JP2005080053A - デジタルカメラおよびメモリカード - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の画像フォーマットに対応しているため、使用者は所望の画像フォーマットの画像データを得るには、画像フォーマットを設定する操作を必要とする。
【解決手段】 本発明では、デジタルカメラにおいて、メモリカードを装着するメモリカードスロットと、前記カードスロットに装着されたメモリカードに応じて記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された画像フォーマットの画像データを生成する生成手段とを備える構成とした。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像データを生成するデジタルカメラおよびメモリカードに関し、特に画像データを形成する画像フォーマット画像データを取り扱えるデジタルカメラおよびメモリカードに関する。

複数の画像フォーマットの画像データを生成する画像処理回路または画像処理プログラムを備え、撮影前に１つの画像フォーマットを選択しておき、撮影時に選択した画像フォーマットの画像データを生成する。

複数の画像フォーマットの画像データを生成するための複数の画像処理回路や画像処理プログラムを必要とするためコストアップになる。

また、複数の画像フォーマットに対応しているため、使用者は所望の画像フォーマットの画像データを得るには、画像フォーマットを設定する操作を必要とする。

また、新たな画像フォーマットが開発されても、販売済みのデジタルカメラに対応させることは難しい。

請求項１に記載の発明では、デジタルカメラにおいて、メモリカードを装着するメモリカードスロットと、前記カードスロットに装着されたメモリカードに応じて記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、前記設定手段により設定された画像フォーマットの画像データを生成する生成手段とを備える構成とした。

請求項２に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記設定手段は、メモリカードに記録されている画像フォーマット情報に基づいて記録する画像データの画像フォーマットを設定する構成とした。

請求項３に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記生成手段は、メモリカードに記録されている画像フォーマットプログラムを読み取り、前記画像フォーマットプログラムにより画像データを生成する構成とした。

請求項４に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、被写体像を撮像する撮像手段を備え、前記生成手段は、前記撮像手段により撮像された画像信号に基づいて設定された画像フォーマットの画像データを生成する構成とした。

請求項５に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記生成手段は、デジタルカメラで設定されている画像フォーマット設定に優先してメモリカードから取得した画像フォーマット情報に従って画像データを生成する構成とした。

請求項６に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記生成手段は、メモリカードから画像フォーマット情報が取得できない場合には、所定の画像フォーマットで画像データを生成する構成とした。

請求項７に記載の発明では、請求項６に記載のデジタルカメラにおいて、前記生成手段は、メモリカードから画像フォーマット情報が取得できない場合には、予め設定されている画像フォーマットの画像データを生成する構成とした。

請求項８に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、メモリカードに画像データを記録する記録手段を備え、前記記録手段は、メモリカードに対応した画像フォーマットの画像データのみを記録する構成とした。

請求項９に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記設定手段は、メモリカードが前記メモリカードスロットに装着された時に画像フォーマットを設定する構成とした。

請求項１０に記載の発明では、請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、前記設定手段は、メモリカードが前記メモリカードスロットから取り外された時、画像フォーマット設定を変更する構成とした。

請求項１１に記載の発明では、メモリカードにおいて、デジタルカメラに装着されて、前記デジタルで実行される、画像フォーマットを自動的に設定するためのプログラムを記憶する構成とした。

請求項１２に記載の発明では、メモリカードにおいて、デジタルカメラに装着されて、前記デジタルカメラで実行される、所定画像フォーマットの画像データを生成するための画像フォーマットプログラムを記憶する構成とした。

請求項１３に記載の発明では、デジタルカメラにおいて、メモリに記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、前記メモリに既に記録されている画像データの画像フォーマットを検出する検出手段とを備え、前記設定手段は、前記メモリに既に記録されている画像データの画像フォーマットと同一の画像フォーマットに設定する構成とした。

請求項１４に記載の発明では、請求項１３に記載のデジタルカメラにおいて、前記検出手段は、自身のデジタルカメラで記録した画像データの画像フォーマットを検出する構成とした。

請求項１５に記載の発明では、デジタルカメラにおいて、メモリに記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、メモリに画像データを記録する記録手段とを備え、前記設定手段は、前記記録手段によりメモリに最初に記録した画像データの画像フォーマットを次から記録する画像データの画像フォーマットして設定する構成とした。

以下に本発明の実施形態によるデジタルカメラ及びデジタルカメラシステムについて図面を用いて説明する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態として、複数種類の画像フォーマットの画像データを生成するための画像処理回路または画像処理プログラムを備え、一度の撮影操作で得た画像に対して複数の画像フォーマットの画像データを生成してメモリカードに記録するデジタルカメラについて説明する。

従来のデジタルカメラでは、撮影して画像データをメモリカードに所定の画像フォーマットの画像データとして記録した後に、別の画像フォーマットの画像データがほしい場合には、既に記録した画像フォーマットの画像データから別の画像フォーマットの画像データを生成しなおす必要があった。そのため、画質が劣化するという問題があった。例えば、非可逆圧縮であるＪＰＥＧ圧縮を施した画像データは、圧縮前の画像データに比べ画質が劣化している。その劣化した画像データから所望の画像フォーマットに変換するため、当初から所望の画像フォーマットの画像データを生成する場合に比べ画質が劣化している。本発明の第１実施形態によるデジタルカメラ１は、上記問題を解決する。

本発明の第１実施形態によるデジタルカメラ１は、第１、第２、第３の３種類の画像フォーマットの画像データを生成できる画像処理回路を備える。

そして、使用者によりシャッタボタンが操作され、撮像処理が行われると、デジタルカメラで生成できる全ての画像フォーマットで画像データを生成する。そして、全ての画像フォーマットの画像データをメモリカードに記録する。そして記録後の所定タイミングで、保存する画像フォーマットを使用者に選択させることにより、その他の必要のない画像フォーマットの画像データを消去する。当然、保存する画像データは、１つの画像フォーマットのみでなく複数の画像フォーマットであってもよい。また、必要のない画像フォーマットの画像データをその都度使用者に選択させるのでなく、選択なしで自動的に消去するようにしてもよい。

図１は、第１実施形態によるデジタルカメラ１の構造を示す機能ブロック図である。図１において、デジタルカメラ１は、ＣＰＵ１０１、第１処理回路１０２、第２処理回路１０３、第３処理回路１０４、内蔵メモリ１０５、メモリ回路１０６、メモリカードスロット１０７、操作回路１０８、撮像素子１０９、撮像回路１１０、表示回路１１１、モニタ１１２を備える。

ＣＰＵ１０１は、デジタルカメラ１における機能を実現するための制御を司るメイン制御回路である。第１処理回路１０２は、撮像素子１０９で撮像して得られた画像信号に処理を施し、第１画像フォーマットの画像データを生成する画像処理回路である。第２処理回路１０３は、第１処理回路と異なる第２画像フォーマットの画像データを生成する画像処理回路である。第３処理回路１０４は、第１、第２処理回路と異なる第３画像フォーマットの画像データを生成する画像処理回路である。本実施形態では、第１処理回路１０２、第２処理回路１０３、第３処理回路１０４のそれぞれの回路で画像処理される第１画像フォーマットはＲＡＷフォーマット、第２画像フォーマットはＴＩＦＦフォーマット、第３画像フォーマットは、ＪＰＥＧフォーマットとする。

内蔵メモリ１０５は、画像データ等を一時的に保管するメモリとして使用される半導体メモリである。メモリ回路１０６は、メモリカードスロット１０７に装着されたメモリカードへのデータ記録、消去を制御する回路である。操作回路１０８は、デジタルカメラ１に設けられているシャッタボタン１１５、十字ボタン１１６等の操作部材に対する使用者の操作を検出する回路である。撮像素子１０９は、撮像した光学的被写体像を電気信号に変換する光電変換素子からなり、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等で構成される素子である。

撮像回路１１０は、画像信号を得るためにＣＰＵ１０１の命令に従い撮像素子１０９を駆動制御する回路である。表示回路１１１は、モニタ１１２を駆動する回路である。モニタ１１２は、様々な画面を表示するために表示回路１１１により駆動される、ＬＣＤ等で構成される表示器である。

図２は、本発明の第１実施形態によるデジタルカメラ１の外観を示す図である。図２において、デジタルカメラ１は、シャッタボタン１１５、十字ボタン１１６、各種ボタン１１７、モニタ１１２、カードスロット１０７を備える。当然、デジタルカメラ１は、図２に示す外観図には見えない部分に、撮影レンズ等デジタルカメラを構成するために必要な部材を備えるが、ここでは説明を省略する。

シャッタボタン１１５は、半押し状態と全押し状態の２状態を検出するためのスイッチを持つボタンである。半押し状態が検出されると、デジタルカメラ１は、ピント調整、露出調整等の撮影準備を開始する。また、全押し状態が検出されると、撮影処理を開始する。十字ボタン１１６は、各種設定を行うための操作キーである。各種ボタン１１７は、設定の決定等に操作するボタンである。

次に、第１実施形態によるデジタルカメラ１で実行される画像記録処理を説明する。図３は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実行される画像記録制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラ１に設けられているシャッタボタン１１５の全押し操作を検出することでスタートする。

先ず、ステップＳ１０１では、撮像素子１０９を駆動し、撮像処理を実行し画像信号を得る。続いて、ステップＳ１０２では、画像信号に対して画像処理を施し、第１の画像フォーマットで画像データを生成し、生成した画像データをメモリカードに記録する。続いて、ステップＳ１０３では、第１の画像フォーマットの画像データ生成処理が終了しているか検出する。生成処理が終了している場合にはステップＳ１０４に進み、生成処理が終了していない場合にはステップＳ１０２に戻る。

そして、ステップＳ１０４では、ステップＳ１０１で得られた画像信号に対して、第１の画像フォーマットとは別の画像フォーマットである第２の画像フォーマットで画像データを生成し、生成した画像データをメモリカードに記録する。続いて、ステップＳ１０５では、第２の画像フォーマットの画像データ生成処理が終了しているか検出する。生成処理が終了している場合にはステップＳ１０６に進み、生成処理が終了していない場合にはステップＳ１０４に戻る。

そして、ステップＳ１０６では、ステップＳ１０１で得られた画像信号に対して、第３の画像フォーマットで画像データを生成し、生成した画像データをメモリカードに記録する。続いて、ステップＳ１０７では、第３の画像フォーマットの画像データ生成処理が終了しているか検出する。生成処理が終了している場合には本フローを終了し、生成処理が終了していない場合にはステップＳ１０６に戻る。

以上のように制御することにより、撮影後であっても、撮影前に必要と想定していた画像フォーマット以外の画像データを少ない画質劣化で得ることができる。

なお、本実施の形態では、デジタルカメラ１で生成可能な３種類の全ての画像フォーマットで画像データを生成するようにしたが、複数であれば２つの画像フォーマットの画像データを生成するだけでもよい。

しかし、上記のような制御では、一回の撮影で、複数の画像フォーマットの画像データを生成するので、画像処理にかかる負荷、時間が大きくなる。また、複数の画像フォーマットの画像データを記憶するため、メモリカードのメモリ容量を大量に消費することになる。

特に、連写撮影した場合にはデジタルカメラ１内の処理回路、内蔵メモリにかかる負荷が大きい。

３つの画像フォーマット処理を画像処理回路等のハードウェアで行う場合には、第１画像フォーマット処理、第２画像フォーマット処理、第３画像フォーマット処理を同時に実行するように制御することで全体の処理時間を短縮することができる。

しかし、ソフトウェアにより画像フォーマット処理を実現させているデジタルカメラの場合には、複数の画像フォーマット処理を同時に実行することができない場合が多い。そのようにソフトウェアによる画像フォーマット処理を行うデジタルカメラで連写撮影された場合には以下のように制御する。

例えば、２コマ連写された場合、１コマ目の画像について第１画像フォーマット処理を施し、続いて第２画像フォーマット処理を施し、更に第３画像フォーマット処理を施し、次に２コマ目の画像データについて第１画像フォーマット処理を施し、第２画像フォーマット処理を施し、第３画像フォーマットを施すように制御をせず、１コマ目、２コマ目の２画像について第１画像フォーマット処理を施し、次に２画像について第２画像フォーマット処理を施し、更に２画像について第３画像フォーマット処理を施すように制御する。このように制御することにより処理時間の短縮ができる。以下に連写撮影時の記録制御について具体的に説明する。

