JP4451205B2 - Double-sided transfer method, double-sided transfer device, image forming method, image forming apparatus, and image forming system - Google Patents

Double-sided transfer method, double-sided transfer device, image forming method, image forming apparatus, and image forming system Download PDF

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Description

本発明は、前段、後段という２段階の転写部を用いて記録体の両面に可視像を転写する両面転写方法、両面転写装置、画像形成方法、画像形成装置及び画像形成システムに関するものである。   The present invention relates to a double-sided transfer method, a double-sided transfer device, an image forming method, an image forming apparatus, and an image forming system for transferring a visible image onto both sides of a recording medium using a two-stage transfer unit, a front stage and a rear stage. .

従来、記録体の両面に画像を形成する方式として、いわゆるスイッチバック方式と、ワンパス方式とが知られている。スイッチバック方式は、転写手段と定着手段とを通過して一方の面に画像が形成された記録体を反転させた後、転写手段と定着手段とにスイッチバックさせて、そのもう一方の面にも画像を形成する方式である。これに対し、ワンパス方式は、両面転写手段によって両面に可視像が転写せしめられた記録体を定着手段に通すことで、記録体をスイッチバックさせることなくその両面に画像を形成する。ワンパス方式は、次の点でスイッチバック方式よりも優れている。即ち、スイッチバック用の複雑な機構を設けることによるコストアップ、スイッチバックによる画像形成時間の長期化、定着手段による加熱でカールさせた記録体をスイッチバックさせることによるジャムを、何れも回避し得る点である。   Conventionally, a so-called switchback method and a one-pass method are known as methods for forming images on both sides of a recording medium. In the switchback method, after a recording medium having an image formed on one side after passing through the transfer unit and the fixing unit is reversed, the recording unit is switched back to the transfer unit and the fixing unit, and then on the other side. Is a method of forming an image. On the other hand, in the one-pass method, an image is formed on both sides of the recording body without switching back the recording body by passing the recording body on which the visible image is transferred on both sides by the double-side transfer means through the fixing means. The one-pass method is superior to the switchback method in the following points. That is, it is possible to avoid a cost increase by providing a complicated mechanism for switchback, an increase in image formation time by switchback, and a jam by switching back a recording medium curled by heating by a fixing means. Is a point.

このようなワンパス方式の両面転写を行う画像形成装置としては、特許文献に記載のものが知られている。この画像形成装置（以下、公報装置という）においては、２つの転写部でそれぞれ静電転写を行ってワンパス方式の両面転写を実現している。具体的には、前段、後段という２つの転写部を両面転写用に形成する。前段転写部は、表面を互いに順方向に無端移動させる第１無端移動体と第２無端移動体との当接部になっている。公報装置では、第１無端移動体、第２無端移動体として、それぞれドラム状の感光体、ベルトが用いられている。感光体とベルトとの当接部が前段転写部になっているのである。かかる前段転写部において、まず、感光体上の画像がベルトに静電転写される。そして、この画像（以下、第１画像という）がベルトとともに約一周して再び前段転写部に戻ってくるタイミングに同期させるように、感光体上に別の画像（以下、第２画像という）が形成される。次に、ベルト上の第１画像と、感光体上の第２画像とが同期して前段転写部に進入する際に、そこに記録体が送られる。これにより、第２画像、記録体、第１画像が前段転写部でサンドイッチ状に重ね合わされる。そして、感光体上の第２画像が記録体の一方の面に静電転写される（第２画像→記録体）。このとき、ベルト上の第１画像は記録体のもう一方の面に密着しているが、記録体から離れる方向の静電力が作用するため、記録体に静電転写されることはない（第２画像＆記録体→第１画像）。前段転写部を通過した記録体は、感光体から引き離されるが、ベルトには引き続き保持される。そして、ベルトの無端移動に伴って後段転写部に進入する。後段転写部は、ベルトと、これに所定の間隙を介して対向配設された転写チャージャとの対向部になっている。記録体がこの後段転写部を通過する際、ベルトに担持されていた第１画像が記録体に静電転写される（第２画像＆記録体←第１画像）。この静電転写により、記録体への両面転写が完了する。   As an image forming apparatus that performs such a one-pass double-sided transfer, those described in Patent Documents are known. In this image forming apparatus (hereinafter referred to as a gazette apparatus), electrostatic transfer is performed by two transfer units, respectively, to realize one-pass double-sided transfer. Specifically, two transfer portions, a front stage and a rear stage, are formed for double-sided transfer. The front transfer portion is a contact portion between the first endless moving body and the second endless moving body that move the surfaces endlessly in the forward direction. In the publication device, a drum-shaped photosensitive member and a belt are used as the first endless moving body and the second endless moving body, respectively. The contact portion between the photoconductor and the belt is a pre-transfer portion. In the preceding transfer section, first, the image on the photoreceptor is electrostatically transferred to the belt. Then, another image (hereinafter referred to as a second image) is formed on the photoconductor so that this image (hereinafter referred to as a first image) is synchronized with the timing at which the image travels around the belt and returns to the preceding transfer section. It is formed. Next, when the first image on the belt and the second image on the photosensitive member enter the pre-transfer portion in synchronization, the recording material is sent there. As a result, the second image, the recording medium, and the first image are overlapped in a sandwich shape at the front transfer unit. Then, the second image on the photosensitive member is electrostatically transferred to one surface of the recording member (second image → recording member). At this time, the first image on the belt is in intimate contact with the other surface of the recording medium, but is not electrostatically transferred to the recording medium because an electrostatic force acting in a direction away from the recording medium acts. 2 images & recording medium → first image). The recording medium that has passed through the preceding transfer section is pulled away from the photosensitive member, but is continuously held by the belt. Then, as the belt moves endlessly, the belt enters the rear transfer portion. The rear transfer portion is a facing portion between the belt and a transfer charger disposed to face the belt with a predetermined gap therebetween. When the recording body passes through the subsequent transfer section, the first image carried on the belt is electrostatically transferred to the recording body (second image & recording body ← first image). This electrostatic transfer completes the double-sided transfer to the recording medium.

