JP2005017558A - Image forming apparatus and image forming method - Google Patents

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JP2005017558A JP2003180547A JP2003180547A JP2005017558A JP 2005017558 A JP2005017558 A JP 2005017558A JP 2003180547 A JP2003180547 A JP 2003180547A JP 2003180547 A JP2003180547 A JP 2003180547A JP 2005017558 A JP2005017558 A JP 2005017558A
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Yasukuni Komata
安国 小俣
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Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To provide an image forming apparatus capable of easily suppressing (1) irregularities of an image due to shifting of toner sticking to a guide section for guiding transfer paper P from both sides transfer means (15 and 24) to the fixing nip of a fixing device 35 to succeeding transfer paper P while suppressing (2) the irregularities of the image due to rubbing of an unfixed toner image when transfer paper P is sent from the both sides transfer means to the fixing device 35. <P>SOLUTION: A conveyance unit 60 which conveys transfer paper P received from the both sides transfer means while holding the paper P on a self-traveling conveyance belt 61 and delivers the paper P to the fixing device 35 is disposed in a transfer paper conveyance path between a second transfer unit 24 which is part of the both sides transfer means and the fixing device 35. <P>COPYRIGHT: (C)2005,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像を形成するための画像形成方法、及びこれを用いる複写機やプリンタなどの画像形成装置に係り、詳しくは、いわゆるワンパス方式で転写紙等の記録体の両面に画像を形成する画像形成装置等に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録体の両面に画像を形成する方式としては、いわゆるスイッチバック方式やワンパス方式などが知られている。スイッチバック方式は、転写手段と定着手段とを通過して一方の面に画像が形成された記録体を反転させた後、転写手段と定着手段とにスイッチバックさせて、もう一方の面にも画像を形成する方式である。これに対し、ワンパス方式は、両面転写手段によって両面に画像を転写した後の記録体を定着手段に通すことで、記録体をスイッチバックさせることなくその両面に画像を形成する。ワンパス方式は、次の点でスイッチバック方式よりも優れている。即ち、スイッチバック用の複雑な機構を設けることによるコストアップ、スイッチバックによる画像形成時間の長期化、定着手段による加熱でカールさせた記録体をスイッチバックさせることによるジャムを、何れも回避し得る点である。
【０００３】
しかしながら、かかるワンパス方式においては、両面転写後の記録体を両面転写手段から定着手段に送る際に、画像を乱し易いという不具合があった。かかる画像の乱れは次のようにして生ずる。即ち、両面転写手段から離間した記録体が定着手段に受け渡される際に、記録体の両面に存在する未定着画像のうち、何れか一方が両面転写手段と定着手段内部との間に配設されたガイド部材などに摺擦して乱れてしまうのである。
【０００４】
そこで、特許文献１において、周面に複数の突起を有する従動回転可能な拍車を両面転写手段と定着手段との間に設け、これによって両面転写手段から定着手段に向けて記録体をガイドさせるようにした画像形成装置が提案されている。特許文献１では、この画像形成装置によって次のようなことが実現可能であるとしている。即ち、記録体の裏面に突起を刺した状態の上記拍車を記録体の移動に伴って従動回転させることで、その裏面の画像を乱すことなく記録体を両面転写手段から定着手段に案内することができるとしている。
【０００５】
【特許文献１】
特開平１０−１４２８６９号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上記拍車の突起がたとえ鋭利なものであっても、それを突き刺してしまえば、未定着の画像は少なからず乱れることになる。更には、複数の突起が設けられた複雑な形状の拍車を記録体通過毎にクリーニングするのは極めて困難であるため、突起に付着したトナーが後続の記録体に転移して画像を乱してしまう可能性が高い。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次に列記する（１）及び（２）の事項を何れも実現することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することである。
（１）記録体を両面転写手段から定着手段に送る際に未定着のトナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れを抑える。
（２）記録体を両面転写手段から定着手段の定着ニップに案内する案内部に付着したトナーを後続の記録体に転移させることによる画像の乱れを容易に抑えることが可能になる。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、トナー像を担持する像担持体と、該像担持体の表面にトナー像を形成する可視像形成手段と、該像担持体上のトナー像を記録体の両面に転写する両面転写手段と、該両面転写手段を経由した後の該記録体の両面にトナー像を定着せしめる定着手段とを備える画像形成装置において、上記両面転写手段から受け取った上記記録体を自走可能な搬送部によって保持しながら搬送して上記定着手段に受け渡す搬送手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記両面転写手段から上記搬送手段への記録体の送り速度を検知する送り速度検知手段と、該送り速度検知手段による検知結果に基づいて上記搬送部による搬送速度を制御する搬送速度制御手段とを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の画像形成装置において、上記搬送速度を送り速度と同速にする制御を行わせるように、上記搬送速度制御手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項２又は３の画像形成装置において、上記搬送部を上記両面転写手段の駆動源とは別の駆動源で駆動させるようにしたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項２、３又は４の画像形成装置において、上記定着手段として、表面移動する２つの表面移動体の当接によって形成される定着ニップに記録体を挟み込んで定着処理を行うものを用いるとともに、上記送り速度検知手段による検知結果に基づいてこれら２つの表面移動体の表面移動速度である定着移動速度を制御する定着移動速度制御手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記定着移動速度を上記送り速度と同速にする制御を行わせるように、上記定着移動速度制御手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項５又は６の画像形成装置において、２つの上記表面移動体を上記両面転写手段の駆動源とは別の駆動源で駆動させるようにしたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置において、上記搬送部と２つの上記表面移動体とを、それぞれ上記両面転写手段の駆動源とは別の駆動源で駆動させるようにしたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項２乃至８の何れかの画像形成装置において、上記両面転写手段として、中間転写体の表面移動に伴って上記記録体を上記搬送手段に送り出すものを用いるとともに、上記送り速度検知手段として、該中間転写体に駆動力を付与する駆動力付与手段の駆動速度を検知することで、上記記録体の上記送り速度を間接的に検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項２乃至８の何れかの画像形成装置において、上記両面転写手段として、中間転写体の表面移動に伴って上記記録体を上記搬送手段に送り出すものを用いるとともに、上記送り速度検知手段として、該中間転写体の表面移動速度を検知することで、上記記録体の上記送り速度を間接的に検知するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項２乃至１０の何れかの画像形成装置において、上記搬送部に上記記録体を重力方向下側から支えて保持させるようにしたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項２乃至１１の何れかの画像形成装置において、上記搬送部として、上記記録体を無端移動する搬送ベルトの表面に保持しながら搬送するものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１２の画像形成装置において、上記搬送ベルトとして、耐熱材料からなるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項２乃至１３の何れかの画像形成装置において、上記記録体を上記搬送部に向けて送り出す上記両面転写手段の送り出し部を、上記搬送部の後端よりも鉛直方向上側で且つ該搬送方向の前側に位置させたことを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項２乃至１４の何れかの画像形成装置において、上記像担持体上に形成された第１トナー像を、第１中間転写体と第２中間転写体とを介して上記記録体の第１面に転写する一方で、該像担持体上に形成された第２トナー像を、該第１中間転写体を介して該記録体の第２面に転写するものを上記両面転写手段として用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、請求項２乃至１４の何れかの画像形成装置において、上記像担持体として第１像担持体と第２像担持体とを備え、該第１像担持体上に形成された第１トナー像を、第１中間転写体を介して上記記録体の第１面に転写する一方で、該第２像担持体に形成された第２トナー像を、第２中間転写体を介して該記録体の第２面に転写するものを上記両面転写手段として用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１７の発明は、請求項１６の画像形成装置において、上記第１トナー像を上記第１面に転写する工程と、上記第２トナー像を上記第２面に転写工程とのうち、先に実施する方については、トナー像を転写バイアス部材に向けて静電的に引き寄せる方式で該記録体に転写する一方で、後に実施する方については、トナー像を転写バイアス部材から静電的に遠ざける方式で該記録体に転写するものを上記両面転写手段として用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１８の発明は、請求項１６又は１７の画像形成装置において、上記第１中間転写体、第２中間転写体として、それぞれ無端移動する第１中間転写ベルト、第２中間転写ベルトを用い、上記両面転写手段に記録体を供給する記録体供給手段における記録体供給方向の先端と、上記搬送手段における記録体搬送方向の後端とを、それぞれ該第１中間転写ベルトと該第２中間転写ベルトとの対向領域に位置させたことを特徴とするものである。
また、請求項１９の発明は、請求項２乃至１８の何れかの画像形成装置であって、上記トナー像の形成に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を備え、該トナー収容手段が、０．９０〜０．９９の平均円形度、１２０〜１８０の形状係数ＳＦ−１、１２０〜１９０の形状係数ＳＦ−２、且つ、１．０５〜１．３０の粒度分布という条件を満たすトナーを収容していることを特徴とするものである。
また、請求項２０の発明は、請求項２乃至１９の何れかの画像形成装置であって、上記トナー像の形成に用いるトナーとして、０．９０〜０．９９の平均円形度、１２０〜１８０の形状係数ＳＦ−１、１２０〜１９０の形状係数ＳＦ−２、且つ、１．０５〜１．３０の粒度分布という条件を満たすものが指定されていることを特徴とするものである。
また、請求項２１の発明は、像担持体にトナー像を形成するトナー像形成工程と、該像担持体上のトナー像を両面転写手段によって記録体の両面に転写する両面転写工程と、該両面転写工程を経由した後の該記録体の両面にトナー像を定着せしめる定着工程とを実施する画像形成方法において、上記両面転写手段から受け取った上記記録体を自走可能な搬送部によって保持しながら搬送して上記定着手段に受け渡す搬送工程を実施することを特徴とするものである。
【０００９】
これらの発明においては、搬送手段の搬送部が、両面転写手段から送り出されてくる記録体をそれに追従して自走しながら保持して搬送することで、記録体のトナー像との摺擦を抑えながら記録体を定着ニップに向けて案内する。そして、このことにより、記録体を両面転写手段から定着手段に送る際に未定着のトナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れをより確実に抑えることができる。
また、搬送部としては、複数の突起が形成された上述の拍車ではなく、搬送ベルトや搬送ドラムなどといった容易にクリーニング可能なものを用いることが可能である。かかる搬送部にたとえ未定着のトナー像のトナーを付着させたとしても、それをクリーニングブレードやクリーニングローラなどといった公知のクリーニング手段によって容易にクリーニングすることができる。よって、案内部として機能する搬送部に付着したトナーを後続の記録体に転移させることによる画像の乱れを容易に抑えることができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の一実施形態について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの概略構成図であり、プリンタをその正面方向から示している。同図において、本プリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。これらは、画像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ６Ｙを例にすると、図２に示すように、像担持体たるドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置３Ｙ、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ等を備えている。感光体１Ｙは、直径３０〜１００［ｍｍ］のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、後述の露光装置（７）から発せられるレーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。かかる構成のプロセスカートリッジ６Ｙは、露光装置（７）とともに、像担持体たる感光体１Ｙの表面にトナー像を形成する像形成工程を実施している。よって、本プリンタにおいては、各プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが、それぞれ露光装置（７）との組合せにより、像担持体の表面にトナー像を形成する可視像形成手段として機能している。
【００１１】
上記感光体１Ｙ上で現像されたＹトナー像は、後述の第１中間転写ベルト８上に１次転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、１次転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、除電装置３Ｙは、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他のプロセスカートリッジ６Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、第１中間転写ベルト８上に１次転写される。なお、現像装置（５Ｙ等）は、トナーと磁性キャリアとを含有する２成分現像剤を用いるものでも、トナー粉体だけを用いるものでもよい。
【００１２】
先に示した図１において、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中上方には露光装置７が配設されている。また、プリンタ筐体内の図中左下には、画像データ処理装置Ｅ１が配設されている。この画像データ処理装置Ｅ１は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報信号に基づいて、露光走査制御信号を生成して露光装置７に送る。潜像形成手段たる露光装置７は、この露光走査制御信号に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおけるそれぞれの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに照射する。この照射を受けて露光された感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置７は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。かかる構成の露光装置７に代えて、ＬＥＤアレイからのＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。
【００１３】
プリンタ筐体内の図中下部には、第１給紙ローラ２８を有する第１紙カセット２５と、第２給紙ローラ２９を有する第２紙カセット２６とが、鉛直方向に並ぶように配設されている。これらカセットはそれぞれ内部に記録体たる転写紙Ｐを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容している。プリンタ筺体の左側面カバーには、手差し給紙ローラ３０を有する手差しトレイ２７が設けられており、この上にも転写束が載置される。
【００１４】
２つの給紙カセット（２５，２６）と、上記手差しトレイ２７との間には、レジストローラ対３１や複数の搬送ローラ対を有する給紙路３２が配設されている。第１給紙ローラ２８、第２給紙ローラ２９は、それぞれ上記第１紙カセット２５、第２紙カセット２６内に収容されている転写紙束の一番の転写紙Ｐに当接している。そして、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられることで、一番上の転写紙Ｐを給紙路３２に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、給紙路３２の末端付近に配設されたレジストローラ対３１のローラ間に挟まれる。レジストローラ対３１は、転写紙Ｐを挟み込むべく両ローラを互いに順方向に回転駆動させるが、ローラ間に記録体を挟み込むとすぐに両ローラの回転を一旦停止させる。そして、適切なタイミングで回転を再開して転写紙Ｐを後述の２次転写ニップに向けて送り出す。タイミングローラ対として機能しているのである。
【００１５】
上記手差し給紙ローラ３０は、上記手差しトレイ２７に載置されている転写紙束の一番上の転写紙Ｐに当接している。そして、図示しない駆動手段によって回転駆動せしめられることで、その一番上の転写紙Ｐを給紙路３２に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐも、レジストローラ対３１のローラ間に挟まれた後、２次転写ニップに向けて送り出される。
【００１６】
各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に形成されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像は、両面転写手段による転写工程を経る。この両面転写手段は、第１転写ユニット１５と第２転写ユニット２４とを有している。第１転写ユニット１５は、上述のプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中下方に配設されており、第１中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第１クリーニング装置１０などを備えている。また、駆動ローラ１１、２次転写バックアップローラ１２、第１クリーニングバックアップローラ１３なども備えている。第１中間転写体たる第１中間転写ベルト８は、これら７つのローラに張架されながら、駆動ローラ１１の回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。転写バイアス部材たる４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる第１中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。そして、図示しない電源により、トナーとは逆極性（例えばプラス）の１次転写バイアスが印加される。これら４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの他に配設された上述の３つのローラは、全て電気的に接地されている。
【００１７】
上記第１中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく。各１次転写ニップでは、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像がニップ圧や１次転写バイアスの影響を受けて中間転写ベルト８のおもて面（ループ外面）に重ね合わせて１次転写される。これにより、第１中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。第１中間転写ベルト８を張架している２次転写バックアップローラ１２は、後述の第２中間転写ベルト１６に食い込むような配設位置になっている。このような食い込み配置により、第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とをそれぞれ周長方向に広く当接させる２次転写ニップが形成されている。この２次転写ニップでは、第１転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが、それぞれ互いの表面を同方向に移動させながら当接させる。第１中間転写ベルト８上に形成された可視像たる４色トナー像は、２次転写ニップで第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに２次転写される。なお、バイアス印加方式の４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに代えて、電極から放電させるチャージャ方式のものを用いてもよい。なお、第１中間転写ベルト８は、ゴムを基体にした無端状のベルトであり、各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからのトナー像の静電転写を行うのに適した電気抵抗値に調整されている。樹脂フィルム層（例えばポリイミド層）とゴム層（例えばウレタンゴム層）とからなる２層構造やそれ以上の多層構造のものを使用してもよい。第１中間転写ベルト８の表面硬度としては６５［度］以下が望ましく、本プリンタでは、ＪＩＳ−Ａ硬度で５０［度］の第１中間転写ベルト８を用いている。
【００１８】
上記２次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト８には、第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに２次転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、第１クリーニング装置１０によってクリーニングされる。具体的には、第１中間転写ベルト８は、そのおもて面側に当接するように配設された第１クリーニング装置１０と、裏面側に配設された第１クリーニングバックアップローラ１３との間に挟まれる。そして、おもて面上の転写残トナーが第１クリーニング装置１０に機械的あるいは静電的に除去されてクリーニングされる。
【００１９】
上記両面転写手段の第２転写ユニット２４は、上記第１転写ユニット１５の図中下方に配設されており、第２中間転写ベルト１６、第２クリーニング装置１８、３次転写チャージャ２３などを備えている。また、２次転写ローラ１７、ニップ拡張ローラ１９、２つのテンションローラ２０、３次転写バックアップローラ２１、駆動ローラ２２なども備えている。第２中間転写ベルト１６は、これら６つのローラに張架されながら、駆動ローラ２２の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。
【００２０】
上述した第１転写ユニット１５の２次転写バックアップローラ１２は、２次転写ローラ１７とニップ拡張ローラ１９との間の第２中間転写ベルト１６展張部分に食い込んで２次転写ニップを形成している。転写バイアス部材たる２次転写ローラ１７は、金属製ローラか、あるいは芯金に導電性のゴム層が被覆されたローラで、図示しない電源によってトナーと反対極性（例えばプラス極性）の２次転写バイアスが供給される。第２転写ユニット２４におけるこれ以外のローラは全て接地されている。
【００２１】
上述のレジストローラ対３１は、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを、第１中間転写ベルト８上に１次転写された上記４色トナー像に密着させ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り出す。但し、この４色トナー像が、転写紙Ｐの第１面（後述の上面スタック部４０上で上を向く面）に転写されるべき第１トナー像である場合には、転写紙Ｐを送り出さない。よって、このとき、第１中間転写ベルト８上の第１トナー像は、２次転写ニップでニップ圧や２次転写バイアスの作用を受けて第２中間転写ベルト１６上に２次転写される。これに対し、第１中間転写ベルト８上の４色トナー像が転写紙Ｐの第２面（上面スタック部４０上で下を向く面）に転写されるべき第２トナー像である場合、レジストローラ対３１は、この第２トナー像に同期させて転写紙Ｐを送り出す。よって、第２トナー像は、２次転写ニップで転写紙Ｐの第２面に２次転写され、転写紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。このとき、先に第２中間転写ベルト１６に転写されていた第１トナー像は、２次転写ニップに送り込まれた転写紙Ｐの第１面に同期して密着せしめられる。但し、この第１トナー像は、２次転写バイアスの作用によって第２中間転写ベルト１６側に引き寄せられるため、転写紙Ｐの第１面に密着しているが、そこに転写されるわけではない。
【００２２】
上記第１転写ユニット１５において、２次転写バックアップローラ１２は、第１中間転写ベルト８を図中下方に突出させるように張架しながら、第２中間転写ベルト１６に押し当てて２次転写ニップを形成させている。この２次転写ニップの出口では、第１中間転写ベルト８が転写紙Ｐから離間し、転写紙Ｐが第２中間転写ベルト１６の表面だけに保持されて搬送されるようになる。そして、第２転写ユニット２４内において、第２中間転写ベルト１６の無端移動に伴って、３次転写部に送られる。この３次転写部では、第２中間転写ベルト１６の３次転写バックアップローラ２１による張架部分に対し、転写チャージャ２３が所定の間隙を介して対向している。そして、第２中間転写ベルト１６上の転写紙Ｐの第２面に、トナーと反対極性（例えばプラス極性）の電荷を付与する。これにより、転写紙Ｐの第１面と第２中間転写ベルト１６との間に挟まれていた第１トナー像が転写紙Ｐの第１面に３次転写されてフルカラー画像になる。なお、第２中間転写ベルト１６は、５０〜６００［μｍ］程度の厚みの樹脂（例えばポリイミド）製基体を有する無端状のベルトであり、第１中間転写ベルト８からのトナー像の２次転写を行うのに適した電気抵抗値に調整されている。
