JP2005186567A - タグラベル作成装置用カートリッジ及びタグラベル作成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】無線タグへの情報読み取り／書き込み及びタグへの印字を併せて行うことができ、かつ容易かつ手軽に消耗品の補充を行う。
【解決手段】カートリッジ１００は、情報を記憶するＩＣ回路部１５０及びこのＩＣ回路部１５０に接続され情報の送受信を行うアンテナ１５１を備えた無線タグ回路素子Ｔoを複数個配置された基材テープ１０７を巻回した第１ロール１０１と、カバーフィルム１０３を巻回した第２ロール１０２とを有し、第１ロール１０１及び第２ロール１０２から基材テープ１０７とカバーフィルム１０３とを繰り出しつつカバーフィルム１０３に所定の印字Ｒを行い、印字後のカバーフィルム１０３と基材テープ１０７とを貼り合わせて印字済タグテープ１０８を作成するタグラベル作成装置１に着脱可能に取り付けられる。
【選択図】 図１

Description

本発明は、無線通信により外部と情報の授受が可能な無線タグをテープ状に連続的に作成するタグラベル作成装置に係わり、特に、そのタグラベル作成装置に着脱可能に備えられるタグラベル作成装置用カートリッジ及びこれを用いたタグラベル作成装置に関する。

従来、例えば各種書類・物品の分類・整理用に添付するラベルを作成するために用いるものとして、帯状の被印字体に所定の印字を行ってテープ状のラベルを連続的に生成するタグラベル作成装置が既に提唱されている（例えば、特許文献１）。

この従来技術では、両面テープを巻回して収納したロールと被印字テープを巻回して収納したロールとを被印字体カートリッジに格納し、この被印字体カートリッジを印字ヘッド等を含む印字装置に装着する。そして、両面テープのロール及び被印字テープのロールを巻き出しつつ、被印字テープにその裏側(後に両面テープが接着される側)から印字を行い、印字後の被印字テープと両面テープとを貼り合わせてテープを作成する。消耗品である両面テープや被印字テープがなくなった場合には、カートリッジごと交換することによって容易かつ手軽に消耗品(両面テープのロール及び印字用テープのロール）の補充が可能となっている。

特開２００２−３６１９６２号公報（段落番号００１９〜００５２、図１〜図５）

近年、小型の無線タグとリーダ（読み取り装置）／ライタ（書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ratio Frequency Identification）システムが知られている。無線タグに備えられた無線タグ回路素子は、所定の情報を記憶するＩＣ回路部とこのＩＣ回路部に接続されて情報の送受信を行うアンテナ部とを備えており、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりＩＣ回路部に対して情報の読み取り／書き込みが可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。

このような無線タグは、通常、ラベル状の素材上に無線タグ回路素子を設けて形成され、このタグラベルが対象物品に貼り付けられることが多い。また、この無線タグの管理上、タグ自体に併せて文字情報を印字しておくと非常に便利である。したがって、タグラベルを生成する装置として、上記従来技術のタグラベル作成装置を応用し、無線タグへの情報読み取り／書き込み及びタグへの印字を併せて行い、さらにカートリッジ化することで容易かつ手軽に消耗品(ロール)の補充を可能とすることが考えられるが、そのような装置は従来提唱されていなかった。

本発明の目的は、無線タグへの情報読み取り／書き込み及びタグへの印字を併せて行うことができ、かつ容易かつ手軽に消耗品の補充を行うことができるタグラベル作成装置用カートリッジ、及びこれを用いたタグラベル作成装置を提供することにある。

上記目的を達成するために、第１の発明は、情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部を備えた無線タグ回路素子を複数個配置されたタグテープを巻回した第１ロールと、被印字テープを巻回した第２ロールとを有し、前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープと前記被印字テープとを繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成するタグラベル作成装置に着脱可能に取り付けられることを特徴とする。

第１ロール及び第２ロールを備えたカートリッジをタグラベル作成装置に取り付けることにより、第２ロールから被印字テープを繰り出しつつ被印字テープに所定の印字を行う一方、第１ロールからタグテープを繰り出してその印字終了後の第２ロールと第１ロールとを貼り合わせ、タグラベルを作成する。このようにして、無線タグ情報の読み取り／書き込みが可能な無線タグ回路素子にさらに印字情報をも付した無線タグを完成させることができる。また、この第１ロールと第２ロールとを備えたカートリッジを用いることで、容易かつ手軽に消耗品の補充を行うことができる。

