JP2005237986A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

【課題】 洗浄庫の引き出し・押し入れ操作のための力を利用せず、且つ、筐体内で大きな空間を占有することなく上蓋を確実に開閉する。
【解決手段】 前面が開口した筐体１と、食器類を出し入れするための上面開口を有し、前記筐体１内から前方に引き出し自在に設けた洗浄庫と、各種の操作キーや表示器を備える操作パネルと、前記洗浄庫の上面開口を開閉する上蓋５と、該上蓋５を上下動自在とするために前記筐体１の側壁と前記洗浄庫の側壁との間隙に配置したリンク機構と、前記上蓋５を上方に持ち上げるように付勢するコイルばね２１と、前記洗浄庫の上面開口を閉塞するために前記コイルばね２１の付勢力に抗して前記上蓋５を降下させるトルクモータ５４と、を備え、前記トルクモータ５４は、前記操作パネルで洗浄運転の開始スイッチが操作されたときにオンして前記上蓋５を降下させ、運転が終了した後にオフする構成である。
【選択図】 図２１

Description

本発明は食器洗い機に関し、更に詳しくは、システムキッチンに組み込むためのビルトインタイプに好適な引き出し式の食器洗い機に関する。

家庭用の食器洗い機は、一般に、洗浄庫内に水道水を導入してその底部に貯留し、そのあとポンプを作動させて貯留した水を吸引してノズルへ送給し、ノズルから勢いよく水を噴射させて洗浄庫内に収容した食器類を洗浄するという構成を有している。従来のこの種の食器洗い機は、筐体の内部に洗浄庫が固定的に配設され、筐体の前面には手前下方に回動するドアが設けられ、ドアを開いた状態で洗浄庫内から食器籠を水平前方に引き出す構造となっている。

一方、このような食器洗い機とは別に、いわゆる引き出し式の食器洗い機と呼ばれるものが知られている。すなわち、引き出し式食器洗い機では、食器を収納するための食器籠を内装する洗浄庫が前面パネルを兼ねるドアとともに前方に引き出し可能に構成されており、洗浄庫を引き出した状態では洗浄庫の上面が広く開口していて上から食器類を出し入れできるようになっており、洗浄庫を筐体に押し入れた状態で筐体内の上部空間に退避させていた上蓋を降下させて洗浄庫の上面開口を閉塞する構造となっている。

こうした引き出し式食器洗い機は、古くから知られていた（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。

近年、日本において一般家庭へのシステムキッチンの普及に伴い、システムキッチンに組み込むためのビルトインタイプの食器洗い機として注目され始めている。それに伴い、引き出し式食器洗い機において、操作性の向上など様々な観点からの改良が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
米国特許２６６１７５０号 米国特許２６６８０９１号 特開２０００−１３９７９９号公報

しかしながら、上記特許文献３などに記載の従来の食器洗い機では、使用者による洗浄庫の引き出し・押し入れ操作に連動して機械的に上蓋が上下動する構造となっている。このような構造では引き出し・押し入れ操作時に外部から加えられる力の一部が上蓋の上下動のための力として利用されるため、引き出し・押し入れ操作が重くなる傾向にある。特に多量の食器類を洗浄庫に収容した状態では洗浄庫自体の重量がかなり大きいため、操作力の一部が上蓋の上下動に流用されてしまうと、老齢者などにとっては引き出し・押し入れの操作がしにくくなるおそれがある。

本発明は上記のような課題を解決するために成されたものである。

上記課題を解決するために成された本発明に係る食器洗い機は、前面が開口した筐体と、食器類を出し入れするための上面開口を有し、内部に前記食器類を整列配置する食器籠を設置すると共に、前記筐体内から前方に引き出し自在に設けた洗浄庫と、各種の操作キーや表示器を備える操作パネルと、前記洗浄庫の上面開口を開閉する上蓋と、該上蓋を上下動自在とするために前記筐体の側壁と前記洗浄庫の側壁との間隙に配置したリンク機構と、前記上蓋を上方に持ち上げるように付勢し、前記洗浄庫の上面開口を開放せしめる付勢手段と、前記洗浄庫の上面開口を閉塞するために前記付勢手段の付勢力に抗して前記上蓋を降下させる駆動手段と、を備え、前記駆動手段は、前記操作パネルで洗浄運転の開始スイッチが操作されたときにオンして前記上蓋を降下させて前記洗浄庫の上面開口を閉塞させ、運転が終了した後にオフすることを特徴としている。

かかる食器洗い機において、前記付勢手段は、前記駆動手段のオフ後に、前記上蓋を上方に持ち上げて前記洗浄庫の上面開口を開放させることを特徴としている。

また、前記リンク機構は、前記上蓋を上下動するために、前記筐体内の側壁内面に回転自在に軸支され、前記筐体の側面の前部側及び後部側にそれぞれ設けられたリンクと、前記筐体の側面の前部側に設けられた前記リンクと前記筐体の側面の後部側に設けられた前記リンクとを接続する作動板と、を有し、前記駆動手段は、前記洗浄庫の上面開口を閉塞するために、前記作動板を移動させて前記上蓋を降下させることを特徴としている。

