JP2005225450A - 電気自動車の車体前部構造 - Google Patents

Abstract

【課題】操舵安定性と車体の強度を確保しつつ軽量でコンパクトな電気自動車の車体前部構造の提供。
【解決手段】車体下部に前後に伸びるサイドメンバと、その前端を連結するロアフロントクロスメンバと、サイドメンバ前端から上に伸びるフロントピラと、ロアフロントクロスメンバ上方でフロントピラを連結するアッパフロントクロスメンバと、ロアフロントクロスメンバから前方へ突き出すロアサポートメンバと、一端がアッパフロントクロスメンバの両端、またはフロントピラのロアサポートメンバより高い位置に取り付けられ、他端がロアサポートメンバの前端に連結され、車体前方に向かい間隔が狭くなるように前方下方に伸びるアッパサポートメンバと、アッパフロントクロスメンバにステアリングシャフトが回転可能に支持され、ロアサポートメンバにステアリングギヤが固定されたステアリング装置と、前輪に一部が内蔵されるホイールインモータとから構成する。
【選択図】図２

Description

本発明は、電気自動車の車体構造のうち、特に車体前部構造に関する。

従来、電気自動車の車体前部構造として、例えば特許文献１，２に記載の技術が開示されている。特許文献１に記載されている電気自動車の車体前部構造は、現行のガソリンエンジン車とほぼ同じであり、強度確保のための構造として、左右のメインフレームが車室のフロントガラスを越えて更に前方向に伸びており、左右メインフレームの前端部及び途中部はそれぞれクロスメンバで連結されている。また、特許文献２に記載されている電気自動車の車体前部構造は、強度確保のための構造として、車室のフロントガラスより前方において、左右センターフレームの前方延長部がそれぞれクロスプレートで連結されている。また、サスペンションアームは、クロスプレートに配設固定された支持ブラケットに回動可能に取り付けられている。
特開平１０−１３８９５６（図２参照） 特開平０８−３３２８５３（図２参照） （図参照）

しかしながら、一人乗りないし二人乗りのような小型電気自動車の車体前部構造において上述の構造を適用した場合、車体前部が拡大し、結果として車体全体が拡大化する。小型電気自動車は小出力電気モータを用いているが、車体が拡大して車体の重量が増えると、電気モータの出力を大きくする必要がある。このことが更に車体の大きさを拡大させる要因となり、製造コスト増に繋がるという問題がある。

本発明は、上記問題に着目してなされたもので、小型電気自動車の車体前部構造において、操舵安定性を確保し、且つ車体の強度を確保しつつ軽量でコンパクトな車体前部構造を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明では、電気自動車の車体前部構造において、車体の左右下部においてそれぞれ前後に伸びているサイドメンバと、左右サイドメンバの前端部を連結するロアフロントクロスメンバと、左右サイドメンバの前端部から上方向に伸びる左右のフロントピラと、ロアフロントクロスメンバより上方位置において左右のフロントピラを連結する第１アッパフロントクロスメンバと、ロアフロントクロスメンバの中央部から車両前方へ突き出しているロアサポートメンバと、一端側が第１アッパフロントクロスメンバの両端部側、またはフロントピラのロアサポートメンバよりも高い位置の部分に取り付けられ、他端側がロアサポートメンバの前端側に連結され、車体前方に向かうに従って互いの間隔が狭くなるように前方下方に向けて伸びるアッパサポートメンバと、第１アッパフロントクロスメンバにステアリングシャフトが回転可能に支持され、ロアサポートメンバにステアリングギヤ部が固定されたステアリング装置と、前輪に少なくとも一部が内蔵される前輪駆動用モータとしてのホイールインモータとから構成されることとした。

上記構成により、操舵安定性を確保し、且つ車体の強度を確保しつつ軽量でコンパクトな電気自動車の車体前部構造を提供することができる。

以下、本発明の電気自動車の車体前部構造を実現する最良の形態を、図面に示す実施例１に基づいて説明する。

図１は実施例１における電気自動車の車体前部構造を示す斜視図である。
ここで、ステアリング装置３０については後述の図２において詳細に説明する。尚、図１は車体前部構造がよく分かるように、フロントサスペンション２０をロアサポートメンバ５から外した状態の車体前部構造を示してあり、フロントサスペンション２０をロアサポートメンバ５に取り付けた状態の車体前部構造は図３において説明する。