特開平１０−２５４２５０号公報Japanese Patent Laid-Open No. 10-254250

本発明者らは、公報装置が上記第１画像を乱し易くなるという問題を見出した。具体的には、公報装置のように、２段階の転写部でそれぞれ静電転写を行う画像形成装置では、前段転写部を通過した後の記録体から、第１無端移動体（公報装置では感光体）を引き離さなければならない。第１無端移動体を引き離さずに、これと第２無端移動体（引用公用装置ではベルト）との間に記録体を挟み込ませたままの状態であると、後段転写部で転写チャージャを第２無端移動体に対向させることができなくなるからである。このため、前段転写部を通過させてから後段転写部を通過させるまでの間、記録体を第２無端移動体に向けて押圧することなく、記録体と第２無端移動体との密着状態を維持させなければならない。ところが、公報装置では、前段転写部が第１無端移動体たるドラム状の感光体を第２無端移動体たるベルトに食い込ませた形状になっている。このような形状では、記録体がその後端側を前段転写部に挟まれて第２無端移動体に向けて食い込ませた状態で、前段転写部よりも下流側にある先端側に対して第２無端移動体から離れるような姿勢をとらせようとする。特に、厚紙や封筒などの比較的厚みのある記録体は、その腰の強さによってこのような姿勢をとらせようとする力が強くなるため、前段転写部よりも下流側で先端側を第２無端移動体から離し易くなる。そして、第２無端移動体から離れる際の衝撃によって第２無端移動体上の第１画像を乱し易くなってしまう。更に、後段転写部において、第２無端移動体から離間している状態の記録体に第１画像が静電転写されてしまうことによっても、第１画像が乱れ易くなる。   The present inventors have found a problem that the publication device tends to disturb the first image. Specifically, in an image forming apparatus that performs electrostatic transfer at each of the two-stage transfer units, as in the publication apparatus, the first endless moving body (photosensitive in the publication apparatus) from the recording body after passing through the preceding transfer section. Body) must be pulled apart. If the recording body is sandwiched between the first endless moving body and the second endless moving body (or a belt in the cited official apparatus) without separating the first endless moving body, the second stage transfer unit transfers the second transfer charger. This is because it is impossible to face the endless moving body. For this reason, the contact state between the recording body and the second endless moving body is maintained without pressing the recording body toward the second endless moving body during the period from passing through the preceding transfer section to passing through the subsequent transfer section. Must be maintained. However, in the gazette device, the pre-stage transfer unit has a shape in which a drum-shaped photoconductor as a first endless moving body is bitten into a belt as a second endless moving body. With such a shape, the second end of the recording body is located on the downstream side of the front transfer portion with the rear end side sandwiched between the front transfer portions and bitten toward the second endless moving body. Attempt to take a posture away from the endless moving body. In particular, a relatively thick recording medium such as cardboard or an envelope has a strong force to take such a posture due to the strength of its waist, so the leading end side is positioned downstream of the front transfer section. 2 It becomes easy to separate from the endless moving body. And it becomes easy to disturb the 1st image on the 2nd endless moving object by the impact at the time of leaving the 2nd endless moving object. Furthermore, the first image is likely to be disturbed by the electrostatic transfer of the first image onto the recording body that is separated from the second endless moving body in the subsequent transfer section.

これまで、２段階の転写部でそれぞれ静電転写を行ってワンパス方式を実現する画像形成装置にて生ずる問題について説明してきた。しかし、２段階の転写部を用いた転写によってワンパス方式を実現するものであれば、静電転写に限らず、熱転写のような他の転写方式でも第１画像が乱れ易くなる。例えば、２段階の転写部でそれぞれ熱転写を行ってワンパス方式を実現する画像形成装置では、次のようにして第１画像を乱してしまうおそれがある。即ち、記録体が上述のような姿勢をとることで、前段転写部で加熱によって軟化した第１画像（像形成物質）が自然冷却等によって十分に硬化する前に、記録体が第２無端移動体から離間したとする。すると、十分に硬化していない第１画像中の像形成物質の一部を第２無端移動体に残留させるいわゆるホットオフセット現象が生じて、第１画像を乱してしまうおそれがある。また、それぞれの転写部で加圧のみの転写を行う場合には、前段転写部下流側で記録体と第２無端移動体とが離間する際の衝撃などによって第１画像を乱してしまうおそれがある。   Up to now, the problems that occur in an image forming apparatus that realizes a one-pass system by performing electrostatic transfer in two stages of transfer sections have been described. However, as long as the one-pass method is realized by transfer using a two-stage transfer part, the first image is likely to be disturbed not only by electrostatic transfer but also by other transfer methods such as thermal transfer. For example, in an image forming apparatus that implements a one-pass method by performing thermal transfer in two stages of transfer units, the first image may be disturbed as follows. That is, when the recording body is in the above-described posture, the recording body is moved in a second endless manner before the first image (image forming substance) softened by heating in the front transfer portion is sufficiently cured by natural cooling or the like. Suppose you are separated from your body. Then, a so-called hot offset phenomenon that causes a part of the image forming substance in the first image that is not sufficiently cured to remain in the second endless moving body may occur, and the first image may be disturbed. In addition, when transferring only pressure in each transfer unit, the first image may be disturbed by an impact or the like when the recording body and the second endless moving body are separated on the downstream side of the previous transfer unit. There is.

本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、次に説明するような両面転写方法、両面転写装置、画像形成方法、画像形成装置及び画像形成システムを提供することである。即ち、ワンパス方式で記録体の両面に画像を形成し、しかも、前段転写部を通過した記録体を後段転写部に進入させる際に第２無端移動体から離間させることによる画像の乱れを抑えることができる両面転写方法等である。   The present invention has been made in view of the above background, and its object is to provide a double-sided transfer method, a double-sided transfer device, an image forming method, an image forming apparatus, and an image forming system as described below. That is. That is, an image is formed on both sides of the recording medium by the one-pass method, and image disturbance due to separation from the second endless moving body when the recording body that has passed through the front-stage transfer section enters the rear-stage transfer section is suppressed. For example, a double-sided transfer method.

