JP2006058919A - プリント出力管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 特定の相手に伝達したい情報を、その情報を見ることが許された立場にいる者だけがプリント出力を可能とし、第三者に情報が漏れることを防止できるようにしたプリント出力管理システムを提供する。
【解決手段】 記憶媒体は、該記憶媒体の所持者の組織内における立場に応じた属性情報が記憶された記憶手段を有し、パソコンは、プリント出力用データと、該プリント出力用データの受信者の属性情報とを複数のプリンタ装置に対して送信する手段を有し、プリンタ装置には、パソコンから受信したプリント出力用データと属性情報とを関係付けて記憶する記憶手段と、記憶媒体から属性情報を読み取る読取手段と、読取手段で読み取った属性情報と、記憶手段に記憶されている属性情報とを照合する属性情報照合手段と、属性情報照合手段で照合一致した場合に、該属性情報と関係付けられて記憶されているプリント出力用データをプリント出力する手段とを備える。
【選択図】 図１

Description

本発明は、パソコンと、前記パソコンとＬＡＮまたは通信ネットワークなどを介して双方向通信に接続された複数のプリンタ装置と、利用者用の記憶媒体とからなるプリント出力管理システムに関する。

従来、パソコンに入力されたデータや、予め記憶されているデータをプリント出力する場合には、パソコンと双方向通信に接続されているプリンタ装置の中から、パソコン側で選択設定したプリンタ装置に対してプリント出力用データを送信し、用紙にプリント出力している。
このようなパソコンとプリンタ装置とからなるプリントシステムでは、パソコンからプリンタ装置に対してプリント出力用データが送信されると、プリンタ装置によりプリント出力処理が行なわれるが、複数の利用者が共有して使用されるプリンタ装置においては、自分よりも先にプリンタ装置に対してプリント出力用データを送信した者がいることもあり、その場合には、他人のプリント出力の処理が終了されるのを待ってから自分のプリント出力が順番に行なわれることとなる。

従来、上記印刷システムに関する技術が提案されている。
例えば、印刷優先順位に基づいてプリンタ装置に印刷実行を依頼する印刷要求を選択する技術が提案されている。（例えば、特許文献１、参照）
しかしながら、このように複数の利用者で共有して使用されるプリンタ装置では、その時々の混み具合に応じて、何時のタイミングにおいて自分が送信したプリント出力用データに基づくプリント出力が行なわれるのかがわからない。
特開２０００−２５０７２６号公報

したがって、他の者に見られては困る内容のプリント出力用データをプリンタ装置によりプリント出力したい場合には、パソコン側で選択設定したプリンタ装置に対してプリント出力用データを送信した後、直ぐにプリンタ装置が設置された場所に行き、自分が送信したプリント出力用データで出力された用紙が排出されるまで待ち続け、他の者に見られる前に持ち去らなければならないという不便があり、たとえプリンタ装置の前で待っていたとしても、プリント出力された用紙を、他の者が自分のものではないかと確認するために印字された内容を見てしまうこともあり、情報のセキュリティ上においても問題がある。

例えば、会社の総務部から部長職以上の社員へ重要情報を送りたい場合などにおいて、電子メールを利用して送信することもできるが、送信時に送信先を誤送信した場合には、秘密な重要情報が一般社員などに漏れてしまうという危険性があるという問題がある。
また、パソコンからプリント出力用データとして重要情報をプリンタ装置に対して送信することも考えられるが、上記のように、第三者に内容を見られたり、間違えて持ち去れらるという危険性もあるという問題がある。。

更に、会社などにおいて、プリンタ装置が１台だけしか備えられていない場合には、他の社員が送信したプリント出力用データの処理を待つことはしかたのないことであるが、複数台のプリンタ装置が備えられている場合においても、たまたま自分のパソコン側で選択設定したプリンタ装置だけが混み合っていることもあり、他のプリンタ装置が空いている場合でも他の社員のプリント出力処理が終了するまで待たなければならないという不便があり、急ぎの仕事で早くプリント出力しなければならない場合には非常に困るという問題がある。

本発明は、特定の相手に対して伝達したい情報を、パソコンから複数のプリンタ装置に送信し、その情報を見ることが許された立場にいる者だけがプリント出力を可能とすることで、予め定められた者だけが情報を受信可能とし、第三者に情報が漏れることを防止できるようにしたプリント出力管理システムを提供する。

