JP2005082326A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】装置筐体の胴内に位置する排紙空間の底面に、排紙口側が低くなるよう傾斜しその傾斜角度が変位点において異なるよう設けられた排紙トレイに、下向きに湾曲した用紙が排紙された場合であっても、排紙トレイに用紙をより良好に積載することができる画像形成装置を得る。
【解決手段】排紙空間１７上に設けられた天面１２に、ガイド部材１３が取り付けられた無端ベルト１５が排紙方向に沿って設けられ、排紙空間１７に用紙Ｐが排紙されると排紙空間に突出するガイド部材１３が用紙Ｐに係合して排紙速度と同速で移動する。排紙空間１７底面の排紙トレイ１０は頂点１１においてその斜度が大きく変わり、用紙Ｐが頂点１１上に達すると、ガイド部材１３が加速されて用紙Ｐとの係合が解除され、用紙Ｐ先端は排紙トレイ１０の緩斜面部に落下する。
【選択図】 図２

Description

本発明は、装置筐体の胴内に排紙空間を有しその底面が排紙トレイとなっている画像形成装置であって、その排紙トレイが排紙口側に下向き傾斜され傾斜角度が異なるように変位点をもって傾斜面を形成された画像形成装置に関するものである。

近年では省スペース化の観点から、用紙の排紙を画像形成装置筐体側面から胴内に入り込んだ排紙空間に行うようにした、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置が種々提案されている。これらの排紙空間の底面は排紙された用紙が積載される排紙トレイとなっており、排紙された用紙が自然に排紙口側に寄せられるように、排紙トレイの排紙口側が低くなるようになだらかな傾斜をもっているのが一般的であり、更に積載された用紙を取り出しやすくするため、その斜度が排出方向上流側よりも下流側の方が緩やかに設定されているものが知られている。また、排紙空間底面に設けられた排紙トレイの上に更に排紙トレイを設け、ユーザの目的に合わせて用紙の排出先が切り換えられるようにしたものも知られている。

例えば、図１３（ａ）を参照して、この従来例において提案された画像形成装置２は、装置本体４、スキャナ部４４、胴内排紙トレイ４６、給紙カセット５０から構成され、装置本体４内の下部に備えられた給紙トレイ５０から給紙コロ群５２によって供給された用紙は、搬送コロ５４によってレジストローラ対５６に送られる。そして、スキャナ４４からの画像データに対応して書き込みユニット５８により感光体ドラム６０上に作像されたトナー像とタイミングを合わせられてレジストローラ対５６より転写部６２ヘ搬送され、トナー像を転写される。未定着トナー像を載せた用紙は定着部６４へと搬送され、定着後搬送コロ６５によって排紙部６６へ搬送される。排紙部６６へ搬送された定着済みの用紙は、排紙ローラ４８によって画像形成装置２の胴内に形成された標準排紙トレイとしての第１の排紙トレイ４６に排紙されるか、あるいは排紙ローラ４２によって第１の排紙トレイ４６の上方に設けられたオプション排紙トレイとしての第２の排紙トレイ４０に排紙される。搬送コロ６５から排紙ローラ４８又は排紙ローラ４２への案内は、図示しない分岐爪によってなされる。

ここで、図においては搬送路切換手段４５は、装置本体４の排紙ローラ４８側と反対側の側面に備えられた後処理装置５６（例えばステイプラ）へと用紙を搬送する中継搬送手段５８の方向へ用紙を案内するよう切り換えられているが、排紙トレイ４６へ排紙するよう排出先を切り換えた場合には、用紙は太線矢印の方向へと進む。排紙トレイ４６は、排紙された用紙の端が排紙口側壁面に当接して揃えられるよう、排紙口側が低くなるようなだらかに傾斜しており、また積載された用紙を取り出しやすくするためその斜度は排出方向上流側よりも下流側の方が緩やかに設定されている。すなわち、排紙トレイ４６の排紙方向上流側は下流側に比べて傾斜角度が大きい急斜面部となっており、また、排紙方向下流側は上流側に比べて傾斜角度が小さい緩斜面部となっており、変位点において急斜面部から緩斜面部へと変化する。（特許文献１）。
特開平１０−３２４４４４号公報

しかしながら、特許文献１の提案においては、胴内排紙空間に設けられた排紙トレイは排出方向上流側においてその斜度が大きいため、用紙先端が下向きに湾曲した場合には、用紙先端が排紙方向上流側の急斜面部に激突して、用紙丸まりや排紙不良による紙詰まりをおこしていた。この問題に対する対策として、排紙口の形状を、中央部が両端部に比べやや上向きに湾曲するように形成し、この排紙口の形状に沿って用紙が排出されることにより、用紙中央部が予め上向きに湾曲するようにし、用紙先端が下向きに湾曲しないようにしたものが知られているが、調湿した用紙である場合や腰の弱い用紙である場合には、用紙先端が下向きに大きく湾曲するので、対策としては不充分であった。

つまり、排紙される用紙の下向きの湾曲度が小さい場合には図１３（ｂ）に示すように、用紙先端は排紙トレイ下流側の緩斜面部で接触し、用紙下面側と排紙トレイとによって形成される角度θ_１はその角度が比較的小さくなり、用紙と排紙トレイとがほぼ平行になって用紙先端は排紙トレイ上を排紙方向に沿ってスムーズに移動し、用紙が整然と排紙トレイに積載されることとなるが、用紙が下向きに大きく湾曲している際には図１３（ｃ）に示すように、用紙の湾曲に加えて、用紙先端が排紙トレイ上流側の急斜面部で接触するので、用紙下面側と排紙トレイとによって形成される角度θ_２はより大きくなり、用紙先端が排紙トレイに激しく衝突したり丸まったりすることになる。

従って、本発明はかかる従来技術の問題に鑑み、装置筐体の胴内に位置する排紙空間の底面に、排紙口側が低くなるよう傾斜しその傾斜角度が変位点において異なるよう設けられた排紙トレイに、下向きに湾曲した用紙が排紙された場合であっても、排紙トレイに用紙をより良好に積載することができる画像形成装置を提供することを目的とする。

