JP2005168815A - 内臓脂肪率診断装置、及び、該装置を組み込んだ放射線ｃｔ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】Ｘ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時でも内臓脂肪率が正確に測定できるようにする。
【解決手段】この発明の装置は、内臓脂肪率の測定対象である被検体ＭのＸ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時は、脂肪率非関心領域設定部１９によって疑似脂肪像全体を内臓脂肪率非関心領域としてＸ線ＣＴ画像に設定することにより、内臓脂肪率算出部１８が内臓脂肪率非関心領域内の脂肪画素は除外して内臓脂肪率非関心領域外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出する構成を備えていて、内臓脂肪率の算出の際に脂肪量に疑似脂肪像による誤差が紛れ込むことを回避できる。その結果、内臓脂肪率の算出値は疑似脂肪像に起因する誤差を含まない正確な値となる。よって、Ｘ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現する場合でも被検体Ｍの内臓脂肪率を正確に測定することができる。
【選択図】 図１

Description

この発明は、被検体の放射線ＣＴ画像を用いて内臓脂肪率を測定する内臓脂肪率診断装置、及び、該装置を組み込んだ放射線ＣＴ装置（放射線コンピュータ断層撮影装置）に係り、特に被検体の内臓脂肪率を正確に測定するための技術に関する。

内臓脂肪率は内臓健常度を示す重要な指標であり、内臓脂肪率が高いと要注意であるとされる。従来、Ｘ線ＣＴ画像（放射線ＣＴ画像）に基づいて被検体の内臓脂肪率を算出する装置では、図６に示すように、画像表示モニタ５１の画面に表示されている被検体ＭのＸ線ＣＴ画像Ｐａに対し体芯側の内臓脂肪関心領域ｒａと体表側の皮下脂肪関心領域ｒｂを設定して、さらに内臓脂肪関心領域ｒａの内臓脂肪量ｑａと皮下脂肪関心領域ｒｂの皮下脂肪量ｑｂをそれぞれＸ線ＣＴ画像の画像信号を利用して求めてから（ｑａ÷ｑｂ×１００）という演算をおこなうことによって、被検体Ｍの内臓脂肪率を算出している。
内臓脂肪関心領域ｒａの内臓脂肪量ｑａおよび皮下脂肪関心領域ｒｂの皮下脂肪量ｑｂは、各領域における画素の信号強度としてのＣＴ値（ピクセル値）が脂肪とみなされる範囲にある画素の数をカウントすることでそれぞれ求められる。

しかしながら、上記従来の装置は、往々にしてＸ線ＣＴ画像中に出現する疑似脂肪像によって被検体の内臓脂肪率を正確に測定することができないという問題がある。
例えば胃などに存在する食物中の脂肪分のように、内臓脂肪ではなくてもＣＴ値が脂肪とみなされる範囲にある疑似脂肪像がＸ線ＣＴ画像中に出現すると、脂肪量に疑似脂肪像による誤差が加わるので、内臓脂肪率の算出値が疑似脂肪像分だけで狂ってしまい、正確な内臓脂肪率が測定できないのである。

この発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時でも被検体の内臓脂肪率を正確に測定することができる内臓脂肪率診断装置、及び、放射線ＣＴ装置を提供することを目的とする。

この発明は、このような目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項１に記載の発明に係る内臓脂肪率診断装置は、内臓脂肪率の測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像を表示する画像表示手段と、画像表示手段によって表示されている放射線ＣＴ画像に内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域を設定する脂肪率関心領域設定手段と、放射線ＣＴ画像の各画素が脂肪部分の画素（脂肪画素）であるか否かを画素の信号強度に基づいて判定する脂肪画素判定手段と、脂肪率関心領域設定手段により設定された内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域および脂肪画素判定手段により判定された脂肪画素に基づき被検体の内臓脂肪率を算出する内臓脂肪率算出手段と、放射線ＣＴ画像に内臓脂肪率の算出対象領域から除外する領域（内臓脂肪率非関心領域）を設定する脂肪率非関心領域設定手段とを備えていて、脂肪率非関心領域設定手段による内臓脂肪率非関心領域の設定があった時には内臓脂肪率算出手段が内臓脂肪率非関心領域内の脂肪画素は除いて内臓脂肪率非関心領域外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出することを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項１の発明の内臓脂肪率診断装置によって、被検体の内臓脂肪率を測定する場合、オペレータが先ず画像表示手段で内臓脂肪率の測定対象である被検体の（例えば臍の位置の）放射線ＣＴ画像を表示し、ついで脂肪率関心領域設定手段で表示中の放射線ＣＴ画像に内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域を設定する。次に脂肪画素判定手段によって放射線ＣＴ画像の各画素が脂肪部分の画素（脂肪画素）であるか否かが画素の信号強度に基づいて判定されるのに続いて、内臓脂肪率算出手段によって脂肪率関心領域設定手段で設定された内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域および脂肪画素判定手段で判定された脂肪画素に基づき被検体の内臓脂肪率が算出される。