さらに、前記駆動手段は、トルクモータであることをさらに特徴としている。

本発明の食器洗い機によれば、駆動手段、たとえばトルクモータによって上蓋の牽引又は牽引を解除することで、洗浄庫の上面開口を開閉できるで、使用者が殆ど力を加える必要がなく、老齢者等、非力な者でも快適に使用することができる。

また、使用者が洗浄庫を筐体内に押し入れたときではなく、運転開始を指示するための指示操作を行った後に駆動手段が動作するので、洗いやすすぎ運転を行っておらず上蓋が洗浄庫の上面開口を閉塞する必要がないときには駆動手段は動作しないから、駆動手段の無駄な動作がなくなり、駆動手段の故障が軽減されるとともに、無用な電力を消費することもなくなり省電力化が図れる。

以下、本発明の一実施例による食器洗い機について図面を参照して説明する。まず、図１、図２により本実施例（以下「第１実施例」という）の食器洗い機の全体構成を説明する。図１及び図２は本食器洗い機の全体構成を示す概略縦断面図であり、図１は洗浄庫を筐体内に完全に収納した状態、図２は洗浄庫を筐体から引き出す途中の状態である。

前面が開口した筐体１の内部には上面開口３を有する洗浄庫２が配設され、洗浄庫２の内部には食器類を整列配置するための食器籠４が設置されている。筐体１内の上方空間には、洗浄庫２の上面開口３を閉塞するための上蓋５が、前後一対のリンク６、６’を含む左右一対の平行リンク機構により上下動自在に配置されている。洗浄庫２の前壁２ａには、筐体１の前面開口を閉塞するドアを兼ねた前面パネル７が着脱可能に取り付けられており、前面パネル７と洗浄庫２とは一体に、筐体１の両側壁内側に略水平に架設された案内レール８に沿って前方に引き出し自在となっている。

前面パネル７の上部は庇状に突出した斜面部７ａを有しており、その斜面部７ａには各種の操作キーや表示器を備える操作パネル９が設けられている。この斜面部７ａの下側は内側に窪んだ把手部１０に形成されており、把手部１０には上記操作手段として左右方向に回動可能な操作レバー１１が設けられている。この操作レバー１１の左右方向の回動動作は、洗浄庫２の前壁２ａと前面パネル７との間で上方に突出した、上記ラッチ手段であるラッチバー１２に連動しており、使用者による操作レバー１１の操作に連動して洗浄庫２の引き出し動作を阻止する（つまりラッチする）又はその阻止を解除することができるようになっている。

後に詳しく述べるが、本食器洗い機では、操作レバー１１の操作に連動して上記ラッチバー１２のほか、上蓋５の上下動、つまり洗浄庫２の上面開口３の閉塞・開放動作が行われるように構成されている。すなわち、図１に示すように、洗浄庫２が筐体１内に完全に収納された状態において操作レバー１１をラッチ方向に回動させると、ラッチバー１２が回動して洗浄庫２が引き出せない状態に係止するとともに、上蓋５が降下して洗浄庫２の上面に密着して上面開口３を閉塞する。一方、使用者が操作レバー１１をラッチ解除方向に回動させると、図２に示すように上蓋５が上昇して洗浄庫２の上面開口３に接しない状態となり、またラッチバー１２の係止も解除されるため、洗浄庫２を筐体１内から前方へと自由に引き出すことができるようなる。

洗浄庫２の後方には図示しない給水バルブを備えた伸縮自在の給水ホース１３が接続されており、給水バルブが開かれると外部の水道栓等から供給された水が給水ホース１３を通して洗浄庫２内に注がれる。洗浄庫２の前部底面には大きく窪んだ貯水槽１４が連通して配設されており、洗浄庫２内に注がれた水は貯水槽１４に流れ込んで貯留される。この貯水槽１４の上部には、食器洗浄時に食器から流れ落ちる食物の残滓を捕集するためのメッシュ状のフィルタ１５が着脱自在に設けられている。洗浄庫２の底部中央には、上面に複数の水噴出穴が形成された回転自在のノズルアーム１６が設けられ、洗浄庫２の底面下方には洗浄兼排水ポンプ１７が配置されている。洗浄兼排水ポンプ１７は両回転方向に回転駆動可能なモータを含み、このモータが正転方向に回転するとき洗浄兼排水ポンプ１７は洗浄ポンプとして機能し、逆転方向に回転するとき排水ポンプとして機能する。

図１に示すように洗浄庫２が筐体１内に完全に収納された状態にあって洗浄運転やすすぎ運転時には、図示しない給水バルブが開放されて、給水ホース１３を通して洗浄庫２内に水が供給される。洗浄庫２内に供給された水は貯水槽１４を含む洗浄庫２の底部に溜まる。この貯留水は洗浄庫２の底部に配設されたヒータ１８により適度に加熱される。この状態で洗浄兼排水ポンプ１７が洗浄ポンプとして駆動されると、貯水槽１４から吸引された温水がノズルアーム１６へと圧送され、水噴出穴から洗浄庫２内に噴射される。この噴射の勢いによりノズルアーム１６は回転する。これにより、食器籠４に収容されている食器類に水が吹き掛かって汚れが落ちる。食器に付着していた食物の残滓はフィルタ１５に捕集され、水は貯水槽１４に流れ込んで再び循環して使用される。

