JP2005508211A - 認知機能のテストシステム及び方法 - Google Patents
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Abstract
認識機能障害の発生診断及び進行モニタのシステム及び方法が、一つ又はそれ以上の心理テスト（４１６）を実施すること、及び言語ベースの指導技法に導入されるような文化教養的手掛かりを与えることなく、この一つ又はそれ以上のテストに応答する際のルールについて対象者に指導すること、を含む。テストフェーズ（４１６）の前の指導フェーズ（４１３）中に正しいテスト反応がシミュレートされる。認知機能をテストする装置、システム及び方法は、コンピュータシステムで実施される。
【選択図】図４Ａ
【選択図】図４Ａ
Description
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、２００１年９月６日出願の仮出願第６０／３１７，６３９号、名称「微小進行性認識機能障害の診断及びモニタ」及び２００１年９月６日出願の仮出願第６０／３１７，５７１号、名称「微小進行性認識機能障害の治療」の恩恵を受けるものである。
【０００２】
背景
発明の分野
本発明の諸相は概して認知機能のテストに関するものであり、特に、認識機能障害の発生診断及び進行モニタそしてその治療効果の分析のシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
関連技術の説明
深刻な認識機能障害及び痴呆症は、全世界において、そのように診断を下され治療を受けている障害症例の率を増加しつつあるもので、とりわけ世界的に平均寿命が延び人々が高齢となっているため、痴呆症患者の数の増加が予想される。６５歳以上の人口の１０％、８０歳以上の人口の５０％に影響を及ぼしているとされるアルツハイマー病（ＡＤ）は、痴呆症の無数の原因のうちで最もよく知られていると一般に考えられる。痴呆症の他の形態には、血管性痴呆、レーヴィ体形成に伴う痴呆、前頭側頭型痴呆、外傷後痴呆、ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）による痴呆、非定型痴呆、パーキンソン病、ハンチントン病、薬物乱用あるいは薬物副作用による中毒、が含まれる。
【０００４】
現在ＡＤや他の痴呆症は概して、一つ又はそれ以上の警戒症状が現れるまで診断を下せない。発生の最も初期にはこうした症状が、近年米神経学学会によって定義を受けた軽度認識障害（ＭＣＩ）として知られる症候群をもたらすもので、ＭＣＩとは、年相応の標準データと比較すると記憶障害を有するもののそれ以外は問題なく機能しており痴呆の臨床基準に合致しない人々の臨床状態を意味する（例えば、ピーターソン、Ｒ．Ｃ．、スティーブナス、Ｊ．Ｃ．、ガングリー、Ｍ．、タンガロス、Ｅ．Ｇ．、カミングス、Ｊ．Ｌ．及びデコスキー、Ｓ．Ｔ．著、プラクティスパラメーター：痴呆の早期発見：軽度認識障害、神経学５６ １１３３−１１４２（２００１）を参照）。
【０００５】
記録にあるケースの約５０％においてＭＣＩがＡＤの前兆であることが一般に認められている。それに加え、あるいはそれに代わり、ＭＣＩは他の病的原因から生じる痴呆の前兆でもあり得る。まず最初にＭＣＩ自体の診断が下った場合、ＭＣＩのこうした代替的原因をＡＤと臨床的に区別するのは困難である。
【０００６】
ＭＣＩは、Ｍｉｎｉ Ｍｅｎｔａｌ Ｓｔａｔｕｓ Ｅｘａｍ、Ｍｅｍｏｒｙ Ｉｍｐａｉｒｍｅｎｔ Ｓｃｒｅｅｎ、及び他の種々の神経心理学的スクリーニングバッテリー等、従来の認知スクリーニングテストを用いて発見できるもので、もしも実行結果が一般的とされる標準データの範囲外であればＭＣＩと診断される。こうした診断法は以下の点で十分とはいえないものである。
【０００７】
比較的近年に至るまで、認知欠損を含む状態の治療は一般的には受けられなかったもので、いったんそういう状態であると診断が下されると、痴呆へと悪化することは必然的結果であると一般的に思われていた。可能なものは支持治療のみであった。種々の認知機能エンハンサーは近年になって利用可能となったものである。こうしたエンハンサーは一般にＡＤや他の認知機能障害を引き起こす根本的病理を解決するものではないが、認知機能低下を遅らせるのにかなり効果があると思われている。
【０００８】
さらにＡＤの原因についての徹底的な研究は、例えば、アミロイド蛋白に対するモノクローナル抗体、クリオキノール又は他の金属キレート化剤、蛋白質分解酵素抑制剤、抗酸化剤、アダクト破壊剤（adduct breaking agents）、発育因子、抗炎症剤、エストロゲン、あるいはスタチン等の、おそらく治療に役立つ数多くの物質の開発に結びついた。現在いくつかの治療法が利用可能であることは、痴呆に繋がる状態を早期に診断することが非常に重要であることを示しており、こうした状態から引き起こされるダメージが大きくなり実際の障害を生じてしまう前に治療が開始されなくてはならない。
【０００９】
変性した認知状態向けの従来の診断方法は、一度のみの実施用に作られたあるいは一度のみの実施に最適化されたテストを採用しているが、伝統的なテストは、もしも二度以上実施されると、テストを受けた対象者の用いる戦略に変化が生じることで大きな練習効果を示してしまう。すなわち、テストを受けた対象者は特定のテスト方法に対する達成度を向上するよう戦略を練り上げてしまう。
【００１０】
上述したように、現在の認知力評価のシステム及び方法によると、症候性欠陥が検知されたときには既に認知機能の低下が始まってしまっている。
【００１１】
要約
例えば本発明の一つの側面によると、認知機能を評価する方法は、認知機能障害を診断可能なテストを実施すること、及び、言語ベースの指導等、文化教養的手掛かりを与えることなくテストのルールに関して対象者に指導を行うこと、からなるものである。テストは選択的に反復可能である。
【００１２】
同様に、テストシーケンスを実施する方法は概して、複数のテストトライアルからなり且つ認知機能障害の状態を診断可能なものであるテストを選択し、複数のテストトライアルへの応答ルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導し、テストを実施し、テスト実施中に表示された複数のテストトライアルへの応答を記録し、さらなるテストにおいて前述の作業を選択的に反復する、ことからなる。
【００１３】
参照結果又は記録済応答データに対して、特定のテスト又はテストシーケンス結果が認知機能にある程度の低下を示したということは、症状発現前の認知機能障害を暗示している。
【００１４】
当然ながら前記方法は、治療薬又はその他の治療法の有効性をモニタするのに好適である。ある実施の形態においては、該方法はさらに、さらなるテスト結果を入手してテスト結果が変化したかどうかを判定する前に、対象者の症状発現前の認知機能障害状態の治療を含むものである。
【００１５】
したがって、認知機能障害治療のための治療法の有効性を評価する方法は概して、認知機能を評価可能なテストを選択し、テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導し、テストを実施し、テスト実施中に表示された複数のテストトライアルに対する応答を記録し、認知機能障害の状態を測定し、治療法に基づいて対象者を治療し、テストを選択的に反復し、選択的反復に応じ、テストの連続的反復中に得られた結果の比較によって治療法を評価する、ことからなる。
【００１６】
治療には対象者を、コリンエステラーゼ阻害薬、例えばアリセプト、エキセロン、レミニル、コグネックス、等の認知機能エンハンサーで治療することも含まれる。こうしたエンハンサーは現在、ＡＤ等の状態の対症療法に使用可能であり、その他にも幾つかのエンハンサーが前臨床試験又は臨床試験中である。それに加え、あるいはそれに代わり、治療には、ＡＤの原因機構を正すための物質、例えば、アミロイド蛋白に対するモノクローナル抗体、クリオキノール又は他の金属キレート化剤、蛋白質分解酵素抑制剤、発育因子、抗酸化剤、アダクト破壊剤、抗炎症剤、エストロゲン、あるいはスタチン等で対象者を治療することが含まれるものであってもよい。
【００１７】
テストされる認知機能には、記憶力、記憶タスクでのスピード、意思決定、集中、注意、及び問題解決が含まれるもので、認知機能のスコアは、スピード及び正確性測定に基づいている。
【００１８】
ある実施の形態では、認知機能のテスト方法は、対象者が練習や繰り返しによって達成度、スピード又は正確性を高めることがないようにしており、したがって対象者は、戦略その他によってテストを「誤魔化す」ことを学習できない。
【００１９】
テスト対象者は、テストを何度も行うことで参照結果を生じる。テストは目的によっては広い時間間隔で実施可能であり、例えば、対象者のうち障害のないグループと障害のあるグループを区別するため、同日又は続けざまに、テストを３回又は４回実施してもよい。認知機能障害の進行をモニタするため又は治療の有効性を評価するために、同じ又は同様なテストが例えば３〜６ヶ月の間隔で実施されてもよい。
【００２０】
認知機能のテストは、対象者の記憶タスク実行における正確性に関係する、対象者の記憶機能の基準を作るために、対象者の記憶力を評価する。対象者の記憶機能の基準はまた、対象者の記憶タスク実行におけるスピードにも関係する。
【００２１】
認知機能のテストは概して、認知機能障害の記憶の諸相を評価または定量化するための複数または一組の個別のテストからなる。一組のテストは標準形式で提示され、多くのテストにまたがった指標を抜き出し可能とする。
【００２２】
認知機能のテストはまた、対象者の意思決定、集中、注意、及び問題解決の機能を評価する。分析には、テスト応答データを参照テストデータセットと比較することが含まれ、比較結果は、前述又はそれ以外の認知機能における低下の判定に用いられる。
【００２３】
症状発現前の認知機能障害とはコンディションの指標にあたり、これは、ＡＤ、血管性痴呆、レーヴィ体形成に伴う痴呆、前頭側頭型痴呆、外傷後痴呆、ＨＩＶによる痴呆、非定型痴呆、パーキンソン病、ハンチントン病、または薬物乱用あるいは薬物副作用による中毒、等が原因の進行性認知機能低下の前兆である。それに加え、あるいはそれに代わり、症状発現前の認知機能障害自体がそうしたコンディションである。
【００２４】
ある例では、症状発現前の認知機能障害が、「微小」進行性認識機能障害（ＭＰＣＩ）として特徴付けられている。
【００２５】
ある実施の形態では前記方法のいくつか又はすべてが、認知機能障害を診断又はモニタする他の方法と併せて使用されている。例えば、嗅覚障害はＡＤの非常に早い段階での特徴的な症状であることが報告されており、嗅覚機能の非侵略的診断テストが現在利用可能である。例えば神経糸蛋白の検出に基づいた、所期症状の他のテストもまた利用可能である。
【００２６】
本発明の様々な実施の形態は、症状発現前の認知機能障害検出において大きな利点をもたらすものである。とりわけ、認知機能障害のテストシステム及び方法は、症状発現前の認知機能障害及びＭＰＣＩのより正確でより確実な検出を可能とするもので、さらにこうしたコンディションに、逐次研究という点で、これまで可能であったよりもずっと迅速に診断が下せる。
【００２７】
本発明の他の諸相によると、例えば、システム、装置、コンピュータ可読媒体が前述の方法を実行又は実施するために用いられる。認知機能障害を評価可能な装置又はシステムは概して、テストを実施可能なテストモジュールと、前記テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導可能な指導モジュール、とからなる。こうした装置又はシステムは、応答及びそれに関連したデータを記憶可能なデータ構造を含むことができ、それに加え、あるいはそれに代わり、データ伝送インターフェースが、ネットワークを介してのリモート装置との通信を可能とする又は許容することもできる。ある実施の形態では、前述の動作がテストコーディネータモジュールにより制御又は管理される。
【００２８】
本発明の様々な実施の形態の前述又はその他の諸相は、添付の図面と関連した以下の詳細な説明の例から明らかとなろう。
【００２９】
詳細な説明
本発明の実施の形態は、従来の技術における上述及び他の種々の欠点を解消するものであり、認知機能をテストし、認知機能障害の発生及び進行を特定するシステム及び方法を提供するものである。
【００３０】
さて図面へと目を向けると、図１Ａは心理テストシステムの一実施例が採用されたデータ通信ネットワーク環境を例示する略図である。一例としての図１Ａの実施例では、システム１００が、通信ネットワーク１９９を介してサーバ１３０等の一つ又はそれ以上のサーバに接続されたネットワーククライアント１１０、１２０等のリモートコンピュータ又は端末を有する。システム１００はまた、それぞれ参照数字１４０、１５０で示されるデータ記憶媒体及び周辺機器を有する。
【００３１】
分かり易くするため、図１Ａには一つのサーバ１３０と二つのクライアントと１１０、１２０しか描かれていない。図１Ａに例示された配置が例示のみを目的として示されたもので、さらなるサーバ、クライアント、又は他の要素をいくつ備えてもシステム１００は実施可能であり、ネットワーク１９９に接続された各装置の数及び種類がシステム要求に応じて変わり得るものであることは、当業者であれば理解できるものである。ある実施例では、例えば周辺装置１５０等の装置の機能が、サーバ１３０等の別の装置に存在、あるいはそれによって使用可能とされる。
【００３２】
作動中、クライアント１１０、１２０は通信ネットワーク１９９を介して双方向データ通信が可能である。ここでクライアント１１０は、ネットワーク１９９を介して、又はネットワーク１９９に接続された一つ又はそれ以上のさらなるネットワーク（図示せず）を介して、クライアント１２０、サーバ１３０、周辺装置１５０、及びデータ記憶媒体１４０と通信する。クライアント１１０、１２０、サーバ１３０、そして図１Ａに描かれた他の要素を多数のさらなるネットワークを介して接続することに発明の才を必要としないことは、当業者であれば理解できるものである。
【００３３】
ある実施例では、クライアント１１０、１２０はパソコン、あるいはワークステーション、携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線電話、あるいはその他のネットワーク対応コンピュータデバイス、電子装置、あるいはコンピュータシステムである。作動中、クライアント１１０、１２０はコンピュータ可読記憶媒体にコード化したソフトウエア又は他のプログラミング命令を実行し、さらにモニタ及び制御のためにサーバ１３０、データ記憶媒体１４０、周辺装置１５０と通信する。クライアント１１０は例えばサーバ１３０に問い合わせを行い、サーバ１３０に接続された、あるいはこれによりアクセス可能なデータ記憶媒体１３１に保持されたデータの伝送を要求する。それに加え、あるいはそれに代わり、クライアント１１０は制御信号又は要求を伝送し、これが装置１５０に何らかの動作を生じせしめ、あるいは特定の機能又はプログラムルーチンを実行せしめる。
【００３４】
当該技術分野においては当然なことだが、ネットワーク１９９にはさらに、本開示の本質から逸脱することなく、装置１５０等の周辺機器を幾つでもあるいは何種類でも接続することができる。こうした周辺装置の例としては、サーバ、コンピュータ、ワークステーション、端末、入出力装置、実験装置、プリンタ、プロッタ、ルータ、ブリッジ、カメラ又はビデオモニタ、センサ、アクチュエータ、又は当該技術分野で公知のその他のネットワーク対応装置、があるが、これに限定されるものではない。周辺装置１５０は図１Ａに例示するようにネットワーク１９９に直接接続されてもよいし、あるいは、例えばサーバ１３０を介して、装置１５０の機能性又は動作がハードウエア又はサーバ１３０にあるソフトウエアに影響を受ける又は制御されるよう間接的に接続されてもよい。
【００３５】
当該技術分野で公知なように、サーバ１３０は例えば単一の物理的機械、あるいは分散し協働する複数の物理的機械に具体化又は実施可能である。作動中、サーバ１３０はファイルサーバ又はアプリケーションサーバの機能性全てを取り入れ、さらにデータ記憶媒体１３１へと接続される。よってデータ記憶媒体１３１に保持された情報及びデータレコードは、ネットワーク１９９を介したサーバ１３０との双方向データ通信によりクライアント１１０、１２０にアクセス可能になる。
【００３６】
ネットワーク１９９は当該技術分野で公知のいかなる通信ネットワークであってもよく、例えば、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）、あるいはクライアント１１０、１２０、サーバ１３０、記憶媒体１４０、周辺装置１５０の間にデータ通信可能性をもたらす何らかのシステム、を含むものである。さらにネットワーク１９９は当該技術分野で公知のいかなるトポロジーに基づいて構成されていてもよく、これはスター形、リング形、バス形、あるいはその組み合わせを含む。
【００３７】
一例として、図１の要素間のデータ接続はシリアルリンク又はパラレルリンクとして実施可能である。あるいはデータ接続が、コンピュータネットワークを介してデータを通信又は伝送するために当該技術分野で公知のいかなるタイプであってもよく、こうしたネットワーク接続及びプロトコルの例には、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）、イーサネット、光ファイバーケーブルを利用した分散型データインターフェース（ＦＤＤＩ）、アークネット、トークンバス又はトークンリングネットワーク、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続、及び米国電子電気学会（ＩＥＥＥ）規格１３９４（一般的には「ファイヤーワイヤー」と呼ばれる）接続、が含まれるが、これに限定されるものではない。
【００３８】
他のタイプのデータ網インターフェース及びプロトコルも、本開示の範囲及び意図の内にある。とりわけクライアント１１０、１２０は、例えば赤外線（ＩＲ）又は無線周波数（ＲＦ）信号等の無線データ通信技術、又は他の形態の無線通信を用いてネットワークで結ばれた他の要素にデータを伝送又はそこからデータを受信するものとして構成できる。よってネットワーク１９９がＲＦパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）として実施し得ることは、当業者であれば理解できるものである。
【００３９】
記憶媒体１３１及び１４０は、磁気ディスクドライブ、光磁気ドライブ、光ディスクドライブ、フロッピーディスクドライブ、読み出し専用コンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）ドライブ、読み出し専用デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ−ＲＯＭ）ドライブ、デジタル多用途ディスクランダムアクセスメモリ（ＤＶＤ−ＲＡＭ）ドライブ、トランジスタ基盤メモリ（transistor-based memory）、又はデータの記憶及び読み出し用のコンピュータ可読記憶装置等、従来からの読取書き込み記憶装置とできる。
【００４０】
図１Ｂは、図１Ａに描かれた実施例の要素を例示する略図である。図１Ｂの要素配置は一般に、上述の各機能性全てを組み込み得るものである。例えば下記のようにクライアント１１０からの要求又は命令に応答し、サーバ１３０が、記憶媒体１３１からデータ又は情報を読み出すように動作可能である。記憶媒体１３１は例えばデータベース、又は他のデータ構造を有するもので、認識力分析を実行するのに必要なソフトウエアコード、ファイル、データ等を全体又は一部保持するものとして構成できる。
【００４１】
したがって、認識機能障害の発生診断及び進行モニタの方法、ならびに認知欠損の治療効果分析の方法は、コンピュータ実行可能命令、又はクライアント１１０、サーバ１３０、記憶媒体１３１、又はその組み合わせに存在する他のプログラムコードによって遂行される。
【００４２】
例えばある実施例では、クライアント１１０に存在するソフトウエアコードが、認知機能障害の診断又は認知機能障害の進行測定用の一連の対話式テストを行うように構成され、診断又は予想データ、あるいはそのデータを代表する情報が、図１Ａに示すデータ通信ネットワークを介してサーバ１３０へと伝送される。それに加え、あるいはそれに代わり、テストの機能性のうち一部あるいは全てをサーバ１３０に存在するソフトウエアコードに組み込んでもよく、こうした実施例の場合例えば、テストデータ又は結果は、ネットワークを介してクライアント１１０へとその全て又は一部が伝送される。
【００４３】
図２は心理テスト装置の一実施例を例示する簡略化したブロック図である。図２に描かれた簡略化したテスト装置２１０は概ね、図１Ａ、図１Ｂを参照して例示し先に説明したネットワーククライアント１１０に相当するものである。なお、装置２１０を上述の種々のタイプの装置に具体化し、先に詳述した機能性及び動作特性の全てを取り入れてもよい。当然ながら、装置２１０はアイソレートシステム、すなわちネットワークに非接続なものとして実施可能である。よって装置２１０を例えばコンピュータワークステーションやデスクトップコンピュータとして具体化し、当該技術分野で公知なようにマルチタスクオペレーティングシステム（ＯＳ）２１７を作動させるものとして構成可能である。
【００４４】
図示のように、図２の実施例は概して、プロセッサ２１１、メモリ２１２、システムバス２９９に接続されたデータ記憶媒体２１６からなる。コンピュータシステムの技術分野において公知なように、装置２１０の前述及びその他の要素の動作はＯＳ２１７から影響を受け、あるいは制御される。入力装置ポート２１３及び出力装置ポート２１５は概して、装置２１０と当該技術分野で公知の種々の周辺装置との間の双方向データ通信を可能とするものである。
【００４５】
プロセッサ２１１は当該技術分野で公知のいかなるマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラであってもよい。プロセッサ２１１の機能性を制御するためのソフトウエアコード又はプログラミング命令は、メモリ２１２にコード化又は記憶媒体２１６に記憶される。メモリ２１２と記憶媒体２１６は当該技術分野で公知のいかなるコンピュータ可読メモリであってもよい。それに加え、あるいはそれに代わり、プロセッサ２１１の動作に関するソフトウエア又は命令コードは、図１Ａ及び図１Ｂを参照して先に説明したように、ネットワーク１９９を介してアクセス可能なリモートサーバ１３０又は記憶媒体１３１に存在するものであってもよい。ネットワークインターフェース２１４がこうしたネットワーク通信を可能とするものであり、これはコンピュータネットワークを介しての通信又はファイル伝送のための、当該技術分野で公知の、あるいは公知の原理に基づいて開発され作動する、いかなるインターフェースであってもよい。
【００４６】
プロセッサ２１１は、上述のように双方向ネットワークデータ通信を可能とする、例えばネットワークインターフェース２１４を含む複数の周辺機器と、バス２９９を介して通信する。なおネットワークソフトウエア２１８は、上述のように適当なネットワークプロトコル及びデータフォーマットを提供し、システム要求に応じたネットワークデータ伝送を可能とする。
【００４７】
コンピュータシステムと通信するよう構成され作動する周辺装置は当該技術分野では公知であり、こうした機器には、出力装置ポート２１５に接続されたディスプレイ又はスピーカ（図示せず）、入力装置ポート２１３に接続された手動入力装置又はマイクロフォン（図示せず）、等が含まれる。ある実施例では、装置２１０が、ブラウン管（ＣＲＴ）モニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーン、タッチセンシティブスクリーン、あるいはイメージ及びテキストを表示するための当該技術分野で公知の他のモニタ装置、等の表示装置に接続される。装置２１０は同じく、従来型のキーボード、キーパッド、マウス、トラックボール、あるいは他の入力装置、等の手動入力装置に接続される。当然ながら、装置２１０、上記の装置群の幾つかあるいは全て、又はその組み合わせは、デジタル／アナログ変換及びアナログ／デジタル変換回路を必要に応じて有するものである。
【００４８】
作動中、装置２１０は、認知能力又はその低下の評価用に構成され作動する、テストソフトウエア２１９で表されたプログラム命令又はソフトウエアコードを実行する。テストソフトウエア２１９はデータ記憶媒体２１６に保持されているデータレコード、プロファイルデータ等と協働し、認知機能に関する診断又は予想結果をもたらす。以下に詳述する実施例においては、対話型テスト方法により認知機能が測定又は評価され、この間、入力は入力装置ポート２１３を介して受信され、この入力は概して、出力装置ポート２１５を介して表示又は他の方法で表された例えば視覚刺激等の出力に応答したものである。
【００４９】
先に簡単に述べたように、テストソフトウエア２１９又はその種々の要素は、二つ以上の物理的機械に存在するものとできる。図２の実施例は装置２１０に存在するテストソフトウエア２１９を例示しているが、本開示は図２の例示によって限定されるものではまったくない。装置２１０のネットワーク構成が、テストソフトウエア２１９の機能性の一部又は大部分を他の場所、例えば上述のようにサーバ１３０に存在可能とすることは、当業者であれば理解できるものである。装置２１０等のネットワーククライアントにおけるテストソフトウエア２１９の機能性実行の程度は、とりわけ現在の処理負荷とプロセッサ２１１及びメモリ２１２の全性能の相関関係、バス２９９のクロック速度、ネットワークインターフェース２１４が接続されるネットワーク１９９の帯域幅、等である。負荷処理及びアプリケーション機能の分散化は当該技術分野において公知である。
【００５０】
図３は心理テスト装置の一実施例の要素を例示する簡略化したブロック図である。図３に示すテストソフトウエア３１９は概ね、図２を参照して例示し先に説明したテストソフトウエア２１９に相当するものである。テストソフトウエア３１９は概して、指導モジュール３２２、テストモジュール３２４、及び分析モジュール３２６からなり、その動作はテストコーディネータモジュール３２１により管理又は調整される。ネットワークソフトウエアインターフェース３２９は、テストソフトウエア３１９とネットワークソフトウエアの間の通信を容易とし、図２を参照して上述したリモートサーバ又は他の装置とのデータ通信を可能とする。
【００５１】
さらにテストソフトウエア３１９は、データベース、ライブラリーファイル、あるいは他の好適なデータ構造に具体化可能なデータ記憶媒体３２８を組み込んだあるいはそこにアクセスなもので、データ媒体３２８に保持されたデータは、直接あるいは間接的に認知テスト法、結果、分析等へと関連付けられる。例えば、ある集団又はテスト対照群についての平均的テスト結果に関する標準データをデータ媒体３２８に記憶し、受け取ったテスト応答との比較を容易とすることが可能である。将来の分析又は比較のために永久的に、あるいは検査及び分析のためのリモート装置への伝送待ちの間一時的に、過去及び現在のテスト応答データとそこから得られた情報もまたデータ媒体３２８に記憶可能である。
【００５２】
テストコーディネータモジュール３２１が全てのテスト動作を組織管理する。ここで、モジュール３２２、３２４、３２６はテストコーディネータ３２１に中間結果又は現在の進行状況を伝送するよう構成され、これにより、個々のテストにおけるあるいは一連のテストからなる特定の順序のテスト手順における経過をモニタ及び評価するものとできる。テストコーディネータ３２１はさらにネットワーク通信要求をネットワークソフトウエアインターフェース３２９へと伝え、分散テストを容易とするものとできる。よってテストコーディネータ３２１は、局所的あるいは世界的規模のいずれであろうと行われるテストシーケンスを制御できる。
【００５３】
指導モジュール３２２はテスト手順及びテスト対象者に期待されているテスト状況への応答方法に関して有用な指導を行うよう構成される。図３の実施例で指導モジュール３２２は、現在のテストのシミュレーションを行い種々のテスト刺激又はテストトライアルへの正しい応答を示す働きのあるテストシミュレータ３２３を有する。作動中、テストシミュレータ３２３は、テスト手順及び複数のテストトライアルへの正しい応答方法を示す視覚的手掛かりを与える。ここでテストシミュレータ３２３は例示によって指導を行うものであり、よって書き言葉又は他の言語ベースの指導パラダイムを除外できる。
【００５４】
指導モジュール３２２を用いた実施例では、適切な指導手続きが終了するとテストシーケンスの制御がテストモジュール３２４へと移る。例えばある実施例では、テストコーディネータ３２１が一つ又はそれ以上のテストシミュレーションの終了について（指導モジュール３２２によって）通知を受け、その後テストモジュール３２４でソフトウエアコード又は他の実行可能命令又はルーチンを開始し、これによりテストエグゼキュータ３２５が特定のテスト動作を開始可能とする。テストエグゼキュータ３２５は所定のテストプロトコルに従い、テストトライアルを提供し、（例えばデータ媒体３２８に）応答データを記録する。
【００５５】
分析モジュール３２６はテストコーディネータ３２１からの命令又は制御信号に応答し、例えばテストモジュール３２４から受け取ったテスト応答及びその他のデータに関する分析動作を初期化及び実行する働きがある。それに加え、あるいはそれに代わり、分析モジュール３２６の機能性の一部をテストモジュール３２４へと組み込み、テストオペレーションと平行した分析タスクの能力を高めること、すなわち、テストエグゼキュータ３２５により実行されたテスト手続き中に、テスト応答及び関連データを受け取るとともに分析することが可能である。
【００５６】
いずれにせよ、分析モジュール３２６と関連する能力エバリュエータ３２７はテスト応答データとそこから得られた情報を解釈する。ある実施例では、データ媒体３２８に保持された標準的、特徴的、又は過去のデータレコードが、テストエグゼキュータ３２５により得られた現テスト応答及びデータと比較される。全体のシステム構成及び必要に応じて、テスト応答データ及び他の情報は能力エバリュエータ３２７によって完全に分析されるか、あるいはさらなる分析のためにリモート装置へと伝送され、こうした伝送は上述のようにネットワークソフトウエアインタフェース３２９によって容易とされる。
【００５７】
上述のように、テストソフトウエア３１９は概して、例えばシステム要求、処理能力、及びローカルな又はシステム全体の負荷特性に応じて、一つ又はそれ以上の物理的機械に分散される。例えばある実施例では、テストコーディネータ３２１がネットワーククライアントに存在し、図３に例示するその他の要素の大半又は全てがリモートサーバに存在するものである。図３の実施例が単に一例として挙げられたに過ぎず、種々のシステムソフトウエア構成が可能であることは、当業者であれば理解できるものである。
【００５８】
図４Ａは、心理テスト方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。図４Ａに示すように、実施されるテストがブロック４１１で表されるように特定される。例えばある実施例では、とりわけ複数の別々のテストが順に実施される場合に、この特定は、図３を参照して例示し先に且つ述べたようにテストコーディネータによって行われ、それに加え、あるいはそれに代わり、グラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）の一部としてコンピュータディスプレイ上に一般的に表示されるアイコン、メニュー、ファイルリスト、又は他の選択可能要素とのインタラクションを介して具体的にテストが特定され選択される。
【００５９】
テストの指導フェーズはブロック４１２に示されるように初期化され、この指導フェーズは概して、図３を参照して上述したように指導モジュールによって制御される。例えば、コンピュータディスプレイ上に「スタート」すなわち初期配置図が表示される。こうしたスタート配置図は、テスト動作中に個々のテストトライアルを具体化するアイテム又は刺激の全体レイアウト又は構成を表す。例えば、トランプ一組あるいは多くの一般的なドミノのこまが特殊な相互配置で表示されている。スタート配置図に表示されたアイテムの数、種類、方向、ならびにそれらの相対的位置及び描かれたグラフィカルな要素の全体配置が概して、その実行されるテストの機能を果たす。
【００６０】
テスト対象者は例示、すなわちブロック４１３に示すようなタスクシミュレーションを通して指導を受ける。具体的には、図３を参照して先に詳述したように、指導モジュールはテストシミュレータを含んでいる。図４Ａの実施例では、こうしたテストシミュレータが複数のテストトライアルを表示し且つそれに対する正しい応答をシミュレートするものであり、ここでテストシミュレータはさらに、一つ又はそれ以上の入力装置との適切なインタラクションに関してテスト対象者に指導する働きのある視覚的又はそれ以外の手掛かりを与えるものである。したがって、指導モジュールとテストシミュレータは後続のテストに関して指導を行うが、これは書き言葉又は他の言語ベースのフィードバックに頼らない。