車体前部構造は、フロントピラ３等と共に車室等の下部を形成し、前方部分がロアフロントクロスメンバ２で連結されて車体前部構造の一部を構成する左右のサイドメンバ（シル）１と、左右のフロントサスペンションアーム２２を支持するロアサポートメンバ５と、このロアサポートメンバ５の前方でバンパを支持するバンパサポートメンバ１３とを有する。

サイドメンバ１は車体の左右下部においてそれぞれ前後に伸びている。サイドメンバ１は、これらの前端部間が車体幅方向に伸びるロアフロントクロスメンバ２により、またこれらの後端部間がロアリアクロスメンバ７により連結されている。サイドメンバ１の前端部には、左右サイドメンバ１からそれぞれ上方に伸びる左右のフロントピラ３が取り付けられる。左右のフロントピラ３間は、更にロアフロントクロスメンバ２より上方位置において車体幅方向に伸びる第１アッパフロントクロスメンバ４にて連結される。尚、この第１アッパフロントクロスメンバ４は、その両端部が後方へ湾曲するように形成されてロアフロントクロスメンバ２に固定されており、この結果、それら端部の中間はフロントピラ３より車体前方側に位置するようになる。ロアサポートメンバ５は、この後端部がロアフロントクロスメンバ２の中央部に固着され、車体中央位置で車体前方へ突出するようにしてある。

すなわち、ロアサポートメンバ５は、ロアフロントクロスメンバ２の中央部から車両前方へ突き出しており、Ｔ字状に組み合わされた前方メンバ５ａと後方メンバ５ｂからなる。尚、後方メンバ５ｂはロアフロントクロスメンバ２側にあって車体前後方向に伸び、車体前後端部が開口した四角筒状をなしている。前方メンバ５ａは、車体左右端部が開口した四角筒状をなしており、後方メンバ５ｂの前端部に設けられ、アッパサポートメンバ６の他端側が固定されると共に、開口端にブラケット２１が取り付けられている。尚、ロアサポートメンバ５の両端面には、それぞれ前後方向に設けたブラケット２１を介して揺動可能にフロントサスペンションアーム２２が支持されている。

アッパサポートメンバ６は、一端側が第１アッパフロントクロスメンバ４の両端側に、また、他端側が車体前方下方に向かうに従って互いの間隔が狭くなるように伸びてロアサポートメンバ５の前端側に連結されている。

補助クロスメンバ９は、左右のアッパサポートメンバ６の途中を車体幅方向に連結している。補助連結メンバ１０は、補助クロスメンバ９と第１アッパフロントクロスメンバ４とを上下方向に連結している。

補強プレート１１ａ，１１ｂは、それぞれロアサポートメンバ５のロアフロントクロスメンバ２側の上部とロアフロントクロスメンバ２の中央部との間、ロアサポートメンバ５のロアフロントクロスメンバ側の底部とロアフロントクロスメンバ２の中央部との間を連結している。尚、補強プレート１１ａ，１１ｂは、上下で同材質・同形とし、取付け時の上下方向だけを反対にしている。このため、製造コストを抑えることができる。フロントバンパ支持部１２は、ロアサポートメンバ５の前方端部において車体幅方向に伸びており、前面が平坦になっている。左右のバンパサポートメンバ１３は、ロアサポートメンバ５の前方メンバ５ａからフロントバンパ支持部１２に向かって拡開するように伸び、フロントバンパ支持部１２をロアサポートメンバ５に支持する役割を担っている。

すなわち、上記車体前部構造にあっては、ロアフロントクロスメンバ２、第１アッパフロントクロスメンバ４及び左右のフロントピラ３で車体正面側から見て閉構造をとり、これらのメンバにロアサポートメンバ５及びアッパサポートメンバ６で側面方向から見ても閉構造をとっている。更に左右のアッパサポートメンバ６と第１アッパフロントクロスメンバ４とロアサポートメンバ５でも閉構造をとる構成としている。

