JP2005189610A - 湿式画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 軸受け機構及びシール機構を不要にして、液体現像剤の漏出を防止でき、部品点数を低減し、製造及び組み付け作業を容易に行い、コストの低減を図ることができる湿式画像形成装置を提供する。
【解決手段】 液体現像装置５４を構成する現像剤貯溜容器７１の内部に取付フレーム８１を収容し、この取付フレーム８１の左右両側に位置する取付側板８５，８６に現像ローラ７２、塗布ローラ７３、汲み上げローラ７４及び撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを支持する回転軸９１，９６，１０６，１１４，１１５を支持する。各回転軸の端部に第１〜第３歯車伝動機構Ｋ１〜Ｋ３を装着する。前記各歯車伝動機構及び取付側板８５，８６を現像剤貯溜容器７１の内部に収容する。現像剤貯溜容器７１自体に前記各回転軸を貫通支持する軸受け機構及びシール機構が不要となって液体現像剤の漏出が防止される。
【選択図】 図５

Description

本発明は、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ等に採用される湿式画像形成装置に関する。

一般に、湿式画像形成装置は、感光体ドラムの表面に対して画像情報に応じた光を照射することにより静電潜像を形成し、この静電潜像に対してトナーとキャリアからなる液体現像剤を現像ローラによって付着することにより、感光体ドラムにトナー像を形成するようになっている。前記現像ローラの外周面には現像剤貯溜容器内に貯溜された液体現像剤を汲み上げローラ及び塗布ローラによって、均一に塗布するようになっている。又、現像剤貯溜容器の底部には現像剤を攪拌・混合するための攪拌スクリューが設けられている。

前記現像ローラ、塗布ローラ、汲み上げローラ及び攪拌スクリューをそれぞれ回転可能に支持する複数の回転軸は、前記現像剤貯溜容器自体の両端部の側壁を貫通して外部に突出され、入力側の各回転軸には歯車がそれぞれ連結され、各歯車の間には必要に応じてアイドル歯車が介在され、これらの各歯車により構成された歯車伝動機構により各回転軸が回転駆動され、各ローラ及び攪拌スクリューが回転されるようになっている。

一方、前記感光体ドラムの外周面に付着した液体現像剤は、クリーニング装置によりクリーニングされるようになっている。このクリーニング装置は、感光体ドラムの外周面に転動接触するクリーニングローラと、感光体ドラムの外周面に接触するクリーニングブレードと、現像剤回収容器の底部において回収された現像剤を搬送する搬送スクリューとにより構成されている。前記クリーニングローラ及び搬送スクリューを回転する回転軸は、現像剤回収容器自体の両端の側壁を貫通して外部に突出され、前記現像剤貯溜容器側と同様に歯車伝動機構により回転駆動されるようになっている。

前記現像剤貯溜容器と各ローラ及び攪拌スクリューにより構成された液体現像装置及びクリーニング装置は、いずれも回転軸が容器自体の側壁を貫通して外部の歯車伝動機構により回転されるようになっているので、回転軸を支持する軸受け部にシール機構が設けられている。シール機構から液体現像剤が漏出する現象は一般的に発生し易い。この対策として、シール機構のシール部材の選定が行われ、シール機構の構成により現像装置の構成の設計が制約される。しかしながら、シール機構から液体現像剤が漏出する恐れがあるので、その対策として、従来、特許文献１に開示された複写装置においては、液体現像装置（作像定着部）の下方に液体現像剤の回収皿が設けられている。
特開平５−２７３８０１号公報

ところが、上記従来の湿式画像形成装置においては、現像剤貯溜容器又は現像剤回収容器からの液漏れを防止するためのシール機構が必要となるので、その設計、製造及び組み付け作業が非常に面倒であるという問題があった。又、特許文献１のように液体現像剤の回収皿を設ける構成は、部品点数が多くなり、コストの低減を図ることができないばかりでなく、回収皿の設置スペースを必要とするので、湿式画像形成装置の小型化を図ることができないという問題がある。

本発明の第１の目的は、上記従来の問題点を解消して、現像手段及び液体現像剤供給手段を駆動する駆動手段の軸受け機構及びシール機構を不要にして、部品点数を低減し、製造及び組み付け作業を容易に行い、コストの低減を図ることができる湿式画像形成装置を提供することにある。