【００６１】
テストは例えば一般的なトランプのランダム又は擬似ランダム表示への対象者の応答を評価するものとして作られたもので、典型的なテストでは、赤の組札（ダイヤ及びハート）からのカードの表示に応じてある反応が、黒のカード（スペード及びクラブ）の表示に応じて異なる反応が求められる。この例でスタート配置図は、裏向きに描かれたカードデッキ一つとコンピュータキーボード、マウス、あるいは応答を入力するのに必要な他の装置の様式化したイメージの図からなる。
【００６２】
上記例では例えば、赤のカードへの正しい応答がコンピュータキーボード上のあるキー（例えば「Ｒ」キー）の選択であり、黒のカードへの正しい応答が異なるキー（例えば「Ｂ」キー）の選択である。ブロック４１３によって表されたシミュレーションを通しての指導中、シミュレートした各テストトライアルは、それへの正しい応答の表示を伴う。模擬デッキの一番上から赤いカードが選ばれると、キーボードの表示イメージ中において「Ｒ」キーがハイライト表示又はそれ以外のやり方で強調され、同様に、デッキの一番上から選ばれた黒いカードに対しては「Ｂ」キーがハイライト表示される。赤（red）を表すのに「Ｒ」を、黒（black）を表すのに「Ｂ」を用いることは指導中に言語ベースの偏向を持ち込んでしまうかもしれないので、よって、それ自体には言語的関連性のないキー（例えば、赤に「Ｋ」、黒に「Ｄ」）を用いて特定のカード色への応答を求めることが望ましい。上述のように、シミュレーションを通しての指導中にカードが表示されたとき、適切な応答キーはハイライト表示又は強調される。
【００６３】
実施されるテストの複雑さや種々のテストトライアルイベントに求められる正しい応答に基づき、当然ながら、ブロック４１３に示したタスクシミュレーションによる指導は様々な形をとることができ、異なるタイプの応答及びその例示が考えられる。例えば、テストトライアルへの正しい応答があるマウスボタンの選択を含み、この応答を求める模擬テストトライアルが、例えばハイライト表示された適当なボタンを有するマウスの例示、あるいは正しいマウスボタンを押す指のグラフィカルな表現を伴うものである。入力装置の要素を例示する又はハイライト表示する様々な方法が当該技術分野で知られている。
【００６４】
上述のように、実施されるテストには様々なトライアルが含まれ、それぞれが特定の応答を求める。決定ブロック４１４で表されるように、指導フェーズには反復ループが含まれ、可能性のあるテストトライアルの全て及び所与のテストへの適当な各応答がシミュレートされ例示されるまでテストシミュレーションを繰り返す。前記例において例えば、可能性のある二つのテストトライアルイベント、すなわち赤のカードか黒のカードかをシミュレートするには、少なくとも二度のインタラクションが必要である。ある実施例では、ブロック４１３及び決定ブロック４１４によって表されるようなタスクシミュレーションを通しての指導は、各タイプのテストトライアルイベントが所定回数シミュレートされるまで続く。
【００６５】
ブロック４１５で、指導は（決定ブロック４１４での決定により）完了し、実行されるテストが初期化される。テストの開始を表すスタート配置図が表示されるが、先に述べたように、スタート配置図は各テストトライアルを具体化するアイテム又は刺激の全体レイアウト又は構成を表す。さらにテストトライアルに対する正しい応答の指示がスタート配置図表示に含まれる。以下により詳細に説明する実施例においては、テストトライアルに対する正しい応答の説明又は指示がテストフェーズの間中、所定回数の正しい応答が成し遂げられるまで提供される。
【００６６】
ブロック４１６に示すように、テストの初期化及びスタート配置図の表示に引き続き、選択されたテストが実行される。テストの初期化及び実行（それぞれブロック４１５、４１６）は、図３を参照して例示し先に詳細に説明したように、テストエグゼキュータを含むテストモジュールによって行われる。例えば図３と図４Ａの双方を参照すると、テストコーディネータ３２１はテストシーケンスの制御を、指導の完了（ブロック４１４）を示す信号に反応して指導モジュール３２２からテストモジュール３２４へと移し、指導モジュール３２２からのこうした信号がテストコーディネータ３２１でプログラムコードを開始し、これは次にテストを初期化（ブロック４１５）し、所定のテスト課題及びプロトコルに従ってテストを実施（ブロック４１６）するようにテストエグゼキュータ３２５を呼び出す。
【００６７】
図４Ａの実施例によると、指導の初期化（ブロック４１２）及び実行（ブロック４１３、４１４）ならびにテストの初期化（ブロック４１５）及び実行（ブロック４１６）は概して、テストシーケンス又は一連の複数テストから独立して特定又は選択（ブロック４１１）される特定のテストに関して実施される。しかしある例では複数のテストを順々に実施することが望ましい。
【００６８】
図４Ｂは、テストシーケンスの処理を容易とする心理テスト方法の一実施例の一般動作を例示する、簡略化したフローチャートである。ブロック４２１に示すように、テスト装置又はシステムは、順に実施される複数又は一連の個別のテストを特定する命令を受け取る。一例としては、テストコーディネータ３２１が例えばローカルプロセッサから、あるいはリモートサーバ又はクライアントから、命令を受け取り、特定のテストシーケンスを実施するように要求又は命令を出す。受け取った命令はテストプロトコルあるいは指示からなり、それに加え、あるいはそれに代わり、受け取った命令はテストコーディネータ３２１に、例えば図３に示したデータ媒体３２８等の特定のデータソース又はアドレスから必要なテスト情報及びプロトコルデータを検索するように単純に指示する。
【００６９】
ある実施例では、テストシーケンスに、管理上の、ロジスティカルな、あるいは他の理由によるタイムリミットが含まれる。こうした例では、ブロック４２２に示すようにクロック又はタイマ機構を設けることが適当であり、当然ながら、図４Ｂの実施例に設けられたタイマはテストシーケンス全体用の包括的タイミング装置を表している。それに加え、あるいはそれに代わり、テスト群又はシーケンスの要素であるの個別のテストの各々には、一つ又はそれ以上のタイムリミットが含まれる。例えば、各テストトライアルへの応答は所定時間枠に制限され、一回のテストにおいて特定回数のトライアルの完了に割り当てられるトータルタイムも同様に制限されている。図４Ｂに示すように、所与のテストシーケンスにおける前記複数のテストの完了に割り当てられるトータルタイムも同様に、要求に応じて選択的に制限されている。
【００７０】
テストシーケンスの時間がまだ終わっておらず（決定ブロック４２７で測定）且つテストシーケンスの全てのテストがもう完了したわけでもない（決定ブロック４２６で判定）間、ブロック４２３乃至４２７は、選択されたテスト群におけるテストシーケンス完了に向けての反復アプローチを例示する。完了しなくてはならないテスト（シーケンスにおける第一の又はその後のテスト）はブロック４２３で特定され、これは上述のブロック４１１での動作に概ね相当するものである。
【００７１】
シーケンスにおける各個別のテストについての指導フェーズ（ブロック４２４）は概ねブロック４１２〜４１４に相当するものであり、図５を参照して以下により詳細に説明する。同様に、シーケンスにおける各テストについてのテストフェーズ（ブロック４２５）は概ねブロック４１５、４１６に相当するものであり、図６を参照して以下により詳細に説明する。
【００７２】
決定ブロック４２６での判定によりシーケンスにおける全てのテストが完了すると、あるいは決定ブロック４２７での測定によりタイマが終了すると、全テストトライアルへの応答はブロック４２８でコンパイルされる。ブロック４２９に示すように、トライアルへの応答、この応答の諸相に関するデータ、及び両者から得られた情報が分析され、それに加え、あるいはそれに代わり、応答データ及びそこから得られた情報は、初期分析又は付加的分析のために（ブロック４９９に示すように）リモート装置へと伝送される。伝送の前にどれだけトライアル応答及びこの応答を表すデータを分析するかは、ローカルコンピュータのプロセッサの能力、データ伝送帯域幅、セキュリティ又はプライバシーに対する懸念、等にかかっている。
【００７３】
図５は、テスト対象者を指導する方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。図５の実施例の諸相は図４Ａを参照し先に述べてある。当然ながら、図５に例示したような方法は、図４Ｂの指導フェーズ（ブロック４２４）に組み込み可能である。ブロック５０１に示すように、指導を初期化し、先に述べたようにスタート配置図を表示することが可能である。
【００７４】
スタート配置図は概ね、個々のテストトライアルを具体化する視覚刺激の構成を表したもので、こうした視覚刺激には、通常のあるいは様式化されたトランプ、ドミノ、又は他の識別可能物の視覚表現が含まれる。上記したように、選択したテストプロトコルに応じ、種々の刺激が独特の配置で表示される。
【００７５】
ブロック５０２では、ランダムなタスクシミュレーションを通して実例によってテスト対象者が指導を受ける。より詳しく言えば、テストシミュレータは、テストトライアルを例示（ブロック５０２）し、ブロック５０３に示されるようにそれへの正しい応答をシミュレートするものであり、テストシミュレータは、正しい応答を入力するのに必要な一つ又はそれ以上の入力装置との正しいインタラクティブを表す視覚的な又はその他の手掛かりを提供するものである。
【００７６】
図４Ａを参照して先に述べた赤と黒のトランプの例に戻れば、あるカード（例えば、スペードのエース）の表示が、ブロック５０２での模擬ランダムテストトライアルイベントを表す。この例では、例えば正しいキーボードキー又はマウスボタンをハイライト表示又は他の方法で強調することが、テストトライアルイベントに対する正しい応答入力の指示となり（ブロック５０３）、この例では、「Ｈ」キー（一例）がキーボードのイメージ中でハイライト表示され、黒のカードが表示されたときに「Ｈ」キーを押すことが適切な応答であることを示す。
【００７７】
決定ブロック５０４によって表されるように、指導フェーズには反復ループが含まれ、可能性のあるテストトライアルイベントの全て及びそれぞれの適切な応答がシミュレートされ例示されるまでテストシミュレーションを繰り返す（ブロック５０２、５０３）。上記の例に戻れば、二度目の反復は赤のカード（例えば、ハートのクイーン）を表示する。このような赤のカード表示とともに、テストシミュレータは「Ａ」キー（一例）をキーボードのイメージ中でハイライト表示し、赤のカードが表示されたときの正しい応答を例示する。
【００７８】
上述のように、タスクシミュレーションを通しての指導強化は、各タイプのテストトライアルイベントが所定回数シミュレートされるまで続く。赤と黒のカードによるテストでは、例えば、黒のカードについて反復が一度、赤のカードについて反復が一度だけだと指導内容が明瞭でないことがある。十分な反復を通しての強化がテストのルールを確固たるものとし、選択されたテストについてのプロトコルの理解を促す。
【００７９】
ブロック５０５では指導は完了しており、実行されるテストが初期化される。各テスト動作の制御（図４Ａ）は、例えばブロック４１５へと進み、一方、複数テストシーケンスの制御（図４Ｂ）はブロック４２５へと進む。以下により詳細に説明する実施例では、テストトライアルイベントに対する正しい応答の説明又は指示が、テストフェーズの少なくとも一部期間中、すなわち所定回数の正しい応答が記録されるまで与えられる。
【００８０】
図６は、テストの実行方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。当然ながら、図６に例示されるような方法は図４Ｂのテストフェーズ（ブロック４２５）へと組み込むことが可能である。ブロック６０１でのテストの初期化及びスタート配置図の表示に続いて、選択されたテストが実行される。図３を参照して先に詳細に述べたように、テストの初期化及び実行は、テストエグゼキュータを含むテストモジュールによって行われるものであり、この両者はソフトウエアコード又は他のコンピュータ実行可能命令を有する。
【００８１】
ブロック６０１で表示されたスタート配置図は、個々のテストトライアルを具体化するアイテム又は刺激（例えば、トランプ、ドミノ等）の構成を例示する。さらに、テストトライアルへの正しい応答の指示もスタート配置図表示中に含まれる。上記したように、テストトライアルに対する正しい応答の説明又は指示は、テストフェーズの少なくとも一部期間中与えられるものであり、実施例によってはこうしたプロンプティング、すなわち正しい応答の指示が所定回数の正しい応答が入力されるまで続く。
【００８２】
したがって決定ブロック６６１に示されるように、テストの実行方法は、正しい応答の数をモニタし、その数と、実施中の特定のテストのプロトコルにより規定された所定の閾値とを比較するものである。正しい応答の閾値数は、例えば連続しての正しい応答に基づくもの、あるいは、誤った応答の介在のいかんを問わず単純に正しい応答の総数に基づくものである。
【００８３】
他の実施例では、決定ブロック６６１における正しい応答の評価が、例えば、正しい応答の例示又はシミュレーションが所定のあるいはランダムな期間後に終了するよう、タイマによって取って代わられている。
【００８４】
図６の実施例では、正しい応答の閾値数に達していないという判定が、さらなる指導が必要であることを示すものであると解釈され、よってテスト手順は６１１へと移る。応答を要求するテストトライアルは、応答に必要な入力装置のグラフィカルな又はそれ以外の表現とともにブロック６１１で表示される。ブロック６１２ではテストトライアルイベントに対する正しい応答を指示する視覚的手掛かりも与えられ、この視覚的手掛かりは指導フェーズ中に与えられたものと同様なものとできる。上記したように、６１１で表示されるテストトライアルイベントに対する視覚的指導手掛かりは、入力装置を表現したものの上での正しい入力機構（例えば、キーボードキー、マウスボタン等）のハイライト表示、あるいはそれ以外の方法での特定、からなる。
【００８５】
テストトライアルイベントへの応答は関連情報とともにブロック６１３で記録される。図６の実施例に示すように、反応時間が応答とともに記録され、関連反応時間とともに正しい応答及び誤った応答がコンパイルされ、必要に応じて一緒にあるいは別々に分析される。
【００８６】
記録された応答の適切性に関する視覚的表示は、ブロック６１４に示すようにフィードバックの形でもたらされる。ある実施例では、音声又は他の知覚可能な手掛かりが視覚フィードバックに伴うか、あるいはこれに取って代わる。テストプロトコルのこの部分では、テスト対象者によるテストのルール及び手順の理解達成が一目標であり、よってブロック６１４での動作が、正しい応答を理解させ且つ誤った入力を阻むのに十分なフィードバックを与える。
【００８７】
正しい応答の閾値数に達したあるいはこれを越えたとの判定は、さらなる指導が不要であることを示すものであると解釈され、よってテスト手順はブロック６２１へと移る。フローチャートに示すように、ブロック６２１では応答を要求するテストトライアルが表示されるが、テストのこの期間中は正しい入力応答を表す視覚的手掛かり又は指導が省略される。
【００８８】
ブロック６２２では、テストトライアルイベントに対する応答が、例えば反応時間等の関連情報とともに記録される。
【００８９】
決定ブロック６６２では、テスト対象者が誤った応答を相当数入力したとの判定が、さらなる指導が必要であることを示すものであると解釈される。よって、誤った応答があまりに多いと、テストに割り当てられた、すなわち許された時間が残っている場合（決定ブロック６６３で判定）、テスト手順はブロック６１１へと戻ることになる。決定ブロック６６２での評価は、例えば連続しての誤った応答に基づくもの、あるいは、正しい応答の介在のいかんを問わず単純に誤った応答の総数に基づくものであり、決定ブロック６６１での判定と同じく、ブロック６６２で測定された誤った応答の閾値数はテストプロトコルの関数である。
【００９０】
誤った応答の閾値数に達していない場合、図６の実施例によるテスト実施方法は、決定ブロック６６４でテストが完了しているかどうかを判定する。テストプロトコルに基づき、あるテストの完了は、例えば正しい応答の閾値数又はパーセンテージの記録を要求、あるいは所定数のテストトライアルを要求する。テストが完了していない場合、テストに割り当てられた時間が残っている場合（決定ブロック６６５で判定）、テスト手順はブロック６２１に戻って次のテストトライアルを表示する。
【００９１】
テストが完了又は時間切れとなると、例えば、応答データ及び関連情報がブロック６３１で示すようにコンパイルされ、テストが終了する（ブロック６９９）。複数テストのシーケンス又は群が図４Ｂに例示した実施例でのように実施されているときは、例えばテスト手順は決定ブロック４２６へと進む。
【００９２】
当然ながら、図６に例示された方法の単一テストの実施例において、様々な代案及び変更が本開示の範囲内及び予想内に含まれる。例えば、ブロック６３１での結果コンパイルが例えば連続処理であって、ブロック６１３、６２２での応答データ及び他の情報の記録中に行われるものであってもよい。さらに、応答データ及び関連情報の分析及び伝送がブロック６９９でのテスト終了の前あるいは後に行われるものであってもよい。
【００９３】
図７は、トライアルのスケジュール（time line）の一実施例を例示する略図である。図７の一例としてのトライアルスケジュールに描かれた種々のイベントは、例えば図６のブロック６１１〜６１４又はブロック６２１及び６２２に例示されたそれぞれの動作に関連するものである。
【００９４】
なお、上述したようなテストエグゼキュータは、図７に示すようなテストトライアルを構築するためのテストトライアルアルゴリズムを用いる。テストトライアルの基礎となるアルゴリズムは十分に柔軟で、異なるテストパラダイム及びプロトコルを受け入れ可能であり、よって図７の実施例は、多種多様な刺激表示及びテスト要求を満足できるテストトライアルを作る。
【００９５】
図４〜６を参照して上述したように、テストは概して複数のトライアルからなり、そのそれぞれが構成要素からなるもので、異なる構成要素はトライアルスケジュールにおける異なるステージで使用中となる。トライアルセッティング又はプロファイルデータレコードは、一つ又はそれ以上のトライアルスケジュール基準に関連した情報を記憶するもので、こうしたセッティング又はプロファイルデータは、図３を参照して例示し先に説明したデータ記憶媒体３２８に保持される。このデータは上述のテストエグゼキュータ又はトライアル構造アルゴリズムがアクセス可能である。
【００９６】
例えば、テストエグゼキュータで実施されたトライアルエンジン又はトライアル構造アルゴリズムはブールフラグをモニタしてスケジュールのどの部分に到達したかを判断する。時限区間が経過すなわち特定の時間視野（time horizon）に達すると、対応する関数又はソフトウエア手続きが開始され、テストエグゼキュータに、適切且つテストプロトコルに一致した実施詳細を決定可能とする。
【００９７】
トライアルの開始（図７ではｔ０で表す）から測った特定の区間は全トライアルで一定であるが、こうした各区間の持続時間はテストプロトコル及び他の要因により変化する。
【００９８】
固定の刺激間区間（ＩＳＩ）は、ｔ０とトライアル刺激の開始（刺激開始）の間の固定期間を表し、この固定ＩＳＩは、一つのテストの特定の管理下にある全トライアルを通して一定（すなわち「固定」）である。この固定ＩＳＩの値又は持続時間は、当然ながら、テスト間あるいは同一テストでも異なる管理間では異なるものとできる。
【００９９】
最短反応時間（ＲＴ）フィルタを導入し、有効応答が記録され得る最早時間を全般的に制限、すなわちこの最短ＲＴよりも先に検知された応答入力を「先行反応」とし、無視することができる。例えば刺激開始前に受け取った入力は、こうした入力はどれも明らかにテストトライアルイベントに応答したものではないため、先行するものである。テスト結果又はデータ分析からこうした応答を無視又は排除する代わりに、先行反応が病気や他の認知機能障害を潜在的に示すものであると考えることもでき、この場合、後の分析のために全てのキー操作あるいは失敗したトライアルイベントを記録することもできる。
【０１００】
反応時間は刺激開始から有効な応答の検知までで計測されるが、上記のように、テストトライアルへの反応時間は、認知機能に関する重要なデータをもたらす。図７の実施例では、テストトライアルの最長持続時間が切れていない場合に反応時間が測定される。
【０１０１】
刺激持続時間は刺激開始から刺激終了までで計測される。例えば図７に例示したような実施例においては、刺激持続時間は固定すなわち所定の期間であり、よって刺激持続時間は、そのテストトライアルにおける反応時間とは無関係に、一つのテストの特定の管理下にある全トライアルを通して一定である。あるいは、テスト設計及びプロトコルに基づいて刺激持続時間が変更され、反応時間に応じて全体的に変化してもよい。
【０１０２】
とりわけ、一つのトライアルにおける刺激終了は、反応の時間と一致していてもよいし、あるいはそのすぐ後であってもよく、よって図７に例示の刺激持続時間は、反応時間と実質的に等しい。さらに例えば、あるテストプロトコルに従えば、トライアル刺激が終了次第フィードバックを始めてもよく、すなわちフィードバック開始は刺激終了と一致していてもよいし、あるいはそのすぐ後であってもよく、これもまた応答入力と一致可能である。応答の記録とフィードバックの開始の間の遅延期間を圧縮することで、こうしたテストトライアルスケジュール構造は所与の期間に可能なトライアルの数を増やすことができること、それに加え、あるいはそれに代わり、図７に例示の遅延時間の圧縮は所与のテストの全持続時間を短縮可能であることは、当業者であれば理解できるものである。
【０１０３】
さらに、フィードバック持続時間が図７に示され上述されているが、当然ながら、テスト手順によってはトライアルスケジュールのフィードバック部分を必要としないものもある。例えば、図６のブロック６２１、６２２を参照して例示し先に説明したテスト動作は、設計によりフィードバックを省略しており、よって、こうした場合のテストトライアルのフィードバック持続時間はゼロにセットされる。
【０１０４】
ランダムな刺激間区間（ＩＳＩ）は、フィードバック（もしあれば）の終了からトライアルの終了までで測定され、ランダムＩＳＩのランダム性はテスト次第又はトライアル次第である。例えばある場合、一つのテストの全トライアルに関しランダムＩＳＩは同一であるが、ただしその値はテストの開始時にランダムに選択され、あるいは、一つのテスト中の個々のトライアルに対してそれぞれランダムに、ランダムＩＳＩが選択又は決定される。ランダムＩＳＩの持続時間は実行時間で決定され、ゼロから所定の最長持続時間（例えば、１０００ｍｓ）の間で変化する。
【０１０５】
各トライアルは最長トライアル持続時間に制限され、これはｔ０からトライアル終了までの最長経過許可時間として規定される。
【０１０６】
ある実施例のトライアルスケジュールでは、応答入力はトライアル中であればいつでも受け取り可能である。上述のように最短ＲＴよりも早い入力は、先行扱いの応答になる。刺激開始の後で且つ最長トライアル時間よりも前に発生した入力については、有効反応時間が記録され、もしもこうした入力がフィードバック開始の後に起きた場合は、応答は全て「フィードバック後」として扱われ、これはテスト結果がコンパイルされ分析される際の解釈に影響を及ぼす。図７に例示される原理に基づき動作するある実施例では、先行する応答及びフィードバック後の応答が複数計測され得るが、反応時間は一つしか記録されない。
【０１０７】
上記のように、刺激開始とフィードバック開始の間の経過時間は非固定であるが、これはこの持続時間が応答入力の時間及びその有無次第であるためである。図７のトライアルの総持続時間は、最長トライアル時間よりも長くないことが保証されており、当然ながらトライアルは、反応時間、フィードバック持続時間（なければゼロ）、そして固定及びランダムＩＳＩの総和程度の短さである。間隔はテストエグゼキュータ又はテストトライアルアルゴリズムによりそのいずれか又はその全てがゼロにセット可能であるが、もし全てがゼロ又は人間の知覚の最小閾値より小さいものとしてセットされると、トライアルの発生が早すぎて役に立たなくなる。様々な目標及びテスト目的が、図７の実施例にとって適切な間隔を決定付ける。
【０１０８】
図８は、心理診断法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。当然のことだが、テストシーケンスの特定（ブロック８０１）、テストシーケンス中の個別のテストに関する指導及びテスト（それぞれブロック８０２及び８０３）、テスト結果のコンパイル（ブロック８０５）、テストデータ及び関連情報の分析（ブロック８０６）の諸動作は概ね、図４Ｂを参照して例示し先に詳細に説明したテスト実施例に対応するものである。決定ブロック８０４及びブロック８０２へのループバックは複数の別個のテスト手順からなるテスト群又はシーケンスの反復性を表す。
【０１０９】
決定ブロック８０７では、先のテスト結果がこのテスト対象者に関して得られたものであるかどうか、図８の方法が判定する。もし現テストシーケンスが、このようなテスト群としてそのテスト対象者により完遂された最初のものであれば、診断手順はブロック８２１へと進み、ここでは応答データ、結果、関連情報が記録される。こうしたデータは、例えば媒体３２８又はその他のアクセス可能なデータ記憶媒体に保持されたデータベースに一つ又はそれ以上のデータ記録として記憶される。あるテスト対象者により完遂された最初のテストシーケンスからの参照データの記録は、同じ個人により完遂された連続するテストシーケンス中に得られたさらなるテスト結果との後の比較を容易とする。さらに、最初のテストシーケンス中に集められたデータ及び情報のいくつか又はその全てを、標準集団データセットを作成又は補強するのに用いることもできる。
【０１１０】
ブロック８２２に示すように、最初のテストシーケンスを介して得られた参照データは標準又は指標データと比較され、この比較が診断上の推定に用いられる。当然ながら、標準又は指標データセットは、あるカテゴリーに入る、すなわち特定のプロファイル基準を満たすテスト対象者にとって、平均的な、予想される、「ノーマル」な、すなわち、普通のテスト結果を表すものである。他にも要因はあるが、年齢、性別、教育水準、記録された頭部外傷、処方薬又は気晴らし用の麻薬の常用、様々な性格特性、等がすべて、図８の実施例で予期されるように、こうした標準データセットの構築及び適用に影響を与える。上記したように、あるテスト対象者に関する参照データセットは、診断及び一般的評価のために記録された標準データと比較される。
【０１１１】
当然ながら、ブロック８２１、８２２に例示された動作は実質的に同時に行われ、例えば、各応答データがメモリに書き込まれる際に標準データセットからの対応する記録との比較がなされる。あるいは、ブロック８２２での比較がブロック８２１での記録に先んじて行われてもよい。
【０１１２】
例えば、以前のテストシーケンス結果が特定のテスト対象者についての参照データとして記憶されている場合、診断手続きがブロック８３１に示すように連続する。この例では、現テストシーケンス（例えば、ブロック８０１〜８０６）からの応答データ、結果、及び他の情報が、もっと早い時間又は段階で記録された参照データと比較される。ある実施例では、後の比較に使用される参照データセットが最近のテストシーケンス中に得られた応答データ及び結果によって（ブロック８３２で示すように）アップデートされる。ブロック８３３に示すように、上記比較は、テストプロトコル及び診断パラダイムに従い、認知機能障害又は病気の診断を容易ならしめる。
【０１１３】
ブロック８２２及び８３１での比較動作に加え、あるいはそれに代わり、応答データ及びテストシーケンス結果は、最初の又はさらなる分析のために、ブロック８９９に示すようにリモート装置へと伝送される。診断手続き及びデータ操作がブロック８２２、８３１及び８３３で表すように実行された場合、その結果生じた全データ又は診断に関連するその他の比較情報もまたブロック８９９でリモート装置へと伝送される。ローカルデータ処理及び分散処理のためのデータ伝送の相対的重視は、先により詳細に述べたように、システムハードウエア構成、ネットワーク帯域幅、及びその他の要因に主に基づくものである。
【０１１４】
図９は、治療法の有効性を確かめる方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。ブロック９１１〜９１３で例示する動作は概ね、上述の種類に対応している。図９の実施例では、一つ又はそれ以上のテストシーケンス結果が、テストシーケンスデータと標準テストデータセットもしくは先に得た参照データセットとの比較に基づき認知機能障害が現れているか否かを判定する（ブロック９１４）ものであり、ある実施例では、ブロック９１３での比較が、例えば図８を参照して先に説明した比較と同様である。応答データ、テスト結果、及び中間診断情報は、最初の又はさらなる分析のために、例えば専用コンピュータサーバ又はワークステーション等のリモート装置へと（９９８に示すように）伝送され、決定ブロック９１４での判定を容易とする。
【０１１５】
機能認知障害が現れていない場合、図９の実施例は適切な期間（ブロック９１５）の後、ブロック９１１へと戻る。例えば６〜１８ヶ月の期間が、図９の頂部に例示されるようにテストシーケンスの実施間に経過するもので、ブロック９１５の待機期間は特定のテスト対象者の要求に合致するようカスタマイズされたもので、認知機能障害、認知機能の現在の状態、家族歴、等に関する特有の危険因子の相関関係によるものである。例えばある実施例では、テストシーケンスは上記の６〜１８ヶ月間隔よりも頻繁に実施されるもので、とりわけ前記因子のいくつか又は全てに基づき、毎月、毎週、ある状況下では毎日、一つ又はそれ以上のテストシーケンスを実施することが有益又は望ましい。
【０１１６】
決定ブロック９１４で認知機能障害が現れた場合、治療の有効性を確かめる方法はテスト対象者の治療を含むものであり、よって、ブロック９２１に示すように治療が実施される。様々なタイプの認知機能障害又は機能不全に対する治療の、様々なタイプ及び方法については既に述べてある。治療法が完了後もしくはその少なくとも一部が経過した後、さらなるテストシーケンスがブロック９２２に示すように完遂される。
【０１１７】
さらなるテスト（ブロック９２２）、テスト結果と標準又は参照データセットとの比較（ブロック９２３）、そして比較結果の診断分析（ブロック９２４）は、図４Ｂ及び図８を参照して先に詳述した諸動作に概ね対応している。最近のテスト結果と標準又は参照データセットとの比較は、ブロック９２５に示すように治療の有効性に関する指標をもたらす。
【０１１８】
認知機能障害は徐々に衰弱するように進行するものであると当該分野では一般に認められている。ブロック９２５での分析は、対照グループデータ又は他の共通基準に対する認知機能の低下率を測定しようとするものである。例えば、ブロック９２１での治療中又は治療後において認知機能低下が予想より緩やかであることは、成功した又は有効な治療法に関するものであり、一方、認知機能の低下率が通常あるいは上昇するものは、効果の薄い治療であることを示す。ブロック９２５での測定ならびにブロック９１４での認知機能障害の初期診断には無数の因子が影響を及ぼすことは、当業者であれば理解できるものである。本開示は、決定ブロック９１４又はブロック９２５で説明した経験的、実験的、臨床的、あるいは他のいかなる診断方法によっても限定されるものではなく、ブロック９２１で実施される治療もまた、いかなる限定的意味にも解釈されるものではない。
【０１１９】
図９に例示された認知治療の有効性の典型的評価方法は、適切な間隔（ブロック９２６）の後ブロック９２１へと戻る。例えば、テストシーケンス実行の間には６〜１８ヶ月の期間が経過する。あるいは、例えば数時間又は丸一日のコース中の２０分毎にテストシーケンスが実行されるものであってもよい。ブロック９２６での待機期間は特定のテスト対象者の要求に応じてカスタマイズされたもので、以下の因子：家族歴、認知機能障害に関する特定の危険因子、認知機能障害の現在の状態、診断された認知機能低下率、治療法の一般的持続時間及びリハビリテーション時間、等の幾つか又は全ての相関関係によるものである。上記リストはブロック９２６で示される期間に影響を及ぼし得る幾つかの因子を挙げたものだが、このリストは完全なものを意図したものではない。
【０１２０】
当然ながら、本方法の実施例に関しては様々な代案及び変更が実施可能であり、各ブロックの現在の並びは、他の可能性を除外する動作の特定の順序を意味するものではない。特定用途及び全システム要求が、図４〜６、８、９に示した動作の最も効率のよい又は望ましいシーケンスを決定する。
【０１２１】
