JP2005345802A - 撮像装置、この撮像装置に用いられる交換ユニット、交換ユニット使用制御方法及びプログラム - Google Patents

撮像装置、この撮像装置に用いられる交換ユニット、交換ユニット使用制御方法及びプログラム Download PDF

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Abstract

【課題】接続端子などの部品を増やすことなく、カメラ本体に装着された交換可能なユニットの種類を識別して適切な制御を行う。
【解決手段】カメラ本体１１に装着される撮影レンズユニット１３に情報通信チップ３１ａを設けておき、この撮影レンズユニット１３の装着に伴い、情報通信チップ３１ａから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触でカメラ本体１１側に読み込む。カメラ本体１１側では、このユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じた制御を行う。また、ストロボユニット１６、メモリユニット２３、電池ユニット２４などの各交換ユニットについても同様である。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば一眼レフ・カメラなどの撮像装置に係り、特に、撮影レンズやストロボなどの交換可能なユニットを備えた撮像装置と、この撮像装置に用いられる交換ユニット、交換ユニット使用制御方法及びプログラムに関する。
例えば、一眼レフ・カメラなどでは、交換レンズを着脱式に取付けるマウント部や、ストロボなどのアクセサリを取付けるアクセサリ・シューや、電池収納部やフィルム収納部などが備えられている。また、デジタルカメラでも、メモリカードの収納部、電池や二次電池の収納部などがある。
これらのカメラ本体に取付けられる部品は多数の種類があり、その中から所望のものを選択することができて便利である反面、メーカや機種により規格や仕様が異なり、多数の製品に対応できるものから、一部の製品にしか対応できないものまで様々である。
また、一眼レフ・カメラでは、標準マウントに交換レンズを装着することで、レンズの種類や仕様などを変更できる。しかし、マウントが同じでも、レンズの焦点距離やＦ値や収差性能などが異なるものや、レンズ側に絞り機構やズーム機構、ＡＦ機能等を内蔵したものも増え、カメラの多機能化に伴って本体側での制御に必要なレンズ側のデータも増加している。
そこで、従来のピンや接点による機械的な結合だけでは、伝達できるデータの種類が限られてしまうため、例えばレンズ部内に固有のレンズデータを記憶したＲＯＭや制御ＩＣを設けるなどして、レンズとカメラ本体間のデータの伝達を電気的に行う方法が考えられている（例えば、特許文献１〜４参照）。
特許第２５３７２７０号 特許第２６２１３０４号 特許第３１４６５１２号 特許第３１５１８４９号
上述したように、制御が異なるレンズの交換に対応するために、レンズとカメラ本体間でデータを伝達するための各種方法が考えられている。しかしながら、これらの方法では、レンズ側とカメラ本体側に接続端子などを設置する必要があり、実装面積が大きくなる問題がある。
特に、レンズ部では、絞りやレンズ駆動部やモータ、ＩＣや配線基板等、光学系以外の部品も増加しており、データ伝送用端子に加え、電源端子や制御信号端子等も必要になるため、鏡胴の外縁部に多数のピンが並び、レンズ鏡胴が益々大きくなるなどの問題がある。また、新製品が出た場合において、旧式の接続端子では互換上の問題が出たり、旧式製品用のデータでは対応できないなど問題がある。このような問題は、レンズだけでなく、ストロボなどの他の交換部品について同様である。
一方、製品の識別や本物かどうかの判断は、信頼できるメーカのロゴ・マークや認証マーク、偽造困難な保証書やホログラム・シールなども利用されている。ところが、電池などの交換部品や消耗品では、それが純正品であるか、あるいは、互換品であるかどうかは対応機種の説明書等から判断する程度であり、互換性があるのならば、安価な製品で済ませたいと思うユーザも多い。
また、偽造品も多々あり、このような偽造品は、機器の本来の機能や性能を果たせないだけでなく、故障やトラブルの原因にもなる場合がある。
そこで、本発明は、接続端子などの部品を増やすことなく、カメラ本体に装着された交換可能なユニットの種類を識別して適切な制御を行うことのできる撮像装置、この撮像装置に用いられる交換ユニット、交換ユニット制御方法及びプログラムを提供することを目的とする。
本発明の請求項１に係る撮像装置は、カメラ本体と、このカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットと、このユニットに設けられ、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップと、前記ユニットに設けられ、前記情報通信チップに記憶された前記ユニット情報を伝送するための第１のアンテナと、前記カメラ本体の前記ユニットが装着される部分に設けられ、前記情報通信チップから前記第１のアンテナを介して伝送される前記ユニット情報を受信するための第２のアンテナと、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記第２のアンテナを介して前記ユニット情報を非接触で読み込む情報読込み手段と、各種ユニット毎に設定された制御情報を記憶した記憶手段と、前記情報読込み手段によって読み込まれた前記ユニット情報に基づいて前記記憶手段から当該ユニットに対応した制御情報を読み出し、その制御情報に基づいて当該ユニットを用いた撮影動作を制御する制御手段とを具備したことを特徴とする。
このような構成によれば、カメラ本体に装着される交換可能なユニットに当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップを設けておくことで、この情報通信チップから前記ユニット情報を非接触で読み込んで、当該ユニットの種類および仕様に対応した適切な制御を行うことができる。
また、本発明の請求項２は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記ユニットには、前記情報通信チップと前記第１のアンテナが同一平面上に配設されていることを特徴とする。
このような構成によれば、ユニットの同一平面上に情報通信チップとアンテナが配設され、このユニットがカメラ本体に装着された際に、そのアンテナを通じて情報通信チップ内の情報が伝送される。
また、本発明の請求項３は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記記憶手段に記憶された制御情報に対する更新情報を外部から取得して書き替える更新手段を備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、カメラ本体側で持つ制御情報の更新が必要な場合に、外部からその更新情報を取得して書き替えることができる。
また、本発明の請求項４は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記ユニットが前記カメラ本体に装着された状態で、前記情報通信チップに記憶されたユニット情報に対する更新情報を外部から取得して書き替える更新手段を備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、前記情報通信チップに記憶されたユニット情報の更新が必要な場合に、外部からその更新情報を取得して書き替えることができる。
また、本発明の請求項５は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記ユニットは、複数のレンズを有する撮影レンズユニットであり、前記制御手段は、前記情報通信チップから得られたユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じて前記撮影レンズユニット内の各レンズの駆動制御を行うことを特徴とする。
このような構成によれば、情報通信チップから得られたユニット情報に基づいてカメラ本体に装着された撮影レンズユニットの種類が識別され、その仕様に応じて前記撮影レンズユニット内の各レンズが駆動制御される。
また、本発明の請求項６は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記ユニットは、ストロボ発光体を有するストロボユニットであり、前記制御手段は、前記情報通信チップから得られたユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じて前記ストロボユニット内のストロボ発光体の発光制御を行うことを特徴とする。
このような構成によれば、情報通信チップから得られたユニット情報に基づいてカメラ本体に装着されたストロボユニットの種類が識別され、その仕様に応じて前記ストロボユニット内のストロボ発光体が発光制御される。
また、本発明の請求項７は、前記請求項１記載の撮像装置において、前記ユニットは、二次電池を有する電池ユニットであり、前記制御手段は、前記情報通信チップから得られたユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じて前記電池ユニット内の二次電池の充電制御を行うことを特徴とする。
このような構成によれば、情報通信チップから得られたユニット情報に基づいてカメラ本体に装着された電池ユニットの種類が識別され、その仕様に応じて前記電池ユニット内の二次電池が充電制御される。
また、本発明の請求項８は、前記請求項７記載の撮像装置において、前記電池ユニットの充電時に前記情報通信チップから得られた前記ユニット情報を所定のネットワークを介して外部のサーバに転送する転送手段をさらに備え、前記サーバは、前記転送手段から転送された前記ユニット情報に基づいて前記電池ユニットの種類と充電履歴情報を管理することを特徴とする。
このような構成によれば、外部のサーバにおいて、各カメラ機器毎にどのような電池ユニットを使い、どのような充電履歴を持つのかを管理することができる。
また、本発明の請求項９は、前記請求項８記載の撮像装置において、前記サーバは、前記充電履歴情報に基づいて前記電池ユニットの寿命を判断し、その判断結果に従って該当機器に対して警告を発することを特徴とする。
このような構成によれば、サーバ側で電池ユニットの寿命を判断し、寿命が近い電池ユニットを持つカメラ機器に対してその旨の警告を発することができる。
また、本発明の請求項１０は、前記請求項８または９記載の撮像装置において、前記充電履歴情報には、前記電池ユニットの充電回数、充電時間、充電電圧のうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする。
このような構成によれば、サーバ側では、電池ユニットの充電回数、充電時間、充電電圧のうちの少なくとも１つに基づいて寿命を判断して警告を発する。
本発明の請求項１１に係る撮像装置は、カメラ本体と、このカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットと、このユニットに設けられ、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップと、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記情報通信チップから前記ユニット情報を非接触で読み込む情報読込み手段と、この情報読込み手段によって読み込まれた前記ユニット情報に基づいて、現在装着されているユニットの種類を記憶する記憶手段と、電源起動時に前記記憶手段を参照して前記カメラ本体に新たに装着されたユニットの有無を調べ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、前記ユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断し、純正品または互換品でない場合にその使用を禁止する制御手段とを具備したことを特徴とする。
このような構成によれば、電源起動時にカメラ本体に新たに装着されたユニットの有無が調べられ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、そのユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断され、純正品または互換品でない場合にはその使用が禁止される。これにより、本機器に適合しない不適切なユニットの使用により故障が発生することを防止することができる。
また、本発明の請求項１２は、前記請求項１１記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記ユニットが本機器に対して純正品または互換品でない場合に、さらに本機器に対応した仕様であるか否かを判断し、本機器に対応した仕様でもない場合に当該ユニットの使用を禁止し、本機器に対応した仕様であれば、所定の確認処理を行った上で当該ユニットの使用を許可することを特徴とする。
このような構成によれば、カメラ本体に装着されたユニットが純正品または互換品でなく、さらに本機器に対応した仕様でもない場合にそのユニットの使用が禁止されるが、本機器に対応した仕様を有していれば、ユーザに対して確認メッセージを表示するなどした上で当該ユニットの使用が許可される。これにより、ユニットの仕様を含め本機器にまったく適合しない不適切な電池ユニットの使用により故障が発生することを防止すると共に、仕様が合っていれば、ユーザの意志にて使用することができる。
また、本発明の請求項１３は、前記請求項１１または１２記載の撮像装置において、前記ユニットの使用が禁止された場合に、その旨を警告する警告手段を備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、ユニットの使用が禁止された場合に、その旨が例えばメッセージ表示などにより警告される。これにより、ユーザは本機器に装着したユニットが不適切であったことを知ることができ、直ぐに取り替えることができる。