なお、図が煩雑になるため記載を省略しているが、洗浄庫２の前壁２ａと前面パネル７との間には送風ファンなどを含む送風手段と排気手段とが備えられており、乾燥行程時には送風手段により洗浄庫２内に外気が供給されて、その外気はヒータ１８により加熱されて食器に当たり、食器から発する水蒸気を含む空気は排気手段により機外へと排出されるようになっている。

本食器洗い機の主たる特徴の一つは上蓋５の開閉駆動機構にある。次に、これについて図３〜図９を参照して詳細に説明する。図３及び図４は上蓋５の開閉駆動機構を中心とする要部の側面構成図であり、図３は洗浄庫２を筐体１内に完全収納した状態、図４は洗浄庫２を筐体１から引き出す途中の状態である。図５は上蓋５の開閉駆動機構を中心とする要部の正面図である。図６は上蓋５の開閉駆動機構を構成する操作レバー周辺の要部の上面図、図７は同じ要部の正面図、図８は図３中のＡ部付近の拡大図、図９は図８中のＤ−Ｄ’切断線断面図である。

上記平行リンク機構を構成する１個のリンク６（又は６’）は略Ｌ字形状の板状部材であり、そのＬ字形状の短辺部が連接体として機能する。図８、図９に示すように、この短片部の前端部には前後方向に細長い長円形状穴６ａが開口しており、その穴６ａには上蓋５の側面に螺着された円筒軸５ａが脱落しないように挿通され、これにより上蓋５は穴６ａの長さで決まる範囲で前後方向にスライド移動可能となっている。一方、上記短片部の他方の端部、つまりＬ字の中央部は筐体１の側壁１ａ内面に螺着されたネジ６ｂにより回転自在に軸支されている。

また、前後２個のリンク６、６’の長片の端部は略水平に延在する作動板２０の両端部にネジ６ｃ、６ｃ’で回転自在にそれぞれ軸着されており、これらは上記作動力伝達手段に含まれる作動力付与部として機能する。筐体１の側壁１ａ内面にあって上記円筒軸５ａの前方には、この円筒軸５ａの頭部に接触する位置まで突出して位置規制板２８が固着されている。また、図示しないものの、後部側のリンク６’では上記円筒軸５ａに相当する円筒軸の後方に同じように位置規制板２８’が固着されている。すなわち、上蓋５は上述したように前後方向にスライド移動自在であるものの、実際には前後の位置規制板２８、２８’により前後方向への移動が規制されている。これにより、リンク６、６’がネジ６ｂを中心に筐体１に対して回動するとき、上蓋５はほぼ垂直に上下動するようになっている。また、作動板２０は上蓋５と互いに略平行に且つ水平に維持された状態で前後動するようになっている。

後部側のリンク６’の長片部には、第１付勢手段として略水平に架設されたコイルばね２１の一端が接続され、コイルばね２１の他端は筐体１の側壁１ａ内側面に固定されている。このコイルばね２１はリンク６’がネジ６ｂ’を中心に図３で時計回り方向に回転するように付勢しており、そのため上蓋５はネジ６ｂ、６ｂ’を中心に上方に持ち上げられるように付勢されている。

作動板２０の前端部には、第２付勢部材としての小型のコイルばね２２を介挿して、作動力伝達手段の一部である線状部材としてのワイヤ２３を構成するワイヤロープの一端が固定されている。ワイヤ２３はチューブの中をワイヤロープが摺動自在に挿通された構成となっており、そのチューブの一端２３ａは作動板２０とワイヤロープとの接続箇所よりも後方側の筐体１の側壁１ａ内側面に固定されている。ワイヤ２３は該接続箇所から後方に延伸して大きく円弧を描いて下方へと配設され、洗浄庫２の側壁外側面に略水平に形成されたワイヤ案内溝２４に沿って前方へと送られ、更に、前面パネル７と洗浄庫２の前壁２ａとの空隙へと導かれている。なお、図３、図４には現れない、本食器洗い機の反対側面にも同様にワイヤ２３’が配設されている。

図６、図７に示すように、操作レバー１１は垂直方向に延伸する回動部材２５に固定され、両者は一体に、前面パネル７に固着された取付部材２６に対して軸２５ａを中心に所定範囲で回動自在となっている。回動部材２５と取付部材２６との間にはコイルばね２７が架設されている。このコイルばね２７は操作レバー１１の回動範囲の両端よりも中央部においてより伸長するため、操作レバー１１が回動範囲の略中央にあるときにその両方向に回動するように付勢する。したがって、例えば、ラッチ解除位置にある操作レバー１１をラッチ方向に回動しようとすると、始めはコイルばね２７の付勢力に抗して操作レバー１１を回さなければならないため或る程度の力を必要とするが、操作レバー１１が回動範囲の略中央を通過すると、コイルばね２７の付勢力はその回動を助けるように作用するため、大きな力を加えることなく操作レバー１１はラッチ位置まで移動する。

