JP2005313386A - ホットスタンプ箔用サーマルプリント装置 - Google Patents

Abstract

【課題】被転写材に直接箔を転写する場合は、被転写材の材質にかかわりなく直接箔転写ができ、転写箔を作成する場合は、印刷パターンが鮮明で不要な光沢も生じないホットスタンプ箔用サーマルプリント装置を実現する。
【解決手段】サーマルヘッドの発熱部１２ａへ、ホットスタンプ箔２９およびホットメルト接着剤３０を重なった状態で供給し、サーマルヘッドの各抵抗体のうち、選択された抵抗体に通電することにより発熱部１２ａを発熱させる。この熱により、ホットスタンプ箔２９の箔層２９２を、ホットメルト接着剤３０の接着力を利用して被転写材３４に転写する。
【選択図】 図６

Description

本発明は、ホットメルト接着剤を使用して箔転写を行うホットスタンプ箔用サーマルプリント装置に関するものである。

被転写材に箔を転写する方法として、従来から箔押（ホットスタンピング）が知られている。この方法は、ベースフイルム、離型層、着色層、蒸着層、及び接着層からなるホットスタンプ箔を、予め所望パターンを形成した専用の金属型で熱圧着することにより、ベースフイルム以外の離型層、着色層、蒸着層及び接着層からなる箔層を軟化させて箔を被転写材に転写する方法である（特許文献１参照）。また、箔抜きリボンを利用して、サーマルヘッドでホットスタンプ箔から所望パターン以外の箔を抜き取った転写箔を作成し、これを被転写材に箔転写させるようにしたホットスタンピング法が知られている（特許文献２参照）。
特開平７−１８６５２３号公報 特許第３２７０８２２号公報

しかしながら、従来から一般に行われている箔押では、専用の型で熱圧着することにより箔転写を行うため、装置自体が大型となるばかりか、印刷パターンの違いにより別個の型が必要となり、コストがかかる。また、被転写材の材質に合ったホットスタンプ箔の種類を選択する必要があり、ガラス等の融点の高い被転写材への箔押は困難である。さらに、被転写材の形状（例えば曲面）によっては、直接の箔押が困難な場合がある。

一方、前記特許文献２のホットスタンピング法は、転写箔作成と箔転写の２工程を必要とするものの、一品一様の箔転写が安価な機構や技術で実現できるという利点がある。しかし、本方式は、ホットスタンプ箔から所望パターン以外の箔を抜き取るので、印字率が通常印刷時と逆になり、通常印刷時の印字率が１０〜１５％であるのに対し、本方式では印字率が８５〜９０％となる。このため、特に、転写箔を連続して作成するときは、サーマルヘッドの過熱現象が生じ、これが原因で所望パターン以上の箔を抜き取る等の現象が発生する。この結果、転写箔で形成される文字や図形が不鮮明になったりする。また、その転写箔は最終的に被転写材に転写されるが、その際には熱ロール等による箔転写が必要であり、このとき転写箔は箔部分だけでなく全体が加熱状態で押圧されるため、被転写材の箔以外の部分に不要な光沢（俗にいう「てかり」）が発生することがある。

そこで、本発明者等は、従来の技術常識にこだわらず、箔押とは全く異なる分野の技術であるサーマルヘッドを利用すれば、ホットスタンプ箔の所望パターン部分の箔を被転写材に直接箔転写が可能であることを見出し、ホットスタンプ箔用サーマルプリント装置の発明を出願した（特願２００３−４１３６００）。

上記出願に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置は、ホットスタンプ箔の所望パターン部分の箔を被転写材に直接箔転写するもので、１工程で一品一様の箔転写が安価な機構や技術で実現できる。しかも、本装置を前記ホットスタンピング法での転写箔作成に利用するときは、安価な箔抜き用被転写材に箔転写することにより、専用の箔抜きリボンなくして箔抜きが可能となる。

