JP2006064252A - 乾燥装置及び乾燥方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡単且つ小規模な構成で、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができる乾燥装置、及び乾燥方法を提供すること。
【解決手段】
下部１５から上部１４に螺旋状に上昇する螺旋状部１３と、螺旋状部１３の上部１４と下部１５を連通する連通部１６とを有する無端ネットベルト１１の循環路を備えたネットコンベア１０と、ヒートポンプ５０で除湿した空気をネットコンベア１０上の被乾燥物に接触させて被乾燥物から水分を蒸発させ、該蒸発した水分で湿潤した空気を回収してヒートポンプ５０に導入して除湿し、該除湿した空気を再び被乾燥物に接触させる空気循環機構を備えた乾燥装置である。
【選択図】図１

Description

本発明は、含水固形物等の被乾燥物を乾燥させる乾燥装置及び乾燥方法に関し、特に上下水道、農村集落排水処理設備、し尿処理設備、産業排水設備等から排出される脱水ケーキ等を乾燥させるのに好適な乾燥装置及び乾燥方法に関する。

従来、脱水ケーキ等の含水固形物を乾燥させる乾燥装置として、種々の方式の乾燥機が提案されている。乾燥機は、加熱方式で分類すると、温風加熱式乾燥機、蒸気間接加熱式乾燥機等があり、被乾燥物の乾燥方式で分類すると、回転式乾燥機、攪拌式乾燥機、通気バンド式乾燥機等がある。ここで、温風加熱式乾燥機は、被乾燥物に温風（熱風）を接触させて乾燥させるもので、蒸気間接加熱式乾燥機は、被乾燥物が通過するジャケットの外側に高温蒸気を通して被乾燥物を間接的に加熱して乾燥させるものである。回転式乾燥機は、被乾燥物を円筒内等で回転させながら乾燥するもので、攪拌式乾燥機は、機械的又は熱風により被乾燥物を攪拌させて乾燥させるもので、通気バンド式乾燥機は、通気性を有する金網などのバンド上に載置されて移動する被乾燥物に熱風等を接触させて乾燥させるものである。
化学工学便覧 改定第五版 化学工学協会編 丸善株式会社 ｐ．６６３−６９２

ところが、温風加熱式乾燥機や蒸気加熱式乾燥機は、乾燥機内の湿潤した高温の空気を外部に排気したり、１００℃以上の蒸気配管ドレン（凝縮水）を排水すること等によって熱効率の低下を招くという問題があった。また、回転式乾燥機や攪拌式乾燥機は、水分の多い被乾燥物を投入すると混錬が生じ、乾燥が進行した被乾燥物からは粉塵が発生する等の問題があった。一方、通気バンド式乾燥機は、被乾燥物の混錬や粉塵の発生が無いものの、被乾燥物を乾燥機の上方の高い位置からバンド上に投入し、下方から回収するものであったため、被乾燥物の投入・回収のための搬送手段を別途設置する必要があり、設備が大掛かりとなり、運転コストも高くなるという問題があった。

本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、簡単且つ小規模な構成で、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができる乾燥装置、及び乾燥方法を提供することにある。

上記課題を解決するため請求項１に記載の発明は、下端部から上端部に螺旋状に上昇移動する螺旋状部と該螺旋状部の上端部から下端部に帰還する連通部を有するネットコンベアと、該ネットコンベアの少なくとも螺旋状部を囲む乾燥室と、該乾燥室内の空気を攪拌する空気攪拌機と、該ネットコンベアの螺旋状部の下端部で該ネットコンベアに被乾燥物を供給する被乾燥物供給部と、該螺旋状部の上端部で該ネットコンベア上から乾燥した被乾燥物を回収する被乾燥物回収部を備えたことを特徴とする乾燥装置にある。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の乾燥装置において、被乾燥物供給部は被乾燥物をネットコンベア上に連続的に供給するように構成され、被乾燥物回収部は乾燥した被乾燥物をネットコンベア上から連続的に回収するように構成されていることを特徴とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の乾燥装置において、ヒートポンプを備え、乾燥室内の空気を該ヒートポンプの熱交換室に導入して除湿し、該除湿した空気を再び乾燥室に戻すことを特徴とする。

請求項４に記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乾燥装置において、ヒートポンプの少なくとも熱交換器が、熱交換室内に配置され、乾燥室と熱交換室とが空気循環路で連通されたことを特徴とする。