本発明の請求項１４に係る撮像装置は、カメラ本体と、このカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットと、このユニットに設けられ、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップと、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記情報通信チップから前記ユニット情報を非接触で読み込む情報読込み手段と、この情報読込み手段によって読み込まれた前記ユニット情報に基づいて、現在装着されているユニットの種類を記憶する記憶手段と、所定のモードが設定されたときに前記記憶手段を参照して前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かを調べ、該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御を行う制御手段とを具備したことを特徴とする。
このような構成によれば、所定のモードが設定されたときに、カメラ本体に前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かが調べられる。前記所定のモードとは、例えば撮影モード、再生モード、設定モードのいずれかである。該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御が行われる。
また、本発明の請求項１５は、前記請求項１４記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、当該モードの実行を停止制御することを特徴とする。
このような構成によれば、所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、当該モードの実行が停止されるので、ユニット未装着による誤動作を防止することができる。
また、本発明の請求項１６は、前記請求項１４記載の撮像装置において、前記制御手段は、前記所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、対応できる機能があれば、その機能のみ実行することを特徴とする。
このような構成によれば、所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、対応できる機能があれば、その機能のみ実行することができる。
また、本発明の請求項１７は、前記請求項１５または１６記載の撮像装置において、前記所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、その旨を警告する警告手段を備えたことを特徴とする。
このような構成によれば、所定のモードに必要なユニットが未装着である場合にその旨が警告されるので、ユーザはその警告に従って直ぐに対応することができる。
本発明の請求項１８に係る交換ユニットは、撮像装置のカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットであって、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報が記憶されており、前記カメラ本体に装着された状態で、前記カメラ本体側からの電力を受けて前記ユニット情報を送信する情報通信チップが設けられていることを特徴とする。
このような構成の交換ユニットにあっては、撮像装置のカメラ本体に装着されたときに、情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報がカメラ本体側に送信されるので、そのユニット情報に基づいて当該ユニットの適合性をカメラ本体側で判断することができる。
本発明の請求項１９に係る交換ユニット使用制御方法は、交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に用いられる交換ユニット使用制御方法であって、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込むステップと、前記ユニット情報に基づいて、各種ユニット毎に設定された制御情報を記憶したメモリから当該ユニットに対応した制御情報を読み出し、その制御情報に基づいて当該ユニットを用いた撮影動作を制御するステップとを備えたことを特徴とする。
このような交換ユニット使用制御方法によれば、前記各ステップに従った処理を実行することにより、前記請求項１記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
本発明の請求項２０に係る交換ユニット使用制御方法は、交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に用いられる交換ユニット使用制御方法であって、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込むステップと、前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶するステップと、電源起動時に前記メモリを参照して前記カメラ本体に新たに装着されたユニットの有無を調べ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、前記ユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断し、純正品または互換品でない場合にその使用を禁止するステップとを備えたことを特徴とする。
このような交換ユニット使用制御方法によれば、前記各ステップに従った処理を実行することにより、前記請求項１１記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
また、本発明の請求項２１は、前記請求項２０記載の交換ユニット使用制御方法において、前記ユニットが本機器に対して純正品または互換品でない場合に、さらに本機器に対応した仕様であるか否かを判断するステップと、本機器に対応した仕様でもない場合に当該ユニットの使用を禁止し、本機器に対応した仕様であれば、所定の確認処理を行った上で当該ユニットの使用を許可するステップとをさらに備えたことを特徴とする。
このような交換ユニット使用制御方法によれば、前記各ステップに従った処理を実行することにより、前記請求項１２記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
本発明の請求項２２に係る交換ユニット使用制御方法は、交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に用いられる交換ユニット使用制御方法であって、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込むステップと、前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶するステップと、所定のモードが設定されたときに前記メモリを参照して前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かを調べ、該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御を行うステップとを備えたことを特徴とする。
このような交換ユニット使用制御方法によれば、前記各ステップに従った処理を実行することにより、前記請求項１４記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
本発明の請求項２３に係るプログラムは、交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行されるユニット使用制御用のプログラムであって、前記コンピュータに、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込む機能と、前記ユニット情報に基づいて、各種ユニット毎に設定された制御情報を記憶したメモリから当該ユニットに対応した制御情報を読み出し、その制御情報に基づいて当該ユニットを用いた撮影動作を制御する機能とを実現させることを特徴とする。
したがって、コンピュータが前記各機能を実現するためのプログラムを実行することにより、前記請求項１記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
本発明の請求項２４に係るプログラムは、交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行されるユニット使用制御用のプログラムであって、前記コンピュータに、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込む機能と、前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶する機能と、電源起動時に前記メモリを参照して前記カメラ本体に新たに装着されたユニットの有無を調べ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、前記ユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断し、純正品または互換品でない場合にその使用を禁止する機能とを実現させることを特徴とする。
したがって、コンピュータが前記各機能を実現するためのプログラムを実行することにより、前記請求項１１記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
また、本発明の請求項２５は、前記請求項２４記載のプログラムにおいて、前記コンピュータに、前記ユニットが本機器に対して純正品または互換品でない場合に、さらに本機器に対応した仕様であるか否かを判断する機能と、本機器に対応した仕様でもない場合に当該ユニットの使用を禁止し、本機器に対応した仕様であれば、所定の確認処理を行った上で当該ユニットの使用を許可する機能とをさらに実現させることを特徴とする。
したがって、コンピュータが前記各機能を実現するためのプログラムを実行することにより、前記請求項１２記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
本発明の請求項２６に係るプログラムは、交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行されるユニット使用制御用のプログラムであって、前記コンピュータに、前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込む機能と、前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶する機能と、所定のモードが設定されたときに前記メモリを参照して前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かを調べ、該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御を行う機能とを実現させることを特徴とする。
したがって、コンピュータが前記各機能を実現するためのプログラムを実行することにより、前記請求項１４記載の発明と同様の作用効果が奏せられる。
本発明によれば、カメラ本体に装着される交換可能なユニットに情報通信チップを設けて、この情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報情報を非接触で読み込むようにしたため、接続端子などの部品を増やすことなく、カメラ本体に装着された交換可能なユニットの種類を識別して適切な制御を行うことができる。
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る電子機器として一眼レフタイプのデジタルカメラを例にした場合の外観構成を示す図であり、図１（ａ）はその正面部の構成を示す図、同図（ｂ）はその裏面部の構成を示す図である。
図１（ａ）に示すように、このデジタルカメラ１０は、上から見てＬ字形状のカメラ本体１１を有する。このカメラ本体１１の正面部１１ａには、レンズ装着部（レンズ取付けマウント）１２が設けられており、そこに交換可能な撮影レンズユニット１３が着脱自在に装着される。この撮影レンズユニット１３としては、広角レンズ、標準レンズ、望遠レンズ、超望遠レンズなど、焦点距離が異なる様々な種類の撮影レンズがあり、これらを任意に交換して撮影することが可能である。
また、カメラ本体１１の上部１１ｂには、電源キーを兼ねたモードダイヤルスイッチ１４、ストロボ装着部（アクセサリシュー）１５などが設けられている。ストロボ装着部１５には、外付けのストロボユニット１６が着脱自在に装着される。このストロボユニット１６も交換可能であり、様々な種類のものが存在する。さらに、カメラ本体１１の一端側（通常、ユーザから見て右側）のグリップ１７付近に、撮影タイミングを指示するためのシャッタキー１８が設けられている。
また、図１（ｂ）に示すように、カメラ本体１１の裏面部１１ｃの一端側には、例えば液晶表示装置からなる表示ユニット１９がヒンジ機構２０を介して回転自在に取り付けられ、その他端側には、メモリ収納部（カードスロット）２１とそのメモリ収納部２１を覆う開閉自在のメモリ交換蓋２２が設けられており、メモリ交換蓋２２を開けてメモリ収納部２１の中にカード形状のメモリユニット２３を装填する構成になっている。
一方、図２（ｂ）に示すように、カメラ本体１１の底部１１ｄ（グリップ１７の下側）には、電池収納部２６とその電池収納部２６を覆う開閉自在の電池交換蓋２７が設けられており、電池交換蓋２７を開けて電池収納部２６の中に電池ユニット２４を装填する構成になっている。
電池ユニット２４は、一般的には「電池パック」と呼ばれているものであり、例えばリチウムイオン電池などの充電電池が内蔵されており、携帯時の駆動源として用いられる。この電池ユニット２４は所定の形状（この例では長方形状）を有し、電池収納部２６の中に装着された状態でデジタルカメラ１０の各部の動作に必要な電源電圧を供給する。なお、２５は電池ユニット２４の先端部に設けられる端子であり、実際には＋端子、Ｔ端子、−端子の３つからなる（図２３参照）。