前記実施例が、ＡＤの前駆段階において予想される種類の極めて初期の認知機能低下に対する初期診断及び治療モニタを容易ならしめることは、当業者であれば理解できるものである。以下の記載においては、こうした初期状態の認知機能低下、すなわち症状発現前の状態を、微小進行性認識機能障害（ＭＰＣＩ）と称する。ここに記載の認知機能障害のテストシステム及び方法は、ＭＰＣＩの進行を検知しモニタすることに適合されたコンピュータ認知機能スクリーニング装置及び方法をもたらすものである。
【０１２２】
以下の記載がＡＤ及びその同類への限定を意図したものでないことは極めて明らかであり、早期発見の原理は進行性認識機能障害と関連した全ての状態へと等しく当てはまり、これは前頭側頭型痴呆、非定型痴呆、ＨＩＶ痴呆、パーキンソン病、ハンチントン病、薬物乱用による中毒、及び薬物副作用、を含むがこれに限定されるものでもない。さらに、図１〜９を参照して例示し先に説明したシステム、装置、及び方法を用いて異常が検知された場合、異常なテスト結果の一つ又はそれ以上の具体的原因を特定するためにさらなる調査が必要となる。
【０１２３】
実施例によっては、同等な選択的形式を用いることで図４〜９に例示のテストを反復可能なものとしてもよい。よってテストは、テスト対象者の相関能力のみに基づいたパフォーマンスを容易に最高ならしめる。スピード及び応答の正確性の生理的限界を超えた向上は有り得ないため、パフォーマンスの向上は、テスト実行に関する対象者の能力のみを反映したものである。すなわち、以下に述べる典型的テストは、テストトライアルイベントへの応答手順の習熟度に基づいてそのテスト対象者がパフォーマンス向上の戦略を練り上げてしまわないように作られている。
【０１２４】
上記したように、意思決定、集中、問題解決技術、ならびにその顕著な低下は、認知機能障害のさらなる指標となる。さらに、標準的あるいは一般的形式（例えば、トランプ等）を有するテスト群は、テスト形式の違いに起因する潜在的偏向を排除もしくは減少しながら認知機能の諸相を評価するように作られており、逆に言えば、もし様々な形式のテストが一つのテストシーケンス内にあると、その群の個々のテストの形式における相違により、結果に偏向又は例外が生じる。
【０１２５】
さらに、ここで説明する認知機能障害のテストシステム及び方法は、例えば語学力等の文化教養的影響をテスト結果から排除した又は大幅に低下させたテスト又はテスト群を容易ならしめる。先に詳述したように、テスト実行に関する指導又は指示は、実例又はテストシミュレーションにより行われ、言語ベースの指導を必要としない。あるいは言語ベースの指導を少なくとも図５に例示したような指導フェーズ中に随意に行ってもよく、こうした口頭もしくは書き言葉による指導はテスト成績及び結果に最初影響を及ぼすものの、最適化（すなわち、対象者がテストのルール、プロトコル、及び手順に完全に精通する）まで対象者に再テストを許すことで、言語障壁、誤伝達、又は誤解に起因する負の残留効果を排除又は実質的に減少することができる。
【０１２６】
上述の様々な方法は、認知機能障害を認定又は診断された対象者の状態のモニタを容易とするもので、とりわけ重要なことには、再テストが対象者の認知機能の低下率又は向上率を正確に測定可能とするものである。ここで、認知機能障害に対する治療法の有効性は、図９を参照して先に説明したように評価及びモニタされる。典型的実施例に基づいて発展させた方法を、症状発現前の認知機能障害の治療又は防止のための薬と考えられているものの選別に利用可能である。認識機能障害と診断された患者に適切な治療計画のもとで候補薬を投与し、その後再テストを受けさせるもので、先に述べたように認知機能障害のテストシステム及び方法は、低下率が下がったか、停止したか、それとも逆になったかを突き止めることができる。
【０１２７】
ＭＰＣＩの説明
先に簡単に述べたように、ＭＰＣＩは前駆すなわち臨床前の症状と位置づけられるもので、ここで用いられるとき、ＭＰＣＩは概して以下の臨床基準を特徴とする：
患者又はテスト対象者は、認知機能上の顕著な症状は何も示していない；
患者又はテスト対象者は、日常生活活動において機能的に他に依存するものではない；
患者又はテスト対象者と親しい情報提供者から、認知機能上の目立った問題の報告はなく、ここで各情報提供者は、テスト対象者の現在の障害又は将来的な低下の危険性について気付いていてもいなくてもよい；
単一テスト式で行った場合はどれでも、客観的認知機能テストでのテスト対象者のパフォーマンスが概ねノーマルな範囲に収まる（すなわち、横断的評価を用いた場合、パフォーマンスがノーマルな対象者と区別できない）；及び
テスト対象者は、ここに説明のシステム及び方法を用いた逐次テストで進行性の悪化を示す。
【０１２８】
先に述べたように、テスト群は、複数だが等価な選択的形式を有する。本システム及び方法の要素である情報提供式心理テストは少なくとも以下の関連特性を有する：
客観的パフォーマンスに基づくスピード及び正確性の測定；
テスト全体にわたる刺激の等価性、例えば、ゲームの道具（トランプ、ドミノ、サイコロ、チェス駒、等）といった見慣れた刺激の有限集合からの標本；
前記利用可能な刺激の集合内からのランダムな刺激選択；
統計的検出力を大きくするための各タスク内での刺激の多重実施；
応答の最適化を促進する戦略依存（strategy-dependent）練習効果が極小もしくは皆無；及び
例えば、単純及び複雑な注意（simple and complex attention）、記憶、適応問題解決、を含んだ認知機能分野の広範囲なサンプリング。
【０１２９】
上記テスト特性は、認知能力の確実な連続的評価を容易ならしめ、個々の要因又はテスト関連要因による結果異常すなわち例外を最低限に抑えることができる。変化の確実な検知は、神経生理学的能力によってのみ制限される最適な個人能力の影響を受ける。よって、以下に説明する典型的テストは、各テストセッションで対象者が能力を最適化できるように各再考セッションで十分な練習機会を与えるものとされている。
【０１３０】
従来型の神経生理学的テストでは、標準データ範囲との比較に基づいた能力の正常度についての推定を、著しい評価前練習すなわち能力最適化が無効としてしまうものであり、こうした従来型の神経生理学的テストは一度のみ実施されるものとして作られている。
【０１３１】
上述のＭＰＣＩの特徴の一つは、その状態を特定できるのが、連続的テストが進行性の低下を認知機能の一つ又はそれ以上において示したときだけ、ということである。微妙な変化はさらに、例えば同日に、あるいは数週間又は数ヶ月空けて行われる複数回の観察の後にだけ認識可能である。認知機能障害のない人々において、連続的能力測定は、正規スコア分布の平均値への逆戻りである。全ての人々にとってこのように、正常な能力の反復は、その人が誤って障害者と分類される危険性を著しく減少させる（すなわち、偽陽性診断又は第一種の過誤）。上述の特性を有するテストは、ノーマルな人をアブノーマルな人から区別するために同日のテスト反復すら許容する。連続的評価もまた、個人の変動性内での信頼性の高いＭＰＣＩの推測を可能とするものである。
【０１３２】
ＭＰＣＩの検知
以下の検討は、非常に緩やかな認知機能低下の検知における、本システム及び方法の実際的使用の例を示すものである。当該分野で一般的に知られるように、現在の概念化では軽度認識障害（ＭＣＩ）を進行性の認知機能低下とみなし、一方、加齢による記憶障害（ＡＡＭＩ）は一般に、アブノーマルではあるが急激な低下はほとんどなく静的ですらある認知機能障害とみなされている。はっきりした認知機能障害としてはＡＡＭＩが実際には存在しないことは当業者であれば理解できるものであり、とりわけ、ＡＡＭＩの特徴と一般に理解されているものは、先に概説した連続的評価に関するそれ自体の限定を考慮に入れない昔ながらの神経心理学的方法に基づくものである。したがって、ＡＡＭＩが実際には、全くの認知機能低下を被っていないノーマルな対象者と実際に衰えつつあるＭＰＣＩ対象者の混ざったものを表しているということが起こり得る。
【０１３３】
認知機能評価は、認知の機能的障害が疑われるようになってから行われる。先に述べたように、ＭＰＣＩは連続的テストによってのみ検知可能な症状発現前の低下として規定されている。
【０１３４】
評価では、ＭＣＩ又はＡＡＭＩである人間は、境界域アブノーマル範囲である程度のパフォーマンスを示すものと思われる。しかしこの一度の評価に基づいてでは、アブノーマルなパフォーマンスがＭＣＩ、ＡＡＭＩのどちらを反映したものか判定できない。さらに、神経心理学的テスト装置及び技術の大半の信頼性が低いことを考えると、境界域アブノーマルパフォーマンスもまたエラーとみなされかねない。よってこうした一度の評価に基づくとき、臨床医は一般的に、パフォーマンスが曖昧であり再評価を後日、例えば６又は１２ヶ月後に行うようアドバイスする。もしその人間が実際に認知機能障害を抱えていると、それが低下傾向にあるにせよ静止しているにせよ、患者管理のプランニング又は病気の進行を防ぐための薬物療法の実施という点から見て、テストの合間は時間の浪費を意味する。
【０１３５】
前述の実施例に従い、認知機能の低下に関する決定を左右するための、伝統的な神経生理学的テストの特質上不十分な能力を、以下によって修正する：
（１）認知能力を評価するために用いられるテストの信頼性を高める。
これは、個人が健康である場合の偽陽性分類を最低限に抑えるとともに、個人が実際にアブノーマルな認知能力で苦しんでいる場合の偽陰性分類を最低限に抑える。テストパフォーマンスに対する練習効果をテスト方法論及びプロトコルにより排除もしくは実質的に減少できるなら、信頼性の向上はテストの反復により達成可能である。テストの反復実施の戦略それだけでは、ＭＰＣＩがＭＣＩ、ＡＡＭＩ（ＡＡＭＩが存在すればだが）のどちらを原因としているのか識別できない。
【０１３６】
（２）認知機能の定期的予想評価。
これは、認知機能の障害の当初水準又は相対的安定性とは無関係に、認知機能が実際に低下傾向にあるかどうかの正確な判定を可能とする。顕著な認知機能低下の客観的証拠は、ＭＰＣＩがＭＣＩへとつながることを示唆し、一方非常に緩やかに低下する又は静止した、しかし損傷を受けてもいる能力は、ＡＡＭＩを示唆し、あるいはもしかしてそれを反証する。
【０１３７】
（３）記憶障害が疑われる以前からの客観的データの利用可能性。
これは、現在及び以前の評価又はテストデータ及び結果の統計学的比較を可能とし、こうした統計学的データ及び比較結果は、異常性及び悪化率に関する判定を容易とする。
【０１３８】
重要なことは、仮に評価中のテストシーケンス又は群内の所与のテストに対するその個人のパフォーマンスが通常の範囲に納まるものであっても、ＭＰＣＩ又はＭＣＩが識別可能であるということである。認知能力の長期間にわたる確実な顕著な低下からは異常性が推測できる。認知テストが複式又は反復テストセッションを許容する場合、その個人がＭＣＩに関する臨床基準を満たす以前であっても認知機能低下の検知が可能であり、これがＭＰＣＩシンドロームである。
【０１３９】
テストプロトコル
図１〜３を参照して先に詳述したように、テスト装置は概して、コンピュータハードウエアとプログラムソフトウエア又は他のコンピュータ実行可能命令とからなり、コンピュータワークステーション、パーソナルラップトップ、ポータブルコンピュータ、等に具体化されるものであり、装置はさらに、モニタ又はディスプレイ及びキーボードやマウス等の一つ又はそれ以上の入力装置を含むかあるいはこれらに接続されている。当然ながら、実施例によっては、入力及び出力機能が例えばタッチセンシティブスクリーン等の単一装置に統合されているものであってもよい。コンピュータ実行可能命令は装置にプリインストールされてもよいし、あるいは、例えばＪａｖａ（登録商標）アプレットの形式でインターネット等のネットワークからダウンロードされてもよい。
【０１４０】
図４、５を参照して先に詳述したように、対象者テスト方法は指導を行い、様々なテストトライアルイベントのシミュレーションをモニタ又はディスプレイ上に表示し、さらにシミュレートされた各テストトライアルイベントへの適切な応答の指示を表示し、対象者はシミュレーションを観察することでテスト実行の方法を学ぶ。
【０１４１】
例示した実施例のうち、図３に描いたような装置は一度に一人の対象者しかテストできない。所与のテストは約１５〜２０分間続くように作成され実施される。テスト又はテストシーケンスは、例えばディスプレイ上の関連アプリケーションアイコンを選択することにより開始される。
【０１４２】
図１０は、認知機能のテストシステム及び方法に関連して用いられるグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）の一実施例を例示する略図である。ダイアログボックス１０００は操作可能なアイコン又はボタン１０１０を有し、これはプログラムアプリケーションが初期化されたときに利用可能なオプションを示す。当然ながら、ダイアログボックス１０００は単なる一例としてあげたものであり、システム要求及び求められる機能特性に基づいて、利用可能なオプションの表示ならびにオプションそれ自体へと変化及び変更を加えることが可能である。
【０１４３】
典型的な図１０の実施例において、オプションには、新規テストの開始（「新規テスト…」１０１１）、これまでに少なくとも一度テストを受けたことのある対象者の再テスト（「再テスト…」１０１２）、ヘルプ情報の閲覧（「ヘルプ…」１０１３）、分析のために完了テスト結果の伝送（「メールテスト…」１０１４）、プログラムセッティング又はパラメータの調整（「セッティング…」１０１５）、あるいは、即座のプログラム終了（「終了」１０１６）が含まれる。コンピュータインターフェースの分野で一般的に知られるように、ダイアログボックス１０００に表したアイテムはメニューにも対応するものがあり、これを選択することでダイアログボックス１０００とのインタラクション無しに同様もしくは同等な働きを行い得る。
【０１４４】
各ユーザ又はテスト対象者には、個人情報又は特徴的プロフィール情報に関する一つ又はそれ以上のデータ記録（例えば、図３のデータ媒体３２８に記憶されている）が与えられている。当該技術分野で一般的に知られるところの標準的「セーブファイル」ダイアログボックスが、関連、要求、あるいは必須のプロフィールデータのエントリを促す。プロフィールデータ記録に記憶される情報は以下、名前又はその他の何らかの識別子、肩書き、会社名、自宅又は職場住所、電話番号、Ｅメールアドレスあるいはその他の連絡情報、生年、等のうちの幾つか、あるいはその全てを含むが、これに限定されるものではない。さらに、対象者によってもたらされプロフィールデータとして記憶された特徴的情報がテスト方法、テストデータ及び結果の分析、又はその両方に影響を及ぼす。こうした情報は以下、性別、利き手、教育レベル、等のうちの幾つか、あるいはその全てを含む。テストを管理する会社又は事務所によって課せられる全システム要求又は制度上の規則に基づき、特定のフィールドが必須となり得る。
【０１４５】
実施例によっては、パスワード保護、暗号化技術、あるいは個人情報の機密保持を保証するためのその他の手段を用いることがふさわしい。テスト応答データ及び関連情報（例えば、反応時間、時間に関して測定した正確性の傾向、等）が、対象者にはアクセス不可のログもしくはメモリの他のブロックに記録される。適切なテストデータ記録技術は当業者には明らかであって、ここでさらに詳しく説明することはしない。
【０１４６】
複数の一般的又は全体的（すなわち、テスト別ではない）指導を含んだ指導導入画面は、テスト方法の概要、及びテスト実施中に期待される適切な応答の指示を提供するが、この導入画面は個々のテストをどのように行うべきかについては説明せず、なぜならば各テストのシミュレーション中にそうしたテスト別の説明が得られるためである。
【０１４７】
先に詳述したように、テストシーケンス又は群における各テストは概ね二つの別個のフェーズ：その間に対象者へとテストが例示されるシミュレーション又は指導フェーズ；その間にシミュレーション中に与えられたルールに従い対象者がテストを行うテストフェーズ、からなる。以下の例では各テストが視覚刺激として仮想トランプの表示を伴うが、先に述べたように、本開示はそれに限定されるものではない。
【０１４８】
トランプは概して非文化教養的（acultural）でありまた様々なレベルの情報を含んでいるため、認知機能のテストシステム及び方法に関連して用いるには、トランプがとりわけ適切な刺激である。典型的なテストには、ディスプレイ上のトランプを様々に提示あるいは配列することが含まれるが、これは一つには評価対象となっている認知力の諸相に基づくものである。
【０１４９】
図１１は、認知機能のテストシステム及び方法によって表示されたスタート配置図を例示する略図である。
【０１５０】
シミュレーションフェーズ（図５）の間、スタート配置図表示１１００には、手１１２２が上に乗ったキーボード１１２１の表示が含まれている。いくつかのテストプロトコルに従い、テスト又はシミュレーションフェーズの一部分中、応答メータ１１３０は応答スピードに関しフィードバックを行う。この典型的テストのシミュレーションフェーズには、カード１１４０を特定の方法で表示し、テストトライアルイベントに対してテスト対象者がどのように応答することを求められているかを指示することが含まれており、ここでキーボード表示の関連箇所がハイライト表示され正しい応答を示す。応答メータ１１３０はユーザが十分な早さで応答しているかどうかをさらに指示するもので、全体的には、例えば時計文字盤、砂時計、目盛盤、計量器、等の当該技術分野で公知の様々な形態に具体化可能である。
【０１５１】
一般的には、裏向きの一つ又はそれ以上のカードデッキ１１４１がコンピュータモニタのディスプレイ中央に現れる。時間内のある時点（刺激スタート、例えば図７参照）において、一枚又はそれ以上のカード１１４２が、デッキの上又は傍らで表が上になるように反転する。先に詳述したように各カードは、例えばキーボードのキーの一つを押すといった特定の応答、すなわちテスト対象者側の行動を要求する。テスト対象者の利き手あるいは他の要因によっては、例えば別のキーを「当たり」又は「外れ」とすることも可能であり、実施例によっては、利き手が確実に「当たり」状態の応答に使われるようキーを選択することも可能である。もしテストプロトコル及び評価対象の認知能力に関して適切であるなら、（例えば、二つ又は三つより多くの）たくさんのキーとのインタラクションを必要とする、より複雑なテストを考案してもよい。
【０１５２】
上記したように、キーボード１１２１の表示は指導フェーズ中に現れるものだが、こうした表示はさらにまた、誤った応答が継続的に連続した後に再度現れてもよい。さらに、一つにはその応答が正しいか誤っているかに基づき、視覚フィードバックが変化するものであってもよく、例えば、正しい応答に対しては誤った応答に対するものとは異なった様式で、カード１１４２がデッキ１１４１へと戻る、あるいはそこに差し戻されるものとして描かれるものであってもよい。あるテスト実施例では、誤った応答には音が出るようにしてもよい。
【０１５３】
以下のテストプロトコルは単なる一例としてであって、限定のために挙げたものではない。様々な変更及び改変が本開示の範囲内及び予想内に含まれることは、当業者であれば理解できるものである。
【０１５４】
１．キーボードキーテスト
目的：キーボードを用い、応答の正確性及びスピードに関して対象者を訓練する。
【０１５５】
応答入力に使用されるキーが赤で縁取りされた状態でキーボード及び応答メータが現れるもので、種々のキーを組み合せて用意に使用可能である。これらのキーはまず連続的に二度点滅してそこへと注意を惹き付け、次に手１１２２が現れ、正しい手の位置へとスライドする。そして特定のキーが順不同にハイライト表示される。対象者はできるだけ早くハイライト表示されたキーを押すことを求められる。キーは、１５００〜１７００ｍｓ毎にハイライト表示される。応答メータ１１３０に関連したグラフィクス１１３１が一定速度で上昇し、ユーザが応答すべきであることを知らせる。応答メータ１１３０はユーザの入力に応じて停止し、テスト対象者は応答スピードの指標としてグラフィクス１１３１の色を調べる。他の実施例では目盛盤あるいはその他の視覚的タイミングインジケータを用いることもできる。誤った応答（例えば、間違ったキーを押す、あるいは時間切れ）に対しては、エラーブザーが鳴る。このテストにカードは現れず、キーボード表示は部分テストの間中そのままであり続ける。
【０１５６】
各キーが三度ずつ又は少なくとも一度ずつ押され且つ全部で九つのキーが正しく押されるまで、あるいは、総テスト時間（例えば、６０秒）が過ぎ去るまで、テストは続く。先行及び刺激後のフィードバックエラー（キー応答）もまた記録される。
トライアル設定：
所要総成功数＝９
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜２００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１５７】
２．単純反応テスト
目的：他の認知反応時間テストのための基準線として単純反応時間をテストする。
【０１５８】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、スペースバーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、中央の裏向きのカードデッキ、及び応答メータを表している。ランダムな時間間隔（例えば、１５００〜２５００ｍｓ）でカードが表向きに現れ、スペースバーがハイライト表示される（これは、キーを押す音、すなわちクリック音等の聴覚手掛かりを伴うものであってもなくてもよい）。対象者は正しいキー（すなわち、この例ではスペースバー）を押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の絵を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れてスペースバーへと伸びる。スペースバーを指し示す矢印は、カードが反転し表向きになったらすぐにスペースバーを押さなくてはならないことを教える役目を果たす。これは指導フェーズが終了しテストフェーズが始まるまでに合計三回繰り返す。対象者は例えばエスケープキーを押すこと、又はその他のキャンセルシーケンスに入ることでシミュレート指導を打ち切ることができる。
【０１５９】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなるが、テストは指導フェーズと全く同一な形式である。片手又は両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボード、応答メータが一瞬消え去り、再描画される。
【０１６０】
ここで裏向きのカードデッキが一つ中央に現れるが、これはシャッフル音を伴ってもよいしそうでなくてもよい。可変期間（例えば、１５００〜２５００ｍｓ）の後、ランダムに選ばれたカードが中央のデッキの上に、表向きに現れる。対象者が所定期間内に応答しなかった場合、キーが押されるまでスペースバーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには：スペースバーがハイライト表示されない；対象者が正しい応答を行った場合、カードが右側に移動し、反転して裏向きになり、デッキの下にスライドする；あるいは、間違ったキーが押された場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る、ことが含まれる。ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させてテストトライアルを繰り返し、最初、多くのテストトライアルにおいて同じカードが表示される。トライアルが５０００ｍｓよりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１６１】
キーボードは、三回連続して正しいトライアル応答を行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。この同じカードに対して正しい応答が１２回行われ、さらに、どちらが先でも良いのだが、これに続けてランダムに出されたカードに対して正しい応答が３回行われるか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。したがって、１２回の正しい応答後、表示のカードはランダムに変化し始め、カードが反転し表向きになったときに応答することだけが重要であること、すなわちカードの数や組はテストに関係ないことに、対象者が確実に気が付くようにする。
【０１６２】
この単純反応時間テストは、テストの進行につれて対象者が疲労していないかすなわち集中力が低下していないかを測定するために、全テストシーケンス又は群を通してもう２回繰り返される（例えば、一回は複合モニタタスク後、もう一回は連合学習タスク後の最後の最後）。
トライアル設定：
所要総成功数＝１２（＋３追加）
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１６３】
３．選択反応テスト
目的：単純選択反応タスク、この例では赤と黒の選択肢の間での選択、における対象者の能力を評価する。この単純な選択要素を加えることでおよそ５０〜１５０ｍｓ反応時間が延びることが予想される。
【０１６４】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及び中央の裏向きのカードデッキを表しており、この外見はちょうど終了したところの単純反応時間タスクと非常に似ている。１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔でカードが表向きに現れ、正しい応答キーがさらにキーを押す音、すなわちクリック音を伴ってハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の絵を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れて正しいキーへと伸びて、特定のカードが表向きに現れたときにどのキーを押さなくてはならないのか教える。指導フェーズのカードは正式なカードではないが、赤又は黒色で塗りつぶした四角形を含んでいる。これらはシミュレーションでの表示順に無作為化されており、各色のカードが少なくとも２枚提示されるまで指導フェーズが続き、その後テストフェーズが始まる。
【０１６５】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなるが、テストは指導フェーズと全く同一な形式であり、普通の外見をしたトランプを用いている。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードが一瞬消え去り、再描画される。
【０１６６】
裏向きのカードデッキが一つこのとき中央に現れるが、これもまたシャッフル音を伴っていてよい。１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれた表向きのカードが中央のデッキ上に現れる。対象者が所定期間内に応答しなかった場合、キーが押されるまで正しい当たり／外れキーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには：正しいキーがハイライト表示されない；対象者が正しいキーを押した場合、カードが右側に移動し、反転して裏向きとなり、デッキの下にスライドする；あるいは、対象者が間違ったキーを押した場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る、ことが含まれる。常にランダムに選ばれたカードを示しながら、ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させてテストトライアルを繰り返す。トライアルが５０００ｍｓよりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１６７】
キーボードは、三回連続して正しいトライアル応答を行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。どちらが先でも良いのだが、赤又は黒のカードに対して対象者が正しい応答を１４回行うか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝黒７＋赤７（あるいは総計１４）
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１６８】
４．一致テスト
目的：より複雑な選択反応タスク、この例では上下に並んだ二枚の表向きカードと対面した際の一致する組札の色間での選択、における対象者の能力を評価する。このより複雑な選択要素を加えることで、前記選択反応時間に加え、およそ５０〜１５０ｍｓ反応時間がさらに延びることが予想される。複雑さを増したテストのデータ記録は、回帰線を、刺激要求の増加とともに反応時間が長くなることを示すものと解釈可能にする。
【０１６９】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及び中央の裏向きのカードデッキを表しており、中央のデッキはその後二つに分かれ、最初のものの隣へともう一方の裏向きのカードデッキをスライドさせる。この外見はちょうど終了したところの選択反応時間タスクと似ているが、テストレイアウトは追加の裏向きカードデッキの分だけ違っている。
【０１７０】
１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔で二枚のカードがそれぞれ各デッキ上で表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の絵を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの一方の基部から現れて正しいキーへと伸びて、この特定のカードの組み合わせが表向きに現れたときにどちらのキーを押さなくてはならないのか教える。シミュレーションのカードは正式なカードではないが、同じ赤又は黒色で塗りつぶした四角形のカードが選択反応時間タスクで用いられている。これらの表示もまた指導フェーズ中、無作為化されている（すなわち、二枚のカードの色が一致するか異なるか）。各構成が少なくとも二つ提示されるまで指導フェーズが続き、その後テストフェーズが始まる。
【０１７１】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならず矢印は現れないが、テストは全く同一な形式であり、通常のトランプを用いている。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードが一瞬消え去り、再描画される。シャッフル音を伴って裏向きのカードデッキが二つ中央に再び現れる。
【０１７２】
１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれたカードがそれぞれ各デッキ上に、同時に表向きに現れる。猶予後、対象者が応答するまで正しい当たり／外れキーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには：正しいキーがハイライト表示されない；対象者が正しいキーを押した場合、カードが両方とも右側に移動し、反転して裏向きになり、それぞれのデッキの下にスライドする；あるいは、対象者が間違ったキーを押した場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る、ことが含まれる。常にランダムに選ばれたカードを示しながら、ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させてテストトライアルを繰り返す。そのトライアルが５０００ｍｓよりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１７３】
キーボードは、三回連続して正しいトライアルを行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。どちらが先でも良いのだが、一致又は非一致のカードペアに対して対象者が正しい応答を１４回行うか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝一致７＋非一致７（あるいは総計１４）
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１７４】
５．連続モニタテスト
目的：これはリンクした三つのテストのうちの最初のものである。これは注意力を評価するものであり、連続能力タスクである。テストは、分割注意（divided attention）をテストするために別の選択決定タスクと後で組み合わされる将来のモニタタスクに関して、対象者を訓練するものである。適切な応答は、カードが白いラインに接触したときにスペースバーを押すことからなる。白いラインは、元の裏向きのデッキ位置から垂直方向上下に等距離離れ、水平方向に配置されている。
