JP2006001233A - 画像形成装置及び画像形成装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 現在使用中の給紙トレイの記録材がなくなったとき、他の給紙トレイに切り替えるときに良好な画質が継続でき、記録材束の手触りに違和感を覚えることのない画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供すること。
【解決手段】 画像形成中、給紙トレイの記録材がなくなったとき、記録材のサイズ、紙種、斤量に基づいて他の給紙トレイを選択し、選択された給紙トレイに切り替えて給紙動作を行う。切り替えられた給紙トレイの記録材上に継続して画像形成する。
【選択図】 図７

Description

本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。

従来の画像形成装置として、給紙トレイより給紙される記録材に対して画像を形成するものが提供されている。より具体的には、プラテンガラス上に原稿を載置ないしは供給し、この原稿に描かれた文字列若しくは絵柄またはこれらの結合等の画像を上記記録材に複写する複写機や、例えばパソコン等で作成された上記と同様な画像を記録材に印刷するプリンタ、また、通信回線等を介して送信されてくる上記と同様な画像を印刷するファクシミリ等が、画像形成装置として認識されるものである。

このような画像形成装置においては、上記給紙トレイが存在することにより、記録材を当該給紙トレイ内に予め複数枚準備しておくことが可能となるから、外部から一々記録材を供給する必要がないばかりか、比較的大量の記録材に上記画像を連続して形成することも可能となる。

また、複数の給紙トレイを有する画像形成装置において、現在給紙している給紙トレイ内の記録材がなくなった場合、自動的に他の給紙トレイに切り替えて給紙動作、すなわち画像動作を継続するようにしたものは従来より広く知られている。この場合、同一のサイズの記録材に切り替えるのが最も都合がよいことから、同一のサイズの記録材が収容された給紙トレイに切り替えるようにするのが一般的である。

近年、記録材の種類が増え記録材サイズ以外に多様な紙種の記録材を印刷の対象としている画像形成装置が提供されている。（例えば、特許文献１）。

しかしながら、記録材の多様化は益々進み、同じ紙種でもその厚さ（斤量）が異なる記録材上に印刷する要求が出てきている。（例えば、特許文献２）
特開２００３−８１４６６号公報 特開２００４−３８０８７号公報

従来、紙種の中では斤量に基づく種類は厚紙、普通紙程度の分類であったが紙種が増えた上にその厚さも種類が増えてきている。そのためサイズと紙種のみの記録材束の条件で給紙トレイを切り替えた場合、印刷された画質が著しく悪かったり、記録材の厚さが途中で異なるため、手触りに違和感を覚える印刷物の作成が行われるおそれがあった。

そこで本発明は、現在使用中の給紙トレイの記録材がなくなったとき、他の給紙トレイに切り替えるときに良好な画質が継続でき、記録材束の手触りに違和感を覚えることのない画像形成装置及び画像形成装置の制御方法を提供することを目的とする。

本発明の目的は、下記構成により達成することができる。

請求項１に記載の発明は、
記録材上に画像を形成する画像形成手段と、前記記録材を収納する複数の記録材収納手段と、
前記記録材収納手段に収納された記録材を前記画像形成手段に搬送する記録材搬送手段と、
前記画像形成手段が画像形成中に前記記録材収納手段のうちの１つに収納された記録材がなくなったとき、他の記録材収納手段を選択し、当該選択された記録材収納手段に収納された記録材を、前記記録材搬送手段に搬送させる給紙切換制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
前記記録材収納手段と前記記録材収納手段に収納された記録材のサイズ、紙種及び斤量を対応付けて記憶する記憶手段を有し、
前記制御手段は、前記給紙切換制御を行うときに、前記記憶手段に記憶された記録材のサイズ、紙種及び斤量に基づいて他の記録材収納手段を選択することを特徴とする画像形成装置である。

本発明の記録材収納手段とは給紙トレイ（トレイ）を表す。また、斤量とは１ｍ²あたりの記録材の重量を指す、単位はｇ（グラム）を表す。

上記の発明によれば、予め、前記記録材収納手段にサイズ、紙種及び斤量を対応付けておき、給紙切換制御を行うとき、許容されるサイズ、紙種及び斤量を有する記録材を収納した記録材収納手段に切り替えることが可能となる。