図５、図７に示すように、両ワイヤ２３、２３’のチューブの他端部２３ｂ、２３ｂ’は取付部材２６に固定されており、各ワイヤロープの端部は回動部材２５に固着されている。したがって、操作レバー１１がラッチ位置にあるときには、操作レバー１１と一体に回動する回動部材２５によりワイヤロープが牽引され、操作レバー１１がラッチ解除位置に戻されるとワイヤロープの牽引は解除される。

上述のように操作レバー１１がラッチ位置まで回動されてワイヤロープが牽引されると、作動板２０はコイルばね２１の圧縮付勢力に抗して後方へと引かれる。回動部材２５は左右のワイヤ２３、２３’の各ワイヤロープをほぼ同一長さだけ同時に牽引するから、左右の作動板２０は同じように後方へと移動し、これにより、上蓋５はほぼ垂直に降下して洗浄庫２の上面開口３を閉塞する。なお、組立工程上や部品のバランスの悪さのために左右両側の平行リンク機構の動作の不均衡によるアンバランスがあった場合でも、ワイヤロープと作動板２０との間に介挿したコイルばね２２の作用によってそのアンバランスは修正される。すなわち、そうしたアンバランスのために上蓋５が左右に傾きながら降下し、左右いずれか一方の側で上蓋５下面が先に洗浄庫２の上縁部に接触した場合、その側面ではコイルばね２２が伸長することによって牽引力が吸収され、他方の側面では牽引力がそのまま作用して上蓋５が降下する。そして、上蓋５全体が洗浄庫２の上面開口３を閉塞した後には、全体にほぼ均一に押圧力が作用するため、上蓋５と洗浄庫２の上縁部との密着箇所では全周に亘って高い水封性を達成することができる。

操作レバー１１がラッチ位置にある状態からラッチ解除の位置まで回動されると、回動部材２５が一体に回動して左右のワイヤ２３、２３’のワイヤロープの牽引が解除される。すると、左右の作動板２０はコイルばね２１の圧縮力によって前方へと移動する。これにより上蓋５はほぼ垂直に上昇し、洗浄庫２の上面開口３を開放する。

このように本食器洗い機では、使用者による操作レバー１１の回動操作に応じて洗浄庫２の引き出し阻止又はその解除を行うことができると同時に、上蓋５の閉鎖又は開放を行うことができる。このような上蓋５の開閉駆動動作は、洗浄庫２の側壁外側面と筐体１の側壁１ａ内側面との間に形成された狭い空隙に配設したワイヤ２３、２３’を介して行われるので、筐体１内の空間を大きく占有することがなく、洗浄庫２の容積を大きく確保するのに有利である。

次に、本食器洗い機の他の特徴である上蓋５と洗浄庫２との接触箇所の水封構造について、図１０〜図１２を参照して説明する。図１０及び図１１は洗浄庫２の上縁部と上蓋５との接触箇所の詳細構成を示す縦断面図であり、図１０は上蓋５が上昇した状態、図１１は上蓋５が降下した状態である。また、図１２は洗浄庫２の上面図である。

洗浄庫２の上縁端には、内立壁部２ｃと、これよりも高い外立壁部２ｄとから成る溝が周設されている。この溝の中には水封部材としてのガスケット３１が嵌め込まれている。ガスケット３１は上下二段の中空構造を有しており、上段中空部３１ａは周方向に適宜の箇所に設けた小孔によって外部と連通し、溝に嵌挿しない状態では図１０中に点線で示すように外側に張り出した形状になっている。一方、下段中空部３１ｂは図１２に示すように四隅のコーナ部を挟んで両側に切れ目を有しており、その切れ目から断面略Ｌ字形状の補強金具３２を内側に挿入することができるようになっている。補強金具３２は、周方向に殆ど隙間なく取り付けられるように、洗浄庫２の前辺、後辺に対応した短手の直線状部材３２ｂと、左右の辺に対応した長手の直線状部材３２ｃと、四つのコーナ部をカバーするコーナ形状部材３２ａとから成る。溝の底部と各補強金具３２の適宜の箇所にはネジ穴が穿孔されており、補強金具３２を下段中空部３１ｂに挿入したガスケット３１を溝に嵌挿したならば、溝の底部下方からネジ穴に貫通したネジを補強金具３２のネジ穴に螺合して固定する。

この補強金具３２はガスケット３１を溝に固定するための機能を有するとともに、洗浄庫２の上縁端を補強する機能を有している。すなわち、洗浄庫２の上縁端は左右側壁の中央付近や前後壁の中央付近などで内側に湾曲するように変形し易い。しかしながら、金属製であって高剛性の補強金具３２を差し渡すことによって、こうした変形を防止することができる。

上述したように、ガスケット３１は溝に嵌挿されない状態では上段中空部３１ａが外側に張り出した形状になっている。そのため、ガスケット３１を溝に嵌挿したとき、その張り出し部は収縮する方向に押され、溝の外立壁部２ｄの内周面に緊密に密着する。また、このとき、ガスケット３１の上端は外立壁部２ｄの上端よりも低くなる。更に、ガスケット３１は内周側に段差部３１ｃを有しており、溝に取り付けるとこの段差部３１ｃは内立壁部２ｃの上縁端の上に載る。上蓋５が降下すると、上蓋５の最外周の突片部５ｂがガスケット３１の上段中空部３１ａを押し潰し、その反発力によって隙間無く密着し、高い水封性を発揮する。

