JP2006053245A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の現像器を回転体の周方向に配置した画像形成装置において、各現像器に配設された現像ローラの保護カバーを簡単な操作で取り外すことができるようにする。
【解決手段】 回転軸部材４１の周方向に沿って４つの現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが搭載されており、現像ローラ４８が露出した開口部４８Ａに保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが取り付けられている。これらの保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋには、回転軸部材４１の周方向に沿って保護カバーのそれぞれを繋ぐようにテープ部材１１６がたるみを持たせて接着されている。保護カバー１００Ｙに接着されたテープ部材１１６の終端は、保護カバー１００Ｙを回転方向に引っ張るための操作部１１６Ａとなっている。操作部１１６Ａを引っ張ると、回転軸部材４１が回転して現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋが移動し、保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが順番に外れる。
【選択図】 図５

Description

本発明は、現像ローラが配設された複数の現像器を回転体の周方向に沿って配置し、現像器を順次現像領域に移動して像担持体の静電潜像を現像する画像形成装置に関する。

従来、電子写真方式を適用したフルカラーの複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置としては、単一の感光体ドラムに隣接させて、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の各色に対応した複数の現像器を回転体の周方向に沿って配置し、これらの現像器を回転駆動して順次感光体ドラムと対向する現像領域に移動させる回転式現像装置を搭載したものがある。このような画像形成装置は、複数の現像器を現像領域に順次移動させ、感光体ドラム上に順次イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック等の各色のトナー像を形成し、これらのトナー像を記録用紙上に直接転写したり、中間転写ベルト等を介して記録用紙上に二次転写することにより、フルカラーの画像を形成するように構成した所謂４サイクル方式のものである。この４サイクル方式の画像形成装置は、感光体ドラムが１つで済み、小型化が可能であるという特徴を有している。

このような画像形成装置においては、複数の現像器のそれぞれに、感光体ドラム上の静電潜像を現像する現像ローラが配設されており、この現像ローラが現像器の開口部に露出している。画像形成装置の組立て時や運搬時等には、開口部から現像剤が漏れ出したり、現像ローラが傷つかないようにするため、各現像器の開口部に保護カバーが取り付けられている。そして、画像形成装置の本体カバーを開放し、回転体に現像剤カートリッジを取り付けるときに、保護カバーを取り外すように構成されている（例えば特許文献１を参照）。
特開２０００−１９８３９号公報

しかし、上記のような画像形成装置では、回転体に複数の現像器が装着されているため、各現像ローラの保護カバーを現像ローラの長手方向側から取り外そうとすると、回転体を回転させて保護カバーを画像形成装置の本体カバーの開放部に移動させる必要がある。そして、保護カバーを取り外した後、次の現像器を移動させて保護カバーを取り外す必要があり、操作が煩雑になるという問題がある。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、回転体に設けられた複数の現像ローラの離脱カバーを取り外すときの操作を簡便に行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明に係る画像形成装置は、画像形成装置本体に回転自在に設けられた回転体と、前記回転体の回転方向に沿って複数設けられ、像担持体の潜像を現像剤で現像させる現像ローラが配設された現像器と、を備えた画像形成装置であって、複数の現像器の前記現像ローラが露出する開口部に離脱可能に設けられ、前記開口部を塞ぐ複数の離脱部材と、前記回転体の回転方向に沿って前記離脱部材を繋ぐように配置された連結部材と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載の画像形成装置によれば、回転体の周方向に沿って配設された複数の現像器には、現像ローラが露出する開口部に離脱部材が脱離可能に設けられている。これらの離脱部材には、連結部材が回転体の回転方向に沿って離脱部材を繋ぐように取り付けられている。連結部材を回転体の回転方向に引っ張ると、回転体が回転する。そして、連結部材と離脱部材の角度が大きくなると、回転体の略半径方向に引張力が作用し、その引張力によって離脱部材が現像器から外れる。さらに連結部材を引っ張ると、回転体が周方向に回転して次の現像器が引っ張られ、その引張力によってその現像器に取り付けられた離脱部材が外れる。これにより、回転体の回転方向に沿って配置された複数の離脱部材を順次現像器から取り外すことができる。このため、複数の離脱部材を簡単な操作で取り外すことができ、作業が簡便になる。