請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の乾燥装置において、ヒートポンプで除湿した空気から凝縮した水分を回収する水分回収機構を備えたことを特徴とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５に記載の乾燥装置において、乾燥室に、該乾燥室内の空気の一部を外気と入れ換える空気入換機構を設けたことを特徴とする。

請求項７に記載の発明は、下端部から上端部に螺旋状に上昇移動する螺旋状部と該螺旋状部の上端部から下端部に帰還する連通部を有するネットコンベアの該螺旋状部の下端部で該ネットコンベア上に被乾燥物を供給し、該螺旋状部を上昇移動する被乾燥物にヒートポンプで除湿した空気を接触させて乾燥させ、螺旋状部の上端部で該ネットコンベア上から乾燥した被乾燥物を回収すると共に、該乾燥に寄与し湿った空気を該ヒートポンプに戻して除湿し、該除湿した空気を再び前記被乾燥物に接触させることを特徴とする乾燥方法にある。

請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の乾燥方法において、ネットコンベア上への被乾燥物の供給及びネットベルト上からの被乾燥物の回収を連続して行うことを特徴とする

本願請求項１に記載の発明によれば、ネットコンベアの螺旋状部の下端部で該ネットコンベアに被乾燥物を供給する被乾燥物供給部と、該螺旋状部の上端部で該ネットコンベア上から乾燥した被乾燥物を回収する被乾燥物回収部を備えたので、被乾燥物を螺旋状部の低い位置から投入して、高い位置から回収できるため、被乾燥物を予め高い位置へ搬送する機構が不要となり、乾燥装置の構成が簡単でコンパクトになる。また、被乾燥物を搬送するのに要するエネルギーを低く抑えることができる。

請求項２に記載の発明によれば、被乾燥物供給部は被乾燥物をネットコンベア上に連続的に供給するように構成され、被乾燥物回収部は乾燥した被乾燥物をネットコンベア上から連続的に回収するように構成されているので、被乾燥物の乾燥処理を効率良く行うと共に、被乾燥物を均一に乾燥させることが可能となる。

請求項３に記載の発明によれば、ヒートポンプを備え、乾燥室内の空気を該ヒートポンプの熱交換室に導入して除湿し、該除湿した空気を再び乾燥室に戻すので、蒸発した水分で湿潤した高温の空気を外部に排出せずに、該高温の空気が有する熱を再利用することができる。これにより、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができ、乾燥装置の熱効率の低下を防ぐことができる。

請求項４に記載の発明によれば、ヒートポンプの少なくとも熱交換器が、熱交換室内に配置され、乾燥室と熱交換室とが空気循環路で連通されたので、乾燥装置の内部を循環する空気が有する熱が外部に排出されることを防止できる。従って、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができ、乾燥装置の熱効率の低下を防ぐことができる。

請求項５に記載の発明によれば、ヒートポンプで除湿した空気から凝縮した水分を回収する水分回収機構を備えたので、該水分が有する熱を外部に排出させずに回収することができる。従って、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができ、乾燥装置の熱効率の低下を防ぐことができる。

請求項６に記載の発明によれば、乾燥室に、該乾燥室内の空気の一部を外気と入れ換える空気入換機構を設けたので、乾燥の際に発生した臭気を乾燥室の外部に排出することができ、装置内の腐食等を防ぐことができる。

請求項７に記載の発明によれば、ネットコンベアの該螺旋状部の下端部で該ネットコンベア上に被乾燥物を供給し、該螺旋状部を上昇移動する被乾燥物にヒートポンプで除湿した空気を接触させて乾燥させ、螺旋状部の上端部で該ネットコンベア上から乾燥した被乾燥物を回収するので、被乾燥物を螺旋状部の低い位置から投入し高い位置で回収できるため、被乾燥物を予め高い位置へ搬送するための動力が不要となり効率良く乾燥を行うことができる。また、乾燥に寄与し湿った空気を該ヒートポンプに戻して除湿し、該除湿した空気を再び被乾燥物に接触させるので、蒸発した水分で湿潤した高温の空気を外部に排出せずに、該高温の空気が有する熱を再利用することができ、効率良く乾燥を行うことができる。

