JP2005306592A

JP2005306592A - 物品検索システム

Info

Publication number: JP2005306592A
Application number: JP2004129716A
Authority: JP
Inventors: Atsushi Ishikawa; 敦石川
Original assignee: Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba TEC Corp
Priority date: 2004-04-26
Filing date: 2004-04-26
Publication date: 2005-11-04

Abstract

【課題】例えば不在配達の郵便物を検索する場合に収納場所を直ちに特定することができる物品検索システムを提供すること。
【解決手段】物品を収納する無線タグ付きケース１３を収納する収納部１４を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナが配設される物品検索棚１１と、前記無線タグ用アンテナから順次電波を出力させるスイッチング手段と、このスイッチング手段により無線タグ用アンテナから前記無線タグに電波を出力することにより前記無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索する検索手段と、前記検索用ＩＤが記載されている無線タグ固有の位置を特定する位置特定手段とを具備した。
【選択図】図１

Description

本発明は、郵便局に持ち戻った例えば記録扱い郵便物のような物品を無線タグを利用して検索する物品検索システムに関する。

郵便物の一つに記録扱い郵便物がある。この記録扱い郵便物は、受取人が不在の場合には郵便局に戻されて保管される。そして受取人が後で郵便局に出向いたときに、所定の本人確認を行った後に受取人に手渡される。ところで、郵便局に戻された郵便物は所定の棚に収納されて保管されている。このため、受取人が持参した不在配達票に記載されているお知らせ番号をキーとして局員が棚から該当する郵便物を手作業により検索していた。

なお、商品陳列作業時に商品の陳列位置をＬＥＤランプを点灯させることにより容易に分かるようにした電子棚札システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
特開２００４−３５１４３号公報

このように郵便局員が手作業により不在配達の郵便物を検索していたため、その作業に時間がかかるという問題があった。

本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、その目的は、例えば不在配達の郵便物を検索する場合に収納場所を直ちに特定することができる物品検索システムを提供することにある。

本発明の物品検索システムは、物品を収納する無線タグ付きケースを収納する収納部を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナが配設される物品検索棚と、前記無線タグ用アンテナから順次電波を出力させるスイッチング手段と、このスイッチング手段により無線タグ用アンテナから前記無線タグに電波を出力することにより前記無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索する検索手段と、前記検索用ＩＤが記憶されている無線タグ固有の位置を特定する位置特定手段とを具備したことを特徴とする。

本発明によれば、物品を無線タグ付きケースに収納して、物品を物品検索棚の収納部にしておき、物品を検索する場合には、その収納部に設けられた無線タグアンテナから順次電波を出力することにより物品を検索し、目的とする物品を検索した場合には、例えば収納部の位置のランプを点灯させるようにしたので、目的とする物品が何処に収納されているか容易に分かる。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態に係わる物品検索システムについて説明する。図１は郵便物検索システムのシステム構成を示す図である。図において、１０は物品としての郵便物を収納する郵便物検索棚である。この郵便物検索棚１０には、受取人が不在の理由により郵便局に戻された記録扱い郵便物等が保管される。この郵便物検索棚１０にはホストコンピュータ１１が接続されている。

郵便物検索棚１０は一面が開口された直方体形状をしている。そして、この郵便物検索棚１０内の底面には、その開口部から背面１１ａ方向に沿って複数の仕切り板１２が立設されている。隣接する仕切り板１２のピッチは無線タグ付き収納ケース１３の厚さとほぼ同じに設定されており、仕切り板１２の高さは、後述する無線タグ付き収納ケース１３を自立させるのに十分な高さに設定されている。このようにして、仕切り板１２がｎ個の場合には、（ｎ＋１）個の収納部１４が形成される。

