JP2005231049A - 画像形成方法および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】リプリント処理可能な画像形成装置において、画像属性や装置構成に拘らず、正常なリプリント出力を確実に得ることができるようにする。
【解決手段】出力条件データ登録部７１０は、出力処理時における出力条件とオリジナル画像とを対応付けてデータ保持装置７１２やサーバ装置８に登録する。リプリント処理時には、出力条件照合部７３０は、この出力処理時において適用可能な種々の出力条件と元原稿特定処理部７２０が登録先から読み出した前回の出力条件とを照合する。条件変更判定部７４０は、出力条件照合部７３０の照合結果に基づいて、前回の出力条件の修正要否を判定する。出力制御部７５０は、条件変更判定部７４０の判定結果が修正必要である場合、前回の出力条件を修正し、この修正後の出力条件に従って画像を形成して出力するように画像出力部３０や給紙部８０を制御する。
【選択図】図４

Description

本発明は、たとえばプリンタ装置、複写装置、あるいはそれらの機能を有する複合機など、所定の記録媒体に画像を形成する画像形成方法および装置に関する。より詳細には、ハードコピー画像の複製などに際して好適な、オリジナル画像を利用したリプリント処理技術に関する。

近年、コンピュータはＬＡＮ（Local Area Network）によって相互接続されることが多く、プリンタ機能だけでなく、コピー機能やファックス機能などを備えたマルチファンクション（Multi Function）画像形成装置など多様な周辺機器群も、ＬＡＮ接続が可能となっている。

フロアなどの構内接続としてのＬＡＮは、１つのユーザグループとして接続機器の共有使用、データ転送を可能としているが、地理的に離れた場所にある幾つかのＬＡＮを、高速総合デジタルネットワーク（ＩＳＤＮ）回線や、公衆電話回線などにより接続することにより、ＷＷＷ(World Wide Web ）などのインターネットに代表されるＷＡＮ（Wide Area Network）を構成し、各コンピュータ内に搭載されるネットワークオペレーティングシステムの機能を利用して、データやファイルの転送、共有、あるいはプリンタの共有などを行なうことができるようになっている。

たとえば、プリンタの共有においては、文書作成ソフトや表計算ソフトなど様々なアプリケーションソフトを使用して作成したデータをプリンタドライバソフトウェアによりプリンタ制御言語データに変換して印刷ジョブを生成し、この印刷ジョブを、プリントサーバを介してもしくは直接にプリンタへ転送し、そのプリンタにて印刷出力処理を行なう。

この際、一度使用したデータ供給源から入力される印刷ジョブを装置内の記憶装置やサーバ装置（たとえばプリンタサーバ）に保存しておき、再出力の指示があった場合は、保存しておいた印刷ジョブを使用して、画像生成手段で画像を生成して出力する機能を備えた装置も提案されている。また、複写ジョブについても、プリンタにおける再出力と同様に、一度読み取った原稿画像を記憶装置やサーバ装置（たとえばスキャンサーバ）に保存しておき、再出力に際して、原稿の読取りを省略して出力の高速化を図る機能を備えた装置も提案されている。このような再出力を行なう機能に関しては、たとえば特許文献１〜３を参照するとよい。

特開２００１−１０５６６８号公報 特開２００３−０４４２３６号公報 特許第３１７５３６４号公報

このような再出力を行なう機能に依れば、たとえば印刷ジョブであれば、一度送信した印刷ジョブを再度出力する必要が生じた際にも、ドライバを用いて印刷データを再生成・再送する必要がなくなるため、再出力の処理効率を高め出力の高速化を図ったり、ネットワーク負荷を低減したりする効果が得られる。

プリンタや複写装置がネットワークを介して共有されていたり、プリンタサーバやスキャンサーバなどのサーバ装置を利用したりする形態では、保存しておいたジョブデータの照会や出力指示を可能なように構成することで、自装置（プリンタや複写装置）で出力した印刷ジョブや複写ジョブの再利用に限らず、他装置にて出力したジョブデータを使用することもでき、１つの文書資源を複数の装置間で共有することが可能となる利点もある。

これら再出力に関わる機能を以下リプリント機能という。ここで、リプリント機能を実現する際には、通常、画像サイズや向きといった画像属性や、使用トレイや排出口などの給排紙口指定あるいはフィニッシング指定など、使用した装置との関わりの強い装置属性など、使用された出力条件の内容を反映したジョブ属性とジョブデータからなるプリントレディーフォーマットを保存しておく。プリントレディーフォーマットとして保存された印刷ジョブデータや複写ジョブデータの全体を、以下保存ジョブという。

そして、リプリント処理時には、クライアント端末の操作画面やプリンタあるいは複写装置の操作パネルなどを用いて、格納済みの保存ジョブの情報を取得し、希望する保存ジョブに対して出力指示を行なう。

この再利用時には、たとえば、ユーザ指示を受け付けて印刷ジョブ内容を更新する仕組みや（特許文献２参照）、オリジナル原稿を特定するための符号画像データを予めオリジナル原稿に埋め込んでおき、コピー原稿を利用した複写ジョブ時には、読み取った画像データに含まれる符号画像データを抽出して、それに基づいて、当該画像データの元となったオリジナル原稿を探し出す仕組み（特許文献３参照）も提案されている。

また、サーバなどで印刷ジョブを保存しておき、その印刷ジョブの指示内容を確認する仕組みや、ネットワークで接続されている出力装置（プリンタや複写装置）における、ハード構成、故障、使用頻度、紙切れなど管理する仕組みや、印刷ジョブの指示内容に対応できる出力装置に並行してデータを送信することで負荷分散する仕組みや、出力装置からの正常終了したことの通知を受けるまで、印刷ジョブを保存しておき、故障や紙切れなどの状況がおきた場合に、ジョブの指示内容に対応できる他の出力装置データを送信し、確実に出力する仕組みなども提案されている。

しかしながら、従来例に示したリプリント処理機能においては、上述したような利点がある反面、以下に説明するような、幾つかの問題点もある。

たとえば、図１０は、従来のリプリント処理対応のシステム構成を示す図である。このシステム構成はプリントサーバを用いてリプリント処理機能を実現するようになっている。このようなプリントサーバを用いたリプリント処理機能の場合、一旦クライアント端末から出力装置に出力する際に、プリントレディーフォーマットのドキュメントをプリントサーバで管理しておく。クライアント端末で必要なファイルを開き、印刷指示をしなくても、必要な時に（出力装置近くにある）サーバから直接印刷指示が可能になる。また、原稿を出力装置でコピーと同様の操作（プラテンでスキャン）することで、オリジナルの綺麗な出力が得られる。ともに、出力装置近辺での簡単な操作で、既出力物の綺麗な出力（コピーでないもの）が得られるという利点がある。

しかしながら、このようなプリントサーバを用いたリプリント処理機能では、プリントサーバ９２０が出力装置９３０の近くにあることが重要であり、基本的には図１０（Ａ）に示すように、プリントサーバ９２０（ＰＳ１）と出力装置９３０が１対１対応になっている。したがって、このような構成では、誰かがクライアント端末９１０（ユーザパソコンＰＣ）から出力装置（たとえば複合機ＭＦ１）９３０を使用していた場合には、その操作が終了するまで他人はその出力装置９３０（ＭＦ１）で印刷出力することができない。

図１０（Ｂ）に示すように、１つのプリントサーバ９２０（ＰＳ１）を複数の出力装置９３０（Ｍ１，ＭＦ２）に対応するように構成することも考えられるが、この場合、複数の出力装置９３０（Ｍ１，ＭＦ２）が互いに離れていると、少なくともどちらか一方は、出力装置９３０の近くにプリントサーバ９２０があるという利点が損なわれる。この点に関してはプリントサーバのユーザインターフェースにＷｅｂ（World Wide Web）を利用するなどの改善が提案されている。

また、プリントレディーフォーマットには、プリントサーバ９２０に登録される際の画像属性や装置属性と言った出力条件が含まれるため、１つのプリントサーバ９２０を複数の出力装置９３０に対応するように構成すると、登録されたときと違う出力装置９３０に出力する際には、給紙トレイ構成やフィニッシャなどの、プリントレディーフォーマットの一部を変更する必要が生じる。

この場合、ユーザは装置構成を把握することは容易でないので、実際上は、どのように変更したらよいか分からない。結果として、適正な条件で出力装置を使用できず、正常なリプリント出力を得ることができない。つまり、前回の出力時に使用した出力装置と今回の出力時に使用する出力装置とが異なる場合には、給紙トレイ構成などを前回使用の出力装置に合わせることは難しい。

また、図１０（Ｃ）に示すように、各出力装置９３０にそれぞれプリントサーバ９２０を１対１に対応させる構成も考えられるが、この場合、今出力したい出力装置９３０がどのプリントサーバ９２０に対応しているのかを知る必要がある。しかしながら、ユーザはその対応を知ることは容易でないので、現実的でない。

また、１つのプリントサーバ９２０がネットワーク上の全ての出力装置９３０に対応する場合は、上記図１０（Ｂ）に示した構成と同様の問題が顕在化し、上記図１０（Ｂ）の構成における改善案であるＷＥＢを利用する方法においても、全ての出力装置９３０の装置構成を管理するのも大変であり、１つのプリントサーバにアクセス（問合せ）が集中するなどのネットワーク負荷の問題も発生する。