【００２３】
以上のように、２つの転写ユニット（１５，２４）を有する両面転写手段は、転写紙Ｐに対して上記２次転写ニップで第２面に第２トナー像を前段転写した後、上記３次転写部でその第１面に第１トナー像を後段転写するようになっている。なお、１次転写バイアスや２次転写バイアスが印加される部材として、ローラ（９，１７）ではなく、ブラシなど他の形状のものを用いてもよい。また、転写バイアスを部材に印加する静電転写方式ではなく、非接触放電式を採用してもよい。
【００２４】
一方、上記３次転写部を通過した後の第２中間転写ベルト１６は、バックアップローラ２１と第２クリーニング装置１８との間に挟み込まれて、表面の転写残トナーが機械的又は静電的にクリーニングされる。この第２クリーニング装置１８が第２中間転写ベルト１６に常に当接していると、第２中間転写ベルト１６上に２次転写された第１トナー像もクリーニングしてしまうことになる。そこで、第２クリーニング装置１８は、図示しない揺動機構によって揺動軸１８ａを中心に図中矢印方向に揺動せしめられることで、第２中間転写ベルト１６に接離するようになっている。そして、少なくともそのクリーニング位置を第１トナー像が通過する間は、第２中間転写ベルト１６から離間して、第１トナー像のクリーニングを回避する。
【００２５】
上述の３次転写によって両面転写工程が完了した転写紙Ｐは、搬送ユニット６０を経由した後、定着装置３５に送られる。そして、互いに当接しながら当接部で同方向に表面移動するように回転駆動される２つの定着ローラ３５ａ，ｂによって形成される定着ニップに挟まれる。これら定着ローラ３５ａ，ｂは、それぞれ図示しないハロゲンランプ等の熱源を内包しており、定着ニップに挟み込んだ転写紙Ｐを両面から加熱する。この加熱やニップ圧の影響により、フルカラー画像が転写紙Ｐの両面にそれぞれ定着せしめられる。このように、定着手段たる定着装置３５は、記録体たる転写紙Ｐの両面に転写されたトナー像をその両面に定着せしめる定着工程を実施する。
【００２６】
フルカラー画像に定着処理が両面に施された転写紙Ｐは中継ローラ対３６のローラ間を経た後、分離爪３７との接触位置に至る。この分離爪３７は、転写紙Ｐの排紙経路を、垂直排紙経路と水平排紙経路とで切り替える役割を担っている。分離爪３７によって排紙経路が垂直排紙経路に設定されている場合、中継ローラ対３６を通過した後の転写紙Ｐは、反転ガイド部材３８に沿って移動して反転せしめられる。そして、プリンタ筺体の上面に設けられている上面スタック部４０に向けて排紙されてスタックされる。一方、分離爪によって排紙経路が水平排紙経路に設定されている場合、中継ローラ対３６を通過した後の転写紙Ｐは、プリンタ筺体の右側面カバーに開閉可能に配設された排紙トレイ４１上に排紙されてスタックされる。
【００２７】
以上のようにして、本プリンタは、転写紙Ｐを２次転写ニップからこれよりもベルト移動方向下流側に搬送する過程で、転写紙Ｐに対して上記両面転写手段によってその両面側からトナー像の転写処理を施す。よって、転写紙Ｐの両面に対してワンパス方式での画像形成を行うことができる。また、転写紙Ｐを像担持体たる感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に直接接触させることがないので、感光体への紙粉の付着を抑えることができる。なお、本プリンタのように、感光体等の像担持体を複数並べて配設し、それぞれで形成した可視像を連続的に重ね合わせ転写して多色画像等の重ね合わせ画像を形成する方式をタンデム方式という。これに対し、１つの像担持体に可視像を形成して中間転写体に転写した後、再び像担持体に可視像を形成して中間転写体上の可視像に重ね合わせ転写する工程を繰り返して重ね合わせ画像を形成する方式もある。この方式では、可視像の形成、転写という工程を繰り返し行わなくてはならない。一方、タンデム方式では、重ね合わせ転写すべき複数の可視像をそれぞれに対応する像担持体上でほぼ同時に形成することができるので、画像形成時間を大幅に短縮することができる。
【００２８】
上述したように、上記第１トナー像は上記第２トナー像に先行して形成される。そして、２次転写ニップで第１中間転写ベルト８から第２中間転写ベルト１６に２次転写された後、上述の３次転写部で転写紙の第１面（上面スタック部４０で上方を向く面）に３次転写される。よって、上面スタック部４０にスタックされる転写紙Ｐは、先行して形成された第１トナー像を上に向け、且つその後に形成された第２トナー像を上に向けた状態で順次スタックされていく。本プリンタは、このようにスタックされていく転写紙Ｐの頁番号を小さい方から順に揃えるべく、奇数、偶数と連続する２つの頁番号の画像について、頁番号の大きい方を先に上記第１トナー像として形成する。例えば１頁目の画像に先行して２頁目の画像を第１トナー像として形成するのである。そうすると、数頁にわたる原稿を連続して出力しても、上面スタック部４０において、頁番号を下から順に揃えることが可能になる。但し、転写紙Ｐの第２面だけに画像を形成する片面プリントモードを実行する際には、頁番号の小さい画像から順に形成していき、それぞれ転写紙Ｐの第２面に２次転写せしめる。このことにより、片面プリントモードにおいても、上面スタック部４０で頁番号を下から順に揃えることができる。
【００２９】
４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおいて、上記第２トナー像用に形成される各色トナー像は非鏡像（以下、正像という）として形成される。これは、形成された各色トナー像が、１次転写、２次転写という２回の転写工程を経て転写紙Ｐに至る過程で鏡像、正像と変化するからである。各感光体上で正像として形成されることで、転写紙Ｐの第２面においても正像になるのである。これに対し、第１トナー像用に形成される各色トナー像は、３次転写まで行われるため、第２トナー像よりも転写工程が１回多くなる。よって、各感光体上で鏡像として形成される。このことにより、転写毎に正像、鏡像、正像と変化して、転写紙Ｐの第１面において正像となることができる。
【００３０】
上述の第１転写ユニット１５の図中上方には、ボトル収容器５０が配設されている。このボトル収容器５０内には、各プロセスカートリッジ（６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の現像器（５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に補給するためのトナーを内包するトナーボトルＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫが収められている。
【００３１】
本プリンタは、図３に示すように、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）５００などから送られてくる画像情報信号に基づいて画像を形成する。図３では、パソコン５００とプリンタとを通信ケーブルによって接続した画像形成システムの例を示したが、無線方式による接続を採用してもよい。プリンタ本体の前面カバー左隅には、タッチパネル等からなる操作表示器５１が固定されている。ユーザーは、この操作表示器５１のディスプレイに現れるガイド表示に従って、作像プロセス条件や用紙条件等の各種パラメータを入力することができる。上述の片面プリントモードと、両面プリントモードとの切り替えについては、この操作表示器５１に用意されているモード切替ボタンを操作することによって行う。また、紙種の選択（紙収容カセットの選択）も、この操作表示器５１に対する操作によって行う。但し、これらモードの切り替えや紙種の選択については、パーソナルコンピュータ２００から設定信号を送信させることによっても行うことができる。
【００３２】
プリンタ本体の前面には、前扉５２が開閉自在に設けられている。前扉５２が開かれると、図示しない上記第１転写ユニット（１５）を支持する支持体５３が大きく露出する。この支持体５３は、図示しないガイドレール上をプリンタ本体の前後方向にスライド移動可能に構成され、プリンタ本体内から前面側に向けて引き出されることで、上記第１転写ユニット（１５）を露出させる。そして、この露出により、上記第１転写ユニットの保守点検作業を容易にしている。また、前扉５２が開かれると、支持体５３の上方に配設されたボトル収容器５０内のトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫの端面が露出する。それぞれ端面を露出させたトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫは、ボトル収容器５０に対してプリンタ前後方向に着脱可能される。前扉５２を開けば、プリンタ本体に対するトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫの前後方向への着脱が可能になる構成である。上面スタック部４０が形成されているプリンタ本体上面を開閉自在な上扉とし、これを開いてトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫを上下方向に着脱するといった構成ではない。このため、オプションの図示しないスキャナ装置をプリンタの上方に配設してコピー機を構成する場合でも、トナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫを着脱することができる。上述の第１紙カセット２５、第２紙カセット２６は、前扉５２の下方に配設され、前後方向のスライド移動によってプリンタ本体から着脱されるように構成されている。前扉５２を開いても、第１紙カセット２５、第２紙カセット２６の着脱や、操作表示器５１への入力の操作性を損ねることはない。
【００３３】
次に、本実施形態に係るプリンタの特徴的な構成について説明する。
図４は、上記搬送ユニット６０と、これの周辺構成とを示す拡大構成図である。第２転写ユニット２４の３次転写チャージャ２３によって第１面に第１トナー像が３次転写せしめられた転写紙Ｐは、第２転写ベルト１６の図中反時計回りの無端移動に伴って、駆動ローラ２２によるベルト張架位置にさしかかる。このベルト張架位置では、駆動ローラ２２がベルト移動軌道をほぼ反転させるような形状で第２中間転写ベルト１６を張架している。かかるベルト張架位置にさしかかった転写紙Ｐは、ベルト移動軌道の急激な変化に追従しないで、第２中間転写ベルト１６上から離間して図中左方向へ突き出していく。そして、第２転写ユニット２４から、これの図中左側方に配設された搬送ユニット６０上へと受け渡される。
【００３４】
搬送ユニット６０は、無端状の搬送ベルト６１を搬送駆動ローラ６２と従動ローラ６３とによって張架しながら、搬送駆動ローラ６２の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動させる。そして、第２転写ユニット２４から搬送ベルト６１上に受け渡された転写紙Ｐを、搬送ベルト６１の無端移動に伴って、定着装置３５の定着ニップに向けて搬送する。搬送ユニット６０は、定着装置３５に転写紙Ｐを受け渡した後の搬送ベルト６１をクリーニングするクリーニング手段たる搬送クリーニング装置６４を有している。搬送途中に転写紙Ｐの第１面から搬送ベルト６１に転移してしまった微妙のトナーは、この搬送クリーニング装置６４によって搬送ベルト６１からクリーニングされる。
【００３５】
上記第２転写ユニットの駆動ローラ２２、搬送ユニット６０の搬送駆動ローラ６２、定着装置３５の２つの定着ローラ３５ａ，ｂは、それぞれ独立の駆動源によって駆動される。具体的には、駆動ローラ２２、搬送駆動ローラ６２、２つの定着ローラ３５ａ，ｂは、それぞれ、駆動源たる転写駆動モータ８１、搬送駆動モータ８３、定着駆動モータ８４の駆動力によって駆動される。なお、図示を省略しているが、転写駆動モータ８１は、第２転写ユニット２４の駆動ローラ２２の他、第１転写ユニット（１５）の駆動ローラ（１１）の駆動源にもなっている。
【００３６】
図５は、上記第２転写ユニット（２４）の駆動ローラ（２２）の一部を示す平面図である。駆動ローラ２２は、ローラ部２２ａと、その両端面からそれぞれ突出する軸芯２２ｂとを有している。また、これら軸芯２２ｂのうちの一方に固定された被検円盤２２ｃも有している。駆動ローラ２２の近傍には、駆動ローラ２２とともに回転する被検円盤２２ｃを介して互いに対向する発光部８２ａと受光部８２ｂとを有するローラエンコーダ８２が配設されている。被検円盤２２ｃは、その円周方向に並ぶように配設された図示しない複数の開口を有している。この開口が被検円盤２２ｃの回転に伴って、ローラエンコーダ８２の発光部８２ａと受光部８２ｂとの対向位置である被検位置を通過すると、発光部８２ａからの光がその開口を通して受光部８２ｂに受光される。受光部８２ｂは、発光部８２ａからの光を受光すると、受光信号を出力する。なお、受光部８２ｂによる受光間隔は、被検円盤２２ｃ、ひいては駆動ローラ（２２）の回転速度に比例する。
【００３７】
無端移動する図示しない第２中間転写ベルト（１６）には、ベルト振動、ニップ圧、第２クリーニング装置（１８）の接離、トナーとの摺擦などの影響によって不規則な負荷が加わる。この不規則な負荷は、第２中間転写ベルト（１６）、駆動ローラ２２、図示しないギヤ等からなる駆動伝達系などを介して転写駆動モータ８１に加わる。そして、転写駆動モータ８１の回転速度、ひいては駆動ローラ２２や第２中間転写ベルト（１６）の表面移動を変動させてしまう。
【００３８】
図６は、本プリンタの電気回路の一部を示すブロック図である。上述の転写駆動モータ８１、ローラエンコーダ８２、搬送駆動モータ８３、定着駆動モータ８４は、駆動速度制御回路８０にそれぞれ接続されている。駆動速度制御回路８０は、ローラエンコーダ８２の図示しない上記受光部から出力される受光信号の検知間隔に基づいて、駆動ローラ２２ひいては第２中間転写ベルト１６の表面移動速度を把握する。そして、その速度の増減を、搬送駆動モータ８３や定着駆動モータ８４の回転速度に反映させるように、これらモータの回転をフィードバックする。このフィードバックにより、搬送ユニット（６０）の搬送ベルト６１の無端移動速度である搬送速度と、定着装置３５における２つの定着ローラ３５ａ，ｂの回転線速である定着移動速度とが、それぞれ次のように制御される。即ち、第２中間転写ベルト１６の無端移動速度である送り速度と同じ値に制御されるのである。
【００３９】
一般に、第２中間転写ベルト１６によって第２転写ユニット（２４）から搬送ユニット６０への転写紙Ｐの送り速度は、第２中間転写ベルト１６の無端移動速度に等しい。よって、本プリンタにおいては、上述の被検円盤（２２ｃ）、ローラエンコーダ８２、駆動速度制御回路８０などにより、両面転写手段から搬送手段への転写紙Ｐ体の送り速度を検知する送り速度検知手段が構成されている。また、駆動速度制御回路８０は、その送り速度の検知結果に基づいて搬送手段の搬送部たる搬送ベルト６１による搬送速度を制御する搬送速度制御手段として機能している。更には、送り速度の検知結果に基づいて２つの表面移動体たる定着ローラ３５ａ，ｂの定着移動速度を制御する定着移動速度制御手段としても機能している。
【００４０】
かかる構成の本プリンタでは、搬送手段たる搬送ユニット（６０）の搬送部である搬送ベルト６１が、第２中間転写ベルト１６から送り出されてくる転写紙Ｐをそれに追従して自走しながら保持して搬送する。そして、転写紙Ｐの第１面の第１トナー像との摺擦を抑えながら転写紙Ｐを上述の定着ニップに向けて案内する。このことにより、転写紙Ｐを両面転写手段の一部である第２転写ユニット（２４）から定着手段たる定着装置３５に送る際に未定着のトナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れを抑えることができる。
【００４１】
また、搬送ユニット６０の搬送部としては、複数の突起が形成された拍車ではなく、上述の搬送クリーニング装置（６４）などといった公知のクリーニング手段によって容易にクリーニング可能な搬送ベルト６１を用いている。よって、転写紙Ｐを第２中間転写ベルト１６上から定着装置３５の定着ニップに向けて案内する案内部としても機能する搬送ベルト６１に付着したトナーを、後続の転写紙Ｐに転移させることによる画像の乱れを容易に抑えることができる。
【００４２】
先に示した図１において、第２転写ユニット２４の駆動ローラ２２と、これによる第２中間転写ベルト１６の張架部分とは、転写紙Ｐを搬送ユニット６０の搬送部たる搬送ベルト（６１）に向けて送り出す送り出し部として機能している。本プリンタでは、この送り出し部を、図示のように、搬送ベルト（６１）の後端よりも鉛直方向上側で且つ搬送方向の前側に位置させている。かかる構成では、図４に示したように、転写紙Ｐの送り出し部からの突出部分を自重によって撓ませて、搬送ベルト６１に確実に受け渡しさせることができる。
【００４３】
また、本プリンタにおいては、搬送ユニット６０による搬送速度と、定着装置３５による定着移動速度とを、それぞれ第２転写ユニット２４による送り速度と同じ値に制御している。よって、上記送り速度と上記搬送速度との差によって上記第１トナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れと、上記搬送速度と上記定着移動速度との差によって上記第１トナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れとを何れも回避することができる。更には、上記搬送速度と上記定着移動速度との差によって上記第１トナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れも回避することができる。なお、上記送り速度、搬送速度及び定着移動速度を何れも同速にするには、何れか１つの速度の検知結果に基づいて、他の速度を制御すればよい。しかしながら、上記送り速度、即ち、第２転写ユニット２４の第２中間転写ベルト１６の無端移動速度を大きく変化させてしまうと、上記２次転写ニップにおける両ベルトの線速差によって第１中間転写ベルト８上のトナー像を擦ってしまう。そして、画像の乱れを却って大きくしてしまうおそれがある。かかるトナー像の擦れを回避するためには、上記送り速度だけでなく、第１中間転写ベルト８の無端移動速度、各感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の線速、及び光書込速度（以下、これらをまとめて作像系速度という）なども変化させる必要がある。そして、作像系速度を変化させるための構成や制御を複雑化してしまう。一方、上記搬送速度や定着移動速度については、それらをそれぞれ変化させても、上記１次転写ニップや２次転写ニップでトナー像を擦ることはない。よって、作像系速度を全て一律に変化させることによる構成や制御の複雑化を生ずることなく、上記送り速度、搬送速度及び定着移動速度の何れか１つが他の速度と異なることによる画像の乱れを回避することができる。
【００４４】
先に図１を用いて上述したように、本プリンタでは、両面転写手段（第１転写ユニット１５と第２転写ユニット２４との組合せ）として、次のようなものを用いている。即ち、像担持体たる各感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成された第１トナー像を、第１中間転写体たる第１中間転写ベルト８と、第２中間転写体たる第２中間転写ベルト１６とを介して転写紙Ｐの第１面に転写するものである。この一方で、各感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に形成された第２トナー像については、第１中間転写ベルト８だけを介して転写紙Ｐの第２面に転写する。かかる構成の両面転写手段では、転写紙Ｐの第１面に転写する第１トナー像を形成するための専用の像担持体と、第２面に転写する第２トナー像を形成するための専用の像担持体とを、それぞれ別々に設けなくても、転写紙Ｐの両面にトナー像を形成することができる。
【００４５】
搬送ユニット６０の搬送ベルト６１は、転写紙Ｐを上記定着ニップに向けて案内するという役割を担っていることから、定着装置３５の近傍に配設される。このため、２つの定着ローラ３５ａ，ｂから加熱され易い状況にある。そこで、本プリンタでは、搬送ベルト６１として、耐熱性材料からなるものを用いている。ここで言う耐熱性材料とは、定着ローラ３５ａ，ｂからの熱によって昇温せしめられる最高温度において、変性をきたさない材料のことである。本プリンタでは、例えばポリイミドやポリアミドなどが、この耐熱性材料に該当する。転写紙Ｐの搬送速度を遅くするほど、より低い温度での定着が可能になるため、耐熱性材料の種類の幅が広がってくる。場合によっては、次に列記する材料も耐熱性材料として機能する可能性がある。即ち、ポリカーボネート、フッ素系樹脂（ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ等）、メタクリル酸メチル樹脂、メタクリル酸ブチル樹脂、アクリル酸エチル樹脂、アクリル酸ブチル樹脂などである。また、変性アクリル樹脂（シリコーン変性アクリル樹脂、塩化ビニル樹脂変性アクリル樹脂、アクリル・ウレタン樹脂等）、塩化ビニル樹脂、スチレン−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体なども耐熱性材料として機能する可能性がある。また、ロジン変性マレイン酸樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエステルポリウレタン樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、ポリ塩化ビニリデン、アイオノマー樹脂なども同様である。また、ポリウレタン樹脂、シリコーン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂、スチレン系樹脂（スチレン又はスチレン置換体を含む単重合体又は共重合体）も同様である。このスチレン系樹脂とは、例えば、ポリスチレン、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体などである。また、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−アクリル酸フェニル共重合体）などである。また、スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体）などである。更には、スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体などである。耐熱性材料として機能するものであれば、以上に列記したものを１種又は複数種組み合わせて使用することができる。
【００４６】
本プリンタは、トナー像の形成に用いるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーとして、次の（ａ）〜（ｄ）の条件を何れも具備するものを使用するように、ユーザーに対して指定している。
（ａ）平均円形度が０．９０〜０．９９である。
（ｂ）形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０である。
（ｃ）形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０である。
（ｄ）粒度分布（体積平均粒径Ｄｖ／個数平均粒径Ｄｎ）が１．０５〜１．３０である。
【００４７】
かかるトナーを使用させるようにユーザーに指定する方法としては、例えば、上記（ａ）〜（ｄ）の条件を全て具備するトナーを、プリンタとともに梱包して出荷することが挙げられる。また例えば、かかるトナーの製品番号や商品名などを、プリンタ本体やこの取扱説明書などに明記することによって行ってもよい。また例えば、ユーザーに対して書面や電子データ等をもって上記製品番号や商品名などを通知することによって行ってもよい。また例えば、かかるトナーを収容しているトナー収容手段である上記トナーボトル（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ）をプリンタ本体にセットした状態で出荷することによって行うこともできる。本プリンタでは、これら全ての方法を採用しているが、少なくとも何れか１つの方法を採用すれば足りる。
【００４８】
上記（ａ）の条件を具備するトナーを指定したのは次に説明する理由による。即ち、平均円形度が０．９０未満であるトナー、即ち、球形としてよりも不定形としての形状にあるトナーでは、転写性が急激に悪化するとともに、静電転写時における転写チリを急激に起こし易くなるからである。また、０．９０未満であると、適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成するのが困難になるからでもある。更には、平均円形度が０．９９を越えると、ブレードクリーニングを採用している装置では、感光体や中間転写ベルトなどの被クリーニング体のクリーニング不良が発生し、画像上の汚れを引き起こし易くなるからでもある。画像面積率の比較的低い画像を出力する場合には、転写残トナーが少なく、クリーニング不良が問題となることは少ない。しかし、カラー写真画像など画像面積率の高い画像を出力する場合や、給紙不良等で未転写の状態の画像が感光体上に残ってしまった場合などに、特にクリーニング不良が発生し易くなる。なお、より好ましい平均円形度の範囲は０．９３〜０．９７であり、円形度が０．９４未満になるトナー粒子を１０％以下に留めると更に好適である。
【００４９】
トナーの平均円形度については、次のようにして測定することができる。即ち、まず、被検トナーのトナー粒子を含む懸濁液を平板上の撮像部検知帯に通過させ、ＣＣＤカメラで光学的にその粒子画像を撮影する。そして、個々の粒子画像について、投影面積の等しい相当円の周囲長を実在粒子の周囲長で除した値を求めたものの平均値を算出する。この平均値が平均円形度である。かかる平均円形度を測定するには、例えばフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００（東亜医用電子株式会社製）などを用いるとよい。この装置を用いる場合には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０［ｍｌ］中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスフォン酸塩を０．１〜０．５ｍｌ加え、更に被検トナーを０．１〜０．５［ｇ］程度加える。そして、この懸濁液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、分散液濃度を３０００〜１［万個／μｌ］に調整したものを、上記装置にかけてトナーの形状及び分布を測定する。
【００５０】
上記（ｂ）や（ｃ）の条件を具備するトナーを指定したのは以下に説明する理由による。即ち、形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状を表すパラメータの一つであり、粉体工学の分野では馴染みのパラメータである。ここで言う形状係数ＳＦ−１とは、トナー粒子等の球形物質における丸さの度合いを示す値である。図７に示すように、球形物質を２次元平面上に投影して得られる楕円状図形における最大径箇所の長さＭＸＬＮＧの二乗を面積ＡＲＥＡで除算し、更に１００π／４を乗じた値である。つまり、次式によって表すことができる。なお、形状係数ＳＦ−１の値が１００の球形物質は真球であり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、球形物質の形状は不定形となる。
【数１】
形状係数ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
【００５１】
また、形状係数ＳＦ−２は、球形物質の表面における凹凸の度合いを示す数値である。図８に示すように、球形物質を２次元平面上に投影して得られる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を面積ＡＲＥＡで除算し、更に１００／４πを乗じて求められる値である。つまり、形状係数ＳＦ−２は、次式によって表すことができる。なお、形状係数ＳＦ−２の値が１００である球形物質は、その表面に凹凸が全く存在しない。形状係数ＳＦ−２の値が大きくなるほど、球形物質の表面の凹凸は顕著となる。
【数２】
形状係数ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
【００５２】
トナーの形状が真球に近づく（ＳＦ−１、ＳＦ−２ともに１００に近づく）ほど、転写効率が高くなることが本発明者の検討により明らかになっている。これは、真球に近づくほど、トナー粒子とこれに接触するモノ（トナー粒子同士、像担持体など）との間の接触面積が小さくなって、トナー流動性が高まったり、モノに対する吸着力（鏡映力）が弱まって転写電界の影響を受け易くなったりするためと考えられる。本発明者の研究によれば、形状係数ＳＦ−１で１８０、形状係数ＳＦ−２で１９０をそれぞれ超えると、転写効率を急激に悪化させ始めることが明らかになった。
【００５３】
但し、トナーの形状が真球に近づくほど、メカ的なクリーニング（ブレードクリーニング等）に対して不利に働く。これは、トナー流動性が高まったり、クリーニング部材と被クリーニング体との僅かな間隙をトナーが容易に通過したりするためと考えられる。本発明者らの研究によれば、形状係数ＳＦ−１、形状係数ＳＦ−２ともに、１２０を下回ると、クリーニング性が急激に悪化し始めることが明らかになった。
【００５４】