そして、請求項１の発明の内臓脂肪率診断装置の場合、放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像（例えば胃や腸中の食物像）が出現した時は、脂肪率非関心領域設定手段によって疑似脂肪像全体を内臓脂肪率の算出対象領域から除外する領域（内臓脂肪率非関心領域）として放射線ＣＴ画像に設定する。そうすると、内臓脂肪率算出手段は内臓脂肪率非関心領域内の脂肪画素は除いて内臓脂肪率非関心領域外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出する。その結果、放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現していたとしても、脂肪率非関心領内臓脂肪率の算出の際、脂肪量に疑似脂肪像による誤差が紛れ込むことを回避できるので、内臓脂肪率の算出値に疑似脂肪像に起因する誤差が含まれることを防ぐことができる。

また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の内臓脂肪率診断装置において、放射線ＣＴ画像における脂肪画素の区域を非脂肪画素の区域と区別が可能なかたちで明示する脂肪画素区域明示手段を備えているものである。
ある。

［作用・効果］請求項２の発明の内臓脂肪率診断装置の場合、脂肪画素区域明示手段によって放射線ＣＴ画像における脂肪画素の区域を明示すると脂肪画素の区域が非脂肪画素の区域とハッキリ区別できるので、脂肪画素の区域の位置や形が明確に把握できる結果、放射線ＣＴ画像中に出現している疑似脂肪像を容易に発見できる結果、疑似脂肪像を漏れなく内臓脂肪率非関心領域として設定して、脂肪量に疑似脂肪像による誤差が紛れ込むことを完璧に回避できるようになる。

さらに、この発明は、上記の目的を達成するために、次のような構成をとる。
すなわち、請求項３に記載の発明に係る放射線ＣＴ装置は、内臓脂肪率測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像を撮影する放射線ＣＴ装置であって、請求項１または２に記載の内臓脂肪率診断装置が組み込まれていることを特徴とするものである。

［作用・効果］請求項３の発明の放射線ＣＴ装置で被検体の内臓脂肪率を測定する場合、内臓脂肪率測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像を撮影してから、撮影した放射線ＣＴ画像を用いて組み込まれている請求項１または２の内臓脂肪率診断装置で被検体の内臓脂肪率を算出する。

請求項１の発明の内臓脂肪率診断装置の場合、内臓脂肪率の測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時は、脂肪率非関心領域設定手段によって疑似脂肪像全体を内臓脂肪率の算出対象領域から除外する領域（内臓脂肪率非関心領域）として放射線ＣＴ画像に設定することにより、内臓脂肪率算出手段が内臓脂肪率非関心領域内の脂肪画素は除外して内臓脂肪率非関心領域外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出する構成を備えていて、内臓脂肪率の算出の際に脂肪量に疑似脂肪像による誤差が紛れ込むことを回避することができるので、内臓脂肪率の算出値は疑似脂肪像に起因する誤差を含まない正確な値となる。
よって、請求項１の発明の内臓脂肪率診断装置によれば、放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現する場合でも被検体の内臓脂肪率を正確に測定することができる。

請求項３の発明の放射線ＣＴ装置の場合、請求項１または２の内臓脂肪率診断装置が組み込まれていて、内臓脂肪率の測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時でも、内臓脂肪率の算出の際に疑似脂肪像による脂肪量が誤差として紛れ込むことを回避することができるので、内臓脂肪率の算出値は疑似脂肪像に起因する誤差を含まない正確な値となる。
よって、請求項３の発明の放射線ＣＴ装置によれば、放射線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現する場合でも被検体の内臓脂肪率を正確に測定することができる。

この発明の装置の実施例について図面を参照しながら詳しく説明する。図１は本発明の内臓脂肪率診断装置の一例が組み込まれている本発明の放射線ＣＴ装置の実施例に係る医用のＸ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。

