JP2005107346A - 放射線画像撮影システム - Google Patents

Abstract

【課題】
放射線撮影において繰返し使用される放射線像蓄積シート体は、主に放射線画像読取装置内部を搬送される際に生じる傷や汚れ、もしくは撮影の際に照射される放射線により次第に劣化する。この放射線像蓄積シート体の劣化を早期に検知して使用者に通知し、適正な放射線像蓄積シート体への交換を促すことにより、常に診断能の高い画像データを取得し続ける、信頼性の高いシステムを提供することを目的とする。
【解決手段】
放射線画像読取装置と、コントローラおよびデータベースを相互に接続し、放射線画像読取装置で読取られる放射線像蓄積シート体の劣化の度合を、放射線像蓄積シート体の識別子と対応付けて、放射線画像読取装置と、コントローラおよびデータベースのいずれかで管理し、劣化の度合が規定値を超えた場合は、使用者にこれを通知するように構成した。
【選択図】図１

Description

この発明はデジタル化された画像データを出力する放射線画像読取装置と、画像データを受信し表示するコントローラから構成される放射線画像撮影システムに関するものである。

近年、病院で発生する患者の放射線画像情報をデジタルデータ化して保存・電送することにより、診断の効率化・迅速化を図ろうとする気運が高まりつつある。このため、直接撮影の分野においても、従来のスクリーン／フィルム系に代わり、輝尽性蛍光体を利用したデジタルデータを出力する放射線画像撮影システムが多く用いられる様になってきた。

この輝尽性蛍光体を利用した放射線画像撮影システムは、通称ＣＲ（コンピューテッドラジオグラフィー）と呼ばれており、被写体を透過した放射線エネルギーを輝尽性蛍光体の内部に一旦蓄積し、これを所定の波長のレーザ光で励起して輝尽光として取得し、この輝尽光をフォトマルチプライヤー等の光電変換素子を用いて電気信号として取り出すことにより放射線画像の形成を行うものである。 この輝尽性蛍光体を利用した放射線画像撮影システムは、大きく分けて、輝尽性蛍光体を内蔵した据置き型の専用タイプと呼ばれる放射線画像撮影システムと、輝尽性蛍光体を内部に収容した持ち運び可能なカセッテを用いるカセッテタイプの放射線画像撮影システムに分類される。

この輝尽性蛍光体を使用したカセッテタイプの放射線画像撮影システムについて、図１を用いて説明する。カセッテ６は、放射線エネルギーの一部を蓄積する輝尽性蛍光体シート８を内蔵している持ち運び可能なものである。放射線撮影室内で、放射線管球９とこのカセッテ６の間に被写体Ｍを位置させ、放射線管球９から放射線をカセッテ６に向けて照射する。カセッテ６内の輝尽性蛍光体シート８は、照射された放射線エネルギーの一部を蓄積する。そして、このカセッテ６を放射線画像読取装置１にセットすると、放射線画像読取装置１は、カセッテ６内の輝尽性蛍光体シート８内に蓄積された放射線画像情報を読み取る。また、コントローラ２は、カセッテ６に蓄積された画像の患者情報や、撮影部位などの情報を入力したり、放射線画像読取装置１で読み取られた画像を確認するためのモニタを有している。

そして、放射線画像読取装置１は、カセッテ６内の輝尽性蛍光体シート８に蓄積された放射線画像情報を読み出すために、輝尽性蛍光体シートに励起光を照射し、照射された励起光により蓄積された放射線画像情報に応じて発光する輝尽光を光電変換し、Ａ／Ｄ変換後、デジタル画像データとして出力するものであるが、これらの系では、カセッテ６内に収めた輝尽性蛍光体シート８に対し、放射線の照射と、放射線画像読取装置１内を搬送しての読取り動作を繰返し行うため、輝尽性蛍光体シート８に経時的な劣化が生じる問題があった。

特開平８−２９９３３１で既に公知である技術は、被写体への放射線照射量を計測可能とするものであるが、輝尽性蛍光体シート８そのものの劣化を計測する技術ではない。

また、特開２００２−１５９４７６で既に公知である放射線画像撮影システムは、本件同様の構成からなるシステムではあるものの、輝尽性蛍光体シート８の劣化状態の検知については言及していない。
特開平８−２９９３３１号公報 特開２００２−１５９４７６号公報