なお、形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２については、次のようにして求めることが可能である。即ち、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー粒子を無作為に１００個選んで順次その画像を撮影し、その画像情報をニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入してＭＸＬＩＮＧ、ＡＲＥＡ、ＰＥＲＩを求める。そして、上述した式によって得た形状係数の１００個あたりの平均値として算出するのである。
【００５５】
上記（ｄ）の条件を具備するトナーを指定したのは以下に説明する理由による。即ち、粒度分布（体積平均粒径Ｄｖ／個数平均粒径Ｄｎ）とは、トナーの粒度分布を表すパラメータの一つである。体積平均粒径Ｄｖ／個数平均粒径Ｄｎが１．０５〜１．３０、好ましくは１．１０〜１．２５である乾式トナーでは、トナーの粒度分布が狭くなるため、様々なメリットが発生する。
【００５６】
例えば、体積平均粒径Ｄｖが４〜８［μｍ］であり、且つ、体積平均粒径Ｄｖ／個数平均粒径Ｄｎが１．０５〜１．３０である粉体トナーでは、次のようなメリットがある。即ち、その中から、静電潜像のパターンに適した粒径のトナー粒子が他のトナーに優先して現像に寄与するといった現象が進みやすいため、様々なパターンの画像を安定して形成することができる。また、感光体等の像担持体に残留したトナーを回収してリサイクル使用する構成を装置に採用している場合、転写されにくい小サイズのトナー粒子が量的に多くリサイクルされる。このようなリサイクルにおいて粒度分布の比較的大きいものを用いると、新たなトナー補給から次のトナー補給に至るまでの粒度変動が大きくなり、現像性能に悪影響を及ぼしてしまう。また、体積平均粒子径Ｄｖが上述の範囲よりも小さいトナーでは、二成分現像剤として用いた場合に現像装置における長期の攪拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させる。また、一成分現像剤として用いた場合には現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着を発生させ易くなる。逆に、体積平均粒子系Ｄｖが上述の範囲よりも大きいと、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなることが多くなる。
【００５７】
なお、トナーの粒度分布については、コールターカウンター法による測定装置、例えば、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）によって測定することができる。具体的には、まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。電解水溶液としては１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）を用いることができる。得られた溶液に更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。そして、その溶液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、上述した測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子又はトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの体積平均粒径Ｄｖ、個数平均粒径Ｄｎを求めることができる。なお、チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上４０．３０μｍ未満のトナー粒子を対象とする。
【００５８】
図９は、実施形態に係るプリンタの変形例装置を示す概略構成図である。この変形例装置は、第１露光装置１０７と、第１像担持体たる４つの第１感光体と、第１転写ユニット１１５などを有する第１作像ユニット１００を備えている。また、第２露光装置２０７と、第２像担持体たる４つの第２感光体２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、第２転写ユニット２２４などを有する第２作像ユニット２００も備えている。両作像ユニットは、第１転写ユニット１１５の第１中間転写ベルト１０８と、第２転写ユニット２２４の第２中間転写ベルト２１６との当接によって形成される２次転写ニップを境にして点対称のレイアウトになるように配設されている。具体的は、第１作像ユニット１００は、第２作像ユニット２００の上方に配設され、上から順に、露光装置１０７、４つの第１感光体１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第１転写ユニット１１５を位置させるレイアウトになっている。これに対し、第２作像ユニット２００は、上から順に、第２転写ユニット２２４、４つの第２感光体２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第２露光装置２０７を位置させるレイアウトになっている。
【００５９】
本変形例装置は、転写紙Ｐ上に画像をプリントするためのプリンタ部と、このプリンタ部に転写紙Ｐを供給するための給紙部３００とが別体で構成されている。給紙部３００は、内部に収容している転写紙束の一番上の転写紙Ｐに押し当てている給紙ローラ３０１を所定のタイミングで回転駆動させることで、その転写紙Ｐをプリンタ部３００の給紙路４２に向けて送り出す。送り出された転写紙Ｐは、複数の搬送ローラ対を経た後、給紙路４２の末端付近に配設されたレジストローラ対３１のローラ間に挟まれる。そして、第１転写ユニット１１５の第１中間転写ベルト１０８上の第１トナー像や、第２転写ユニット２２４の第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像に同期するように、２次転写ニップに向けて送り出される。
【００６０】
上記第１作像ユニット１００の４つの第１感光体１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上には、それぞれ第１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、第１感光体１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、第１中間転写ベルト１０８とが当接する各１次転写ニップで第１中間転写ベルト１０８上に重ね合わせて１次転写された後、２次転写ニップに送られて、転写紙Ｐの第１面に一括２次転写される。なお、本変形例装置では、給紙部３００内の転写紙Ｐにおける図中上方を向いている面が、転写紙Ｐの第１面となっている。
【００６１】
一方、上記第２作像ユニット２００の４つの第２感光体２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上には、それぞれ第２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、第２感光体１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、第２中間転写ベルト２１６とが当接する各１次転写ニップで第２中間転写ベルト２１６上に重ね合わせて１次転写された後、２次転写ニップに送られて、転写紙Ｐの第２面に一括２次転写される。
【００６２】
かかる構成の本変形例装置では、実施形態に係るプリンタとは異なり、第１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像、第２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像ともに３次転写することなく、２次転写までで１パス両面転写を実現することができる。そして、第１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像を形成した後に、第２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像を形成するといったことを行わず、両トナー像をそれぞれ並行して形成することができるので、画像形成速度を大幅に短縮することができる。
【００６３】
２次転写ニップから排出された転写紙Ｐは、２次転写ニップの図中左側方に配設された搬送ユニット６０に受け渡された後、定着装置３５に送られる。そして、ここで両面のフルカラー画像に定着処理が施された後、プリンタ筺体の前面カバーに設けられた排紙トレイ４１上に排出される。
【００６４】
搬送ユニット６０の図中下方には、反射型フォトセンサからなるベルトマーク検知センサ８５が配設されている。このベルトマーク検知センサ８５は、第２転写ユニット２２４の第２中間転写ベルト２１６のおもて面に配設された図示しないベルトマークを検知して検知信号を出力するものである。具体的には、第２中間転写ベルト２１６は、図１０に示すように、そのおもて面の一端近傍に、ベルト周方向の全周に渡って所定のピッチで配設された複数のベルトマークＢｍを有している。このベルトマークＢｍは、金属など、第２中間転写ベルト２１６の表面素材よりも光反射性に富む材料で構成されている。ベルトマーク検知センサ８５は、図示しない発光素子と受光素子とを有している。そして、その発光素子から発した光を、無端移動する第２中間転写ベルト２１６の上記一端近傍に向けて照射する。発光素子による照射領域をベルトマークＢｍが通過すると、図示のようにマーク表面で光が反射してベルトマーク検知センサ８５の受光素子に受光される。反射光を受光した受光素子は、受光信号を出力する。上述のように、複数のベルトマークＢｍは、それぞれベルト周方向に所定のピッチで配設されているため、受光素子による受光間隔（マーク検知間隔）は、第２中間転写ベルト２１６の無端移動速度に相関する。
【００６５】
図１１は、本変形例装置の電気回路の一部を示すブロック図である。同図において、転写駆動モータ８１は、第１転写ユニット１１５の第１中間転写ベルト１０８を駆動する第１駆動ローラ１１１と、第２転写ユニット２２４の第２中間転写ベルト２１６を駆動する第２駆動ローラ２１１との駆動源になっている。また、搬送駆動モータ８３は、搬送ユニット６０の搬送ベルト６１を駆動する搬送駆動ローラ６２の駆動源になっている。また、定着駆動モータ８４は、定着装置３５の２つの定着ローラ６５ａ，ｂの駆動源になっている。駆動速度制御回路８０は、第２中間転写ベルト２１６のベルトマークＢｍを検知するベルトマーク検知センサ８５の受光素子８５ｂから送られてくる受光信号の間隔に基づいて、第２中間転写ベルト２１６の無端移動速度を把握する。そして、その速度の増減を、搬送駆動モータ８３や定着駆動モータ８４の回転速度に反映させるように、これらモータの回転をフィードバックする。このフィードバックにより、搬送ユニット６０による搬送速度と、定着装置３５による定着移動速度とが、第１中間転写ベルト１０８や第２中間転写ベルト２１６の無端移動速度である送り速度と同じ値に制御される。なお、本変形例装置では、第１中間転写ベルト１０８と第２中間転写ベルト２１６とが当接する２次転写ニップの出口が、転写紙Ｐを搬送ユニット６０に送り出す送り部になっている。
【００６６】
かかる構成の本変形例装置では、送り速度検知手段として、第２中間転写ベルト２１６の表面移動速度を検知することで転写紙Ｐの送り速度を間接的に検知するベルトマーク検知センサ８５と駆動速度制御回路８０との組合せを用いている。このような送り速度検知手段を用いると、上記第２駆動ローラ２１１と第２中間転写ベルト２１６とがスリップして両者の線速が異なった場合でも、転写紙Ｐの送り速度を正確に検知することができる。よって、両者の線速の違いによって転写紙Ｐの送り速度を誤検知することに起因する画像の乱れを回避することができる。なお、本変形例装置においては、第１中間転写ベルト１０８と、第２中間転写ベルト２１６との表面移動速度が等しくなる。よって、ベルトマークＢｍを第２中間転写ベルト２１６に代えて第１中間転写ベルト１０８に設け、これを検知させるようにベルトマーク検知センサ８５を配設してもよい。
【００６７】
図１２は、本変形例装置における２次転写ニップの周辺構成を示す拡大構成図である。図において、２次転写ニップにおける第１転写ユニット１１５側では、ニップ上側第１ローラ１１８とニップ上側第２ローラ１１９とが、第１中間転写ベルト１０８を裏面側で支持しながら張架している。このうち、ニップ上側第１ローラ１１８は、ニップ上側第２ローラ１１９よりもベルト移動方向の上流側に位置している。一方、２次転写ニップにおける第２転写ユニット２２４側では、ニップ下側第１ローラ２１８とニップ下側第２ローラ２１９とが、第２中間転写ベルト２１６を裏面側から支持しながら張架している。このうち、ニップ下側第１ローラ２１８は、ニップ下側第２ローラ２１９よりもベルト移動方向の上流側に位置している。なお、同図においては、便宜上、２次転写ニップにおける第１中間転写ベルト１０８と第２中間転写ベルト２１６とを離間させて示しているが、実際には両者は当接している。ニップ上側第１ローラ１１８からニップ上側第２ローラ１１９にかけての第１中間転写ベルト１０８の展張部分と、ニップ下側第１ローラ２１８からニップ下側第２ローラ２１９にかけての第２中間転写ベルト２１６の展張部分とが当接しているのである。
【００６８】
２次転写ニップにおいて、第１転写ユニット１１５におけるニップ上側第１ローラ１１８と、第２転写ユニット２２４におけるニップ下側第１ローラ２１８との対向領域は、第１中間転写ベルト１０８上の第１トナー像の２次転写部となっている。この２次転写部では、第２中間転写ベルト２１６の裏面に当接しているニップ下側第１ローラ２１８に対して、トナーとは逆極性である正極の２次転写バイアスが図示しない電源によって印加されている。また、第１中間転写ベルト１０８の裏面に当接しているニップ上側第１ローラ１１８が電気的に設置されている。かかる構成の２次転写部では、第１中間転写ベルト１０８上の第１トナー像が、転写紙Ｐと第２中間転写ベルト２１６とを介してニップ下側第１ローラ２１８に向けて静電的に引き寄せられて、転写紙Ｐの第１面（図中上側の面）に２次転写される。従来から一般的に用いられている静電転写方式である。なお、以下、このように何らかの転写バイアス部材（図示の例ではニップ下側第１ローラ２１８）に向けてトナー像を静電的に引き寄せて転写する方式を「静電引き寄せ転写方式」という。
【００６９】
ところで、従来、同一の転写ニップ内において互いに同極性の２つのトナー像を、それぞれ転写紙等の記録体における互いに反対となる面に静電転写するのは極めて困難であると考えられてきた。転写ニップ内において、互いに同極性の２つのトナー像を、それぞれ記録体を介して対向させた場合、一方のトナー像を記録体に向けて静電移動させる電界は、もう一方のトナー像を記録体とは反対方向に静電移動させてしまうからである。この結果、２つのトナー像のうち、一方だけしか静電転写されないのである。そこで、これまで、同一の転写ニップ内で記録体の両面にトナー像を静電転写する場合には、２つのトナー像を互いに逆極性のトナーで形成する方式が採用されてきた。互いに逆極性のトナー像であれば、それぞれを記録体に向けて静電転写することができるからである。しかしながら、この方式では、互いに逆極性のトナーを用いる作像部（感光体や露光装置など）を設ける必要がある他、逆極性のトナーをそれぞれ専用の作像部に間違いなくセットしたり、それぞれの作像部にその極性に見合った部材をセットしたりする必要性から、メンテナンス性を著しく悪化させてしまう。
【００７０】
一方、本発明者は、「静電引き寄せ転写方式」の後に「静電押し出し転写方式」を実施することにより、互いに同極性のトナー像であっても、同一の転写ニップ内において、記録体のそれぞれ反対面に静電転写し得ることを見出した。この「静電押し出し転写方式」とは、トナー像を転写バイアス部材側から記録体に向けて静電的に押し出して転写する方式である。具体的には、同図において、第１転写ユニット１１５におけるニップ上側第２ローラ１１９と、第２転写ユニット２２４におけるニップ下側第２ローラ２１９との対向領域は、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像の２次転写部となっている。この２次転写部では、第２中間転写ベルト２１６の裏面に当接しているニップ下側第２ローラ２１９に対して、トナーと同極性である負極の２次転写バイアスが図示しない電源によって印加されている。また、第１中間転写ベルト１０８の裏面に当接しているニップ上側第２ローラ１１９が電気的に設置されている。かかる構成の２次転写部では、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像が、第２中間転写ベルト２１６を介してニップ下側第２ローラ２１９側から静電的に押し出されて、転写紙Ｐの第２面（図中下側の面）に２次転写される。このとき、転写紙Ｐの第１面に既に２次転写されていた第１トナー像には、第１面から第１中間転写ベルト１０８に向かう静電力が作用するのであるが、不思議なことに、第１中間転写ベルト１０８に逆転写されずにいることがわかった。但し、同一転写ニップ内において、「静電押し出し転写方式」の後に「静電引き寄せ転写方式」を実施すると、「静電引き寄せ転写方式」の実施時に、既に「静電押し出し転写方式」で転写したトナー像を逆転写してしまう。よって、必ず「静電引き寄せ転写方式」、「静電押し出し転写方式」の順で行う必要がある。即ち、第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に転写する工程と、第２トナー像を転写紙Ｐの第２面に転写する工程とのうち、先に実施する方については、トナー像を転写バイアス部材に向けて静電的に引き寄せる「静電引き寄せ転写方式」とするのである。また、後に実施する方については、トナー像を転写バイアス部材から静電的に遠ざける「静電押し出し転写方式」を実施するのである。かかる構成にすることで、互いに極性の異なる２種類のトナーを用いることなく、同一の転写ニップ内において、転写紙Ｐの両面にそれぞれトナー像を静電転写することができる。
【００７１】
図１３は、第２転写ユニット２２４のニップ下側第１ローラ２１８やニップ下側第２ローラ２１９ではなく、第１転写ユニット２１５のニップ上側第１ローラ１１８やニップ上側第２ローラ１１９を転写バイアス部材として機能させるようにした例を示している。ニップ上側第１ローラ１１８にトナーと逆極性の正極の転写バイアスを印加することで、図示のように、第２中間転写ベルト２１６上の第２トナー像を転写紙Ｐの第２面に「静電引き寄せ転写」することができる。同図においては、ニップ上側第１ローラ１１８とニップ下側第１ローラ２１８との対向領域が第２トナー像の２次転写部となっているのである。これに対し、ニップ上側第２ローラ１１９にトナーと同極性の負極の転写バイアスを印加することで、第１中間転写ベルト１０８上の第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に「静電押し出し転写」することができる。同図においては、ニップ上側第２ローラ１１９とニップ下側第２ローラ２１９との対応領域が第１トナー像の２次転写部となっているのである。
【００７２】
先に示した図９において、第１転写ユニット１１５と第２転写ユニット２２４とを有する両面転写手段は、第１中間転写体、第２中間転写体として、それぞれ無端移動する第１中間転写ベルト１０８、第２中間転写ベルト２１６を用いている。かかる構成では、同図に示したように、それぞれのベルトの張架形状を工夫してベルト移動方向に長く当接させることで、距離の長い転写ニップ（２次転写ニップ）を形成することができる。
【００７３】
また、両面転写手段は、それに転写紙Ｐを供給する記録体供給手段たる給紙路４２における転写紙供給方向の先端（レジストローラ対３１側）と、搬送ユニット６０における転写紙搬送方向の後端（従動ローラ６３側）とを、次のように位置させている。即ち、それぞれ第１中間転写ベルト１０８と第２中間転写ベルト２１６との対向領域に位置させているのである。かかる構成では、同図に示すように、給紙路４２や搬送ユニット６０を両面転写手段に向けて食い込ませるように配設することで、コンパクトなレイアウトを実現することができる。
【００７４】
なお、これまで、第１中間転写体や第２中間転写体として、それぞれ複数のローラに張架されながら無端移動せしめられる中間転写ベルトを用いた例について説明したが、ローラやドラムなど、他の形状のものを用いてもよい。但し、それぞれ中間転写ベルトを用いる場合には、次のような利点がある。即ち、図２に示した２次転写ニップのように、一方のベルトを、他方のベルトの張架部材による張架部分に巻き付けるように変形させて張架することにより、かなり長い２次転写ニップを形成することができる。このことにより、４色トナー像と転写紙Ｐや第２中間転写ベルト１６との接触時間を長く確保できるため、プロセス線速を速めて画像形成時間の短縮化を図ることができる。また、両ベルトを様々な張架形状で配設することができるので、ローラやドラム形状のものを用いる場合に比べて、本体内のレイアウト自由度を高めることもできる。
【００７５】
また、像担持体としてドラム状の感光体を用いた例について説明したが、ベルト状の感光体など、他の方式のものを用いてもよい。また、粉体トナーではなく、トナーと液体キャリアとを含有する液体現像剤を用いる画像形成装置にも本発明の適用が可能である。また、実施形態に係るプリンタを例にして、１次転写、２次転写、３次転写を何れも静電転写にて行うプリンタについて説明したが、少なくとも何れか１つの転写を加熱転写によって行う画像形成装置にも本発明の適用が可能である。なお、加熱転写とは、第１中間転写体等の転写元と、第２中間転写体等の転写先とを加熱しながら密着せしめてトナー像を軟化させた後、両者を離間させることで、トナー像を転写元から転写先に転写する方式である。
【００７６】
以上、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、両面転写手段から搬送手段たる搬送ユニット６０への転写紙Ｐの送り速度を検知する送り速度検知手段と、これによる検知結果に基づいて搬送部たる搬送ベルト６１による搬送速度を制御する搬送速度制御手段たる駆動速度制御回路（８０）とを設けている。かかる構成では、搬送速度たる搬送ベルト６１の自走速度（無端移動速度）を、上記送り速度に基づいて制御することで、転写紙Ｐと搬送ベルト６１との摺擦をより確実に抑える。そして、このことにより、未定着の第１トナー像を擦ってしまうことによる画像の乱れをより確実に抑えることができる。
【００７７】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、搬送ユニット６０による搬送速度を、第２転写ユニット（２４、２２４）による転写紙Ｐ送り速度と同速にする制御を行わせるように、駆動速度制御回路（８０）を構成している。このことにより、搬送速度と送り速度との差によるトナー像の擦れを回避することができる。
【００７８】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、搬送ユニット６０の搬送部である搬送ベルト６１を、両面転写手段の駆動源である転写駆動モータ（８１）とは別の駆動源（搬送駆動モータ８３）で駆動させるようにしている。このことにより、同一の駆動源でそれぞれの速度を個別に制御するためのプーリー等の複雑な機構を設けることなく、上記搬送速度を上記送り速度と同速に容易に調整することができる。
【００７９】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、定着手段たる定着装置３５として、表面移動する２つの表面移動体である定着ローラ３５ａ，ｂの当接によって形成される定着ニップに転写紙Ｐを挟み込んで定着処理を行うものを用いている。更には、上記送り速度検知手段（８０＋８２又は８０＋８５）による検知結果に基づいて、これら定着ローラ３５ａ，ｂの移動速度である定着移動速度を制御する定着移動速度制御手段たる駆動速度制御回路８０を設けている。かかる構成では、定着ニップで転写紙Ｐを両面側から加熱して、それぞれの面にトナー像を確実に定着せしめることができる。更には、上記送り速度と上記搬送速度との差によるトナー像の擦れに加えて、上記送り速度と上記定着移動速度との差によるトナー像の擦れも回避することができる。
【００８０】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、上記定着移動速度を上記送り速度と同速にする制御を行わせるように、定着移動速度制御手段たる駆動速度制御回路８０を構成している。かかる構成では、上記送り速度、搬送速度及び定着移動速度を全て同じ値に制御することで、搬送速度と定着移動速度との差によるトナー像の乱れをも回避することができる。
【００８１】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、２つの表面移動体である定着ローラ３５ａ，ｂを、両面転写手段の駆動源である転写駆動モータ（８１）とは別の駆動源（定着駆動モータ８４）で駆動させるようにしている。このことにより、同一の駆動源でそれぞれの速度を個別に制御するためのプーリー等の複雑な機構を設けることなく、上記定着移動速度を上記送り速度と同速に容易に調整することができる。
【００８２】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、両面転写手段として、中間転写体たる第２中間転写ベルト（１６）の表面移動に伴って転写紙Ｐを搬送ユニット（６０）に送り出すものを用いている。更には、送り速度検知手段として、第２中間転写ベルト（１６）に駆動力を付与する駆動力付与手段たる駆動ローラ１１の駆動速度を検知することで、転写紙Ｐの上記送り速度を間接的に検知するローラエンコーダ８２と駆動速度制御回路８０との組合せを用いている。かかる構成では、転写紙Ｐを両面転写手段から搬送ユニット（６０）に向けて送り出す専用の機構を設けなくても、第２中間転写ベルト（１６）を転写紙Ｐの送り部として機能させることができる。更には、第２中間転写ベルト（１６）として、図１０に示したベルトマークＢｍを設けた特殊なものを用いなくても、転写紙Ｐの送り速度をある程度の精度で把握することができる。
【００８３】
また、変形例装置においては、両面転写手段として、中間転写体たる第１中間転写ベルト１０８及び第２中間転写ベルト２１６の表面移動に伴って転写紙Ｐを搬送ユニット（６０）に送り出すものを用いている。更には、上記送り速度検知手段として、第２中間転写ベルト２１６の表面移動速度を検知することで、転写紙Ｐの上記送り速度を間接的に検知する駆動速度制御回路８０とベルトマーク検知センサ８５との組合せを用いている。かかる構成では、第２駆動ローラ２１１と第２中間転写ベルト２１６とがスリップして両者の線速が異なった場合でも、転写紙Ｐの送り速度を正確に検知して、両者の線速の違いによって転写紙Ｐの送り速度を誤検知することに起因する画像の乱れを回避することができる。
【００８４】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、搬送部たる搬送ベルト６１に転写紙Ｐを重力方向下側から支えて保持させるようにしている。かかる構成では、転写紙Ｐを重力に逆らって搬送部に保持させるための静電吸着手段などといった特別な手段を設けなくても、搬送部（搬送ベルト６１）の表面に転写紙Ｐを容易に保持させることができる。
【００８５】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、搬送ユニット（６０）の搬送部として、転写紙Ｐを無端移動する搬送ベルト６１の表面に保持しながら搬送するものを用いている。かかる構成では、搬送部を両面転写手段と定着装置（３５）との間で往復移動させる往復移動機構を設けなくても、両面転写手段から受け取った転写紙Ｐを定着装置（３５）に受け渡しさせるという動作を、搬送部（搬送ベルト６１）に容易に行わせることができる。
【００８６】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、搬送ベルト６１として、ポリイミドやポリアミドなどといった耐熱材料からなるものを用いている。かかる構成では、定着装置（３５）からの熱で搬送ベルト６１を変形させてしまうことによる種々の不具合を解消することができる。
【００８７】
また、実施形態に係るプリンタにおいは、第２転写ユニット２４の駆動ローラ２２と、これによる第２中間転写ベルト１６の張架部分との組合せからなる送り出し部を、図１に示したように、搬送ベルト６１の後端よりも鉛直方向上側で且つ搬送方向の前側に位置させている。かかる構成では、図４に示したように、転写紙Ｐの送り出し部からの突出部分を自重によって撓ませて、搬送ベルト６１に確実に受け渡しさせることができる。
【００８８】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成された第１トナー像を、第１中間転写ベルト（８）と第２中間転写ベルト（１６）とを介して転写紙Ｐの第１面に転写する一方で、感光体上に形成された第２トナー像を、第１中間転写ベルトを介して転写紙Ｐの第２面に転写するものを両面転写手段として用いている。かかる構成では、転写紙Ｐの第１面に転写する第１トナー像を形成するための専用の像担持体と、第２面に転写する第２トナー像を形成するための専用の像担持体とを、それぞれ別々に設けなくても、転写紙Ｐの両面にトナー像を形成することができる。
【００８９】