以上説明したように、本実施例１の車体前部の構成にあっては、車両前部に複数の閉構造を設ける構成としているため、軽量でコンパクトながらも十分な強度を確保することが可能となり、衝突時に衝撃を吸収することができる。

また、ロアサポートメンバ５の各メンバ（前方メンバ５ａ，後方メンバ５ｂ）は強度に影響しない範囲で壁面をくり抜いており、軽量化が可能である。

更に、車体前部はできる限り少ない部品から構成されているため、メンテナンス性もよい。

図２は、ステアリング装置３０付近を表す図である。
ステアリング装置３０付近の構造は、ステアリングホイール３１からアッパステアリングシャフト３２ａが延びており、アッパステアリングシャフト３２ａはコラム３９に内装される。コラム３９はコラム固定部３８の底部３８ｂにコラム固定板３９ａにより固定される。尚、このときステアリングホイール３１は車体中央部からオフセットした状態で配置されている。

コラム固定部３８は、側部３８ａにおいて第２アッパフロントクロスメンバ３４に固定されている。第２アッパフロントクロスメンバ３４は、第１アッパフロントクロスメンバ４より上方に左右のサイドピラ１７を連結する形で設けられている。また、コラム固定部３８は、シャフト支持メンバ３５を介して第１アッパフロントクロスメンバ４とも固定されている。

アッパステアリングシャフト３２ａは、アッパステアリングシャフトホール３７ａを貫通し、ユニバーサルジョイント３３ａを介してロアステアリングシャフト３２ｂと連結している。

ロアステアリングシャフト３２ｂは、ロアステアリングシャフトホール３７ｂを貫通し、ユニバーサルジョイント３３ｂを介してステアリングギヤ部４０のピニオン軸４１と連結している。尚、ロアステアリングシャフトホール３７ｂは、シャフトホール支持部３７ｃによってアッパサポートメンバ６と固定されている。また、シャフトホール支持部３７は、補助連結メンバ１０に固定されている。

ステアリングギヤ部４０のラック軸コラム４２は、ステアリングサポートロアブラケット３６の背部３６ａにラック軸コラム固定部４２ａを介して固定される。尚、ステアリングサポートロアブラケット３６は、ロアフロントクロスメンバ２と左右のアッパサポートメンバ６により固定されている。また、ラック軸コラム４２は、ロアサポートメンバ５の後方メンバ５ｂにラック軸コラム固定部４２ｂを介して固定される。

以上説明したように、本実施例のステアリング装置にあっては、ステアリングギヤ部４０を中央部に位置させてステアリングホイール３１との間をステアリングシャフト３２で連結する構成としているため、車体側、特に強度が要求されるロアサポートメンバ５等の構成を変更する必要がなく、且つ、例えばステアリングシャフト３２がスプライン嵌合等で伸縮可能であれば、ステアリング系の部品の変更なしにステアリングホイール３１を左右いずれにも配置することができる（請求項１に対応）。

また、ステアリングホイール３１が車体中央部からオフセットした位置に配置されている。よって、運転者の横に同乗者や荷物を載せるためのスペースを確保することができる（請求項２に対応）。

また、コラム３９はコラム固定部３８の底部３８ｂにコラム固定板３９ａにより固定されている。ここで、コラム固定部３８は側部３８ａと底部３８ｂからなる凹状の部材であるため、コラム固定部３８と第２アッパフロントクロスメンバ３４を固定することにより、強固な構成とすることができる。また、コラム固定部３８と第１アッパフロントクロスメンバ４はシャフト支持メンバ３５により固定されている。このとき、コラム固定部３８の底部３８ｂに、コラム固定板３９ａによりコラム３９を固定することで、コラム３９を強固に固定することができる。以上の構成から、軽量な構造でステアリング系の部品が確実に支持され、車体強度も向上する（請求項３に対応）。