しかしながら、本装置においても、被転写材の材質に適合したホットスタンプ箔の種類を選択する必要があり、ガラス等の融点の高い被転写材への箔転写は困難である。また、被転写材の形状によって直接の箔転写が困難なときは、所望パターン以外の箔を抜き取った転写箔を作成し、この転写箔を用いて被転写材への箔転写を行う必要があるが、この場合は、前記ホットスタンピング法と同様に、サーマルヘッドの過熱現象により転写箔の文字や図形が不鮮明になったり、熱ロール等による被転写材への箔転写時に、転写箔以外の部分に不要な光沢が生じることがある。

そこで、本発明の課題は、被転写材に直接箔を転写する場合は、被転写材の材質にかかわりなく直接箔転写ができ、転写箔を作成する場合は、印刷パターンが鮮明で不要な光沢も生じないホットスタンプ箔用サーマルプリント装置を実現することにある。

上記課題を解決するため、本発明では、複数の抵抗体が設けられた発熱部を有するサーマルヘッドと、このサーマルヘッドの発熱部へ、ホットスタンプ箔およびホットメルト接着剤を供給する供給手段とを設け、ホットスタンプ箔の箔層をホットメルト接着剤を介して対象物に転写させたり、ホットスタンプ箔の箔層にホットメルト接着剤を転写させたりすることで、各種被転写材に直接箔転写し、あるいは転写箔を作成するようにした。

ホットメルト接着剤は、加熱すれば軟化溶解し冷却すると固化する性質を持つ熱可塑性ポリマーをベースとした接着性混合物から構成され、通常の接着剤とは異なり、紙、布、樹脂、ガラス等の広範な種類の材質に対して、良好な接着性を備えている。これをホットスタンプ箔と対象物との間に介在させ、所定のパターンに対応するサーマルヘッドの抵抗体を選択的に発熱させることで、ホットメルト接着剤が軟化して、ホットスタンプ箔の箔層が対象物に接着状態で転写されたり、ホットメルト接着剤がホットスタンプ箔の箔層に転写されたりする。

ホットスタンプ箔用サーマルプリント装置におけるサーマルヘッドの押圧力、印字速度、熱エネルギーを調整可能としておくことで、種々の態様で箔や接着剤を転写させることができる。例えば、所望パターンあるいは所望パターン以外の部分でのホットスタンプ箔、ホットメルト接着剤、および被転写材の接合部における加圧力・加熱温度を適度に調整することにより、ホットメルト接着剤の表面または全体を、ホットスタンプ箔または被転写材のいずれか一方、あるいはその両方に接着させることができる。

本発明の具体例としては、例えば次のようなものが考えられる。
Ａ．箔層を被転写材に直接転写する場合
サーマルヘッドの発熱部へ、供給手段によりホットスタンプ箔およびホットメルト接着剤を供給し、サーマルヘッドの各抵抗体のうち、選択された抵抗体に通電することにより発熱部を発熱させ、当該発熱部の熱により、ホットスタンプ箔の箔層をホットメルト接着剤を介して被転写材に転写させる。
Ｂ．転写箔を作成する場合
（１）箔層をホットメルト接着剤に転写
サーマルヘッドの発熱部へ、供給手段によりホットスタンプ箔、およびホットメルト接着剤が予め塗布されたベース材を供給し、サーマルヘッドの各抵抗体のうち、選択された抵抗体に通電することにより発熱部を発熱させ、当該発熱部の熱により、ホットスタンプ箔の箔層をベース材のホットメルト接着剤に転写させる。
（２）ホットメルト接着剤を箔層に転写
サーマルヘッドの発熱部へ、供給手段によりホットスタンプ箔およびホットメルト接着剤を供給し、サーマルヘッドの各抵抗体のうち、選択された抵抗体に通電することにより発熱部を発熱させ、当該発熱部の熱により、ホットメルト接着剤をホットスタンプ箔の箔層に転写させる。

本発明によれば、被転写材に直接箔転写する場合は、被転写材の材質（紙、布、樹脂、ガラス等）を問わず、ホットメルト接着剤の接着力を利用して、多種の箔を直接箔転写することができる。また、転写箔を作成する場合は、所望パターンの箔または接着剤のみを転写させることにより、サーマルヘッドの過熱現象が解消されて鮮明な印刷パターンが得られる。また、ホットメルト接着剤が転写された転写箔で箔転写を行う際には、ホットメルト接着剤の接着力を利用することにより、熱ロール等の熱エネルギーが少なくて済むため、不要な光沢の発生を防止することができる。