第２の発明は、上記第１の発明において、前記第２ロールは、カートリッジ内の、前記被印字テープに印字が行われる印字作業領域側に配置され、前記第１ロールは、カートリッジ内の、前記印字作業領域と反対側領域に配置されていることを特徴とする。

第１ロールは無線タグ回路素子を巻回して収納していることから、無線タグ回路素子の種類によってテープ自体の厚みが変動し、ロールが比較的大径となる可能性もある。本願第２発明では、これに対応して、比較的小径となる被印字テープを巻回した第２ロールを印字作業領域側に配置し、その反対側に第１ロールを配置することにより、第１ロールの径が変動した場合でも第２ロールの配置位置は常時同一位置に固定とし、第１ロールの配置位置をその反印字作業領域側において適宜の位置に配置することができる。

第３の発明は、上記第２の発明において、前記印字作業領域において前記被印字テープに印字を行うためのインクリボンを繰り出すリボン供給側ロールと、前記被印字テープへの印字が終了したインクリボンを巻き取るリボン巻き取りロールとをさらに有することを特徴とする。

リボン供給側ロールからインクリボンを繰り出すことで被印字テープに印字を行い、印字後のリボンをリボン巻き取りロールで巻き取ることにより、印字作業領域において円滑に印字を行うことができる。

第４の発明は、上記第３の発明において、前記リボン供給側ロール及び前記リボン巻き取りロールは、前記第２ロールの前記印字作業領域側に配置されていることを特徴とする。

リボン供給側ロール及びリボン巻き取りロールを第２ロールのさらに印字作業領域側に配置することにより、小径のそれらリボン供給側ロール及び巻き取りロールをスペースの無駄なく効率的に配置することができる。

第５の発明は、上記第２乃至第４発明のいずれか１つにおいて、 前記第１ロールは、長手方向に前記複数の無線タグ回路素子が順次形成された前記タグテープを巻回するリール部材を備えていることを特徴とする。

第１ロールのリール部材からテープ状ラベル素材であるタグテープを繰り出すことにより、その長手方向に順次形成された複数の無線タグ回路素子を順次出現させ、これに対し印字後の第２ロールからの被印字テープを順次貼り合わせてタグテープを作成することができる。

第６の発明は、上記第２乃至第５発明のいずれか１つにおいて、前記第１ロールの前記タグテープの粘着面を覆う保護層を巻き取り前記粘着面を露出させる保護層巻き取りロールをさらに有することを特徴とする。

第１ロールのタグテープを巻回すときその第２ロールの被印字テープとの粘着面がロール巻き状態で隣接部に張り付かないように保護層(例えば剥離紙等)を設ける場合、第２ロールの被印字テープに貼り合わせる前にその保護層を取り去り粘着面を露出させる必要がある。本願第６発明においては、保護層巻き取りロールで保護層を巻き取ることにより、粘着面を円滑に露出させることができる。

第７の発明は、上記第６発明において、前記保護層巻き取りロールは、前記第１ロールよりも前記印字作業領域側に配置されていることを特徴とする。

これにより、第１ロールから繰り出されたタグテープが印字作業領域側で印字された後の第２ロールからの被印字テープと合流して貼り合わされるまでの間に確実に保護層の剥離を行うことができる。また、第１ロールが大径化してカートリッジ内のうち印字作業領域と反対側に配置された場合、その第１ロールの印字作業領域側にできた空きスペースを有効活用できるメリットもある。

上記目的を達成するために、第８の発明は、タグテープ及び被印字テープがそれぞれ巻回された第１ロール及び第２ロールを内包するタグラベル装置用カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ部を筐体の一部に有するとともに、該カートリッジホルダ部に、前記被印字テープに印字を行う印字ヘッドと、前記タグテープと前記被印字テープとを前記第１ロール及び前記第２ロールからそれぞれ繰り出すための駆動軸とを備え、前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープ及び前記被印字テープをそれぞれ繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成することを特徴とする。

