JP2005039567A - 情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 録画された数多くのコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツを簡単かつ迅速に再生させることができるようにする。
【解決手段】 コンテンツ記憶部１２には、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている。コンテンツ一覧表生成部１４は、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツの中から、カテゴリ決定部１３により決定されたカテゴリに属する、所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を所定の順番で並べた一覧表を生成する。合成部１６は、この一覧表と、コンテンツ取得部１５より供給された所定のコンテンツとを合成した合成画像を生成する。表示制御部１７は、この合成画像を表示部１８に表示させる。本発明は、録画機能を有するテレビジョン受像機に適用可能である。
【選択図】 図１

Description

本発明は、情報処理装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、記憶された数多くのコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツを簡単かつ迅速に再生させることが可能な、情報処理装置および方法、並びに、プログラムに関する。

近年、様々なソース（例えば、地上波を利用するテレビジョン放送（以下、地上波放送と称する）の放送局、衛星を利用するテレビジョン放送（以下、衛星放送と称する）、または、インターネット上のサーバ等）から配信されたコンテンツを録画し、再生する録画再生装置が普及してきている。

このような録画再生装置において、ユーザが、それに録画されたコンテンツを検索する方法として、従来、早送りまたは巻き戻し等の操作を行い、画面に実際に映る映像を見ながら探す第１の方法や、録画時に番組にインデックスを付与し、視聴時にこのインデックスを画面に一覧表示させて、所望の番組を探す第２の方法等が一般的に利用されている。

また、本願出願人により出願され、開示された特許文献１に記載の発明を適用することで、各コンテンツの録画時に、各コンテンツのそれぞれを、「スポーツ」、「映画」、または、「バラエティ」などといった複数のカテゴリ毎に分類し（即ち、各カテゴリのそれぞれを、１つの仮想チャンネルとみなして分類し）、ユーザが、所望のコンテンツを視聴する時に、はじめに、所望のコンテンツが属すると思われるカテゴリを選択し、選択したカテゴリに属する複数のコンテンツ（即ち、複数のコンテンツのそれぞれを、１つの番組とみなし）のうちの所定の１つを再生させ、再生コンテンツ（番組）を１つ１つ切り替えることで、所望のコンテンツ（番組）を探し出す第３の方法も考えられる。
特開２００１−３３３５８号公報

しかしながら、第１の方法を利用すると、ユーザは、所望のコンテンツを見つけ、その先頭から再生を開始させるまでに、非常に多くの手間と時間をかけなければならない。

これに対して、第２の方法や第３の方法を利用すれば、ユーザは、第１の方法と比較して、所望のコンテンツをより簡単に見つけることができるようになる。

しかしながら、上述したように、コンテンツのソース（配信元）が多様化しつつあることを考慮すると、今後ますます録画再生装置の記録容量（コンテンツ数）が増えていくことは必須であり、ユーザは、このような数多くのコンテンツが録画された録画再生装置に対して、たとえ第２の方法や第３の方法を利用したとしても、所望のコンテンツを見つけることは困難となることが予想される。

即ち、現状、数多くのコンテンツを録画させ、録画されたコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツを簡単かつ迅速に再生させる録画再生装置の提供は困難であるという課題があった。

本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、録画された数多くのコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツを簡単かつ迅速に再生させることができるようにするものである。

本発明の情報処理装置は、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段と、記憶手段に記憶されているコンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成手段と、生成手段により生成された一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御手段とを備えることを特徴とする。

生成手段は、再生コンテンツの候補を切り替える指令が入力された場合、その時点で表示装置に表示されている一覧表の中央に配置されている情報に隣接する情報のうちのいずれか一方に対応するコンテンツを、新たな再生コンテンツの候補として選択し、その新たな再生コンテンツの候補に対応して一覧表を更新し、表示制御手段は、生成手段により更新された一覧表を、表示装置に表示させることを制御するようにすることができる。

再生コンテンツを決定する指令が入力された場合、その時点で表示装置に表示されている一覧表の中央に配置されている情報に対応する再生コンテンツの候補を、再生コンテンツとして、記憶手段から取得する取得手段をさらに設け、表示制御手段は、取得手段により取得された再生コンテンツを構成する画像を、表示装置に表示させることを制御するようにすることができる。

生成手段により生成された一覧表と、取得手段により取得された再生コンテンツを構成する画像とを合成させた合成画像を生成する合成手段をさらに設け、表示制御手段は、合成手段により生成された合成画像を、表示装置に表示させることを制御するようにすることができる。

生成手段は、取得手段により取得された再生コンテンツの特徴を示す情報については、第１の表示形態で表示装置に表示させ、かつ、その他の情報については、第１の表示形態とは異なる第２の表示形態で表示装置に表示させるように、一覧表を更新し、合成手段は、生成手段により更新された一覧表と、取得手段により取得された再生コンテンツを構成する画像とを合成させた合成画像を生成するようにすることができる。

生成手段は、さらに、一覧表の中央に配置される情報については、第１の表示形態と第２の表示形態のいずれとも異なる第３の表示形態で表示装置に表示させるように、一覧表を更新するようにすることができる。

生成手段は、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツの総数を示す画像をさらに生成し、合成手段は、生成手段により生成された一覧表およびコンテンツの総数を示す画像と、取得手段により取得された再生コンテンツを構成する画像とを合成させた合成画像を生成するようにすることができる。

本発明の情報処理装置においては、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されており、ユーザからカテゴリが指定されると、記憶されているコンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれが所定の順番で並べられ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツが選択され、選択されたそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表が生成され、その一覧表が所定の表示装置に表示される。

本発明の情報処理方法は、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段を備える情報処理装置の情報処理方法であって、記憶手段に記憶されているコンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成された一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御ステップとを含むことを特徴とする。

本発明のプログラムは、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段を備える情報処理装置を制御するコンピュータに実行させるプログラムであって、記憶手段に記憶されているコンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成ステップと、生成ステップの処理により生成された一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御ステップとを含むことを特徴とする。

本発明の情報処理方法およびプログラムにおいては、所定の記憶手段にカテゴリに対応付けられて記憶されているコンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれが所定の順番で並べられ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツが選択され、選択されたそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表が生成され、その一覧表が所定の表示装置に表示される。

本発明において、一覧表が表示される表示装置は、本発明の情報処理装置、本発明のプログラムや情報処理方法が対象とする情報処理装置に搭載されていてもよいし、情報処理装置とは異なる外部の装置であってもよい。

本発明によれば、数多くのコンテンツを記憶する情報処理装置を提供することができる。特に、記憶された数多くのコンテンツの中から、ユーザが所望するコンテンツを簡単かつ迅速に再生させることができる。

以下に本発明の実施の形態を説明するが、請求項に記載の構成要件と、発明の実施の形態における具体例との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする具体例が、発明の実施の形態に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、構成要件に対応するものとして、ここには記載されていない具体例があったとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、具体例が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その具体例が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。

さらに、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明が、請求項に全て記載されていることを意味するものではない。換言すれば、この記載は、発明の実施の形態に記載されている具体例に対応する発明であって、この出願の請求項には記載されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加される発明の存在を否定するものではない。

請求項１に記載の情報処理装置（例えば、図１の情報処理装置１）は、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている（例えば、図２のコンテンツ３１乃至コンテンツ３９が、「スポーツ」と関連付けられて記憶されている）記憶手段（例えば、図１のコンテンツ記憶部１２）と、前記記憶手段に記憶されているコンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリ（例えば、図１のカテゴリ決定信号が入力された時点で、後述するカテゴリ候補とされているカテゴリ（図３以降の例では、「スポーツ」））に属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ（例えば、記憶または配信された順番で並べ）、それら複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補（例えば、図２のコンテンツ３９）を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツ（例えば、図２の枠４１に含まれる、５つのコンテンツ３７乃至コンテンツ３９，コンテンツ３１，コンテンツ３２）を選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報（例えば、図４に示されるように、「コンテンツが記憶または配信された日時」、「コンテンツの名称」、「コンテンツの継続時間」、および、「コンテンツに付与された番号」）を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表（例えば、図４のコンテンツ一覧表７３−１）を生成する生成手段（例えば、図１のコンテンツ一覧表生成部１４）と、前記生成手段により生成された前記一覧表を、所定の表示装置（例えば、図１の表示部１８）に表示させることを制御する表示制御手段（例えば、図１の表示制御部１７）とを備えることを特徴とする。

請求項２の情報処理装置において、生成手段は、前記再生コンテンツの候補を切り替える指令（例えば、図１のコンテンツ切替信号に対応する指令）が入力された場合、その時点で前記表示装置に表示されている前記一覧表の中央に配置されている前記情報に隣接する前記情報のうちのいずれか一方に対応するコンテンツ（例えば、図４の状態で、図１のコンテンツ切替信号が入力された場合、図４の一覧表７３−１の中央の行（第３行目）に隣接する第２行目または第４行目のうちのいずれか一方、例えば、第２行目に対応するコンテンツ３８）を、新たな再生コンテンツの候補として選択し、その新たな再生コンテンツの候補に対応して前記一覧表を更新し（例えば、図４の一覧表７３−１から、図６の一覧表７３−２に更新し）、前記表示制御手段は、前記生成手段により生成された新たな前記一覧表を、前記表示装置に表示させることを制御することを特徴とする。

請求項３の情報処理装置において、前記再生コンテンツを決定する指令（例えば、図１のコンテンツ決定信号に対応する指令）が入力された場合、その時点で前記表示装置に表示されている前記一覧表の中央に配置されている前記情報に対応する前記再生コンテンツの候補（例えば、図６の状態で、コンテンツ決定信号が入力された場合、コンテンツ一覧表７３−２の中央（第３行目）に対応する、図５のコンテンツ３８）を、再生コンテンツとして、前記記憶手段から取得する取得手段（例えば、図１のコンテンツ取得部１５）をさらに備え、前記表示制御手段は、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する画像（例えば、図７に示されるようなサッカー競技の画像）を、前記表示装置に表示させることを制御することを特徴とする。

請求項４の情報処理装置において、前記生成手段により生成された前記一覧表と、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する前記画像とを合成させた合成画像（例えば、図４に示されるコンテンツ一覧表７３−１とコンテンツ３９との合成画像、図６に示されるコンテンツ一覧表７３−２とコンテンツ３９との合成画像、または、図７に示されるコンテンツ一覧表７３−３とコンテンツ３８との合成画像）を生成する合成手段（例えば、図１の合成部１６）をさらに備え、前記表示制御手段は、前記合成手段により生成された前記合成画像を、前記表示装置に表示させることを制御することを特徴とする。

請求項５に記載の情報処理装置において、前記生成手段は、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツの特徴を示す情報については、第１の表示形態（例えば、図６の一覧表７３−２の第４行目に示されるような、細線枠で、斜線の網掛けの表示形態）で前記表示装置に表示させ、かつ、その他の情報については、前記第１の表示形態とは異なる第２の表示形態（例えば、図６の一覧表７３−２の第１行目等に示されるような、細線枠で、白色の表示形態）で前記表示装置に表示させるように、前記一覧表を更新し、前記合成手段は、前記生成手段により更新された前記一覧表と、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する前記画像とを合成させた合成画像を生成することを特徴とする。