以下、本発明に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置の実施形態を添付図面に従って説明する。

図１は、本実施形態に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置の概略正面図である。このホットスタンプ箔用サーマルプリント装置は、ステージ１と、このステージ１上に移動可能に配置されるヘッドユニット２と、このヘッドユニット２を駆動制御するための制御装置３（図５参照）とを備える。

ステージ１は、ステンレス等の硬質な金属材料からなる矩形板状の支持板３６を備えている。支持板３６の上面中央部には、シリコン製のゴムシート３５が設けられ、このゴムシート３５上に被転写材３４が載置される。支持板３６には、被転写材３４をゴムシート３５上に位置決めするためのクランプ等の位置決め部材（図示せず）が設けられている。

被転写材３４は、ここでは書籍の表紙やカード等の定型サイズの記録媒体であり、種々の材質あるいは表面粗度を有するものを用いることが可能である。

ヘッドユニット２は、サーマルヘッド１０と、支持板３６上でサーマルヘッド１０を水平移動させるための駆動部４０（図３参照）とを備えている。

サーマルヘッド１０は、図２に示すように、放熱板１６にプリント基板１７とセラミック基板１２を設けたものである。プリント基板１７には、保護カバー１８によって覆われたドライバーＩＣ１９が実装されている。サーマルヘッド１０は、セラミック基板１２の先端部、すなわち抵抗体１２ｂ（図５参照）からなる発熱素子が整列された発熱部１２ａを、ホットスタンプ箔２９およびホットメルト接着剤３０（図１参照）に接離させることができるように、Ｚ方向に往復移動可能に設けられている。各発熱素子は、ドライバーＩＣ１９によって発熱が制御される。なお、ここでは、発熱部１２ａがエッジ状に形成されているが、発熱部１２ａは円弧面に形成されていてもよい。

サーマルヘッド１０の放熱板１６は、押圧装置１１によって押圧されるようになっている。押圧装置１１は、保持部材１４と、サーマルヘッド１０の放熱板１６を押圧するコイルスプリング１５と、このコイルスプリング１５を介してサーマルヘッド１０を押圧する際の押圧力を調整するための押圧力調整手段の一例であるソレノイド１３とを備えている。保持部材１４はコイルスプリング１５およびソレノイド１３を保持し、ヘッドユニット２に固定されている。ソレノイド１３の中心にはロッド１３ａが設けられ、このロッド１３ａは、ソレノイド１３を励磁・消磁することにより、軸方向に往復移動する。そして、ソレノイド１３に印加する電圧を制御することにより、ロッド１３ａを移動させてコイルスプリング１５を押圧し、このコイルスプリング１５を介して放熱板１６を押圧するようになっている。したがって、ロッド１３ａの移動位置を変更することにより、サーマルヘッド１０を介してホットスタンプ箔２９およびホットメルト接着剤３０に作用させる押圧力を調整することができる。なお、サーマルヘッド１０の機構や動作は従来と同様であるため、その詳細については説明を省略する。

駆動部４０は、図３に示すように、支持板３６の両側に沿ってそれぞれ設けた第１レール４１ａ，４１ｂと、この第１レール４１ａ，４１ｂに直交して配置され、第１レール４１ａ，４１ｂに沿って往復移動可能な第２レール４２とを備えている。第２レール４２には、前述したヘッドユニット２が矢印Ｘ方向へ往復移動可能に設けられている。第２レール４２は、第１モータ５５（図５参照）の回転軸に設けたピニオン（図示せず）を第２レール４２に固定したラック（図示せず）に噛み合わせ、第１モータ５５を正逆回転駆動することにより、矢印Ｙ方向へ往復移動可能となっている。第２レール４２に設けたヘッドユニット２も同様に、第２モータ５６（図５参照）の回転軸に設けたピニオン（図示せず）をヘッドユニット２に設けたラック（図示せず）に噛み合わせ、第２モータ５６を正逆回転駆動することにより、矢印Ｘ方向へ往復移動可能な構成となっている。そして、これら第１レール４１ａ，４１ｂ及び第２レール４２により、ヘッドユニット２の発熱部１２ａを支持板３６上のいずれの位置へも移動させることが可能となっている。