本発明の第２の目的は、上記従来の問題点を解消して、像担持体の外周面に付着した液体現像剤をクリーニングするクリーニング手段を駆動するクリーニング駆動手段の軸受け機構及びシール機構を不要にして、液体現像剤の漏出を防止でき、部品点数を低減し、製造及び組み付け作業を容易に行い、コストの低減を図ることができる湿式画像形成装置を提供することにある。

上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像情報に基づいて静電潜像を形成可能な像担持体と、上記像担持体の外周面に対して液体現像剤を付着して現像する現像手段と、液体現像剤を貯溜する現像剤貯溜容器と、上記現像剤貯溜容器から前記現像手段に液体現像剤を供給する液体現像剤供給手段と、前記現像手段及び液体現像剤供給手段を駆動する駆動手段とを備えた湿式画像形成装置において、前記現像剤貯溜容器の内部に前記駆動手段を構成する動力伝達機構部を収容したことを要旨とする。

請求項２に記載の発明は、請求項１において、前記現像手段は現像ローラであり、前記液体現像剤供給手段は、前記現像剤貯溜容器内に収容された液体現像剤を攪拌する攪拌部材、液体現像剤に接触して該現像剤を汲み上げる汲み上げローラ及びこの汲み上げローラに転動接触して前記現像ローラに液体現像剤を供給する塗布ローラによって構成され、前記動力伝達機構部は、前記現像ローラ、攪拌部材、汲み上げローラ及び塗布ローラを回転させる歯車伝動機構によって構成されていることを要旨とする。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記駆動手段の入力軸は、前記現像剤貯溜容器の上側の所定位置に配置されていることを要旨とする。
請求項４に記載の発明は、画像情報に基づいて静電潜像を形成可能な像担持体と、上記像担持体の外周面に対して液体現像剤を付着して現像する現像手段と、液体現像剤を貯溜する現像剤貯溜容器と、上記現像剤貯溜容器から前記現像手段に液体現像剤を供給する液体現像剤供給手段と、前記現像手段及び液体現像剤供給手段を駆動する駆動手段と、前記像担持体の外周面に付着した液体現像剤をクリーニングするクリーニング手段と、クリーニング手段によりクリーニングされた液体現像剤を回収するための現像剤回収容器と、前記クリーニング手段を駆動するクリーニング駆動手段とを備えた湿式画像形成装置において、前記現像剤回収容器内に前記クリーニング駆動手段を構成する動力伝達機構部を収容したことを要旨とする。

請求項５に記載の発明は、請求項４において、前記クリーニング手段は、像担持体としての感光体ドラムの外周面に転動接触するクリーニングローラと、感光体ドラムの外周面に接触するクリーニングブレードと、現像剤回収容器の底部において回収された現像剤を搬送する搬送手段とにより構成され、前記駆動手段は前記クリーニングローラ及び搬送手段を回転するための歯車伝動機構であることを要旨とする。

請求項６に記載の発明は、請求項４又は５において、前記クリーニング駆動手段の入力軸は、前記現像剤回収容器の上側の所定位置に配置されていることを要旨とする。
請求項７に記載の発明は、請求項４〜６のいずれか１項において、前記クリーニング駆動手段を駆動する動力は、担持体像の回転運動を利用したものであることを要旨とする。

請求項１〜３のいずれか１項に記載の発明によれば、前記現像剤貯溜容器の内部に現像手段及び液体現像剤供給手段を駆動する駆動手段の動力伝達機構部を収容した。このため、動力伝達機構部の部品としての回転軸が容器自体を貫通することはなく、軸受け機構及びシール機構を不要にして、液体現像剤の漏出を防止でき、部品点数を低減し、製造及び組み付け作業を容易に行い、コストの低減を図ることができる。

請求項４〜７のいずれか１項に記載の発明は、現像剤回収容器内に像担持体の外周面に付着した液体現像剤をクリーニングするクリーニング手段を駆動するクリーニング駆動手段を構成する動力伝達機構部を収容した。このため、動力伝達機構部の部品としての回転軸が容器自体を貫通することはなく、軸受け機構及びシール機構を不要にして、液体現像剤の漏出を防止でき、部品点数を低減し、製造及び組み付け作業を容易に行い、コストの低減を図ることができる。