請求項２に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１に記載の構成において、前記連結部材の終端に設けられ、前記離脱部材を前記回転体の回転方向に引っ張るための操作部と、前記現像器に現像剤を供給する現像剤カートリッジを前記回転体に対して着脱する開口を開閉する本体カバーと、を備え、前記本体カバーが開放されたときに、前記連結部材の終端を前記開口に位置させることを特徴としている。

請求項２に記載の画像形成装置によれば、本体カバーを開放したとき、開口に連結部材の終端が位置しているため、その終端の操作部を引っ張ると、回転体が回転する。そして、本体カバーの開口に離脱部材が移動すると、回転体の略半径方向に引張力が作用し、その引張力によって離脱部材が現像器から外れる。さらに連結部材を引っ張ると、回転体が回転して次の現像器が開口に移動し、その引張力によって離脱部材が現像器から外れる。これにより、本体カバーを開放し、連結部材の終端を引っ張ることにより、複数の現像器の離脱部材を順次取り外すことができる。このため、離脱部材の取り外し作業がよりいっそう簡便になる。

請求項３に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の構成において、前記離脱部材同士を繋ぐ前記連結部材にたるみを設けたことを特徴としている。

請求項３に記載の画像形成装置によれば、取り外し対象となる離脱部材に引張力が作用しているときに、次の取り外し対象となる離脱部材に力が伝達されないので、離脱部材が順番に外れる。

請求項４に記載の発明に係る画像形成装置は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の構成において、前記離脱部材には、前記現像器に形成された第１係止部に係止されるとともに、前記離脱部材が長手方向に沿って撓むと前記第１係止部から離れる第１被係止部材と、前記現像器に形成された第２係止部に係止されるとともに、前記第１被係止部材が前記第１係止部から離れた状態で、前記離脱部材の前記現像器からの脱落を阻止する第２被係止部材と、が設けられていることを特徴としている。

請求項４に記載の画像形成装置によれば、離脱部材の第１被係止部材が第１係止部に係止され、第２被係止部材が第２係止部に係止されることで、離脱部材が現像器に装着されており、現像ローラを保護すると共に、開口部をシールして現像剤漏れを防止している。そして、連結部材を引っ張って離脱部材を長手方向に沿って撓ませると、第１被係止部が第１係止部から離れて係止解除される。

このとき、瞬間的に見ると、第２被係止部材は係止解除されず、離脱部材の現像器からの脱落を阻止している。このため、外れた離脱部材が現像ローラに当たり、現像ローラの表面を傷つけるようなことがない。また、離脱部材を長手方向に沿って撓ませることにより、回転体の半径方向へ取り外すことができるため、本体カバーが回転体の半径方向に開放される形式の画像形成装置に好適に用いることができる。

本発明に係る画像形成装置は、上記のように構成したので、回転体に装着された複数の現像器から、各現像ローラの離脱部材を簡便に取り外すことができ、操作性が向上する。

以下、本発明に係る画像形成装置の第１実施形態を図面に基づいて説明する。

まず、最初に画像形成装置の構成の概要を説明し、次に、本発明の要部について説明する。

図１は、この実施形態の画像形成装置であるフルカラープリンタ１を示す概略構成図である。

このフルカラープリンタ１の内部には、中央よりもやや右上部に、像担持体としての感光体ドラム２が回転可能に配設されている。この感光体ドラム２は表面に感光体層が被覆されており、図示しない駆動手段により、矢印方向に回転駆動される。この感光体ドラム２の表面は、感光体ドラム２の略真下に配置された帯電ロール３によって所定の電位に帯電された後、この感光体ドラム２の真下の離れた位置に配置された露光手段としてのＲＯＳ４（Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）によって、レーザービーム（ＬＢ）が露光され、画像情報に応じた静電潜像が形成される。感光体ドラム２上に形成された静電潜像は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを周方向に沿って配置した回転式現像装置５によって現像され、所定の色のトナー像となる。

その際、感光体ドラム２の表面には、形成する画像の色に応じて、帯電・露光・現像の各工程が、所定回数だけ繰り返される。回転式現像装置５は、対応する色の現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが、感光体ドラム２と対向する現像領域に移動する。例えば、フルカラーの画像を形成する場合、感光体ドラム２の表面には、帯電・露光・現像の各工程が、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して４回繰り返され、感光体ドラム２の表面には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したトナー像が順次形成される。