図４は、デジタルカメラ１で実行される連写記録制御を示すフローチャート図である。本フローは、連写撮影モードに設定されていてシャッタボタン１１５の全押し操作が解除されたことを検出することでスタートする。

先ず、ステップＳ１１１では、第１画像フォーマットプログラムを起動する。次に、ステップＳ１１２では、連写撮影で得られた全ての画像に対して第１画像フォーマット処理を実行する。続いて、ステップＳ１１３では、生成された第１画像フォーマットの画像データをメモリカードに記録する。

そして、ステップＳ１１４では、第１画像フォーマットプログラムを終了し、第２画像フォーマットプログラムを起動する。次に、ステップＳ１１５では、連写で得られた全ての画像に対して第２画像フォーマット処理を実行する。続いて、ステップＳ１１６では、生成された第２画像フォーマットの画像データをメモリカードに記録する。

そして、ステップＳ１１７では、第２画像フォーマットプログラムを終了し、第３画像フォーマットプログラムを起動する。次に、ステップＳ１１８では、連写で得られた全ての画像に対して第３画像フォーマット処理を実行する。続いて、ステップＳ１１９では、生成された第３画像フォーマットの画像データをメモリカードに記録する。

また、メモリカードに記録する画像サイズは、全ての画像フォーマットを同じサイズで記録するようにする。しかし、画像フォーマットごと異なるサイズを設定できるようにして、画像フォーマットごと異なるサイズで記憶するようにしてもよい。

以上のように制御することにより、画像フォーマットプログラムを終了、起動の回数を少なくでき処理時間を短縮することができる。

なお、連写撮影モードに設定されていない場合にも、シャッタボタン１１５が連続して複数回操作され、画像処理を実施する前の画像が内蔵メモリ１０５に複数コマたまった場合には上記制御を適用することで、処理時間を短縮することができる。

また、本実施の形態によるデジタルカメラ１のように、生成できる画像フォーマットが３種類以上ある場合には、全ての画像フォーマットの画像データを生成してメモリカードに記録しないで、２つの画像フォーマットの画像データを生成、記録するようにしてもよい。

次にデジタルカメラ１におけるメモリカードに記録された画像データの中から、所望の画像フォーマット以外の画像データを削除する制御について説明する。

デジタルカメラ１に装着されたメモリカードの残容量が所定容量以下になった場合に、複数の画像フォーマットで記録している画像データから所望の画像フォーマットの画像データを残して削除する制御について説明する。

図５は、デジタルカメラ１で実行される画像データ削除制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラ１の主電源が投入されている状態で常に実行されている。

先ず、ステップＳ１２１では、デジタルカメラ１に装着されているメモリカードの容量を検出する。続いて、ステップＳ１２２では、メモリカードの残容量が所定容量以下であるか判定する。所定容量以下である場合にはステップＳ１２３に進み、所定容量以上である場合には本フローを終了する。

そして、ステップＳ１２３では、デジタルカメラ１が再生モードであるか検出する。再生モードである場合にはステップＳ１２４に進み、再生モードでない場合、すなわち撮影モードである場合には本フローを終了する。

次に、ステップＳ１２４では、削除する画像フォーマットを選択するためのメニューをモニタ１１２に表示する。モニタ１１２に表示されるメニュー表示例を図６に示す。図６では、画像表示にオーバラップさせて、情報表示部２００１に画像フォーマット情報を表示する。これにより、使用者は、表示されている画像に対して記録されている画像フォーマットの種類を確認することができる。図６に示す表示例では、コマ番号３の画像に対してＪＰＥＧフォーマットとＴＩＦＦフォーマットの２つの画像データがメモリカードに記録されていることを示している。また、情報表示部２００２には、メモリカードに記録されている画像データを削除するメニューを表示する。メニューに表示されたボタンを十字ボタン１１６で選択して各種ボタン１１７で実行することにより選択されたボタンに対応した画像データがメモリカードから削除される。図６に示す表示例では、表示されている画像に対応して記録されている２つの画像データをそれぞれ削除するための「ＪＰＥＧ削除ボタン」「ＴＩＦＦ削除ボタン」と、両者をまとめて削除するための「全削除ボタン」が表示されている。

続いて、ステップＳ１２５では、メニューに対して使用者により削除指示されたか否かを検出する。削除指示された場合にはステップＳ１２６に進み、削除指示されない場合にはステップＳ１２４に戻る。そして、ステップＳ１２６では、削除指示された画像フォーマットの画像データをメモリカードから削除する。そして、メモリカードの残容量が所定量以上になるまで本フローを繰り返す。

このように制御して使用者に削除指示を促すことで、必要としない画像フォーマットの画像データによってメモリカードの残容量が減ってしまい撮影の機会を逃してしまうことを防ぐ。また、その時点で必要とする画像フォーマットの画像データを残すことができる。

また、本制御では、デジタルカメラ１が再生モードである場合にのみ削除する画像フォーマットを選択するようにした。これにより、撮影を行う可能性のある撮影モードである場合には削除メニューを表示しないのでシャッタチャンスを失うことを防止できる。しかし、メモリカードの残容量が非常にひっ迫している場合、例えば次の撮影ができない場合には、撮影モードであっても削除を促すため、画像フォーマットを選択する削除メニューを表示する。

次に、デジタルカメラ１による、メモリカードに記録された画像データを自動的に削除する制御を説明する。

上述した削除制御では、使用者に画像データを削除するよう問い合わせの表示を出し、削除を促した。次に説明する削除制御は、所望の画像フォーマットの画像データ以外の画像データを自動的に削除してしまうものである。予め保存する所望の画像フォーマットまたは削除する画像フォーマットを設定しておく。また、画像データを使用者に問い合わせせずに自動的に削除するか、使用者に問い合わせるかを予め設定することができる。

図７にその設定メニュー表示例を示す。図７において、「自動的に削除」をチェックして、削除する画像フォーマットの種類を「ＪＰＥＧ」「ＴＩＦＦ」「ＲＡＷ」のいずれかをチェックすることにより、チェックされた画像フォーマットの画像データを自動的に削除するよう制御する。また、「確認後に削除」チェックすることにより削除する画像データを選択させるための削除メニューを表示して削除を催促するように制御する。タイミング項目では、自動的に削除するタイミング、削除メニューを表示するタイミングを選択できる。「撮影直後」をチェックすると撮影直後の数秒後に自動的に削除したり、削除メニューを表示したりするよう制御する。「メモリ残量」をチェックすると、装着されたメモリカードのメモリ残容量が所定容量以下になったことを検出して、自動的に削除したり、削除メニューを表示したりするよう制御する。

また、削除順序項目で「古い画像」をチェックすると撮影日時の古い画像データから削除するよう制御し、「新しい画像」をチェックすると撮影日時の新しい画像データから削除するよう制御する。

なお、先に説明した図５のフローチャートによる制御では、「確認後に削除」がチェックされ、タイミング項目で「メモリ残量」がチェックされている例を示した。

図８は、デジタルカメラ１で実行される削除制御を示すフローチャート図である。本フローはメイン電源が投入されている間、常時実行される。また、図７に示した設定メニューで「自動的に削除」「メモリ残量」「古い画像」がチェックされている。

先ず、ステップＳ１３１では、デジタルカメラ１に装着されているメモリカードの残容量を検出する。続いて、ステップＳ１３２では、メモリカードの残容量が所定容量以下であるか判定する。所定容量以下である場合にはステップＳ１３３に進み、所定容量以上である場合には本フローを終了する。ここで、判定基準に用いる所定容量は、例えば、一回の撮影で必要となるメモリ容量とする。

そして、ステップＳ１３３では、予め保存するように設定されている画像フォーマット情報を読み出す。続いて、ステップＳ１３４では、保存するように設定されている画像フォーマットの画像データ以外の画像データの中から、撮影日時の最も古い画像データをメモリカードから削除する。そして、メモリカードの残容量が所定量以上になるまで本フローを繰り返す。

本制御では、メモリカードの残容量を検出して、残容量に応じて自動的に不必要な画像フォーマットの画像データを削除することで、メモリカードのメモリ容量を確保できるので、次の撮影に支障がでることがなく、使用者に削除操作をさせるような負担をかけることもない。また、メモリカードの残容量が所定容量以下になるまで画像データが削除されることはないので、削除されるまでに当初必要と考えていなかった画像フォーマットの画像データが必要になった場合には利用することができる。

また、図７に示した表示例では、削除順序として、撮影日時の古い画像データか新しい画像データを選択できるようにしたが、その他に画像データのデータ量順等の順位で削除できるようにしてもよい。また、タイミングとして、撮影直後、メモリカードの残容量が所定容量以下になったタイミングを選択できるようにしたが、例えば、撮影されてから所定期間経過したタイミング、次の撮影が実行されたタイミング、撮影から所定コマ数以上の撮影が行われたタイミング等を設定することができるようにしてもよい。

上記制御では、所定のタイミングで自動的に所望の画像フォーマット以外の画像データを削除するよう制御について説明した。次に説明するデジタルカメラ１における制御では、使用者に削除する画像フォーマットについて問い合わせ、削除操作されたものを削除する。図７に示す削除設定メニューで「確認後に削除」にチェックされ、更に、タイミング項目が「撮影直後」にチェックされている場合におけるデジタルカメラ１の制御について説明する。デジタルカメラ１における削除設定メニューの初期値として「確認後に削除」「撮影直後」がチェックされている。

デジタルカメラ１は、撮影後、メモリカードに複数の画像フォーマットの画像データの記録が終了すると、いずれの画像フォーマットの画像データを削除するか否かを問い合わせる削除確認表示を行う。図９に削除確認表示例を示す。削除確認表示は、撮影した画像表示上にオーバラップして表示する。情報表示部２００３に「ＪＰＥＧ削除」「ＴＩＦＦ削除」「ＲＡＷ削除」「全削除」「全残す」の５つのボタンを備える。ボタンの選択は十字ボタン１１６で行い、決定は各種ボタン１１７で行われる。そして、撮影後（表示を開始してから）５秒程度の所定時間が経過すると、撮影した画像と共にオーバラップして表示された削除確認表示を消し、次の撮影操作に支障をきたさないようにする。

デジタルカメラ１で実行される制御を具体的に説明する。図１０は、デジタルカメラ１で実行される制御を示すフローチャート図である。本フローは、使用者によりシャッタボタン１１５の全押し操作がされたことを検出することによりスタートする。

先ず、ステップＳ１４１では、撮像素子１０９を駆動して、撮像処理を実行する。続いて、ステップＳ１４２では、撮像処理で得た画像信号に対して画像処理を施し、複数の画像フォーマットの画像データを生成する。そして、ステップＳ１４３では、画像処理された複数画像フォーマットの画像データをメモリカードに記録する。次に、ステップＳ１４４では、図９に示す表示例のように、記録画像にオーバラップさせて画像フォーマットの削除ボタンを表示し、削除の有無を確認する問い合わせを行う。続いて、ステップＳ１４５では、使用者による削除操作があったか否かを検出する。操作があった場合にはステップＳ１４６に進み、操作がなかった場合にはステップＳ１４７に進む。ステップＳ１４７では、問い合わせを行ってから、所定時間を経過したか検出し、所定時間を経過している場合にはステップＳ１４８に進み、所定時間を経過していない場合にはステップＳ１４５に戻る。

一方、ステップＳ１４７では、操作により削除指示された画像フォーマットの画像データをメモリカードから削除する。そして、ステップＳ１４８では、問い合わせ表示を終了し、本フローを終了する。

以上のように制御することにより、撮影毎に不要な画像フォーマットの画像データの削除を催促でき、メモリカードのメモリ容量が不要な画像フォーマットの画像データによって圧迫されることを防ぐことができる。

また、従来からデジタルカメラに備えられている、撮影後の所定期間内であれば簡単操作で削除できるクイック削除機能と同様に、撮影後の所定期間内、削除する画像フォーマットを問い合わせ、簡単に削除できるようにすることにより、使用者はこれまでと同等の使い勝手で違和感なく削除操作を実行することができる。