実施例のＸ線ＣＴ装置は、図１に示すように、Ｘ線ファンビームＦＢを撮影対象の被検体Ｍに照射するＸ線管１と、Ｘ線ファンビームＦＢの広がりに沿って多数（例えば、１０２４個）のＸ線検出素子がライン状に並んでいる透過Ｘ線検出用のＸ線検出器２とが対向配置状態を維持したまま被検体Ｍのまわりを回転可能に配設されているガントリ３を備えている。ガントリ３の近くに天板３があり、この天板３に被検体Ｍを載置したままでＸ線管１とＸ線検出器２との間を被検体Ｍの体軸Ｚの方向に往復移動させられてガントリ３を出入りする。このようなＸ線ＣＴ装置により、撮影計画立案用の２次元Ｘ線透過画像を得る計画用画像撮影や診断用のＸ線ＣＴ画像を得るＸ線ＣＴ撮影がおこなえる。

実施例のＸ線ＣＴ装置でＸ線ＣＴ撮影を実行する場合、通常、先ず計画用画像撮影をおこなって撮影計画立案用の２次元Ｘ線透過画像を得る。そして、撮影計画立案用の２次元Ｘ線透過画像に基づいてＸ線ＣＴ画像を得る被検体Ｍにおける撮影位置の設定などを含む撮影計画を立てた後、Ｘ線ＣＴ撮影をおこなって、被検体Ｍの体軸Ｚ方向に沿って次々連続的に設定されている被検体Ｍの各撮影位置のスライス断面についてのＸ線ＣＴ画像を得る。
以下、実施例のＸ線ＣＴ装置の各部の構成を具体的に説明する。

計画用画像撮影の場合、被検体Ｍを挟んでＸ線管１とＸ線検出器２を回転させずに静止状態のまま、天板４だけを被検体Ｍの体軸Ｚの方向に移動させてＸ線管１とＸ線検出器２の間へ被検体Ｍを送り込みながら、Ｘ線管１からＸ線ファンビームＦＢを連続照射すると同時に、Ｘ線検出器２から出力される透過画像用のＸ線検出信号をデータ収集部（ＤＡＳ）５が収集する。なお、計画用画像撮影では、Ｘ線透過撮影制御部６の制御に従って、メカニカル制御部８が天板４の移動をコントロールし、Ｘ線曝射制御部９がＸ線管１によるＸ線ファンビームＦＢの照射をコントロールする。

Ｘ線ＣＴ撮影の場合、Ｘ線管１とＸ線検出器２を対向配置状態のまま被検体Ｍのまわりを回転させた状態で、天板４を被検体Ｍの体軸Ｚの方向に移動させてＸ線管１とＸ線検出器２の間へ被検体Ｍを送り込みながら、Ｘ線管１でＸ線ファンビームＦＢを連発的に被検体Ｍに照射すると共に、Ｘ線ファンビームＦＢの照射に伴ってＸ線検出器２から出力されるＣＴ画像用のＸ線検出信号をデータ収集部５で収集する。つまり、実施例装置によるＸ線ＣＴ撮影では、Ｘ線管１とＸ線検出器２が被検体Ｍのまわりを螺旋経路に沿って相対的に移動しながらＣＴ画像用Ｘ線検出信号を収集する螺旋式ＣＴスキャンがおこなわれる。なお、Ｘ線ＣＴ撮影では、Ｘ線ＣＴ撮影制御部７の制御に従って、メカニカル制御部８がＸ線管１およびＸ線検出器２の回転や天板４の移動をコントロールし、Ｘ線曝射制御部９がＸ線管１によるＸ線ファンビームＦＢの照射をコントロールする。

また、天板４の移動に伴って刻々変化する天板４の位置は、特定の基準位置を原点として計測されて制御系側にフィードバックされると共に、撮影計画で撮影対象として設定されるスライス断面が存在する被検体Ｍ上の撮影位置は天板４の位置と対応付けられて設定され、撮影位置の制御は天板４の位置のコントロールによっておこなわれる構成となっている。

一方、データ収集部５の後段には、計画用画像撮影でデータ収集部５が収集するＸ線検出信号に対して２次元Ｘ線透過画像化のための信号処理をおこなう画像信号処理部１０と、Ｘ線ＣＴ撮影でデータ収集部５が収集するＸ線検出信号に対してＸ線ＣＴ画像化のための再構成処理をおこなう画像再構成部１１を備えている。なお、画像再構成部１１による再構成処理としては、例えば適当な再構成関数を用いてＸ線検出信号の畳み込み積分を行った後、畳み込み積分結果を逆投影する処理が挙げられる。

