JP2005275855A - 画像出力制御装置、クライアント、画像出力装置、画像出力指示方法、プログラムおよび記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】 サーバ側で意図した色が、クライアント側印刷装置により印刷されているか否かを容易に点検する。
【解決手段】 サーバからクラインアント２００に送られた印刷対象物のデータに基づき、クライアント２００に接続されたプリンタ１に画像の出力を指示する制御回路１０であって、印刷対象物のデータおよびパッチデータを出力し、印刷対象物のデータに基づく印刷対象物およびパッチデータに基づくパッチを共に出力することをプリンタ１に指示する画像合成部１０ｊと、パッチデータに基づきプリンタ１に出力させたパッチを測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録部１０ｅと、パッチの基準測色値を記録する基準測色値記録部１０ｆと、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定部１０ｇとを備える。
【選択図】 図１２

Description

本発明は、印刷装置のリモートプルーフに関する。

従来より、サーバからクライアントへ印刷対象物のデータを送って、かかるデータをクライアントに接続されたクライアント側印刷装置に印刷させ、印刷された物の色合いを確かめるリモートプルーフが行なわれている。これにより、クライアントのユーザは、サーバ側に赴かなくても、サーバ側で意図した色を、クライアント側印刷装置により印刷させて、その色を確かめることができる。

実際には、温度および湿度による色の変動、クライアント側印刷装置の不調（ノズル詰まりなど）、インクの不良、印刷用紙の間違い、色変換の間違いなどにより、サーバ側で意図した色が、クライアント側印刷装置により印刷されないことがある。そこで、サーバ側で意図した色が、クライアント側印刷装置により印刷されていることを保証する必要がある。

例えば、特許文献１においては、補正データを用いて、サーバに接続されたサーバ側印刷装置と、クライアント側印刷装置とが同じ品質の印刷物を出力するようにしている。

特開２００１−２８２４７３号公報（要約）

しかしながら、たとえ特許文献１に記載されたよう技術を採用するにしても、サーバ側で意図した色が、クライアント側印刷装置により印刷されているか否かを実際に点検することが望ましい。

点検は、クライアント側印刷装置にカラーパッチを印刷させ、そのカラーパッチを測色機により測色することで行なうことができる。

しかし、測色機の扱いや色について専門的な知識をもった者でなければ、このような点検を正しく行なうことができない。すなわち、サーバ側で意図した色が、クライアント側印刷装置により印刷されているか否かを実際に点検することは困難である。

そこで、本発明は、サーバ側で意図した色が、クライアント側印刷装置により印刷されているか否かを容易に点検することを課題とする。

本発明は、サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御装置であって、出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、出力対象物データに基づく出力対象物および測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを画像出力装置に指示する合成画像出力指示手段と、測色用領域データに基づき画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録手段と、測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録手段と、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定手段とを備えるように構成される。

上記のように構成された発明によれば、サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御装置が提供される。

合成画像出力指示手段は、出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、出力対象物データに基づく出力対象物および測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを画像出力装置に指示する。実機測色値記録手段は、測色用領域データに基づき画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する。基準測色値記録手段は、測色用領域の基準測色値を記録する。測色値判定手段は、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する。

さらに、本発明は、基準測色値が、測色用領域データに基づき、基準画像出力装置に出力させた基準測色用領域を測色した結果であるようにしてもよい。

また、本発明は、基準測色値が、さらに、測色用領域が出力されてからの経過時間における色ずれに基づき定められるようにしてもよい。

なお、本発明は、測色値判定手段の判定結果に基づき定められた認証情報の出力を画像出力装置に指示する認証情報出力指示手段を備えるようにしてもよい。

しかも、本発明は、測色値判定手段の判定結果が、実機測色値が測色基準値から所定の範囲内にない場合、合成画像出力指示手段は、出力対象物データと測色用領域データとを共に出力することの指示を中止するようにしてもよい。

さらに、本発明は、測色値判定手段の判定結果が、全ての実機測色値が測色基準値から所定の範囲内にある場合、画像出力装置による出力対象物および測色用領域の出力の完了後に、認証情報が画像出力装置により出力されるように、認証情報出力指示手段が認証情報の出力を指示するようにしてもよい。

なお、本発明は、以上のような画像出力制御装置を備えたクライアントであってもよい。

また、このようなクライアントは、基準測色値が、サーバから取得したものであるようにしてもよい。

さらに、このようなクライアントは、測色用領域データが、サーバから取得したものであるようにしてもよい。

しかも、このようなクライアントは、実機測色値が、画像出力装置から取得したものであるようにしてもよい。

なお、本発明は、以上のような画像出力制御装置と、測色用領域データに基づき画像出力装置により出力された測色用領域を測色する測色手段とを備えた画像出力装置であってもよい。

また、このような画像出力装置は、画像が出力されたメディアを受けるメディア受け部を備え、測色手段は、メディア受け部においてメディアにより覆われない部分に取り付けられているようにしてもよい。

しかも、このような画像出力装置は、インクを吐出するインクジェットヘッドを備え、測色手段は、インクジェットヘッドに取り付けられているようにしてもよい。

本発明は、サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御方法であって、出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、出力対象物データに基づく出力対象物および測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを画像出力装置に指示する合成画像出力指示工程と、測色用領域データに基づき画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録工程と、測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録工程と、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定工程とを備えるように構成される。

本発明は、サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、出力対象物データに基づく出力対象物および測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを画像出力装置に指示する合成画像出力指示処理と、測色用領域データに基づき画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録処理と、測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録処理と、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

