JP2005242760A - 情報検索支援方法並びにこの方法を使用した情報検索支援システムおよびサーバ - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、Ｗｅｂサイトの所定情報をキーワード検索して閲覧するに際して当該検索を支援する情報検索支援方法並びにこの方法を使用した情報検索支援システムおよびサーバに関し、検索者の所望する情報の検索時間、閲覧時間を短縮して検索効率の向上を図ることを目的とする。
【解決手段】コンピュータネットワーク１２に接続される所定のシステム１１が検索キーワードに基づいて所定のサイトを閲覧したときに、検索履歴ファイル作成手段２９が当該システム１１を特定し、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成して検索履歴ＤＢ３２に格納しておき、他のシステムよりの要求により検索履歴情報検索手段２８が該当の検索履歴ファイルを抽出して提供し、要求先で当該検索履歴ファイルに基づいてサイトへの閲覧を可能とさせる構成とする。
【選択図】 図１

Description

本発明は、Ｗｅｂサイトの所定情報をキーワード検索して閲覧するに際して当該検索を支援する情報検索支援方法並びにこの方法を使用した情報検索支援システムおよびサーバに関する。

近年、インターネットを使用して所定情報の閲覧、取得することが盛んに行われるようになってきており、キーワード検索により該当のＷｅｂサイトを検索する検索エンジンも種々存在してきている。このような所望の情報を容易に検索できる一方で、検索者は、該当のＷｅｂサイトが所望の情報を開示しているかは閲覧してから判断している現状であり、検索に該当したＷｅｂサイトが多数ある場合には所望の情報を得るための閲覧時間が増大することから、閲覧時間の短縮できる検索支援ツールが望まれている。

従来、インターネット上で所望の情報を得るために検索エンジンを使用して、該当したＷｅｂサイトにアクセスして閲覧し、また該当した別のＷｅｂサイトがあればアクセスして閲覧し、これら所定回数の閲覧で所望の情報があれば複写や、ダウンロード等を行うことが一般的である。また、ＬＡＮ等のコンピュータネットワークで所定情報を格納しているデータベース（ＤＢ）に対して検索を行って所望の情報を得る検索装置や検索システムが種々出現しており、例えば下記の特許文献に開示されているものがある。

特開２０００−１１００２号公報 特開平１０-６３６８５号公報

上記特許文献１には、キーワード間の関連性、階層性をユーザ自身が設定できる機能を備えることにより、データ構造の柔軟性を向上させるデータベース検索装置が示されており、所定情報が格納されているＤＢを有するデータベースサーバに検索要求があったときに、検索条件を検索実行履歴ＤＢに記憶し、検索結果を一時記憶ＤＢに記憶しておき、当該記憶した検索条件の関連性のある検索条件が入力されたときに、ＤＢへの検索を実行せずに、一時記憶ＤＢに記憶しておいた検索結果を検索者に送信するというものである。

また、特許文献２には、先に行われた他人の検索における検索条件の借用を可能とし、文書の検索の容易化および高速化を図る情報検索システムが示されており、文書保存装置に保存されている文書を検索するにあたり、履歴保存装置が、以前に検索が行われたときに、少なくとも「検索者」の項目を含む検索項目群，検索条件，および検索結果を示す情報を有する検索履歴を保持するもので、当該検索者に応じた履歴情報を他人が当該検索者として利用することを可能として保持していた検索履歴のおける検索結果の文書を取得するというものである。

しかしながら、インターネット上の通常の検索による所望情報の取得は、検索された相当数のＷｅｂサイトを閲覧して確認しなければならず、長時間を要するという問題がある。また、上記特許文献１、２に開示されたデータベース検索装置や情報検索システムでは、検索者に対して示されるのが他の検索者の検索結果や検索対象の文書であることから、真に所望する検索結果とは限らず、新たな検索を行わなければならずに検索時間の節約にならないという問題があると共に、これをインターネットによる検索に適用させようとすると、検索結果の対象のＷｅｂページ等を保存しなければならず膨大な記憶領域が必要になるという問題がある。

そこで、本発明は上記課題に鑑みなされたもので、検索者の所望する情報の検索時間、閲覧時間を短縮して検索効率の向上を図る情報検索支援方法並びにこの方法を使用した情報検索支援システムおよびサーバを提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、請求項１の発明では、少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の所定のサイトに対して公開している情報の閲覧を可能とし、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の他のシステムに対してデータ授受を可能とする情報検索支援方法であって、前記所定のサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成するステップと、前記作成された検索履歴ファイルを格納手段に格納するステップと、前記他のシステムより所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを当該検索者の情報と共に当該他のシステムに送信することで、当該他のシステムで当該検索履歴ファイルに基づいて前記サイトへの閲覧を可能とさせるステップと、を含む構成とする。