次に、デジタルカメラ１において連写撮影が実行された場合の削除制御について説明する。ここで連写撮影とは、シャッタボタン１１５の全押し操作が継続されている間、所定間隔で撮影を繰り返し、複数コマの画像データ得る撮影である。

そして連写撮影の場合には、撮影間隔が短いため図１０で説明したように１コマ毎の撮影後に削除する画像フォーマットを確認する問い合わせを表示するような制御ができない。そこで、デジタルカメラ１は、連写撮影時には、一連の連写撮影が終了した後に、削除確認の問い合わせ表示を行うように制御する。

図１１は、デジタルカメラ１で実行される連写撮影制御を示すフローチャート図である。本フローは、撮影設定が連写モードになっており、使用者によりシャッタボタンの全押し操作がされたことを検出してスタートする。

先ず、ステップＳ１６１では、撮像素子１０９を駆動して、撮像制御を実行する。続いて、ステップＳ１６２では、撮像素子１０９から得た画像信号に対して複数の画像フォーマットの画像データを生成する画像処理を実行する。次に、ステップＳ１６３では、複数の画像データをメモリカードへ記録する記録制御を実行する。続いて、ステップＳ１６４では、シャッタボタン１１５の全押操作が終了したか検出する。全押操作が終了している場合にはステップＳ１６５に進み、全押操作が終了していない場合にはステップＳ１６１に戻る。

そして、ステップＳ１６５では、一連の連写撮影で得られた複数コマの画像をサムネイル一覧表示するとともに、画像データの削除問い合わせる表示を行う。図１２に表示例を示す。図１２の表示例では、シャッタボタン１１５の全押操作が終了するまでに３コマ連写撮影された例を示す。各画像表示にオーバラップされて表示された各ボタンが情報表示部２００４に設けられ、それぞれの画像毎に削除指示することができる。また、情報表示部２００５に設けられたボタンを操作することで、連写撮影した３コマの画像データに対して一括して削除指示することができる。ボタンの機能については、図９に示した例と同一である説明は省略する。なお、連写撮影した複数コマをサムネイル一覧表示すると説明したが、連写撮影したコマ数が多い場合には１画面内に全てを収める必要はなく２画面にまたがってもいい。

次に、ステップＳ１６６では、使用者による削除を指示する操作があったか否かを検出する。操作があった場合にはステップＳ１６７に進み、操作がなかった場合にはステップＳ１６８に進む。そして、ステップＳ１６８では、削除指示のための問い合わせ表示を行ってから、所定時間が経過したか検出する。ここで、所定時間として１０秒間とする。所定時間が経過している場合にはステップＳ１６９に進み、経過していない場合にはステップＳ１６６に戻る。

一方、ステップＳ１６７では、削除の問い合わせに応じて削除指示された画像データを削除する。そして、ステップＳ１６９では、削除の問い合わせ表示を終了し、本フローを終了する。

以上のように制御することで、連写撮影の場合であっても、不都合なく削除し指示が行える。

また、連写撮影された個々のコマ毎の画像に対して削除操作することもでき、複数コマを一括して削除操作することもできるため、操作性に優れている。

また、連車撮影の画像データを消去する以外でも、全ての画像データ、所定グループの複数コマの画像データに対して一括して所定の画像フォーマットの画像データを消去することを可能にできる。そのように制御した際、削除対象になった画像データで、１つの画像フォーマットの画像データしか残っていない場合には削除しないように制御する。
（第２実施形態）
次に、２つのメモリカードスロットを備えたデジタルカメラについて説明する。

図１３は、本発明の第２実施形態によるデジタルカメラ２の機能ブロックを示す図である。図１３において、メモリ回路２０６、第１スロット２０７、第２スロット２０８以外の構成については、第１実施形態で説明した図１に示すデジタルカメラ１とほぼ同じ構成であるので、同一符号を付し、説明を省略する。

メモリ回路２０６は、第１スロット２０７と第２スロット２０８とに装着されたメモリカードへのデータの書き込み、読出しを制御する。

第１スロット２０７、第２スロット２０８は、ともにメモリカードを装着するスロットである。例えば、第１スロット２０７に装着されたメモリカードにはＪＰＥＧ画像フォーマットで、第２スロット２０８に装着されたメモリカードにはＴＩＦＦ画像フォーマットで画像データが記録されるように設定されている。

これにより、メモリカードごとに同じ画像フォーマットの画像データを分類して記録することができる。２つのスロットとして、共に同じ規格のメモリカードを装着するスロットを用意してもよいし、それぞれ異なる規格のメモリカードを装着するスロットを用意して多様なメモリカードに対応するように構成してもよい。

以下に、デジタルカメラ２で実行されるメモリカードへの記録処理を説明する。

図１４は、デジタルカメラ２のＣＰＵ１０１で実行される記録制御を示すフローチャート図である。本フローチャートは、使用者によるシャッタボタンの全押し操作を検出することによりスタートする。なお、図１４のフローは、第１スロット２０７、第２スロット２０８の双方にメモリカードが装着されている場合を示す。

先ず、ステップＳ２０１では、撮像素子１０９を駆動して、被写体像の撮像処理を実行して画像信号を得る。続いて、ステップＳ２０２では、設定されている画像フォーマット情報を読み出す。次に、ステップＳ２０３では、読み出した画像フォーマット情報に従って画像信号に対して画像処理を施す。

そして、ステップＳ２０４では、画像処理が完了したか検出する。画像処理が完了している場合にはステップＳ２０５に進み、画像処理が完了していない場合にはステップＳ２０３に戻る。ステップＳ２０５では、画像フォーマットに従って第１スロット２０７か第２スロット２０８かのメモリカードを選択する。例えば、設定されている画像フォーマットがＪＰＥＧ画像フォーマットである場合にはスロット１に装着されているメモリカードが選択される。また、ＴＩＦＦ画像フォーマットである場合にはスロット２に装着されているメモリカードが選択される。

そして、ステップＳ２０６では、選択したメモリカードに画像データを記録する。続いて、ステップＳ２０７では、メモリカードへの画像データの記録が完了したか否か検出する。完了している場合にはステップＳ２０８に進み、完了していない場合にはステップＳ２０６に戻る。そして、ステップＳ２０８では、画像データの記録が完了したことと、どちらのスロットに装着されたメモリカードに記録したか使用者に知らせるための画面をモニタ１１２に表示する。図１５にモニタ１１２に表示する表示例を示す。図１５の表示例では、画像表示にオーバラップして情報表示部２２０６に記録場所、記録した画像フォーマットについて表示する。

次に、ステップＳ２０９では、設定されている画像フォーマットに対応したメモリカードの残容量を検出する。そして、ステップＳ２１０では、次回撮影された場合に画像データを記録できるか判定する。記録できる場合にはステップＳ２１１に進み、記録できない場合にはステップＳ２１２に進む。

そして、ステップＳ２１１では、設定されている画像フォーマットに対応したメモリカードの記録可能コマ数を算出し、モニタ１１２に表示する。

一方、ステップＳ２１２では、次の撮影ではもう一方のメモリカードに異なる画像フォーマットで記録することをモニタ１１２に警告表示する。そして、ステップＳ２１３では、画像フォーマット設定をデジタルカメラ２に装着されているもう一方のメモリカードに記録する画像フォーマットに設定を変更する。

上記のように制御することにより、一方のメモリカードの残メモリ容量が無くなっても自動的に画像フォーマット設定を変更して他方のメモリカードに記録するので、１つのメモリカード内に異なる画像フォーマットの画像データが混在することがなく、また、いちいち手動で画像フォーマット設定を変更する必要が無く、設定操作に手間取ってシャッタチャンスを逃すことも無い。また、自動的に画像フォーマットを変更した場合には、画像フォーマット設定が変更されたこと、どちらのメモリカードに記録するかを警告表示するので、使用者は、どの画像フォーマットでどちらのメモリカードに画像データが記録されるか判らなくなることがない。

なお、２つのメモリカードスロットに装着されたそれぞれのメモリカードに同一画像フォーマットの画像データを記録することも可能である。

また、２つのスロットに装着された２つのメモリカードの合計記録可能コマ数を算出して表示するのではなく、選択された画像フォーマットに対応するメモリカードの記録可能コマ数を表示する。当然、画像フォーマット設定を変更することにより他のメモリカードの記録可能コマ数を検出して表示する。

なお、上記制御では、例えばスロット１に装着されたメモリカードの残メモリ容量がなくなってしまった場合には、自動的にスロット２に装着されたメモリカードに記録するようにした。しかし、使用者にとってスロット２のメモリカードに記録した画像データの画像フォーマットが必要とする画像フォーマットでない可能性がある。

そこで、次に説明する下記制御では、できるだけスロット１に装着されたメモリカードに記録できるようにする。

デジタルカメラ２は、スロット２に装着されたメモリカードに画像データを記録した後も、画像フォーマット変換前の画像データを内蔵メモリに記憶している。そして、スロット１に装着されたメモリカード内の画像データの削除を催促して、スロット１のメモリカードの画像フォーマットに変換した画像データを生成し、記録することができる。

図１６は、デジタルカメラ２で実行される記録制御を示すフローチャート図である。図１６のフローは、スロット１に装着されたメモリカードに記録するように設定されていて、撮影した画像データがスロット１に装着されたメモリカードに記録できないことを検出することでスタートする。

先ず、ステップＳ２２１では、スロット２に装着されたメモリカードで設定されている画像フォーマット情報を取得する。続いて、ステップＳ２２２では、スロット２に装着されたメモリカードで設定されている画像フォーマットにしたがって画像データを生成する。そして、ステップＳ２２３では、スロット２に装着されたメモリカードに画像データを記録する。

また、ステップＳ２２４では、スロット１に装着されているメモリカード内の画像データを削除して、記録するか問い合わせる表示を行う。そして、ステップＳ２２５では、削除指示を検出する。検出した場合にはステップＳ２２７に進み、検出しない場合にはステップＳ２２６に進む。ステップＳ２２６では、表示を行ってから所定時間が経過したが検出し、経過している場合には本フローを終了し、経過していない場合にはステップＳ２２５に戻り削除指示の検出を継続する。

一方、ステップＳ２２７では、削除する画像データを選択させるため、メモリカード内の画像データのサムネイルを一覧表示する。続いて、ステップＳ２２８では、画像が選択され、削除指示を検出する。検出した場合にはステップＳ２２９に進み、検出しない場合にはステップＳ２２７に戻る。

次に、ステップＳ２２９では、選択された画像データをスロット１のメモリカードから削除する。そして、ステップＳ２３０では、新たな画像データを記録できるメモリ容量が確保されたか検出する。確保された場合にはステップＳ２３１に進み、確保されない場合にはステップＳ２２７に戻る。

次に、ステップＳ２３１では、記録可能なメモリ容量が確保されると自動的にスロット１に装着されているメモリカードに設定されている画像フォーマットの画像データを生成する。そして、ステップＳ２３２では、生成した画像データをスロット１のメモリカードに記録する。続いて、ステップＳ２３３では、スロット２のメモリカードに記録した画像データを削除する。

このように制御することで、所望の画像フォーマットで記録したい場合には、撮影後であっても対応のメモリカードの画像データを削除することで記録できる。

また、本実施の形態によるデジタルカメラ２では、メモリカードに設定されている画像フォーマットを検出して設定するため、一方のメモリカードスロットで画像データを記録していたメモリカードを他方のメモリカードスロットに移し変えた場合でも、他方のメモリカードスロットで同じ画像フォーマットで画像データを記録することができるため、複数の画像フォーマットの画像データが混在してしまうことが無い。
（第３実施形態）
以下に本発明の第３実施形態によるデジタルカメラについて説明する。

本実施形態のデジタルカメラ３は、第２実施形態のデジタルカメラ２と異なり、複数のスロットを設けなく、１つのメモリカードスロットに装着されるメモリカードと、内蔵画像メモリとの２つのメモリにそれぞれ異なる画像フォーマットの画像データを記録するようにする。内蔵画像メモリは、メモリカードのようにデジタルカメラから取り外すことができないため、外部機器のカードスロットに装着して画像データを読み出すといったことができない。しかし、無線通信、ケーブル接続、クレードル利用の場合には、デジタルカメラから直接画像データを外部機器に転送することができるので、手間無く画像データを外部機器で扱うことができる。