以下、本発明を、タンデム型カラー画像形成装置（以下、単に画像形成装置という）に具体化した一実施形態を図面を参照して説明する。
図１は湿式画像形成装置の概略構成図である。図２は同じく第１の画像形成手段の概略図である。

画像形成装置は、給紙手段１、垂直搬送路２、レジストローラ対３、ベルト搬送手段４、第１の画像形成手段５、第２の画像形成手段６、第３の画像形成手段７、第４の画像形成手段８、２次転写手段９、定着手段１０、排出搬送路１１、排出トレイ１４等から構成されている。給紙手段１は、給紙カセット１ａと、ピックアップローラ１ｂとを備え、給紙カセット１ａ内の紙Ｐをピックアップローラ１ｂにて、垂直搬送路２へ搬送する。垂直搬送路２は、搬送されてきた紙Ｐをレジストローラ対３を介して２次転写手段９へ搬送する。

ベルト搬送手段４は、駆動ローラ４１と、従動ローラ４２と、この２つのローラに亘って掛け渡された無端状の中間転写ベルト４３とからなる。中間転写ベルト４３は、テンションローラ４４にて適度なテンションを保っている。そして、この状態で、駆動ローラ４１は図示しない駆動モータからその駆動力を伝達され、各画像形成手段における感光体ドラム５１の外周速度とベルト搬送手段４の中間転写ベルト４３の外周速度が等速になるように駆動されるようになっている。

図１に示す第１〜第４の画像形成手段５〜８は、図中左側からブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）用のものであり、全てほぼ同じ構成のユニットである。ここでは、説明の便宜上、画像形成に関して代表して第１の画像形成手段５の構成を、図２を参照して説明する。なお、他の画像形成手段において、第１の画像形成手段５の構成と同一構成については同一符号を付す。第１の画像形成手段５は、感光体ドラム５１、主帯電装置５２、ＬＰＨ（ＬＥＤ ＰＲＩＮＴ ＨＥＡＤ）５３、液体現像装置５４、１次転写手段５５、クリーニング装置５６、除電ランプ５７から構成され、樹脂でできた筐体に組み付けることにより１つのユニットとなり、図示しない装置本体に取り付けられている。

感光体ドラム５１はアモルファス・シリコンドラムを用いており、現像位置での暗電位はおよそ３００Ｖになるよう前記主帯電装置５２により帯電される。この帯電した感光体ドラム５１の表面にＬＰＨ５３が画像情報に応じた光を照射することにより感光体ドラム５１の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム５１は潜像担持体に相当する。なお、ＬＰＨ５３はユニットの小型化のために採用しているがＬＳＵ（レーザスキャニングユニット）を用いても良い。

液体現像装置５４は、トナーとキャリアからなる現像剤を所定の濃度になるように撹拌混合して用い、現像ローラでこの現像剤を感光体ドラム５１の光が照射された部分の静電潜像に適用することにより感光体ドラム５１にトナー像を形成するものである。感光体ドラム５１の暗電位が３００Ｖで、現像バイアスは２００Ｖ、露光後電位が２０Ｖとなるように設定されている。即ち、暗電位は画像白部に相当し、露光後電位は画像黒部に相当し、この差がいわゆるコントラスト電位である。上記のように形成された静電潜像が現像されたトナー像は、前記１次転写手段５５とのニップにおいて前記ベルト搬送手段４の中間転写ベルト４３に転写される。前記１次転写手段５５は本実施形態では転写ローラを用いており、前記感光体ドラム５１の表面電位とは逆極性の電圧が−１０００〜−１３００Ｖの範囲に設定され、印加されるようになっている。

前記クリーニング装置５６は、図２に示すようにクリーニングされた液体現像剤を回収するための現像剤回収容器５８を備えている。この現像剤回収容器５８には感光体ドラム５１の外周面に転動接触して付着した液体現像剤をクリーニングするクリーニング手段としてのクリーニングローラ５９が収容されている。又、前記現像剤回収容器５８の内部にはゴムブレード５６ａにより感光体ドラム５１から掻き落とされ、回収された現像剤を搬送するための搬送手段としての搬送スクリュー６０が収容されている。前記クリーニングローラ５９及び搬送スクリュー６０は図９において後述するクリーニング駆動手段としての歯車伝動機構Ｋ４によって駆動されるようになっている。