請求項２の発明では、少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の所定のサイトに対して公開している情報の閲覧を可能とし、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の他のシステムに対してデータ授受を可能とするものであり、当該他のシステムが前記所定のサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成して格納手段に格納している場合の情報検索支援方法であって、前記他のコンピュータに対し、所定の検索キーワードを送信して当該検索キーワードに該当する検索履歴ファイルを要求するステップと、前記他のコンピュータより送られてきた検索履歴ファイルに基づいて、検索者によって記載されている前記サイトが選択されたときに当該サイトに閲覧のためのアクセスを可能とさせるステップと、前記サイトに閲覧したときに、前記取得した検索履歴ファイルにこの閲覧による少なくとも閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を追加した検索履歴ファイルを作成し、または当該検索キーワードの検索履歴ファイルが存在する場合には当該検索履歴ファイルに当該取得した検索履歴ファイルおよびこの閲覧による少なくとも閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を追加した検索履歴ファイルを作成するステップと、前記作成された検索履歴ファイルを格納手段に格納し、または同一ファイルが存在するときには更新して格納するステップと、を含む構成とする。

請求項３の発明では、少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の所定のサイトに対して公開している情報の閲覧が可能であり、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の他のシステムに対してデータ授受が可能な通信手段を備える情報検索支援システムであって、前記所定のサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成し、または他のコンピュータで作成された同一検索キーワードに対する同様の検索履歴ファイルを当該コンピュータ情報と共に取得して当該検索履歴ファイルに基づいて所定サイトを閲覧したときの少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成する検索履歴ファイル作成手段と、前記作成された検索履歴ファイルを格納し、または同一ファイルが存在するときには更新して格納する格納手段と、前記他のコンピュータより所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを自己のシステム情報と共に当該他のコンピュータに送信させる検索履歴情報検索手段と、前記他のコンピュータに対して所定の検索キーワードにより検索履歴ファイルを要求する検索手段と、を有する構成とする。

請求項４の発明では、少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の端末からの要求に応じて上記広域のコンピュータネットワーク上に当該端末を接続させるサーバであって、前記広域のコンピュータネットワーク上で端末が所定の検索キーワードを用いて所定のサイトに対して閲覧要求したときに、少なくとも当該端末情報、当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成する検索履歴ファイル作成手段と、前記作成された検索履歴ファイルを格納し、または同一ファイルが存在するときには更新して格納する格納手段と、前記所定の端末より所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを当該端末に送信することで、当該端末で当該検索履歴ファイルに基づいて前記サイトへの閲覧を可能とさせる検索履歴情報検索手段と、を有する構成とする。

請求項５の発明では、少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続された所定数の端末群を、少なくとも上記端末群の上記コンピュータネットワーク上の所定サイトに対する検索を管理するサーバであって、前記端末が前記コンピュータネットワーク上で行った検索キーワードを用いた検索によって、少なくとも当該端末情報、当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎に作成した検索履歴ファイルを当該端末より送信させることによって取得した当該検索履歴ファイルを格納し、または既に存在する同一ファイルを追加、更新して格納する格納手段と、前記所定の端末より所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを当該端末に送信することで、当該端末で当該検索履歴ファイルに基づいて前記サイトへの閲覧を可能とさせる検索履歴情報検索手段と、を有する構成とする。

本発明によれば、コンピュータネットワークに接続される所定のシステムまたは端末が検索キーワードに基づいて所定のサイトを閲覧したときに、当該システムまたは端末を特定し、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成して格納しておき、他のシステムまたは端末よりの要求により検索履歴ファイルを提供して要求先で当該検索履歴ファイルに基づいてサイトへの閲覧を可能とさせることにより、当該検索履歴ファイルが作成されたシステムまたは端末での閲覧したサイト、閲覧時間を参考とすることが可能となり、検索者の所望する情報の閲覧サイトでの検索時間、閲覧時間を短縮して検索効率を向上させることができるものである。

以下、本発明の最良の実施形態を図により説明する。
図１に、本発明に係る情報検索支援方法を実現するための第1実施形態の構成図を示す。図１（Ａ）は情報検索支援方法を実現するための情報検索支援システムのブロック構成図、図１（Ｂ）は当該情報検索支援システムが構築される対象を示した概念図である。図１（Ａ）に示す情報検索支援システム１１は、少なくとも、コンピュータネットワークに接続される所定のシステムまたは端末が検索キーワードに基づいて所定のサイトを閲覧したときに、当該システムまたは端末を特定し、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成して格納しておき、他のシステムまたは端末よりの要求により検索履歴ファイルを提供して要求先で当該検索履歴ファイルに基づいてサイトへの閲覧を可能とさせるプログラムを備え、例えばインターネットやＬＡＮ等のコンピュータネットワーク１２に接続されるものである。なお、コンピュータネットワーク１２がＬＡＮ等の閉鎖的なネットワークとした場合には、図示しないが、これらシステム１１はインターネット等の広域のコンピュータネットワークに接続するサーバ等に接続されるものである。

上記情報検索支援システム１１は、少なくとも、制御手段２１、バス２２、通信手段２３、ＲＡＭ２４、閲覧手段２５、検索手段２６、認証手段２７、検索履歴情報検索手段２８、検索履歴ファイル作成手段２９、データベース（ＤＢ）管理手段３０、インタフェース（ＩＦ）３１、格納手段である検索履歴ＤＢ３２を適宜備え、キーボード等の入力手段３３およびディスプレイ等の表示手段３４が適宜接続される。