一方、前記給紙切換制御を行うとき、サイズ、紙種、斤量のうちいずれかが許容されない場合は画像形成動作を中止することが可能となる。

請求項２に記載の発明は、
記録材収納手段と、該記録材収納手段に収納された記録材のサイズ、紙種及び斤量を対応付けて設定する設定手段を有し、
前記記憶手段は、前記設定手段で設定された記録材のサイズ、紙種及び斤量を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。

また、本発明の記憶手段は不揮発性のメモリを備え、一度記憶すると画像形成装置の電源をＯＦＦしても再度電源ＯＮした場合書き込まれた内容は消去されない。サイズ、紙種及び斤量の記憶はメモリへの上書きで行う。

請求項３に記載の発明は、
記録材を収納する複数の記録材収納手段を有し、記録材収納手段に収納された記録材上に画像を形成する画像形成装置の制御方法において、
第１の記録材収納手段の記録材切れを検知する記録材切れ検知工程と、記録材切れ検知工程で検知された記録材に対応する記録材のサイズ、紙種及び斤量に基づいて他の記録材収納手段を選択する収納手段選択工程と、
前記収納手段選択工程で選択された記録材収納手段に収納された記録材上に画像を形成する画像形成工程とを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法である。

上記の発明によれば、予め、前記記録材収納手段にサイズ、紙種及び斤量を対応付けておき、収納手段選択工程で、許容されるサイズ、紙種及び斤量を有する記録材を収納した記録材収納手段を選択することが可能となる。

一方、前記収納手段選択工程において、サイズ、紙種、斤量のうちいずれかが設定値と異なる場合は画像形成動作を中止することが可能となる。

請求項４に記載の発明は、
記録材収納手段と、該記録材収納手段に収納された記録材のサイズ、紙種及び斤量を対応付けて設定する設定工程と、
前記設定工程で設定された記録材のサイズ、紙種及び斤量を記憶する記憶工程とを含み、
前記収納手段選択工程は、前記記憶工程で記憶された記録材のサイズ、紙種及び斤量に基づいて他の記録材収納手段を選択することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の制御方法である。

本発明によれば、現在使用中の給紙トレイの記録材がなくなったとき、他の給紙トレイに切り替える条件を記録材のサイズ、紙種と斤量とし、きめ細かに記録材を選択することにより、画質不良がなく、違和感のない印刷後の記録材の出力が可能となる。

以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。

本発明の画像形成装置の制御方法の実施の形態の説明に先立って、本発明の画像形成装置の一例であるカラー複写機の構成を図１及び図２を用いて説明する。

図１は、本発明に係る画像形成装置の構成図である。

この画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋと、ベルト状の中間転写体６と給紙搬送手段及び定着装置１４と記録材収納部１０とからなる。

なお、画像形成部９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ，中間転写体６及び定着装置１４が本発明の画像形成手段に相当する。記録材収納部１０は本発明の記録材収納手段に相当する。給紙搬送手段１１１，１１２，１１３，１１４が本発明の記録材搬送手段に相当する。

イエロー色の画像を形成する画像形成部９Ｙは、像担持体１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、像露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、クリーニング手段８Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部９Ｍは、像担持体１Ｍ、帯電手段２Ｍ、像露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、クリーニング手段８Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部９Ｃは、像担持体１Ｃ、帯電手段２Ｃ、像露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、クリーニング手段８Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部９Ｋは、像担持体１Ｋ、帯電手段２Ｋ、像露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、クリーニング手段８Ｋを有する。

中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。

画像形成部９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて、合成されたカラー画像が形成される。

記録材収納部１０には、記録材Ｐを積層状態で収納する給紙トレイ１０１，１０２，１０３と手差しトレイ１０４が上下方向に配列してあり（記録材Ｐは給紙トレイ１０１においてのみ図示）、給紙搬送手段１１１，１１２，１１３，１１４により給紙され、中間ローラ１２Ａ，１２Ｂ，１２Ｃ，１２Ｄ、レジストローラ１３を経て、二次転写手段７Ａに搬送され、記録材Ｐ上にカラー画像が転写される。カラー画像が転写された記録材Ｐは、定着装置１４により定着処理され、排紙ローラ１５に挟持されて機外の排紙皿１６上に載置される。

記録材有無検知センサ１３１，１３２，１３３，１３４は、給紙トレイ１０１，１０２，１０３、手差しトレイ１０４それぞれに設けられ、各トレイに収納された記録材の有無を検知する。