請求項６に記載の情報処理装置において、前記生成手段は、さらに、前記一覧表の中央（例えば、図６の一覧表７３−２の５行のうちの中央の行である第３行目）に配置される前記情報については、前記第１の表示形態と前記第２の表示形態のいずれとも異なる第３の表示形態（例えば、図６の一覧表７３−２の第３行目に示されるような、太線枠で、白色の表示形態）で前記表示装置に表示させるように、前記一覧表を更新することを特徴とする。

請求項７に記載の情報処理装置において、生成手段は、前記ユーザが指定する前記カテゴリに属する複数の前記コンテンツの総数を示す画像（例えば、図４、図６、図７、および図８の総数ボックス７２）をさらに生成し、前記合成手段は、前記生成手段により生成された前記一覧表および前記コンテンツの総数を示す前記画像と、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する前記画像とを合成させた合成画像を生成することを特徴とする。

請求項８に記載の情報処理方法は、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段（例えば、図１のコンテンツ記憶部１２であって、図９の記憶部１０９）を備える情報処理装置の情報処理方法であって、前記記憶手段に記憶されている前記コンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成ステップ（例えば、図１１のステップＳ５、ステップＳ７、および、ステップＳ９の一部の処理）と、前記生成ステップの処理により生成された前記一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御ステップ（例えば、図１１のステップＳ５、ステップＳ７、および、ステップＳ９の一部の処理）を含むことを特徴とする。

以下、図面を参照して、本実施の形態が適用される情報処理装置について説明する。

図１は、本実施の形態が適用される情報処理装置の構成例を表している。

図１の情報処理装置１において、カテゴリ設定部１１は、外部より供給されるコンテンツに対して、予め設定された複数のカテゴリのうちの所定の１つを設定し、供給されたコンテンツと、設定したカテゴリとを対応付けてコンテンツ記憶部１２に記憶させる。

即ち、コンテンツ記憶部１２には、複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている。

なお、カテゴリ設定部１１は、コンテンツに含まれる様々な情報、または、コンテンツの提供元（ソース）から別途配信される様々な情報から、自分自身の判断でカテゴリを決定してもよいし、或いは、ユーザの指示（それに対応して入力される、図示せぬ信号）に基づいてカテゴリを決定してもよい。

また、予め設定される複数のカテゴリについては、その数も、その内容も特に限定されない。即ち、情報処理装置１は、カテゴリの数や内容を自在に可変する（追加したり、削除したり、或いは、名称を変更したりする）こともできる。ただし、ここでは、説明の簡略上、例えば、図２に示されるように、カテゴリとして、「映画」、「バラエティ」、「スポーツ」、「お好み」、および、「LIVE」といった５つのカテゴリが予め設定され、固定されているとする。

この場合、カテゴリ設定部１１は、供給されたコンテンツに対して、これら５つのカテゴリのうちの所定の１つを設定し、そのコンテンツを、設定したカテゴリに属するコンテンツの１つとして追加させるように、コンテンツ記憶部１２に記憶させる。

具体的には、例えば、図２に示されるように、「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９が新たに供給された場合、カテゴリ設定部１１は、コンテンツ３９のカテゴリとして、「スポーツ」を設定し、それよりも前に記憶された、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８の後に追加するように、コンテンツ記憶部１２に記憶させる。

この場合、ここでは、例えば、所定のカテゴリに属する各コンテンツのそれぞれに対して、記憶された時刻の順に、所定の番号が付与されていくとする。具体的には、例えば、「スポーツ」に属するコンテンツ３１乃至コンテンツ３９のそれぞれは、記憶された時刻の順に並んでおり、その並び順に従って、１乃至９のそれぞれの番号が付されているとする。

各コンテンツのそれぞれに付与されるこのような番号の目的は、それが属するカテゴリに含まれるコンテンツの総数をユーザに示し（例えば、後述する図４等の総数ボックス７２として示し）、かつ、ユーザが注目しているコンテンツが、その総数のうちの何番目のコンテンツであるのかをユーザに示すことである。従って、この番号は、記憶された時刻の順に対応する番号に特に限定されず、上述した目的を達成することが可能な番組であればよい。また、この番号は、固定的（不変的）である必要もない。即ち、後述するように、ユーザが、コンテンツの所定の特徴（例えば、コンテンツの継続時間等）を指定すると、情報処理装置１は、その特徴に従って、各コンテンツのそれぞれを並び替え、並び替えた順番に対応する番号のそれぞれを、各コンテンツのそれぞれに新たに付与し直してもよい。

なお、図２において、各コンテンツのそれぞれが、所定のカテゴリの下方の仮想円（具体的には図示せず）の円周上に配置されているように示されているのは、即ち、具体的には、例えば、「スポーツ」の下方の仮想円周上に、コンテンツ３１乃至コンテンツ３９のそれぞれが、その順番に配置されているように示されているのは、本実施の形態におけるコンテンツの選択方法を分かり易く説明するためである。ただし、本実施の形態におけるコンテンツの選択方法については、この図２と、図５等を参照して後述する。

また、各コンテンツのそれぞれは、図２においては、説明をわかり易くするために、画像として図示されているが、実際のコンテンツ記憶部１２には、データとして記憶される。

ところで、ユーザよりコンテンツの再生が指示されると、図１のカテゴリ決定部１３は、例えば、図３に示されるような、予め設定された複数のカテゴリ（いまの場合、「映画」、「バラエティ」、「スポーツ」、「お好み」、および、「LIVE」の５つのカテゴリ）の中から、所定の１つをユーザに選択させるための画像５１に対応する画像データを生成し、合成部１６に供給する。なお、以下、このような画像５１を、カテゴリ選択画像５１と称する。

詳細については後述するが、合成部１６は、コンテンツ取得部１５より所定のコンテンツ（画像データ）が供給されていれば、そのコンテンツを構成する画像（所定のフィールド又はフレーム）と、カテゴリ選択画像５１とを合成させた合成画像に対応する画像データを生成し、表示制御部１７に供給する。また、合成部１６は、コンテンツ取得部１５より何も供給されていなければ、表示部１８の表示サイズの、空白（同一色）の画像と、カテゴリ選択画像５１とを合成させた合成画像に対応する画像データを生成し、表示制御部１７に供給する。表示制御部１７は、供給された画像データに対応する合成画像を、表示部１８に表示させることを制御する。即ち、表示部１８には、例えば、図３に示されるような画像が表示される。なお、図３の例では、カテゴリ選択画像５１に空白の画像が合成された合成画像が表示部１８に表示されている。

図３に示されるように、カテゴリ選択画像５１には、予め設定されたカテゴリが記述されたボックス、即ち、いまの場合、「映画」のボックス６１、「バラエティ」のボックス６２、「スポーツ」のボックス６３、「お好み」のボックス６４、および、「LIVE」のボックス６５が含まれる。

これらボックス６１乃至ボックス６５のうちの他とは異なる表示形態で表示されたボックスに対応するカテゴリ、即ち、図３の例では、斜線の網掛けの表示形態で表示されたボックス６３に対応する「スポーツ」が、これから再生される再生コンテンツが属するカテゴリの候補（以下、カテゴリ候補と称する）を示している。換言すると、ここでは、カテゴリ決定部１３は、第１の表示形態で表示されるカテゴリ候補に対応するボックス、および、第２の表示形態で表示される、それ以外のボックスを含むカテゴリ選択画像５１に対応する画像データを生成する。ただし、カテゴリ選択画像５１は、ユーザが、カテゴリ候補と他のカテゴリとを区別することが可能な画像であれば、図３の例に限定されない。

図３に示されるような画像が表示部１８に表示されている状態で、図１のカテゴリ決定信号が入力されると、カテゴリ決定部１３は、現時点のカテゴリ候補（カテゴリ選択画像５１に含まれるボックスのうちの、第１の表示形態で表示されているボックスに対応するカテゴリであって、図３の例では、ボックス６３に対応する「スポーツ」）を、これから再生される再生コンテンツが属するカテゴリとして正式に決定し、そのことをコンテンツ一覧表生成部１４に通知する。

なお、カテゴリ決定信号は、ユーザの操作により情報処理装置１に入力される信号であれば、その形態は特に限定されず、例えば、情報処理装置１が、後述する図９のように構成される場合、即ち、リモートコントローラ９３が利用される場合、図１０の決定キー１２６が押下された時、リモートコントローラ９３より出力される信号を、カテゴリ決定信号として適用することができる。

一方、図１のカテゴリ切替信号が入力されると、カテゴリ決定部１３は、カテゴリ候補を更新し、図示はしないが、いままでのカテゴリ候補に対応するボックス（図３の例では、「スポーツ」のボックス６３）を第２の表示形態（他と同一の表示形態であって、上述した例では白色の表示形態）に戻し、更新したカテゴリ候補に対応するボックスを第１の表示形態（他とは異なる表示形態であって、上述した例では斜線の網掛けの表示形態）とするように、カテゴリ選択画像５１を更新する。即ち、カテゴリ決定部１３は、このようにして更新したカテゴリ選択画像５１に対応する画像データを生成し、合成部１６に供給する。これにより、図示はしないが、表示部１８には、更新されたカテゴリ選択画像５１が表示される。

なお、カテゴリ切替信号は、ユーザの操作により情報処理装置１に入力される信号であれば、その形態は特に限定されず、例えば、情報処理装置１が、後述する図９のように構成される場合、即ち、リモートコントローラ９３が利用される場合、図１０に示される、左方移動キー１２４、若しくは右方移動キー１２５が押下された時、リモートコントローラ９３より出力される信号を、カテゴリ選択信号として適用することができる。

具体的には、例えば、図３に示されるカテゴリ選択画像５１が表示部１８に表示された状態（「スポーツ」がカテゴリ候補とされ、それに対応するボックス６３が斜線の網掛け（第１の表示形態）で表示されている状態）で、リモートコントローラ９３の左方移動キー１２４が押下されると、ボックス６３の図３中左隣のボックス６２に対応する「バラエティ」が、新たなカテゴリ候補となる。即ち、図示はしないが、これまでのカテゴリ候補に対応するボックス６３が第２の表示形態（他と同一の表示形態であって、いまの場合、白色の表示形態）に戻され、新たなカテゴリ候補に対応するボックス６２が第１の表示形態（他とは異なる表示形態であって、いまの場合、斜線の網掛けの表示形態）とされる、カテゴリ選択画像５１が、表示部１８に表示されることになる。

同様に、例えば、図３に示されるカテゴリ選択画像５１が表示部１８に表示された状態で、リモートコントローラ９３の右方移動キー１２５が押下されると、ボックス６３の図３中右隣のボックス６４に対応する「お好み」が、新たなカテゴリ候補となる。即ち、図示はしないが、これまでのカテゴリ候補に対応するボックス６３が第２の表示形態（他と同一の表示形態であって、いまの場合、白色の表示形態）に戻され、新たなカテゴリ候補に対応するボックス６４が第１の表示形態（他とは異なる表示形態であって、いまの場合、斜線の網掛けの表示形態）とされる、カテゴリ選択画像５１が、表示部１８に表示されることになる。

