JP2005528968A - 芳香剤ディスペンサ、芳香剤ディスペンサを有する家庭用電化製品、及び芳香剤ディスペンサ用のカートリッジ - Google Patents

Abstract

芳香剤ディスペンサは、その中を排気路（１２）が延在する筐体部分（１）と、芳香性物質を有しカートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔（１５、１６）を有するカートリッジ（２）を有する。カートリッジは、着脱可能に取付けられ、空気を全く又はほとんど通さない第１の位置と、第１の位置より多くの空気を通すことを可能にする第２の位置との間で回転軸（１７）について回転可能に調節可能である。カートリッジ（２）は、回転軸を横断するような方向において着脱可能であり、顆粒の芳香剤担体基質を有する。このようなディスペンサ及びそのディスペンサに用いるカートリッジを有する家庭用電化製品も記載する。

Description

本発明は、筐体部分の上流側と筐体部分の下流側を相互接続する排気路が内部に延在する筐体部分と、芳香性物質を有し、カートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔を有するカートリッジとを有し、このカートリッジは、着脱可能に取付けられ、また、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転軸について回転可能に調整可能であり、少なくとも１つの通気孔の少なくとも一部は、カートリッジが第１の位置にある場合は筐体部分によって遮られ、カートリッジが第２の位置にある場合は開いている、芳香剤ディスペンサに係る。

本発明は更に、本発明の芳香剤ディスペンサを有する、掃除機といった家庭用電化製品に係る。

本発明は更に、芳香性物質を有し、カートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔を有し、また、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転軸について回転可能に調整可能であるよう定位置にカートリッジを取付けるよう筐体部分に着脱可能に係合するための保持手段を有する芳香剤を分配するカートリッジに係る。

冒頭段落に記載したような種類の芳香剤ディスペンサ及び芳香剤分配カートリッジは、「アンビア・パフューム・システム（Ambia Parfum System）」の形で実際に公知であり、ドイツのロウェンタ（Rowenta）社から入手可能である一部の掃除に具備される。このような掃除機において、芳香剤分配カートリッジは、その上に芳香性物質を付着可能なプレートを有する。カートリッジは、掃除機の筐体内の基本的に円筒形の凹部内に軸方向に挿入され、カートリッジの近位端における縁及び溝と、筐体の縁及び溝とが互いに係合するようカートリッジをひねることによって軸方向にロックされる。カートリッジを更にひねることによって、カートリッジ内の通気孔が筐体部分内の排気路と一直線になるようにされ、掃除機が動作するときにカートリッジを通り空気が流れることを可能にする。カートリッジ内を流れる空気は、芳香性物質を伴出する。カートリッジの近位端における縁及び溝は、カートリッジが筐体に対して特定の角度位置にある場合にのみカートリッジの軸方向の移動を可能にする。

公知の芳香剤ディスペンサ及び公知の芳香剤分配カートリッジの不利点は、比較的複雑な設計である点である。更に、それらの取り扱いはかなり厄介である。例えば、香りが全く（又はほとんど）分配されない位置にカートリッジを回すことが目的であるときに、カートリッジが軸方向に取れてしまうことは容易に起きてしまう。カートリッジに芳香性液体を入れることは、強い香りの放出を伴い、また、こぼれることも容易に起こり、こぼれた液体から香りが長く放出することが伴う。

米国特許第４，５５４，６９８号から、香り付けされた材料からなるタブレットを含む引出しの形のカートリッジを有する掃除機用の芳香剤分配構成が公知である。このカートリッジは、分配構成が動作状態にあるときに凹部内に取付けられ、引出しを流れ、香り付け物質を伴出する空気量を調節するために凹部内で横方向にずらされることが可能である。この芳香剤分配構成も、比較的複雑な設計である。更に、この構成は、凹部が、引出しの横方向の移動を可能にするために十分に大きくなくてはならないので比較的大きい場所を占める。引出しの前端は、引出しの隣の凹部の一部を閉じるフランジを有するので比較的広い。

同様の不利点が、米国特許第５，５１１，２７８号から公知である香り分配構成を有する掃除機にも当てはまる。この構成では、カートリッジは、凹部に挿入されるスライド部材によって形成される。スライド部材は、香り剤を入れるためのポケットを有する。スライド部材とそのポケットは、放出空気がその中を流れる掃除機の硬い袋内のスロットに中心が合わされるか又は中心から外されるよう横方向に動く。

本発明は、カートリッジは、芳香剤の放出量を変更するために調節可能であるが、取付けが容易である冒頭段落に記載したような種類の芳香剤ディスペンサ及び芳香剤分配カートリッジを提供することを目的とする。

本発明は、カートリッジ内の芳香性物質の取り扱いが容易にされる冒頭段落に記載したような種類の芳香剤ディスペンサ及び芳香剤分配カートリッジを提供することを更なる目的とする。