感光体ドラム５１上の転写されなかったトナーは次のプロセスのクリーニング装置５６のゴムブレード５６ａにより掻き落とされて、表面の残留電位を下げて均一にすべく除電ランプ５７により除電され、その後は次の一連のプロセスに備える。このように画像形成する場合の電位設定は、感光体ドラム５１の特性、トナーの性能、環境に応じて最適な値は変わるものである。画像形成装置は、上記第１の画像形成手段５と同様の方法で、第２〜第４の画像形成手段６〜８でマゼンタ、シアン、イエローに対応する画像を感光体ドラム上に現像し、中間転写ベルト４３上に順次繰り返し、ずれなく転写することでフルカラー画像の形成を行う。

再び図１に戻り転写後の画像形成について説明する。２次転写手段９は、本実施形態では、２次転写ローラからなる。２次転写手段９は、垂直搬送路２上の２次転写位置に配置されている。２次転写位置は２次転写手段９が駆動ローラ４１と対向するとともに、中間転写ベルト４３に対して圧接する位置である。この２次転写手段９には、２次転写バイアスが印加されており、２次転写手段９により、中間転写ベルト４３から、垂直搬送路２及びレジストローラ対３を介して搬送されてきた紙Ｐにフルカラー画像が２次転写される。この後、フルカラー画像が２次転写された紙Ｐは、中間転写ベルト４３から分離され、定着手段１０に搬送される。定着手段１０は、第１定着ローラ１０ａ、第２定着ローラ１０ｂを備えている。各定着ローラには、図示しない定着ヒータが内蔵され、同定着ヒータは定着に必要な所定の温度に制御されている。この温度により、両ローラにて圧接されて通過する紙Ｐ上にフルカラー画像の定着処理がされる。そして、紙Ｐは、定着手段１０で定着処理がなされた後に排出搬送路１１を介して排出トレイ１４に排出される。

中間転写クリーニングユニット１２は、中間転写クリーニングローラ１２ａと、中間転写クリーニングブレード１２ｂとを備えている。中間転写クリーニングローラ１２ａは、中間転写ベルト４３に対して圧接されていて、中間転写ベルト４３の回転方向と同方向に回転されている。中間転写クリーニングブレード１２ｂは、中間転写ベルト４３の移動方向における中間転写クリーニングローラ１２ａの位置から下流側にて、中間転写ベルト４３に対しカウンタ当接することにより、中間転写ベルト４３上の転写残トナーを回収除去し、中間転写ベルト４３を次の画像形成工程に備えさせる。

次に、図２を参照して、液体現像装置５４の具体的構成について説明する。
本実施形態に係る液体現像装置５４は、液体現像剤７０を収容する現像剤貯溜容器７１を備えている。現像剤貯溜容器７１の内部には、現像手段としての現像ローラ７２が収容されている。又、現像剤貯溜容器７１の内部には液体現像剤供給手段を構成する塗布ローラ７３、汲み上げローラ７４、ドクタブレード７５、クリーニングブレード７６及び一対の撹拌スクリュー７７ａ、７７ｂが設けられている。現像ローラ７２、塗布ローラ７３及び汲み上げローラ７４は、図６及び図７において後述する駆動手段の動力伝達機構部としての第１及び第２歯車伝動機構Ｋ１，Ｋ２を介して駆動モータ（図示しない）により回転駆動されるようになっている。攪拌部材としての撹拌スクリュー７７ａ、７７ｂは、図８において後述する駆動手段の動力伝達機構部としての第３歯車伝動機構Ｋ３を介して駆動モータ（図示しない）により回転駆動されるようになっている。

液体現像剤７０は、シリコンオイル等の非極性の絶縁性液体からなるキャリア液と、同キャリア液の中にトナーを高濃度で分散するように調整されている。撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂは、前記液体現像剤７０を循環・攪拌する。汲み上げローラ７４は液体現像剤７０にその一部が浸かっており、汲み上げた液体現像剤７０を塗布ローラ７３に接触回転して塗布ローラ７３に液体現像剤７０を塗布する。