【０１７５】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、スペースバーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、垂直方向中心に置かれた五枚の表向きカード、及び二本の水平ラインを表している。一本の水平ラインは五枚のカードの上方に配置され、一本の水平ラインはディスプレイ上の五枚のカードの下方に配置されている。カードは上下動し、表面上ランダムな様子で連続的に振動する。
【０１７６】
個々のカードは時間内のある時点にディスプレイ上で上方へと漸次移動し、同じ近接位置で彷徨い、あるいは漸次下方へと移動する。特定のカードがどちらに動くのか確実に予測することは不可能である。全てのカードが常に動き続け、そしてシミュレーションのある時点でカードの一枚が上側あるいは下側いずれかの限界ラインに接触する。対象者はスペースキーを押すことで応答する。
【０１７７】
応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、ブザー音につながる。指導のこの時点でカードは動くのをやめ、ラインに接触しているカードの基部から黄色い矢印が現れてスペースバーへと伸び、これは同時にハイライト表示される。短い猶予後、指導は再開し、ラインに接触していたカードは垂直方向中心に置かれ、スペースバーはハイライト表示されなくなる。指導フェーズは少なくとも一枚のカードが上側のラインに接触し、少なくとも一枚のカード（同じカードである必要はない）が下側のラインに接触するまで続く。指導フェーズ中に表示されるカードは正式なカードである。
【０１７８】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなるが、正式なテストは全く同一な形式である。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カード及びキーボードの表示が一瞬消え去り、再描画される。
【０１７９】
テストトライアルの最初に、五枚の表向きカードがシャッフル音を伴って再び現れ、垂直方向中心に置かれる。カードは上述した擬似ランダム振動で動き始める。可変期間の後、一枚のカードがラインに接触し、対象者から応答を引き出す筈のイベントを示す。対象者が所定の持続時間後に応答していない場合、スペースバーがハイライト表示される。
【０１８０】
ラインに接触したカードは、ラインを越えたかどうかについて最早疑いようのないようにディスプレイの中心から離れて進む（ただし、上下の白いラインをカード垂直方向寸法の半分以上越えることはない）。対象者が応答するまで、カードは中心から離れる移動を続けるか最大許容限度にとどまる。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには概して：スペースバーがハイライト表示されない；対象者が正しくスペースバーを押した場合、逸脱したカードはディスプレイ中心へと戻る；あるいは、対象者が正しい応答をできなかった場合、エラーブザーが鳴り逸脱したカードは位置を変えようとしない。さらに、カードがラインに触れておらず又は越えてもいないのにスペースバーが押された場合、同じくエラーブザーが鳴り先行エラーが記録される。
【０１８１】
所定持続時間（例えば、２秒以上）カードがラインを越えていても対象者が応答しない場合、カードは中心に向けてカード半分の距離だけ飛び戻り、再び外に向かってじわじわと動く。この特殊なフィードバック戦略は、ずっと見逃されているカードへと注意を喚起することを目的としている。
【０１８２】
このテストでは、例えばそれぞれ最低で６ピクセルを特徴とする増分で漸増的にカードが動くもので、移動増分一つ当たり０〜６ピクセルの付加的可変ステップもまた含み得る。一枚の「優遇」カード（この優遇カードがラインに到達すると無作為に別のカードへと選ばれる）は、更なるゲイン係数（±４ピクセル）をその動きへと加えられている。正のゲイン係数は動きを下側のラインへと偏向させ、逆にゲイン係数が負であると、カードは上側のラインへと偏向させられる。キーボードは、三回連続して正しいトライアルを行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。
【０１８３】
どちらが先でも良いのだが、（上側又は下側のいずれかに移動するカードに関する）１４の異なるライン接触イベントに対して対象者が正しい応答を行うか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝１４
刺激開始＝０ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝０ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０ｍｓ
最短反応時間開始＝０ｍｓ
トライアル最長時間＝９９９９９９９９ｍｓ（約２７．８時間）
【０１８４】
６．一戻りテスト
目的：これは分割注意を評価するためにつくられた三つテストのうちの二番目のものである。このテストは、応答時に対象者が前のカードを憶えておかなくてはならないという作業記憶タスクを提供するものであり、対象者は一つだけ前のカード、すなわち直前に示されたものを記憶することが求められるため、これを「一戻り（one-back）」テストと称する。これも次の複合テストのための訓練タスクでもある。
【０１８５】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及びキーボードに隣接した、中央の、裏向きの一組のカードデッキを表している。この外見は選択反応時間タスクと似ている。１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔でカードがデッキ上に表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。
【０１８６】
応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の出現を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れて正しいキーへと伸びて、表示されているカードのタイプによってどちらのキーが正しい応答であるのかを教える。シミュレーションのカードは正式なカードである。ルールは、表向きカードがその前の表向きカードと同一、あるいは同じ値であるかどうかに基づく。
【０１８７】
指導は、連続するカードにあり得る全バリエーションの間中続く。現在表示されている表向きカードが最も最近に表示されたカードと同一、あるいは例えば同じ値である場合、当たりキーがハイライト表示され、反対に、連続するカードが異なる場合、外れキーがハイライト表示される。前記指導手続きを数回反復することで大抵の対象者は応答ルールを十分に理解できると思われるが、これはこれまでのテストほど易しくはない。指導フェーズは、可能性のあるシーケンスの各々の少なくとも一つが現れるまで続き、その後テストフェーズが始まる。
【０１８８】
テストフェーズ：テストフェーズは指導フェーズと全く同一な形式であり、すなわち通常のトランプを用いているが、対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなる。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードの表示が一瞬消え去り、シャッフル音を伴って再描画される。
【０１８９】
例えば１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれたカードが表向きに現れる。猶予後、対象者がキーを押すことで応答しなければ正しい当たり／外れキーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストと関連した視覚フィードバックには以下が含まれる：正しいキーがハイライト表示されない；対象者が正しいキーを押して応答した場合、カードが右側に移動し、反転して裏向きになり、デッキの下にスライドする；あるいは、対象者が間違ったキーを押した場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る。常にランダムに選ばれたカードを表示しながら、可変ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、前記シーケンスを有するテストトライアルを繰り返す。そのトライアルが例えば５０００ｍｓの所定の最長トライアル持続期間よりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１９０】
キーボードの表示は、三回連続して正しいトライアルイベント応答を行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。どちらが先でも良いのだが、異なる１４のテストイベント、すなわち逐次的なペア又は非ペアのカードに対象者が正しく応答するか９０秒の総テスト時間が過ぎると、テストフェーズが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝１４
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１９１】
７．モニタ／一戻り複合テスト
目的：これは、上述の５番目及び６番目のテストの組み合わせであり、分割注意の評価を目的とする。テストは、エラー又は反応時間の遅延が当たり前となることが予想される難しいタスクを与える。対象者は、二本の白い水平ライン間で各々往復運動している全部で５枚のカードを観察しながら、中央のカードに発生する一戻りタスクをこなさなくてはならない。
【０１９２】
指導フェーズ：先の二つのテストで必要な指導が既になされているため、このテストに対して特にシミュレーション又は指導要素はない。しかしながらテストが孤立状態で実行又は実施された場合、先に示したルールを組み合せた指導フェーズを提供することが望ましい。
【０１９３】
先のテストから一戻りテストが引き続くが、加えてスタート配置図には水平ラインが含まれ、さらに中央の一枚のカードの垂直往復運動を表示する。正しい応答が数度記録された後、さらに４枚の往復運動する（周辺）カードがモニタタスクの場合と同様、最初のものの両側に現れる。これら４枚の周辺カードはチェンジせず、またその種類はテストにおいて重要ではない。ディスプレイには指導用のキーボード表示は含まれない。テストフェーズが始まったとき対象者は、どのキーを使うべきかを先のテストから思い出すことが求められる。
【０１９４】
テストフェーズ：先のテストと同じ形式でテストフェーズが連続する。可変期間の後、１枚又はそれ以上のカードが白のラインに接触する。ラインに接触したカードはその後、ラインを越えたかどうかについて最早疑いようのないようにディスプレイの中心から離れて進む（ただし、ラインをカード垂直方向寸法の半分以上越えることはない）。対象者がスペースバーを押して応答するまで、カードは中心から離れる移動を続けるか最大許容限度にとどまる。
【０１９５】
このときモニタタスクに関して反応時間が記録され、先に述べたように視覚フィードバックが始まる。対象者が正しくスペースバーを押した場合、逸脱した一枚又は複数枚のカードはディスプレイ中心へと戻る。間違ったキー（例えば、一戻りタスクに関連のないキー）が押された場合、エラーブザーが鳴り逸脱したカードは位置を変えようとしない。さらに、カードがラインに接触していないのにスペースバーが押された場合、エラーブザーが鳴り先行応答エラーが記録される。所定期間（例えば、２秒以上）カードがラインを越えていても対象者が応答しない場合、ラインに接触しているカードはディスプレイ中心に向けてカード半分の距離だけ飛び戻り、再び外に向かって移動し始める。この特殊なフィードバック戦略は、ずっと見逃されているカードへと注意を喚起することを目的としている。
【０１９６】
先に述べたように、カードは漸増的に動くもので、このテストでのカードの動きは、モニタテストを関して上述した動きと実質的に同じである。
【０１９７】
テストフェーズの一戻りタスク部分は、普通の外見をしたトランプを用い、同時且つ独立して実行する。例えば１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、中央の裏向きのカードが表向きに反転し、ランダムに選ばれたカードを晒し、当たりキー又は外れキーのいずれかが押されるまでカード表示が続く。このとき反応時間が記録され、一戻りテストにおいて上述したのと実質的に同様に、視覚フィードバックが始まる。
【０１９８】
常にランダムに選ばれたカードを表示しながら、例えばＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、テストトライアルを繰り返す。カードが所定期間（例えば、５０００ｍｓ）よりも長時間表向きのままの場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１９９】
三回連続して間違った応答を行うとキーボードの表示が現れる。どちらが先でも良いのだが、二つのテストタスク両方で１４のテストトライアルイベントに対象者が正しく応答するか９０秒の総テスト時間が過ぎると、テストフェーズが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝一戻り１４且つライン越え１４
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０２００】
８．（偶発記憶を伴う）ペアカード照合テスト
目的：照合技能におけるスピードと正確性を評価する。異なるカードが６ペア、裏向きのカードのデッキ二つの上方に現れるが、これら６ペアは標本（legend）である。これらのデッキ上にカードが表向きに現れ、対象者は、表向きのカードが６ペアの標本のいずれかであるかどうかの判断を求められる。複数回カードが照合された後、これらのペアの偶発学習がテストされる。この記憶テストフェーズ中にはフィードバックは行われない。記憶力の良くない対象者は、偶発記憶要素においてとりわけ成績が悪いことが予期される。
【０２０１】
指導フェーズ：シミュレーション要素はまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及びキーボードに隣接した、中央の、裏向きの一組のカードデッキを表している。このデッキは二つに割れ、片割れがスライドして最初からのデッキの隣にくる。その後、カードが反転し、ディスプレイ上方へと動き、三つのカードペアからなる２列を形成し、これらは裏向きのデッキ上方で水平方向中央に位置する。
【０２０２】
１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔で２枚のカードがデッキ上に表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の出現を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れて正しいキーへと伸び、表示されている表向きのカードの組み合わせに応じてどちらのキーを押すべきであるかを教える。シミュレーションのカードは正式なカードである。
【０２０３】
指導テストトライアルは、当たりと外れ両方の状態を説明する。したがって、６枚のカード標本にも示されているペアが現れると、これは当たりの状態とされ、逆に６枚のカード標本に示されていないペアが現れると、外れの状態となる。ペアの学習を促進するため、曖昧なペア（すなわち、カードの「当たり」標本ペアの２枚のカードうちの１枚を有するペア）は指導フェーズ中には決して現れない。視覚フィードバックはこれらの状態によって相違する。当たりペアの場合、カードは、揃いのカードへと素早くスライドする。外れ状態の場合、カードは反転し、デッキの下へとスライドする。このフィードバック戦略が対象者に応答のルールを理解させる。対象者には記憶要素の指導刺激を見せない。当たり状態及び外れ状態のそれぞれが少なくとも二度現れるまで（時間がかかりすぎる場合促進される）指導フェーズは続き、その後テストフェーズが始まる。
【０２０４】
テストフェーズ：テストは指導フェーズと同一な形式であるが、対象者は必ず応答せねばならず、キーボードキーのハイライト表示は遅くなり、今度は三つではなく六つのカードペアとなるもので、よってテストフェーズ中の標本は、六つのペアに並べられた１２枚のカードからなる。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードの表示が一瞬消え去り、シャッフル音を伴って再描画される。
【０２０５】
六つのカードペアは二つの裏向きデッキから反転し、テストフェーズで標本として用いられることになるカードの組を示す。例えば１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれた２枚のカードが表向きに表示される。特定の猶予後、正しい当たり／外れキーがハイライト表示され、対象者がキーを押すことで応答するまでハイライト表示され続ける。このとき反応時間が記録され、上述したように視覚フィードバックが始まる。応答が間違っている場合、エラーブザーが鳴る。
【０２０６】
テスト対象者はテストの記憶要素について予め警告されることはないが、何度かテストを受けた後には対象者が標本ペアの暗記の必要性に気が付くことが期待されている。ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、各標本ペアが２度表示され且つ非標本ペアが少なくとも６度表示されるまでテストトライアルを繰り返す。トライアルが５０００ｍｓよりも長く続いた場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０２０７】
キーボードの表示は、三回連続して正しいトライアルを行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。学習要素が完了すると、偶発記憶要素が始まる。例えば特定の持続時間（例えば、８０秒以上）が過ぎると記憶要素が始まるように学習要素の時間を決める。
【０２０８】
テストの記憶要素中、標本は消え（あるいは標本ペアは裏返り）、カードペアは反転し続ける。エラーフィードバックは行われず、カードは常に右に反転し、キーが押されたかどうかは関係なくそれぞれのデッキの下にスライドする。エラーブザーも鳴らない。そのテストトライアルが５０００ｍｓより長くかかると、エラーフィードバックが行われる。このテストの終了には約３０の正しい応答が必要とされる。全ての標本カードペアが少なくとも１度示され且つ同様の数の非標本カードペアが表示される、あるいは両テスト要素に関し総計１５０秒が経過する、このいずれかまで、およそ１５００〜２５００ｍｓの時間間隔でカードペアは表向きに反転する。
トライアル設定：
所要総成功数＝標本ペア１２、フォイル（foil）６、そして記憶要素において各６
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０２０９】
９．連合学習テスト
目的：この最後のテストは、学習及び永久記憶の両方の評価を可能とするもので、照合能力制御テストを含む。このテストは、一つのペア以外の標本全てが裏向きであることを除けば、レイアウトがペアカード照合テストと似ている。対象者は隠された、すなわち裏向きのペアとなっているカードを記憶しておかなければならない。表向きのペアはそれを記憶する必要なしに比較によって直接照合できる。この表向きペアは対照用のペアであり、なぜなら初期の記憶障害を有する対象者は、たとえ彼らが隠されたカードを思い出すことができなくても対照ペアは照合できなくてはならないためである。偽りの記憶力減退を抱えた対象者らは、隠されたものと表示されたもの両方のペア照合に（偶然のレベルを超えた）問題があるものと予想される。これは記憶と集中力に関して差異を見分けることに優れた、厳しいテストであり、さらには、疲労すなわち集中力不足の有害作用を極大化する最終テストとして出されるものである。また、対象者らは最初の表示で四つのペア全てを正しく思い出すことはないものの、その後に続くフィードバックでエラーが正されるように学習曲線が生じることが予想されている。
【０２１０】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。これはペアカード照合テストに酷似したものである。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及び中央の、裏向きの一組のカードデッキを表示している。このデッキは二つに割れ、片割れがスライドして最初からのデッキの隣にくる。その後、カードが表向きに反転し、ディスプレイ上方へと動き、３枚のカードからなる２列を形成し、これらは裏向きのデッキ上方で水平方向中央に位置する。
【０２１１】
上記したのと実質的に同様に、１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔で２枚のカードがデッキ上に表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。指導フェーズは、フォイル表示をランダムに散りばめながら、記憶しなくてはならない三つのペアをそれぞれ、連続して２回表示する。表向きに表示されたペアが標本に存在する場合、当たりキーを選ばなくてはならない。対象者が最初の指導フェーズで応答すると、ペアカードはディスプレイを上方にスライドし、二つのカードデッキの表示の上方にある標本へと加わる。全ての標本カードペアを示し終わったときに外側の二つのペアが概ね裏向きで中央のペアがずっと表向きであるように、指導中の標本カードペアの一回目の表示後、表示された標本ペアのカードが裏向きに反転する。
【０２１２】
対象者が応答を入力した後にペアカードが反転すると、正しいキーがハイライト表示され、視覚フィードバックが始まる。表示されたカードペアが記憶しなくてはならないものの一つであり且つその標本カードペアが既に裏向きであれば、標本の一致カードペアは表向きに反転し、刺激カードは（左から右へと）一致グリッド位置へとスライドしてカードが新しいペアと同一であることが対象者に分かるようにし、例えば約０．５秒の短い猶予後、カードは裏向きになるよう元の状態へと反転する。ただし、視覚フィードバックの他の諸相が十分な指導を与えてはいるが、標本の中央のペアは決して裏向きには反転しない。
【０２１３】
全てのシミュレーションカードペア（６枚のカード）が２回現れると、標本に一致するペア又は標本に一致しないペアのいずれかが現れるように指導フェーズはランダムなペアのカードを示す。表示のペアが標本中のペアに一致する場合、当たりキーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことはブザー音につながり、正しいキーが例えば矢印によってハイライト表示される。矢印はその後除かれ、標本カードが表向きに反転し、表示ペアのカードが正しい位置までスライドする。表示のペアが標本のペアのどれとも正確に一致しない場合、外れキーがハイライト表示され、ペアのカードが反転し、それぞれのデッキの下へとスライドする。
【０２１４】
各標本ペアの両カードを完全に正確なものとして対象者が偽りなく思い出すように、明確なものと曖昧なもの両方のフォイル（すなわち、当たり標本ペアのカードのうち、それぞれどちらもないものと１枚だけあるもの）が任意の順で現れる。指導及びシミュレーション戦略が対象者に応答のルールを理解させる。全ての標本カードが示された後に当たり状態及び外れ状態のそれぞれが少なくとも二度現れるまで指導フェーズは続き、その後テストフェーズが始まる。
【０２１５】
テストフェーズ：テストも実質的に同一な形式であるが、対象者は必ず応答せねばならず、キーのハイライト表示は遅くなり、今度は五つのカードペアとなる（すなわち、裏向きの四つのカードペアと中央に置かれた表向きの一つのペア）。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードの表示が一瞬消え去り、シャッフル音を伴って再描画されるが、標本は完全に消え去る。
【０２１６】
指導フェーズと同様に標本は、標本の全てのカードペアをそのグリッド位置へと反転させ、その後新たなカードのペアを表示することで構築される。カードペアはこのとき、１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後に表示される。カードペアは、繰り返しのカードがないように且つトライアル間で同じペアがないように、ランダムに選ばれる。カードペア表示に続く猶予後、正しい当たり／外れキーがハイライト表示され、対象者が応答を入力するまでそのままとなる。
【０２１７】
このとき反応時間が記録され、指導フェーズに関して上述したように視覚フィードバックが始まるが、テストフェーズ中はいったん裏向きに反転すると、標本中の対応裏向きペアがフィードバック中に反転することはない。表示のカードペアは適切なパイルへと移動し、その後裏向きに反転する。表示のペアが標本の一つではない場合、カードは反転してそれぞれのデッキの下へとスライドする。応答入力が間違っている場合、エラーブザーが鳴る。
【０２１８】
常にランダムに選ばれたカードペア（標本中のカードペアの一つと一致したりしなかったりする）を表示しながら、ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、各標本ペアが５度表示され且つ非標本ペアが同じ回数表示されるまでテストトライアルを繰り返す。各トライアルが特定期間（例えば、５０００ｍｓ）よりも長く続いた場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。３回連続して正しい応答の場合キーボード表示が消え、３回連続して間違った応答の場合再び現れる。５分以上経過するとテストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝標本ペア２０、非標本ペア２０
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０２１９】
個々のテスト、あるいはテスト群又はシーケンス全体は、所定のコマンドを用いることでいつでもキャンセル可能である。テストあるいはテスト群がキャンセルされるとデータが失われる旨、対象者は警告を受ける。先に述べたように、テストシーケンス完了時には、テストデータ及び結果を分析のために中央サーバへと伝送するよう対象者が促される。
【０２２０】
標準データを集めることもできる。実施された全てのテストに関し単純記述統計が、平均応答又はスコア、ならびにこの平均に関する変動指標を算出し、よって精神運動のスピード及び一貫性の指示又は指標が算出される。さらに、いくつかのテストデータはグループ化され、テストの横断的比較を可能とする。
【０２２１】
本願発明をここまで特定の実施例を参照して示し且つ詳述したが、例示のみを目的とし、限定を意図してはいない。開示の実施例に対する様々な変更がここに述べた発明の範囲及び意図内に含まれることは、当業者であれば理解できるものである。よって本発明は、付属のクレームの範囲によってのみ限定されるものとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０２２２】
【図１Ａ】心理テストシステムの一実施例が用いられたデータ通信ネットワーク環境を示す略図、
【図１Ｂ】図１Ａに示された実施例の要素を示す略図、
【図２】心理テスト装置の一実施例を示す簡略化したブロック図、
【図３】心理テスト装置の一実施例の要素を示す簡略化したブロック図、
【図４Ａ】心理テスト方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図４Ｂ】テストシーケンスの実施を容易とする心理テスト方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図５】テスト対象者を指導する方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図６】テストの実行方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図７】トライアルのスケジュールの一実施例を示す略図、
【図８】心理診断法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図９】治療法の有効性を確かめる方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図１０】認知機能のテストシステム及び方法のためのグラフィカルユーザーインターフェースの一実施例を示す略図、及び
【図１１】認知機能のテストシステム及び方法によって表示されたスタート配置図を示す略図。
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、２００１年９月６日出願の仮出願第６０／３１７，６３９号、名称「微小進行性認識機能障害の診断及びモニタ」及び２００１年９月６日出願の仮出願第６０／３１７，５７１号、名称「微小進行性認識機能障害の治療」の恩恵を受けるものである。
【０００２】
背景
発明の分野
本発明の諸相は概して認知機能のテストに関するものであり、特に、認識機能障害の発生診断及び進行モニタそしてその治療効果の分析のシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
関連技術の説明
深刻な認識機能障害及び痴呆症は、全世界において、そのように診断を下され治療を受けている障害症例の率を増加しつつあるもので、とりわけ世界的に平均寿命が延び人々が高齢となっているため、痴呆症患者の数の増加が予想される。６５歳以上の人口の１０％、８０歳以上の人口の５０％に影響を及ぼしているとされるアルツハイマー病（ＡＤ）は、痴呆症の無数の原因のうちで最もよく知られていると一般に考えられる。痴呆症の他の形態には、血管性痴呆、レーヴィ体形成に伴う痴呆、前頭側頭型痴呆、外傷後痴呆、ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）による痴呆、非定型痴呆、パーキンソン病、ハンチントン病、薬物乱用あるいは薬物副作用による中毒、が含まれる。
【０００４】
現在ＡＤや他の痴呆症は概して、一つ又はそれ以上の警戒症状が現れるまで診断を下せない。発生の最も初期にはこうした症状が、近年米神経学学会によって定義を受けた軽度認識障害（ＭＣＩ）として知られる症候群をもたらすもので、ＭＣＩとは、年相応の標準データと比較すると記憶障害を有するもののそれ以外は問題なく機能しており痴呆の臨床基準に合致しない人々の臨床状態を意味する（例えば、ピーターソン、Ｒ．Ｃ．、スティーブナス、Ｊ．Ｃ．、ガングリー、Ｍ．、タンガロス、Ｅ．Ｇ．、カミングス、Ｊ．Ｌ．及びデコスキー、Ｓ．Ｔ．著、プラクティスパラメーター：痴呆の早期発見：軽度認識障害、神経学５６ １１３３−１１４２（２００１）を参照）。
【０００５】
記録にあるケースの約５０％においてＭＣＩがＡＤの前兆であることが一般に認められている。それに加え、あるいはそれに代わり、ＭＣＩは他の病的原因から生じる痴呆の前兆でもあり得る。まず最初にＭＣＩ自体の診断が下った場合、ＭＣＩのこうした代替的原因をＡＤと臨床的に区別するのは困難である。
【０００６】
ＭＣＩは、Ｍｉｎｉ Ｍｅｎｔａｌ Ｓｔａｔｕｓ Ｅｘａｍ、Ｍｅｍｏｒｙ Ｉｍｐａｉｒｍｅｎｔ Ｓｃｒｅｅｎ、及び他の種々の神経心理学的スクリーニングバッテリー等、従来の認知スクリーニングテストを用いて発見できるもので、もしも実行結果が一般的とされる標準データの範囲外であればＭＣＩと診断される。こうした診断法は以下の点で十分とはいえないものである。
【０００７】
比較的近年に至るまで、認知欠損を含む状態の治療は一般的には受けられなかったもので、いったんそういう状態であると診断が下されると、痴呆へと悪化することは必然的結果であると一般的に思われていた。可能なものは支持治療のみであった。種々の認知機能エンハンサーは近年になって利用可能となったものである。こうしたエンハンサーは一般にＡＤや他の認知機能障害を引き起こす根本的病理を解決するものではないが、認知機能低下を遅らせるのにかなり効果があると思われている。
【０００８】
さらにＡＤの原因についての徹底的な研究は、例えば、アミロイド蛋白に対するモノクローナル抗体、クリオキノール又は他の金属キレート化剤、蛋白質分解酵素抑制剤、抗酸化剤、アダクト破壊剤（adduct breaking agents）、発育因子、抗炎症剤、エストロゲン、あるいはスタチン等の、おそらく治療に役立つ数多くの物質の開発に結びついた。現在いくつかの治療法が利用可能であることは、痴呆に繋がる状態を早期に診断することが非常に重要であることを示しており、こうした状態から引き起こされるダメージが大きくなり実際の障害を生じてしまう前に治療が開始されなくてはならない。
【０００９】
変性した認知状態向けの従来の診断方法は、一度のみの実施用に作られたあるいは一度のみの実施に最適化されたテストを採用しているが、伝統的なテストは、もしも二度以上実施されると、テストを受けた対象者の用いる戦略に変化が生じることで大きな練習効果を示してしまう。すなわち、テストを受けた対象者は特定のテスト方法に対する達成度を向上するよう戦略を練り上げてしまう。