上述の放射線画像読取装置１のような系では、放射線画像読取装置１内部で、繰返し輝尽性蛍光体シート８を搬送するために、輝尽性蛍光体シート８の表面に傷や汚れが発生し、放射線画像読取装置１の出力する画像データの診断能が低下することがあった。

また、ポータブルな放射線源を、例えば患者の病室のように、被写体の移動が出来ないという理由で、輝尽性蛍光体シート８を収めた状態のカセッテ６ごと撮影現場に持ち込むような場合には、放射線撮影室のように管理がなされていない状況下で、カセッテ６の隙間から進入した埃等により、輝尽性蛍光体シート８の表面が汚れることもあった。
さらには、輝尽性蛍光体シート８は、繰返し放射線を照射されることにより、放射線画像読取装置１内で励起光を照射された際に発生する輝尽光の強度が低下する傾向があり、これも放射線画像読取装置１の出力する画像データの診断能を低下させる要因となる上に、このように輝尽光の強度が低下した輝尽性蛍光体シート８を用いながらも画像データの診断能を上げるために、被写体Ｍに必要以上の放射線を照射させる危険を生じさせる問題があった。

この発明は、上述の問題を解決するためのもので、放射線撮影において繰返し使用される輝尽性蛍光体シートの傷や汚れ、もしくは放射線の照射による輝尽光強度の低下などの、輝尽性蛍光体シートの経時的な性能劣化を早期に検知して使用者に通知し、適正な放射線像蓄積シート体への交換を促すことにより、常に診断能の高い画像データを取得し続ける、信頼性の高いシステムを提供することを目的とする。

上述の課題を解決し、また、上述の目的を達成する以下の解決手段を提案する。
（１）放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラからなる放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を集計し、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達した場合は、前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
（２）前記放射線画像読取装置が、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記コントローラに前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
（３）前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（４）前記劣化度数が、前記放射線画像読取装置により前記放射線像蓄積シート体から読取った画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（５）前記コントローラが、複数台からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（６）放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラからなる放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記放射線像蓄積シート体から読取った画像と共に、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を出力し、前記コントローラが、前記放射線画像読取装置からの画像データおよび前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を受信の際には、前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を集計し、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達した場合は、前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
（７）前記コントローラが、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記放射線画像読取装置に前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
（８）前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項６乃至請求項７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（９）前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線画像読取装置からの画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項６乃至請求項７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１０）前記放射線画像読取装置が、複数台からなることを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１１）放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラと、放射線画像撮影システムの情報を蓄積するデータベースからなる放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記データベースに前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を加算登録し、前記コントローラが、前記データベースの前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けられた劣化度数を参照することにより、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達したことを検知した場合は、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
（１２）前記コントローラが、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記放射線画像読取装置に前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１１に記載の放射線画像撮影システム。
（１３）前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項１１乃至請求項１２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１４）前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線画像読取装置からの画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項１１乃至請求項１２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１５）前記データベースに登録する前記劣化度数が、前記放射線画像読取装置が読取った前記放射線像蓄積シート体の前記画像データの参照信号値であり、前記データベースが、前記参照信号値から前記放射線像蓄積シート体への照射線量を換算し、前記射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて前記データベース自身に再登録したものであることを特徴とする請求項１１乃至請求項１２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１６）前記参照信号値が、前記画像データの最大信号値であることを特徴とする請求項１５に記載の放射線画像撮影システム。
（１７）前記放射線画像読取装置が、複数台からなることを特徴とする請求項１１乃至請求項１６のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１８）前記コントローラが、複数台からなることを特徴とする請求項１１乃至請求項１７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（１９）放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラと、放射線画像撮影システムの情報を蓄積するデータベースからなる放射線画像撮影システムであって、
前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記放射線像蓄積シート体から読取った画像と共に、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化情報を出力し、前記コントローラが、前記放射線画像読取装置からの画像データおよび前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を受信の際には、前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化情報を前記データベースに加算登録し、前記コントローラが、前記データベースの前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けられた劣化情報を参照することにより、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達したことを検知した場合は、前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
（２０）前記コントローラが、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記放射線画像読取装置に前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１９に記載の放射線画像撮影システム。
（２１）前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項１９乃至請求項２０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（２２）前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線画像読取装置からの画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項１９乃至請求項２０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（２３）前記データベースに登録する前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線像蓄積シート体の前記画像データの参照信号値であり、前記データベースが、前記参照信号値から前記放射線像蓄積シート体への照射線量を換算し、前記射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて前記データベース自身に再登録したものであることを特徴とする請求項１９乃至請求項２０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（２４）前記参照信号値が、前記画像データの最大信号値であることを特徴とする請求項２３に記載の放射線画像撮影システム。
（２５）前記放射線画像読取装置が、複数台からなることを特徴とする請求項１９乃至請求項２４のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
（２６）前記コントローラが、複数台からなることを特徴とする請求項１９乃至請求項２５のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。