上記制御手段２１は、このシステムを統括的に制御するもので、例えば物理的なＣＰＵに制御のためのプログラムが格納され、当該プログラムはＲＡＭ２４等に展開されて実行される。上記通信手段２３は、コンピュータネットワーク１２を介してインターネット上に接続し、また他のコンピュータ等と通信を行うためのもので、当該コンピュータネットワーク１２の通信方式と整合性をとるための例えば物理的な通信用回路およびプラットフォームのソフトウエアにより構成される。上記ＲＡＭ２４は、種々のプログラムを展開、実行させるための作業領域としての役割をするものであり、例えば半導体メモリで構成され、仮想的にハードディスク上に構築される場合をも含む概念である。

上記閲覧手段２５は、インターネット上のＷｅｂサイトを閲覧するためのもので、例えばブラウザと称されるプログラムにより構成され、当該プログラムが上記ＲＡＭ２４に展開されて実行される。上記検索手段２６は、当該システム１１が検索キーワード等を用いて他のシステム（コンピュータ）に対して検索履歴ファイルを要求するためのもので、そのためのプログラムが上記ＲＡＭ２４に展開されて実行される。上記認証手段２７は、当該システムに他のシステム（コンピュータ）が検索履歴ファイルを要求してきたときに、許容したシステムであるか否かを例えばＩＤ、パスワード等を要求して受信したときに認証を行うもので、そのためのプログラムが上記ＲＡＭ２４に展開されて実行される。

上記検索履歴情報検索手段２８は、他のシステムが検索キーワードにより検索履歴ファイルを要求してきたときに、当該検索キーワードの検索履歴ファイルが検索履歴ＤＢ３２に存在するか否かを検索し、存在するときには当該検索履歴ファイルを抽出してその写しを要求先に提供するもので、そのためのプログラムが上記ＲＡＭ２４に展開されて実行される。

上記検索履歴ファイル作成手段２９は、所定のＷｅｂサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成し、または他のシステム（コンピュータ）で作成された同一検索キーワードに対する同様の検索履歴ファイルを当該システム情報と共に取得して当該検索履歴ファイルに基づいて所定サイトを閲覧したときの少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成するもので、そのためのプログラムが上記ＲＡＭ２４に展開されて実行される。なお、当該検索キーワードの検索履歴ファイルが自己の検索履歴ＤＢ３２に存在するときには、存在した検索履歴ファイルに新たな情報が追加されて更新された検索履歴ファイルとして当該検索履歴ＤＢ３２に格納される。

上記ＤＢ管理手段３０は、検索履歴ＤＢ３２に対してファイルの閲覧、追加、更新、削除等のアクセスを管理するもので、そのためのプログラムが上記ＲＡＭ２４に展開されて常時実行されている。上記ＩＦ３１は、上記入力手段３３および表示手段３４との整合性をとるためのもので、一般的なものである。上記検索履歴ＤＢ３２は、検索キーワード毎に検索履歴ファイル作成手段２９で作成され、または追加、更新された検索履歴ファイル（図２で説明する）を格納しておくもので、ハードディスクのような内部記憶装置または外部記憶装置である。

そこで、図１（Ｂ）において、コンピュータネットワーク１２には、所定数のコンピュータ１３Ａ，１３Ｂ・・・がインターネット等の広域のコンピュータネットワークに通信可能に接続されると共に、他のコンピュータに対してもコンピュータ通信可能に接続されるもので、当該コンピュータ１３Ａ，１３Ｂ・・・に上記情報検索支援システム１１がそれぞれ構築され、それぞれに許容したコンピュータ間で互いに検索キーワードによりＷｅｂサイトの検索履歴ファイルの要求を行うことができる。この場合、図に示すように、各コンピュータ１３Ａ，１３Ｂ・・・にはそれぞれのアドレス（ａｄｄ：）が付されると共に、他のコンピュータにアクセスするためのＩＤ、パスワード等が割り振られているものである。

ここで、図２に、図1で使用される検索履歴ファイルの一例の説明図を示す。図２（Ａ）は、検索履歴ＤＢ３２に格納される検索履歴ファイルの一例を示したもので、例えばコンピュータ１３Ａ（閲覧者Ａまたは検索者Ａで当該コンピュータ１３Ａの専用操作者）がインターネット上の所定数のＷｅｂサイトに「キーワードＸ」で検索して閲覧した場合に上記検索履歴ファイル作成手段２９で作成された検索ファイルである。

すなわち、「キーワードＸ」に対して閲覧者（検索者）Ａは、例えばＷｅｂサイトａ〜ｃ等を閲覧し、Ｗｅｂサイト毎の閲覧時間の情報が検索履歴ファイルとして、例えばキーワードの「Ｘ」を用いたファイル名が付されて作成されるものである。この場合、情報源であるＷｅｂサイトの表示には、例えばハイパーリンク（ＵＲＬ）が付される。なお、Ｗｅｂサイトを検索する場合としてキーワードが単一毎は限らず、複数語の組み合わせである場合もあることから、例えば複数語の場合であっても使用された当該キーワードが含まれるとして単一のキーワード毎の検索履歴ファイルを作成すれば対処することができるものである。