本発明は、サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータによって読取可能な記録媒体であって、出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、出力対象物データに基づく出力対象物および測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを画像出力装置に指示する合成画像出力指示処理と、測色用領域データに基づき画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録処理と、測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録処理と、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定処理とをコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータによって読取可能な記録媒体である。

以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。

第一の実施形態
図１は、本発明の第一の実施形態にかかるリモートプルーフシステムの構成を示す機能ブロック図である。リモートプルーフシステムは、プリンタ（「画像出力装置」に相当する）１、サーバ１００、クライアント２００を備える。

クライアント２００がサーバ１００から（１）印刷対象物のデータ（「出力対象物データ」に相当する）、（２）パッチデータ（「測色用領域データ」に相当する）（３）基準測色値、をダウンロードする。クライアント２００は、（１）印刷対象物のデータ、および（２）パッチデータ、を合成した（４）合成画像をプリンタ１に印刷させる。（２）パッチデータ、に基づき、プリンタ１により印刷されたパッチ（「測色用領域」に相当する）をプリンタ１に付属の測色機により測色し、その結果（（５）実機測色値）を、クライアント２００に送る。クライアント２００は、（３）基準測色値（パッチの本来あるべき測色値である）と、（５）実機測色値を比較し、その比較結果に応じて、（６）認証情報、をプリンタ１に印刷させる。例えば、（６）認証情報は、（５）実機測色値が、（３）基準測色値、から所定の範囲内にあれば「認証済み」、所定の範囲内になければ「規格外」といったものである。

「認証済み」とは、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されていることを示す。「規格外」とは、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されていないことを示す。

ハードウェア構成例
図２は、画像処理装置（「クライアント２００」に相当する）の具体的ハードウエア構成例を概略ブロック図により示している。当該実施形態においては、画像処理装置を実現するハードウェアの一例としてコンピュータシステムを採用している。図２は、同コンピュータシステムをブロック図により示している。本コンピュータシステムは、画像入力デバイスとして、スキャナ１１ａとデジタルスチルカメラ１１ｂとビデオカメラ１１ｃとを備えており、コンピュータ本体１２に接続されている。それぞれの入力デバイスは画像をドットマトリクス状の画素で表現した色画像データを生成してコンピュータ本体１２に出力可能となっており、ここで同画像データはＲＧＢの三原色においてそれぞれ２５６階調表示することにより、約１６７０万色を表現可能となっている。

コンピュータ本体１２には、外部補助記憶装置としてのフロッピー（登録商標）ディスクドライブ１３ａとハードディスク１３ｂとＣＤ−ＲＯＭドライブ１３ｃとが接続されており、ハードディスク１３ｂにはシステム関連の主要プログラムが記録されており、フロッピー（登録商標）ディスクやＣＤ−ＲＯＭなどから適宜必要なプログラムなどを読み込み可能となっている。また、コンピュータ本体１２を外部のネットワークなどに接続するための通信デバイスとしてモデム１４ａが接続されており、外部のネットワークに同公衆通信回線を介して接続し、ソフトウェアやデータをダウンロードして導入可能となっている。この例ではモデム１４ａにて電話回線を介して外部にアクセスするようにしているが、ＬＡＮアダプタを介してネットワークに対してアクセスする構成とすることも可能である。この他、コンピュータ本体１２の操作用にキーボード１５ａやマウス１５ｂも接続されている。

さらに、画像出力デバイスとして、ディスプレイ１７ａ、カラープリンタ１７ｂおよびプロジェクタ１７ｃを備えている。ディスプレイ１７ａについては水平方向に８００画素と垂直方向に６００画素の表示エリアを備えており、各画素毎に上述した１６７０万色の表示が可能となっている。この解像度は一例に過ぎず、６４０×４８０画素であったり、１０２４×７６８画素であるなど、適宜、変更可能である。

また、カラープリンタ１７ｂはインクジェットプリンタであり、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンタ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）ｃ（ライトシアン）ｍ（ライトマゼンタ）の６色のインクを用いて、メディアたる印刷用紙上にドットを付して画像を印刷可能となっている。画像密度は３６０×３６０dpiや７２０×７２０dpiといった高密度印刷が可能となっているが、階調表現については色インクを付すか否かといった２階調表現となっている。一方、このような画像入力デバイスを使用して画像を入力しつつ、画像出力デバイスに表示あるいは出力するため、コンピュータ本体１２内では所定のプログラムが実行されることになる。そのうち、基本プログラムとして稼働しているのはオペレーティングシステム（ＯＳ）１２ａであり、このオペレーティングシステム１２ａには、ディスプレイ１７ａでの表示を行わせるディスプレイドライバ（ＤＳＰ
ＤＲＶ）１２ｂと、カラープリンタ１７ｂに印刷出力を行わせるプリンタドライバ（ＰＲＴ ＤＲＶ）１２ｃと、プロジェクタ１７ｃでの表示を行わせるプロジェクタドライバ１２ｄ（図示せず）が組み込まれている。これらのドライバ１２ｂ、１２ｃおよび１２ｄはディスプレイ１７ａ、カラープリンタ１７ｂおよびプロジェクタ１７ｃの機種に依存しており、それぞれの機種に応じてオペレーティングシステム１２ａに対して追加変更可能である。また、機種に依存して標準処理以上の付加機能を実現することもできるようになっている。すなわち、オペレーティングシステム１２ａという標準システム上で共通化した処理体系を維持しつつ、許容される範囲内での各種の追加的処理を実現できる。