次に、この発明の特徴的構成を図３〜図８に基づいて説明する。
図３は前記各ローラ７２，７３，７４及び撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを駆動する駆動手段の入力側から見た前記液体現像装置５４の斜視図である。図４は同じく入力側と反対側から見た前記液体現像装置５４の斜視図、図５は液体現像装置５４の縦断面図である。図６，図７は各ローラ７２，７３，７４を回転駆動するための第１，第２歯車伝動機構Ｋ１，Ｋ２を示す正面図、図８は前記撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを回転駆動するための第３歯車伝動機構Ｋ３を示す正面図である。

まず、図６及び図７に基づいて、前記各ローラ７２，７３，７４を回転駆動する第１及び第２歯車伝動機構Ｋ１，Ｋ２について順次説明する。
前記液体現像装置５４は取付フレーム８１の上部に前記現像ローラ７２、塗布ローラ７３、汲み上げローラ７４、ドクタブレード７５及びクリーニングブレード７６を装着してなる現像器８２を備えている。又、液体現像装置５４は、前記取付フレーム８１の下部に装着された前記撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂと、両撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを収容し、かつ液体現像剤７０を貯溜する前記現像剤貯溜容器７１とにより構成された現像液供給器８４を備えている。

前記取付フレーム８１は図３及び図５に示すように左右一対の取付側板８５，８６と、両取付側板８５，８６を互いに連結する複数の連結枠８７とにより構成されている。前記取付側板８５，８６の間には、図５に示すように前記現像ローラ７２を回転可能に支持する回転軸９１が支持され、その一端部には歯車９２Ａが連結されている。前記取付側板８６の側方に位置するように、前記現像剤貯溜容器７１の右端上面にはブラケット９３が取り付けられ、このブラケット９３に対し前記歯車９２Ａに噛み合う第１駆動歯車９４を備えた第１入力軸９５が支持されている。前記取付側板８５，８６には前記塗布ローラ７３を回転可能に支持する回転軸９６が支持され、その一端部には歯車９７Ａが連結されている。前記取付側板８６には前記歯車９２Ａ及び歯車９７Ａに噛み合うとともに、互いに噛み合うアイドル歯車９８，９９が軸１００，１０１によって回転可能に支持されている。

従って、図６において第１歯車伝動機構Ｋ１の前記第１入力軸９５によって第１駆動歯車９４が回転されると、歯車９２Ａ及び回転軸９１によって前記現像ローラ７２が矢印方向に回転される。前記歯車９２Ａの回転は前記アイドル歯車９８及びアイドル歯車９９を介して歯車９７Ａに伝達され、回転軸９６を介して前記塗布ローラ７３が矢印方向に回転される。

前記第１歯車伝動機構Ｋにおいては、各軸９１，９５，９６，１００，１０１及び各歯車９２Ａ，９４，９７Ａ，９８，９９等により動力伝達機構部が構成されている。
図７に示すように、前記回転軸９１及び回転軸９６の他端部には前記取付側板８５よりも外側において歯車９２Ｂ，９７Ｂが連結され、前記取付側板８５には前記歯車９２Ｂ，９７Ｂに噛み合うとともに互いに噛み合うアイドル歯車１０２，１０３が軸１０４，１０５によって回転可能に支持されている。前記取付側板８５，８６には前記汲み上げローラ７４を回転可能に支持する回転軸１０６が支持され、その一端部には歯車１０７が連結されている。前記取付側板８５には前記アイドル歯車１０３及び歯車１０７に噛み合うアイドル歯車１０８が軸１０９によって回転可能に支持されている。

従って、図７において第２歯車伝動機構Ｋ２の前記歯車９２Ｂが矢印方向に回転されると、アイドル歯車１０２，１０３、歯車９７Ｂ、アイドル歯車１０８及び歯車１０７が回転され、前記汲み上げローラ７４が矢印方向に回転される。

次に、図８に基づいて、前記現像液供給器８４側の撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを回転駆動する第３歯車伝動機構Ｋ３について説明する。
図５に示すように前記ブラケット９３には第２駆動歯車１１２を備えた第２入力軸１１３が回転可能に支持されている。前記取付側板８５，８６には撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを回転可能に支持する一対の回転軸１１４，１１５が支持され、回転軸１１４，１１５の一端部には被動歯車１１６，１１７が連結されている。前記取付側板８６には前記第２駆動歯車１１２及び被動歯車１１６に噛み合うアイドル歯車１１９が軸１２０によって回転可能に支持されている。前記取付側板８６には前記アイドル歯車１１９及び被動歯車１１７に噛み合うアイドル歯車１２１が軸１２２によって回転可能に支持されている。