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、記録体に対する可視像の定着処理に先立って、互いに表面を当接させながら順方向に無端移動させる第１無端移動体と第２無端移動体との当接部である前段転写部と、該前段転写部よりも記録体搬送方向下流に位置し、該第２無端移動体の表面に対して所定の間隙を介して転写チャージャを対向させている後段転写部とに、該記録体を順次送り込んで、該記録体の両面に可視像を転写する両面転写工程を実施する両面転写方法において、上記第１無端移動体、第２無端移動体として、それぞれ第１ベルト、第２ベルトを用い、第１像担持体から上記第１ベルトに可視像を転写する工程と、該第１像担持体とは別の第２像担持体から上記第２ベルトに可視像を転写する工程と、該第１ベルトに転写された可視像を上記前段転写部にて両ベルト間に挟まれる上記記録体の一方の面に転写せしめる工程と、該第２ベルトに転写された可視像を上記後段転写部にて該第２ベルトに保持される該記録体のもう一方の面に転写せしめる工程とを上記両面転写工程で実施し、且つ、該前段転写部が、上記第２ベルトにおける、転写バイアスが印加される転写ローラに対する掛け回し箇所を、上記第１ベルトにおける、ニップ上流ローラに対する掛け回し箇所と、該ニップ上流ローラよりも第１ベルト移動方向下流側に配設されたニップ出口ローラに対する掛け回し箇所との間の第１ベルト展張箇所に食い込ませつつ、上記第１ベルトにおける上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所を、上記第２ベルトにおける、上記転写ローラに対する掛け回し箇所と、該転写ローラよりも第２ベルト移動方向下流側に配設されたローラに対する掛け回し箇所との間の第２ベルト展張箇所に食い込ませて、上記第１ベルトにおけるニップ上流ローラに対する掛け回し箇所を上記第２ベルトに接触させずに、上記第１ベルトにおける上記第１ベルト展張箇所から上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所までに至る領域と、上記第２ベルトにおける上記転写ローラに対する掛け回し箇所から上記第２ベルト展張箇所までに至る領域との当接による転写ニップを形成して、両ベルト間に挟み込んでいる記録体の先端側を該前段転写部よりもベルト移動方向下流側にて該第２ベルトの表面に密着させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、互いに表面を当接させながら順方向に無端移動させる第１無端移動体と第２無端移動体とを有し、記録体に対する可視像の定着処理に先立って、記録体を、両無端移動体の当接部である前段転写部と、該前段転写部よりも記録体搬送方向下流に位置し、該第２無端移動体の表面に対して所定の間隙を介して転写チャージャを対向させている後段転写部とに順次送り込んで、記録体の両面に可視像を転写する両面転写装置において、上記第１無端移動体、第２無端移動体として、それぞれ第１ベルト、第２ベルトを用い、第１像担持体から上記第１ベルトに可視像を転写する一方で、該第１像担持体とは別の第２像担持体から上記第２ベルトに可視像を転写し、更に、該第１ベルト上の可視像を上記前段転写部にて両ベルト間に挟まれる上記記録体の一方の面に転写せしめた後に、該第２ベルト上の可視像を上記後段転写部にて該第２ベルトに保持される該記録体のもう一方の面に転写せしめ、且つ、該前段転写部が、上記第２ベルトにおける、転写バイアスが印加される転写ローラに対する掛け回し箇所を、上記第１ベルトにおける、ニップ上流ローラに対する掛け回し箇所と、該ニップ上流ローラよりも第１ベルト移動方向下流側に配設されたニップ出口ローラに対する掛け回し箇所との間の第１ベルト展張箇所に食い込ませつつ、上記第１ベルトにおける上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所を、上記第２ベルトにおける、上記転写ローラに対する掛け回し箇所と、該転写ローラよりも第２ベルト移動方向下流側に配設されたローラに対する掛け回し箇所との間の第２ベルト展張箇所に食い込ませて、上記第１ベルトにおけるニップ上流ローラに対する掛け回し箇所を上記第２ベルトに接触させずに、上記第１ベルトにおける上記第１ベルト展張箇所から上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所までに至る領域と、上記第２ベルトにおける上記転写ローラに対する掛け回し箇所から上記第２ベルト展張箇所までに至る領域との当接による転写ニップを形成して、両ベルト間に挟み込んでいる記録体の先端側を該前段転写部よりもベルト移動方向下流側にて該第２ベルトの表面に密着させるものであることを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の両面転写装置であって、上記前段転写部が、両ベルト間に挟み込んでいる記録体の後端側を該前段転写部よりもベルト移動方向上流側で上記第１ベルトの表面に密着させる形状であることを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の両面転写装置であって、上記第１ベルト及び第２ベルトが、上記前段転写部の入口側から出口側にかけて、該第１ベルト側に向けて撓んでから該第２ベルト側に向けて撓む半円状のカーブを描いた後、直線状に延びるような形状で張架されることを特徴とする両面転写装置ものである。
また、請求項５の発明は、像担持体上の可視像を記録体の両面に可視像を転写せしめる両面転写工程と、該両面転写工程によって記録体の両面に転写された可視像をそれぞれ記録体に定着せしめる定着工程とを実施して、記録体の両面に画像を形成する画像形成方法において、上記像担持体として、第１像担持体と、これとは別の第２像担持体とを用いるとともに、上記両面転写工程として、請求項１の両面転写方法における両面転写工程を用いることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、可視像を担持する像担持体と、該像担持体上の可視像を記録体の両面に転写せしめる両面転写装置と、記録体を該両面転写手段に供給する記録体供給手段と、該両面転写装置によって記録体の両面に転写された可視像をそれぞれ記録体に定着せしめる定着手段とを備え、記録体の両面に画像を形成する画像形成装置において、上記像担持体として、第１像担持体と、これとは別の第２像担持体とを用いるとともに、上記両面転写装置として、請求項２乃至４の何れかのものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記前段転写部を通過してから上記後段転写部を通過するまでの上記第２ベルトの移動経路を直線にしたことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６又は７の画像形成装置において、記録体を所定のタイミングで上記前段転写部の入口に向けて送り込む送り込み手段と、該入口に向けて送り込まれる記録体を該前段転写部内に案内する案内手段とを、上記記録体供給手段に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項６、７又は８の画像形成装置であって、上記第１像担持体、第２像担持体として、それぞれ複数のものを備え、各第１像担持体上で形成した可視像を上記第１ベルトに重ね合わせて転写する一方で、各第２像担持体上で形成した可視像を上記第２ベルトに重ね合わせて転写することを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項９の画像形成装置において、上記第１ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架させるとともに、上記第２ベルトも、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架させ、該第１ベルトにおける横方向の張架部分に、該第２ベルトにおける横方向の張架部分を当接させて上記前段転写部を形成したことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成装置において、上記定着手段を通過した記録体を画像形成装置本体の側方に向けて搬送して外に排出するための側方排出路を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、上記前段転写部に供給する記録体を画像形成装置本体の外部側方で収容する外部記録体収容手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１１又は１２の画像形成装置において、上記定着手段と、上記第１ベルト及び第２ベルトとの間に断熱部材を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、画像を形成する画像形成装置と、これに制御信号を送信するコンピュータとを備える画像形成システムであって、上記画像形成装置として、請求項６乃至１３の何れかの画像形成装置を備えることを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項４の両面転写装置であって、上記後段転写部が、上記前段転写部を通過した後の上記第２ベルトに所定の間隙を介して対向する電荷付与手段により、該第２ベルトの表面に保持される記録体に電荷を付与することで、該第２ベルト上の可視像を該記録体に転写するものであることを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、請求項１５の両面転写装置において、上記転写ローラと上記第２ベルトとの当接領域におけるベルト移動方向の中心点から、上記電荷付与手段と上記第２ベルトとの対向領域におけるベルト移動方向の中心点に至るまでの距離を、３０〜１００［ｍｍ］にしたことを特徴とするものである。
また、請求項１７の発明は、可視像を担持する像担持体と、該像担持体上の可視像を記録体の両面に転写せしめる両面転写装置と、記録体を該両面転写手段に供給する記録体供給手段と、該両面転写装置によって記録体の両面に転写された可視像をそれぞれ記録体に定着せしめる定着手段とを備え、記録体の両面に画像を形成する画像形成装置において、上記像担持体として、第１像担持体と、これとは別の第２像担持体とを用いるとともに、上記両面転写装置として、請求項１５又は１６のものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１８の発明は、請求項１７の画像形成装置において、上記前段転写部に供給する記録体を画像形成装置本体の外部側方で収容する外部記録体収容手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１９の発明は、請求項１７又は１８の画像形成装置において、上記第１ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、上記第２ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架し、両ベルトを鉛直方向の投影像の少なくとも一部が互いに重なるように鉛直方向に並べて配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２０の発明は、請求項９又は１７の画像形成装置において、上記第１ベルト及び第２ベルトの何れか一方を、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、他方を、複数のローラ部材によって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で張架し、両ベルトを鉛直方向の投影像の少なくとも一部が互いに重なるように鉛直方向に並べて配設し、且つ、上記前段転写部に供給する記録体を収容する記録体収容手段を該他方のベルトの側方に配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２１の発明は、請求項９又は１７の画像形成装置において、上記第１ベルト及び第２ベルトの何れか一方を、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、他方を、複数のローラ部材によって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で、且つベルト周方向における所定領域が鉛直方向下側から上側に向けてあるいは上側から下側に向けて斜めに移動するように張架し、且つ、上記第１像担持体と上記第２像担持体とのうち、該他方のベルトに対応する方を該所定領域に対向させて配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２２の発明は、請求項６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１７、１８、１９、２０又は２１の画像形成装置において、ベルト部材を複数の張架部材に張架しながら無端移動させ、上記後段転写部から送られてくる記録体を該ベルト部材の表面に保持して上記定着手段に向けて搬送する搬送ベルトユニットを設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２３の発明は、請求項２２の画像形成装置において、上記ベルト部材を張架する複数の張架部材のうち、上記両面転写手段の最も近くに位置する張架部材を、該両面転写手段からの記録体分離位置よりも鉛直方向の低い位置に配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２４の発明は、請求項２２又は２３の画像形成装置において、上記ベルト部材として、基材がポリイミド又はポリアミドからなるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項２５の発明は、請求項２２、２３又は２４の画像形成装置において、記録体を上記両面転写手段から受け取る前の上記ベルト部材の表面に電荷を付与する電荷付与手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項２６の発明は、請求項２２、２３又は２４の画像形成装置において、上記ベルト部材の表面に保持されながら搬送される記録体の両面に対して可視像の定着処理を施すように、上記定着手段を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項２７の発明は、請求項２６の画像形成装置において、上記ベルト部材として、多層構造のものであって且つ層の少なくとも１つが金属材料からなるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項２８の発明は、請求項２２乃至２７の何れかの画像形成装置において、上記両面転写手段に供給する記録体を収容する記録体収容手段を設けるとともに、該両面転写手段からの記録体分離位置である転写分離位置から、上記定着手段の記録体受入位置である定着受入位置に至るまでの記録体搬送路である転写後定着前搬送路の長さを、該記録体収容手段に収容され得る最大サイズの記録体の搬送方向寸法よりも大きくしたことを特徴とするものである。
また、請求項２９の発明は、請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至２８の何れかの画像形成装置であって、上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いるトナーとして、平均円形度０．９３〜１．００という条件を満たすものが指定されていることを特徴とするものである。
また、請求項３０の発明は、請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至２９の何れかの画像形成装置であって、上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いるトナーとして、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０という条件を満たすものが指定されていることを特徴とするものである。
また、請求項３１の発明は、請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至３０の何れかの画像形成装置であって、上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いるトナーとして、重量平均粒径が３〜８［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０であるという条件を満たすものが指定されていることを特徴とするものである。
また、請求項３２の発明は、請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至２８の何れかの画像形成装置であって、上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を備え、該トナー収容手段が、平均円形度０．９３〜１．００という条件、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０という条件、あるいは、重量平均粒径が３〜８［μｍ］で且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０であるという条件の何れかを満たすトナーを収容していることを特徴とするものである。 In order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, the first endless moving body and the second endless moving endlessly in the forward direction with the surfaces in contact with each other prior to the fixing process of the visible image on the recording body. A front-stage transfer unit that is a contact portion with the moving body, and a transfer charger that is located downstream of the front-stage transfer unit in the recording medium conveyance direction and faces the surface of the second endless moving body via a predetermined gap In the double-sided transfer method for carrying out a double-sided transfer step of transferring the visible image onto both sides of the recording medium by sequentially feeding the recording medium to the post-transfer section being made to move, the first endless moving body and the second endless moving body Using the first belt and the second belt as moving bodies, respectively, a step of transferring a visible image from the first image carrier to the first belt, and a second image carrier different from the first image carrier A step of transferring a visible image to the second belt and transferring the visible image to the first belt. A step of transferring the visible image to one surface of the recording medium sandwiched between the belts by the front transfer unit, and a step of transferring the visible image transferred to the second belt by the rear transfer unit. A step of transferring to the other side of the recording medium held by the second belt in the double-sided transfer step, and the transfer at the preceding stage is applied to the transfer belt in the second belt. The place where the roller is hung is between the position where the first belt is hung on the nip upstream roller and the hung area on the nip outlet roller disposed downstream of the nip upstream roller in the first belt moving direction. While the first belt is being squeezed into the first belt extended portion, the portion where the first belt is laid around the nip outlet roller is turned around the second belt around the transfer roller. Encroaching into the second belt extension location between the location and the entrainment location for the roller disposed downstream of the transfer roller in the second belt moving direction, and encircling the nip upstream roller in the first belt An area extending from the first belt extension position on the first belt to a wrapping position on the nip outlet roller without contacting the position with the second belt, and a wrapping position on the transfer roller in the second belt A transfer nip is formed by contact with a region extending from the belt to the second belt extension portion, and the leading end side of the recording medium sandwiched between both belts is located on the downstream side in the belt movement direction with respect to the front transfer portion. it is characterized in that those to come into close contact with the surface of the second belt.
According to a second aspect of the present invention, there is provided a first endless moving body and a second endless moving body that endlessly move in the forward direction with their surfaces in contact with each other, and prior to the fixing process of the visible image on the recording body. The recording body is positioned downstream of the front-end transfer portion, which is a contact portion of both endless moving bodies, and the recording-body transport direction downstream of the front-end transfer portion, and has a predetermined gap with respect to the surface of the second endless moving body. In the double-side transfer apparatus for sequentially transferring the visible image to both sides of the recording medium, the first endless moving body and the second endless moving body are respectively sent to the subsequent transfer section facing the transfer charger through the first transfer section. A visible image is transferred from the first image carrier to the first belt using one belt and a second belt, while a second image carrier different from the first image carrier is transferred to the second belt. A visible image is transferred, and further, the visible image on the first belt is transferred to both at the preceding transfer portion. After the image is transferred to one surface of the recording medium sandwiched between the belts, the other surface of the recording medium is held on the second belt by the second-stage transfer unit after transferring the visible image on the second belt. In addition, the preceding transfer section has a position where the second belt is wound around the transfer roller to which a transfer bias is applied, a position where the first belt is wound around the nip upstream roller, and a position upstream of the nip. A portion of the first belt that wraps around the nip exit roller is bitten into a first belt extension portion between the nip exit roller and a portion around the nip exit roller that is disposed downstream of the roller in the first belt moving direction. The second belt is wound around the transfer roller and the roller disposed on the downstream side of the transfer roller in the second belt moving direction. The first belt extension portion of the first belt is cut into the second belt extension portion between the rotation portion and the contact portion of the first belt with respect to the nip upstream roller is not brought into contact with the second belt. Forming a transfer nip by abutting between a region extending from the wrapping position on the nip exit roller to a position where the second belt extends from the wrapping position on the transfer roller to the second belt extending position, it is characterized in that the leading end of the recording material is sandwiched between the two belts than front stage transfer unit in the belt moving direction downstream side is intended to come into close contact with the surface of the second belt.