このようなプログラムを実行する前提として、コンピュータ本体１２は、ＣＰＵ１２ｅ、ＲＡＭ１２ｆ、ＲＯＭ１２ｇおよびＩ／Ｏ１２ｈなどを備え、演算処理を実行するＣＰＵ１２ｅがＲＡＭ１２ｆを一時的なワークエリアや設定記憶領域として使用したりプログラム領域として使用しながら、ＲＯＭ１２ｇに書き込まれた基本プログラムを適宜実行し、Ｉ／Ｏ１２ｈを介して接続されている外部機器及び内部機器などを制御している。

ここで、基本プログラムとしてのオペレーティングシステム１２ａ上でアプリケーション１２ｉが実行される。アプリケーション１２ｉの処理内容は様々であり、操作デバイスとしてのキーボード１５ａやマウス１５ｂの操作を監視し、操作された場合には各種の外部機器を適切に制御して対応する演算処理などを実行し、さらには、処理結果をディスプレイ１７ａに表示したり、カラープリンタ１７ｂに出力したりすることになる。

かかるコンピュータシステムでは、画像入力デバイスであるスキャナ１１ａなどで画像データを取得し、アプリケーション１２ｉによる所定の画像処理を実行した後、画像出力デバイスとしてのディスプレイ１７ａ、カラープリンタ１７ｂやプロジェクタ１７ｃに表示出力することが可能である。

本実施形態においては、画像処理装置をコンピュータシステムとして実現しているが、必ずしもかかるコンピュータシステムを必要とするわけではなく、同様の画像データに対して本発明による色調整処理が必要なシステムであればよい。例えば、デジタルスチルカメラ内に本発明による色調整処理を行う画像処理装置を組み込み、色調整処理された画像データを用いてカラープリンタに印字させるようなシステムであっても良い。

この他、カラーファクシミリ装置、カラーコピー装置、プロジェクタといった画像データを扱う各種の装置においても当然に適用可能である。

処理制御プログラム
本発明による処理制御プログラムは、通常、コンピュータ１２が読取可能な形態でフロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録されて流通する。当該プログラムは、メディア読取装置（ＣＤ−ＲＯＭドライブ１３ｃ、フロッピー（登録商標）ディスクドライブ１３ａなど）によって読み取られてハードディスク１３ｂにインストールされる。そして、ＣＰＵが所望のプログラムを適宜ハードディスク１３ｂから読み出して所望の処理を実行するように構成されている。なお、本発明による処理制御プログラム自体も本願発明の一部を構成する。

リモートプルーフシステムの各部の構成
図３は、第一の実施形態にかかるプリンタ１の構成を示すブロック図である。プリンタ１は、制御回路１０、インクジェットヘッド用インタフェース回路２０、測色機用インタフェース回路２２、ヘッド駆動回路３０、インクジェットヘッド４０、クライアント通信部５０、測色機６０を備える。なお、プリンタ１は、図２に示すプリンタ１７ｂに相当する。

制御回路１０は、ＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０４、ＲＡＭ１０６を有する。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０４およびＲＡＭ１０６に記録されたプログラムおよびデータに基づき、インクジェットヘッド４０に印加する電圧の値を決定する。そして、インクジェットヘッド用インタフェース回路２０を介して、ヘッド駆動回路３０に与える。ＲＯＭ１０４は読み出し専用のメモリである。ＲＯＭ１０４としては、例えば、ＥＥＰＲＯＭを使用することができる。ＲＡＭ１０６は読み出しおよび書き込み可能なメモリである。

インクジェットヘッド用インタフェース回路２０は、制御回路１０とヘッド駆動回路３０とのインタフェースである。

測色機用インタフェース回路２２は、制御回路１０と測色機６０とのインタフェースである。

ヘッド駆動回路３０は、インクジェットヘッド４０に印加すべき電圧の値を制御回路１０からインクジェットヘッド用インタフェース回路２０を介して受ける。そして、インクジェットヘッド４０に電圧を印加する。

インクジェットヘッド４０は、印加された電圧に対応して変形する。インクジェットヘッド４０は、例えばピエゾ素子である。インクジェットヘッド４０は、印加された電圧に対応してインクを吐出するためのものである。

クライアント通信部５０は、クライアント２００とデータの通信を行なうためのものである。

測色機６０は、メディア（例えば、印刷用紙など）に印刷されたパッチを測色する。測色の結果は、実機測色値として、測色機用インタフェース回路２２を介して、制御回路１０に送られる。なお、実機測色値は、例えば、Lab値である。

図４は、第一の実施形態にかかるプリンタ１の構成を示す機能ブロック図である。プリンタ１は、制御回路１０、インクジェットヘッド用インタフェース回路２０、測色機用インタフェース回路２２、ヘッド駆動回路３０、インクジェットヘッド４０、クライアント通信部５０、測色機６０を備える。

制御回路１０は、印加電圧値決定部１０ａ、実機測色値取得部１０ｂを有する。印加電圧値決定部１０ａは、印刷すべき合成画像および認証情報を受け、それに基づきインクジェットヘッド４０に印加すべき電圧を決定する。実機測色値取得部１０ｂは、実機測色値を、測色機用インタフェース回路２２を介して、測色機６０から取得する。