ここで、撮影レンズユニット１３、ストロボユニット１６、メモリユニット２３、電池ユニット２４などは交換可能なカメラ部品であり、その種類は多数存在する。本実施形態では、これらの交換ユニットに対し、その種別と仕様をカメラ本体側で認識できるような工夫がなされている。
すなわち、撮影レンズユニット１３には、情報通信チップ３１ａとアンテナ３２ａが同一平面上に配設されている。情報通信チップ３１ａは、例えばＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術を利用した非接触ＩＣタグなどからなり、アンテナ３２ａを通じて非接触にて撮影レンズユニット１３に関するユニット情報を伝送する機能を有する。このユニット情報には、当該ユニットの種類を識別するための識別情報や仕様データなどが含まれる（図５参照）。
なお、この情報通信チップ３１ａおよびアンテナ３２ａは、撮影レンズユニット１３の製造後にその表面に貼り付けても良いし、製造時に一体に組み込むようにしても良い。また、情報通信チップ３１ａおよびアンテナ３２ａの形状やその実装方法について、特に限定されるものではない。
ストロボユニット１６、メモリユニット２３、電池ユニット２４についても同様である。すなわち、ストロボユニット１６には情報通信チップ３１ｂおよびアンテナ３２ｂ、メモリユニット２３には情報通信チップ３１ｃおよびアンテナ３２ｃ、電池ユニット２４には情報通信チップ３１ｄおよびアンテナ３２ｄがそれぞれのユニットの同一平面上に配設されている。
この場合、ストロボユニット１６に設けられた情報通信チップ３１ｂには、そのストロボユニット１６の種類を識別するための識別情報および仕様データなどからなるユニット情報が記憶される。また、メモリユニット２３に設けられた情報通信チップ３１ｃには、そのメモリユニット２３の種類を識別するための識別情報および仕様データなどからなるユニット情報が記憶され、電池ユニット２４に設けられた情報通信チップ３１ｄには、その電池ユニット２４の種類を識別するための識別情報および仕様データなどからなるユニット情報が記憶される。
これらの情報通信チップ３１ａ〜３１ｄは、基本的には電源を持たず、後述するリーダ・ライタ部が発する電波を受信することにより、例えば電磁誘導などの仕組みで電流を発生させる。
一方、カメラ本体１１側には、これらの情報通信チップ３１ａ〜３１ｄからユニット情報を非接触で読み込むためのアンテナが配設される。このアンテナは、例えばコイルアンテナなどからなり、各ユニット毎に個別で設けられるか（図２参照）、あるいは、各ユニット共通に設けられる（図３参照）。
図２は同実施形態におけるデジタルカメラ１０の各ユニット毎にアンテナを設けた場合の実装例を示す図であり、図２（ａ）はカメラ本体１１の正面部１１ａから見た場合の構成を示す図、同図（ｂ）はカメラ本体１１の底面部１１ｄから見た場合の構成を示している。
撮影レンズユニット１３に対応したアンテナ３３ａは、カメラ本体１１のレンズ装着部１２付近に設けられ、リーダ・ライタ部３４ａを介して制御部３５に接続される。同様に、ストロボユニット１６に対応したアンテナ３３ｂは、ストロボ装着部１５付近に設けられ、リーダ・ライタ部３４ｂを介して制御部３５に接続される。電池ユニット２４に対応したアンテナ３３ｄは、電池収納部２６付近に設けられ、リーダ・ライタ部３４ｄを介して制御部３５に接続される。
なお、特に図示していないが、メモリユニット２３に対応したアンテナに関しても同様であり、メモリ収納部２１付近に設けられて、そのユニット専用のリーダ・ライタ部を介して制御部３５に接続される。
図３は同実施形態におけるデジタルカメラ１０の各ユニットに共通のアンテナを設けた場合の実装例を示す図であり、カメラ本体１１の裏面部１１ｃから見た場合の構成を示している。
図示のように、カメラ本体１１の内側には、メモリユニット２３、アンテナ３３の各ユニットに共通のアンテナ３３が設けられている。このアンテナ３３は、各ユニットが装着されたときに、それぞれの装着部分でユニット情報を良好に受信できるように、カメラ本体１１の内側に張り巡らされている。また、このアンテナ３３が接続されるリーダ・ライタ部３４も各ユニットに共通である。このリーダ・ライタ部３４は、本体側の制御部３５に接続され、情報の読み込み／書き込みを行うものである。
以下では、図３の実装例のように、アンテナ３３およびリーダ・ライタ部３４が各ユニットに共通に設けられている場合を想定して説明する。
なお、ユニットとは、カメラ本体１１に装着される交換可能な部品のことであり、上述したように、撮影レンズユニット１３、ストロボユニット１６、メモリユニット２３、電池ユニット２４などのことである。
また、以下の説明の中で、これらのユニットに設けられた情報通信チップ３１ａ，３１ｂ，３１ｃ…、アンテナ３２ａ，３２ｂ，３２ｃ…のことを代表して、情報通信チップ３１、アンテナ３２と表現するものとする。
図４は同実施形態におけるデジタルカメラ１０のシステム構成を示すブロック図であり、ここでは交換可能な各部品をユニット化した場合の例を示している。図中の太線で示す部分がユニット化された部品である。
すなわち、このデジタルカメラ１０のカメラ本体１１に対し、図１に示した撮影レンズユニット１３、ストロボユニット１６、メモリユニット２３、電池ユニット２４の他に、光学式の測距センサを有するセンサユニット４１、ＣＣＤ（ｃｈａｒｇｅ ｃｏｕｐｌｅｄ ｄｅｖｉｃｅ）やＣＭＯＳ（ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ ｍｅｎｔａｌ ｏｘｉｄｅ ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）などの撮像素子を有する撮像ユニット４２、光学系レンズの駆動制御などを行うレンズ／撮影制御ユニット４３、画像処理エンジンを搭載した画像処理ユニット４４、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスを有する表示ユニット１９、また、無線カードなどのインタフェースユニット４５などが交換可能に設けられている。
なお、これらのユニット４１〜４５、１９についても交換可能であり、前記撮影レンズユニット１３などと同様に、情報通信チップおよびアンテナを設けておくことで、カメラ本体１１に装着された際にその種類や仕様を非接触でカメラ本体１１側に認識させることができる。
また、このデジタルカメラ１０のカメラ本体１１には、図３に示したアンテナ３３、リーダ・ライタ部３４および制御部３５の他に、操作入力部４６、ストロボ充電制御部４７、電源制御部４９、補助電源５０、ユニット制御情報メモリ５１、ユニット接続情報メモリ５２、装着検知部５３および５４などが設けられている。
上述したように、アンテナ３３およびリーダ・ライタ部３４は、各ユニットに設けられた情報通信チップ３１およびアンテナ３２と共に非接触情報通信を実現するための構成要素である。リーダ・ライタ部３４は、制御部３５の制御の下でアンテナ３３を介して情報通信チップ３１に対する情報の読み出し／書き込みを行う。
制御部３５は、例えばマイクロコンピュータからなり、例えばＲＯＭなどからなるプログラムメモリ３９に記憶されたプログラムを読み込むことにより、デジタルカメラ１０全体の処理に関わる制御を行う。この制御部３５は、カメラ動作を制御するためのカメラ制御部３６、入出力制御を行うための入出力インタフェース部３７、そして、ユニット識別／管理制御部３８を備える。ユニット識別／管理制御部３８は、ユニット制御情報メモリ５１およびユニット接続情報メモリ５２を用いて、カメラ本体１１に装着される各ユニットの識別、管理を行う。
また、操作入力部４６は、図１（ａ）に示したモードダイヤルスイッチ１４などを含む各種操作スイッチからなり、データの入力や指示を行う。
ストロボ充電制御部４７は、制御部３５の下でストロボユニット１６の充電制御を行う。電源制御部４９は、電池ユニット２４を駆動源として各部に必要な電源電圧を供給制御する。補助電源５０は、例えばコンデンサまたはボタン電池などからなり、電池ユニット２４が未装着のときの補助的な電源として用いられる。装着検知部５３は、電池ユニット２４の装着の有無を機械的あるいは電気的に検知して、リーダ・ライタ部３４を起動する。同様に、装着検知部５４は、インタフェースユニット４５の装着の有無を機械的あるいは電気的に検知して、リーダ・ライタ部３４を起動する。
ユニット制御情報メモリ５１およびユニット接続情報メモリ５２は、例えばフラッシュメモリなどの不揮発性メモリから構成され、電源断の状態でもその記憶内容が保持されている。
図５はデジタルカメラ１０のカメラ本体１１内に設けられるユニット制御情報メモリ５１の一例を示す図である。
ユニット制御情報メモリ５１には、カメラ本体１１に装着可能な各種ユニットを制御するためのユニット制御情報が登録される。このユニット制御情報には、各ユニット毎にこれらの種類を識別するための「識別情報」、本機器（デジタルカメラ１０）に対して当該ユニットが純正品であるのか互換品であるのか、あるいは純正品／互換品でもなく、仕様のみ対応した製品であるのかを示す「製品分類情報」、各ユニットの仕様や規格に応じて本機器内の対応機能を制御するための「制御情報」などが予め登録されている。前記「識別情報」としては、例えばユニットコード、メーカコード、製品番号、識別コードなどが含まれる。
図６はデジタルカメラ１０のカメラ本体１１内に設けられるユニット接続情報メモリ５２の一例を示す図である。
ユニット接続情報メモリ５２には、このデジタルカメラ１０のカメラ本体１１に装着されたユニットに関する情報を示すユニット接続情報が登録される。このユニット接続情報には、装着ユニットを識別するための「識別情報」の他に、例えば装着日時、前回取外日、装着回数、充電回数などの「利用履歴情報」が含まれる。
次に、各ユニットに設けられる情報通信チップ３１とデジタルカメラ１０のカメラ本体１１内に設けられるリーダ・ライタ部３４の構成について説明する。
図７はその情報通信チップ３１とリーダ・ライタ部３４の構成を示すブロック図であり、両者間の情報通信に電磁誘導方式を用いた場合の例を示している。
電磁誘導方式は、ユニット側と本体側のそれぞれ対向する位置に設けられたループコイルやコア（磁心）入りコイルなどのアンテナ・コイルに、数百ｋＨｚ〜数十ＭＨｚの信号電流を通電し、近傍に発生する誘導電磁界を伝達媒体とするものである。この電磁誘導方式では、金属以外なら、人体やガラス、樹脂など非導電体が間に入っても通信でき、アンテナの指向性もゆるやかで、雨や油汚れ等にも強く、周波数帯により数ｃｍの近傍〜数十ｃｍ程度の距離で、比較的高速で安定して通信できる利点があり、カメラなど小型機器の本体部内の装着部とユニット間の近接間で通信するのに適している。
ここで、情報通信チップ３１には、カメラ本体１１側のリーダ・ライタ部３４との間で電磁誘導により非接触にて情報を送受信するためのアンテナ３２が接続される。この情報通信チップ３１は、ユニットの識別情報や仕様データなどからなるユニット情報を記憶したユニットメモリ６１を有する。なお、このユニットメモリ６１の構成については、後に図８を参照して説明する。
また、この情報通信チップ３１は、カメラ本体１１からの制御信号を復調するための復調回路６２および復号器６３と、その制御信号に応じてユニットメモリ６１からユニット情報を読み出し、非接触で本体側に応答送信するための通信制御部６４と、応答信号やデータ信号を符号化する符号器６５と、符号化した信号を変調してアンテナ・コイルから電磁誘導磁束に乗せて送信するための変調回路６６とを備える。
また、リーダ・ライタ部３４からの電磁誘導信号による電磁エネルギを受信して整流するための整流回路６７と、その整流した電流をコンデンサ６８に蓄えて、その蓄積エネルギでチップ内蔵回路を動作させる非接触式電源制御回路６８とを備える。これにより、チップが動作するための電池の内蔵を不要としている。さらには、識別符号や暗号鍵や署名鍵などにより、製品本体部や外部機器との間で暗号化や電子署名を施した認証データを送受して認証するための認証部６９などの設けても良い。
一方、カメラ本体１１側に設けられたリーダ・ライタ部３４は、符号器７１や変調回路７２、発振回路７３、アンテナ駆動回路７４、復調回路７５、フィルタ・増幅回路７６、復号器７７などを備える。また、このリーダ・ライタ部３４には、情報通信チップ３１との間で電磁誘導式にて情報を送受信するためのアンテナ３３が接続される。
図７は情報通信チップ３１内のユニットメモリ６１の一例を示す図である。この情報通信チップ３１内のユニットメモリ６１は、不揮発性メモリからなり、読出し専用領域６１ａ、読出し／書込み領域６１ｂ、外部読出し禁止領域６１ｃの３つの領域からなる。
読出し専用領域６１ａには、デバイスのシリアル番号やデバイスのＩＤコード、メーカコードなど、チップ単体毎に固有の識別情報などが固定的に記憶されている。また、読出し／書込み領域６１ｂには、このチップが設けられたユニットの仕様データなどが記憶されている。この読出し／書込み領域６１ｂは、出荷時にユニットメーカのコードや製品名などの識別情報を書き込み、機器側での読出しは可能だが、出荷後の書込み変更を禁止するようにしたシステム側の利用領域と、出荷後の機器でも書込み利用が可能で、ユニットの更新情報などを記憶するためのユーザ機器の利用領域など、アクセス許可をレベル別に分けて利用できる。
さらに、外部読出し禁止領域６１ｃには、機器パスワードやユーザパスワードなど、書込み可能であるが、外部には読出し禁止とする情報が記憶される。
ここで、本実施形態では、撮影レンズユニット１３などの交換可能なユニットがカメラ本体１１に装着された際に、カメラ本体１１側に設けられたリーダ・ライタ部３４により、前記情報通信チップ３１内のユニットメモリ６１から識別情報および仕様データを含むユニット情報を読み込むことにより、そのユニット情報に基づいて当該ユニットを識別すると共に、当該ユニットに対応した機能を制御することを特徴とする。
また、情報通信チップ３１とリーダ・ライタ部３４との間で信号を送受信する場合の変調方式として、例えばＡＳＫ変調（Ａｍｐｌｉｔｕｄｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ：振幅偏移変調）またはＰＳＫ変調（Ｐｈａｓｅ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ：位相偏移変調）を用いても良いし、あるいは、ＦＭ変調（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｍｏｄｕｌａｔｉｏｎ周波数変調）やＦＳＫ変調（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｓｈｉｆｔ Ｋｅｙｉｎｇ：周波数偏移変調）など、その他の変調方式を用いても良い。