本発明のプリント出力管理システムは、パソコンと、前記パソコンと双方向通信で接続された複数のプリンタ装置と、利用者用の記憶媒体とからなるプリンタ出力管理システムであって、前記記憶媒体は、該記憶媒体の所持者の組織内における立場に応じた属性情報が記憶された記憶手段を有し、前記パソコンは、プリント出力用データと、該プリント出力用データの受信者の属性情報とを、前記複数のプリンタ装置に対して送信する手段を有し、前記プリンタ装置には、前記パソコンから受信したプリント出力用データと属性情報とを関係付けて記憶する記憶手段と、前記記憶媒体から属性情報を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取った属性情報と、前記記憶手段に記憶されている属性情報とを照合する属性情報照合手段と、前記属性情報照合手段で照合一致した場合に、該属性情報と関係付けられて前記記憶手段に記憶されているプリント出力用データをプリント出力する手段と、を備えることを特徴とする。

また、本発明のプリント出力管理システムは、前記属性情報が、組織内における管理職レベル情報、役職レベル情報、職種種別情報、入社年度情報、人事情報、のいずれかであることを特徴とする。

本発明のプリント出力管理システムは、プリンタ装置に記憶されたプリント出力用データをプリント出力する際に、記憶媒体に記憶された属性情報による照合処理を行い、照合一致した場合だけプリント出力が行なわれるようにしてあるので、予め定められた者だけが情報を受信することができ、第三者に情報が漏れることを防止することができるという効果がある。

また、本発明のプリント出力管理システムは、属性情報が、組織内における管理職レベル情報、役職レベル情報、職種種別情報、入社年度情報、人事情報、のいずれかであるので、会社の総務部や人事部からの通達を行なう際に、通達内容に応じてその情報の受信者を選択して送ることができるという効果がある。

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態を詳述する。
図１は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムの概要構成を説明する図、図２は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムにおいて、通信ネットワークを介してパソコンと複数のプリンタ装置とが接続された構成の概要を説明する図、図３は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムにおいて、通信ネットワークを介してパソコンと、遠隔地の所定場所に備えられた複数のプリンタ装置とが接続された構成の概要を説明する図、図４は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムで使用する記憶媒体である非接触ＩＣカードの平面図、図５は、図４のＡ−Ａ線断面図、図６は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムで使用する記憶媒体である非接触ＩＣカードの構成を説明する図、図７は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムのシステムブロック図、図８は、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムの処理手順を示すフローチャートである。

本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムは、図１に示すように、ＬＡＮ伝送路１によりパソコン２と、３台からなる複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃとが双方向通信で接続され、パソコン２から送信されたデータを複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃで受信してプリント出力できるように構成されている。
特に、パソコン２側には、プリンタ装置４によるプリント出力を制御するプリンタ制御用プログラムが内蔵されていて、パソコン２の利用者が、パソコン２の表示された選択表示の中から選択することで、プリント出力するプリンタ装置を特定したり、またプリント出力するプリンタ装置の特定を行なわないで処理する本発明に方式を選べるようにシステム化されている。

また、プリンタ装置４により情報をプリント出力する利用者は、記憶媒体として非接触ＩＣカード３を所持している。
この記憶媒体は、非接触ＩＣカード３に限らず公知の種々の記憶媒体を用いることができるが、この実施形態においては、非接触ＩＣカード３を使用した場合について説明する。
この非接触ＩＣカード３は、社員証などの身分証明用カードと併用して用いることが好ましい。

そして、各々のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃには、非接触ＩＣカード３に対して、非接触でデータの書き込みや読み取りを行なう機能を有する非接触ＩＣカードリーダライタ６がそれぞれに備えられている。
この非接触ＩＣカードリーダライタ６は、各々のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃに外付けで備えてもよいし、各々のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃに内蔵させて、非接触ＩＣカード３に対して非接触でデータの書き込みや読み取りを行なう機能を有するように設けるようにしてもよい。

また、図２に示すように、パソコン２と、３台からなる複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃとを通信ネットワーク７を介して双方向通信可能に接続して、パソコン２から送信されたデータを複数のプリンタ装置４ｄ，４ｅ，４ｆで受信してプリント出力できるように構成するようにしてもよい。

更に、図３に示すように、パソコン２の設置場所に対して、複数のプリンタ装置を遠隔地の所定場所に備え、パソコン２と、３台からなる複数のプリンタ装置４ｇ，４ｈ，４ｉとを通信ネットワーク７を介して双方向通信可能に接続して、パソコン２から送信されたデータを複数のプリンタ装置４ｇ，４ｈ，４ｉで受信してプリント出力できるように構成するようにしてもよい。