上述のようにガスケット３１の上端は外立壁部２ｄの上端よりも低く、ガスケット３１の上面は外側から内側に向かって下傾し、しかも、ガスケット３１の内周面は内立壁部２ｃの上縁端の上に載っている。そのため、仮にガスケット３１の上に水が落ちた場合でも、水がガスケット３１を伝って洗浄庫２の内部へと流下し、外側へはこぼれ落ちない。

更にまた、上蓋５には、突片部５ｂの内周側に、断面略Ｊ字形状の合成樹脂成型品である樋部３０が取り付けられている。但し、この樋部３０は上蓋５の全周に亘って設けられているのではなく、図２に示した位置Ｂよりも後方側にのみ設けられており、位置Ｂで樋部３０は途切れている。位置Ｂは洗浄庫２が最大限引き出された場合でも直下が洗浄庫２の範囲内となるような位置である。このような構造は次のような作用がもたらす。

すなわち、上蓋５が閉塞されて洗い運転が開始されると、ノズルアーム１６から噴射された水が上蓋５の下面にも到達する。掛かった水は上蓋５の下面を伝って周囲に流れ樋部３０の中に入る。そして樋部３０に沿って流れ、上記切れ目から洗浄庫２内に流下する。洗い運転中に運転が一時停止されて洗浄庫２が筐体１から引き出されたとしても、上記切れ目の直下は洗浄庫２内であるため、樋部３０を伝った水は必ず洗浄庫２内へと落ち、庫外に水が流下することはなく、筐体１の内部を濡らしてしまったり、更に外側に漏れ出したりすることを防止することができる。

次に、本食器洗い機の他の特徴である筐体１の構造について、図１３〜図１６を参照して詳細に説明する。図１３は本食器洗い機をシステムキッチンに取り付けた状態を示す正面図、図１４は同じく側面図、図１５は本食器洗い機を載置する置台の外観斜視図、図１６は図１３中のＣ−Ｃ’切断線断面図である。

本食器洗い機はビルトインタイプであるため、所定の寸法（例えば横幅４５０ｍｍ）に納める必要がある。現在、一般的には、図１４に示すような置台８１が使用されている。すなわち、引き出し等として利用される箱の両側壁８２が載置板８３から上方に突出した（突出部８２ａ）構造となっている。この置台８１は図１３に示すようにシステムキッチンの両側板８０の間に収納され、ずれを防止するために突出部８２ａと側板８０とがボルト等の固定金具で固定される。

食器洗い機はこの置台８１の載置板８３上に載置される訳であるが、本食器洗い機では、筐体１の横幅はキッチンの両側板８０の内側の幅よりも僅かに小さいサイズとなっており、その底部１ｂの両側方のコーナ部１ｃは湾曲形状に形成されており、これによって突出部８２ａとの干渉を回避するようにしている。横幅４５０ｍｍのシステムキッチンに対応した従来のビルトインタイプの引き出し式食器洗い機では、筐体の横幅を置台８１の両側壁８２の内側の寸法に合わせていたため４１０ｍｍ程度でしかなかったが、本食器洗い機では、筐体の横幅を４５０ｍｍよりも僅かに小さい程度まで広げることが可能である。その分だけ、洗浄庫２の最大横幅も広げることができる。

なお、洗浄庫２の底部には洗浄兼排水ポンプなどを内装した洗浄庫カバーが取り付けられ、これは洗浄庫２よりも横幅を小さくすることができるから、上述したように、筐体１のコーナ部１ｃを湾曲形状に形成しても何ら問題はない。

上述したように、本食器洗い機をシステムキッチンに組み込んだとき、本食器洗い機の筐体１の側壁１ａとキッチンの側板８０との間隙はごく僅かである。しかしながら、本食器洗い機が振動すると側板８０に接触して騒音を発生するおそれがあるため、次のような構造を採用している。すなわち、図１６に示すように、筐体１の側壁１ａの前縁部は略垂直に内側に折り曲げられ、その折り曲げ部と前面パネル７との間隙には当て金３３が設けられ、その当て金３３には介装体としてのゴムなどの弾性部材から成る防音ガスケット３４が取り付けられている。防音ガスケット３４は前面パネル７と当て金３３との間の隙間を閉塞するとともに、側方に突出した突片３４ａがキッチンの側板８０に当接している。これにより、食器洗い機の横ずれを防止することができるとともに、食器洗い機が振動してもその振動がキッチンの側板８０に伝わりにくく騒音も軽減できる。また、この防音ガスケット３４により前面パネル７と筐体１との隙間が閉塞されるため、不快害虫などの侵入防止にも有効であるとともに、洗い運転時に筐体１内で発生する各種の運転音が外部へ漏れにくくなり静音化に有用である。なお、好ましくは、同様に側板８０に接触する突片を有する弾性部材を筐体１の後部側にも設けるとよい。

