JP2006016120A - 記録材料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡単な構成により単列及び複列で記録材料を搬送路に送り出すことが可能な小型の記録材料供給装置を提供する。
【解決手段】 感光材料１３ａ，１４ａを２列に並べて搬送路に送り出す場合、制御部は、搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置に搬出部４４を回転させ、これと同時に第１及び第２幅寄せ部４２，４３の各搬送方向が、第１引き出し線Ｌ１及び第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置に各々を回転させる。感光材料１３ａ，１４ａが、それぞれ第１及び第２幅寄せ部４２，４３に到達した時に、制御部は、各々の搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置に第１及び第２幅寄せ部４２，４３を回転させて幅寄せを行い、搬出部４４を介して感光材料１３ａ，１４ａを２列に並べて搬送路に供給する。
【選択図】 図１２

Description

本発明は、複数の記録材料送り出し装置から送られるカットシート状の記録材料を１つの搬送路に供給する記録材料供給装置に関する。

デジタルカメラにより撮影された画像データや、銀塩カメラにより撮影されたネガフイルムの画像を記録材料である感光材料に露光して記録する画像記録装置が知られている。このような画像記録装置は、カットシート状の感光材料を搬送路に供給する感光材料供給装置を備えている。

また、感光材料供給装置は、長尺の感光材料をロール状に巻き取った状態で収納するマガジンを備え、マガジンから引き出された感光材料をプリントサイズに応じて所定長に切断してカットシート状の感光材料を搬送路に供給している。このようなマガジンを感光材料供給装置に複数設けることにより、マガジン交換をせずに長時間連続して感光材料を供給可能にして、さらに、複数のマガジンの各々から感光材料を引き出すことにより、複列搬送で搬送路に感光材料を供給することが可能な感光材料供給装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような感光材料供給装置では、感光材料を複列搬送で露光部に搬送することができるため、露光部で同時露光を行うことにより画像記録装置の処理速度を向上させることができる。

特開平１１−９５３３０号公報

上記特許文献１に記載の感光材料供給装置は、マガジンから引き出された感光材料を幅方向に移動させる幅方向移動手段を備えており、各々のマガジンから引き出された感光材料を複列搬送で搬送路に供給する場合、幅方向移動手段により複数枚の感光材料が所定間隔になるように幅方向に幅寄せして搬送路に供給している。しかしながら、幅方向移動手段は、感光材料を幅寄せする複数の幅寄せ部を備え、これらの幅寄せ部を幅方向に移動させて互いの間隔を変化させることにより、感光材料の幅寄せを行っている。このため、これらの幅寄せ部の移動スペースを確保する必要があり、感光材料供給装置が大型化するという問題があった。

本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、簡単な構成により単列及び複列で記録材料を搬送路に供給することが可能な小型の記録材料供給装置を提供する。

上記課題を解決するために、本発明の記録材料供給装置は、複数の記録材料送り出し装置から送られるカットシート状の記録材料を１つの搬送路に供給する記録材料供給装置において、前記各記録材料送り出し装置の記録材料出口側にそれぞれ設けられ、前記記録材料を前記搬送路に向けて搬送するとともに、前記記録材料の搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送面と同一面内で変更する第１の搬送方向変更手段と、前記各記録材料送り出し装置からの記録材料が合流する位置に設けられ、前記記録材料を前記搬送路に向けて搬送するとともに、前記記録材料の搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送面と同一面内で変更する第２の搬送方向変更手段と、前記第１の搬送方向変更手段及び前記第２の搬送方向変更手段を制御して前記記録材料の搬送方向を変更する制御手段とを備えたことを特徴とするものである。

また、前記複数の記録材料送り出し装置の１つを用いて単列搬送で前記搬送路に供給する場合に、前記制御手段は、その記録材料送り出し装置の記録材料出口側に設けられた前記第１の搬送方向変更手段及び前記第２の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記記録材料送り出し装置の送り出し方向と同じ方向にして記録材料の搬送を行い、前記記録材料が前記第２の搬送方向変更手段に到達したときに、この第２の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送方向に切り替えることを特徴とするものである。

さらに、前記複数の記録材料送り出し装置の各々から前記記録材料を送り出して複列搬送で前記搬送路に供給する場合に、前記制御手段は、前記複数の第１の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記複数の記録材料送り出し装置の各々の送り出し方向と同じ方向にして且つ前記第２の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送方向にして記録材料の搬送を行い、前記記録材料が前記第１の搬送方向変更手段に到達したときに、前記第１の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送方向と平行になるように切り替えることを特徴とするものである。