また、変形例装置においては、像担持体として第１感光体（１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と第２感光体（２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とを設けている。そして、第１感光体（１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成された第１トナー像を、第１中間転写ベルト（１０８）を介して転写紙Ｐの第１面に転写する一方で、第２感光体（２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）上に形成された第２トナー像を、第２中間転写ベルト（２１６）を介して転写紙Ｐの第２面に転写するように、両面転写手段を構成している。かかる構成では、第１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像、第２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像ともに３次転写することなく、２次転写までで１パス両面転写を実現することができる。そして、第１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像を形成した後に、第２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）トナー像を形成するといったことを行わず、両トナー像をそれぞれ並行して形成することができるので、画像形成速度を大幅に短縮することができる。
【００９０】
また、変形例装置においては、第１トナー像を第１中間転写ベルト（１０８）から転写紙Ｐの第１面に転写する工程と、第２トナー像を第２中間転写ベルト（２１６）から転写紙Ｐの第２面に転写する転写工程として、それぞれ次のような方式のものを採用している。即ち、先に実施する方である前者の工程については、第１トナー像を転写バイアス部材たるニップ下側第１ローラ２１８に向けて静電的に引き寄せる「静電引き寄せ転写方式」を採用している。この一方で、後に実施する方である後者の工程については、第２トナー像を転写バイアス部材たるニップ下側第２ローラ２１９から静電的に遠ざけ「静電押し出し転写方式」を採用している。かかる構成では、上述のように、逆極性のトナーをそれぞれ専用の作像部に間違いなくセットしたり、それぞれの作像部にその極性に見合った部材をセットすることでメンテナンス性を著しく悪化させるといった事態を生ずることなく、同一の転写ニップ（２次転写ニップ）で転写紙Ｐの両面にトナー像を容易に転写することができる。
【００９１】
また、変形例装置においては、第１中間転写体、第２中間転写体として、それぞれ無端移動する第１中間転写ベルト１０８、第２中間転写ベルト２１６を用い、記録体供給手段たる給紙路４２の先端と、搬送手段たる搬送ユニット６０の後端とを、それぞれ第１中間転写ベルト１０８と第２中間転写ベルト２１６との対向領域に位置させている。かかる構成では、給紙路４２や搬送ユニット６０を両面転写手段に向けて食い込ませるように配設することで、コンパクトなレイアウトを実現することができる。
【００９２】
また、実施形態に係るプリンタや変形例装置においては、トナー像の形成に用いるトナーとして、０．９０〜０．９９の平均円形度のものを指定している。このことにより、安定した静電転写率を発揮して転写不足を抑えながら、転写チリをも抑えた高画質の画像を形成することができる。また、トナー像の形成に用いるトナーとして、１２０〜１８０の形状係数ＳＦ−１のものを指定しているので、転写不足と転写チリとをより抑えた高画質の画像を形成することができる。また、トナー像の形成に用いるトナーとして、１２０〜１９０の形状係数ＳＦ−２のものを指定しているので、転写不足と転写チリとを更に抑えた高画質の画像を形成することができる。更には、トナー像の形成に用いるトナーとして、体積平均粒径Ｄｖを個数平均粒径Ｄｎで除算した値が１．０５〜１．３０であるものを指定しているので、安定した現像性能で現像された高画質の画像を得ることができる。
【００９３】
【発明の効果】
請求項１乃至２０の発明によれば、上述した（１）及び（２）の事項を何れも実現することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】同プリンタのＹ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。
【図３】同プリンタとパソコンとからなる画像形成システムを示す斜視図。
【図４】同プリンタの搬送ユニットと、これの周辺構成とを示す拡大構成図。
【図５】同プリンタにおける第２転写ユニットの駆動ローラの一部を示す平面図。
【図６】同プリンタの電気回路の一部を示すブロック図。
【図７】形状係数ＳＦ−１を説明するための模式図。
【図８】形状係数ＳＦ−２を説明するための模式図。
【図９】変形例装置を示す概略構成図。
【図１０】同変形例装置の第２転写ユニットの一部を示す斜視図。
【図１１】同変形例装置の電気回路の一部を示すブロック図。
【図１２】同変形例装置における２次転写ニップの周辺構成を示す拡大構成図。
【図１３】同変形例装置においける第１転写ユニットニップ上側第１ローラやニップ上側第２ローラを転写バイアス部材として機能させるようにした拡大構成図。
【符号の説明】
１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 感光体（像担持体）
１０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 第１感光体（第１像担持体）
２０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 第２感光体（第２像担持体）
６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ プロセスカートリッジ（可視像形成手段の一部）
１０６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ プロセスカートリッジ（可視像形成手段の一部）
２０６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ プロセスカートリッジ（可視像形成手段の一部）
７ 露光装置（可視像形成手段の一部）
８、１０８ 第１中間転写ベルト（第１中間転写体）
１６、２１６ 第２中間転写ベルト（第２中間転写体、送り出し部の一部）
１０７ 第１露光装置可視像形成手段の一部）
２０７ 第２露光装置可視像形成手段の一部）
１５、１１５ 第１転写ユニット（両面転写手段の一部）
２２ 駆動ローラ（送り出し部の一部）
２４、２２４ 第２転写ユニット（両面転写手段の一部）
３５ 定着装置（定着手段）
３５ａ，ｂ 定着ローラ（表面移動体）
４２ 給紙路（記録体供給手段）
６０ 搬送ユニット（搬送手段）
６１ 搬送ベルト（搬送部）
８０ 駆動速度制御回路（送り速度検知手段、搬送速度制御手段及び定着移動速度制御手段の一部）
８１ 転写駆動モータ（両面転写手段の駆動源）
８２ ローラエンコーダ（送り速度検知手段の一部）
８３ 搬送駆動モータ（搬送部の駆動源）
８４ 定着駆動モータ（表面移動体の駆動源）
８５ ベルトマーク検知センサ（送り速度検知手段の一部）
１１８ ニップ上側第１ローラ（図１３では転写バイアス部材）
１１９ ニップ上側第２ローラ（図１３では転写バイアス部材）
２１８ ニップ下側第１ローラ（図１２では転写バイアス部材）
２１９ ニップ下側第２ローラ（図１２では転写バイアス部材）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming method for forming an image and an image forming apparatus such as a copying machine or a printer using the image forming method, and more specifically, forms an image on both surfaces of a recording medium such as a transfer sheet by a so-called one-pass method. The present invention relates to an image forming apparatus and the like.
[0002]
[Prior art]
Conventionally, as a method of forming an image on both sides of a recording medium, a so-called switchback method, a one-pass method, and the like are known. In the switchback method, after a recording medium having an image formed on one surface after passing through the transfer device and the fixing device is reversed, the recording material is switched back to the transfer device and the fixing device, and also on the other surface. This is a method for forming an image. On the other hand, in the one-pass method, an image is formed on both sides of the recording body without switching back by passing the recording body after transferring the image on both sides by the double-side transfer means through the fixing means. The one-pass method is superior to the switchback method in the following points. That is, it is possible to avoid a cost increase by providing a complicated mechanism for switchback, an increase in image formation time by switchback, and a jam by switching back a recording medium curled by heating by a fixing means. Is a point.
[0003]
However, such a one-pass method has a problem that the image is easily disturbed when the recording medium after the double-side transfer is sent from the double-side transfer means to the fixing means. Such image disturbance occurs as follows. That is, when a recording body separated from the double-sided transfer unit is delivered to the fixing unit, any one of the unfixed images existing on both sides of the recording body is disposed between the double-sided transfer unit and the inside of the fixing unit. The guide member or the like is rubbed and disturbed.
[0004]
Therefore, in Patent Document 1, a driven rotatable spur having a plurality of protrusions on the peripheral surface is provided between the double-sided transfer unit and the fixing unit, thereby guiding the recording body from the double-sided transfer unit to the fixing unit. An image forming apparatus has been proposed. In Patent Document 1, it is assumed that the following can be realized by this image forming apparatus. That is, the recording medium is guided from the double-sided transfer unit to the fixing unit without disturbing the image on the back side by rotating the spur in a state where the protrusion is stuck on the back side of the recording body with the movement of the recording body. I can do it.
[0005]
[Patent Document 1]
JP-A-10-142869
[0006]
[Problems to be solved by the invention]
However, even if the spur protrusion is sharp, if it is pierced, the unfixed image will be disturbed. Furthermore, since it is extremely difficult to clean a spur having a complicated shape provided with a plurality of protrusions every time the recording medium passes, the toner adhering to the protrusions is transferred to the succeeding recording medium to disturb the image. There is a high possibility that it will end.
[0007]
The present invention has been made in view of the above background, and an object of the present invention is to provide an image forming apparatus and an image forming apparatus that can realize both the items (1) and (2) listed below. Is to provide a method.
(1) Suppressing image distortion caused by rubbing an unfixed toner image when the recording medium is sent from the double-side transfer unit to the fixing unit.
(2) It is possible to easily suppress image distortion due to transfer of the toner adhered to the guide portion that guides the recording body from the double-side transfer means to the fixing nip of the fixing means to the subsequent recording body.
[0008]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, an invention according to claim 1 is directed to an image carrier that carries a toner image, visible image forming means that forms a toner image on the surface of the image carrier, and an image on the image carrier. An image forming apparatus comprising: a double-sided transfer unit that transfers a toner image onto both sides of a recording body; and a fixing unit that fixes the toner image on both sides of the recording body after passing through the double-sided transfer unit. There is provided conveying means for conveying the received recording body while being held by a self-propelled conveying section and delivering it to the fixing means.
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the first aspect, a feed speed detecting means for detecting a feed speed of the recording medium from the double-side transfer means to the transport means, and a detection result by the feed speed detecting means. And a transport speed control means for controlling the transport speed of the transport section based on the above.
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second aspect, the conveyance speed control means is configured so that the conveyance speed is controlled to be the same as the feed speed. It is.
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second or third aspect, the transport unit is driven by a drive source different from the drive source of the double-side transfer means. is there.
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the second, third, or fourth aspect, as the fixing unit, a recording body is sandwiched in a fixing nip formed by contact of two surface moving bodies that move on the surface. A fixing moving speed control means for controlling the fixing moving speed which is the surface moving speed of these two surface moving bodies based on the detection result by the feed speed detecting means is provided, while using a fixing processing one. To do.
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the fifth aspect, the fixing movement speed control means is configured so that the fixing movement speed is controlled to be the same as the feeding speed. It is what.
According to a seventh aspect of the invention, in the image forming apparatus of the fifth or sixth aspect, the two surface moving bodies are driven by a driving source different from the driving source of the double-side transfer means. To do.
According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the seventh aspect, the transport unit and the two surface moving bodies are each driven by a drive source different from the drive source of the double-side transfer means. It is characterized by that.
According to a ninth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to eighth aspects, the double-sided transfer unit is configured to send the recording body to the conveying unit along with the surface movement of the intermediate transfer body. At the same time, as the feed speed detecting means, the one that indirectly detects the feed speed of the recording body by detecting the driving speed of the driving force applying means that applies a driving force to the intermediate transfer member is used. It is characterized by.
According to a tenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to eighth aspects, the double-sided transfer unit is configured to send the recording body to the conveying unit along with the surface movement of the intermediate transfer body. At the same time, as the feed speed detecting means, a means for indirectly detecting the feed speed of the recording body by detecting the surface moving speed of the intermediate transfer body is used.
According to an eleventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to tenth aspects, the recording unit is supported and held from the lower side in the gravitational direction by the conveyance unit. is there.
According to a twelfth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to eleventh aspects, the conveyance unit is configured to convey the recording body while holding it on the surface of a conveyance belt that moves endlessly. It is characterized by.
According to a thirteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the twelfth aspect, the conveyance belt is made of a heat resistant material.
According to a fourteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to thirteenth aspects, the feeding portion of the double-side transfer means that feeds the recording body toward the conveying portion is provided from the rear end of the conveying portion. Is also positioned on the upper side in the vertical direction and on the front side in the transport direction.
According to a fifteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to fourteenth aspects, the first toner image formed on the image carrier is transferred to the first intermediate transfer member and the second intermediate transfer member. And transferring the second toner image formed on the image bearing member to the second surface of the recording medium via the first intermediate transfer member. This is characterized in that the above-mentioned double-side transfer means is used.
According to a sixteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the second to fourteenth aspects, the image carrier includes a first image carrier and a second image carrier, and the first image carrier is provided on the first image carrier. The first toner image formed on the first image is transferred to the first surface of the recording medium via the first intermediate transfer member, while the second toner image formed on the second image carrier is transferred to the second intermediate image. What transfers to the 2nd surface of this recording body via a transfer body is used as said double-sided transfer means.