さらに画像信号処理部１０や画像再構成部１１の後段には、撮影された２次元Ｘ線透過画像やＸ線ＣＴ画像を記憶する画像メモリ部１２と、画像メモリ部１２に記憶されている２次元Ｘ線透過画像やＸ線ＣＴ画像および入力操作用画面などを表示する画像表示モニタ１３と、撮影に必要な指令やデータなどの入力操作をおこなう為の操作卓１４およびマウス（ポインティングデバイス）１４ａが設けられているのに加え、Ｘ線透過撮影制御部６やＸ線ＣＴ撮影制御部７、メカニカル制御部８、Ｘ線曝射制御部９、画像信号処理部１０、画像再構成部１１、画像メモリ部１２、画像表示モニタ１３などが適切に作動するように操作卓１４やマウス１４ａによる入力操作や撮影の進行状況に応じて指令を送出するホストコンピュータ１５が設けられている。

また、実施例のＸ線ＣＴ装置には、内臓健常度を示す指標である被検体Ｍの内臓脂肪率を被検体ＭのＸ線ＣＴ画像を用いて測定する内臓脂肪率診断装置が組み込まれている。被検体Ｍの内臓脂肪率を測定する場合は、通常、被検体Ｍの臍の位置のＸ線ＣＴ画像を用いるので、Ｘ線ＣＴ撮影の撮影計画を立てる時に被検体Ｍの臍の位置が撮影位置に含まれるようにする。

すなわち、実施例のＸ線ＣＴ装置は、内臓脂肪率の測定対象である被検体ＭのＸ線ＣＴ画像を表示する画像表示モニタ（画像表示手段）１３に加え、画像表示モニタ１３で表示中のＸ線ＣＴ画像に内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域を設定する脂肪率関心領域設定部１６と、Ｘ線ＣＴ画像の各画素が脂肪部分の画素（脂肪画素）であるか否かを画素の信号強度であるＣＴ値（ピクセル値）に基づいて判定する脂肪画素判定部１７と、脂肪率関心領域設定部１６で設定された内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域および脂肪画素判定部１７で判定された脂肪画素に基づき被検体Ｍの内臓脂肪率を算出する内臓脂肪率算出部１８を備えている。

内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域の設定は、次のようにして行なわれる。先ず操作卓１４ないしマウス１４ａの操作で内臓脂肪関心領域の設定を実行する旨の指定をおこなってから、引き続きマウス１４ａの操作でＸ線ＣＴ画像の内臓脂肪関心領域の外縁（＝皮下脂肪関心領域の内縁）とするラインに沿って画面に重畳表示されているポインタ（図示省略）を走らせる。この時、ポインタは被検体Ｍの内臓を囲むように走らせる。そうすると、図２に示すように、脂肪率関心領域設定部１６はポインタの軌跡を内臓脂肪関心領域の外郭線ＬＡとしてＸ線ＣＴ画像ＰＡ中に重畳表示すると共に、図３に右上がり斜線で示すように、外郭線ＬＡの内側を内臓脂肪関心領域ＲＡとして設定する。

次に操作卓１４ないしマウス１４ａの操作で皮下脂肪関心領域の設定を実行する旨の指定をおこなってから、引き続きマウス１４ａの操作でＸ線ＣＴ画像の皮下脂肪関心領域の外縁とするラインに沿って画面に重畳表示されているポインタ（図示省略）を走らせる。この時、ポインタは被検体Ｍの体表を囲むように走らせる。そうすると、図２に示すように、脂肪率関心領域設定部１６はポインタの軌跡を皮下脂肪関心領域の外郭線ＬＢとしてＸ線ＣＴ画像ＰＡ中に重畳表示すると共に、図３に左上がり斜線で示すように、外郭線ＬＡと外郭線ＬＢの間を皮下脂肪関心領域ＲＢとして設定する。