また特許文献３に記載の仕組みでは、原稿識別コードから特定されるオリジナル原稿の画像データを原稿識別コード参照して検索して特定される場所から、使用を希望する出力装置のメモリ（ハードディスクなど）上にコピーし、記録紙に印字するようにしている。

ここで、自装置内の記憶内容を検索してヒットしなければ、ネットワーク接続されている他の出力装置の記憶内容の検索を行なうことで、原稿が他の出力装置で作成された子コピーであっても、その複写元のオリジナル原稿を特定できるようにしている。これに依れば、同一の機能を持った出力装置である限り、装置間で通信することで、どの出力装置でも出力できるように思えるが、実際には、このような構成だけでは、満足した出力物が得られない。

何故なら、出力装置それぞれで、使用時点におけるトレイ構成やフィニッシャの有無など、装置環境が異なるケースが多々ある。たとえば、縦置きや横置きと言った用紙配置形態、また、Ａ４，Ｂ４，Ａ３などの出力希望用紙サイズとそれに対応した給紙トレイの存在の有無など、どのトレイにどの用紙がどのような向きでセットされているかは、出力装置それぞれで違う。

また、保存されているオリジナル原稿の画像データが、どのような向きやサイズで記憶されているかも特定できない。このため、オリジナル原稿を読み出してそのまま出力すると、たとえば画像がＡ４横向きで記憶されていて、Ａ４縦置きの用紙に出力されると、正常な出力が得られない。つまり、満足する出力物を得るには、記憶されている画像データの画像サイズや方向などの画像属性と使用する出力装置のトレイ構成などのハードウェア属性（装置属性）との対応を採る必要がある。しかしながら、この対応付けをユーザが行なうことは難しい。

何故なら、ユーザは、保存されているオリジナル原稿の画像属性を知ることは容易でないし、装置構成を把握することも容易でないので、実際上は、どのように対応付けをしたらよいか分からない。結果として、適正な条件で出力装置を使用できず、正常なリプリント出力を得ることができない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、リプリント処理時に、出力を希望する画像属性や使用を希望する装置構成に拘らず、正常なリプリント出力を確実に得ることのできる仕組みを提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成方法は、オリジナル画像を使用して画像を所定の記録媒体に形成して再出力する画像形成方法であって、先の（第１の）出力処理時における第１の出力条件とオリジナル画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録しておき、先の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時すなわちリプリント処理には、先ず、このリプリント処理時において適用可能な種々の第２の出力条件と記憶媒体から読み出した先の出力条件とを照合する。

そして、この照合結果に基づいて、先の出力条件の修正の要否を判定し、先の出力条件の修正が必要である場合には、先の出力条件を修正し、この修正後の出力条件に従って画像を形成して出力する。

ここで、オリジナル画像は、第１の出力処理時と第２の出力処理時との間での相対的なものであり、絶対的なものである必要性はない。つまり、第２の出力処理時に取得される印刷ジョブ指定された印刷データや複写ジョブ時における読み取った読取画像に対しての元の画像であればよい。なお、複製使用が繰り返されるケースでは、一連の複製における大元の画像をリプリント処理時のオリジナル画像とすることが、画質上最も望ましいのは言うまでもない。

本発明に係る画像形成装置は、前記本発明に係る画像形成方法を実施するのに好適な装置であって、第１の出力処理時における第１の出力条件とオリジナル画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録する出力条件データ登録部と、第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時に、第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と記憶媒体から読み出した第１の出力条件とを照合する出力条件照合部と、出力条件照合部による照合結果に基づいて、第１の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部と、条件変更判定部の判定結果が修正必要である旨を示していることを条件として、第１の出力条件を修正する出力条件変更部とを備えるものとした。

また従属項に記載された発明は、本発明に係る画像形成装置のさらなる有利な具体例を規定する。さらに、本発明に係る画像形成方法や画像形成装置は、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現することもでき、このためのプログラムやこのプログラムを格納した記録媒体を発明として抽出することも可能である。プログラムは、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよい。

本発明に依れば、先の（第１の）出力処理時に、そのときの出力条件とオリジナル画像とを対応付けて登録しておき、次の（第２の）出力処理時、つまりリプリント処理時には、このリプリント処理時に使用する出力装置とオリジナル画像との関係で適用可能な種々の出力条件の中から、登録しておいた先の出力処理時の出力条件とを照合して、先の出力条件の修正の要否を判定し、修正が必要である場合には、その先の出力条件を修正するようにした。

これにより、少なくとも、同一の機能を持った出力装置である限り、どの出力装置でも、画像属性や装置構成に拘らず、正常なリプリント出力を確実に得ることができる。出力を希望するオリジナル画像の画像属性と使用を希望する出力装置の装置属性との対応付けを自動的にでき、ユーザはその対応付けを基本的には意識する必要はないので、取り扱いが容易である。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。

＜画像出力システムの構成＞
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像出力システムの概要を示す図である。この画像出力システム１は、出力処理対象の画像を入力する画像入力端末３と、画像入力端末３から送付された画像に基づいて所定の記録媒体に画像を形成する画像出力端末７と、画像入力端末３からの画像を一次的に保持し所定の条件の元でその画像を画像出力端末７に渡すサーバ装置８とが、ネットワーク９により相互接続可能に構成されている。

なお、図では、特に画像出力端末７を多数配してネットワーク構成しているが、これは一例を示したに過ぎず、多数の画像入力端末３がネットワーク９に接続可能であるし、サーバ装置８も１台に限らず複数がネットワーク９に接続されていてもよい。

ネットワーク構成としては、フロアなどの構内接続としてのＬＡＮに限らず、ＷＷＷなどのインターネットに代表されるＷＡＮなどであってもよい。何れの構成においても、ＬＡＮやＷＡＮは、ファイルサーバやプリントサーバなどのサーバ装置８を中心に画像入力端末３や画像出力端末７を含んでコンピュータ群として構成されている。そして、各装置内に搭載されるネットワークオペレーティングシステムの機能として、データやファイルの転送、共有、あるいは画像出力端末７の共有などを行なう各種プロトコルに対応し、これにより、画像出力サービスシステムとして利用可能になっている。

画像入力端末３は、画像出力に供し得る画像データを取得し画像出力端末７に提供し得るものであればよく、様々な装置形態を採り得る。たとえば、デジタルドキュメント（以下単にドキュメントという）ＤＯＣを作成し、また編集などの処理をする、たとえばパソコン（パーソナルコンピュータ）３ａ、カラースキャナ３ｂ、デジタルカメラ３ｃ、またはハードディスク装置や光磁気ディスク装置あるいは光ディスク装置などのデータ格納装置３ｄ、さらにはＦＡＸ装置３ｅなど、任意数の画像入力ソースを含み得る。

画像入力端末３のそれぞれには、ドキュメントＤＯＣ作成のために、それぞれに適したハードウェアや、文書作成ソフトや表計算ソフトなどの様々なアプリケーションプログラムなどが組み込まれる。たとえば、画像入力端末３側にて用意されるドキュメントＤＯＣを表す電子データは、画像出力端末７で処理可能な画像フォーマット（たとえば、ＪＰＥＧ、ＢＭＰ、ＰＮＧなど）で記述される。

またたとえば、パソコン３ａで作成された文書ファイルは、たとえばプリンタなどで印刷出力するために、図形、文字などの拡大、回転、変形などが自由に制御できるページ記述言語（ＰＤＬ：Page Description Language ）で記載されたデータとして画像出力端末７に送られる。データを受け取った画像出力端末７は、印字前に出力単位ごと（１ページごと）に画像データをレンダリング（描画展開）してから画像出力部（プリンタエンジン部）にラスタデータを出力する。

たとえば、ユーザは、アプリケーションを使用して作成した文書データを、オペレーティングシステムの一機能として組み込まれるプリンタドライバによりＰＤＬデータに変換した後、印刷ジョブとしてプリントスプーラに一時的に格納して、所定のタイミングでその印刷ジョブを、ネットワーク９に接続された所望の画像出力端末７に直接に転送を行なって出力させることができる。また、サーバ装置８を介してネットワーク９上に接続された画像出力端末７へ印刷ジョブの転送を行なうこともできる。

また、画像出力端末７にて一旦画像を出力した後には、そのジョブデータを画像出力端末７内のデータ保持装置やサーバ装置８に保存しておき、再度使用することもできる。この再利用の際には、画像入力端末３からの文書データファイルを開いて印刷指示を発する必要はなく、ジョブデータを指示することで、ＰＤＬデータの再生成などの処理を割愛して高速化を図ることができるようになっている。

複写ジョブの場合も同様であり、画像読取部１０を用いて一度読み取った画像を画像出力端末７内のデータ保持装置やサーバ装置８に保存しておき、再度使用することで、原稿の読取りを省略して出力の高速化を図ることもできる。

＜画像出力端末の構成例＞
図２は、画像出力端末７の一構成例を示した概略図である。画像出力端末７は、本発明に係る画像形成装置の一例であって、たとえば複写機能、ページプリンタ機能、およびファクシミリ送受信機能を備えたいわゆる複合機（マルチファンクション機）で、デジタルプリント装置として構成されている。