図１７は、デジタルカメラ３の構成を示す機能ブロック図である。

デジタルカメラ３は、デジタルカメラ２と、複数のメモリカードスロットを備えず、その代わりに内蔵画像メモリを備える点が異なる。

内蔵画像メモリ２０９は、画像データの一時記憶用、画像処理作業用のバッファメモリとして使用される揮発性半導体メモリである内蔵メモリ２０６とは別に設けられた、デジタルカメラのメイン電源をオフしても記憶したデータを保持する不揮発性の半導体メモリが用いられる。

また、本実施の形態では、予めメモリに記録する画像データの画像フォーマットが設定されてなく、メモリに初めて記録された画像データの画像フォーマットがメモリに記録する画像フォーマットと決定される例を示す。すなわち、内蔵画像メモリに最初の１コマ目としてＪＰＥＧ画像フォーマットの画像データが記録されると、内蔵画像メモリへは全てＪＰＥＧ画像フォーマットで画像データが記録される。同様に、メモリカードに最初の１コマ目としてＴＩＦＦ画像フォーマットの画像データが記録されると、メモリカードへは全てＴＩＦＦ画像フォーマットで画像データが記録される。また、ＪＰＥＧ画像フォーマットで画像データを記録するよう設定されると自動的に内蔵画像メモリに記録される。

なお、内蔵画像メモリ、メモリカードの両者に同じ画像フォーマットの画像データを記録することもできる。

以下にデジタルカメラ３における記録制御を説明する。図１８は、デジタルカメラ３で実行される記録制御を示すフローチャート図である。本フローは、メモリカードが装着されたことを検出した場合、または記録設定が変更された場合にスタートする。

先ず、ステップＳ２４１では、メモリカードに記録するように設定されているか検出する。設定されている場合にはステップＳ２４２に進み、設定されていない場合にはステップＳ２４５に進む。また、ステップＳ２４２では、メモリカードの記録内容を読出す。続いて、ステップＳ２４３では、自デジタルカメラで撮影された画像データが存在しているか検出する。存在する場合にはステップＳ２４４に進み、存在しない場合にはステップＳ２４５に進む。

そして、ステップＳ２４４では、既にメモリカードに記録されている画像データの画像フォーマットをメモリカードに記録する画像フォーマットとして設定する。また、ステップＳ２４５では、記録設定でメモリカードに記録する画像フォーマットに設定されている画像フォーマットがメモリカードに記録する画像フォーマットとして設定する。

一方、ステップＳ２４６では、内蔵画像メモリの記録内容を読出す。続いて、ステップＳ２４７では、自デジタルカメラで撮影された画像データが存在するか検出する。存在する場合にはステップＳ２４８に進み、存在しない場合にはステップＳ２４９に進む。

そして、ステップＳ２４８では、既に内蔵画像メモリに記録されている画像データの画像フォーマットを内蔵画像メモリに記録する画像フォーマットとして設定する。次に、ステップＳ２４９では、記録設定で内蔵画像メモリに記録する画像フォーマットに設定されている画像フォーマットを内蔵画像メモリに記録する画像フォーマットとして設定する。

以上のように制御することにより、既にメモリカードまたは内蔵メモリに画像データが存在する場合には、自動的にその画像データの画像フォーマットと同じ画像フォーマットで画像データを記録するようにしたので、画像フォーマットを設定する操作が必要ない。
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態によるデジタルカメラ４について説明する。デジタルカメラ４は、画像フォーマット毎に用意された専用メモリカードを使用することができる。

図１９は、本実施形態のデジタルカメラ４の構成を示す機能ブロック図である。デジタルカメラ４は、画像処理回路を備えていない点以外はほぼ第１実施形態のデジタルカメラ１と同じなので説明を省略する。

デジタルカメラを使用する多くの使用者は、メモリカードに記録する画像データの画像フォーマット設定を一度設定するとその設定を変更することなく撮影を繰り返す。すなわち、多くの使用者にとって複数種類の画像フォーマットは必要とされていない。しかし、デジタルカメラには複数の使用者それぞれに不都合が生じないように複数種類の画像フォーマットの画像データが得られるようになっている。そのため、デジタルカメラ内に使用者によっては全く使用しない画像フォーマットの処理回路を設けたりプログラムを記憶していたりしたためコストアップの原因になっていた。また、使用者は、撮影前に複数の画像フォーマットの中から所望の画像フォーマットを選択設定しなければならず、煩わしいといった問題があった。

以下に説明するデジタルカメラ４は、複数の画像フォーマットを生成するための画像処理回路、画像処理プログラムを備えていない。

予め、所定の画像フォーマットプログラムが記憶された専用メモリカードをデジタルカメラ４に装着することにより、専用メモリカードに記憶されている画像フォーマットプログラムを起動し、起動したプログラムにより所定画像フォーマットの画像データを生成し、同メモリカードに記憶する。

メモリカード内に画像フォーマットプログラムを記憶した専用メモリカードを、複数の画像フォーマットごとに複数種類を市販する。使用者は、複数の用意された画像フォーマットの中から所望の画像フォーマットに対応したメモリカードを購入して、使用することで所望の画像フォーマットの画像データを記録することが可能になる。

また、市販される専用メモリカードは、画像フォーマットプログラム以外のプログラムを備えてもよい。画像フォーマットプログラム以外に、メニュー等の表示言語も使用者が一度設定すると以降変更されることは少ない。表示言語を制御するプログラムをメモリカードに備えることにより、カメラ内に多言語を用意する必要が無いため内蔵メモリに負担なく使用者が必要とする言語に対応できる。また、自動的に使用者の所望の設定になるため、設定のためのメニューを用意する必要が無くなる。

また、パソコン等の外部機器を使用して市販されたメモリカードと同様のメモリカードを使用者が作成できるようにする。画像フォーマットプログラムを記憶したメモリカードを販売するのではなく、画像フォーマットプログラムのみを販売し、通常のメモリカード内にインストールするようにしてもよい。その場合、画像フォーマットのプログラムをインターネット等のネットワークを使用してダウンロード販売する。また、当然、ネットワークを使用したダウンロード販売でなく、ＣＤ−ＲＯＭ等の媒体にプログラムを記憶して店頭等で販売してもよい。

また、通信機能付きのデジタルカメラである場合には、メモリカードを介さずにプログラムを直接デジタルカメラにダウンロードして記憶させてもよい。

以上のような市販のメモリカードの購入、またダウンロードにより購入することで所望の画像フォーマットの画像データを得られるようにする。そして、メモリカードは、記録されている画像フォーマットプログラムの種類に応じて市販価格が異なる。例えば、使用するためにメーカがライセンス料を必要とする画像フォーマットの場合にはその分を上乗せしてメモリカードを販売し、ライセンス料を必要とする画像フォーマットを使用する使用者のみに負担してもらうようにできる。

以下にデジタルカメラ４で実行されるメモリ装着時の制御について説明する。図２０は、デジタルカメラ４のＣＰＵで実行されるメモリ装着時の制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラ４のメモリカードスロットにメモリカードが装着されたことを検出することでスタートする。

先ず、ステップＳ２５１では、装着されているメモリカード内に、自デジタルカメラ４で使用可能な画像フォーマットプログラムが存在しているか検出する。存在している場合にはステップＳ２５２に進み、存在していない場合にはステップＳ２５４に進む。そして、ステップＳ２５２では、メモリカードから画像フォーマットプログラムを読み出す。

次に、ステップＳ２５３では、画像サイズ設定メニューを現在設定されている画像フォーマット用のメニューから、メモリカードから読み出した画像フォーマット用のメニューに変更する。ここで、変更されたメニューは、画像サイズ設定メニューが選択されたときに使用される。続いて、ステップＳ２５４では、メモリカードに記憶できる画像データの残コマ数を算出する。ステップＳ２５５では、算出した残コマ数をモニタ１１２に表示する。ここで、画像フォーマットにより１コマの画像データのデータ量が異なるため、設定されている画像フォーマットを考慮して撮影可能な残コマ数を算出する。

上記のように制御することにより、メモリカードが交換されると自動的に装着されたメモリカードで設定されている画像フォーマットに応じた適切な残コマ数を算出しなおすので、使用者に間違った残コマ数を提示することがない。

次に、デジタルカメラ４で実行される画像プログラムを記憶しているメモリカードが取り外された場合の制御を説明する。

メモリカードが取り外されると、メモリカードから取得した画像フォーマットプログラムから内蔵している画像フォーマットプログラムに戻す。

以下に、デジタルカメラ４で実行されるメモリカードを取り外された時の制御を説明する。図２１は、デジタルカメラ４のＣＰＵで実行されるメモリカード取外時制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラ４のメモリカードスロットにメモリカードが装着されているとき繰り返し実行される。

先ず、ステップＳ２７１では、メモリカードが取り出されたか否かを検出する。取り出された場合にはステップＳ２７２に進み、取り出されない場合にはステップＳ２７１に戻り検出を継続する。ステップＳ２７２では、画像フォーマットプログラムを内蔵されている初期の画像フォーマット設定に戻す。ステップＳ２７３では、メニューを初期画像フォーマット用のメニューに戻す。

このように制御することにより、次に挿入されたメモリカードが画像フォーマットプログラムを持っていない場合に、使用者の意図としない画像フォーマットで処理されることを防ぐ。また、１つのメモリカード内に異なる複数の画像フォーマットの画像データが混在してしまうことを防ぐ。

また、デジタルカメラ１に内蔵されている画像フォーマットプログラムは、汎用性の一番高い画像フォーマットである、例えばＪＰＥＧフォーマットプログラムが好ましい。

また、画像フォーマットプログラムは、メモリカードを取り外した時点で消去するのではなく、次のメモリカードが装着されるまでプログラムをデジタルカメラ内に保持してもよい。
（第５実施形態）
第４の実施形態のデジタルカメラでは、メモリカードにより画像フォーマットを生成するプログラムを提供するため、ソフトウェアによる画像処理を行うことになる。そのため、専用画像処理回路を用いたハードウェアによる画像処理に比べて、画像処理に時間がかかる。また、デジタルカメラ内のＣＰＵ等に処理回路にも画像処理のための負担をかけてしまう。

そこで、第５の実施形態によるデジタルカメラでは、デジタルカメラ内に複数の画像フォーマットの画像データを生成するための処理回路または処理プログラムを備える。そして、画像フォーマット毎に用意されたメモリカードが挿入されると、デジタルカメラ内の画像処理機能を使用して画像データを得る。本実施形態によるデジタルカメラでは、カメラ内の画像処理機能を使用するため、用意されているメモリカードに、画像フォーマットプログラムが記憶されている必要が無い。メモリカードには、デジタルカメラが読み出すことができる画像フォーマット情報が記憶されている。

第５の実施形態のデジタルカメラは、複数種類の画像フォーマットの画像データを生成できる処理回路を備えていること以外は第４の実施形態のデジタルカメラと同様に構成される。つまり、第１実施形態のデジタルカメラと同様の構成であるので説明は省略する。

デジタルカメラ１は、メモリカードスロットに装着されたメモリカードから画像フォーマット情報を読出し、読み出した画像フォーマット情報に対応した画像フォーマットの画像データを生成し、生成した画像データをメモリカードに記録する。また、メモリカードに既に記録されている画像データの画像フォーマットを検出してもよい。

以下に、第５の実施形態のデジタルカメラ１で実行される画像フォーマット設定処理を説明する。図２２は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実行される画像フォーマット設定制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラ１のメモリカードスロット１０７にメモリカードが装着されたことを検出することでスタートする。

先ず、ステップＳ３０１では、メモリカードから画像フォーマットに関する情報を読出し、取得する。ステップＳ３０２では、取得に成功したか判別する。成功している場合にはステップＳ３０３に進み、成功していない場合にはステップＳ３０４に進む。ステップＳ３０３では、取得した情報に相当する画像フォーマットで画像データを生成するように設定を変更する。ステップＳ３０４では、初期値として設定されている画像フォーマットに設定する。ステップＳ３０５では、設定されている画像フォーマット情報をモニタ１１２に表示する。