記憶媒体である非接触ＩＣカード３は、例えば、図４乃至図６に示すように、カード基材３ａ，３ｂの内部に非接触ＩＣタグ８が内蔵された構成を有している。
この非接触ＩＣタグ８は、例えば、非接触データキャリアやＲＦＩＤともいわれ、図６に示すように、プラスチック等の基材８１にコイルパターン８８が形成され、当該コイルと容量素子とにより共振回路を形成して一定周波数の電波を受信し送信することができるように構成されている。
また、他の方式として、リーダライタからの搬送波の電磁誘導により電力伝送及びデータ伝送を行うようにしてもよい。
一般的には、１３５ｋＨｚ（中波）、１３．５６ＭＨｚ、２．４５ＧＨｚ（マイクロ波）の周波数帯が使用される。

図示した例の場合、コイルパターン８８は、導通部材８４により基材８１の裏面でジャンピング回路を形成してコイル接続端子８８ＣによりＩＣチップ８２の裏面のバンプに接続している。
ＩＣチップ８２には、ＣＰＵと、メモリが備えられている。

図示した例では、容量素子はＩＣチップ８２に内蔵されている。
このような非接触ＩＣタグ８は、樹脂基材にラミネートしたアルミ箔等の金属箔をフォトエッチングやレジスト印刷後のエッチングによりコイルパターンを形成し、ＩＣチップ８２を装着し、保護用の被覆を設けることにより形成することができる。
その大きさも３０ｍｍ×３０ｍｍ程度以下のサイズとすることができる。

非接触ＩＣタグ８に使用する樹脂基材８１としては、ＰＥＴやポリプロピレン、ポリエチレン、ポリスチレン、ナイロン等の各種材料を使用することができ、紙であってもよい。
厚みは１５〜３００μｍが使用できるが、強度、加工作業性、コスト等の点から２０〜１００μｍがより好ましい。
金属箔としては銅箔やアルミ箔あるいは鉄箔を使用できるが、コスト、加工性からアルミ箔が好ましく、その厚みは６〜５０μｍ程度が好ましい。

これらの非接触ＩＣタグ８に記録した情報の読み取りや情報の書き込みは、ＩＣカードリーダライタ６から非接触ＩＣタグ８に対して共振する呼び出し信号を発信し、数ｃｍから数十ｃｍの距離で非接触ＩＣタグからの応答信号を読み、且つ非接触ＩＣタグ８のＩＣチップ８２のメモリに記録された情報を読み取ったり、情報を書き込んだりすることができる。
尚、記憶媒体としては、上記した非接触ＩＣカード３に限定されるものではなく、例えば、携帯電話、ＵＳＢメモリー、フレキシブルディスク、磁気カードなどを用いるようにしてもよい。

次に、図７のシステムブロック図に基づいて、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムのシステム構成について説明する。
まず、パソコン２には、通信手段９、表示手段１０、記憶手段１１、入力手段１２、属性情報登録手段１５、プリンタ装置設定手段１６、制御手段１７などが備えられている。
記憶手段１１には、プリンタ出力用の制御プログラムが搭載され、利用者が、入力手段１２からプリント指示情報を入力することで、プリンタ出力用の制御プログラムに基づいた処理が行なわれる。

属性情報登録手段１４は、利用者がパソコン２の入力手段１２からプリンタ装置で出力するプリント出力用データに関する選択情報の入力を行なった場合に、そのプリント出力用データと関係付けて属性情報を登録する手段であり、パソコン２からプリンタ装置へ送信されるプリント出力用データ毎にそれぞれ属性情報が関係付けられて送信できるようにしてある。

プリンタ装置設定手段１４は、利用者の入力手段１２からの入力信号により、パソコン２に接続されている複数のプリンタ装置の中から、利用者がプリント出力を望む特定のプリンタ装置を選択してプリンタ装置の設定を行なうのか、または本発明のように予めプリント出力するプリンタ装置の特定を行なわないで、パソコン２に接続されている複数のプリンタ装置に対して、プリント出力用データ及び属性情報の送信を行なうようにプリンタ装置の設定を行なうのか、に関して選択してプリンタ装置の設定が行なえるようにしてある。

次に、プリンタ装置に関し、パソコン２に接続されている複数のプリンタ装置は、全て同じシステム構成を備えており、そのシステム構成の説明を行なうためプリンタ装置４ｃを一例に挙げて説明する。
プリンタ装置４ｃには、プリント出力手段１７、プリンタエンジン１８、記憶手段１９、属性情報読取手段２０、属性情報照合手段２１、通信手段２２、データ消去手段２３、消去指示信号送信制御手段２４、制御手段２５、などを備えている。
尚、属性情報読取手段２０は、非接触ＩＣカードリーダライタ６からなる。