そこで、本発明はかかる課題を解決するために、装置筐体の胴内に排紙空間を有する画像形成装置であって、
前記排紙空間の底部に設けられ排紙口側に下向き傾斜させ傾斜角度が異なるように変位点をもって傾斜面を形成した排紙トレイと、該排紙トレイに排紙空間を介して対面する天面より前記排紙空間に突出し、排紙途中の用紙先端に係合して前記用紙と前記排紙トレイとの間に距離を保つガイド部材とを備え、
前記傾斜面の前記変位点の上方付近に前記用紙の先端が達するまでは前記係合を保持し、該変位点に到達後に前記係合を解除する係合切り換え手段を有することを特徴とする画像形成装置を提案する。

このように、排紙される用紙をガイド部材に係合させて用紙と排紙トレイとの間に距離を保ち、用紙の先端が排紙トレイの変位点の上方付近まで達したときに、係合を解除して用紙先端が排紙トレイ上に落下するようにしたから、ガイド部材による係合保持がない場合に比べて用紙先端は排紙トレイ上のより傾斜角度の小さい部分で接触する事となり、より傾斜角度の大きい上流側で接触するのに比べて用紙先端と排紙トレイとが接触する際の衝撃力が弱まり、下向きに湾曲した用紙であっても従来に比べ良好に排紙トレイに積載することができる。

そして、本発明にかかる画像形成装置の前記ガイド部材は、前記用紙の排紙方向に沿って移動可能に設けられ、
前記係合切り換え手段は、前記用紙の排出開始後から前記用紙の先端が前記変位点上方付近に達した後に前記ガイド部材の移動速度を加速させる速度変更手段であるか、若しくは、前記用紙の排出開始後から前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達した後に前記ガイド部材の前記用紙との係合部分が前記用紙より離間する方向に前記ガイド部材を周回させる姿勢変更手段であることを特徴とする。

このように、用紙先端が変位点上方付近に達した後にガイド部材を加速若しくは周回させるようにしたから、用紙先端が変位点上方付近に達した後にガイド部材は用紙の端から離れ、係合を容易且つ確実に解除することができる。

そして、本発明にかかる画像形成装置の前記係合切り換え手段は、外周面上に前記ガイド部材が設けられ、排紙方向に沿って移動する無端ベルトであって、
前記無端ベルトは、前記ガイド部材と前記用紙が係合した後に移動を開始するよう設定された駆動制御手段を有することを特徴とする。
なお、前記無端ベルトの排紙方向下流側の周回端は、前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達した後に前記ガイド部材の先端が前記用紙より離間できる位置に設けられるか、若しくは前記無端ベルトは、前記用紙の排出開始後から前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達するまでは前記ガイド部材を前記用紙と係合させた状態で前記用紙と同速で移動し、達した後に移動速度を加速するよう設定された事を特徴とする。

このように構成することにより、用紙とガイド部材とを確実に係合させ、またその係合を確実に解除する係合切り換え手段が簡単な構成で実現できる。

また、本発明にかかる前記画像形成装置は、前記排紙トレイの上側に、その底面が前記天面となる第２の排紙トレイを備え、
前記無端ベルトの上面側は前記第２の排紙トレイ表面から突出せず、
前記ガイド部材は、前記無端ベルトに固定された回動軸を中心に回動自在に取り付けられたことを特徴とする。

このように、胴内排紙空間底面に設けられた排紙トレイの上に第２の排紙トレイを有する画像形成装置であっても、天面に設けた無端ベルトの上面側が第２の排紙トレイ表面から突出しないようにし、更に無端ベルトに取り付けるガイド部材を無端ベルトに対し回動自在としたことから、ガイド部材は無端ベルトにぶら下がる状態となり、第２の排紙トレイ表面からガイド部材が突出することもない。すなわち、第２の排紙トレイに影響を与えることなく、係合切り換え手段を設けることができる。

更に、本発明にかかる画像形成装置は、排紙された後処理するための用紙を積載する後処理用積載トレイと、積載された前記用紙の幅方向両端を整える用紙整合手段と、前記用紙を所定枚まとめた用紙束を後処理する後処理部と、後処理後の用紙束が搬送される排紙方向下流側の用紙束積載トレイとを有する後処理装置を備え、
前記後処理用積載トレイはその底面が前記天面となるよう前記排紙トレイの上側に位置し、前記無端ベルトの上面は前記後処理用積載トレイの排紙方向に沿って設けられた事を特徴とする。
なお、この場合は、前記後処理装置が使用される際には前記無端ベルトの上面が前記用紙束の搬送方向へ移動し、前記排紙空間に前記用紙が排出される際には前記無端ベルトの下面が前記用紙の排出方向へ移動するよう設定されたベルト駆動制御手段を有することが好ましい。

このように、後処理装置をも有する画像形成装置の場合において、後処理するための用紙が積載される用紙積載部を胴内排紙空間底面の排紙トレイの上側に設け、胴内排紙空間に排紙される用紙に係合するガイド部材及びその駆動系と、用紙積載部上の用紙束を搬送するガイド部材及びその駆動系とを共用するようにしたから、胴内排紙空間底面の排紙トレイに用紙を良好に積載でき且つ後処理済みの用紙束を用紙束用排紙トレイへ搬送する画像形成装置を少ない部品数で実現することができる。

そして、本発明にかかる前記画像形成装置の前記ガイド部材は、前記用紙の排紙口から前記変位点までの距離以上の間隔を置いて２以上設けられたことを特徴とする。

このようにすることにより、排紙される用紙と係合するガイド部材とは異なるガイド部材が次に排紙される用紙に係合することとなるので、係合解除した後のガイド部材が次に排紙される用紙に係合するために排紙口付近まで移動する必要がなく、順次排紙される用紙にガイド部材をよりスムーズに係合させることができる。

また、本発明にかかる画像形成装置の前記無端ベルトは、個別に駆動制御される２以上の無端ベルト束として構成され、
１の前記無端ベルトの前記ガイド部材が前記用紙に係合している間に、他の前記無端ベルトの前記ガイド部材が次に排出される前記用紙を係合可能な位置に移動するよう設定されたことを特徴とする。

このように、ガイド部材が取り付けられる無端ベルトを２以上設け、複数のガイド部材を別途駆動できるようにし、１のガイド部材が排紙中の用紙に係合している間に他のガイド部材が次に排紙される用紙に係合可能な位置に移動するようにしたから、順次排紙される用紙に対しガイド部材を更にスムーズに係合させることができる。

そして、本発明にかかる画像形成装置の前記ガイド部材は、前記天面の前記排紙方向幅方向両側に設けられるとともに該幅方向に可動に設けられ、
前記係合切り換え手段は、前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達した後に前記両ガイド部材を離間する方向に移動又は周回させる位置変更手段であることを特徴とする。