この目的を達成するために、本発明の芳香剤ディスペンサは、カートリッジが、回転軸を横断する方向に着脱可能であることを特徴とする。

この目的を達成するために、本発明の芳香剤分配カートリッジは、保持手段が、回転軸を横断する方向において筐体部分と係合する及び筐体部分から外されるよう適応されることを特徴とする。

本発明により、カートリッジを取付け状態に保持する手段は、カートリッジの角度位置に応じたカートリッジの選択的な軸方向保持及び回転方向案内を与える必要がないので、筐体部分に取付けられたカートリッジを保持するために単純な手段で十分であり、また、取付け動作も単純化される。

この更なる目的を達成するために、本発明の芳香剤ディスペンサ及び芳香剤分配カートリッジは、顆粒の芳香剤担体基質を有することを特徴とする。

本発明は更に、本発明の芳香剤ディスペンサを有する家庭用電化製品にも関連する。本発明は、特に、掃除機に用いることが好適である。

本発明の特定の実施例は、従属請求項に記載する。

本発明の更なる特徴、効果、及び詳細は、本発明の芳香剤ディスペンサの実施例を参照しながら示す以下の詳細な説明から明らかとなろう。

図１乃至４において、本発明の芳香剤ディスペンサを示すが、これは、筐体部分１と筐体部分１に着脱可能に取付けられる芳香剤保持カートリッジ２を有する。本願の例の筐体部分１とカートリッジ２の可能な設置場所は、図５に示す掃除機３上である。この掃除機３は、管５に接続される吸引ノズル４を有する。管５は、ホース６に接続される。ホース６は、スレッジ型掃除機の筐体内の吸気路７に接続され、路７は、集塵袋８の内部に繋がる。排気ダクト９は、集塵袋８から換気器ユニット１０及び排気路１１、１２を通り、掃除機３の環境に延在する。これらの排気路のうちの１つの排気路１２は、掃除機３の芳香剤ディスペンサ部分の一部であり、筐体部分１の上流側（この例では、ダクト９により形成される）と筐体部分１の下流側１３（この例では、掃除機３の環境によって形成される）を相互接続する。

カートリッジ２は、芳香性物質を保持する。この例では、芳香性物質は、顆粒１４の形の基質により保持される。この形では、材料の取り扱いが比較的容易であり、こぼれても望ましくない強い香りの放出を伴わない。その一方で、空気は、カートリッジ内の顆粒を容易に通り抜けることが可能であり、顆粒はその外面がカートリッジ内を流れる空気に露出される。この露出される外面は、材料の容積に対して大きい。タブレットを使用する場合に比べて、顆粒の芳香性材料をカートリッジ内に用いることの利点は、材料の設計が特定のカートリッジのタイプに合うよう特別に適応される必要がないということである。従って、同じ顆粒材料を、様々な設計のカートリッジに使用することができ、また、様々なソースからの顆粒の芳香性材料を同じカートリッジ内に使用することができる。

顆粒１４は、香り吸収ポリマー材料から作られることが好適である。この用途のために特に有利な特性を有する材料は、例えば、ポリエーテルブロックアミド材料である又はポリエーテルブロックアミド材料を有する。このような材料の更なる利点は、掃除機のしばしば比較的温かい排気口の領域において容易に発生する静電気の蓄積を防止する静電気防止特性を有することである。

香り吸収ポリマー材料、及び、その中の少なくとも１つの構成物質として特にポリエーテルブロックアミドを用いる更なる利点は、そこから放出される香りは、材料が気流にさらされるときには長時間均一に広がり、同時に、材料が包装されている間は、芳香がなくなる傾向がほとんど又は全くない点である。

カートリッジ２は、カートリッジ２からの香りを伴出するために空気が通過することを可能にする吸気孔１５と排気孔１６が設けられる。

カートリッジ２は、着脱可能に取付けられ、且つ、図１に示す少なくとも第１の位置と、図２に示す第２の位置との間で回転軸１７について回転可能に調節可能である。

カートリッジ２は第１の位置にある場合、吸気孔１５は、筐体部分１によって遮られる。カートリッジ２は第２の位置にある場合、吸気孔１５は、筐体部分１内の排気路１２と一直線になり、従って、開となり、それにより、空気は、矢印１８によって示すように吸気孔１５を通過することができる。

矢印１９は、カートリッジ２が筐体部分１から着脱可能である方向を示す。この方向は、回転軸１７を横断する方向に向けられており、従って、カートリッジを取付け状態に保持するためには単純な構成で十分である。