この画像出力端末７は、大まかに、原稿を読み取る画像読取部１０、入力された画像データに対して所望の画像処理を施す画像処理機能と端末全体の動作を制御する制御機能とを備えたコントローラ部２０、コントローラ部２０からの画像データに基づいて所定の記録媒体に可視画像を形成して出力する画像出力部３０、および内蔵の給紙トレイ８２あるいは手差しトレイ８３の内の何れかから記録媒体としての印刷用紙を画像出力部３０に搬送する給紙部８０を備える。コントローラ部２０は、画像出力部３０内の画像読取部１０と画像出力部３０との境界近傍に配された処理基板３８上に設けられている。画像出力端末７の図中右側には、オプションで、図示しないフィニッシャが取付可能になっている。

各給紙トレイ８２は、通常の使用に際して（たとえば、メンテナンス時を除いて）、装置本体に対して着脱不可能な構成のものであってもよいし、着脱可能なものであってもよい。内蔵の給紙トレイ８２としては、たとえば、Ａ４，Ｂ４，Ａ３の各サイズや使用済用紙（再利用用紙）や色紙など、複数段が配される構造となっている。一例として、図ではＡ４／縦置き（Short ）の給紙トレイ８２ａ、Ｂ４／縦置き（Short ）の給紙トレイ８２ｂ、およびＡ３／縦置き（Short ）の給紙トレイ８２ｃの３段構成となっている。

各給紙トレイ８２は、使用済の記録媒体用としてあるいは未使用の記録媒体用として固定的に使用されるものではなく、画像出力端末７のユーザインタフェース部１５（操作パネル部１５ａ）やパーソナルコンピュータなどの画像入力端末における操作メニュー画面（たとえばプリンタドライバによる）などのユーザインタフェースを介したソフトウェア設定によって、用紙種別（ここでは、使用済の記録媒体であるか否か）の使用目的を自由に設定して使用することができるようになっている。

たとえば、給紙トレイ８２ｃを使用済用紙（Ａ４）として設定することができるし、操作パネル部１５ａのトレイ設定メニュー画面（図示せず）から、直ちに、給紙トレイ８２ｂを使用済用紙用のトレイとして設定することもできる。複数の給紙トレイ（たとえば、８２ｂ，８２ｃ）を使用済用紙用として設定することもできる。

内蔵の各給紙トレイ８２は、記録媒体としての印刷用紙のサイズを検知するための印刷用紙サイズ検知部８８を有する。印刷用紙サイズ検知部８８は、印刷用紙のサイズに対応する位置で、印刷用紙の先端をたとえば光学的に検出してサイズ検知信号を得、このサイズ検知信号をコントローラ部２０に送る。

また画像出力端末７は、ネットワーク９に接続される９０を介して外部機器に接続可能になっている。たとえば、接続ケーブル９０は、ＣＳＭＡ／ＣＤ（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection）型ＬＡＮ（Local Area Network；たとえばＩＥＥＥ８０２．３）やギガビット（Giga Bit）ベースのＬＡＮ（以下纏めて有線ＬＡＮという）９ａによりパソコン３ａなどの画像入力端末３に接続される。

あるいは一般加入電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network ）９ｂを介してＦＡＸ装置３ｅなどの画像入力端末３に接続される。なお、一般加入電話網ＰＳＴＮに代えて、ＩＳＤＮ(Integrated Switched Digital Network )またはインターネットを含む他の通信媒体を利用してファクシミリをやり取りするようにしてもよい。

また、画像出力端末７は、たとえばＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers, Inc. ；米国電気電子学会）１３９４規格のデバイス３ｆやＵＳＢ（Universal Serial Bus）２．０規格のデバイス３ｇなどとも接続可能となっており、これらのデバイス３ｆ，３ｇからデジタル画像データを受け付けることもできる。あるいは、これらデバイス３ｆ，３ｇを介してリモートで画像出力端末７を制御することもできるようになっている。

このような構成により、画像出力端末７は、前述のように、画像読取部１０にて読み取った画像の印刷機能すなわち複写機能に限らず、接続ケーブル９０を介してパソコンなどの画像入力端末から取得した文書データや画像ファイルなどに基づいて画像を印刷するいわゆるプリント機能や、電話回線やその他の通信インタフェースを介して取得したＦＡＸデータやその他の画像データに基づいて印刷出力する機能も備えるようになる。

さらに、画像出力端末７は、簡易ネットワーク管理プロトコル（ＳＮＭＰ：Simple Network Management Protocol）などの、ネットワークを構築するための各種機器やネットワーク上に接続されたコンピュータなどを含む装置の遠隔管理を行なうための通信プロトコルにも対応可能なネットワーク機器になっている。

これらのプロトコルを実装したネットワーク機器として構成される場合には、ネットワーク管理ソフトウェアにより、ネットワーク９上の遠隔地から各種機器を管理することができ、たとえば、画像出力端末７をプリンタや複写機として機能させる場合には、プリンタ機能や複写機能の情報の取得、状態監視、状態変化時の通知、初期化制御などを行なうことができる。

この機能は、たとえば、ネットワーク９上の各装置（ネットワーク機器）を管理する管理装置が備えるだけでなく、サーバ装置８が備えることも可能であるし、一方の画像出力端末７が、他方の画像出力端末７について、プリンタ機能や複写機能の情報の取得、状態監視、状態変化時の通知、初期化制御などを行なう機能として備えることもできるようになっている。

これにより、一方の画像出力端末７に保存されているジョブデータを再利用（リプリント機能、ストア印刷機能、保存ジョブ機能、あるいはボックス機能などともと呼ばれる）する際には、自装置にて当該装置構成を確認してから出力することに限らず、他方の画像出力端末７にて出力させる場合に、画像出力端末７の装置構成を確認してから、その装置構成に対して適切なジョブ指定となるようにしてから出力指示を発することができる。

勿論、自装置にて出力した後にジョブデータをサーバ装置８に保存しておき、後にそのジョブデータを再利用する際にも他方の画像出力端末７にて出力させることもでき、この場合にも、他方の画像出力端末７の装置構成を確認してから、その装置構成に対して適切なジョブ指定となるようにしてから出力指示を発することができる。

画像読取部１０は、プラテンカバーの機能も備え、原稿を図示しない読取台（プラテンガラス）上の読取位置まで搬送し排紙する循環機能のないドキュメントフィーダ（ＡＤＦ（自動原稿搬送）装置）１２と、装置使用のためのガイダンス情報や所定の情報処理結果や管理情報などを表示する操作パネル部１５ａやオペレータからの装置に対する種々の指示入力を受け付けるための操作キー部１５ｂを有するユーザインタフェース部１５とを有している。なお、操作パネル部１５ａや操作キー部１５ｂに代えて、あるいはこれらとともに使用される大型ユーザインタフェースあるいはメンテナンス画面を備えたユーザインタフェース装置（図示せず）を設けてもよい。

画像読取部１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表す赤、緑、青のアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。

このようにして、読取りが完了すると、コントローラ部２０の画像処理機能部は、画像読取部１０からの赤、緑、青の画像データＲ，Ｇ，Ｂに基づいて、ブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のオンオフ２値化トナー信号を得、各トナー信号を画像出力部３０に出力する。

画像出力部３０は、装置本体として機能しており、画像形成ユニット３２と、両面ユニット３４と、手差しトレイ３５と、サイドトレイ３６ａ（本例では複数）を有する排紙ユニット３６と、１枚もしくは複数枚（図は複数枚で例示）の処理基板３８とを含む。画像形成ユニット３２は、画像読取部１０にて得られた画像信号により表される画像を、電子写真式を利用して、普通紙上に可視画像を形成する（印刷する）すなわち複写する。

このため、画像形成ユニット３２は、たとえば画像出力端末７をデジタル印刷システムとして稼働させるためのラスタ出力スキャン（ＲＯＳ）ベースのプリントエンジン３３と内蔵トレイ３７とを備える。

画像形成ユニット３２は、カラー出力対応とする場合には、たとえばＫ（ブラック），Ｙ（イエロ），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の各色に対応した個別のプリントエンジン３３を縦続配置したタンデム構成にする。

内蔵トレイ３７は小型のもので、用紙サイズもＡ４サイズ以下のもの（Ａ４，Ｂ５，Ａ５など）にしか対応できない。

なお、電子写真方式のプリントエンジンとしては、タンデム構成のものに限らず、たとえば、単一の感光体ユニット（印刷エンジン）で各色の画像を順に形成しつつ、これを１色ずつ転写体に重ね転写してカラー画像を形成するマルチパス型あるいはロータリー型のものとしてもよい。もちろん、カラー出力対応の構成に限らず、モノクロ（白黒）出力対応のものとしてもよい。

また、ここで示した装置構成は電子写真方式を利用した画像形成装置について説明しているが、これに限定するものでなく、感熱式、熱転写式、インクジェット式、あるいは同様な従来の画像形成処理を利用してもよい。

また、内蔵トレイも一例として用紙サイズがＡ４サイズ以下の小型のものとしているが、これに限らず、Ｂ４やＡ３などのＡ４サイズを超える大型トレイに対応するようにしてもよい。