図１に戻り、カテゴリ決定部１３によりカテゴリが決定されると（それが通知されると）、コンテンツ一覧表生成部１４は、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツのうちの、決定されたカテゴリに属する複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補（以下、単にコンテンツ候補と称する）を選択するとともに、そのコンテンツ候補を含む、所定の個数のコンテンツを選択し、それらコンテンツのそれぞれの特徴を示す１以上の情報を、コンテンツ毎にまとめた表（以下、このような表を、コンテンツ一覧表と称する）に対応する画像データを生成する。

詳細には、コンテンツ一覧表生成部１４は、例えば、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツのうちの、決定されたカテゴリ（ユーザが指定するカテゴリ）に属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、コンテンツ候補を中心にして、そのコンテンツ候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させたコンテンツ一覧表に対応する画像データを生成する。

これらのコンテンツの特徴を示す情報は、ユーザが、各コンテンツを区別することが可能な情報であれば、特に限定されず、例えば、コンテンツがコンテンツ記憶部１２に記憶される時に情報処理装置１自身により生成された情報であってもよいし、或いは、コンテンツの配信元（ソース）から配信される付帯情報であってもよい。

後者の例としては、例えば、近年、普及が著しい電子番組表（EPG：Electronic Program Guide）を構成するための各種情報を適用することができる。この電子番組表を構成するための各種情報は、衛星放送においては、コンテンツの隙間に挿入されて、インターネットにおいては、コンテンツとは異なるダウンロードサービスの情報として、また、地上波放送においては、コンテンツに対応する映像信号のうちの、垂直帰線消去期間(Virtical Blanking)に重畳されて、それぞれ配信される。

なお、ここでは、例えば、このようなコンテンツの特徴を示す情報として、「コンテンツがコンテンツ記憶部１２に記憶された日（或いは、コンテンツが配信元より配信された日）」、「コンテンツの名称」、「コンテンツの継続時間」、および、「コンテンツに付された番号」といった４つの情報が適用されるとする。即ち、ここでは、これら４つの情報が、対応するコンテンツ毎にまとめられたコンテンツ一覧表（データ）が生成される。

これら４つ情報のうちの、コンテンツに付された番号については、上述したように、情報処理装置１自身により生成される。一方、それ以外の情報については、情報処理装置１自身により生成されてもよいし、上述した電子番組表を構成するための情報が利用されてもよい。

具体的には、例えば、カテゴリ決定部１３により「スポーツ」が決定された場合（それが通知された場合）、コンテンツ一覧表生成部１４は、図２の「スポーツ」の下方に示される、枠４１の中央に配置されるコンテンツ３９をコンテンツ候補として選択するとともに、その枠４１に含まれる５つのコンテンツ、即ち、コンテンツ３７乃至コンテンツ３９，コンテンツ３１，コンテンツ３２を選択し、それらの特徴を示す情報を含む、図４のコンテンツ一覧表７３−１に対応する画像データを生成する。

即ち、コンテンツ一覧表生成部１４は、例えば、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツのうちの、「スポーツ」に属するコンテンツ３１乃至コンテンツ３９のそれぞれを、記憶された順番で並べ（図２に示される様に並べ）、それらのコンテンツ３１乃至コンテンツ３９の中から、コンテンツ候補３９を中心にして、そのコンテンツ候補３９の前後に並ぶ５つのコンテンツ（枠４１に含まれる、コンテンツ３７乃至コンテンツ３９，コンテンツ３１，コンテンツ３２）を選択し、それらの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた、図４のコンテンツ一覧表７３−１に対応する画像データを生成する。

なお、上述したように、コンテンツ３１乃至コンテンツ３９のそれぞれは、実際にはデータとして記憶されている。従って、これらのデータのそれぞれが、コンテンツ記憶部１２の所定の領域に、所定の順番（例えば、記憶された順番）で順次並んで記憶されている場合、コンテンツ一覧表生成部１４が、その「並び順」を認識し、図２に示されるように、各コンテンツのそれぞれを、あたかも、仮想円（図示せず）の円周上に、「認識した並び順」で均等に配置させる処理を、「コンテンツを並べる」と称している。或いは、これらのデータのそれぞれが、コンテンツ記憶部１２の様々な領域に不規則に分散されて記憶されている場合、コンテンツ一覧表生成部１４が、所定の規則で、対応するコンテンツを順次認識し、図２に示されるように、各コンテンツのそれぞれを、認識した順に、あたかも、仮想円（図示せず）の円周上に均等に配置させる処理も、「コンテンツを並べる」と称する。

図４のコンテンツ一覧表７３−１においては、１行が所定の１つのコンテンツに対応している。即ち、いまの場合、第１行目がコンテンツ３７に、第２行目がコンテンツ３８に、中央の行である第３行目がコンテンツ候補であるコンテンツ３９に、第４行目がコンテンツ３１に、第５行目がコンテンツ３２に、それぞれ対応している。

また、図４のコンテンツ一覧表７３−１において、４つの項目（列）のそれぞれには、上述したコンテンツの特徴を示す４つの情報、即ち、図中左から順に、「対象のコンテンツが記憶若しくは配信された日」、「そのコンテンツの名称」、「そのコンテンツの継続時間」、および、「そのコンテンツに付された番号」のそれぞれが入力される。

例えば、図４のコンテンツ一覧表７３−１の第３行目によると、それに対応するコンテンツ３９（図２）は、「３月１９日」に記憶された（或いは、配信された）、「４時間」の長さのコンテンツであって、その名称が「自動車レース番組」とされていることがわかる。また、いまの場合、上述したように、記憶された順に番号が付されているので、コンテンツ３１は、コンテンツ記憶部１２に記憶されている、「スポーツ」に属するコンテンツの中で、９番目に記憶されたコンテンツであることがわかる。

また、詳細については後述するが、コンテンツ一覧表は、再生コンテンツを構成する画像と合成されて表示される。従って、コンテンツ一覧表と一緒に現在表示される画像、即ち、再生コンテンツが何であるのかをユーザに示すために、コンテンツ一覧表生成部１４は、コンテンツ一覧表のうちの、再生コンテンツに対応する情報（対応する行）については、他のコンテンツに対応する情報（対応する行）の表示形態とは異なる第１の表示形態で表示されるように、コンテンツ一覧表（データ）を生成する。

具体的には、例えば、図４の例では、コンテンツ一覧表７３−１は、コンテンツ３９を構成する画像（車の画像）と合成されて表示されている。即ち、コンテンツ３９が再生コンテンツとされている。従って、コンテンツ一覧表生成部１４は、図４に示されるように、コンテンツ一覧表７３−１のうちの、コンテンツ３９（再生コンテンツ）に対応する情報（第３行目）の表示形態を、他の第２の表示形態（細線の枠で、白色の表示形態）とは異なる第１の表示形態（細線の枠で、斜線の網掛けの表示形態）とするように、コンテンツ一覧表７３−１（データ）を生成する。

なお、図４の例では、コンテンツ一覧表７３−１の第３行目は、一見すると、太線の枠で、斜線の網掛けの表示形態のように見えるが、実際には、上述した第１の表示形態（細線の枠で、斜線の網掛けの表示形態）と、後述する第３の表示形態（太線の枠で、白色の表示形態）とが組み合わさった結果として、あたかも、太線の枠で、斜線の網掛けの表示形態で表示されているのである。

即ち、ここでは、コンテンツ一覧表７３−１の中央に表示される情報（第３行目）に対応するコンテンツが、コンテンツ候補とされている。そして、このコンテンツ候補の特徴を示す情報（即ち、第３行目の情報）が、第３の表示形態（いまの場合、太線の枠で、白色の表示形態）で表示される。

また、ここでは、初期状態（後述する、図１のコンテンツ切替信号やコンテンツ決定信号がまだ入力されていない状態）における、再生コンテンツとコンテンツ候補とが一致するとされる。

従って、図４の例では、初期状態の場合、再生コンテンツであって、かつ、コンテンツ候補でもあるコンテンツ３９の特徴を示す情報が、コンテンツ一覧表７３−１の中央（第３行目）に表示されることになるので、第３行目が、第１の表示形態と第３の表示形態とが組合せった表示形態で表示されるのである。

さらに、コンテンツ一覧表生成部１４は、図４に示されるような、カテゴリ決定部１３により決定されたカテゴリを示すボックス（以下、カテゴリボックスと称する）７１に対応する画像データ、および、コンテンツ記憶部１２に記憶されているコンテンツのうちの、カテゴリボックス７１に示されるカテゴリに属するコンテンツの総数を示すボックス（以下、総数ボックスと称する）７２に対応する画像データを生成する。

なお、カテゴリボックス７１と、総数ボックス７２のそれぞれは、特に必須な画像ではないが、これらがコンテンツ一覧表とともに表示されれば、ユーザは、所望のコンテンツを、さらに簡単かつ迅速に選択することができるようになる。即ち、例えば、ユーザは、総数ボックス７２のコンテンツの総数と、コンテンツ一覧表に表示される番号（いまの場合、その第４列目に表示される番号）とを対比させることで、指定したカテゴリに属するコンテンツのうちの、一覧表にまだ表示されていないコンテンツの残数等を的確に認識することが可能となるので、所望のコンテンツの選択操作がより容易なものとなる。

そして、図１のコンテンツ一覧表生成部１４は、このようにして生成した、コンテンツ一覧表（いまの場合、コンテンツ一覧表７３−１）、カテゴリボックス（いまの場合、カテゴリボックス７１）、および、総数ボックス（いまの場合、総数ボックス７２）のそれぞれに対応する画像データを、合成部１６に供給する。

このとき（或いは、その前後に）、コンテンツ一覧表生成部１４は、生成したコンテンツ一覧表（データ）と一緒に表示される予定の画像に対応するコンテンツ（そのコンテンツ一覧表において、第１の表示形態で表示される行（情報）に対応するコンテンツ）を、再生コンテンツとして、コンテンツ取得部１５に通知する。例えば、いまの場合（初期状態の場合）、コンテンツ一覧表生成部１４は、その中央（第３行目）に配置される情報に対応するコンテンツ３９（即ち、コンテンツ候補であるコンテンツ３９）を、再生コンテンツとしてコンテンツ取得部１５に通知する（コンテンツ３９の取得を指令する）。

すると、コンテンツ取得部１５は、コンテンツ記憶部１２より、通知された再生コンテンツ（いまの場合、コンテンツ３９）のデータを取得し、そのうちの画像データを合成部１６に供給するとともに、そのうちの音声データを音声出力制御部１９に供給する。

なお、取得の対象とされたコンテンツ（通知された再生コンテンツ）が動画像を含む場合、コンテンツ取得部１５は、その動画像に対応するビデオデータについては、フレーム又はフィールドを単位として取得する。

合成部１６は、コンテンツ取得部１５より供給された画像データに対応する画像（即ち、再生コンテンツを構成する画像であって、動画像の場合、フィールド又はフレーム）と、コンテンツ一覧表生成部１４より供給された画像データに対応する画像（即ち、コンテンツ一覧表（いまの場合、コンテンツ一覧表７３−１）、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２）、または、カテゴリ決定部１３より供給された画像データに対応する画像（即ち、カテゴリ選択画像５１）とを合成した合成画像の画像データを生成し、表示制御部１７に供給する。

