JP2005215020A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】除電部材がクリーニング部材に支持されるようにして、除電部材を独立して支持するための支持部材や除電部材を配設するためのスペースを必要とせず、コストを低くすることができ、小型化することができるようにする。
【解決手段】感光体と、該感光体の表面を帯電する帯電部材と、該帯電部材によって帯電された前記感光体の表面を露光する露光部材と、該露光部材によって露光された前記感光体の表面を現像剤によって現像する現像部材と、該現像部材によって現像された前記感光体の表面上の像を媒体上に転写する転写部材と、前記像が前記転写部材によって転写された後の前記感光体の表面に残留した残留現像剤をクリーニングするクリーニング部材と、該クリーニング部材によって残留現像剤をクリーニングした後、前記感光体の表面の電位を略一様にする除電部材とを有し、該除電部材は前記クリーニング部材に支持される。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真プロセスを利用するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、感光体や誘電体などから成る像担持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像剤であるトナーによって現像し、前記像担持体上のトナー像が紙等の媒体に転写されるようになっている。この場合、前記トナー像を構成するトナーの大部分は前記像担持体から媒体に転写されるが、一部のトナーは像担持体上に残留してしまう。そして、前記像担持体上に残留したトナーは、画像不良等が発生する原因となるため、クリーニングブレード等から成るクリーニング装置によって、前記像担持体上から除去されるようになっている。また、該担持体上に残留したトナーを除去した後、像担持体の表面電位を一様にするために除電用の露光装置が配設されている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平９−１６０３５９号公報

しかしながら、前記従来の画像形成装置においては、除電用の露光装置が独立して配設されている。そのため、該露光装置を配設するための独立した支持部材が必要となり、画像形成装置のコストが高くなってしまう。また、前記露光装置を配設するためのスペースが必要となり、画像形成装置が大型化してしまう。

本発明は、前記従来の画像形成装置の問題点を解決して、除電部材がクリーニング部材に支持されるようにして、除電部材を独立して支持するための支持部材や除電部材を配設するためのスペースを必要とせず、コストを低くすることができ、小型化することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

そのために、本発明の画像形成装置においては、感光体と、該感光体の表面を帯電する帯電部材と、該帯電部材によって帯電された前記感光体の表面を露光する露光部材と、該露光部材によって露光された前記感光体の表面を現像剤によって現像する現像部材と、該現像部材によって現像された前記感光体の表面上の像を媒体上に転写する転写部材と、前記像が前記転写部材によって転写された後の前記感光体の表面に残留した残留現像剤をクリーニングするクリーニング部材と、該クリーニング部材によって残留現像剤をクリーニングした後、前記感光体の表面の電位を略一様にする除電部材とを有し、該除電部材は前記クリーニング部材に支持される。

本発明によれば、画像形成装置においては、除電部材がクリーニング部材に支持されるようになっている。そのため、除電部材を独立して支持するための支持部材や除電部材を配設するためのスペースを必要としないので、コストを低くすることができ、また、小型化することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図２は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図、図３は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の要部拡大図であり除電部材を独立させて配設した図、図４は本発明の第１の実施の形態における除電光基板の構成を示す図である。

図において、１０は画像形成装置であり、画像形成部３０を有する。ここで、前記画像形成装置１０は、例えば、プリンタ、ファクシミリ、複写機等であり、電子写真方式によって、印刷用紙、封筒、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒ Ｈｅａｄ Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シート等の媒体上に白黒やカラーの画像を形成するようになっている。そして、前記画像形成部３０は媒体としての記録紙１９上にトナー像を形成し、図示されない定着装置によって、前記トナー像を記録紙１９に定着させる。なお、前記画像形成装置１０は、白黒画像を形成するものであってもよく、カラー画像を形成するものであってもよいが、カラー画像を形成する場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（ＢＫ）の各色に対応するそれぞれの画像形成部３０が記録紙１９の搬送方向（図２における右方向）に沿って順次並ぶように配設される。