また、前記制御手段は、前記第１及び第２の搬送方向変更手段の搬送方向を変更して、前記記録材料の傾き及び前記搬送路における記録材料幅方向での位置を調節することが好ましい。

さらに、前記第２の搬送方向変更手段の下流に配置され、前記記録材料先端縁の傾き及び前記搬送路における前記記録材料幅方向での位置を検出する検出手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段の検出信号に基づいて前記第１及び第２の搬送方向変更手段の搬送方向を変更することが好ましい。

本発明の記録材料供給装置によれば、第１及び第２の搬送方向切り替え手段の搬送方向を切り替えることにより、簡単な構成で単列及び複列で記録材料を搬送路に供給することが可能であり、記録材料供給装置を低コストで製造できる。また、第１の搬送方向切り替え手段の搬送方向を切り替えることにより、記録材料の幅寄せを行うことができるので、記録材料を幅方向に移動させて幅寄せを行う従来の幅方向移動手段を用いる場合よりも、移動範囲を小さくすることができるので記録材料供給装置を小型化することができる。

また、制御手段が、第１及び第２の搬送方向切り替え手段の搬送方向を変更することにより、搬送路における記録材料の傾きや幅方向の位置を調節することができるので、記録材料の傾きや幅方向のズレを発生させずに搬送路に記録材料を供給することができる。

図１は、画像記録装置であるプリンタプロセッサ２の内部構成を示す概略図である。プリンタプロセッサ２は、プリンタ部３とプロセッサ部４とからなる。プリンタ部３は、搬送路５に記録材料を供給する記録材料供給装置である供給装置６と、裏印字部７と、露光部８と、振り分け部９とを備えて構成されている。

供給装置６は、例えば、記録材料としてカットシート状の感光材料１３ａを搬送路５に供給する。この感光材料１３ａは、複数の搬送ローラ１０により、図中２点鎖線で示す搬送路５に沿って搬送される。その後、裏印字部７によって、裏面（記録面と反対の面）にコマ番号や補正データ等の印字が行われる。さらに、感光材料１３ａは、露光部８に搬送され、画像データに基づいた画像が、露光部８の走査露光によって感光材料１３ａの記録面に潜像で記録される。なお、露光部８は、このようなデジタル露光方式でなく、投影露光方式で露光しても良い。

その後、露光済みの感光材料１３ａは、プリントサイズ、プリント数量に応じて、振り分け部９により単列または多列に振り分けられて、プロセッサ部４に搬送される。なお、感光材料１３ａが、供給装置６により搬送路５に供給された後、裏印字部７を介して露光部８に搬送されるように説明したが、供給装置６により搬送路５に供給された感光材料１３ａが、露光部８に直接搬送されるようにしても良い。

プロセッサ部４は、現像処理部２１、スクイズ部２２、乾燥部２３、及びソータ部２４から構成される。現像処理部２１には、感光材料１３ａの搬送方向上流側（図中左側）から順に、現像槽２６、漂白定着槽２７、第１〜第４水洗槽２８〜３１が設けられている。

現像槽２６には現像液が、漂白定着槽２７には漂白定着液が、第１〜第４水洗槽２８〜３１には水洗液がそれぞれ所定量貯留されている。現像槽２６および漂白定着槽２７の内部には、感光材料１３ａを槽内で略Ｕ字形状に搬送する複数の搬送ローラからなる搬送ラック３２が設けられている。また、水洗槽２８〜３１内には、感光材料１３ａを搬送する複数の搬送ローラ対３３が設けられている。感光材料１３ａは、これら搬送ラック３２や搬送ローラ対３３により各処理槽２６〜３１内を搬送され、この搬送中に現像処理が行われる。

現像処理された感光材料１３ａは、スクイズ部２２で表面に付着した水滴を除去され、乾燥部２３に搬送される。乾燥部２３は、感光材料１３ａに加熱された乾燥風を吹き付けて乾燥させてソータ部２４へ送り出す。ソータ部２４では、感光材料１３ａがオーダー毎に仕分けされて載置される。なお、前述の説明では、供給装置６が、カットシート状の感光材料１３ａを単列で搬送路５に供給する場合について説明したが、カットシート状の感光材料を２列で搬送路５に供給する場合も同様であるので説明を省略する。ただし、供給装置６が、感光材料を２列で搬送路５に供給する場合は、露光部８により２枚の感光材料を同時露光することができるのでプリンタプロセッサ２の処理速度を向上させることができる。