また、情報通信チップ３１と同様のチップを各ユニット毎に設ける場合には、これらのチップと本体側とで混信や妨害が起こらないように、アンチ・コリジョン（輻輳防止）回路を設けたり、同時通信が可能なように、周波数ホッピング方式や拡散変調など多重通信も可能な変調方式を用いても良い。
また、前記図７では、電磁誘導方式で非接触通信する場合の構成を例にして示したが、例えば電磁結合方式や静電結合方式、あるいは、マイクロ波無線や微弱電波などの無線電波方式で情報通信するように構成しても良い。
（電磁結合方式）
図９は電磁結合方式を用いた場合のリーダ・ライタ部３４と情報通信チップ３１の構成例である。電磁結合方式では、コイル・ヘッドと呼ばれるアンテナ・コイルを、本体側とユニット側に対向して設け、数百ｋＨｚ〜数ＭＨｚの無線周波数帯の電流を流し、交流磁界によるコイルの「相互誘導」を利用するもので、数ｍｍ〜数ｃｍの近接距離で通信できる。非導電帯や人体による影響が少なく、水や油汚れ、塵埃などの影響も受けにくい。磁気的な結合が強い為、耐ノイズ性は高いが、磁場に影響されるモータ等の近くでは利用しにくい。電力を非接触給電する場合の効率は高い。
また、図１０（ａ）はこれらをカメラ本体１１と電池ユニット２４に実装した場合の例を示している。この例では、アンテナ３２、３３として空芯コイルを用いた場合であり、同図（ｂ）は磁芯入りコイルを用いた場合を示している。
（静電結合方式）
図１１は静電結合方式を用いた場合のリーダ・ライタ部３４と情報通信チップ３１の構成例である。静電結合方式では、本体側リーダ・ライタとユニット側チップとに対向する電極を設けて、「静電誘導」作用により、双方の電極の対によりコンデンサを形成して、データで変調された交流電流を流すことにより通信を行うが、伝送距離は１〜数ｍｍと短く、密着でしか利用できない。送受信用各２組の電極ペアのほかに、本体側から電力を非接触供給するには、電磁誘導や電磁結合式の給電コイルを別に設ける必要がある。伝送距離が短く、コンデンサ電極を外部に形成するので、機械的ダメージや異物や突起、水膜などに弱いが、薄型形状の電極でも通信できるので、本体側の装着部とユニット間が密着する場合には利用できる。
（無線電波方式）
図１２はＵＨＦ波やマイクロ波等の無線電波方式を用いた場合のリーダ・ライタ部３４と情報通信チップ３１の構成例である。例えばマイクロ波では、１〜数ｍと電磁誘導よりさらに遠距離でも伝送でき、金属以外の物体の影響は受けにくいが、人体には遮断されたり妨害される場合があり、また、電波の特性として、近傍周波数の電波があると妨害や干渉を受ける。２．４５ＧＨｚ帯の電波が一般に用いられるが、欧米では８００〜９００ＭＨｚ帯のＵＨＦ帯も利用される等、各国で電波法の規制等に違いがある。
（アンテナ）
アンテナは、ループコイル・アンテナや、プリント配線や金属箔を形成したダイポール型やマイクロスプリットライン型、パッチアンテナ等各種アンテナが利用できるが、指向性が強い周波数のため、本体側とユニット側とで、アンテナの指向性や電波の振動方向を合わせる必要があり、直線偏波の代りに円偏波を用いるなど、アンテナ構成などに工夫を要する。
しかし、本例のように近傍で用いる場合には、複数ユニットでも本体側アンテナは共用しやすく、複数の周波数を利用したり、多種の変調方式や多重通信も利用しやすいなど利点も多い。
次に、同実施形態の動作について説明する。
なお、以下の各フローチャートで示される処理は、カメラ本体１１側に搭載されたマイクロコンピュータからなる制御部３５がプログラムメモリ３９に記憶されたプログラムを読み込むことで実行される。
（ａ）電源起動時のユニット識別処理
図１３および図１４は同実施形態におけるデジタルカメラ１０の電源起動時のユニット識別処理の動作を示すフローチャートである。
デジタルカメラ１０の電源起動時において、制御部３５は、カメラ本体１１に装着されたユニットの情報通信チップ３１から当該ユニットの識別情報をリーダ・ライタ部３４により読み取る（ステップＡ１１）。そして、制御部３５は、その読み取った識別情報に基づいてユニット制御情報メモリ５１を検索し（ステップＡ１２）、このユニット制御情報メモリ５１に未登録の新規ユニットが装着されたか否かをチェックする（ステップＡ１３）。
装着されたユニットが新規ユニットであった場合には（ステップＡ１３のＹｅｓ）、制御部３５は、その新規ユニットからユニット情報を読み込み（ステップＡ１９）、前記ユニット情報に含まれる識別情報に基づいてユニット固有ＩＤやメーカ名、種別、型式などを識別すると共に、図５に示すユニット制御情報メモリ５１から当該ユニットの製品分類情報（純正／互換データ）および制御情報（仕様／規格データ、対応機種データ）を読み出す（ステップＡ２０）。
そして、制御部３５は、このユニット制御情報メモリ５１から読み出した製品分類情報の純正／互換データに基づいて、前記装着されたユニットが純正品ユニットであるか、あるいは、互換品に指定されたユニットであるかを判断する（ステップＡ２１，ステップＡ２２）。
前記装着されたユニットが純正品または互換品であった場合には（ステップＡ２２のＮｏ）、制御部３５は、必要に応じて当該ユニットの動作テストのプログラムを起動し、そのテスト結果がＯＫであれば（ステップＡ２４〜Ａ２６）、該当ユニットの識別情報を接続日時などと共に図６に示すユニット接続情報メモリ５２に新規登録し（ステップＡ２７）、さらに、当該ユニットの識別情報や仕様データなどを表示ユニット１９に表示してユーザに知らせる（ステップＡ２８）。
また、他にも新規ユニットがあれば（ステップＡ２９のＹｅｓ）、前記ステップＡ１１に戻る。
一方、当該ユニットが純正品でも互換品でもなかった場合には、制御部３５は、前記読み取った制御情報の仕様データに基づいて、当該ユニットの仕様が本機器（デジタルカメラ１０）に対応しているか否かを判断する（ステップＡ２３）。当該ユニットの仕様が対応していれば（ステップＡ２３のＹｅｓ）、制御部３５は、その仕様データなどと共に、製品仕様には対応しているが、純正品や互換品でない旨を警告して（ステップＡ３０）、ユーザにその利用確認のための所定の処理を行う（ステップＡ３１）。
具体的には、例えば「このユニットは指定品ではありませんが、使用しますか？」といったようなメッセージを表示した後、ユーザからの指示を待つ。そして、例えば「Ｙｅｓ」ボタンの押下など、ユーザから利用する旨の入力があれば（ステップＡ３２のＹｅｓ）、純正品や互換品の場合と同様に、新規接続ユニットとしてユニット接続情報メモリ５２にその識別情報などと共に登録する。
また、例えば「Ｎｏ」ボタンの押下など、ユーザから利用しない旨の入力があれば（ステップＡ３２のＮｏ）、制御部３５は、そのユニットを取り外すように警告し（ステップＡ３４）、所定時間が経過後に、本体主要部の電源を自動的に遮断するように制御する（ステップＢ３５）。
なお、前記警告方法としては、表示ユニット１９、具体的にはカメラ本体１１の裏面側に設置される図示せぬ液晶パネルなどに警告メッセージを表示する他に、例えば音声機能を備えていれば、音声出力によりその旨を警告することでも良い。以下に出てくる警告でも同様である。
また、前記ステップＡ１２において、ユニット接続情報メモリ５２を検索した結果、カメラ本体１１から外されたユニットがあった場合には（ステップＡ１４のＹｅｓ）、制御部３５は、その外されたユニットの登録をユニット接続情報メモリ５２から解除すると共に（例えば登録解除フラグをセットしておく）、その取り外し日時を記録するなどして登録内容を更新処理する（ステップＡ１５）。さらに、その外されたユニットの識別情報などを表示してユーザに通知する（ステップＡ１６）。
取り外されたユニットがなかった場合、または、新規ユニットの登録処理や取り外されたユニットの登録解除が全て終了した場合には、所定のイニシャライズ処理を行った後（ステップＡ１８）、通常の処理（図１５および図１６参照）に移行する。
（ｂ）通常処理（必要ユニット検出処理）
上述した電源起動時以降の通常処理では、例えば「撮影モード」、「再生モード」、「設定モード」等において、撮影処理や再生処理に必要なユニットが装着されているか否かをそれぞれ判断し、必要なユニットが装着されている場合には、装着されている各ユニットの仕様データに対応する制御情報をユニット制御情報メモリ５１から読出し、その制御情報を用いて当該ユニットに対応する機能を制御して、撮影処理や再生処理または設定処理を実行する。
また、必要なユニットが装着されていなかった場合には、「必要なユニットが装着されていない」旨を警告表示し、それでも対応できるような一部機能を除いて、機能や処理を停止または解除するか、エラー処理へ移行するにように制御する。
図１５および図１６は同実施形態におけるデジタルカメラ１０の通常処理の動作を示すフローチャートである。
まず、モードダイヤルスイッチ１４の操作により「撮影モード」が設定されると（ステップＢ１１のＹｅｓ）、制御部３５は、ユニット接続情報メモリ５２を参照して撮影モードに必要なユニットが装着されているか否かをチェックする（ステップＢ１２）。
必要なユニットが装着されていない場合には（ステップＢ１３のＹｅｓ）、制御部３５は、当該ユニットの仕様データに対応する制御情報をユニット制御情報メモリ５１から読出し、その制御情報を用いて該当する撮影機能を実行し（ステップＢ１４）、その撮影機能により得られた撮影画像データをメモリユニット２３内のメモリなどに記録する（ステップＢ１５）。
一方、必要なユニットが装着されている場合には（ステップＢ１２のＮｏ）、制御部３５は、例えば「必要なユニットが装着されていません」といったようなメッセージを表示するなどしてユーザに警告する（ステップＢ１６）。その際、対応できるような機能があれば（ステップＢ１７のＹｅｓ）、制御部３５はその対応可能な一部機能のみ実行し、他の機能を停止する（ステップＢ１８）。また、まったく対応できなければ（ステップＢ１７のＮｏ）、機能実行を停止または解除して、エラー処理へ移行する。
「再生モード」や「設定モード」の場合も同様である。すなわち、「再生モード」であれば（ステップＢ１９のＹｅｓ）、制御部３５は、ユニット接続情報メモリ５２を参照して再生モードに必要なユニットが装着されているか否かをチェックする（ステップＢ２０）。必要なユニットが装着されている場合には（ステップＢ２１のＹｅｓ）、制御部３５は、ユーザ操作に従って再生対象とするデータを選択し、当該ユニットの仕様データに対応する制御情報を用いて前記選択したデータの再生処理を行う（ステップＢ２２〜２３）。
一方、必要なユニットが装着されていない場合には（ステップＢ１２のＮｏ）、制御部３５は、その旨をユーザに警告した後、対応できるような機能があれば、その一部機能のみ実行し、まったく対応できなければ、機能実行を停止または解除して、エラー処理へ移行する（ステップＢ２４〜２６）。
また、「設定モード」であれば（ステップＢ２７のＹｅｓ）、制御部３５は、ユニット接続情報メモリ５２を参照して設定モードに必要なユニットが装着されているか否かをチェックする（ステップＢ２８）。必要なユニットが装着されている場合には（ステップＢ２９のＹｅｓ）、制御部３５は、ユーザ操作に従って機能の設定状態を選択し、当該ユニットの仕様データに対応する制御情報を用いて前記選択した機能の設定処理を行う（ステップＢ２２〜２３）。
一方、必要なユニットが装着されていない場合には（ステップＢ１２のＮｏ）、制御部３５は、その旨をユーザに警告した後、対応できるような機能があれば、その一部機能のみ実行し、まったく対応できなければ、機能実行を停止または解除して、エラー処理へ移行する（ステップＢ３２〜３４）。
このように、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１に装着される各種交換ユニットにおいて、これらのユニットの識別情報と共に、その種別（純正／互換）や仕様データなどを含むユニット情報を、小型で安価なＲＦＩＤなどからなる小型アンテナ／コイル付の情報通信チップ３１に記憶しておき、これを該当するユニットに内蔵もしくは貼付して、カメラ本体１１側から非接触で読み込むようにしたため、ユニットと本体間のピンや接続部を増やさずに、カメラ本体１１に装着されたユニットの情報をカメラ本体１１側に送ることができ、カメラ本体１１側では、そのユニット情報に基づいて当該ユニットに対応した機能制御を正しく行うことができる。
また、カメラ本体１１に装着されたユニットが製品本体に対し純正品であるか互換品であるかを識別し、さらに、当該ユニット仕様が製品本体に対応できるか否かを判断して、純正でも互換でも対応仕様でもない場合には、その旨を警告して、本体電源を自動的に切断したり、該当機能の動作を停止制御するようにしたことで、ユニット毎の仕様に応じた細かな制御が可能となり、純正や互換ではないユニットや偽造品が装着された場合にユーザに知らせて本体の故障やトラブルを回避することができる。
また、旧製品のユニットでも、アンテナ付き情報通信チップ３１を貼付するだけで利用でき、交換部品が追加された場合にも、カメラ本体１１側のユニット制御情報を更新するだけで容易に対応できる。
なお、制御チップを内蔵したユニットでは、その制御チップと情報通信チップ３１とを一体化しても良い。
また、信号端子のないアクセサリや、保護回路を内蔵した充電電池など、機器メーカ側で改変が不向きなユニットに対しては、アンテナ付の情報通信チップ３１をユニット外装の内や外に貼付したり内蔵するだけでも良い。
また、非接触手段としては、上述した電磁誘導や電磁結合、静電結合、マイクロ波などの無線電波通信の他に、例えばＵＷＢや無線ＬＡＮなど、他のワイヤレス手段を用いても良い。
また、ユニットの識別情報と仕様データをユニット側に内蔵し、ユニットに対応する制御情報を本体側に記憶するとしたが、制御情報もユニット側に記憶して本体に送信するようにしても良い。または、識別情報だけユニット側に記憶し、その他の情報を本体側に記憶して、識別情報から検索するようにしても良い。