Further, the invention of claim 3 is the double-sided transfer device according to claim 2, wherein the front transfer portion is located upstream of the front transfer portion in the belt movement direction from the rear end side of the recording medium sandwiched between the belts. It is a shape which makes it closely_contact | adhere to the surface of the said 1st belt by the side.
According to a fourth aspect of the present invention, there is provided the double-sided transfer apparatus according to the third aspect, wherein the first belt and the second belt are directed toward the first belt from the inlet side to the outlet side of the preceding transfer unit. The double-sided transfer device is characterized in that a semicircular curve that is bent toward the second belt is drawn and then stretched in a shape extending linearly .
According to a fifth aspect of the present invention, there is provided a double-sided transfer step of transferring a visible image on an image carrier onto both sides of the recording body, and a visible image transferred onto both sides of the recording body by the double-sided transfer step. In the image forming method of forming an image on both sides of the recording medium by performing a fixing step of fixing each of the recording medium on the recording medium, the first image carrier and a second image different from this are used as the image carrier. The double-sided transfer step in the double-sided transfer method according to claim 1 is used as the double-sided transfer step.
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided an image carrier that carries a visible image, a double-side transfer device that transfers the visible image on the image carrier to both sides of the recording body, and a recording body that is used as the double-side transfer means. In an image forming apparatus, comprising: a recording medium supply means to be supplied; and a fixing means for fixing the visible images transferred on both surfaces of the recording medium to the recording medium by the double-side transfer device, respectively, and forming images on both surfaces of the recording medium A first image carrier and a second image carrier different from the first image carrier are used as the image carrier, and any one of claims 2 to 4 is used as the double-side transfer device. It is a feature.
According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the sixth aspect , the movement path of the second belt from the passage through the preceding transfer section to the passage through the latter transfer section is linear. It is what.
The invention according to claim 8 is the image forming apparatus according to claim 6 or 7 , wherein the recording member is fed toward the inlet of the preceding transfer section at a predetermined timing, and the recording member is fed toward the inlet. Is provided in the recording medium supplying means.
The invention according to claim 9 is the image forming apparatus according to claim 6, 7 or 8 , wherein the first image carrier and the second image carrier are provided with a plurality of each, and each first image carrier. A visible image formed on the body is transferred while being superimposed on the first belt, and a visible image formed on each second image carrier is transferred while being superimposed on the second belt. To do.
According to a tenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the ninth aspect , the first belt is stretched by a plurality of roller members in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than in the vertical direction. The two belts are also stretched in a horizontally long shape with a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and the transverse stretch in the second belt is stretched on the lateral stretch portion in the first belt. The above-mentioned transfer portion is formed by contacting the portions.
The invention of claim 11 is the image forming apparatus according to claim 1 0, side draw for discharging to the outside and convey the recording material has passed through the fixing means on the side of the image forming apparatus main body It is characterized by providing a road.
The invention of claim 12 is the image forming apparatus according to claim 1 1, in that a external recording medium accommodating means for accommodating the external side of the image forming apparatus main body recording material supplied to the front transfer unit It is a feature.
According to a thirteenth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the eleventh or twelfth aspect, a heat insulating member is provided between the fixing unit and the first belt and the second belt. .
According to a fourteenth aspect of the present invention, there is provided an image forming system comprising an image forming apparatus that forms an image and a computer that transmits a control signal to the image forming apparatus, wherein the image forming apparatus is any one of the sixth to thirteenth aspects. The image forming apparatus is provided.
The invention according to claim 15 is the double-sided transfer device according to claim 4 , wherein the post-transfer portion faces the second belt after passing through the pre-transfer portion through a predetermined gap. By the means, a visible image on the second belt is transferred to the recording medium by applying an electric charge to the recording medium held on the surface of the second belt. .
The invention of claim 16, in both the transfer apparatus according to claim 1 5, the transfer roller and the belt movement direction of the center point in the contact area between the second belt, the charging unit and the second belt The distance to the center point in the belt moving direction in the region opposite to is 30 to 100 [mm].
According to a seventeenth aspect of the present invention, there is provided an image carrier that carries a visible image, a double-side transfer device that transfers a visible image on the image carrier to both sides of the recording body, and a recording body that is used as the double-side transfer means. In an image forming apparatus, comprising: a recording medium supply means to be supplied; and a fixing means for fixing the visible images transferred on both surfaces of the recording medium to the recording medium by the double-side transfer device, respectively, and forming images on both surfaces of the recording medium A first image carrier and a second image carrier different from the first image carrier are used as the image carrier, and the double-side transfer device according to claim 15 or 16 is used. Is.
The invention of claim 18 is the image forming apparatus according to claim 1 7, in that a external recording medium accommodating means for accommodating the external side of the image forming apparatus main body recording material supplied to the front transfer unit It is a feature.
The invention of claim 19 is the image forming apparatus according to claim 17 or 18, the first belt, with Zhang to call in landscape shape take up space in the horizontal direction than in the vertical direction by a plurality of roller members, The second belt is stretched in a horizontally long shape having a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and both belts are arranged in the vertical direction so that at least a part of the projected images in the vertical direction overlap each other. It is characterized by being disposed.
According to a twentieth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the ninth or seventeenth aspect , any one of the first belt and the second belt is horizontally long with a plurality of roller members taking a space in a horizontal direction rather than a vertical direction. The other side is stretched by a plurality of roller members in a vertically long shape with a space in the vertical direction rather than the horizontal direction so that at least a part of the projected images in the vertical direction overlap each other. Further, the recording medium accommodating means for arranging the recording medium to be arranged in the vertical direction and for accommodating the recording medium to be supplied to the preceding transfer section is disposed on the side of the other belt.
The invention according to claim 21 is the image forming apparatus according to claim 9 or 17 , wherein any one of the first belt and the second belt is horizontally long with a plurality of roller members taking a space in the horizontal direction rather than in the vertical direction. The other side is a vertically long shape that takes up more space in the vertical direction than the horizontal direction by a plurality of roller members, and the predetermined region in the belt circumferential direction is directed from the lower side to the upper side in the vertical direction or the upper side. From the first image carrier and the second image carrier, the one corresponding to the other belt is made to face the predetermined region. It is characterized by having been arranged.
The invention according to claim 22 is the image forming apparatus according to claim 6, 7, 8, 9 , 10, 11, 12, 13 , 17, 18, 19 , 20 or 21 , wherein the belt member is a plurality of stretching members A conveying belt unit that is moved endlessly while being stretched and holds the recording material sent from the rear transfer unit on the surface of the belt member and conveys the recording material to the fixing unit. It is.
The invention of claim 23 is the image forming apparatus according to claim 2 2, among the plurality of stretching members for stretching the belt member, the tension member located closest to the double-sided transfer means, said It is characterized in that it is disposed at a position lower in the vertical direction than the recording member separation position from the double-side transfer means.
According to a twenty-fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the twenty-second or twenty- third aspect, the belt member is made of a base material made of polyimide or polyamide.
According to a twenty-fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the twenty-second , twenty-third, or twenty-fourth aspect , a charge imparting unit that imparts a charge to the surface of the belt member before receiving the recording material from the double-sided transfer unit is provided. It is characterized by.
According to a twenty-sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the twenty-second , twenty-third, or twenty-fourth aspect , a visible image fixing process is performed on both sides of the recording material conveyed while being held on the surface of the belt member. Further, the fixing unit is configured.
According to a twenty-seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus of the twenty- sixth aspect , the belt member is of a multilayer structure and at least one of the layers is made of a metal material. Is.
According to a twenty-eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the twenty-second to twenty-seventh aspects, a recording medium storing means for storing a recording medium to be supplied to the double-side transfer means is provided and recording from the double-side transfer means is performed. The length of the post-transfer post-fixing conveyance path that is the recording medium conveyance path from the transfer separation position that is the body separation position to the fixing reception position that is the recording body reception position of the fixing means is stored in the recording body accommodation means. It is characterized in that it is larger than the dimension in the conveyance direction of the maximum size recording material that can be accommodated.
A twenty-ninth aspect of the present invention is the image forming apparatus according to any one of the sixth to thirteenth or the seventeenth to twenty- eighth aspects, wherein a toner image is formed as the visible image and used for forming the toner image. A toner that satisfies the condition of an average circularity of 0.93 to 1.00 is specified.
The invention according to claim 30 is the image forming apparatus according to any one of claims 6 to 13 or 17 to 29 , wherein a toner image is formed as the visible image and used for forming the toner image. A toner that satisfies the condition that the shape factor SF-1 is 100 to 180 and the shape factor SF-2 is 100 to 180 is specified as the toner.
The invention of claim 31 is a one of the image forming apparatus according to claim 6 to 13, or claims 17 to 30, a toner image is formed as the visible image is used in the formation of the toner image A toner that satisfies the condition that the weight average particle diameter is 3 to 8 [μm] and the value obtained by dividing the weight average particle diameter by the number average particle diameter is 1.00 to 1.40 is specified. It is characterized by this.
A thirty-second aspect of the invention is the image forming apparatus according to any one of the sixth to thirteenth aspects or the seventeenth to twenty- eighth aspects, wherein a toner image is formed as the visible image and used for forming the toner image. Toner containing means for containing the toner to be used, and the toner containing means has an average circularity of 0.93 to 1.00, a shape factor SF-1 of 100 to 180, and a shape factor SF-2 of 100 to 180. Or a toner satisfying any of the following conditions: a weight average particle diameter of 3 to 8 [μm] and a value obtained by dividing the weight average particle diameter by the number average particle diameter is 1.00 to 1.40. It is characterized by being housed.