感光体ドラム２上に順次形成されるイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、感光体ドラム２の外周に中間転写ベルト６が巻き付けられた一次転写位置において、中間転写ベルト６上に互いに重ね合わされた状態で、一次転写ロール７によって一次転写される。この中間転写ベルト６上に多重に転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像は、所定のタイミングで給紙される記録用紙９上に、二次転写ロール８によって一括して二次転写される。記録用紙９は、フルカラープリンタ１の下部に配置された給紙カセット１０から、ピックアップロール１１によって送り出されるとともに、フィードロール１２及びリタードロール１３によって１枚ずつ捌かれた状態で給紙され、レジストロール１４によって中間転写ベルト６上に転写されたトナー像と同期した状態で、中間転写ベルト６の二次転写位置へと搬送される。

この中間転写ベルト６は、感光体ドラム２における回動方向の上流側にて中間転写ベルト６のラップ位置を特定するラップインロール１５と、先述の一次転写ロール７と、ラップ位置の下流側にて中間転写ベルト６のラップ位置を特定するラップアウトロール１６と、二次転写ロール８に中間転写ベルト６を介して当接するバックアップロール１７と、中間転写ベルト６のクリーニング装置１８に対向する第１のクリーニングバックアップロール１９と、第２のクリーニングバックアップロール２０とによって、所定の張力で張架されている。この中間転写ベルト６は、感光体ドラム２の回転に伴って従動される。

なお、この中間転写ベルト６は、感光体ドラム２や帯電ロール３などを含めて、一体的に像形成ユニット２１を構成しており、フルカラープリンタ１の上部カバー２２を開くことによって、像形成ユニット２１の全体がフルカラープリンタ１に対して着脱自在となるように構成されている。また、中間転写ベルト６の上部には、中間転写ベルト６上に形成されたトナーのパッチを検出する反射型フォトセンサからなる位置センサ２３が配設されている。

また、中間転写ベルト６のクリーニング装置１８は、第１のクリーニングバックアップロール１９によって張架された中間転写ベルト６の表面に当接するように配置されたスクレーパ２４と、第２のクリーニングバックアップロール２０によって張架された中間転写ベルト６の表面に圧接するように配置されたクリーニングブラシ２５とを備え、これらのスクレーパ２４やクリーニングブラシ２５によって除去された残留トナーや紙粉は、クリーニング装置１８の内部に回収されるようになっている。なお、クリーニング装置１８は、揺動軸２６を中心にして、図中反時計周り方向に揺動可能に配置されており、最終色のトナー像の二次転写が終了するまでは、中間転写ベルト６の表面から離間した位置に退避しているとともに、最終色のトナー像の二次転写が終了すると、中間転写ベルト６の表面に当接するように構成されている。

さらに、中間転写ベルト６からトナー像が転写された記録用紙９は、定着器２７へと搬送され、この定着器２７によって熱及び圧力でトナー像が記録用紙９上に定着され、片面プリントの場合には、排出ロール２８によってフルカラープリンタ１の上部に設けられた排出トレイ２９上にそのまま排出される。

一方、両面プリントの場合には、定着器２７によりトナー像が定着された記録用紙９を、排出ロール２８によって排出トレイ２９上にそのまま排出せずに、排出ロール２８によって記録用紙９の後端部を挟持した状態で、排出ロール２８を逆転させるとともに、記録用紙９の搬送径路を両面用の用紙搬送路３０に切り替え、この両面用の用紙搬送路３０に配設された搬送ロール３１によって、記録用紙９の表裏を反転した状態で、再度、中間転写ベルト６の二次転写位置へ搬送して、記録用紙９の裏面に画像を形成するようになっている。

さらに、フルカラープリンタ１には、オプションによって、フルカラープリンタ１の側面に手差しトレイ３２が開閉自在に装着可能となっている。この手差しトレイ３２上に載置された任意のサイズ及び種類の記録用紙９は、給紙ロール３３によって給紙され、搬送ロール３１及びレジストロール１４を介して、中間転写ベルト６の二次転写位置へ搬送されることにより、任意のサイズ及び種類の記録用紙９にも画像を形成することが可能となっている。