また、前記画像形成装置１０は、前記記録紙１９を多数枚収容する図示されない給紙カセット、給紙ローラ、搬送ローラ、転写ベルト３４等を備えて前記記録紙１９を搬送する記録媒体搬送装置、前記画像形成部３０、定着装置及び記録媒体搬送装置の各種ローラ等の可動部材を駆動するための図示されないモータ、ギヤ、ベルト等を備える駆動装置等を有する。

そして、前記画像形成部３０は、感光体としての感光体ドラム１１、該感光体ドラム１１の感光体表面を帯電させる帯電部材としてのチャージローラ１２、レーザ露光装置やＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）ヘッドから照射される光のエネルギーによって露光して、帯電した前記感光体表面に静電潜像を形成するための露光部材としての露光装置１３、前記感光体ドラム１１の感光体表面に現像剤としてのトナー３５を供給して前記静電潜像を現像する現像部材としての現像ローラ１７、前記感光体ドラム１１の感光体表面のトナー像を記録紙１９上に転写するための転写部材としての転写ローラ１８、前記記録紙１９上に転写されずに残留したトナー３５を感光体ドラム１１上から除去するためのクリーニング部材として機能するブレード部材としてのクリーニングブレード２０、及び、残留したトナー３５が除去された感光体ドラム１１の感光体表面の電位を一様にするための除電部材としての除電光基板２２を有する。

なお、図３に示される例において、クリーニングブレード２０はクリーニングブラケット２４に取り付けられ、除電光基板２２は図示されない支持部材に取り付けられ、転写ベルト３４は省略されている。また、前記除電光基板２２は、図４に示されるように、スペーサ部材２３及び複数のＬＥＤ発光体２２ａを備え、両端部が画像形成部３０の左右の溝３６Ｌ及び３６Ｒに、それぞれ、嵌（は）まり込んでいる。

さらに、前記画像形成部３０は、トナー３５を収容する着脱可能に取り付けられたトナーカートリッジ３１、該トナーカートリッジ３１から供給されたトナー３５を攪拌（かくはん）する攪拌部材３３を備えるトナー攪拌部３２、前記現像ローラ１７にトナー３５を供給するトナー供給ローラ１６、前記現像ローラ１７上のトナー３５の厚さを規制する現像ブレード１４、及び、前記トナー攪拌部３２や現像ローラ１７の上方を覆うアッパーカバー２５を有する。なお、前記トナーカートリッジ３１は、前記クリーニングブレード２０によって感光体ドラム１１上から除去されたトナー３５である廃トナー３５ａを収容する廃トナー槽１５を内部に備えている。

次に、前記構成の画像形成装置１０の全体的な動作について説明する。なお、以下の説明における各部材の電位は、単なる例示であって、適宜変更することができるものである。

図３に示されるように、画像形成装置３０は、チャージローラ１２によって感光体ドラム１１を一様に負（−７００〔Ｖ〕）に帯電させ、露光装置１３によって感光体ドラム１１に光を当てて感光体ドラム１１の表面を実質０〔Ｖ〕に感光させて印刷する感光体ドラム１１の表面に潜像を形成する。

また、トナー攪拌部３２のトナー３５は、トナー供給ローラ１６によって現像ローラ１７上に搬送され、現像ブレード１４によって均一に現像ローラ１７の表面にトナー３５が吸着される。このとき、前記現像ローラ１７の表面には−２００〔Ｖ〕の電圧が印加され、吸着されたトナー３５も同電位で帯電される。そして、前記現像ローラ１７の表面に吸着されたトナー３５は、感光体ドラム１１が露光装置１３によって０〔Ｖ〕に感光されているので、潜像が形成された部分に、電位差によって吸着して現像される。