また、図２（Ｂ）は、例えばコンピュータ１３Ａの閲覧者Ａの閲覧で作成された図２（Ａ）で作成された検索履歴ファイルを参考とするもので、例えばコンピュータ１３Ｂ（閲覧者Ｂまたは検索者Ｂで当該コンピュータ１３Ｂの専用操作者）において、当該参考にした検索履歴ファイルに示されていた情報源（Ｗｅｂサイト）から適宜選択したＷｅｂサイトの閲覧を行った場合に、当該参考とした検索履歴ファイルに当該閲覧者（検索者）Ｂが閲覧したＷｅｂサイトおよび閲覧時間が追加されて作成された検索履歴ファイルである。

そして、当該作成された検索履歴ファイルがコンピュータ１３Ｂの検索履歴ＤＢ３２に同一ファイル名で格納されるものである。なお、当該コンピュータ１３Ｂの検索履歴ＤＢ３２に同一ファイル名が存在する場合には、当該検索履歴ＤＢ３２には新たに作成された検索履歴ファイルと置き替えられて更新されるものである。例えば、閲覧者Ｂは閲覧者Ａが閲覧した時間を参考にして当該キーワードに対するＷｅｂサイトの重要度が判断され、当該Ｗｅｂサイトの閲覧の重要度に応じた時間で閲覧したデータが並列的に追加されるものである。

そこで、図３に、情報検索支援における前提となる検索の処理フローチャートを示す。ここでは、コンピュータ１３Ａがインターネット上の所定数のＷｅｂサイトを閲覧して、図２（Ａ）に示すような検索履歴ファイルが作成する場合として説明する。図３において、まず、コンピュータ１３Ａ（情報検索支援システム１１）で閲覧手段２５が実行されてＷｅｂ上の検索サイトに検索要求を行うことで当該検索サイトより検索画面を入力して表示する（ステップ（Ｓ）１）。

上記表示された検索画面上の所定の入力欄に検索キーワードを入力して実行することにより（Ｓ２）、当該検索サイトより送られてきた検索結果画面を入力して表示させ、リンクされている所望のＷｅｂサイトにアクセスすることで閲覧者Ａが表示されている情報を閲覧する（Ｓ３）。このとき、検索履歴ファイル作成手段２９において、検索キーワード、情報源（Ｗｅｂサイト）、閲覧時間のデータを、例えばＲＡＭ２４に確保した記憶領域に一旦保存する（Ｓ４）。

閲覧者Ａが所望のＷｅｂサイトを順次閲覧することで、上記一旦保存したそれらの検索キーワード、情報源（Ｗｅｂサイト）、閲覧時間のデータを順次追加し（Ｓ３〜Ｓ５）、所望のＷｅｂサイトの総てを閲覧が終了し（Ｓ５）、また検索サイトの検索画面に戻って次の検索キーワードで検索を行うことで（Ｓ６）、上記Ｓ２〜Ｓ６が繰り返される。そして、総ての検索および閲覧が終了されると（Ｓ７）、当該検索履歴ファイル作成手段２９において上記一旦保存した検索に関するデータを呼び出し、検索を行った総ての検索キーワードに対する閲覧を行った情報源（Ｗｅｂサイト）および閲覧時間のデータに基づいて検索履歴ファイルを作成し、上記のように当該検索キーワードをファイル名として検索履歴ＤＢ３２に格納するものである（Ｓ８）。

続いて、図４に、検索履歴ファイルを用いた情報検索支援の処理フローチャートを示す。ここでは、コンピュータ１３Ｂがコンピュータ１３Ａの検索履歴ファイルを参考としたい場合に、当該コンピュータ１３Ａに対して検索履歴ファイルを要求する場合を説明する。図４において、まず、コンピュータ１３Ｂ（検索支援システム１１）で検索手段２６が実行されてコンピュータネットワーク１２上のコンピュータ１３Ａの検索履歴情報検索手段２８に対して検索要求が行われ、アクセスに対する認証画面を当該コンピュータ１３Ａより入力して表示する（Ｓ１１）。

コンピュータ１３Ｂでは、ＩＤ、パスワード等が認証画面上の入力欄に記入されて送信することで、認証されたことに対して送られてきた履歴情報検索画面を入力して表示する（Ｓ１２）。そこで、履歴情報検索画面上の所定入力欄に検索キーワードが入力されて実行されることにより（Ｓ１３）、当該検索キーワードに合致した当該コンピュータ１３Ａの検索履歴ＤＢ３２に格納されていた検索履歴ファイルが当該コンピュータ１３Ａ（閲覧者Ａ）の情報と共に提供されるもので、これをＲＡＭ２４等に一旦保存して表示する（Ｓ１４）。