このように、ガイド部材を排紙方向に対し幅方向両側に設け、用紙先端が変位点の上方付近に達した後に両ガイド部材を離間する方向に移動又は周回させるようにしたから、係合を容易且つ確実に解除することができる。

以上記載のごとく本発明の画像形成装置は、装置筐体の胴内に位置する排紙空間の底面に、排紙口側が低くなるよう傾斜しその傾斜角度が変位点において異なるよう設けられた排紙トレイに、下向きに湾曲した用紙が排紙された場合であっても、変位点の上方付近に用紙の先端が達するまではガイド部材を用紙に係合させて用紙と排紙トレイとの間に距離を保ち、変位点に到達後に係合を解除して、用紙先端が排紙トレイ上の変位点を超えた位置に落下するようにしたから、排紙トレイに用紙をより良好に積載することができるという利点がある。

以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。

図１は、本発明にかかる画像形成装置の第１の実施例の全体構造を示す概要図である。画像形成装置１は、その側面から胴内に入り込んだ排紙空間１７を有しており、その底面は第１の排紙トレイ１０となっている。第１の排紙トレイ１０は、排紙方向（矢印で示す方向）上流側が下流側に比べて低くなるよう傾斜して設けられており、その傾斜の斜度は排紙方向上流側では大きく、急傾斜部１０ａとなっており、一方下流側では斜度が小さくほぼ水平な緩傾斜部１０ｂとなっている。すなわち、第１の排紙トレイ１０の斜度は変位点を境に排紙方向上流側から下流側にかけて大きく変化しており、この変位点が排紙トレイ１０における頂点１１となっている。

第１の排紙トレイ１０の上側には第２の排紙トレイ１４が設けられており、画像形成済みの用紙は第１の排紙トレイ１０又は第２の排紙トレイ１４に選択的に排紙される。第２の排紙トレイ１４の裏面側は第１の排紙トレイ１０に対向する天面１２となっている。天面１２からは、排紙空間１７に向ってガイド部材１３が突出している。

ここで、画像形成装置１において印刷指示がなされると、給紙カセット２０に積載された用紙はピックアップローラ２１、給紙ローラ２２を経てレジストローラ２３で一旦保持され、感光体ドラム２４ａ上に作像されたトナー像とタイミングを合わせられてレジストローラ２３より画像形成部２４ヘ搬送され、トナー像を転写される。その後用紙は定着部２５へと搬送され、排紙ローラ２６ａによって第１の排紙トレイ１０に排紙されるか、あるいは排紙ローラ２６ｂによって第２の排紙トレイ１４に排紙される。なお、定着部２５から排紙ローラ２６ａ、排紙ローラ２６ｂへの間に設けられた用紙搬送路の分岐点には、図示しない分岐爪が設けられ、第１の排紙トレイ１０又は第２の排紙トレイ１４への排紙方向の切り換えは、分岐爪の切り換えにより行われる。

いま、排紙先として第１の排紙トレイ１０が選択されると、排紙ローラ２６ａより排紙される用紙は排紙空間１７へと向って進み、その先端がガイド部材１３に達する。
ここでガイド部材１３の動作とその仕組みについて説明するため、図２（ａ）、（ｂ）を参照して、天面１２には、排紙方向に沿って無端ベルト１５が設けられており、無端ベルト１５の上面側は第２の排紙トレイ１４の表面からは突出しないよう設けられている。図３に、ガイド部材１３と、ガイド部材１３を無端ベルト１５に取りつけるための回動軸を示す。

ガイド部材１３はその下端が排紙方向上流側に向って屈折して突起部１３ｂを形成しており、その上端は回動軸１６の軸中心線１６ａを中心として回動自在に取り付けられており、また、無端ベルト１５の上面側から下面側までの長さより僅かに長い腕部１３ａを有している。回動軸１６の周面の一部は、無端ベルト１５に固定される平面状の固定面１６ｂとなっており、この回動軸１６の固定面１６ｂを無端ベルト１５に固定して取りつけることにより、ガイド部材１３は無端ベルト１５に対し、ぶら下がった状態で取りつけられることとなる。

第１の排紙トレイ１０に排紙される用紙Ｐは一定速度で排紙され、図示しない排紙口付近に備えられた用紙Ｐを検知する接触スイッチ等の用紙検知手段により用紙Ｐの排出開始が検知されると、その検知信号は画像形成装置１の本体に備えられた図示しない制御部に送られ、制御部はその信号を受けた時点から経過した時間に基づいて、無端ベルト１５を駆動制御する。用紙Ｐの先端が排紙方向上流側で待機しているガイド部材１３に達すると、用紙Ｐの先端がガイド部材１３の下端の突起部１３ｂに載せられた状態となり、制御部によって無端ベルト１５はその下面側が排紙速度と同じ速度で排紙方向に移動するよう、矢印方向に駆動される。これにより、ガイド部材１３はその下端に用紙Ｐを載せたまま、用紙Ｐと同速で移動し、用紙Ｐはガイド部材１３と係合した状態で、第１の排紙トレイ１０と接触しないまま排紙される。

そしてそのまま用紙Ｐが排紙されると、用紙Ｐの先端が頂点１１上の位置に達する。排紙速度は一定であるため、用紙Ｐの排出開始から用紙Ｐの先端が頂点１１上の位置に達するまでの時間は一定であり、用紙Ｐの排出開始からこの一定時間が経過すると、制御部は無端ベルト１５の駆動速度を上げ、これに伴いガイド部材１３の移動速度も加速される。すなわち、無端ベルト１５と無端ベルト１５を駆動制御する制御部はガイド部材１３の速度変更手段として作用する。これにより、用紙Ｐよりもガイド部材１３が排紙方向に速く進むので、用紙Ｐの先端はガイド部材１３から離れて、第１の排紙トレイ１０へと落下する。この時点で、用紙Ｐの先端は頂点１１を超えているので、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の緩傾斜部１０ｂに接触する事となり、用紙Ｐが例え下向きに強く湾曲した用紙であっても、用紙Ｐと第１の排紙トレイ１０との接点における、用紙Ｐと緩傾斜部１０ｂの上流側とによって形成される角度は比較的小さく保たれ、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の面上をそのまま進み、第１の排紙トレイ１０上に良好に載置される。
なお、図４（ａ）、（ｂ）に示すように、無端ベルト１５が更に矢印方向に駆動され続けると、それに伴い回動軸１６が無端ベルト１５の上側に位置するようになり、ガイド部材１３は無端ベルト１５の上側からぶら下がった状態で、第１の排紙トレイ１０の上流側へと搬送され、次に排紙される用紙に係合可能な位置で待機させられる。