前記感光体ドラム１１に吸着したトナー３５は、転写ローラ１８の＋１７００〔Ｖ〕の電位によって吸引され、記録紙１９に転写され画像が形成される。また、転写しきれないトナー３５は、クリーニングブレード２０の接触部２０ａによって掻（か）き取られて落下し、廃トナー３５ａとなって廃トナー槽１５に溜（た）まり、蓄積される。

ところが、前記感光体ドラム１１の表面においては、トナー３５が吸着していた部分と吸着していない部分とでは電位差が生じ、チャージローラ１２で新たに感光体ドラム１１の表面を−７００〔Ｖ〕に帯電しても電位差が生じて正規のコントラストの高い画像を形成することができない。

そこで、感光体ドラム１１の表面を除電光基板２２の照射によって電位を一様に０〔Ｖ〕にしてから、新たにチャージローラ１２で感光体ドラム１１の表面を−７００〔Ｖ〕に帯電するようになっている。すなわち、除電光基板２２は、感光体ドラム１１の表面を一様に同じ電位にする機能を有する。

次に、前記感光体ドラム１１、現像ローラ１７、現像ブレード１４、トナー供給ローラ１６及びクリーニングブレード２０の動作について説明する。なお、以下の説明における各部材の電位、寸法、速度、角度等は、単なる例示であって、適宜変更することができるものである。

前記感光体ドラム１１は１５０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕で、現像ローラ１７は１９２〔ｍｍ／ｓｅｃ〕で、トナー供給ローラ１６は９９〔ｍｍ／ｓｅｃ〕で、それぞれ、矢印で示される方向に回転している。

また、現像ブレード１４は、金属製で厚さが０．０８〔ｍｍ〕であり、その先端が現像ローラ１７に圧接している。前記トナー供給ローラ１６には−３３０〔Ｖ〕の電圧が印加され、現像ローラ１７には−２００〔Ｖ〕の電圧が、それぞれ、印加されている。

そして、トナー供給ローラ１６の表面に乗って搬送されたトナー３５は、現像ローラ１７との摩擦帯電によって負に帯電されて現像ローラ１７に吸着される。さらに、現像ブレード１４によってトナー３５が均一に現像ローラ１７上に層厚となって吸着される。吸着されたトナー３５は、感光体ドラム１１が露光装置１３によって０〔Ｖ〕に潜像を形成した部分だけに吸着され、画像を形成する。

また、記録紙１９に転写しきれないトナー３５は、図３に示されるように、感光体ドラム１１の反回転方向に突入角度が１３．８７度で圧接されたウレタンゴム製の厚さが２〔ｍｍ〕のクリーニングブレード２０によって掻き取られ、廃トナー３５ａとなる。なお、前記クリーニングブレード２０の自由長Ｌは９．５〔ｍｍ〕であり、硬度はＪＩＳ Ａ ７０度である。

前記感光体ドラム１１に圧接するクリーニングブレード２０の接触部２０ａには、摩擦融和剤としてトナー３５が幅方向前面に高さ２〜３〔ｍｍ〕程度塗布されている。そして、前記クリーニングブレード２０は感光体ドラム１１のほぼ全面に圧接している。また、クリーニングブラケット２４は、前記クリーニングブレード２０を支持するアルミ製のブラケットで、左右端部がねじによって固定されている。

そして、除電光基板２２は、感光体ドラム１１の全面に２２〔ｍｍ〕離れて配設され、両端部が画像形成部３０の左右の溝３６Ｌ及び３６Ｒに、それぞれ、嵌まり込んでいる。また、前記除電光基板２２の幅方向の寸法は、Ａ４版の記録紙１９に対応する画像形成部３０の場合に２７０〔ｍｍ〕であり、Ａ３版の記録紙１９に対応する画像形成部３０の場合には３９０〔ｍｍ〕である。そして、前記除電光基板２２の縦方向の寸法は、８〔ｍｍ〕であり、厚さは１〔ｍｍ〕である。前記除電光基板２２の材質はモールドであるので、撓（たわ）みが大きく、中央部に配設されたスペーサ２３によって支えられている。

