JP2006016116A - 収納装置 - Google Patents

Abstract

【課題】棚の左右方向に並べられた複数の物品の中から所望する物品を容易に取り出すことができるようにする。
【解決手段】物品を収容するための容器１３と、複数の容器１３を左右方向に並べて収納可能な棚部を有し、棚部の前側に容器の出し入れ口を有する収納棚１０とを備えた収納装置であって、容器１３は、棚部に収納された際に出し入れ口に位置する面の上縁部近傍または下縁部近傍に回転自在な摘み部を設ける。収納棚１０は、棚部に収納された容器のうち少なくとも隣接する容器との間で摘み部の回転量を異ならせる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば受取人不在のために郵便局に持ち戻った郵便物のような物品を保管しておくための収納装置に関する。

郵便物の一つに記録扱い郵便物がある。この記録扱い郵便物は、受取人が不在の場合には郵便局に戻されて保管される。このとき、郵便物は所定の容器に収容された状態で収納棚に収納され、保管される。一方、不在であった受取人に対しては、郵便物の代わりに不在配達票が残される。そこで受取人は、後で郵便局に出向いて不在配達票を局員に渡す。局員は、不在配達票に記載されている識別番号（お知らせ番号）をキーにして収納棚から該当する郵便物が収容された容器を手作業により検索し、該当する容器を探し出すと、その容器の中から郵便物を取り出して受取人に渡していた。

ところで従来、収納棚の棚板に左右方向に並べて収納されたカルテ等の物品の中から必要とする物品だけを瞬時に検索することができる個別検索管理装置はあった（例えば、特許文献１参照）。
特開平９−１７５６０９号公報

しかしながら、従来のこの種の収納装置は、棚板に直に物品を左右方向に並べて収納する方式であったので、記録扱い郵便物を収容する容器のように厚みが薄い同一形状の物品を列状に収納した場合には、検索された物品を取り出す際に隣接する物品が邪魔になって取り出すのが容易ではないという問題があった。

本発明はこのような事情に基づいてなされたもので、その目的とするところは、棚の左右方向に並べられた複数の物品の中から所望する物品を容易に取り出すことができる収納装置を提供しようとするものである。

本発明は、物品を収容するための容器と、複数の容器を左右方向に並べて収納可能な棚部を有し、棚部の前側に容器の出し入れ口を有する収納棚とを備えた収納装置であって、容器は、棚部に収納された際に出し入れ口に位置する面の上縁部近傍または下縁部近傍に回転自在な摘み部を設け、収納棚は、棚部に収納された容器のうち少なくとも隣接する容器との間で摘み部の回転量を異ならせる回転量可変手段を設けたものである。

かかる手段を講じた本発明によれば、棚の左右方向に並べられた複数の物品の中から所望する物品を容易に取り出すことができる収納装置を提供できる。

以下、本発明を実施するための最良な形態について説明する。
なお、この実施の形態は、受取人不在のために郵便局に持ち戻った郵便物を収納し検索する郵便物検索システムの収納装置に本発明を適用した場合である。

図１は本実施の形態における郵便物検索システムの収納装置に係わる構成を示す模式図である。同図において、１０は物品としての郵便物を収納する収納棚である。この収納棚１０には、受取人が不在の理由により郵便局に戻された郵便物が保管される。この収納棚１０にはホストコンピュータ１１が接続されている。

収納棚１０は一面が開口された直方体形状の棚部を有しており、開口を前側に向けて棚部への物品出し入れ口としている。そして、この収納棚１０における棚板１０ａの上面には、その出し入れ口から背板１０ｂ方向に向かって複数の仕切り板１２が設けられている。隣接する仕切り板１２のピッチは、後述する無線タグ付容器１３の厚さとほぼ同じに設定されており、仕切り板１２の高さは、同無線タグ付容器１３を自立させるのに十分な高さに設定されている。このようにして、仕切り板１２がｎ組の場合には、棚部が（ｎ＋１）個の収納部（収納領域）１４に分割されている。

各収納部１４の背面を形成する背板１０ｂの内面には、図２に示すように、収納部１４と１対１に対応して当該収納部１４に収納された無線タグ付容器１３に付された無線タグ２２との交信が可能な無線タグ用アンテナ２１が設けられている。

