JP2017536872A - 乳幼児検査方法及びその検査方法の実装に適した装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、乳幼児検査方法に関し、以下のステップを含む：ターゲットを画面（１４）上に表示するステップ、ターゲットの内側及び／又は外側の画面（１４）で乳幼児が行った接触を検出するステップ、検出された接触に基づいて成功パラメータを算出するステップ、及び、算出された成功パラメータをメモリ（１２）に記録するステップ。【選択図】図１

Description

本発明は、乳幼児検査方法及びその検査方法の実装に適した装置に関する。

平均的な未熟児（すなわち、在胎週数３２〜３７週で生まれた乳幼児）は、現在、全世界の未熟児の８４％を占めている。多くの研究では、これらの乳幼児は、神経運動障害、特に、視覚運動協応障害、注意障害及び視空間障害、学習障害、会話及び社会的コミュニケーションを含む感覚（視覚及び聴覚）的及び認知的障害を呈し得ることが示されており、知的能力はしばしば標準よりも低い。

しかしながら、一般的にこれらの乳幼児は、早産児（すなわち、在胎週数３１週又はそれ以前に生まれた乳幼児）の場合のようには特別な監視の恩恵を受けない。したがって、多くの障害を伴う早産児とは対照的に、軽度の及び平均的な未熟児の発達障害は、発達が遅れて初めて、一般的には学校が始まる３〜５歳にかけて同定され、それまで気付いていなかった困難が現れることがある。

したがって、非常に早期の早産児の場合のように、非常に早期の治療を可能にし、各乳幼児の特有の困難性に焦点を当てるという観点から、乳幼児の発達障害を検出可能とすることが必要であろう。

今日、いくつかの古典的な公開検査が利用可能であるが、これらは、乳幼児の一般的、認知的及び社会的運動発達を評価するための、非常に古い尺度の改訂版であることが多い。しかし、子供の年齢が若いほど測定誤差が大きくなり、これらの尺度の予測妥当性が低下する。様々な初等認知能力の正確な評価を確かめるには検査項目の性質があまりに一般的で限定的であるという重大な問題の他に、これらの発達尺度のほとんどすべては、特定の状況における乳幼児の一般的な行動を観察する開業医の発言と、一連の練習におけるその成功とに基づいている。そのような観察は、乳幼児の行動の観察者の判断に依存し、この判断は、彼の経験の範囲に大きく依存し、追加の誤りの原因となる。したがって、これらの尺度は、特定の訓練を受けた経験豊富な開業医によってのみ使用されなければならない。これらの２つの因子は、検査再検査忠実度係数（ｒ≦４０）が非常に低いこと、すなわち、同じ年齢での同じ乳幼児に起因するスコアにかなりばらきがあり、異なる評価者による２歳未満の乳幼児に起因するスコア一致度が低く、したがって、認知的及び社会的領域、又は乳幼児の全体的な運動発達、又はそれらの視覚運動協応及び微細運動に関するそれらの予測力が非常に低いことにかなり影響している。

０〜６ヶ月の乳幼児を評価するために使用される検査は、基本的に、反射、向き、知覚および運動スキルの分野、及び／又は、一般的なコミュニケーションの出現を評価することに集中する。生後数ヶ月の乳幼児の知能研究は比較的最近で進行中であるため、認知領域、特に学習と表現の能力に集中した検査はほとんどない。Ｆａｇａｎテストは、そのような検査のまれな例である（「Ｔｈｅ Ｆａｇａｎ Ｔｅｓｔ ｏｆ Ｉｎｔｅｌｌｉｇｅｎｃｅ」、Ａｐｐｌｉｅｄ Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔａｌ Ｐｓｙｃｈｏｌｏｇｙ、Ｊｏｓｅｐｈ Ｆ．Ｆａｇａｎ ＩＩＩ、Ｄｏｕｇｌａｓ Ｋ．Ｄｅｔｔｅｒｍａｎ、第１３巻、第２巻、４月〜１９９２年、１７３ページ−１９３）。これは、幼児の認知評価の大きな前進を表す。しかし、乳幼児がどのくらいの時間凝視するかで測定された、新しいものに対する幼児の反応にのみ依存しているため、認識記憶の評価に限られる。このため、認知領域に関連する予測妥当性は他の検査のそれより優れているものの、発達遅延の推定や、危険な状態にある幼児の後のＩＱの予測には非常に不十分であると考えられる。