【００１０】
上述したように、現在の認知力評価のシステム及び方法によると、症候性欠陥が検知されたときには既に認知機能の低下が始まってしまっている。
【００１１】
要約
例えば本発明の一つの側面によると、認知機能を評価する方法は、認知機能障害を診断可能なテストを実施すること、及び、言語ベースの指導等、文化教養的手掛かりを与えることなくテストのルールに関して対象者に指導を行うこと、からなるものである。テストは選択的に反復可能である。
【００１２】
同様に、テストシーケンスを実施する方法は概して、複数のテストトライアルからなり且つ認知機能障害の状態を診断可能なものであるテストを選択し、複数のテストトライアルへの応答ルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導し、テストを実施し、テスト実施中に表示された複数のテストトライアルへの応答を記録し、さらなるテストにおいて前述の作業を選択的に反復する、ことからなる。
【００１３】
参照結果又は記録済応答データに対して、特定のテスト又はテストシーケンス結果が認知機能にある程度の低下を示したということは、症状発現前の認知機能障害を暗示している。
【００１４】
当然ながら前記方法は、治療薬又はその他の治療法の有効性をモニタするのに好適である。ある実施の形態においては、該方法はさらに、さらなるテスト結果を入手してテスト結果が変化したかどうかを判定する前に、対象者の症状発現前の認知機能障害状態の治療を含むものである。
【００１５】
したがって、認知機能障害治療のための治療法の有効性を評価する方法は概して、認知機能を評価可能なテストを選択し、テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導し、テストを実施し、テスト実施中に表示された複数のテストトライアルに対する応答を記録し、認知機能障害の状態を測定し、治療法に基づいて対象者を治療し、テストを選択的に反復し、選択的反復に応じ、テストの連続的反復中に得られた結果の比較によって治療法を評価する、ことからなる。
【００１６】
治療には対象者を、コリンエステラーゼ阻害薬、例えばアリセプト、エキセロン、レミニル、コグネックス、等の認知機能エンハンサーで治療することも含まれる。こうしたエンハンサーは現在、ＡＤ等の状態の対症療法に使用可能であり、その他にも幾つかのエンハンサーが前臨床試験又は臨床試験中である。それに加え、あるいはそれに代わり、治療には、ＡＤの原因機構を正すための物質、例えば、アミロイド蛋白に対するモノクローナル抗体、クリオキノール又は他の金属キレート化剤、蛋白質分解酵素抑制剤、発育因子、抗酸化剤、アダクト破壊剤、抗炎症剤、エストロゲン、あるいはスタチン等で対象者を治療することが含まれるものであってもよい。
【００１７】
テストされる認知機能には、記憶力、記憶タスクでのスピード、意思決定、集中、注意、及び問題解決が含まれるもので、認知機能のスコアは、スピード及び正確性測定に基づいている。
【００１８】
ある実施の形態では、認知機能のテスト方法は、対象者が練習や繰り返しによって達成度、スピード又は正確性を高めることがないようにしており、したがって対象者は、戦略その他によってテストを「誤魔化す」ことを学習できない。
【００１９】
テスト対象者は、テストを何度も行うことで参照結果を生じる。テストは目的によっては広い時間間隔で実施可能であり、例えば、対象者のうち障害のないグループと障害のあるグループを区別するため、同日又は続けざまに、テストを３回又は４回実施してもよい。認知機能障害の進行をモニタするため又は治療の有効性を評価するために、同じ又は同様なテストが例えば３〜６ヶ月の間隔で実施されてもよい。
【００２０】
認知機能のテストは、対象者の記憶タスク実行における正確性に関係する、対象者の記憶機能の基準を作るために、対象者の記憶力を評価する。対象者の記憶機能の基準はまた、対象者の記憶タスク実行におけるスピードにも関係する。
【００２１】
認知機能のテストは概して、認知機能障害の記憶の諸相を評価または定量化するための複数または一組の個別のテストからなる。一組のテストは標準形式で提示され、多くのテストにまたがった指標を抜き出し可能とする。
【００２２】
認知機能のテストはまた、対象者の意思決定、集中、注意、及び問題解決の機能を評価する。分析には、テスト応答データを参照テストデータセットと比較することが含まれ、比較結果は、前述又はそれ以外の認知機能における低下の判定に用いられる。
【００２３】
症状発現前の認知機能障害とはコンディションの指標にあたり、これは、ＡＤ、血管性痴呆、レーヴィ体形成に伴う痴呆、前頭側頭型痴呆、外傷後痴呆、ＨＩＶによる痴呆、非定型痴呆、パーキンソン病、ハンチントン病、または薬物乱用あるいは薬物副作用による中毒、等が原因の進行性認知機能低下の前兆である。それに加え、あるいはそれに代わり、症状発現前の認知機能障害自体がそうしたコンディションである。
【００２４】
ある例では、症状発現前の認知機能障害が、「微小」進行性認識機能障害（ＭＰＣＩ）として特徴付けられている。
【００２５】
ある実施の形態では前記方法のいくつか又はすべてが、認知機能障害を診断又はモニタする他の方法と併せて使用されている。例えば、嗅覚障害はＡＤの非常に早い段階での特徴的な症状であることが報告されており、嗅覚機能の非侵略的診断テストが現在利用可能である。例えば神経糸蛋白の検出に基づいた、所期症状の他のテストもまた利用可能である。
【００２６】
本発明の様々な実施の形態は、症状発現前の認知機能障害検出において大きな利点をもたらすものである。とりわけ、認知機能障害のテストシステム及び方法は、症状発現前の認知機能障害及びＭＰＣＩのより正確でより確実な検出を可能とするもので、さらにこうしたコンディションに、逐次研究という点で、これまで可能であったよりもずっと迅速に診断が下せる。
【００２７】
本発明の他の諸相によると、例えば、システム、装置、コンピュータ可読媒体が前述の方法を実行又は実施するために用いられる。認知機能障害を評価可能な装置又はシステムは概して、テストを実施可能なテストモジュールと、前記テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導可能な指導モジュール、とからなる。こうした装置又はシステムは、応答及びそれに関連したデータを記憶可能なデータ構造を含むことができ、それに加え、あるいはそれに代わり、データ伝送インターフェースが、ネットワークを介してのリモート装置との通信を可能とする又は許容することもできる。ある実施の形態では、前述の動作がテストコーディネータモジュールにより制御又は管理される。
【００２８】
本発明の様々な実施の形態の前述又はその他の諸相は、添付の図面と関連した以下の詳細な説明の例から明らかとなろう。
【００２９】
詳細な説明
本発明の実施の形態は、従来の技術における上述及び他の種々の欠点を解消するものであり、認知機能をテストし、認知機能障害の発生及び進行を特定するシステム及び方法を提供するものである。
【００３０】
さて図面へと目を向けると、図１Ａは心理テストシステムの一実施例が採用されたデータ通信ネットワーク環境を例示する略図である。一例としての図１Ａの実施例では、システム１００が、通信ネットワーク１９９を介してサーバ１３０等の一つ又はそれ以上のサーバに接続されたネットワーククライアント１１０、１２０等のリモートコンピュータ又は端末を有する。システム１００はまた、それぞれ参照数字１４０、１５０で示されるデータ記憶媒体及び周辺機器を有する。
【００３１】
分かり易くするため、図１Ａには一つのサーバ１３０と二つのクライアントと１１０、１２０しか描かれていない。図１Ａに例示された配置が例示のみを目的として示されたもので、さらなるサーバ、クライアント、又は他の要素をいくつ備えてもシステム１００は実施可能であり、ネットワーク１９９に接続された各装置の数及び種類がシステム要求に応じて変わり得るものであることは、当業者であれば理解できるものである。ある実施例では、例えば周辺装置１５０等の装置の機能が、サーバ１３０等の別の装置に存在、あるいはそれによって使用可能とされる。
【００３２】
作動中、クライアント１１０、１２０は通信ネットワーク１９９を介して双方向データ通信が可能である。ここでクライアント１１０は、ネットワーク１９９を介して、又はネットワーク１９９に接続された一つ又はそれ以上のさらなるネットワーク（図示せず）を介して、クライアント１２０、サーバ１３０、周辺装置１５０、及びデータ記憶媒体１４０と通信する。クライアント１１０、１２０、サーバ１３０、そして図１Ａに描かれた他の要素を多数のさらなるネットワークを介して接続することに発明の才を必要としないことは、当業者であれば理解できるものである。
【００３３】
ある実施例では、クライアント１１０、１２０はパソコン、あるいはワークステーション、携帯情報端末（ＰＤＡ）、無線電話、あるいはその他のネットワーク対応コンピュータデバイス、電子装置、あるいはコンピュータシステムである。作動中、クライアント１１０、１２０はコンピュータ可読記憶媒体にコード化したソフトウエア又は他のプログラミング命令を実行し、さらにモニタ及び制御のためにサーバ１３０、データ記憶媒体１４０、周辺装置１５０と通信する。クライアント１１０は例えばサーバ１３０に問い合わせを行い、サーバ１３０に接続された、あるいはこれによりアクセス可能なデータ記憶媒体１３１に保持されたデータの伝送を要求する。それに加え、あるいはそれに代わり、クライアント１１０は制御信号又は要求を伝送し、これが装置１５０に何らかの動作を生じせしめ、あるいは特定の機能又はプログラムルーチンを実行せしめる。
【００３４】
当該技術分野においては当然なことだが、ネットワーク１９９にはさらに、本開示の本質から逸脱することなく、装置１５０等の周辺機器を幾つでもあるいは何種類でも接続することができる。こうした周辺装置の例としては、サーバ、コンピュータ、ワークステーション、端末、入出力装置、実験装置、プリンタ、プロッタ、ルータ、ブリッジ、カメラ又はビデオモニタ、センサ、アクチュエータ、又は当該技術分野で公知のその他のネットワーク対応装置、があるが、これに限定されるものではない。周辺装置１５０は図１Ａに例示するようにネットワーク１９９に直接接続されてもよいし、あるいは、例えばサーバ１３０を介して、装置１５０の機能性又は動作がハードウエア又はサーバ１３０にあるソフトウエアに影響を受ける又は制御されるよう間接的に接続されてもよい。
【００３５】
当該技術分野で公知なように、サーバ１３０は例えば単一の物理的機械、あるいは分散し協働する複数の物理的機械に具体化又は実施可能である。作動中、サーバ１３０はファイルサーバ又はアプリケーションサーバの機能性全てを取り入れ、さらにデータ記憶媒体１３１へと接続される。よってデータ記憶媒体１３１に保持された情報及びデータレコードは、ネットワーク１９９を介したサーバ１３０との双方向データ通信によりクライアント１１０、１２０にアクセス可能になる。
【００３６】
ネットワーク１９９は当該技術分野で公知のいかなる通信ネットワークであってもよく、例えば、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、ワイドエリアネットワーク（ＷＡＮ）、仮想プライベートネットワーク（ＶＰＮ）、あるいはクライアント１１０、１２０、サーバ１３０、記憶媒体１４０、周辺装置１５０の間にデータ通信可能性をもたらす何らかのシステム、を含むものである。さらにネットワーク１９９は当該技術分野で公知のいかなるトポロジーに基づいて構成されていてもよく、これはスター形、リング形、バス形、あるいはその組み合わせを含む。
【００３７】
一例として、図１の要素間のデータ接続はシリアルリンク又はパラレルリンクとして実施可能である。あるいはデータ接続が、コンピュータネットワークを介してデータを通信又は伝送するために当該技術分野で公知のいかなるタイプであってもよく、こうしたネットワーク接続及びプロトコルの例には、伝送制御プロトコル／インターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）、イーサネット、光ファイバーケーブルを利用した分散型データインターフェース（ＦＤＤＩ）、アークネット、トークンバス又はトークンリングネットワーク、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）接続、及び米国電子電気学会（ＩＥＥＥ）規格１３９４（一般的には「ファイヤーワイヤー」と呼ばれる）接続、が含まれるが、これに限定されるものではない。
【００３８】
他のタイプのデータ網インターフェース及びプロトコルも、本開示の範囲及び意図の内にある。とりわけクライアント１１０、１２０は、例えば赤外線（ＩＲ）又は無線周波数（ＲＦ）信号等の無線データ通信技術、又は他の形態の無線通信を用いてネットワークで結ばれた他の要素にデータを伝送又はそこからデータを受信するものとして構成できる。よってネットワーク１９９がＲＦパーソナルエリアネットワーク（ＰＡＮ）として実施し得ることは、当業者であれば理解できるものである。
【００３９】
記憶媒体１３１及び１４０は、磁気ディスクドライブ、光磁気ドライブ、光ディスクドライブ、フロッピーディスクドライブ、読み出し専用コンパクトディスク（ＣＤ−ＲＯＭ）ドライブ、読み出し専用デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ−ＲＯＭ）ドライブ、デジタル多用途ディスクランダムアクセスメモリ（ＤＶＤ−ＲＡＭ）ドライブ、トランジスタ基盤メモリ（transistor-based memory）、又はデータの記憶及び読み出し用のコンピュータ可読記憶装置等、従来からの読取書き込み記憶装置とできる。
【００４０】
図１Ｂは、図１Ａに描かれた実施例の要素を例示する略図である。図１Ｂの要素配置は一般に、上述の各機能性全てを組み込み得るものである。例えば下記のようにクライアント１１０からの要求又は命令に応答し、サーバ１３０が、記憶媒体１３１からデータ又は情報を読み出すように動作可能である。記憶媒体１３１は例えばデータベース、又は他のデータ構造を有するもので、認識力分析を実行するのに必要なソフトウエアコード、ファイル、データ等を全体又は一部保持するものとして構成できる。
【００４１】
したがって、認識機能障害の発生診断及び進行モニタの方法、ならびに認知欠損の治療効果分析の方法は、コンピュータ実行可能命令、又はクライアント１１０、サーバ１３０、記憶媒体１３１、又はその組み合わせに存在する他のプログラムコードによって遂行される。
【００４２】
例えばある実施例では、クライアント１１０に存在するソフトウエアコードが、認知機能障害の診断又は認知機能障害の進行測定用の一連の対話式テストを行うように構成され、診断又は予想データ、あるいはそのデータを代表する情報が、図１Ａに示すデータ通信ネットワークを介してサーバ１３０へと伝送される。それに加え、あるいはそれに代わり、テストの機能性のうち一部あるいは全てをサーバ１３０に存在するソフトウエアコードに組み込んでもよく、こうした実施例の場合例えば、テストデータ又は結果は、ネットワークを介してクライアント１１０へとその全て又は一部が伝送される。
【００４３】
図２は心理テスト装置の一実施例を例示する簡略化したブロック図である。図２に描かれた簡略化したテスト装置２１０は概ね、図１Ａ、図１Ｂを参照して例示し先に説明したネットワーククライアント１１０に相当するものである。なお、装置２１０を上述の種々のタイプの装置に具体化し、先に詳述した機能性及び動作特性の全てを取り入れてもよい。当然ながら、装置２１０はアイソレートシステム、すなわちネットワークに非接続なものとして実施可能である。よって装置２１０を例えばコンピュータワークステーションやデスクトップコンピュータとして具体化し、当該技術分野で公知なようにマルチタスクオペレーティングシステム（ＯＳ）２１７を作動させるものとして構成可能である。
【００４４】
図示のように、図２の実施例は概して、プロセッサ２１１、メモリ２１２、システムバス２９９に接続されたデータ記憶媒体２１６からなる。コンピュータシステムの技術分野において公知なように、装置２１０の前述及びその他の要素の動作はＯＳ２１７から影響を受け、あるいは制御される。入力装置ポート２１３及び出力装置ポート２１５は概して、装置２１０と当該技術分野で公知の種々の周辺装置との間の双方向データ通信を可能とするものである。
【００４５】
プロセッサ２１１は当該技術分野で公知のいかなるマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラであってもよい。プロセッサ２１１の機能性を制御するためのソフトウエアコード又はプログラミング命令は、メモリ２１２にコード化又は記憶媒体２１６に記憶される。メモリ２１２と記憶媒体２１６は当該技術分野で公知のいかなるコンピュータ可読メモリであってもよい。それに加え、あるいはそれに代わり、プロセッサ２１１の動作に関するソフトウエア又は命令コードは、図１Ａ及び図１Ｂを参照して先に説明したように、ネットワーク１９９を介してアクセス可能なリモートサーバ１３０又は記憶媒体１３１に存在するものであってもよい。ネットワークインターフェース２１４がこうしたネットワーク通信を可能とするものであり、これはコンピュータネットワークを介しての通信又はファイル伝送のための、当該技術分野で公知の、あるいは公知の原理に基づいて開発され作動する、いかなるインターフェースであってもよい。
【００４６】
プロセッサ２１１は、上述のように双方向ネットワークデータ通信を可能とする、例えばネットワークインターフェース２１４を含む複数の周辺機器と、バス２９９を介して通信する。なおネットワークソフトウエア２１８は、上述のように適当なネットワークプロトコル及びデータフォーマットを提供し、システム要求に応じたネットワークデータ伝送を可能とする。
【００４７】
コンピュータシステムと通信するよう構成され作動する周辺装置は当該技術分野では公知であり、こうした機器には、出力装置ポート２１５に接続されたディスプレイ又はスピーカ（図示せず）、入力装置ポート２１３に接続された手動入力装置又はマイクロフォン（図示せず）、等が含まれる。ある実施例では、装置２１０が、ブラウン管（ＣＲＴ）モニタ、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）スクリーン、タッチセンシティブスクリーン、あるいはイメージ及びテキストを表示するための当該技術分野で公知の他のモニタ装置、等の表示装置に接続される。装置２１０は同じく、従来型のキーボード、キーパッド、マウス、トラックボール、あるいは他の入力装置、等の手動入力装置に接続される。当然ながら、装置２１０、上記の装置群の幾つかあるいは全て、又はその組み合わせは、デジタル／アナログ変換及びアナログ／デジタル変換回路を必要に応じて有するものである。
【００４８】
作動中、装置２１０は、認知能力又はその低下の評価用に構成され作動する、テストソフトウエア２１９で表されたプログラム命令又はソフトウエアコードを実行する。テストソフトウエア２１９はデータ記憶媒体２１６に保持されているデータレコード、プロファイルデータ等と協働し、認知機能に関する診断又は予想結果をもたらす。以下に詳述する実施例においては、対話型テスト方法により認知機能が測定又は評価され、この間、入力は入力装置ポート２１３を介して受信され、この入力は概して、出力装置ポート２１５を介して表示又は他の方法で表された例えば視覚刺激等の出力に応答したものである。
【００４９】
先に簡単に述べたように、テストソフトウエア２１９又はその種々の要素は、二つ以上の物理的機械に存在するものとできる。図２の実施例は装置２１０に存在するテストソフトウエア２１９を例示しているが、本開示は図２の例示によって限定されるものではまったくない。装置２１０のネットワーク構成が、テストソフトウエア２１９の機能性の一部又は大部分を他の場所、例えば上述のようにサーバ１３０に存在可能とすることは、当業者であれば理解できるものである。装置２１０等のネットワーククライアントにおけるテストソフトウエア２１９の機能性実行の程度は、とりわけ現在の処理負荷とプロセッサ２１１及びメモリ２１２の全性能の相関関係、バス２９９のクロック速度、ネットワークインターフェース２１４が接続されるネットワーク１９９の帯域幅、等である。負荷処理及びアプリケーション機能の分散化は当該技術分野において公知である。
【００５０】
図３は心理テスト装置の一実施例の要素を例示する簡略化したブロック図である。図３に示すテストソフトウエア３１９は概ね、図２を参照して例示し先に説明したテストソフトウエア２１９に相当するものである。テストソフトウエア３１９は概して、指導モジュール３２２、テストモジュール３２４、及び分析モジュール３２６からなり、その動作はテストコーディネータモジュール３２１により管理又は調整される。ネットワークソフトウエアインターフェース３２９は、テストソフトウエア３１９とネットワークソフトウエアの間の通信を容易とし、図２を参照して上述したリモートサーバ又は他の装置とのデータ通信を可能とする。
【００５１】
さらにテストソフトウエア３１９は、データベース、ライブラリーファイル、あるいは他の好適なデータ構造に具体化可能なデータ記憶媒体３２８を組み込んだあるいはそこにアクセスなもので、データ媒体３２８に保持されたデータは、直接あるいは間接的に認知テスト法、結果、分析等へと関連付けられる。例えば、ある集団又はテスト対照群についての平均的テスト結果に関する標準データをデータ媒体３２８に記憶し、受け取ったテスト応答との比較を容易とすることが可能である。将来の分析又は比較のために永久的に、あるいは検査及び分析のためのリモート装置への伝送待ちの間一時的に、過去及び現在のテスト応答データとそこから得られた情報もまたデータ媒体３２８に記憶可能である。
【００５２】
テストコーディネータモジュール３２１が全てのテスト動作を組織管理する。ここで、モジュール３２２、３２４、３２６はテストコーディネータ３２１に中間結果又は現在の進行状況を伝送するよう構成され、これにより、個々のテストにおけるあるいは一連のテストからなる特定の順序のテスト手順における経過をモニタ及び評価するものとできる。テストコーディネータ３２１はさらにネットワーク通信要求をネットワークソフトウエアインターフェース３２９へと伝え、分散テストを容易とするものとできる。よってテストコーディネータ３２１は、局所的あるいは世界的規模のいずれであろうと行われるテストシーケンスを制御できる。
【００５３】
指導モジュール３２２はテスト手順及びテスト対象者に期待されているテスト状況への応答方法に関して有用な指導を行うよう構成される。図３の実施例で指導モジュール３２２は、現在のテストのシミュレーションを行い種々のテスト刺激又はテストトライアルへの正しい応答を示す働きのあるテストシミュレータ３２３を有する。作動中、テストシミュレータ３２３は、テスト手順及び複数のテストトライアルへの正しい応答方法を示す視覚的手掛かりを与える。ここでテストシミュレータ３２３は例示によって指導を行うものであり、よって書き言葉又は他の言語ベースの指導パラダイムを除外できる。
【００５４】
指導モジュール３２２を用いた実施例では、適切な指導手続きが終了するとテストシーケンスの制御がテストモジュール３２４へと移る。例えばある実施例では、テストコーディネータ３２１が一つ又はそれ以上のテストシミュレーションの終了について（指導モジュール３２２によって）通知を受け、その後テストモジュール３２４でソフトウエアコード又は他の実行可能命令又はルーチンを開始し、これによりテストエグゼキュータ３２５が特定のテスト動作を開始可能とする。テストエグゼキュータ３２５は所定のテストプロトコルに従い、テストトライアルを提供し、（例えばデータ媒体３２８に）応答データを記録する。
【００５５】
分析モジュール３２６はテストコーディネータ３２１からの命令又は制御信号に応答し、例えばテストモジュール３２４から受け取ったテスト応答及びその他のデータに関する分析動作を初期化及び実行する働きがある。それに加え、あるいはそれに代わり、分析モジュール３２６の機能性の一部をテストモジュール３２４へと組み込み、テストオペレーションと平行した分析タスクの能力を高めること、すなわち、テストエグゼキュータ３２５により実行されたテスト手続き中に、テスト応答及び関連データを受け取るとともに分析することが可能である。
【００５６】
いずれにせよ、分析モジュール３２６と関連する能力エバリュエータ３２７はテスト応答データとそこから得られた情報を解釈する。ある実施例では、データ媒体３２８に保持された標準的、特徴的、又は過去のデータレコードが、テストエグゼキュータ３２５により得られた現テスト応答及びデータと比較される。全体のシステム構成及び必要に応じて、テスト応答データ及び他の情報は能力エバリュエータ３２７によって完全に分析されるか、あるいはさらなる分析のためにリモート装置へと伝送され、こうした伝送は上述のようにネットワークソフトウエアインタフェース３２９によって容易とされる。
【００５７】
上述のように、テストソフトウエア３１９は概して、例えばシステム要求、処理能力、及びローカルな又はシステム全体の負荷特性に応じて、一つ又はそれ以上の物理的機械に分散される。例えばある実施例では、テストコーディネータ３２１がネットワーククライアントに存在し、図３に例示するその他の要素の大半又は全てがリモートサーバに存在するものである。図３の実施例が単に一例として挙げられたに過ぎず、種々のシステムソフトウエア構成が可能であることは、当業者であれば理解できるものである。
【００５８】
図４Ａは、心理テスト方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。図４Ａに示すように、実施されるテストがブロック４１１で表されるように特定される。例えばある実施例では、とりわけ複数の別々のテストが順に実施される場合に、この特定は、図３を参照して例示し先に且つ述べたようにテストコーディネータによって行われ、それに加え、あるいはそれに代わり、グラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）の一部としてコンピュータディスプレイ上に一般的に表示されるアイコン、メニュー、ファイルリスト、又は他の選択可能要素とのインタラクションを介して具体的にテストが特定され選択される。
【００５９】
テストの指導フェーズはブロック４１２に示されるように初期化され、この指導フェーズは概して、図３を参照して上述したように指導モジュールによって制御される。例えば、コンピュータディスプレイ上に「スタート」すなわち初期配置図が表示される。こうしたスタート配置図は、テスト動作中に個々のテストトライアルを具体化するアイテム又は刺激の全体レイアウト又は構成を表す。例えば、トランプ一組あるいは多くの一般的なドミノのこまが特殊な相互配置で表示されている。スタート配置図に表示されたアイテムの数、種類、方向、ならびにそれらの相対的位置及び描かれたグラフィカルな要素の全体配置が概して、その実行されるテストの機能を果たす。
【００６０】
テスト対象者は例示、すなわちブロック４１３に示すようなタスクシミュレーションを通して指導を受ける。具体的には、図３を参照して先に詳述したように、指導モジュールはテストシミュレータを含んでいる。図４Ａの実施例では、こうしたテストシミュレータが複数のテストトライアルを表示し且つそれに対する正しい応答をシミュレートするものであり、ここでテストシミュレータはさらに、一つ又はそれ以上の入力装置との適切なインタラクションに関してテスト対象者に指導する働きのある視覚的又はそれ以外の手掛かりを与えるものである。したがって、指導モジュールとテストシミュレータは後続のテストに関して指導を行うが、これは書き言葉又は他の言語ベースのフィードバックに頼らない。
【００６１】
テストは例えば一般的なトランプのランダム又は擬似ランダム表示への対象者の応答を評価するものとして作られたもので、典型的なテストでは、赤の組札（ダイヤ及びハート）からのカードの表示に応じてある反応が、黒のカード（スペード及びクラブ）の表示に応じて異なる反応が求められる。この例でスタート配置図は、裏向きに描かれたカードデッキ一つとコンピュータキーボード、マウス、あるいは応答を入力するのに必要な他の装置の様式化したイメージの図からなる。
【００６２】
上記例では例えば、赤のカードへの正しい応答がコンピュータキーボード上のあるキー（例えば「Ｒ」キー）の選択であり、黒のカードへの正しい応答が異なるキー（例えば「Ｂ」キー）の選択である。ブロック４１３によって表されたシミュレーションを通しての指導中、シミュレートした各テストトライアルは、それへの正しい応答の表示を伴う。模擬デッキの一番上から赤いカードが選ばれると、キーボードの表示イメージ中において「Ｒ」キーがハイライト表示又はそれ以外のやり方で強調され、同様に、デッキの一番上から選ばれた黒いカードに対しては「Ｂ」キーがハイライト表示される。赤（red）を表すのに「Ｒ」を、黒（black）を表すのに「Ｂ」を用いることは指導中に言語ベースの偏向を持ち込んでしまうかもしれないので、よって、それ自体には言語的関連性のないキー（例えば、赤に「Ｋ」、黒に「Ｄ」）を用いて特定のカード色への応答を求めることが望ましい。上述のように、シミュレーションを通しての指導中にカードが表示されたとき、適切な応答キーはハイライト表示又は強調される。
【００６３】
実施されるテストの複雑さや種々のテストトライアルイベントに求められる正しい応答に基づき、当然ながら、ブロック４１３に示したタスクシミュレーションによる指導は様々な形をとることができ、異なるタイプの応答及びその例示が考えられる。例えば、テストトライアルへの正しい応答があるマウスボタンの選択を含み、この応答を求める模擬テストトライアルが、例えばハイライト表示された適当なボタンを有するマウスの例示、あるいは正しいマウスボタンを押す指のグラフィカルな表現を伴うものである。入力装置の要素を例示する又はハイライト表示する様々な方法が当該技術分野で知られている。
【００６４】
上述のように、実施されるテストには様々なトライアルが含まれ、それぞれが特定の応答を求める。決定ブロック４１４で表されるように、指導フェーズには反復ループが含まれ、可能性のあるテストトライアルの全て及び所与のテストへの適当な各応答がシミュレートされ例示されるまでテストシミュレーションを繰り返す。前記例において例えば、可能性のある二つのテストトライアルイベント、すなわち赤のカードか黒のカードかをシミュレートするには、少なくとも二度のインタラクションが必要である。ある実施例では、ブロック４１３及び決定ブロック４１４によって表されるようなタスクシミュレーションを通しての指導は、各タイプのテストトライアルイベントが所定回数シミュレートされるまで続く。
【００６５】
ブロック４１５で、指導は（決定ブロック４１４での決定により）完了し、実行されるテストが初期化される。テストの開始を表すスタート配置図が表示されるが、先に述べたように、スタート配置図は各テストトライアルを具体化するアイテム又は刺激の全体レイアウト又は構成を表す。さらにテストトライアルに対する正しい応答の指示がスタート配置図表示に含まれる。以下により詳細に説明する実施例においては、テストトライアルに対する正しい応答の説明又は指示がテストフェーズの間中、所定回数の正しい応答が成し遂げられるまで提供される。
【００６６】
ブロック４１６に示すように、テストの初期化及びスタート配置図の表示に引き続き、選択されたテストが実行される。テストの初期化及び実行（それぞれブロック４１５、４１６）は、図３を参照して例示し先に詳細に説明したように、テストエグゼキュータを含むテストモジュールによって行われる。例えば図３と図４Ａの双方を参照すると、テストコーディネータ３２１はテストシーケンスの制御を、指導の完了（ブロック４１４）を示す信号に反応して指導モジュール３２２からテストモジュール３２４へと移し、指導モジュール３２２からのこうした信号がテストコーディネータ３２１でプログラムコードを開始し、これは次にテストを初期化（ブロック４１５）し、所定のテスト課題及びプロトコルに従ってテストを実施（ブロック４１６）するようにテストエグゼキュータ３２５を呼び出す。
【００６７】
図４Ａの実施例によると、指導の初期化（ブロック４１２）及び実行（ブロック４１３、４１４）ならびにテストの初期化（ブロック４１５）及び実行（ブロック４１６）は概して、テストシーケンス又は一連の複数テストから独立して特定又は選択（ブロック４１１）される特定のテストに関して実施される。しかしある例では複数のテストを順々に実施することが望ましい。
【００６８】
図４Ｂは、テストシーケンスの処理を容易とする心理テスト方法の一実施例の一般動作を例示する、簡略化したフローチャートである。ブロック４２１に示すように、テスト装置又はシステムは、順に実施される複数又は一連の個別のテストを特定する命令を受け取る。一例としては、テストコーディネータ３２１が例えばローカルプロセッサから、あるいはリモートサーバ又はクライアントから、命令を受け取り、特定のテストシーケンスを実施するように要求又は命令を出す。受け取った命令はテストプロトコルあるいは指示からなり、それに加え、あるいはそれに代わり、受け取った命令はテストコーディネータ３２１に、例えば図３に示したデータ媒体３２８等の特定のデータソース又はアドレスから必要なテスト情報及びプロトコルデータを検索するように単純に指示する。