ゴムシート３５とサーマルヘッド１０との間には、図１に示すように、ホットスタンプ箔２９が供給される。また、このホットスタンプ箔２９と重なった状態でホットメルト接着剤３０が供給される。

ホットスタンプ箔２９は、長尺な帯状をしており、図４に示すように、ベースフィルム２９ａの表面に、離型層２９ｂ、着色層２９ｃ、蒸着層２９ｄ、及び、接着層２９ｅを積層した構成である。ベースフィルム２９ａは、例えばポリエチレンテレフタール（ＰＥＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）のような素材からなる。離型層２９ｂは、例えばアクリル系樹脂やセルローズ系樹脂からなる。着色層２９ｃは、一般インキと同系統樹脂からなる。蒸着層２９ｄは、真空蒸着法によりアルミニウムを蒸着した薄い金属膜層である。接着層２９ｅは、例えばアクリルやＰＥＴ等の素材からなる。上記各層のうち、ベースフィルム２９ａは、被転写材３４に転写されずに残る部分であり、以下ではこれをベース層２９１と呼ぶ。また、離型層２９ｂ、着色層２９ｃ、蒸着層２９ｄ、及び接着層２９ｅは、ベース層２９１から離れて被転写材３４に転写される部分であり、以下では、これらを総称して箔層２９２と呼ぶ。なお、箔層２９２において着色層２９ｃが顔料からなる場合は、蒸着層２９ｄは省略されることもある。

ホットスタンプ箔２９は、図１に示すように、第１ロール２１に巻回され、巻き戻されることにより、順次、第１補助ロール２６からサーマルヘッド１０とゴムシート３５の間を通過した後、第２補助ロール２７を介して第２ロール３１に巻き取られる。第２ロール３１は、巻取用モータ２３を駆動することによって回転する。なお、前記各ロールは、ヘッドユニット２に回転可能に取り付けられている。また、第１ロール２１は、ブレーキ３７により回転が制限されるようになっている。これにより、巻取用モータ２３とブレーキ３７とを制御して、ホットスタンプ箔２９に作用させる張力を調整することができる。

ホットメルト接着剤は、加熱すれば軟化溶解し冷却すると固化する性質を持つ熱可塑性ポリマーをベースとした接着性混合物から構成され、取扱いが簡単で、無溶剤のため環境への悪影響がなく、しかも極めて短時間で接着が行えるという種々の利点を備えている。また、多種の材質に対して接着性が良好であるという特徴がある。本実施形態では、ホットメルト接着剤３０は、ホットスタンプ箔２９と同様に長尺な帯状をしている。図１に示すように、ホットメルト接着剤３０は、第３ロール２２に巻回され、巻き戻されることにより、第３補助ロール２５から第１補助ロール２６へ送られ、第１補助ロール２６の位置でホットスタンプ箔２９の下側に重ねられてサーマルヘッド１０とゴムシート３５の間を通過する。その後、第２補助ロール２７の位置でホットスタンプ箔２９から分離し、第４補助ロール２８を介して第４ロール３２に巻き取られる。第４ロール３２は、巻取用モータ２４を駆動することによって回転する。これらの各ロールも、ヘッドユニット２に回転可能に取り付けられている。また、第３ロール２２は、ブレーキ３８により回転が制限されるようになっている。これにより、巻取用モータ２４とブレーキ３８とを制御して、ホットメルト接着剤３０に作用させる張力を調整することができる。