これらの発明においては、記録体に対する可視像の定着処理に先立って、前段、後段という２段階の転写部を用いて記録体の両面に可視像を転写することで、ワンパス方式で記録体の両面に画像を形成することができる。
また、張架姿勢の工夫によって前段転写部の形状を自在に設定し得る第１ベルト、第２ベルトを用い、両ベルトの当接部である前段転写部を次のような形状で形成する。即ち、両ベルト間に挟み込んだ記録体の先端側を、前段転写部よりもベルト移動方向下流側で第２ベルト表面に密着させる形状である。このような形状で前段転写部を形成することで、前段転写部よりも下流側で記録体と第２無端移動体たる第２ベルトとの密着を促す。この結果、後段転写部に進入する直前の記録体と第２無端移動体との離間を抑えて、該離間による画像の乱れを抑えることができる。
よって、請求項１乃至１６の発明によれば、ワンパス方式で記録体の両面に画像を形成し、しかも、前段転写部を通過した記録体を後段転写部に進入させる前に第２無端移動体から離間させてしまうことによる画像の乱れを抑えることができるという優れた効果がある。 In these inventions, prior to the fixing process of the visible image on the recording medium, the visible image is transferred onto both sides of the recording medium using a two-stage transfer unit, the first stage and the second stage, so that the recording medium is one-pass type. Images can be formed on both sides.
In addition, the first and second belts, which can freely set the shape of the front transfer portion by devising the tension posture, are used to form the front transfer portion, which is a contact portion between both belts, in the following shape. That is, the leading end side of the recording medium sandwiched between both belts is in close contact with the surface of the second belt on the downstream side in the belt moving direction with respect to the front transfer portion. By forming the front transfer portion with such a shape, the recording medium and the second belt, which is the second endless moving body, are urged to be in contact with the downstream side of the front transfer portion. As a result, it is possible to suppress the separation between the recording body and the second endless moving body immediately before entering the latter transfer section, and to suppress image disturbance due to the separation.
Therefore, according to the first to sixteenth aspects of the present invention, the second endless moving body forms an image on both sides of the recording body by the one-pass method, and before the recording body that has passed through the preceding transfer section enters the succeeding transfer section. There is an excellent effect that the disturbance of the image due to the separation from the image can be suppressed.