このガイド部材１３を、無端ベルト１５に２つ取りつけた構成を図５に示す。図５（ａ）は、２つのガイド部材１３が取りつけられた無端ベルト１５の斜視図である。図５（ａ）を参照して、２つのガイド部材１３はその腕部１３ａが互いに左右対称となる位置に備えており、その腕部１３ａが互いにぶつかることがないよう、無端ベルト１５を挟んで互いに反対側に位置するようにして無端ベルト１５に取りつけられている。

図５（ｂ）を参照して、２つのカーソルのうち一方を１３Ａ、他方を１３Ｂとして、用紙Ｐに係合していた一方のガイド部材１８Ａが無端ベルト１５の加速により用紙Ｐの排紙速度より速く移動してその係合が解除されると、ガイド部材１３Ａは無端ベルト１５の下流側の折り返し位置付近に到達した段階で、ガイド部材１３Ａの反対側に設けられたガイド部材１３Ｂは無端ベルト１５の上流側の折り返し位置に到達しているため、その突起部１３ｂが次に排紙される用紙の先端に係合できる位置にすぐに移動することができる。なお、両ガイド部材１８Ａ、１３Ｂの間隔、すなわち無端ベルト１５の上流側の折り返し位置から下流側の折り返し位置までの距離は、排紙空間１７へ排紙する排紙口１１ａから頂点１１までの距離Ｌよりも広く開いており、一方のカーソルが用紙Ｐとの係合が解除された時点で次のカーソルが排紙口付近に到達する距離となっている。これにより、順次排紙される用紙にその突起部１３ｂをスムーズに係合させることができる。更に、この場合、ガイド部材１３（１３Ａ、１３Ｂ）の高さは、無端ベルト１５の上側からぶら下がった状態で、ガイド部材１３の下端が次に排紙される用紙の先端に接触しない程度の高さに設定される。これにより、排紙される用紙Ｐが排紙方向上流側へ戻ってくるガイド部材１３Ｂに接触してしまうということがない。

図５とは異なる構成であって、このガイド部材１３が取り付けられた無端ベルト１５を２つ設けた構成を図６に示す。
図６において、図示しない２本の無端ベルト１５には、先に説明したガイド部材１３と同様のガイド部材１３Ｃ、１３Ｄが図示しない回動軸１６を介して別々に取りつけられており、制御部は夫々の無端ベルトを別々に駆動することにより、ガイド部材１３Ｃ、１３Ｄを個別に移動させることができる。ガイド部材１３Ｃ、１３Ｄは無端ベルト１５に沿って天面１２に設けられた開口部１２ａ、１２ｂから排紙空間１７に向って突出しており、開口部１２ａ、１２ｂの排紙方向下流側端は、図１に示す頂点１１よりも排紙方向下流側に位置している。

ここで、画像形成装置１から用紙Ｐの排紙が開始されると、ガイド部材１３Ｄは図２（ａ）に示すように用紙Ｐと係合しながら用紙Ｐの排紙速度と同じ速度で移動し、用紙Ｐの先端が頂点１１上に達するとガイド部材１３Ｄは加速されて、用紙Ｐとガイド部材１３Ｄとの係合が解除されて用紙Ｐの先端は落下することになる。一方、ガイド部材１３Ｄが用紙Ｐと係合している間、ガイド部材１３Ｃは図４（ａ）に示すように、無端ベルト１５の上側からぶら下がって排紙方向上流側へと移動する。そして、ガイド部材１３Ｃが無端ベルト１５の上流側端まで達すると、制御部はガイド部材１３Ｃが取り付けられた無端ベルト１５の駆動を停止し、ガイド部材１３Ｃは次の排紙が始まるまでその位置で待機させられる。そして次の排紙が開始されると、制御部はガイド部材１３Ｃが取り付けられた無端ベルト１５の駆動を再開し、ガイド部材１３Ｃは無端ベルト１５の動きに伴って無端ベルト１５の下側からぶら下がった状態となり、開口部１２ａの上流側端から排紙空間１７に向って突出する。これにより、次に排紙される用紙に、既に待機していたガイド部材１３Ｃをスムーズに係合させることができる。

この際、ガイド部材１３（１３Ｃ、１３Ｄ）の高さは、図４（ａ）に示すように無端ベルト１５の上側からぶら下がった状態で、ガイド部材１３の下端が次に排紙される用紙の先端に接触しない程度の高さに設定される。これにより、図６に示すように、排紙される用紙Ｐが排紙方向上流側へ戻ってくるガイド部材１３Ｃに接触してしまうということがない。

本発明にかかる画像形成装置の第２の実施例について、図７、図８を用いて説明する。なお、先の実施例と同一の構成要素については、同一の符号を付す。
本実施例にかかる画像形成装置は、図１に示す画像形成装置１と同様に、その側面から胴内に入り込んだ排紙空間１７を有しており、その底面は第１の排紙トレイ１０となっている。第１の排紙トレイ１０は、排紙方向（矢印で示す方向）上流側が下流側に比べて低くなるよう傾斜して設けられており、その傾斜の斜度は排紙方向上流側では大きく、急傾斜部１０ａとなっており、一方下流側では斜度が小さくほぼ水平な緩傾斜部１０ｂとなっている。すなわち、第１の排紙トレイ１０の斜度は変位点を境に排紙方向上流側から下流側にかけて大きく変化しており、この変位点が排紙トレイ１０における頂点１１となっている。第１の排紙トレイ１０の上側には第２の排紙トレイ１４が設けられており、画像形成済みの用紙は第１の排紙トレイ１０又は第２の排紙トレイ１４に選択的に排紙される。第２の排紙トレイ１４の裏面側は第１の排紙トレイ１０に対向する天面１２となっている。なお、本実施例にかかる画像形成装置において成される画像形成処理の流れは実施例１と同様である。