処理基板３８には、画像出力部３０用の処理部（特に画像処理部や制御部）だけでなく、コントローラ部２０の画像処理機能部や画像出力端末７全体の種々の処理をするための回路が搭載される。たとえば、画像出力端末７内に構築された資源であるドキュメントフィーダ１２、操作パネル部１５ａ、画像読取部１０の図示しない画像読取ユニット（スキャナ部）、画像形成ユニット３２、両面ユニット３４、排紙ユニット３６、あるいは給紙トレイ８２などを制御する回路が搭載される。

この処理基板３８には、半導体製の記憶媒体が搭載され、たとえば、複写アプリケーション、プリンタアプリケーション、ファクシミリ（ＦＡＸ）アプリケーション、あるいは他のアプリケーション用の処理プログラムが格納される。

画像処理部や制御部の機能を持つコントローラ部２０は、専用もしくは汎用のハードウェアあるいはソフトウェアで組み込むとよい。ソフトウェアで組み込む場合、コントローラ部２０を、たとえばコンピュータシステム（電子計算機）を利用して構築するとよい。

画像読取部１０は、画像入力端末の機能を備えており、たとえばＣＣＤ固体撮像素子の全幅アレイを使用して、読取位置へ送られた原稿に光を照射することで、原稿上の画像を読み取り、この読み取った画像を表すアナログビデオ信号をデジタル信号へ変換し、コントローラ部２０の画像処理機能部へ送る。

コントローラ部２０の画像処理機能部から出力される画像信号に同期して、用紙が複数（Ａ４，Ｂ４，Ａ３）の給紙トレイ８２の内の何れかから画像出力部３０へ給紙されると、画像出力部３０の画像形成ユニット３２は、その用紙の一方の面に、コントローラ部２０の画像処理機能部から送られたＫ，Ｙ，Ｍ，Ｃのトナー信号に基づいて可視画像を形成する。

両面ユニット３４は、一方の面に画像が形成された用紙を裏返し、再び画像形成ユニット３２にその用紙を給紙する。これにより、画像が用紙の他方の面に形成され、両面複写や両面プリントが完了される。

画像形成ユニット３２から排出される用紙あるいは両面複写済み用紙や両面プリント済み用紙は、排紙ユニット３６により、ページ順に連続的にあるいは１ページごとにソートされる。

なお、プリントレディーフォーマットは、ジョブ特性(出力条件など)とオリジナル文書からなるものである。たとえば、印刷ジョブの場合であれば、プリントレディーフォーマットは、ユーザより指定された印刷条件の内容を反映した印刷ジョブ属性と印刷ジョブ（ＰＤＬデータ）からなる。出力処理後には、積極的な廃棄指示がない限り、再利用可能なように装置内の図示しない記憶手段（たとえばハードディスク装置など）やサーバ装置８に保存しておく。

また複写ジョブの場合にも同様であり、プリントレディーフォーマットは、そのときの複写ジョブ属性と複写画像データからなる。積極的な廃棄指示がない限り、再利用可能なように装置内の図示しない記憶手段（たとえばハードディスク装置など）やサーバ装置に保存しておく。

印刷ジョブのプリントレディーフォーマットＰＲＦとしては、具体的には、本願出願人が提案しているＰＬＷ（Printer Language for Windows（Ｒ））を利用するとよい。この“ＰＬＷ”は、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）との親和性が高いページ記述言語であり、特にネットワーク転送時間とプリントデータ作成時間を短縮でき、高速プリントを実現するのに都合のよい言語である。勿論、プリントレディーフォーマットＰＲＦは、ＰＬＷに限らず、ジョブデータの出力条件を特定可能なものであれば、どのような形態、手法、言語を用いてもよい。

印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、たとえば６００ｄｐｉ（Dot Per Inch）や３００ｄｐｉという出力解像度、カラー出力かモノクロ出力かのカラーモード、階調処理の有無、印刷ジョブにおける転送された（ＰＤＬを描画展開された）画像や複写ジョブにおける読取画像の向き、出力部数、あるいは割付印刷（Ｎ−ｕｐ）といった描画環境に関わる画像属性がある。

また、印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、片面印刷か両面印刷かという面指定、用紙サイズ、通常紙、色紙、あるいはフィルムなどの記録媒体種（紙種）、手差しトレイ８３か各給紙トレイ８２の何れかという給紙口指定、サイドトレイ３６ａを使用かオプションのフィニッシャ（図示せず）を使用かという排紙口指定あるいはステープルやソートモードなどのフィニッシング指定などの、使用する装置構成と関わりのある装置属性がある。

さらには、印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、ジョブ処理後も当該画像出力端末７が備えるハードディスク装置やサーバ装置８などの記憶手段へのデータ保存の指示をする属性（保存指示属性）もある。

印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性をジョブデータに含めて保存しておくのは、再利用（リプリント）の際に、以前に出力した条件との照合を行なうことで、同じ条件で出力可能とするためである。たとえば、デジタル複合機として画像出力端末７を構成する場合、ソータやフィニッシャなどのオプション機器の装着状態や設定可能な出力条件は装置ごとに異なることがあるし、同一の装置であっても装置構成が切り替えられる場合がある。

このため、画像出力端末７として備えている機能情報を印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としてジョブデータと対応付けて保存しておき、出力時に現時点の装置構成との照合を行なうことで、単にオリジナルデータを利用したリプリントを行なうだけでなく、装置環境が以前の出力時と異なる場合であっても、適切な出力ができるようにする。この印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性をジョブデータと対応付けて保存しておくリプリント処理機能についての詳細については後述する。

＜画像出力端末の装置構成の組替え例＞
図３は、プリンタ本体としての画像出力部３０との組合せにおいて使用されるソータやフィニッシャなどの周辺機器を説明する図である。画像出力端末７は、プリンタ本体としての画像出力部３０のみで構成される場合や画像読取部１０との組合せで複写装置として使用されることに限らない。

たとえば、図３に示すように、画像読取部１０の図中左側に配置されるサイドトレイ２２０や両面ユニット（ＤＵ）２４０、あるいは、画像読取部１０の下部に配置される給紙部８０を有してなるトレイキャビネット３００、さらには画像読取部１０の図中右側に配置されるフィニッシャ５００などが組み合わされて構成されることもある。

ここで、トレイキャビネット３００は、画像読取部１０の下部に設置済の内蔵トレイ３７のさらに下に配される構成となっている。このトレイキャビネット３００としては、内蔵トレイ３７の下部に第２の給紙トレイ（TRAY2 ）３１２を設置する２トレイマウントキャビネット（2Tray MC）３１０や、内蔵トレイ３７の下部に第２の給紙トレイ３２２、第３の給紙トレイ３３２、および第４の給紙トレイ３４２をこの順に設置する４トレイマウントキャビネット（4Tray MC）３２０などが使用できる。

あるいは内蔵トレイ３７の下部部に第２の給紙トレイ３５２を配置し且つさらにその下部に、第３の給紙トレイ３６２と第４の給紙トレイ３７２とを並べて配置する大容量トレイモジュール（TTM MC；Tandem Tray Module）３５０も使用できる。

またフィニッシャ５００は、図中の画像読取部１０の右側に配置されるようになっている。そしてこのフィニッシャ５００としては、たとえば用紙受取部５１０、水平トランスポート部（H-Tra ）５２０、内部にステープラを収容したフィニッシャ部５４０、用紙収容部（スタッカトレイ；StackerTray ）５６０、および架台部５７０を有するものが使用できる。

図２に示した画像出力端末７は、排紙ユニット３６にサイドトレイ３６ａが取り付けられ、両面ユニット３４を排紙ユニット３６内に収容して、加えて、内蔵トレイ３７を含んで４トレイ構成となるようにする４トレイキャビネット３２０が、画像読取部１０および画像出力部３０にて構成される画像出力装置(複写機、プリンタ、複合機)に組み合わされている状態を示している。

この装置構成は、図２に示した構成例に限らず、自由に組み替えが可能であり、たとえば、ある時点で複写ジョブを実行した後、その複写ジョブデータを自装置内のハードディスク装置やサーバ装置８に保存しておいた後、再利用のためジョブデータ読み出したときには、以前の出力時と装置構成が切り替っていることもある。

このため、たとえば、前回の複写ジョブ時には４トレイマウントキャビネット３２０が存在する構成で複写処理を行なったが、今回の複写ジョブ時には、４トレイマウントキャビネット３２０が存在せず、Ａ４サイズ以下のもの（Ａ４，Ｂ５，Ａ５など）にしか対応できない内蔵トレイ３７を使用せざるを得ないケースが起こり得る。

この場合、最初の複写ジョブでは、たとえば４トレイマウントキャビネット３２０のＡ３トレイを使用してＡ４サイズ原稿を見開きで等倍にて複写した場合を考えると、読み取られた処理画像はＡ３横向きで、Ａ３／横置きトレイを使用したものとして複写ジョブ属性が複写ジョブデータに含められて保存される。そして、リプリント処理時には、複写ジョブデータを読み出して出力するのであるが、内蔵トレイ３７には、Ａ３／横置き用紙を収容できないので、このままでは以前と同じ条件での出力処理を行なうことができない。

このため、本実施形態の画像出力端末７においては、このように装置環境が以前の出力時と異なる場合であっても、適切な出力ができるようにするリプリント処理機能を備えている。以下、このリプリント処理機能について説明する。