また、プリンタ部３の上部には、モニター１７及び操作部１８が設けられている。モニター１７は、各種設定画面等を表示する。また、操作部１８は、プリンタプロセッサ２に各種処理を実行させる際に、オペレータによって操作される。

モニター１７及び操作部１８は、プリンタ部３内に設けられたシステムコントローラ２０に接続されている。このシステムコントローラ２０は、プリンタプロセッサ２内の各部に接続されており、プリンタプロセッサ２全体を制御する。

また、前述の供給装置６は、搬送路５に記録材料であるカットシート状の感光材料を供給する際に、搬送路５の幅方向の中央に寄せて１列で搬送する単列搬送、及び搬送路５の幅方向に２枚並べて２列で搬送する２列搬送により感光材料を搬送路５に供給することができる。

次に、この供給装置６の構成を説明する。図２に示すように、供給装置６は、記録材料送り出し装置である第１及び第２送出部３５，３６と、４個の搬送ローラ対４１と、第１の搬送方向切り替え手段である第１及び第２幅寄せ部４２，４３と、第２の搬送方向切り替え手段である搬出部４４と、検出手段である検出部４５と、供給装置６の全体を制御する制御手段である制御部４６とを備えて構成されている。

第１送出部３５は、マガジン１１と、カッタ１５とを備えている。マガジン１１は、記録材料である長尺の感光材料１３をロール状に巻いた状態で収納しており、感光材料１３を送り出すニップローラ１１ａを備えている。第１送出部３５は、マガジン１１から送り出された感光材料１３をプリントサイズに応じてカッタ１５で所定長に切断して、カットシート状の感光材料１３ａを送り出す。

第２送出部３６は、マガジン１２と、カッタ１６とを備えている。マガジン１２は、記録材料である長尺の感光材料１４をロール状に巻いた状態で収納しており、感光材料１４を送り出すニップローラ１２ａを備えている。第２送出部３６は、カッタ１６により、マガジン１２から送り出された感光材料１４をプリントサイズに応じて所定長に切断して、カットシート状の感光材料１４ａを送り出す。

第１送出部３５は、感光材料１３ａの送り出し方向の中心線である第１引き出し線Ｌ１が搬送路５の搬送方向の中心線ＣＬに対して１５度傾くように配置されている。また、第２送出部３６は、中心線ＣＬに対して第１送出部３５と対称な位置に配置されている。このため、第１引き出し線Ｌ１と、第２送出部３６から送り出される感光材料１４ａの送り出し方向の中心線である第２引き出し線Ｌ２とが、中心線ＣＬ上の交点ＰＡで交わっている。また、第１及び第２送出部３５，３６は、感光材料１３ａ，１４ａの搬送面が同一平面上になるように配置されている。このため、感光材料１３ａ，１４ａは、中心線ＣＬ上の交点ＰＡに向かって同一平面上に送り出される。

第１送出部３５の下流には、２つの搬送ローラ対４１が第１引き出し線Ｌ１上に配置されており、モータ４９により回転されて感光材料１３ａを第１引き出し線Ｌ１に沿って搬送する。さらに、この２つの搬送ローラ対４１の下流には、第１幅寄せ部４２が設けられている。また、第２送出部３６の下流にも、同様に２つの搬送ローラ対４１が第２引き出し線Ｌ２上に配置されており、モータ５０により回転されて感光材料１４ａを第２引き出し線Ｌ２に沿って搬送する。この２つの搬送ローラ対４１の下流には、第２幅寄せ部４３が設けられている。

第１幅寄せ部４２は、その中心ＰＢが第１引き出し線Ｌ１上になるように配置されている。この第１幅寄せ部４２は、搬送方向が同一方向となるように配置された３つの搬送ローラ対５１と、これらの搬送ローラ対５１を回転駆動させるモータ５２と、中心ＰＢを回転中心として感光材料１３ａの搬送面と同一面内で第１幅寄せ部４２を水平に回転させるモータ５３とを備えている。第１幅寄せ部４２は、モータ５３によって、図３（Ａ）に示すように感光材料１３ａの搬送方向が第１引き出し線Ｌ１と平行になる位置と、図３（Ｂ）に示すように搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置との間で回転される。