According to a seventeenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the sixteenth aspect, a step of transferring the first toner image to the first surface and a step of transferring the second toner image to the second surface. In the case of the first implementation, the toner image is transferred to the recording medium by electrostatically attracting the transfer bias member toward the transfer bias member, while in the case of the later implementation, the toner image is electrostatically transferred from the transfer bias member. What is transferred to the recording medium by a method of keeping away from each other is used as the double-sided transfer means.
The invention according to claim 18 is the image forming apparatus according to claim 16 or 17, wherein the first intermediate transfer belt and the second intermediate transfer belt that move endlessly are used as the first intermediate transfer body and the second intermediate transfer body, respectively. The recording medium supply direction of the recording medium supply means for supplying the recording medium to the double-side transfer means and the rear end of the conveyance means in the recording medium conveyance direction are respectively connected to the first intermediate transfer belt and the second. It is characterized in that it is located in a region facing the intermediate transfer belt.
According to a nineteenth aspect of the present invention, there is provided the image forming apparatus according to any one of the second to eighteenth aspects, further comprising toner accommodating means for accommodating the toner used for forming the toner image, wherein the toner accommodating means is 0. Contains toner satisfying the following conditions: average circularity of 90 to 0.99, shape factor SF-1 of 120 to 180, shape factor SF-2 of 120 to 190, and particle size distribution of 1.05 to 1.30 It is characterized by that.
The invention according to a twentieth aspect is the image forming apparatus according to any one of the second to twentieth aspects, wherein the toner used for forming the toner image has an average circularity of 0.90 to 0.99, and 120 to 180. The shape factor SF-1, the shape factor SF-2 of 120 to 190, and the condition satisfying the particle size distribution of 1.05 to 1.30 are specified.
Further, the invention of claim 21 is a toner image forming step of forming a toner image on an image carrier, a double-sided transfer step of transferring a toner image on the image carrier to both sides of a recording medium by a double-side transfer means, In the image forming method for performing a fixing step of fixing a toner image on both sides of the recording body after passing through the double-side transfer step, the recording body received from the double-side transfer means is held by a self-propelled transport unit. In this case, the conveying step is carried out and delivered to the fixing means.
[0009]
In these inventions, the conveyance unit of the conveyance unit holds and conveys the recording body sent out from the double-sided transfer unit while following the recording body, thereby causing friction with the toner image on the recording body. The recording medium is guided toward the fixing nip while being suppressed. As a result, it is possible to more reliably suppress image distortion caused by rubbing an unfixed toner image when the recording medium is sent from the double-side transfer unit to the fixing unit.
Further, as the transport unit, it is possible to use an easily cleanable one such as a transport belt or a transport drum instead of the above-described spur formed with a plurality of protrusions. Even if the toner of the unfixed toner image is attached to such a conveying portion, it can be easily cleaned by a known cleaning means such as a cleaning blade or a cleaning roller. Therefore, it is possible to easily suppress image distortion caused by transferring the toner adhering to the conveyance unit functioning as the guide unit to the subsequent recording body.
[0010]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, as an image forming apparatus to which the present invention is applied, an embodiment of an electrophotographic printer (hereinafter simply referred to as a printer) will be described.
First, the basic configuration of the printer will be described. FIG. 1 is a schematic configuration diagram of the printer, showing the printer from the front direction. In the figure, the printer includes four process cartridges 6Y, M, C, and K for generating toner images of yellow, magenta, cyan, and black (hereinafter referred to as Y, M, C, and K). Yes. These use Y, M, C, and K toners of different colors as the image forming material, but the other configurations are the same and are replaced when the lifetime is reached. Taking a process cartridge 6Y for generating a Y toner image as an example, as shown in FIG. 2, a drum-shaped photosensitive member 1Y as an image carrier, a drum cleaning device 2Y, a charge eliminating device 3Y, a charging device 4Y, and a developing device 5Y. Etc. In the photoreceptor 1Y, an aluminum cylinder having a diameter of 30 to 100 [mm] is covered with a surface layer of an organic semiconductor that is a photoconductive substance. An amorphous silicon surface layer may be coated. Further, it may be a belt shape instead of a drum shape. The charging device 4Y uniformly charges the surface of the photoreceptor 1Y that is rotated counterclockwise in the drawing by a driving unit (not shown). The uniformly charged surface of the photoreceptor 1Y is exposed and scanned by a laser beam L emitted from an exposure apparatus (7) described later, and carries a Y electrostatic latent image. The Y electrostatic latent image is developed into a Y toner image by the developing device 5Y using Y toner. The process cartridge 6Y having such a configuration performs an image forming process for forming a toner image on the surface of the photoreceptor 1Y as an image carrier together with the exposure device (7). Therefore, in this printer, each process cartridge 6Y, M, C, K functions as a visible image forming means for forming a toner image on the surface of the image carrier in combination with the exposure device (7). Yes.
[0011]
The Y toner image developed on the photoreceptor 1Y is primarily transferred onto a first intermediate transfer belt 8 described later. The drum cleaning device 2Y removes the toner remaining on the surface of the photoreceptor 1Y after the primary transfer process. In addition, the static eliminating device 3Y neutralizes residual charges on the photoreceptor 1Y after cleaning. By this charge removal, the surface of the photoreceptor 1Y is initialized and prepared for the next image formation. In the other process cartridges 6M, C, and K, M, C, and K toner images are similarly formed on the photoreceptors 1M, C, and K, and are primarily transferred onto the first intermediate transfer belt 8. The developing device (such as 5Y) may use a two-component developer containing toner and a magnetic carrier, or may use only toner powder.
[0012]
In FIG. 1 shown above, an exposure device 7 is disposed above the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K. Further, an image data processing device E1 is disposed in the lower left of the figure within the printer housing. The image data processing device E1 generates an exposure scanning control signal based on an image information signal sent from a personal computer or the like and sends it to the exposure device 7. The exposure device 7 serving as a latent image forming unit irradiates each of the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K in the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K with a laser beam L emitted based on the exposure scanning control signal. Electrostatic latent images for Y, M, C, and K are formed on the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K exposed by this irradiation. The exposure device 7 irradiates the photoconductor with a laser beam (L) emitted from a light source through a plurality of optical lenses and mirrors while scanning with a polygon mirror rotated by a motor. Instead of the exposure apparatus 7 having such a configuration, an exposure unit that irradiates LED light from the LED array may be employed.
[0013]
A first paper cassette 25 having a first paper feed roller 28 and a second paper cassette 26 having a second paper feed roller 29 are arranged in the lower part of the printer casing in the figure so as to be aligned in the vertical direction. ing. Each of these cassettes accommodates a transfer paper bundle in which a plurality of transfer papers P as recording bodies are stacked. A manual feed tray 27 having a manual paper feed roller 30 is provided on the left side cover of the printer housing, and a transfer bundle is also placed thereon.
[0014]
A paper feed path 32 having a registration roller pair 31 and a plurality of transport roller pairs is disposed between the two paper feed cassettes (25, 26) and the manual feed tray 27. The first paper feed roller 28 and the second paper feed roller 29 are in contact with the first transfer paper P of the transfer paper bundle accommodated in the first paper cassette 25 and the second paper cassette 26, respectively. Then, the uppermost transfer paper P is sent out toward the paper feed path 32 by being driven to rotate by a driving means (not shown). The transferred transfer paper P is sandwiched between rollers of a registration roller pair 31 disposed near the end of the paper feed path 32. The registration roller pair 31 rotates both rollers in the forward direction so as to sandwich the transfer paper P, but once the recording medium is sandwiched between the rollers, the rotation of both rollers is temporarily stopped. Then, rotation is resumed at an appropriate timing, and the transfer paper P is sent out to a secondary transfer nip described later. It functions as a pair of timing rollers.
[0015]
The manual feed roller 30 is in contact with the uppermost transfer sheet P of the transfer sheet bundle placed on the manual feed tray 27. Then, the uppermost transfer paper P is sent out toward the paper feed path 32 by being driven to rotate by a driving means (not shown). The transferred transfer paper P is also sandwiched between the rollers of the registration roller pair 31 and then sent out toward the secondary transfer nip.
[0016]
The electrostatic latent images for Y, M, C, and K formed on the respective photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K undergo a transfer process by a double-side transfer unit. This double-sided transfer means has a first transfer unit 15 and a second transfer unit 24. The first transfer unit 15 is disposed below the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K in the drawing, and includes a first intermediate transfer belt 8, four primary transfer rollers 9Y, M, C, K, A first cleaning device 10 is provided. Also provided are a drive roller 11, a secondary transfer backup roller 12, a first cleaning backup roller 13, and the like. The first intermediate transfer belt 8 as the first intermediate transfer member is endlessly moved clockwise in the drawing by the rotational driving of the driving roller 11 while being stretched around these seven rollers. The four primary transfer rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K, which are transfer bias members, sandwich the first intermediate transfer belt 8 that is moved endlessly in this manner between the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K, respectively. The next transfer nip is formed. A primary transfer bias having a polarity opposite to that of the toner (for example, plus) is applied by a power source (not shown). In addition to the four primary transfer rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K, all the above-described three rollers are electrically grounded.
[0017]
The first intermediate transfer belt 8 sequentially passes through the primary transfer nips for Y, M, C, and K along with the endless movement thereof. At each primary transfer nip, the Y, M, C, and K toner images on the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K are affected by the nip pressure and the primary transfer bias, and the front surface ( The primary transfer is superimposed on the outer surface of the loop. As a result, a four-color superimposed toner image (hereinafter referred to as a four-color toner image) is formed on the first intermediate transfer belt 8. The secondary transfer backup roller 12 over which the first intermediate transfer belt 8 is stretched is disposed so as to bite into a second intermediate transfer belt 16 described later. By such a biting arrangement, a secondary transfer nip is formed in which the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are in wide contact with each other in the circumferential direction. In the secondary transfer nip, the first transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are brought into contact with each other while moving their surfaces in the same direction. The visible four-color toner image formed on the first intermediate transfer belt 8 is secondarily transferred to the second intermediate transfer belt 16 or the transfer paper P at the secondary transfer nip. Instead of the four primary transfer rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K of the bias application system, a charger system that discharges from the electrodes may be used. The first intermediate transfer belt 8 is an endless belt having a rubber base, and has an electric resistance value suitable for electrostatic transfer of toner images from the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K. It has been adjusted. You may use the thing of the 2 layer structure which consists of a resin film layer (for example, polyimide layer) and a rubber layer (for example, urethane rubber layer), or the multilayer structure beyond it. The surface hardness of the first intermediate transfer belt 8 is desirably 65 degrees or less. In the printer, the first intermediate transfer belt 8 having a JIS-A hardness of 50 degrees is used.
[0018]
The transfer residual toner that has not been secondarily transferred to the second intermediate transfer belt 16 or the transfer paper P is attached to the first intermediate transfer belt 8 after passing through the secondary transfer nip. This is cleaned by the first cleaning device 10. Specifically, the first intermediate transfer belt 8 includes a first cleaning device 10 disposed so as to contact the front surface side, and a first cleaning backup roller 13 disposed on the back surface side. Sandwiched between them. Then, the transfer residual toner on the front surface is mechanically or electrostatically removed by the first cleaning device 10 and cleaned.
[0019]
The second transfer unit 24 of the double-side transfer means is disposed below the first transfer unit 15 in the figure, and includes a second intermediate transfer belt 16, a second cleaning device 18, a tertiary transfer charger 23, and the like. ing. A secondary transfer roller 17, a nip expansion roller 19, two tension rollers 20, a tertiary transfer backup roller 21, and a driving roller 22 are also provided. The second intermediate transfer belt 16 is endlessly moved counterclockwise in the figure by the rotational driving of the driving roller 22 while being stretched around these six rollers.
[0020]
The secondary transfer backup roller 12 of the first transfer unit 15 described above bites into the extended portion of the second intermediate transfer belt 16 between the secondary transfer roller 17 and the nip expansion roller 19 to form a secondary transfer nip. . The secondary transfer roller 17 serving as a transfer bias member is a metal roller or a roller in which a conductive rubber layer is coated on a metal core, and a secondary transfer bias having a polarity (for example, plus polarity) opposite to that of toner by a power source (not shown). Is supplied. All the other rollers in the second transfer unit 24 are grounded.
[0021]
The registration roller pair 31 is directed toward the secondary transfer nip at a timing at which the transfer paper P sandwiched between the rollers can be brought into close contact with the four-color toner image primarily transferred onto the first intermediate transfer belt 8. Send it out. However, when the four-color toner image is the first toner image to be transferred onto the first surface of the transfer paper P (the surface facing upward on the upper surface stack unit 40 described later), the transfer paper P is sent out. Absent. Therefore, at this time, the first toner image on the first intermediate transfer belt 8 is secondarily transferred onto the second intermediate transfer belt 16 under the action of the nip pressure and the secondary transfer bias at the secondary transfer nip. On the other hand, when the four-color toner image on the first intermediate transfer belt 8 is the second toner image to be transferred to the second surface of the transfer paper P (the surface facing downward on the upper surface stack portion 40), the resist The roller pair 31 sends out the transfer paper P in synchronization with the second toner image. Therefore, the second toner image is secondarily transferred to the second surface of the transfer paper P at the secondary transfer nip, and becomes a full color image combined with the white color of the transfer paper P. At this time, the first toner image previously transferred to the second intermediate transfer belt 16 is brought into close contact with the first surface of the transfer paper P sent to the secondary transfer nip. However, since the first toner image is attracted to the second intermediate transfer belt 16 side by the action of the secondary transfer bias, it is in close contact with the first surface of the transfer paper P, but is not transferred there. .
[0022]
In the first transfer unit 15, the secondary transfer backup roller 12 is pressed against the second intermediate transfer belt 16 while stretching the first intermediate transfer belt 8 so as to protrude downward in the figure, and the secondary transfer nip. Is formed. At the outlet of the secondary transfer nip, the first intermediate transfer belt 8 is separated from the transfer paper P, and the transfer paper P is held and transported only on the surface of the second intermediate transfer belt 16. Then, in the second transfer unit 24, the second intermediate transfer belt 16 is sent to the tertiary transfer unit along with the endless movement. In this tertiary transfer portion, the transfer charger 23 faces the stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 by the tertiary transfer backup roller 21 with a predetermined gap therebetween. Then, a charge having a polarity (for example, plus polarity) opposite to that of the toner is applied to the second surface of the transfer paper P on the second intermediate transfer belt 16. As a result, the first toner image sandwiched between the first surface of the transfer paper P and the second intermediate transfer belt 16 is thirdarily transferred to the first surface of the transfer paper P to form a full color image. The second intermediate transfer belt 16 is an endless belt having a resin (for example, polyimide) substrate having a thickness of about 50 to 600 [μm]. Secondary transfer of the toner image from the first intermediate transfer belt 8 is performed. It is adjusted to an electrical resistance value suitable for performing.
[0023]
As described above, the double-sided transfer unit having the two transfer units (15, 24) transfers the second toner image to the second surface on the second surface at the secondary transfer nip with respect to the transfer paper P, and then transfers the tertiary image. The transfer unit transfers the first toner image onto the first surface of the first stage. As a member to which the primary transfer bias and the secondary transfer bias are applied, members having other shapes such as a brush may be used instead of the rollers (9, 17). Further, instead of the electrostatic transfer method in which a transfer bias is applied to the member, a non-contact discharge method may be employed.
[0024]
On the other hand, the second intermediate transfer belt 16 after passing through the tertiary transfer portion is sandwiched between the backup roller 21 and the second cleaning device 18 so that the transfer residual toner on the surface is mechanically or electrostatically. To be cleaned. If the second cleaning device 18 is always in contact with the second intermediate transfer belt 16, the first toner image secondarily transferred onto the second intermediate transfer belt 16 is also cleaned. Therefore, the second cleaning device 18 is brought into contact with and separated from the second intermediate transfer belt 16 by being swung in the direction of the arrow in the figure by a swing mechanism (not shown). At least while the first toner image passes through the cleaning position, the first toner image is separated from the second intermediate transfer belt 16 to avoid cleaning the first toner image.
[0025]
The transfer paper P on which the double-side transfer process has been completed by the above-described tertiary transfer passes through the transport unit 60 and is then sent to the fixing device 35. Then, it is sandwiched between fixing nips formed by two fixing rollers 35a and 35b that are rotationally driven so as to move in the same direction at the contact portion while being in contact with each other. Each of the fixing rollers 35a and 35b includes a heat source such as a halogen lamp (not shown), and heats the transfer paper P sandwiched between the fixing nips from both sides. Under the influence of this heating and nip pressure, the full-color images are fixed on both sides of the transfer paper P, respectively. As described above, the fixing device 35 as a fixing unit performs a fixing process in which the toner images transferred onto both surfaces of the transfer paper P as a recording medium are fixed on both surfaces.
[0026]
The transfer paper P on which both sides of the full-color image have been subjected to the fixing process passes between the rollers of the relay roller pair 36 and then reaches a contact position with the separation claw 37. The separation claw 37 plays a role of switching the discharge path of the transfer paper P between the vertical discharge path and the horizontal discharge path. When the paper discharge path is set to the vertical paper discharge path by the separation claw 37, the transfer paper P after passing through the relay roller pair 36 moves along the reverse guide member 38 and is reversed. Then, the paper is discharged and stacked toward the upper surface stack unit 40 provided on the upper surface of the printer housing. On the other hand, when the paper discharge path is set to the horizontal paper discharge path by the separation claw, the transfer paper P after passing through the relay roller pair 36 is discharged to the right side cover of the printer housing so as to be opened and closed. The paper is discharged onto the tray 41 and stacked.
[0027]
As described above, in the process of transferring the transfer paper P from the secondary transfer nip to the downstream side in the belt moving direction, the printer uses the double-side transfer unit to transfer the toner image from the both sides to the transfer paper P. The transfer process is performed. Therefore, image formation by the one-pass method can be performed on both surfaces of the transfer paper P. Further, since the transfer paper P is not directly brought into contact with the photoconductor (1Y, M, C, K) as the image carrier, it is possible to suppress the adhesion of paper powder to the photoconductor. As in this printer, a plurality of image carriers such as photoconductors are arranged side by side, and a visible image formed by each is continuously superimposed and transferred to form a superimposed image such as a multicolor image. Is called a tandem system. In contrast, after forming a visible image on one image carrier and transferring it to the intermediate transfer member, the visible image is formed again on the image carrier and transferred onto the visible image on the intermediate transfer member. There is also a method of forming a superimposed image by repeating the process. In this method, the steps of visible image formation and transfer must be repeated. On the other hand, in the tandem method, a plurality of visible images to be superimposed and transferred can be formed almost simultaneously on the corresponding image carriers, so that the image forming time can be greatly shortened.
[0028]
As described above, the first toner image is formed prior to the second toner image. Then, after secondary transfer from the first intermediate transfer belt 8 to the second intermediate transfer belt 16 at the secondary transfer nip, the first surface of the transfer paper (the upper surface stack unit 40 faces upward at the above-described tertiary transfer unit). Surface). Therefore, the transfer sheets P stacked on the upper surface stack unit 40 are sequentially stacked with the first toner image formed earlier facing upward and the second toner image formed thereafter facing upward. To go. In this printer, in order to align the page numbers of the transfer sheets P stacked in this manner in order from the smallest, for the images of two page numbers that are consecutive odd and even, the first with the larger page number is the first. Formed as a toner image. For example, the image on the second page is formed as the first toner image prior to the image on the first page. As a result, even when documents of several pages are continuously output, the page numbers can be aligned in order from the bottom in the upper surface stack unit 40. However, when executing the single-sided print mode in which an image is formed only on the second surface of the transfer paper P, the images are formed in order from the image with the smallest page number, and each image is secondarily transferred onto the second surface of the transfer paper P. . Thereby, even in the single-sided print mode, the page numbers can be aligned in order from the bottom in the upper surface stack unit 40.
[0029]
In the four photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K, each color toner image formed for the second toner image is formed as a non-mirror image (hereinafter referred to as a normal image). This is because each formed color toner image changes into a mirror image and a normal image in the process of reaching the transfer paper P through two transfer processes of primary transfer and secondary transfer. By forming a normal image on each photoconductor, a normal image is formed on the second surface of the transfer paper P as well. On the other hand, since each color toner image formed for the first toner image is subjected to the third transfer, the transfer process is increased once more than the second toner image. Therefore, it is formed as a mirror image on each photoconductor. As a result, a normal image, a mirror image, and a normal image change every transfer, and a normal image can be formed on the first surface of the transfer paper P.
[0030]
A bottle container 50 is disposed above the first transfer unit 15 in the drawing. In the bottle container 50, toner bottles BY, BM, BC containing toner for replenishing the developing devices (5Y, M, C, K) in the process cartridges (6Y, M, C, K). , BK is housed.