＜リプリント機能のブロック図＞
図４は、画像出力端末７におけるコントローラ部２０によるリプリント処理に着目した機能ブロック図である。

図示するように、リプリント機能を実行するコントローラ部２０は、先ず、画像出力端末７全体の動作を制御する中央制御部７０２と、出力処理の都度、その出力処理時における出力条件とその際に使用したオリジナル画像ＯＧとを対応付けて登録する出力条件データ登録部７１０を備えている。

ここで、オリジナル画像は、印刷ジョブであれば画像入力端末３から転送されたＰＤＬ言語記述の印刷ジョブデータであり、複写ジョブであれば画像読取部１０にて読み取った複写ジョブデータ（読取画像）である。

出力条件データ登録部７１０は、ハードディスク装置などからなるデータ保持装置７１２を有し、当該出力条件データ登録部７１０にてデータを保存する機能を持っていてもよい。つまり、画像出力端末７がサーバ機能を備えていてもよい。また、出力条件データ登録部７１０には記憶部を持たずに、ネットワーク９を介して接続されているサーバ装置８に保存する機能のものであってもよい。

出力条件データ登録部７１０は、出力条件（印刷条件や複写条件）の内容を反映した印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性をＰＬＷなどをとして印刷ジョブデータや複写ジョブデータに付加したプリントレディーフォーマットとして、画像出力端末７内のハードディスク装置などからなるデータ保持装置７１２やネットワーク９を介して接続されているサーバ装置８に保存する。この保存処理は、出力処理後でよく、ユーザからの積極的な廃棄指示がない限り、オリジナル画像ＯＧを再利用可能なように、データ保持装置７１２やサーバ装置８に保存しておく。

なお、出力条件の内容を反映したジョブ特性とオリジナル画像ＯＧとの対応付けが可能である限り、具体的な対応付けの手法は問わない。たとえば、オリジナル画像ＯＧの付加情報としてジョブ特性を記述して１つのデータ(プリントレディーフォーマット)として取り扱うようにしてもよいし、オリジナル画像ＯＧとジョブ特性とを別ファイルとしつつ両者のリンクを採るようにしてもよい。オリジナル画像ＯＧの付加情報としてジョブ特性を記述したプリントレディーフォーマットであれば、１つのデータのハンドリングだけで済むので、データ転送時などにおける取り扱いが容易である。

またコントローラ部２０は、前回の出力処理以降の出力処理である今回の出力処理時に、この今回の出力処理時において使用する画像の元となるオリジナル画像ＯＧを検索して取り込む検索処理部の一例である元原稿特定処理部７２０と、この今回の出力処理時において適用可能な出力条件と、データ保持装置７１２やサーバ装置８から読み出した前回の出力条件とを照合する出力条件照合部７３０とを備えている。

プリントレディーフォーマットＰＲＦに記述される印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としては、出力解像度、カラー／モノクロのカラーモード、階調処理の有無、画像の向き、出力部数、割付印刷といった描画環境がある。また、面指定、用紙サイズ、通常紙、色紙、記録媒体種、給紙口指定、排紙口指定、フィニッシング指定などの装置属性がある。

リプリント処理である今回の出力処理時において適用可能な出力条件は、データ保持装置７１２やサーバ装置８に記憶されているオリジナル画像ＯＧの画像サイズや方向などの画像属性条件（描画環境）と今回使用される装置のトレイ構成やフィニッシャの有無などの装置構成と関わりのあるハードウェア条件で決まるものである。ここで、画像属性条件は、プリントレディーフォーマットＰＲＦから特定できる。また、装置構成を示す装置属性は、言うまでもなく、当該コントローラ部２０自身が特定できるものである。

元原稿特定処理部７２０は、今回の出力処理時において使用する画像の元となるオリジナル画像ＯＧを検索し、そのオリジナル画像ＯＧおよび対応するジョブ特性（出力条件など）を取り込むことができるものである限りどのような構成であってもよい。

たとえば、出力条件データ登録部７１０は、特許第３１７５３６４号公報に記載の技術のように、オリジナル原稿を探し出すための情報（以下原稿特定コードという）を、出力処理の都度、出力画像に埋め込んでおき、元原稿特定処理部７２０は、処理対象画像（たとえば画像読取部１０を用いてスキャンした画像）の埋込部分から原稿特定コードを復元して元のオリジナル画像ＯＧを検索する手法を採用できる。

この場合、検索処理の自動化ができるので、ユーザの手を煩わせることがない。また、ユーザからオリジナル画像ＯＧのファイル名や登録先などの情報入力を受け付けて検索する手法を採用することもできる。ここでは、これらの詳細についての説明を割愛する。

なお、検索対象の登録箇所は、たとえば自装置内蔵のデータ保持装置７１２やサーバ装置８の他、他装置のデータ保持装置７１２もその検索対象としてよい。検索手順としては、たとえば、先ず自装置のデータ保持装置７１２を検索して、復元した原稿特定コードに一致する原稿特定コードが記憶されていない場合には、次にサーバ装置８を検索し、一致する原稿特定コードが記憶されていない場合には、さらに他装置のデータ保持装置７１２を検索する、というようにすればよい。

こうすることで、自装置で出力されたものだけでなく、原稿が他装置で出力されたものであっても、またそのオリジナル画像ＯＧがサーバ装置８や他装置に保存されていても、その複写元のオリジナル画像ＯＧの登録箇所を特定して、オリジナル画像ＯＧおよび対応するジョブ特性を取得することができる。

また、ファイル格納先が、使用を希望する出力装置から離れたところに位置するサーバ装置８や他の画像出力端末７であっても、オリジナル画像ＯＧおよび対応する印刷特性を確実に取得して適切な出力を得ることができる。

また、特許第３１７５３６４号公報に記載の技術のように、オリジナル原稿を探し出すための情報（以下原稿特定コードという）を画像に埋め込んでおき検索処理時に利用する構成とすれば、検索処理を自動化することができ、これにより、ユーザは、ファイル格納先を知らなくても、適切な出力を得ることができる。このことは、ファイル格納場所が複数（たとえばサーバ装置８が複数）であっても、また、出力を機能する画像出力端末７とは異なる他の画像出力端末７であっても、同様である。

またコントローラ部２０は、出力条件照合部７３０による照合結果に基づいて、前回の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部７４０と、条件変更判定部７４０の判定結果に基づいて出力処理を制御する出力制御部７５０とを備えている。

出力制御部７５０は、リプリント処理を行なう際、オリジナル画像ＯＧの登録時に指定した印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性のうち、たとえば、給紙口や排紙口、用紙サイズなど、そのジョブ属性の一部を今回の装置構成に応じて変更可能に構成されている。つまり、出力制御部７５０は、条件変更判定部７４０の判定結果が、前回の出力条件を示すプリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性の修正が必要である旨を示していることを条件とし、そのプリントレディーフォーマットＰＲＦを修正する出力条件変更部の機能を有している。

たとえば、出力制御部７５０は、条件変更判定部７４０の判定結果が出力条件の変更を要する旨を示しているときには、前回の出力条件を現時点の装置構成上で適応可能な範囲で自動的に修正する。たとえばＡ４／縦置きをＡ４／横置きにするなどのトレイの自動切替えを行なう。

また、出力制御部７５０は、前回の装置構成上では取り得なかった条件を今回の装置構成上では適用可能な場合には、変更可能内容を操作パネル部１５ａ上でユーザに提示し操作キー部１５ｂを介してユーザ指示を受け付ける。

また、出力制御部７５０は、前回の装置構成上では取り得た条件が、今回の装置構成上では取り得ないものである場合には、その旨のメッセージを操作パネル部１５ａに提示したり、スピーカなどの音声通知部１５ｄを介して音声メッセージで通知したりする。

図５は、オリジナル画像ＯＧの登録手法の一例を説明する図である。データ保持装置７１２やサーバ装置８へオリジナル画像ＯＧを登録する際には、データ保持装置７１２やサーバ装置８を利用するプリント指示を発する。この指示は、たとえば原稿特定コードを付すかどうかをチェックするだけでよい。

原稿特定コードを付すとチェックされた場合は、コントローラ部２０は、登録先を特定する識別情報（たとえばサーバＩＤ番号）と、オリジナル画像ＯＧを特定する識別情報（たとえば画像ＩＤ番号）からなる識別情報をコード化してオリジナル画像ＯＧの一部に付して出力する。この仕組みは、複写ジョブ時の場合には、たとえば、特許第３１７５３６４号公報に記載の技術を利用すればよい。一方、印刷ジョブ時の場合には、この指示はクライアント端末（たとえばパソコン３ａ）にてプリンタドライバ画面で行なえばよい。

データ保持装置７１２やサーバ装置８などの登録先を特定する識別情報（以下サーバ識別情報ともいう）はＩＰアドレス、もしくは各サーバ機械番号などの一意に決まるものであればよい。

また、ＩＰアドレスやサーバ機械番号を直接ＩＤとして使う必要もなく、図５（Ａ）に示すように、ＩＤ番号と実ＩＰアドレスがどこかで管理されていれば、図５（Ａ）の表に記載の“００１”や“００２”、“００３”などを、登録先を特定するＩＤ番号として使用することができる。