また、第２幅寄せ部４３は、その中心ＰＣが第２引き出し線Ｌ２上にあり、中心線ＣＬに対して第１幅寄せ部４２と対称な位置に配置されている。この第２幅寄せ部４３は、第１幅寄せ部４２と同様の構成であり、搬送方向が同一方向となるように配置された３つの搬送ローラ対５４と、これらの搬送ローラ対５４を回転駆動させるモータ５５と、中心ＰＣを回転中心として感光材料１４ａの搬送面と同一面内で第２幅寄せ部４３を水平に回転させるモータ５６とを備えている。第２幅寄せ部４３は、モータ５６によって、図３（Ａ）に示すように搬送方向が第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置と、図３（Ｂ）に示すように搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置との間で回転される。

これらの第１及び第２幅寄せ部４２，４３は、第１及び第２送出部３５，３６から同時に送り出された感光材料１３ａ，１４ａが第１及び第２幅寄せ部４２，４３に到達した時に、各々の搬送方向が図３（Ａ）に示す位置から図３（Ｂ）に示すように中心線ＣＬと平行になる位置に回転されて、感光材料１３ａと感光材料１４ａとが平行に配置され、所定の間隔に幅寄せされる。なお、この間隔は、第１引き出し線Ｌ１及び第２引き出し線Ｌ２に沿って、第１及び第２幅寄せ部４２，４３の各々の配置位置を移動させることにより変更することができる。つまり、第１及び第２幅寄せ部４２，４３を下流に移動させれば、幅寄せ間隔を狭くすることができ、逆に上流側に移動させれば、幅寄せ間隔を広くすることができる。

第１及び第２幅寄せ部４２，４３の下流には、搬出部４４が設けられている。この搬出部４４は、その中心が第１引き出し線Ｌ１と第２引き出し線Ｌ２との交点ＰＡに一致するように配置されている。搬出部４４は、搬送方向が同一方向となるように配置された３つの搬送ローラ対５７と、これらの搬送ローラ対５７を回転駆動するモータ５８と、交点ＰＡを回転中心として感光材料１３ａ，１４ａの搬送面と同一面内で搬出部４４を水平に回転させるモータ５９とを備えている。搬出部４４は、モータ５９によって、図４（Ａ）に示すように搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置と、図４（Ｂ）に示すように搬送方向が第１引き出し線Ｌ１と平行になる位置と、図４（Ｃ）に示すように搬送方向が第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置との間で回転される。

なお、第１幅寄せ部４２、第２幅寄せ部４３、及び搬出部４４は、フォトインタラプタ等の検出センサ（図示せず）を各々備えており、感光材料１３ａ，１４ａの有無を検出する。制御部４６は、各検出センサの検出信号に基づいて、感光材料１３ａまたは感光材料１４ａが到達したか否かを判定する。なお、このような検出センサを設けずに、制御部４６が搬送距離に基づいて、各々に感光材料１３ａまたは感光材料１４ａが到達したことを判定するようにしても良い。

また、第１及び第２送出部３５，３６の取り付け位置の誤差や、マガジン１１，１２の各々の装填位置における誤差等により、感光材料１３ａ，１４ａが搬送路５に供給された際に、搬送路５における感光材料１３ａ，１４ａの傾きや幅方向での位置にズレが発生する。このような傾きやズレを補正するために、搬出部４４の下流には、感光材料１３ａ，１４ａの先端縁の傾き、及び搬送路５における感光材料１３ａ，１４ａの幅方向での位置を検出する検出手段である検出部４５が設けられている。

この検出部４５は、搬送路５の幅方向（露光部８の主走査方向）と平行に並べて配置さらた４つの検出センサ６０ａ〜６０ｄと、これらの検出センサ６０ａ〜６０ｄよりも下流に配置されたラインセンサ６１とを備えている。４つの検出センサ６０ａ〜６０ｄは、投光部と受光部とを備えたフォトインタラプタであり、感光材料１３ａ，１４ａにより遮光された時に検出信号を出力する。また、ラインセンサ６１はＣＣＤラインセンサであり、主走査方向に配列された多数個の受光素子（図示せず）を備えている。