また、前記除電光基板２２が内蔵するＬＥＤ発光体２２ａは、１３〔ｍｍ〕間隔で配設され、Ａ４版の記録紙１９に対応する画像形成部３０の場合には１６個配設され、Ａ３版の記録紙１９に対応する画像形成部３０の場合には２４個配設される。これにより、前記除電光基板２２は、前記感光体ドラム１１の幅方向の全面を照射して残電位を０〔Ｖ〕に除電し、感光体ドラム１１の感光体表面の電位を均一にしている。

次に、除電光基板２２がクリーニングブレード２０に支持されるようになっている画像形成装置１０について説明する。なお、以下の説明における各部材の電位、寸法、速度、角度等は、単なる例示であって、適宜変更することができるものである。

図１は本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の要部拡大図であり除電部材をクリーニング部材に支持させて配設した図、図５は本発明の第１の実施の形態における除電部材及びクリーニング部材の詳細を示す拡大図である。

この場合、図１に示されるように、除電光基板２２は、感光体ドラム１１の反回転方向に圧接するクリーニングブレード２０の上面に搭載されて一体化されている。そして、ＬＥＤ発光体２２ａが感光体ドラム１１の表面を効率よく照射する位置は、本発明の発明者が行った実験によって、ＬＥＤ発光体２２ａの端部が、クリーニングブレード２０におけるの感光体ドラム１１との圧接部の端部、すなわち、接触部２０ａから７〜１０〔ｍｍ〕の範囲であることが確認された。したがって、ＬＥＤ発光体２２ａは、前記範囲のほぼ中心、すなわち、接触部２０ａから８．５〔ｍｍ〕の位置にあることが好ましい。

なお、ＬＥＤ発光体２２ａが前記範囲外に位置すると、感光体ドラム１１の表面に照射されるＬＥＤ発光体２２ａの光が弱く、感光体ドラム１１の表面の電位が一様に０〔Ｖ〕にならずに、電位のばらつきが生じる。この場合、チャージローラ１２によって感光体ドラム１１の表面を−７００〔Ｖ〕に帯電しても、画像領域以外にもトナー３５が付着して画像残像が生じ、コントラストの高い画像を形成することができなくなってしまう。

また、前記クリーニングブレード２０の厚さｔは２〔ｍｍ〕、高さ方向ｈは１６．０〔ｍｍ〕である。前記除電光基板２２に内蔵されるＬＥＤ発光体２２ａは、除電光基板２２の下側の端部から０．５〔ｍｍ〕離れた位置にある。そして、前記ＬＥＤ発光体２２ａは、高さ０．８〔ｍｍ〕、幅２．５〔ｍｍ〕、長さ１〔ｍｍ〕の長方形の板状であり除電光基板２２に半田付けされていて、＋３．４〔Ｖ〕の電圧で発光する。また、ＬＥＤ発光体２２ａの取り付け間隔は、図４に示されるものと同様に、１３〔ｍｍ〕であり、除電光基板２２も図４に示されるものと同様である。さらに、前記除電光基板２２には、電圧端子２２ｂ及びアース端子２２ｃも内蔵されている。

なお、前記クリーニングブレード２０と除電光基板２２との間には、スポンジやゴムなどの材料から成り、厚さが１〜２〔ｍｍ〕程度の弾性部材２６が配設される。また、前記クリーニングブレード２０の表面への除電光基板２２の一体化は、接着剤、ねじ止め、嵌め込み等いずれの方法でもよく、固定することができる方法であれば前述された方法に限定されない。また、固定範囲は除電光基板２２の一部分であってもよいが、全長に亘（わた）るように固定されることが好ましい。