また、廃棄方法や材質データなど、他のデータも記憶しておき、ユニットや消耗品のリサイクルや廃棄時の管理、他のサービスや保守にも利用できるようにしても良い。
また、カメラを構成する各部を、ユニットを取付ける接続部と共用アンテナとを設けた本体部と複数の交換ユニットとで構成し、必要なユニットのみ購入して機器を構成できるようなシステムとしても良い。
次に、このデジタルカメラ１０のカメラ部品として用いられる撮影レンズユニット１３、ストロボユニット１６、電池ユニット２４の３つの交換ユニットに着目し、これらの制御の具体例について説明する。
（レンズユニット）
まず、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１に交換可能に装着される撮影レンズユニット１３について説明する。この撮影レンズユニット１３は、複数の光学系レンズを有するユニットであり、カメラ本体１１のレンズ装着部１２に装着される。
図１７は同実施形態におけるデジタルカメラ１０に用いられる撮影レンズユニット１３の内部構成とレンズユニット制御システムの一例を示す図である。
撮影レンズユニット１３には、フォーカスレンズ８１、ズームレンズ８２などからなるレンズ光学系や絞り機構８３、そして、それらの駆動部８４などが設けられている。この撮影レンズユニット１３は、カメラ本体１１のレンズ装着部１２に着脱自在に取り付けられる。
カメラ本体１１側には、前記レンズ光学系の光軸上にＣＣＤなどからなる撮像素子８５が設けられており、この撮像素子８５により得られた画像データが信号処理部８６にて信号処理されて制御部３５に与えられる。また、カメラ本体１１側には、レンズ／撮影制御部８７が設けられ、制御部３５の下で撮影レンズユニット１３側の駆動部８４を駆動制御する。
ここで、撮影レンズユニット１３には、上述した情報通信チップ３１ａおよびアンテナ３２ａが設けられており、撮影レンズユニット１３がカメラ本体１１のレンズ装着部１２に装着された際に、情報通信チップ３１ａに記憶されたユニット情報を非接触でカメラ本体１１側に送信する構成となっている。
カメラ本体１１側に設けられたリーダ・ライタ部３４は、アンテナ３３を介して前記ユニット情報を読み取り、制御部３５に与える。これにより、制御部３５は、カメラ本体１１に装着された撮影レンズユニット１３の種類を識別すると共に、ユニット制御情報メモリ５１を参照して当該ユニット製品に対応した機能制御を行う。
また、図１７の例では、カメラ本体１１側に、さらにダウンロード制御部９１、機器認証部９２、機器識別情報記憶部９３、インタフェース９４、９５、通信部９６が設けられており、撮影レンズユニット１３を含む各交換ユニットの情報通信チップ３１内のユニット情報あるいはカメラ本体１１側が持つ各ユニットの制御情報に更新が必要な場合に、その更新情報を外部のＰＣ１００を介してサーバ１０２からダウンロードして書込み更新する場合のシステム構成例が示されている。
ダウンロード制御部９１は、制御部３５の下で更新情報のダウンロード制御を行う。機器認証部９２は、機器認証を行う部分であり、更新情報をダウンロードする際に、機器識別情報記憶部９３に記憶された各機器毎に固有の識別情報に基づいて相手機器を認証する。
ＰＣ１００は、予め各ユニットの更新情報を記憶したメモリ媒体１０１を有し、インタフェース９４に接続された状態で、そのメモリ媒体１０１から更新情報をカメラ本体１１側に送る。また、サーバ１０２は、予め各ユニットの更新情報を記憶したデータベース（ＤＢ）１０３を有し、カメラ本体１１から要求された更新情報をネットワーク１０４を介してカメラ本体１１側に配信する。
なお、サーバ１０２は、通信部９６により無線通信にてアクセスすることもできる。移動体網１０４および無線基地局１０５は、その無線通信システムを実現するための構成要素である。
図１８および図１９は同実施形態におけるデジタルカメラ１０の撮影制御を行う場合の処理を示すフローチャートである。
まず、制御部３５は、撮影モードに入ると（ステップＣ１１）、撮影レンズユニット１３に設けられた情報通信チップ３１ａからユニット情報を読み出して、その撮影レンズユニット１３の種類を識別する（ステップＣ１２，Ｄ１１）。
その際、カメラ本体１１側で持つユニット制御情報メモリ５１内の当該ユニットに対応した制御情報と照合するなどして、前記識別した撮影レンズユニット１３の仕様データの更新など、そのユニット情報に更新が必要な場合には（ステップＣ１３のＹｅｓ）、制御部３５は、カメラ本体１１側から情報通信チップ３１ａにアクセスして、その情報通信チップ３１ａ内の対応機種データや仕様データなど、ユニット情報の書替え更新処理を行う（ステップＣ１３，Ｃ１４，Ｄ１２）。
また、新仕様のユニットの追加などにより、カメラ本体１１側のユニット制御情報メモリ５１内の当該ユニットに対応する制御情報に更新が必要な場合には、カメラ本体１１を外部のＰＣ１００に接続してＣＤ−ＲＯＭなどのメモリ媒体１０１から、あるいは、ネットワーク１０４を介してサーバ１０２のデータベース１０３などから、当該ユニットの識別情報に対応する制御情報をカメラ本体１１にダウンロードして書替え更新することができる。
続いて、制御部３５は、例えばフォーカスレンズ８１のＦ値の最大値〜最小値の範囲や撮像素子８５のＩＳＯ感度などの各機能の条件をユニット制御情報メモリ５１内の各ユニットの制御情報に基づいて設定すると共に（ステップＣ１５，Ｅ１１）、露出値、ストロボ発光量などの撮影条件を設定する（ステップＣ１６）。
また、制御部３５は、撮影処理に必要なユニットがそろって装着されているか否かをチェックし、必要なユニットが装着されていない場合には（ステップＣ１７のＮｏ）、エラー処理または警告処理を行う（ステップＣ１８）。
撮影処理に必要なユニットが装着されている場合には（ステップＣ１７のＹｅｓ）、制御部３５は、各ユニットの仕様と撮影処理に対応する制御情報をユニット制御情報メモリ５１から読み出し、測光処理、測距処理、自動ＷＢ（ホワイトバランス）処理、ズーム処理、ＡＦ（自動合焦）処理、ＡＥ（自動露出）処理、撮影記録処理などを行うように制御する（ステップＣ１９）。
すなわち、例えばズーム操作が入力されると（ステップＣ２０のＹｅｓ）、カメラ本体１１から撮影レンズユニット１３にズーム制御信号を出力すると共に、レンズ仕様データとレンズユニットからのレンズ位置や完了信号など応答信号の入力を参照しながら、必要なレンズ駆動信号を出力して、ズームレンズ８２の駆動制御を行う（ステップＣ２１，Ｅ１２，Ｅ１３）。
また、ズーム操作後にＡＦ合焦センサや測距センサの出力、または、撮像信号の高周波成分等に応じて、フォーカスレンズ８１の駆動量を算出し、そのレンズ駆動量と仕様データとレンズユニットからの応答信号の入力を参照しながら、必要なレンズ駆動信号を出力して、合焦位置にフォーカスレンズ８１を駆動制御する（ステップＣ２２，Ｃ２３，Ｅ１４，Ｅ１５）。
また、この間に撮像素子８５および信号処理部８６を通じて得られる被写体の画像データを電子ファインダ（表示ユニット１９の表示画面）にスルー表示する（ステップＣ２４）。
この状態で、シャッタキー１８が半押しされると（ステップＣ２５のＹｅｓ）、センサユニット４１から得られる測光値と撮像素子８５の設定感度から必要な適正露出量を算出し、その適正露出量とレンズ仕様データ、さらに、ユーザが設定したシャッタ速度または絞り値、プログラム露出などの設定撮影条件に基づいて絞りとシャッタ速度を設定する（ステップＣ２６，Ｃ２７）。
シャッタキー１８が全押しされると、設定した撮影条件と撮像ユニット４２に対応する制御情報に従ってカメラ本体１１から撮影レンズユニット１３に絞り制御信号を送信して絞りの開放量を制御するなどして、撮影処理を行う（ステップＣ２８，Ｃ２９，Ｅ１６〜Ｅ１８）。
また、撮影終了すると、表示ユニット１９の仕様データや制御情報に従って撮影画像データをモニタ表示すると共に（ステップＣ３０）、メモリユニット２３の仕様データに従って撮影画像データを所定の圧縮方式で符号化してメモリユニット２３内の画像メモリに記録する（ステップＣ３１）。
このように、撮影に際し、カメラ本体１１に装着された各ユニットを識別し、これらのユニットの識別情報と仕様データなどのユニット情報から、撮影に必要なユニットが装着されているか否かをチェックし、これらのユニット情報に従って撮影処理を行うようにしたので、各ユニットが交換された場合でも、それぞれのユニットに対応した撮影機能の制御範囲や制御条件を正しく設定して撮影を行うことができる。
また、各ユニットの仕様データや制御情報に更新や変更があった場合において、その更新情報を外部からネットワークなどを介してダウンロードして更新することで容易に対応できる。
（ストロボユニット）
次に、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１に交換可能に装着されるストロボユニット１６について説明する。ストロボユニット１６は、ストロボ発光体を有するユニットであり、カメラ本体１１のストロボ装着部１５に装着される。
図２０は同実施形態におけるデジタルカメラ１０に用いられるストロボユニット１６の内部構成とその制御システムの一例を示す図である。この例では、ストロボ装置の光量やガイドナンバー、充電量や充電電圧、充電電流、充電時間など、ストロボ装置の種別や仕様データ等をストロボユニット１６側の情報通信チップ３１ｂから読み取り、その仕様データとそれに対応する制御情報に従って制御する構成が示されている。
図２０に示すように、ストロボユニット１６は、電池１１１、昇圧充電回路１１２、メインコンデンサ１１３、トリガースイッチ１１４、トリガーコイル１１５、キセノン管（キセノン・フラッシュ・ランプ）１１６、発光停止スイッチ１１７などを備える。
キセノン管１１６を用いたストロボ駆動回路の動作は、一般に、電池１１１から供給される３〜４．２Ｖ程度の電圧を昇圧充電回路１１２により３３０Ｖ程度に昇圧して、メインコンデンサ１１３に充電する。充電が完了し、かつ、レリーズが切られると、ストロボ充電制御部４７からのトリガー信号に応じて、サイリスタやパワーＦＥＴ、ＩＧＢＴなどの高耐圧高速スイッチ素子からなるトリガースイッチ１１４を用いて、トリガーコイル１１５を起動して、キセノン管１１６に３．３ｋＶ程度に昇圧した高電圧をかけて発光を開始する。
また、トリガー起動後に所定の発光時間、もしくは、発光量が適正露出量になった時点で、例えばセンサユニット４１の測光回路１１８の出力をコンパレータ１１９で比較し、所定値になったときに、同じく高耐圧高速スイッチ素子からなる発光停止スイッチ１１７により発光を停止するように制御する。
もちろん、半導体ＬＥＤ素子（発光ダイオード）などによる昇圧回路や高電圧を必要としない照明発光素子などを用いて構成しても良い。
ここで、ストロボユニット１６には、上述した情報通信チップ３１ｂおよびアンテナ３２ｂが設けられており、ストロボユニット１６がカメラ本体１１のストロボ装着部１５に装着された際に、情報通信チップ３１ｂに記憶されたユニット情報を非接触でカメラ本体１１側に送信する構成となっている。
カメラ本体１１側に設けられたリーダ・ライタ部３４は、アンテナ３３を介して前記ユニット情報を読み取り、制御部３５に与える。これにより、制御部３５は、カメラ本体１１に装着されたストロボユニット１６の種類を識別すると共に、ユニット制御情報メモリ５１を参照して当該ユニット製品に対応した機能制御を行う。
図２１および図２２は同実施形態におけるデジタルカメラ１０のストロボ制御を行う場合の処理を示すフローチャートである。
まず、制御部３５は、ストロボ発光撮影が設定されているか否かを判断する（ステップＦ１１）。ストロボ発光撮影が設定されている場合には（ステップＦ１１のＹｅｓ）、制御部３５は、カメラ本体１１のストロボ装着部１５に装着されたストロボユニット１６の情報通信チップ３１ｂからユニット情報を非接触で読み出す（ステップＦ１２，Ｇ１１）。
そして、制御部３５は、前記ユニット情報に含まれる識別情報および仕様データに基づいて、ストロボユニット１６の種類を識別すると共に、本機器に使用可能なストロボが装着されているか否かを判断する（ステップＦ１３）。その結果、使用可能なストロボが装着されていない場合、つまり、ストロボユニット１６が純正品でも互換品でもなく、さらに、本機器対応の仕様でもない場合において（ステップＦ１３のＮｏ）、制御部３５はメッセージ表示あるいは音声出力などにより、ストロボ撮影不可を報知する（ステップＦ１３）。
ストロボユニット１６が使用可能なストロボであれば、制御部３５は、ユニット制御情報メモリ５１から当該ユニットに対応した制御情報を読み出すと共に、ストロボユニット１６から充電量などの情報を取得する（ステップＦ１５，Ｈ１１）。
また、制御部３５は、ストロボユニット１６の充電状態をチェックし（ステップＦ１６のＹｅｓ）、充電不足であれば、その旨を報知すると共に必要容量分の充電処理を行う（ステップＦ１７〜Ｆ１９，Ｈ１２）。
充電後、制御部３５は、撮像ユニット４２からＩＳＯ感度などの制御情報を入力して、例えばストロボユニット１６の発光量やガイドナンバー、消費電力などの仕様データと、測光値や適正露出量、撮影条件などを参照しながら、このストロボユニット１６に対応する制御情報に従って、適切な露出条件となるように発光量の設定や発光制御などを行う（ステップＦ２０）。
すなわち、シャッタキー１８が半押しされると（ステップＦ２１のＹｅｓ）、測光処理、測距処理、自動ＷＢ（ホワイトバランス）処理などを行った後（ステップＦ２２）、被写体距離Ｌを入力し、最適Ｆ値（絞り値）を算出する（ステップＦ２３）。そして、被写体距離Ｌが所定未満であった場合に（ステップＦ２４のＹｅｓ）、設定絞りＦ値＞最適Ｆ値であれば光量不足であると判断し（ステップＦ２５のＹｅｓ）、ＧＮ値を上げるなどして光量調整を行う（ステップＦ２６）。
また、ストロボの同調速度に制限があり（ステップＦ２７のＹｅｓ）、シャッタ速度≧ストロボ同調速度であれば（ステップＦ２８のＹｅｓ）、シャッタ速度をストロボ同調速度未満に再設定し、露出条件とシャッタ速度から絞り値を再設定する（ステップＦ２９）。
また、シャッタキー１８が全押しされると（ステップＦ３０のＹｅｓ）、設定タイミングに従ってストロボを発光した後（ステップＦ３１，Ｈ１４）、設定露出条件に従って撮影画像データの記録処理を行うと共に、ストロボ発光を停止制御する（ステップＦ３２，Ｈ１５）。