制御装置３は、図５に示すように、入力装置５１からの入力信号に基づいて、サーマルヘッド１０、巻取用モータ２３，２４、第１モータ５５、第２モータ５６、ソレノイド１３、ブレーキ３７，３８等をそれぞれ駆動制御することにより、ホットスタンプ箔２９をホットメルト接着剤３０を介して被転写材３４に箔転写させる。これにより、被転写材３４の所望位置に所望のパターンで印刷が行なわれる。なお、制御装置３は、ＣＰＵやメモリ等から構成される。また、入力装置５１は、サーマルプリント装置に備わっていてもよいし、サーマルプリント装置に接続したパーソナルコンピューターで構成してもよい。

以上の構成において、各ロール２１、２２、２５〜２８、３１、３２、および巻取用モータ２３，２４は、本発明における供給手段の一実施形態を構成し、ゴムシート３５および支持板３６は、本発明における支持部の一実施形態を構成している。

次に、上記ホットスタンプ箔用サーマルプリント装置の動作について説明する。まず、第１ロール２１に巻回したホットスタンプ箔２９を巻き戻し、サーマルヘッド１０と支持板３６上のゴムシート３５との間を通過させ、先端部を第２ロール３１に固定しておく。また、第３ロール２２に巻回したホットメルト接着剤３０を巻き戻し、ホットスタンプ箔２９の下側に重なるように、サーマルヘッド１０とゴムシート３５との間を通過させ、先端部を第４ロール３２に固定しておく。このとき、ソレノイド１３を駆動することにより、サーマルヘッド１０の発熱部１２ａを支持板３６上のゴムシート３５から離しておく。この状態で、ゴムシート３５上の所定位置に被転写材３４を載置し、図示しない位置決め部材により、被転写材３４をゴムシート３５上に位置決めする。

続いて、入力装置５１でサーマルヘッド１０による印刷開始位置、印刷終了位置、押圧力、印刷パターン、転写温度のほか、印刷速度等を入力する。サーマルヘッド１０による押圧力、転写温度、印刷速度等の入力値は、ホットスタンプ箔２９、ホットメルト接着剤３０、及び被転写材３４の種類や、被転写材３４の表面粗度の違い等に応じて異なる。

入力装置５１での入力が完了すれば、図示しないスタートスイッチを操作して印刷を開始する。すなわち、第１モータ５５及び第２モータ５６を駆動制御することにより、サーマルヘッド１０を入力装置５１で設定された印刷開始位置まで移動させる。そして、サーマルヘッド１０の発熱部１２ａで、ホットスタンプ箔２９およびホットメルト接着剤３０を被転写材３４に押し付け、ゴムシート３５との間に挟持する。さらに、ソレノイド１３を駆動し、コイルスプリング１５を介してサーマルヘッド１０を押圧し、発熱部１２ａにより作用させる押圧力を調整する。ここでは、押圧力を、従来からサーマルヘッド１０で使用されていた値（１．５ｋｇ：発熱部１２ａの全体で付与する荷重）よりも大きな値に設定する。すなわち、作用させる押圧力を１．５ｋｇ以上で、かつサーマルヘッド１０を損傷させる恐れのない５ｋｇ以下の範囲で選択した値とする。

続いて、巻取用モータ２３を駆動すると共に、ブレーキ３７による第１ロール２１の回転阻止力を制御することにより、作用させる張力を調整しながらホットスタンプ箔２９を搬送する。これと同時に、巻取用モータ２４を駆動すると共に、ブレーキ３８による第３ロール２２の回転阻止力を制御することにより、作用させる張力を調整しながらホットメルト接着剤３０を搬送する。このように、ホットスタンプ箔２９およびホットメルト接着剤３０に作用させる張力を調整することにより、ソレノイド１３で作用させる押圧力を変更しても、ホットスタンプ箔２９やホットメルト接着剤３０に皺等を発生させることなく、良好な箔転写を行なわせることが可能となる。

また、第１モータ５５及び第２モータ５６を駆動制御することにより、サーマルヘッド１０を印刷開始位置から印刷終了位置へと移動させる。この過程で、発熱部１２ａの各抵抗体１２ｂのうち、選択された抵抗体１２ｂに通電して発熱を制御することにより、発熱部分のホットスタンプ箔２９の箔層２９２がホットメルト接着剤３０を介して被転写材３４に転写され、入力装置５１で設定した所定の印刷パターンに従った印刷が行なわれる。

