JP2005283344A - Ｉｃタグを用いた分析システム及びオートサンプラ - Google Patents

Abstract

【課題】
分析装置又は構成部品をその環境に影響されずに認識し、それぞれ個別の情報を容易に入手できるようにする。
【解決手段】
受信部１６をメンテナンスしようする分析装置のＲＦＩＤ１４ａ，１４ｂに近づける。受信部１６はＲＦＩＤ１４ａ，１４ｂからそれぞれの装置の識別情報を読み出し、ＰＣ１７がサーバ１０に送信する。サーバ１０はデータベース１２からそれらの識別情報に対応した装置管理情報を読み出し、ＰＣ１７はモニタに表示する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、高速液体クロマトグラフなどの分析装置やオートサンプラに関し、特にそれらの管理や認識に関する。

高速液体クロマトグラフなどの分析装置は、その分析動作や結果が常時正常な状態を保つために定期的にメンテナンスを行なう必要がある。そのために、メンテナンス情報を台帳やデータベースに記録しておき、メンテナンスを行なうに際にその情報を読み出して参照している。そのような情報を参照するために、分析装置のシリアル番号などが利用されるが、シリアル番号などの装置情報は通常操作時には使用しないため、装置の背面などに付与されていることが多い。

分析装置の部品、例えば光源ランプなどは消耗品であるため、測定データの信頼性を保つためには所定の時間を使用したら交換する必要がある。
また、オートサンプラでは複数の試料容器をサンプルラックに収容してオートサンプラに設置し、ノズルにより試料容器から試料を吸入して分析装置の分析流路に注入している。その際、サンプルラックをオートサンプラに装着するとその形状からサンプルラックが識別され、そのサンプルラックに収容される試料容器の配置パターン（以下、ラックパターンという。）が表示されるので、その表示されたラックパターンに基づいてサンプラックに試料容器を装填しながら試料の注入条件を設定している。
サンプルラックにはバーコードを付与し、そのバーコードを読み取ってサンプルラックを識別することも行なわれている。

液体クロマトグラフを使用して分析を行なう場合は、同様のシステムを複数使用して作業を行なうことがよくある。この場合には、装置のメンテナンスを行なうのにそれぞれの装置のシリアル番号を探し、その番号を台帳やデータベースなどから検索して過去のメンテナンス情報を取り出さなければならず、メンテナンスを行なうのに手間がかかってしまう。

オートサンプラでサンプルラックをその形状から認識するには、サンプルラックをオートサンプラ内部の正しい位置に装着しないと認識することができないため、サンプラックに試料容器を装填しながら試料の入条件を設定することもできなくなる。

サンプルラックや装置、部品にバーコードを添付して識別する場合、液体クロマトグラフなどの分析装置では有機溶媒を使用することが多く、それらの有機溶媒の多くは物を溶解させてしまうことがよくある。バーコードは印刷物であるため、印刷されたインクやそれをガードするフィルムなどが溶解されると、バーコードを読み取ることができず、サンプルラックや装置、部品の識別を行なうことができなくなってしまう。

また、形状は物の酸化や溶解による変形により、時間とともに正しく形状認識ができなくなる場合がある。
これらの不具合を防ぐには、特殊な加工や処理が必要となり、コスト面から実用性は低かった。

そこで本発明は、オートサンプラに設置されるサンプルラックのラックパターン、分析装置又は構成部品をその環境に影響されずに認識し、それぞれ個別の情報を容易に入手できるようにすることを目的とするものである。

本発明の分析システムの第１の局面は、識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグが取り付けられた分析装置と、前記非接触型ＩＣタグから識別情報を読み取る読取り部と、前記識別情報に対応する分析装置管理情報を記憶した記憶装置と、前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして前記記憶装置からその分析装置の管理情報を読み出し、表示部に表示する制御部とを備えている。
前記管理情報は、例えばその分析装置のメンテナンスに関する情報を含んでいる。

本発明の分析システムの第２の局面は、分析装置を構成する部品に取り付けられ、該部品の識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグの情報を読み取る読取り部と、前記識別情報に対応する部品管理情報を記憶した記憶装置と、前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして前記記憶装置からその部品の管理情報を読み出し、表示部に表示する制御部とを備えている。

前記管理情報は、例えば、部品の価格、納期、製造元、製造時期、異常時の点検手順、修理手順、部品の異常により発生するトラブル情報及びその対処方法のうちの少なくとも１つを含んでいる。

本発明のオートサンプラは、サンプルラックに収容されている試料容器内の試料をノズルより吸入して分析装置の分析流路に注入するものであり、サンプルラックに取り付けられ、そのサンプルラックの識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグの情報を読み取る読取り部と、前記識別情報に対応するサンプルラックの試料容器配置パターンを記憶した記憶装置と、前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして前記記憶装置からそのサンプルラックの試料容器配置パターンを読み出し、表示部に表示する制御部とを備えている。