次に、前記構成の除電光基板２２の動作について説明する。

図６は本発明の第１の実施の形態における除電部材の動作を示す図である。

この場合、感光体ドラム１１は、１５０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕で、矢印で示される方向に回転している。そして、記録紙１９に転写しきれずに感光体ドラム１１の表面に残留したトナー３５は、図６に示されるように、感光体ドラム１１の反回転方向に圧接されたクリーニングブレード２０の端部である接触部２０ａによって掻き取られて落下し、廃トナー３５ａとなって搬送され、廃トナー槽１５に蓄積される。

そして、前記クリーニングブレード２０の上部に取り付けられた除電光基板２２のＬＥＤ発光体２２ａからの除電光が、前記接触部２０ａによって残留したトナー３５が掻き取られた感光体ドラム１１の表面に照射される。すると、該感光体ドラム１１の表面は、前記除電光を浴びることによって、一様に０〔Ｖ〕に帯電する。続いて、一様に０〔Ｖ〕に帯電した感光体ドラム１１の表面に、チャージローラ１２によって、−７００〔Ｖ〕の電位が印加される。これにより、前記感光体ドラム１１の表面は一様に−７００〔Ｖ〕の電位となる。そして、露光装置１３によって照射された部分が０〔Ｖ〕になって潜像を形成し、該潜像の部分だけに現像ローラ１７によって供給されたトナー３５が付着して現像する。

このように、本実施の形態においては、除電光基板２２がクリーニングブレード２０に支持されているので、クリーニングブレード２０と除電光基板２２とを一体化することができ、該除電光基板２２を独立して配設するためのスペースが不要となり、省スペース化を図ることができる。また、除電光基板２２を独立して支持するための支持部材が不要となり、コストを低くすることができる。

また、除電光基板２２は、弾性部材２６を介してクリーニングブレード２０に固定されるので、除電光基板２２に伝達される振動が軽減され、より安定した除電効果を得ることができる。

次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。なお、以下の説明における各部材の電位、寸法、速度、角度等は、単なる例示であって、適宜変更することができるものである。

図７は本発明の第２の実施の形態における除電部材及びクリーニング部材の詳細を示す拡大図である。

ところで、前記第１の実施の形態において、記録紙１９に転写しきれずに感光体ドラム１１の表面に残留したトナー３５は、クリーニングブレード２０によって掻き取られ、廃トナー３５ａとなって搬送され、廃トナー槽１５に蓄積されるようになっている。しかし、クリーニングブレード２０によって感光体ドラム１１の表面に残留したトナー３５を掻き取る際に、該トナー３５の一部が吹き上がりトナーとなって、前記クリーニングブレード２０の除電光基板２２側に吹き上がってしまう。そして、吹き上がりトナーの量は、画像形成部３０による印刷枚数が増加する程増加する。

通常、クリーニングブレード２０の接触部２０ａから２〜３〔ｍｍ〕の範囲には、感光体ドラム１１の表面との摩擦を低下させるために、トナー３５が摩擦融和材として塗布されている。そして、画像形成部３０の初期状態、すなわち、該画像形成部３０を組み立てた直後の状態において、クリーニングブレード２０の除電光基板２２側に吹き上がった吹き上がりトナーがクリーニングブレード２０に付着する範囲は、前記摩擦融和材が塗布された範囲である。しかし、画像形成装置１０の印刷枚数が増加して、感光体ドラム１１のドラム回転カウント数が１０〔Ｋ〕を過ぎる辺りから、吹き上がりトナーの量が増加し、該吹き上がりトナーがクリーニングブレード２０に付着する範囲は接触部２０ａから４〜５〔ｍｍ〕となる。そして、感光体ドラム１１の寿命とされる２０〔Ｋ〕に前記感光体ドラム１１のドラム回転カウント数がなると、吹き上がりトナーの量が更に増加し、該吹き上がりトナーがクリーニングブレード２０に付着する範囲は接触部２０ａから８〜１１〔ｍｍ〕となる。そのため、吹き上がりトナーがＬＥＤ発光体２２ａにまで到達して、感光体ドラム１１への照射効率を低下させ、不具合が生じる現象が発生してしまうことが、本発明の発明者の実験によって判明した。