脂肪画素判定部１７は、Ｘ線ＣＴ画像ＰＡの内臓脂肪関心領域ＲＡと皮下脂肪関心領域ＲＢの領域内の画素について一つずつ画素の信号強度が脂肪と判定するしきい値の範囲（通常、ＣＴ値で約−２００〜約−５０の範囲）にあるか否かをチェックして、信号強度が脂肪と判定するしきい値の範囲にある画素を脂肪画素と判定し、信号強度が脂肪と判定するしきい値の範囲にない画素を非脂肪画素と判定する。
なお、実施例の装置では、しきい値の範囲は操作卓１４ないしマウス１４ａの操作で変更することもできる。

内臓脂肪率算出部１８は、内臓脂肪関心領域ＲＡの内の脂肪画素を全てカウントして内臓脂肪関心領域ＲＡの内臓脂肪量（内臓脂肪面積）ＱＡを求めると共に、皮下脂肪関心領域ＲＢの内の脂肪画素を全てカウントして皮下脂肪関心領域ＲＢの皮下脂肪量（皮下脂肪面積）ＱＢを求めてから（ＱＡ÷ＱＢ×１００）という演算をおこなうことにより、被検体Ｍの内臓脂肪率を算出する。
なお、実施例の装置の場合、具体的には、外郭線ＬＡの内側の脂肪画素を全てカウントすることで内臓脂肪量ＱＡを求め、外郭線ＬＢの内側の脂肪画素を全てカウントしてから内臓脂肪量ＱＡを差し引くことで皮下脂肪量ＱＢを求める構成となっている。

しかし、Ｘ線ＣＴ画像中に脂肪ではないが画素のＣＴ値が脂肪と判定するしきい値の範囲にある疑似脂肪像（例えば胃や腸中の食物像）が出現した場合、脂肪量に疑似脂肪像による誤差が加わり、内臓脂肪率の算出値が疑似脂肪像の分だけ狂うことになるが、実施例のＸ線ＣＴ装置の場合、Ｘ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時でも、内臓脂肪率の算出値が狂うのを防止できる特徴的な構成を備えているので、この点を以下で具体的に説明する。

すなわち、実施例のＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線ＣＴ画像に内臓脂肪率の算出対象領域から除外する領域（内臓脂肪率非関心領域）を設定する脂肪率非関心領域設定部１９を備えていると共に、内臓脂肪率算出１８は、脂肪率非関心領域設定部１９による内臓脂肪率非関心領域の設定があった時には内臓脂肪率算出部１８が内臓脂肪率非関心領域内の脂肪画素は除いて内臓脂肪率非関心領域外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出する。

Ｘ線ＣＴ画像に内臓脂肪率非関心領域を設定する場合、先ず操作卓１４ないしマウス１４ａの操作で内臓脂肪率非関心領域の設定を実行する旨の指定をおこなってから、引き続きマウス１４ａの操作でＸ線ＣＴ画像の内臓脂肪率非関心領域の外縁とするラインに沿って画面に重畳表示されているポインタ（図示省略）を走らせる。ポインタはＸ線ＣＴ画像中の疑似脂肪像の外縁の直ぐ外側に沿って走らせる。そうすると、図２に示すように、脂肪率非関心領域設定部１９はポインタの軌跡を内臓脂肪率非関心領域の外郭線ＬＣとしてＸ線ＣＴ画像ＰＡ中に重畳表示すると共に、図３に斜め交差状の格子線で示すように、外郭線ＬＣの内側を内臓脂肪率非関心領域ＲＣとして設定する。つまり、疑似脂肪像全体が内臓脂肪率非関心領域ＲＣとして設定されるのである。

そして、脂肪率非関心領域設定部１９による内臓脂肪率非関心領域ＲＣの設定があった場合、内臓脂肪率算出部１８は、内臓脂肪率非関心領域ＲＣの内の脂肪画素を内臓脂肪関心領域ＲＡと皮下脂肪関心領域ＲＢごとにカウントして疑似脂肪量ＱＣＡ，ＱＣＢを求め内臓脂肪量ＱＡから疑似脂肪量ＱＣＡを差し引き、皮下脂肪量ＱＢから疑似脂肪量ＱＣＢを差し引く。疑似脂肪像は皮下脂肪関心領域ＲＢに出現することは余りなく、内臓脂肪関心領域ＲＡに出現するのが普通であるので、通常、内臓脂肪率非関心領域ＲＣは内臓脂肪関心領域ＲＡだけに設定され、疑似脂肪量ＱＣＡは相応の値を持つが、疑似脂肪量ＱＣＢはゼロとなることが多い。