ステアリングギヤ部４０はロアサポートメンバ５とアッパサポートメンバ６とに固定したステアリングサポートロアブラケット３６に取り付けられる。また、ステアリングサポートロアブラケット３６は、ロアサポートメンバ５に対し上方へ伸び、ステアリングギヤ部４０が取り付けられる背部３６ａと、ロアサポートメンバ５から車幅方向へ出るラック軸を貫通させ背部３６ａとアッパサポートメンバ６とを連結する側板から構成される。これにより、軽量な構造で車体強度が向上する（請求項４、５に対応）。

更に、ロアステアリングシャフトホール３７ｂ及びシャフトホール支持部３７ｃは強度に影響しない範囲でくり抜かれており、軽量且つ強固な構造とすることができる。

図３は、フロントサスペンション２０付近を表す図である。
フロントサスペンション２０は、主にフロントサスペンションアーム２２、コイルスプリング２３、ショックアブソーバ２４、スタビライザー２５、スタビライザー支持部２６、ブッシュ２７ステアリングナックル２８、フロントサスペンション固定部２９から構成される。

フロントサスペンションアーム２２の車体側支持を、ロアフロントクロスメンバ２に取り付けられたロアサポートメンバ５により行う。尚、ロアサポートメンバ５は車体中央部に位置している。

第１アッパフロントクロスメンバ４をフロントピラ３よりも前方に出るように曲げ加工して設置し、第１アッパフロントクロスメンバ４の前方にサスペンション固定部２９を溶接により固定している。

コイルスプリング２３は路面からの衝撃を緩和する。また、ショックアブソーバ２４は、車両上下方向の振動を吸収する。

スタビライザー２５は、車両走行中に左右のホイールが互いに上下するとき、スタビライザー２５に内蔵されたトーションバーの捩れを利用し、捩れにより発生するばね力を用いて車両の傾きを少なくするものである。スタビライザー２５に捩れを発生させるために、スタビライザー２５は車体に固定される必要がある。本実施例１においては、スタビライザー２５はフロントバンパ支持部１２にボルト固定されている。つまり、フロントバンパ支持部１２は、フロントバンパ（図外）を支持する役割と、スタビライザー２５を支持する役割とを兼用している。

スタビライザー支持部２６は、スタビライザー２５を固定するものである。また、ホイールインモータ８もスタビライザー支持部２６に固定されている。

ブッシュ２７は、コイルスプリング２３やショックアブソーバ２４では吸収し切れない前後方向の衝撃を吸収緩和している。

ステアリングナックル２８は、ボールジョイント（図外）を介してフロントサスペンションアーム２２に取り付けられており、上下運動と操向の為の回動運動を可能にしている。

以上説明したように、本実施例１のフロントサスペンション２０部の構成にあっては、フロントサスペンションアーム２２の取付けにおいて、ロアサポートメンバ５が車体中央部に位置しているため、コンパクトでありながらもフロントサスペンションアーム２２の取付け空間を十分に確保できる。よって、従来の左右サイドメンバを持つ構成のようにフロントサスペンションアームと車輪、サイドメンバとの干渉の心配がないため、設計の自由度が高まる。

また、ロアサポートメンバ５が車体中央部に位置していると、小型車のように車幅を小さく設計した場合でもサスペンションアーム２２の長さを長くすることが可能となる。これにより、フロントサスペンションアーム２２の揺動によるサスペンションジオメトリの変化を抑制することが可能となり、車両走行の安定性・操舵性を確保することができる。

また、第１アッパフロントクロスメンバ４をフロントピラ３よりも前方に出るように曲げ加工して設置しており、更に第１アッパフロントクロスメンバ４の前方にサスペンション固定部２９を溶接により固定している。曲げ加工により前方からの衝撃を吸収することが可能となり、また、サスペンション固定部２９が第１アッパフロントクロスメンバ４の前方に固定されていることから、フロントサスペンション２０が衝撃を吸収する最適な位置に取り付けることができる。

更に、スタビライザー２５はフロントバンパ支持部１２にボルト固定されている。つまり、フロントバンパ支持部１２は、フロントバンパ（図外）を支持する役割と、スタビライザー２５を支持する役割とを兼用することができる。