ところで、図５及び図１３においては筐体１の両側壁１ａ及び底部１ｂは一枚の板材をコーナ部１ｃが湾曲するように成形したものとして記載しているが、本食器洗い機では、これは元々一枚の板部材ではない。すなわち、図１７に示すように、ちょうど縦の垂直面で分割される略左右対称な二枚の板部材１００ａ、１００ｂをその底部の中央で突き合わせて溶接などにより接合したものである。底部１ｂの中央を接合箇所としたのは、強度（剛性）を確保すべく、接合箇所が湾曲したコーナ部１ｃを避けるようにするためである。

筐体１の両側壁１ａ及び底部１ｂを一枚の板部材で成形する場合、その大きさは約１６００×６００ｍｍ程度のかなり大きな金属板が必要である。このような板部材はロール状の鋼板から切り出されるが、サイズが大きいほど採れ率が低下し、廃棄される鋼板の割合が増加する。また、切り出した板部材に一箇所でも疵があると廃棄されるが、サイズが大きいほど疵がある確率が増し、この点においても廃棄量が増加する。これに対し、本食器洗い機では、筐体１の両側壁１ａ及び底部１ｂを二枚の板部材１００ａ、１００ｂから成形しているため、一枚の板部材のサイズは約１/２となり、採れ率が向上して廃棄される鋼板の割合が大きく減少する。また、疵がある確率も減少し、疵があった場合でも廃棄される量は半分になる。このように、本食器洗い機では、材料の使用効率を上げることができるので、資源の有効利用という点においても優れている。

次に、本食器洗い機の他の特徴である食器籠４の構造について、図１８〜図２０を参照して詳細に説明する。図１８は本食器洗い機の食器籠４の上面図、図１９は後記椀類収容籠４５を持ち上げた状態を示す上面図、図２０は正面図を示している。

この食器籠４にあっては、前後方向に延伸する軸４０を中心に回動自在にコップ類を載置するための上部棚４１が設けられ、その上部棚４１の最前部には軸４２を中心に回動自在に洗剤容器４３が設けられている。洗剤容器４３は上面全体が開口した皿状であって、一方向に傾斜した底面の最底部には洗剤が流れ出る流出穴４３ａが開口している。一方、下部籠のうちの前方側の椀類収容籠４５は上記軸４０、４２と同じく前後方向に延伸する軸４４を中心に回動自在となっている。

図１２に示すように、洗浄庫２の底部前方右寄りにはフィルタ１５が配置されており、フィルタ１５に捕集された残滓を捨てるにはフィルタ１５の摘み部１５ａを摘んで洗浄庫２から取り出す必要がある。フィルタ１５の直上には食器籠４が設けられていてそのままではフィルタ１５を取り出すことができないが、図２０に示すように椀類収容籠４５を回動させて立てると、図１９に示すようにフィルタ１５の摘み部１５ａの上方が大きく開口する。したがって、この状態で（又は上部棚４１も回動させた状態で）、使用者が上からフィルタ１５の摘み部１５ａを指で摘んで横にずらしながら容易に持ち上げることができる。

この食器洗い機では、特に、この回動式の椀類収容籠４５の軸４４を前後方向に延伸させているため、洗浄庫２を引き出す際に加わる力によって椀類収容籠４５が回動しにくいので、食器のがたつきが防止できる。また、全ての軸４０、４２、４４が同一方向に延伸しているので、使用者が操作を行う際に理解が容易で操作性が高い。

次に、本発明の他の実施例（以下「第２実施例」という）である食器洗い機について図面を参照して説明する。この第２実施例の食器洗い機は、上記第１実施例による食器洗い機と上蓋開閉駆動機構の構成が相違する。図２１は第２実施例による食器洗い機の上蓋開閉駆動機構の要部の側面構成図、図２２は正面図である。なお、上記第１実施例と同一又は相当する構成要素には同一符号を付して説明を省略する。

第２実施例の食器洗い機では、操作レバーの手動操作に連動したワイヤの牽引・弛緩によって平行リンク機構を作動させて上蓋５を上下動させる代わりに、左右の平行リンク機構を結合し、その結合部をトルクモータの駆動力でもって牽引する又は弛緩することによって上蓋５の開閉動作を行っている。

この食器洗い機では、平行リンク機構を構成する連接部を含むリンク６、６’にネジ６ｃで回転自在に軸着された左右の作動板２０は、洗浄庫２の底壁の下を通して配設された連結板部材５０によって連結されており、その連結板部材５０の底部の略中央に接続されたワイヤロープ５１を二個のプーリ５２、５３を介してトルクモータ５４が牽引する。すなわち、ここでは作動板２０及び連結板部材５０が上記結合手段として機能し、ワイヤロープ５１、プーリ５２、５３及びトルクモータ５４が上記駆動手段として機能する。

トルクモータ５４がオンしてワイヤロープ５１を牽引すると、連結板部材５０を介して両側の作動板２０がコイルばね２１の付勢力に抗して後方に略水平に移動する。これによって、上記第１実施例において操作レバー１１をラッチ方向に回動させたときと同様に、平行リンク機構の作用により上蓋５はほぼ垂直に降下し、上蓋５が洗浄庫２の上面開口３を閉塞する位置で停止する。