本発明の目的は、観察に基づく従来の検査よりも、より正確かつより確実に乳幼児を検査するための解決策を提供することである。

この問題は、以下のステップを含む乳幼児の検査方法を介して本発明により解決される：
・画面上にターゲットを表示するステップ、
・前記ターゲットの内側及び／又は外側の前記画面上で乳幼児が行った接触を検出するステップ、
・検出された前記接触の関数として成功パラメータを算出するステップ、及び、
・算出された前記成功パラメータをメモリに記録するステップ。

提案された方法により、非常に短い時間（≦１０ミリ秒）を含む、前記乳幼児による前記画面との接触を検出することが可能になる。

したがって、得られたデータは、成功パラメータが客観的で人間の判断に依存しないため、古典的な観測検査から得られるデータよりも正確で信頼性が高い。これは、参照パラメータと容易に比較できることを意味する。

また、提案された方法は、多くの専門家によって実行されることができ、特定の又は長期にわたる事前のトレーニングを必要としない。

算出された成功パラメータは、例えば、前記乳幼児と前記画面との接触点と、前記画面上に表示された前記ターゲットの位置との間の距離を含み得る。

算出された前記成功パラメータは、前記乳幼児と前記ターゲットの内側及び／又は外側の前記画面との間の２つの連続した接触の間の持続時間を含み得る。

算出された前記成功パラメータは、前記ターゲットの内側の接触回数と前記ターゲットの外側の接触回数との比に等しい成功率を含み得る。

算出された前記成功パラメータは、前記ターゲットの内側の接触回数と前記検査の全持続時間との間の比率に等しい成功率を含み得る。

本方法の第１の実施形態によれば、アクティブターゲット及び非アクティブターゲットが前記画面上に表示され、前記方法は、
・前記乳幼児と前記アクティブターゲットの内側の前記画面との接触が検出された際に、視覚刺激及び／又は聴覚刺激を発動又は変更する。

本方法の第２の実施形態によれば、第１アクティブターゲット及び第２アクティブターゲットが前記画面上に表示され、前記方法は、
・乳幼児と前記第１アクティブターゲットの内側の前記画面との接触が検出されると、視覚刺激及び／又は聴覚刺激を発動し、
・前記乳幼児と前記第２アクティブターゲットの内側の前記画面との接触が検出されると、前記第１の視覚刺激及び／又は聴覚刺激とは異なる視覚刺激及び／又は聴覚刺激を発動する。

本方法の第３の実施形態によれば、前記方法は、
・前記乳幼児と前記ターゲットの内側の前記画面との接触が検出されると、所定の位置順に従って、前記画面上の前記ターゲットを一の位置から次の位置に移動させるステップ、を含む。

一の位置から他の位置への前記移動は、連続的に又は同時に音声シーケンスに関連付け得る。

前記所定の位置順は開始位置を含むことができ、前記方法は、
・前記ターゲット内の先行する接触の後で所定の持続時間の間に他のいかなる接触も検出されない場合、前記ターゲットを前記開始位置に表示するステップ、を含む。

前記位置順における一の位置では、ターゲットの表示を省略し得る。

前記画面内の区域にマスクを表示するステップをさらに備え、
前記位置順のうち１つにおいて、前記ターゲットが前記マスクによって隠される。

前記ターゲットが前記マスクによって隠される前記位置に前記ターゲットが表示される前又は後に、前記マスクが表示され得る。

前記ターゲットは、好ましくは、前記乳幼児に魅力的な顔又は他の視覚的形態を表す。

前記ターゲットは、好ましくは、長さが０．５〜５センチメートルの間である。

前記方法はまた、算出した前記成功パラメータを前記画面上に表示するステップを備え得る。

本発明はまた、タッチパネルと、先に定義されたような方法のステップを実行するように構成された処理モジュールとを備える乳幼児の検査装置に関する。

検査装置は、前記タッチスパネルと前記処理モジュールとを単一の装置に統合したタブレットの形態であってもよい。

使用に際して、前記検査装置は、好ましくは、テーブルに対して４０〜５０°、好ましくは４５°の傾きでテーブル上に置かれる。この傾きは、乳幼児がその年齢に関連する運動能力を備えた状態で、前記装置の前記画面に容易に到達することを可能にする。

本発明はまた、先に定義されたような方法を実行するためのコード命令を含むコンピュータプログラム製品に関する。

本発明はまた、先に定義されたような方法を実行するためのコード命令を含むコンピュータプログラムが記録された、コンピュータ機器によって読み取り可能な記憶媒体にも関する。