（請求項１の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、繰返し使用されることによる劣化の度合が、予め定められた前記放射線像蓄積シート体の使用限度を超えたことを、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて操作者に知らしめることが可能となり、劣化した放射線像蓄積シート体を使用することによる誤診断を防止するとともに、劣化した放射線像蓄積シート体を用いて正常な放射線像蓄積シート体と同等の画像データを得るために、患者に必要以上の放射線を照射する危険性も回避可能となり、常に適正な画像データを提供する信頼性の高い放射線画像撮影システムを維持可能となる。
この際、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と対応付けて管理することは、１台の前記放射線画像読取装置に対し複数の前記放射線像蓄積シート体を使用するような、カセッテタイプと呼ばれる前記放射線画像読取装置に対して、前記放射線像蓄積シート体ごとの劣化の度合を操作者に知らしめる上で、特に有効である。
（請求項２の効果）本発明により、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段ばかりでなく、操作者が画像データの確認のため用いる前記コントローラにも、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が、使用限度を超えたことを知らしめることが可能となる。
（請求項３の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、画像読取りの際に繰返し前記放射線画像読取装置の内部を搬送されることにより、前記放射線像蓄積シート面に付く傷や汚れなどによる劣化の度合が推定可能となる。
（請求項４の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、患者撮影の際に繰返し照射される放射線による劣化の度合が推定可能となる。
（請求項５の効果）本発明により、前記放射線画像読取装置に対し、複数の前記コントローラが接続された放射線撮影システムであっても、全てのコントローラの操作者に対し、前記放射線像蓄積シート体の劣化を知らしめることが可能となる。
（請求項６の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、繰返し使用されることによる劣化の度合を、前記放射線画像読取装置で集計する必要なしに、前記コントローラ側で、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が、予め定められた前記放射線像蓄積シート体の使用限度を超えたことを、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて操作者に知らしめることが可能となり、劣化した放射線像蓄積シート体を使用することによる誤診断を防止するとともに、劣化した放射線像蓄積シート体を用いて正常な放射線像蓄積シート体と同等の画像データを得るために、患者に必要以上の放射線を照射する危険性も回避可能となり、常に適正な画像データを提供する信頼性の高い放射線画像撮影システムを維持可能となる。
この際、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合を前記放射線画像読取装置側で集計する必要がないため、前記放射線画像読取装置に不用な不揮発性メモリを実装する必要もなく、コスト低減に寄与するとともに、前記放射線画像読取装置の故障などによる、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数に関わるデータを消失する危険性を回避可能となる。
（請求項７の効果）本発明により、前記コントローラの前記情報表示手段ばかりでなく、前記放射線画像読取装置側の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が、使用限度を超えたことを知らしめることが可能となり、操作者への通知の機会を増すことが可能となる。
（請求項８の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、画像読取りの際に繰返し前記放射線画像読取装置の内部を搬送されることにより、前記放射線像蓄積シート面に付く傷や汚れなどによる劣化の度合が推定可能となる
（請求項９の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、患者撮影の際に繰返し照射される放射線による劣化の度合が推定可能となる。
（請求項１０の効果）本発明により、前記コントローラに対し、複数の前記放射線画像読取装置が接続された放射線撮影システムであっても、全ての放射線画像読取装置の操作者に対し、前記放射線像蓄積シート体の劣化を知らしめることが可能となる。
（請求項１１の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、繰返し使用されることによる劣化の度合を、前記放射線画像読取装置および前記コントローラで集計する必要なしに、前記コントローラが、前記データベース上の前記前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を参照することにより、前記劣化度数が
予め定められた前記放射線像蓄積シート体の使用限度を超えたことを、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて操作者に知らしめることが可能となり、劣化した放射線像蓄積シート体を使用することによる誤診断を防止するとともに、劣化した放射線像蓄積シート体を用いて正常な放射線像蓄積シート体と同等の画像データを得るために、患者に必要以上の放射線を照射する危険性も回避可能となり、常に適正な画像データを提供する信頼性の高い放射線画像撮影システムを維持可能となる。
（請求項１２の効果）本発明により、前記コントローラの前記情報表示手段ばかりでなく、前記放射線画像読取装置側の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が、使用限度を超えたことを知らしめることが可能となり、操作者への通知の機会を増すことが可能となる。
（請求項１３の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、画像読取りの際に繰返し前記放射線画像読取装置の内部を搬送されることにより、前記放射線像蓄積シート面に付く傷や汚れなどによる劣化の度合が推定可能となる
（請求項１４の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、患者撮影の際に繰返し照射される放射線による劣化の度合が推定可能となる。
（請求項１５の効果）本発明により、前記放射線画像読取装置が、読取った前記放射線像蓄積シート体の画像データから、前記放射線像蓄積シート体への照射線量を換算する必要なしに、前記放射線像蓄積シート体が、患者撮影の際に繰返し照射される放射線による劣化の度合が推定可能となる。
この際、前記放射線画像読取装置の限られたリソースを用いることなく、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が推定可能なため、前記放射線画像読取装置の性能向上の上で効果がある。
（請求項１６の効果）本発明により、前記データベースに登録する前記参照信号値が、前記画像データ中の最大信号値１つで良いことから、前記データベースの不要な記憶容量を削減することが可能となり、前記放射線画像読取装置が前記データベースに前記参照信号値を登録する際の、ネットワークの不可を減らすことが可能となる。
（請求項１７の効果）本発明により、前記コントローラに対し、複数の前記放射線画像読取装置が接続された放射線撮影システムであっても、全ての放射線画像読取装置の操作者に対し、前記放射線像蓄積シート体の劣化を知らしめることが可能となる。
この際、複数の前記放射線画像読取装置のそれぞれで読取られる、複数の前記放射線像蓄積シート体について、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と対応付けて管理することは、前記放射線画像読取装置に対し複数の前記放射線像蓄積シート体を使用するような、カセッテタイプと呼ばれる前記放射線画像読取装置が複数台からなる放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線像蓄積シート体ごとの劣化の度合を操作者に知らしめる上で、極めて有効である。
（請求項１８の効果）本発明により、前記放射線画像読取装置に対し、複数の前記コントローラが接続された放射線撮影システムであっても、全てのコントローラの操作者に対し、前記放射線像蓄積シート体の劣化を知らしめることが可能となる。
（請求項１９の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、繰返し使用されることによる劣化の度合を、前記放射線画像読取装置から前記データベースに登録する必要なしに、前記コントローラが、前記データベース上の前記前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を参照することにより、前記劣化度数が
予め定められた前記放射線像蓄積シート体の使用限度を超えたことを、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて操作者に知らしめることが可能となり、劣化した放射線像蓄積シート体を使用することによる誤診断を防止するとともに、劣化した放射線像蓄積シート体を用いて正常な放射線像蓄積シート体と同等の画像データを得るために、患者に必要以上の放射線を照射する危険性も回避可能となり、常に適正な画像データを提供する信頼性の高い放射線画像撮影システムを維持可能となる。