図７に、天面１２を斜め下側から見た概要図を示す。天面１２には排紙方向に沿って開口部１２ｃが形成されており、開口部１２ｃの上には図７において図示しない無端ベルト１５が設けられている。無端ベルト１５にはガイド部材１８が、その根本が無端ベルト１５の外周面上に固定された状態で取り付けられており、画像形成装置に備えられた図示しない制御部により無端ベルト１５が駆動されて、無端ベルト１５のガイド部材１８の取り付け位置が下側に来ると、図７に示すように、排紙空間１７に向ってガイド部材１８がその頭部を下側にして開口部１２ｃから突出する。ガイド部材１８の頭部は、この状態で排紙方向上流側を向く突起部１９を有している。

図８（ａ）を参照して、ガイド部材１８は無端ベルト１５上に等間隔で２つ設けられており、それぞれを１８Ａ、１８Ｂとする。いま、ガイド部材１８Ｂが無端ベルト１５の下側に位置して、その頭部が排紙空間１７に突出した状態となっている。第１の排紙トレイ１０に排紙される用紙Ｐは一定速度で排紙され、用紙Ｐの先端がガイド部材１８Ｂに達すると、用紙Ｐの先端がガイド部材１８Ｂの突起部１９に載せられた状態となり、制御部によって無端ベルト１５はその下面側が排紙速度と同じ速度で排紙方向に移動するよう、破線矢印方向に駆動される。これにより、ガイド部材１８Ｂは突起部１９に用紙Ｐを載せたまま、用紙Ｐと同速で移動し、用紙Ｐはガイド部材１８Ｂと係合した状態で、第１の排紙トレイ１０と接触しないまま排紙される。

ここで、無端ベルト１５の下流側の折り返し位置は頂点１１上よりわずかに下流側に存在するので、用紙Ｐの先端が頂点１１上に達した後に、ガイド部材１８Ｂは無端ベルト１５の折り返しに伴って、その頭部が実線矢印で示すように弧を描きながら周回する（図８（ｂ））。すなわち、頂点１１上よりわずかに下流側で折り返す無端ベルト１５と、無端ベルト１５を駆動制御する制御部は、ガイド部材１８の姿勢変更手段として作用する。そしてガイド部材１８Ｂの周回に伴い、ガイド部材１８Ｂの突起部１９も同様に周回して用紙Ｐの先端から離れ、ガイド部材１８Ｂと用紙Ｐとの係合が解除され、第１の排紙トレイ１０へと落下する（図８（ｃ））。この時点で、用紙Ｐの先端は頂点１１を超えているので、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の緩傾斜部１０ｂに接触する事となり、用紙Ｐが例え下向きに強く湾曲した用紙であっても、用紙Ｐと第１の排紙トレイ１０との接点における、用紙Ｐと緩傾斜部１０ｂの上流側とによって形成される角度は比較的小さく保たれ、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の面上をそのまま進み、第１の排紙トレイ１０上に良好に載置される。

また、ガイド部材１８Ｂが無端ベルト１５の下流側の折り返し位置に到達して周回し、用紙Ｐと離れた段階で、ガイド部材１８Ｂの反対側に設けられたガイド部材１８Ａは無端ベルト１５の上流側の折り返し位置に到達しているため、その突起部１９が次に排紙される用紙の先端に係合できる位置にすぐに移動することができる（図８（ｄ））。なお、両カーソル１８Ａ、１８Ｂの間隔、すなわち無端ベルト１５の上流側の折り返し位置から下流側の折り返し位置までの距離は、排紙空間１７へ排紙する図示しない排紙口から頂点１１までの距離よりも広く開いており、一方のカーソルが用紙Ｐとの係合が解除された時点で次のカーソルが排紙口付近に到達する距離となっている。これにより、順次排紙される用紙にその突起部１９をスムーズに係合させることができる。
なお、図８のように、無端ベルト１５の上面と第２の排紙トレイ１４表面との位置関係によって、ガイド部材１８が無端ベルト１５の上面に位置した際にガイド部材１８が第２の排紙トレイ１４の表面上から突出する場合には、第２の排紙トレイ１４に排紙する際には両ガイド部材１８Ａ、１８Ｂが図８（ｃ）に示す位置に来るようにして、無端ベルト１５の駆動を停止するものとする。

本発明にかかる画像形成装置の第３の実施例について、図９、図１０を用いて説明する。なお、先の実施例と同一の構成要素については、同一の符号を付す。
本実施例にかかる画像形成装置は、図１に示す画像形成装置１と同様に、その側面から胴内に入り込んだ排紙空間１７を有しており、その底面は第１の排紙トレイ１０となっている。第１の排紙トレイ１０は、排紙方向（矢印で示す方向）上流側が下流側に比べて低くなるよう傾斜して設けられており、その傾斜の斜度は排紙方向上流側では大きく、急傾斜部１０ａとなっており、一方下流側では斜度が小さくほぼ水平な緩傾斜部１０ｂとなっている。すなわち、第１の排紙トレイ１０の斜度は変位点を境に排紙方向上流側から下流側にかけて大きく変化しており、この変位点が排紙トレイ１０における頂点１１となっている。第１の排紙トレイ１０の上側には第２の排紙トレイ１４が設けられており、画像形成済みの用紙は第１の排紙トレイ１０又は第２の排紙トレイ１４に選択的に排紙される。第２の排紙トレイ１４の裏面側は第１の排紙トレイ１０に対向する天面１２となっている。なお、本実施例にかかる画像形成装置において成される画像形成処理の流れは実施例１と同様である。

図９に、天面１２を斜め下側から見た概要図を示す。天面１２には排紙方向幅方向に沿ってスライド溝３２が設けられ、更にスライド溝３２に沿って実線矢印方向に移動するガイド部材３０が排紙方向幅方向両側に設けられている。ガイド部材３０は、天面１２に対峙する上板３０ａと、上板３０ａの排紙方向幅方向外側から延在して下方向に屈折し、排紙空間１７に突出する中板３０ｂと、中板３０ｂの下方から延在して排紙方向幅方向内側に屈折する下板３０ｃとからなる。そして、一方のガイド部材３０には、投光部３１ａと受光部３１ｂとからなる透過型光センサであるセンサ３１が、第1の排紙トレイ１０の頂点１１上に位置するよう設けられている。例えば、投光部３１ａは上板３０ａの頂点１１上に位置する箇所に、受光部３１ｂは下板３０ｃの頂点１１上に位置する箇所に、それぞれ互いに対向するようにして設けられる。