フロントサスペンションアーム２２を、強度に影響しない範囲で壁面をくり抜いた四角柱状の各メンバ（前方メンバ５ａ、後方メンバ５ｂ）からなるロアサポートメンバ５により支持しているため、少ない材料で強度を確保することが可能となり、コスト削減に繋がる。フロントサスペンションアーム２２がしっかりと固定されているため、前後方向にも横力に対しても十分に強度を確保することが可能となり、ショックアブソーバ２４への負担を小さくすることができる。更に、各メンバは壁面をくり抜いているため、軽量化を図ることが可能となる。

図４は、フロント車体パネル１６下部に小窓１４を設けた場合を表す図である。
フロント車体パネル１６の下部の部分に、フロントガラス１５とは別に小窓１４を設けている。これにより、例えば車庫入れ等、車両の前方下部の状況が見づらい場合に、小窓１４から車両下部を見ながら運転することで、運転しやすく、障害物に衝突するのを防止できる。よって、特に年配者等にとって運転しやすい車を提供することができる。

本実施例において説明した構成により得られる効果を以下に列挙する。
１）車体前部に複数の閉構造を設けているため、十分な強度を確保することが可能となり、衝突時に衝撃を吸収することができる。

また、ステアリングギヤ部４０を中央部に位置させてステアリングホイール３１との間をステアリングシャフト３２で連結する構成としているため、車体側、特に強度が要求されるロアサポートメンバ５等の構成を変更する必要がない。且つ、例えばステアリングシャフト３２がスプライン嵌合等で伸縮可能であれば、ステアリング系の部品の変更なしにステアリングホイール３１を左右いずれにも配置することができる。

更に、前輪駆動用モータとしてホイールインモータ８を使用している。これにより、スペースを縮小することが可能となり、車体構造の軽量簡素化を図ることができる。よって、コスト削減を達成できる（請求項１に対応）。

２）ステアリングホイール３１が車体中央部からオフセットした位置に配置されている。よって、運転者の横に同乗者や荷物を載せるスペースを確保することができる（請求項２に対応）。

３）コラム３９はコラム固定部３８の底部３８ｂに、コラム固定板３９ａにより固定されている。コラム固定部３８は側部３８ａと底部３８ｂからなる凹状の部材であるため、コラム固定部３８と第２アッパフロントクロスメンバ３４を固定することにより、強固な構成とすることができる。尚、コラム固定部３８と第１アッパフロントクロスメンバ４はシャフト支持メンバ３５により固定されているため、コラム固定部３８の底部３８ｂに、コラム３９を固定することで、コラム３９を強固に固定することができる。よって、軽量な構造でステアリング系の部品が確実に支持され、車体強度も向上する（請求項３に対応）。

４）ステアリングギヤ部はロアサポートメンバとアッパサポートメンバとに固定したステアリングサポートロアブラケットに取り付けられる。これにより、軽量な構造で車体強度が向上する（請求項４に対応）。

５）ステアリングサポートブラケット３６は、ロアサポートメンバ５に対し上方へ伸び、ステアリングギヤ部４０が取り付けられる背部３６ａと、ロアサポートメンバ５から車幅方向へ出るラック軸を貫通させ背部３６ａとアッパサポートメンバ６とを連結する側板から構成される。これにより、軽量な構造で車体強度が向上する（請求項５に対応）。

６）補助クロスメンバ９により左右のアッパサポートメンバ６の途中部を車体幅方向に連結している。また、補助連結メンバ１０により補助クロスメンバ９と第１アッパフロントクロスメンバ４とを連結している。すなわち、軽量な構造で、左右のアッパサポートメンバ１０と第１アッパフロントクロスメンバ４の間の強度向上を図ることができる。これにより、衝突時のエネルギ吸収能力を向上させることができる（請求項６に対応）。