この際、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合を前記放射線画像読取装置から前記データベースに登録する必要がないため、前記放射線画像読取装置の限られたリソースを用いることなく、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が推定可能なため、前記放射線画像読取装置の性能向上の上で特に効果がある。
（請求項２０の効果）本発明により、前記コントローラの前記情報表示手段ばかりでなく、前記放射線画像読取装置側の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が、使用限度を超えたことを知らしめることが可能となり、操作者への通知の機会を増すことが可能となる。
（請求項２１の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、画像読取りの際に繰返し前記放射線画像読取装置の内部を搬送されることにより、前記放射線像蓄積シート面に付く傷や汚れなどによる劣化の度合が推定可能となる。
（請求項２２の効果）本発明により、前記放射線像蓄積シート体が、患者撮影の際に繰返し照射される放射線による劣化の度合が推定可能となる。
（請求項２３の効果）本発明により、前記コントローラが、受信した前記放射線像蓄積シート体の画像データから、前記放射線像蓄積シート体への照射線量を換算する必要なしに、前記放射線像蓄積シート体が、患者撮影の際に繰返し照射される放射線による劣化の度合が推定可能となる。
この際、前記コントローラの限られたリソースを用いることなく、前記放射線像蓄積シート体の劣化の度合が推定可能なため、前記コントローラの性能向上の上で効果がある。
（請求項２４の効果）本発明により、前記データベースに登録する前記参照信号値が、前記画像データ中の最大信号値１つで良いことから、前記データベースの不要な記憶容量を削減することが可能となり、前記コントローラが前記データベースに前記参照信号値を登録する際の、ネットワークの不可を減らすことが可能となる。
（請求項２５の効果）本発明により、前記コントローラに対し、複数の前記放射線画像読取装置が接続された放射線撮影システムであっても、全ての放射線画像読取装置の操作者に対し、前記放射線像蓄積シート体の劣化を知らしめることが可能となる。
（請求項２６の効果）本発明により、前記放射線画像読取装置に対し、複数の前記コントローラが接続された放射線撮影システムであっても、全てのコントローラの操作者に対し、前記放射線像蓄積シート体の劣化を知らしめることが可能となる。