このように、ストロボユニット１６が装着された際に、そのストロボユニット１６に設けられた情報通信チップ３１ｂからユニット情報を読み込むことで、当該ユニットの種類を識別でき、また、使用可能なストロボであれば、当該ユニットに対応した制御情報に基づいて充電制御や発光制御を正しく行って撮影することができる。
（電池ユニット）
次に、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１に交換可能に装着される電池ユニット２４について説明する。この電池ユニット２４は、二次電池を有するユニットであり、カメラ本体１１の電池収納部２６に装着される。
図２３は同実施形態におけるデジタルカメラ１０に用いられる電池ユニット２４の内部構成とその制御システムの一例を示す図である。
電池ユニット２４の先端部には、＋端子、Ｔ端子、−端子の３つ端子２５ａ〜２５ｃが設けられる。また、電池ユニット２４内に、例えばリチウムイオン電池などの充電電池１２１、保護回路１２２およびサーミスタ１２３などが設けられている。保護回路１２２は、短絡防止機能、充電検出機能、過充電検出機能、過放電検出機能などを備えた制御ＩＣ１２４と、温度フューズ１２５、充電制御スイッチ１２６、放電制御スイッチ１２７などからなり、充電電池１２１の過充電や過放電などを防止する。
さらに、この電池ユニット２４には、上述した情報通信チップ３１ｄおよびアンテナ３２ｄが設けられる。この情報通信チップ３１ｄは、電池ユニット２４上に貼り付けても良いし、内蔵することでも良い。内蔵する場合は、前記保護回路１２２の中に組み込むようにしても良い。
電池ユニット２４がカメラ本体１１の電池収納部２６に装着されると、情報通信チップ３１ｄに記憶されたユニット情報が非接触でカメラ本体１１側に送信される。カメラ本体１１側に設けられたリーダ・ライタ部３４は、アンテナ３３を介して前記ユニット情報を読み取り、制御部３５に与える。これにより、制御部３５は、カメラ本体１１に装着された電池ユニット２４の種類を識別すると共に、ユニット制御情報メモリ５１を参照して当該ユニット製品に対応した機能制御を行う。
次に、図２４乃至図２７を参照して、カメラ本体１１に電池ユニット２４を装着して使用する場合の処理動作について説明する。
図２４は同実施形態におけるデジタルカメラ１０の電池ユニット制御処理の動作を示すフローチャート、図２５および図２６はその電池ユニット制御処理に含まれる適合判断処理の動作を示すフローチャートである。また、図２７は利用履歴処理の動作を示すフローチャートである。
なお、ここでの制御部３５の動作電源は、図４に示すカメラ本体１１に内蔵された補助電源５０が利用される。これは、電池ユニット２４が使用可能であるかどうかが判明していない状態で、その電池ユニット２４を不用意に使用してしまうと、本機器が故障してしまう可能性があるからである。この補助電源５０は、通常は例えば時計表示などのために用いられており、電源制御部４９を通じて、その電源電圧が供給される。なお、コンデンサなどを補助電源として用いても良い。
まず、図２４に示すように、電源投入時あるいは電池交換時において、本体側の制御部３５（ユニット識別／管理制御部３８）は、電池ユニット２４の装着の有無を検出する（ステップＩ１１）。その結果、電池ユニット２４がカメラ本体１１の所定の装着場所、つまり、図２（ｂ）に示した電池収納部２６に装着されたことが装着検知部５３を通じて検出されると（ステップＩ１１のＹｅｓ）、リーダ・ライタ部３４を起動して電池ユニット２４に添付あるいは内蔵された情報通信チップ３１ｄからユニットメモリ６１に記憶されたユニット情報を読み込む（ステップＩ１２）。なお、装着検知部５３の検知信号により、リーダ・ライタ部３４を自動的に起動することでも良い。
前記ユニット情報には、電池ユニット２４の識別情報および仕様データなどが含まれている。これらの情報は図６に示したユニットメモリ６１の読出し専用領域６１ａや読出し／書込み領域６１ｂに記憶されており、上述した電磁誘導方式などにより非接触通信で本体側に読み込まれる。
ここで、電池ユニット２４に情報通信チップ３１ｄが付いていなかったか、あるいは、その情報通信チップ３１ｄに正しいユニット情報が記録されていなかった場合など、当該電池ユニット２４からユニット情報を正しく読み込めなかった場合には（ステップＩ１３のＮｏ）、その電池ユニット２４は例えば偽造品などの不適切な製品である危険性が極めて高いものと言える。
そこで、このような場合には、例えば「この電池ユニットは使用できません。故障の原因になりますので、すぐに取り外して下さい。」といったように、制御部３５は、電池ユニット２４が使用できない旨をユーザに警告し（ステップＩ１４）、そして、その電池ユニット２４の使用を禁止するべく、電源制御部４９を通じて直ちに当該電池ユニット２４による電源供給を遮断する（ステップＩ１５）。
なお、前記警告方法としては、図２に示す表示ユニット１９、具体的にはカメラ本体１１の裏面側に設置される図示せぬ液晶パネルなどにメッセージを表示する他に、例えば音声機能を備えていれば、音声出力によりその旨を警告することでも良い。以下に出てくる警告でも同様である。
一方、カメラ本体１１に装着された電池ユニット２４からユニット情報を正しく読み込めた場合には（ステップＩ１３のＹｅｓ）、その電池ユニット２４が本機器に対応したものであるかの適合判断処理を行う（ステップＩ１６）。
図２５および図２６はその適合判断処理の動作を示すフローチャートであり、本体側の制御部３５は、まず、前記情報通信チップ３１ｄのユニットメモリ６１から読み込んだユニット情報に含まれる識別情報に基づいてユニット制御情報メモリ５１を検索し、当該電池ユニット２４に対応したユニット制御情報を読み出す（ステップＪ１１）。
このユニット制御情報には、図５に示したように、本機器に対して純正品であるのか、互換指定であるのか、あるいは、対応できる仕様であるのかを示す製品分類情報や仕様／規格に対応した各機能の制御情報などが含まれている。
ここで、カメラ本体１１に装着された電池ユニット２４が純正品または互換品でもなく（ステップＪ１２→ステップＪ１３のＮｏ）、さらに、その電池ユニット２４の仕様も本機器（デジタルカメラ１０）に対応していなかった場合には（ステップＪ１４のＮｏ）、制御部３５は、本機器には利用できない電池ユニットであると判断し、その電池ユニットの製品名や仕様などを表示ユニット１９に表示すると共に（ステップＪ１５）、例えば「この電池ユニットは本機器に利用できません。直ぐに取り外して下さい。」といったように、当該電池ユニット２４が本機器に利用できない旨を警告する（ステップＪ１６）。そして、制御部３５は、電源制御部４９を通じて直ちに当該電池ユニット２４による電源供給を遮断する（ステップＪ１７）。
また、カメラ本体１１に装着された電池ユニット２４が純正品または互換品でもないが、その電池ユニット２４の仕様は本機器（デジタルカメラ１０）に対応していた場合において（ステップＪ１４のＹｅｓ）、制御部３５は、その電池ユニット２４の仕様や残容量などを表示ユニット１９に表示すると共に（ステップＪ１８）、製品仕様には対応しているが、純正品や互換品でない旨を警告して（ステップＪ１９）、ユーザにその利用確認のための所定の処理を行う（ステップＪ２０）。
具体的には、例えば「この電池ユニットは指定品ではありませんが、使用しますか？」といったようなメッセージを表示した後、ユーザからの指示を待つ。そして、例えば「Ｎｏ」ボタンの押下など、ユーザから利用しない旨の指示があれば（ステップＪ２１のＮｏ）、制御部３５は、電源制御部４９を通じて直ちに当該電池ユニット２４による電源供給を遮断する（ステップＪ１７）。
また、カメラ本体１１に装着された電池ユニット２４が純正品であった場合（ステップＪ１２のＹｅｓ）または互換品であった場合（ステップＪ１３のＹｅｓ）、あるいは、電池ユニット２４の仕様が本機器に対しており、ユーザから利用する旨の指示（例えば「Ｙｅｓ」ボタンの押下）があった場合において（ステップＪ２１のＹｅｓ）、以下のような処理が行われる。
すなわち、制御部３５は、まず、この電池ユニット２４の識別情報（コードデータや製造番号）などをユニット接続情報メモリ５２に登録すると共に（ステップＪ２２）、当該電池ユニット２４の利用履歴情報を更新する（ステップＪ２３）。図６に示したように、利用履歴情報には、電池ユニット２４の装着日時や前回取外日、装着回数、充電回数などが含まれる。なお、この利用履歴情報を用いた処理については、後に図２７を参照して説明する。
次に、制御部３５は、この電池ユニット２４の製品名や仕様などを表示し、さらに電池ユニット２４に内蔵された充電電池１２１の残容量をチェックして、その残容量を前記利用履歴情報と共に表示する（ステップＪ２４）。
次に、制御部３５は、カメラ本体１１に現在装着されている他の機能ユニット（例えばストロボユニット１６など）のピーク電流、消費電流の合計、電力所要量などを算出し（ステップＪ２５）、当該電池ユニット２４がその機能ユニットの動作に十分な仕様であるか否かを判断する（ステップＪ２６）。
そして、十分な仕様であれば（ステップＪ２６のＹｅｓ）、電池ユニット２４の端子電圧や残量等を計測して（ステップＪ２７）、電池特性が正常であるか、また、電池残量が十分であるかを判断する（ステップＪ２８）。その結果、電池特性が正常であり、かつ、電池残量が十分であれば（ステップＪ２８のＹｅｓ）、制御部３５は、当該電池ユニット２４の使用を許可して、通常の処理へ移行する。また、その際に、モード設定等によって、現在の電池残量で撮影可能な撮影枚数や録画時間、利用可能時間などを算出して表示するようにしても良い（ステップＪ２９）。
一方、電池ユニット２４の電池特性に異常があった場合には（ステップＪ３０のＮｏ）、制御部３５は、例えば「この電池ユニットは異常のため、利用できません。直ぐに取り外して下さい。」といったように、当該電池ユニット２４が本機器に利用できない旨をユーザに対して警告する（ステップＪ３１）。そして、制御部３５は、電源制御部４９を通じて直ちに当該電池ユニット２４による電源供給を遮断して（ステップＪ１７）、エラー処理へ移行する。
また、電池ユニット２４電池特性には問題ないが、電池残量が不足していた場合には（ステップＪ３０のＹｅｓ）、制御部３５は、例えば「電池残量が足りません。」といったように、現在装着されている電池ユニット２４が容量不足である旨を警告する（ステップＪ３３）。その際、制御部３５は、当該電池ユニット２４が充電可能な電池であるか否かをユニット情報に含まれる仕様データから判断する（ステップＪ３４）。そして、充電不可であれば（ステップＪ３４のＮｏ）、利用できない旨を警告して電源を遮断する（ステップＪ３１、Ｊ３２）。
なお、容量不足だけの問題であれば、電源遮断とせずに、例えばそのときの電池残量に応じてカメラ本体１１内の一部の機能のみ停止した状態で当該電池ユニット２４の使用を許可し、そして、電池交換がなされるまでの間、容量不足を警告し続けるようにしも良い。
また、当該電池ユニット２４が充電可能な電池であれば（ステップＪ３４のＹｅｓ）、以下のような処理を行う。
すなわち、まず、制御部３５は当該電池ユニット２４の充電回数が所定回数以内であるか否かを判断する（ステップＪ３５）。充電回数は、その装着回数なども含めてカメラ本体１１側でその都度カウントされており、当該電池ユニット２４の識別情報に対応付けてユニット接続情報メモリ５２に記憶されている。
充電回数が所定回数をオーバしていれば（ステップＪ３５のＮｏ）、耐久的に問題があり故障の原因となるため、制御部３５は、当該電池ユニット２４を利用できない旨を警告して電源を遮断する（ステップＪ３１，Ｊ３２）。なお、前記所定回数は、電池ユニット２４の仕様などにより予め決められている。
充電回数が所定回数未満であれば（ステップＪ３５のＹｅｓ）、制御部３５は充電を開始することを表示して充電処理を行う。なお、電池ユニット２４の充電は、例えばカメラ本体１１に電池ユニット２４を装着した状態で、このカメラ本体１１を図示せぬクレードルに載せるなどして行うものとする。
ここで、電池ユニット２４の充電動作に伴い、図示せぬタイマのカウントを開始し、その間の所要時間、温度、電圧を監視する（ステップＪ３７〜Ｊ４０）。そして、所要時間が所定時間を超えるなどの異常であった場合や（ステップＪ３８のＮｏ）、電池温度が適正温度でなかった場合（ステップＪ３９のＮｏ）、電池電圧が異常値であった場合（ステップＪ４０のＮｏ）において、制御部３５は、これらの異常について警告した後（ステップＪ３１）、電源制御部４９を通じて直ちに当該電池ユニット２４による電源供給を遮断して（ステップＪ１７）、エラー処理へ移行する。
また、電池ユニット２４の充電が完了した場合に（ステップＪ４１のＹｅｓ）、制御部３５は、その充電完了を通知すると共に、ユニット接続情報メモリ５２に記憶された当該電池ユニット２４の利用履歴情報における充電日時、充電回数を更新し（ステップＪ４２）、通常処理へ移行する。その際に、上述したように、この電池ユニット２４の容量にて撮影可能な撮影枚数や録画時間、利用可能時間などを算出して表示するようにしても良い（ステップＪ２９）。
次に、前記利用履歴情報を用いた処理について説明する。
図２７はその利用履歴処理の動作を示すフローチャートであり、例えば前記ステップＪ２３の後に加えられる。すなわち、デジタルカメラ１０のカメラ本体１１に装着された電池ユニット２４が純正品または互換品、あるいは、仕様のみ対応しているものと判断された場合において、その電池ユニット２４の使用に際し、以下のような処理を行うものとする。
まず、制御部３５は、図４に示したユニット接続情報メモリ５２から当該電池ユニット２４に対応した利用履歴情報を読み出す（ステップＫ１１）。そして、この利用履歴情報に含まれている電池ユニット２４の装着回数、充電回数をそれぞれ調べる（ステップＫ１２、Ｋ１３）。
その結果、電池ユニット２４の装着回数が予め製品の耐久精度などから決められた所定の回数を超えていた場合に（ステップＫ１２のＮｏ）、制御部３５は、その電池ユニット２４のメーカ名や製品番号、製造年月日、仕様や規格などと共に前記装着回数を表示することにより、ユーザに対して交換時期が来ていることを促す（ステップＫ１４）。さらに、その際に、例えば「新しいものと取り替えて下さい。」といったように、当該電池ユニット２４が劣化により利用できない旨を警告して（ステップＫ１５）、電源を遮断するようにしても良い（ステップＫ１６）。