７）小型の補強プレート１１により、ロアサポートメンバ５とロアフロントクロスメンバ２の中央部との間を連結することとした。尚、補強プレート１１は前方側が後方側よりも幅が狭くなるようにしており、強度に影響しない範囲で壁面をくり抜いている。すなわち、補強プレート１１は小型であり、前方側が後方側よりも狭い構成としているため、フロントサスペンションアーム２２との干渉防止を図りつつ、ロアサポートメンバ５とロアフロントクロスメンバ２の間の強度を向上させることができる。また、補強プレート１１の壁面をくり抜いているため、軽量化を図ることが可能となる。軽量化に伴い、ホイールインモータ８を低出力モータにすることができるため、ホイールインモータ８の大きさを小さくすることが可能となり、スペース縮小を図ることができる。（請求項７に対応）。

８）ロアサポートメンバ５の前方メンバ５ａの前方端部に車体幅方向に沿って伸びるフロントバンパ支持部１２を設けており、フロントバンパ支持部１２は、前面が平坦な構造となっている。すなわち、フロントバンパ支持部１２は簡単な構造で衝撃を吸収することができる。しかも前面が平坦な構造となっているため、バンパの取付けを容易に行うことができる。（請求項８に対応）。

９）フロントバンパ支持部１２は、ロアサポートメンバ５の前端部から車体に向かうに従い拡開する左右のバンパサポートメンバ１３により、ロアサポートメンバ５に取り付けられている。すなわち、簡単で軽量な構成でフロントバンパ支持部１２を支持することが可能となり、しかも衝突時の衝突エネルギ吸収能力を増大させることができる（請求項９に対応）。

１０）ロアサポートメンバ５は、四角柱状で車両の左右方向に開口した前方メンバ５ａと、同じく四角柱状で車両の前後方向に開口した後方メンバ５ｂから構成される。ロアサポートメンバ５の各メンバ（前方メンバ５ａ，後方メンバ５ｂ）共に四角柱状であるため、ロアサポートメンバ５のねじれを抑制することが可能となり、サスペンションジオメトリ変化を抑制することができる。また、前方メンバ５ａと後方メンバ５ｂにより、十分な強度を確保することが可能となり、衝突時の衝撃吸収性を向上させることができる。更に、前方メンバ５ｂは、車両の左右方向に開口しており、前方部が平坦であるため、フロントバンパ支持部１２の取付けを容易に行うことができる（請求項１０に対応）。

１１）フロントサスペンションアーム２２の車体側支持を、ロアフロントクロスメンバ２に取り付けられたロアサポートメンバ５に設けたブラケット２１により行う。ロアサポートメンバ５は車体中央部に位置するため、コンパクトな構成でありながらもフロントサスペンションの取付け空間を十分に確保できる。これにより、従来の左右サイドメンバを持つ構成のようにフロントサスペンションアームや車輪とサイドメンバとの干渉の心配がないため、設計の自由度が高まる。よって、例えば車高を低くする等が可能となり、車両走行の安定性を確保することができる。

また、ロアサポートメンバ５が車両中央部に位置しているため、小型車のように車幅を小さく設計した場合でもサスペンションアーム２２の長さを長くすることが可能となる。これにより、フロントサスペンションアーム２２の揺動によるサスペンションジオメトリの変化を抑制することが可能となり、車両走行の安定性・操舵性を確保することができる。

また、フロントサスペンションアーム２２を、強度に影響しない範囲で壁面をくり抜いた四角柱状の各メンバ（前方メンバ５ａ、後方メンバ５ｂ）からなるロアサポートメンバ５により支持しているため、少ない材料で強度を確保することが可能となり、コンパクト化、軽量化を図ることが可能となり、コスト削減に繋がる。フロントサスペンションアーム２２がしっかりと固定されているため、前後方向にも横力に対しても十分に強度を確保することが可能となり、ショックアブソーバ２４への負担を小さくすることができる。更に、各メンバは壁面をくり抜いているため、軽量化を図ることが可能となる（請求項１１に対応）。