他の特徴及び利点は、純粋に例示的かつ非限定的であって添付の図面に関して考慮されなければならない以下の説明から明らかになるであろう。

本発明の一実施形態による乳幼児検査装置を概略的に示す図である。 本発明の一実施形態による検査方法の第１段階のステップを概略的に示す図である。 本方法の第１段階の間の装置の画面を概略的に示す図である。 検査方法の第２段階のステップを概略的に示す図である。 本方法の第２段階の間の装置の画面を概略的に示す図である。 方法の異なる段階の間に使用可能なターゲットを概略的に示す図である。 検査方法の第３段階のステップを概略的に示す図である。 本方法の第３段階の間の装置の画面を概略的に示す図である。 検査方法によって得られる結果を模式的に示す図である。 検査方法によって得られる結果を模式的に示す図である。 検査方法によって得られる結果を模式的に示す図である。 検査方法によって得られる結果を模式的に示す図である。

図１において、図示の検査装置１０は、一般に、処理モジュール１１と、データ記憶モジュール１２と、表示モジュール１３とを備える。

処理モジュール１１は、本検査方法のステップを実行するように構成されたプロセッサである。或いは、処理モジュール１１は、電子カード、専用集積回路又はプログラム可能な電子部品であってもよい。

記憶モジュール１２は、処理モジュール１１による本検査方法を実行するためのコード命令を含むプログラムが記録されたメモリである。メモリ１２はまた、プログラムの実行中に記録された測定データを収容するのに役立つ。メモリは、固定又は取り外し可能な形式のハードディスク（「ハードディスクドライブ」）、メモリＥＥＰＲＯＭ（「ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ―ｅｒａｓａｂｌｅ ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ ｒｅａｄ―ｏｎｌｙ ｍｅｍｏｒｙ」）又はフラッシュメモリ（例えば、「ソリッドステートドライブ」タイプのもの）（例えば、ＵＳＢコネクタキーの形）であってもよい。

表示モジュール１３は、タッチパネル１４を含む。タッチパネル１４は、一方では、検査ページを表示するための処理モジュール１１によって制御され、他方では、ユーザとタッチパネル１４との間の接触点の座標を検出するのに資する。

検査装置１０はまた、ラウドスピーカ１５を備え得る。

検査装置１０は、処理モジュール１１、記憶モジュール１２、表示モジュール１３及びスピーカ１５を単一の装置に統合したタブレットの形態であってもよい。

プログラムは、もともと装置１０のメモリ１２に存在してもよく、またはユーザによってダウンロードされ、その後、装置１０のメモリ１２に記録されてもよい。

実施される検査方法は、３つの連続する段階を含む。

本検査方法の第１段階１００（図２及び図３に図示）は、固定触覚ゾーン上の接触による簡単な連想学習に対応する。

注意力と作業記憶のほかに、この第１段階では、乳幼児の動きと環境に特有の感覚的な「リターン」（補強）との間の偶発性の理解、或いは、同時又は連続的であり得る２つの異なる感覚刺激の間の付随性（同期）の理解のいずれかを評価することを目指している。この第１段階はまた、新規なものを認識する能力、聴覚刺激間又は視覚刺激間のいくつかの要素を識別する能力、したがって、乳幼児の知覚的繊細さ及び認識記憶の能力を評価することもできる。

本検査方法の第２段階２００（図４〜６に図示）は、乳幼児が所定の軌道に沿って移動するターゲットに連続的に接触できるかどうかを検査することからなる。

この第２段階は、注意力、乳幼児の作業記憶と表現能力、及び、動的物体と軌道、のより詳細な観察を可能にし、したがって、視覚運動協応のレベルよりも上の障害レベルのタスクの間に、前の段階のものよりもより複雑な時空間的な表現の観察が可能になる。

本検査方法の第３段階３００（図７及び図８に図示）は、第２段階に連続して実施される。

この第３段階は、ターゲットの移動時間及び空間における予想能力及び／又は隠れた物体の存在（物体の永続性）を表す能力を評価し、したがって乳幼児の視空間作業の記憶能力を評価する。

検査方法は次のように進行する。

この方法の実施を監視する観察担当者は、検査対象の乳幼児を画面１４の前に置く。

本出願に関して、「乳幼児」は、０〜６ヶ月齢の乳幼児を意味する。早産児の場合には、乳幼児の矯正された年齢が考慮される。

第１に、乳幼児は、該乳幼児によく知られた親又は近親者により、やや堅い幼児用キャリアに入れられ、これによって馴染む時間が与えられる。

観察者は、装置１０内のプログラムの開始を制御する。観察者は、装置のメニュー内でこのプログラムに対応する適切なアイコンを選択することにより、プログラムを開始することができる。

第２に、親又は近親者は、使用中の方法専用の画面１４の全ての区域に手が届く十分な距離で調節可能な椅子上に快適に着座し、好ましくは、乳幼児の目が画面１４から１５〜３０センチメートル離れるようにする。