そこで、本実施の形態においては、クリーニングブレード２０に段差を形成して、吹き上がりトナーを止めるようになっている。この場合、図７に示されるように、クリーニングブレード２０は凸部２０ｂを有し、該凸部２０ｂによって、接触部２０ａから１１〔ｍｍ〕の位置において高さが１〔ｍｍ〕の段差が形成されている。なお、図７において３５ｂは吹き上がりトナーである。そして、前記段差によって、下から吹き上がってくる吹き上がりトナー３５ｂを止めるようになっている。

また、除電光基板２２は前記凸部２０ｂ上に取り付けられ、ＬＥＤ発光体２２ａは、除電光基板２２における上部に配設されている。ここで、前記ＬＥＤ発光体２２ａが除電光基板２２における上部に配設されると、前記ＬＥＤ発光体２２ａから感光体ドラム１１の表面までの距離、すなわち、ＬＥＤ発光体２２ａからの除電光の照射距離が長くなり、感光体ドラム１１の表面に照射されるＬＥＤ発光体２２ａからの除電光の光量が低下してしまう。しかし、本実施の形態においては、前記凸部２０ｂは前記クリーニングブレード２０よりも更に感光体ドラム１１の回転方向における下流側に傾斜する傾斜面を備えている。すなわち、前記凸部２０ｂの上端面の厚さを４〔ｍｍ〕にして、除電光基板２２の取り付けられている面を感光体ドラム１１の表面に向けて傾斜させているので、ＬＥＤ発光体２２ａからの除電光の照射距離が長くなることがなく、前記第１の実施の形態と同様になっている。

次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。

この場合、感光体ドラム１１は、矢印で示される方向に回転し、記録紙１９に転写しきれずに感光体ドラム１１の表面に残留したトナー３５は、感光体ドラム１１の反回転方向に圧接されたクリーニングブレード２０の接触部２０ａによって掻き取られて落下し、廃トナー３５ａとなって搬送され、廃トナー槽１５に蓄積される。しかし、前記クリーニングブレード２０の反対側には、吹き上がりトナー３５ｂが舞い上がり、クリーニングブレード２０に付着する。このときの吹き上がり量は前記第１の実施の形態において示した通りであるが、それを防止するためにクリーニングブレード２０の１〔ｍｍ〕の段差が壁になって、除電光基板２２が取り付けられている凸部２０ｂ上に吹き上がりトナー３５ｂが付着することを防止することができる。

もっとも、前記段差の高さが１〔ｍｍ〕なので、吹き上がりトナー３５ｂの付着を完全には防止することができず、感光体ドラム１１の寿命とされる２０〔Ｋ〕に前記感光体ドラム１１のドラム回転カウント数が近くなると、わずか（実験で１〜２〔ｍｍ〕）ではあるが、前記壁を乗り越えて吹き上がりトナー３５ｂが凸部２０ｂ上の除電光基板２２に付着してしまう。

しかし、前述されたように、ＬＥＤ発光体２２ａが前記除電光基板２２における上部に配設されているので、吹き上がりトナー３５ｂが前記ＬＥＤ発光体２２ａに付着することはない。また、前記凸部２０ｂの上端面の厚さを４〔ｍｍ〕にして、除電光基板２２の取り付けられている面を感光体ドラム１１の表面に向けて傾斜させているので、前記ＬＥＤ発光体２２ａからの除電光の照射距離が長くなることもない。そのため、確実な除電効果を得ることができる。

このように、本実施の形態においては、前記第１の実施の形態における効果に加えて、除電光基板２２の内部のＬＥＤ発光体２２ａをクリーニングブレード２０の感光体ドラム１１との接触部２０ａから遠ざけたことによって、ＬＥＤ発光体２２ａへの吹き上がりトナー３５ｂの付着を防止することができ、画像形成部３０の寿命付近まで安定した除電効果を維持させることができる。