孔１５、１６は、カートリッジ２の円周壁２０に配置される。このことは、孔１５、１６かを通る気流が、比較的小さい角度に亘るカートリッジ２の回転動作によって広い範囲に亘って調節されることを可能にする。何故なら、孔１５、１６は、カートリッジ２が回転されるときに移動量が比較的大きいカートリッジ２の部分に設置されるからである。更に、カートリッジ２は、軸方向において細長いので、円周壁２０は、孔１５、１６を収容するために比較的大きい表面と、カートリッジ２からの空気の流れが阻止される又は少なくとも少なくされるときには排気路１２と直線にされる孔の開いていない壁部分を有する。

カートリッジ２を取付け位置に保持するために、取付け構造が、カートリッジ２に、軸方向における両側から係合し、それにより、カートリッジ２の回転可能な懸架が容易に実現する。

カートリッジ２は、弾性的に、軸方向においてクランプされる。このことは、カートリッジ２が遊びなく保持されることを可能にし、従って、がたつきが回避される。更に、カートリッジ２のクランプは、カートリッジ２と筐体部分１との間の摩擦を引き起こし、それにより、カートリッジ２は、調節された角度維持に保持される。更に、協働する突出部及び凹部を設けて、カートリッジ２を、筐体部分１に対する複数の角度位置のそれぞれにおいて保持してもよい。

取付け状態におけるカートリッジ２の軸方向クランプは、カートリッジ２の少なくとも一部が軸方向に圧縮可能であることを確実にすることによって達成される。このことは、取付け及び取外しを容易にする。というのは、ユーザは、取付け及び取外しの際にカートリッジ２を持つ同じ手でカートリッジ２を圧縮することができるからである。本願の例では、軸方向の圧縮可能性は、カートリッジ２に、カートリッジ２の残りの部分に接続される固定端２２から、カートリッジ２の端面に沿って延在するアーム２１を設けることによって構造的に単純な方法によって達成される。アーム２１の自由端は、アーム２１によって又はアーム２１を介して与えられるバネ力に対向するようカートリッジ２の残りの部分に向かって軸方向に押されることが可能である。

カートリッジ２は、カートリッジ２の内部へのアクセスを可能にするよう軸方向に分割可能である。従って、取付け状態におけるカートリッジ２の軸方向のエンクロージャは、カートリッジ２が閉じ状態に維持されることも確実にする。このことは、カートリッジ２を選択的に開け、及び、カートリッジ２を閉じ状態にロックする構造上の特徴を不要にするという利点を与える。

カートリッジ２の回転可能な懸架は、回転軸１７と同軸で、カートリッジ２を取付け状態に保持する少なくとも１つの協働するピン２３、２４及び凹部２５、２６によって単純な方法で達成される。従って、協働するピン２３、２４と、凹部２５、２６は、カートリッジ２を筐体部分１に対して保持し、筐体部分１に対しカートリッジ２の回転可能な軸受を形成する。

開状態では、孔１５、１６は、カートリッジ２の上下部分に置かれ、従って、空気は、カートリッジ２内を垂直方向に流れる。吸気孔１５が下部分、好適には、カートリッジ２の下半分又は４分の１に独占的に置かれるので、空気は、カートリッジ２の下部分にたまる顆粒芳香性材料１４を通るよう導かれることが確実にされる。

分配された香りの効果的な広がりを得るために、カートリッジ２を離れる空気の流れ（矢印２７）が上方向に導かれることが更に有利である。このために、排気孔１６は、吸気孔１５の上方に配置され、好適には、吸気孔１５の少なくとも部分的に垂直上方向に配置される。掃除機を流れる空気が比較的少なくなるよう制限される（例えば、ノズル４が表面に対して保持されていない間）よう少なくとも吸気孔１５が排気開口１２と一直線であるとき、カートリッジ２を通る上方向の気流によって、顆粒１４が浮かび上がるか、又は、流動層を形成し得る。それにより、顆粒が混ぜ合わさり、芳香は、そこから均一に分配される。

カートリッジ２の角度位置の容易な調節のために、カートリッジには更に、軸方向に突出する動作ハンドル２８が具備される。軸方向に突出する動作部材２８は、カートリッジ２の位置の調節を容易にするだけでなく、カートリッジが間違った位置に取付けられることとカートリッジが調節範囲以外の位置に回転されることも阻止する。更に、軸方向の断面で見たときに、カートリッジ２は、非対称形状を有し、このことは、カートリッジ２を後ろ前方向に取付けることを阻止する。

取付け状態では、カートリッジ２は、筐体部分１から部分的に突出する。このことは、カートリッジ２が、掃除機３の筐体７内の小さい空間しか占有しないという利点を与える。更に、カートリッジ２は透明であるので、カートリッジ２の内部は、内部の顆粒の有無について容易に視覚的に検査することができる。

当業者には、本発明の枠内において多くの他の実施例が考えられることは明らかであろう。例えば、カートリッジ２を定位置に保持するために、ピン及び凹部ではなく、図１に一点破線で示す弾性フランジ又はアーム３０を設けることも可能である。芳香剤ディスペンサは、掃除機ではなく、例えば、空気清浄機といった空気を排出する他の家庭用電化製品にも組込まれることが可能である。