乳幼児が検査される部屋は、検査に必要な要素を除いて空でなければならず、幼児の注意を引くような視覚又は聴覚を乱す要素が一切なく、明るくかつ均一な色であることが好ましい。部屋はまた、乳幼児の注意を最大にして、画面１４上に最大限の注意を注がせるように相対的に半暗闇にする。

＜「選択検査」方法の第１段階＞
図２は、本検査方法の第１段階１００のステップを概略的に示す図である。

第１ステップ１０１によれば、処理モジュール１１は、第１検査ページを画面１４上に表示するための表示モジュール１３を制御する。

図３に第１検査ページ１６を示す。第１検査ページ１６は、第１ターゲット１７（“アクティブターゲット”と称する）と第２ターゲット１８（“非アクティブターゲット”と称する）とを含む。図３に示す例では、各ターゲット１７，１８は、ページの着色区域を含む。各領域１７，１８は、矩形であってもよい。区域１７，１８は、画面１４の底部に隣接して配置される。

第２ステップ１０２によれば、表示モジュール１３は、乳幼児による画面１４への１回又は複数回の接触を検出する。より詳細には、表示モジュール１３は、乳幼児による画面１４への接触点の座標（横座標と縦座標）を検出する。表示モジュール１３は、検出した座標を処理モジュール１１に送信する。

乳幼児と画面１４との各接触により、以下のステップが開始される。

第３ステップ１０３によれば、処理モジュール１１は、接触点がアクティブターゲット１７の内側に位置するか否かを判断する。

接触点がアクティブターゲット１７の内側に位置する場合、第４ステップ１０４によれば、処理モジュール１１は、装置１０により音声信号及び／又は視覚信号を含む刺激を放出するように制御する。

音声信号は、アクティブ化されたターゲットに応じて、例えば、ラウドスピーカ１５により送信されるスピーチ又は音楽シーケンス、異言語又は異なる声質、例えば、激励のメッセージ、で構成されていてもよい。

視覚信号は、例えば、アイコン１９、図面又は映像を画面１４上に一時的に表示することを含み得る。

接触点がアクティブターゲット１７の外側に位置する場合、処理モジュール１１は、刺激を放出するように制御しない。

同時に、第５ステップ１０５によれば、検出された各接触について、処理モジュール１１は、記憶モジュール１２内への接触点の座標及び接触の瞬間（検査開始からのミリ秒単位での経過時間）の記録を制御する。接触点の座標及び接触の瞬間は、接触の時間順に記録される。

各接触点の座標の対は、記憶モジュール１２内で、接触の瞬間及び接触の順序を表す数字と関連付けられる。

乳幼児の反応とタスクに対する注意力とで決定される検査機期間の終了時には、処理モジュール１１は、検査を完了して第６ステップを実行する。

第６ステップ１０６によれば、処理モジュール１１は、ステップ１０５で記憶モジュール１２に記憶された全データの関数として１以上の成功パラメータを算出する。

算出される成功パラメータは次の通りであってもよい：
・第１検査段階の合計持続時間、
・各ターゲット１７，１８について、第１検査段階の全期間中のターゲット上の接触の総数、
・各ターゲット１７，１８について、ターゲットの内側及び／又は外側の画面１４との乳幼児の２回連続した接触の間の持続時間、
・アクティブターゲット１７の内側の接触回数とアクティブターゲット１７の外側の接触回数との比に等しい成功率。

処理モジュール１１はまた、以下のパラメータも算出し得る：
・各ターゲット１７，１８について、ターゲット上の接触の総数と第１検査段階の全持続時間との間の比率、
・各ターゲット１７，１８について、接触の平均頻度（単位時間当たりの接触回数）、それらの時間順、
・各ターゲット１７，１８について、接触の平均及び合計持続時間、
・第１検査段階中の期間にわたって、アクティブターゲット１７の内側の接触回数と非アクティブターゲット１８上の接触回数との比の変化（この変化を「学習曲線」と呼ぶ）。

第７ステップ１０７によれば、処理モジュールは、算出されたパラメータを記憶モジュール内に記録する。

第８ステップ１０８によれば、処理モジュール１１は、上記検査方法の第１段階１００の間に算出されたパラメータの画面１４への表示を制御する。観察者は、この第１段階１００の結果を見ることができる。

本方法の第１段階の変形例では、２つのターゲット１７、１８がアクティブターゲットであってもよい。

この場合、第４ステップは、以下のように改良される：
・乳幼児と第１アクティブターゲット１７の内側の画面との接触が検出されると、処理モジュール１１は、第１の視覚信号及び／又は音声信号を含む第１の刺激の放出を制御し、
・乳幼児と第２アクティブターゲット１８の内側の画面との接触が検出されると、処理モジュール１１は、第１の視覚信号及び／又は音声信号とは異なる第２の視覚信号及び／又は音声信号を含む第２の刺激の放出を制御する。