【００６９】
ある実施例では、テストシーケンスに、管理上の、ロジスティカルな、あるいは他の理由によるタイムリミットが含まれる。こうした例では、ブロック４２２に示すようにクロック又はタイマ機構を設けることが適当であり、当然ながら、図４Ｂの実施例に設けられたタイマはテストシーケンス全体用の包括的タイミング装置を表している。それに加え、あるいはそれに代わり、テスト群又はシーケンスの要素であるの個別のテストの各々には、一つ又はそれ以上のタイムリミットが含まれる。例えば、各テストトライアルへの応答は所定時間枠に制限され、一回のテストにおいて特定回数のトライアルの完了に割り当てられるトータルタイムも同様に制限されている。図４Ｂに示すように、所与のテストシーケンスにおける前記複数のテストの完了に割り当てられるトータルタイムも同様に、要求に応じて選択的に制限されている。
【００７０】
テストシーケンスの時間がまだ終わっておらず（決定ブロック４２７で測定）且つテストシーケンスの全てのテストがもう完了したわけでもない（決定ブロック４２６で判定）間、ブロック４２３乃至４２７は、選択されたテスト群におけるテストシーケンス完了に向けての反復アプローチを例示する。完了しなくてはならないテスト（シーケンスにおける第一の又はその後のテスト）はブロック４２３で特定され、これは上述のブロック４１１での動作に概ね相当するものである。
【００７１】
シーケンスにおける各個別のテストについての指導フェーズ（ブロック４２４）は概ねブロック４１２〜４１４に相当するものであり、図５を参照して以下により詳細に説明する。同様に、シーケンスにおける各テストについてのテストフェーズ（ブロック４２５）は概ねブロック４１５、４１６に相当するものであり、図６を参照して以下により詳細に説明する。
【００７２】
決定ブロック４２６での判定によりシーケンスにおける全てのテストが完了すると、あるいは決定ブロック４２７での測定によりタイマが終了すると、全テストトライアルへの応答はブロック４２８でコンパイルされる。ブロック４２９に示すように、トライアルへの応答、この応答の諸相に関するデータ、及び両者から得られた情報が分析され、それに加え、あるいはそれに代わり、応答データ及びそこから得られた情報は、初期分析又は付加的分析のために（ブロック４９９に示すように）リモート装置へと伝送される。伝送の前にどれだけトライアル応答及びこの応答を表すデータを分析するかは、ローカルコンピュータのプロセッサの能力、データ伝送帯域幅、セキュリティ又はプライバシーに対する懸念、等にかかっている。
【００７３】
図５は、テスト対象者を指導する方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。図５の実施例の諸相は図４Ａを参照し先に述べてある。当然ながら、図５に例示したような方法は、図４Ｂの指導フェーズ（ブロック４２４）に組み込み可能である。ブロック５０１に示すように、指導を初期化し、先に述べたようにスタート配置図を表示することが可能である。
【００７４】
スタート配置図は概ね、個々のテストトライアルを具体化する視覚刺激の構成を表したもので、こうした視覚刺激には、通常のあるいは様式化されたトランプ、ドミノ、又は他の識別可能物の視覚表現が含まれる。上記したように、選択したテストプロトコルに応じ、種々の刺激が独特の配置で表示される。
【００７５】
ブロック５０２では、ランダムなタスクシミュレーションを通して実例によってテスト対象者が指導を受ける。より詳しく言えば、テストシミュレータは、テストトライアルを例示（ブロック５０２）し、ブロック５０３に示されるようにそれへの正しい応答をシミュレートするものであり、テストシミュレータは、正しい応答を入力するのに必要な一つ又はそれ以上の入力装置との正しいインタラクティブを表す視覚的な又はその他の手掛かりを提供するものである。
【００７６】
図４Ａを参照して先に述べた赤と黒のトランプの例に戻れば、あるカード（例えば、スペードのエース）の表示が、ブロック５０２での模擬ランダムテストトライアルイベントを表す。この例では、例えば正しいキーボードキー又はマウスボタンをハイライト表示又は他の方法で強調することが、テストトライアルイベントに対する正しい応答入力の指示となり（ブロック５０３）、この例では、「Ｈ」キー（一例）がキーボードのイメージ中でハイライト表示され、黒のカードが表示されたときに「Ｈ」キーを押すことが適切な応答であることを示す。
【００７７】
決定ブロック５０４によって表されるように、指導フェーズには反復ループが含まれ、可能性のあるテストトライアルイベントの全て及びそれぞれの適切な応答がシミュレートされ例示されるまでテストシミュレーションを繰り返す（ブロック５０２、５０３）。上記の例に戻れば、二度目の反復は赤のカード（例えば、ハートのクイーン）を表示する。このような赤のカード表示とともに、テストシミュレータは「Ａ」キー（一例）をキーボードのイメージ中でハイライト表示し、赤のカードが表示されたときの正しい応答を例示する。
【００７８】
上述のように、タスクシミュレーションを通しての指導強化は、各タイプのテストトライアルイベントが所定回数シミュレートされるまで続く。赤と黒のカードによるテストでは、例えば、黒のカードについて反復が一度、赤のカードについて反復が一度だけだと指導内容が明瞭でないことがある。十分な反復を通しての強化がテストのルールを確固たるものとし、選択されたテストについてのプロトコルの理解を促す。
【００７９】
ブロック５０５では指導は完了しており、実行されるテストが初期化される。各テスト動作の制御（図４Ａ）は、例えばブロック４１５へと進み、一方、複数テストシーケンスの制御（図４Ｂ）はブロック４２５へと進む。以下により詳細に説明する実施例では、テストトライアルイベントに対する正しい応答の説明又は指示が、テストフェーズの少なくとも一部期間中、すなわち所定回数の正しい応答が記録されるまで与えられる。
【００８０】
図６は、テストの実行方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。当然ながら、図６に例示されるような方法は図４Ｂのテストフェーズ（ブロック４２５）へと組み込むことが可能である。ブロック６０１でのテストの初期化及びスタート配置図の表示に続いて、選択されたテストが実行される。図３を参照して先に詳細に述べたように、テストの初期化及び実行は、テストエグゼキュータを含むテストモジュールによって行われるものであり、この両者はソフトウエアコード又は他のコンピュータ実行可能命令を有する。
【００８１】
ブロック６０１で表示されたスタート配置図は、個々のテストトライアルを具体化するアイテム又は刺激（例えば、トランプ、ドミノ等）の構成を例示する。さらに、テストトライアルへの正しい応答の指示もスタート配置図表示中に含まれる。上記したように、テストトライアルに対する正しい応答の説明又は指示は、テストフェーズの少なくとも一部期間中与えられるものであり、実施例によってはこうしたプロンプティング、すなわち正しい応答の指示が所定回数の正しい応答が入力されるまで続く。
【００８２】
したがって決定ブロック６６１に示されるように、テストの実行方法は、正しい応答の数をモニタし、その数と、実施中の特定のテストのプロトコルにより規定された所定の閾値とを比較するものである。正しい応答の閾値数は、例えば連続しての正しい応答に基づくもの、あるいは、誤った応答の介在のいかんを問わず単純に正しい応答の総数に基づくものである。
【００８３】
他の実施例では、決定ブロック６６１における正しい応答の評価が、例えば、正しい応答の例示又はシミュレーションが所定のあるいはランダムな期間後に終了するよう、タイマによって取って代わられている。
【００８４】
図６の実施例では、正しい応答の閾値数に達していないという判定が、さらなる指導が必要であることを示すものであると解釈され、よってテスト手順は６１１へと移る。応答を要求するテストトライアルは、応答に必要な入力装置のグラフィカルな又はそれ以外の表現とともにブロック６１１で表示される。ブロック６１２ではテストトライアルイベントに対する正しい応答を指示する視覚的手掛かりも与えられ、この視覚的手掛かりは指導フェーズ中に与えられたものと同様なものとできる。上記したように、６１１で表示されるテストトライアルイベントに対する視覚的指導手掛かりは、入力装置を表現したものの上での正しい入力機構（例えば、キーボードキー、マウスボタン等）のハイライト表示、あるいはそれ以外の方法での特定、からなる。
【００８５】
テストトライアルイベントへの応答は関連情報とともにブロック６１３で記録される。図６の実施例に示すように、反応時間が応答とともに記録され、関連反応時間とともに正しい応答及び誤った応答がコンパイルされ、必要に応じて一緒にあるいは別々に分析される。
【００８６】
記録された応答の適切性に関する視覚的表示は、ブロック６１４に示すようにフィードバックの形でもたらされる。ある実施例では、音声又は他の知覚可能な手掛かりが視覚フィードバックに伴うか、あるいはこれに取って代わる。テストプロトコルのこの部分では、テスト対象者によるテストのルール及び手順の理解達成が一目標であり、よってブロック６１４での動作が、正しい応答を理解させ且つ誤った入力を阻むのに十分なフィードバックを与える。
【００８７】
正しい応答の閾値数に達したあるいはこれを越えたとの判定は、さらなる指導が不要であることを示すものであると解釈され、よってテスト手順はブロック６２１へと移る。フローチャートに示すように、ブロック６２１では応答を要求するテストトライアルが表示されるが、テストのこの期間中は正しい入力応答を表す視覚的手掛かり又は指導が省略される。
【００８８】
ブロック６２２では、テストトライアルイベントに対する応答が、例えば反応時間等の関連情報とともに記録される。
【００８９】
決定ブロック６６２では、テスト対象者が誤った応答を相当数入力したとの判定が、さらなる指導が必要であることを示すものであると解釈される。よって、誤った応答があまりに多いと、テストに割り当てられた、すなわち許された時間が残っている場合（決定ブロック６６３で判定）、テスト手順はブロック６１１へと戻ることになる。決定ブロック６６２での評価は、例えば連続しての誤った応答に基づくもの、あるいは、正しい応答の介在のいかんを問わず単純に誤った応答の総数に基づくものであり、決定ブロック６６１での判定と同じく、ブロック６６２で測定された誤った応答の閾値数はテストプロトコルの関数である。
【００９０】
誤った応答の閾値数に達していない場合、図６の実施例によるテスト実施方法は、決定ブロック６６４でテストが完了しているかどうかを判定する。テストプロトコルに基づき、あるテストの完了は、例えば正しい応答の閾値数又はパーセンテージの記録を要求、あるいは所定数のテストトライアルを要求する。テストが完了していない場合、テストに割り当てられた時間が残っている場合（決定ブロック６６５で判定）、テスト手順はブロック６２１に戻って次のテストトライアルを表示する。
【００９１】
テストが完了又は時間切れとなると、例えば、応答データ及び関連情報がブロック６３１で示すようにコンパイルされ、テストが終了する（ブロック６９９）。複数テストのシーケンス又は群が図４Ｂに例示した実施例でのように実施されているときは、例えばテスト手順は決定ブロック４２６へと進む。
【００９２】
当然ながら、図６に例示された方法の単一テストの実施例において、様々な代案及び変更が本開示の範囲内及び予想内に含まれる。例えば、ブロック６３１での結果コンパイルが例えば連続処理であって、ブロック６１３、６２２での応答データ及び他の情報の記録中に行われるものであってもよい。さらに、応答データ及び関連情報の分析及び伝送がブロック６９９でのテスト終了の前あるいは後に行われるものであってもよい。
【００９３】
図７は、トライアルのスケジュール（time line）の一実施例を例示する略図である。図７の一例としてのトライアルスケジュールに描かれた種々のイベントは、例えば図６のブロック６１１〜６１４又はブロック６２１及び６２２に例示されたそれぞれの動作に関連するものである。
【００９４】
なお、上述したようなテストエグゼキュータは、図７に示すようなテストトライアルを構築するためのテストトライアルアルゴリズムを用いる。テストトライアルの基礎となるアルゴリズムは十分に柔軟で、異なるテストパラダイム及びプロトコルを受け入れ可能であり、よって図７の実施例は、多種多様な刺激表示及びテスト要求を満足できるテストトライアルを作る。
【００９５】
図４〜６を参照して上述したように、テストは概して複数のトライアルからなり、そのそれぞれが構成要素からなるもので、異なる構成要素はトライアルスケジュールにおける異なるステージで使用中となる。トライアルセッティング又はプロファイルデータレコードは、一つ又はそれ以上のトライアルスケジュール基準に関連した情報を記憶するもので、こうしたセッティング又はプロファイルデータは、図３を参照して例示し先に説明したデータ記憶媒体３２８に保持される。このデータは上述のテストエグゼキュータ又はトライアル構造アルゴリズムがアクセス可能である。
【００９６】
例えば、テストエグゼキュータで実施されたトライアルエンジン又はトライアル構造アルゴリズムはブールフラグをモニタしてスケジュールのどの部分に到達したかを判断する。時限区間が経過すなわち特定の時間視野（time horizon）に達すると、対応する関数又はソフトウエア手続きが開始され、テストエグゼキュータに、適切且つテストプロトコルに一致した実施詳細を決定可能とする。
【００９７】
トライアルの開始（図７ではｔ０で表す）から測った特定の区間は全トライアルで一定であるが、こうした各区間の持続時間はテストプロトコル及び他の要因により変化する。
【００９８】
固定の刺激間区間（ＩＳＩ）は、ｔ０とトライアル刺激の開始（刺激開始）の間の固定期間を表し、この固定ＩＳＩは、一つのテストの特定の管理下にある全トライアルを通して一定（すなわち「固定」）である。この固定ＩＳＩの値又は持続時間は、当然ながら、テスト間あるいは同一テストでも異なる管理間では異なるものとできる。
【００９９】
最短反応時間（ＲＴ）フィルタを導入し、有効応答が記録され得る最早時間を全般的に制限、すなわちこの最短ＲＴよりも先に検知された応答入力を「先行反応」とし、無視することができる。例えば刺激開始前に受け取った入力は、こうした入力はどれも明らかにテストトライアルイベントに応答したものではないため、先行するものである。テスト結果又はデータ分析からこうした応答を無視又は排除する代わりに、先行反応が病気や他の認知機能障害を潜在的に示すものであると考えることもでき、この場合、後の分析のために全てのキー操作あるいは失敗したトライアルイベントを記録することもできる。
【０１００】
反応時間は刺激開始から有効な応答の検知までで計測されるが、上記のように、テストトライアルへの反応時間は、認知機能に関する重要なデータをもたらす。図７の実施例では、テストトライアルの最長持続時間が切れていない場合に反応時間が測定される。
【０１０１】
刺激持続時間は刺激開始から刺激終了までで計測される。例えば図７に例示したような実施例においては、刺激持続時間は固定すなわち所定の期間であり、よって刺激持続時間は、そのテストトライアルにおける反応時間とは無関係に、一つのテストの特定の管理下にある全トライアルを通して一定である。あるいは、テスト設計及びプロトコルに基づいて刺激持続時間が変更され、反応時間に応じて全体的に変化してもよい。
【０１０２】
とりわけ、一つのトライアルにおける刺激終了は、反応の時間と一致していてもよいし、あるいはそのすぐ後であってもよく、よって図７に例示の刺激持続時間は、反応時間と実質的に等しい。さらに例えば、あるテストプロトコルに従えば、トライアル刺激が終了次第フィードバックを始めてもよく、すなわちフィードバック開始は刺激終了と一致していてもよいし、あるいはそのすぐ後であってもよく、これもまた応答入力と一致可能である。応答の記録とフィードバックの開始の間の遅延期間を圧縮することで、こうしたテストトライアルスケジュール構造は所与の期間に可能なトライアルの数を増やすことができること、それに加え、あるいはそれに代わり、図７に例示の遅延時間の圧縮は所与のテストの全持続時間を短縮可能であることは、当業者であれば理解できるものである。
【０１０３】
さらに、フィードバック持続時間が図７に示され上述されているが、当然ながら、テスト手順によってはトライアルスケジュールのフィードバック部分を必要としないものもある。例えば、図６のブロック６２１、６２２を参照して例示し先に説明したテスト動作は、設計によりフィードバックを省略しており、よって、こうした場合のテストトライアルのフィードバック持続時間はゼロにセットされる。
【０１０４】
ランダムな刺激間区間（ＩＳＩ）は、フィードバック（もしあれば）の終了からトライアルの終了までで測定され、ランダムＩＳＩのランダム性はテスト次第又はトライアル次第である。例えばある場合、一つのテストの全トライアルに関しランダムＩＳＩは同一であるが、ただしその値はテストの開始時にランダムに選択され、あるいは、一つのテスト中の個々のトライアルに対してそれぞれランダムに、ランダムＩＳＩが選択又は決定される。ランダムＩＳＩの持続時間は実行時間で決定され、ゼロから所定の最長持続時間（例えば、１０００ｍｓ）の間で変化する。
【０１０５】
各トライアルは最長トライアル持続時間に制限され、これはｔ０からトライアル終了までの最長経過許可時間として規定される。
【０１０６】
ある実施例のトライアルスケジュールでは、応答入力はトライアル中であればいつでも受け取り可能である。上述のように最短ＲＴよりも早い入力は、先行扱いの応答になる。刺激開始の後で且つ最長トライアル時間よりも前に発生した入力については、有効反応時間が記録され、もしもこうした入力がフィードバック開始の後に起きた場合は、応答は全て「フィードバック後」として扱われ、これはテスト結果がコンパイルされ分析される際の解釈に影響を及ぼす。図７に例示される原理に基づき動作するある実施例では、先行する応答及びフィードバック後の応答が複数計測され得るが、反応時間は一つしか記録されない。
【０１０７】
上記のように、刺激開始とフィードバック開始の間の経過時間は非固定であるが、これはこの持続時間が応答入力の時間及びその有無次第であるためである。図７のトライアルの総持続時間は、最長トライアル時間よりも長くないことが保証されており、当然ながらトライアルは、反応時間、フィードバック持続時間（なければゼロ）、そして固定及びランダムＩＳＩの総和程度の短さである。間隔はテストエグゼキュータ又はテストトライアルアルゴリズムによりそのいずれか又はその全てがゼロにセット可能であるが、もし全てがゼロ又は人間の知覚の最小閾値より小さいものとしてセットされると、トライアルの発生が早すぎて役に立たなくなる。様々な目標及びテスト目的が、図７の実施例にとって適切な間隔を決定付ける。
【０１０８】
図８は、心理診断法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。当然のことだが、テストシーケンスの特定（ブロック８０１）、テストシーケンス中の個別のテストに関する指導及びテスト（それぞれブロック８０２及び８０３）、テスト結果のコンパイル（ブロック８０５）、テストデータ及び関連情報の分析（ブロック８０６）の諸動作は概ね、図４Ｂを参照して例示し先に詳細に説明したテスト実施例に対応するものである。決定ブロック８０４及びブロック８０２へのループバックは複数の別個のテスト手順からなるテスト群又はシーケンスの反復性を表す。
【０１０９】
決定ブロック８０７では、先のテスト結果がこのテスト対象者に関して得られたものであるかどうか、図８の方法が判定する。もし現テストシーケンスが、このようなテスト群としてそのテスト対象者により完遂された最初のものであれば、診断手順はブロック８２１へと進み、ここでは応答データ、結果、関連情報が記録される。こうしたデータは、例えば媒体３２８又はその他のアクセス可能なデータ記憶媒体に保持されたデータベースに一つ又はそれ以上のデータ記録として記憶される。あるテスト対象者により完遂された最初のテストシーケンスからの参照データの記録は、同じ個人により完遂された連続するテストシーケンス中に得られたさらなるテスト結果との後の比較を容易とする。さらに、最初のテストシーケンス中に集められたデータ及び情報のいくつか又はその全てを、標準集団データセットを作成又は補強するのに用いることもできる。
【０１１０】
ブロック８２２に示すように、最初のテストシーケンスを介して得られた参照データは標準又は指標データと比較され、この比較が診断上の推定に用いられる。当然ながら、標準又は指標データセットは、あるカテゴリーに入る、すなわち特定のプロファイル基準を満たすテスト対象者にとって、平均的な、予想される、「ノーマル」な、すなわち、普通のテスト結果を表すものである。他にも要因はあるが、年齢、性別、教育水準、記録された頭部外傷、処方薬又は気晴らし用の麻薬の常用、様々な性格特性、等がすべて、図８の実施例で予期されるように、こうした標準データセットの構築及び適用に影響を与える。上記したように、あるテスト対象者に関する参照データセットは、診断及び一般的評価のために記録された標準データと比較される。
【０１１１】
当然ながら、ブロック８２１、８２２に例示された動作は実質的に同時に行われ、例えば、各応答データがメモリに書き込まれる際に標準データセットからの対応する記録との比較がなされる。あるいは、ブロック８２２での比較がブロック８２１での記録に先んじて行われてもよい。
【０１１２】
例えば、以前のテストシーケンス結果が特定のテスト対象者についての参照データとして記憶されている場合、診断手続きがブロック８３１に示すように連続する。この例では、現テストシーケンス（例えば、ブロック８０１〜８０６）からの応答データ、結果、及び他の情報が、もっと早い時間又は段階で記録された参照データと比較される。ある実施例では、後の比較に使用される参照データセットが最近のテストシーケンス中に得られた応答データ及び結果によって（ブロック８３２で示すように）アップデートされる。ブロック８３３に示すように、上記比較は、テストプロトコル及び診断パラダイムに従い、認知機能障害又は病気の診断を容易ならしめる。
【０１１３】
ブロック８２２及び８３１での比較動作に加え、あるいはそれに代わり、応答データ及びテストシーケンス結果は、最初の又はさらなる分析のために、ブロック８９９に示すようにリモート装置へと伝送される。診断手続き及びデータ操作がブロック８２２、８３１及び８３３で表すように実行された場合、その結果生じた全データ又は診断に関連するその他の比較情報もまたブロック８９９でリモート装置へと伝送される。ローカルデータ処理及び分散処理のためのデータ伝送の相対的重視は、先により詳細に述べたように、システムハードウエア構成、ネットワーク帯域幅、及びその他の要因に主に基づくものである。
【０１１４】
図９は、治療法の有効性を確かめる方法の一実施例の一般動作を例示する簡略化したフローチャートである。ブロック９１１〜９１３で例示する動作は概ね、上述の種類に対応している。図９の実施例では、一つ又はそれ以上のテストシーケンス結果が、テストシーケンスデータと標準テストデータセットもしくは先に得た参照データセットとの比較に基づき認知機能障害が現れているか否かを判定する（ブロック９１４）ものであり、ある実施例では、ブロック９１３での比較が、例えば図８を参照して先に説明した比較と同様である。応答データ、テスト結果、及び中間診断情報は、最初の又はさらなる分析のために、例えば専用コンピュータサーバ又はワークステーション等のリモート装置へと（９９８に示すように）伝送され、決定ブロック９１４での判定を容易とする。
【０１１５】
機能認知障害が現れていない場合、図９の実施例は適切な期間（ブロック９１５）の後、ブロック９１１へと戻る。例えば６〜１８ヶ月の期間が、図９の頂部に例示されるようにテストシーケンスの実施間に経過するもので、ブロック９１５の待機期間は特定のテスト対象者の要求に合致するようカスタマイズされたもので、認知機能障害、認知機能の現在の状態、家族歴、等に関する特有の危険因子の相関関係によるものである。例えばある実施例では、テストシーケンスは上記の６〜１８ヶ月間隔よりも頻繁に実施されるもので、とりわけ前記因子のいくつか又は全てに基づき、毎月、毎週、ある状況下では毎日、一つ又はそれ以上のテストシーケンスを実施することが有益又は望ましい。
【０１１６】
決定ブロック９１４で認知機能障害が現れた場合、治療の有効性を確かめる方法はテスト対象者の治療を含むものであり、よって、ブロック９２１に示すように治療が実施される。様々なタイプの認知機能障害又は機能不全に対する治療の、様々なタイプ及び方法については既に述べてある。治療法が完了後もしくはその少なくとも一部が経過した後、さらなるテストシーケンスがブロック９２２に示すように完遂される。
【０１１７】
さらなるテスト（ブロック９２２）、テスト結果と標準又は参照データセットとの比較（ブロック９２３）、そして比較結果の診断分析（ブロック９２４）は、図４Ｂ及び図８を参照して先に詳述した諸動作に概ね対応している。最近のテスト結果と標準又は参照データセットとの比較は、ブロック９２５に示すように治療の有効性に関する指標をもたらす。
【０１１８】
認知機能障害は徐々に衰弱するように進行するものであると当該分野では一般に認められている。ブロック９２５での分析は、対照グループデータ又は他の共通基準に対する認知機能の低下率を測定しようとするものである。例えば、ブロック９２１での治療中又は治療後において認知機能低下が予想より緩やかであることは、成功した又は有効な治療法に関するものであり、一方、認知機能の低下率が通常あるいは上昇するものは、効果の薄い治療であることを示す。ブロック９２５での測定ならびにブロック９１４での認知機能障害の初期診断には無数の因子が影響を及ぼすことは、当業者であれば理解できるものである。本開示は、決定ブロック９１４又はブロック９２５で説明した経験的、実験的、臨床的、あるいは他のいかなる診断方法によっても限定されるものではなく、ブロック９２１で実施される治療もまた、いかなる限定的意味にも解釈されるものではない。
【０１１９】
図９に例示された認知治療の有効性の典型的評価方法は、適切な間隔（ブロック９２６）の後ブロック９２１へと戻る。例えば、テストシーケンス実行の間には６〜１８ヶ月の期間が経過する。あるいは、例えば数時間又は丸一日のコース中の２０分毎にテストシーケンスが実行されるものであってもよい。ブロック９２６での待機期間は特定のテスト対象者の要求に応じてカスタマイズされたもので、以下の因子：家族歴、認知機能障害に関する特定の危険因子、認知機能障害の現在の状態、診断された認知機能低下率、治療法の一般的持続時間及びリハビリテーション時間、等の幾つか又は全ての相関関係によるものである。上記リストはブロック９２６で示される期間に影響を及ぼし得る幾つかの因子を挙げたものだが、このリストは完全なものを意図したものではない。
【０１２０】
当然ながら、本方法の実施例に関しては様々な代案及び変更が実施可能であり、各ブロックの現在の並びは、他の可能性を除外する動作の特定の順序を意味するものではない。特定用途及び全システム要求が、図４〜６、８、９に示した動作の最も効率のよい又は望ましいシーケンスを決定する。
【０１２１】
前記実施例が、ＡＤの前駆段階において予想される種類の極めて初期の認知機能低下に対する初期診断及び治療モニタを容易ならしめることは、当業者であれば理解できるものである。以下の記載においては、こうした初期状態の認知機能低下、すなわち症状発現前の状態を、微小進行性認識機能障害（ＭＰＣＩ）と称する。ここに記載の認知機能障害のテストシステム及び方法は、ＭＰＣＩの進行を検知しモニタすることに適合されたコンピュータ認知機能スクリーニング装置及び方法をもたらすものである。
【０１２２】
以下の記載がＡＤ及びその同類への限定を意図したものでないことは極めて明らかであり、早期発見の原理は進行性認識機能障害と関連した全ての状態へと等しく当てはまり、これは前頭側頭型痴呆、非定型痴呆、ＨＩＶ痴呆、パーキンソン病、ハンチントン病、薬物乱用による中毒、及び薬物副作用、を含むがこれに限定されるものでもない。さらに、図１〜９を参照して例示し先に説明したシステム、装置、及び方法を用いて異常が検知された場合、異常なテスト結果の一つ又はそれ以上の具体的原因を特定するためにさらなる調査が必要となる。
【０１２３】
実施例によっては、同等な選択的形式を用いることで図４〜９に例示のテストを反復可能なものとしてもよい。よってテストは、テスト対象者の相関能力のみに基づいたパフォーマンスを容易に最高ならしめる。スピード及び応答の正確性の生理的限界を超えた向上は有り得ないため、パフォーマンスの向上は、テスト実行に関する対象者の能力のみを反映したものである。すなわち、以下に述べる典型的テストは、テストトライアルイベントへの応答手順の習熟度に基づいてそのテスト対象者がパフォーマンス向上の戦略を練り上げてしまわないように作られている。
【０１２４】
上記したように、意思決定、集中、問題解決技術、ならびにその顕著な低下は、認知機能障害のさらなる指標となる。さらに、標準的あるいは一般的形式（例えば、トランプ等）を有するテスト群は、テスト形式の違いに起因する潜在的偏向を排除もしくは減少しながら認知機能の諸相を評価するように作られており、逆に言えば、もし様々な形式のテストが一つのテストシーケンス内にあると、その群の個々のテストの形式における相違により、結果に偏向又は例外が生じる。
【０１２５】
さらに、ここで説明する認知機能障害のテストシステム及び方法は、例えば語学力等の文化教養的影響をテスト結果から排除した又は大幅に低下させたテスト又はテスト群を容易ならしめる。先に詳述したように、テスト実行に関する指導又は指示は、実例又はテストシミュレーションにより行われ、言語ベースの指導を必要としない。あるいは言語ベースの指導を少なくとも図５に例示したような指導フェーズ中に随意に行ってもよく、こうした口頭もしくは書き言葉による指導はテスト成績及び結果に最初影響を及ぼすものの、最適化（すなわち、対象者がテストのルール、プロトコル、及び手順に完全に精通する）まで対象者に再テストを許すことで、言語障壁、誤伝達、又は誤解に起因する負の残留効果を排除又は実質的に減少することができる。
【０１２６】
上述の様々な方法は、認知機能障害を認定又は診断された対象者の状態のモニタを容易とするもので、とりわけ重要なことには、再テストが対象者の認知機能の低下率又は向上率を正確に測定可能とするものである。ここで、認知機能障害に対する治療法の有効性は、図９を参照して先に説明したように評価及びモニタされる。典型的実施例に基づいて発展させた方法を、症状発現前の認知機能障害の治療又は防止のための薬と考えられているものの選別に利用可能である。認識機能障害と診断された患者に適切な治療計画のもとで候補薬を投与し、その後再テストを受けさせるもので、先に述べたように認知機能障害のテストシステム及び方法は、低下率が下がったか、停止したか、それとも逆になったかを突き止めることができる。
【０１２７】
ＭＰＣＩの説明
先に簡単に述べたように、ＭＰＣＩは前駆すなわち臨床前の症状と位置づけられるもので、ここで用いられるとき、ＭＰＣＩは概して以下の臨床基準を特徴とする：
患者又はテスト対象者は、認知機能上の顕著な症状は何も示していない；
患者又はテスト対象者は、日常生活活動において機能的に他に依存するものではない；
患者又はテスト対象者と親しい情報提供者から、認知機能上の目立った問題の報告はなく、ここで各情報提供者は、テスト対象者の現在の障害又は将来的な低下の危険性について気付いていてもいなくてもよい；
単一テスト式で行った場合はどれでも、客観的認知機能テストでのテスト対象者のパフォーマンスが概ねノーマルな範囲に収まる（すなわち、横断的評価を用いた場合、パフォーマンスがノーマルな対象者と区別できない）；及び
テスト対象者は、ここに説明のシステム及び方法を用いた逐次テストで進行性の悪化を示す。
【０１２８】
先に述べたように、テスト群は、複数だが等価な選択的形式を有する。本システム及び方法の要素である情報提供式心理テストは少なくとも以下の関連特性を有する：
客観的パフォーマンスに基づくスピード及び正確性の測定；
テスト全体にわたる刺激の等価性、例えば、ゲームの道具（トランプ、ドミノ、サイコロ、チェス駒、等）といった見慣れた刺激の有限集合からの標本；
前記利用可能な刺激の集合内からのランダムな刺激選択；
統計的検出力を大きくするための各タスク内での刺激の多重実施；
応答の最適化を促進する戦略依存（strategy-dependent）練習効果が極小もしくは皆無；及び
例えば、単純及び複雑な注意（simple and complex attention）、記憶、適応問題解決、を含んだ認知機能分野の広範囲なサンプリング。
【０１２９】