請求項８に記載の発明によれば、ネットコンベア上への被乾燥物の供給及びネットコンベア上からの被乾燥物の回収を連続して行うので、被乾燥物の乾燥処理を効率良く行うと共に、被乾燥物を均一に乾燥させることが可能となる。

以下、本発明の実施形態例を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の一実施形態にかかる乾燥装置の概略構成を示す図である。また、図２は乾燥装置が具備するネットコンベアの構成を示す図で、同図（ａ）はネットコンベア１０の概略側面図で、同図（ｂ）はその概略平面図である。図２に示すようにネットコンベア１０は、載置面１１ａが網目状のネット等で形成された無端状のネットベルト１１で循環路を形成して構成されている。ネットベルト１１の循環路は、鉛直方向に立接した回転軸１２の周囲にネットベルト１１の載置面１１ａを上に向けた状態で螺旋状に巻き回されて配置された螺旋状部１３と、該螺旋状部１３の上部１４と下部１５とを連通して設けられた連通部１６とを備えて構成されている。連通部１６は、螺旋状部１３の上部１４から水平方向に延伸し、ロール部材１７で折り返されて上下反転して載置面１１ａが下を向き、さらにその先のロール部材１８で鉛直下向きに折り曲げられて載置面１１ａが側方を向き、下段のロール部材１９で略水平方向に折り曲げられて螺旋状部１３の下部１５のロール部材２０に接続されている。

このネットコンベア１０は、回転軸１２及び各ロール部材１７〜２０の駆動によって、ネットベルト１１が螺旋状部１３を下部１５から上部１４方向に移動し、螺旋状部１３の上部１４から下部１５まで連通部１６を通って戻ることで一巡する。なお、ネットコンベア１０の構成はネットベルト１１を移動させる動作を行うことができるものであれば、図に示した構成に限定されず、例えば、螺旋状部１３を一つではなく複数有していても良く、詳細な構成は図示したものに限定されない。

また、この乾燥装置は、図２（ａ）に示すように螺旋状部１３の下部１５のネットベルト１１上に脱水ケーキ等の被乾燥物を供給する供給部２１と、螺旋状部１３の上部１４のネットベルト１１上に載置された被乾燥物を回収する回収部２２とを有する搬送機構を備えている。供給部２１は、ネットベルト１１の載置面１１ａに向かって被乾燥物を供給する、例えばスクリュー式供給装置であり、回収部２２は、ネットベルト１１が折り返されるロール部材１７の下側で、ネットベルト１１上に載置された被乾燥物が落下する落下位置に開口した回収口である。この搬送機構は、供給部２１によりネットベルト１１上へ被乾燥物を連続して供給でき、回収口２２でネットベルト１１上の被乾燥物を連続して回収することができる。供給部２１及び回収部２２はこの構成以外でも、螺旋状部１３の下部１５へ被乾燥物を供給し、螺旋状部１３の上部１４から被乾燥物を回収する動作を連続して行える機構を備えているものであればよい。また、供給部２１は、被乾燥物をネットベルト１１上に均一に供給できる構成であることが望ましく、例えば被乾燥物の供給量が一定であり、ネットベルト１１上に供給された被乾燥物が均一に配置されるような形状・構成のスクリュー式供給装置２１であればよい。この供給部２１としては、上記のスクリュー式供給装置の他、テーブル式、バケットコンベア式、回転ドラム式、振動式等の供給装置を用いることができる。さらに必要に応じて成型装置を設置し、該成型装置で被乾燥物を成型した後、ネットベルト１１上に供給してもよい。

次に、図１を用いて乾燥装置の全体構成を説明すると、乾燥装置は、ネットコンベア１０の少なくとも螺旋状部１３が、箱状に形成された乾燥室３０内に収納配置されている。この乾燥室３０はネットコンベア１０の螺旋状部１３を収容することができるものであれば、その材質や構造は限定されない。また乾燥室３０には、内部の空気を外部へ排出すると共に外気を導入して乾燥室内の換気を行う外気導入ダクト３１が設置されている。乾燥室３０は断熱性を有していることが好ましい。

一方、乾燥室３０の隣には箱状の熱交換室４０が設置され、該熱交換室４０内には、ヒートポンプ５０の吸熱部（蒸発器）５１と放熱部（凝縮器）５２からなる熱交換器が配置されており、熱交換室４０内に導入された空気の除湿を行うよう構成されている。そして、これら乾燥室３０と熱交換室４０とが２本の空気循環ダクト３２，３３で連通されている。この空気循環ダクト３２，３３は断熱性、気密性を有し乾燥室３０と熱交換室４０の内部を連通しているものが望ましく、その他の材質や形状等は限定されるものではない。