＜「選択検査」方法の第２段階：「移動ターゲットの接触及び追跡」＞
この第２段階は、第１段階において乳幼児の運動協応能力が十分であることが判明したと観察者が判断した場合に実行し得る。

図４は、検査方法の第２段階２００のステップを概略的に示す図である。

第１ステップ２０１によれば、処理モジュール１１は、画面１４上に第２検査ページ２０を表示するために表示モジュール１３を制御する。

図５に第２検査ページ２０を示す。第２検査ページ２０はターゲット２１を含む。図５に示す例では、ターゲット２１は顔を模式的に示している。ターゲット２１は、画面１４の底部の開始位置Ｐ１に配置されている。

図６は、ターゲット２１の形態をより詳細に示している。ターゲット２１は、乳幼児の注意を引き付けるために特別に設計されている。ターゲット２１は、例えば円形であり、例えば、活発な色の黄色を呈する。これは、目を表す２つの小さい円２２と、笑い口を表す円弧の線２３とを含む。ターゲット２１の寸法は、特に、乳幼児の手の寸法に適合される。ターゲット２１の直径Ｄは、３〜５センチメートル、好ましくは４センチメートル程度である。画面１４が、寸法０．２７ミリメートル×０．２７ミリメートルの画素を含む場合、ターゲット２１の直径は約１４８画素であり、ターゲットの面積は１７２００画素程度である。

画面１４上におけるターゲット２１の位置は、ターゲットの中心Ｏの水平（Ｘ軸に沿う横座標）及び垂直（Ｙ軸に沿う縦座標）の座標で規定される。

第２ステップ２０２によれば、表示モジュールは、乳幼児による画面への１又は複数の接触を検出する。より正確には、表示モジュール１３は、乳幼児による画面１４との接触点の座標（横座標及び縦座標）を検出し、検出された座標を処理モジュール１１に送信する。

乳幼児と画面１４との各接触により、以下のステップが発動する。

第３ステップ２０３によれば、処理モジュール１１は、接触点がターゲット２１内であるか否かを判定する。

接触点がターゲット２１内である場合、第４ステップ２０４によれば、処理モジュール１１は、画面１４上のターゲット２１の位置を、所定の位置順に従って位置Ｐｉから位置Ｐｉ＋１に移動させるように制御する。

移動は、刺激音、例えば、激励のメッセージの放出を伴い得る。

ターゲット２１はこのようにして、所定の順序に従って位置Ｐｉから後続位置Ｐｉ＋１に移動される。この順序は、開始位置Ｐ１から到着位置ＰＮまで所定の軌道に従って進むＮ個の連続する所定の位置を含む。数Ｎは、例えば３に等しくてもよい。

ターゲット２１が位置順の到着位置ＰＮにあるとき、処理モジュール１１は、画面１４上における位置順の到着位置ＰＮから位置順の開始位置Ｐ１までターゲット２１を移動するように制御する（位置順の再初期化）。

接触点がターゲット２１の外側にある場合、処理モジュール１１はターゲット２１の移動を制御しない。ターゲット２１は現在の位置に維持される。

また、聴覚刺激も発せられない。

一方、最大の所定時間表示より長い時間にわたってターゲット２１に接触が検出されなかった場合、処理モジュール１１は、ターゲット２１を開始位置Ｐ１に移動するように制御する（位置順の再初期化）。

換言すれば、移動順序は、乳幼児の注意を再び喚起するために再初期化される。

表示の最大持続時間は５〜２０秒の間であってもよく、好ましくは１０秒程度である。

同時に、第５のステップ２０５によれば、検出された各接触において、処理モジュール１１は、接触点の座標及び接触の瞬間を記憶モジュール１２に記録するように制御する。接触座標の各対は、記憶モジュール１２内で接触の瞬間に関連付けられる。

タスクに関する乳幼児の反応及び注意力によって決定される検査期間の終了時に、処理モジュール１１は、検査を完了して第６ステップを実行する。

第６ステップ２０６によれば、処理モジュール１１は、記憶モジュール１２に記録された全データの関数として１又は複数の成功パラメータを算出する。

算出された成功パラメータは、次の通りであってもよい：
・各接触点とターゲット２１の中心Ｏとの間の距離、
・ターゲット２１の内側及び／又は外側の画面１４と乳幼児との２回の連続接触の間の持続時間、
・ターゲット２１内部の接触回数とターゲット２１外の接触回数との比に等しい成功率。