ここで図１０も参照して、いま、２つのガイド部材３０の中板３０ｂ間の距離は、排出される用紙の幅より僅かに開いており、第１の排紙トレイ１０に排紙される用紙Ｐの排紙が開始されると、用紙Ｐの先端がガイド部材３０に達し、用紙Ｐの先端がガイド部材３０の下板３０ｃに載せられた状態となって、用紙Ｐは２つのガイド部材３０と係合した状態で、第１の排紙トレイ１０と接触しないまま排紙される（図１０（ａ））。

２つのガイド部材３０がこの位置で保たれたまま用紙Ｐの排紙が進むと、用紙Ｐの先端はセンサ３１の位置に達する。センサ３１の投光部３１ａからの光が用紙Ｐによって遮られ、受光部３１ｂに届かなくなると、センサ３１によって用紙Ｐが第１の排紙トレイ１０の頂点１１上に達したことが検出される（図１０（ｂ））。この検出信号を受けて、画像形成装置に備えられた図示しない制御部は２つのガイド部材３０を、互いに離間する方向に移動させる。即ち、ガイド部材３０はスライド溝３２に沿って、排紙方向幅方向外側へ向って移動し、排紙方向幅方向に沿って設けられたスライド溝３２と、ガイド部材３０を駆動制御する制御部は、ガイド部材３０の位置変更手段として作用する。これにより、ガイド部材３０の下板３０ｃが用紙Ｐの両端から離れ、ガイド部材３０と用紙Ｐとの係合が解除され、用紙Ｐは第１の排紙トレイ１０へと落下する（図１０（ｃ））。この時点で、用紙Ｐの先端は頂点１１を超えているので、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の緩傾斜部１０ｂに接触する事となり、用紙Ｐが例え下向きに強く湾曲した用紙であっても、用紙Ｐと第１の排紙トレイ１０との接点における、用紙Ｐと緩傾斜部１０ｂの上流側とによって形成される角度は比較的小さく保たれ、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の面上をそのまま進み、第１の排紙トレイ１０上に良好に載置される。

本発明にかかる画像形成装置の第３の実施例について、図１１、図１２を用いて説明する。なお、先の実施例と同一の構成要素については、同一の符号を付す。
本実施例にかかる画像形成装置は、図１に示す画像形成装置１とほぼ同様であり、その側面から胴内に入り込んだ排紙空間１７を有しており、その底面は第１の排紙トレイ１０となっている。第１の排紙トレイ１０は、排紙方向（矢印で示す方向）上流側が下流側に比べて低くなるよう傾斜して設けられており、その傾斜の斜度は排紙方向上流側では大きく、急傾斜部１０ａとなっており、一方下流側では斜度が小さくほぼ水平な緩傾斜部１０ｂとなっている。すなわち、第１の排紙トレイ１０の斜度は変位点を境に排紙方向上流側から下流側にかけて大きく変化しており、この変位点が排紙トレイ１０における頂点１１となっている。

なお、本実施例における画像形成装置はステイプル処理などの後処理を行う後処理装置を有しており、第１の排紙トレイ１０の上側には、第２の排紙トレイ１４の代わりに、図１１に示すように、後処理するための用紙が積載される用紙積載部２８が設けられる。つまり、後処理されない画像形成済みの用紙は第１の排紙トレイ１０に排紙され、後処理する用紙は第１の排紙トレイ１０上側の用紙積載部２８に排紙される。用紙積載部２８の裏面側は第１の排紙トレイ１０に対向する天面１２となっている。なお、本実施例にかかる画像形成装置において成される画像形成処理の流れは実施例１と同様である。

ここで図１２も参照すると、天面１２と用紙積載部２８との間には排紙方向に沿って無端ベルト１５が設けられており、無端ベルト１５にはガイド部材１８が根本を無端ベルト１５の外周面上に固定された状態で取り付けられている。なお、ガイド部材１８（１８Ａ、１８Ｂ）は無端ベルト１５上に等間隔で２つ設けられている。無端ベルト１５は天面１２及び用紙積載部２８の上流側端から下流側端までのほぼ全長に渡って設けられており、天面１２の無端ベルト１５が設けられた部分には開口部１２ｄが形成されている。画像形成装置に備えられた図示しない制御部により無端ベルト１５が駆動されて、無端ベルト１５のガイド部材１８の取り付け位置が下側に来ると、図１１に示すように、排紙空間１７に向ってガイド部材１８がその頭部を下側にして開口部１２ｄから突出する。ガイド部材１８の頭部は、この状態で排紙方向上流側を向く突起部１９を有している。また、図示はしないが用紙積載部２８側においても同様に、無端ベルト１５が設けられた部分には開口部が形成されており、無端ベルト１５のガイド部材１８の取り付け位置が上側に来ると、ガイド部材１８がその頭部を上側にして用紙積載部２８に設けられた開口部から突出する。

ここで、画像形成装置において後処理しない用紙の印刷が指示された場合には、制御部は実施例１と同様に無端ベルト１５を駆動制御し、ガイド部材１８を移動させる。すなわち、一定速度で排紙される用紙Ｐの先端が排紙方向上流側で待機している一方のガイド部材１８（例えば、ガイド部材１８Ａ）に達すると、用紙Ｐの先端がガイド部材１８Ａの突起部１９に載せられた状態となり、制御部によって無端ベルト１５はその下面側が排紙速度と同じ速度で排紙方向に移動するよう駆動される。これにより、ガイド部材１８Ａは突起部１９に用紙Ｐを載せたまま、用紙Ｐと同速で移動し、用紙Ｐはガイド部材１８Ａと係合した状態で、第１の排紙トレイ１０と接触しないまま排紙される。

排紙速度は一定であるため、用紙Ｐの排出開始から用紙Ｐの先端が頂点１１上の位置に達するまでの時間は一定であり、用紙Ｐの排出開始からこの一定時間が経過すると、制御部は無端ベルト１５の駆動速度を上げ、これに伴いガイド部材１８Ａの移動速度も加速される。これにより、用紙Ｐよりもガイド部材１８Ａが排紙方向に速く進むので、用紙Ｐの先端はガイド部材１８Ａから離れて、第１の排紙トレイ１０へと落下する。すなわち、用紙Ｐとガイド部材１８Ａとの係合の保持・離脱の切り換えは、無端ベルト１５と制御部とによって行われるのであり、無端ベルト１５と制御部とによって用紙Ｐとガイド部材１８Ａとの係合切り換え手段が構成される。そして用紙Ｐの先端が第１の排紙トレイ１０へと落下した時点で、用紙Ｐの先端は頂点１１を超えているので、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の緩傾斜部１０ｂに接触する事となり、用紙Ｐが例え下向きに強く湾曲した用紙であっても、用紙Ｐと第１の排紙トレイ１０との接点における、用紙Ｐと緩傾斜部１０ｂの上流側とによって形成される角度は比較的小さく保たれ、用紙Ｐの先端は第１の排紙トレイ１０の面上をそのまま進み、第１の排紙トレイ１０上に良好に載置される。