この際、複数の前記コントローラのそれぞれで受信される、複数の前記放射線像蓄積シート体の劣化度数について、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と対応付けて管理することは、前記放射線画像読取装置に対し複数の前記放射線像蓄積シート体を使用するような、カセッテタイプと呼ばれる前記放射線画像読取装置に前記コントローラが複数台接続された放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線像蓄積シート体ごとの劣化の度合を操作者に知らしめる上で、極めて有効である。

以下、本発明の実施の形態について説明する。なお、本発明は以下に説明される実施の形態に限られるものではない。また、以下の説明で用語の意義を説明している記載があるが、あくまで実施の形態における用語の意義を説明するものであり、本発明の用語の意義はこの記載に限られない。

実施の形態
本実施形態の放射線画像撮影システム０１は、図２に示すように、複数の放射線画像読取装置１と複数のコントローラ２とサーバ４とが、ネットワーク３を介して接続されている。そして、複数のコントローラ２は、ＤＩＣＯＭネットワーク９０へ接続されている。このＤＩＣＯＭネットワーク９０には、レーザイメージャなどの画像記録装置９１や画像診断装置９２や画像ファイリング装置９３などを接続することができる。画像記録装置９１は、コントローラ２が出力する画像データをフイルム上に出力することで医者に可視化した診断画像を提供し、画像診断装置９２は、コントローラ２が出力する画像データをモニタ上に表示することで、医者に可視化した診断画像を提供する。画像ファイリング装置９３は、コントローラ２から出力する画像データを保存する。画像ファイリング装置９３に保存されている画像データは、必要に応じて画像出力装置９１や画像診断装置９２に出力することができる。

先ず、本実施形態の放射線画像撮影システム０１について図３を用いて説明する。
（１）カセッテ６の筐体には、カセッテ６に内蔵されている輝尽性蛍光体シート８を識別するためのＩＤ番号（以後、このＩＤ番号をシートＩＤ番号を呼ぶ）に対応するバーコード６２が付されている。また、本実施形態では、シートＩＤ番号をバーコード６２にて識別する構成としたが、例えば、電磁波やマイクロ波などを用いた無線技術を用いて、ラベルなどの素子に書き込まれたコードを読取り可能な、非接触ＩＤラベル（Ｓラベル）やタイリスと呼ばれる素子を、バーコード６２の代わりに使用しても良い。この様な、無線技術を使用してコード（シートＩＤ番号）を読み取るラベルなどを使用する場合、カセッテ６の筐体にラベルを添付する必要はなく、例えば、輝尽性蛍光体シート８の裏面などに添付する様にしても良い。この場合、輝尽性蛍光体シート８を識別するためのＩＤ番号が表記された別ラベルを、カセッテ６の筐体に添付しておくと良い。
（２）放射線技師は、放射線管球９とカセッテ６の間に被写体Ｍの放射線撮影を行いたい部分を配置させ（通常、カセッテ６を被写体Ｍにあてがう）、放射線管球９の放射線発生制御装置１０を操作して放射線を照射する。すると、放射線管球９から照射され被写体Ｍを透過した放射線エネルギーの一部が、カセッテ６に内蔵されている輝尽性蛍光体シート８に一旦蓄積される。
（３）患者の放射線撮影が終了すると、撮影を終えたカセッテ６を放射線画像読取装置１にセットする。この際、何れの放射線画像読取装置１にカセッテ６をセットするかは自由である。また、複数枚のカセッテ６を、複数台の放射線画像読取装置１に分散してセットしても良い。