表示制御部１７は、合成部１６より供給された合成画像（データ）を表示部１８に表示させることを制御する。即ち、表示制御部１７は、合成部１６より供給された画像データを、表示部１８に対応するフォーマットの信号に変換して、表示部１８に供給する。

表示部１８は、例えば、CRT（Cathode Ray Tub）や液晶型表示装置として構成され、表示制御部１７より供給される画像信号に対応する画像（いまの場合、合成部１６により生成された画像データに対応する合成画像）を表示する。

具体的には、例えば、上述したように、コンテンツ一覧表生成部１４が、図４に示されるような、コンテンツ一覧表７３−１、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２のそれぞれに対応する画像データを生成した場合、合成部１６は、コンテンツ一覧表７３−１、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２と、コンテンツ取得部１５より供給される画像データに対する画像（即ち、コンテンツ３９を構成する画像であって、図４に示される車の画像のような、所定の１フレームまたはフィールド）とを合成して、図４に示されるような合成画像に対応する画像データを生成し、表示制御部１７に供給する。

なお、以下、コンテンツに含まれる音声を特に意識する必要がない場合、コンテンツに含まれる画像を、単にコンテンツと適宜称する。

より具体的には、例えば、合成部１６は、コンテンツ３９の表示を少し薄くし、コンテンツ一覧表７３−１、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２のそれぞれをそのコンテンツ３９の前方の所定の位置に配置させ、かつ、コンテンツ一覧表７３−１、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２のそれぞれの後方でもコンテンツ３９が見えるようなブレンディグ表示（コンテンツ一覧表７３−１、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２のシースルー表示）を可能とするように、画像データを生成する。

すると、表示部１８には、表示制御部１７の制御により、図４に示されるような画像が表示される。

なお、このとき、コンテンツ３９に音声も含まれていると、その音声に対応する音声データが、コンテンツ取得部１５より音声出力部１９に供給されており、音声出力部１９は、供給された音声データに対応する音声を、スピーカ２０から出力させることを制御する。即ち、音声出力部１９は、供給された音声データを、スピーカ２０に対応するフォーマットの信号に変換し、スピーカ２０に供給する。スピーカ２０は、供給された信号を音声に変換して出力する。

また、合成部１６は、コンテンツ取得部１５より何も供給されない場合（例えば、上述したように、カテゴリ決定部１３から供給された画像データに対応するカテゴリ選択画像５１のみを表示部１８に表示させる場合、または、コンテンツ取得部１５により取得されたコンテンツのデータに画像データが含まれていない場合）、合成部１６は、表示部１８の画像サイズで、空白（同一色）の画像と、カテゴリ決定部１３若しくはコンテンツ一覧表生成部１４より供給される画像データに対応する画像とを合成した合成画像（データ）を生成し、表示制御部１７に供給する。

すると、表示部１８には、表示制御部１７の制御により、その合成画像が表示される。具体的には、例えば、いまの場合、仮にコンテンツ３９が音声のみのコンテンツとされると、図示はしないが、コンテンツ一覧表７３−１、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２のみ（正確には、それらと、空白画像との合成画像）が表示されることになる。

ところで、図１のコンテンツ切替信号が入力されると、コンテンツ一覧表生成部１４は、コンテンツ候補を更新し、更新したコンテンツ候補の特徴を示す各種情報を中央に配置したコンテンツ一覧表（データ）を生成し（コンテンツ一覧表を更新し）、合成部１６に供給する。

なお、コンテンツ切替信号は、ユーザの操作により情報処理装置１に入力される信号であれば、その形態は特に限定されず、例えば、情報処理装置１が、後述する図９のように構成される場合、即ち、リモートコントローラ９３が利用される場合、上方移動キー１２２、若しくは下方移動キー１２３が押下された時、リモートコントローラ９３より出力される信号を、コンテンツ選択信号として適用することができる。

具体的には、例えば、図４に示されるコンテンツ一覧表７３−１が表示部１８に表示された状態（「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９がコンテンツ候補とされ、それに対応する情報（第３行目の情報）が太線の枠（第３の表示形態）で表示されている状態）で、リモートコントローラ９３の下方移動キー１２４が押下されると、図５に示されるように、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８が、新たなコンテンツ候補となる。

即ち、上述したように、図２や図５に示される、「スポーツ」に属するコンテンツ３１乃至コンテンツ３９のそれぞれは、仮想円周上に、付された番号の順番で（いまの場合、記憶された、或いは、配信された順番で）等間隔に配置されるように、コンテンツ記憶部１２に記憶されているとみなすことができる。この場合、リモートコントローラ９３の下方移動キー１２４が１回押下されると、コンテンツ一覧表生成部１４は、この仮想円を図中下向きに回転させ、枠４１に収まるコンテンツを１つだけずらした上（即ち、図２に示される状態から、図５に示される状態に移行させ）、枠４１の中央に配置されるコンテンツ（いまの場合、図５中、上から３つ目のコンテンツ３８）を、新たなコンテンツ候補として選択する。

そして、コンテンツ一覧表生成部１４は、この枠４１に含まれる５つのコンテンツ、即ち、図５の例では、コンテンツ３６乃至コンテンツ３９，コンテンツ３１のそれぞれに対する各種情報を、第１行目乃至第５行目のそれぞれに入力させた（即ち、新たなコンテンツ候補であるコンテンツ３８に対する各種情報を中央の第３行目に入力させた）、図６のコンテンツ一覧表７３−２（データ）を生成し、合成部１６に供給する。

このとき、コンテンツ一覧表生成部１４はまた、カテゴリボックス７１（データ）、および、総数ボックス７２（データ）も、合成部１６に引き続き供給する。

合成部１６は、このコンテンツ一覧表７３−２、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２と、コンテンツ３９とを合成した合成画像に対応する画像データ生成し、表示制御部１７に供給する。

すると、表示制御部１７は、図６に示されるような画像を表示部１８に表示させる。即ち、カテゴリボックス７１、総数ボックス７２、および、コンテンツ一覧表７３−２が、コンテンツ３９に重畳されて表示部１８に表示される。図６に示されるように、コンテンツ一覧表７３−２においては、その中央（第３行目）が、コンテンツ候補（「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８）に対応することを示す第３の表示形態（太線枠で、白色の表示形態）で、第４行目が、現在実際に表示されている再生コンテンツ（「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９）に対応することを示す第１の表示形態（細線枠で、斜線の網掛けの表示形態）で、それ以外の行（第１行目、第２行目、および、第５行目）が通常の第２の表示形態（細線枠で、白色の表示形態）で、それぞれ表示される。

同様に、例えば、表示部１８に図４に示されるコンテンツ一覧表７３−１が表示された状態（「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９がコンテンツ候補とされ、それに対応する情報（第３行目の情報）が太線の枠（第３の表示形態）で表示されている状態）で、今度は、リモートコントローラ９３の上方移動キー１２２が１回押下されると、コンテンツ一覧表生成部１４は、図２に示される「スポーツ」における、仮想円を図中上向きに回転させ、枠４１に収まるコンテンツを１つだけずらした上、枠４１に新たに含まれる５つのコンテンツのうちの、中央のコンテンツ（いまの場合、図示はしないが、コンテンツ３１となる）を、新たなコンテンツ候補に設定する。

そして、コンテンツ一覧表生成部１４は、その枠４１に含まれる５つのコンテンツ、即ち、図示はしないが、コンテンツ３８，コンテンツ３９，コンテンツ３１乃至コンテンツ３３のそれぞれに対する各種情報を、第１行目乃至第５行目のそれぞれに入力させた（即ち、新たなコンテンツ候補であるコンテンツ３１に対する各種情報を中央の第３行目に入力させた）コンテンツ一覧表（データ）を生成し、合成部１６に供給する。

このとき、コンテンツ一覧表生成部１４はまた、カテゴリボックス７１（データ）、および、総数ボックス７２（データ）も、合成部１６に引き続き供給する。

合成部１６は、そのようにして生成されたコンテンツ一覧表、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２と、コンテンツ３９とを合成した合成画像に対応する画像データを生成し、表示制御部１７に供給する。

従って、図示はしないが、表示部１８には、カテゴリボックス７１、総数ボックス７２、および、次のようなコンテンツ一覧表が、コンテンツ３９に重畳されて表示されることになる。即ち、このとき表示部１８に表示されるコンテンツ一覧表においては、第３行目が、コンテンツ候補（「スキー競技番組」という名称のコンテンツ３１）に対応することを示す第３の表示形態（太線枠で、白色の表示形態）で、第２行目が、現在実際に表示されている再生コンテンツ（「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９）に対応することを示す第１の表示形態（細線枠で、斜線の網掛けの表示形態）で、それ以外の行（第１行目、第４行目、および、第５行目）が通常の第２の表示形態（細線枠で、白色の表示形態）で、それぞれ表示される。

ここで注目すべきは、上述したように、リモートコントローラ９３の下方移動キー１２３が１回押下されると、表示部１８には、図４のコンテンツ一覧表７３−１に対して、各行のそれぞれが１行だけ繰り下がった図６のコンテンツ一覧表７３−２が表示される一方、リモートコントローラ９３の上方移動キー１２２が１回押下されると、表示部１８には、図４のコンテンツ一覧表７３−１に対して、各行のそれぞれが１行だけ繰り上がった表が表示されるということである。

換言すると、図２や図５に示されるような形態の、１つのカテゴリに属する全てのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報（対応する各行）が、仮想円周上に均等に配置された表（図示せず。ただし、図２や図５に示されるコンテンツを、その特徴を示す情報（行）とみなせば、各カテゴリの下方に図示されているとみなせる）が、カテゴリ毎に存在すると考えることができる。即ち、いまの場合、「映画」に対する表、「バラエティ」に対する表、「スポーツ」に対応する表、「お好み」に対する表、および、「LIVE」に対する表が存在すると考えることができる。

この場合、カテゴリ選択信号とカテゴリ決定信号とにより、それらの表のうちの１つ（いまの場合、「スポーツ」に対する表）が選択され、選択された表のうちの一部分（枠４１に対応する５行分）だけが、コンテンツ一覧表として表示部１８に表示されると考えることもできる。そして、コンテンツ切替信号が入力されると、上述した仮想円が、表示部１８の画面に対して所定の方向（上向きまたは下向き）に回転され、その結果、コンテンツ一覧表の各行のそれぞれが１行だけずらされ（上向き回転の場合、繰り上げられ、下向き回転の場合、繰り下げられ）、それに応じて、コンテンツ候補も１つだけずれる（更新される）と考えることができる。

以上のように考えると、図１のコンテンツ一覧表生成部１４は、コンテンツ切替信号が入力された場合、その時点で表示部１８に表示されている一覧表の中央（第３行目）に配置されている情報に隣接する情報（第２行目または第４行目）のうちのいずれか一方に対応するコンテンツを、新たなコンテンツ候補として選択し、その新たなコンテンツ候補に対応して一覧表を更新するとも言える。