なお、オリジナル画像ＯＧやジョブ特性の登録先は１箇所に限定されず、複数のサーバ装置８に登録するなど、これらのファイル格納場所は、複数であってもよい。オリジナル画像ＯＧなどのデータ消失を防止する観点では、バックアップとして、複数箇所に登録しておくことも可能である。

一方、オリジナル画像ＯＧを特定する識別情報（以下画像識別情報ともいう）は、たとえば印刷ジョブの場合であれば、出力指示のあったクライアントのパソコン３ａのＩＰアドレスや時間、あるいはファイル名などから一意に作成したものであればよい。複写ジョブの場合には、画像出力端末７のＩＰアドレスや時間などから一意に作成したものであればよい。

また、サーバ識別情報と同様に、図５（Ｂ）に示すように、ＩＤ番号と実ドキュメント名が管理されていれば、図５（Ｂ）の表に記載の“００１”や“００２”、“００３”などを、オリジナル画像ＯＧを特定するＩＤ番号として使用することもできる。

図６および図７は、プリントレディーフォーマットＰＲＦの一例を説明する図である。具体的には、プリントレディーフォーマットＰＲＦには、原稿画像サイズや向きなどの画像属性と、トレイ指定情報や片面／両面指定情報などの装置属性がヘッダに記載される。

たとえば、図６に示す第１例は、出力先をメイントレイ、給紙トレイとしてトレイ１を指定したものの例を示し、図７示す第２例は、出力先をソータ、給紙トレイとしてトレイ２、ステープラ止めを左２箇所に指定したものの例を示している。主要行の意味を説明すると以下の通りである。

Ｌ１０行：排紙口指定であり、メイントレイ（MAINTRAY）やソータなどのオプショントレイ（たとえばSORTER_100など）を設定可能であり、デフォルトはメイントレイである。なお、“BIN100”は、ソータの排紙トレイ（ビン）の数が１００であることを示す。この場合、ソータでの１００部を越える丁合はできない。

Ｌ１１行：フィニッシャ指定としてのステープラ設定であり、無効（OFF ）、左上、右上、あるいは左２箇所（LEFT_2）などを設定可能であり、デフォルトは無効である。

Ｌ１２行：面指定であり、片面印刷（SIMPLEX ）、両面印刷（DUPLEX）、裏面印刷（使用済用紙の使用）を設定可能であり、デフォルトは片面印刷である。

Ｌ１５，Ｌ１６行：Ｌ１５が画像サイズおよび向き（縦置き／横置き）を設定可能であり、Ｌ１６が給紙口指定であり、前回の出力処理時に使用された条件が記述される。

Ｌ１７，Ｌ１８，Ｌ１９行：オリジナル画像ＯＧの識別情報が記述されている。図示した例では、ファイル名Ｌ１７、オリジナル画像ＯＧに対しての出力指示のあった時間Ｌ１８、および出力装置のＩＰアドレスＬ１９を利用している。

＜リプリント機能；処理手順＞
図８は、リプリント機能を実行する処理手順の一例を示したフローチャートである。ここでは、ユーザは、出力対象のジョブデータをサーバ装置８に登録するものとする。

本例において、サーバ装置８に登録してあるジョブデータを使用してリプリント処理を行なう場合、原稿に付された原稿特定コードを読み取り、登録済みのオリジナル画像ＯＧおよびそれに対応するジョブ特性を特定してサーバ装置８から読み出す。そして、基本的にはオリジナル画像ＯＧを用いた前回の出力条件と同等の出力条件で、また必要に応じて今回の出力装置の装置構成に適した条件に修正することで、オリジナル原稿と同等の品質の画像出力を行なう。以下具体的に説明する。

ユーザは、先ず、この装置で出力させるという、使用を希望するカラー複写装置（以下出力対象装置ともいう）を決める。出力対象装置は、ユーザの目前にある装置であってもよいし、ネットワーク接続された装置であってもよい。何れにしても、「この装置で出力させる」ということを決める。以下、複写ジョブの場合を例に、目前の装置を使用してリプリントする事例で説明する。

ユーザは、画像読取部１０を使用して、処理対象の原稿を読み取る。なお、原稿の全面を読み取る必要はなく、オリジナル画像ＯＧを特定するための原稿特定コードをスキャンすれば足りる（Ｓ１１０）。画像読取部１０を利用した読取りに限らず、たとえば画像出力端末７に付した専用のコードリーダ（図２では図示を割愛）などを利用してもよい。

画像読取部１０は、読み取った原稿特定コード（もしくは原稿特定コードを含む読取画像の全体）を、コントローラ部２０の元原稿特定処理部７２０に渡す。元原稿特定処理部７２０は、画像から原稿特定コードを復元して、コード情報を解釈する（Ｓ１１２）。そして、解釈したコード情報に基づいて、オリジナル画像ＯＧおよびそれに対応するジョブ特性の登録先（たとえばサーバＩＤ）やドキュメントＩＤを特定する（Ｓ１１４）。

この後、元原稿特定処理部７２０は、オリジナル画像ＯＧの登録先に接続して通信処理を行なうことで（Ｓ１１６）、オリジナル画像ＯＧと前回の出力時における出力条件を示すジョブ特性から成るプリントレディーフォーマットを取得する（Ｓ１１８）。元原稿特定処理部７２０は、取得したプリントレディフォーマットＰＲＦを出力条件照合部７３０に渡す。これにより、オリジナル画像ＯＧが他の画像出力端末７で出力されたものであっても、その複写元のプリントレディーフォーマット(オリジナル画像ＯＧおよびジョブ特性)を特定して取り込むことができる。

出力条件照合部７３０は、プリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性の情報と出力装置として使用する画像出力端末７の現時点の装置構成との間にミスマッチがあるか否かを判定する（Ｓ１２０）。つまり、今回の出力処理時に使用する装置構成おいて適用可能な出力条件の中に、前回の出力処理時の出力条件をそのまま適用でき得るか否かを判定する。出力条件照合部７３０は、その照合結果を条件変更判定部７４０に通知する。

条件変更判定部７４０は、出力条件照合部７３０の照合結果が、ミスマッチがある旨を示している場合には、前回の出力条件の修正は必要であると判断しその旨を出力制御部７５０に通知する（Ｓ１２０−ＹＥＳ）。これを受けて、出力制御部７５０は、修正可能な範囲で（Ｓ１２２−ＹＥＳ）、前回の出力条件を示すプリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性を、現時点の装置構成に適合するように自動的に修正する（Ｓ１２４）。この場合、ユーザの手を煩わせることがないので、使い勝手がよい。

なお、適応可能な条件が複数ある場合などには、候補の条件を操作パネル部１５ａ上でユーザに提示（情報提供）してユーザ指示を受け付けるようにする（Ｓ１２４）。この場合、選択候補の中からユーザの希望に応じたものを選択できるようになるので、ユーザフレンドリーな構成になる。

また、出力制御部７５０は、前回の装置構成上では取り得た条件が、今回の装置構成上では取り得ないものである場合には、その旨のメッセージを操作パネル部１５ａに提示する、あるいは音声通知部１５ｄを介して音声メッセージで通知するなど、条件修正が不可能である旨をユーザに通知する（Ｓ１２２−ＮＯ，Ｓ１２６）。

この場合、今回出力しようとしている装置のハードウエア構成（例たとえばトレイ構成など）を変更することで、出力可能な場合は、ユーザーにその旨を通知する。この場合、ユーザーが指示通りに行なえば出力が可能になる。また、今回出力しようとしている装置のハードウエア構成（たとえばトレイ構成など）を変更した場合でも、出力不可能な場合は、近隣の出力可能は装置を提示する。この場合、ユーザーが選択候補の中から選択することで、その出力装置により、出力される。

一方、条件変更判定部７４０は、出力条件照合部７３０の照合結果が、ミスマッチがない旨を示している場合には、前回の出力条件の修正は不要であると判断し、その旨を出力制御部７５０に通知する（Ｓ１２０−ＮＯ）。

これを受けて、出力制御部７５０はさらに、プリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性の情報と出力装置構成から変更可能な機能があるか否かを判定する（Ｓ１３０）。たとえば、前回の装置構成上では取り得なかった条件を今回の装置構成上では適用可能な場合である。

変更可能な機能がある場合、出力制御部７５０は、ユーザの指示に基づいてプリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性を修正する（Ｓ１３０−ＹＥＳ、Ｓ１３２）。なお、変更可能な機能の内容を操作パネル部１５ａ上でユーザに提示してユーザ指示を受け付けるようにするとよい。新たに設定し得る条件があれば、ユーザの希望に応じた条件を設定できるようになるので、ユーザフレンドリーな構成になる。

たとえば、図７に示した第２例のプリントレディーフォーマットＰＲＦに基づいてフィニッシャのない画像出力端末７で出力しようとした場合、出力制御部７５０は、プリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性の自動修正の部分で、図６に示した第１例に示すような内容に自動修正する（Ｓ１２４）。

逆に、図７に示した第１例のプリントレディーフォーマットＰＲＦに基づいてフィニッシャのある画像出力端末７で出力しようとした場合には、プリントレディーフォーマットＰＲＦの情報と出力装置構成にミスマッチがないため、出力制御部７５０は、プリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性の自動修正処理（Ｓ１２４）では何もしない。