なお、上記制御では、メモリカードの装着時にメモリカードから画像フォーマット情報を取得し、設定する例を示したが、最初の撮影時にメモリカードから画像フォーマット情報を取得し、情報に従った画像フォーマットの画像を生成するようにしてもよい。また、撮影の度に画像フォーマット情報を取得してもよい。

次に、デジタルカメラ１で実行される記録処理について説明する。

図２３は、デジタルカメラ１で実行される記録制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラ１のシャッタボタン１１５の全押し操作を検出することでスタートする。

先ず、ステップＳ４０１では、撮像処理を施す。続いて、ステップＳ４０２では、メモリカードから情報を読み出す。ステップＳ４０３では、読み出した情報に対応する画像フォーマットで画像処理を施す。ステップＳ４０４では、画像データの生成が完了したか検出する。完了している場合にはステップＳ４０５に進む。完了していない場合にはステップＳ４０３に戻る。ステップＳ４０５では、メモリカードに画像データを記録する。ステップＳ４０６では、記録が完了したか否かを検出する。完了している場合にはステップＳ４０７に進み、完了していない場合にはステップＳ４０５に戻る。

以上のように制御することで、メモリカードを装着するだけで自動的に対応した画像フォーマットの画像データで記録されるように設定されるので、使用者にとって、いちいちデジタルカメラを操作して画像フォーマットを設定するという手間が省くことができる。また、画像フォーマット設定を間違えること、画像フォーマット設定のし忘れがないので、間違えた設定の画像フォーマットで画像データを生成、記録してしまうことがない。

また、画像フォーマット情報を持たないメモリカードを装着した場合でも、デジタルカメラで予め決められた画像フォーマットで画像データを生成、記録できるため、撮影できない状態に陥ることが無く、シャッタチャンスを逃してしまうことがない。
（第６実施形態）
次に、デジタルカメラからメモリカードを取り外して、外部機器のカードスロットに装着して画像データを使用するのではなく、デジタルカメラと外部機器とを有線、無線で接続し、画像データを外部機器で使用する場合について説明する。

図２４は、第６実施形態によるデジタルカメラ５の構成を示すブロック図である。デジタルカメラ５の構成は、図１に示す第１実施形態のデジタルカメラ１の構成に通信回路５０１、通信端子５０２を備えることが異なる。

通信回路５０１は、デジタルカメラ５の画像データ等の信号を外部機器に通信可能な信号に変換する。通信端子５０２は、外部機器と接続するケーブルを接続するための接続端子である。なお、本実施形態ではケーブル接続のための接続端子を用いたが、赤外線通信、無線ＬＡＮ通信等の通信インターフェースであれば適用できる。

なお、デジタルカメラ５を構成するその他の構成は、第１実施形態のデジタルカメラ１と同様であるので説明を省略する。

デジタルカメラ５は、デジタルカメラ５から外部機器であるパソコンに画像データを転送する際に、転送指示された画像データに対して所望の画像フォーマット処理を実施する。また、デジタルカメラ５は、撮影して得られた画像をＲＡＷ画像フォーマットの画像データとしてメモリカードに記録する。

また、デジタルカメラ５は、画像データの転送指示があるとメモリカードからＲＡＷ画像フォーマットの画像データを読み出して、所望の画像フォーマットの画像データに変換する。変換処理のために使用するメモリ領域として内蔵メモリのメモリ領域を使用する。変換処理しながら変換が終了した画像データをパソコンに転送する。また、外部機器としては、パソコンのみでなく、プリンタが考えられる。特に、パソコンと比べて処理能力が低いプリンタにとって好適である。また、プリンタは、パソコンと異なりプログラムを記憶するメモリが少ないため、後から画像フォーマット変換プログラムをセットアップすることができない可能性がある。

また、所望の画像フォーマット情報としてプリンタ等の外部機器からその機器で扱える画像フォーマット情報を取得してもよい。

デジタルカメラ５から外部機器に転送する際に画像フォーマット変換することで、画像データを利用する外部機器では、所望の画像フォーマットの画像データを利用することができる。

図２５は、デジタルカメラ５内のＣＰＵ１０１で実行される画像データ転送制御を示すフローチャート図である。本フローは、使用者による転送実行の操作がなされたことを検出することによりスタートする。転送実行の操作は、デジタルカメラ５のモニタ１１２を見て、十字ボタン１１６を操作して行う。

先ず、ステップＳ５０１では、メモリカードに記録されているＲＡＷ画像フォーマットの画像データの中の、転送指示されている画像データに設定されている画像フォーマット情報を取得する。続いて、ステップＳ５０２では、取得した画像フォーマット情報に対応する画像フォーマット変換プログラムを読出し、起動する。ここで、起動するプログラムは予めデジタルカメラ内に備えられていてもよいし、メモリカード内に備えられていてもよい。また、画像処理回路によるハードウェアによる画像フォーマット変換を行う場合には、画像処理回路を駆動するプログラムを起動する。

次に、ステップＳ５０３では、転送指示されている画像データをメモリカードから読み出す。続いて、ステップＳ５０４では、デジタルカメラ５内の内蔵メモリ１０５を利用して画像フォーマット変換処理を施し、設定された画像フォーマットの画像データを生成する。画像フォーマット変換処理では、メモリカードに記録されていたＲＡＷ画像フォーマットの画像データに対して画素補間処理を施し、更に所望の画像フォーマットの画像データに変換する。

続いて、ステップＳ５０５では、生成した画像データのファイルのファイル作成日が撮影日時となるようにファイルを調整する処理を施す。ここで使用する撮影日時情報は、撮影時にＲＡＷ画像フォーマットの画像データのファイルヘッダ部に付加された情報から取得する。

次に、ステップＳ５０６では、画像フォーマット変換された画像データを通信回路５０１で信号変換し、通信端子５０２経由で外部機器に送信する。なお、外部機器への送信は、ケーブル、無線、インターネット、ＬＡＮ等、様々な方法で行える。

続いて、ステップＳ５０７では、画像データの送信が完了したか検出する。完了している場合にはステップＳ５０８に進み、完了していない場合にはステップＳ５０６に戻る。次に、ステップＳ５０８では、外部機器に送出した画像データに対応する画像データをメモリカードから消去する。ステップＳ５０９では、まだ、メモリカード内に転送指示された画像データが存在するか検出する。存在する場合にはステップＳ５１０に進み、存在しない場合には本フローを終了する。ステップＳ５１０では、同じ画像フォーマット変換を施す画像データが存在するか検出する。存在する場合にはステップＳ５０３に戻り、存在しない場合にはステップＳ５０１に戻る。

なお、本実施の形態のデジタルカメラ５では、使用者により転送実行の操作がなされることによりスタートした。デジタルカメラ５と外部機器が通信可能に接続されたことを検出して自動的に画像データ転送制御を開始してもよい。また、外部機器側からの転送実行信号に応じて画像データ転送制御を実行させてもよい。

このように制御することで、外部機器には一切負荷をかけることなく所望の画像フォーマットの画像データを外部機器で使用することができる。

また、本実施形態では、同じ画像フォーマット変換を施す画像データをまとめて処理した後に、他の画像フォーマット変換を施す画像データに対して処理するように制御することで、１画像ごとにプログラムの起動、停止を繰り返すことがないので、処理効率がアップする。

また、画像フォーマット変換した画像データのファイル作成日時を撮影日時にするように処理することで、汎用のファイル管理ソフトにおいても、ファイル作成日時を用いた検索が可能になる。
（第７実施形態）
次に、デジタルカメラを載置するクレードルを用いたシステムについて説明する。

図２６は、本発明の第７実施形態によるデジタルカメラシステムの概略図である。図２６において、第７実施形態によるデジタルカメラシステムは、クレードル６、デジタルカメラ７、パソコン９から構成される。クレードル６は、デジタルカメラ７から画像データ等を吸上げ、また、デジタルカメラ７内の充電池の充電を行う。そのためクレードル６は、デジタルカメラ７と接続する接続ターミナルを備え、デジタルカメラ７をクレードル６上に載置することによりデジタルカメラ７とクレードル６とが電気的に接続する。当然、デジタルカメラ７側にもクレードル６の接続ターミナルと接続するための接続ターミナルを備える。また、クレードル６は、パソコン９等の外部機器と予めケーブル等で接続されており、クレードル６上にデジタルカメラを載置することでデジタルカメラと外部機器とが接続状態になる。

クレードル６には、パソコン９とデジタルカメラ７とを単に接続状態にする機能だけでなく、制御部を備える。制御部は、デジタルカメラから外部機器に送信する画像データの画像フォーマット変換処理を実行する。この制御部により、クレードル６を介してデジタルカメラ７から外部装置に画像データを転送することにより、画像フォーマット変換して画像データを外部装置に送出することが可能となる。

以下に、クレードル６とデジタルカメラ７の構成を具体的に説明する。

先ず、クレードル６について説明する。図２７は、クレードル６の機能を説明するための機能ブロック図である。

図２７において、クレードル６には、ＣＰＵ６０１、内蔵メモリ６０２、接続ターミナル６０３、接続ターミナル６０４、電源回路６０５、転送ボタン６０６、充電端子６０７、カードスロット６０８から構成される。

ＣＰＵ６０１は、デジタルカメラ内の画像データの画像フォーマットを変換する画像フォーマット変換プログラムを実行する。また、画像フォーマット変換プログラムは、ＣＰＵ６０１内に備えられたメモリに記憶している。ＣＰＵ６０１は、画像フォーマット変換処理以外に画像転送制御、充電制御等の処理を実行する。

内蔵メモリ６０２は、例えば揮発性の半導体メモリであり、画像データに画像フォーマット変換の画像処理を施す時に画像処理作業領域として使用するためのメモリである。なお、クレードル６内にメモリを設けずに、デジタルカメラ７内の内蔵メモリ７０５、メモリカードスロット７０６に装着されたメモリカードを作業領域として利用してもよい。

接続ターミナル６０３は、デジタルカメラ７に設けられたクレードル接続ターミナル７１４と接続するように対応している。接続ターミナル６０３は、電源端子、信号端子を備える。電源端子を介して電力を供給することでデジタルカメラ７の駆動、充電池の充電を行う。また、信号端子を介して、デジタルカメラ７と画像データ等のデータの送受信を行う。

接続ターミナル６０４は、パソコン９等の外部機器と接続し、画像データ等のデータの送受信を行うためのものである。例えば、ＵＳＢ等の汎用規格に従った方式で通信を行う。電源回路６０５は、家庭用ＡＣ電源からの電力をデジタルカメラで使用する電力に変換するための回路である。なお、電源回路６０５は、クレードル６内に内蔵せず、ＡＣアダプタとして別ユニットで用意されたものをクレードルに接続するようにしてもよい。

転送ボタン６０６は、パソコン等の外部機器へ画像データを転送するときに使用者が操作するボタンである。また、転送ボタン６０６が操作されると、画像フォーマット変換プログラムを起動する。充電端子６０７は、デジタルカメラを介さずに直接充電池を接続して充電するための端子である。カードスロット６０８は、デジタルカメラを介さずにメモリカードを接続するためのスロットである。このカードスロット６０８を使用することによりクレードル６に載置して画像データを転送することに対応していないデジタルカメラの画像データを読み取ることができ、画像フォーマット変換することができる。

次にデジタルカメラ７について説明する。

図２８は、デジタルカメラ７の構成を示す機能ブロック図である。図２８において、デジタルカメラ７は、ＣＰＵ７０１、撮影レンズ７０２、撮像素子７０３、画像処理回路７０４、内蔵メモリ７０５、メモリカードスロット７０６、操作回路７０７、表示回路７０８、モニタ７０９、電源回路７１０、通信回路７１１、無線回路７１２、通信ターミナル７１３、クレードル接続ターミナル７１４により構成される。当然、他にもデジタルカメラの機能を実現するための回路は存在するが本発明と関係が薄いので説明を省略する。

ＣＰＵ７０１は、デジタルカメラ７で実行される様々な機能を実現するメイン制御回路である。ＣＰＵ７０１は、ＣＰＵ７０１内メモリ、内蔵メモリ７０５に記憶されたプログラムを実行し、デジタルカメラ７内の回路を制御する。撮影レンズ７０２は、被写体像を撮像素子７０３の受光面上に撮像させるための光学レンズである。