また、各収納部１４の下側には、収納部１４と１対１に対応して開口部に面するように、報知手段としてのランプ１５が配設されている。

そして、図２に示すように、各収納部１４に対して電波を出力する無線タグ用アンテナ２１が背面１１ａに取り付けられている。また、無線タグ付き収納ケース１３を収納部１４に収納した場合に、背面１１ａに取り付けられている無線タグ用アンテナ２１と対向する位置に来るように図４に示す無線タグ付き収納ケース１３の外面に無線タグ２２が設けられている。なお、３１は無線タグリーダである。この図２の構成により位置特定手段が構成される。

次に、図４を参照して無線タグ付き収納ケース１３の構成について説明する。この無線タグ付き収納ケース１３には、同図（Ａ）に示すように前述した位置に無線タグ２２が取り付けられている。そして、この無線タグ付き収納ケース１３内には同図（Ｂ）に示すようなはがき等が収納される。そして、この無線タグ付き収納ケース１３は矢印Ａ方向に沿うように、郵便物検索棚１０の収納部１４に挿入される。

次に、図３を参照して無線タグリーダ３１の要部構成について説明する。無線タグリーダ３１は上位端末、つまりホストコンピュータ１１とのインタフェースを行うインタフェース部３２、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成される制御部３３、無線タグ２２への送信データを変調する変調部３４、変調電波を増幅してアンテナ２２１〜２２ｎから放射させる送信アンプ３５、アンテナ２２１〜２２ｎで受信した電波を増幅する受信アンプ３６及び増幅された受信電波を復調する復調部３７等で構成される。

アンテナ２２１〜２２ｎはそれぞれ切換えスイッチ３８１〜３８ｎを介して送信アンプ３５及び受信アンプ３６に接続されている。この切換えスイッチ３８１〜３８ｎは制御部３１からの切換え信号に応じて切り換えられる。

なお、３９１〜３９ｎは各収納部１４に対応して設けられた前述したランプ１５を意味する。これらランプ３９１〜３９ｎの点灯制御は制御部３３により行われる。

次に、図５を用いて無線タグ２２の内部構成を示す。無線タグ２２は、送受信可能なタグアンテナ４１とＬＳＩチップ４２とを基板と一体成形した独立の部品である。タグアンテナ４１は、矩形状に成形されたループコイル等からなる。ＬＳＩチップ４２は、タグアンテナ４１で受信した変調電波の整流と安定化を行うことによりＬＳＩチップ４２の各部に電源を供給する電源生成部４３、上記変調電波を復調して制御部４６へ送信する復調部４４、制御部４６から送信されたデータを変調してタグアンテナ４１に送信する変調部４５、復調部４４で復調されたデータのメモリ４７への書き込みや、メモリ４７から送信データを読み出して変調部４５へ送出する制御部４６及びメモリ４７等で構成されている。メモリ４７には、当該無線タグ２２の製造段階で製造業者により割当て設定された固有の無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）を記憶する無線ＩＤエリアと、ユーザで任意のデータを書き込むことができるユーザエリアとが形成されている。

次に、図６を用いてホストコンピュータ１１の構成について説明する。ホストコンピュータ１１はＣＰＵ５１を中心に構成されている。ＣＰＵ５１のシステムバスには、ＲＯＭ５２、ＲＡＭ５３、入力部５４、表示部５５、バーコードリーダ５６、インタフェース５７、無線タグリーダ５８が接続される。このインタフェース５７は前述した無線タグリーダ３１のインタフェース３２に接続される。

次に、上記のように構成された本発明の一実施の形態の動作について説明する。受取人が不在のため郵便局に持ち戻された郵便物は、図１の無線タグ付き収納ケース１３に収納された後、郵便物検索棚１０に収納されて保管される。この際、局員は以下の示す手順により郵便物を郵便物検索棚１０に収納させている。