そして、閲覧者Ｂは、表示された閲覧者Ａにより作成された検索履歴ファイルに基づいて、当該閲覧者Ａの閲覧時間を参考として、適宜重要と判断したＷｅｂサイト、その他のＷｅｂサイトにアクセスし、サイト画面を表示させた閲覧する（Ｓ１５）。このとき、検索履歴ファイル作成手段２９は検索キーワード、情報源（Ｗｅｂサイト）、閲覧時間のデータを、例えばＲＡＭ２４に確保した記憶領域に一旦保存する（Ｓ１６）。

閲覧者Ｂが閲覧者Ａの検索履歴ファイルを参考にして所望のＷｅｂサイトを順次閲覧することで、上記一旦保存したそれらの検索キーワード、情報源（Ｗｅｂサイト）、閲覧時間のデータを順次追加し（Ｓ１６〜Ｓ１７）、所望のＷｅｂサイトの総ての閲覧が終了すると（Ｓ１７）、当該検索履歴ファイル作成手段２９において上記一旦保存した検索に関するデータを呼び出し、上記取得した閲覧者Ａの検索履歴ファイルに、当該自己（閲覧者Ｂ）が所望のＷｅｂサイトの総てを閲覧した情報源（Ｗｅｂサイト）および閲覧時間のデータを、取得した上記検索履歴ファイルに追加した検索履歴ファイルを作成し、同一のファイル名（検索キーワード）として検索履歴ＤＢ３２に格納して更新するものである（Ｓ１９）。なお、当該検索キーワードの検索履歴ファイルが自己の検索履歴ＤＢ３２に存在するときには、存在した検索履歴ファイルに新たな情報が追加されて更新された当該検索履歴ファイルとして当該検索履歴ＤＢ３２に格納される。

このように、閲覧者（検索者）Ｂは、閲覧者（検索者）Ａが閲覧したＷｅｂサイトの検索履歴を元に、当該閲覧者Ａの閲覧重要度が判断されて閲覧することが可能となり、閲覧者Ｂにおける所望する情報の検索時間、閲覧時間を短縮して検索効率を向上させることができるもので、特に検索者は、視点の同様な、また同様な興味を持った閲覧者を選択して過去の検索履歴を参考とすることができるものである。なお、閲覧者Ｂにおいても当該Ｗｅｂサイトの閲覧時間等の検索履歴ファイルが作成されることから、他の閲覧者に対しても所望する情報の検索時間、閲覧時間を短縮させて検索効率を向上させることができるものである。

次に、図５に、本発明に係る情報検索支援方法を実現するための第２実施形態の構成図を示す。本実施形態では、検索履歴ファイル管理をコンピュータネットワークに接続されたをサーバとするものであり、図５（Ａ）に示すように、例えばＬＡＮ等の閉鎖的なコンピュータネットワーク１２に所定数の端末コンピュータ４２Ａ，４２Ｂ・・・が接続されると共に、サーバ４１が接続され、また当該サーバ４１が広域のコンピュータネットワークであるインターネット４３に接続されたものである。すなわち、各端末コンピュータ４２Ａ，４２Ｂがインターネット４３にアクセスする場合に総てサーバ４１を介在させる場合を示したものである。

上記サーバ４１は、図５（Ｂ）に示すように、少なくとも制御手段２１、バス２２、通信手段２３、ＲＡＭ２４、認証手段２７、検索履歴情報検索手段２８、検索履歴ファイル作成手段２９、ＤＢ管理手段３０、格納手段である検索履歴ＤＢ３２を備え、Ｗｅｂ通信手段４４を備えるものである。なお、端末コンピュータ４２Ａ，４２Ｂは、図示しないが、通常のＬＡＮ等のネットワーク接続およびインターネット４３の閲覧の機能を備えたものであり、少なくともサーバ４１に対する検索履歴ファイルを供給するための検索手段２６を備えるものである。また、上記サーバ４１におけるＷｅｂ通信手段４４は、インターネット４３との接続を行うためにプロトコル等の通信設定がされたソフトウエアである。なお、図１（Ａ）と同一の符号が付された要素は同一の機能を有するものとして説明を省略する。

ここで、図６に、第２実施形態で使用される検索履歴ファイルの一例の説明図を示す。図６において、サーバ４１の備える検索履歴ＤＢ３２には、上記端末コンピュータ４２Ａ，４２Ｂ・・・のそれぞれがインターネット４３上のＷｅｂサイトに対して検索キーワードを用いて閲覧したときの検索履歴ファイルが、当該検索キーワード毎のファイルとして格納されたものである。

すなわち、検索キーワード「Ｘ」の検索履歴ファイルの一例として、Ｗｅｂサイトａ、ｂ、ｃに対して閲覧者Ａ（端末コンピュータ４２Ａ）、閲覧者Ｂ（端末コンピュータ４２Ｂ）・・・が閲覧した日時、閲覧時間が当該アクセスした端末コンピュータ４２Ａ，４２Ｂ・・・毎（閲覧者毎）の閲覧データとして記録されたものである。また、検索キーワード「Ｙ」についても同様であり、このように検索キーワード毎に各端末コンピュータ４２Ａ，４２Ｂ・・・の検索履歴ファイルが格納されるものである。