次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構成を有するものは、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。なお、以下の説明における各部材の電位、寸法、速度、角度等は、単なる例示であって、適宜変更することができるものである。

図８は本発明の第３の実施の形態における除電部材及びクリーニング部材の詳細を示す拡大図、図９は本発明の第３の実施の形態における除電光基板の構成を示す図である。

前記第１及び第２の実施の形態においては、除電光基板２２がクリーニングブレード２０の上面に取り付けられているが、本実施の形態においては、図８に示されるように、除電光基板２２がクリーニングブレード２０の内部に挿入され、埋め込まれている。この場合、クリーニングブレード２０の凸部２０ｂに収容凹部２０ｃが形成され、該収容凹部２０ｃ内にクリーニングブレード２０の上部から除電光基板２２が挿入されるようになっている。なお、前記収容凹部２０ｃの開口の幅は、除電光基板２２の厚さと同様に、１．５〔ｍｍ〕となっている。

また、クリーニングブレード２０の内部に挿入された除電光基板２２のＬＥＤ発光体２２ａが照射した光を拡散するために、図８及び９に示されるように、レンズ２７がクリーニングブレード２０の上面におけるＬＥＤ発光体２２ａの真上に取り付けられている。このように、レンズ２７を取り付けることによって、ＬＥＤ発光体２２ａからの除電光の拡散角度が、前記第１及び第２の実施の形態と比較して、２倍に広がることが実験によって確認された。そのため、本実施の形態において、前記ＬＥＤ発光体２２ａは、Ａ４版の記録紙１９に対応する画像形成部３０の場合には８個配設され、Ａ３版の記録紙１９に対応する画像形成部３０の場合には１２個配設される。すなわち、前記ＬＥＤ発光体２２ａの数を、前記第１及び第２の実施の形態の半分に削減することができる。

次に、本実施の形態における画像形成装置１０の動作について説明する。

この場合、クリーニングブレード２０の内部に除電光基板２２が埋め込まれ、該除電光基板２２のＬＥＤ発光体２２ａから照射された除電光が、前記ＬＥＤ発光体２２ａの真上に取り付けられたレンズ２７を通過する。そのため、前記ＬＥＤ発光体２２ａから照射された除電光の拡散角度が２倍に広がり、除電光浴びた感光体ドラム１１の表面の電位は、一様に均一な０〔Ｖ〕に除電される。

したがって、前記第１及び第２の実施の形態における動作と同様に、チャージローラ１２によって−７００〔Ｖ〕の電位が感光体ドラム１１の表面に印加され、該感光体ドラム１１の表面は一様に−７００〔Ｖ〕の電位となる。そして、露光装置１３によって照射された部分が０〔Ｖ〕になって潜像を形成し、該潜像の部分だけに現像ローラ１７によって供給された−２００〔Ｖ〕の電位のトナー３５が付着して現像する。

このように、本実施の形態においては、前記第１及び第２の実施の形態における効果に加えて、クリーニングブレード２０の内部に除電光基板２２を埋め込み、前記クリーニングブレード２０の表面にレンズ２７を取り付けることによって、ＬＥＤ発光体２２ａから照射された除電光の拡散角度を２倍にすることができる。そのため、ＬＥＤ発光体２２ａの数を、図９に示されるように、前記第１及び第２の実施の形態の半分に削減することができる。この場合、ＬＥＤ発光体２２ａとレンズ２７とを比較すると、レンズ２７の方が安価なので、コストを低くすることができる。

さらに、除電光基板２２をクリーニングブレード２０の内部に埋め込む構造にしたことによってＬＥＤ発光体２２ａが外部に露出しないので、汚れの影響を受けず、ドラム回転カウント数寿命２０〔Ｋ〕に対しての信頼性のマージンアップになる。このように、本実施の形態においては、前記第１及び第２の実施の形態を兼ね備え、かつ、不具合点が改善されている。