ところで、例えば、いま、図６に示されような、コンテンツ３９の上に、コンテンツ一覧表７３−２が重畳されて表示部１８に表示されている状態、即ち、表示部３９には、「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９が表示されているが、コンテンツ候補は、それとは異なる、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８とされている状態であるとする。この状態で、図１のコンテン決定信号が入力されると、コンテンツ一覧表生成部１４は、現時点のコンテンツ候補である、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８を、再生コンテンツとして正式に決定し、それをコンテンツ取得部１５に通知するとともに、コンテンツ一覧表（データ）も更新する。

なお、コンテンツ決定信号は、ユーザの操作により情報処理装置１に入力される信号であれば、その形態は特に限定されず、例えば、情報処理装置１が、後述する図９のように構成される場合、即ち、リモートコントローラ９３が利用される場合、決定キー１２６が押下された時、リモートコントローラ９３より出力される信号を、コンテンツ決定信号として適用することができる。

即ち、この場合、図６に示される状態で、決定キー１２６が押下されると、上述したように、再生コンテンツが、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８に更新されるので（そのことが、コンテンツ取得部１５に通知されるので）、コンテンツ取得部１５は、再生コンテンツとして、コンテンツ３８のデータを取得し、そのうちの画像データを合成部１６に供給するとともに、そのうちの音声データを音声出力制御部１９に供給する。

一方、コンテンツ一覧表生成部１４は、図７に示されるようなコンテンツ一覧表７３−３（データ）を生成する（コンテンツ一覧表を更新する）。詳細には、コンテンツ一覧表生成部１４は、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８は、コンテンツ候補であるとともに、現在実際に表示されている再生コンテンツであることを示すために、そのコンテンツ３８の特徴を示す情報を、第１の表示形態（太線枠で、白色の表示形態）と、第３の表示形態（細線枠で、斜線の網掛けの表示形態）とを組み合わせた表示形態で中央（第３行目）に表示させ、かつ、それ以外の行（第１行目、第２行目、第４行目、および、第５行目）を第２の表示形態（細線枠で、白色の表示形態）で、それぞれ表示させるようなコンテンツ一覧表７３−３（データ）を生成し、合成部１６に供給する。

このとき、コンテンツ一覧表生成部１４はまた、カテゴリボックス７１（データ）、および、総数ボックス７２（データ）も、合成部１６に引き続き供給する。

すると、合成部１６は、コンテンツ一覧表７３−３、カテゴリボックス７１、および、総数ボックス７２と、コンテンツ３８とを合成した合成画像に対応する画像データを生成し、表示制御部１７に供給する。表示制御部１７は、図７に示されるような、カテゴリボックス７１、総数ボックス７２、および、コンテンツ一覧表７３−３が、コンテンツ３８に重畳された画像を表示部１８に表示させる。

以上のことより、本実施の形態が適用される情報処理装置１は、次のような効果を奏することが可能になる。

即ち、従来（特許文献１）においては、カテゴリが選択されても、そのカテゴリに属する１つのコンテンツのみしか表示されなかったため、ユーザは、所望のコンテンツが表示されるまで、そのコンテンツの表示を１つ１つ切り替える煩雑な作業が必要であった。

これに対して、本実施の形態においては、所定のカテゴリに属する１つのコンテンツが表示されるのみならず、表示されているそのコンテンツを含む、複数のコンテンツのそれぞれを示す情報が一度に表示されるので（コンテンツ一覧表が表示されるので）、ユーザは、従来に比較してより簡単かつ迅速に、所望のコンテンツを選択し、情報処理装置１に再生させることができるという効果を奏することが可能になる。

なお、上述した例では、コンテンツに付される番号は、コンテンツが記憶または配信された順番とされた。即ち、上述した例のコンテンツ一覧表においては、コンテンツ候補に対する情報を中心に、５つのコンテンツに対するそれぞれの情報（それら５つのコンテンツのそれぞれに対応する各行）が、記憶或いは配信された順番に並んでいる。

しかしながら、コンテンツの番号の付与の方法、即ち、コンテンツ一覧表の構成方法は、上述した例に限定されず、コンテンツ一覧表に含まれる項目（情報）のうちの所定の１つに従った方法とされてもよい。

具体的には、例えば、「コンテンツの継続時間」の短い順にコンテンツの番号が付されてもよい。この場合、例えば、図４に示されるコンテンツ一覧表７３−１は、図８に示されるような、コンテンツ一覧表７３−４となる。

或いは、例えば、「コンテンツの名称」のアルファベット順やあいうえお順にコンテンツの番号が付されてもよい（この場合のコンテンツ一覧表は図示せず）。

換言すると、図示はしないが、コンテンツ一覧表生成部１４は、所定の信号が入力された場合、コンテンツ一覧表における、「コンテンツの記憶、または、配信日」、「コンテンツの名称」、および、「コンテンツの継続時間」のうちのいずれか１つの項目を選択し、選択した項目の内容に従って、コンテンツ記憶部１２に記憶されている、処理対象のカテゴリに属する各コンテンツのそれぞれを並べ替え、並べ替えた順番に対応する番号を、各コンテンツのそれぞれに付与し直す（番号を更新する）こともできる。

そして、コンテンツ一覧表生成部１４は、処理対象のカテゴリに属する複数のコンテンツの中から、コンテンツ候補を中心にして、そのコンテンツ候補の前後に並ぶ（コンテンツ候補の更新された番号を中心番号として、更新された番号が連続する）所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、並べ替えられたコンテンツの順番（更新された番号の順番）で配置させた一覧表を生成することができる。

これにより、ユーザにとっては、コンテンツの選択操作の自由度が広がることになり、さらに簡単かつ迅速に、所望のコンテンツを選択し、情報処理装置１に再生させることが可能になる。

また、コンテンツ一覧表に含まれる、コンテンツの情報の数（即ち、コンテンツ一覧表の行数）は特に限定されないが、現状のテレビジョン受像機等の画面サイズ等を考慮すると、コンテンツ一覧表は、最大でも７つのコンテンツに対応する情報から構成される（即ち、７行で構成される）とよい。

この場合、仮に、コンテンツ記憶部１２に記憶されている、処理対象のカテゴリに属するコンテンツの数が７個未満のとき、コンテンツ一覧表は、単に、コンテンツ記憶部１２に記憶されている数だけのコンテンツに対応する情報から構成されればよい。即ち、コンテンツ記憶部１２に記憶されている数の行から構成されればよい。ただし、コンテンツの数が偶数個の場合、コンテンツ一覧表の中央は２行からなると考え、コンテンツ候補に対する情報は、この２行のうちのいずれか一方に配置されるとする。

以上、説明した図１の情報処理装置１の各ブロック（カテゴリ設定部１１乃至スピーカ２０のうちの、コンテンツ記憶部１２、表示部１８、および、スピーカ２０を除くブロック）のそれぞれは、ハードウエアで構成されてもよいし、ソフトウエアで構成されてもよい。或いは、ハードウエアとソフトウエアとが組合せって構成されてもよい。

即ち、本実施の形態が適用される情報処理装置１は、図１の各ブロック（カテゴリ設定部１１乃至スピーカ２０。ただし、表示部１８とスピーカ２０は必須な構成要素ではない）と同様の機能を有すれば、その形態は、特に限定されず、様々な形態を取ることが可能である。

具体的には、例えば、本実施の形態が適用される情報処理装置として、図示はしないが、ハードディスクプレーヤ等の録画再生装置や、録画機能を有する、テレビジョン放送信号の受信装置（いわゆるチューナと称される装置）として構成することが可能である。この場合、情報処理装置１の構成要素として、図１に示される表示部１８やスピーカ２０は必須ではない

また、図１に示される表示部１８やスピーカ２０も構成要素として含む、本実施の形態が適用される情報処理装置として、例えば、図９に示されるような、録画機能を有する、デジタルテレビジョン受像機として構成することも可能である。

図９において、CPU（Central Processing Unit）１０１は、情報処理装置１全体の制御を実行する。即ち、CPU１０１は、ROM（Read Only Memory）１０２に記録されているプログラム、または記憶部１０９からRAM（Random Access Memory）１０３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM１０３にはまた、CPU１０１が各種の処理を実行する上において必要なデータなども適宜記憶される。

具体的には、例えば、図１のカテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６のそれぞれをプログラムとして構成することができる。CPU１０１は、これらのプログラムを実行することで、図１のカテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６のそれぞれの機能を実行させる。

CPU１０１、ROM１０２、およびRAM１０３は、バス１０４を介して相互に接続されている。このバス１０４にはまた、受信部１０５を制御する受信制御部１０６も接続されている。

受信部１０５において、チューナ部１２１は、受信制御部１０６により指定されたRF（Radio Frequency）信号（例えば、ユーザが、後述するリモートコントローラ９３等を操作して指定したチャンネルのテレビジョン放送信号）を、アンテナ９２を介して受信し、復調部１２２に供給する。なお、チューナ部６１は、必要に応じて、受信したRF信号をIF（Intermediate Frequency）信号に変換し、そのIF信号に対して、フィルタリングや等価処理等の各種処理を施してから、復調部１２２に供給する。

なお、図９の例では、受信部１０５に供給される信号は、アンテナ９２に受信されるRF信号とされたが、必要に応じて有線の信号とされてもよい。

復調部１２２は、後述する受信制御部１０６の制御に基づいて、チューナ部１２１より供給された信号（IF信号等）を、ビデオ信号と、それに対応する音声信号（いわゆるAudio and Visual信号であり、以下、AV信号と称する）に復調し、切替部１２４に供給する。即ち、所定のソース（ソースは、上述したように、特に限定されず、例えば、地上波放送局や衛星放送局等）から配信（放送）されたコンテンツに対応するAV信号が、切替部１２４に供給される。

なお、図９の例では、チューナ部１２１や復調部１２２は１つのみ図示されているが、情報処理装置１が、地上波放送局と衛星放送局とから配信されるコンテンツを共に受信する必要がある場合、地上波放送と衛星放送のそれぞれに対応する、チューナ部１２１と復調部１２２のそれぞれが設けられる。

一方、入力端子１２３は、外部の装置（例えば、図３の例では、AV信号出力装置９１）に接続され、接続された外部の装置より出力されたAV信号（所定のコンテンツに対応するAV信号）を切替部１２４に供給する。

切替部１２４は、受信制御部１０６の制御に基づいて、その入力を、接続端子１２３側または復調部１２２側のいずれか一方に切替え、切り替えた側から供給されるAV信号を、AV信号処理部１２５に供給する。

AV信号処理部１２５は、受信制御部１０６の制御に基づいて、切替部１２４より供給されたAV信号を、その種類に応じて所定の処理を施し、受信制御部１０６に供給する。

このとき、受信制御部１０６は、受信部１０５に受信されたコンテンツのリアルタイム再生が指示されている場合、供給されたAV信号を出力制御部１０８に供給する。

一方、受信制御部１０６は、受信部１０５に受信されたコンテンツの記憶（録画）が指示されている場合、供給されたAV信号を出力制御部１０８に供給するとともに、記憶部１０９に記憶させる。このとき、CPU１０１は、上述した図１のカテゴリ設定部１１と同様の機能を実行して、これから記憶部１０９に記憶されるコンテンツ（AV信号）が属するカテゴリを設定し、受信制御部１０６を制御して、そのコンテンツと、設定したカテゴリとを関連付けて、記憶部１０９に記憶させる。