第１の動作状態における本発明の芳香剤ディスペンサの例の図３における線Ｉ−Ｉに沿っての断面図である。 第２の動作状態における図１と同じ芳香剤ディスペンサを示す断面図である。 図１の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿っての軸方向断面図である。 図１乃至３に示す芳香剤ディスペンサを有する特に掃除機である本発明の家庭用電化製品の一部を示す斜視図である。 本発明の芳香剤ディスペンサを有する掃除機を示す断面図である。

Claims (14)

1. 筐体部分の上流側と筐体部分の下流側とを相互接続する排気路が内部に延在する筐体部分と、
   芳香性物質を有し、カートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔を有するカートリッジと、
   を含み、
   前記カートリッジは、着脱可能に取付けられ、また、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転軸について回転可能に調節可能であり、
   少なくとも１つの前記通気孔の少なくとも一部は、前記カートリッジが前記第１の位置にある場合は、前記筐体部分によって遮られ、前記カートリッジが前記第２の位置にある場合は、開いている、芳香剤ディスペンサであって、
   前記カートリッジは、前記回転軸を横断する方向に着脱可能であることを特徴とする芳香剤ディスペンサ。
2. 前記カートリッジは、前記回転軸の周りに延在する円周壁を有し、
   前記通気孔は、前記円周壁に配置されることを特徴とする請求項１記載の芳香剤ディスペンサ。
3. 取付け構造が、前記カートリッジに、軸方向における両側から係合することを特徴とする請求項１記載の芳香剤ディスペンサ。
4. 前記カートリッジは、弾性的に、軸方向においてクランプされることを特徴とする請求項３記載の芳香剤ディスペンサ。
5. 前記カートリッジの少なくとも一部は、軸方向に圧縮可能であることを特徴とする請求項４記載の芳香剤ディスペンサ。
6. 前記カートリッジは、前記カートリッジの内部へのアクセスを可能にするために軸方向に分割可能であることを特徴とする請求項１記載の芳香剤ディスペンサ。
7. 前記芳香剤ディスペンサは更に、前記回転軸と同軸で、前記カートリッジを取付け状態に保持する少なくとも１つの協働するピン及び凹部を有することを特徴とする請求項１記載の芳香剤ディスペンサ。
8. 筐体部分の上流側と筐体部分の下流側とを相互接続する排気路が内部に延在する筐体部分と、
   芳香性物質を有し、カートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔を有するカートリッジと、
   を含み、
   前記カートリッジは、着脱可能に取付けられ、また、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転軸について回転可能に調節可能であり、
   少なくとも１つの前記通気孔の少なくとも一部は、前記カートリッジが前記第１の位置にある場合は、前記筐体部分によって遮られ、前記カートリッジが前記第２の位置にある場合は、開いている、芳香剤ディスペンサであって、
   前記カートリッジは、顆粒の芳香剤担体基質を含むことを特徴とする芳香剤ディスペンサ。
9. 前記顆粒の芳香剤担体基質は、香り吸収ポリマー材料を有することを特徴とする請求項８記載の芳香剤ディスペンサ。
10. 前記通気孔は、吸気孔及び排気孔を有し、
    前記吸気孔は、前記カートリッジの下部分に置かれることを特徴とする請求項８記載の芳香剤ディスペンサ。
11. 前記吸気孔は、動作時に、前記カートリッジを通して上方向への流れを引き起こすために前記排気孔の下に置かれることを特徴とする請求項１０記載の芳香剤ディスペンサ。
12. 請求項１乃至１１のうちいずれか一項記載の芳香剤ディスペンサを有する家庭用電化製品であって、
    前記家庭用電化製品は、モータと、前記モータに結合される換気器と、前記筐体部分を有する筐体とを有し、
    前記換気器は、前記排気路と連通する家庭用電化製品。
13. 芳香性物質を有し、カートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔を有し、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転軸について回転可能に調整可能である位置に前記カートリッジを取付けるために筐体部分に着脱可能に係合するための保持手段を有する芳香剤分配カートリッジであって、
    前記保持手段は、前記回転軸を横断する方向において前記筐体部分と係合する及び前記筐体部分から外されるよう適応されることを特徴とする芳香剤分配カートリッジ。
14. カートリッジからの芳香剤を伴出させるために空気が通ることを可能にする通気孔を有する室内に芳香性物質を有し、少なくとも第１の位置と第２の位置との間で回転軸について回転可能に調整可能である位置に前記カートリッジを取付けるために筐体部分に着脱可能に係合するための保持手段を有する芳香剤分配カートリッジであって、
    前記室内には、顆粒の芳香剤担体基質があることを特徴とする芳香剤分配カートリッジ。

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