洗浄庫２を引き出す際には、それに先立ってトルクモータ５４はオフされる。すると、ワイヤロープ５１は弛緩して連結板部材５０の牽引を解除するから、コイルばね２１の付勢力によって連結板部材５０は前方側へと移動し、これに伴い平行リンク機構により上蓋５はほぼ垂直に上昇して洗浄庫２から離間する。

なお、この構成では、トルクモータ５４がオンしているときにのみ上蓋５は洗浄庫２の上面開口３を閉塞している。したがって、省電力やトルクモータ５４の長寿命化などのためには、トルクモータ５４の作動時間をできる限り短くすることが望ましい。そこで例えば、トルクモータ５４は洗浄運転の開始スイッチが操作されたときにオンされ、運転が終了したあと適宜の時間的余裕をとった後に速やかにオフされるようにするとよい。すなわち、操作の手順としては、使用者は洗浄庫２内の食器籠４に食器を収容した後、洗浄庫２を筐体１内に完全に押し入れて操作レバー１１をラッチ位置まで回動する。この状態では洗浄庫２の引き出しはラッチバー１２により阻止されるが、上蓋５は未だ洗浄庫２から離間した位置に留まる。そして、使用者が操作パネル９で所定の操作を行って運転開始のスイッチを操作した後に、トルクモータ５４がオンして上述のように上蓋５が閉鎖される。その後に、水が洗浄庫２内へ導入されて洗い運転が開始される。

更に、この第２実施例の食器洗い機は次のように変形することができる。図２３は第３実施例による食器洗い機の上蓋開閉駆動機構の要部の側面構成図、図２４は操作レバー１１周辺の要部の上面図である。なお、上記第１、第２実施例と同一又は相当する構成要素には同一符号を付して説明を省略する。

この第３実施例の食器洗い機では、上蓋５の開閉駆動機構は第２実施例と同一である。この第３実施例では、更に、作動板２０の前端部にコイルばね２２、プーリ５５を介してワイヤ２３のワイヤロープの端部が固着されている。ワイヤ２３は第１実施例と同様にワイヤ案内溝２４を経て前方へと送られているが、操作レバー１１周辺の構造は第１実施例とは相違している。すなわち、図２４に示すように、操作レバー１１は軸２５ａを中心に回動自在であるが、ラッチ位置と解除位置は第１実施例とは全く逆である。コイルばね２７は操作レバー１１が解除位置に来るように回動部材２５を付勢している。

トルクモータ５４がオフしていて上蓋５が洗浄庫２から離間した位置にあるときには、ワイヤ２３のワイヤロープは弛緩していて回動部材２５に力を及ぼさないため、コイルばね２７の付勢力によって操作レバー１１は解除位置にある。上述したようにトルクモータ５４がオンすると作動板２０が後方へと移動する。すると、ワイヤ２３のワイヤロープが牽引され、回動部材２５はコイルばね２７の付勢力に抗して回動し、操作レバー１１はラッチ位置に到達する。これによりラッチバー１２は洗浄庫２の引き出しを阻止する。すなわち、この構成によれば、トルクモータ５４のオン／オフに応じて上蓋５の開閉を行うとともに、操作レバー１１も回動させて洗浄庫２のラッチ又はその解除を行うことができる。したがって、使用者の操作レバー１１の操作に依らずに、洗い運転中に洗浄庫２の引き出しを確実に阻止することができる。

また、第１実施例の食器洗い機では置台８１の側壁８２の突出部８２ａを避けるために、筐体１のコーナ部１ｃを湾曲形状に形成していたが、内側の洗浄庫２の底部カバーなどに接触しない範囲であれば様々な形状とすることができる。図２５はコーナ部１ｃを斜めに切り落とすように面取りした例である。また、図２６は突出部８２ａを避けるように内側に折り曲げた例である。このような構成によっても第１実施例と同様の効果を奏することは明らかである。

また、第１実施例の食器洗い機では、ガスケット３１の下段中空部３１ｂに挿入される補強金具３２が断面Ｌ字形状を有しているが、図２７に示すように単なる断面矩形状のものでもよい。

また、上記各実施例は単に一例にすぎないから、上記記載のもの以外に、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正を行ってもよいことは明らかである。

