JP2006010985A - カラー画像形成装置 - Google Patents
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Abstract
【解決手段】 トナー像を順次重畳して画像を形成する無端状ベルト手段4と、この無端状ベルト手段4を駆動する駆動手段5を有するカラー画像形成装置において、前記駆動手段5の表面温度を検出する検出手段22と、前記駆動手段5を一定温度に保つ加熱手段21、23、24とを備える。
【選択図】 図1
Description
特許文献1は、中間転写ベルトの駆動手段近傍に配置した第1の温度検出手段と、画像形成装置のそれ以外の場所に配置した第2の温度検出手段を有し、それら2つの温度検出手段の温度差または温度差の変動量から、色ずれ補正装置の作動タイミングを決定するカラー画像形成装置の色ずれ補正装置を開示している。
特許文献2は、光ビームの走査開始端と走査終了端を検知する上流側同期検知手段と下流側同期検知手段を設け、各結像光学系の倍率誤差のずれを両同期検知手段からの信号で検出し、各各結像光学系の倍率誤差のずれを補正するとともに、両同期検知手段の間の温度を検出する温度センサを設け、感光体上の作像長さのずれを温度センサからの信号で検出し、温度センサの温度に因る同期検知手段間の位置間隔のずれを修正する、2点同期検知による画像形成装置を開示している。
感光ドラム3a〜3d上に形成された静電潜像を、図示しない現像器によってトナー像とし、無端状ベルトである中間転写ベルト4に順次トナー像を重ね転写しカラー画像を形成する。また、中間転写ベルト4を搬送するためのベルト駆動ローラ5および加圧スプリング7で加圧された従動ローラ6によって、中間転写ベルト4に張力が与えられている。
18a、18b、18c、18dは、感光ドラム3a〜3d上のトナー像を中間転写ベルト4上に転写させるための一次転写ローラであり、中間転写ベルト4上に形成されたカラー画像は、2次転写ローラ対8および8’によって転写紙17上に転写される。
カラー像が転写された転写紙17は、搬送ユニット9によって定着器10に送られ、熱および圧力によって転写紙17上に定着される。一方、転写紙17は用紙カセット11内の底板12上に載置されており、ピックアップコロ15によって給紙され、搬送ローラ対14および14’によりレジストローラ対13および13’に運ばれる。
ここで、中間転写ベルト4上にカラー画像が形成されるタイミングに応じて2次転写ローラ対8および8’に運ばれるのである。このような画像形成装置1においては、中間転写ベルト4を搬送するためのベルト駆動ローラ5の表層に、摩擦係数が大きいゴムが使われることが多い。
ベルト駆動ローラ5の表層にゴムが使われる場合、その高摩擦係数により中間転写ベルト4との間にスリップ等の発生がなく、中間転写ベルト4の搬送ムラが生じず、感光ドラム3a〜3dからトナー像を順次転写するさいに、いわゆる“色ずれ”が発生しないのである。しかし、画像形成装置1の内部温度は、定着器10などから発生する熱により変動する。
また、両面ユニット16により転写紙の裏面にも画像が形成される場合、転写紙17が定着器10により加熱されているため、転写紙17が2次転写ローラ対8および8’を通過するさい、中間転写ベルト4を通してベルト駆動ローラ5にも熱が伝わってしまう。
この結果、ベルト駆動ローラ5の表層のゴムが昇温により膨張し、径が大きくなってしまう。ベルト駆動ローラ5の径が大きくなると、中間転写ベルト4の搬送速度が変動し、感光ドラム3a〜3dからトナー像を転写するさいに、色ずれが発生してしまう。
図7は金属パイプのみのベルト駆動ローラと金属パイプの上にゴム層が形成されているベルト駆動ローラの場合との温度変動による熱膨張の影響のみを計算で求め、換算した色ずれ量をグラフで示す図である。
図7に示すように、ベルト駆動ローラ5が金属パイプのみで形成されている場合と、金属パイプの上にゴム層が形成されている場合との、温度変動による熱膨張の影響のみを計算で求め、色ずれ量に換算した。
図7から明らかなように、ゴム層がある場合は、そうでない場合に比べ、温度変動により約5〜6倍の色ずれを発生させてしまうことが解る。しかしながらゴム層がないと、前述したとおり中間転写ベルト4との間にスリップが発生し、中間転写ベルト4の搬送ムラとなり、色ずれが発生してしまうのである。
しかしながら、このような方法では制御が複雑となり、かつ色ずれ補正のための中断時間(ダウンタイム)が頻繁に発生する可能性があり、その間画像形成装置からの出力が行えない等の不具合があった。
本発明の目的は、上述した実情を考慮して、中間転写ベルトの駆動ローラ表面温度を検出し、常に一定温度に保つ構成とすることによって、駆動ローラ径の変動による中間転写ベルトの搬送速度変動が発生せず、色ずれの少ない安定した画像を得る画像形成装置を提供することにある。
請求項2の発明は、請求項1において、前記一定温度は、画像形成装置の使用上限温度において、前記駆動手段表面温度が最も高温になると予想される使用方法のときに観測される温度以上であることを特徴とする。
請求項3の発明は、請求項1において、前記加熱手段は、前記駆動手段に内蔵されたヒータであることを特徴とする。
請求項4の発明は、請求項1において、前記加熱手段は、前記駆動手段の高熱伝導部に近接配置されることを特徴とする。
請求項5の発明は、請求項1、2、3又は4において、前記駆動手段周辺に高温空気を送り込むファン等の気流発生手段を有することを特徴とする。
図1において、中間転写ベルト4を搬送するベルト駆動ローラ(駆動手段)5のパイプ状中空部には、ヒータ(加熱手段)21がベルト駆動ローラ5内部の軸方向に搭載されている。また、ベルト駆動ローラ5の表面には、表面温度を検出する温度センサ(検出手段)22が接触するように配置されている。