なお、用紙Ｐとの係合が解除されたガイド部材１８Ａはそのまま無端ベルト１５の動きに伴って移動し、無端ベルト１５の下流側の折り返し位置に到達して周回して、無端ベルト１５の上面から突出した状態となって排紙方向上流側へと移動することになるが、ガイド部材１８Ａにはその反対側にガイド部材１８Ｂが設けられていることから、ガイド部材１８Ａが無端ベルト１５の下流側の折り返し位置に到達した段階でガイド部材１８Ｂが無端ベルト１５の上流側の折り返し位置に到達しているため、次に排紙される用紙の先端に素早く次のガイド部材１８Ｂを移動することができる。すなわち、複数のガイド部材１８Ａ、１８Ｂを所定の間隔をおいて無端ベルト１５に設けることにより、順次排紙される用紙にその突起部１９をスムーズに係合させることができる。

次に、画像形成装置において後処理及び後処理するための用紙の印刷が指示された場合には、制御部は図１２に示すようにガイド部材１８（１８Ａ、１８Ｂ）を移動させる。
図１２（ａ）を参照して、無端ベルト１５の延在方向の一端に駆動ローラ１５ａが、他端に従動ローラ１５ｂが設けられ、両ローラ１５ａ、１５ｂは無端ベルト１５にその内側から接している。即ち、無端ベルト１５は両ローラ１５ａ、１５ｂ間に張架されており、図示しない制御部によって駆動ローラ１５ａが正逆両方向に一定速度で回転されることにより、それに連動して無端ベルト１５は搬送方向及びその逆方向に一定速度で移動する。また、用紙積載部２８には、用紙の積載の有無を検知する接触スイッチからなる用紙検知スイッチ（図示せず）が設けられており、その位置は処理可能な最小サイズの用紙であっても検知できるよう、排紙方向上流側寄りに位置付けられている。
いま、画像形成装置において印刷処理が開始され、画像形成済みの用紙が排紙口２９から排出されると、排紙口２９に設けられた接触スイッチからなる排出検知スイッチ２９ａにより用紙の排出が検知され、制御部はその検知信号のタイミングに合わせて横ガイド板２７とガイド部材１８の動作を制御する。即ち、制御部は排出検知スイッチ２９ａからの検知信号を受けて排紙が始まったことを検知すると、印刷される用紙サイズの長さに合わせて、用紙が用紙積載部２８に積載された際に用紙の先端が位置する位置よりやや搬送方向下流側に両カーソルのうち一方のガイド部材１８Ｂを移動させるよう駆動ローラ１５ａを回転させる。移動されたガイド部材１８Ｂは、その１枚の排紙が完了するまでその位置で待機する。また、横ガイド板２７も、その１枚の排紙が完了するまで、その用紙サイズの幅よりもやや外側の位置で待機する。なお、いずれのカーソルも駆動ローラの回転方向及び回転時間を制御することにより、目的とする位置に移動される。１枚の用紙の排出が完了し、排出検知スイッチ２９ａからの検知信号がＯＦＦになり、更に用紙検知スイッチにより排出された用紙が用紙積載部２８に載置されたことが検知されると、制御部はまずガイド部材１８Ｂを搬送方向上流側（破線矢印方向）へ移動させて用紙の先端を揃え、次に横ガイド板２７を幅方向内側へ移動させて用紙の両幅の端を揃える。その後、次の用紙の排紙が開始されると、制御部は排出検知スイッチ２９ａからの検知信号を受けて前記同様にガイド部材１８Ｂと横ガイド板２７を待機させ、１セット分の印刷が完了するまで上記動作を繰り返す。１セット分の印刷が完了し、用紙が目的とする所定量積載されると、制御部は横ガイド板２７を図中手前側へ移動させ、これに伴い用紙も図中手前側に運ばれ、搬送方向上流側手前（図中左前側）に設けられた図示しないステイプラのステイプル位置にセットする。そしてステイプラによってステイプルされて後処理済みの用紙束となる。

ステイプル処理が終ると、制御部は無端ベルト１５の上面が搬送方向に移動するよう駆動ローラを回転させる（図１２（ｂ））。無端ベルト１５の移動に伴い、ガイド部材１８Ｂは用紙束の先端を離れて搬送方向に進み、ガイド部材１８Ａが用紙束の後端に達する。そしてそのまま無端ベルト１５の移動に伴ってガイド部材１８Ａは搬送方向に移動し、用紙はガイド部材１８Ａによって搬送方向下流側に設けられた図示しない後処理済の用紙束が積載されるトレイへと搬送される（図１２（ｃ））。その後、次の１セットの印刷が開始されて画像形成装置から用紙が排出される前に、制御部はガイド部材１８Ａを破線矢印方向に移動させて、ガイド部材１８Ａが用紙積載部２８に積載される用紙の先端に当接する位置に来るよう駆動ローラ１５ａを回転させる（図１２（ｄ））。全てのセットの印刷・後処理が終了するまで、上記の作業が繰り返される。

このように、排紙される用紙を第１の排紙トレイ１０に良好に積載するため用紙に係合させるガイド部材及びその駆動系と、用紙積載部２８上の用紙束Ｑを搬送するガイド部材及びその駆動系とを共用するようにしたから、少ない部品数で第１の排紙トレイ１０に用紙を良好に積載でき、且つ用紙束Ｑを用紙束用排紙トレイへ搬送することができる。更に、上記のように両ガイド部材１８Ａ、１８Ｂが交互に用紙の先端揃え・用紙束搬送を行うようにすれば、別途部品を後処理装置に付加する必要がなく、少ない部品数で後処理前の用紙の先端を揃えることも出来る。

本発明にかかる画像形成装置は、排紙される際下向きに湾曲しやすい腰のない用紙であっても、排紙口側が傾斜している胴内排紙トレイに良好に排出用紙を積載させることができるので、画像形成する用紙として腰の強い高品質の用紙を選ぶ必要がなく、用紙のコストダウンにもつながる。