処理モジュール１１はまた、以下のパラメータを算出し得る。
・第２検査段階の合計持続時間、
・第２検査段階の全期間中の画面１４上の接触の総数、
・接触の平均頻度（単位時間当たりの接触回数）、
・第２検査段階の全期間中のターゲット２１上の接触の総数、
・ターゲット２１上の接触の平均頻度（単位時間当たりの接触回数）、
・検査全体にわたるターゲット２１上の接触の平均頻度（接触回数／検査段階の全持続時間）、
・第２検査段階の全期間中のターゲット２１の外側の接触の総数、
・ターゲット２１の外側の接触の平均頻度（単位時間当たりの接触回数）、
・検査全体にわたってターゲット２１の外側の接触の平均頻度（接触回数／検査段階の全持続時間）、
・ターゲット２１上において２回連続する一連の接触の総数、
・ターゲット２１上において２回連続する一連の接触の頻度（単位時間当たりの直列数）、
・ターゲット２１上においてＮ回連続する一連の接触の総数（Ｎは３以上の整数）、
・ターゲット２１上においてＮ回連続する一連の接触の頻度（単位時間当たりの直列数）、
・ターゲット２１上において一連の連続した接触の総数、
・ターゲット２１上において一連の連続する接触の頻度（単位時間当たりの直列数）、
・第２検査段階の期間中における、ターゲット２１上の２つの連続した接触（すなわち、ターゲット２１上の接触とターゲット２１上の後続の接触との間の時間）の経過時間の変化（この変化を「学習曲線」と呼ぶ）、
・第２検査段階の全期間中に行われるターゲットの一連の移動の数、
・第２の検査段階中にターゲット２１に接触していない経過時間の合計。

第７ステップ２０７によれば、処理モジュール１１は、算出されたパラメータを記憶モジュール１２に記録する。

第８ステップ２０８によれば、処理モジュール１１は、検査方法の第２段階２００で算出されたパラメータの画面１４上での表示を制御することができる。観察者は、本方法の第２段階の結果を見ることができる。

＜「選択検査」方法の第３段階：「移動ターゲットの接触、追跡及び運動予想」＞
第３段階は、第２段階の間に、乳幼児が移動中のターゲットに関していくつかの連続した一連の接触を行うことができた場合にのみ開始される。言い換えると、検査方法の第３段階は、検査方法の第２段階に連続し得る順序を示している。

図７は、上記検査方法の第３ステップ３００を概略的に表す図である。

本方法の第３段階のステップ３０１〜３０８は、該方法の第２段階２００のステップ２０１〜２０８と同一である。

しかし、本方法の第３段階３００は、追加のステップ３０９を備えており、これによって、処理モジュール１１は、表示モジュール１３を制御して画面１４上にマスク２４を表示する。このマスク２４は、画面１４の着色区域を備えている。この区域は、矩形状であってもよい。

図８に示すように、表示された第３検査ページ２５は、該第３検査ページ２５がマスク２４を備えている点を除き、第２検査ページ２０と同一である。

マスク２４は、ターゲット２１が各位置Ｐｊ〜Ｐｋにあるときに該ターゲット２１を隠すようにして、位置順における１以上の位置Ｐｊ〜Ｐｋに延在している。

このようにして、ターゲット２１は、該方法の第２段階の間と同様の所定の位置順に従って位置Ｐｉから次の位置Ｐｉ＋１に移動される。しかし、この第３段階では、ターゲット２１のいくつかのＰｊ〜Ｐｋは、マスク２４により乳幼児からは見えないようになっている。

また、マスク２４を用いる代わりに、位置Ｐｊ〜Ｐｋにおいてターゲット２１の表示を省略することもできる。

第６ステップ３０６によれば、処理モジュール１１は、記憶モジュール１２に記録された全データの関数として１以上の成功パラメータを算出する。ステップ２０６と同様のパラメータが算出される。

また一方で、算出された上記成功パラメータは、以下のパラメータを含む：
・ターゲットがマスクされ又は省略された際のターゲット２１への接触の回数、
・ターゲットがマスクされ又は省略された際のターゲット２１への接触の平均頻度（単位時間当たりの接触回数）。

第７ステップ３０７によれば、処理モジュール１１は、算出されたパラメータを記憶モジュール１２に記録する。

第８ステップ３０８によれば、処理モジュール１１は、本検査方法の第３段階３００で算出されたパラメータを画面１４に表示するように制御し得る。実験者は、本方法の第３段階の結果を見ることができる。