各収納部１４の出し入れ口下辺を形成する棚板１０ａの前面には、各収納部１４に１対１で対応して、報知手段としてのランプ１５が設けられている。

一方、各収納部１４の出し入れ口上辺を形成する天板１０ｃの前面は、各収納部１４に１段ずつ対応して複数段（本実施の形態では３段）の階段状に切欠されている。すなわち、各収納部１４の出し入れ口上辺を、隣接する他の収納部１４に対して前後方向にずらしている。なお、各段の高さ、つまりずれ量は一定である。

次に、図４〜６を参照して無線タグ付容器１３の構成及び作用について説明する。無線タグ付容器１３は、図４に示すように、はがき，封筒等の郵便物を収容可能な薄板状の容器であって、一方の側面の下方部に無線タグ２２が取り付けられており、他方の側面の上縁角部にＬ字型レバー２３が取り付けられている。Ｌ字型レバー２３の一端側は摘み部２３ａとして機能し、他端側は当接部２３ｂとして機能する。

Ｌ字型レバー２３は、図５に示すように、略中央部に回転軸２４が取り付けられおり、この回転軸２４が無線タグ付容器１３の角部に切欠された凹部２５の孔２６に挿入されて、回転自在に支持されている。回転軸２４には、ばね２７が巻回されており、Ｌ字型レバー２３の図５中矢印Ｂ方向への回動を付勢している。ただし、当接部２３ｂの付け根に近い外側の面が凹部２５の角に当接するため、外力が加わらない状態では、図４に示す如く、摘み部２３ａと当接部２３ｂが容器１３の外周面から略上向きに突出した状態が維持される。

かかる構成の無線タグ付容器１３を収納棚１０に収納する際には、図４中矢印Ａに示すように、Ｌ字型レバー２３の取付部を上にした状態で、無線タグ２２が取り付けられている面から収納部１４に挿入する。そして、無線タグ２２が取り付けられている面とは反対側の面が収納棚１０の出し入れ口に面するまで無線タグ付容器１３を押し込む。すると、図６に示される無線タグ付容器１３Ａ，１６Ｂ，１６Ｃのように、Ｌ字型レバー２３における当接部２３ｂの外側の面が天板１０ｃの前面に当接し、さらに無線タグ付容器１３Ａ，１６Ｂ，１６Ｃの挿入方向とは逆方向に押圧する外力が加えられて、Ｌ字型レバー２３がばね２７の付勢力に抗して逆回転する。その回転量は、各収納部１４の出し入れ口上辺を形成する天板１０ｃ前面の段部後退量に逆比例する。すなわち、天板１０ｃ前面が最も大きく後退している収納部１４に収納された無線タグ付容器１３ＡのＬ字型レバー２３の回転量が最も小さく、全く後退していない収納部１４に収納された無線タグ付容器１３ＣのＬ字型レバー２３の回動量が最も大きい。

したがって、前述したように各収納部１４の出し入れ口上辺は、隣接する他の収納部１４に対して前後方向にずれているので、各収納部１４にそれぞれ収納された無線タグ付容器１３のＬ字型レバー２３の回転量は、隣接する他の無線タグ付容器１３のＬ字型レバー２３の回転量と異なる。その結果、図６に示すように、隣り合う無線タグ付容器１３の摘み部２３ａ，２３ｂ，２３ｃの位置が必ず上下方向にずれる。

ここに収納棚１０は、天板１０ｃの前面に形成した段部によって回転量可変手段を構成している。

図３は各収納部１４にそれぞれ設けられた無線タグ用アンテナ２１（２１１，２１２，…，２１ｎ）と、この無線タグ用アンテナ２１を介して無線タグ２２に記憶されたデータを読取り処理する無線タグリーダ３１の要部構成を示すブロック図である。

無線タグリーダ３１は上位端末、つまりホストコンピュータ１１とのインタフェースを行うインタフェース部３２、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御部３３、無線タグ２２への送信データを変調する変調部３４、変調電波を増幅して各アンテナ２１１〜２１ｎから放射させる送信アンプ３５、各アンテナ２１１〜２１ｎで受信した電波を増幅する受信アンプ３６及び増幅された受信電波を復調する復調部３７等で構成されている。

各アンテナ２１１〜２１ｎはそれぞれ切換えスイッチ３８１〜３８ｎを介して送信アンプ３５及び受信アンプ３６に接続されている。この切換えスイッチ３８１〜３８ｎは制御部３３からの切換え信号に応じて切換えられる。