本発明のオートサンプラにおける制御部は、読取り部が読み取った識別情報をもとにして、次の動作の少なくとも1つを実行するものとすることができる。
（１）オペレータのログイン認証。
（２）分析メソッド及びサンプル注入シーケンスの自動読出し並びにそれらの自動起動。
（３）分析装置の動作開始条件及び動作終了条件の自動読出し並びにそれらの自動起動。
（４）ログインしたオペレータが独自に組み込んでいるソフトウエアの自動起動。
非接触型ＩＣタグの一例はＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）である。

ＲＦＩＤの特徴としては以下の点を挙げることができる。
１．情報交信の媒体として、電波又は電磁波を用いる。
２．非接触でデータの読出し、さらには書換えもできる。
３．タグの形状に様々な種類があり、小型化しやすく、小さな取付けスペースにも対応できる。
４．耐環境性に優れ、水、油、薬品等の汚れや、外乱光による影響を受けない。

本発明では、ＲＦＩＤのような電波や電磁波を情報交信の媒体として用いた非接触型のＩＣタグを使用するので、バーコードのように有機溶媒などによって溶解されるなどの影響を受けることがない。

本発明の分析システムでは、装置や装置の部品に関する識別情報を記憶する非接触型のＩＣタグを取り付けたので、メンテナンス時の過去のメンテナンス情報の参照が容易になり、また、装置や部品の管理状況を容易に把握することができるようになるので、メンテナンスの手間を短縮することができる。

本発明のオートランプラでは、サンプルラックに非接触型ＩＣタグを取り付け、その非接触型ＩＣタグから読み取った識別情報に基づいてラックパターンを認識させるので、サンプルラックをオートランプラに設置するだけでラックパターンを正しく表示させることができ、サンプルラックに試料びんを装填しながら分析条件を設定するのが容易になる。

［実施例１］
以下に本発明を適用した分析システムを説明する。この実施例では、２つの分析装置がネットワークで接続されており、分析装置として液体クロマトグラフを用いている。
図１は液体クロマトグラフの分析システムの構成を概略的に示したブロック図である。
２つの分析装置１−１，１−２が設けられている。分析装置１−１はＰＣ（パーソナルコンピュータ）８ａと接続されており、ＰＣ８ａは分析装置１−１に分析開始／終了の指令や分析条件を送信し、また、分析装置１−１で得た分析データを受信してその解析処理を行なう。分析装置１−１にはその装置固有の識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグとしてのＲＦＩＤタグ１４ａが取り付けられている。

分析装置１−２はＰＣ８ｂと接続されており、ＰＣ８ｂは分析装置１−２に分析開始／終了の指令や分析条件を送信し、また、分析装置１−２で得た分析データを受信してその解析処理を行なう。分析装置１−２にはその装置固有の識別情報を記憶したＲＦＩＤタグ１４ｂが取り付けられている。

ＰＣ８ａとＰＣ８ｂはネットワークを通じてサーバ１０に接続されている。サーバ１０はデータベース１２と接続されており、データベース１２に蓄積されている情報を読み出したり、データベース１２に新たな情報を書き込んだりすることができるようになっている。データベース１２にはＲＦＩＤタグ１４ａ，１４ｂに記憶されている識別情報に対応したそれぞれの分析装置の管理情報を記憶している。装置管理情報はそれぞれの分析装置のメンテナンス方法や過去のメンテナンスに関する情報である。

１６はＲＦＩＤタグ１４ａ，１４ｂの識別情報を読み取る読取り部としての受信部であり制御部としてのＰＣ１７に接続されており、ＰＣ１７はネットワークを通じてサーバ１０に接続されている。ＰＣ１７は受信部１６が読み取った識別情報をもとにしてデータベース１２からその分析装置の管理情報を読み出し、表示部に表示する。

オペレータはモニタに表示されたメンテナンス情報に従って分析装置１−１，１−２のメンテナンスを行なう。オペレータはメンテナンス経験が少なくてもモニタに表示された情報や指示に従ってメンテナンスを行なうことができるので、経験や知識の差によらない均一なメンテナンスを行なうことができる。

図２は同実施例のメンテナンス時の動作を示す図である。
メンテナンスを開始するときは、まず受信部１６をメンテナンスしようする分析装置のＲＦＩＤ１４ａ，１４ｂに近づける。受信部１６はＲＦＩＤ１４ａ，１４ｂからそれぞれの装置の識別情報を読み出し、ＰＣ１７がサーバ１０に送信する。サーバ１０はデータベース１２からそれらの識別情報に対応した装置管理情報を読み出し、ＰＣ１７はモニタに表示する。オペレータはモニタに表示された装置管理情報を確認し、その内容に従ってメンテナンス作業を行なうことができる。