１２）第１アッパフロントクロスメンバ４をフロントピラ３よりも前方に出るように曲げ加工して設置し、第１アッパフロントクロスメンバ４の前方にサスペンション固定部２９を溶接により固定した。第１アッパフロントクロスメンバ４を曲げているため、前方からの衝撃を吸収することができる。また、第１アッパフロントクロスメンバ４の前方にサスペンション固定部２９があるため、フロントサスペンション２０が衝撃を吸収する最適な位置に取り付けられる。よって、安定した運転を提供することができる（請求項１２に対応）。

１３）スタビライザー２５はフロントバンパ支持部１２にボルト固定されている。つまり、フロントバンパ支持部１２は、フロントバンパ（図外）を支持する役割と、スタビライザー２５を支持する役割とを兼用している。すなわち、１つの部材でフロントバンパ（図外）の支持とスタビライザー２５の支持の両方を行うことが可能となり、少ない部材で支持を行うことができる。よって、強度を確保しつつコンパクトで軽量な構成を達成することが可能となり、コスト削減を図ることができる（請求項１３に対応）。

１４）スタビライザー支持部２６は、スタビライザー２５の支持部とホイールインモータ８の支持部とを兼用している。

すなわち、１つの部材でスタビライザー２５とホイールインモータ８の支持の両方を行うことが可能となり、少ない部材で支持を行うことができる。よって、強度を確保しつつコンパクトで軽量な構成を達成することが可能となり、コスト削減を図ることができる（請求項１４に対応）。

１５）フロント車体パネル１６に小窓１４を設けている。すなわち、車庫入れ時等に車両前方下部の視界が確保されるため、特に年配者等にとって運転しやすい車を提供することができる（請求項１５に対応）。

実施例１における電気自動車の車体前部構造を示す斜視図である。 実施例１におけるステアリング装置付近を表す図である。 実施例１におけるフロントサスペンション付近を表す図である。 実施例１におけるフロント車体パネル下部に小窓を設けた場合を表す図である。

符号の説明

１ サイドメンバ（シル）
２ ロアフロントクロスメンバ
３ フロントピラ
４ 第１アッパフロントクロスメンバ
５ ロアサポートメンバ
５ａ 前方メンバ
５ｂ 後方メンバ
６ アッパサポートメンバ
７ フロントサスペンションメンバ
８ ホイールインモータ
９ 補助クロスメンバ
１０ 補助連結メンバ
１１ 補強プレート
１２ フロントバンパ支持部
１３ バンパサポートメンバ
１４ 小窓
１５ フロントガラス
１６ フロント車体パネル
１７ サイドピラ
２０ フロントサスペンション
２１ ブラケット
２２ フロントサスペンションアーム
２３ コイルスプリング
２４ ショックアブソーバ
２５ スタビライザー
２６ スタビライザー支持部
２７ ブッシュ
２８ ステアリングナックル
２９ フロントサスペンション固定部
３０ ステアリング装置
３１ ステアリングホイール
３２ａ アッパステアリングシャフト
３２ｂ ロアステアリングシャフト
３３ａ，３３ｂ ユニバーサルジョイント
３４ 第２アッパフロントクロスメンバ
３５ シャフト支持メンバ
３６ ステアリングサポートロアブラケット
３６ａ 背部
３７ａ アッパステアリングシャフトホイール
３７ｂ ロアステアリングシャフトホイール
３７ｃ シャフトホイール支持部
３８ コラム固定部
３８ａ 凹部
３８ｂ 底部
３９ コラム
３９ａ コラム固定板
４０ ステアリングギヤ部
４１ ピニオン軸
４２ ラック軸コラム
４２ａ，４２ｂ ラック軸コラム固定部
４３ ラックエンド

Claims (15)