なお、トナー像の転写工程が終了した後の感光体ドラム２の表面は、感光体ドラム２が１回転する毎に、感光体ドラム２の斜め下方に配置されたクリーニング装置３４のクリーニングブレード３５によって、残留トナーなどが除去され、次の画像形成工程に備えるようになっている。

図３は、この実施形態に係るフルカラープリンタ１に適用される回転式現像装置５を示す断面図である。また、図４は、現像剤カートリッジ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋが装着される前の回転式現像装置５を示す外観斜視図である。

この回転式現像装置５は、図３及び図４に示すように、中心部に長手方向に沿って配設された円筒状の回転軸部材４１と、回転軸部材４１の長手方向の両端部に配設されたフランジ部材４２及びギア部材４３と、フランジ部材４２及びギア部材４３によって形成される円筒形状の空間を９０度毎に４つに仕切る仕切り部材４４とを備えている。

この回転式現像装置５は、図３に示すように、回転軸部材４１を中心にして、矢印方向（反時計回り）に回転可能にフルカラープリンタ１に取り付けられている。この回転式現像装置５には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが、周方向に沿って実装されているとともに、これらの現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに対応してイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの現像剤カートリッジ４５Ｙ、４５Ｍ、４５Ｃ、４５Ｋが、周方向に沿って実装されている。これらの現像器５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、すべて同様に構成されているので、ここでは、イエロー（Ｙ）の現像器５Ｙを例にして説明する。

現像器５Ｙの内部には、図３に示すように、現像器５Ｙに形成された開口部４８Ａに一部が露出するように配置された現像ローラ４８と、この現像ローラ４８の斜め下方の背面側に位置し、現像ローラ４８と平行に延びる２本のスパイラルオーガ４９、５０が配設されている。スパイラルオーガ５０の背面側には、現像剤カートリッジ４５Ｙから補給された現像剤１５０を攪拌しながら搬送するスパイラル状のアジテータ５１が配設されている。スパイラルオーガ５０は、アジテータ５１によって搬送されて現像器５Ｙ内に収容されている現像剤１５０を一方向に攪拌しながら搬送する。スパイラルオーガ４９は、スパイラルオーガ５０の搬送方向とは逆方向に現像剤１５０を攪拌しながら搬送し、現像剤を現像ローラ４８に均等に供給する。現像ローラ４８の表面に供給された現像剤１５０は、層厚規制部材５３によって層厚が規制され、現像ローラ４８の回転に伴って、感光体ドラム２と対向する現像領域へと搬送される。なお、この実施形態では、現像剤として、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤を使用しているが、現像剤１５０としては、少なくともトナーを含んでいればよく、トナーのみからなる一成分の現像剤を使用しても勿論良い。

図２及び図４に示すように、イエロー（Ｙ）の現像器５Ｙには、イエロー（Ｙ）の現像剤が収容された現像剤カートリッジ４５Ｙが着脱可能に配置されている。すなわち、この現像剤カートリッジ４５Ｙは、フルカラープリンタ１の側部の開口３７Ａに取り付けられた本体カバー３７を開放することによって、現像器５Ｙに対して着脱が可能であり、現像剤カートリッジ４５Ｙを交換できるようになっている。

図４及び図５に示すように、現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋには、フルカラープリンタ１の組立て時や運搬時などに、現像剤漏れを防止すると共に現像ローラ４８を保護するため、現像ローラ４８が露出する開口部４８Ａに保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが取り付けられている。これらの保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋはすべて同じ形状であるので、図６に示す現像器５Ｙの保護カバー１００Ｙを例に説明する。なお、説明の便宜上、図６において、矢印Ｕ方向を保護カバー１００Ｙにおいて上方向とし、矢印Ｄ方向を下方向とする。

図６に示すように、保護カバー１００Ｙは、現像ローラ４８が露出する開口部４８Ａを閉塞可能な長形の薄板状部材であり、現像ローラ４８の周面に沿って湾曲する円弧部１０１Ａを備えている。この保護カバー１００Ｙは、長手方向の両端部から現像剤カートリッジ４５Ｙ（図４参照）の収容部１１４の上方へ張り出す略台形状の張出片１０１Ｂを備えている。