[0031]
As shown in FIG. 3, the printer forms an image based on an image information signal sent from a personal computer (hereinafter referred to as a personal computer) 500 or the like. Although FIG. 3 shows an example of the image forming system in which the personal computer 500 and the printer are connected by a communication cable, a wireless connection may be adopted. An operation indicator 51 such as a touch panel is fixed to the left corner of the front cover of the printer body. The user can input various parameters such as image forming process conditions and paper conditions according to the guide display appearing on the display of the operation display 51. Switching between the single-sided printing mode and the double-sided printing mode is performed by operating a mode switching button prepared on the operation display 51. Further, the selection of the paper type (selection of the paper storage cassette) is also performed by operating the operation indicator 51. However, the switching of these modes and the selection of the paper type can also be performed by transmitting a setting signal from the personal computer 200.
[0032]
A front door 52 is provided on the front surface of the printer main body so as to be freely opened and closed. When the front door 52 is opened, the support 53 that supports the first transfer unit (15) (not shown) is largely exposed. The support 53 is configured to be slidable on a guide rail (not shown) in the front-rear direction of the printer main body, and is pulled out from the printer main body toward the front side to expose the first transfer unit (15). . The exposure facilitates maintenance and inspection work of the first transfer unit. When the front door 52 is opened, the end faces of the toner bottles BY, BM, BC, BK in the bottle container 50 disposed above the support 53 are exposed. The toner bottles BY, BM, BC, and BK, each having an exposed end surface, can be attached to and detached from the bottle container 50 in the front-rear direction of the printer. When the front door 52 is opened, the toner bottles BY, BM, BC, and BK can be attached to and detached from the printer main body in the front-rear direction. The upper surface of the printer main body on which the upper surface stack unit 40 is formed is an upper door that can be freely opened and closed, and the toner bottles BY, BM, BC, and BK are not attached and detached vertically. For this reason, the toner bottles BY, BM, BC, and BK can be attached and detached even when an optional scanner device (not shown) is provided above the printer to form a copier. The first paper cassette 25 and the second paper cassette 26 described above are arranged below the front door 52, and are configured to be attached to and detached from the printer main body by sliding movement in the front-rear direction. Even if the front door 52 is opened, the detachability of the first paper cassette 25 and the second paper cassette 26 and the operability of input to the operation display 51 are not impaired.
[0033]
Next, a characteristic configuration of the printer according to the present embodiment will be described.
FIG. 4 is an enlarged configuration diagram showing the transport unit 60 and its peripheral configuration. The transfer paper P on which the first toner image is tertiary transferred onto the first surface by the tertiary transfer charger 23 of the second transfer unit 24 is moved in accordance with the endless movement of the second transfer belt 16 in the counterclockwise direction in FIG. The belt reaches the belt stretch position by the drive roller 22. At this belt stretching position, the second intermediate transfer belt 16 is stretched in such a shape that the driving roller 22 substantially reverses the belt movement trajectory. The transfer paper P approaching the belt stretching position is separated from the second intermediate transfer belt 16 and protrudes leftward in the figure without following the rapid change of the belt movement trajectory. Then, the paper is transferred from the second transfer unit 24 onto the transport unit 60 disposed on the left side in the drawing.
[0034]
The transport unit 60 endlessly moves the endless transport belt 61 counterclockwise in the figure by the rotational drive of the transport drive roller 62 while being stretched by the transport drive roller 62 and the driven roller 63. Then, the transfer paper P transferred from the second transfer unit 24 onto the conveyance belt 61 is conveyed toward the fixing nip of the fixing device 35 as the conveyance belt 61 moves endlessly. The transport unit 60 includes a transport cleaning device 64 serving as a cleaning unit that cleans the transport belt 61 after the transfer paper P is delivered to the fixing device 35. The delicate toner that has been transferred from the first surface of the transfer paper P to the conveyance belt 61 during the conveyance is cleaned from the conveyance belt 61 by the conveyance cleaning device 64.
[0035]
The drive roller 22 of the second transfer unit, the transport drive roller 62 of the transport unit 60, and the two fixing rollers 35a and 35b of the fixing device 35 are driven by independent drive sources. Specifically, the driving roller 22, the conveyance driving roller 62, and the two fixing rollers 35 a and 35 b are driven by driving forces of a transfer driving motor 81, a conveyance driving motor 83, and a fixing driving motor 84 that are driving sources, respectively. Although not shown, the transfer drive motor 81 serves as a drive source for the drive roller (11) of the first transfer unit (15) in addition to the drive roller 22 of the second transfer unit 24.
[0036]
FIG. 5 is a plan view showing a part of the drive roller (22) of the second transfer unit (24). The drive roller 22 has a roller portion 22a and shaft cores 22b that protrude from both end faces thereof. It also has a test disk 22c fixed to one of these shaft cores 22b. In the vicinity of the drive roller 22, a roller encoder 82 having a light emitting portion 82a and a light receiving portion 82b facing each other via a test disk 22c that rotates together with the drive roller 22 is disposed. The test disc 22c has a plurality of openings (not shown) arranged so as to be arranged in the circumferential direction. When this opening passes through a test position that is a position opposite to the light emitting part 82a and the light receiving part 82b of the roller encoder 82 as the test disk 22c rotates, the light from the light emitting part 82a passes through the opening. Is received. When the light receiving unit 82b receives light from the light emitting unit 82a, the light receiving unit 82b outputs a light reception signal. The light receiving interval by the light receiving part 82b is proportional to the rotational speed of the disk 22c to be examined, and hence the drive roller (22).
[0037]
The second intermediate transfer belt (16) (not shown) that moves endlessly is subjected to an irregular load due to belt vibration, nip pressure, contact / separation of the second cleaning device (18), and friction with the toner. This irregular load is applied to the transfer drive motor 81 via a drive transmission system including the second intermediate transfer belt (16), the drive roller 22, a gear (not shown), and the like. Then, the rotational speed of the transfer drive motor 81 and, consequently, the surface movement of the drive roller 22 and the second intermediate transfer belt (16) are changed.
[0038]
FIG. 6 is a block diagram showing a part of the electric circuit of the printer. The transfer drive motor 81, the roller encoder 82, the transport drive motor 83, and the fixing drive motor 84 described above are connected to the drive speed control circuit 80, respectively. The drive speed control circuit 80 grasps the surface movement speed of the drive roller 22 and thus the second intermediate transfer belt 16 based on the detection interval of the received light signal output from the light receiving unit (not shown) of the roller encoder 82. Then, the rotation of these motors is fed back so that the increase / decrease in the speed is reflected in the rotation speeds of the conveyance drive motor 83 and the fixing drive motor 84. By this feedback, the conveyance speed, which is the endless movement speed of the conveyance belt 61 of the conveyance unit (60), and the fixing movement speed, which is the linear rotation speed of the two fixing rollers 35a and 35b in the fixing device 35, are as follows. Controlled. That is, the second intermediate transfer belt 16 is controlled to have the same value as the feed speed that is the endless moving speed.
[0039]
In general, the feeding speed of the transfer paper P from the second transfer unit (24) to the transport unit 60 by the second intermediate transfer belt 16 is equal to the endless moving speed of the second intermediate transfer belt 16. Therefore, in this printer, the feed speed detecting means for detecting the feed speed of the transfer paper P body from the double-side transfer means to the transport means by the above-described test disk (22c), roller encoder 82, drive speed control circuit 80, and the like. Is configured. Further, the drive speed control circuit 80 functions as a transport speed control means for controlling the transport speed by the transport belt 61 as a transport section of the transport means based on the detection result of the feed speed. Furthermore, it also functions as a fixing movement speed control means for controlling the fixing movement speeds of the fixing rollers 35a and 35b as the two surface moving bodies based on the detection result of the feed speed.
[0040]
In this printer having such a configuration, the conveyance belt 61, which is the conveyance unit of the conveyance unit (60), which is a conveyance unit, holds the transfer paper P fed from the second intermediate transfer belt 16 while following the transfer belt P and traveling freely. Transport. Then, the transfer paper P is guided toward the above-described fixing nip while suppressing the rubbing against the first toner image on the first surface of the transfer paper P. This suppresses image disturbance caused by rubbing an unfixed toner image when the transfer paper P is sent from the second transfer unit (24), which is a part of the double-side transfer means, to the fixing device 35 as the fixing means. be able to.
[0041]
In addition, as a transport unit of the transport unit 60, a transport belt 61 that can be easily cleaned by a known cleaning means such as the transport cleaning device (64) described above is used instead of a spur formed with a plurality of protrusions. Therefore, the toner adhering to the conveyance belt 61 that also functions as a guide unit for guiding the transfer sheet P from the second intermediate transfer belt 16 toward the fixing nip of the fixing device 35 is transferred to the subsequent transfer sheet P. Image disturbance can be easily suppressed.
[0042]
In FIG. 1 described above, the driving roller 22 of the second transfer unit 24 and the stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 thereby are used to convey the transfer paper P to the conveying belt (61) as the conveying unit of the conveying unit 60. It functions as a delivery part that sends out toward In the printer, as shown in the figure, the feed section is positioned on the upper side in the vertical direction than the rear end of the transport belt (61) and on the front side in the transport direction. In such a configuration, as shown in FIG. 4, the protruding portion of the transfer paper P from the feeding portion can be bent by its own weight and reliably transferred to the transport belt 61.
[0043]
In this printer, the conveyance speed by the conveyance unit 60 and the fixing movement speed by the fixing device 35 are controlled to the same value as the feeding speed by the second transfer unit 24, respectively. Therefore, image distortion caused by rubbing the first toner image due to the difference between the feed speed and the transport speed, and rubbing the first toner image due to the difference between the transport speed and the fixing movement speed. Therefore, it is possible to avoid any disturbance of the image. Further, it is possible to avoid image distortion caused by rubbing the first toner image due to the difference between the conveyance speed and the fixing movement speed. In order to make the feed speed, transport speed, and fixing movement speed all the same, other speeds may be controlled based on the detection result of any one speed. However, if the feed speed, that is, the endless moving speed of the second intermediate transfer belt 16 of the second transfer unit 24 is greatly changed, the first intermediate transfer belt is caused by the linear speed difference between the two belts in the secondary transfer nip. 8 rubs the toner image. Then, there is a risk that the disturbance of the image will be increased. In order to avoid rubbing of the toner image, not only the feed speed but also the endless moving speed of the first intermediate transfer belt 8, the linear speed of each photoconductor (1Y, M, C, K), and optical writing. It is also necessary to change the speed (hereinafter, these are collectively referred to as the image forming system speed). This complicates the configuration and control for changing the image forming system speed. On the other hand, the toner image is not rubbed at the primary transfer nip or the secondary transfer nip even if the conveying speed and the fixing moving speed are changed. Therefore, without any complication of configuration and control by uniformly changing the image forming system speed, image disturbance caused by any one of the feed speed, transport speed, and fixing movement speed being different from other speeds. Can be avoided.
[0044]
As described above with reference to FIG. 1, this printer uses the following as double-side transfer means (combination of the first transfer unit 15 and the second transfer unit 24). That is, the first toner image formed on each photosensitive member (1Y, M, C, K) as an image carrier is transferred to the first intermediate transfer belt 8 as a first intermediate transfer member and the second toner as a second intermediate transfer member. The image is transferred onto the first surface of the transfer paper P via the intermediate transfer belt 16. On the other hand, the second toner image formed on each photoconductor (1Y, M, C, K) is transferred to the second surface of the transfer paper P only through the first intermediate transfer belt 8. In the double-side transfer means having such a configuration, a dedicated image carrier for forming the first toner image to be transferred onto the first surface of the transfer paper P and a dedicated toner for forming the second toner image to be transferred onto the second surface. The toner images can be formed on both sides of the transfer paper P without providing the image carriers separately.
[0045]
Since the conveyance belt 61 of the conveyance unit 60 plays a role of guiding the transfer paper P toward the fixing nip, the conveyance belt 61 is disposed in the vicinity of the fixing device 35. Therefore, the two fixing rollers 35a and 35b are easily heated. Therefore, in the present printer, the transport belt 61 is made of a heat resistant material. The heat-resistant material referred to here is a material that does not denature at the highest temperature that is raised by heat from the fixing rollers 35a and 35b. In this printer, for example, polyimide or polyamide corresponds to this heat resistant material. As the transfer speed of the transfer paper P is decreased, fixing at a lower temperature is possible, and thus the range of types of heat-resistant materials is increased. In some cases, the materials listed below may also function as heat resistant materials. That is, polycarbonate, fluorine resin (ETFE, PVDF, etc.), methyl methacrylate resin, butyl methacrylate resin, ethyl acrylate resin, butyl acrylate resin, and the like. Modified acrylic resins (silicone-modified acrylic resins, vinyl chloride resin-modified acrylic resins, acrylic / urethane resins, etc.), vinyl chloride resins, styrene-vinyl acetate copolymers, vinyl chloride-vinyl acetate copolymers are also heat-resistant materials. Could function as. The same applies to rosin-modified maleic acid resin, phenol resin, epoxy resin, polyester resin, polyester polyurethane resin, polyethylene, polypropylene, polybutadiene, polyvinylidene chloride, ionomer resin and the like. Also, polyurethane resin, silicone resin, ketone resin, ethylene-ethyl acrylate copolymer, xylene resin, polyvinyl butyral resin, modified polyphenylene oxide resin, styrene resin (monopolymer or copolymer containing styrene or styrene substitution product) Is the same. Examples of the styrene resin include polystyrene, chloropolystyrene, poly-α-methylstyrene, styrene-butadiene copolymer, styrene-vinyl chloride copolymer, styrene-vinyl acetate copolymer, and styrene-maleic acid copolymer. Such as coalescence. Also, styrene-acrylic acid ester copolymers (styrene-methyl acrylate copolymer, styrene-octyl acrylate copolymer, styrene-butyl acrylate copolymer, styrene-octyl acrylate copolymer, styrene-acrylic) Acid phenyl copolymer). Moreover, it is a styrene-methacrylic acid ester copolymer (styrene-methyl methacrylate copolymer, styrene-ethyl methacrylate copolymer, styrene-phenyl methacrylate copolymer) or the like. Furthermore, a styrene-α-chloroacrylic acid methyl copolymer, a styrene-acrylonitrile-acrylic acid ester copolymer, and the like. As long as it functions as a heat-resistant material, those listed above can be used alone or in combination.
[0046]
In this printer, the Y, M, C, and K toners used for forming the toner image are designated to the user so as to use any of the following conditions (a) to (d). Yes.
(A) The average circularity is 0.90 to 0.99.
(B) The shape factor SF-1 is 120 to 180.
(C) The shape factor SF-2 is 120 to 190.
(D) The particle size distribution (volume average particle diameter Dv / number average particle diameter Dn) is 1.05 to 1.30.
[0047]
As a method for designating the user to use such toner, for example, a toner having all of the above conditions (a) to (d) can be packaged and shipped together with a printer. Further, for example, the product number or product name of the toner may be specified in the printer main body or the instruction manual. Further, for example, it may be performed by notifying the user of the product number, product name, etc. in writing or electronic data. Further, for example, the toner bottles (BY, BM, BC, BK), which are toner storing means for storing such toner, can be shipped in a state of being set in the printer main body. This printer employs all these methods, but it is sufficient to employ at least one of the methods.
[0048]
The reason why the toner satisfying the condition (a) is designated is as follows. That is, a toner having an average circularity of less than 0.90, that is, a toner having an irregular shape rather than a spherical shape, deteriorates transferability rapidly and causes transfer dust during electrostatic transfer. It is because it becomes easy. Further, if it is less than 0.90, it becomes difficult to form a high-definition image having a reproducibility with an appropriate density. Furthermore, if the average circularity exceeds 0.99, in a device that employs blade cleaning, a cleaning defect such as a photosensitive member or an intermediate transfer belt may occur and the image may be easily stained. It is also from. When outputting an image having a relatively low image area ratio, there is little transfer residual toner, and poor cleaning is unlikely to be a problem. However, when outputting an image with a high image area ratio, such as a color photographic image, or when an untransferred image remains on the photoconductor due to a paper feed failure or the like, cleaning defects are particularly likely to occur. . A more preferable range of the average circularity is 0.93 to 0.97, and it is more preferable that the toner particles having a circularity of less than 0.94 are limited to 10% or less.
[0049]
The average circularity of the toner can be measured as follows. That is, first, a suspension containing toner particles of the toner to be tested is passed through an imaging unit detection zone on a flat plate, and the particle image is optically captured by a CCD camera. Then, for each particle image, an average value of the values obtained by dividing the perimeter of an equivalent circle having the same projected area by the perimeter of the actual particle is calculated. This average value is the average circularity. In order to measure the average circularity, for example, a flow type particle image analyzer FPIA-2100 (manufactured by Toa Medical Electronics Co., Ltd.) may be used. In the case of using this apparatus, 0.1 to 0.5 ml of a surfactant, preferably alkylbenzene sulfonate is added as a dispersant in 100 to 150 [ml] of water from which impure solids have been removed in advance. Further, about 0.1 to 0.5 [g] of the test toner is added. Then, this suspension was subjected to dispersion treatment with an ultrasonic disperser for about 1 to 3 minutes, and the dispersion concentration was adjusted to 3000 to 1 [10,000 / μl], and the shape and distribution of the toner were measured using the above apparatus. To do.
[0050]
The reason why the toner satisfying the conditions (b) and (c) is specified is as follows. That is, the shape factor SF-1 and the shape factor SF-2 are parameters representing the shape of the toner, and are familiar parameters in the field of powder engineering. The shape factor SF-1 referred to here is a value indicating the degree of roundness in a spherical substance such as toner particles. As shown in FIG. 7, it is a value obtained by dividing the square of the length MXLNG of the maximum diameter portion in an elliptical figure obtained by projecting a spherical substance on a two-dimensional plane by the area AREA and further multiplying by 100π / 4. . That is, it can be expressed by the following equation. A spherical substance having a shape factor SF-1 of 100 is a true sphere, and the larger the value of SF-1, the more irregular the shape of the spherical substance.
[Expression 1]
Shape factor SF-1 = {(MXLNG) 2 / AREA} × (100π / 4)
[0051]
The shape factor SF-2 is a numerical value indicating the degree of unevenness on the surface of the spherical substance. As shown in FIG. 8, it is a value obtained by dividing the square of the perimeter PERI of the figure obtained by projecting a spherical substance on a two-dimensional plane by the area AREA and further multiplying by 100 / 4π. That is, the shape factor SF-2 can be expressed by the following equation. Note that the spherical material having a shape factor SF-2 of 100 has no irregularities on the surface. As the value of the shape factor SF-2 increases, the irregularities on the surface of the spherical substance become more prominent.
[Expression 2]
Shape factor SF-2 = {(PERI) 2 / AREA} × (100 / 4π)
[0052]
It has been clarified by the present inventors that the transfer efficiency increases as the toner shape approaches a true sphere (both SF-1 and SF-2 approach 100). This is because the closer to the true sphere, the smaller the contact area between the toner particles and the thing (toner particles, image carrier, etc.) in contact with the toner particles, and the toner fluidity is increased. This is considered to be because the (mirror power) is weakened and is easily affected by the transfer electric field. According to the inventor's research, it has been clarified that when the shape factor SF-1 exceeds 180 and the shape factor SF-2 exceeds 190, the transfer efficiency starts to deteriorate rapidly.
[0053]
However, the closer the toner shape is to a true sphere, the more disadvantageous it is for mechanical cleaning (blade cleaning, etc.). This is presumably because the toner fluidity increases or the toner easily passes through a slight gap between the cleaning member and the member to be cleaned. According to the study by the present inventors, it became clear that when both the shape factor SF-1 and the shape factor SF-2 are less than 120, the cleaning property starts to deteriorate rapidly.
[0054]
The shape factor SF-1 and the shape factor SF-2 can be obtained as follows. That is, using a FE-SEM (S-800) manufactured by Hitachi, 100 images of toner particles are selected at random, and the images are sequentially taken, and the image information is introduced into an image analyzer (LUSEX 3) manufactured by Nireco. Obtain MXLING, AREA, and PERI. And it calculates as an average value per 100 shape factors obtained by the above-mentioned formula.
[0055]
The reason why the toner satisfying the condition (d) is specified is as follows. That is, the particle size distribution (volume average particle size Dv / number average particle size Dn) is one of the parameters representing the particle size distribution of the toner. A dry toner having a volume average particle diameter Dv / number average particle diameter Dn of 1.05 to 1.30, preferably 1.10 to 1.25 has various advantages because the particle size distribution of the toner becomes narrow. .