ところで、上述したように、ここでは、AV信号処理部１２５は、供給されるAV信号の種類に応じて、その処理を変化させる。

具体的には、例えば、コンテンツの配信元（ソース）が、アナログ出力のAV信号出力装置９１や、地上波放送局であった場合、AV信号処理部１２５には、コンテンツに対応するアナログのAV信号が供給される。この場合、例えば、コンテンツの記憶（録画）が指示されている場合、AV信号処理部１２５は、供給されたアナログのAV信号を、A/D変換(Analog to Digital)し、所定のフォーマット（例えば、MPEG（Moving Picture Experts Group）-2等）に従って符号化し、符号化したデータ（例えば、MPEG-2により符号化された場合、エレメンタリーストリーム）を受信制御部１０６に供給する。

なお、例えば、供給されたアナログのAV信号（コンテンツ）のリアルタイム再生が指示されている場合等においては、AV信号処理部１２５は、供給されたアナログのAV信号をそのまま、受信制御部１０６に供給することもある。

これに対して、例えば、コンテンツの配信元（ソース）が、衛星放送局であった場合、AV信号処理部１２５には、トランスポートストリームと称されるデジタルのAV信号が供給される。なお、以下、トランスポートストリーム（Transport Stream）をTSと称する。

TSは、上述したMPEG-2等において規定され、複数の種類のデジタルデータ（例えば、ビデオデータ、音声データ、および、文字放送用データ等の様々なデジタルデータ）を多重することが可能なストリームである。即ち、複数の種類のデジタルデータのそれぞれは、TSパケットと称される、固定長のパケットに分割され、分割された複数のTSパケットにより、１つのトランスポートストリームが構成される。

従って、AV信号処理部１２５は、供給されたTSから、MPEG-2のフォーマットで圧縮されたビデオデータと音声データ（以下、それぞれのデータを、単に圧縮ビデオデータ、および、圧縮音声データと称する）とのそれぞれを、TSパケットを単位として抽出し、それらをエレメンタリーストリームとして受信制御部１０６にそれぞれ供給する。

また、AV信号処理部１２５は、供給されたTSに文字放送用のデータが含まれる場合、その文字放送用のデータも、TSパケットを単位として抽出し、受信制御部１０６に供給する。

さらに、例えば、AV信号出力装置９１等から、AV信号として、エレメンタリーストリーム（圧縮ビデオデータと、それに対応する圧縮音声データ）が供給された場合、AV信号処理部１２５は、供給されたエレメンタリーストリームをそのまま、受信制御部１０６に供給することもある。

なお、上述した例では、１つのAV信号処理部１２５が、受信制御部１０６の制御に基づいて、供給されるAV信号の種類に応じて、実行する処理の内容を変えていたが、供給され得るAV信号の種類のそれぞれに対して、専用の処理を実行するAV信号処理部１２５が個別に設けられてもよい。

バス１０４にはまた、入力部１０７、出力制御部１０８、記憶部１０９、および、通信部１１０が接続されている。

入力部１０７は、情報処理装置１自身に搭載される、各種の機能が割り当てられた複数のキーからなるキー群１３１、および、リモートコントローラ９３から送信された信号（指令）を受信し（例えば、赤外線を受光し）、その信号をCPU１０１等に供給する受光部１３２から構成される。なお、リモートコントローラ９３については、図１０を参照して後述する。

出力制御部１０８は、受信制御部１０６、若しくは通信部１１０より供給されたコンテンツ（データ）、または、記憶部１０９に記憶され、そこから供給されたコンテンツ（データ）の出力を制御する。即ち、出力制御部１０８は、供給されたコンテンツ（データ）のうちの、ビデオデータについては、表示部１８のフォーマットのビデオ信号に変換して表示部１８に供給し、音声データについては、スピーカ２０のフォーマットの音声信号に変換してスピーカ２０に供給する。すると、表示部１８は、供給されたビデオ信号に対応する動画像を表示し、スピーカ２０は、供給された音声信号に対応する音声を出力する。

具体的には、例えば、上述したように、記憶部１０９には、コンテンツとして、MPEG-2フォーマットのエレメンタリーストリーム（圧縮ビデオデータと、それに対応する圧縮音声データ）が記憶されていることがある。

この場合、出力制御部１０８は、例えば、記憶部１０９に記憶されている圧縮ビデオデータを取得し、MPEG-2で規定されている伸張の処理を施し、必要に応じてフォーマット変換して、表示部１８に供給する。また、出力制御部１０８は、例えば、記憶部１０９に記憶されている圧縮音声データを取得し、PCM(Pulse Code Modulation)デコードし、必要に応じてフォーマット変換して、スピーカ２０に供給する。

或いは、出力制御部１０８は復調した元のビデオデータをCPU１０１に一旦供給し、CPU１０１が、そのビデオデータに対応する、所定のフレームまたはフィールドと、先に生成したコンテンツ一覧表との合成画像に対応する画像データを生成し（即ち、CPU１０１が、図１のコンテンツ一覧表生成部１４乃至合成部１６のそれぞれと同様の機能を実行し）、出力制御部１０８に供給してきた場合、出力制御部１０８は、供給された合成画像の画像データを、表示部１８のフォーマットの画像信号に変換し、表示部１８に供給する。すると、表示部１８は、供給された画像信号に対応する合成画像を表示する。

なお、CPU１０１が合成画像を生成する場合、上述した例では、圧縮ビデオデータに対する伸張処理は、出力制御部１０８により実行されたが、CPU１０１自身により実行されてもよい。

記憶部１０９は、例えば、ハードディスク等で構成され、情報処理装置１が機能するためのプログラムやデータ群を記憶する。即ち、記憶部１０９は、オペレーティングシステムや設定情報だけでなく、アプリケーションソフトウエア、それらに付随するデータ、および、音声や画像等のデータ（即ち、ここで言うコンテンツ）等も記憶する。具体的には、例えば、上述したように、図１のカテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６のそれぞれがプログラムとして構成される場合、記憶部１０９は、これらのプログラムを記憶する。また、例えば、記憶部１０９内の所定の記憶領域が、図１のコンテンツ記憶部１２として確保される。

通信部１１０は、図示せぬネットワーク等を介する、図示せぬ他の情報処理装置との通信を制御する。即ち、例えば、通信部１１０は、他の情報処理装置から配信されたコンテンツ（データ）等を、ネットワーク等を介して受信し、記憶部１０９や出力制御部１０８等に供給する。また、例えば、記憶部１０９や受信制御部１０６から供給されたコンテンツ（データ）等を、ネットワーク等を介して他の情報処理装置に送信する。

バス１０４にはまた、必要に応じてドライブ１１１が接続され、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどよりなるリムーバブル記録媒体９４が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部１０９にインストールされる。

ここで、図１０を参照して、リモートコントローラ９３について説明する。即ち、図１０は、リモートコントローラ９３の外観の構成例を表している。

図１０に示されるように、リモートコントローラ９３の正面には、所定の機能が割り当てられている、キー群１２１乃至キー１３２が設けられている。

キー群１２１は、「１」乃至「１５」のそれぞれが印字された、１５個の数字キーから構成される。これらの数字キーのそれぞれは、自分自身に印字された数字に対応する信号を情報処理装置１に入力する機能を少なくとも有する。例えば、地上波放送局や衛星放送局の各チャンネルのそれぞれを、１乃至１５のうちのいずれかの数字に割り当て、その対応関係を情報処理装置１側に予め登録しておけば、所定の数字キーが押下された場合、情報処理装置１は、押下された数字キーに対応するチャンネルのコンテンツを受信し、再生または記憶（録画）することが可能になる。即ち、受信制御部１０６は、押下された数字キーに印字された数字が割り当てられたチャンネルをチューナ部１２１に通知し、チューナ部１２１は、通知されたチャンネルのIF信号を受信する。

上述したように、上方移動キー１２２と、下方移動キー１２３とのそれぞれは、例えば、上述したコンテンツ選択信号（図１）を、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有する。

詳細には、例えば、上述したコンテンツ一覧表が表示部１８に表示された状態で（例えば、図４に示される状態で）、上方移動キー１２２が１回押下されると、そのコンテンツ一覧表に含まれるコンテンツ（その特徴を示す各種情報）の配置位置が、１つ上（表示部１８の画面中上方向）に繰り上がる。即ち、各コンテンツのそれぞれに対する情報が、それまで表示されていた行の１つ上の行に表示される。ただし、一番下の行（第５行目）には、それまで表示されていたコンテンツの次のコンテンツ（その特徴を示す各種情報）が表示される。

即ち、例えば、いま、記憶部１０９（コンテンツ記憶部１２）に記憶されている、処理対象のカテゴリに属するコンテンツの個数がn個（nは、任意の整数値）とされ、ｎ個のコンテンツのそれぞれに対して、番号１乃至nのうちのいずれかが付されているとする。この場合、それまでのコンテンツ候補（それまでコンテンツ一覧表の中央の行に表示されていたコンテンツ）の番号k（kは、１乃至nのうちの任意の整数値）の次の番号（ただし、k=nの場合、番号kの次の番号は、先頭の番号１とされる）が付されたコンテンツが、新たなコンテンツ候補となる（コンテンツ一覧表の中央の行に新たに表示される）。

これに対して、例えば、コンテンツ一覧表が表示部１８に表示された状態で、下方移動キー１２３が１回押下されると、そのコンテンツ一覧表に含まれるコンテンツ（その特徴を示す各種情報）の配置位置が、１つ下（表示部１８の画面中下方向）に繰り下がる。即ち、各コンテンツに対する特徴のそれぞれが、それまで表示されていた行の１つ下の行に表示される。ただし、一番上の行（第１行目）には、それまで表示されていたコンテンツの前のコンテンツ（その特徴を示す各種情報）が表示される。

即ち、それまでのコンテンツ候補（それまでコンテンツ一覧表の中央の行に表示されていたコンテンツ）の番号kの前の番号（ただし、k=１の場合、番号kの前の番号は、最後尾の番号ｎとされる）が付されたコンテンツが、新たなコンテンツ候補となる（コンテンツ一覧表の中央の行に新たに表示される）。

また、左方移動キー１２４と、右方移動キー１２５とのそれぞれは、上述したカテゴリ切替信号（図１）を、情報処理装置１に入力させる機能を有する。

詳細には、例えば、上述したカテゴリ選択画像５１（図３）が表示部１８に表示された状態で、左方移動キー１２４が１回押下されると、カテゴリ候補が、それまでのカテゴリ候補とされていたカテゴリ（図３の例では、斜線の網掛けで表示されたボックス６３に対応する「スポーツ」）に対して、１つ左（図３の表示部１８の画面中左方向）のカテゴリ（図３の例では、ボックス６２に対応する「バラエティ」）に移る（図３の例では、ボックス６３が、白色表示となり、ボックス６２が、斜線の網掛け表示となる）。