二次転写手段７Ａにより記録材Ｐにカラー画像を転写した後、記録材Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。

５Ｙ，５Ｍ，５Ｃ，５Ｋは、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋにそれぞれ新規トナーを補給するトナー補給手段である。

図２は、図１に示した画像形成装置の機能構成を示すブロック図である。

画像形成装置は、制御部２１、記憶部２２、印刷部２３、給紙部２４、通信部２５、操作部２７、からなり、各部はシステムバス２６により接続されている。

制御部２１は、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）、制御プログラムを記憶しているＲＯＭやワークメモリ等から構成され、システムバス２６に接続される各部を総括的に制御する。

操作部２７は本発明の設定手段に相当し、図示しないスイッチやＬＣＤ表示器などが配されており、記録材情報などを入力することが可能である。

記憶部２２は、ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ−ＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）等の不揮発性の半導体メモリで構成される記憶手段からなり、操作部２７やホストコンピュータ（不図示）から入力される各種設定情報や記録材情報等が記憶される。

印刷部２３は、記録材上に画像を形成する画像形成手段であり、図１に示した画像形成部９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ、中間転写体６及び定着装置１４がこれに相当する。

給紙部２４は、記録材を収納する記録材収納手段、記録材収納手段に収納された記録材を画像形成手段に搬送する記録材搬送手段であり、図１に示した記録材収納部１０及び給紙搬送手段１１１，１１２，１１３，１１４がこれに相当する。

通信部２５は、双方向性通信媒体（不図示）を介してホストコンピュータ（不図示）との通信処理が可能となっており、ホストコンピュータから送信される各種設定情報や記録材情報等を受信する。

なお、制御部２１は、給紙切換制御手段２１１としての機能を有する。

給紙切換制御手段２１１は前記画像形成手段が画像形成中、選択された記録材収納手段のうちの１つに収納された記録材がなくなったとき、他の記録材収納手段に給紙切換制御を行う。

また、制御部２１は、操作部２７やホストコンピュータ（不図示）から入力された記録材情報を取り込み、データチェックを行い、予め決められたフォームに変換後、記憶部２２に保存する機能を有する。なお、記録材のサイズの設定は、操作部２７からの入力に代えて、図示しない記録材サイズ検知手段により、給紙トレイ１０１，１０２，１０３、手差しトレイ１０４それぞれに収納された記録材のサイズを検知して記憶部２２に書き込むようにすることも可能である。

次に、記憶部２２に記憶された記録材情報について説明する。

図８は、図２の記憶部２２に記憶された各トレイの記録材情報を概念的に示した一覧表である。一覧表の各列はトレイの種類を示し、各行は記録材情報の詳細を示す。

図８では、図１に示した給紙トレイ１０１（トレイ１）の記録材情報（Ｈ０１３）、給紙トレイ１０２（トレイ２）の記録材情報（Ｈ０１４）、給紙トレイ１０３（トレイ３）の記録材情報（Ｈ０１５）、手差しトレイ１０４（手差し）の記録材情報（Ｈ０１６）、図１には示さなかったＬＣＴ（Ｌａｒｇｅ Ｃａｐａｃｉｔｙ Ｔｒａｙ）の記録材情報（Ｈ０１７）の５種類のトレイの記録材情報が含まれている。

記録材情報のうち、サイズ（Ｈ０２１）は各トレイに収納されている記録材のサイズを表す。例えば、「トレイ１」にはＡ４サイズの記録材が収納されていることになる。

紙種（Ｈ０３１）は、各トレイに収納されている記録材の紙種を表す。本実施の形態では、紙種は厚紙から剥離紙まで１０種類あり、これらのうちから１種類のみが選択される。例えば、「トレイ１」では普通紙が収納されていることになる。

斤量（Ｈ１３１）は、各トレイに収納されている記録材の斤量を表す。本実施の形態では（６４〜７４）ｇから（１６３〜１６９）ｇの５種類あり、これらのうちから１種類のみが選択される。例えば、「トレイ１」には（７５〜７９）ｇの記録材が収納されていることになる。

図２の記憶部２２に記憶されたＡＴＳ設定情報を図９を用いて説明する。

図９は、図２の記憶部２２に記憶された各トレイのＡＴＳ設定情報を概念的に示した一覧表を表している。一覧表の各列はトレイの種類を示し、各行はＡＴＳ設定情報の詳細を示す。