なお、実施例の装置の場合、具体的には、外郭線ＬＡと外郭線ＬＣの両方で囲まれる領域の脂肪画素を全てカウントすることで疑似脂肪量ＱＣＡを求め、外郭線ＬＢと外郭線ＬＣの両方で囲まれる領域の脂肪画素を全てカウントしてから疑似脂肪量ＱＣＡを差し引くことで疑似脂肪量ＱＣＢを求める構成となっており、内臓脂肪率非関心領域ＲＣが何処に設定されても、疑似脂肪量ＱＣＡ，ＱＣＢは的確に求められる。
したがって、脂肪率非関心領域設定部１９で内臓脂肪率非関心領域ＲＣが設定された時には、内臓脂肪率算出部１８は〔（ＱＡ−ＱＣＡ）÷（ＱＢ−ＱＣＢ）×１００〕という演算をおこなって被検体Ｍの内臓脂肪率を算出する。

さらに、実施例のＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線ＣＴ画像中に出現する疑似脂肪像を容易に発見する為の構成も備えているので、この点を続いて具体的に説明する。
すなわち実施例のＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線ＣＴ画像における脂肪画素の区域を非脂肪画素の区域と区別が可能なかたちで明示する脂肪画素区域明示部２０を備えている。
脂肪画素区域明示部２０は脂肪画素判定部１７が脂肪画素であると判定した画素を、図４に示すように、ハイライト表示することによって、脂肪画素の区域を非脂肪画素の区域とハッキリ区別できるように明示する。

このように、脂肪画素区域明示部２０でＸ線ＣＴ画像における脂肪画素の区域を明示することによって脂肪画素の区域が非脂肪画素の区域とハッキリ区別できると、脂肪画素の区域の位置や形が明確に把握できるので、Ｘ線ＣＴ画像中に出現している疑似脂肪像を容易に発見でき、疑似脂肪像を漏れなく内臓脂肪率非関心領域ＲＣとして設定することができる。
なお、脂肪画素区域明示部２０は、脂肪画素であると判定された画素を、ハイライト表示ではなくて、目立ち易い有色でカラー表示することによって、脂肪画素の区域を非脂肪画素の区域と区別可能に明示する構成であってもよい。

なお、ホストコンピュータ１５は、脂肪率関心領域設定部１６や脂肪画素判定部１７と、内臓脂肪率算出部１８、脂肪率非関心領域設定部１９、脂肪画素区域明示部２０にも、適切に作動するように操作卓１４やマウス１４ａによる入力操作や測定プロセスの進行状況に応じて指令を送出する。

次に、実施例のＸ線ＣＴ装置による内臓脂肪率測定のプロセスを具体的に説明する。図５は実施例装置による内臓脂肪率測定プロセスを示すフローチャートである。以下、被検体Ｍは天板４の上に載置された後、天板４ごと被検体Ｍを移動させてＸ線撮影位置にセットした段階から説明する。

〔ステップＳ１〕計画用画像撮影を実行し、天板４上の被検体Ｍの撮影計画立案用の２次元Ｘ線透過画像を撮影して画像表示モニタ１３の画面に表示し、被検体Ｍの臍の位置も撮影位置として含むかたちでＸ線ＣＴ画像の撮影計画を立てる。

〔ステップＳ２〕撮影計画にしたがってＸ線ＣＴ撮影を実行しＸ線ＣＴ画像を得て画像メモリ部１２に記憶する。

〔ステップＳ３〕オペレータが操作卓１４ないしマウス１４ａを操作して画像メモリ部１２に記憶されているＸ線ＣＴ画像の中から臍の位置のＸ線ＣＴ画像を選び出して画像表示モニタ１３の画面に表示する。

〔ステップＳ４〕オペレータが操作卓１４ないしマウス１４ａを操作して画像表示モニタ１３に表示中のＸ線ＣＴ画像に内臓脂肪関心領域ＲＡと皮下脂肪関心領域ＲＢを設定する。

〔ステップＳ５〕オペレータが操作卓１４ないしマウス１４ａを操作して脂肪画素判定部１７に脂肪画素・非脂肪画素の判定をさせると共に、脂肪画素区域明示部２０に脂肪画素の区域を明示をさせる。

〔ステップＳ６〕オペレータは脂肪画素の区域が明示されたＸ線ＣＴ画像ＰＢを見て、疑似脂肪像が出現しているか否かを目で見て判別する。疑似脂肪像が出現している場合は、次のステップＳ７に進む。疑似脂肪像が出現していない場合は、ステップＳ８へ飛ぶ。