＜実装例＞
以下のグループを含む、生後平均４カ月と２日（在胎期間４１２日）の４８人の乳幼児に本方法による検査を行った：
・グループ１：正期産児３０人（女児１４人及び男児１６人）、平均年齢１２６日（平均ＧＡ４１２日±９日）、
・グループ２：早産児１２人（女児６人及び男児６人）、平均ＧＡ４１８日±１２日、
・グループ３：斜頭症及び／又は子宮内発育遅延（ＲＣＩＵ）又は斜視を示す「危険性の高い」乳幼児６人（平均年齢１２２日±９日）、正期産児４人及び早産児２人（女児３人及び男児３人）。

図９及び図１０は、各グループの乳幼児で得られた結果を示す。

図９は、検査した各乳幼児の接触の平均頻度（毎分接触回数）を示す図である。

図１０は、検査した各乳幼児の一連の接触の頻度（１分間当たりの接触回数）を示す図である。

正期産児と比較して、早産児は、平均して１分あたりの標的の接触回数がほぼ４倍少なく（３．７２対１３．３６；Ｕ＝３２；ｐ＜．０００１、ここで、Ｕはマンホイットニーの統計量であり、ｐは結果がランダムに起因する確率を示す）、また、正期産児よりも１分あたりのターゲットの接触回数が４倍少ない（０．５６対２．３１；Ｕ＝５１；ｐ＜０．０００１）。この差は、一連の２（Ｕ＝６１；Ｐ＝０．００１）及び一連の３つの接触（Ｕ＝１１５；Ｐ＝０．０４）についても統計的に有意である。しかし、視覚的注意の平均持続時間（１８１秒対１３０秒）および１分当たりの平均接触数（３６対５０）は、正期産児と未熟児の間で著しく異ならない。

出生時に病理を呈する、危険性のある乳幼児を対象とした場合、正期産児と比較して、１分あたりのターゲット接触数が約６倍少なく（２．３６対１３．３６；Ｕ＝４；ｐ＜００１）、１分当たりのターゲットの接触回数が２５倍少ない（０．０９対２．３１；Ｕ＝１２；ｐ＝．００１）。

実際、１人の乳幼児だけが一連の接触をしている。

また、ターゲット上の接触の平均調整は、正規産児のそれと比較して１．５倍低い（２８１ｐｘ対１８４ｐｘ；Ｕ＝１９；ｐ＝０．００３）。

これらの危険性の高い乳幼児は、接触の平均調整（Ｕ＝４；Ｐ＝０．００３）が１．６倍低い（２８１ｐｘ対１７７ｐｘ）ことを除き、平均値において早産児と差がない。

図１１Ａ及び図１１Ｂは、本方法の第２段階の完了時に画面１４上に表示されるような結果を概略的に示す。これらの図は、本方法の第２段階の間、移動している接触点とターゲットの中心との間の距離（画素単位）をそれぞれ、正期産児及び早産児について時系列的（時計回り）に示す。

早産児が生成する接触の総数は、正期産児が生成する接触の数と実質的に同じであることは明らかである。しかし、早産児はターゲットの中で接触を起こさず（この場合、ターゲットは動かない）、正期産児はターゲットと２〜３回連続して接触することができる。

この例は、提案された検査方法が、病変のない３〜５ヶ月齢の乳幼児の成長レベルに特に適合し、これらの乳幼児が早産児又は「危険性の高い」乳幼児より明らかに優れた統計的に有意な能力を示すことを示す。

提案された方法は、乳幼児の異なるグループを効果的に識別する。また、早産児のグループの中だけでなく、正期産児のグループ内で観察された結果のかなりの個人間のばらつきは、この方法の識別的な精巧さが非常に満足できるものであることを示しており、また、グループの乳幼児を区別し、有効な評価の前提条件となる。

このような非常に正確で信頼性の高い結果は、古典的な発達範囲からは得られなかった。また、３つの検査段階で得られたデータを比較することにより、特に、これらの困難が本質的に運動協調の障害又は遅延、注意欠陥、感覚障害又は知覚障害、或いは、例えば乳幼児の行動と開始された刺激との間、又は再び、同時又は連続的な感覚刺激間の、安定した偶発事象／関連の識別など、規則によって学ぶことができない障害から生じる場合、乳幼児の困難の原因を推定することができる。このプログラムは、実際には、異なる可能性のある検査段階に対応するいくつかの検査モジュールを含む。これらは、ターゲットの特性、及び視覚的及び聴覚的な順序の特性の関数として変化し得る。乳幼児は、特定の初等的能力に焦点を当てることによって、別の日に再検査され、その障害の起源をよりよく理解することができる。提案された検査方法は、乳幼児の発達障害を検出するためだけでなく、乳幼児の特定のニーズに適応した治療が実施された後の障害の進化を測定するためにも適用できる。

Claims (16)