図９では、図８と同様に図１に示した給紙トレイ１０１（トレイ１）〜ＬＣＴ（ＬＣＴ）の５種類のトレイのＡＴＳ設定情報が含まれている。

ここで、ＡＴＳ（Ａｕｔｏ Ｔｒａｙ Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ ）とは、例えば、あるトレイにつき、記録材を画像形成動作中に消費し尽くした場合に、ある条件（サイズとか紙種など）の記録材を積載したトレイへと自動的に給紙切り替えが行われる機能のことである。

ＡＴＳ設定情報のうち、ＡＴＳ有無（Ｈ１８１）は、各トレイに収納された記録材を画像形成動作中に消費し尽くした場合、別のトレイに切り替わることを許可するか否かの情報である。本実施の形態では許可または不許可が設定される。図９では給紙トレイ１０１（Ｈ１１３）〜給紙トレイ１０３（Ｈ０１５）はＡＴＳを許可し、手差しトレイ１０４（Ｈ０１６）とＬＣＴは（Ｈ０１７）はＡＴＳを不許可としている。

許容紙種（Ｈ１９１）は印刷中、トレイの記録材がなくなった場合、別のトレイへＡＴＳする紙種としての条件を表す。設定される紙種は、図８で説明した紙種と同じだが、１つのトレイにつき、複数の許容紙種の設定が可能である。また「全て選択」が設定に追加されている。例えば、トレイ１の場合、厚紙、普通紙、再生紙に○印が記入されているので、ＡＴＳで切り替えられる代替トレイの紙種は厚紙、普通紙、再生紙のいずれかであればよいことになる。またトレイ３の場合は「全て選択」に○印があるので、ＡＴＳで切り替える紙種条件はどの紙種に切り替えてもよいことになる。

許容斤量（Ｈ３０１）は印刷中、トレイ内の記録材がなくなった場合、別のトレイへＡＴＳをする斤量としての条件を表す。設定される斤量は、図８で説明した斤量と同じだが、１つのトレイにつき、複数の許容斤量の設定が可能である。また、前述の紙種同様「全て選択」が追加されている。例えば、トレイ１の場合ＡＴＳで切り替えられる代替トレイに収納される記録材の斤量は（８０〜１０５）ｇ、（１０６〜１６２）ｇ、（１６３〜１６９）ｇのいずれでもよいことになる。またトレイ３の場合は「全て選択」（Ｈ３０５）に○印があるので、ＡＴＳで切り替える斤量条件はどの斤量に切り替えてもよいことになる。

記録材情報の設定手順について図３〜図６を用いて説明する。

図３〜図６は操作部２７の図示しないＬＣＤ表示器に表示されている画面の表示例を表している。スイッチはタッチパネル方式で各画面のボタン表示にタッチすることで入力されるようになっている。

図３はメニュー画面である。

操作部２７の通常画面（不図示）において設定ボタン（不図示）をタッチすると図３のメニュー画面が表示される。

「６ トレイ紙種類／斤量設定」では給紙部２４に接続されているトレイの紙種及び斤量を設定する。すなわち、前述した図８に示した記録材情報のうち、紙種及び斤量を設定することになる。
なお、サイズについては前述したように画像形成装置の電源ＯＮ時やトレイを差し替えたときに自動的にトレイに設定されているサイズ情報を読みとり、記憶部２２に書き込む。

まず図８に示した各トレイの記録材情報の設定手順について説明する。

図３の「６ トレイ紙種類／斤量設定」ボタン３０１をタッチすると図４の画面が表示される。ＬＣＤ表示器には図８に示した記録材情報の内容が読み出されるので、前回にこの画面で設定された記録材情報が表示される。

図４において、まず、「トレイ１」ボタン４０１〜「ＬＣＴ」ボタン４０５のうちから設定したいトレイボタンがユーザによりタッチされる。タッチされたトレイボタンは太枠表示され、設定されるトレイが選択されたことがわかる。ここで、画面の紙種の欄４０６と斤量の欄４０７には記憶部２２から読み出された記録材情報であるトレイ１の紙種と斤量が太枠表示される。

次に紙種が入力される。ユーザは、選択されたトレイに現在収納されている記録材の紙種と同じ紙種ボタンを紙種欄４０６から選んでタッチする。図４ではトレイ１に普通紙の入力がされた状態を示している。