第２ロールから被印字テープを繰り出しつつ印字ヘッドで被印字テープに所定の印字を行う一方、第１ロールからタグテープを繰り出してその印字終了後の被印字テープとタグテープとを貼り合わせ、タグラベルを作成する。このようにして、無線タグ情報の読み取り／書き込みが可能な無線タグ回路素子にさらに印字情報をも付した無線タグを完成させることができる。またこのとき、第１ロールと第２ロールについてはカートリッジ化して着脱可能に構成することで、容易かつ手軽に消耗品の補充を行うことができる。さらに、複数の無線タグ回路素子を巻回して収納する第１ロールが比較的大径になったとしても、筐体の印字ヘッドと反対側の部分を開放可能としていることにより、その開放箇所より当該大径の第１ロールの一部又は全部をはみ出させるようにすることで、筐体自体を大型化することなく十分に対応することが可能である。

第９の発明は、上記第８発明において、前記筐体は、前記印字ヘッドと反対側の部分に、前記タグラベル装置用カートリッジの装着時にそのカートリッジの一部を貫通し突出させる開口部を有していることを特徴とする。

第１ロールが比較的大径になったとしても、筐体の印字ヘッドと反対側の部分に設けた開口部を介し当該大径の第１ロールの一部又は全部をはみ出させるようにすることで、筐体自体を大型化することなく十分に対応することが可能である。

第１０の発明は、上記第９発明において、前記開口部を開閉する開閉手段をさらに有することを特徴とする。

これにより、第１ロールの一部又は全部をはみ出させる必要がない場合(第１ロールが大径でない場合)には、当該開口部を閉塞することができる。このため、ほこりが入るのを防いだり、異物が入るのを防ぐことができる。

第１１の発明は、上記第８乃至第１０発明のいずれか１つにおいて、前記被印字テープへの印字が終了したインクリボンを巻き取るリボン巻き取りロールを駆動するリボン巻き取りロール駆動軸とをさらに有することを特徴とする。

これにより、リボン供給側ロールから巻き出され被印字テープに印字を行ったインクリボンを巻き取り駆動し、印字作業領域において円滑に印字を行うことができる。

第１２の発明は、上記第８乃至第１１発明のいずれか１つにおいて、前記無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、このアクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、前記順次取り出した無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段とを有することを特徴とする。

これにより、アクセス情報生成部で無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ためのアクセス情報を生成し、この情報を情報アクセス部から無線タグ回路素子のＩＣ回路部に非接触で伝達することで、無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ことができる。

本発明によれば、無線タグへの情報読み取り／書き込み及びタグへの印字を併せて行うことができ、かつ容易かつ手軽に消耗品の補充を行うことができる。

以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。

図１は、本実施形態のタグラベル作成装置（但し後述するカートリッジ１００を取り付けた状態）の全体概略構造を表す斜視図である。

図１において、タグラベル作成装置（テープ作成装置）１は、装置本体２と、この装置本体２に着脱可能に取り付けられるカートリッジ１００を収容するためのカートリッジホルダ部３Ａとを有している。

装置本体２は、外郭を構成する筐体３と、後述の印刷動作に伴い、搬送ガイド(後述)を通過中の印字済タグテープ１０８(後述)に備えられる無線タグ回路素子Ｔo(後述)との間でＵＨＦ帯等の高周波を用いて無線通信により信号の授受を行うアンテナ４と、上記印字済タグテープ１０８を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の無線タグＴ(後述)を生成するカッタ５と、上記無線通信による信号授受時において無線タグ回路素子Ｔoをアンテナ４に対向する所定のアクセスエリアに設定保持するとともに切断後の各無線タグＴを案内するための一対の搬送ガイド（図示せず）と、その案内された無線タグＴを搬出口６へと搬送し送出する送出ローラ（図示せず）とを有している。

カートリッジ１００は、その長手方向に複数の上記無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された帯状の基材テープ１０７(詳細は後述)が巻回された第１ロール１０１と、透明なカバーフィルム１０３（被印字用テープ、詳細は後述)が巻回された第２ロール１０２とを有し、筐体３内の凹所である上記カートリッジホルダ部３Ａに嵌合される。

図２は、図１中II方向からみた矢視側面図である。

図２において、上記タグラベル作成装置１には、第２ロール１０２から繰り出されたカバーフィルム１０３に所定の印字（印刷）を行う印字ヘッド（サーマルヘッド）８と、カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０４を巻き取るリボン巻き取りロール１０５を駆動するリボン巻き取りロール駆動軸Ａと、テープ送りローラＢを駆動するテープ送りローラ駆動軸Ｃと、印字ヘッド８に対向する位置に当接離反可能に配置されプラテンローラＤとサブローラＥを保持するローラーホルダ（図示せず）とを備えている。