なお、３９１〜３９ｎは各収納部１４に対応して設けられた前述したランプ１５を示している。これらランプ３９１〜３９ｎの点灯制御は制御部３３により行われる。

図７は無線タグ２２の内部構成を示すブロック図である。無線タグ２２は、送受信可能なタグアンテナ４１とＬＳＩチップ４２とを基板と一体成形した独立の部品である。タグアンテナ４１は、矩形状に成形されたループコイル等からなる。ＬＳＩチップ４２は、タグアンテナ４１で受信した変調電波の整流と安定化を行うことによりＬＳＩチップ４２の各部に電源を供給する電源生成部４３、上記変調電波を復調して制御部４６へ送信する復調部４４、制御部４６から送信されたデータを変調してタグアンテナ４１に送信する変調部４５、復調部４４で復調されたデータのメモリ４７への書き込みや、メモリ４７から送信データを読み出して変調部４５へ送出する制御部４６及びメモリ４７等で構成されている。メモリ４７には、当該無線タグ２２の製造段階で製造業者により割当て設定された固有のＩＤ（ＲＦＩＤ）を記憶する無線ＩＤエリアと、ユーザで任意のデータを書き込むことができるユーザエリアとが形成されている。

図８はホストコンピュータ１１の要部構成を示すブロック図である。このホストコンピュータ１１はＣＰＵ５１を中心に構成されている。ＣＰＵ５１のシステムバスには、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力部５４、表示部５５、バーコードリーダ５６、インタフェース５７、無線タグリーダ５８が接続される。インタフェース５７は、前述した無線タグリーダ３１のインタフェース３２に接続される。

さて、上記の如く構成された本実施の形態の郵便物検索システムが導入された郵便局では、受取人が不在のため郵便局に持ち戻された郵便物は、無線タグ付容器１３に収容された後、収納棚１０に収納されて保管される。この際、局員は以下に示す手順により郵便物を収納棚１０に収納させている。

先ず、持ち戻った郵便物をどの無線タグ付容器１３に収納したかをホストコンピュータ１１に登録する作業を行う。受取人が不在の場合には、郵便局員は不在配達票を受取人の所に置いて来る。その不在配達票には、郵便物を特定するためのお知らせ番号が記載されている。また郵便局員は、お知らせ番号が記載された用紙を郵便物に貼り付けて郵便局に持ち戻る。そして、ホストコンピュータ１１に備えられているバーコードリーダ５６によりその用紙に記載されているお知らせ番号をバーコードリーダで読取るとともに、郵便物を収容した無線タグ付容器１３に取り付けられている無線タグ２２の固有ＩＤであるＲＦＩＤを無線タグリーダ５８で読取り、ＲＦＩＤとお知らせ番号とを図９に示すように対応付けてＲＡＭ５３に記憶させる処理を行う。

しかる後、郵便局員は、郵便物を収納した無線タグ付容器１３を、Ｌ字型レバー２３を手前上向きにして収納棚１０の空いている収納部１４に挿入する。このように、無線タグ付容器１３を収納部１４に収納すると、無線タグ２２は、図２に示すように、無線タグ用アンテナ２１と対向するように位置する。また、Ｌ字型レバー２３の当接部２３ｂが当該収納部１４の出し入れ口上辺に当接し、挿入方向とは逆方向に押圧されて、Ｌ字型レバー２３がばね２７の付勢方向とは逆方向に所定量回転する。

以下、同様にして、郵便局員が持ち戻った郵便物は同様の処理を経て収納棚１０に収納される。

次に、受取人が不在配達票を持参して郵便局に郵便物を受け取りに来たときの処理について説明する。

先ず、郵便局員は不在配達票に記載されているお知らせ番号を入力部５４から入力する。すると、ホストコンピュータ１１は入力部５４から入力されたお知らせ番号に対応する郵便物が収納された無線タグ付容器１３に取り付けられている無線タグ２２のＲＦＩＤをＲＡＭ５３に記憶されている図９のテーブルを検索することにより求める。

こうして、検索すべき郵便物を収納した無線タグ付容器１３に取り付けられた無線タグ２２のＲＦＩＤが判明すると、このＲＦＩＤを検索用ＩＤとして該当する無線タグ付容器１３を検索する処理を行う。