本発明にかかる画像形成装置の第１の実施例の全体構造を示す概要図である。 第１の実施例において、ガイド部材が無端ベルトの下面に位置した状態を説明するための図であり、図２（ａ）は無端ベルト周辺を側面から見た概要図、図２（ｂ）はガイド部材が取りつけられた無端ベルトの斜視図である。 ガイド部材と回動軸の斜視図である。 第１の実施例において、ガイド部材が無端ベルトの上面に位置した状態を説明するための図であり、図２（ａ）は無端ベルト周辺を側面から見た概要図、図２（ｂ）はガイド部材が取りつけられた無端ベルトの斜視図である。 図２及び図４の無端ベルトにガイド部材を２つ設けた構成を説明するための図であり、図５（ａ）はガイド部材が取りつけられた無端ベルトの斜視図、図５（ｂ）は無端ベルト周辺を側面から見た概要図である。 第１の実施例において、排紙空間の天面を下側から見た斜視図である。 第２の実施例において、排紙空間の天面を下側から見た斜視図である。 第２の実施例において、排紙空間周辺を側面から見た概要図であり、図８（ａ）は排紙開始直後を示す概要図、図８（ｂ）は用紙先端が所定の位置に達した状態を示す概要図、図８（ｃ）は用紙とガイド部材との係合が解除された状態を示す概要図、図８（ｄ）は次に排紙される用紙が他の係合部材に係合する様子を示す概要図である。 第３の実施例において、排紙空間の天面を下側から見た斜視図である。 第３の実施例において、排紙空間周辺を側面から見た概要図であり、図８（ａ）は排紙開始直後を示す概要図、図８（ｂ）は用紙先端が所定の位置に達した状態を示す概要図、図８（ｃ）は用紙とガイド部材との係合が解除された状態を示す概要図である。 第４の実施例において、排紙空間の天面を下側から見た斜視図である。 第４の実施例において、用紙積載部周辺を側面から見た概要図であり、図１２（ａ）はガイド部材が用紙の先端を揃える様子を示す概要図、図１２（ｂ）は用紙束後端に他のガイド部材が当接した状態を示す概要図、図１２（ｃ）は他のガイド部材が用紙束を搬送する様子を示す概要図、図１２（ｄ）は他のガイド部材が次に積載される用紙の先端を揃える様子を示す概要図である。 従来の画像形成装置を側面から見た概要図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
３ 排紙口
１０ 第１の排紙トレイ
１０ａ 急斜面部
１０ｂ 緩斜面部
１１ 頂点
１２ 天面
１３、１８、３０ ガイド部材
１４ 第２の排紙トレイ
１５ 無端ベルト
１６ 回動軸
１７ 排紙空間
２８ 用紙積載部
３１ センサ

Claims (13)

1. 装置筐体の胴内に排紙空間を有する画像形成装置において、
   前記排紙空間の底部に設けられ排紙口側に下向き傾斜させ傾斜角度が異なるように変位点をもって傾斜面を形成した排紙トレイと、該排紙トレイに排紙空間を介して対面する天面より前記排紙空間に突出し、排紙途中の用紙先端に係合して前記用紙と前記排紙トレイとの間に距離を保つガイド部材とを備え、
   前記傾斜面の前記変位点の上方付近に前記用紙の先端が達するまでは前記係合を保持し、該変位点に到達後に前記係合を解除する係合切り換え手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ガイド部材は、前記用紙の排紙方向に沿って移動可能に設けられ、
   前記係合切り換え手段は、前記用紙の排出開始後から前記用紙の先端が前記変位点上方付近に達した後に前記ガイド部材の移動速度を加速させる速度変更手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ガイド部材は、前記用紙の排紙方向に沿って移動可能に設けられ、
   前記係合切り換え手段は、前記用紙の排出開始後から前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達した後に前記ガイド部材の前記用紙との係合部分が前記用紙より離間する方向に前記ガイド部材を周回させる姿勢変更手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記係合切り換え手段が、外周面上に前記ガイド部材が設けられ、排紙方向に沿って移動する無端ベルトであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記無端ベルトは、前記ガイド部材と前記用紙が係合した後に移動を開始するよう設定された駆動制御手段を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記無端ベルトの排紙方向下流側の周回端は、前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達した後に前記ガイド部材の先端が前記用紙より離間できる位置に設けられたことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 前記無端ベルトは、前記用紙の排出開始後から前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達するまでは前記ガイド部材を前記用紙と係合させた状態で前記用紙と同速で移動し、達した後に移動速度を加速するよう設定された事を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
8. 前記排紙トレイの上側に、その底面が前記天面となる第２の排紙トレイを備えた請求項４に記載の画像形成装置において、
   前記無端ベルトの上面側は前記第２の排紙トレイ表面から突出せず、
   前記ガイド部材は、前記無端ベルトに固定された回動軸を中心に回動自在に取り付けられたことを特徴とする画像形成装置。
9. 排紙された後処理するための用紙を積載する後処理用積載トレイと、積載された前記用紙の幅方向両端を整える用紙整合手段と、前記用紙を所定枚まとめた用紙束を後処理する後処理部と、後処理後の用紙束が搬送される排紙方向下流側の用紙束積載トレイとを有する後処理装置を備え、
   前記後処理用積載トレイはその底面が前記天面となるよう前記排紙トレイの上側に位置し、前記無端ベルトの上面は前記後処理用積載トレイの排紙方向に沿って設けられた事を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
10. 前記後処理装置が使用される際には前記無端ベルトの上面が前記用紙束の搬送方向へ移動し、前記排紙空間に前記用紙が排出される際には前記無端ベルトの下面が前記用紙の排出方向へ移動するよう設定されたベルト駆動制御手段を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記ガイド部材は、前記用紙の排紙口から前記変位点までの距離以上の間隔を置いて２以上設けられたことを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
12. 前記無端ベルトは、個別に駆動制御される２以上の無端ベルト束として構成され、
    １の前記無端ベルトの前記ガイド部材が前記用紙に係合している間に、他の前記無端ベルトの前記ガイド部材が次に排出される前記用紙を係合可能な位置に移動するよう設定されたことを特徴とする請求項４乃至請求項８のいずれか一つに記載の画像形成装置。
13. 前記ガイド部材は、前記天面の前記排紙方向幅方向両側に設けられるとともに該幅方向に可動に設けられ、
    前記係合切り換え手段は、前記用紙の先端が前記変位点の上方付近に達した後に前記両ガイド部材を離間する方向に移動又は周回させる位置変更手段であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

Images