カートリッジ１００が上記タグラベル作成装置１に装着され前記ローラホルダが離反位置から当接位置に移動された場合、カバーフィルム１０３及びインクリボン１０４が印字ヘッド８とプラテンローラＤとの間に狭持されるとともに、基材テープ１０７及びカバーフィルム１０３がテープ送りローラＢとサブローラＥとの間に狭持される。前述のテープ送りローラ駆動軸ＣとサブローラＥ及びプラテンローラＤはギヤにて連結されており、テープ送りローラ駆動軸Ｃの駆動に伴いテープ送りローラＢ、サブローラＥ及びプラテンローラＤが回転し、基材テープ１０７及びカバーフィルム１０３が繰り出される。これと同時に、印字ヘッド８が通電されてカバーフィルム１０３に印字が行われる。カバーフィルム１０３への印字が終了したインクリボン１０４は、リボン巻き取りロール駆動軸Ａの駆動によりリボン巻き取りロール１０５に巻き取られる。

上記筐体３は、この例では、少なくとも、テープ送りローラ駆動軸Ｃとリボン巻き取りロール駆動軸Ａを内包しかつ印字ヘッド８と反対側の部分を解放可能に構成されており、この例では、印字ヘッド８と反対側の部分に、カートリッジ１００の装着時にそのカートリッジ１００の一部(上部、第１ロール１０１収納部分)を貫通し突出させる開口部３Ｂとなっている。

前述したカッタ５はカートリッジ１００の出口部近傍に設けられており、後述のように、カートリッジ１００の第１ロール１０１及び第２ロール１０２より繰り出された基材テープ１０７及び印字済のカバーフィルム１０３が貼り合わされ、さらに無線タグ回路素子のＩＣ回路部に対する無線タグ情報読み取り／書き込みが終了した印字済タグテープ１０８を、所定のタイミングで所定の長さに切断し、無線タグ回路素子を備えた無線タグ（タグラベル）Ｔに分割生成する(詳細は後述)。

図３は、カートリッジ１００の詳細構造を表す側面図である。

この図３において、カートリッジ１００は、その長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された（詳細は後述）帯状の上記基材テープ（タグテープ；テープ状ラベル素材）１０７が巻回された上記第１ロール１０１と、上記基材テープ１０７と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム１０３が巻回された上記第２ロール１０２と、上記リボン１０４を繰り出す上記リボン供給側ロール１０６と、印字後のリボン１０４を巻き取る上記リボン巻き取りロール１０５と、上記第１ロール１０１の基材テープ１０７の粘着面を覆う剥離紙（保護層、詳細は後述）を巻き取り粘着面を露出させる保護層巻き取りロール１１０と、上記基材テープ１０７とカバーフィルム１０３とを押圧し接着させ印字済タグテープ１０８としつつ矢印で示す方向にテープ送りをする上記テープ送りローラＢとを有している。

第２ロール１０２は、リール部材１０２Ａの周りに上記カバーフィルム１０３を巻回しており、カートリッジ１００内のうち、印字ヘッド８による印字作業領域Ｐ側の第１室１００Ｌに配置されている。同様に、第１ロール１０１は、リール部材１０１Ａの周りに、長手方向に複数の無線タグ回路素子Ｔoが順次形成された上記基材テープ１０７を巻回しており、カートリッジ１００内のうち、上記印字作業領域Ｐと反対側領域である第２室１００Ｕ(但し第１室１００Ｌと第２室１００Ｕとは、明確に仕切られている必要はない)に配置されている。

上記リボン供給側ロール１０６及びリボン巻き取りロール１０５は、第２ロール１０２の印字作業領域Ｐ側に配置されており、保護層巻き取りロール１１０は、第１ロール１０１よりも印字作業領域Ｐ側に配置されている。

リボン巻き取りロール１０５及びテープ送りローラＢは、それぞれカートリッジ１００外に設けた例えばパルスモータであるカートリッジ用モータ２０３（後述の図Ｐ参照）の駆動力が上記リボン巻き取りロール駆動軸Ａ及び上記テープ送りローラ駆動軸Ｃに伝達されることによって回転駆動される。