クライアント通信部５０は、クライアント２００から合成画像および認証情報を受けて、印加電圧値決定部１０ａに与える。クライアント通信部５０は、さらに、実機測色値取得部１０ｂから実機測色値を受けて、クライアント２００に送る。

図５は、第一の実施形態にかかるクライアント２００におけるプリンタドライバ１２ｃに相当する画像出力制御装置３００の構成を示す機能ブロック図である。画像出力制御装置３００は、色変換部３０２、パッチデータ受信部３１２、画像合成部３２０、実機測色値記録部３２２、基準測色値記録部３２４、測色値判定部３２６、認証情報出力指示部３２８を備える。

色変換部３０２は、サーバ１００から印刷対象物のデータ（Ｒ（レッド）Ｇ（グリーン）Ｂ（ブルー）の画像データ）を受け、Ｃ（シアン）Ｍ（マゼンダ）Ｙ（イエロー）Ｋ（ブラック）の画像データに変換する。

パッチデータ受信部３１２は、サーバ１００からパッチデータを受信する。パッチデータは、所定の色彩によって彩色されたほぼ正方形状の囲いが連なって構成されたパッチを印刷させるためのデータである。

画像合成部３２０は、色変換部３０２から印刷対象物のデータ（CMYK）を受け、さらに、パッチデータ受信部３１２からパッチデータを受ける。そして、印刷対象物のデータ（CMYK）およびパッチデータを出力し、印刷対象物のデータに基づく印刷対象物およびパッチデータに基づくパッチを共に出力することをプリンタ１に指示する。具体的には、印刷対象物のデータ（CMYK）およびパッチデータを合成し、合成画像データとしてから、プリンタ１に送信する。そして、合成画像データに基づき、プリンタ１に、合成画像を印刷させる。

図６は、第一の実施形態にかかるプリンタ１により出力された印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂを示す斜視図である。図７は、第一の実施形態にかかるプリンタ１により出力された合成画像（印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂ）を示す平面図（図７（ａ））、正面図（図７（ｂ））である。

プリンタ１は、ローラ７２、ローラ軸７４、エプロン７７を備える。ローラ７２は、ローラ軸７４を中心に回転し、用紙（「メディア」に相当する）７６が巻かれている。用紙７６は、ローラ７２の回転により、用紙送り方向に送り出され、エプロン７７により受けられる。用紙７６には、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂが共に印刷されている。印刷対象物７８ａは、図６および図７の例では、“Ａ”という大きな文字である。パッチ７８ｂは、所定の色彩によって彩色されたほぼ正方形状の囲いが連なって構成されたものである。パッチ７８ｂは、用紙７６の右端に印刷される。

なお、印刷は図６および図７において図示省略されたインクジェットヘッド４０が、用紙送り方向とは垂直方向（用紙７６の横幅方向）に動きながらインクを吐出することにより行なわれる。インクジェットヘッド４０が用紙７６の端から端まで移動すると、用紙７６が送られ、また、インクジェットヘッド４０が用紙７６の端から端まで移動する。

よって、印刷対象物７８ａが印刷されて、“Ａ”という大きな文字が用紙７６の上に印刷されていくのと並行して、パッチ７８ｂもまた印刷されていく。すなわち、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂが共に印刷される。印刷対象物７８ａが印刷されきって、“Ａ”という大きな文字が用紙７６の上に完全に印刷されてから、パッチ７８ｂが印刷され始めるというわけではない。

エプロン７７の端部は、用紙７６により覆われていないが、その端部に測色機６０を取り付ける。測色機６０は、用紙７６の右端に印刷されたパッチ７８ｂと向かい合う部分に受光面６２を有する。測色機６０は、受光面６２により受けた光に基づき、パッチ７８ｂを測色する。

図１４は、測色機６０を取り付ける場所の変形例を示す図である。インクジェットヘッド４０は、インクを吐出するインク吐出口４２を有し、ガイド８０に沿って、用紙７６の端から端まで移動する。測色機６０は、インクジェットヘッド４０に取り付けられており、インクジェットヘッド４０の移動に伴い、測色機６０も移動する。測色機６０は、パッチ７８ｂの印刷されている部分の上に来ると、インクジェットヘッド４０ごと一時停止して測色を行なう。なお、図１４に示すような変形例を採用すれば、測色機６０がインクジェットヘッド４０と共に大きく移動するので、測色機６０が測色するパッチ７８ｂの印刷される場所をかなり自由に選定できる。

図５に戻り、実機測色値記録部３２２は、プリンタ１から実機測色値を受けて記録する。

基準測色値記録部３２４は、サーバ１００から基準測色値を受けて記録する。なお、基準測色値は、パッチの本来あるべき測色値である。例えば、パッチデータに基づき、ノズル詰まりやインク不良などが無く、誤差を無視できる基準画像出力装置に出力させた基準パッチを測色した結果を、基準測色値とすることができる。

なお、基準測色値を、さらに、パッチがプリンタ１により出力されてからの経過時間における色ずれを考慮して定めることも可能である。例えば、パッチがプリンタ１により出力されてから７日を経過するまでは色ずれΔEが生じるが、それ以降は色が安定し、色ずれが生じないとする。この場合、基準パッチを測色した結果からΔEを減じたものを基準測色値とすることができる。

測色値判定部３２６は、実機測色値記録部３２２に記録された実機測色値が、基準測色値記録部３２４に記録された基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する。