ヒートポンプ５０では、冷媒が、膨張弁５３で気化し、吸熱部５１で気化し、圧縮機５４で圧縮され、放熱部５２に導かれて凝縮することで内部を循環している。冷媒は、熱交換室４０内の空気と熱交換を行う。即ち、吸熱部５１で熱交換室４０内の空気に含まれる水分を凝縮させ、さらに放熱部５２で熱交換室４０内の空気を加熱する。これにより、熱交換室４０内の空気の除湿が行われる。ヒートポンプ５０は、ネットコンベア１０の有効面積、即ち載置できる被乾燥物の量、及び被乾燥物の乾燥速度等から、適切な構成と出力のものを選定することが好ましい。

空気循環ダクト３２、３３には、内部の空気を一定方向（図の矢印で示す方向）に送る循環用送風機３４が設置されている。これにより、空気が乾燥室３０から空気循環ダクト３３を通って熱交換室４０へ導入され、空気循環ダクト３２を通って再び乾燥室３０に戻される空気循環路が形成される。空気循環ダクト３２，３３の内部を流れる空気の流速は、例えば１５ｍ／ｓｅｃ以下とすることが望ましい。循環用送風機３４は、必要に応じて熱交換室４０内や乾燥室３０内にも設置して空気循環ダクト３２，３３に空気を送り込むのに使用し、空気の循環をさらに促進させることもできる。図１では乾燥室３０内にも設置した状態を示している。

乾燥室３０内には、熱交換室４０から導入された乾燥した空気をネットベルト１１上の被乾燥物へ吹き付ける送風機３５が設けられている。この送風機３５は、乾燥した空気を被乾燥物に効果的に接触させるために設けるものであるが、風量を少なくし過ぎると乾燥空気が被乾燥物に十分に接触できず乾燥速度が低下してしまう一方、風量を大きくし過ぎると、送風機３５に必要な動力が増加することや、被乾燥物が風で移動してしまうという問題がある。そのため、乾燥室３０内の風速が０．１ｍ／ｓｅｃ〜１５ｍ／ｓｅｃ、さらに好ましくは０．３ｍ／ｓｅｃ〜１０ｍ／ｓｅｃに保たれる程度の風量で運転できるものがよい。

上記構成の乾燥装置で被乾燥物の乾燥を行う手順を説明する。ネットコンベア１０を動かした状態で、被乾燥物を供給部２１から螺旋状部１３の下部１５のネットベルト１１上に供給する。被乾燥物は、ネットベルト１１の移動により螺旋状部１３を旋回しながら上方へ移動してゆく。

一方、熱交換室４０内でヒートポンプ５０によって除湿された空気は、循環用送風機３４により空気循環ダクト３２を通って乾燥室３０内に送り込まれる。該乾燥室３０内に送り込まれた除湿された空気が、送風機３５によって、ネットコンベア１０の螺旋状部１３を上昇する被乾燥物に吹き付けられる。これにより被乾燥物の水分が蒸発して乾燥する。蒸発した水分は被乾燥物の周囲の空気中に拡散して、乾燥室３０内の空気は湿った空気になる。この湿った空気は乾燥室３０に設置した循環用送風機３４によって空気循環ダクト３３へ送り込まれて熱交換室４０へ戻される。この湿った空気は、熱交換室４０でヒートポンプ５０によって除湿され、再び空気循環ダクト３２から乾燥室３０へ送り込まれる。ヒートポンプ５０で空気を除湿する際に発生した凝縮水は、熱交換室４０の底部に設けた凝縮水排出弁４１で回収される。空気中の水分を凝縮させることにより、蒸発潜熱も回収される。

循環用送風機３４の風量は、乾燥室３０の換気回数で１０回／ｈ〜１５０回／ｈ、好ましくは２０回／ｈ〜１００回／ｈとなる風量とすることが望ましい。循環用送風機３４はその風量が少な過ぎると乾燥室３０内の相対湿度が高くなり被乾燥物の乾燥速度が低下する一方、風量が多過ぎるとヒートポンプ５０の除湿効率が低下し、且つ必要な動力が増加する。そのため換気回数は被乾燥物の乾燥速度に合わせて、最適な値となるように設定することが好ましい。