メンテナンスした内容を再度データベース１２に登録しておくことで、次回のメンテナンス時に参照することができる。
図1に示されているネットワークをインターネットに接続し、インターネットを介して外部のサーバにあるデータベースを参照するようにしてもよい。

［実施例２］
図３は本発明を適用した分析システムの他の実施例の構成を示すブロック図である。
試料の注入から分離分析を自動で行なう高速液体クロマトグラフでは、検出器の香華研ランプ、カラムなどの部品がある。この実施例では、それらの部品を部品１、部品２、部品３とするが、実際には部品の数量は３個とは限らず、いくらあってもよい。

分析装置１−１、１−２では、ＲＦＩＤタグ５ａ、５ｂ、５ｃ、７ａ、７ｂ、７ｃがそれぞれの部品２ａ、２ｂ、２ｃ、３ａ、３ｂ、３ｃに取りつけられている。これらのＲＦＩＤタグ５ａ、５ｂ、５ｃ、７ａ、７ｂ、７ｃにはそれぞれの部品の識別情報が記憶されている。

装置制御部６ａ，６ｂはそれぞれＰＣ８ａ，８ｂに接続されており、分析部１１ａ，１１ｂの分析動作を制御してその測定データをそれぞれのＰＣ８ａ，８ｂに送る。ＰＣ８ａ，８ｂは、分析部１１ａ，１１ｂで得た分析データの解析処理を行なってモニタに表示させる。

ＰＣ８ａとＰＣ８ｂはネットワークを通じてサーバ１０に接続されている。サーバ１０はデータベース１２と接続されており、データベース１２に蓄積されている情報を読み出したり、データベース１２に新たな情報を書き込んだりすることができるようになっている。データベース１２にはＲＦＩＤタグ５ａ、５ｂ、５ｃ、７ａ、７ｂ、７ｃに記憶されている識別情報に対応したそれぞれの部品の管理情報を記憶している。その管理情報は、部品の価格、納期、製造元、製造時期、異常時の点検手順、修理手順、部品の異常により発生するトラブル情報及びその対処方法などである。

４はＲＦＩＤタグ５ａ、５ｂ、５ｃ、７ａ、７ｂ、７ｃの識別情報を読み取る読取り部としての受信部であり、制御部としてのＰＣ７に接続されており、ＰＣ７はネットワークを通じてサーバ１０に接続されている。ＰＣ７は受信部４が読み取った識別情報をもとにしてデータベース１２からその部品の管理情報を読み出し、表示部に表示する。

上記のように装置内部の部品を個別に認識して、それぞれの価格、納期、製造元及び製造時期などをモニタに表示させることで、装置のメンテナンスに必要な情報を容易に参照できるようになり、知識や経験の差に影響されずにメンテナンスを行なうことができ、部品交換が必要な場合はすぐに発注することができる。

以下に同実施例の動作を説明する。
図４はこの実施例の動作を示すフローチャート図である。
ＰＣ７は受信部４によりそれぞれの部品に取り付けられたＲＦＩＤタグから識別情報を読み取って出してサーバ１０に送り、サーバ１０はその識別情報に対応したメンテナンス情報をデータベース１２より読み出し、ＰＣ７に送信する。データベース１２から読み出すメンテナンス情報は、それぞれの部品の価格、納期、製造元、製造時期、異常時の点検手順、修理手順、発生するトラブルに関する情報、その対処方法などであり、これらの情報はＰＣ７のモニタに表示される。オペレータはモニタに表示された部品のメンテナンス情報を確認し、必要があれば発注し、故障などの不具合があればモニタに表示される修理手順を見ながら修理することができる。
図３に示されているネットワークをインターネットに接続し、インターネットを介して外部のサーバにあるデータベースを参照するようにしてもよい。

このように、分析装置自体やその部品に有機溶媒による影響を受けないＲＦＩＤのような非接触型ＩＣタグを取り付け、そのＲＦＩＤタグに個別の識別情報を持たせるようにしたので、分析装置やその部品のメンテナンスに関する情報を容易に参照でき、作業者の知識や経験によらないで均一にメンテナンス作業を行なうことができる。

また、ネットワークをインターネットに接続するようにすれば、分析装置とその部品の管理情報を直接製造元に送信して表示させることも可能であり、部品交換が必要な際には即時発注することも可能となる。
製造元で装置や部品の管理情報をデータベース化することで、外部からインターネット通信などでこれらの情報を参照できるようにしてもよい。

［実施例３］
図５は本発明におけるオートサンプラの一実施例の構成を概略的に示す図である。
このオートサンプラは、試料容器２４から試料の吸入を行なうサンプリングニードル（ノズル）２０は水平方向と垂直方向に移動が可能であり、その動作は制御部２８により制御される。試料容器２４はサンプルラック２２に収容された状態でこのオートサンプラにセットされる。サンプルラック２２には試料容器２４を収容するための位置（設置位置）が複数用意されており、これらの設置位置にはサンプルラック２２の種類によっていくつかの配置パターン（ラックパターン）が存在する。