同様に、電池ユニット２４の充電回数が予め製品の耐久精度などから決められた所定回数を超えた場合に（ステップＫ１３のＮｏ）、制御部３５は、その電池ユニット２４のメーカ名や製品番号、製造年月日、仕様や規格などと共に前記充電回数を表示することにより、ユーザに対して交換時期が来ていることを促す（ステップＫ１４）。さらに、その際に、例えば「新しいものと取り替えて下さい。」といったように、当該電池ユニット２４が劣化により利用できない旨を警告して（ステップＫ１５）、電源を遮断するようにしても良い（ステップＫ１６）。
なお、ここではカメラ本体１１側で利用履歴情報を管理するようにしたが、例えば電池ユニット２４に設けられた情報通信チップ３１ｄに利用履歴情報を持たせておき、カメラ本体１１側でその利用履歴情報を更新すると共に、装着回数や充電回数を調べて所定回数を超えていれば、交換時期の警告を行った後、電源を自動的に遮断するように制御してもよい。
このように、電池ユニット２４がカメラ本体１１に装着された際に、その電池ユニット２４に設けられた情報通信チップ３１ｄから当該電池ユニット２４の識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触でカメラ本体１１側に読み込み、そして、そのユニット情報から当該電池ユニット２４の使用可否を判断し、使用できない場合にはその旨を警告して直ぐに電源を遮断するようにしたので、例えば偽造品などを含め本機器に対応していない電池ユニットの不用意な使用により、本機器を故障させてしまうことを未然に防ぐことができる。
また、情報通信チップ３１ｄ内のユニット情報の読み取りは、電池ユニット２４をカメラ本体１１に装着した状態で非接触にて行われるため、カメラ本体１１側の電池収納部２６に構造的な改良を必要とせず、情報通信チップ３１ｄを電池ユニット２４に設けるだけで安価にて実現することができる。
この場合、カメラ本体１１側に設置するアンテナ３３は、電池ユニット２４側の情報通信チップ３１ｄやアンテナ３２ｄの向きが多少異なる場合でも通信できるように、電池収納部２６の内側に沿ってループ状、リング状、枠状に配置することが好ましい。
また、向きによる変動の少ない電磁誘導や、電波の振動方向が回転する円偏波アンテナ等を用いても良い。
また、他の部品と混信したり影響を与えないようにするためには、カメラ本体１１側に設置するアンテナ３３は電池ユニット２４の装着場所つまり電池収納部２６に近い方が好ましく、さらに、例えば電池ユニット２４の外側におけるアンテナ３２以外の部分や、電池収納部２６内のアンテナ３３以外の部分を金属板などの電磁遮蔽物で覆う構造にしても良い。
このような工夫は電池ユニット２４に限らず、撮影レンズユニット１３などの他の交換ユニットに関しても同様であり、カメラ本体１１側と良好に非接触通信できるような工夫を施しておくことが好ましい。
次に、デジタルカメラに用いられる電池の充電履歴をネットワーク管理する場合の構成について説明する。
図２８はそのシステム構成の一例を示す図である。図中の１３０はデジタルカメラであり、ここではカード形状の超小型タイプのカメラを例にしている。
このデジタルカメラ１３０は、交換可能な電池ユニット１４０を有する。電池ユニット１４０は、前記実施形態の電池ユニット２４と同様であり、二次電池を内蔵しており、デジタルカメラ１３０の本体１３１に着脱自在に装着される。この電池ユニット１４０には情報通信チップ１４１およびアンテナ１４２が設けられ、デジタルカメラ１３０の本体１３１に装着された際に、情報通信チップ１４２に記憶されたユニット情報をアンテナ１４２を介して本体１３１側に送信する。
本体１３１側にはアンテナ１３２およびリーダ・ライタ部１３３が設けられ、前記情報通信チップ１４２に記憶されたユニット情報を非接触で読み込み、制御部１３４に与える。このユニット情報には、電池ユニット１４０の識別情報や仕様データなどが含まれている。
また、図中の１５１はクレードルであり、デジタルカメラ１３０を載せて電池ユニット１４０内の二次電池を充電する構造を有する。また、このクレードル１５１は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル１５２を介してＰＣ１５３に接続される。ＰＣ１５３は、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク１５４を介してサーバ１５５に接続するための通信機能を有する。サーバ１５５は、各カメラ機器に用いられている電池ユニットの種類と充電履歴情報を保持するためのデータベース１５６を有する。
このような構成において、デジタルカメラ１３０の本体１３１をクレードル１５１に載せた状態で、この本体１３１に装着された電池ユニット１４０内の二次電池に対して充電が行われる。その際、このクレードル１５１をＰＣ１５３に接続しておくことで、充電時に前記電池ユニット１４０の情報通信チップ１４２から得られたユニット情報がデジタルカメラ１３０の機器ＩＤと共にＰＣ１５３からネットワーク１５４を介して外部のサーバ１５５に転送される。
なお、前記機器ＩＤは、このデジタルカメラ１３０に固有の識別情報であり、予め本体１３１内に記憶されている。
ここで、サーバ１５５は各カメラ機器毎に電池の充電履歴情報を管理しており、ＰＣ１５３からネットワーク１５４を介して電池ユニット１４０に関するユニット情報がデジタルカメラ１３０の機器ＩＤと共に転送されてくると、これらの情報に基づいてデジタルカメラ１３０および電池ユニット１４０の種類を識別すると共に、当該電池ユニット１４０の充電回数を＋１更新し、これを充電履歴情報として機器ＩＤとバッテリＩＤ（電池ユニット１４０の識別情報）に対応付けてデータベース１５６に登録する。
このデータベース１５６には、デジタルカメラ１３０に用いられる電池ユニット１４０の充電履歴情報だけでなく、他のカメラの電池ユニットに関する充電履歴情報も記憶されている。
このように、サーバ１５５側で、各カメラ毎に電池の充電履歴情報を管理するようにしたことで、例えば電池の充電回数が所定回数を超えたカメラに対して電池寿命を警告するなどして、電池の劣化による故障の発生を未然に防ぐことができる。また、サーバ１５５側で、各カメラに用いられる電池の製品を統括管理できるため、例えば不正な電池を使用している場合にそれを取り締まることもできる。
なお、図２８の構成では、サーバ１５５が電池ユニット１４０の充電履歴情報として充電回数を管理する場合について説明したが、充電回数に限らず、例えば充電時間や充電電圧を管理するような構成であっても良い。
すなわち、デジタルカメラ１３０をクレードル１５１に載せて電池ユニット１４０の充電を行ったときに、そのときに要した充電時間や充電電圧をクレードル１５１が接続されたＰＣ１５３からネットワーク１５４を介してサーバ１５５側で把握できるようにしておく。これにより、サーバ１５５では、各カメラ機器毎に充電時間をカウントし、その充電時間の合計値が所定時間を超えた場合に寿命であると判断して、該当するカメラ機器に対して警告を発する。
また、充電電圧に関しては、通常、電池の劣化に伴い電圧値が低下していく。そこで、サーバ１５５側では、各カメラ機器毎に充電電圧の状態を管理し、その電圧変動から電池寿命を判断して該当するカメラ機器に対して警告を発する。
また、充電回数、充電時間、充電電圧の各要素を充電履歴情報として管理し、これらの要素に基づいて電池寿命を総合的に判断し、警告を発するような構成であっても良い。さらには、充電回数、充電時間、充電電圧の他にも、電池寿命を判断可能な要素があれば、それを充電履歴情報の１つとしてサーバ１５５側で管理することでも良い。
また、前記実施形態では、デジタルカメラを例にして説明したが、例えばカメラ付きの携帯電話、カメラ付きのノート型パソコンやＰＤＡなど、カメラ機能を備えた電子機器であっても、そのカメラ機能の各部品がユニット化されて交換可能であれば、そのすべてに適用可能である。
その他、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。
また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
また、上述した実施形態において記載した手法は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、例えば磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリなどの記録媒体に書き込んで各種装置に適用したり、そのプログラム自体をネットワーク等の伝送媒体により伝送して各種装置に適用することも可能である。本装置を実現するコンピュータは、記録媒体に記録されたプログラムあるいは伝送媒体を介して提供されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されることにより、上述した処理を実行する。
本発明の一実施形態に係る電子機器として一眼レフタイプのデジタルカメラを例にした場合の外観構成を示す図であり、図１（ａ）はその正面部の構成を示す図、同図（ｂ）は底部その裏面部の構成を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラの各ユニット毎にアンテナを設けた場合の実装例を示す図であり、図２（ａ）はカメラ本体の正面部から見た場合の構成を示す図、同図（ｂ）はカメラ本体の底面部から見た場合の構成を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラの各ユニットに共通のアンテナを設けた場合の実装例を示す図であり、カメラ本体の裏面部から見た場合の構成を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラのシステム構成を示すブロック図であり、交換可能な各部品をユニット化した場合の例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラのカメラ本体内に設けられるユニット制御情報メモリの一例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラのカメラ本体内に設けられるユニット接続情報メモリの一例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラのユニットに設けられる情報通信チップとカメラ本体内に設けられるリーダ・ライタ部の構成を示す図であり、両者間の情報通信に電磁誘導方式を用いた場合の例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラのユニットに設けられる情報通信チップ内のユニットメモリの一例を示す図。 電磁結合方式を用いた場合のリーダ・ライタ部と情報通信チップの構成例を示す図。 前記電磁結合方式におけるリーダ・ライタ部と情報通信チップの実装例を示す図であり、図１０（ａ）は空芯コイルの場合、同図（ｂ）は磁芯入りコイルの場合を示す図。 静電結合方式を用いた場合のリーダ・ライタ部と情報通信チップの構成例を示す図。 無線電波方式を用いた場合のリーダ・ライタ部と情報通信チップの構成例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラの電源起動時のユニット識別処理の動作を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラの電源起動時のユニット識別処理の動作を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラの通常処理の動作を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラの通常処理の動作を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラに用いられる撮影レンズユニットの内部構成とレンズユニット制御システムの一例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラの撮影制御を行う場合の処理を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラの撮影制御を行う場合の処理を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラに用いられるストロボユニットの内部構成とその制御システムの一例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラのストロボ制御を行う場合の処理を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラのストロボ制御を行う場合の処理を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラに用いられる電池ユニットの内部構成とその制御システムの一例を示す図。 同実施形態におけるデジタルカメラの電池ユニット制御処理の動作を示すフローチャート。 前記電池ユニット制御処理に含まれる適合判断処理の動作を示すフローチャート。 前記電池ユニット制御処理に含まれる適合判断処理の動作を示すフローチャート。 同実施形態におけるデジタルカメラの利用履歴処理の動作を示すフローチャート。 デジタルカメラに用いられる電池の充電履歴をネットワーク管理する場合のシステム構成の一例を示す図。
符号の説明
１０…デジタルカメラ、１１…カメラ本体、１２…レンズ装着部、１３…撮影レンズユニット、１４…モードダイヤルスイッチ、１５…ストロボ装着部、１６…ストロボユニット、１７…グリップ、１８…シャッターボタン、１９…表示ユニット、２０…ヒンジ機構、２１…メモリ収納部、２２…メモリ交換蓋、２３…メモリユニット、２４…電池ユニット、２５……端子、３１…情報通信チップ、３２…アンテナ、３３…アンテナ、３４…リーダ・ライタ部、３５…制御部、３６…カメラ制御部、３７…入出力インタフェース部、３８…ユニット識別／管理制御部、３９…プログラムメモリ、４１…センサユニット、４２…撮像ユニット、４３…レンズ／撮影制御ユニット、４４……画像処理ユニット、４５…インタフェースユニット、４６…操作入力部、４７…ストロボ充電制御部、４９…電源制御部、５０…補助電源、５１…ユニット制御情報メモリ、５２…ユニット接続情報メモリ、５３，５４…装着検知部、６１…ユニットメモリ、６１ａ…読出し専用領域、６１ｂ…読出し／書込み領域、６１ｃ…外部読出し禁止領域、１３０…デジタルカメラ、１３１…本体、１３２…アンテナ、１３３…リーダ・ライタ部、１３４…制御部、１４０…電池ユニット、１４１…情報通信チップ、１４２…アンテナ、１５１…クレードル、１５２…ＵＳＢケーブル、１５３…ＰＣ、１５４…ネットワーク、１５５…サーバ、１５６…データベース。