図８は、測色値判定部３２６の動作を説明するための図である。

図８（ａ）は、基準パッチを測色した結果を基準測色値とした場合の測色値判定部３２６の動作を説明するための図である。基準パッチを測色した結果がLab空間（ただし、図示の便宜状L座標を省略する）において(a0,b0)であったとする。この場合、(a0,b0)から半径r以内に、実機測色値があれば、基準測色値から所定の範囲内にあると判定する。(a0,b0)から半径r以内に、実機測色値がなければ、基準測色値から所定の範囲内には無いと判定する。

図８（ｂ）は、基準パッチを測色した結果からΔEを減じたものを基準測色値とした場合の測色値判定部３２６の動作を説明するための図である。基準パッチを測色した結果が(a0,b0)であったとする。ここで、実機測色値もまた(a0,b0)であるとすれば、７日後には、基準パッチの色が(a0,b0)＋ΔEにずれてしまう。そこで、７日後（色が安定した後）に、基準パッチの色が(a0,b0)になるような座標(a1,b1)（=(a0,b0)−ΔE）から半径r以内に、実機測色値があれば、基準測色値から所定の範囲内にあると判定する。(a1,b1)から半径r以内に、実機測色値がなければ、基準測色値から所定の範囲内には無いと判定する。

認証情報出力指示部３２８は、測色値判定部３２６の判定結果を受け、認証情報の印刷をプリンタ１に指示する。認証情報は、実機測色値が、基準測色値から所定の範囲内にあれば「認証済み」、所定の範囲内になければ「規格外」といったものである。

図９は、認証情報の印刷例を示す図である。

図９（ａ）は、測色値判定部３２６の判定結果が、全ての実機測色値が測色基準値から所定の範囲内にある場合の認証情報の印刷例を示す図である。画像合成部３２０が、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷指示を完了する。すると、プリンタ１による印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷が終了する。ここで、印刷が終了したパッチ７８ｂについての全ての実機測色値が測色基準値から所定の範囲内にあったとする。この場合、認証情報出力指示部３２８は、「認証済み」という認証情報７８ｃを出力し、プリンタ１に認証情報７８ｃの印刷を指示する。プリンタ１は、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷が終了した後に、さらに用紙７６を送り、「認証済み」という認証情報７８ｃを印刷する。

図９（ｂ）は、測色値判定部３２６の判定結果が、実機測色値が測色基準値から所定の範囲内にない場合の認証情報の印刷例を示す図である。画像合成部３２０が、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷指示を行なっている最中である。すると、プリンタ１による印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷が行なわれる。ここで、印刷が終了している、あるパッチ７８ｂについての実機測色値が測色基準値から所定の範囲内にないとする。この場合、認証情報出力指示部３２８は、画像合成部３２０による印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷指示を中止させる。さらに、認証情報出力指示部３２８は、「規格外」という認証情報７８ｄを出力し、プリンタ１に認証情報７８ｄの印刷を指示する。プリンタ１は、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷を中止した後に、さらに用紙７６を送り、「規格外」という認証情報７８ｄを印刷する。

リモートプルーフシステムの動作
図１０は、第一の実施形態にかかるリモートプルーフシステムの動作を示すフローチャートである。

まず、クライアント２００は、印刷対象物のデータ、パッチデータおよび基準測色値をサーバ１００からダウンロードする（Ｓ１０）。印刷対象物のデータは、色変換部３０２によりＲＧＢの画像データからＣＭＹＫの画像データに変換され、画像合成部３２０に送られる。パッチデータは、パッチデータ受信部３１２により受信され、画像合成部３２０に送られる。基準測色値は、基準測色値記録部３２４に記録される。印刷対象物のデータ（CMYK）およびパッチデータは、画像合成部３２０により合成され、合成画像データとなる。

ここで、画像合成部３２０による全ての合成画像データの送信が済んでいるか否かを判定し（Ｓ１２）、全ての合成画像データの送信が済んでいなければ（Ｓ１２、Ｎｏ）、プリンタ１に合成画像データを送信する（Ｓ１４）。

プリンタ１は、クライアント通信部５０により合成画像データを受け、印加電圧値決定部１０ａによりインクジェットヘッド４０に印加すべき電圧を決定する。ヘッド駆動回路３０は、インクジェットヘッド４０に印加すべき電圧の値を制御回路１０からインクジェットヘッド用インタフェース回路２０を介して受ける。そして、インクジェットヘッド４０に電圧を印加する。これにより、合成画像（印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂ）が印刷される（Ｓ３２）。パッチ７８ｂは、測色機６０により測色される（Ｓ３４）。測色は、例えば、所定の色彩によって彩色されたほぼ正方形状の囲いの一つ一つについて行なう。

測色機６０の測色結果は、実機測色値として、測色機用インタフェース回路２２を介して、実機測色値取得部１０ｂにより取得される。クライアント通信部５０は、実機測色値取得部１０ｂから実機測色値を受けて、クライアント２００に送信する。

クライアント２００は実機測色値を受信し（Ｓ１６）、実機測色値記録部３２２に記録する。測色値判定部３２６は、実機測色値記録部３２２に記録された実機測色値が、基準測色値記録部３２４に記録された基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ１８）。ここで、実機測色値が所定の範囲内にない場合（Ｓ１８、Ｎｏ）、認証情報出力指示部３２８は認証情報を「規格外」とする（Ｓ２０）。認証情報出力指示部３２８は認証情報「規格外」の印刷をプリンタ１に指示する。