被乾燥物は螺旋状部１３を移動する間に乾燥され、螺旋状部１３の上部１４に達した被乾燥物はロール部材１７でネットベルト１１が折り返された際に、ネットベルト１１上から落下して、その下方に開口する回収部２２で回収される。

この乾燥装置では、被乾燥物を螺旋状部１３の低い位置（下部１５）から供給して、高い位置（上部１４）で回収するため、被乾燥物を予め高い位置へ搬送するコンベア等の機構が不要となり、搬送機構の構成が簡単でコンパクトになる。また、被乾燥物を搬送するのに要するエネルギーを低く抑えることができる。

上記の乾燥工程において、乾燥室３０の外気導入ダクト３１を開くことで、乾燥室３０内の空気の一部を外気と入れ換えて換気を行うことができる。これにより被乾燥物から発生した臭気等を乾燥室３０の外に排気することができる。この換気量は少な過ぎると、乾燥室３０内で被乾燥物から発生した腐食性ガスの濃度が上昇し、乾燥室３０の内壁面やネットコンベア１０を腐食させる一方、多過ぎると、外気への放熱量が多くなり熱効率が低下する。そのため換気量は、換気回数で０．１回／ｈ〜３回／ｈ、好ましくは０．２回／ｈ〜１回／ｈ程度の効果があるように行うのが好ましい。また、被乾燥物を連続して供給するいわゆる連続式で乾燥工程を行う場合、被乾燥物の供給及び回収に伴い乾燥室３０が開かれることで外気が導入されるため、外気導入ダクト３１を設置して換気を行わなくても良い。

この乾燥装置では、ヒートポンプ５０で除湿した空気を被乾燥物に接触させて被乾燥物から水分を蒸発させ、該蒸発した水分で湿潤した空気を回収してヒートポンプ５０に導入して除湿し、該除湿した空気を再び被乾燥物に接触させるので、蒸発した水分で湿潤した高温の空気を外部に排出せずに、該高温の空気が有する熱をヒートポンプ５０で回収することができる。これにより、乾燥装置の熱効率の低下を防ぐことができ、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができる。

また、空気の循環は、乾燥室３０及び熱交換室４０と空気循環ダクト３２，３３の内部で行われるので、循環する空気が有する熱が装置の外部に排出されることを防止できる。従って、これによっても乾燥装置の熱効率の低下を防ぐことができ、効率良く被乾燥物の乾燥を行うことができる。さらに、ヒートポンプ５０で空気を除湿する際に発生した凝縮水は、熱交換室４０の底部に設けた凝縮水排出弁４１で回収されるので、該凝縮水が有する熱も外部に排出せずに回収することができる。

また、被乾燥物をネットベルト１１上に載置して、送風機３５で乾燥した空気を吹き付けて乾燥させるので、被乾燥物の効率的な乾燥を行えるだけでなく、被乾燥物の混錬や粉塵の発生が起こらないように乾燥を行うことができる。

上記構成の乾燥装置で乾燥処理を行った結果について説明する。図３は、乾燥処理を行った結果の一例を示す図である。ここで、乾燥装置のネットコンベア１０は、有効面積：８．０ｍ²で、乾燥室３０は、有効容積：１２．０ｍ³、換気回数：５２回／ｈ、乾燥室内風速：１．２ｍ／ｓｅｃ、ヒートポンプ５０は、圧縮機呼称出力：２．２ｋＷとした。被乾燥物である脱水ケーキは、無機性であり、強熱減量：１８％−ＤＳ、シリカ：３２％のものを約５ｍｍの大きさに粉砕したものを用いた。

脱水ケーキ供給量：１５ｋｇ／ｈ、乾燥時間：３．０ｈの条件で連続乾燥実験を行った結果、乾燥室平均温度：５３℃、乾燥室平均湿度：５５％となり、脱水ケーキを含水率：６５．３％から３４．３％に乾燥することができた。また、圧縮機５４の消費電力は３時間で６．６ｋＷｈであった。蒸発水分量は２１．２ｋｇであり、蒸発潜熱を０．６６ｋＷｈとすると１４ｋＷｈとなり、消費電力の２．１倍相当の仕事をした計算になった。また、乾燥工程後の乾燥ケーキは、脱水ケーキと同様の形状を保持しており、粉塵も発生しなかった。