これに対して、例えば、カテゴリ選択画像５１が表示部１８に表示された状態で、右方移動キー１２５が１回押下されると、カテゴリ候補が、それまでのカテゴリ候補とされていたカテゴリ（例えば、図３の例では、斜線の網掛けで表示されたボックス６３に対応する「スポーツ」）に対して、１つ右（図３の表示部１８の画面中右方向）のカテゴリ（図３の例では、ボックス６４に対応する「お好み」）に移る（図３の例では、ボックス６３が、白色表示となり、ボックス６４が、斜線の網掛け表示となる）。

なお、以下、キー１２６乃至キー１３２のそれぞれを、図１０中、対応するキーの上に印字されている名称で称する。

決定キー１２６は、例えば、上述したカテゴリ決定信号（図１）とコンテンツ決定信号（図１）とを、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有する。

詳細には、例えば、上述したカテゴリ選択画像５１（図３）が表示部１８に表示された状態で、決定キー１２６が押下された場合、情報処理装置１は、カテゴリ決定信号が入力されたと認識し、再生コンテンツが属するカテゴリとして、「スポーツ」を決定する。

また、例えば、上述した図６に示されるような画像が表示された状態で、即ち、コンテンツ候補が、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８（図５）とされている状態で、決定キー１２６が押下された場合、情報処理装置１は、コンテンツ決定信号が入力されたと認識し、再生コンテンツとして、その時点のコンテンツ候補、即ち、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８を決定し、図７に示されるような画像を表示部１８に表示させる。

このように、本実施の形態においては、ユーザは、リモートコントローラ９３のうちの、上方移動キー１２２乃至決定キー１２６を操作するだけで、所望のコンテンツを選択することができるので、従来に比較してさらに簡単かつ迅速に、所望のコンテンツを選択し、情報処理装置１に再生させることができるという効果を奏することが可能になる。

入力切替キー１２７は、例えば、切替部１２４の切替指令（信号）を、情報処理装置１に入力させる機能、即ち、受信部１０５の入力として、アンテナ９２を介して受信したコンテンツ（例えば、地上波放送局または衛星放送局から放送されたコンテンツ等）と、接続端子１２３に接続されたAV信号出力装置９１からのコンテンツとのうちのいずれか一方を選択させる機能を少なくとも有する。

再生切替キー１２８は、例えば、これから再生するコンテンツとして、受信部１０５、若しくは、通信部１１０からリアルタイムに供給されるコンテンツと、記憶部１０９に一度記憶（録画）されたコンテンツとのうちのいずれか一方を選択させる指令（信号）を、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有する。

戻るキー１２９は、例えば、後述するように、表示部１８に、コンテンツとともに表示されているコンテンツ一覧表を消去させる指令（信号）を、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有している。

再生キー１３０は、コンテンツの再生指令（信号）を、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有している。

録画キー１３１は、コンテンツの録画指令（信号）を、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有している。

停止キー１３２は、コンテンツの再生または録画を停止させる指令（信号）を、情報処理装置１に入力させる機能を少なくとも有している。

なお、リモートコントローラ９３が有するキーの形態（即ち、キーの個数、キーの配置、割り当てられる機能等）は、図１０の例に限定されず、様々な形態を取ることが可能である。即ち、本実施の形態においては、リモートコントローラ９３は、図１に示される、カテゴリ切替信号、カテゴリ決定信号、コンテンツ切替信号、および、コンテンツ決定信号のそれぞれを、情報処理装置１に入力させる機能を有していれば、その形態は特に限定されない。

次に、図１１のフローチャートを参照して、本実施の形態が適用される情報処理装置１の処理のうちの、録画（記憶）された複数のコンテンツの中から、これから再生するコンテンツを選択する処理（以下、再生コンテンツ選択処理と称する）について説明する。

例えば、いま、図９の表示部１８に、受信部１０５からリアルタイムに供給されるコンテンツが表示されているとする。

この状態で、ユーザが、例えば、図１０のリモートコントローラ９３の再生切替キー１２８を押下すると、情報処理装置１は、再生コンテンツ選択処理を開始させる。

即ち、ステップＳ１において、情報処理装置１は、上述した図３に示されるような、カテゴリ選択画像５１（正確には、それと、空白画像若しくは所定のコンテンツとの合成画像）を表示する。

ステップＳ２において、情報処理装置１は、上述したカテゴリ切替信号（いまの場合、図１０のリモートコントローラ９３における、左方移動キー１２４、または、右方移動キー１２５のうちのいずれか一方に対応する信号）が入力されたか否かを判定する。

ステップＳ２において、カテゴリ切替信号が入力されたと判定した場合、ステップＳ３において、情報処理装置１は、上述したように、カテゴリ候補を更新し、処理をステップＳ４に進める。即ち、上述したように、カテゴリ選択画像５１において、更新されたカテゴリ候補が他の第２の表示形態（上述した例では、そのカテゴリに対応するボックスが、白色で表示される表示形態）とは異なる第１の表示形態（上述した例では、そのカテゴリに対応するボックスが、斜線の網掛けで表示される表示形態）で表示され、これまでのカテゴリ候補の表示形態が第２の表示形態に戻される。

これに対して、ステップＳ２において、カテゴリ切替信号が入力されていないと判定された場合、ステップＳ３の処理は実行されずに、処理はステップＳ４に進められる。即ち、カテゴリ切替信号が入力されない限り、カテゴリ候補は更新されない（カテゴリ選択画像５１は更新されない）。

ステップＳ４において、情報処理装置１は、上述したカテゴリ決定信号（いまの場合、図１０のリモートコントローラ９３の決定キー１２６に対応する信号）が入力されたか否かを判定する。

ステップＳ４において、カテゴリ決定信号が入力されていないと判定された場合、処理はステップＳ２に戻され、それ以降の処理が繰り返される。

即ち、カテゴリ決定信号が入力されるまで、カテゴリ選択画像５１が表示部１８に表示された状態で、ステップＳ２乃至Ｓ４の処理が繰り返される。

そして、カテゴリ決定信号が入力されると（ステップＳ４において、カテゴリ決定信号が入力されたと判定すると）、情報処理装置１は、ステップＳ５において、上述したように、決定されたカテゴリ（即ち、直前のステップＳ４の処理においてカテゴリ決定信号が入力された時点で、カテゴリ候補とされていたカテゴリ）における、コンテンツ一覧表と、所定のコンテンツとの合成画像を表示する。

詳細には、図９のCPU１０１（図１のコンテンツ一覧表生成部１４）は、図９の記憶部１０９（図１のコンテンツ記憶部１２）に記憶されている、ステップＳ４の処理で決定されたカテゴリに属する複数のコンテンツの中から、コンテンツ候補を選択するとともに、そのコンテンツ候補を含む、所定の個数のコンテンツを選択し、それらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、コンテンツ候補の特徴を示す情報が中央に配置されるように、所定の順番で並べたコンテンツ一覧表を生成する。

いまの場合、初期状態（コンテンツ切替信号もコンテンツ決定信号もまだ入力されていない状態）とされるので、CPU１０１（図１のコンテンツ取得部１５）は、記憶部１０９（コンテンツ記憶部１２）より、現時点の再生コンテンツの候補を再生コンテンツとして取得する。

そして、CPU１０１（図１の合成部１６）は、先に生成したコンテンツ一覧表と、取得した再生コンテンツとを合成した合成画像に対応する画像データを生成し、図９の出力制御部１０８（図１の表示制御部１７）に供給する。

すると、出力制御部１７は、供給された画像データに対する合成画像を、表示部１８に表示させることを制御する。即ち、表示部１８には、合成画像が表示される。

具体的には、例えば、図３に示されるようなカテゴリ選択画像５１が表示部１８に表示させている状態で、即ち、「スポーツ」がカテゴリ候補とされている状態で、カテゴリ決定信号が入力されると、情報処理装置１は、カテゴリ選択画像５１を消去し、上述した図４に示されるような、コンテンツ一覧表７３−１と、コンテンツ３９とが合成された合成画像を表示部１８に表示させる。

即ち、情報処理装置１は、コンテンツ３９を再生し（コンテンツ３９に音声が含まれている場合、その音声もスピーカ２０（図１と図９）から出力させ）、そのコンテンツ３９を構成する動画像の上にコンテンツ一覧表７３−１（その他、カテゴリボックス７１と、総数ボックス７２）を重畳させて表示させる。

図１１に戻り、ステップＳ６において、情報処理装置１は、コンテンツ切替信号（いまの場合、図１０のリモートコントローラ９３における、上方移動キー１２２、または、下方移動キー１２３のうちのいずれか一方に対応する信号）が入力されたか否かを判定する。

ステップＳ６において、コンテンツ切替信号が入力されたと判定した場合、ステップＳ７において、情報処理装置１は、上述したように、コンテンツ一覧表（コンテンツ候補）を更新し、処理をステップＳ４に進める。

詳細には、CPU１０１（コンテンツ一覧表生成部１４）は、コンテンツ切替信号が入力されると、その時点で表示部１８に表示されているコンテンツ一覧表の中央に配置されている情報に隣接する情報のうちのいずれか一方に対応するコンテンツを、新たなコンテンツ候補として選択し（コンテンツ候補を更新し）、記憶部１０９（コンテンツ記憶部１２）に記憶されている、ステップＳ４の処理で決定されたカテゴリに属する複数のコンテンツの中から、新たな（更新された）コンテンツ候補を含む、所定の個数のコンテンツを新たに選択し、それらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、新たな（更新された）コンテンツ候補が中央に配置されるように、所定の順番で並べた新たなコンテンツ一覧表を生成する。

このとき、コンテンツ決定信号がまだ入力されていないので、CPU１０１（コンテンツ取得部１５）は、記憶部１０９（コンテンツ記憶部１２）より、これまで取得していたコンテンツ（これまで、再生コンテンツの候補とされていたが、いまの時点では、再生コンテンツの候補ではなくなったコンテンツ）を、再生コンテンツとして引き続き取得する。

そして、CPU１０１（合成部１６）は、新たな（更新された）コンテンツ一覧表と、これまでと同じ再生コンテンツとを合成した合成画像に対応する画像データを生成し、出力制御部１０８（表示制御部１７）に供給する。

すると、出力制御部１７は、供給された画像データに対する合成画像を、表示部１８に表示させることを制御する。即ち、表示部１８には、合成画像が表示される。

具体的には、例えば、図４に示されるような、コンテンツ一覧表７３−１と、コンテンツ３９との合成画像が表示部１８に表示されている状態で、即ち、「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９がコンテンツ候補とされている状態で、図１０のリモートコントローラ９３の下方移動キー１２が押下されると（コンテンツ切替信号が入力されると）、情報処理装置１は、図６に示されるような、更新したコンテンツ一覧表７３−２と、コンテンツ３９との合成画像を表示部１８に表示させる。即ち、「自動車レース番組」という名称のコンテンツ３９がコンテンツ候補とされているコンテンツ一覧表７３−１から、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８がコンテンツ候補とされているコンテンツ一覧表７３−２に更新される。

図１１に戻り、これに対して、ステップＳ６において、コンテンツ切替信号が入力されていない判定された場合、ステップＳ７の処理は実行されずに、処理はステップＳ８に進められる。即ち、コンテンツ切替信号が入力されない限り、コンテンツ一覧表（コンテンツ候補）は更新されない。