プリンタ１は、クライアント通信部５０により認証情報を受け、印加電圧値決定部１０ａによりインクジェットヘッド４０に印加すべき電圧を決定する。ヘッド駆動回路３０は、インクジェットヘッド４０に印加すべき電圧の値を制御回路１０からインクジェットヘッド用インタフェース回路２０を介して受ける。そして、インクジェットヘッド４０に電圧を印加する。これにより、「規格外」という認証情報７８ｄが印刷される（Ｓ３６、図９（ｂ）参照）。この場合、合成画像データの送信が済んでいないので（Ｓ１２、Ｎｏ）、合成画像の印刷もまた中止される。

実機測色値が所定の範囲内にある場合（Ｓ１８、Ｙｅｓ）、全ての合成画像データの送信が済んでいるか否かの判定（Ｓ１２）に戻る。全ての合成画像データの送信が済んでいれば（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、認証情報出力指示部３２８は認証情報を「認証済み」とする（Ｓ２０）。全てのパッチ７８ｂについて、実機測色値が所定の範囲内にある（Ｓ１８、Ｙｅｓ）ため、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されているといえる。認証情報出力指示部３２８は認証情報「認証済み」の印刷をプリンタ１に指示する。

プリンタ１は、クライアント通信部５０により認証情報を受け、印加電圧値決定部１０ａによりインクジェットヘッド４０に印加すべき電圧を決定する。ヘッド駆動回路３０は、インクジェットヘッド４０に印加すべき電圧の値を制御回路１０からインクジェットヘッド用インタフェース回路２０を介して受ける。そして、インクジェットヘッド４０に電圧を印加する。これにより、「認証済み」という認証情報７８ｃが印刷される（Ｓ３６、図９（ａ）参照）。この場合、合成画像データの送信が済んでいるので（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、合成画像の印刷終了後に、認証情報７８ｃが印刷される。

第一の実施形態によれば、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂが共にプリンタ１により印刷される。そして、パッチ７８ｂが測色機６０により測色される。さらに、測色結果（実機測色値）が基準測色値と比較されることにより、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されているか否かを判定できる。よって、印刷対象物７８ａの印刷と同時に（別工程としなくても）、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されているか否かの判定が行なえる。

また、認証情報７８ｃ（認証済み）あるいは認証情報７８ｄ（規格外）が、印刷対象物７８ａの印刷された用紙７６に印刷される。よって、印刷対象物７８ａが、サーバ１００側で意図した色を表しているのか否かが容易に判別できる。したがって、サーバ１００側で意図した色を表していない印刷対象物７８ａに基づき、リモートプルーフを誤って行なうことを防止できる。

さらに、認証情報７８ｄ（規格外）が印刷される場合（図９（ｂ）参照）、印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂの印刷が中止されるため、無駄な印刷を行なわずにすむ。

しかも、基準パッチを測色した結果からΔEを減じたものを基準測色値とすることにより、色が安定した後に、印刷対象物７８ａが、サーバ１００側で意図した色を表しているか否かを判定できる。

さらに、パッチデータおよび基準測色値をサーバ１００にて用意するため、特定の色をプリンタ１に印刷させる場合に便利である。

第二の実施形態
第二の実施形態は、第一の実施形態における画像出力制御装置３００をプリンタ１の制御回路１０により実現した点が、第一の実施形態と異なる。

図１１は、本発明の第二の実施形態にかかるリモートプルーフシステムの構成を示す機能ブロック図である。リモートプルーフシステムは、プリンタ（「画像出力装置」に相当する）１、サーバ１００、クライアント２００を備える。

クライアント２００がサーバ１００から（１−１）印刷対象物のデータ（ＲＧＢ）を受ける。クライアント２００は、印刷対象物のデータ（ＲＧＢ）を、（１−２）印刷対象物のデータ（ＣＭＹＫ）に色変換して、プリンタ１に与える。

プリンタ１は、（２）パッチデータ、（３）基準測色値を記録する。プリンタ１は、さらに、（１−２）印刷対象物のデータ（ＣＭＹＫ）および（２）パッチデータ、を合成した（４）合成画像を印刷する。（２）パッチデータ、に基づき、プリンタ１により印刷されたパッチをプリンタ１に付属の測色機により測色し、その結果（（５）実機測色値）を、（３）基準測色値と比較し、その比較結果に応じて、（６）認証情報、をプリンタ１が印刷する。例えば、（６）認証情報は、（５）実機測色値が、（３）基準測色値、から所定の範囲内にあれば「認証済み」、所定の範囲内になければ「規格外」といったものである。

「認証済み」とは、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されていることを示す。「規格外」とは、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されていないことを示す。

図１２は、本発明の第二の実施形態にかかるプリンタ１の構成を示す機能ブロック図である。プリンタ１は、制御回路１０、インクジェットヘッド用インタフェース回路２０、測色機用インタフェース回路２２、ヘッド駆動回路３０、インクジェットヘッド４０、測色機６０を備える。インクジェットヘッド用インタフェース回路２０、測色機用インタフェース回路２２、ヘッド駆動回路３０、インクジェットヘッド４０および測色機６０は、第一の実施形態と同様である。

制御回路１０は、パッチデータ記録部１０ｃ、パッチデータ読出部１０ｄ、実機測色値記録部１０ｅ、基準測色値記録部１０ｆ、測色値判定部１０ｇ、認証情報出力指示部１０ｈ、画像合成部１０ｊ、印加電圧値決定部１０ｋを有する。なお、各部の動作は、第一の実施形態とほぼ同様であるので、簡略に説明する。