本発明の一実施例（第１実施例）による食器洗い機において、洗浄庫を筐体内に完全に収納した状態での概略縦断面図。 第１実施例による食器洗い機において、洗浄庫を筐体から引き出す途中の状態での概略縦断面図。 第１実施例による食器洗い機において、洗浄庫を筐体内に完全収納した状態での上蓋の開閉駆動機構を中心とする要部の側面構成図。 第１実施例による食器洗い機において、洗浄庫を筐体から引き出す途中の状態での上蓋の開閉駆動機構を中心とする要部の側面構成図。 第１実施例による食器洗い機において、上蓋の開閉駆動機構を中心とする要部の正面図。 第１実施例による食器洗い機において、上蓋の開閉駆動機構を構成する操作レバー周辺の要部の上面図。 第１実施例による食器洗い機において、上蓋の開閉駆動機構を構成する操作レバー周辺の要部の正面図。 図３中のＡ部付近の拡大図。 図８中のＤ−Ｄ’切断線断面図。 第１実施例による食器洗い機において、上蓋が上昇した状態での洗浄庫の上縁部と上蓋との接触箇所の詳細構成を示す縦断面図。 第１実施例による食器洗い機において、上蓋が降下した状態での洗浄庫の上縁部と上蓋との接触箇所の詳細構成を示す縦断面図。 第１実施例による食器洗い機において洗浄庫の上面図。 第１実施例による食器洗い機をシステムキッチンに取り付けた状態を示す正面図。 第１実施例による食器洗い機をシステムキッチンに取り付けた状態を示す側面図。 食器洗い機を載置する置台の外観斜視図。 図１１中のＣ−Ｃ’切断線断面図。 筐体の組立構造を示す断面図。 第１実施例による食器洗い機における食器籠の上面図。 第１実施例による食器洗い機において、椀類収容籠を持ち上げた状態での食器籠の上面図。 第１実施例による食器洗い機における食器籠の正面図。 本発明の他の実施例（第２実施例）による食器洗い機において、洗浄庫を筐体内に完全に収納した状態での上蓋の開閉駆動機構を中心とする要部の側面構成図。 第２実施例による食器洗い機において、上蓋の開閉駆動機構を中心とする要部の正面図。 本発明の他の実施例（第３実施例）による食器洗い機の上蓋開閉駆動機構の要部の側面構成図。 第３実施例による食器洗い機において操作レバー周辺の要部の上面図。 筐体の形状の他の変形例を示す正面図。 筐体の形状の他の変形例を示す正面図。 洗浄庫の上縁端に周設するガスケットに挿入される補強金具の他の例を示す図。

符号の説明

１…筐体
１ａ…側壁
１ｂ…底部
１ｃ…コーナ部
２…洗浄庫
２ａ…前壁
２ｃ…内立壁部
２ｄ…外立壁部
３…上面開口
４…食器籠
４０、４２、４４…軸
４１…上部棚
４３…洗剤容器
４５…椀類収容籠
５…上蓋
５ａ…円筒軸
５ｂ…突片部
６、６’…リンク
６ａ…長円形状穴
６ｂ、６ｃ…ネジ（軸）
７…前面パネル
７ａ…斜面部
８…案内レール
９…操作パネル
１０…把手部
１１…操作レバー
１２…ラッチバー
１４…貯水槽
１５…フィルタ
１５ａ…摘み部
２０…作動板
２１、２２、２７…コイルばね
２３…ワイヤ
２４…ワイヤ案内溝
２５…回動部材
２５ａ…軸
２６…取付部材
２８、２８’…位置規制板
３０…樋部
３１…ガスケット
３１ａ…上段中空部
３１ｂ…下段中空部
３１ｃ…段差部
３２…補強金具
３２ａ…コーナ形状部材
３２ｂ、３２ｃ…直線状部材
３３…当て金
３４…防音ガスケット
３４ａ…突片
５０…連結板部材
５１…ワイヤロープ
５２、５３、５５…プーリ
５４…トルクモータ
８０…システムキッチンの側板
８１…置台
８２…側壁
８２ａ…突出部
８３…載置板

Claims (4)

1. 前面が開口した筐体と、食器類を出し入れするための上面開口を有し、内部に前記食器類を整列配置する食器籠を設置すると共に、前記筐体内から前方に引き出し自在に設けた洗浄庫と、各種の操作キーや表示器を備える操作パネルと、前記洗浄庫の上面開口を開閉する上蓋と、該上蓋を上下動自在とするために前記筐体の側壁と前記洗浄庫の側壁との間隙に配置したリンク機構と、前記上蓋を上方に持ち上げるように付勢し、前記洗浄庫の上面開口を開放せしめる付勢手段と、前記洗浄庫の上面開口を閉塞するために前記付勢手段の付勢力に抗して前記上蓋を降下させる駆動手段と、を備え、
   前記駆動手段は、前記操作パネルで洗浄運転の開始スイッチが操作されたときにオンして前記上蓋を降下させて前記洗浄庫の上面開口を閉塞させ、運転が終了した後にオフすることを特徴とする食器洗い機。
2. 前記付勢手段は、前記駆動手段のオフ後に、前記上蓋を上方に持ち上げて前記洗浄庫の上面開口を開放させることを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
3. 前記リンク機構は、前記上蓋を上下動するために、前記筐体内の側壁内面に回転自在に軸支され、前記筐体の側面の前部側及び後部側にそれぞれ設けられたリンクと、前記筐体の側面の前部側に設けられた前記リンクと前記筐体の側面の後部側に設けられた前記リンクとを接続する作動板と、を有し、
   前記駆動手段は、前記洗浄庫の上面開口を閉塞するために、前記作動板を移動させて前記上蓋を降下させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗い機。
4. 前記駆動手段は、トルクモータであることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか１つに記載の食器洗い機。

Images