つまり、無線タグリーダ３１の制御部３３は、切換えスイッチ３８１〜３８ｎを順番に１つずつオンする処理を行う。これにより、各収納部１４の背面に設けられた無線タグ用アンテナ２１から順番に電波が放射される。この無線タグ用アンテナ２１から放射される電波は指向性が強いので、収納部１４内に放射される。

このとき、収納部１４内に無線タグ付容器１３が収納されていた場合には、この容器１３に付された無線タグ２２が、無線タグ用アンテナ２１から放射された電波の問いかけに応答して自己のＲＦＩＤを無線タグリーダ３１に返信する。そして、制御部３３は無線タグ２２から返送されたＲＦＩＤが検索用ＩＤと一致しているかを検索する（検索手段）。そして、一致していると判断した場合には、当該ＲＦＩＤを受信した無線タグ用アンテナ２１が設けられている収納部１４を、検索用ＩＤが記憶されている無線タグが付された容器１３の収納位置として特定する（容器特定手段）。そして、この収納部１４に対応するランプ１５を点灯あるいは点滅させる処理を行う（駆動手段）。

このように、無線タグ機能を利用して検索された無線タグ付容器１３が収納されている収納部１４のランプ１５を点灯あるいは点滅させることにより郵便局員に知らせることができるので、郵便局員は容易に所望する郵便物が収容された無線タグ付容器１３を検索することができる。

そこで郵便局員は、ランプ１５が点灯あるいは点滅している部位の収納部１４に収納されている無線タグ付容器１３を、その摘み部２３ａを摘んで引出して、収納棚１０から取り出す。そして、この無線タグ付容器１３から郵便物を取り出して、受取人に渡す。

この場合において、本実施の形態では、隣り合う無線タグ付容器１３の摘み部２３ａの位置が必ず上下方向にずれている。そして、水平方向に同一高さで隣り合う摘み部２３ａの間隔は、収納部１４の幅に仕切り板１２の厚みを加えた長さの略３倍である。したがって、たとえ無線タグ付容器１３の厚みが薄く、隣接する容器の摘み部２３が接近していたとしても、郵便局員はランプ１５が点灯または点滅している収納部１４に収納されている無線タグ付容器１３だけを容易に選択して取り出すことができ、作業性が良好である。

なお、この発明は前記実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できるものである。

例えば、前記実施の形態では、各収納部１４の出し入れ口上辺を形成する天板１０ｃの前面を３段階に切欠したが２段階や４段階以上であってもよい。また、各段の高さ（ずれ量）を一定としたが、段毎に高さを異ならせてもよい。

また、前記実施の形態では、Ｌ字型レバー２３の摘み部２３ａを手前上方に向けた状態で無線タグ付容器１３を収納部１４に収納する場合を示したが、収納棚１０の天板１０ｃ側にランプ１５を設けるとともに、棚板１０ａに回転量可変手段としての段部を形成することによって、摘み部２３ａを手前下方に向けた状態で無線タグ付容器１３を収納部１４に収納するように構成することも可能である。

また、前記実施の形態では、無線タグリーダ３１の切換えスイッチ３８１〜３８ｎを順番に１つずつオンさせたが、無線タグ付容器１３が収納されている収納部１４に対応した切換えスイッチ３８１〜３８ｎを選択して可変に１つずつオンさせるようにしてもよい。収納部１４に無線タグ付容器１３が収納されているか否かの判断は、例えば各無線タグ用アンテナ２１から周期的に無線タグ問合せ電波を発信させ、無線タグ２２からの応答有無情報を随時記憶することによって可能となる。つまり検索時には、無線タグ２２からの応答有り情報が記憶された収納部１４に対応した切換えスイッチ３８１〜３８ｎを選択して可変に１つずつオンさせる。こうすることにより、検索対象とする無線タグ付容器１３を迅速に検索できる効果を奏する。

また、保管する郵便物が多い場合には、図１０に示すように、ホストコンピュータ１１に複数の収納棚１０１〜１０ｎを接続するようにシステム構成すればよい。この場合、郵便物を収納棚１０１〜１０ｎに収納させる際に、どの収納棚に収納させたかの収納棚識別情報を図９のテーブルに記憶させるとよい。例えば郵便物を地域毎に区分して収納棚１０１〜１０ｎに分配収納させる場合には、地域コード等を収納棚識別情報として記憶させる。あるいは、郵便物を日付毎に区分して収納棚１０１〜１０ｎに分配収納させる場合には、日付情報を収納棚識別情報として記憶させる。こうすることにより、ホストコンピュータ１１に複数の収納棚が接続されている場合でも迅速に郵便物を検索することができる。