また、フィニッシャがあるので、ステープラ止めなどが可能であるため、出力制御部７５０は、ユーザインタフェース部１５にてユーザに変更可能内容を示し、ユーザの指示を仰ぐ。そして、ユーザの指示に基づいて、プリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性を変更する（Ｓ１３２）。

出力制御部７５０は、上述した一連のプリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性修正処理が完了した後には、画像出力部３０や給紙部８０を制御して、オリジナル画像ＯＧを用いたリプリント出力処理を実行する（Ｓ１４０）。

以上説明したように、本実施形態の構成に依れば、プリントレディーフォーマットＰＲＦを利用して、オリジナル画像ＯＧと対応付けて前回の出力条件を示すジョブ特性を登録しておき、リプリント処理時には、その出力条件情報とリプリント処理時の装置構成とを照合し、ミスマッチがあるなど条件修正が必要である場合には出力条件を修正可能に構成した。

出力条件情報を示すプリントレディーフォーマットＰＲＦ内のジョブ特性には、原稿サイズや方向などの画像属性と、トレイ指定情報や片面／両面指定情報などの装置属性を記載してあるので、前回の出力条件（画像属性と装置属性）を特定できる。

このうち、画像属性（原稿情報）に関しては、基本的には、今回のリプリント処理時にもそのまま適用される。装置属性に関しては、今回のリプリント処理時の装置構成との対応を採る必要が生じ得るが、原稿情報および出力装置のハードウェア構成から、たとえば、トレイ指定やステープラ止め指定などを、プリントレディーフォーマットＰＲＦに対して自動変更することができる。

また、出力装置のハードウェア構成から変更可能な出力条件（たとえばステープラ止め指定）をユーザインタフェースに表示し、ユーザによる変更指定に基づいて、プリントレディーフォーマットＰＲＦを変更することもできる。

つまり、リプリント処理時に使用する出力装置のハードウェア構成が分かれば、それに対応するように出力条件を編集することが可能である。これにより、同一の機能を持った画像出力端末７である限り、どの装置でも適切な出力ができる。

また、片面／両面指定などをユーザが変更指示したときに、それに対応する出力条件情報を編集することが可能である。つまり、希望により、ユーザが欲する状態で出力することもできる。

さらに、オリジナル画像ＯＧの格納先を検索可能な構成としたので、ファイル格納先が、リプリント処理時に使用する出力装置から離れたところに位置するサーバ装置８であっても、オリジナル画像ＯＧを取得して利用することで、適切な出力が得られる。ユーザは、ファイル格納先を知らなくても、リプリント出力が可能である。勿論、ファイル格納場所が複数（サーバが複数）であっても、適切な出力が可能である。

このように、本実施形態に依れば、画像出力端末７として備えている機能情報を印刷ジョブ属性や複写ジョブ属性としてジョブデータに含めて保存しておき、出力時に現時点の装置構成との照合を行なうことで、単に画像の再現に際して、原稿が複製原稿であっても、オリジナルデータを利用したリプリントを行なうことにより、オリジナル原稿の場合と同等の画質の複写画像を形成する機能（常に子コピーを作成する機能）を持つだけでなく、装置環境が以前の出力時と異なる場合であっても、適切な出力ができるようになる。

たとえば、自装置でのリプリントではなく、他の画像出力端末７を利用したリプリント時でも、その他の画像出力端末７が自装置と同一の機能を持っている限り、どの装置でも適切な出力ができる。また、必要に応じて出力条件を変更することで、ユーザが欲する状態での出力も可能になる。また、ファイル格納先が出力希望装置から離れた場所に存在する場合や複数箇所である場合であっても、何らの不都合が無く出力できる。

＜電子計算機での構成例＞
なお、上述したオリジナル画像ＯＧとジョブ特性を利用してリプリント処理を行なう仕組みは、ハードウェア処理回路により構成することに限らず、その機能を実現するプログラムコードに基づいて電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェア的に実現することも可能である。

よって、本発明に係る画像形成方法や画像形成装置を、電子計算機（コンピュータ）を用いてソフトウェアで実現するために好適なプログラムあるいはこのプログラムを格納したコンピュータ読取可能な記憶媒体を発明として抽出することもできる。ソフトウェアにより実行させる仕組みとすることで、ハードウェアの変更を伴うことなく、処理手順などを容易に変更できる利点を享受できるようになる。

電子計算機に一連のリプリント処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュータ（組込マイコンなど）、あるいは、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、論理回路、記憶装置などの機能を１つのチップ上に搭載して所望のシステムを実現するＳＯＣ（System On a Chip：システムオンチップ）、または、各種のプログラムをインストールすることで各種の機能を実行することが可能な汎用のパーソナルコンピュータなどに、記録媒体からインストールされる。

記録媒体は、コンピュータのハードウェア資源に備えられている読取装置に対して、プログラムの記述内容に応じて、磁気、光、電気などのエネルギの変化状態を引き起こして、それに対応する信号の形式で、読取装置にプログラムの記述内容を伝達できるものである。

たとえば、コンピュータとは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクＦＤを含む）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc-Read Only Memory ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini Disc ）を含む）、または半導体メモリなどよりなるパッケージメディア（可搬型の記憶媒体）により構成されるだけでなく、コンピュータに予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているＲＯＭやハードディスクなどで構成されてもよい。または、ソフトウェアを構成するプログラムが、有線あるいは無線などの通信網を介して提供されてもよい。

たとえば、リプリント処理機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、ハードウェア処理回路にて構成する場合と同様の効果は達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体がリプリント処理の機能を実現する。

また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することで、リプリント処理を行なう機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（Operating Systems ；基本ソフト）などが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によってリプリント処理を行なう機能が実現される場合であってもよい。

さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張カードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張カードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によってリプリント処理を行なう機能が実現される場合であってもよい。

なお、リプリント処理を行なう機能を実現するプログラムコードを記述したファイルとしてプログラムが提供されるが、この場合、一括のプログラムファイルとして提供されることに限らず、コンピュータで構成されるシステムのハードウェア構成に応じて、個別のプログラムモジュールとして提供されてもよい。

＜電子計算機を利用した画像出力端末のハードウェア構成例＞
図９は、ＣＰＵやメモリを利用してソフトウェア的に画像形成装置としての機能を持つ画像出力端末７を構成する、すなわちパーソナルコンピュータなどの電子計算機の機能を利用して画像出力端末７を構築する場合のハードウェア構成例を示した図である。ソフトウェアとしては、リプリント処理機能用だけでなく、たとえば、ブラウザアプリケーションやメールアプリケーション、ファクシミリ（ＦＡＸ）アプリケーション、あるいは他のアプリケーション用の処理プログラムなども組み込まれていていよい。また、ネットワーク９を介して外部とのデータを送受信したりするための制御プログラムも組み込まれるとよい。

この画像出力端末７は、コンピュータ装置１００を主要部として、原稿を読み取る画像読取部（スキャナユニット）１０と、操作パネル部１５ａおよび操作キー部１５ｂを含むユーザインタフェース部１５と、プリントエンジン３３を有する画像形成ユニット３２と、給送処理を行なう給紙部８０と、電源部１２６とを備えている。

本実施形態の画像出力端末７は、画像入力端末３からネットワーク９を介してあるいは画像読取部１０を用いて原稿画像を読み取ることで印刷ジョブや複写ジョブの各データを取得すると、この取得したジョブデータ（プリントレディーフォーマット）に記述されている出力条件と現時点の装置構成とに基づいて、またユーザインタフェース部１５を介したユーザ指示に応じて、ユーザの希望するサイズや希望する枚数だけ、オリジナル画像ＯＧを用いてリプリント出力可能になっている。本実施形態において、この出力要求に応えるための処理機能部分を、ソフトウェアで組み込む構成としている。

図９に示すように、画像出力端末７を構成するコンピュータ装置１００は、これら画像出力端末７全体の動作制御やそのほかの演算や制御の各処理機能をなすＣＰＵ１１０と、不揮発性の記憶部の一例であるＲＯＭ１３０と、書換可能な記憶部の一例であるＲＡＭ１４０とを備える。

また、画像出力端末７におけるリプリント処理機能をなす全ての処理をソフトウェアで行なうのではなく、これら機能部分の一部をハードウェアにて行なうための処理回路１６０を設けてもよい。特に、出力用のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色データを生成する画像処理機能部分に関しては、処理の重たい部分であるので、半導体回路を用いた専用の機能部分として設けることで、スループットを高めるようにするのがよい。

また、コンピュータ装置１００は、たとえばハードディスク装置１７４など、大容量かつ不揮発性の記憶媒体からデータを読み出したり記録したりするための記録・読取装置を備えている。

またコンピュータ装置１００は、ネットワーク９との間のインタフェース機能をなすネットワークＩＦ（インタフェース）部１５８を備えている。ネットワークＩ／Ｆ部１５８は、ＩＳＤＮやインターネットなどの通信網との間の通信データの受け渡しを仲介する。

なお、図示しないが、インタフェース部としては、ネットワークＩＦ部１５８の他に、たとえば、ユーザインタフェース部１５との間のインタフェース機能をなす入力Ｉ／Ｆ部、プリンタ部として機能する画像出力部３０との間のインタフェース機能をなすプリンタＩ／Ｆ部、スキャナユニットとして機能する画像読取部１０との間のインタフェース機能をなすスキャナＩ／Ｆ部などが設けられる。