そこで、図７および図８に、図６におけるサーバによる情報検索支援の処理フローチャートを示す。図７において、まず、例えば端末コンピュータ４２Ａより閲覧手段が実行されてインターネット４３上の検索サイトに検索要求があると（Ｓ２１）、認証手段２７が端末コンピュータ４２Ａに認証画面のファイルを送信する（Ｓ２２）。当該認証手段２７が当該端末コンピュータ４２ＡよりＩＤ、パスワード等を入力したときに認証を行い、許容したときにインターネット４３上の要求の検索サイトに接続させる（Ｓ２３）。

このとき、サーバ４１において検索履歴ファイル作成手段２９は、当該端末コンピュータ４２Ａが用いた検索キーワード、アクセスした情報源（Ｗｅｂサイト）、その閲覧時間のデータを、例えばＲＡＭ２４に確保した記憶領域に一旦保存する（Ｓ２４）。また、当該端末コンピュータ４２Ａが当該検索キーワードで該当した所望のＷｅｂサイトを順次閲覧した場合に、上記一旦保存したそれらの検索キーワード、情報源（Ｗｅｂサイト）、閲覧時間のデータを順次追加していく（Ｓ２４〜Ｓ２５）。

そして、端末コンピュータ４２Ａが所定数の検索キーワードで所望のＷｅｂサイトの総ての閲覧が終了することで（Ｓ２５）、当該端末コンピュータ４２Ａのインターネット４３への接続遮断に応じて当該インターネット４３への接続を遮断する（Ｓ２６）。このとき、当該検索履歴ファイル作成手段２９において上記一旦保存した検索に関するデータを呼び出し、検索を行った総ての検索キーワードに対する閲覧を行った情報源（Ｗｅｂサイト）および閲覧時間のデータに基づいて検索履歴ファイルを作成し、上述のように当該検索キーワードをファイル名として検索履歴ＤＢ３２に格納するものである（Ｓ２７）。なお、当該検索キーワードの検索履歴ファイルがサーバ４１の検索履歴ＤＢ３２に存在するときには、存在した検索履歴ファイルに新たな情報が追加されて更新された当該検索履歴ファイルとして当該検索履歴ＤＢ３２に格納される。

続いて、図８において、サーバ４１の検索履歴情報検索手段２８に対して例えばコンピュータネットワーク１２上の端末コンピュータ４２Ｂの検索手段より検索履歴ファイルの検索要求を入力したときには、当該端末コンピュータ４２Ｂに対して認証手段２７がアクセスに対する認証画面を送信し （Ｓ３１）、当該端末コンピュータ４２ＢよりＩＤ、パスワード等を受信し、許容したときに当該検索履歴情報検索手段２８が履歴情報検索画面を送信する（Ｓ３２）。端末コンピュータ４２Ｂより検索キーワードが送信されて受信すると（Ｓ３３）、当該検索キーワードに基づいて検索履歴ＤＢ３２を検索し、図６に示すような合致した検索履歴ファイルを抽出し、その写しを当該端末コンピュータ４２Ｂに送信して提供する（Ｓ３４）。

そこで、端末コンピュータ４２Ｂより当該検索履歴ファイルのＷｅｂサイトへの閲覧要求に応じてインターネット４３上の要求サイトに当該端末コンピュータ４２Ｂを接続させる（Ｓ３５）。このとき、サーバ４１において検索履歴ファイル作成手段２９は、当該端末コンピュータ４２Ｂが用いた検索キーワード、アクセスした情報源（Ｗｅｂサイト）、その閲覧時間のデータを、提供した検索履歴ファイルに対して当該閲覧者Ｂ（端末コンピュータ４２Ｂ）および閲覧サイトを特定して閲覧時間のデータを随時書き込んでいく（Ｓ３６）。

そして、端末コンピュータ４２Ｂが当該検索キーワードで所望のＷｅｂサイトの総ての閲覧が終了することで（Ｓ３７）、当該端末コンピュータ４２Ａのインターネット４３への接続遮断に応じて当該インターネット４３への接続を遮断する（Ｓ３８）。このとき、当該検索履歴ファイル作成手段２９において当該端末コンピュータ４２Ｂの閲覧に対する追加のデータを反映させた検索履歴ファイルを、検索履歴ＤＢ３２に格納されていた同ファイルと置き替えることで更新して格納するものである（Ｓ３９）。

このように、閲覧者（検索者）は他の閲覧者（検索者）の検索履歴ファイルに基づいて検索することから上記同様に閲覧者の所望する情報の検索時間、閲覧時間を短縮して検索効率を向上させることができるもので、特に検索者は、視点の同様な、また同様な興味を持った閲覧者を選択して過去の検索履歴を参考とすることができるものである。この場合、閲覧者（検索者）はサーバ４１にアクセスするだけで検索履歴ファイルを取得することができるものであり、またサーバ４１により当該検索履歴ファイルを一元的に管理することができるものである。