図６は、被転写材３４に直接箔転写を行う場合の転写工程を示した図である。１２ａはサーマルヘッドの発熱部であり、図１および図２に示した発熱部１２ａと同じものであるが、便宜上形状を変えて図示している（図７以降も同様）。図６（ａ）のように、被転写材３４の上へホットメルト接着剤３０を挟んでホットスタンプ箔２９を箔層２９２が下になるように供給した状態で、サーマルヘッドを発熱させる。このときの発熱部１２ａの温度は、ホットスタンプ箔２９の箔層２９２を被転写材３４に箔転写できる温度に設定する。すると、熱が加わった部分のホットメルト接着剤３０が軟化するとともに、箔層２９２がベース層２９１から分離して、図６（ｂ）のように、箔層２９２がホットメルト接着剤３０により被転写材３４に接着された状態で転写される。

その後、サーマルヘッド１０が印刷終了位置まで移動すれば、巻取用モータ２３，２４の駆動を停止すると共に、サーマルヘッド１０の発熱部１２ａをホットスタンプ箔２９から離す。そして、箔が転写された被転写材３４を取り出して作業を終了する。

なお、サーマルヘッド１０の発熱部１２ａの記録寸法を超えて印刷する必要がある場合には、サーマルヘッド１０を移動させ、前記と同様にして再度印刷を行なえばよい。

以上のようにして、被転写材３４に直接箔を転写する場合は、ホットメルト接着剤３０の接着力を利用して箔転写を行うため、被転写材３４がガラスのような融点の高い材質であっても、確実に箔を転写することができる。

図７は、本発明の他の実施形態に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置を用いた場合の転写工程を示した図である。本実施形態では、図７（ａ）のように、ホットスタンプ箔２９と、ホットメルト接着剤３０が予め塗布されたベース材６１とが、重なった状態でサーマルヘッドの発熱部１２ａへ供給される。すなわち、本実施形態に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置では、図１の第３ロール２２に、ホットメルト接着剤３０とベース材６１とからなる２層フィルムが巻回されている。なお、ベース材６１は、例えばポリエチレンテレフタール（ＰＥＴ）やポリプロピレン（ＰＰ）のような素材からなる。

図７（ａ）のように、箔層２９２とホットメルト接着剤３０とが対向するように、ホットスタンプ箔２９およびベース材６１を供給した状態で、サーマルヘッドを発熱させる。このときの発熱部１２ａの温度は、ホットスタンプ箔２９の箔層２９２をホットメルト接着剤３０に箔転写できる温度に設定する。すると、熱が加わった部分のホットメルト接着剤３０が軟化するとともに、箔層２９２がベース層２９１から分離して、図７（ｂ）のように、箔層２９２がホットメルト接着剤３０に転写される。これにより、箔層２９２とホットメルト接着剤３０とベース材６１とからなる転写箔８０が得られる。

図８は、上記のようにして得られた転写箔８０を用いて、被転写材へ箔転写を行う場合の転写工程を示した図である。図８（ａ）において、被転写材３４ａは、例えばガラスのような透明部材からなる。この被転写材３４ａの下面側に、箔層２９２が被転写材３４ａと対向するよう転写箔８０を重ねた状態で、被転写材３４ａおよび転写箔８０を熱ロール７０とプラテン７１の間へ搬送する。このとき、熱ロール７０の熱および加圧力によりホットメルト接着剤３０が軟化して、転写箔８０は被転写材３４ａへ接着される。この結果、図８（ｂ）に示すように、箔層２９２はベース材６１で覆われた状態で被転写材３４ａに転写される。本実施形態では、被転写材３４ａが透明であるため、箔層２９２は図８（ｂ）の矢印Ａ方向から透視可能となっている。また、箔層２９２は保護膜として機能するベース材６１で覆われるため、耐久性が大幅に向上する。