第１ロール１０１に巻き回される基材テープ１０７はこの例では５層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、剥離紙(保護層、図示せず)、粘着層１０７ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成る色付きのベースフィルム１０７ｂ、粘着層１０７ｃ、剥離紙１０７ｄの順序で積層され構成されている。そして、第１ロール１０１から巻き出された基材テープ１０７は図３中右側の剥離紙が保護層巻き取りロール１１０によりはぎ取られ、これによって上記粘着層１０７ａ、ベースフィルム１０７ｂ、粘着層１０７ｃ、剥離紙１０７ｄの順序で積層された４層構造となる(図３中拡大図参照)。

ベースフィルム１０７ｂの裏側（図３中左側）には、情報を記憶するＩＣ回路部１５０が一体的に設けられており、ベースフィルム１０７ｂの裏側の表面にはＩＣ回路部１５０に接続され情報の送受信を行うアンテナ１５１が形成されており、これらＩＣ回路部１５０及びアンテナ１５１によって無線タグ回路素子Ｔoが構成されている（後述の図８も参照）。

ベースフィルム１０７ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム１０３を接着するための上記粘着層１０７ａが形成され、またベースフィルム１０７ｂの裏側には、上記粘着層１０７ｃによって上記剥離紙１０７ｄがベースフィルム１０７ｂに接着されている。なお、この剥離紙１０７ｄは、最終的にラベル状に完成した無線タグＴが所定の商品等に貼り付けられる際に、これを剥がすことで粘着層１０７ｃにより当該商品等に接着できるようにしたものである。

第２ロール１０２より巻き出されるカバーフィルム１０３は、その裏面側（すなわち上記基材テープ１０７と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール１０６及びリボン巻き取りロール１０５で駆動されるリボン１０４が、上記印字ヘッドに押圧されることで当該カバーフィルム１０３の裏面に当接させられるようになっている。

上記構成において、リボン巻き取りロール１０５及びテープ送りローラＢが上記カートリッジ用モータ２０３の駆動力によって矢印で示す方向にそれぞれ同期して自転される。この駆動力によって第１ロール１０１から５層構造の基材テープ１０７が繰り出されるとともに前述のように保護層巻き取りロール１１０で剥離紙が巻き取られて４層構造となる。一方このとき上記駆動力によって第２ロール１０２からはカバーフィルム１０３が繰り出されるとともに、印刷駆動回路２０５(後述)によりサーマルヘッド８の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム１０３の裏面（＝粘着層１０７ａ側の面、後述の図Ｔ参照）に所定の文字、記号、バーコード等の印字Ｒ（後述の図７（ａ）参照）が印刷（但し裏面から印刷するので印刷側から見て鏡面対象の文字等を印刷している）される。

そして、上記のように４層構造となった基材テープ１０７と、上記印刷が終了したカバーフィルム１０３とが上記圧着ローラ１０９により接着されて一体化され、印字済タグテープ１０８として形成され、カートリッジ１００外へと搬出される。

図４は、コントローラ２００の詳細構造を表す機能ブロック図である。

この図４において、コントローラ２００は、上記アンテナ４を介し上記無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の情報(無線タグ情報)へアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路２０１と、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０から読み出された信号を処理して情報を読み出すとともに無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０へアクセスするためのアクセス情報を生成する信号処理回路２０２と、上記カートリッジ用モータ２０３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２０４と、上記サーマルヘッド８への通電を制御する印刷駆動回路２０５と、上記カッタ５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２０６と、そのソレノイド２０６を制御するソレノイド駆動回路２０７と、上記送出ローラを駆動する送出ローラ用モータ２０８を制御する送出ローラ駆動回路２０９と、上記高周波回路２０１、信号処理回路２０２、カートリッジ駆動回路２０４、印刷駆動回路２０５、ソレノイド駆動回路２０７、送出ローラ駆動回路２０９等を介し、タグラベル作成装置１全体の動作を制御するための制御回路２１０とを有する。

制御回路２１０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路２１０は、入出力インターフェイス２１１を介し例えば通信回線に接続され、この通信回線に接続された図示しないルートサーバ、他の端末、汎用コンピュータ、及び情報サーバ等との間で情報のやりとりが可能となっている。

図５は、上記高周波回路２０１の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図５において、高周波回路２０１は、アンテナ４を介し無線タグ回路素子Ｔoに対して信号を送信する送信部２１２と、アンテナ４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波を入力する受信部２１３と、送受分離器２１４とから構成される。