斤量の設定も紙種の設定と同様に、現在トレイに収納されている記録材の斤量と同じ斤量ボタンが斤量欄４０７の中から選ばれてタッチされる。残りの他のトレイについても同様の操作で、紙種及び斤量が設定される。図４では、トレイ１に（８０〜１０５）ｇ紙の斤量が入力された状態を示している。

なお、図４の設定画面において、トレイ、紙種、斤量ボタンはすべてラジオボタンになっており、それぞれで１つの設定しか選択できないようになっている。

設定したいすべてのトレイの紙種、斤量が入力された後、「ＯＫ」ボタン４０８がタッチされると記憶部２２に記憶されている記録材情報の内容が更新されて画面は図３に戻る。また、図４で「キャンセル」ボタン４０９がタッチされると記憶部２２の内容は変わらない。次に、図９に示したＡＴＳ有無（Ｈ１８１）、許容紙種（Ｈ１９１）と許容斤量（Ｈ３０１）の設定手順について説明する。

図３で「１０ トレイ（ＡＴＳ／ＡＰＳ）設定」ボタン３０２がタッチされると図５に表示は移る。図５の中で、まず、ＡＴＳ／ＡＰＳスイッチ３０３の中の「トレイ１」ボタン３０５〜「ＬＣＴ」ボタン３０９のうちどれかがタッチされてＡＴＳ設定を行うトレイが選択される。選択されたトレイは太枠表示される。次にＡＴＳ有りの場合は「ＯＮ」ボタン３１０、無しの場合は「ＯＦＦ」ボタン３１１がタッチされる。他のトレイのＡＴＳ有無の入力も同様に行われる。

トレイ優先順位３０４とは、ＡＴＳが行われるときに代替トレイが２つ以上あった場合の代替トレイの優先順位のことである。制御部２１でＡＴＳ条件（サイズ、紙種や斤量）を判定して該当するトレイが複数あった場合、優先順位の高い方のトレイに切り替わる。

設定の方法は、まず図５でトレイ優先順位３０４の中から順位を変更したい「トレイ」のボタンがタッチされる。指定されたトレイは太枠表示される。次に、優先順位を上げたいときは「ＵＰ」ボタン３１２をタッチすると、太枠表示したトレイとその上のトレイの表示が入れ替わる。続けて「ＵＰ」ボタン３１２をタッチすると太枠表示したトレイは順次上のトレイと表示が入れ替わる。「ＤＯＷＮ」ボタン３１３をタッチすると逆に下のトレイと表示が入れ替わる。別のトレイの順位を入れ替える場合は入れ替えたい「トレイ」ボタンをタッチして同じ操作をする。

ＡＴＳ有無（Ｈ１９１）を設定した後、「指定したトレイの詳細設定」ボタン３１４がタッチされると図６に画面は変わる。この画面で許容紙種、許容斤量が設定される。まず、設定する「トレイ」ボタンがタッチされてトレイが指定される。次に、ＡＴＳが許容される紙種欄３２０の中のボタン（「全て選択」３２２〜「剥離紙」３３２）と斤量欄３２１の中のボタン（「全て選択」３３４〜「（１６３〜１６９）ｇ」３３９）が選択的にタッチされる。ここでは紙種、斤量ともに複数の指定ができる。また「全て選択」ボタン３２２、３３４を指定することは、どの紙種またはどの斤量の記録材に対してもＡＴＳが許容されることを示している。さらに、他の「トレイ」ボタンがタッチされて前述と同様に許容紙種、許容斤量が設定される。なお、許容紙種、許容斤量の指定を解除するには、太枠表示されているボタンがタッチされると太枠表示は正常表示に変わって非指定になる。

図６ではトレイ１の許容紙種が厚紙，普通紙，再生紙の３種類、許容斤量が（７５〜９７）ｇと（８０〜１０５）ｇの２種類に設定された状態を表示している。

記憶部２２への書き込みは「ＯＫ」ボタン３４０がタッチされることでなされる。また、「ＯＫ」ボタン３４０がタッチされると同時に図５に表示画面は戻る。「キャンセル」ボタン３４１がタッチされると指定した設定は記憶部２２に書き込まれずに図５へ表示画面が戻る。

図５に戻った後、「ＯＫ」ボタン３１５がタッチされるとＡＴＳ有無設定とトレイ優先順位が記憶部２２に書き込まれて図３に表示画面が戻る。「キャンセル」ボタン３１６がタッチされると前述されたＡＴＳ有無設定とトレイ優先順位は記憶部２２に書き込まれず図３に表示画面が戻る。