Claims (26)

  1. カメラ本体と、
    このカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットと、
    このユニットに設けられ、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップと、
    前記ユニットに設けられ、前記情報通信チップに記憶された前記ユニット情報を伝送するための第１のアンテナと、
    前記カメラ本体の前記ユニットが装着される部分に設けられ、前記情報通信チップから前記第１のアンテナを介して伝送される前記ユニット情報を受信するための第２のアンテナと、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記第２のアンテナを介して前記ユニット情報を非接触で読み込む情報読込み手段と、
    各種ユニット毎に設定された制御情報を記憶した記憶手段と、
    前記情報読込み手段によって読み込まれた前記ユニット情報に基づいて前記記憶手段から当該ユニットに対応した制御情報を読み出し、その制御情報に基づいて当該ユニットを用いた撮影動作を制御する制御手段と
    を具備したことを特徴とする撮像装置。
  2. 前記ユニットには、前記情報通信チップと前記第１のアンテナが同一平面上に配設されていることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
  3. 前記記憶手段に記憶された制御情報に対する更新情報を外部から取得して書き替える更新手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
  4. 前記ユニットが前記カメラ本体に装着された状態で、前記情報通信チップに記憶されたユニット情報に対する更新情報を外部から取得して書き替える更新手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
  5. 前記ユニットは、複数のレンズを有する撮影レンズユニットであり、
    前記制御手段は、前記情報通信チップから得られたユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じて前記撮影レンズユニット内の各レンズの駆動制御を行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
  6. 前記ユニットは、ストロボ発光体を有するストロボユニットであり、
    前記制御手段は、前記情報通信チップから得られたユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じて前記ストロボユニット内のストロボ発光体の発光制御を行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
  7. 前記ユニットは、二次電池を有する電池ユニットであり、
    前記制御手段は、前記情報通信チップから得られたユニット情報に基づいて当該ユニットの種類を識別すると共に、その仕様に応じて前記電池ユニット内の二次電池の充電制御を行うことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
  8. 前記電池ユニットの充電時に前記情報通信チップから得られた前記ユニット情報を所定のネットワークを介して外部のサーバに転送する転送手段をさらに備え、
    前記サーバは、前記転送手段から転送された前記ユニット情報に基づいて前記電池ユニットの種類と充電履歴情報を管理することを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
  9. 前記サーバは、前記充電履歴情報に基づいて前記電池ユニットの寿命を判断し、その判断結果に従って該当機器に対して警告を発することを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
  10. 前記充電履歴情報には、前記電池ユニットの充電回数、充電時間、充電電圧のうちの少なくとも１つが含まれることを特徴とする請求項８または９記載の撮像装置。
  11. カメラ本体と、
    このカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットと、
    このユニットに設けられ、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップと、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記情報通信チップから前記ユニット情報を非接触で読み込む情報読込み手段と、
    この情報読込み手段によって読み込まれた前記ユニット情報に基づいて、現在装着されているユニットの種類を記憶する記憶手段と、
    電源起動時に前記記憶手段を参照して前記カメラ本体に新たに装着されたユニットの有無を調べ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、前記ユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断し、純正品または互換品でない場合にその使用を禁止する制御手段と
    を具備したことを特徴とする撮像装置。
  12. 前記制御手段は、前記ユニットが本機器に対して純正品または互換品でない場合に、さらに本機器に対応した仕様であるか否かを判断し、本機器に対応した仕様でもない場合に当該ユニットの使用を禁止し、本機器に対応した仕様であれば、所定の確認処理を行った上で当該ユニットの使用を許可することを特徴とする請求項１１記載の撮像装置。
  13. 前記ユニットの使用が禁止された場合に、その旨を警告する警告手段を備えたことを特徴とする請求項１１または１２記載の撮像装置。
  14. カメラ本体と、
    このカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットと、
    このユニットに設けられ、当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を記憶した情報通信チップと、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記情報通信チップから前記ユニット情報を非接触で読み込む情報読込み手段と、
    この情報読込み手段によって読み込まれた前記ユニット情報に基づいて、現在装着されているユニットの種類を記憶する記憶手段と、
    所定のモードが設定されたときに前記記憶手段を参照して前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かを調べ、該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御を行う制御手段と
    を具備したことを特徴とする撮像装置。
  15. 前記制御手段は、前記所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、当該モードの実行を停止制御することを特徴とする請求項１４記載の撮像装置。
  16. 前記制御手段は、前記所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、対応できる機能があれば、その機能のみ実行することを特徴とする請求項１４記載の撮像装置。
  17. 前記所定のモードに必要なユニットが未装着の場合に、その旨を警告する警告手段を備えたことを特徴とする請求項１５または１６記載の撮像装置。
  18. 撮像装置のカメラ本体に着脱自在に装着される交換可能なユニットであって、
    当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報が記憶されており、前記カメラ本体に装着された状態で、前記カメラ本体側からの電力を受けて前記ユニット情報を送信する情報通信チップが設けられていることを特徴とする交換ユニット。
  19. 交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に用いられる交換ユニット使用制御方法であって、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込むステップと、
    前記ユニット情報に基づいて、各種ユニット毎に設定された制御情報を記憶したメモリから当該ユニットに対応した制御情報を読み出し、その制御情報に基づいて当該ユニットを用いた撮影動作を制御するステップと
    を備えたことを特徴とする交換ユニット使用制御方法。
  20. 交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に用いられる交換ユニット使用制御方法であって、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込むステップと、
    前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶するステップと、
    電源起動時に前記メモリを参照して前記カメラ本体に新たに装着されたユニットの有無を調べ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、前記ユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断し、純正品または互換品でない場合にその使用を禁止するステップと
    を備えたことを特徴とする交換ユニット使用制御方法。
  21. 前記ユニットが本機器に対して純正品または互換品でない場合に、さらに本機器に対応した仕様であるか否かを判断するステップと、
    本機器に対応した仕様でもない場合に当該ユニットの使用を禁止し、本機器に対応した仕様であれば、所定の確認処理を行った上で当該ユニットの使用を許可するステップと
    をさらに備えたことを特徴とする請求項２０記載の交換ユニット使用制御方法。
  22. 交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に用いられる交換ユニット使用制御方法であって、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込むステップと、
    前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶するステップと、
    所定のモードが設定されたときに前記メモリを参照して前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かを調べ、該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御を行うステップと
    を備えたことを特徴とする交換ユニット使用制御方法。
  23. 交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行されるユニット使用制御用のプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込む機能と、
    前記ユニット情報に基づいて、各種ユニット毎に設定された制御情報を記憶したメモリから当該ユニットに対応した制御情報を読み出し、その制御情報に基づいて当該ユニットを用いた撮影動作を制御する機能と
    を実現させることを特徴とするプログラム。
  24. 交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行されるユニット使用制御用のプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込む機能と、
    前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶する機能と、
    電源起動時に前記メモリを参照して前記カメラ本体に新たに装着されたユニットの有無を調べ、新たに装着されたユニットが存在する場合に、前記ユニット情報に基づいて当該ユニットが本機器に対して純正品または互換品であるかを判断し、純正品または互換品でない場合にその使用を禁止する機能と
    を実現させることを特徴とするプログラム。
  25. 前記コンピュータに、
    前記ユニットが本機器に対して純正品または互換品でない場合に、さらに本機器に対応した仕様であるか否かを判断する機能と、
    本機器に対応した仕様でもない場合に当該ユニットの使用を禁止し、本機器に対応した仕様であれば、所定の確認処理を行った上で当該ユニットの使用を許可する機能と
    をさらに実現させることを特徴とする請求項２４記載のプログラム。
  26. 交換可能なユニットが装着されるカメラ本体を備えた撮像装置に搭載されたコンピュータによって実行されるユニット使用制御用のプログラムであって、
    前記コンピュータに、
    前記カメラ本体に前記ユニットが装着された状態で、前記ユニットに設けられた情報通信チップから当該ユニットの識別情報および仕様データを含むユニット情報を非接触で読み込む機能と、
    前記ユニット情報に基づいて現在装着されているユニットの種類をメモリに記憶する機能と、
    所定のモードが設定されたときに前記メモリを参照して前記所定のモードに必要なユニットが装着されているか否かを調べ、該当するユニットが装着されていれば、そのユニットの種類および仕様に応じた制御を行う機能と
    を実現させることを特徴とするプログラム。
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