また本発明は、無線タグ付容器１３を収納する収納棚１０に限定されるものではなく、無線タグを備えていない容器あるいはファイル等の物品を左右方向に並べて収納する収納装置全般に適用できるものである。

さらに、上記実施の形態において、隣接する仕切り板１２の内側に遮蔽板を設けるようにしても良い。このようにすることにより、無線タグ用アンテナ２１から放射された電波が他の収納部１４に漏れることを確実に防止することができる。さらには、無線タグ２２から放射される電波が他の収納部１４に漏れることを確実に防止することができる。

なお、上記実施の形態ではＲＦＩＤを検索用ＩＤとして使用したが、ＲＦＩＤに限らず無線タグ２２に別のＩＤを書き込んでおくことにより、この別のＩＤを検索用ＩＤとして使用しても良い。

また、報知手段はランプ１５に限るものではなく、ブザーなどの音声を利用してもよいし、ブザーとランプ１５とを併用してもよい。

この他、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を組合わせてもよい。

本発明の一実施の形態である郵便物検索システムのシステム構成を示す模式図。 同実施の形態に係わる収納棚の要部構成を示す模式図。 同実施の形態に係わる無線タグリーダの要部構成を示すブロック図。 同実施の形態に係わる無線タグ付容器の構成を示す斜視図。 同実施の形態に係わる無線タグ付容器の要部構成を示す斜視図。 同実施の形態に係わる無線タグ付容器の作用説明に用いる斜視図。 同実施の形態に係わる無線タグの要部構成を示すブロック図。 同実施の形態に係わるホストコンピュータの要部構成を示すブロック図。 同実施の形態に係わるＲＦＩＤとお知らせ番号との関係を示すテーブルを示す模式図。 本発明の他の実施の形態である郵便物検索システムのシステム構成を示す図。

符号の説明

１０…収納棚、１１…ホストコンピュータ、１２…仕切り板、１３…無線タグ付容器、１４…収納部、１５…ランプ、２１，２１１〜２１ｎ…無線タグ用アンテナ、２２…無線タグ、２３…Ｌ字型レバー、２３ａ…摘み部、２３ｂ…当接部、３８１〜３８ｎ…切換えスイッチ。

Claims (4)

1. 物品を収容するための容器と、
   複数の前記容器を左右方向に並べて収納可能な棚部を有し、前記棚部の前側に前記容器の出し入れ口を有する収納棚とを備え、
   前記容器は、前記棚部に収納された際に前記出し入れ口に位置する面の上縁部近傍または下縁部近傍に回転自在な摘み部を具備し、
   前記収納棚は、前記棚部に収納された前記容器のうち少なくとも隣接する容器との間で前記摘み部の回転量を異ならせる回転量可変手段を具備したことを特徴とする収納装置。
2. 物品を収容するための容器と、
   複数の前記容器を左右方向に並べて収納可能な棚部を有し、前記棚部の前側に前記容器の出し入れ口を有する収納棚とを備え、
   前記容器は、前記棚部に収納された際に前記出し入れ口に位置する面の上縁部近傍または下縁部近傍に、前記出し入れ口の上辺または下辺に当接する当接面を有しこの当接面の押圧により回動する摘み部を具備し、
   前記収納棚は、前記棚部に前記容器が個々に収納される収納領域を形成し、かつ各収納領域における前記出し入れ口の前記当接面と当接する上辺または下辺を、隣接する他の収納領域に対して前記棚部の前後方向にずらしたものであることを特徴とする収納装置。
3. 前記容器に無線タグを設けるとともに、前記収納棚に前記無線タグと交信可能な無線タグ用アンテナを設け、
   前記収納棚に収納された前記容器に付された前記無線タグと前記無線タグ用アンテナを介して交信することにより検索用ＩＤが記憶された無線タグを検索する検索手段と、
   この検索手段により検索された無線タグが付されている前記容器を特定する容器特定手段と、
   をさらに具備したことを特徴とする請求項２記載の収納装置。
4. 前記収納棚の各収納領域に対応して設けられた報知手段と、
   前記容器特定手段により特定された容器が収納されている前記収納領域に対応した前記報知手段を駆動する駆動手段と、
   をさらに具備したことを特徴とする請求項３記載の収納装置。

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