本発明に係る画像形成装置の画像形成動作の一例を図７を用いて説明する。

図７は本発明に係る画像形成処理を示すフローチャートである。

なお、図７の処理が開始される前に画像形成するためのモード設定（記録材選択、濃度選択、拡大縮小など）などの処理は既に終了しているものとする。

ステップＳ１では、図１の記録材有無検知センサ１３１により、給紙中のトレイに収納された記録材切れが検知される。記録材切れが検知されると（ステップＳ１；ＹＥＳ）、ステップＳ３の処理を実行し、記録材切れが検知されないと（ステップ２；ＮＯ）、ステップＳ２の処理を実行する。

ステップＳ２では、給紙中トレイについて図９に示したＡＴＳ設定情報のうちＡＴＳ有無（Ｈ１８１）の有り／無しを識別する。ＡＴＳ有無（Ｈ１８１）が有り（○印）の場合（ステップＳ２；ＹＥＳ）はステップＳ３の処理を実行し、ＡＴＳ有無（Ｈ１８１）がなし（×印）の場合（ステップＳ２；ＮＯ）はステップＳ８の処理を実行する。

ステップＳ３では、図８に設定されたサイズ（Ｈ０２１）情報について、給紙中トレイに設定されたサイズと一致するトレイを探す。サイズが一致するトレイがあれば（ステップＳ３；ＹＥＳ）、ステップＳ４の処理を実行し、サイズが一致するトレイが見つからない（ステップＳ３；ＮＯ）とステップＳ８の処理を実行する。

例えば、図８に示した記録材情報が記憶されていた場合、給紙中トレイがトレイ１（Ｈ０１３）であった場合、サイズはＡ４なのでそれに一致するトレイはトレイ３とＬＣＴがあり、２つトレイが代替される候補としてステップＳ４の処理を実行する。

ステップＳ４では、紙種についての判定が行われる。ステップＳ３でサイズが一致したトレイの中から、その紙種情報（図８のＨ０３１）が給紙中トレイの許容紙種（図９のＨ１９１）情報に含まれるトレイを探す。含まれるトレイがあれば（ステップＳ４；ＹＥＳ）ステップＳ５の処理を実行し、一致するトレイがない場合（ステップＳ４；ＮＯ）はステップＳ８の処理を実行する。

なお、前述しているように１つのトレイに対して記録材情報として紙種は１種類のみ、ＡＴＳ設定情報としての許容紙種は複数の紙種の設定が可能である。紙種が許容紙種のどれか１種類に一致すればここでの判定はＹＥＳとなる。

例えば、図８に示した記録材情報及び図９に示したＡＴＳ設定情報が記憶されていた場合、ステップＳ４で判定されるトレイはトレイ３とＬＣＴである。トレイ１の許容紙種は厚紙、普通紙及び再生紙であり、トレイ３の紙種は再生紙、ＬＣＴの紙種は再生紙なのでトレイ３、ＬＣＴともに代替される候補としてステップＳ５の処理を実行する。

ステップＳ５では、斤量についての判定が行われる。前述ステップＳ４と同様の手順で斤量の一致が判定される。一致するトレイがあれば（ステップＳ５；ＹＥＳ）ステップＳ６の処理を実行し、一致するトレイがない場合（ステップＳ５；ＮＯ）はステップＳ８の処理を実行する。

例えば、図８に示した記録材情報及び図９に示したＡＴＳ設定情報が記憶されていた場合、ステップＳ５で判定されるトレイはトレイ３とＬＣＴである。トレイ１の許容斤量は（６４〜７４）ｇと（７５〜７９）ｇであり、トレイ３の斤量は（７５〜７９）ｇ、ＬＣＴの斤量は（８０〜１０５）ｇであるのでトレイ３は代替される候補としてステップＳ６の処理を実行する。

ステップＳ６では、給紙中トレイに代替される候補のトレイが２つ以上あった場合、その中で前述したトレイ優先順位に従って代替トレイを探し、ステップＳ７の処理を実行する。