次に、図９に本発明に係る情報検索支援方法を実現するための第３実施形態の構成図を示すと共に、図１０に第３実施形態におけるサーバおよび端末のブロック構成図説明図を示す。なお、上述の実施形態で付されている符号と同一符号は同様の機能を有するもので説明を省略する。図９に示すように、例えばＬＡＮ等の閉鎖的なコンピュータネットワーク１２に所定数の端末コンピュータ５２Ａ，５２Ｂ・・・が接続されると共に、サーバ５１が接続され、また当該端末コンピュータ５２Ａ，５２Ｂ・・・が広域のコンピュータネットワークであるインターネット４３に独自に接続自在としたものである。すなわち、サーバ５１は、各端末コンピュータ５２Ａ，５２Ｂ・・・の検索履歴ファイルを一元的に管理するだけのための場合として示したものである。

上記サーバ５１は、図１０（Ａ）に示すように、少なくとも制御手段２１、バス２２、通信手段２３、ＲＡＭ２４、認証手段２７、検索履歴情報検索手段２８、ＤＢ管理手段３０、格納手段である検索履歴ＤＢ３２を備えるものである。また、上記各端末コンピュータ５２Ａ，５２Ｂ・・・は、図１０（Ｂ）に示すように、少なくとも制御手段２１、バス２２、通信手段２３、ＲＡＭ２４、閲覧手段２５、検索手段２６、検索履歴ファイル作成手段２９、インタフェース（ＩＦ）３１およびＷｅｂ通信手段４４を備え、キーボード等の入力手段３３およびディスプレイ等の表示手段３４が適宜接続されるものである。

そこで、図１１に、図９、１０における情報検索支援の処理フローチャートを示す。図１１（Ａ）は各端末コンピュータの情報検索の処理フローチャート、図１１（Ｂ）はサーバによる情報検索の処理フローチャートである。図１１（Ａ）において、例えば端末コンピュータ５２Ａは、閲覧手段２５を実行してインターネット４３の所定検索サイトに検索要求し（Ｓ４１）、該当のＷｅｂサイトが表示されて所望のＷｅｂサイトを閲覧しているときに、検索履歴ファイル作成手段２９は、用いた検索キーワード、アクセスした情報源（Ｗｅｂサイト）、その閲覧時間のデータを、例えばＲＡＭ２４に確保した記憶領域に一旦保存する（Ｓ４２）。また、当該端末コンピュータ５２Ａが当該検索キーワードで該当した所望のＷｅｂサイトを順次閲覧することで、上記一旦保存したそれらの検索キーワード、情報源（Ｗｅｂサイト）、閲覧時間のデータを順次追加していく（Ｓ４２〜Ｓ４３）。

そして、端末コンピュータ５２Ａが所定数の検索キーワードで所望のＷｅｂサイトの総ての閲覧が終了することで（Ｓ４３）、当該端末コンピュータ５２Ａのインターネット４３への接続が遮断されたときに、当該検索履歴ファイル作成手段２９において上記一旦保存した検索に関するデータを呼び出し、検索を行った総ての検索キーワードに対する閲覧を行った情報源（Ｗｅｂサイト）および閲覧時間のデータに基づいて検索履歴ファイルを作成し、上述のように当該検索キーワードをファイル名としてサーバ５１に送信する（４４）。

一方、図１１（Ｂ）においてサーバ５１は、端末コンピュータ５２Ａからのアクセスに対する認証の後に、当該端末コンピュータ５２Ａより作成された検索履歴ファイルを取得すると（Ｓ５１）、検索履歴情報検索手段２８が当該検索ファイル名の検索キーワードに基づいて検索履歴ＤＢ３２を検索する（Ｓ５２）。そして、同ファイルが存在しない場合には（Ｓ５３）、当該取得した検索履歴ファイルを検索履歴ＤＢ３２に格納する（Ｓ５４）。一方、同ファイルが存在する場合には（Ｓ５３）、当該検索履歴ＤＢ３２内の同一ファイルに取得した検索履歴ファイルのデータを追加して図６に示すような検索履歴ファイルとして置き替えることにより更新して格納するものである。

このように、閲覧者（検索者）は他の閲覧者（検索者）の検索履歴ファイルに基づいて検索することから上記同様に閲覧者の所望する情報の検索時間、閲覧時間を短縮して検索効率を向上させることができるもので、閲覧者（検索者）はサーバ５１にアクセスするだけで検索履歴ファイルを取得することができるものであり、またサーバ５１により当該検索履歴ファイルを一元的に管理することができるものである。

本発明の情報検索支援方法並びにこの方法を使用した情報検索支援システムおよびサーバは、システムや端末が広域または閉鎖的なコンピュータネットワークに接続されてＷｅｂサイトの所定情報をキーワード検索して閲覧する場合に適する。

本発明に係る情報検索支援方法を実現するための第1実施形態の構成図である。 図1で使用される検索履歴ファイルの一例の説明図である。 情報検索支援における前提となる検索の処理フローチャートである。 検索履歴ファイルを用いた情報検索支援の処理フローチャートである。 本発明に係る情報検索支援方法を実現するための第２実施形態の構成図である。 第２実施形態で使用される検索履歴ファイルの一例の説明図である。 図６におけるサーバによる情報検索支援の処理フローチャート（１）である。 図６におけるサーバによる情報検索支援の処理フローチャート（１）である。 本発明に係る情報検索支援方法を実現するための第３実施形態の構成図である。 第３実施形態におけるサーバおよび端末のブロック構成図説明図である。 図９、１０における情報検索支援の処理フローチャートである。