撮像素子７０３は、撮影レンズ７０２を介して入力した光学像を電気画像信号に変換する素子で、例えば、ＣＣＤである。画像処理回路７０４は、撮像素子７０３から出力された電気信号をアナログ／デジタル変換してデジタル信号を生成する。また、画像処理回路７０４は、デジタル変換されたデジタル信号に対して補間処理等を施して画像データを生成する。内蔵メモリ７０５は、画像データ、制御プログラム等を記憶するためのメモリである。例えば、不揮発性の半導体メモリが用いられる。内蔵メモリには、撮影レンズ７０２の色収差情報等を記憶している。

メモリカードスロット７０６は、メモリカードが挿入され、メモリカードに画像データ等のデータを書き込んだり、データを消去したりするためのスロットである。操作回路７０７は、デジタルカメラ７に設けられた複数の操作ボタンの操作を検出し、ＣＰＵ７０１に伝達する回路である。デジタルカメラ７に設けられた操作ボタンには、撮影開始を指示するためのレリーズボタン、モニタ上のカーソルを移動させる十字ボタン等を備える。操作回路７０７は、レリーズボタンの半押し操作、全押し操作を検出する。

表示回路７０８は、モニタ７０９に表示する画面データを生成する回路である。モニタ７０９は、デジタルカメラ７の背面に設けられた液晶ディスプレイ等であり、表示回路７０８が生成する画面データを表示する。電源回路７１０は、デジタルカメラ７を駆動するため、各回路に電力を供給するための回路である。また、充電池の充電を実施する。通信回路７１１は、デジタルカメラ７と外部機器との通信を可能にするためのインターフェース回路である。また、通信回路７１１は、画像データ等を通信規格に従ったデータに変換したり、通信規格に従ったデータをデジタルカメラ７で扱えるデータに変換したりする。

無線回路７１２は、外部機器と無線で通信を行うための回路である。通信ターミナル７１３は、外部機器とケーブルを使った通信を行うためのケーブル接続端子である。クレードル接続ターミナル７１４は、クレードル６に設けられた接続ターミナル６０３と接続し、パソコン１０等の外部装置と通信を行うための端子群を備えた接続ターミナルである。また、クレードル接続ターミナル７１４には、通信端子の他に、電源端子を備えている。電源端子は、電源回路７１０と接続されており、クレードル６を介して外部電源と接続された場合には外部電源から供給される電力でデジタルカメラ７を駆動し、また充電池を充電する。

次に、クレードル６により実行される制御を説明する。図２９は、クレードル６のＣＰＵ６０１で実行される制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラが載置されたことを検出してスタートする。

先ず、ステップＳ６０１では、デジタルカメラ内の充電池の容量を検出する。続いて、ステップＳ６０２では、充電池が充電必要状態であるか判断し、充電が必要と判断した場合にはステップＳ６０３に進み、充電が必要ないと判断した場合にはステップＳ６０４に進む。そして、ステップＳ６０３では、充電池の充電処理を実施する。また、ステップＳ６０４では、充電池に対して充電処理を実行しているか否か検出する。充電処理を実行している場合にはステップＳ６０５に進み、充電処理を実行していない場合にはステップＳ６０６に進む。そして、ステップＳ６０５では、既に満充電状態であるため、充電処理を終了する。デジタルカメラ７に装着された電池が充電可能な充電池でなければ、当然上記ステップＳ６０１からステップＳ６０５の制御は実施しない。

また、ステップＳ６０６では、クレードル６からデジタルカメラ７が取り外されたか検出する。デジタルカメラ７が取り外されたかの検出は、接続ターミナルの接続状態を検出することで行われる。取り外された場合には本フローを終了し、取り外されていない場合にはステップＳ６０７に進む。ステップＳ６０７では、転送ボタンが操作されたか検出する。操作された場合にはステップＳ６０８に進み、操作されない場合にはステップＳ６０１に戻る。そして、ステップＳ６０８では、デジタルカメラのメモリカード内の画像データを調査する。続いて、ステップＳ６０９では、転送すべき画像データが存在するか検出する。存在する場合にはステップＳ６１０に進み、存在しない場合にはステップＳ６０１に戻る。

そして、ステップＳ６１０では、充電中であるか検出する。充電中である場合にはステップＳ６１１に進み、充電中でない場合にはステップＳ６１２に進む。ステップＳ６１１では、充電状態にある場合には充電を中断する。また、ステップＳ６１２では、転送プログラムを起動する。続いて、ステップＳ６１３では、メモリカード内の情報を読み取る。そして、ステップＳ６１４では、画像データを受信する。次に、ステップＳ６１５では、読み取った情報に従って、画像データに画像フォーマット変更を実施する。

そして、ステップＳ６１６では、デジタルカメラのメモリカード内の画像フォーマット変換が終了した画像データを消去するようにデジタルカメラに命令する。続いて、ステップＳ６１７では、転送すべき画像データが存在するか検出する。存在している場合にはステップＳ６１２に戻り、存在していない場合にはステップＳ６０１に戻る。

以上の通り、クレードル６により画像フォーマット変換を実施することにより、デジタルカメラとクレードル６を携帯することにより、あらゆるパソコン等の外部機器に画像データの画像フォーマットを変換して転送することができる。

また、外部機器に画像フォーマット変換プログラムをセットアップする必要もないし、外部機器に処理の負担をかけることもない。

なお、本実施の形態では、クレードル６内にＣＰＵ６０１を設けて、クレードル６内ＣＰＵ６０１で上記制御を実行するようにしたが、クレードル６と接続しているパソコンからの命令により制御を実行するようにしてもよい。また、クレードル６内ＣＰＵ６０１とパソコンとが連携して制御を実行してもよい。

なお、本実施の形態では、デジタルカメラ７を載置する形状をしたクレードル６について説明したが、クレードルタイプに限らず、デジタルカメラ７と外部機器との接続を中継するためのアダプタであればどのような形状でもよい。
（第８実施形態）
次に、プリント端末を利用して画像フォーマットを変換するシステムについて説明する。

本発明の第８実施形態によるプリント端末８は、コンビニエンスストア、家電量販店、駅等に設置されており、デジタルの画像データを紙にプリントしたり、画像データを添付したメールを送信したりできる端末である。プリント端末８は、デジタルカメラとケーブルまたは赤外線等の無線で接続するカメラ接続インターフェースを備え、また、メモリカードを装着するメモリカードスロットを備える。プリント端末８は、カメラ接続インターフェース、メモリカードスロットを利用して画像データを読み取る。

デジタルカメラから、またはメモリカードから読み取った画像データに対して画素補間等の画像処理を施し、更に所定の画像フォーマットに変換する。そして、画像処理を施した画像データをメモリカード、デジタルカメラに戻したり、プリント、メール送信したりする。

以下に本発明の第８実施形態によるプリント端末の構成について説明する。

図３０は、本発明の第８実施形態によるプリント端末８の外観図である。図３０において、プリント端末８は、タッチセンサモニタ８１０、デジタルカメラ載置部８１１、メモリカードスロット８１２，８１３、通信窓８１４、コイン投入口８１５、紙幣投入返却口８１６、コイン返却口８１７、プリント取出口８１８を備える。

タッチセンサモニタ８１０は、モニタ画面上を触れることにより操作できるモニタである。デジタルカメラ載置部８１１は、デジタルカメラを載置することでデジタルカメラとの接続を可能にする。メモリカードスロット８１２，８１３は、それぞれ異なる規格のメモリカードを装着するためのスロットである。通信窓８１４は、赤外線等の無線通信信号を送受信するための送受信窓である。

コイン投入口８１５、紙幣投入返却口８１６、コイン返却口８１７は、プリント等のサービスを実行するための料金を利用者に投入してもらう投入口、また利用者につり銭、返金を行う返却口である。プリント取出口８１８は、印刷されたプリント紙を取り出すための取り出し口である。

図３１は、本発明の第７実施形態によるプリント端末８の機能ブロック図を示す。図３１において、プリント端末８は、ＣＰＵ８０１、モニタ８０２、表示回路８０３、メモリカードスロット部８０４、インターフェース回路８０５、画像処理回路８０６、プリンタ８０７、タッチセンサ８０８、操作回路８０９、通信回路８１９、内蔵メモリ８２０を備える。

ＣＰＵ８０１は、プリント端末８内の回路等を制御する回路である。モニタ８０２は、様々な映像を映し出す表示装置で、タッチセンサ８０８と組み合わせてタッチセンサモニタ８１０を構成する。表示回路８０３は、モニタ８０２に表示する映像を制御するため回路である。メモリカードスロット部８０４は、メモリカードを装着するためのメモリスロット８１２，８１３により構成される。インターフェース回路８０５は、通信窓８１４、デジタルカメラ直接接続端子８１１を介してデジタルカメラとプリント端末８とを通信可能接続するための回路である。

画像処理回路８０６は、複数の画像フォーマットの画像データを生成する回路である。プリンタ８０７は、デジタルカメラから吸い上げた画像データを印刷するプリンタである。タッチセンサ８０８は、モニタ８０２の画面上に配置され、押圧が加えられた位置を検出するセンサである。操作回路８０９は、使用者の操作により生じた、タッチセンサ８０８からの信号を検出して、ＣＰＵ８０１に伝達する。通信回路８１９は、デジタルカメラ等の端末と通信するための使用する回路である。内蔵メモリ８２０は、画像加工や画像フォーマット変換に使用される編集用メモリである。

プリント端末８は、メモリカード内にある情報から自動的に画像データの画像フォーマットを変換したりプリントアウトしたりする。

デジタルカメラは、撮影時にメモリカード内に画像データとともに、様々な情報を記録する。記録する情報には、プリント枚数情報、所望の画像フォーマット情報が記録されている。プリント端末８は、メモリカードから読み取ったそれら情報に合わせて自動的に画像データを印刷したり、画像フォーマット変換をしたりといった処理を施す。タッチセンサモニタ８１０の画面に、施す内容を確認のために表示する。使用者はこの画面を見て、プリントする画像データ、プリント枚数、記憶する画像フォーマット等の内容を確認したり、変更したりすることができる。また、プリント端末８のタッチセンサモニタ８１０の画面を見ながら、変換する画像フォーマットやプリントアウトする画像を手動で新規に設定することもできる。

以下に、プリント端末８で実行される画像フォーマット変換処理を説明する。図３２は、プリント端末８で実行される画像フォーマット変換制御を示すフローチャート図である。本フローは、デジタルカメラまたは、メモリカードがプリント端末８と通信可能に接続されることによりスタートする。

先ず、ステップＳ７０１では、接続されたデジタルカメラに装着されているメモリカードまたはメモリカードスロットに装着されたメモリカードに記録されている画像フォーマット情報を取得する。ステップＳ７０２では、画像データを読み出す。ステップＳ７０３では、画像フォーマット変換を実行する。ステップＳ７０４では、画像フォーマット変換した画像データをメモリカードに記録する。メモリカードには、変換前の画像データを変換後の画像データで上書きするように記録する。

続いて、ステップＳ７０５では、メモリカードからプリント指示情報が存在するか検出する。存在する場合にはステップＳ７０６に進み、存在しない場合にはステップＳ７０８に進む。ステップＳ７０６では、プリント指示情報をメモリカードから取得する。ここで、プリント指示情報は、メモリカード内の画像データに対するもので、プリントの有無、プリント枚数、プリントサイズ等の情報である。そして、ステップＳ７０７では、プリント指示情報、注文情報に基づいてプリント処理を実行する。

また、ステップＳ７０８では、メモリカード内の画像データを一覧表示し、プリント注文可能な画面を表示する。図３３に表示例を示す。図３３の表示例において、一覧表示されたメモリカード内の画像データのサムネイルに対して、サムネイルの下にそれぞれ設けられたボタンを操作することで、個々の画像に対して画像フォーマット、プリントについて指示できる。また、右下のボタンを操作することにより一括して指示することもできる。