保護カバー１００Ｙの上端部で、かつ両端部には、第１被係止部材としての第１爪１０２が長手方向の外側に向かうように突設されている。また、保護カバー１００Ｙの下端部における張出片１０１Ｂの内側には、第２被係止部材としての第２爪１０３が、上方（Ｕ方向）に向かうように突設されている。さらに、保護カバー１００Ｙの下端部における張出片１０１Ｂの間にも、所定間隔を隔てて２つの第２爪１０３が、上方（Ｕ方向）に向かうように突設されている。保護カバー１００Ｙは、例えばポリプロピレン等の合成樹脂で一体成形されている。また、保護カバー１００Ｙの長手方向中央部には、上端部（Ｕ方向端部）付近にテープ部材１１６が接着されている（後に詳述する）。

一方、現像器５Ｙには、開口部４８Ａの周縁で、かつ上部（Ｕ方向）両側の所定位置には、第１爪１０２が係止される第１係止部としての略矩形状の切欠部１１０が形成されている。また、開口部４８Ａの周縁下部（Ｄ方向）には、各第２爪１０３が係止される第２係止部としてのリブ１１２が、開口部４８Ａの周縁の長手方向に沿って所定高さ突設されている。このリブ１１２の両端は、張出片１０１Ｂ側にずれた第２爪１０３に対応して、その位置が下方にずれるように屈曲連設され、その高さも中央部分よりも高くなるように形成されている。

図５に示すように、各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに取り付けられた保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの表面には、回転軸部材４１の回転方向上流側の端部付近（第１爪１０２の側）に、テープ部材１１６の一端が接着剤１１８で接着されている。すなわち、図７に示すように、現像器５Ｍの保護カバー１００Ｍには、テープ部材１１６の一端が接着剤１１８で接着されており、そのテープ部材１１６の他端は、回転方向下流側の保護カバー１００Ｙに接着されたテープ部材１１６の上から、接着剤１１９で接着されている（図５参照）。また、保護カバー１００Ｃに接着されたテープ部材１１６の他端は、回転方向下流側の保護カバー１００Ｍに接着されたテープ部材１１６の上から、接着剤１１９で接着されている。さらに、図５に示すように、保護カバー１００Ｋに接着されたテープ部材１１６の他端は、回転方向下流側の保護カバー１００Ｃに接着されたテープ部材１１６の上から、接着剤１１９で接着されている。

図４及び図５に示すように、回転方向下流側の保護カバー１００Ｙに接着されたテープ部材１１６の終端は、保護カバー１００Ｙを回転軸部材４１の周方向に引っ張るための操作部１１６Ａとなっている。また、保護カバー１００Ｋと保護カバー１００Ｙとは、テープ部材１１６で連結されていない。４つのテープ部材１１６は、たるみを設けた状態で各保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに接着されている。これらのテープ部材１１６は、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどの合成樹脂で形成されている。なお、各保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが取り付けられた状態では、回転軸部材４１に現像剤カートリッジ４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋは装着されていない。

次に、この実施形態のフルカラープリンタ１の作用について説明する。

フルカラープリンタ１の運搬時等においては、各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの開口部４８Ａに保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが取り付けられている。すなわち、各第２爪１０３をリブ１１２に係止した後、第１爪１０２を切欠部１１０に押し込んで係止させることにより、保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋを各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに装着している。従って、運搬時等においては、保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋによって現像ローラ４８が保護されると共に、現像剤漏れが防止される。

フルカラープリンタ１の運搬等が終了した後、図５に示すように、本体カバー３７を開放し、各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに取り付けられた保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの取り外し操作を行う。そのとき、回転軸部材４１のギア部材４３（図４参照）はロックされておらず、フリーの状態となっており、回転軸部材４１が回転可能である。