放射線画像読取装置１は、カセッテ６をセットされると、カセッテ６のバーコード６２からシートＩＤ番号を読取り保持し、カセッテ６内にある輝尽性蛍光体シート８に蓄積された放射線画像情報を読み出す。すなわち、励起光を輝尽性蛍光体シート８に照射し、照射された励起光により蓄積された放射線画像情報に応じて発光する輝尽光を光電変換し、Ａ／Ｄ変換したデジタル画像データ（以後、簡単のために、画像データと呼ぶ）を取得し、これを規定のコントローラ２へ送る。この際、輝尽性蛍光体シート８に照射された最大放射線量に比例する、画像データの最大信号値を探索し保持し、この最大信号値と放射線画像読取装置１の読取系のゲイン値（例えば、フォトマルチプライヤー等の光電変換素子に設定する感度値）などから、輝尽性蛍光体シート８に照射された最大放射線量を求め、サーバ４上のデータベース機能に、シートＩＤと対応付けて登録する。この際、サーバ４上のデータベース機能に、既に登録すべきシートＩＤの最大放射線量のデータが存在する場合は、今回登録しようとする最大放射線量のデータを、既存のデータに加算して登録することにより、輝尽性蛍光体シート８が使用開始されてから現在までの総照射線量のデータの記録を行う。

画像データの読取りが終了すると、放射線画像読取装置１は、輝尽性蛍光体シート８に残存しているエネルギーを消去し、輝尽性蛍光体シート８をカセッテ６内に戻し、カセッテ６を取り出し可能な状態にする。助手は、読取りを終えたカセッテ６を放射線撮影室に戻し、次の撮影に備える。
（４）放射線技師は、受信した画像データの確認作業を行う。まず、コントローラ２は、放射線画像読取装置１から画像データを受信しながら、画像データの縮小画像を生成し、この縮小画像を画面２１に順次表示してゆく。
コントローラ２では、サーバ４上のデータベース機能に保存されている、シートＩＤと総照射線量のデータを定期的に参照し、参照した総照射線量が、輝尽性蛍光体シートごとに定められた規定の限界照射線量を超えた場合は、輝尽性蛍光体シート８が劣化した旨のメッセージと共に、輝尽性蛍光体シート８のシートＩＤを、画面２１に表示する。この際、規定の限界照射線量のデータもサーバ４上のデータベース機能に登録しておき、総照射線量が限界照射線量を超えたことをサーバ４で検知し、各コントローラ２に、輝尽性蛍光体シート８のシートＩＤと共に、輝尽性蛍光体シート８が劣化した旨の通知を行っても良い。
次に、放射線画像読取装置１について図４に基づいて、詳細に説明する。

放射線撮影終了後、カセッテ６を放射線画像出力装置１にセットすると、バーコードリーダ１５０によりカセッテ６のバーコード６２からシートＩＤ番号が読み取られ、一次記憶部１３０に保持される。

カセッテ６を放射線画像出力装置１にセットすると、カセッテ６から輝尽性蛍光体シート８が引き出され、搬送機構１６０で輝尽性蛍光体シート８をＸの方向に副走査搬送しながら、輝尽性蛍光体シート８に蓄積・保持された画像データを読取部１１０により読み出す。