この検出部４５は、制御部４６と接続されている。制御部４６は、４つの検出センサ６０ａ〜６０ｄの検出信号に基づいて、感光材料１３ａ，１４ａの先端縁と搬送路５の幅方向（露光部８の主走査方向）との傾きを算出する。例えば、図５に示すように感光材料１３ａが搬出部４４から搬出される時に、制御部４６が、検出センサ６０ｂ及び検出センサ６０ｃの検出信号を取得し、先端縁の左右の端部が検出される時間差に基づいて先端縁と搬送路５の幅方向との傾きθを算出する。

この傾きθの算出において、感光材料１３ａの搬送速度、及び検出センサ６０ｂ，６０ｃ間距離は予め分かっているので、制御部４６が、搬送速度、時間差、及び検出センサ間距離に基づいて傾きθを算出する。また、２列搬送の場合は、検出センサ６０ａ，６０ｂの検出信号に基づいて感光材料１３ａの先端縁の傾きを算出し、検出センサ６０ｃ，６０ｄの検出信号に基づいて感光材料１４ａの先端縁の傾きθを算出する。

また、制御部４６は、ラインセンサ６１からの出力信号に基づいて感光材料の幅方向の位置を検出する。例えば、図６に示すように、制御部４６は、ラインセンサ６１の出力信号に基づいて感光材料１３ａの位置を検出して、さらに、この検出結果に基づいて、感光材料１３ａを幅方向に二等分する中心線ＬＡと、中心線ＣＬとの距離であるズレ量ＷＡを算出する。

また、制御部４６は、ＥＥＰＲＯＭ等のデータの書き換えが可能な不揮発性メモリで構成される記憶部４６ａを備えており、所定枚数分の傾きθ及びズレ量ＷＡのデータを記憶部４６ａに記憶させる。制御部４６は、所定枚数分の傾きθ及びズレ量ＷＡのデータに基づいて平均値を算出する。

制御部４６は、これらの平均値に基づいて第１幅寄せ部４２、第２幅寄せ部４３、及び搬出部４４の搬送方向を変更することにより、傾きθ及びズレ量ＷＡを調節する。傾きθを調節する場合、例えば、感光材料１３ａまたは感光材料１４ａが搬出部４４から搬送路５に搬出される時に、制御部４６がモータ５９を制御して、搬出部４４の搬送方向を中心線ＣＬと平行となる位置から傾きθと逆方向に同じ角度分ずらして搬出させることにより、先端縁の傾きが補正され、感光材料１３ａまたは感光材料１４ａの先端縁を搬送路５の幅方向と平行になる。また、同様にして第１及び第２幅寄せ部４２，４３の搬送方向を変更して傾きθを調節しても良い。特に、２列搬送で搬送路５に感光材料１３ａ，１４ａを供給する際に、第１及び第２幅寄せ部４２，４３の搬送方向をそれぞれ変更することにより、感光材料１３ａ，１４ａの各々の傾きθを補正することが好ましい。

また、感光材料１３ａの幅方向位置を調節する場合、例えば、図７（Ａ）に示すように、感光材料１３ａの中心ＬＡが、第１引き出し線Ｌ１に対して右方向にズレ量ＷＡずれている場合、感光材料１３ａが第１幅寄せ部４２から搬出部４４に搬送される前に、制御部４６が、モータ５９を制御して、搬出部４４の搬送方向を第１引き出し線Ｌ１と平行な位置（図７（Ａ）に示す位置）から反時計方向に微少角度θ１ずらした位置（図７（Ｂ）に示す位置）に変更する。その後、感光材料１３ａが搬出部４４に到達した時に、制御部４６がモータ５９を制御して、搬出部４４の搬送方向を中心線ＣＬと平行な位置（図７（Ｃ）に示す位置）よりも微少角度θ１ずらした位置（図７（Ｄ）に示す位置）に変更して搬出させる。これにより、感光材料１３ａの幅方向の位置が調節され、感光材料１３ａの中心線ＬＡと中心線ＣＬが一致して、幅方向のズレが補正される。なお、この微少角度θ１は、制御部４６にて算出される。

また、第１及び第２幅寄せ部４２，４３の搬送方向を変更して、感光材料１３ａ，１４ａの幅方向位置を調節しても良い。特に、２列搬送で搬送路５に感光材料１３ａ，１４ａを供給する際に、第１及び第２幅寄せ部４２，４３の搬送方向をそれぞれ変更することにより、感光材料１３ａ，１４ａの各々の幅方向位置を調節することが好ましい。