図５に示すように、本体カバー３７を開放した開口３７Ａには、現像器５Ｙの保護カバー１００Ｙに設けられたテープ部材１１６の操作部１１６Ａが位置している。図８（Ａ）に示すように、操作部１１６Ａを引っ張ると、回転軸部材４１が矢印方向に回転し、その時の引張力によって保護カバー１００Ｙの中央部が外方に向かって隆起するように撓む。そして、保護カバー１００Ｙの撓み変形により切欠部１１０から第１爪１０２が外れる（図６参照）。さらに、テープ部材１１６を引っ張ると、第２爪１０３がリブ１１２から脱離することで、保護カバー１００Ｙが現像器５Ｙから外れる。すなわち、第１爪１０２が切欠部１１０から外れた瞬間には、第２爪１０３がリブ１１２に係止されており、第１爪１０２と第２爪１０３が外れる時間差があるので、現像器５Ｙから保護カバー１００Ｙが脱落して現像ローラ４８を傷つけることがない。また、テープ部材１１６には、たるみが設けられているので、保護カバー１００Ｙを取り外すときの引張力が、回転方向上流側に繋がれた保護カバー１００Ｍ等に伝わることがない。

さらにテープ部材１１６を引っ張ると、図８（Ｂ）に示すように、回転軸部材４１の回転により現像器５Ｍが本体カバー３７の開放位置（開口３７Ａの位置）へ回転する。これに伴い、保護カバー１００Ｍの第１爪１０２と第２爪１０３が順番に外れ、保護カバー１００Ｍが現像器５Ｍから外れる。さらに、テープ部材１１６を引っ張ると、回転軸部材４１の回転により現像器５Ｃが本体カバー３７の開放位置へ回転し、保護カバー１００Ｃが現像器５Ｃから外れる。さらに、テープ部材１１６を引っ張ると、図８（Ｃ）に示すように、回転軸部材４１の回転により現像器５Ｋが本体カバー３７の開放位置へ回転し、これに伴い保護カバー１００Ｋが現像器５Ｋから外れる。これにより、図９に示すように、すべての保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが取り外された状態となる。この状態で、図１及び図２に示すように、各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋに現像剤カートリッジ４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋが装着され、本体カバー３７が閉止される。

このようなフルカラープリンタ１では、テープ部材１１６を引っ張ることで、各現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋの保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋを順次簡単に取り外すことができる。このため、取り外し時の操作性が良く、組立て等の作業が簡便となる。

次に、本発明の第２実施形態を図面に基づいて説明する。

なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１０及び図１１に示すように、このフルカラープリンタ１２０では、テープ部材１２６の一端が保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの円弧部１０１Ａに接着剤１２８で接着されている。そして、テープ部材１２６の他端は、回転方向下流側で隣り合う保護カバー１００の円弧部１０１Ａに接着剤１２９で接着されている。例えば、保護カバー１００Ｍに接着されたテープ部材１２６の他端は、回転方向下流側の保護カバー１００Ｙに接着されたテープ部材１２６の上から接着剤１２９で接着されている。また、保護カバー１００Ｙに接着されたテープ部材１２６の他端は、操作部１２６Ａとなっている。４つのテープ部材１２６は、撓んだ状態で保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに接着されている。

次に、この実施形態のフルカラープリンタ１２０の作用について説明する。

図１２（Ａ）に示すように、保護カバー１００Ｙに設けられたテープ部材１２６の操作部１２６Ａを引っ張ると、回転軸部材４１が矢印方向に回転し、その時の引張力によって保護カバー１００Ｙの第１爪１０２が切欠部１１０から外れ、その後、第２爪１０３がリブ１１２から外れる（図６参照）。これにより、保護カバー１００Ｙが現像器５Ｙから外れる。さらにテープ部材１２６を引っ張ると、図１２（Ｂ）に示すように、回転軸部材４１の回転により現像器５Ｍが本体カバー３７の開放位置（開口３７Ａの位置）へ回転し、これと共に、保護カバー１００Ｍが現像器５Ｍから外れる。さらにテープ部材１２６を引っ張ると、図１２（Ｃ）に示すように、現像器５Ｃが本体カバー３７の開放位置へ回転し、これと共に保護カバー１００Ｃが現像器５Ｃから外れ、さらに現像器５Ｋが本体カバー３７の開放位置へ回転し、これと共に保護カバー１００Ｋが外れる。これにより、すべての保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋが取り外された状態となり、取り外し作業が簡便になる。

次に、本発明の第３実施形態を図面に基づいて説明する。

なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。

図１３に示すように、このフルカラープリンタ１３０では、１本のテープ部材１３６が用いられている。このテープ部材１３６は、各保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋの外面の回転方向下流側付近に、周方向に隣り合う順に、接着剤１３８で撓んだ状態で接着されている。保護カバー１００Ｙに接着されたテープ部材１３６の端部は操作部１３６Ａとなっており、保護カバー１００Ｙと保護カバー１００Ｋとはテープ部材で連結されていない。