[0056]
For example, a powder toner having a volume average particle diameter Dv of 4 to 8 [μm] and a volume average particle diameter Dv / number average particle diameter Dn of 1.05 to 1.30 has the following merits. There is. That is, among them, a phenomenon that toner particles having a particle size suitable for the pattern of the electrostatic latent image tends to contribute to development preferentially over other toners, so that images of various patterns are stably formed. be able to. In addition, when the apparatus adopts a configuration in which toner remaining on an image carrier such as a photoreceptor is collected and recycled, a large amount of small-size toner particles that are difficult to be transferred are recycled. When such a recycle having a relatively large particle size distribution is used, the variation in the particle size from the new toner supply to the next toner supply becomes large, which adversely affects the development performance. Further, in the case of a toner having a volume average particle diameter Dv smaller than the above range, when used as a two-component developer, the toner is fused to the surface of the carrier during a long period of stirring in the developing device, thereby reducing the charging ability of the carrier. . When used as a one-component developer, toner filming on the developing roller and toner fusion to a member such as a blade for thinning the toner are likely to occur. On the contrary, if the volume average particle system Dv is larger than the above range, it becomes difficult to obtain a high-resolution and high-quality image, and the toner particle diameter when the balance of the toner in the developer is performed. In many cases, the fluctuations of
[0057]
The particle size distribution of the toner can be measured by a measuring device using a Coulter counter method, for example, a Coulter counter TA-II or Coulter Multisizer II (both manufactured by Coulter). Specifically, first, 0.1 to 5 ml of a surfactant (preferably alkylbenzene sulfonate) is added as a dispersant to 100 to 150 ml of the electrolytic aqueous solution. As the electrolytic aqueous solution, approximately 1% NaCl aqueous solution is prepared using primary sodium chloride, and for example, ISOTON-II (manufactured by Coulter) can be used. Further, 2 to 20 mg of a measurement sample is added to the obtained solution. Then, the solution is dispersed for about 1 to 3 minutes with an ultrasonic disperser, and the volume and number of toner particles or toner are measured with the above-described measuring apparatus using a 100 μm aperture as the aperture. Calculate the distribution. From the obtained distribution, the volume average particle diameter Dv and the number average particle diameter Dn of the toner can be obtained. In addition, as a channel, it is less than 2.00-2.52 micrometer; 2.52-3.17 micrometer; 3.17-4.00 micrometer; 4.00-5.04 micrometer; 5.04-6.35 micrometer 6.35 to less than 8.00 μm; 8.00 to less than 10.08 μm; 10.08 to less than 12.70 μm; 12.70 to less than 16.00 μm; 16.00 to less than 20.20 μm; Intended for toner particles having a particle size of 2.00 μm to less than 40.30 μm using 13 channels of less than 25.40 μm; 25.40 to less than 32.00 μm; 32.00 to less than 40.30 μm.
[0058]
FIG. 9 is a schematic configuration diagram illustrating a modified apparatus of the printer according to the embodiment. This modified apparatus includes a first image forming unit 100 having a first exposure device 107, four first photoconductors as first image carriers, a first transfer unit 115, and the like. The image forming apparatus also includes a second image forming unit 200 including a second exposure device 207, four second photoconductors 201Y, 201M, 201C, and 201K as second image carriers, a second transfer unit 224, and the like. Both image forming units are point-symmetrical with respect to a secondary transfer nip formed by contact between the first intermediate transfer belt 108 of the first transfer unit 115 and the second intermediate transfer belt 216 of the second transfer unit 224. The layout is arranged as follows. Specifically, the first image forming unit 100 is disposed above the second image forming unit 200, and in order from the top, the exposure device 107, the four first photoconductors 101Y, M, C, K, the first transfer. The layout is such that the unit 115 is positioned. On the other hand, the second image forming unit 200 has a layout in which the second transfer unit 224, the four second photoconductors 201Y, 201M, 201C, 201K, and the second exposure device 207 are positioned in order from the top.
[0059]
In this modified apparatus, a printer unit for printing an image on the transfer paper P and a paper feed unit 300 for supplying the transfer paper P to the printer unit are configured separately. The paper feeding unit 300 rotates the paper feeding roller 301 pressed against the uppermost transfer paper P in the bundle of transfer paper accommodated therein at a predetermined timing, thereby transferring the transfer paper P to the printer unit. The paper is fed toward the paper feed path 42 of 300. The fed transfer paper P passes through a plurality of conveyance roller pairs and is then sandwiched between rollers of a registration roller pair 31 disposed near the end of the paper feed path 42. Then, the secondary transfer nip is synchronized with the first toner image on the first intermediate transfer belt 108 of the first transfer unit 115 and the second toner image on the second intermediate transfer belt 216 of the second transfer unit 224. It is sent out toward.
[0060]
First Y, M, C, and K toner images are formed on the four first photosensitive members 101Y, 101M, 101C, and 101K of the first image forming unit 100, respectively. Then, these were primary-transferred superimposed on the first intermediate transfer belt 108 at each primary transfer nip where the first photoconductors 101Y, 101M, 101C, and 101K contact the first intermediate transfer belt 108. After that, it is sent to the secondary transfer nip and is secondarily transferred onto the first surface of the transfer paper P at once. In the modified apparatus, the surface of the transfer paper P in the paper feeding unit 300 facing upward in the figure is the first surface of the transfer paper P.
[0061]
On the other hand, second Y, M, C, and K toner images are formed on the four second photosensitive members 201Y, 201M, 201C, and 201K of the second image forming unit 200, respectively. These were primarily transferred onto the second intermediate transfer belt 216 at each primary transfer nip where the second photoconductors 101Y, 101M, 101C, and K contact the second intermediate transfer belt 216. After that, it is sent to the secondary transfer nip and is secondarily transferred onto the second surface of the transfer paper P at once.
[0062]
In the modified apparatus having such a configuration, unlike the printer according to the embodiment, the first (Y, M, C, K) toner image and the second (Y, M, C, K) toner image are tertiary transferred. Thus, one-pass double-sided transfer can be realized up to the secondary transfer. Then, after the first (Y, M, C, K) toner image is formed, the second (Y, M, C, K) toner image is not formed, and both the toner images are paralleled. Since it can be formed, the image forming speed can be greatly reduced.
[0063]
The transfer paper P discharged from the secondary transfer nip is delivered to the transport unit 60 disposed on the left side of the secondary transfer nip in the drawing, and then sent to the fixing device 35. Then, after fixing the full-color images on both sides, the paper is discharged onto a paper discharge tray 41 provided on the front cover of the printer housing.
[0064]
Below the conveyance unit 60 in the figure, a belt mark detection sensor 85 made of a reflective photosensor is disposed. The belt mark detection sensor 85 detects a belt mark (not shown) disposed on the front surface of the second intermediate transfer belt 216 of the second transfer unit 224 and outputs a detection signal. Specifically, as shown in FIG. 10, the second intermediate transfer belt 216 includes a plurality of belts disposed at a predetermined pitch over the entire circumference in the belt circumferential direction in the vicinity of one end of the front surface. It has a mark Bm. This belt mark Bm is made of a material that is more light reflective than the surface material of the second intermediate transfer belt 216, such as metal. The belt mark detection sensor 85 has a light emitting element and a light receiving element (not shown). Then, the light emitted from the light emitting element is irradiated toward the vicinity of the one end of the second intermediate transfer belt 216 that moves endlessly. When the belt mark Bm passes through the irradiation area of the light emitting element, the light is reflected by the mark surface as shown in the figure and received by the light receiving element of the belt mark detection sensor 85. The light receiving element that receives the reflected light outputs a light reception signal. As described above, since the plurality of belt marks Bm are arranged at a predetermined pitch in the belt circumferential direction, the light receiving interval (mark detection interval) by the light receiving element is the endless moving speed of the second intermediate transfer belt 216. Correlate with
[0065]
FIG. 11 is a block diagram showing a part of the electric circuit of the modified apparatus. In the drawing, a transfer drive motor 81 is a first drive roller 111 that drives the first intermediate transfer belt 108 of the first transfer unit 115 and a second drive that drives the second intermediate transfer belt 216 of the second transfer unit 224. It is a drive source for the roller 211. Further, the conveyance drive motor 83 is a drive source of the conveyance drive roller 62 that drives the conveyance belt 61 of the conveyance unit 60. The fixing drive motor 84 is a drive source for the two fixing rollers 65 a and 65 b of the fixing device 35. The drive speed control circuit 80 ends the second intermediate transfer belt 216 based on the interval of the light reception signals sent from the light receiving element 85b of the belt mark detection sensor 85 that detects the belt mark Bm of the second intermediate transfer belt 216. Know the speed of movement. Then, the rotation of these motors is fed back so that the increase / decrease in the speed is reflected in the rotation speeds of the conveyance drive motor 83 and the fixing drive motor 84. By this feedback, the conveyance speed by the conveyance unit 60 and the fixing movement speed by the fixing device 35 are controlled to the same value as the feed speed that is the endless movement speed of the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216. . In this modified apparatus, the outlet of the secondary transfer nip where the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216 come into contact is a feed unit that feeds the transfer paper P to the transport unit 60.
[0066]
In the modified apparatus having such a configuration, the belt mark detection sensor 85 that indirectly detects the feed speed of the transfer paper P by detecting the surface movement speed of the second intermediate transfer belt 216 as the feed speed detecting means and the driving speed. A combination with the control circuit 80 is used. By using such a feed speed detecting means, even when the second drive roller 211 and the second intermediate transfer belt 216 slip and the linear speeds of the two differ, the feed speed of the transfer paper P is accurately detected. be able to. Therefore, it is possible to avoid image disturbance due to erroneous detection of the feeding speed of the transfer paper P due to the difference between the two linear speeds. In this modified apparatus, the surface moving speeds of the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216 are equal. Therefore, the belt mark Bm may be provided on the first intermediate transfer belt 108 instead of the second intermediate transfer belt 216, and the belt mark detection sensor 85 may be provided to detect this.
[0067]
FIG. 12 is an enlarged configuration diagram showing a peripheral configuration of the secondary transfer nip in the modified apparatus. In the drawing, on the first transfer unit 115 side in the secondary transfer nip, a nip upper first roller 118 and a nip upper second roller 119 are stretched while supporting the first intermediate transfer belt 108 on the back surface side. . Among these, the nip upper side first roller 118 is located upstream of the nip upper side second roller 119 in the belt moving direction. On the other hand, on the second transfer unit 224 side in the secondary transfer nip, the nip lower side first roller 218 and the nip lower side second roller 219 stretch while supporting the second intermediate transfer belt 216 from the back side. Yes. Among these, the nip lower first roller 218 is located upstream of the nip lower second roller 219 in the belt moving direction. In the drawing, for the sake of convenience, the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216 in the secondary transfer nip are shown separated from each other, but in actuality, they are in contact with each other. A stretched portion of the first intermediate transfer belt 108 from the nip upper first roller 118 to the nip upper second roller 119 and a second intermediate transfer belt 216 from the nip lower first roller 218 to the nip lower second roller 219. The stretched part is in contact.
[0068]
In the secondary transfer nip, a region where the first nip upper roller 118 in the first transfer unit 115 and the lower nip first roller 218 in the second transfer unit 224 face each other is the first toner on the first intermediate transfer belt 108. This is the secondary transfer portion of the image. In this secondary transfer portion, a positive secondary transfer bias having a polarity opposite to that of the toner is applied to the lower first nip roller 218 in contact with the back surface of the second intermediate transfer belt 216 by a power source (not shown). Has been. A nip upper first roller 118 that is in contact with the back surface of the first intermediate transfer belt 108 is electrically installed. In the secondary transfer portion having such a configuration, the first toner image on the first intermediate transfer belt 108 is electrostatically directed toward the first roller 218 below the nip via the transfer paper P and the second intermediate transfer belt 216. Is secondarily transferred to the first surface (upper surface in the drawing) of the transfer paper P. This is an electrostatic transfer method generally used conventionally. Hereinafter, a method of electrostatically attracting and transferring a toner image toward some transfer bias member (in the illustrated example, the first roller 218 on the lower side of the nip) will be referred to as an “electrostatic attracting transfer method”.
[0069]
Conventionally, it has been considered extremely difficult to electrostatically transfer two toner images having the same polarity in the same transfer nip onto opposite surfaces of a recording medium such as transfer paper. In the transfer nip, when two toner images having the same polarity are opposed to each other through the recording medium, the electric field that electrostatically moves one toner image toward the recording medium records the other toner image. This is because they are electrostatically moved in the opposite direction to the body. As a result, only one of the two toner images is electrostatically transferred. Therefore, in the past, when toner images are electrostatically transferred onto both surfaces of a recording medium within the same transfer nip, a method of forming two toner images with toners having opposite polarities has been employed. This is because the toner images having opposite polarities can be electrostatically transferred toward the recording medium. However, in this method, it is necessary to provide an image forming unit (photosensitive member, exposure device, etc.) that uses toners having opposite polarities, and each of the opposite polarity toners is definitely set in a dedicated image forming unit. The necessity of setting a member corresponding to the polarity in the image forming portion of the image forming portion significantly deteriorates the maintainability.
[0070]
On the other hand, the present inventor implements the “electrostatic extrusion transfer method” after the “electrostatic pulling transfer method”, so that toner images having the same polarity can be recorded in the same transfer nip. It has been found that electrostatic transfer can be performed on the opposite surface. The “electrostatic extrusion transfer method” is a method in which a toner image is electrostatically extruded from the transfer bias member side toward a recording body and transferred. Specifically, in the same figure, the opposing area of the second roller 119 above the nip in the first transfer unit 115 and the second roller 219 below the nip in the second transfer unit 224 is on the second intermediate transfer belt 216. This is the secondary transfer portion for the second toner image. In the secondary transfer portion, a negative secondary transfer bias having the same polarity as the toner is applied to the lower nip second roller 219 in contact with the back surface of the second intermediate transfer belt 216 by a power source (not shown). ing. Further, a nip upper second roller 119 in contact with the back surface of the first intermediate transfer belt 108 is electrically installed. In the secondary transfer portion having such a configuration, the second toner image on the second intermediate transfer belt 216 is electrostatically pushed out from the second roller 219 side below the nip via the second intermediate transfer belt 216, and transferred. Secondary transfer is performed on the second surface (the lower surface in the drawing) of the paper P. At this time, an electrostatic force from the first surface to the first intermediate transfer belt 108 acts on the first toner image that has already been secondarily transferred to the first surface of the transfer paper P. It was found that the image was not reversely transferred to the first intermediate transfer belt 108. However, if the “electrostatic pulling transfer method” is performed after the “electrostatic push transfer method” in the same transfer nip, the image is already transferred by the “electrostatic extrusion transfer method” when the “electrostatic pulling transfer method” is performed. The toner image is reversely transferred. Therefore, the “electrostatic pulling transfer method” and the “electrostatic extrusion transfer method” must be performed in this order. That is, of the step of transferring the first toner image to the first surface of the transfer paper P and the step of transferring the second toner image to the second surface of the transfer paper P, the one to be performed first is the toner image. This is an “electrostatic attracting transfer method” in which the toner is electrostatically attracted toward the transfer bias member. As for the method to be implemented later, an “electrostatic extrusion transfer method” is performed in which the toner image is electrostatically separated from the transfer bias member. With this configuration, the toner images can be electrostatically transferred to both surfaces of the transfer paper P in the same transfer nip without using two types of toners having different polarities.
[0071]
FIG. 13 shows the transfer bias of the first nip upper roller 118 and the second nip upper roller 119 of the first transfer unit 215, not the lower nip first roller 218 and the lower nip second roller 219 of the second transfer unit 224. The example which was made to function as a member is shown. By applying a positive transfer bias having a polarity opposite to that of the toner to the first roller 118 on the nip upper side, the second toner image on the second intermediate transfer belt 216 is “statically” on the second surface of the transfer paper P as shown in the figure. "Electrical pull transfer". In the figure, the area where the nip upper first roller 118 and the nip lower first roller 218 face each other is the secondary transfer portion of the second toner image. In contrast, by applying a negative transfer bias having the same polarity as the toner to the second roller 119 above the nip, the first toner image on the first intermediate transfer belt 108 is electrostatically applied to the first surface of the transfer paper P. Can be "extruded transfer". In the drawing, the corresponding area between the second roller 119 above the nip and the second roller 219 below the nip is the secondary transfer portion of the first toner image.
[0072]
9, the double-side transfer means having the first transfer unit 115 and the second transfer unit 224 has a first intermediate transfer belt 108 that moves endlessly as a first intermediate transfer body and a second intermediate transfer body. The second intermediate transfer belt 216 is used. In such a configuration, as shown in the figure, a long-distance transfer nip (secondary transfer nip) can be formed by devising the stretched shape of each belt and bringing it into contact with the belt in the moving direction. it can.
[0073]
The double-side transfer means includes a leading end (on the registration roller pair 31 side) in the transfer paper supply direction in the paper feed path 42 as a recording medium supply means for supplying transfer paper P thereto, and a rear end in the transfer paper transport direction in the transport unit 60. (The driven roller 63 side) is positioned as follows. In other words, the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216 are respectively positioned in opposing regions. In this configuration, as shown in the figure, a compact layout can be realized by arranging the paper feed path 42 and the transport unit 60 so as to bite toward the double-side transfer means.
[0074]
Heretofore, examples of using the intermediate transfer belt that is endlessly moved while being stretched around a plurality of rollers as the first intermediate transfer member and the second intermediate transfer member have been described. You may use the thing of a shape. However, the following advantages are obtained when the intermediate transfer belt is used. That is, as in the secondary transfer nip shown in FIG. 2, one belt is deformed and stretched so as to be wound around the stretched portion of the other belt by the stretch member, so that a considerably long secondary transfer nip is formed. Can be formed. As a result, a long contact time between the four-color toner image and the transfer paper P or the second intermediate transfer belt 16 can be secured, so that the process line speed can be increased and the image formation time can be shortened. Further, since both belts can be arranged in various tension shapes, the degree of freedom in layout in the main body can be increased as compared with the case of using a roller or drum shape.
[0075]
Further, although an example in which a drum-shaped photoconductor is used as the image bearing member has been described, other types such as a belt-shaped photoconductor may be used. The present invention can also be applied to an image forming apparatus that uses a liquid developer containing toner and a liquid carrier instead of a powder toner. Also, the printer according to the embodiment has been described as an example of a printer that performs primary transfer, secondary transfer, and tertiary transfer by electrostatic transfer. However, an image that performs at least one transfer by heat transfer is described. The present invention can also be applied to a forming apparatus. The heat transfer means that the transfer source such as the first intermediate transfer member and the transfer destination such as the second intermediate transfer member are brought into close contact while heating to soften the toner image and then separated from each other. In this method, a toner image is transferred from a transfer source to a transfer destination.
[0076]
As described above, in the printer and the modification apparatus according to the embodiment, the feeding speed detection unit that detects the feeding speed of the transfer paper P from the double-sided transfer unit to the conveyance unit 60 that is the conveyance unit, and the conveyance unit based on the detection result thereby A drive speed control circuit (80) serving as a transport speed control means for controlling the transport speed of the transport belt 61 is provided. In such a configuration, by controlling the self-running speed (endless moving speed) of the transport belt 61 as the transport speed based on the feed speed, the sliding between the transfer paper P and the transport belt 61 is more reliably suppressed. As a result, image distortion caused by rubbing the unfixed first toner image can be more reliably suppressed.
[0077]
Further, in the printer and the modification apparatus according to the embodiment, driving is performed so that the conveyance speed by the conveyance unit 60 is controlled to be the same as the transfer sheet P feeding speed by the second transfer unit (24, 224). A speed control circuit (80) is configured. Thus, rubbing of the toner image due to the difference between the conveyance speed and the feeding speed can be avoided.
[0078]
In the printer and the modification apparatus according to the embodiment, the conveyance belt 61 that is the conveyance unit of the conveyance unit 60 is driven by a drive source (conveyance drive) that is different from the transfer drive motor (81) that is the drive source of the double-side transfer unit. It is driven by a motor 83). Thus, the transport speed can be easily adjusted to the same speed as the feed speed without providing a complicated mechanism such as a pulley for individually controlling each speed with the same drive source.
[0079]
Further, in the printer and the modified apparatus according to the embodiment, the transfer sheet P is fixed to the fixing nip formed by the contact of the fixing rollers 35a and 35b, which are two surface moving bodies that move on the surface, as the fixing device 35 as the fixing unit. In this case, a fixing process is performed by sandwiching. Further, a drive speed control circuit 80 is provided as a fixing movement speed control means for controlling the fixing movement speed, which is the movement speed of the fixing rollers 35a and 35b, based on the detection result by the feed speed detection means (80 + 82 or 80 + 85). ing. In such a configuration, the transfer paper P is heated from both sides at the fixing nip, and the toner image can be reliably fixed on each side. Further, in addition to the rubbing of the toner image due to the difference between the feeding speed and the conveying speed, rubbing of the toner image due to the difference between the feeding speed and the fixing movement speed can be avoided.
[0080]
Further, in the printer and the modification apparatus according to the embodiment, the drive speed control circuit 80 serving as the fixing movement speed control unit is configured so that the fixing movement speed is controlled to be the same as the feeding speed. . In such a configuration, by controlling the feed speed, the transport speed, and the fixing movement speed all to the same value, it is possible to avoid the disturbance of the toner image due to the difference between the transport speed and the fixing movement speed.