なお、制御部４６が、所定枚数分の傾きθ及びズレ量ＷＡのデータに基づいて平均値を算出するように説明したが、これに限るものではなく、前回の搬送における傾きθ及びズレ量ＷＡのデータに基づいて、次回の搬送時にこれらを調節するようにしても良い。

このように、感光材料１３ａ，１４ａの傾きθ及びズレ量ＷＡを補正することにより、露光部８にて感光材料１３ａ，１４ａに画像を露光する際に、記録画像に曲がりやズレが発生することを防止できる。

次に、上記構成の供給装置の作用を図８及び図９のフローチャートを用いて説明する。制御部４６が、システムコントローラ２０から給紙の指令を取得すると、その指令に基づいて単列搬送するか否かを判定する。単列搬送を行うと判定された場合、さらに、その指令に基づいて、第１送出部３５を用いるか否かを判定する。

第１送出部３５を用いると判定された場合、制御部４６は、供給装置５９を制御して、図１０（Ａ）に示すように、搬送方向が第１引き出し線Ｌ１と平行になる位置に搬出部４４を回転させる。また、これと同時に、制御部４６は、モータ５３を制御して、搬送方向が第１引き出し線Ｌ１と平行になる位置に第１幅寄せ部４２を回転させる。

制御部４６は、第１送出部３５を制御することにより、感光材料１３ａを送り出させる。その後、制御部４６は、モータ４９，５２，５８を制御することにより、搬送ローラ対４１、第１幅寄せ部４２、搬出部４４に感光材料１３ａを順次搬送させる。

感光材料１３ａが搬出部４４に到達した時に、制御部４６は、モータ５９を制御することにより、図１０（Ｂ）に示すように、搬出部４４の搬送方向が中心線ＣＬと平行になるように搬出部４４を回転させる。この時、制御部４６は、記憶部４６ａに記憶された傾きθ及びズレ量ＷＡの平均値のデータに基づいて、搬出部４４の搬送方向を変更することにより、感光材料１３ａの傾き及び幅方向位置のズレを補正する。

その後、感光材料１３ａが、搬出部４４から搬送路５の中央に単列で搬出される。制御部４６は、所定枚数の給紙が終了したか否かを判定する。給紙が終了したと判定された場合、給紙処理を終了する。

また、給紙が終了していないと判定された場合、前述の感光材料１３ａの搬出が完了した時点で、制御部４６がモータ５９を制御して、図１０（Ａ）に示すように、搬送方向が第１引き出し線Ｌ１と平行になる位置に搬出部４４を回転させる。その後、制御部４６は、次の感光材料１３ａを同様に搬送路５に送り出させる。

第１送出部３５を用いない、すなわち第２送出部３６を用いると判定された場合、制御部４６は、モータ５９を制御して、図１１（Ａ）に示すように、搬送方向が第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置に搬出部４４を回転させる。また、これと同時に、制御部４６は、モータ５６を制御して、搬送方向が第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置に第２幅寄せ部４３を回転させる。

制御部４６は、第２送出部３６を制御して、感光材料１４ａを送り出させ、さらに、モータ５０，５５，５８を制御することにより、搬送ローラ対４１、第２幅寄せ部４３、搬出部４４に感光材料１４ａを順次搬送させる。

その後、感光材料１４ａが搬出部４４に到達した時に、制御部４６は、モータ５９を制御することにより、図１１（Ｂ）に示すように、搬送方向が中心線ＣＬと平行になるように搬出部４４を回転させる。この時、制御部４６は、記憶部４６ａに記憶された傾きθ及びズレ量ＷＡの平均値のデータに基づいて、搬出部４４の搬送方向を変更することにより、感光材料１４ａの傾き及び幅方向位置のズレを補正する。

その後、感光材料１４ａが、搬出部４４により搬送路５の中央に単列で搬出される。制御部４６は、所定枚数の給紙が終了したか否かを判定する。給紙が終了したと判定された場合、給紙処理を終了する。

また、給紙が終了していないと判定された場合、前述の感光材料１４ａの搬出が完了した時点で、制御部４６がモータ５９を制御して、図１１（Ａ）に示すように、搬送方向が第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置に搬出部４４を回転させる。その後、制御部４６は、次の感光材料１４ａを同様に搬送路５に送り出させる。

また、２列搬送で感光材料１３ａ，１４ａを供給すると判定された場合、制御部４６は、モータ５９を制御して、図１２（Ａ）に示すように、搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置に搬出部４４を回転させる。これと同時に、制御部４６は、モータ５３，５６を制御して、搬送方向が第１引き出し線Ｌ１及び第２引き出し線Ｌ２と平行になる位置に第１及び第２幅寄せ部４２，４３の各々を回転させる。