読取部１１０は、励起光発生部１１１、光電読取部１１２、Ａ／Ｄ変換器１１３によって構成されている。輝尽性蛍光体シート８が搬送機構１６０によって副走査搬送されている間、励起光発生部１１１が、副走査方向と直行する方向（主走査方向）に励起光１４を走査する。

輝尽性蛍光体シート８に励起光１４が作用すると、蛍光体内部に蓄積されていたエネルギーが輝尽光１５として発生するで、この輝尽光１５を集光して、光電読取部１１２によって電気信号に変換し、この電気信号を、対数変換器１１４にて対数変換し（これによって、電気信号は輝尽光１５の光強度にリニアな電気信号から、輝尽光１５の光強度の対数リニアな電気信号、すなわち濃度にリニアな電気信号に変換される）、さらにＡ／Ｄ変換器１１３によってデジタル化する。 読取部１１０から出力される画像データは、信号処理部１２０で、読取部１１０や輝尽性蛍光体シート８に特有の補正処理（光電読取部１１２のシェーディング補正や、励起光発生部１１１に起因するムラ補正、輝尽性蛍光体シート８の感度ムラ補正など）が施され、その後、順次、一次記憶部１３０に一時的に記憶される。この際、輝尽性蛍光体シート８に照射された最大放射線量に比例する、画像データの最大信号値を探索し一次記憶部１３０に保持し、この最大信号値と放射線画像読取装置１の読取系のゲイン値（例えば、光電読取部１１２に設定するゲイン値）などから、信号処理部１２０が、輝尽性蛍光体シート８に照射された最大放射線量を求め、通信部１４０を用いてネットワーク３を介し、サーバ４上のデータベース機能に、シートＩＤと対応付けて登録する。この際、サーバ４上のデータベース機能に、既に登録すべきシートＩＤの最大放射線量のデータが存在する場合は、今回登録しようとする最大放射線量のデータを、既存のデータに加算して登録することにより、輝尽性蛍光体シート８の総照射線量のデータの記録を行う。また、画像データの最大信号値から輝尽性蛍光体シート８に照射された最大放射線量を求める過程は、予め放射線画像読取装置１の読取系のゲイン値をサーバ４上のデータベース機能に登録しておくことにより、サーバ４で実施することも可能である。この場合、放射線画像読取装置１からサーバ４上のデータベース機能へは、シートＩＤと対応付けた画像データの最大信号値を登録すれば良い。
最後に、読取りが完了した後（もしくは、画像データを読取りながら）、通信部１４０が、ネットワーク３を介して、規定のコントローラ２に、画像データを送信することになる。

この発明はデジタル化された画像データを出力する放射線画像読取装置と、画像データを受信し表示するコントローラから構成される放射線画像撮影システムに適用できる。

従来のカセッテタイプの放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。 実施形態の放射線画像撮影システムの構成例を示す図である。 実施形態の放射線画像撮影システムの動作を示す図である。 実施形態の放射線画像撮影システムの放射線画像読取装置を示す図である。

符号の説明

１ 放射線画像読取装置（カセッテタイプ）
２ コントローラ
３ ネットワーク
４ サーバ
６ カセッテ
８ 輝尽性蛍光体シート
９ 放射線管球
１０ 放射線発生制御装置
１４ 励起光
１５ 輝尽光
２１ 表示部
６２ バーコード
９０ ＤＩＣＯＭネットワーク
９１ 画像記録装置
９２ 画像診断装置
９３ 画像ファイリング装置
１１０ 読取部
１１１ 励起光発生部
１１２ 光電読取部
１１３ Ａ／Ｄ変換器
１１４ 対数変換器
１２０ 信号処理部
１３０ 一次記憶部
１４０ 通信部
１５０ バーコードリーダ
１６０ 搬送機構

Claims (26)