このようなフルカラープリンタ１３０でも、テープ部材１３６の操作部１２６Ａを引っ張ることで、回転軸部材４１を回転させ、各保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋを周方向の順に現像器５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋから取り外すことができる。このため、取り外し作業が簡便であり、操作性が良い。また、１本のテープ部材１３６を複数の保護カバー１００Ｙ，１００Ｍ，１００Ｃ，１００Ｋに接着すればよく、製造が容易で低コスト化が可能となる。

本発明の第１実施形態に係るフルカラープリンタを示す概略構成図である。 本発明の第１実施形態に係るフルカラープリンタを示す概略構成図であって、現像剤カートリッジを取り出した状態を示す図である。 本発明の第１実施形態に係るフルカラープリンタの回転式現像装置を示す構成図である。 本発明の第１実施形態に係るフルカラープリンタの回転式現像装置の保護カバー及びテープ部材を示す斜視図である。 図４に示す回転式現像装置の保護カバー及びテープ部材を示す構成図である。 図４に示す回転式現像装置の現像器に取り付けられる保護カバーの構成を示す斜視図である。 図４に示す回転式現像装置の現像器付近の構成を示す部分断面図である。 図４に示す回転式現像装置の保護カバーの取り外し操作を説明する図である。 図４に示す回転式現像装置の保護カバーを取り外した状態を示す図である。 本発明の第２実施形態に係るフルカラープリンタの回転式現像装置の保護カバー及びテープ部材を示す構成図である。 図１０に示す回転式現像装置の現像器付近の構成を示す部分断面図である。 図１０に示す回転式現像装置の保護カバーの取り外し操作を説明する図である。 本発明の第３実施形態に係るフルカラープリンタの回転式現像装置の保護カバー及びテープ部材を示す構成図である。

符号の説明

１ フルカラープリンタ（画像形成装置）
５ 回転式現像装置
５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋ 現像器
３７ 本体カバー
３７Ａ 開口
４１ 回転軸部材
４５Ｙ，４５Ｍ，４５Ｃ，４５Ｋ 現像剤カートリッジ
４８Ａ 開口部
４８ 現像ローラ
１００Ｙ 保護カバー（離脱部材）
１００Ｍ 保護カバー（離脱部材）
１００Ｃ 保護カバー（離脱部材）
１００Ｋ 保護カバー（離脱部材）
１０２ 第１爪
１０３ 第２爪
１１０ 切欠部
１１２ リブ
１１６ テープ部材（連結部材）
１１６Ａ 操作部
１２０ フルカラープリンタ（画像形成装置）
１２６ テープ部材
１２６Ａ 操作部
１３０ フルカラープリンタ（画像形成装置）
１３６ テープ部材（連結部材）
１３６Ａ 操作部

Claims (4)

1. 画像形成装置本体に回転自在に設けられた回転体と、
   前記回転体の回転方向に沿って複数設けられ、像担持体の潜像を現像剤で現像させる現像ローラが配設された現像器と、
   を備えた画像形成装置であって、
   複数の現像器の前記現像ローラが露出する開口部に離脱可能に設けられ、前記開口部を塞ぐ複数の離脱部材と、
   前記回転体の回転方向に沿って前記離脱部材を繋ぐように配置された連結部材と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記連結部材の終端に設けられ、前記離脱部材を前記回転体の回転方向に引っ張るための操作部と、
   前記現像器に現像剤を供給する現像剤カートリッジを前記回転体に対して着脱する開口を開閉する本体カバーと、を備え、
   前記本体カバーが開放されたときに、前記連結部材の終端を前記開口に位置させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記離脱部材同士を繋ぐ前記連結部材にたるみを設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記離脱部材には、
   前記現像器に形成された第１係止部に係止されるとともに、前記離脱部材が長手方向に沿って撓むと前記第１係止部から離れる第１被係止部材と、
   前記現像器に形成された第２係止部に係止されるとともに、前記第１被係止部材が前記第１係止部から離れた状態で、前記離脱部材の前記現像器からの脱落を阻止する第２被係止部材と、
   が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の画像形成装置。

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