パッチデータ記録部１０ｃは、パッチデータ（意味は、第一の実施形態と同様）を記録する。

パッチデータ読出部１０ｄは、パッチデータ受信部３１２に対応するものであり、パッチデータ記録部１０ｃからパッチデータを読み出して、画像合成部１０ｊに与える。

実機測色値記録部１０ｅは、実機測色値記録部３２２に対応するものであり、測色機６０から、測色機用インタフェース回路２２を介して、実機測色値を受けて記録する。

基準測色値記録部１０ｆは、基準測色値記録部３２４に対応するものであり、基準測色値（意味は、第一の実施形態と同様）を記録する。

測色値判定部１０ｇは、測色値判定部３２６に対応するものであり、実機測色値記録部１０ｅに記録された実機測色値が、基準測色値記録部１０ｆに記録された基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する。判定法は、第一の実施形態と同様である。

認証情報出力指示部１０ｈは、認証情報出力指示部３２８に対応するものであり、測色値判定部１０ｇの判定結果を受け、認証情報を印加電圧値決定部１０ｋに与える。これが、プリンタ１への認証情報の印刷の指示にあたる。

画像合成部１０ｊは、画像合成部３２０に対応するものであり、クライアント２００から印刷対象物のデータ（CMYK）を受け、さらに、パッチデータ読出部１０ｄからパッチデータを受ける。そして、印刷対象物のデータ（CMYK）およびパッチデータを印加電圧値決定部１０ｋに与え、印刷対象物のデータに基づく印刷対象物およびパッチデータに基づくパッチを共に出力することをプリンタ１に指示する。具体的には、印刷対象物のデータ（CMYK）およびパッチデータを合成し、合成画像データとしてから、印加電圧値決定部１０ｋに出力する。そして、合成画像データに基づき、プリンタ１に、合成画像を印刷させる。

印加電圧値決定部１０ｋは、印刷すべき合成画像および認証情報を受け、それに基づきインクジェットヘッド４０に印加すべき電圧を決定する。

図１３は、第二の実施形態にかかるプリンタ１の動作を示すフローチャートである。

まず、画像合成部１０ｊにより合成された全ての合成画像データに基づく、全ての合成画像の印刷が済んでいるか否かを判定し（Ｓ４２）、全ての合成画像の印刷が済んでいなければ（Ｓ４２、Ｎｏ）、プリンタ１は合成画像（印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂ）を印刷する（Ｓ４４）。パッチ７８ｂは、測色機６０により測色される（Ｓ４６）。測色は、例えば、所定の色彩によって彩色されたほぼ正方形状の囲いの一つ一つについて行なう。測色結果は、実機測色値として、実機測色値記録部１０ｅに記録される。

測色値判定部１０ｇは、実機測色値記録部１０ｅに記録された実機測色値が、基準測色値記録部１０ｆに記録された基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する（Ｓ４８）。ここで、実機測色値が所定の範囲内にない場合（Ｓ４８、Ｎｏ）、認証情報出力指示部１０ｈは認証情報を「規格外」とする（Ｓ５０）。認証情報出力指示部３２８は認証情報「規格外」の印刷をプリンタ１に指示する。これにより、「規格外」という認証情報７８ｄが印刷される（Ｓ５４、図９（ｂ）参照）。この場合、合成画像の印刷が済んでいないので（Ｓ４２、Ｎｏ）、合成画像の印刷が中止されることになる。

実機測色値が所定の範囲内にある場合（Ｓ４８、Ｙｅｓ）、全ての合成画像データの送信が済んでいるか否かの判定（Ｓ４２）に戻る。全ての合成画像データの送信が済んでいれば（Ｓ４２、Ｙｅｓ）、認証情報出力指示部１０ｈは認証情報を「認証済み」とする（Ｓ５２）。全てのパッチ７８ｂについて、実機測色値が所定の範囲内にある（Ｓ４２、Ｙｅｓ）ため、サーバ１００側で意図した色が、プリンタ１により印刷されているといえる。認証情報出力指示部１０ｈは認証情報「認証済み」の印刷をプリンタ１に指示する。

これにより、「認証済み」という認証情報７８ｃが印刷される（Ｓ５４、図９（ａ）参照）。この場合、合成画像の印刷が済んでいるので（Ｓ１２、Ｙｅｓ）、合成画像の印刷終了後に、認証情報７８ｃが印刷されることになる。

第二の実施形態によれば、第一の実施形態と同様な効果を奏する。

なお、第二の実施形態において、ＣＰＵ、ハードディスク、メディア（フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭなど）読み取り装置を備えたコンピュータのメディア読み取り装置に、制御回路１０の機能を実現するプログラムを記録したメディアを読み取らせて、ハードディスクにインストールする。このような方法でも、第二の実施形態を実現することができる。

本発明の第一の実施形態にかかるリモートプルーフシステムの構成を示す機能ブロック図である。 第一の実施形態にかかる画像処理装置（「クライアント２００」に相当する）の具体的ハードウエア構成例を示す概略ブロック図である。 第一の実施形態にかかるプリンタ１の構成を示すブロック図である。 第一の実施形態にかかるプリンタ１の構成を示す機能ブロック図である。 第一の実施形態にかかる画像出力制御装置３００の構成を示す機能ブロック図である。 第一の実施形態にかかるプリンタ１により出力された印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂを示す斜視図である。 第一の実施形態にかかるプリンタ１により出力された合成画像（印刷対象物７８ａおよびパッチ７８ｂ）を示す平面図（図７（ａ））、正面図（図７（ｂ））である。 第一の実施形態にかかる測色値判定部３２６の動作を説明するための図である。 第一の実施形態にかかる認証情報の印刷例を示す図である。 第一の実施形態にかかるリモートプルーフシステムの動作を示すフローチャートである。 本発明の第二の実施形態にかかるリモートプルーフシステムの構成を示す機能ブロック図である。 第二の実施形態にかかるプリンタ１の構成を示す機能ブロック図である。 第二の実施形態にかかるプリンタ１の動作を示すフローチャートである。 測色機６０を取り付ける場所の変形例を示す図である。