1. 放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラからなる放射線画像撮影システムであって、
   前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
   前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
   前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を集計し、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達した場合は、前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
2. 前記放射線画像読取装置が、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記コントローラに前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
3. 前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
4. 前記劣化度数が、前記放射線画像読取装置により前記放射線像蓄積シート体から読取った画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
5. 前記コントローラが、複数台からなることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
6. 放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラからなる放射線画像撮影システムであって、
   前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
   前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
   前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記放射線像蓄積シート体から読取った画像と共に、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を出力し、前記コントローラが、前記放射線画像読取装置からの画像データおよび前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を受信の際には、前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を集計し、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達した場合は、前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
7. 前記コントローラが、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記放射線画像読取装置に前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
8. 前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項６乃至請求項７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
9. 前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線画像読取装置からの画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項６乃至請求項７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
10. 前記放射線画像読取装置が、複数台からなることを特徴とする請求項６乃至請求項９のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
11. 放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラと、放射線画像撮影システムの情報を蓄積するデータベースからなる放射線画像撮影システムであって、
    前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
    前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
    前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記データベースに前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を加算登録し、前記コントローラが、前記データベースの前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けられた劣化度数を参照することにより、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達したことを検知した場合は、前記コントローラの前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
12. 前記コントローラが、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記放射線画像読取装置に前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１１に記載の放射線画像撮影システム。
13. 前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項１１乃至請求項１２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
14. 前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線画像読取装置からの画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項１１乃至請求項１２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
15. 前記データベースに登録する前記劣化度数が、前記放射線画像読取装置が読取った前記放射線像蓄積シート体の前記画像データの参照信号値であり、前記データベースが、前記参照信号値から前記放射線像蓄積シート体への照射線量を換算し、前記射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて前記データベース自身に再登録したものであることを特徴とする請求項１１乃至請求項１２のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
16. 前記参照信号値が、前記画像データの最大信号値であることを特徴とする請求項１５に記載の放射線画像撮影システム。
17. 前記放射線画像読取装置が、複数台からなることを特徴とする請求項１１乃至請求項１６のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
18. 前記コントローラが、複数台からなることを特徴とする請求項１１乃至請求項１７のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
19. 放射線像蓄積シート体に蓄積された放射線画像を読取り、画像データを出力する放射線画像読取装置と、前記放射線画像読取装置が放射線像蓄積シート体から読取った画像を受信し、表示するコントローラと、放射線画像撮影システムの情報を蓄積するデータベースからなる放射線画像撮影システムであって、
    前記放射線画像読取装置は、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
    前記コントローラは、前記放射線画像撮影システムの情報を通知するための情報表示手段を有し、
    前記放射線画像読取装置が、放射線像蓄積シート体の読取りの際には、前記放射線像蓄積シート体から読取った画像と共に、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化情報を出力し、前記コントローラが、前記放射線画像読取装置からの画像データおよび前記放射線像蓄積シート体の識別情報と前記放射線像蓄積シート体の劣化度数を受信の際には、前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて、前記放射線像蓄積シート体の劣化情報を前記データベースに加算登録し、前記コントローラが、前記データベースの前記放射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けられた劣化情報を参照することにより、前記劣化度数の総和が予め設定された規定の劣化度数に達したことを検知した場合は、前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする放射線画像撮影システム。
20. 前記コントローラが、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを検知した際には、前記放射線画像読取装置に前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することにより、前記放射線画像読取装置の前記情報表示手段を用いて、前記放射線像蓄積シート体の識別情報と共に、前記放射線像蓄積シート体が規定の劣化度数に達したことを通知することが可能であることを特徴とする請求項１９に記載の放射線画像撮影システム。
21. 前記劣化度数が、前記放射線像蓄積シート体の前記放射線画像読取装置による読取回数であることを特徴とする請求項１９乃至請求項２０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
22. 前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線画像読取装置からの画像データの信号値を基に、前記放射線像蓄積シート体に照射された放射線量を換算して求めた照射線量であることを特徴とする請求項１９乃至請求項２０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
23. 前記データベースに登録する前記劣化度数が、前記コントローラが受信した前記放射線像蓄積シート体の前記画像データの参照信号値であり、前記データベースが、前記参照信号値から前記放射線像蓄積シート体への照射線量を換算し、前記射線像蓄積シート体の識別情報に対応付けて前記データベース自身に再登録したものであることを特徴とする請求項１９乃至請求項２０のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
24. 前記参照信号値が、前記画像データの最大信号値であることを特徴とする請求項２３に記載の放射線画像撮影システム。
25. 前記放射線画像読取装置が、複数台からなることを特徴とする請求項１９乃至請求項２４のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。
26. 前記コントローラが、複数台からなることを特徴とする請求項１９乃至請求項２５のいずれかに記載の放射線画像撮影システム。

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