以下、本発明を適用した画像形成装置として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）の実施形態について説明する。
本プリンタは、第１無端移動体、第２無端移動体として、それぞれ第１ベルト、第２ベルトを用いるとともに、それぞれのベルトに転写するための像担持体として、それぞれのベルトに個別に対応する第１像担持体、第２像担持体を用いている。これに対し、両方のベルトに共通して対応する第１像担持体だけを用いる方式（以下、共通像担持体方式という）である。本実施形態に係るプリンタを説明する前に、まず、この共通像担持体方式のプリンタについて説明する。 Hereinafter, an embodiment of an electrophotographic printer (hereinafter simply referred to as a printer) will be described as an image forming apparatus to which the present invention is applied.
The printer uses the first belt and the second belt as the first endless moving body and the second endless moving body, respectively, and individually corresponds to each belt as an image carrier for transferring to each belt. A first image carrier and a second image carrier are used. On the other hand, this is a method using only the first image carrier corresponding to both belts in common (hereinafter referred to as a common image carrier method). Before describing the printer according to the present embodiment, first, the common image carrier type printer will be described.

図１は、共通像担持体方式のプリンタの概略構成図である。図において、このプリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。これらは、像形成物質として、互いに異なる色のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスカートリッジ６Ｙを例にすると、図２に示すように、像担持体たるドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電装置３Ｙ、帯電装置４Ｙ、現像装置５Ｙ等を備えている。感光体１Ｙは、直径２５〜１００［ｍｍ］のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像装置５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、後述の第１中間転写ベルト８上に１次転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、１次転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、除電装置３Ｙは、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他のプロセスカートリッジ６Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、第１中間転写ベルト８上に１次転写される。   FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a common image carrier type printer. In the figure, the printer 100 includes four process cartridges 6Y, M, C, and K for generating toner images of yellow, magenta, cyan, and black (hereinafter referred to as Y, M, C, and K). Yes. These use Y, M, C, and K toners of different colors as the image forming material, but the other configurations are the same and are replaced when the lifetime is reached. Taking a process cartridge 6Y for generating a Y toner image as an example, as shown in FIG. 2, a drum-shaped photosensitive member 1Y as an image carrier, a drum cleaning device 2Y, a charge eliminating device 3Y, a charging device 4Y, and a developing device 5Y. Etc. In the photoreceptor 1Y, an aluminum cylinder having a diameter of 25 to 100 [mm] is covered with a surface layer of an organic semiconductor that is a photoconductive substance. An amorphous silicon surface layer may be coated. Further, it may be a belt shape instead of a drum shape. The charging device 4Y uniformly charges the surface of the photoreceptor 1Y that is rotated clockwise in the drawing by a driving unit (not shown). The uniformly charged surface of the photoreceptor 1 </ b> Y is exposed and scanned by the laser beam L to carry a Y electrostatic latent image. The Y electrostatic latent image is developed into a Y toner image by the developing device 5Y using Y toner. Then, primary transfer is performed on a first intermediate transfer belt 8 described later. The drum cleaning device 2Y removes the toner remaining on the surface of the photoreceptor 1Y after the primary transfer process. In addition, the static eliminating device 3Y neutralizes residual charges on the photoreceptor 1Y after cleaning. By this charge removal, the surface of the photoreceptor 1Y is initialized and prepared for the next image formation. In the other process cartridges 6M, C, and K, M, C, and K toner images are similarly formed on the photoreceptors 1M, C, and K, and are primarily transferred onto the first intermediate transfer belt 8.