プリント出力手段１７は、パソコン２から受信したプリント出力用データをプリント出力する機能を有し、記憶手段１９には、パソコン２から受信したプリント出力用データと属性情報が記憶される。
プリント出力手段１７によりプリント出力用データがプリント出力される媒体としては、例えば、用紙、カードなどがあるが特に限定されるものではない。
属性情報読取手段２０は、利用者の非接触ＩＣカード３に記憶されている属性情報を非接触で読み取る機能を有している。
また、属性情報照合手段２１は、属性情報読取手段２０により非接触ＩＣカード３から読み取った属性情報と、プリンタ装置４ｃの記憶手段１９に記憶されている属性情報とを照合処理すると共に、この照合処理した結果で照合一致した場合に、その属性情報と関係付けられて記憶手段１９に記憶されているプリント出力用データを、プリント出力手段１７によりプリント出力させる指示信号を送る機能を有している。

データ消去手段２３は、記憶手段１９に記憶されているプリント出力用データと該プリント出力用データに関係付けられて記憶されている属性情報とを消去する機能を有しており、プリンタ装置４ｃが、他のプリンタ装置から送信された消去指示信号を受信した際に、その消去指示信号に基づいて、特定されたプリント出力用データ及び属性情報の消去を行なう。
また、消去指示信号送信制御手段２４は、プリンタ装置４ｃでプリント出力が行なわれた場合に、他の全てのプリンタ装置に対して、プリント出力が行なわれたプリント出力用データと該プリント出力用データに関係付けられて記憶されている属性情報とを消去させるための指示信号の送信を行なう機能を有している。

図７に示すように、利用者２６は、プリント装置４ｃに非接触ＩＣカード３に記憶されている属性情報を読み取らせることで、属性情報に基づいた処理をプリント装置４ｃ側で行なえるようにしてある。

上記の例では、利用者２６がプリント装置４ｃによりプリント出力を行なう場合についての説明であるが、図１に示すように、例えば会社などのフロアーに３台からなる複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃが設けられていたとすると、利用者は、その３台のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃの中から所望のプリンタ装置を任意に選んでプリント出力を行なうことができるので、プリント出力処理で込み合っているプリンタ装置を避けて、直ぐにプリント出力できそうなプリント装置に近寄って、そのプリント装置で非接触ＩＣカード３に記憶されている属性情報を読み取らせることで、どのプリント装置からでもプリント出力が行なえるようにしてある。

また、図２に示すような、通信ネットワーク７によりパソコン２と複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃとがそれぞれ遠距離に備えられている場合でも、利用者がプリンタ出力を行ないたいと望むプリンタ装置に非接触ＩＣカードを近づけて、プリント装置で非接触ＩＣカード３に記憶されている属性情報を読み取らせることで、どのプリント装置からでもプリント出力が行なえるようにしてあり、複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃがそれぞれ異なる地域に設置してあっても、利用者の都合に応じてどのプリンタ装置からでも、利用者の都合のよい時にプリント出力できるようにしてある。

次に、本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムの処理手順を、図８に基づいて説明する。
まず、パソコン２の入力手段１２から所望のデータを入力などして、記憶手段１１にデータを記憶させた後に、それらのデータの中からプリンタ装置によりプリント出力させるプリント出力用データの選択情報を入力し、プリント出力用データの特定を行なう。（ステップ１）
そして、そのプリント出力用データを送信する対象者の属性情報を、属性情報登録手段１３によりそのプリント出力用データと関係付けて記憶手段１１に一時的に登録する。（ステップ２）
この属性情報は、組織内における管理職レベル情報、役職レベル情報、職種種別情報、入社年度情報、人事情報、などの中から、そのプリント出力用データの内容に応じて、送信者側で任意に選択することができる。
例えば、そのプリント出力用データの送信者側が会社組織の総務部であり、その総務部から各管理職の部長に対して通達文などを送信する場合には、管理職レベル情報を管理職の部長に該当する属性情報を、そのプリント出力用データに関係付けて、パソコン２からプリンタ装置に送信する。

次に、表示手段１０に表示された印刷指示用画面の中から、プリンタ装置の特定を行なわない方式を選択するクリックを行なう。（ステップ３）
これにより、パソコン２に接続されている全ての複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃに対して、プリント出力用データ及び属性情報が送信される。（ステップ４）
送信されたプリント出力用データ及び属性情報を受信した複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃの記憶手段には、このプリント出力用データ及び属性情報が登録される。（ステップ５）