従って、図８において前記第２入力軸１１３によって第２駆動歯車１１２が矢印方向に回転されると、アイドル歯車１１９，１２１が矢印方向に回転され、被動歯車１１６，１１７及び回転軸１１４，１１５を介して撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂが矢印方向に回転され、現像剤貯溜容器７１内の液体現像剤７０が攪拌される。

前記実施形態では、前記現像器８２を構成する現像ローラ７２、塗布ローラ７３及び汲み上げローラ７４を駆動するための第１，第２歯車伝動機構Ｋ１, Ｋ２を取付フレーム８１とともに現像剤貯溜容器７１の内部に収容した。又、現像液供給器８４を構成する撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを駆動する第３歯車伝動機構Ｋ３を現像剤貯溜容器７１の内部に収容した。このため、回転軸９１，９６，１０６，１１４，１１５が現像剤貯溜容器７１を貫通しない構成を採用することができ、各回転軸と現像剤貯溜容器７１との間の軸受け機構及びシール機構を不要にすることができ、部品点数を低減して製造及び組み付けを容易に行いコストの低減を図ることができる。

又、現像剤貯溜容器７１自体に軸受け機構及びシール機構を設ける必要がないので、液体現像剤７０の漏出を確実に防止することができる。さらに、第３歯車伝動機構Ｋ３の被動歯車１１６，１１７が不揮発性オイルキャリア（液体現像剤７０）内に配置されているので、潤滑剤を不要することができる。加えて、被動歯車１１６，１１７が現像剤貯溜容器７１の内部において現像剤に浸漬された状態で回転されるので、現像剤の攪拌効率を向上することもできる。

さらに、前記第１入力軸９５及び第２入力軸１１３は、図３に示すように第１歯車伝動機構Ｋ１及び第２歯車伝動機構Ｋ２から側方に延長して配設されているので、第１歯車伝動機構Ｋ１及び第２歯車伝動機構Ｋ２から現像剤が駆動源（図示略）側に侵入するのを防止することができる。

次に、図９に基づいて前記クリーニング装置５６に設けられた特徴的構成について説明する。
図９に示すように前記現像剤回収容器５８の内部には、左右一対の取付板１２９，１３０が配設され、両取付板１２９，１３０には前記クリーニングローラ５９及び搬送スクリュー６０を回転可能に支持するため回転軸１３１，１３２が支持されている。この回転軸１３１，１３２の右端部には、歯車１３３，１３４が連結され、前記両歯車１３３，１３４には、取付板１３０に支持された複数のアイドル歯車１３５が噛み合わされている。前記現像剤回収容器５８の上部には、図示しないモータにより回転される第３入力軸１３６が貫通支持され、該第３入力軸１３６には前記歯車１３３に噛み合う第３駆動歯車１３７が連結されている。

前記歯車１３３，１３４、アイドル歯車１３５及び第３駆動歯車１３７等により構成された動力伝達機構部としての第４歯車伝動機構Ｋ４は、前記現像剤回収容器５８の内部に収容され、回転軸１３１，１３２が現像剤回収容器５８自体を貫通しないようにしている。

従って、前記クリーニング装置５６においても、液体現像装置５４と同様に回収された現像剤が漏れるのを防止することができる。又、回転軸１３１，１３２が現像剤回収容器５８自体を貫通しないので、軸受け機構及びシール機構を不要にすることができ、部品点数を低減して製造及び組み付けを容易に行いコストの低減を図ることができる。

なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 図示しないが、前記クリーニング装置５６のクリーニングローラ５９を回転駆動する動力を、感光体ドラム５１の回転運動を利用するようにしてもよい。即ち、感光体ドラム５１の両端部のフランジに形成された歯車によってクリーニングローラ５９に連結された歯車を回転するようにする。この場合には、現像剤回収容器５８内にクリーニング駆動手段の入力部が収容され、部品点数を低減することができる。

○ 前記各歯車伝動機構に代えて、例えばプーリとベルト等の任意の動力伝達機構を用いてもよい。
○ 前記実施形態では、第１入力軸９５と第２入力軸１１３を用いて撹拌スクリュー７７ａ，７７ｂを独立して駆動するようにしたが、第１入力軸９５のみの動力を用いて駆動するようにしてもよい。