サンプルラック２２の側面には、サンプルラックの識別情報を記憶したＲＦＩＤ２５が取りつけられている。２６はＲＦＩＤ２５に記憶されている識別情報を読み取る読取り部としての受信部であり、制御部２８は受信部２６がＲＦＩＤ２５から読み取った識別情報に対応したラックパターン情報を保持している。制御部２８はさらに、識別情報に対応した次のようなプログラムを保持しておいてもよい。（１）オペレータのログイン認証、（２）分析メソッド及びサンプル注入シーケンスの自動読出し並びにそれらの自動起動、（３）分析装置の動作開始条件及び動作終了条件の自動読出し並びにそれらの自動起動、（４）ログインしたオペレータが独自に組み込んでいるソフトウエアの自動起動など。

図６はこの実施例のオートサンプラの動作を説明するフローチャート図である。
サンプルラック２２を装置の所定の位置にセットすると、受信部２６がＲＦＩＤ２５の識別情報を読み取り、制御部２８がその識別情報に対して登録されているラックパターンを表示する。オペレータはそのラックパターンに従ってサンプルラックに試料びんをセットし、分析条件を入力する。
また、その識別情報に従った上のようなプログラムが保持されている場合には、それらのプログラムに従って自動的に操作が開始される。

本発明は液体クロマトグラフなどの分析装置やその部品のメンテナンスに利用できるほか、オートサンプラに適用すればサンプルラックのラックパターンを確実に認識することができる。

本発明を適用した分析システムの一実施例の構成を概略的に示すブロック図である。 同実施例の動作を示すフローチャート図である。 本発明を適用した分析システムの他の実施例の構成を示すブロック図である。 同実施例の動作を示すフローチャート図である。 本発明を適用したオートサンプラの一実施例の構成を概略的に示す図である。 同実施例の動作を示すフローチャート図である。

符号の説明

１−１，１−２ 分析装置
２ａ，２ｂ，２ｃ，３ａ，３ｂ，３ｃ 部品
４，１６，２６ 読取り部の受信部
５ａ，５ｂ，５ｃ，７ａ，７ｂ，７ｃ，１４ａ，１４ｂ，２５ ＲＦＩＤタグ
６ａ，６ｂ，２８ 装置制御部
７，８ａ，８ｂ，１７ パーソナルコンピュータ
１０ サーバ
１２ データベース
２０ サンプリングニードル
２２ サンプルラック
２４ 試料容器

Claims (6)

1. 識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグが取り付けられた分析装置と、
   前記非接触型ＩＣタグから識別情報を読み取る読取り部と、
   前記識別情報に対応する分析装置管理情報を記憶した記憶装置と、
   前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして前記記憶装置からその分析装置の管理情報を読み出し、表示部に表示する制御部と、を備えたことを特徴とする分析システム。
2. 前記管理情報は、その分析装置のメンテナンスに関する情報を含む請求項１に記載の分析システム。
3. 分析装置を構成する部品に取り付けられ、該部品の識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグの情報を読み取る読取り部と、
   前記識別情報に対応する部品管理情報を記憶した記憶装置と、
   前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして前記記憶装置からその部品の管理情報を読み出し、表示部に表示する制御部と、を備えたことを特徴とする分析システム。
4. 前記管理情報は、部品の価格、納期、製造元、製造時期、異常時の点検手順、修理手順、部品の異常により発生するトラブル情報及びその対処方法のうちの少なくとも１つを含む請求項３に記載の分析システム。
5. サンプルラックに収容されている試料容器内の試料をノズルより吸入して分析装置の分析流路に注入するオートサンプラにおいて、
   前記サンプルラックに取り付けられ、該サンプルラックの識別情報を記憶した非接触型ＩＣタグの情報を読み取る読取り部と、
   前記識別情報に対応するサンプルラックの試料容器配置パターンを記憶した記憶装置と、
   前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして前記記憶装置からそのサンプルラックの試料容器配置パターンを読み出し、表示部に表示する制御部と、を備えたことを特徴とするオートサンプラ。
6. 前記制御部は、前記読取り部が読み取った識別情報をもとにして、次の動作の少なくとも1つを実行する請求項５に記載のオートサンプラ。
   （１）オペレータのログイン認証。
   （２）分析メソッド及びサンプル注入シーケンスの自動読出し並びにそれらの自動起動。
   （３）分析装置の動作開始条件及び動作終了条件の自動読出し並びにそれらの自動起動。
   （４）ログインしたオペレータが独自に組み込んでいるソフトウエアの自動起動。
   

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