次に、ステップＳ７０９では、注文操作があったか検出する。注文があった場合にはステップＳ７０７に進み、注文が無かった場合には本フローを終了する。

上記実施形態によるプリント端末８では、メモリカードに予め記録された情報に基づいて自動的に画像フォーマット変換処理を実行するようにしたが、プリント端末８のタッチセンサモニタ８１０上に画像フォーマットを設定するための設定メニューを表示して、使用者がプリント端末を操作して画像フォーマット変換の設定を行うようにしてもよい。

このように制御することにより、プリント端末にデジタルカメラを接続またはメモリカードを装着するだけで、画像フォーマット処理が完了し、メモリカードに戻されるので、使用者には最初から所望の画像フォーマットの画像データで撮影したものと同様の感覚を持たせることができる。また、変換された画像フォーマットの画像データをメモリカードに戻す場合に、変換前の画像フォーマットの画像データをメモリカードから消去する。このように上書きされることで、所望の画像フォーマットの画像データと、所望以外の画像フォーマットの画像データの２つの画像データを同時に記憶してメモリカードの記憶容量を無駄に使用することがない。

なお、画像フォーマット変換によっては変換前の画像データより変換後の画像データのデータ量が増えてしまい、メモリカードの容量不足で画像データを戻して記録できなくなってしまう場合が考えられる。そのような場合にはタッチセンサモニタ８１０にメモリカードの交換等を促す警告表示を行う。メモリカードが交換されない場合には画像フォーマット変換処理を中止する。

なお、本実施の形態ではプリント端末８について説明したが、必ずしもプリント端末でなく街角に備えられた画像データを取り扱える端末であればプリント機能を備えていない端末に、本実施形態の機能を設けてもよい。
（第９実施形態）
次に本発明の第９実施形態におけるデジタルカメラシステムについて説明する。

図３４は、本発明の第９実施形態におけるデジタルカメラシステムの概略を説明する図である。図３４において、本実施形態のデジタルカメラシステムは、デジタルカメラ１００１とパソコン１００２からパソコン１００６により構成される。デジタルカメラ１００１とそれぞれのパソコン１００２からパソコン１００６とは、デジタルカメラ１００１が撮像した画像データをやり取りする。

デジタルカメラ１００１とパソコン１００２との間では、メモリカードに記憶された画像データをデジタルカメラ１００１、パソコン１００２がそれぞれ備えるメモリカードスロットを介してやり取りする。また、デジタルカメラ１００１とパソコン１００３とは遠隔地に離れて設置されており、デジタルカメラ１００１とパソコン１００３との間では、インターネットを介して接続される。

また、デジタルカメラ１００１とパソコン１００４との間では、有線ケーブル接続される。デジタルカメラ１００１とパソコン１００５との間では、パソコン１００５に接続されたクレードルを介して接続される。デジタルカメラ１００１とパソコン６との間では、ブルートゥース等の近距離無線回線で接続されている。

図３５を用いてデジタルカメラ１００１の構成を詳細に説明する。図３５は、デジタルカメラ１００１の構成を示す機能ブロック図である。

図３５において、デジタルカメラ１００１は、ＣＰＵ１１０１、撮影レンズ１１０２、撮像素子１１０３、画像処理回路１１０４、内蔵メモリ１１０５、メモリカードスロット１１０６、操作回路１１０７、表示回路１１０８、モニタ１１０９、電源回路１１１０、通信回路１１１１、無線回路１１１２、通信ターミナル１１１３、クレードル接続ターミナル１１１４により構成される。当然、他にもデジタルカメラの機能を実現するための回路は存在するが本発明と関係が薄いので説明を省略する。

ＣＰＵ１１０１は、デジタルカメラ１００１で実行される様々な機能を実現するメイン回路である。ＣＰＵ１１０１は、ＣＰＵ１１０１内メモリ、内蔵メモリ１１０５に記憶されたプログラムを実行し、デジタルカメラ１００１内の回路を制御する。撮影レンズ１１０２は、被写体像を撮像素子１１０３の受光面上に撮像させるための光学レンズである。

撮像素子１１０３は、撮影レンズ１１０２を介して入力した光学像を電気画像信号に変換する素子で、例えば、ＣＣＤである。画像処理回路１１０４は、撮像素子１１０３から出力された電気信号をアナログ／デジタル変換してデジタル信号を生成する。また、画像処理回路１１０４は、デジタル変換されたデジタル信号に対して補間処理等を施して画像データを生成する。内蔵メモリ１１０５は、画像データ、制御プログラム等を記憶するためのメモリである。例えば、不揮発性の半導体メモリが用いられる。内蔵メモリには、撮影レンズ１１０２の色収差情報等を記憶している。

メモリカードスロット１１０６は、メモリカードが挿入され、メモリカードに画像データ等のデータを書き込んだり、データを消去したりするためのスロットである。操作回路１１０７は、デジタルカメラ１に設けられた複数の操作ボタンの操作を検出し、ＣＰＵ１１０１に伝達する回路である。デジタルカメラ１００１に設けられた操作ボタンには、撮影開始を指示するためのレリーズボタン、モニタ上のカーソルを移動させる十字ボタン等を備える。操作回路１１０７は、レリーズボタンの半押し操作、全押し操作を検出する。

表示回路１１０８は、モニタ１１０９に表示する画面データを生成する回路である。モニタ１１０９は、デジタルカメラ１００１の背面に設けられた液晶ディスプレイ等であり、表示回路１１０８が生成する画面データを表示する。電源回路１１１０は、デジタルカメラ１００１を駆動するため、各回路に電力を供給するための回路である。また、充電池の充電を実施する。通信回路１１１１は、デジタルカメラ１００１と外部機器との通信を可能にするためのインターフェース回路である。また、通信回路１１１１は、画像データ等を通信規格に従ったデータに変換したり、通信規格に従ったデータをデジタルカメラ１００１で扱えるデータに変換したりする。

無線回路１１１２は、外部機器と無線で通信を行うための回路である。通信ターミナル１１１３は、外部機器とケーブルを使った通信を行うためのケーブル接続端子である。クレードル接続ターミナル１１１４は、クレードルに設けられた接続ターミナルと接続し、外部装置と通信を行うための端子群を備えた接続ターミナルである。また、クレードル接続ターミナル１１１４には、通信端子の他に、電源端子を備えている。電源端子は、電源回路１１１０と接続されており、クレードルを介して外部電源と接続された場合には外部電源から供給される電力でデジタルカメラ１００１を駆動し、また充電池を充電する。

次に、デジタルカメラ１００１の機能について説明する。

デジタルカメラ１００１は、複数の画像フォーマット等を設定するための選択メニューを備える。選択メニューでは、画像データを利用する環境に合わせて、画像データの圧縮方式、画像サイズ等が選択可能である。

しかし、本実施形態のデジタルカメラ１００１は、１つの画像フォーマットを生成する回路またはプログラムしか搭載していない。従って、デジタルカメラ１００１では選択メニューで設定可能な画像フォーマットの全ての画像フォーマットの画像データを生成することができない。

本実施形態のカメラシステムでは、外部機器を利用して、選択メニューで設定された画像フォーマットの画像データを得ることを実現する。以下に、実現するための具体例を説明する。

先ず、画像フォーマット、画像サイズ選択メニューの設定操作について説明する。様々な設定項目を設定する設定モードに入り、画像フォーマット、画像サイズを設定する選択メニューを選択すると、図３６に示す画面が表示される。各項目の選択は十字ボタンを使って行われる。

デジタルカメラ１００１の画像フォーマット、画像サイズの選択メニューでは、初期値として非圧縮ＴＩＦＦフォーマットで、最大画像サイズ（フルサイズ）が設定されている。画像データを送信する通信回線の速度、メモリ媒体の容量が増えているので、初期値の設定のまま、データ量の大きい非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データであっても利用上あまり問題にならない。デジタルカメラ１００１では、その他の画像フォーマットとして、ＪＰＥＧ２０００、ＪＰＥＧ（低圧縮）、ＪＰＥＧ（高圧縮）が選択できる。また、画像サイズとして、それぞれの画像フォーマットにおいてフルサイズ（例えばＳＸＧＡ）、中サイズ（例えばＸＧＡ）、低サイズ（例えばＶＧＡ）が選択できる。

デジタルカメラ１００１は、ここで選択、設定された画像フォーマット、画像サイズの設定項目を内蔵メモリ１１０５に保存し、撮影時に使用する。当然、説明を省略した日時設定、省電力設定等のその他の設定項目についても内蔵メモリ１１０５に保存する。

次に、デジタルカメラ１００１における撮影、記録制御について説明する。

上述した通り、デジタルカメラ１００１は、図３６に示した画像フォーマットを設定する選択メニューで、使用者がどの画像フォーマットを設定している場合において、非圧縮ＴＩＦＦフォーマット、フルサイズでメモリカードに保存する。非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データは、画像データを扱うことができるほぼ全ての機器やソフトウェアで再生することが可能であり、デジタルカメラ１００１で設定できる最も高画質な画像フォーマットであるため、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットで画像データを保存する。また、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データであれば、画像変換処理可能な汎用ソフトを利用して他の所望の画像フォーマット、画像サイズに変換できる。

また、デジタルカメラ１００１は、画像データを保存する際に、Ｅｘｉｆファイル形式に従い、画像データに様々な情報を付加して保存する。また、Ｅｘｉｆファイルに付加するサムネイル画像データは、オリジナルの画像データと同じ非圧縮ＴＩＦＦフォーマットで生成して保存する。

以下にデジタルカメラ１００１で実行される撮影、記録制御について具体的に説明する。図３７は、デジタルカメラ１００１のＣＰＵ１１０１で実行される制御を示すフローチャート図である。本フローは、使用者によるレリーズボタンの全押し操作を検出することによりスタートする。

先ず、ステップＳ１１０１では、撮像素子１１０３を制御して、画像信号を得る。続いてステップＳ１１０２では、撮像素子１１０３から出力された画像信号に対して様々な処理を施し、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データを生成する。様々な処理には、例えば、Ａ／Ｄ変換処理や画素補間処理等がある。

ステップＳ１１０３では、内蔵メモリに記憶されている画像フォーマット、画像サイズ情報を読み出す。続いてステップＳ１１０４では、読み出した画像フォーマット情報、画像サイズ情報を画像データに対応付けてメモリカードに記憶する。画像フォーマット情報、画像サイズ情報と画像データとを対応付けて記憶する制御については後述する。ステップＳ１１０５では、設定された画像フォーマットに対応する変換プログラムが既にメモリカードに記憶されているか判別する。対応変換プログラムとは、パソコン１００２等の外部機器で実行するための、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データをＪＰＥＧ２０００フォーマット、ＪＰＥＧフォーマットの画像データに変換するプログラムである。対応変換プログラムについては後述する。当然、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットに設定されている場合には対応プログラムを記憶する必要はない。対応変換プログラムが記憶されている場合には本フローを終了し、対応変換プログラムが記憶されていない場合にはステップＳ１１０６に進む。ステップＳ１１０６では、対応プログラムをメモリカードに書き込む。

上記制御では、異なる画像フォーマット毎に対応する変換プログラムを用意した。これにより、必要の無い変換プログラムは書き込むことがないので、無駄にメモリを使うこともないし、書き込み処理の負担も軽減できる。

なお、用意されている全ての画像フォーマットに対応する変換プログラムをメモリカードに書き込むようにしてもよい。また、画像フォーマット毎の変換プログラムを用意する代わりに、全ての画像フォーマットに対応する１つの変換プログラムを用意してそのプログラムをメモリカードに書き込むようにしてもよい。

また、上記制御では、撮影時に変換プログラムを書き込むようにしたが、例えば、メモリカード挿入時や、図３６に示す画像フォーマット選択メニューを終了した時、撮影後の所定タイミングでメモリカードに書き込むように制御してもよい。

次に、図３７のステップＳ１１０４において実行される、設定された画像フォーマット情報、画像サイズ情報を画像データに対応付けて保存する方法について説明する。

非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データを含むＥｘｉｆファイルのヘッダ部分に設定情報を付加する方法について説明する。この方法とは別の方法として、Ｅｘｉｆファイルとは別に設定情報を含むテキストファイルを作成し所定のルールで対応付ける方法でも実施可能であるが、今回は使用者にとって取り扱いが簡単な前者の方法について説明する。