〔ステップＳ７〕オペレータは操作卓１４ないしマウス１４ａを操作して疑似脂肪像が取り込まれる形で内臓脂肪率非関心領域ＲＣを設定する。

〔ステップＳ８〕オペレータは操作卓１４ないしマウス１４ａを操作して内臓脂肪率算出部１８へ内臓脂肪率の算出を実行するように命令を出す。

〔ステップＳ９〕内臓脂肪率非関心領域ＲＣが設定されていない時は、次のステップＳ１０へ進む。内臓脂肪率非関心領域ＲＣが設定されている時は、ステップＳ１１へ飛ぶ。

〔ステップＳ１０〕内臓脂肪率算出部１８は内臓脂肪関心領域ＲＡの内臓脂肪量ＱＡおよび皮下脂肪関心領域ＲＢの皮下脂肪量ＱＢをそれぞれ求めた後、さらに（ＱＡ÷ＱＢ×１００）という演算をおこなって被検体Ｍの内臓脂肪率を算出する。即ち、全脂肪画素を用いて被検体Ｍの内臓脂肪率が算出される。算出結果を表示ないし印刷すると内臓脂肪率測定プロセスは完了である。

〔ステップＳ１１〕内臓脂肪率算出部１８は内臓脂肪関心領域ＲＡの内臓脂肪量ＱＡおよび皮下脂肪関心領域ＲＢの皮下脂肪量ＱＢと内臓脂肪率非関心領域ＲＣの疑似脂肪量ＱＣＡ，ＱＣＢをそれぞれ求めた後、さらに〔（ＱＡ−ＱＣＡ）÷（ＱＢ−ＱＣＢ）×１００〕という演算をおこなって被検体Ｍの内臓脂肪率を算出する。算出結果を表示ないし印刷すると内臓脂肪率測定プロセスは完了である。

以上に述べたように、実施例の装置では、内臓脂肪率の測定対象である被検体ＭのＸ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時は、脂肪率非関心領域設定部１９によって疑似脂肪像全体を内臓脂肪率非関心領域ＲＣとしてＸ線ＣＴ画像に設定することにより、内臓脂肪率算出部１８が内臓脂肪率非関心領域ＲＣ内の脂肪画素は除外して内臓脂肪率非関心領域ＲＣ外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出する構成を備えていて、内臓脂肪率の算出の際に脂肪量に疑似脂肪像による誤差が紛れ込むことを回避することができるので、内臓脂肪率の算出値は疑似脂肪像に起因する誤差を含まない正確な値となる。
よって、実施例の装置によれば、Ｘ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現する場合でも被検体Ｍの内臓脂肪率を正確に測定できる。

また、実施例の装置の場合、脂肪画素区域明示部２０でＸ線ＣＴ画像における脂肪画素の区域を明示することにより脂肪画素の区域が非脂肪画素の区域とハッキリ区別できると、脂肪画素の区域の位置や形が明確に把握できるので、Ｘ線ＣＴ画像中に出現している疑似脂肪像を容易に発見することができる。
その結果、Ｘ線ＣＴ画像中の疑似脂肪像を漏れなく内臓脂肪率非関心領域として設定して、脂肪量に疑似脂肪像による誤差が紛れ込むことを完璧に回避できるようになる。

この発明は、上記実施の形態に限られることはなく、下記のように変形実施することができる。
（１）実施例の装置では、（ＱＡ÷ＱＢ×１００）ないし〔（ＱＡ−ＱＣＡ）÷（ＱＢ−ＱＣＢ）×１００〕なる演算式にしたがって内臓脂肪率を算出していたが、内臓脂肪率を算出する演算式は、実施例のものに限られるものではない。

（２）実施例の装置の場合、内臓脂肪率の測定対象である被検体ＭのＸ線ＣＴ画像中に疑似脂肪像が出現した時は、内臓脂肪量ＱＡおよび皮下脂肪量ＱＢと疑似脂肪量ＱＣＡ，ＱＣＢをそれぞれ求めた後で内臓脂肪量ＱＡや皮下脂肪量ＱＢから疑似脂肪量ＱＣＡ，ＱＣＢを差し引いて演算式中の（ＱＡ−ＱＣＡ）あるいは（ＱＢ−ＱＣＢ）を求める構成であったが、内臓脂肪関心領域ＲＡや皮下脂肪関心領域ＲＢから内臓脂肪率非関心領域ＲＣの部分を除いた各領域内の脂肪画素だけをカウントすることで演算式中の（ＱＡ−ＱＣＡ）あるいは（ＱＢ−ＱＣＢ）を直接求める構成であってもよい。