符号の説明

１００ サーバ、２００ クライアント、１ プリンタ、１０ 制御回路、
１０ｃ パッチデータ記録部、１０ｄ パッチデータ読出部、１０ｅ 実機測色値記録部、
１０ｆ 基準測色値記録部、１０ｇ 測色値判定部、１０ｈ 認証情報出力指示部、
１０ｊ 画像合成部、１０ｋ 印加電圧値決定部、４０ インクジェットヘッド、
６０ 測色機

Claims (16)

1. サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、前記クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御装置であって、
   前記出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、前記出力対象物データに基づく出力対象物および前記測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを前記画像出力装置に指示する合成画像出力指示手段と、
   前記測色用領域データに基づき前記画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録手段と、
   前記測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録手段と、
   前記実機測色値が、前記基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定手段と、
   を備えた画像出力制御装置。
2. 請求項１に記載の画像出力制御装置であって、
   前記基準測色値は、前記測色用領域データに基づき、基準画像出力装置に出力させた基準測色用領域を測色した結果である、
   画像出力制御装置。
3. 請求項２に記載の画像出力制御装置であって、
   前記基準測色値は、さらに、前記測色用領域が出力されてからの経過時間における色ずれに基づき定められる、
   画像出力制御装置。
4. 請求項１ないし３のいずれか一項に記載の画像出力制御装置であって、
   前記測色値判定手段の判定結果に基づき定められた認証情報の出力を前記画像出力装置に指示する認証情報出力指示手段、
   を備えた画像出力制御装置。
5. 請求項４に記載の画像出力制御装置であって、
   前記測色値判定手段の判定結果が、前記実機測色値が前記測色基準値から所定の範囲内にない場合、
   前記合成画像出力指示手段は、前記出力対象物データと前記測色用領域データとを共に出力することの指示を中止する、
   画像出力制御装置。
6. 請求項４に記載の画像出力制御装置であって、
   前記測色値判定手段の判定結果が、全ての前記実機測色値が前記測色基準値から所定の範囲内にある場合、
   前記画像出力装置による前記出力対象物および前記測色用領域の出力の完了後に、前記認証情報が前記画像出力装置により出力されるように、
   前記認証情報出力指示手段が前記認証情報の出力を指示する、
   画像出力制御装置。
7. 請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像出力制御装置を備えたクライアント。
8. 請求項７に記載のクライアントであって、
   前記基準測色値は、前記サーバから取得したものである、
   クライアント。
9. 請求項７に記載のクライアントであって、
   前記測色用領域データは、前記サーバから取得したものである、
   クライアント。
10. 請求項７に記載のクライアントであって、
    前記実機測色値は、前記画像出力装置から取得したものである、
    クライアント。
11. 請求項１ないし６のいずれか一項に記載の画像出力制御装置と、
    前記測色用領域データに基づき前記画像出力装置により出力された測色用領域を測色する測色手段と、
    を備えた画像出力装置。
12. 請求項１１に記載の画像出力装置であって、
    前記画像が出力されたメディアを受けるメディア受け部を備え、
    前記測色手段は、前記メディア受け部において前記メディアにより覆われない部分に取り付けられている、
    画像出力装置。
13. 請求項１１に記載の画像出力装置であって、
    インクを吐出するインクジェットヘッドを備え、
    前記測色手段は、前記インクジェットヘッドに取り付けられている、
    画像出力装置。
14. サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、前記クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御方法であって、
    前記出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、前記出力対象物データに基づく出力対象物および前記測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを前記画像出力装置に指示する合成画像出力指示工程と、
    前記測色用領域データに基づき前記画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録工程と、
    前記測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録工程と、
    前記実機測色値が、前記基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定工程と、
    を備えた画像出力制御方法。
15. サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、前記クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御処理をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
    前記出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、前記出力対象物データに基づく出力対象物および前記測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを前記画像出力装置に指示する合成画像出力指示処理と、
    前記測色用領域データに基づき前記画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録処理と、
    前記測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録処理と、
    前記実機測色値が、前記基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定処理と、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。
16. サーバからクラインアントに送られた出力対象物データに基づき、前記クライアントに接続された画像出力装置に画像の出力を指示する画像出力制御処理をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータによって読取可能な記録媒体であって、
    前記出力対象物データおよび測色用領域データを出力し、前記出力対象物データに基づく出力対象物および前記測色用領域データに基づく測色用領域を共に出力することを前記画像出力装置に指示する合成画像出力指示処理と、
    前記測色用領域データに基づき前記画像出力装置に出力させた測色用領域を測色した結果である実機測色値を記録する実機測色値記録処理と、
    前記測色用領域の基準測色値を記録する基準測色値記録処理と、
    前記実機測色値が、前記基準測色値から所定の範囲内にあるか否かを判定する測色値判定処理と、
    をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録したコンピュータによって読取可能な記録媒体。

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