したがって、記録紙１９に転写しきれずに感光体ドラム１１の表面に残留したトナー３５をきれいに掻き取り、ＬＥＤ発光体２２ａが感光体ドラム１１の表面を均一に０〔Ｖ〕に除電して、初期から寿命までコントラストの高い画像を形成することができる。

そして、これまで以上に感光体ドラム１１が高速回転しても、感光体ドラム１１が鮮明な潜像を形成し、該潜像に付着するトナーが記録紙１９に転写され、今まで以上にコントラストの高い耐久性を有する画像を形成することができる。

なお、前記第１の実施の形態と第２実施の形態とを同時に実施することによって、より効果的なクリーニングブレード２０を得ることができる。また、前記第３の実施の形態は、前記第１の実施の形態と第２実施の形態とを組み合わせて集約した対策であり、より一層効果的である。

また、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。

本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の要部拡大図であり除電部材をクリーニング部材に支持させて配設した図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における画像形成装置の要部拡大図であり除電部材を独立させて配設した図である。 本発明の第１の実施の形態における除電光基板の構成を示す図である。 本発明の第１の実施の形態における除電部材及びクリーニング部材の詳細を示す拡大図である。 本発明の第１の実施の形態における除電部材の動作を示す図である。 本発明の第２の実施の形態における除電部材及びクリーニング部材の詳細を示す拡大図である。 本発明の第３の実施の形態における除電部材及びクリーニング部材の詳細を示す拡大図である。 本発明の第３の実施の形態における除電光基板の構成を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１１ 感光体ドラム
１２ チャージローラ
１３ 露光装置
１７ 現像ローラ
１８ 転写ローラ
１９ 記録紙
２０ クリーニングブレード
２０ａ 接触部
２０ｂ 凸部
２２ 除電光基板
２６ 弾性部材
３５ トナー

Claims (11)

1. （ａ）感光体と、
   （ｂ）該感光体の表面を帯電する帯電部材と、
   （ｃ）該帯電部材によって帯電された前記感光体の表面を露光する露光部材と、
   （ｄ）該露光部材によって露光された前記感光体の表面を現像剤によって現像する現像部材と、
   （ｅ）該現像部材によって現像された前記感光体の表面上の像を媒体上に転写する転写部材と、
   （ｆ）前記像が前記転写部材によって転写された後の前記感光体の表面に残留した残留現像剤をクリーニングするクリーニング部材と、
   （ｇ）該クリーニング部材によって残留現像剤をクリーニングした後、前記感光体の表面の電位を略一様にする除電部材とを有し、
   （ｈ）該除電部材は前記クリーニング部材に支持されることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記クリーニング部材はブレード部材であり、該ブレード部材の端部であって前記感光体に接触する接触部を備える請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記感光体は回動し、前記クリーニング部材は前記接触部を基点に前記感光体の回転方向における下流側に傾斜して配設される請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記クリーニング部材は、前記接触部よりも感光体の回転方向における下流側の表面に凸部を備え、前記除電部材は前記凸部上に配設される請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記凸部は前記クリーニング部材よりも更に感光体の回転方向における下流側に傾斜する傾斜面を備え、前記除電部材は前記傾斜面上に配設される請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記除電部材と前記クリーニング部材との間には弾性部材が配設される請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記除電部材の少なくとも一部分が前記クリーニング部材の内部に配設される請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記クリーニング部材はブレード部材であり、前記クリーニング部材の端部が前記感光体に接触する接触部を備える請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記感光体は回動し、前記クリーニング部材は前記接触部を基点に前記感光体の回転方向における下流側に傾斜して配設される請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記クリーニング部材は、前記接触部よりも感光体の回転方向における下流側の表面に凸部を備え、前記除電部材は前記凸部上に配設される請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記凸部は前記クリーニング部材よりも更に感光体の回転方向における下流側に傾斜する傾斜面を備え、前記除電部材は前記傾斜面上に配設される請求項１０に記載の画像形成装置。

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