（３）実施例の装置の場合、被検体Ｍの臍の位置のＸ線ＣＴ画像を用いて内臓脂肪率を測定したが、被検体Ｍの臍以外の位置のＸ線ＣＴ画像を用いて内臓脂肪率を測定するようであってもよい。

（４）実施例の場合、内臓脂肪率診断装置がＸ線ＣＴ装置に組み込まれていたが、この発明の内臓脂肪率診断装置は、非組み込みタイプの単独装置形態であってもよい。内臓脂肪率診断装置が単独装置形態の場合は、内臓脂肪率測定用のＸ線ＣＴ画像は、別体のＸ線ＣＴ装置で撮影したものが用いられることになる。

（５）実施例の場合、内臓脂肪率の測定対象である放射線ＣＴ画像がＸ線ＣＴ画像であり、放射線ＣＴ装置がＸ線ＣＴ装置であったが、この発明の装置の場合、放射線ＣＴ画像はＸ線ＣＴ画像に限られないし、また放射線ＣＴ装置もＸ線ＣＴ装置に限られるものでもない。

実施例に係るＸ線ＣＴ装置の構成を示すブロック図である。 実施例装置による内臓脂肪率測定で設定する内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域の外郭線を重畳表示したＸ線ＣＴ画像を示す正面図である。 実施例装置による内臓脂肪率測定で設定された内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域を仮想的に重畳表示したＸ線ＣＴ画像を示す正面図である。 実施例装置において脂肪画素の区域が明示されたＸ線ＣＴ画像を示す正面図である。 実施例のＸ線ＣＴ装置による内臓脂肪率測定プロセスを示すフローチャートである。 従来装置による内臓脂肪率の測定に用いるＸ線ＣＴ画像を示す模式図である。

符号の説明

１３ …画像表示モニタ（画像表示手段）
１６ …脂肪率関心領域設定部（脂肪率関心領域設定手段）
１７ …脂肪画素判定部（脂肪画素判定手段）
１８ …内臓脂肪率算出部（内臓脂肪率算出手段）
１９ …脂肪率非関心領域設定部（脂肪率非関心領域設定手段）
２０ …脂肪画素区域明示部（脂肪画素区域明示手段）
Ｍ …被検体
ＰＡ，ＰＢ …Ｘ線ＣＴ画像（放射線ＣＴ画像）
ＲＡ …内臓脂肪関心領域
ＲＢ …皮下脂肪関心領域
ＲＣ …内臓脂肪率非関心領域

Claims (3)

1. 内臓脂肪率の測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像を表示する画像表示手段と、画像表示手段によって表示されている放射線ＣＴ画像に内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域を設定する脂肪率関心領域設定手段と、放射線ＣＴ画像の各画素が脂肪部分の画素（脂肪画素）であるか否かを画素の信号強度に基づいて判定する脂肪画素判定手段と、脂肪率関心領域設定手段により設定された内臓脂肪関心領域と皮下脂肪関心領域および脂肪画素判定手段により判定された脂肪画素に基づき被検体の内臓脂肪率を算出する内臓脂肪率算出手段と、放射線ＣＴ画像に内臓脂肪率の算出対象領域から除外する領域（内臓脂肪率非関心領域）を設定する脂肪率非関心領域設定手段とを備えていて、脂肪率非関心領域設定手段による内臓脂肪率非関心領域の設定があった時には内臓脂肪率算出手段が内臓脂肪率非関心領域内の脂肪画素は除いて内臓脂肪率非関心領域外の脂肪画素だけで内臓脂肪率を算出することを特徴とする内臓脂肪率診断装置。
2. 請求項１記載の内臓脂肪率診断装置において、放射線ＣＴ画像における脂肪画素の区域を非脂肪画素の区域と区別が可能なかたちで明示する脂肪画素区域明示手段を備えている内臓脂肪率診断装置。
3. 内臓脂肪率測定対象である被検体の放射線ＣＴ画像を撮影する放射線ＣＴ装置であって、請求項１または２に記載の内臓脂肪率診断装置が組み込まれていることを特徴とする放射線ＣＴ装置。
   

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