1. 検査段階（２００，３００）を含む乳幼児検査方法であって、
   ・画面（１４）上にターゲット（１７，１８，２１）を表示するステップと、
   ・前記ターゲット（１７，１８，２１）の内側及び／又は外側における前記画面（１４）と前記乳幼児との接触を検出するステップと、
   ・前記ターゲット（２１）の内側で前記乳幼児と前記画面（１４）との接触が検出されたとき、所定の位置順に従って前記画面上の前記ターゲット（２１）を位置（Ｐｉ）から次の位置（Ｐｉ＋１）に移動させるステップと、
   ・検出された接触の関数として成功パラメータを算出するステップと、
   ・算出された前記成功パラメータをメモリ（１２）に記録するステップと、を含む方法。
2. 算出された前記成功パラメータは、前記乳幼児と前記画面（１４）との接触点と前記画面（１４）上に表示された前記ターゲット（１７，１８，２１）の位置との間の距離を含む、請求項１に記載の方法。
3. 算出された前記成功パラメータは、前記乳幼児が前記スクリーン（１４）及び／又は前記ターゲット（１７，１８，２１）の外側に連続して２回接触する間の持続時間を含む、請求項１又は２に記載の方法。
4. 算出された前記成功パラメータは、前記ターゲット（１７，１８，２１）の内側の接触回数と前記ターゲットの外側の接触回数との比に等しい成功率を含む、請求項１〜３の何れか一項に記載の方法。
5. 算出された前記成功パラメータは、前記ターゲット（１７，１８，２１）の内側の接触回数と前記検査の全持続時間との間の比率に等しい成功率を含む、請求項１〜４の何れか一項に記載の方法。
6. 前記所定の位置順は開始位置（Ｐ１）を含み、
   前記方法は、
   ・所定の持続時間の間にいかなる接触も検出されなかった場合、前記ターゲット（２１）を前記開始位置（Ｐ１）に表示するステップを含む、請求項１〜５の何れか一項に記載の方法。
7. 前記位置順のうちの１つ（Ｐｊ−Ｐｋ）において、前記ターゲット（２１）の表示が省略される、請求項１〜５の何れか一項に記載の方法。
8. ・前記画面（１４）内の区域にマスク（２４）を表示するステップを備え、
   前記位置順のうち１つ（Ｐｊ−Ｐｋ）において、前記ターゲット（２１）が前記マスク（２４）によって隠される、請求項１〜５の何れか一項に記載の方法。
9. 前記ターゲット（２１）が前記マスク（２４）によって隠される前記位置（Ｐｊ−Ｐｋ）に前記ターゲット（２１）が表示される前又は後に、前記マスク（２４）が表示される請求項８に記載の方法。
10. 前記ターゲット（２１）が、０．５〜５センチメートルの寸法を有する請求項１〜９の何れか一項に記載の方法。
11. 算出した前記成功パラメータを前記画面（１４）上に表示するステップを備える請求項１〜１０の何れか一項に記載の方法。
12. 前記画面（１４）上にアクティブターゲット（１７）及び非アクティブターゲット（１８）が表示される他の検査段階（１００）を含み、
    前記他の検査段階（１００）は、
    ・前記アクティブターゲット（１７）内で前記乳幼児と前記画面（１４）との接触が検出された際に、視覚及び／又は聴覚刺激を発動するステップを含む、請求項１〜１１の何れか一項に記載の方法。
13. 前記画面（１４）上に第１アクティブターゲット（１７）及び第２アクティブターゲット（１８）が表示される他の検査段階（１００）を含み、
    前記他の検査段階（１００）は、
    ・前記第１アクティブターゲット（１７）の内側で前記乳幼児と前記画面（１４）との接触が検出された際に、第１の視覚刺激及び／又は聴覚刺激を発動するステップと、
    ・前記第２アクティブターゲット（１８）の内側で前記乳幼児と前記画面（１４）との接触が検出された際に、前記第１の視覚刺激及び／又は聴覚刺激とは異なる第２の視覚刺激及び／又は聴覚刺激を発動するステップと、を含む、請求項１〜１１の何れか一項に記載の方法。
14. タッチパネル（１４）と、
    請求項１〜１３の何れか一項に記載の方法を実行するように構成された処理モジュール（１１）と、を備えた乳幼児検査装置（１０）。
15. コンピュータ上で実行された際に、請求項１〜１３の何れか一項に記載の方法におけるステップを実行するためのプログラムコード命令を含むコンピュータプログラム。
16. 請求項１〜１３の何れか一項に記載の方法を実行するためのコード命令を含むコンピュータプログラムが記録された、コンピュータ機器によって読み取り可能な記憶媒体。