符号の説明

１１ 情報検索支援システム
１２ コンピュータネットワーク
１３ コンピュータ
２６ 検索手段
２７ 認証手段
２８ 検索履歴情報検索手段
２９ 検索履歴ファイル作成手段
３２ 検索履歴ＤＢ
４１，５１ サーバ
４２，５２ 端末
４３ インターネット

Claims (5)

1. 少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の所定のサイトに対して公開している情報の閲覧を可能とし、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の他のシステムに対してデータ授受を可能とする情報検索支援方法であって、
   前記所定のサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成するステップと、
   前記作成された検索履歴ファイルを格納手段に格納するステップと、
   前記他のシステムより所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを当該検索者の情報と共に当該他のシステムに送信することで、当該他のシステムで当該検索履歴ファイルに基づいて前記サイトへの閲覧を可能とさせるステップと、
   を含むことを特徴とする情報検索支援方法。
2. 少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の所定のサイトに対して公開している情報の閲覧を可能とし、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の他のシステムに対してデータ授受を可能とするものであり、当該他のシステムが前記所定のサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成して格納手段に格納している場合の情報検索支援方法であって、
   前記他のコンピュータに対し、所定の検索キーワードを送信して当該検索キーワードに該当する検索履歴ファイルを要求するステップと、
   前記他のコンピュータより送られてきた検索履歴ファイルに基づいて、検索者によって記載されている前記サイトが選択されたときに当該サイトに閲覧のためのアクセスを可能とさせるステップと、
   前記サイトに閲覧したときに、前記取得した検索履歴ファイルにこの閲覧による少なくとも閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を追加した検索履歴ファイルを作成し、または当該検索キーワードの検索履歴ファイルが存在する場合には当該検索履歴ファイルに当該取得した検索履歴ファイルおよびこの閲覧による少なくとも閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を追加した検索履歴ファイルを作成するステップと、
   前記作成された検索履歴ファイルを格納手段に格納し、または同一ファイルが存在するときには更新して格納するステップと、
   を含むことを特徴とする情報検索支援方法。
3. 少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の所定のサイトに対して公開している情報の閲覧が可能であり、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の他のシステムに対してデータ授受が可能な通信手段を備える情報検索支援システムであって、
   前記所定のサイトを所定の検索キーワードを用いて閲覧したときに、少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成し、または他のコンピュータで作成された同一検索キーワードに対する同様の検索履歴ファイルを当該コンピュータ情報と共に取得して当該検索履歴ファイルに基づいて所定サイトを閲覧したときの少なくとも当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成する検索履歴ファイル作成手段と、 前記作成された検索履歴ファイルを格納し、または同一ファイルが存在するときには更新して格納する格納手段と、
   前記他のコンピュータより所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを自己のシステム情報と共に当該他のコンピュータに送信させる検索履歴情報検索手段と、
   前記他のコンピュータに対して所定の検索キーワードにより検索履歴ファイルを要求する検索手段と、
   を有することを特徴とする情報検索支援システム。
4. 少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続され、当該ネットワーク上の、または他のコンピュータネットワーク上の端末からの要求に応じて上記広域のコンピュータネットワーク上に当該端末を接続させるサーバであって、
   前記広域のコンピュータネットワーク上で端末が所定の検索キーワードを用いて所定のサイトに対して閲覧要求したときに、少なくとも当該端末情報、当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎の検索履歴ファイルとして作成する検索履歴ファイル作成手段と、
   前記作成された検索履歴ファイルを格納し、または同一ファイルが存在するときには更新して格納する格納手段と、
   前記所定の端末より所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを当該端末に送信することで、当該端末で当該検索履歴ファイルに基づいて前記サイトへの閲覧を可能とさせる検索履歴情報検索手段と、
   を有することを特徴とするサーバ。
5. 少なくとも広域のコンピュータネットワークに接続された所定数の端末群を、少なくとも上記端末群の上記コンピュータネットワーク上の所定サイトに対する検索を管理するサーバであって、
   前記端末が前記コンピュータネットワーク上で行った検索キーワードを用いた検索によって、少なくとも当該端末情報、当該検索キーワード、閲覧したサイトおよびその閲覧時間の情報を当該検索キーワード毎に作成した検索履歴ファイルを当該端末より送信させることによって取得した当該検索履歴ファイルを格納し、または既に存在する同一ファイルを追加、更新して格納する格納手段と、
   前記所定の端末より所定の検索キーワードにより検索要求があったときに、前記格納手段より該当の検索履歴ファイルが存在するかを検索し、存在したときに当該検索履歴ファイルの写しを当該端末に送信することで、当該端末で当該検索履歴ファイルに基づいて前記サイトへの閲覧を可能とさせる検索履歴情報検索手段と、
   を有することを特徴とするサーバ。

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