制御部４６は、第１及び第２送出部３５，３６を制御して、感光材料１３ａ，１４ａを送り出させ、さらに、モータ４９，５０，５２，５５を制御して、搬送ローラ対４１、第１及び第２幅寄せ部４２，４３に感光材料１３ａ，１４ａを順次搬送させる。

感光材料１３ａ，１４ａが、それぞれ第１及び第２幅寄せ部４２，４３に到達した時に、制御部４６が、モータ５３，５６を制御することにより、搬送方向が中心線ＣＬと平行になる位置に第１及び第２幅寄せ部４２，４３を回転させる。これにより、感光材料１３ａと感光材料１４ａとが平行に配置され、所定の間隔に幅寄せされる。その後、第１及び第２幅寄せ部４２，４３から搬出部４４を介して搬送路５に感光材料１３ａ、１４ａを２列搬送で搬出させる。

その後、制御部４６は、所定枚数の給紙が終了したか否かを判定する。給紙が終了したと判定された場合、給紙処理を終了する。

また、給紙が終了していないと判定された場合、前述の感光材料１３ａ，１４ａの搬出が完了した時点で、制御部４６がモータ５３，５６を制御して、図１１（Ａ）に示すように、搬送方向を中心線ＣＬと平行になる位置に第１及び第２幅寄せ部４２，４３の各々を回転させる。その後、制御部４６は、次の感光材料１３ａ，１４ａを同様に搬送路５に２列搬送で搬出させる。

このように、搬出部４４と第１及び第２幅寄せ部４２，４３とを回転させて搬送方向を切り替えることにより、単列搬送と２列搬送とを簡単な構成で実現することができる。このため、供給装置６を簡単な構成にすることができるので、低コストで供給装置を製造することができる。

また、搬出部４４は、３０度の角度範囲内で回転され、第１及び第２幅寄せ部４２，４３は、１５度の回転範囲内で回転されるため、その移動範囲が小さいので供給装置６を小型化することができ、また、移動範囲が小さいために、モータの電源線等のハーネスが部品等に接触して損傷を受ける可能性が低く、ハーネスを保護部材で被覆する必要がない。

さらに、前述のように、第１及び第２送出部３５，３６は、中心線ＣＬに対して互いが対称となる位置に配置されており、マガジン１１，１２の距離が広くされている。このため、マガジン１１及びマガジン１２の交換作業を行う際の作業性が良い。

また、上記実施形態において、第１及び第２引き出し線Ｌ１，Ｌ２と、中心線ＣＬとの角度が１５度となるように第１及び第２送出部３５，３６を配置するように説明したが、これに限るものではなく、例えば１０度でも良いし、２０度でも良い。さらに、中心線ＣＬに対して第１及び第２送出部３５，３６を対称な位置に配置するように説明を行ったが、これに限るものではなく、非対称な位置に配置しても良い。例えば、第１及び第２送出部３５，３６を第１及び第２引き出し線Ｌ１，Ｌ２上で各々を非対称な位置に移動させて配置しても良いし、第１引き出し線Ｌ１と中心線ＣＬとの角度が１５度となるように第１送出部３５を設け、第２引き出し線Ｌ２が中心線ＣＬとの角度が２０度となるように第２送出部３６を設けても良い。また、第２引き出し線と中心線ＣＬとが一致するように第２送出部３６を設けても良い。さらに、第１及び第２幅寄せ部４２，４３も、同様に中心線ＣＬに対して対称な位置ではなく、非対称な位置に配置しても良い。

さらに、上記実施形態において、２つの第１及び第２送出部３５，３６を設けるように説明したが、これに限るものではなく、３つ以上設けても良い。例えば、第１及び第２送出部３５，３６の他に、中心線ＣＬ上に送出部を設けても良い。

また、上記実施形態において、制御部４６が検出部４５の検出信号に基づいて、第１及び第２幅寄せ部４２，４３、搬出部４４の搬送方向を変更して、感光材料１３ａ，１４ａの傾きや幅方向位置を調節するように説明したが、これに限るものではなく、制御部４６が各マガジン１１，１２のＩＤを読み取り、各ＩＤに対応する補正値に基づいて、第１及び幅寄せ部４２，４３、搬出部４４の搬送方向を変更して、感光材料１３ａ，１４ａの傾きや幅方向位置を調節するようにしても良い。