ステップＳ８において、情報処理装置１は、上述したコンテンツ決定信号（いまの場合、図１０のリモートコントローラ９３の決定キー１２６に対応する信号）が入力されたか否かを判定する。

コンテンツ決定信号が入力されると（ステップＳ８において、コンテンツ決定信号が入力されたと判定すると）、情報処理装置１は、ステップＳ９において、上述したように、表示コンテンツと、コンテンツ一覧表とを更新し、処理をステップＳ１０に進める。

詳細には、CPU１０１（コンテンツ一覧表生成部１４）は、コンテンツ決定信号が入力されると、その時点で表示部１８に表示されているコンテンツ一覧表の中央に配置されている情報に対応するコンテンツ、即ち、コンテンツ候補を、新たな再生コンテンツであると認識する（コンテンツ一覧表生成部１４が、そのことをコンテンツ取得部１５に通知する）。

また、CPU１０１（コンテンツ一覧表生成部１４）は、コンテンツ一覧表も更新する。即ち、現時点では、コンテンツ候補と再生コンテンツとが一致したので、中央に配置される情報（第３行目）の表示形態を、第１の表示形態（上述した例では、細線枠で、斜線の網掛けの表示形態）と、第３の表示形態（上述した例では、太線枠で、白色の表示形態）との組み合わせとし、かつ、それ以外の表示形態を、第２の表示形態（上述した例では、細線枠で、白色の表示形態）とするように、コンテンツ一覧表を更新する。

このとき、CPU１０１（コンテンツ取得部１５）は、記憶部１０９（コンテンツ記憶部１２）より、認識した再生コンテンツ（コンテンツ一覧表生成部１４より通知されたコンテンツ）を、再生コンテンツとして取得する。

そして、CPU１０１（合成部１６）は、新たな（更新された）コンテンツ一覧表と、更新された再生コンテンツとを合成した合成画像に対応する画像データを生成し、出力制御部１０８（表示制御部１７）に供給する。

すると、出力制御部１７は、供給された画像データに対する合成画像を、表示部１８に表示させることを制御する。即ち、表示部１８には、合成画像が表示される。

具体的には、例えば、図６に示されるような、コンテンツ一覧表７３−２とコンテンツ３９とが合成された合成画像が表示部１８に表示されている状態で、即ち、「サッカー番組」という名称のコンテンツ３８がコンテンツ候補とされている状態で、コンテンツ決定信号が入力されると、情報処理装置１は、図７に示されるような、更新されたコンテンツ一覧表７３−３と、更新されたコンテンツ３８とが合成された合成画像を表示部１８に表示させる。

これに対して、ステップＳ８において、コンテンツ決定信号が入力されていないと判定された場合、ステップＳ９の処理は実行されずに、即ち、表示されるコンテンツが更新されずに、処理はステップＳ１０に進められる。

ステップＳ１０において、情報処理装置１は、処理の終了が指示されたか否かを判定する。

処理の終了の指示の形態は、特に限定されないが、ここでは、例えば、図１０のリモートコントローラ９３の戻るキー１２９が押下された場合（戻るキー１２９に対応する信号が入力された場合）、情報処理装置１は、処理の終了が指示されたと判定するとする。

この場合、戻るキー１２９が押下されない限り、情報処理装置１は、ステップＳ１０において、処理の終了が指示されていないと判定し、処理をステップＳ５に戻し、それ以降の処理を繰り返す。

即ち、ユーザは、戻るキー１２９を押下しない限り、コンテンツ一覧表が表示部１８に表示され続けるので、そのコンテンツ一覧表を見ながら、所望のコンテンツが再生されるまで、再生コンテンツを何度でも選択し直すことができる。

そして、ユーザが、所望のコンテンツが再生されたとして、戻るキー１２９を押下すると、情報処理装置１は、ステップＳ１０において、処理の終了が指示されたと判定し、ステップＳ１１において、コンテンツ一覧表を消去し、コンテンツのみを表示する（再生する）。

なお、上述したように、コンテンツ一覧表とコンテンツとの合成画像の表示形態は、例えば、コンテンツの表示を少し薄くし、コンテンツ一覧表をそのコンテンツの前方に持ってきて、かつ、コンテンツ一覧表の後方でもコンテンツが見えるようなブレンディグ表示を可能とする表示形態とすることができる。この場合、情報処理装置１は、ステップＳ１１の処理で、コンテンツのみを表示するとき、通常のコントランスと通常の明るさの表示形態に戻して表示する。

また、このとき、情報処理装置１は、コンテンツを、いままで再生していた場所から引き続き再生させてもよいし、そのコンテンツの先頭から再生し直してもよい。

これにより、再生コンテンツ選択処理は終了となるが、このコンテンツが再生されている最中に、リモートコントローラ９３の再生切替キー１２８が再び押下された場合等、再生コンテンツ選択処理は再度開始される。即ち、ステップＳ１において、再生コンテンツと、カテゴリ選択画像５１とが合成された合成画像が表示部１８に表示され、それ以降の処理が繰り返される。

ところで、上述した一連の処理をソフトウエアにより実行させる場合には、そのソフトウエアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。

例えば、上述した図１のカテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６の機能を実行可能なプログラムがインストールされる。なお、このプログラムは、全体として上述した一連の処理を実行できれば、その形態は特に限定されない。例えば、カテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６のそれぞれに対応するモジュールからなるモジュール構成とされてもよいし、カテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６の機能の一部または全部が組み合わされたモジュール、若しくは、カテゴリ設定部１１、および、カテゴリ決定部１３乃至合成部１６のうちのいずれかの機能が分割されたモジュールからなるモジュール構成とされてもよい。或いは、単に１つのアルゴリズムを有するプログラムでもよい。

このようなプログラムを含む記録媒体は、例えば、図９に示されるように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フロッピディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブル記録媒体（パッケージメディア）９４により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM１０２や、記憶部１０９に含まれるハードディスクなどで構成される。

なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、その順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。

本実施の形態が適用される情報処理装置の構成例を示すブロック図である。 図１のコンテンツ記憶部における、コンテンツの記憶形態を説明する図である。 カテゴリ検索画像の表示例を示す図である。 コンテンツ一覧表と、コンテンツとの合成画像の表示例を示す図である。 コンテンツ一覧表の更新方法を説明する図であって、図２に対応する図である。 図４に対して、図５に示される方法で更新されたコンテンツ一覧表と、コンテンツとの合成画像の表示例を示す図である。 図６に対して、更新されたコンテンツ一覧表と、更新されたコンテンツとの合成画像の表示例を示す図である。 図４に対して、図６とは異なる方法で更新されたコンテンツ一覧表と、コンテンツとの合成画像の表示例を示す図である。 本実施の形態が適用される情報処理装置のハードウエアの構成例を示すブロック図である。 図９の情報処理装置に情報を入力するリモートコントローラの外観の構成例を示す図である。 図１の情報処理装置が実行する、再生コンテンツ選択処理を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ 情報処理装置， １１ カテゴリ設定部， １２ コンテンツ記憶部， １３ カテゴリ決定部， １４ コンテンツ一覧表生成部， １５ コンテンツ取得部， １６ 合成部， １７ 表示制御部， １８ 表示部， １９ 音声出力制御部， ２０ スピーカ， ３１乃至３９ コンテンツ， ７１ カテゴリボックス， ７２ 総数ボックス， ７３−１乃至７３−４ コンテンツ一覧表， ９３ リモートコントローラ， ９４ リムーバブル記録媒体， １０１ CPU， １０２ ROM， １０３ RAM， １０７ 入力部， １０８ 出力制御部， １０９ 記憶部， １１１ ドライブ， １２２乃至１２５ 移動キー， １２６ 決定キー

Claims (9)

1. 複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶されている前記コンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成された前記一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御手段と
   を備えることを特徴とする情報処理装置。
2. 前記生成手段は、前記再生コンテンツの候補を切り替える指令が入力された場合、その時点で前記表示装置に表示されている前記一覧表の中央に配置されている前記情報に隣接する前記情報のうちのいずれか一方に対応するコンテンツを、新たな前記再生コンテンツの候補として選択し、その新たな再生コンテンツの候補に対応して前記一覧表を更新し、
   前記表示制御手段は、前記生成手段により更新された前記一覧表を、前記表示装置に表示させることを制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
3. 前記再生コンテンツを決定する指令が入力された場合、その時点で前記表示装置に表示されている前記一覧表の中央に配置されている前記情報に対応する前記再生コンテンツの候補を、前記再生コンテンツとして、前記記憶手段から取得する取得手段をさらに備え、
   前記表示制御手段は、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する画像を、前記表示装置に表示させることを制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
4. 前記生成手段により生成された前記一覧表と、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する前記画像とを合成させた合成画像を生成する合成手段をさらに備え、
   前記表示制御手段は、前記合成手段により生成された前記合成画像を、前記表示装置に表示させることを制御する
   ことを特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
5. 前記生成手段は、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツの特徴を示す前記情報については、第１の表示形態で前記表示装置に表示させ、かつ、その他の情報については、前記第１の表示形態とは異なる第２の表示形態で前記表示装置に表示させるように、前記一覧表を更新し、
   前記合成手段は、前記生成手段により更新された前記一覧表と、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する前記画像とを合成させた合成画像を生成する
   ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
6. 前記生成手段は、さらに、前記一覧表の中央に配置される前記情報については、前記第１の表示形態と前記第２の表示形態のいずれとも異なる第３の表示形態で前記表示装置に表示させるように、前記一覧表を更新する
   ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
7. 前記生成手段は、前記ユーザが指定する前記カテゴリに属する複数の前記コンテンツの総数を示す画像をさらに生成し、
   前記合成手段は、前記生成手段により生成された前記一覧表および前記コンテンツの総数を示す前記画像と、前記取得手段により取得された前記再生コンテンツを構成する前記画像とを合成させた合成画像を生成する
   ことを特徴とする請求項４に記載の情報処理装置。
8. 複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段を備える情報処理装置の情報処理方法において、
   前記記憶手段に記憶されている前記コンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成ステップと、
   前記生成ステップの処理により生成された前記一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御ステップと
   を含むことを特徴とする情報処理方法。
9. 複数のコンテンツのそれぞれが、それが属するカテゴリと関連付けられて記憶されている記憶手段を備える情報処理装置をコンピュータに制御させるプログラムであって、
   前記記憶手段に記憶されている前記コンテンツのうちの、ユーザが指定するカテゴリに属する複数のコンテンツのそれぞれを所定の順番で並べ、それらの複数のコンテンツの中から、これから再生される再生コンテンツの候補を中心にして、その再生コンテンツの候補の前後に並ぶ所定の個数のコンテンツを選択し、選択したそれらのコンテンツのそれぞれの特徴を示す情報を、選択したそれらのコンテンツが並ぶ順番で配置させた一覧表を生成する生成ステップと、
   前記生成ステップの処理により生成された前記一覧表を、所定の表示装置に表示させることを制御する表示制御ステップと
   を含むことを特徴とするプログラム。

Images