先に示した図１において、上記プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中下方には露光装置７が配設され、その更に下方には画像データ処理装置Ｅ１が配設されている。画像データ処理装置Ｅ１は、パーソナルコンピュータ等から送られてくる画像情報信号に基づいて、露光走査制御信号を生成して露光装置７に送る。潜像形成手段たる露光装置７は、この露光走査制御信号に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射する。この照射を受けて露光された感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置７は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。かかる構成の露光装置７に代えて、ＬＥＤアレイからのＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。また、露光装置７の筐体には、その上方に配設された各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから落下してくるトナーによる内部部品の汚染を防止するために、図示しないシール部材を設けている。   In FIG. 1 described above, an exposure device 7 is disposed below the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K, and an image data processing device E1 is disposed further below. The image data processing device E1 generates an exposure scanning control signal based on an image information signal sent from a personal computer or the like and sends it to the exposure device 7. The exposure device 7 serving as a latent image forming unit irradiates each photoconductor in the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K with a laser beam L emitted based on the exposure scanning control signal. Electrostatic latent images for Y, M, C, and K are formed on the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K exposed by this irradiation. The exposure device 7 irradiates the photoconductor with a laser beam (L) emitted from a light source through a plurality of optical lenses and mirrors while scanning with a polygon mirror rotated by a motor. Instead of the exposure apparatus 7 having such a configuration, an exposure unit that irradiates LED light from the LED array may be employed. In addition, a sealing member (not shown) is provided on the casing of the exposure device 7 in order to prevent contamination of internal parts due to the toner falling from the photosensitive members 1Y, 1M, 1C, and 1K disposed above the exposure device 7. Provided.