また、コンピュータ装置１００は、フラッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリカード１９６など、種々の方式の可搬型の記憶媒体である記録メディア１９０からデータを読み出したりデータを記録メディア１９０に書き込んだりするためのインタフェース機能をなすメディアＩＦ部１７０と、各部を互いに接続するアドレスバスおよびデータバスを含む内部バス１８０とを備えている。画像データや制御データは、内部バス１８０を通じて各ハードウェア間をやり取りされる。

なお、可搬型の記憶媒体としては、半導体メモリカード１９６の他、たとえばフレキシブルディスク１９７やＣＤ−ＲＯＭ１９８などや、図示しない、ＤＶＤなどの光学記録媒体、ＭＤなどの磁気記録媒体、ＰＤなどの光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、ＩＣカードやミニチュアカードなどの半導体メモリを用いることができる。

メディアＩＦ部１７０には、たとえば、フレキシブルディスク１９７に対して読み書きするための図示しないフレキシブルディスクドライブや、ＣＤ−ＲＯＭ１９８に対して読み書きするための図示しないＣＤ−ＲＯＭドライブなど、記録メディア１９０の種類に応じたドライブ装置が設けられる。

ハードディスク装置１７４やメディアＩＦ部１７０内の図示しないフレキシブルディスクドライブやＣＤ−ＲＯＭドライブは、たとえば、ＣＰＵ１１０にソフトウェア処理をさせるためのプログラムデータを登録するために利用される。フラッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリカードなど、そのほかの記録媒体にプログラムを格納してもよい。

また、半導体メモリカード１９６、フレキシブルディスク１９７、ＣＤ−ＲＯＭ１９８などの記録メディア１９０は、プログラムを記憶するための媒体としてだけでなく、画像入力ソースとしての機能も備えており、画像出力端末７に対して、画像出力に供し得る画像データを提供し得るものである。たとえば、オリジナル画像ＯＧおよびジョブ特性をこれら記録メディア１９０に保存しておき、リプリント処理時に利用してもよい。

ＲＯＭ３０は、内部に、ＣＰＵ１１０が各種処理を行なうための制御プログラムが格納されるプログラム記憶領域や、ＣＰＵ１１０が各種処理を行なうために必要とするそのほかのデータ記憶領域を有する。たとえば、ＲＯＭ３０は、ＣＰＵ１１０が描画処理や出力制御処理を行なうのに必要となるプログラムをプログラム記憶領域に予め格納している。さらに、プログラム記憶領域は、図示されないＢＩＯＳ（Basic Input/Output System ）やＯＳやＧＵＩ（Graphical User Interface）処理などのプログラムをも格納している。ＣＰＵ１１０は、ＢＩＯＳやＯＳやＧＵＩ処理を利用しつつ、ＲＯＭ３０内のプログラムを実行することによって、各部の機能を実現する。

ＲＡＭ４０は、ＣＰＵ１１０が各種処理を実行する際のワークメモリとして用いられる作業領域であって、外部から取り込んだ画像データを格納する画像記憶領域、操作パネル部１５ａにて表示するため、あるいは画像出力部３０にて印刷出力するためのラスタデータ（ビットマップイメージ）を格納するページバッファ領域、画像処理に供されるビットマップイメージを格納するビットマップ領域、あるいはそのほかの処理対象データを格納する領域を含んでいる。

メディアＩＦ部１７０は、図示しないドライブ装置に挿入された記録メディア１９０からプログラムデータや画像データおよびジョブ特性を読み出して、ＲＡＭ１４０やハードディスク装置１７４へ格納する。あるいは、処理済みの画像データおよびジョブ特性を記録メディア１９０に記録する。

このような構成の画像出力端末７では、たとえば、中央制御部２８（３８）の主要部をなすＣＰＵ１１０は、予めＲＯＭ１３０やハードディスク装置１７４内に格納されている制御プログラムに基づいて必要なＧＵＩ画面を操作パネル部１５ａに順次表示させるとともに、制御プログラムおよび操作パネル部１５ａを介して与えられるユーザ入力に基づいて、記録メディア１９０からオリジナル画像ＯＧとジョブ特性を取り込み、ユーザの希望する出力対象画像について、オリジナル画像ＯＧの画像属性や装置構成に対応する出力条件を設定して、画像出力部３０や給紙部８０などを制御する。

あるいは、ネットワークＩ／Ｆ部１５８を介してオリジナル画像ＯＧとジョブ特性とを取り込んで、ユーザの希望する出力対象画像について、オリジナル画像ＯＧの画像属性や装置構成に対応する出力条件を設定して、画像出力部３０や給紙部８０などを制御する。

本発明に係る画像形成装置の一実施形態を備えた画像出力システムの概要を示す図である。 画像出力端末の一構成例を示した概略図である。 画像出力部との組合せにおいて使用されるソータやフィニッシャなどの周辺機器を説明する図である。 コントローラ部によるリプリント処理に着目した機能ブロック図である。 オリジナル画像の登録手法の一例を説明する図である。 プリントレディーフォーマットの第１例を説明する図である。 プリントレディーフォーマットの第２例を説明する図である。 リプリント機能を実行する処理手順の一例を示したフローチャートである。 ＣＰＵやメモリを利用してソフトウェア的に画像出力端末を構成する場合のハードウェア構成の一例を示した図である。 従来のリプリント処理対応のシステム構成を示す図である。

符号の説明

１…画像出力システム、３…画像入力端末、７…画像出力端末、８…サーバ装置、９…ネットワーク、１０…画像読取部、１５…ユーザインタフェース部、１５ａ…操作パネル部、１５ｂ…操作キー部１５ｂ、１５ｄ…音声通知部、２０…コントローラ部、３０…画像出力部、３２…画像形成ユニット、３３…プリントエンジン、３４…両面ユニット、３５…手差しトレイ、３６…排紙ユニット、８０…給紙部、８２…給紙トレイ、１００…コンピュータ装置、３００…トレイキャビネット、５００…フィニッシャ、７０２…中央制御部、７１０…出力条件データ登録部、７１２…データ保持装置、７２０…元原稿特定処理部、７３０…出力条件照合部、７４０…条件変更判定部、７５０…出力制御部

Claims (11)

1. オリジナル画像を使用して画像を所定の記録媒体に形成して出力する画像形成方法であって、
   第１の出力処理時における第１の出力条件と前記オリジナル画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録しておき、
   前記第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時には、当該第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と前記記憶媒体から読み出した前記第１の出力条件とを照合し、
   この照合結果に基づいて、前記第１の出力条件の修正の要否を判定し、
   前記第１の出力条件の修正が必要である場合には、前記第１の出力条件を修正し、
   この修正後の出力条件に従って画像を形成して出力する
   ことを特徴とする画像形成方法。
2. オリジナル画像を使用して画像を所定の記録媒体に形成して出力する画像形成装置であって、
   第１の出力処理時における第１の出力条件と前記オリジナル画像とを対応付けて所定の記憶媒体に登録する出力条件データ登録部と、
   前記第１の出力処理以降の出力処理である第２の出力処理時に、当該第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件と前記記憶媒体から読み出した前記第１の出力条件とを照合する出力条件照合部と、
   前記出力条件照合部による照合結果に基づいて、前記第１の出力条件の修正の要否を判定する条件変更判定部と、
   前記条件変更判定部の判定結果が、前記第１の出力条件の修正が必要である旨を示していることを条件として、前記第１の出力条件を修正する出力条件変更部と
   を備えたことを特徴とする画像形成装置。
3. 前記出力条件データ登録部は、第１の出力処理時における第１の出力条件を示す情報を、前記オリジナル画像を示す画像データの付加データとして前記記憶媒体に登録する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記出力条件変更部は、前記第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件を参照して前記修正を自動的に行なう
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
5. 前記出力条件変更部は、前記第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件を参照して選択可能な条件を判断するとともに、選択可能な条件が複数存在する場合には、その複数の条件をユーザに提示し、この提示に応答して前記ユーザから指示された内容に従って前記修正を行なう
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
6. 前記出力条件変更部は、前記第１の出力条件の修正が必要である項目内容をユーザに提示し、この提示に応答して前記ユーザから指示された内容に従って前記修正を行なう
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
7. 前記出力条件変更部は、前記第２の出力処理時において適用可能な第２の出力条件を参照して選択可能な条件を判断するともに、選択可能な条件が存在しない場合には、その旨をユーザに通知する
   ことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
8. 前記出力条件変更部は、前記通知に応答して前記ユーザから指示された内容に従って前記修正を行なう
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記出力条件データ登録部は、前記出力処理時に、前記オリジナル画像と前記出力条件の登録先を特定可能な情報を、出力される画像に埋め込む
   ことを特徴とする請求項２から８のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記オリジナル画像の登録先を検索して取り込む検索処理部を
    さらに備えていることを特徴とする請求項２から９のうちの何れか１項に記載の画像形成装置。
11. 前記検索処理部は、前記第２の出力処理時に、処理対象の画像に埋め込まれている前記オリジナル画像と前記第１の出力条件の登録先を特定可能な情報を参照して前記検索を行なう
    ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
    

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