例えば、図８に示した記録材情報及び図９に示したＡＴＳ設定情報が記憶されていた場合、トレイ３のみが代替候補として残る。

ステップＳ７では、ステップＳ６で探した中で優先順位の最も高いトレイが代替トレイに決定された後、ステップＳ９の処理を実行する。

ステップＳ１０では、印刷枚数のカウントを行い、所定の枚数の印刷を行ったかの判定をする。所定枚数の印刷が行われたとき（ステップＳ１０；ＹＥＳ）は画像形成動作を終了する。所定枚数の印刷を未了のとき（ステップＳ１０；ＮＯ）は再びステップＳ１の処理に戻り画像形成動作を継続する。

一方ステップＳ８では、代替トレイがなかったと判断されて画像形成動作を中止する。

なお、本実施の形態において、画像形成装置としてカラー複写機を例にとり説明したが、プリンタ、画像形成手段を有する情報処理装置（例えばキオスク端末）等の画像形成装置に対しても適用可能である。

さらに、本発明の目的は前述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵ若しくはＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。

その他、画像形成装置を構成する各構成の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

本発明の画像形成装置（カラー複写機）の断面図である。 本発明の画像形成装置の機能ブロック図である。 画像形成装置の操作部に表示されるメニュー画面の一例である。 画像形成装置の操作部に表示される記録材の紙種／斤量を設定する画面の一例である。 画像形成装置の操作部に表示されるＡＴＳのＯＮ／ＯＦＦと切り替えトレイの優先順位を設定する画面の一例である。 画像形成装置の操作部に表示されるＡＴＳ条件である紙種、斤量を設定する画面の一例である。 画像形成動作を示すフローチャートである。 記憶部に記憶された記録材情報を概念的に示した覧表である。 記憶部に記憶されたＡＴＳ設定情報を概念的に示した一覧表である。

符号の説明

１０１ 給紙トレイ
１０２ 給紙トレイ
１０３ 給紙トレイ
１０４ 手差しトレイ
１１１，１１２，１１３，１１４ 給紙搬送手段
１３１，１３２，１３３，１３４ 記録材有無検知センサ
９Ｙ，９Ｍ，９Ｃ，９Ｋ 画像形成部
６ 中間転写体
１４ 定着装置
２１ 制御部
２２ 記憶部
２３ 印刷部
２４ 給紙部
２７ 操作部

Claims (4)

1. 記録材上に画像を形成する画像形成手段と、
   前記記録材を収納する複数の記録材収納手段と、
   前記記録材収納手段に収納された記録材を前記画像形成手段に搬送する記録材搬送手段と、
   前記画像形成手段が画像形成中に前記記録材収納手段のうちの１つに収納された記録材がなくなったとき、他の記録材収納手段を選択し、当該選択された記録材収納手段に収納された記録材を、前記記録材搬送手段に搬送させる給紙切換制御を行う制御手段とを有する画像形成装置において、
   前記記録材収納手段と前記記録材収納手段に収納された記録材のサイズ、紙種及び斤量を対応付けて記憶する記憶手段を有し、
   前記制御手段は、前記給紙切換制御を行うときに、前記記憶手段に記憶された記録材のサイズ、紙種及び斤量に基づいて他の記録材収納手段を選択することを特徴とする画像形成装置。
2. 記録材収納手段と、該記録材収納手段に収納された記録材のサイズ、紙種及び斤量を対応付けて設定する設定手段を有し、
   前記記憶手段は、前記設定手段で設定された記録材のサイズ、紙種及び斤量を記憶することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 記録材を収納する複数の記録材収納手段を有し、記録材収納手段に収納された記録材上に画像を形成する画像形成装置の制御方法において、
   第１の記録材収納手段の記録材切れを検知する記録材切れ検知工程と、記録材切れ検知工程で検知された記録材に対応する記録材のサイズ、紙種及び斤量に基づいて他の記録材収納手段を選択する収納手段選択工程と、
   前記収納手段選択工程で選択された記録材収納手段に収納された記録材上に画像を形成する画像形成工程とを含むことを特徴とする画像形成装置の制御方法。
4. 記録材収納手段と、該記録材収納手段に収納された記録材のサイズ、紙種及び斤量を対応付けて設定する設定工程と、
   前記設定工程で設定された記録材のサイズ、紙種及び斤量を記憶する記憶工程とを含み、
   前記収納手段選択工程は、前記記憶工程で記憶された記録材のサイズ、紙種及び斤量に基づいて他の記録材収納手段を選択することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置の制御方法。

Images