送信部２１２は、無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０の無線タグ情報にアクセスする(読み取り／書き込みを行う)ための搬送波を発生させる搬送波発生部として機能する水晶発振回路２１５と、上記信号処理回路２１２から供給される信号に基づいて上記搬送波発生部により発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路２１２からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する搬送波変調部として機能する第１乗算回路２１６（但し「ＴＸ＿ＡＳＫ信号」の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その第１乗算回路２１６により変調された変調波を増幅（この例では制御回路２１０からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定される増幅）する変調波増幅部として機能する第１アンプ２１７とを備えている。そして、上記搬送波発生部により発生される搬送波は、好適には周波数３００ＭＨｚ以上とされ、上記第１アンプ２１７の出力は、送受分離器２１４を介してアンテナ４に伝達されて無線タグ回路素子ＴoのＩＣ回路部１５０に供給される。

受信部２１３は、アンテナ４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生部により発生させられた搬送波とを掛け合わせる第２乗算回路２１８と、その第２乗算回路２１８の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ２１９と、この第２バンドパスフィルタ２１９の出力を増幅して第１リミッタ２２０に供給する第２アンプ２２１と、上記アンテナ４により受信された無線タグ回路素子Ｔoからの反射波と上記搬送波発生部により発生された後に位相が９０°ずらされた搬送波とを掛け合わせる第３乗算回路２２２と、その第３乗算回路２２２の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ２２３と、この第１バンドパスフィルタ２２３の出力を入力するとともに増幅して第２リミッタ２２４に供給する第３アンプ２２５とを備えている。そして、上記第１リミッタ２２０から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ２２４から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路２０２に入力されて処理される。

また、第２アンプ２２１及び第３アンプ２２５の出力は、ＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator)回路２２６にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路２０２に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグラベル作成装置１では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔoからの反射波の復調が行われる。

図６は、上記した印字済タグテープ１０８に備えられた無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。

この図６において、無線タグ回路素子Ｔoは、タグラベル作成装置１側のアンテナ４とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５１と、このアンテナ１５１に接続されたＩＣ回路部１５０とを有している。

ＩＣ回路部１５０は、アンテナ１５１により受信された搬送波を整流する整流部１５２と、この整流部１５２により整流された搬送波のエネルギを蓄積し駆動電源とするための電源部１５３と、上記アンテナ１５１により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部（後述）１５７に供給するクロック抽出部１５４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部１５５と、上記アンテナ１５１に接続された変復調部１５６と、上記整流部１５２、クロック抽出部１５４、及び変復調部１５６等を介して上記無線タグ回路素子Ｔoの作動を制御するための制御部１５７とを備えている。

変復調部１５６は、アンテナ１５１により受信された上記タグラベル作成装置１のアンテナ４からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５７からの返信信号に基づき、アンテナ４より受信された搬送波を反射変調する。

制御部１５７は、上記変復調部１５６により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５５において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５６により返信する制御等の基本的な制御を実行する。

図７（ａ）及び図７（ｂ）は、上記のようにして無線タグ回路素子Ｔoの情報読み取り（又は書き込み)及び印字済タグテープ１０８の切断が完了し形成された無線タグＴの外観の一例を表す図であり、図７（ａ）は上面図、図７（ｂ）は下面図である。また図８は、図７中VIII‐VIII′断面による横断面図である。

これら図７（ａ）、図７（ｂ）、及び図８において、無線タグＴは、図３に示した４層構造にカバーフィルム１０３が加わった５層構造となっており、カバーフィルム１０３側（図Ｔ中上側）よりその反対側（図Ｔ中下側）へ向かって、カバーフィルム１０３、粘着層１０７ａ、ベースフィルム１０７ｂ、粘着層１０７ｃ、剥離紙１０７ｄで５層を構成している。そして、前述のように ベースフィルム１０７ｂの裏側に、ＩＣ回路部１５０及びアンテナ１５１からなる無線タグ回路素子Ｔoが備えられるとともに、カバーフィルム１０３の裏面に印字Ｒ（この例では無線タグＴの種類を示す「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印刷されている。

以上において、信号処理回路２０２は、各請求項記載の、無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段を構成し、送信部２１３及びアンテナ４は、アクセス情報生成部で生成したアクセス情報を、順次取り出した無線タグ回路素子のＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段を構成する。