上記テスト特性は、認知能力の確実な連続的評価を容易ならしめ、個々の要因又はテスト関連要因による結果異常すなわち例外を最低限に抑えることができる。変化の確実な検知は、神経生理学的能力によってのみ制限される最適な個人能力の影響を受ける。よって、以下に説明する典型的テストは、各テストセッションで対象者が能力を最適化できるように各再考セッションで十分な練習機会を与えるものとされている。
【０１３０】
従来型の神経生理学的テストでは、標準データ範囲との比較に基づいた能力の正常度についての推定を、著しい評価前練習すなわち能力最適化が無効としてしまうものであり、こうした従来型の神経生理学的テストは一度のみ実施されるものとして作られている。
【０１３１】
上述のＭＰＣＩの特徴の一つは、その状態を特定できるのが、連続的テストが進行性の低下を認知機能の一つ又はそれ以上において示したときだけ、ということである。微妙な変化はさらに、例えば同日に、あるいは数週間又は数ヶ月空けて行われる複数回の観察の後にだけ認識可能である。認知機能障害のない人々において、連続的能力測定は、正規スコア分布の平均値への逆戻りである。全ての人々にとってこのように、正常な能力の反復は、その人が誤って障害者と分類される危険性を著しく減少させる（すなわち、偽陽性診断又は第一種の過誤）。上述の特性を有するテストは、ノーマルな人をアブノーマルな人から区別するために同日のテスト反復すら許容する。連続的評価もまた、個人の変動性内での信頼性の高いＭＰＣＩの推測を可能とするものである。
【０１３２】
ＭＰＣＩの検知
以下の検討は、非常に緩やかな認知機能低下の検知における、本システム及び方法の実際的使用の例を示すものである。当該分野で一般的に知られるように、現在の概念化では軽度認識障害（ＭＣＩ）を進行性の認知機能低下とみなし、一方、加齢による記憶障害（ＡＡＭＩ）は一般に、アブノーマルではあるが急激な低下はほとんどなく静的ですらある認知機能障害とみなされている。はっきりした認知機能障害としてはＡＡＭＩが実際には存在しないことは当業者であれば理解できるものであり、とりわけ、ＡＡＭＩの特徴と一般に理解されているものは、先に概説した連続的評価に関するそれ自体の限定を考慮に入れない昔ながらの神経心理学的方法に基づくものである。したがって、ＡＡＭＩが実際には、全くの認知機能低下を被っていないノーマルな対象者と実際に衰えつつあるＭＰＣＩ対象者の混ざったものを表しているということが起こり得る。
【０１３３】
認知機能評価は、認知の機能的障害が疑われるようになってから行われる。先に述べたように、ＭＰＣＩは連続的テストによってのみ検知可能な症状発現前の低下として規定されている。
【０１３４】
評価では、ＭＣＩ又はＡＡＭＩである人間は、境界域アブノーマル範囲である程度のパフォーマンスを示すものと思われる。しかしこの一度の評価に基づいてでは、アブノーマルなパフォーマンスがＭＣＩ、ＡＡＭＩのどちらを反映したものか判定できない。さらに、神経心理学的テスト装置及び技術の大半の信頼性が低いことを考えると、境界域アブノーマルパフォーマンスもまたエラーとみなされかねない。よってこうした一度の評価に基づくとき、臨床医は一般的に、パフォーマンスが曖昧であり再評価を後日、例えば６又は１２ヶ月後に行うようアドバイスする。もしその人間が実際に認知機能障害を抱えていると、それが低下傾向にあるにせよ静止しているにせよ、患者管理のプランニング又は病気の進行を防ぐための薬物療法の実施という点から見て、テストの合間は時間の浪費を意味する。
【０１３５】
前述の実施例に従い、認知機能の低下に関する決定を左右するための、伝統的な神経生理学的テストの特質上不十分な能力を、以下によって修正する：
（１）認知能力を評価するために用いられるテストの信頼性を高める。
これは、個人が健康である場合の偽陽性分類を最低限に抑えるとともに、個人が実際にアブノーマルな認知能力で苦しんでいる場合の偽陰性分類を最低限に抑える。テストパフォーマンスに対する練習効果をテスト方法論及びプロトコルにより排除もしくは実質的に減少できるなら、信頼性の向上はテストの反復により達成可能である。テストの反復実施の戦略それだけでは、ＭＰＣＩがＭＣＩ、ＡＡＭＩ（ＡＡＭＩが存在すればだが）のどちらを原因としているのか識別できない。
【０１３６】
（２）認知機能の定期的予想評価。
これは、認知機能の障害の当初水準又は相対的安定性とは無関係に、認知機能が実際に低下傾向にあるかどうかの正確な判定を可能とする。顕著な認知機能低下の客観的証拠は、ＭＰＣＩがＭＣＩへとつながることを示唆し、一方非常に緩やかに低下する又は静止した、しかし損傷を受けてもいる能力は、ＡＡＭＩを示唆し、あるいはもしかしてそれを反証する。
【０１３７】
（３）記憶障害が疑われる以前からの客観的データの利用可能性。
これは、現在及び以前の評価又はテストデータ及び結果の統計学的比較を可能とし、こうした統計学的データ及び比較結果は、異常性及び悪化率に関する判定を容易とする。
【０１３８】
重要なことは、仮に評価中のテストシーケンス又は群内の所与のテストに対するその個人のパフォーマンスが通常の範囲に納まるものであっても、ＭＰＣＩ又はＭＣＩが識別可能であるということである。認知能力の長期間にわたる確実な顕著な低下からは異常性が推測できる。認知テストが複式又は反復テストセッションを許容する場合、その個人がＭＣＩに関する臨床基準を満たす以前であっても認知機能低下の検知が可能であり、これがＭＰＣＩシンドロームである。
【０１３９】
テストプロトコル
図１〜３を参照して先に詳述したように、テスト装置は概して、コンピュータハードウエアとプログラムソフトウエア又は他のコンピュータ実行可能命令とからなり、コンピュータワークステーション、パーソナルラップトップ、ポータブルコンピュータ、等に具体化されるものであり、装置はさらに、モニタ又はディスプレイ及びキーボードやマウス等の一つ又はそれ以上の入力装置を含むかあるいはこれらに接続されている。当然ながら、実施例によっては、入力及び出力機能が例えばタッチセンシティブスクリーン等の単一装置に統合されているものであってもよい。コンピュータ実行可能命令は装置にプリインストールされてもよいし、あるいは、例えばＪａｖａ（登録商標）アプレットの形式でインターネット等のネットワークからダウンロードされてもよい。
【０１４０】
図４、５を参照して先に詳述したように、対象者テスト方法は指導を行い、様々なテストトライアルイベントのシミュレーションをモニタ又はディスプレイ上に表示し、さらにシミュレートされた各テストトライアルイベントへの適切な応答の指示を表示し、対象者はシミュレーションを観察することでテスト実行の方法を学ぶ。
【０１４１】
例示した実施例のうち、図３に描いたような装置は一度に一人の対象者しかテストできない。所与のテストは約１５〜２０分間続くように作成され実施される。テスト又はテストシーケンスは、例えばディスプレイ上の関連アプリケーションアイコンを選択することにより開始される。
【０１４２】
図１０は、認知機能のテストシステム及び方法に関連して用いられるグラフィカルユーザーインターフェース（ＧＵＩ）の一実施例を例示する略図である。ダイアログボックス１０００は操作可能なアイコン又はボタン１０１０を有し、これはプログラムアプリケーションが初期化されたときに利用可能なオプションを示す。当然ながら、ダイアログボックス１０００は単なる一例としてあげたものであり、システム要求及び求められる機能特性に基づいて、利用可能なオプションの表示ならびにオプションそれ自体へと変化及び変更を加えることが可能である。
【０１４３】
典型的な図１０の実施例において、オプションには、新規テストの開始（「新規テスト…」１０１１）、これまでに少なくとも一度テストを受けたことのある対象者の再テスト（「再テスト…」１０１２）、ヘルプ情報の閲覧（「ヘルプ…」１０１３）、分析のために完了テスト結果の伝送（「メールテスト…」１０１４）、プログラムセッティング又はパラメータの調整（「セッティング…」１０１５）、あるいは、即座のプログラム終了（「終了」１０１６）が含まれる。コンピュータインターフェースの分野で一般的に知られるように、ダイアログボックス１０００に表したアイテムはメニューにも対応するものがあり、これを選択することでダイアログボックス１０００とのインタラクション無しに同様もしくは同等な働きを行い得る。
【０１４４】
各ユーザ又はテスト対象者には、個人情報又は特徴的プロフィール情報に関する一つ又はそれ以上のデータ記録（例えば、図３のデータ媒体３２８に記憶されている）が与えられている。当該技術分野で一般的に知られるところの標準的「セーブファイル」ダイアログボックスが、関連、要求、あるいは必須のプロフィールデータのエントリを促す。プロフィールデータ記録に記憶される情報は以下、名前又はその他の何らかの識別子、肩書き、会社名、自宅又は職場住所、電話番号、Ｅメールアドレスあるいはその他の連絡情報、生年、等のうちの幾つか、あるいはその全てを含むが、これに限定されるものではない。さらに、対象者によってもたらされプロフィールデータとして記憶された特徴的情報がテスト方法、テストデータ及び結果の分析、又はその両方に影響を及ぼす。こうした情報は以下、性別、利き手、教育レベル、等のうちの幾つか、あるいはその全てを含む。テストを管理する会社又は事務所によって課せられる全システム要求又は制度上の規則に基づき、特定のフィールドが必須となり得る。
【０１４５】
実施例によっては、パスワード保護、暗号化技術、あるいは個人情報の機密保持を保証するためのその他の手段を用いることがふさわしい。テスト応答データ及び関連情報（例えば、反応時間、時間に関して測定した正確性の傾向、等）が、対象者にはアクセス不可のログもしくはメモリの他のブロックに記録される。適切なテストデータ記録技術は当業者には明らかであって、ここでさらに詳しく説明することはしない。
【０１４６】
複数の一般的又は全体的（すなわち、テスト別ではない）指導を含んだ指導導入画面は、テスト方法の概要、及びテスト実施中に期待される適切な応答の指示を提供するが、この導入画面は個々のテストをどのように行うべきかについては説明せず、なぜならば各テストのシミュレーション中にそうしたテスト別の説明が得られるためである。
【０１４７】
先に詳述したように、テストシーケンス又は群における各テストは概ね二つの別個のフェーズ：その間に対象者へとテストが例示されるシミュレーション又は指導フェーズ；その間にシミュレーション中に与えられたルールに従い対象者がテストを行うテストフェーズ、からなる。以下の例では各テストが視覚刺激として仮想トランプの表示を伴うが、先に述べたように、本開示はそれに限定されるものではない。
【０１４８】
トランプは概して非文化教養的（acultural）でありまた様々なレベルの情報を含んでいるため、認知機能のテストシステム及び方法に関連して用いるには、トランプがとりわけ適切な刺激である。典型的なテストには、ディスプレイ上のトランプを様々に提示あるいは配列することが含まれるが、これは一つには評価対象となっている認知力の諸相に基づくものである。
【０１４９】
図１１は、認知機能のテストシステム及び方法によって表示されたスタート配置図を例示する略図である。
【０１５０】
シミュレーションフェーズ（図５）の間、スタート配置図表示１１００には、手１１２２が上に乗ったキーボード１１２１の表示が含まれている。いくつかのテストプロトコルに従い、テスト又はシミュレーションフェーズの一部分中、応答メータ１１３０は応答スピードに関しフィードバックを行う。この典型的テストのシミュレーションフェーズには、カード１１４０を特定の方法で表示し、テストトライアルイベントに対してテスト対象者がどのように応答することを求められているかを指示することが含まれており、ここでキーボード表示の関連箇所がハイライト表示され正しい応答を示す。応答メータ１１３０はユーザが十分な早さで応答しているかどうかをさらに指示するもので、全体的には、例えば時計文字盤、砂時計、目盛盤、計量器、等の当該技術分野で公知の様々な形態に具体化可能である。
【０１５１】
一般的には、裏向きの一つ又はそれ以上のカードデッキ１１４１がコンピュータモニタのディスプレイ中央に現れる。時間内のある時点（刺激スタート、例えば図７参照）において、一枚又はそれ以上のカード１１４２が、デッキの上又は傍らで表が上になるように反転する。先に詳述したように各カードは、例えばキーボードのキーの一つを押すといった特定の応答、すなわちテスト対象者側の行動を要求する。テスト対象者の利き手あるいは他の要因によっては、例えば別のキーを「当たり」又は「外れ」とすることも可能であり、実施例によっては、利き手が確実に「当たり」状態の応答に使われるようキーを選択することも可能である。もしテストプロトコル及び評価対象の認知能力に関して適切であるなら、（例えば、二つ又は三つより多くの）たくさんのキーとのインタラクションを必要とする、より複雑なテストを考案してもよい。
【０１５２】
上記したように、キーボード１１２１の表示は指導フェーズ中に現れるものだが、こうした表示はさらにまた、誤った応答が継続的に連続した後に再度現れてもよい。さらに、一つにはその応答が正しいか誤っているかに基づき、視覚フィードバックが変化するものであってもよく、例えば、正しい応答に対しては誤った応答に対するものとは異なった様式で、カード１１４２がデッキ１１４１へと戻る、あるいはそこに差し戻されるものとして描かれるものであってもよい。あるテスト実施例では、誤った応答には音が出るようにしてもよい。
【０１５３】
以下のテストプロトコルは単なる一例としてであって、限定のために挙げたものではない。様々な変更及び改変が本開示の範囲内及び予想内に含まれることは、当業者であれば理解できるものである。
【０１５４】
１．キーボードキーテスト
目的：キーボードを用い、応答の正確性及びスピードに関して対象者を訓練する。
【０１５５】
応答入力に使用されるキーが赤で縁取りされた状態でキーボード及び応答メータが現れるもので、種々のキーを組み合せて用意に使用可能である。これらのキーはまず連続的に二度点滅してそこへと注意を惹き付け、次に手１１２２が現れ、正しい手の位置へとスライドする。そして特定のキーが順不同にハイライト表示される。対象者はできるだけ早くハイライト表示されたキーを押すことを求められる。キーは、１５００〜１７００ｍｓ毎にハイライト表示される。応答メータ１１３０に関連したグラフィクス１１３１が一定速度で上昇し、ユーザが応答すべきであることを知らせる。応答メータ１１３０はユーザの入力に応じて停止し、テスト対象者は応答スピードの指標としてグラフィクス１１３１の色を調べる。他の実施例では目盛盤あるいはその他の視覚的タイミングインジケータを用いることもできる。誤った応答（例えば、間違ったキーを押す、あるいは時間切れ）に対しては、エラーブザーが鳴る。このテストにカードは現れず、キーボード表示は部分テストの間中そのままであり続ける。
【０１５６】
各キーが三度ずつ又は少なくとも一度ずつ押され且つ全部で九つのキーが正しく押されるまで、あるいは、総テスト時間（例えば、６０秒）が過ぎ去るまで、テストは続く。先行及び刺激後のフィードバックエラー（キー応答）もまた記録される。
トライアル設定：
所要総成功数＝９
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜２００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１５７】
２．単純反応テスト
目的：他の認知反応時間テストのための基準線として単純反応時間をテストする。
【０１５８】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、スペースバーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、中央の裏向きのカードデッキ、及び応答メータを表している。ランダムな時間間隔（例えば、１５００〜２５００ｍｓ）でカードが表向きに現れ、スペースバーがハイライト表示される（これは、キーを押す音、すなわちクリック音等の聴覚手掛かりを伴うものであってもなくてもよい）。対象者は正しいキー（すなわち、この例ではスペースバー）を押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の絵を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れてスペースバーへと伸びる。スペースバーを指し示す矢印は、カードが反転し表向きになったらすぐにスペースバーを押さなくてはならないことを教える役目を果たす。これは指導フェーズが終了しテストフェーズが始まるまでに合計三回繰り返す。対象者は例えばエスケープキーを押すこと、又はその他のキャンセルシーケンスに入ることでシミュレート指導を打ち切ることができる。
【０１５９】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなるが、テストは指導フェーズと全く同一な形式である。片手又は両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボード、応答メータが一瞬消え去り、再描画される。
【０１６０】
ここで裏向きのカードデッキが一つ中央に現れるが、これはシャッフル音を伴ってもよいしそうでなくてもよい。可変期間（例えば、１５００〜２５００ｍｓ）の後、ランダムに選ばれたカードが中央のデッキの上に、表向きに現れる。対象者が所定期間内に応答しなかった場合、キーが押されるまでスペースバーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには：スペースバーがハイライト表示されない；対象者が正しい応答を行った場合、カードが右側に移動し、反転して裏向きになり、デッキの下にスライドする；あるいは、間違ったキーが押された場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る、ことが含まれる。ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させてテストトライアルを繰り返し、最初、多くのテストトライアルにおいて同じカードが表示される。トライアルが５０００ｍｓよりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１６１】
キーボードは、三回連続して正しいトライアル応答を行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。この同じカードに対して正しい応答が１２回行われ、さらに、どちらが先でも良いのだが、これに続けてランダムに出されたカードに対して正しい応答が３回行われるか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。したがって、１２回の正しい応答後、表示のカードはランダムに変化し始め、カードが反転し表向きになったときに応答することだけが重要であること、すなわちカードの数や組はテストに関係ないことに、対象者が確実に気が付くようにする。
【０１６２】
この単純反応時間テストは、テストの進行につれて対象者が疲労していないかすなわち集中力が低下していないかを測定するために、全テストシーケンス又は群を通してもう２回繰り返される（例えば、一回は複合モニタタスク後、もう一回は連合学習タスク後の最後の最後）。
トライアル設定：
所要総成功数＝１２（＋３追加）
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１６３】
３．選択反応テスト
目的：単純選択反応タスク、この例では赤と黒の選択肢の間での選択、における対象者の能力を評価する。この単純な選択要素を加えることでおよそ５０〜１５０ｍｓ反応時間が延びることが予想される。
【０１６４】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及び中央の裏向きのカードデッキを表しており、この外見はちょうど終了したところの単純反応時間タスクと非常に似ている。１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔でカードが表向きに現れ、正しい応答キーがさらにキーを押す音、すなわちクリック音を伴ってハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の絵を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れて正しいキーへと伸びて、特定のカードが表向きに現れたときにどのキーを押さなくてはならないのか教える。指導フェーズのカードは正式なカードではないが、赤又は黒色で塗りつぶした四角形を含んでいる。これらはシミュレーションでの表示順に無作為化されており、各色のカードが少なくとも２枚提示されるまで指導フェーズが続き、その後テストフェーズが始まる。
【０１６５】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなるが、テストは指導フェーズと全く同一な形式であり、普通の外見をしたトランプを用いている。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードが一瞬消え去り、再描画される。
【０１６６】
裏向きのカードデッキが一つこのとき中央に現れるが、これもまたシャッフル音を伴っていてよい。１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれた表向きのカードが中央のデッキ上に現れる。対象者が所定期間内に応答しなかった場合、キーが押されるまで正しい当たり／外れキーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには：正しいキーがハイライト表示されない；対象者が正しいキーを押した場合、カードが右側に移動し、反転して裏向きとなり、デッキの下にスライドする；あるいは、対象者が間違ったキーを押した場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る、ことが含まれる。常にランダムに選ばれたカードを示しながら、ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させてテストトライアルを繰り返す。トライアルが５０００ｍｓよりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１６７】
キーボードは、三回連続して正しいトライアル応答を行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。どちらが先でも良いのだが、赤又は黒のカードに対して対象者が正しい応答を１４回行うか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝黒７＋赤７（あるいは総計１４）
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１６８】
４．一致テスト
目的：より複雑な選択反応タスク、この例では上下に並んだ二枚の表向きカードと対面した際の一致する組札の色間での選択、における対象者の能力を評価する。このより複雑な選択要素を加えることで、前記選択反応時間に加え、およそ５０〜１５０ｍｓ反応時間がさらに延びることが予想される。複雑さを増したテストのデータ記録は、回帰線を、刺激要求の増加とともに反応時間が長くなることを示すものと解釈可能にする。
【０１６９】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及び中央の裏向きのカードデッキを表しており、中央のデッキはその後二つに分かれ、最初のものの隣へともう一方の裏向きのカードデッキをスライドさせる。この外見はちょうど終了したところの選択反応時間タスクと似ているが、テストレイアウトは追加の裏向きカードデッキの分だけ違っている。
【０１７０】
１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔で二枚のカードがそれぞれ各デッキ上で表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の絵を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの一方の基部から現れて正しいキーへと伸びて、この特定のカードの組み合わせが表向きに現れたときにどちらのキーを押さなくてはならないのか教える。シミュレーションのカードは正式なカードではないが、同じ赤又は黒色で塗りつぶした四角形のカードが選択反応時間タスクで用いられている。これらの表示もまた指導フェーズ中、無作為化されている（すなわち、二枚のカードの色が一致するか異なるか）。各構成が少なくとも二つ提示されるまで指導フェーズが続き、その後テストフェーズが始まる。
【０１７１】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならず矢印は現れないが、テストは全く同一な形式であり、通常のトランプを用いている。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードが一瞬消え去り、再描画される。シャッフル音を伴って裏向きのカードデッキが二つ中央に再び現れる。
【０１７２】
１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれたカードがそれぞれ各デッキ上に、同時に表向きに現れる。猶予後、対象者が応答するまで正しい当たり／外れキーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには：正しいキーがハイライト表示されない；対象者が正しいキーを押した場合、カードが両方とも右側に移動し、反転して裏向きになり、それぞれのデッキの下にスライドする；あるいは、対象者が間違ったキーを押した場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る、ことが含まれる。常にランダムに選ばれたカードを示しながら、ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させてテストトライアルを繰り返す。そのトライアルが５０００ｍｓよりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１７３】
キーボードは、三回連続して正しいトライアルを行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。どちらが先でも良いのだが、一致又は非一致のカードペアに対して対象者が正しい応答を１４回行うか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝一致７＋非一致７（あるいは総計１４）
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１７４】
５．連続モニタテスト
目的：これはリンクした三つのテストのうちの最初のものである。これは注意力を評価するものであり、連続能力タスクである。テストは、分割注意（divided attention）をテストするために別の選択決定タスクと後で組み合わされる将来のモニタタスクに関して、対象者を訓練するものである。適切な応答は、カードが白いラインに接触したときにスペースバーを押すことからなる。白いラインは、元の裏向きのデッキ位置から垂直方向上下に等距離離れ、水平方向に配置されている。
【０１７５】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、スペースバーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、垂直方向中心に置かれた五枚の表向きカード、及び二本の水平ラインを表している。一本の水平ラインは五枚のカードの上方に配置され、一本の水平ラインはディスプレイ上の五枚のカードの下方に配置されている。カードは上下動し、表面上ランダムな様子で連続的に振動する。
【０１７６】
個々のカードは時間内のある時点にディスプレイ上で上方へと漸次移動し、同じ近接位置で彷徨い、あるいは漸次下方へと移動する。特定のカードがどちらに動くのか確実に予測することは不可能である。全てのカードが常に動き続け、そしてシミュレーションのある時点でカードの一枚が上側あるいは下側いずれかの限界ラインに接触する。対象者はスペースキーを押すことで応答する。
【０１７７】
応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、ブザー音につながる。指導のこの時点でカードは動くのをやめ、ラインに接触しているカードの基部から黄色い矢印が現れてスペースバーへと伸び、これは同時にハイライト表示される。短い猶予後、指導は再開し、ラインに接触していたカードは垂直方向中心に置かれ、スペースバーはハイライト表示されなくなる。指導フェーズは少なくとも一枚のカードが上側のラインに接触し、少なくとも一枚のカード（同じカードである必要はない）が下側のラインに接触するまで続く。指導フェーズ中に表示されるカードは正式なカードである。
【０１７８】
テストフェーズ：対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなるが、正式なテストは全く同一な形式である。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カード及びキーボードの表示が一瞬消え去り、再描画される。
【０１７９】
テストトライアルの最初に、五枚の表向きカードがシャッフル音を伴って再び現れ、垂直方向中心に置かれる。カードは上述した擬似ランダム振動で動き始める。可変期間の後、一枚のカードがラインに接触し、対象者から応答を引き出す筈のイベントを示す。対象者が所定の持続時間後に応答していない場合、スペースバーがハイライト表示される。
【０１８０】
ラインに接触したカードは、ラインを越えたかどうかについて最早疑いようのないようにディスプレイの中心から離れて進む（ただし、上下の白いラインをカード垂直方向寸法の半分以上越えることはない）。対象者が応答するまで、カードは中心から離れる移動を続けるか最大許容限度にとどまる。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストの視覚フィードバックには概して：スペースバーがハイライト表示されない；対象者が正しくスペースバーを押した場合、逸脱したカードはディスプレイ中心へと戻る；あるいは、対象者が正しい応答をできなかった場合、エラーブザーが鳴り逸脱したカードは位置を変えようとしない。さらに、カードがラインに触れておらず又は越えてもいないのにスペースバーが押された場合、同じくエラーブザーが鳴り先行エラーが記録される。
【０１８１】
所定持続時間（例えば、２秒以上）カードがラインを越えていても対象者が応答しない場合、カードは中心に向けてカード半分の距離だけ飛び戻り、再び外に向かってじわじわと動く。この特殊なフィードバック戦略は、ずっと見逃されているカードへと注意を喚起することを目的としている。
【０１８２】
このテストでは、例えばそれぞれ最低で６ピクセルを特徴とする増分で漸増的にカードが動くもので、移動増分一つ当たり０〜６ピクセルの付加的可変ステップもまた含み得る。一枚の「優遇」カード（この優遇カードがラインに到達すると無作為に別のカードへと選ばれる）は、更なるゲイン係数（±４ピクセル）をその動きへと加えられている。正のゲイン係数は動きを下側のラインへと偏向させ、逆にゲイン係数が負であると、カードは上側のラインへと偏向させられる。キーボードは、三回連続して正しいトライアルを行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。
【０１８３】
どちらが先でも良いのだが、（上側又は下側のいずれかに移動するカードに関する）１４の異なるライン接触イベントに対して対象者が正しい応答を行うか６０秒の総テスト時間が過ぎると、テストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝１４
刺激開始＝０ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝０ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０ｍｓ
最短反応時間開始＝０ｍｓ
トライアル最長時間＝９９９９９９９９ｍｓ（約２７．８時間）
【０１８４】
６．一戻りテスト
目的：これは分割注意を評価するためにつくられた三つテストのうちの二番目のものである。このテストは、応答時に対象者が前のカードを憶えておかなくてはならないという作業記憶タスクを提供するものであり、対象者は一つだけ前のカード、すなわち直前に示されたものを記憶することが求められるため、これを「一戻り（one-back）」テストと称する。これも次の複合テストのための訓練タスクでもある。