[0081]
Further, in the printer and the modified apparatus according to the embodiment, the fixing rollers 35a and 35b that are the two surface moving bodies are driven by a driving source (fixing) that is different from the transfer driving motor (81) that is the driving source of the double-side transfer unit. Driven by a drive motor 84). Thus, the fixing movement speed can be easily adjusted to the same speed as the feed speed without providing a complicated mechanism such as a pulley for individually controlling the respective speeds with the same drive source.
[0082]
Further, in the printer according to the embodiment, as the double-side transfer means, one that feeds the transfer paper P to the transport unit (60) with the surface movement of the second intermediate transfer belt (16) as an intermediate transfer member is used. Furthermore, the feed speed of the transfer sheet P is indirectly detected by detecting the drive speed of the drive roller 11 as the drive force applying means for applying the drive force to the second intermediate transfer belt (16) as the feed speed detecting means. A combination of a roller encoder 82 and a drive speed control circuit 80 that detect the above is used. In such a configuration, the second intermediate transfer belt (16) can function as a transfer portion of the transfer paper P without providing a dedicated mechanism for sending the transfer paper P from the double-side transfer means toward the transport unit (60). it can. Furthermore, the feeding speed of the transfer paper P can be grasped with a certain degree of accuracy without using a special one provided with the belt mark Bm shown in FIG. 10 as the second intermediate transfer belt (16).
[0083]
Further, in the modified apparatus, as the double-side transfer means, one that feeds the transfer paper P to the transport unit (60) along with the surface movement of the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216 as intermediate transfer bodies is used. ing. Further, as the feed speed detecting means, a surface speed of the second intermediate transfer belt 216 is detected to detect the feed speed of the transfer paper P indirectly, and a belt mark detection sensor 85. Is used in combination. In such a configuration, even when the second driving roller 211 and the second intermediate transfer belt 216 slip and the linear speeds of the two differ, the feeding speed of the transfer paper P is accurately detected, and the difference between the linear speeds of the two is detected. Therefore, image disturbance due to erroneous detection of the transfer speed of the transfer paper P can be avoided.
[0084]
In the printer and the modification apparatus according to the embodiment, the transfer paper P is supported and held from the lower side in the direction of gravity by the conveyance belt 61 as a conveyance unit. In such a configuration, the transfer paper P can be easily placed on the surface of the transport unit (transport belt 61) without providing a special means such as an electrostatic chuck for holding the transfer paper P against the gravity in the transport unit. Can be retained.
[0085]
In the printer according to the embodiment, the conveyance unit of the conveyance unit (60) uses a conveyance unit that conveys the transfer paper P while holding it on the surface of the conveyance belt 61 that moves endlessly. In such a configuration, the transfer sheet P received from the double-side transfer means is transferred to the fixing device (35) without providing a reciprocating mechanism for reciprocally moving the transport unit between the double-side transfer means and the fixing device (35). Such an operation can be easily performed by the transport unit (the transport belt 61).
[0086]
In the printer according to the embodiment, the transport belt 61 is made of a heat resistant material such as polyimide or polyamide. With such a configuration, it is possible to eliminate various problems caused by the deformation of the transport belt 61 by the heat from the fixing device (35).
[0087]
Further, in the printer according to the embodiment, as shown in FIG. 1, the feeding portion composed of the combination of the driving roller 22 of the second transfer unit 24 and the stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 thereby, It is positioned above the rear end of the conveyance belt 61 in the vertical direction and on the front side in the conveyance direction. In such a configuration, as shown in FIG. 4, the protruding portion of the transfer paper P from the feeding portion can be bent by its own weight and reliably transferred to the transport belt 61.
[0088]
In the printer according to the embodiment, the first toner image formed on the photoreceptor (1Y, M, C, K) is transferred to the first intermediate transfer belt (8) and the second intermediate transfer belt (16). And transferring the second toner image formed on the photosensitive member to the second surface of the transfer paper P via the first intermediate transfer belt while transferring the toner image to the first surface of the transfer paper P via the first intermediate transfer belt. Used as transfer means. In such a configuration, a dedicated image carrier for forming the first toner image to be transferred to the first surface of the transfer paper P and a dedicated image carrier for forming the second toner image to be transferred to the second surface. Can be formed on both sides of the transfer paper P without providing them separately.
[0089]
In the modified apparatus, a first photoconductor (101Y, M, C, K) and a second photoconductor (201Y, M, C, K) are provided as image carriers. The first toner image formed on the first photoconductor (101Y, M, C, K) is transferred to the first surface of the transfer paper P via the first intermediate transfer belt (108). Double-sided transfer so that the second toner image formed on the second photoconductor (201Y, M, C, K) is transferred to the second surface of the transfer paper P via the second intermediate transfer belt (216). Means. In such a configuration, the first (Y, M, C, K) toner image and the second (Y, M, C, K) toner image are not subjected to tertiary transfer, and one-pass double-sided transfer is realized up to the secondary transfer. can do. Then, after the first (Y, M, C, K) toner image is formed, the second (Y, M, C, K) toner image is not formed, and both the toner images are paralleled. Since it can be formed, the image forming speed can be greatly reduced.
[0090]
In the modified apparatus, the first toner image is transferred from the first intermediate transfer belt (108) to the first surface of the transfer paper P, and the second toner image is transferred from the second intermediate transfer belt (216). As the transfer process for transferring to the second surface of the paper P, the following methods are employed. In other words, the former process, which is the first process, employs an “electrostatic attracting transfer method” in which the first toner image is electrostatically attracted toward the first roller 218 below the nip serving as a transfer bias member. Yes. On the other hand, the latter process, which is to be performed later, employs the “electrostatic extrusion transfer method” in which the second toner image is electrostatically moved away from the second roller 219 below the nip serving as a transfer bias member. . In such a configuration, as described above, the reverse polarity toner is definitely set in each dedicated image forming section, or a member corresponding to the polarity is set in each image forming section, so that the maintainability is remarkably deteriorated. Thus, the toner image can be easily transferred onto both surfaces of the transfer paper P at the same transfer nip (secondary transfer nip).
[0091]
In the modified apparatus, the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216 that move endlessly are used as the first intermediate transfer body and the second intermediate transfer body, respectively. And the rear end of the transport unit 60 serving as a transport unit are positioned in areas facing the first intermediate transfer belt 108 and the second intermediate transfer belt 216, respectively. In such a configuration, a compact layout can be realized by arranging the paper feed path 42 and the transport unit 60 so as to bite toward the double-side transfer means.
[0092]
In the printer and the modification apparatus according to the embodiment, toner having an average circularity of 0.90 to 0.99 is designated as the toner used for forming the toner image. This makes it possible to form a high-quality image with reduced transfer dust while exhibiting a stable electrostatic transfer rate and suppressing transfer shortage. Further, since a toner having a shape factor SF-1 of 120 to 180 is designated as the toner used for forming the toner image, it is possible to form a high-quality image in which transfer shortage and transfer dust are further suppressed. Further, since a toner having a shape factor SF-2 of 120 to 190 is designated as the toner used for forming the toner image, it is possible to form a high quality image in which transfer shortage and transfer dust are further suppressed. Furthermore, the toner used for forming the toner image is designated as a toner having a volume average particle diameter Dv divided by the number average particle diameter Dn of 1.05 to 1.30. A developed high-quality image can be obtained.
[0093]
【The invention's effect】
According to the inventions of claims 1 to 20, there is an excellent effect that the above items (1) and (2) can be realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer according to an embodiment.
FIG. 2 is an enlarged configuration diagram showing a process unit for Y of the printer.
FIG. 3 is a perspective view showing an image forming system including the printer and a personal computer.
FIG. 4 is an enlarged configuration diagram illustrating a transport unit of the printer and a peripheral configuration thereof.
FIG. 5 is a plan view showing a part of a driving roller of a second transfer unit in the printer.
FIG. 6 is a block diagram showing a part of an electric circuit of the printer.
FIG. 7 is a schematic diagram for explaining a shape factor SF-1.
FIG. 8 is a schematic diagram for explaining a shape factor SF-2.
FIG. 9 is a schematic configuration diagram showing a modified apparatus.
FIG. 10 is a perspective view showing a part of a second transfer unit of the modified apparatus.
FIG. 11 is a block diagram showing a part of an electric circuit of the modified apparatus.
FIG. 12 is an enlarged configuration diagram showing a peripheral configuration of a secondary transfer nip in the modified apparatus.
FIG. 13 is an enlarged configuration diagram in which the first transfer unit nip upper first roller and the nip upper second roller in the modified example device function as transfer bias members.
[Explanation of symbols]
1Y, M, C, K photoconductor (image carrier)
101Y, M, C, K First photoconductor (first image carrier)
201Y, M, C, K Second photoconductor (second image carrier)
6Y, M, C, K Process cartridge (part of visible image forming means)
106Y, M, C, K Process cartridge (part of visible image forming means)
206Y, M, C, K Process cartridge (part of visible image forming means)
7 Exposure equipment (part of visible image forming means)
8, 108 First intermediate transfer belt (first intermediate transfer member)
16, 216 Second intermediate transfer belt (second intermediate transfer member, part of the feeding section)
107 Part of first exposure apparatus visible image forming means)
207 Part of the second exposure apparatus visible image forming means)
15, 115 First transfer unit (part of double-sided transfer means)
22 Drive roller (part of the delivery section)
24, 224 Second transfer unit (part of double-sided transfer means)
35 Fixing device (fixing means)
35a, b Fixing roller (surface moving body)
42 Paper feed path (recording material supply means)
60 Conveying unit (conveying means)
61 Conveyor belt (conveyor)
80 Drive speed control circuit (part of feed speed detection means, conveyance speed control means and fixing movement speed control means)
81 Transfer drive motor (drive source for double-sided transfer means)
82 Roller encoder (part of feed speed detection means)
83 Conveyance drive motor (drive source for the conveyance unit)
84 Fixing drive motor (drive source for surface moving body)
85 Belt mark detection sensor (part of feed speed detection means)
118 First roller above nip (transfer bias member in FIG. 13)
119 Second roller above nip (transfer bias member in FIG. 13)
218 Lower nip first roller (transfer bias member in FIG. 12)
219 Second roller below nip (transfer bias member in FIG. 12)

Claims (21)

トナー像を担持する像担持体と、該像担持体の表面にトナー像を形成する可視像形成手段と、該像担持体上のトナー像を記録体の両面に転写する両面転写手段と、該両面転写手段を経由した後の該記録体の両面にトナー像を定着せしめる定着手段とを備える画像形成装置において、
上記両面転写手段から受け取った上記記録体を自走可能な搬送部によって保持しながら搬送して上記定着手段に受け渡す搬送手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。An image carrier that carries a toner image, a visible image forming unit that forms a toner image on the surface of the image carrier, a double-side transfer unit that transfers the toner image on the image carrier to both sides of the recording medium, In an image forming apparatus comprising: a fixing unit that fixes a toner image on both sides of the recording medium after passing through the double-sided transfer unit;
An image forming apparatus comprising: a conveying unit that conveys the recording material received from the double-sided transfer unit while being held by a self-running conveyance unit and delivers the recording material to the fixing unit. 請求項１の画像形成装置において、
上記両面転写手段から上記搬送手段への記録体の送り速度を検知する送り速度検知手段と、該送り速度検知手段による検知結果に基づいて上記搬送部による搬送速度を制御する搬送速度制御手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1.
A feed speed detecting means for detecting a feed speed of the recording medium from the double-side transfer means to the transport means, and a transport speed control means for controlling the transport speed by the transport section based on a detection result by the feed speed detecting means. An image forming apparatus provided. 請求項２の画像形成装置において、
上記搬送速度を送り速度と同速にする制御を行わせるように、上記搬送速度制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2.
An image forming apparatus, wherein the conveyance speed control means is configured to control the conveyance speed to be the same as a feed speed. 請求項２又は３の画像形成装置において、上記搬送部を上記両面転写手段の駆動源とは別の駆動源で駆動させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。4. The image forming apparatus according to claim 2, wherein the transport unit is driven by a drive source different from the drive source of the double-side transfer unit. 請求項２、３又は４の画像形成装置において、
上記定着手段として、表面移動する２つの表面移動体の当接によって形成される定着ニップに記録体を挟み込んで定着処理を行うものを用いるとともに、上記送り速度検知手段による検知結果に基づいてこれら２つの表面移動体の表面移動速度である定着移動速度を制御する定着移動速度制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2, 3 or 4,
As the fixing unit, a fixing unit that performs a fixing process by sandwiching a recording body in a fixing nip formed by contact of two surface moving bodies that move on the surface is used. An image forming apparatus comprising fixing movement speed control means for controlling a fixing movement speed that is a surface movement speed of two surface moving bodies. 請求項５の画像形成装置において、
上記定着移動速度を上記送り速度と同速にする制御を行わせるように、上記定着移動速度制御手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 5.
An image forming apparatus, wherein the fixing movement speed control means is configured to control the fixing movement speed to be the same as the feed speed. 請求項５又は６の画像形成装置において、
２つの上記表面移動体を上記両面転写手段の駆動源とは別の駆動源で駆動させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 5 or 6,
An image forming apparatus characterized in that the two surface moving bodies are driven by a driving source different from the driving source of the double-side transfer means. 請求項７の画像形成装置において、
上記搬送部と２つの上記表面移動体とを、それぞれ上記両面転写手段の駆動源とは別の駆動源で駆動させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 7.
An image forming apparatus, wherein the transport unit and the two surface moving bodies are each driven by a drive source different from the drive source of the double-side transfer means. 請求項２乃至８の何れかの画像形成装置において、
上記両面転写手段として、中間転写体の表面移動に伴って上記記録体を上記搬送手段に送り出すものを用いるとともに、上記送り速度検知手段として、該中間転写体に駆動力を付与する駆動力付与手段の駆動速度を検知することで、上記記録体の上記送り速度を間接的に検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 8,
As the double-sided transfer means, one that feeds the recording medium to the conveying means as the surface of the intermediate transfer body moves, and as the feed speed detecting means, a driving force applying means that applies a driving force to the intermediate transfer body An image forming apparatus using an apparatus that indirectly detects the feeding speed of the recording body by detecting a driving speed of the recording medium. 請求項２乃至８の何れかの画像形成装置において、
上記両面転写手段として、中間転写体の表面移動に伴って上記記録体を上記搬送手段に送り出すものを用いるとともに、上記送り速度検知手段として、該中間転写体の表面移動速度を検知することで、上記記録体の上記送り速度を間接的に検知するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 8,
As the double-sided transfer means, one that sends the recording body to the conveying means along with the surface movement of the intermediate transfer body, and as the feed speed detection means, by detecting the surface movement speed of the intermediate transfer body, An image forming apparatus using the recording medium that indirectly detects the feeding speed. 請求項２乃至１０の何れかの画像形成装置において、
上記搬送部に上記記録体を重力方向下側から支えて保持させるようにしたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 2,
An image forming apparatus, wherein the recording unit is supported and held by the transport unit from below in the direction of gravity. 請求項２乃至１１の何れかの画像形成装置において、
上記搬送部として、上記記録体を無端移動する搬送ベルトの表面に保持しながら搬送するものを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 11,
An image forming apparatus using the conveying unit as the conveying unit while conveying the recording member while holding it on the surface of a conveying belt that moves endlessly. 請求項１２の画像形成装置において、
上記搬送ベルトとして、耐熱材料からなるものを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 12.
An image forming apparatus using a heat-resistant material as the conveying belt. 請求項２乃至１３の何れかの画像形成装置において、
上記記録体を上記搬送部に向けて送り出す上記両面転写手段の送り出し部を、上記搬送部の後端よりも鉛直方向上側で且つ該搬送方向の前側に位置させたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 13,
An image forming apparatus characterized in that a feeding portion of the double-sided transfer means for feeding the recording body toward the conveying portion is positioned above the rear end of the conveying portion in the vertical direction and on the front side in the conveying direction. . 請求項２乃至１４の何れかの画像形成装置において、
上記像担持体上に形成された第１トナー像を、第１中間転写体と第２中間転写体とを介して上記記録体の第１面に転写する一方で、該像担持体上に形成された第２トナー像を、該第１中間転写体を介して該記録体の第２面に転写するものを上記両面転写手段として用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 14,
The first toner image formed on the image carrier is transferred to the first surface of the recording medium via the first intermediate transfer member and the second intermediate transfer member, while being formed on the image carrier. An image forming apparatus, wherein the second toner image transferred onto the second surface of the recording medium via the first intermediate transfer body is used as the double-side transfer means. 請求項２乃至１４の何れかの画像形成装置において、
上記像担持体として第１像担持体と第２像担持体とを備え、該第１像担持体上に形成された第１トナー像を、第１中間転写体を介して上記記録体の第１面に転写する一方で、該第２像担持体に形成された第２トナー像を、第２中間転写体を介して該記録体の第２面に転写するものを上記両面転写手段として用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 14,
The image bearing member includes a first image bearing member and a second image bearing member, and a first toner image formed on the first image bearing member is transferred to the recording medium through the first intermediate transfer member. The double-side transfer means is used to transfer the second toner image formed on the second image carrier to the second surface of the recording medium via the second intermediate transfer body while transferring to the first surface. An image forming apparatus characterized by comprising: 請求項１６の画像形成装置において、
上記第１トナー像を上記第１面に転写する工程と、上記第２トナー像を上記第２面に転写工程とのうち、先に実施する方については、トナー像を転写バイアス部材に向けて静電的に引き寄せる方式で該記録体に転写する一方で、後に実施する方については、トナー像を転写バイアス部材から静電的に遠ざける方式で該記録体に転写するものを上記両面転写手段として用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 16.
Of the step of transferring the first toner image to the first surface and the step of transferring the second toner image to the second surface, the one to be performed first is directed toward the transfer bias member. While the toner image is transferred to the recording medium by electrostatic attraction, the toner image is transferred to the recording medium by electrostatically moving the toner image away from the transfer bias member. An image forming apparatus used. 請求項１６又は１７の画像形成装置において、
上記第１中間転写体、第２中間転写体として、それぞれ無端移動する第１中間転写ベルト、第２中間転写ベルトを用い、上記両面転写手段に記録体を供給する記録体供給手段における記録体供給方向の先端と、上記搬送手段における記録体搬送方向の後端とを、それぞれ該第１中間転写ベルトと該第２中間転写ベルトとの対向領域に位置させたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 16 or 17,
As the first intermediate transfer member and the second intermediate transfer member, a first intermediate transfer belt and a second intermediate transfer belt that move endlessly are used, and a recording medium supply unit supplies a recording medium to the double-side transfer unit. An image forming apparatus, wherein a leading end in the direction and a rear end in the recording material transport direction of the transporting unit are positioned in a region opposite to the first intermediate transfer belt and the second intermediate transfer belt, respectively. 請求項２乃至１８の何れかの画像形成装置であって、
上記トナー像の形成に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を備え、該トナー収容手段が、０．９０〜０．９９の平均円形度、１２０〜１８０の形状係数ＳＦ−１、１２０〜１９０の形状係数ＳＦ−２、且つ、１．０５〜１．３０の粒度分布という条件を満たすトナーを収容していることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 18,
A toner storage unit configured to store toner used for forming the toner image, wherein the toner storage unit has an average circularity of 0.90 to 0.99, a shape factor SF-1 of 120 to 180, and 120 to 190; An image forming apparatus characterized by containing a toner satisfying a shape factor SF-2 and a particle size distribution of 1.05 to 1.30. 請求項２乃至１９の何れかの画像形成装置であって、
上記トナー像の形成に用いるトナーとして、０．９０〜０．９９の平均円形度、１２０〜１８０の形状係数ＳＦ−１、１２０〜１９０の形状係数ＳＦ−２、且つ、１．０５〜１．３０の粒度分布という条件を満たすものが指定されていることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to any one of claims 2 to 19,
As the toner used for forming the toner image, an average circularity of 0.90 to 0.99, a shape factor SF-1 of 120 to 180, a shape factor SF-2 of 120 to 190, and 1.05 to 1. An image forming apparatus characterized in that a device satisfying the condition of 30 particle size distributions is designated. 像担持体にトナー像を形成するトナー像形成工程と、該像担持体上のトナー像を両面転写手段によって記録体の両面に転写する両面転写工程と、該両面転写工程を経由した後の該記録体の両面にトナー像を定着せしめる定着工程とを実施する画像形成方法において、
上記両面転写手段から受け取った上記記録体を自走可能な搬送部によって保持しながら搬送して上記定着手段に受け渡す搬送工程を実施することを特徴とする画像形成方法。A toner image forming step of forming a toner image on the image carrier, a double-sided transfer step of transferring the toner image on the image carrier onto both sides of the recording medium by a double-sided transfer means, and the double-sided transfer step after passing through the double-sided transfer step In an image forming method for performing a fixing step of fixing a toner image on both sides of a recording medium,
An image forming method comprising carrying out a conveying step of conveying the recording medium received from the double-sided transfer unit while being held by a conveyance unit capable of self-running and delivering it to the fixing unit.
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