以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載のない何れの形状や材質であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。

例えば、上記実施形態では、ネットコンベア１０の螺旋状部１３を収容する乾燥室３０とヒートポンプ５０の吸熱部５１と放熱部５２を収容する熱交換室４０とを別々に設置し、これらを空気循環ダクト３２，３３で連通した構成を示したが、乾燥室３０と熱交換室４０を互いに隣接させて設置する場合や、乾燥室３０内に熱交換室４０を設置する場合等は、空気循環ダクト３２，３３を設けずに空気の循環経路を形成することもできる。

本発明の一実施形態にかかる乾燥装置の概略構成を示す図である 乾燥装置が具備するネットコンベアの構成を示す図で、同図（ａ）はネットコンベアの概略側面図で、同図（ｂ）はその概略平面図である。 乾燥装置で乾燥処理を行った結果の一例を示す図である。

符号の説明

１０ ネットコンベア
１１ ネットベルト
１１ａ 載置面
１２ 回転軸
１３ 螺旋状部
１４ 上部
１５ 下部
１６ 連通部
１７ ロール部材
１８ ロール部材
１９ ロール部材
２０ ロール部材
２１ スクリュー式供給装置（供給部）
２２ 回収口（回収部）
３０ 乾燥室
３１ 外気導入ダクト
３２ 空気循環ダクト
３３ 空気循環ダクト
３４ 循環用送風機
３５ 送風機
４０ 熱交換室
４１ 凝縮水排出弁
５０ ヒートポンプ
５１ 吸熱部（蒸発器）
５２ 放熱部（凝縮器）
５３ 膨張弁
５４ 圧縮機

Claims (8)

1. 下端部から上端部に螺旋状に上昇移動する螺旋状部と該螺旋状部の上端部から下端部に帰還する連通部を有するネットコンベアと、該ネットコンベアの少なくとも螺旋状部を囲む乾燥室と、該乾燥室内の空気を攪拌する空気攪拌機と、該ネットコンベアの螺旋状部の下端部で該ネットコンベアに被乾燥物を供給する被乾燥物供給部と、該螺旋状部の上端部で該ネットコンベア上から乾燥した被乾燥物を回収する被乾燥物回収部を備えたことを特徴とする乾燥装置。
2. 請求項１に記載の乾燥装置において、
   前記被乾燥物供給部は被乾燥物をネットコンベア上に連続的に供給するように構成され、前記被乾燥物回収部は乾燥した被乾燥物をネットコンベア上から連続的に回収するように構成されていることを特徴とする乾燥装置。
3. 請求項１又は２に記載の乾燥装置において、
   ヒートポンプを備え、前記乾燥室内の空気を該ヒートポンプの熱交換室に導入して除湿し、該除湿した空気を再び前記乾燥室に戻すことを特徴とする乾燥装置。
4. 請求項１乃至３のいずれか１項に記載の乾燥装置において、
   前記ヒートポンプの少なくとも熱交換器が、熱交換室内に配置され、前記乾燥室と前記熱交換室とが空気循環路で連通されたことを特徴とする乾燥装置。
5. 請求項３又は４に記載の乾燥装置において、
   前記ヒートポンプで除湿した空気から凝縮した水分を回収する水分回収機構を備えたことを特徴とする乾燥装置。
6. 請求項４又は５に記載の乾燥装置において、
   前記乾燥室に、該乾燥室内の空気の一部を外気と入れ換える空気入換機構を設けたことを特徴とする乾燥装置。
7. 下端部から上端部に螺旋状に上昇移動する螺旋状部と該螺旋状部の上端部から下端部に帰還する連通部を有するネットコンベアの該螺旋状部の下端部で該ネットコンベア上に被乾燥物を供給し、該螺旋状部を上昇移動する被乾燥物にヒートポンプで除湿した空気を接触させて乾燥させ、螺旋状部の上端部で該ネットコンベア上から乾燥した被乾燥物を回収すると共に、該乾燥に寄与した湿った空気を該ヒートポンプに戻して除湿し、該除湿した空気を再び前記被乾燥物に接触させることを特徴とする乾燥方法。
8. 請求項７に記載の乾燥方法において、
   前記ネットコンベア上への被乾燥物の供給及び前記ネットコンベア上からの被乾燥物の回収を連続して行うことを特徴とする乾燥方法。

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