【０１８５】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及びキーボードに隣接した、中央の、裏向きの一組のカードデッキを表している。この外見は選択反応時間タスクと似ている。１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔でカードがデッキ上に表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。
【０１８６】
応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の出現を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れて正しいキーへと伸びて、表示されているカードのタイプによってどちらのキーが正しい応答であるのかを教える。シミュレーションのカードは正式なカードである。ルールは、表向きカードがその前の表向きカードと同一、あるいは同じ値であるかどうかに基づく。
【０１８７】
指導は、連続するカードにあり得る全バリエーションの間中続く。現在表示されている表向きカードが最も最近に表示されたカードと同一、あるいは例えば同じ値である場合、当たりキーがハイライト表示され、反対に、連続するカードが異なる場合、外れキーがハイライト表示される。前記指導手続きを数回反復することで大抵の対象者は応答ルールを十分に理解できると思われるが、これはこれまでのテストほど易しくはない。指導フェーズは、可能性のあるシーケンスの各々の少なくとも一つが現れるまで続き、その後テストフェーズが始まる。
【０１８８】
テストフェーズ：テストフェーズは指導フェーズと全く同一な形式であり、すなわち通常のトランプを用いているが、対象者は必ず応答せねばならずキーボードキーのハイライト表示は遅くなる。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードの表示が一瞬消え去り、シャッフル音を伴って再描画される。
【０１８９】
例えば１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれたカードが表向きに現れる。猶予後、対象者がキーを押すことで応答しなければ正しい当たり／外れキーがハイライト表示される。このとき反応時間が記録され、視覚フィードバックが始まる。このテストと関連した視覚フィードバックには以下が含まれる：正しいキーがハイライト表示されない；対象者が正しいキーを押して応答した場合、カードが右側に移動し、反転して裏向きになり、デッキの下にスライドする；あるいは、対象者が間違ったキーを押した場合、カードは最初左側へと移動し、エラーブザーが鳴る。常にランダムに選ばれたカードを表示しながら、可変ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、前記シーケンスを有するテストトライアルを繰り返す。そのトライアルが例えば５０００ｍｓの所定の最長トライアル持続期間よりも長くかかる場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１９０】
キーボードの表示は、三回連続して正しいトライアルイベント応答を行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。どちらが先でも良いのだが、異なる１４のテストイベント、すなわち逐次的なペア又は非ペアのカードに対象者が正しく応答するか９０秒の総テスト時間が過ぎると、テストフェーズが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝１４
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０１９１】
７．モニタ／一戻り複合テスト
目的：これは、上述の５番目及び６番目のテストの組み合わせであり、分割注意の評価を目的とする。テストは、エラー又は反応時間の遅延が当たり前となることが予想される難しいタスクを与える。対象者は、二本の白い水平ライン間で各々往復運動している全部で５枚のカードを観察しながら、中央のカードに発生する一戻りタスクをこなさなくてはならない。
【０１９２】
指導フェーズ：先の二つのテストで必要な指導が既になされているため、このテストに対して特にシミュレーション又は指導要素はない。しかしながらテストが孤立状態で実行又は実施された場合、先に示したルールを組み合せた指導フェーズを提供することが望ましい。
【０１９３】
先のテストから一戻りテストが引き続くが、加えてスタート配置図には水平ラインが含まれ、さらに中央の一枚のカードの垂直往復運動を表示する。正しい応答が数度記録された後、さらに４枚の往復運動する（周辺）カードがモニタタスクの場合と同様、最初のものの両側に現れる。これら４枚の周辺カードはチェンジせず、またその種類はテストにおいて重要ではない。ディスプレイには指導用のキーボード表示は含まれない。テストフェーズが始まったとき対象者は、どのキーを使うべきかを先のテストから思い出すことが求められる。
【０１９４】
テストフェーズ：先のテストと同じ形式でテストフェーズが連続する。可変期間の後、１枚又はそれ以上のカードが白のラインに接触する。ラインに接触したカードはその後、ラインを越えたかどうかについて最早疑いようのないようにディスプレイの中心から離れて進む（ただし、ラインをカード垂直方向寸法の半分以上越えることはない）。対象者がスペースバーを押して応答するまで、カードは中心から離れる移動を続けるか最大許容限度にとどまる。
【０１９５】
このときモニタタスクに関して反応時間が記録され、先に述べたように視覚フィードバックが始まる。対象者が正しくスペースバーを押した場合、逸脱した一枚又は複数枚のカードはディスプレイ中心へと戻る。間違ったキー（例えば、一戻りタスクに関連のないキー）が押された場合、エラーブザーが鳴り逸脱したカードは位置を変えようとしない。さらに、カードがラインに接触していないのにスペースバーが押された場合、エラーブザーが鳴り先行応答エラーが記録される。所定期間（例えば、２秒以上）カードがラインを越えていても対象者が応答しない場合、ラインに接触しているカードはディスプレイ中心に向けてカード半分の距離だけ飛び戻り、再び外に向かって移動し始める。この特殊なフィードバック戦略は、ずっと見逃されているカードへと注意を喚起することを目的としている。
【０１９６】
先に述べたように、カードは漸増的に動くもので、このテストでのカードの動きは、モニタテストを関して上述した動きと実質的に同じである。
【０１９７】
テストフェーズの一戻りタスク部分は、普通の外見をしたトランプを用い、同時且つ独立して実行する。例えば１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、中央の裏向きのカードが表向きに反転し、ランダムに選ばれたカードを晒し、当たりキー又は外れキーのいずれかが押されるまでカード表示が続く。このとき反応時間が記録され、一戻りテストにおいて上述したのと実質的に同様に、視覚フィードバックが始まる。
【０１９８】
常にランダムに選ばれたカードを表示しながら、例えばＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、テストトライアルを繰り返す。カードが所定期間（例えば、５０００ｍｓ）よりも長時間表向きのままの場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０１９９】
三回連続して間違った応答を行うとキーボードの表示が現れる。どちらが先でも良いのだが、二つのテストタスク両方で１４のテストトライアルイベントに対象者が正しく応答するか９０秒の総テスト時間が過ぎると、テストフェーズが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝一戻り１４且つライン越え１４
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０２００】
８．（偶発記憶を伴う）ペアカード照合テスト
目的：照合技能におけるスピードと正確性を評価する。異なるカードが６ペア、裏向きのカードのデッキ二つの上方に現れるが、これら６ペアは標本（legend）である。これらのデッキ上にカードが表向きに現れ、対象者は、表向きのカードが６ペアの標本のいずれかであるかどうかの判断を求められる。複数回カードが照合された後、これらのペアの偶発学習がテストされる。この記憶テストフェーズ中にはフィードバックは行われない。記憶力の良くない対象者は、偶発記憶要素においてとりわけ成績が悪いことが予期される。
【０２０１】
指導フェーズ：シミュレーション要素はまず、対象者に求められているものを見せる。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及びキーボードに隣接した、中央の、裏向きの一組のカードデッキを表している。このデッキは二つに割れ、片割れがスライドして最初からのデッキの隣にくる。その後、カードが反転し、ディスプレイ上方へと動き、三つのカードペアからなる２列を形成し、これらは裏向きのデッキ上方で水平方向中央に位置する。
【０２０２】
１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔で２枚のカードがデッキ上に表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことは、黄色い影付きの矢印の出現を伴ったブザー音につながり、この矢印は表向きカードの基部から現れて正しいキーへと伸び、表示されている表向きのカードの組み合わせに応じてどちらのキーを押すべきであるかを教える。シミュレーションのカードは正式なカードである。
【０２０３】
指導テストトライアルは、当たりと外れ両方の状態を説明する。したがって、６枚のカード標本にも示されているペアが現れると、これは当たりの状態とされ、逆に６枚のカード標本に示されていないペアが現れると、外れの状態となる。ペアの学習を促進するため、曖昧なペア（すなわち、カードの「当たり」標本ペアの２枚のカードうちの１枚を有するペア）は指導フェーズ中には決して現れない。視覚フィードバックはこれらの状態によって相違する。当たりペアの場合、カードは、揃いのカードへと素早くスライドする。外れ状態の場合、カードは反転し、デッキの下へとスライドする。このフィードバック戦略が対象者に応答のルールを理解させる。対象者には記憶要素の指導刺激を見せない。当たり状態及び外れ状態のそれぞれが少なくとも二度現れるまで（時間がかかりすぎる場合促進される）指導フェーズは続き、その後テストフェーズが始まる。
【０２０４】
テストフェーズ：テストは指導フェーズと同一な形式であるが、対象者は必ず応答せねばならず、キーボードキーのハイライト表示は遅くなり、今度は三つではなく六つのカードペアとなるもので、よってテストフェーズ中の標本は、六つのペアに並べられた１２枚のカードからなる。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードの表示が一瞬消え去り、シャッフル音を伴って再描画される。
【０２０５】
六つのカードペアは二つの裏向きデッキから反転し、テストフェーズで標本として用いられることになるカードの組を示す。例えば１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後、ランダムに選ばれた２枚のカードが表向きに表示される。特定の猶予後、正しい当たり／外れキーがハイライト表示され、対象者がキーを押すことで応答するまでハイライト表示され続ける。このとき反応時間が記録され、上述したように視覚フィードバックが始まる。応答が間違っている場合、エラーブザーが鳴る。
【０２０６】
テスト対象者はテストの記憶要素について予め警告されることはないが、何度かテストを受けた後には対象者が標本ペアの暗記の必要性に気が付くことが期待されている。ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、各標本ペアが２度表示され且つ非標本ペアが少なくとも６度表示されるまでテストトライアルを繰り返す。トライアルが５０００ｍｓよりも長く続いた場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。
【０２０７】
キーボードの表示は、三回連続して正しいトライアルを行うと消え、三回連続して間違った応答を行うと再び現れる。学習要素が完了すると、偶発記憶要素が始まる。例えば特定の持続時間（例えば、８０秒以上）が過ぎると記憶要素が始まるように学習要素の時間を決める。
【０２０８】
テストの記憶要素中、標本は消え（あるいは標本ペアは裏返り）、カードペアは反転し続ける。エラーフィードバックは行われず、カードは常に右に反転し、キーが押されたかどうかは関係なくそれぞれのデッキの下にスライドする。エラーブザーも鳴らない。そのテストトライアルが５０００ｍｓより長くかかると、エラーフィードバックが行われる。このテストの終了には約３０の正しい応答が必要とされる。全ての標本カードペアが少なくとも１度示され且つ同様の数の非標本カードペアが表示される、あるいは両テスト要素に関し総計１５０秒が経過する、このいずれかまで、およそ１５００〜２５００ｍｓの時間間隔でカードペアは表向きに反転する。
トライアル設定：
所要総成功数＝標本ペア１２、フォイル（foil）６、そして記憶要素において各６
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０２０９】
９．連合学習テスト
目的：この最後のテストは、学習及び永久記憶の両方の評価を可能とするもので、照合能力制御テストを含む。このテストは、一つのペア以外の標本全てが裏向きであることを除けば、レイアウトがペアカード照合テストと似ている。対象者は隠された、すなわち裏向きのペアとなっているカードを記憶しておかなければならない。表向きのペアはそれを記憶する必要なしに比較によって直接照合できる。この表向きペアは対照用のペアであり、なぜなら初期の記憶障害を有する対象者は、たとえ彼らが隠されたカードを思い出すことができなくても対照ペアは照合できなくてはならないためである。偽りの記憶力減退を抱えた対象者らは、隠されたものと表示されたもの両方のペア照合に（偶然のレベルを超えた）問題があるものと予想される。これは記憶と集中力に関して差異を見分けることに優れた、厳しいテストであり、さらには、疲労すなわち集中力不足の有害作用を極大化する最終テストとして出されるものである。また、対象者らは最初の表示で四つのペア全てを正しく思い出すことはないものの、その後に続くフィードバックでエラーが正されるように学習曲線が生じることが予想されている。
【０２１０】
指導フェーズ：シミュレーションはまず、対象者に求められているものを見せる。これはペアカード照合テストに酷似したものである。スタート配置図は最初、当たりキーと外れキーを赤で縁取りしたキーボード（手は無し）、及び中央の、裏向きの一組のカードデッキを表示している。このデッキは二つに割れ、片割れがスライドして最初からのデッキの隣にくる。その後、カードが表向きに反転し、ディスプレイ上方へと動き、３枚のカードからなる２列を形成し、これらは裏向きのデッキ上方で水平方向中央に位置する。
【０２１１】
上記したのと実質的に同様に、１５００〜２５００ｍｓのランダムな時間間隔で２枚のカードがデッキ上に表向きに現れ、正しい応答キーがハイライト表示される。指導フェーズは、フォイル表示をランダムに散りばめながら、記憶しなくてはならない三つのペアをそれぞれ、連続して２回表示する。表向きに表示されたペアが標本に存在する場合、当たりキーを選ばなくてはならない。対象者が最初の指導フェーズで応答すると、ペアカードはディスプレイを上方にスライドし、二つのカードデッキの表示の上方にある標本へと加わる。全ての標本カードペアを示し終わったときに外側の二つのペアが概ね裏向きで中央のペアがずっと表向きであるように、指導中の標本カードペアの一回目の表示後、表示された標本ペアのカードが裏向きに反転する。
【０２１２】
対象者が応答を入力した後にペアカードが反転すると、正しいキーがハイライト表示され、視覚フィードバックが始まる。表示されたカードペアが記憶しなくてはならないものの一つであり且つその標本カードペアが既に裏向きであれば、標本の一致カードペアは表向きに反転し、刺激カードは（左から右へと）一致グリッド位置へとスライドしてカードが新しいペアと同一であることが対象者に分かるようにし、例えば約０．５秒の短い猶予後、カードは裏向きになるよう元の状態へと反転する。ただし、視覚フィードバックの他の諸相が十分な指導を与えてはいるが、標本の中央のペアは決して裏向きには反転しない。
【０２１３】
全てのシミュレーションカードペア（６枚のカード）が２回現れると、標本に一致するペア又は標本に一致しないペアのいずれかが現れるように指導フェーズはランダムなペアのカードを示す。表示のペアが標本中のペアに一致する場合、当たりキーがハイライト表示される。対象者は正しいキーを押すことで応答する。応答失敗、すなわち誤ったキーを押すことはブザー音につながり、正しいキーが例えば矢印によってハイライト表示される。矢印はその後除かれ、標本カードが表向きに反転し、表示ペアのカードが正しい位置までスライドする。表示のペアが標本のペアのどれとも正確に一致しない場合、外れキーがハイライト表示され、ペアのカードが反転し、それぞれのデッキの下へとスライドする。
【０２１４】
各標本ペアの両カードを完全に正確なものとして対象者が偽りなく思い出すように、明確なものと曖昧なもの両方のフォイル（すなわち、当たり標本ペアのカードのうち、それぞれどちらもないものと１枚だけあるもの）が任意の順で現れる。指導及びシミュレーション戦略が対象者に応答のルールを理解させる。全ての標本カードが示された後に当たり状態及び外れ状態のそれぞれが少なくとも二度現れるまで指導フェーズは続き、その後テストフェーズが始まる。
【０２１５】
テストフェーズ：テストも実質的に同一な形式であるが、対象者は必ず応答せねばならず、キーのハイライト表示は遅くなり、今度は五つのカードペアとなる（すなわち、裏向きの四つのカードペアと中央に置かれた表向きの一つのペア）。両手が出現し、対象者が応答開始に備えなければならないことを教える。さらに、カードデッキ、キーボードの表示が一瞬消え去り、シャッフル音を伴って再描画されるが、標本は完全に消え去る。
【０２１６】
指導フェーズと同様に標本は、標本の全てのカードペアをそのグリッド位置へと反転させ、その後新たなカードのペアを表示することで構築される。カードペアはこのとき、１５００〜２５００ｍｓの可変期間の後に表示される。カードペアは、繰り返しのカードがないように且つトライアル間で同じペアがないように、ランダムに選ばれる。カードペア表示に続く猶予後、正しい当たり／外れキーがハイライト表示され、対象者が応答を入力するまでそのままとなる。
【０２１７】
このとき反応時間が記録され、指導フェーズに関して上述したように視覚フィードバックが始まるが、テストフェーズ中はいったん裏向きに反転すると、標本中の対応裏向きペアがフィードバック中に反転することはない。表示のカードペアは適切なパイルへと移動し、その後裏向きに反転する。表示のペアが標本の一つではない場合、カードは反転してそれぞれのデッキの下へとスライドする。応答入力が間違っている場合、エラーブザーが鳴る。
【０２１８】
常にランダムに選ばれたカードペア（標本中のカードペアの一つと一致したりしなかったりする）を表示しながら、ＩＳＩを１５００〜２５００ｍｓ中で変化させて、各標本ペアが５度表示され且つ非標本ペアが同じ回数表示されるまでテストトライアルを繰り返す。各トライアルが特定期間（例えば、５０００ｍｓ）よりも長く続いた場合、対象者が応答しようがしまいがエラーフィードバックが行われる。３回連続して正しい応答の場合キーボード表示が消え、３回連続して間違った応答の場合再び現れる。５分以上経過するとテストが終了する。
トライアル設定：
所要総成功数＝標本ペア２０、非標本ペア２０
刺激開始＝１５００ｍｓ
刺激停止時間＝０ｍｓ
フィードバック持続時間＝２００ｍｓ
ＩＳＩ後のランダム範囲＝０〜１０００ｍｓ
最短反応時間開始＝１６００ｍｓ
トライアル最長時間＝５０００ｍｓ
【０２１９】
個々のテスト、あるいはテスト群又はシーケンス全体は、所定のコマンドを用いることでいつでもキャンセル可能である。テストあるいはテスト群がキャンセルされるとデータが失われる旨、対象者は警告を受ける。先に述べたように、テストシーケンス完了時には、テストデータ及び結果を分析のために中央サーバへと伝送するよう対象者が促される。
【０２２０】
標準データを集めることもできる。実施された全てのテストに関し単純記述統計が、平均応答又はスコア、ならびにこの平均に関する変動指標を算出し、よって精神運動のスピード及び一貫性の指示又は指標が算出される。さらに、いくつかのテストデータはグループ化され、テストの横断的比較を可能とする。
【０２２１】
本願発明をここまで特定の実施例を参照して示し且つ詳述したが、例示のみを目的とし、限定を意図してはいない。開示の実施例に対する様々な変更がここに述べた発明の範囲及び意図内に含まれることは、当業者であれば理解できるものである。よって本発明は、付属のクレームの範囲によってのみ限定されるものとみなされるべきである。
【図面の簡単な説明】
【０２２２】
【図１Ａ】心理テストシステムの一実施例が用いられたデータ通信ネットワーク環境を示す略図、
【図１Ｂ】図１Ａに示された実施例の要素を示す略図、
【図２】心理テスト装置の一実施例を示す簡略化したブロック図、
【図３】心理テスト装置の一実施例の要素を示す簡略化したブロック図、
【図４Ａ】心理テスト方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図４Ｂ】テストシーケンスの実施を容易とする心理テスト方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図５】テスト対象者を指導する方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図６】テストの実行方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図７】トライアルのスケジュールの一実施例を示す略図、
【図８】心理診断法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図９】治療法の有効性を確かめる方法の一実施例の一般動作を示す簡略化したフローチャート、
【図１０】認知機能のテストシステム及び方法のためのグラフィカルユーザーインターフェースの一実施例を示す略図、及び
【図１１】認知機能のテストシステム及び方法によって表示されたスタート配置図を示す略図。
Claims (61)
- 認知機能を評価する方法であって、前記方法は、
認知機能障害を診断可能なテストを実施すること、及び、
文化教養的手掛かりを与えることなく前記テストのルールに関して対象者に指導を行うこと、からなる。 - 前記指導は、言語ベースの手掛かりを最小限に抑えることを含む請求項１記載の方法。
- 前記指導は、テストトライアルイベントをシミュレートすることを含む請求項１記載の方法。
- 前記指導はさらに、前記テストトライアルイベントへの正しい応答を指示することを含む請求項３記載の方法。
- 前記実施及び前記指導は、コンピュータシステムを利用することを含む請求項１記載の方法。
- 前記実施は、テストトライアルイベントへの応答を記録することを含む請求項１記載の方法。
- 前記実施はさらに、前記応答に関連するデータを記録することを含む請求項６記載の方法。
- 前記応答及び記録済データレコードに関連する前記データを分析することをさらに含む請求項７記載の方法。
- 前記記録済データレコードは、以前のテスト実施中に得られたものである請求項８記載の方法。
- 前記記録済データレコードは、ある集団についての標準データである請求項８記載の方法。
- 前記応答及び前記データをリモート装置に伝送することをさらに含む請求項７記載の方法。
- 前記実施は、順に実施される複数のテストを提供することを含む請求項１記載の方法。
- 前記指導は、前記複数のテストそれぞれについてテストトライアルイベントをシミュレートすることを含む請求項１２記載の方法。
- 前記分析は、症状発現前の認知機能障害を識別することを含む請求項８記載の方法。
- 複数の別個のテストについて前記実施及び前記指導を選択的に反復することをさらに含む請求項１記載の方法。
- テストシーケンスを実施する方法であって、前記方法は、
テストを選択し、前記テストは複数のテストトライアルからなり且つ認知機能障害の状態を診断可能なものであり
前記複数のテストトライアルへの応答ルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導し、
前記テストを実施し、
前記実施中に表示された複数のテストトライアルへの応答を記録し、
さらなるテストにおいて前記同定、前記指導、前記実施、及び前記記録を選択的に反復する、ことからなる。 - 前記指導は、言語ベースの手掛かりを最小限に抑えることを含む請求項１６記載の方法。
- 前記指導は、前記複数のテストトライアルのうち少なくとも一つをシミュレートすることを含む請求項１６記載の方法。
- 前記指導はさらに、前記複数のテストトライアルの前記一つへの正しい応答を指示することを含む請求項１８記載の方法。
- 前記選択、前記指導、前記実施、及び前記記録は、コンピュータシステムを使用することを含む請求項１６記載の方法。
- 前記記録はさらに、前記応答に関連するデータを記録することを含む請求項１６記載の方法。
- 前記応答及び記録済データレコードに関連する前記データを分析することをさらに含む請求項２１記載の方法。
- 前記記録済データレコードは、ある集団についての標準データである請求項２２記載の方法。
- 前記応答及び前記データをリモート装置に伝送することをさらに含む請求項２１記載の方法。
- 前記分析は、症状発現前の認知機能障害を識別することを含む請求項２２記載の方法。
- テストを実施可能なテストモジュールと、
前記テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導可能な指導モジュール、とからなる装置。 - 前記指導モジュールは、言語ベースの手掛かりを与えることなく対象者を指導するものである請求項２６記載の装置。
- 前記指導モジュールは、テストトライアルイベントのシミュレーション及び前記テストトライアルイベントへの正しい応答の指示を提供可能なテストシミュレータを含む請求項２６記載の装置。
- 前記テストモジュール及び前記指導モジュールは、コンピュータソフトウエアで実施される請求項２６記載の装置。
- テストトライアルイベントへの応答を記録可能なデータ構造をさらに含む請求項２６記載の装置。
- 前記データ構造はさらに、前記応答に関連するデータを記録可能である請求項３０記載の装置。
- 前記応答及び記録済データレコードに関連する前記データを分析可能な分析モジュールをさらに含む請求項３１記載の装置。
- 前記応答及び前記データのリモート装置への伝送を可能とするネットワークインターフェースをさらに含む請求項３１記載の装置。
- 前記テストモジュールは、順に複数のテストを実施可能である請求項２６記載の装置。
- 前記指導モジュールは、前記複数のテストのそれぞれについてテストトライアルイベントをシミュレート可能である請求項３４記載の装置。
- 前記分析モジュールは、症状発現前の認知機能障害を示すテストトライアル応答及びデータを識別可能な能力エバリュエータを含む請求項３２記載の装置。
- データ及びコンピュータ実行可能命令をコード化したコンピュータ可読媒体であり、データ及び命令は装置に命令を実行させることで、
認知機能障害の状態を診断可能なテストを特定し、
文化教養的手掛かりを与えることなく前記テストのルールに関して対象者に指導を行い、
前記対象者に前記テストを実施する、ものである。 - データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに複数の別個のテストを順に特定及び実施させ、ここで装置はさらに前記複数の別個のテストそれぞれのルールに関して対象者に指導を行うものとされている請求項３７記載の媒体。
- データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに言語ベースの手掛かりを与えることなく対象者へと指導させている請求項３７記載の媒体。
- データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに、
テストトライアルイベントをシミュレートさせ、且つ
前記テストトライアルイベントへの正しい応答を指示させている請求項３７記載の媒体。 - データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらにテストトライアルイベントへの応答を記録させている請求項３７記載の媒体。
- データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに前記応答に関連するデータを記録させている請求項４１記載の媒体。
- データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに前記応答及び記録済データレコードに関連する前記データを分析させている請求項４２記載の媒体。
- データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに前記応答、前記データ、及びそれに基づく分析結果をリモート装置へと伝送させている請求項４３記載の媒体。
- データ及び命令がさらにコード化され、装置にさらに症状発現前の認知機能障害を識別させている請求項４３記載の媒体。
- 認知機能障害治療のための治療法の有効性を評価する方法であって、前記方法は、
認知機能を評価可能なテストを選択し、
前記テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導し、
前記テストを実施し、
前記実施中に表示された複数のテストトライアルに対する応答を記録し、
前記記録に応じ、認知機能障害の状態を測定し、
治療法に基づいて前記対象者を治療し、
前記選択、前記指導、前記実施、前記記録、前記測定を選択的に反復し、
前記選択的反復に応じ、前記測定中に得られた結果の比較によって前記治療法を評価する、ことからなる。 - 前記指導は、言語ベースの手掛かりを最小限に抑えることを含む請求項４６記載の方法。
- 前記指導は、
複数のテストトライアルをシミュレートすること、及び
前記複数のテストトライアルのそれぞれへの正しい応答を指示すること、を含む請求項４６記載の方法。 - 前記選択、前記指導、前記実施、前記記録、前記測定は、コンピュータシステムを利用することを含む請求項４６記載の方法。
- 前記記録はさらに、前記応答に関連するデータを記録することを含む請求項４６記載の方法。
- 前記測定は、前記応答及び記録済データレコードに関連する前記データを分析することを含む請求項５０記載の方法。
- 前記治療が、認知機能改善薬の投与を含む請求項４６記載の方法。
- 認知機能の評価システムであって、前記システムは、
テストを実施可能なテストモジュールと、
前記テストのルールについて、文化教養的手掛かりを与えることなく対象者に指導可能な指導モジュールと、
テストプロトコルに基づいて前記テストモジュール及び前記指導モジュールの動作を制御可能なテストコーディネータ、とからなる。 - 前記指導モジュールは、言語ベースの手掛かりを与えることなく前記対象者に指導を行う請求項５３記載のシステム。
- 前記指導モジュールは、前記テストコーディネータからの命令に従ってテストトライアルイベントのシミュレーションを行い且つ前記テストトライアルイベントへの正しい応答を指示することが可能なテストシミュレータを含む請求項５３記載のシステム。
- 前記テストモジュール、前記指導モジュール、及び前記テストコーディネータは、コンピュータソフトウエアで実施される請求項５３記載のシステム。
- 前記テストコーディネータは、第１の装置で実施され、前記テストモジュール及び前記指導モジュールは、前記第１の装置にネットワーク接続で繋がれた第２の装置で実施されている請求項５６記載のシステム。
- 複数のテストトライアルイベントへの応答及び前記応答に関連するデータを記録可能なデータ構造をさらに含む請求項５３記載のシステム。
- 前記応答及び記録済データレコードに関連する前記データを分析可能な分析モジュールをさらに含む請求項５８記載のシステム。
- 前記テストコーディネータは、
複数のテストを順に実行するよう前記テストモジュールに命令し、また
前記複数のテストそれぞれについてテストトライアルイベントをシミュレートするよう前記指導モジュールに命令するものである請求項５３記載のシステム。 - 前記分析モジュールは、症状発現前の認知機能障害を示すテストトライアル応答及びデータを識別可能な能力エバリュエータを含む請求項５９記載のシステム。
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