（定義）
この明細書において、現像剤貯溜容器の内部に駆動手段を構成する動力伝達機構部を収容するとは、動力伝達機構部を構成する回転軸及び歯車伝動機構やベルト伝動機構等の伝動機構が実質的に現像剤貯溜容器の内部に収容された状態を意味する。

本発明を具体化した実施形態の湿式画像形成装置の概略構成図。 同じく第１の画像形成手段の概略図。 同じく液体現像装置の入力軸側から見た斜視図。 同じく液体現像装置の入力軸と反対側から見た斜視図。 同じく液体現像装置の縦断面図。 入力軸側の歯車伝動機構を示す正面図。 入力軸と反対側の歯車を駆動機構を示す正面図。 現像液供給器側の歯車伝動機構を示す正面図。 クリーニング装置の縦断面図。

符号の説明

Ｋ１〜Ｋ４…第１〜第４歯車伝動機構、５１…像担持体としての感光体ドラム、５８…現像剤回収容器、５９…クリーニングローラ、７０…液体現像剤、７１…現像剤貯溜容器、７２…現像ローラ、７３…塗布ローラ、７４…汲み上げローラ、７６…クリーニングブレード。

Claims (7)

1. 画像情報に基づいて静電潜像を形成可能な像担持体と、
   上記像担持体の外周面に対して液体現像剤を付着して現像する現像手段と、
   液体現像剤を貯溜する現像剤貯溜容器と、
   上記現像剤貯溜容器から前記現像手段に液体現像剤を供給する液体現像剤供給手段と、
   前記現像手段及び液体現像剤供給手段を駆動する駆動手段と
   を備えた湿式画像形成装置において、
   前記現像剤貯溜容器の内部に前記駆動手段を構成する動力伝達機構部を収容したことを特徴とする湿式画像形成装置。
2. 請求項１において、前記現像手段は現像ローラであり、前記液体現像剤供給手段は、前記現像剤貯溜容器内に収容された液体現像剤を攪拌する攪拌部材、液体現像剤に接触して該現像剤を汲み上げる汲み上げローラ及びこの汲み上げローラに転動接触して前記現像ローラに液体現像剤を供給する塗布ローラによって構成され、前記動力伝達機構部は、前記現像ローラ、攪拌部材、汲み上げローラ及び塗布ローラを回転させる歯車伝動機構によって構成されていることを特徴とする湿式画像形成装置。
3. 請求項１又は２において、前記駆動手段の入力軸は、前記現像剤貯溜容器の上側の所定位置に配置されていることを特徴とする湿式画像形成装置。
4. 画像情報に基づいて静電潜像を形成可能な像担持体と、
   上記像担持体の外周面に対して液体現像剤を付着して現像する現像手段と、
   液体現像剤を貯溜する現像剤貯溜容器と、
   上記現像剤貯溜容器から前記現像手段に液体現像剤を供給する液体現像剤供給手段と、
   前記現像手段及び液体現像剤供給手段を駆動する駆動手段と、
   前記像担持体の外周面に付着した液体現像剤をクリーニングするクリーニング手段と、
   クリーニング手段によりクリーニングされた液体現像剤を回収するための現像剤回収容器と、
   前記クリーニング手段を駆動するクリーニング駆動手段
   とを備えた湿式画像形成装置において、
   前記現像剤回収容器内に前記クリーニング駆動手段を構成する動力伝達機構部を収容したことを特徴とする湿式画像形成装置。
5. 請求項４において、前記クリーニング手段は、像担持体としての感光体ドラムの外周面に転動接触するクリーニングローラと、感光体ドラムの外周面に接触するクリーニングブレードと、現像剤回収容器の底部において回収された現像剤を搬送する搬送手段とにより構成され、前記駆動手段は前記クリーニングローラ及び搬送手段を回転するための歯車伝動機構であることを特徴とする湿式画像形成装置。
6. 請求項４又は５において、前記クリーニング駆動手段の入力軸は、前記現像剤回収容器の上側の所定位置に配置されていることを特徴とする湿式画像形成装置。
7. 請求項４〜６のいずれか１項において、前記クリーニング駆動手段を駆動する動力は、担持体像の回転運動を利用したものであることを特徴とする湿式画像形成装置。

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