図９は、転写箔８０を用いて箔転写を行う場合の他の実施形態を示した図である。本実施形態では、図７において用いられるホットスタンプ箔２９の箔層２９２が、図４の蒸着層２９ｄと接着層２９ｅとの間に着色層２９ｃと同様の第２の着色層を有する５層構造に形成されている。また、図７の工程では、転写箔８０に転写される箔のパターンが、図８の場合と比べて左右反転（ミラー反転）したものとなる。図９（ａ）において、被転写材３４ｂの上面側に、箔層２９２が被転写材３４ｂと対向するよう転写箔８０を重ねた状態で、被転写材３４ｂおよび転写箔８０を熱ロール７０とプラテン７１の間へ搬送する。このとき、熱ロール７０の熱および加圧力によりホットメルト接着剤３０が軟化して、転写箔８０は被転写材３４ｂへ接着される。この結果、図９（ｂ）に示すように、箔層２９２はベース材６１で覆われた状態で被転写材３４ｂに転写される。本実施形態では、箔層２９２が上述した第２の着色層を有しているため、箔層２９２は図９（ｂ）の矢印Ａ方向から、透明なベース材６１およびホットメルト接着剤３０を通して透視可能となる。したがって、被転写材３４ｂの材質は透明・不透明を問わない。また、箔層２９２は保護膜として機能するベース材６１で覆われるため、耐久性が大幅に向上する。

図１０は、本発明の他の実施形態に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置を用いた場合の転写工程を示した図である。本実施形態では、図１０（ａ）のように、ホットスタンプ箔２９と、ホットメルト接着剤３０が予め塗布された離型材６２とが、重なった状態でサーマルヘッドの発熱部１２ａへ供給される。すなわち、本実施形態に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置では、図１の第３ロール２２に、ホットメルト接着剤３０と離型材６２とからなる２層フィルムが巻回されている。

図１０（ａ）のように、箔層２９２とホットメルト接着剤３０とが対向するように、ホットスタンプ箔２９および離型材６２を供給した状態で、サーマルヘッドを発熱させる。このときの発熱部１２ａの温度は、ホットメルト接着剤３０をホットスタンプ箔２９の箔層２９２に転写できる温度に設定する。すると、熱が加わった部分のホットメルト接着剤３０が軟化して離型材６２から容易に分離し、図１０（ｂ）のように、箔層２９２に転写される。これにより、所望パターンを左右反転（ミラー反転）したパターンのホットメルト接着剤３０が転写されたホットスタンプ箔２９からなる転写箔８１が得られる。

なお、図１０では、ホットスタンプ箔２９が上側に、ホットメルト接着剤３０が下側に位置しているが、図１１のように、ホットメルト接着剤３０を上側に、ホットスタンプ箔２９を下側に位置させてもよい。図１１の場合は、図１の第３ロール２２にホットスタンプ箔２９が巻回され、第１ロール２１にホットメルト接着剤３０と離型材６２とからなる２層フィルムが巻回されている。図１０では、発熱部１２ａとホットメルト接着剤３０との間に、ベース層２９１と箔層２９２が存在するが、図１１では、発熱部１２ａとホットメルト接着剤３０との間に存在するのは離型材６２のみなので、発熱部１２ａの熱がホットメルト接着剤３０に伝わりやすくなり、少ない熱エネルギーで接着剤の転写が可能となる。

図１２は、上記のようにして得られた転写箔８１を用いて、被転写材３４へ箔転写を行う場合の転写工程を示した図である。図１２（ａ）において、被転写材３４の上に、ホットメルト接着剤３０が被転写材３４と対向するよう転写箔８１を重ねた状態で、被転写材３４および転写箔８１を熱ロール７０とプラテン７１の間へ搬送する。このとき、熱ロール７０の熱および加圧力により、ホットメルト接着剤３０が軟化するとともに、箔層２９２がベース層２９１から分離し、図１２（ｂ）に示すように、箔層２９２はホットメルト接着剤３０の接着力により被転写材３４へ転写される。本実施形態では、被転写材３４の材質が箔層２９２と接着適合性のない場合には、熱ロール７０の熱が転写箔８１全体に加わっても、所望パターンの箔（ホットメルト接着剤３０が転写された部分の箔）のみが被転写材３４に接着剤３０を介して転写され、所望パターン以外の箔（ホットメルト接着剤３０が転写されていない部分の箔）は、接着の不適合性ゆえ被転写材３４に転写されないため、転写箔の作成時に所望パターン以外の箔を箔抜きする必要がなくなる。