ベルト駆動ローラ5の表面温度は、ヒータ21、温度センサ22および図示しない温度制御装置(制御手段)によって、ヒータ21のオン/オフを行い、T0℃に保たれている。つまり、温度センサ22が検知した駆動ローラ5の表面温度に基づいて、温度制御装置がヒータ21を制御して、駆動ローラ5の表面温度を一定に保持する。
本発明によれば、中間転写ベルト4のベルト駆動ローラ5内にヒータ21を内蔵しているので、容易にベルト駆動ローラ5の表面温度を一定値に保つことができ、ベルト駆動ローラ5の径の変動による中間転写ベルトの搬送速度変動が発生せず、色ずれの少ない安定した画像を得ることができる。
画像形成装置1には、許容される使用温度範囲が決められており、したがって使用温度の上限も明確になっている。このような使用温度の上限環境において、ベルト駆動ローラ5の表面温度が最も上昇すると考えられる条件を予め計測しておく。
すなわち、図1のような両面ユニット16が搭載された画像形成装置1においては、両面プリントを連続で行う場合のベルト駆動ローラ5の表面飽和温度Tを予め計測しておく。しかる後に、表面制御温度T0は、表面飽和温度Tにあるマージンを加算して決定するのである。
このように、ベルト駆動ローラ5の表面温度をT0℃に設定しておけば、ユーザがどのようなプリント動作を行っても、T0℃以上にベルト駆動ローラ5の表面温度が上昇しないため、ベルト駆動ローラ5の外径が変動することがなく、したがって中間転写ベルト4の搬送速度も一定に保たれる。
その結果、画像形成装置1内の温度変動や使用環境温度の変動があっても、図6で示したような色ずれの発生がなくなり、常に安定したプリント画像を得ることができる。
通常、ベルト駆動ローラ5の軸(芯金)は金属性の材料で形成された高熱伝導部であり、したがって非常に熱伝導性がよい。この軸(芯金)の良熱伝導性を利用し、ベルト駆動ローラ5の表面温度を一定に保つのである。
なお、発熱体23は軸端部の片側に設置されていてもよいし、ベルト駆動ローラ5の長さ・軸(芯金)の材質等に応じて、両側に設置するように構成されても構わない。
第2の実施の形態によれば、中間転写ベルト4のベルト駆動ローラ5の芯金を直接加熱することができるので、容易にベルト駆動ローラ5の表面温度を一定値に保つことができ、駆動ローラ5の径の変動による中間転写ベルト4の搬送速度変動が発生せず、色ずれの少ない安定した画像を得ることができる。
例えば定着器10から発生する熱を、図示しない導風路(ダクト)によってベルト駆動ローラ5の近傍に導き、ファン24のオン/オフにより熱風をベルト駆動ローラ5に吹き付けたり遮断したりすることで、ベルト駆動ローラ5の表面温度をT0℃に保つように構成する。
ファンを用いた構成は、図2、図3の各実施形態に適用することが出来る。
第3の実施の形態によれば、中間転写ベルト4のベルト駆動ローラ5周辺に熱気流を吹き込むことができるので、容易にベルト駆動ローラ5の表面温度を一定値に保つことができ、ベルト駆動ローラ5の径の変動による中間転写ベルト4の搬送速度変動が発生せず、色ずれの少ない安定した画像を得ることができる。
本発明によれば、中間転写ベルト4のベルト駆動ローラ5の表面温度が、想定される上限温度(画像形成毎に決められる許容使用温度の上限環境に基づいて想定される上限温度)以上に保たれているため、ベルト駆動ローラ5の直径の変動がなく、その結果中間転写ベルトの搬送速度も一定となり、色ずれの少ない安定した画像を得ることができる。
4 無端ベルト手段(中間転写ベルト)
5 駆動手段(ベルト駆動ローラ)
21 加熱手段(ヒータ)
22 検出手段(温度センサ)
23 加熱手段(発熱体)
24 気流発生手段(ファン)
Claims (5)
- トナー像を順次重ねて転写される無端状ベルト手段と、この無端状ベルト手段を駆動する駆動手段を有するカラー画像形成装置において、前記駆動手段の表面温度を検出する検出手段と、前記駆動手段を加熱する加熱手段と、検出手段が検出した駆動手段の表面温度に基づいて加熱手段を制御して駆動手段を一定温度に保持する制御手段と、を備えることを特徴とするカラー画像形成装置。
- 前記一定温度は、画像形成装置の使用上限温度において、前記駆動手段表面温度が最も高温になると予想される使用方法のときに観測される温度以上であることを特徴とする請求項1記載のカラー画像形成装置。
- 前記加熱手段は、前記駆動手段に内蔵されたヒータであることを特徴とする請求項1記載のカラー画像形成装置。
- 前記加熱手段は、前記駆動手段の高熱伝導部に近接配置されることを特徴とする請求項1記載のカラー画像形成装置。
- 前記駆動手段周辺に高温空気を送り込むファン等の気流発生手段を有することを特徴とする請求項1、2、3又は4に記載のカラー画像形成装置。
Priority Applications (1)
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JP2004186934A JP2006010985A (ja) | 2004-06-24 | 2004-06-24 | カラー画像形成装置 |
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Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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JP2008197576A (ja) * | 2007-02-15 | 2008-08-28 | Sharp Corp | 定着装置および画像形成装置 |
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2004
- 2004-06-24 JP JP2004186934A patent/JP2006010985A/ja active Pending
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