以上のように構成した本実施形態のタグラベル作成装置１においては、第２ロール１０２からカバーフィルム１０３を繰り出しつつ印字ヘッド８でカバーフィルム１０３に所定の印字を行う一方、第１ロール１０１より基材テープ１０７を繰り出してその印字終了後のカバーフィルム１０３とを貼り合わせ、印字済タグテープ１０８を作成する。このようにして、無線タグ情報の読み取り／書き込みが可能な無線タグ回路素子Ｔoにさらに印字情報Ｒをも付した無線タグＴを完成させることができる。またこのとき、第１ロール１０１と第２ロール１０２についてはカートリッジ化して着脱可能に構成することで、容易かつ手軽に無線タグＴの作成に必要である消耗品(カバーフィルム１０３及び基材テープ１０７)の補充を行うことができる。

ここで、第１ロール１０１は無線タグ回路素子Ｔoを巻回して収納していることから、無線タグ回路素子Ｔoの種類によって基材テープ１０７自体の厚みが変動し、ロールが比較的大径となる可能性もある。本実施形態においては、基材テープ１０７を巻回した第１ロール１０１が比較的大径になったとしても、筐体３の印字ヘッド８と反対側の部分を開放可能な構造(開口部３Ｂ)としていることにより、その開口部３Ｂより当該大径の第１ロール１０１の一部又は全部をはみ出させるようにすることで、筐体３自体を大型化することなく十分に対応することが可能である。そして、上記大径でない第１ロール１０１を備えたカートリッジ１００′(この場合のカートリッジ１００′の構造を図９に、またカートリッジ１００′を装着したときのタグラベル作成装置１の全体図を図１０に示す。図１〜３と同等の部分には同一の符号を使用)と共通で使用することができる。

また、保護層巻き取りロール１１０を設け保護層(剥離紙)を巻き取ることにより、繰り出された第１ロール１０１からの基材テープ１０７が印字作業領域Ｐ側で印字された後の第２ロール１０２からのカバーフィルム１０３と合流して貼り合わされるまでの間に確実に保護層の剥離を行うことができる。特に、第１ロール１０１が大径化してカートリッジ１００内のうち印字作業領域Ｐと反対側に配置されていることから、その第１ロール１０１の印字作業領域側にできた空きスペースを有効活用できる効果もある。

さらに、リボン供給側ロール１０６及びリボン巻き取りロール１０５を第２ロール１０２のさらに印字作業領域Ｐ側に配置したことにより、小径のそれらロール１０５，１０６をスペースの無駄なく効率的に配置することができる。

なお、上記実施形態においては、筐体３の一方側(図２、図１０中上方側)を開口部３Ｂのままとしたが、これに限られず、この開口部３Ｂを開閉する開閉手段（例えばシャッター等）を設けてもよい。この場合、第１ロール１０１の一部又は全部をはみ出させる必要がない場合(第１ロール１０１が大径でない場合、図９及び図１０参照)に、当該開口部３Ｂを閉塞することが可能となる。

また上記実施形態においては、カートリッジ１００内に保護層を巻き取る保護層巻き取りロール１１０を設けたが、これに限られない。すなわち、上記実施形態においては、第１ロール１０１を巻回するとき粘着層１０７ａがロール巻き状態で隣接部に貼り付かないように保護層(剥離紙等)を設けたが、巻き状態において隣接部への貼り付きが生じない場合(あるいは生じても巻き出しに支障がない場合)には保護層を設ける必要がなくなるため、この場合には保護層巻き取りロール１１０を省略してもよい。

本発明の一実施形態のタグラベル作成装置の全体概略構造を表す斜視図である。 図１中II方向からみた矢視側面図である。 カートリッジの詳細構造を表す側面図である。 コントローラの詳細構造を表す機能ブロック図である。 高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。 タグテープに備えられた無線タグ回路素子Ｔoの機能的構成を表す機能ブロック図である。 無線タグの外観の一例を表す、上面図及び下面図である。 図７中VIII‐VIII′断面による横断面図である。 大径でない第１ロールを備えたカートリッジの構造を表す図である。 図９に示すカートリッジを取り付けた場合のタグラベル作成装置の全体概略構造を表す矢視側面図である。