まず、持ち戻った郵便物をどの無線タグ付き収納ケース１３に収納したかをホストコンピュータ１１に登録する作業を行う。受取人が不在の場合には、郵便局員は不在配達票を受取人の所に置いて来る。その不在配達票には、郵便物を特定するためのお知らせ番号が記載されている。また、郵便局員はお知らせ番号が記載された用紙を郵便物に貼り付けて郵便局に持ち戻る。そして、ホストコンピュータ１１に備えられているバーコードリーダ５６によりその用紙に記載されているお知らせ番号をバーコードリーダで読み取り、無線タグ付き収納ケース１３に取り付けられている無線タグ２２の固有無線ＩＤ（ＲＦＩＤ）を無線タグリーダ５８で読み取り、固有無線ＩＤとお知らせ番号とを図７に示すように対応付けてＲＡＭ５３に記憶させる処理を行う。

そして、郵便局員は郵便物を収納した無線タグ付き収納ケース１３を郵便物検索棚１０の空いている収納部１４に挿入する。このように、無線タグ付き収納ケース１３を収納部１４に収納すると、無線タグ２２は図２に示すように無線タグ用アンテナ２１と対向するように位置する。

以下、同様にして郵便局員が持ち戻った郵便物は同様の処理を経て郵便物検索棚１０に収納される。

次に、受取人が不在配達票を持参して郵便局に郵便物を受け取りに来たときの処理について説明する。

まず、郵便局員は不在配達票に記載されているお知らせ番号を入力部５４から入力する。すると、ホストコンピュータ１１は入力部５４から入力されたお知らせ番号に対応する郵便物が収納された無線タグ付き収納ケース１３に取り付けられている無線タグ２２の固有無線番号をＲＡＭ５３に記憶されている図７のテーブルを検索することにより求める。

次に、検索すべき郵便物を収納した無線タグ付き収納ケース１３に取り付けられた無線タグ２２のＲＦＩＤの固有無線番号が判明すると、このＲＦＩＤを検索用ＩＤとして該当する無線タグ付き収納ケース１３を検索する処理を行う。

つまり、無線タグリーダ３１の制御部３３は切換えスイッチ３８１〜３８ｎを順番に１つずつオンする処理を行う。これにより、収納部１４の背面１１ａに設けられた無線タグ用アンテナ２１から順番に電波が放射される。この無線タグ用アンテナ２１から放射される電波は指向性が強いので、収納部１４内に放射される。

そして、このように放射された電波の問いかけに応答して、無線タグ２２は自己のＲＦＩＤを無線タグリーダ３１に返信する。そして、制御部３３は無線タグ２２から返送されたＲＦＩＤが問い合わせたＲＦＩＤと一致しているかを検索する（検索手段）。そして、一致していると判断した場合には、対応するランプ１５を点灯あるいは点滅させる処理を行う（駆動手段）。

このようにして、検索している郵便物を収納している無線タグ付き収納ケース１３が収納されている場所をランプ５を点灯あるいは点滅させることにより郵便局員に知らせることができるので、郵便局員は容易に郵便物を検索することができる。

なお、この実施の形態では、無線タグリーダ３１の切換えスイッチ３８１〜３８ｎを順番に１つずつオンさせたが、これに限るものではない。つまり、無線タグ付き収納ケース１３が郵便物検索棚１０のどの位置に収納されているかを検出（保管位置情報検出手段）しておき、この保管位置情報検出手段で得られた情報に基づいて切換えスイッチ３８１〜３８ｎを可変に１つずつオンさせるようにしても良い。ここで、保管位置情報検出手段としては、郵便局員が日次業務で郵便物検索棚１０のどの位置に無線タグ付き収納ケース１３が存在しているかを確認するための業務である。

このようにすることにより、検索対象とする無線タグ付き収納ケース１３を速く検索することができる。

次に、保管する郵便物が多い場合には、図8に示すように、ホストコンピュータ１１に複数の郵便物検索棚１０１〜１０ｎを接続する。そして、郵便物を郵便物検索棚１０１〜１０ｎに収納させる際に、どの郵便物検索棚に収納されているかの情報を優先情報検出手段により得ておくとよい。このように郵便物検索棚に収納されているかの情報を優先情報検出手段として予め得ておくことにより、ホストコンピュータ１１に複数の郵便物検索棚が接続されている場合でも速く郵便物を検索することができる。