Ｅｘｉｆファイルのヘッダ部分に設定情報を付加する方法について説明する。Ｅｘｉｆファイルには、様々な情報が付加されている。例えば、撮影日時情報、等がある。メーカが独自に自由に情報を付加することができる項目がある。今回はその項目に画像フォーマット、画像サイズの設定情報を付加する。画像フォーマット、画像サイズの設定情報を認識できるように変換プログラムを製作すればよいので、他の項目に設定情報を付加してもよい。

以上のようにすることで、デジタルカメラ１００１には、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットの画像データを生成および再生するプログラムまたは画像処理回路を備えるだけでよい。パソコン等の他の装置でデジタルカメラ１により撮影された画像データを使用する時には自動的に設定した画像フォーマットに変換されるので使用者には不都合はない。他の画像フォーマットに変換した場合に画像劣化もほとんどない。

次に、図３７のステップＳ１１０６でメモリカードに書き込まれる変換プログラムについて説明する。変換プログラムは、多くの機器で実行できるような言語で作られている。また、対応プログラムは、外部機器で自動的に実行されるようにプログラムされている。また、処理を終了した場合にはＥｘｉｆファイルのヘッダ部を変更し、画像フォーマット変換に用いるために付加された画像フォーマット情報、画像サイズ情報を消去する。また、規定された画像フォーマット情報、画像サイズ情報は変換された画像データに従って上書き保存される。

以下に、変換プログラムの具体的な内容を説明するため、画像データの閲覧、プリント等を行うパソコン１００３において実行される制御について説明する。

パソコン１００３に接続されたカードスロットにメモリカードが挿入されると自動的にパソコン１００３内やメモリカード内を検索するソフトが起動する。これによりメモリカード内の変換プログラムを起動するか否かを決定する。既に変換プログラムの内蔵している場合にはそれを起動する。起動した変換プログラムを使用して、画像フォーマット情報、画像サイズ情報が付加された画像ファイルの画像フォーマットを変換する。

以下にパソコン１００３で実行される制御を具体的に説明する。

図３８は、パソコン１００３により実行される変換制御を示すフローチャート図である。パソコン１００３に接続されたメモリカードスロットにメモリカードが装着されたことを検出した本フローがスタートする。

先ず、ステップＳ１２０１では、装着されたメモリカードを検索する。次にステップＳ１２０２では、自己実行型のプログラムが存在するか判別する。今回の変換プログラムがこのプログラムに相当する。存在する場合にはステップＳ１２０３に進み、存在しない場合いは本フローを終了する。ステップＳ１２０３では、自己実行型のプログラムを実行する。ここまでの制御は、予めパソコン１００３が備えているプログラムにより実行される。ステップＳ１２０４では、パソコン３内のメモリを検索する。続くステップＳ１２０５では、変換プログラムが存在しているか判別する。存在する場合にはステップＳ１２０６に進み、存在しない場合にはステップＳ１２０７に進む。ステップＳ１２０６では、パソコン１００３内のメモリに存在する変換プログラムを実行する。変換プログラムは、インターネット等を通じてバージョンアップすることができるので、パソコン１００３内に存在する変換プログラムのほうが新版である可能性が高いからである。当然、パソコン１００３内の変換プログラムを使うことなく、メモリカード内の変換プログラムを実行するようにして、パソコン１００３内のメモリを検索する時間を節約してもよい。

ステップＳ１２０７では、メモリカード内の変換プログラムを継続して実行する。ステップＳ１２０８では、メモリカード内にある画像ファイルをパソコン１００３内のメモリに吸上げる。ステップＳ１２０９では、吸上げた画像ファイルのヘッダ部を検索する。ステップＳ１２１０では、画像データの画像フォーマットを変換する。ステップＳ１２１１では、Ｅｘｉｆファイルのヘッダ情報の画像フォーマット、画像サイズの情報をフォーマット変換後の画像データに合った情報に変更する。ステップＳ１２１２では、メーカ独自項目に付加されている画像フォーマット、画像サイズ情報を削除する。ステップＳ１２１３では、メモリカード内の変換前の画像ファイルをフォーマット変換した画像ファイルで上書きする。

また、変換プログラムを実行できない外部装置でも、非圧縮ＴＩＦＦフォーマットであれば汎用フォーマットであるためプリント、閲覧は可能である。更に、汎用の画像処理ソフトを使用して、画像フォーマット、画像サイズを変換することが可能である。

また、パソコン１００３に変換プログラムが記憶されていることを前提に、メモリカードに画像フォーマット、画像サイズの設定情報を持つＥｘｉｆファイルのみ記憶するようにしてもよい。

また、本実施形態のデジタルカメラシステムでは、外部機器としてパソコンを用いて説明したが、携帯電話、ポータブルメモリ、プリンタ、他のカメラ、街角端末等でも本発明は適用できる。

図１は、第１実施形態によるデジタルカメラ１の構造を示す機能ブロック図である。 図２は、本発明の第１実施形態によるデジタルカメラ１の外観を示す図である。 図３は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実行される画像記録制御を示すフローチャート図である。 図４は、デジタルカメラ１で実行される連写記録制御を示すフローチャート図である。 図５は、デジタルカメラ１で実行される画像データ削除制御を示すフローチャート図である。 図６は、デジタルカメラ１のモニタ１１２に表示される削除メニュー表示例を示す図である。 図７は、デジタルカメラ１のモニタ１１２に表示される削除設定表示例を示す図である。 図８は、デジタルカメラ１で実行される削除制御を示すフローチャート図である。 図９は、デジタルカメラ１のモニタ１１２に表示される削除確認表示例を示す図である。 図１０は、デジタルカメラ１で実行される制御を示すフローチャート図である。 図１１は、デジタルカメラ１で実行される連写撮影制御を示すフローチャート図である。 図１２は、デジタルカメラ１のモニタ１１２に表示される削除メニュー表示例を示す図である。 図１３は、本発明の第２実施形態によるデジタルカメラ２の機能ブロックを示す図である。 図１４は、デジタルカメラ２のＣＰＵ１０１で実行される記録制御を示すフローチャート図である。 図１５は、デジタルカメラ２のモニタ１１２に表示される表示例を示す図である。 図１６は、デジタルカメラ２で実行される記録制御を示すフローチャート図である。 図１７は、デジタルカメラ３の構成を示す機能ブロック図である。 図１８は、デジタルカメラ３で実行される記録制御を示すフローチャート図である。 図１９は、本実施形態のデジタルカメラ４の構成を示す機能ブロック図である。 図２０は、デジタルカメラ４のＣＰＵで実行されるメモリ装着時の制御を示すフローチャート図である。 図２１は、デジタルカメラ４のＣＰＵで実行されるメモリカード取外時制御を示すフローチャート図である。 図２２は、デジタルカメラ１のＣＰＵ１０１で実行される画像フォーマット設定制御を示すフローチャート図である。 図２３は、デジタルカメラ１で実行される記録制御を示すフローチャート図である。 図２４は、第６実施形態によるデジタルカメラ５の構成を示すブロック図である。 図２５は、デジタルカメラ５内のＣＰＵ１０１で実行される画像データ転送制御を示すフローチャート図である。 図２６は、本発明の第７実施形態によるシステムの概略図である。 図２７は、クレードル６の機能を説明するための機能ブロック図である。 図２８は、デジタルカメラ７の構成を示す機能ブロック図である。 図２９は、クレードル６のＣＰＵ６０１で実行される制御を示すフローチャート図である。 図３０は、本発明の第８実施形態によるプリント端末８の外観図である。 図３１は、本発明の第８実施形態によるプリント端末８の機能ブロック図を示す。 図３２は、プリント端末８で実行される画像フォーマット変換制御を示すフローチャート図である。 図３３は、プリント端末８におけるプリント注文表示例を示す図である。 図３４は、本発明の第９実施形態におけるデジタルカメラシステムの概略を説明する図である。 図３５は、デジタルカメラ１００１の構成を示す機能ブロック図である。 図３６は、画像フォーマットを設定する選択メニューの表示例を示す図である。 図３７は、デジタルカメラ１００１のＣＰＵ１１０１で実行される制御を示すフローチャート図である。 図３８は、パソコン１００３により実行される変換制御を示すフローチャート図である。

符号の説明

１、２、３、４、５、７…デジタルカメラ
６…クレードル
８…プリント端末
９…パソコン
１０１、６０１、８０１…ＣＰＵ
１０２…第１処理回路
１０３…第２処理回路
１０４…第３処理回路
１０５、６０２…内蔵メモリ
１０６…メモリ回路
１０７、８１２、８１３…メモリカードスロット
１０８…操作回路
１０９…撮像素子
１１０…撮像回路
１１１…表示回路
１１２…モニタ
１１５…シャッタボタン
１１６…十字ボタン
１１７…各種ボタン
６０３、６０４…接続ターミナル
６０５…電源回路
６０６…転送ボタン
６０７…充電端子
６０８…カードスロット
８１０…タッチセンサモニタ
８１１…デジタルカメラ載置部
８１４…通信窓
８１５…コイン投入口
８１６…紙幣投入返却口
８１７…コイン返却口
８１８…プリント取出口
８０４…メモリカードスロット部
８０５…インターフェース回路
８０７…プリンタ８０７

Claims (15)

1. メモリカードを装着するメモリカードスロットと、
   前記カードスロットに装着されたメモリカードに応じて記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、
   前記設定手段により設定された画像フォーマットの画像データを生成する生成手段とを備えることを特徴とするデジタルカメラ。
2. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記設定手段は、メモリカードに記録されている画像フォーマット情報に基づいて記録する画像データの画像フォーマットを設定することを特徴とするデジタルカメラ。
3. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記生成手段は、メモリカードに記録されている画像フォーマットプログラムを読み取り、前記画像フォーマットプログラムにより画像データを生成することを特徴とするデジタルカメラ。
4. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   被写体像を撮像する撮像手段を備え、
   前記生成手段は、前記撮像手段により撮像された画像信号に基づいて設定された画像フォーマットの画像データを生成することを特徴とするデジタルカメラ。
5. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記生成手段は、デジタルカメラで設定されている画像フォーマット設定に優先してメモリカードから取得した画像フォーマット情報に従って画像データを生成することを特徴とするデジタルカメラ。
6. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記生成手段は、メモリカードから画像フォーマット情報が取得できない場合には、所定の画像フォーマットで画像データを生成することを特徴とするデジタルカメラ。
7. 請求項６に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記生成手段は、メモリカードから画像フォーマット情報が取得できない場合には、予め設定されている画像フォーマットの画像データを生成することを特徴とするデジタルカメラ。
8. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   メモリカードに画像データを記録する記録手段を備え、
   前記記録手段は、メモリカードに対応した画像フォーマットの画像データのみを記録することを特徴とするデジタルカメラ。
9. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
   前記設定手段は、メモリカードが前記メモリカードスロットに装着された時に画像フォーマットを設定することを特徴とするデジタルカメラ。
10. 請求項１に記載のデジタルカメラにおいて、
    前記設定手段は、メモリカードが前記メモリカードスロットから取り外された時、画像フォーマット設定を変更することを特徴とするデジタルカメラ。
11. デジタルカメラに装着されて、前記デジタルで実行される、画像フォーマットを自動的に設定するためのプログラムを記憶することを特徴とするメモリカード。
12. デジタルカメラに装着されて、前記デジタルカメラで実行される、所定画像フォーマットの画像データを生成するための画像フォーマットプログラムを記憶することを特徴とするメモリカード。
13. メモリに記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、
    前記メモリに既に記録されている画像データの画像フォーマットを検出する検出手段とを備え、
    前記設定手段は、前記メモリに既に記録されている画像データの画像フォーマットと同一の画像フォーマットに設定することを特徴とするデジタルカメラ。
14. 請求項１３に記載のデジタルカメラにおいて、
    前記検出手段は、自身のデジタルカメラで記録した画像データの画像フォーマットを検出することを特徴とするデジタルカメラ。
15. メモリに記録する画像データの画像フォーマットを設定する設定手段と、
    メモリに画像データを記録する記録手段とを備え、
    前記設定手段は、前記記録手段によりメモリに最初に記録した画像データの画像フォーマットを次から記録する画像データの画像フォーマットして設定することを特徴とするデジタルカメラ。
    

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