符号の説明

１ タグラベル作成装置
３ 筐体
３Ａ カートリッジホルダ部
３Ｂ 開口部
４ アンテナ(情報アクセス手段)
８ サーマルヘッド(印字ヘッド)
１００ カートリッジ
１０１ 第１ロール
１０１Ａ リール部材
１０２ 第２ロール
１０３ カバーフィルム（被印字テープ）
１０４ インクリボン
１０５ リボン巻き取りロール
１０６ リボン供給側ロール
１０７ 基材テープ(タグテープ)
１０８ 印字済タグテープ
１１０ 保護層巻き取りロール
１５０ ＩＣ回路部
１５１ アンテナ（アンテナ部）
２０２ 信号処理回路(アクセス情報生成手段)
２１３ 送信部(情報アクセス手段)
Ａ リボン巻き取りロール駆動軸
Ｃ テープ送りローラ駆動軸
Ｐ 印字作業領域
Ｒ 印字
Ｔo 無線タグ回路素子

Claims (12)

1. 情報を記憶するＩＣ回路部及びこのＩＣ回路部に接続され情報の送受信を行うアンテナ部を備えた無線タグ回路素子を複数個配置されたタグテープを巻回した第１ロールと、
   被印字テープを巻回した第２ロールとを有し、
   前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープと前記被印字テープとを繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成するタグラベル作成装置に着脱可能に取り付けられることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
2. 請求項１記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記第２ロールは、カートリッジ内の、前記被印字テープに印字が行われる印字作業領域側に配置され、
   前記第１ロールは、カートリッジ内の、前記印字作業領域と反対側領域に配置されていることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
3. 請求項２記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記印字作業領域において前記被印字テープに印字を行うためのインクリボンを繰り出すリボン供給側ロールと、
   前記被印字テープへの印字が終了したインクリボンを巻き取るリボン巻き取りロールとをさらに有することを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
4. 請求項３記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記リボン供給側ロール及び前記リボン巻き取りロールは、前記第２ロールの前記印字作業領域側に配置されていることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
5. 請求項２乃至４のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記第１ロールは、長手方向に前記複数の無線タグ回路素子が順次形成された前記タグテープを巻回するリール部材を備えていることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
6. 請求項２乃至５のいずれか１項記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記第１ロールの前記タグテープの粘着面を覆う保護層を巻き取り前記粘着面を露出させる保護層巻き取りロールをさらに有することを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
7. 請求項６記載のタグラベル作成装置用カートリッジにおいて、
   前記保護層巻き取りロールは、前記第１ロールよりも前記印字作業領域側に配置されていることを特徴とするタグラベル作成装置用カートリッジ。
8. タグテープ及び被印字テープがそれぞれ巻回された第１ロール及び第２ロールを内包するタグラベル装置用カートリッジを着脱可能なカートリッジホルダ部を筐体の一部に有するとともに、
   該カートリッジホルダ部に、前記被印字テープに印字を行う印字ヘッドと、前記タグテープと前記被印字テープとを前記第１ロール及び前記第２ロールからそれぞれ繰り出すための駆動軸とを備え、
   前記第１ロール及び前記第２ロールから前記タグテープ及び前記被印字テープをそれぞれ繰り出しつつ、前記被印字テープに所定の印字を行い、印字後の前記被印字テープと前記タグテープとを貼り合わせてタグラベルを作成することを特徴とするタグラベル作成装置。
9. 請求項８記載のタグラベル作成装置において、
   前記筐体は、前記印字ヘッドと反対側の部分に、前記タグラベル装置用カートリッジの装着時にそのカートリッジの一部を貫通し突出させる開口部を有していることを特徴とするタグラベル作成装置。
10. 請求項９記載のタグラベル作成装置において、
    前記開口部を開閉する開閉手段をさらに有することを特徴とするタグラベル作成装置。
11. 請求項８乃至１０のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
    前記被印字テープへの印字が終了したインクリボンを巻き取るリボン巻き取りロールを駆動するリボン巻き取りロール駆動軸とをさらに有することを特徴とするタグラベル作成装置。
12. 請求項８乃至１１のいずれか１項記載のタグラベル作成装置において、
    前記無線タグ回路素子に備えられたＩＣ回路部の無線タグ情報にアクセスするアクセス情報を生成するアクセス情報生成手段と、
    このアクセス情報生成手段で生成したアクセス情報を、前記順次取り出した無線タグ回路素子の前記ＩＣ回路部に無線通信を介して非接触で伝達し、前記無線タグ情報にアクセスを行う情報アクセス手段とを有することを特徴とするタグラベル作成装置。

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