例えば、複数の郵便物検索棚に郵便物を保管する場合には、例えば地域毎に区分すると共に、その地域内では配達した日付毎に保管される。

なお、上記実施の形態において、隣接する仕切り板１２の内側に遮蔽板を設けるようにしても良い。このようにすることにより、無線タグ用アンテナ２１から放射された電波が他の収納部１４に漏れることを確実に防止することができる。さらには、無線タグ２２から放射される電波が他の収納部１４に漏れることを確実に防止することができる。

なお、上記実施の形態ではＲＦＩＤを検索ＩＤとして使用したが、ＲＦＩＤに限らず無線タグ２２に別のＩＤを書き込んでおくことにより、この別のＩＤを検索ＩＤとして使用しても良い。

さらに、報知手段としては、ランプに限らず音で知らせるようにしても良く、音とランプで知らせるようにしても良い。

本発明の一実施の形態に係わる郵便物検索システムのシステム構成を示す図。同実施の形態に係わる郵便物検索棚の要部構成を示す図。同実施の形態に係わる無線タグリーダの構成を示す図。図４（Ａ）は同実施の形態に係わる無線タグ付きケースの斜視図、図４（Ｂ）は同実施の形態に係わるはがきの平面図。同実施の形態に係わる無線タグの要部構成を示す図。同実施の形態に係わるホストコンピュータの構成を示すブロック図。同実施の形態に係わる固有無線ＩＤとお知らせ番号との関係を示すテーブルを示す図。本発明の他の実施の形態に係わる郵便物検索システムのシステム構成を示す図。

符号の説明

１０…郵便物検索棚、１１…ホストコンピュータ、１２…仕切り板、１３…無線タグ付き収納ケース、１４…収納部、１５…ランプ、２２…無線タグ、２２１〜２２ｎ…アンテナ、３８１〜３８ｎ…切換えスイッチ。

Claims

物品を収納する無線タグ付きケースを収納する収納部を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナが配設される物品検索棚と、
前記無線タグ用アンテナから順次電波を出力させるスイッチング手段と、
このスイッチング手段により無線タグ用アンテナから前記無線タグに電波を出力することにより前記無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索する検索手段と、
前記検索用ＩＤが記憶されている無線タグ固有の位置を特定する位置特定手段とを具備したことを特徴とする物品検索システム。
物品を収納する無線タグ付きケースを収納する収納部を有し、各収納部に対して無線タグ用アンテナ及び報知手段が配設される物品検索棚と、
前記無線タグ用アンテナから順次電波を出力させるスイッチング手段と、
このスイッチング手段により無線タグ用アンテナから前記無線タグに電波を出力することにより前記無線タグに検索用ＩＤが記憶されているかを検索する検索手段と、
この検索手段により無線タグに検索用ＩＤが記憶されていると判定された場合には対応する報知手段を駆動する駆動手段と具備したことを特徴とする物品検索システム。
前記物品検索棚に収納される無線タグ付きケースの位置情報を検出する保管位置情報検出手段とを具備し、
前記スイッチング手段はこの保管位置情報検出手段により検出された位置情報に応じて電波を出力する無線タグ用アンテナの順番が可変設定されることを特徴とする請求項1あるいは請求項２記載の物品検索システム。
前記物品検索棚は複数有し、
無線タグ付きケースがどの物品検索棚に収納されているかを示す優先情報を検出する優先情報検出手段とを具備し、
前記スイッチング手段はこの優先情報検出手段により検出された優先情報に応じて電波を出力する無線タグ用アンテナの順番が可変設定されることを特徴とする請求項1あるいは請求項２記載の物品検索システム。