以上のようにして、転写箔を作成する場合は、図７のように所望パターンの箔層２９２のみをホットメルト接着剤３０へ転写させ、あるいは、図１０、図１１のように所望パターンのホットメルト接着剤３０のみを箔層２９２へ転写させることにより、サーマルヘッド１０の過熱現象が解消され、箔層２９２により形成される文字や図形が不鮮明になるのを回避することができる。また、得られた転写箔を用いて箔転写を行う際には、ホットメルト接着剤３０の接着力を利用することにより、熱ロール７０の熱エネルギーが少なくて済むため、被転写材３４の箔以外の部分に不要な光沢が発生することもない。

上記実施形態では、被転写材３４に定型サイズのものを使用したが、リボン等の長尺な帯状のものを使用することも可能である。この場合は、被転写材を予めロールに巻回しておき、別のロールで巻き戻しながら、サーマルヘッド１０の発熱部１２ａへ供給するように構成すればよい。この際、ゴムシート３５に代えてプラテンローラを使用することにより、帯状の被転写材への印刷をスムーズに行なうことができる。

また、被転写材３４が、厚みの大きい立体的な構造を有するものである場合には、支持板３６に、被転写材３４の上方部分をガイドするガイド部を設ければよい。

本発明では、上記以外にも種々の実施形態を採用することができる。例えば、図６の実施形態では、ホットメルト接着剤３０を予めホットスタンプ箔２９に塗布しておいてもよい。

また、上記実施形態では、熱ローラ７０とプラテン７１との間に被転写材３４等を搬送するようにしたが、被転写材等をプラテン上に載置し、その上を手動式の熱ローラを転がしながら加熱・加圧するようにしてもよい。

また、上記実施形態では、１つのサーマルヘッド１０の発熱部１２ａへ、ホットスタンプ箔２９およびホットメルト接着剤３０を重ねた状態で供給する例を挙げたが、これに代えて、サーマルヘッドを２つ設け、各サーマルヘッドへそれぞれホットスタンプ箔およびホットメルト接着剤を別々に供給してもよい。この場合は、第１のサーマルヘッドでホットメルト接着剤が被転写材に転写され、その後、第２のサーマルヘッドで被転写材のホットメルト接着剤にホットスタンプ箔の箔層が転写される。

本発明の実施形態に係るホットスタンプ箔用サーマルプリント装置の概略正面図である。 サーマルヘッドの拡大図である。 駆動部の平面図である。 ホットスタンプ箔の断面図である。 ホットスタンプ箔用サーマルプリント装置のブロック図である。 被転写材に直接箔転写を行う場合の工程図である。 転写箔を形成する場合の工程図である。 転写箔を用いて転写を行う場合の工程図である。 図８に代わる他の実施形態の工程図である。 転写箔を形成する場合の工程図である。 図１０に代わる他の実施形態の工程図である。 転写箔を用いて転写を行う場合の工程図である。

符号の説明

１０ サーマルヘッド
１２ａ 発熱部
１２ｂ 抵抗体
２１，２２，３１，３２ ロール
２３，２４ 巻取用モータ
２５〜２８ 補助ロール
２９ ホットスタンプ箔
３０ ホットメルト接着剤
３４ 被転写材
３５ ゴムシート
３６ 支持板
４０ 駆動部
６１ ベース材
６２ 離型材
８０，８１ 転写箔
２９１ ベース層
２９２ 箔層

Claims (1)

1. 複数の抵抗体が設けられた発熱部を有するサーマルヘッドと、
   前記サーマルヘッドの発熱部へ、ホットスタンプ箔およびホットメルト接着剤を供給する供給手段と、
   を備えたことを特徴とするホットスタンプ箔用サーマルプリント装置。

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