次に、利用者２６は、複数のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃが設置されている場所に非接触ＩＣカード３を所持して移動し、３台のプリンタ装置４ａ，４ｂ，４ｃの中から直ぐにプリント出力を行なえそうなプリンタ装置を自由に選んで、そのプリンタ装置４ｃに非接触ＩＣカード３を近づけることで、非接触ＩＣカード３に記憶されている属性情報をプリンタ装置４ｃの属性情報読取手段２０で読み取らせる。（ステップ６）

プリンタ装置４ｃは、読み取った属性情報と、記憶手段１９に記憶されている属性情報との照合処理を行う。（ステップ７）
この照合処理で、記憶手段１９に照合一致した属性情報が見つかった場合には、記憶手段１９にその属性情報と関係付けられて登録されているプリント出力用データに基づくプリント出力を行なう。（ステップ８）

更に、プリンタ装置４ｃから、他の２台のプリンタ装置４ａ，４ｂに対して、その識別データと消去指示信号の送信が行なわれる。（ステップ９）
他の２台のプリンタ装置４ａ，４ｂは、その属性情報と消去指示信号を受信すると、それぞれのプリンタ装置４ａ，４ｂの記憶手段に記憶されているその属性情報と関係付けられて登録されているプリント出力用データをその属性情報と共に消去させる。（ステップ１０）
以上の処理により、利用者は、非接触ＩＣカード３を用いて、プリントを行ないたいと思うプリンタ装置を選らんで、プリントしたい時にプリントを行なうことができると共に、プリント出力させなかった他のプリンタ装置４ａ，４ｂの記憶手段に記憶されたプリント出力用データを自動的に消去させることができる。

本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムの概要構成を説明する図である。 本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムにおいて、通信ネットワークを介してパソコンと複数のプリンタ装置とが接続された構成の概要を説明する図である。 本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムにおいて、通信ネットワークを介してパソコンと、遠隔地の所定場所に備えられた複数のプリンタ装置とが接続された構成の概要を説明する図である。 本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムで使用する記憶媒体である非接触ＩＣカードの平面図である。 図４のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムで使用する記憶媒体である非接触ＩＣカードの構成を説明する図である。 本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムのシステムブロック図である。 本発明の実施形態に係るプリント出力管理システムの処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ ＬＡＮ伝送路
２ パソコン
３ 非接触ＩＣカード
３ａ，３ｂ カード基材
４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ，４ｅ，４ｆ，４ｇ，４ｈ，４ｉ プリンタ装置
５ 非接触ＩＣカードリーダライタ
７ 通信ネットワーク
８ 非接触ＩＣタグ
９，２２ 通信手段
１０ 表示手段
１１，１９ 記憶手段
１２ 入力手段
１３ 属性情報登録手段
１４ プリンタ装置設定手段
１５，２５ 制御手段
１７ プリント出力手段
１８ プリンタエンジン
２０ 属性情報読取手段
２１ 属性情報照合手段
２３ データ消去手段
２４ 消去指示信号送信制御手段
２６ 利用者
８１ 基材
８２ ＩＣチップ
８８ コイルパターン
８４ 導通部材
８８Ｃ コイル接続端子

Claims (2)

1. パソコンと、前記パソコンと双方向通信で接続された複数のプリンタ装置と、利用者用の記憶媒体とからなるプリンタ出力管理システムであって、
   前記記憶媒体は、該記憶媒体の所持者の組織内における立場に応じた属性情報が記憶された記憶手段を有し、
   前記パソコンは、プリント出力用データと、該プリント出力用データの受信者の属性情報とを、前記複数のプリンタ装置に対して送信する手段を有し、
   前記プリンタ装置には、前記パソコンから受信したプリント出力用データと属性情報とを関係付けて記憶する記憶手段と、前記記憶媒体から属性情報を読み取る読取手段と、前記読取手段で読み取った属性情報と、前記記憶手段に記憶されている属性情報とを照合する属性情報照合手段と、前記属性情報照合手段で照合一致した場合に、該属性情報と関係付けられて前記記憶手段に記憶されているプリント出力用データをプリント出力する手段とを備えることを特徴とするプリント出力管理システム。
2. 前記属性情報が、組織内における管理職レベル情報、役職レベル情報、職種種別情報、入社年度情報、人事情報、のいずれかであることを特徴とする請求項１記載のプリント出力管理システム。
   

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