さらに、上記実施形態において、感光材料をロール状に巻き取った状態で収納するマガジンを用いたが、これに限るものではなく、カットシート状の感光材料を重ねて収納するマガジンを用いる場合にも本発明を適用することができる。

また、上記実施形態において、本発明をプリンタプロセッサに適用する場合について説明したが、これに限るものではなく、プリンタ内の搬送路上に記録材料を供給する記録材料供給装置であれば本発明を適用することができる。

プリンタプロセッサの構成を示す概略図である。 供給装置の構成を示す平面図である。 第１及び第２幅寄せ部の回転位置を示す説明図である。 搬出部の回転位置を示す説明図である。 感光材料の前端縁の傾きを示す説明図である。 感光材料の幅方向位置のズレを示す説明図である。 感光材料の幅方向位置の調節を説明する説明図である。 給紙処理を説明するフローチャートである。 給紙処理を説明するフローチャートである。 第１送出部から感光材料を引き出して単列搬送で搬送路に送出する場合の供給装置の作用を示す説明図である。 第２送出部から感光材料を引き出して単列搬送で搬送路に供給する場合の供給装置の作用を示す説明図である。 第１及び第２送出部から同時に感光材料を引き出して２列搬送で搬送路に供給する場合の供給装置の作用を示す説明図である。

符号の説明

２ プリンタプロセッサ
６ 供給装置
１１，１２ マガジン
１３ａ，１４ａ 感光材料
３５ 第１送出部
３６ 第２送出部
４２ 第１幅寄せ部
４３ 第２幅寄せ部
４４ 搬出部
４５ 検出部
４６ 制御部
６０ａ〜６０ｄ 検出センサ
６１ ラインセンサ
Ｌ１ 第１引き出し線
Ｌ２ 第２引き出し線

Claims (5)

1. 複数の記録材料送り出し装置から送られるカットシート状の記録材料を１つの搬送路に供給する記録材料供給装置において、
   前記各記録材料送り出し装置の記録材料出口側にそれぞれ設けられ、前記記録材料を前記搬送路に向けて搬送するとともに、前記記録材料の搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送面と同一面内で変更する第１の搬送方向変更手段と、
   前記各記録材料送り出し装置からの記録材料が合流する位置に設けられ、前記記録材料を前記搬送路に向けて搬送するとともに、前記記録材料の搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送面と同一面内で変更する第２の搬送方向変更手段と、
   前記第１の搬送方向変更手段及び前記第２の搬送方向変更手段を制御して前記記録材料の搬送方向を変更する制御手段と
   を備えたことを特徴とする記録材料供給装置。
2. 前記複数の記録材料送り出し装置の１つを用いて単列搬送で前記搬送路に供給する場合に、前記制御手段は、その記録材料送り出し装置の記録材料出口側に設けられた前記第１の搬送方向変更手段及び前記第２の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記記録材料送り出し装置の送り出し方向と同じ方向にして記録材料の搬送を行い、前記記録材料が前記第２の搬送方向変更手段に到達したときに、この第２の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送方向に切り替えることを特徴とする請求項１記載の記録材料供給装置。
3. 前記複数の記録材料送り出し装置の各々から前記記録材料を送り出して複列搬送で前記搬送路に供給する場合に、前記制御手段は、前記複数の第１の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記複数の記録材料送り出し装置の各々の送り出し方向と同じ方向にして且つ前記第２の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送方向にして記録材料の搬送を行い、前記記録材料が前記第１の搬送方向変更手段に到達したときに、前記第１の搬送方向変更手段の記録材料搬送方向を前記搬送路の記録材料搬送方向と平行になるように切り替えることを特徴とする請求項１または請求項２記載の記録材料供給装置。
4. 前記制御手段は、前記第１及び第２の搬送方向変更手段の搬送方向を変更して、前記記録材料の傾き及び前記搬送路における記録材料幅方向での位置を調節することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか記載の記録材料供給装置。
5. 前記第２の搬送方向変更手段の下流に配置され、前記記録材料先端縁の傾き及び前記搬送路における前記記録材料幅方向での位置を検出する検出手段を備え、前記制御手段は、前記検出手段の検出信号に基づいて前記第１及び第２の搬送方向変更手段の搬送方向を変更することを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれか記載の記録材料供給装置。
   

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