1. 車体の左右下部においてそれぞれ前後に伸びているサイドメンバと、
   前記左右サイドメンバの前端部を連結するロアフロントクロスメンバと、
   前記左右サイドメンバの前端部から上方向に伸びる左右のフロントピラと、
   前記ロアフロントクロスメンバより上方位置において前記左右のフロントピラを連結する第１アッパフロントクロスメンバと、
   前記ロアフロントクロスメンバの中央部から車両前方へ突き出しているロアサポートメンバと、
   一端側が前記第１アッパフロントクロスメンバの両端部側、または前記フロントピラの前記ロアサポートメンバよりも高い位置の部分に取り付けられ、他端側が前記ロアサポートメンバの前端側に連結され、車体前方に向かうに従って互いの間隔が狭くなるように前方下方に向けて伸びるアッパサポートメンバと、
   前記第１アッパフロントクロスメンバにステアリングシャフトが回転可能に支持され、前記ロアサポートメンバにステアリングギヤ部が固定されたステアリング装置と、
   前記前輪に少なくとも一部が内蔵される前輪駆動用モータとしてのホイールインモータと、
   から構成されることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
2. 請求項１記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記ステアリングホイールが車体中央部分から車体幅方向へオフセットして配置され、前記ステアリングホイールとロアサポートメンバに固定されたステアリングギヤ部との間をステアリングシャフトでジョイントを介してそれぞれ連結したことを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
3. 請求項１または２記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記第１アッパフロントクロスメンバより上方で、車幅方向に伸びて左右のサイドピラを連結する第２アッパフロントクロスメンバと、
   該第２アッパフロントクロスメンバに固定され、底部及びこの両側の側部から構成される断面凹状のコラム固定部と、
   該コラム固定部の底部に固定され、コラム固定部の底部、両端部及び第２アッパフロントクロスメンバとの間にステアリングシャフトを内装するコラムと、
   を有することを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
4. 請求項１ないし３いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
   ステアリングギヤ部はロアサポートメンバとアッパサポートメンバとに固定したステアリングサポートロアブラケットに取り付けられる構成としたことを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
5. 請求項４記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記ステアリングサポートブラケットは、ロアサポートメンバに対し上方へ伸び、ステアリングギヤ部が取り付けられる背部と、ロアサポートメンバから車幅方向へ出るラック軸を貫通させ該背部と前記アッパサポートメンバとを連結する側板から構成されることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
6. 請求項１ないし５いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記アッパサポートメンバの途中を車体幅方向に連結する補助クロスメンバと、
   前記補助クロスメンバと前記第１アッパフロントクロスメンバとを連結する補助連結メンバとを備えることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
7. 請求項１ないし６いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記ロアサポートメンバと前記ロアフロントクロスメンバの中央部との間を連結する補強プレートを備えることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
8. 請求項１ないし７いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記ロアサポートメンバの前方端部に車体幅方向に沿って伸びるフロントバンパ支持部を設けることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
9. 請求項８記載の電気自動車の車体前部構造において、
   前記フロントバンパ支持部は、前記ロアサポートメンバの前端部から車体前方に向かうに従って拡開する左右のバンパサポートメンバにより前記ロアサポートメンバに取り付けられることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
10. 請求項１ないし９いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
    前記ロアサポートメンバは、前記ロアクロスメンバ側にあって車体前後方向に伸び、車体前後端部が開口した四角柱状をなす後方メンバと、車体左右方向に伸び、車体左右端部が開口した四角柱状をなし、該後方メンバの前端部に取り付けられ、前記アッパサポートメンバの他端部が固定されると共に、開口端に前記ブラケットが取り付けられる前方メンバとから構成されることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
11. 請求項１ないし１０いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
    前輪を回転自在に支持し、前記ロアサポートメンバの両側面側にそれぞれブラケットを介して揺動可能に支持された左右のフロントサスペンションアームを備えたことを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
12. 請求項１ないし１１いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
    フロントサスペンションは、フロントサスペンション固定部により前記第１アッパフロントクロスメンバの前方に前傾してボルト固定されることを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
13. 請求項１ないし１２いずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
    前記フロントバンパ支持部は、フロントバンパの支持と、スタビライザーの支持とを兼用することを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
14. 請求項１ないし１３いずれか1項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
    前記スタビライザー支持部は、前記スタビライザーの支持と前記ホイールインモータの支持とを兼用することを特徴とする電気自動車の車体前部構造。
15. 請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の電気自動車の車体前部構造において、
    フロント車体パネル下部に小窓を設けたことを特徴とする電気自動車の車体前部構造。

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