上記画像データ処理装置Ｅ１の図中下方や側方には、記録体供給手段たる給紙手段が配設されている。この給紙手段は、第１紙収容カセット２６ａ、第２紙収容カセット２６ｂ、これらカセットにそれぞれ個別に組み込まれた給紙ローラ２７ａ，ｂなどを有している。また、給紙路３５や、この路内に設けられたレジストローラ対２８、ガイド板対２９なども有している。レジストローラ対２８は、２つのレジストローラを有しており、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを所定のタイミングで後述の２次転写ニップの入口に向けて送り込む。送り込まれる途中の転写紙Ｐは、ガイド板対２９の板間に挟まれて２次転写ニップに向けて案内される。２つの紙収容カセット（２６ａ，ｂ）は、それぞれ画像形成装置本体の内部で記録体たる転写紙Ｐを収容する内部収容手段として機能しており、その内部には転写紙Ｐを複数枚重ねた転写紙束の状態で収容している。２つの紙収容カセット（２６ａ，ｂ）に収容される転写紙束の一番上の転写紙Ｐには、それぞれ給紙ローラ２７ａ，ｂが当接している。これら給紙ローラ２７ａ，ｂが図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられると、一番上の転写紙Ｐが給紙路３５に向けて送られる。そして、給紙路３５の最下流側に配設されているレジストローラ対２８の両レジストローラ間に至る。レジストローラ対２８は、転写紙Ｐを挟み込むべく両レジストローラを回転駆動させるが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。なお、プリンタ１００の下方には、多量の転写紙Ｐをストックしている給紙バンク１０１が設けられており、ここからも転写紙Ｐが給紙路３５に向けて送り出されるようになっている。   A sheet feeding means as a recording medium supplying means is disposed below and to the side of the image data processing apparatus E1 in the drawing. This paper feeding means has a first paper storage cassette 26a, a second paper storage cassette 26b, and paper supply rollers 27a and 27b individually incorporated in these cassettes. Further, it also includes a paper feed path 35, a registration roller pair 28, a guide plate pair 29, and the like provided in the path. The registration roller pair 28 has two registration rollers, and feeds the transfer paper P sandwiched between the rollers toward an entrance of a later-described secondary transfer nip at a predetermined timing. The transfer sheet P being fed is sandwiched between the guide plate pairs 29 and guided toward the secondary transfer nip. Each of the two paper storage cassettes (26a, 26b) functions as an internal storage unit for storing the transfer paper P as a recording medium inside the image forming apparatus main body, and a plurality of transfer papers P are stacked inside the paper storage cassette The transfer paper is stored in a bundle. Paper feed rollers 27a and 27b are in contact with the uppermost transfer paper P of the transfer paper bundle stored in the two paper storage cassettes (26a and b), respectively. When these paper feed rollers 27a and 27b are rotated counterclockwise in the drawing by a driving means (not shown), the uppermost transfer paper P is fed toward the paper feed path 35. Then, it reaches between the registration rollers of the registration roller pair 28 disposed on the most downstream side of the paper feed path 35. The registration roller pair 28 rotationally drives both registration rollers so as to sandwich the transfer paper P, but temporarily stops rotating immediately after sandwiching. Then, the transfer paper P is sent out toward a later-described secondary transfer nip at an appropriate timing. A paper feed bank 101 that stocks a large amount of transfer paper P is provided below the printer 100, and the transfer paper P is also sent out toward the paper feed path 35 from here. .

上記プロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中上方には、第１無端移動体たる第１中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる第１転写ユニット１５が配設されている。この第１転写ユニット１５は、第１中間転写ベルト８の他、４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第１クリーニング装置１０などを備えている。また、ニップ上流ローラ１１、ニップ出口ローラ１２、第１クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども備えている。第１ベルトたる第１中間転写ベルト８は、これら４つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。４つの１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる第１中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これらは第１中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の１次転写バイアスを印加する方式のものであるが、電極から放電させるチャージャ方式のものであってもよい。上記第１中間転写ベルト８は、１次転写バイアスによる静電転写を実現するのに適した電気抵抗条件になっている。具体的には、樹脂フィルムやゴムなどからなる５０〜１０００［μｍ］の厚みのベルト基体に、必要に応じて低表面エネルギーの材料からなる表面層がコートされ、全体の体積抵抗値が１０６〜１０１４［Ωｃｍ］になっている。また、表面抵抗率は、１０５〜１０１５［Ω／□］の範囲に調整されている。１次転写ローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。第１中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく。各１次転写ニップでは、４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上でそれぞれ個別に形成される４つのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像がニップ圧や１次転写バイアスの作用によって重ね合わせて１次転写される。これにより、第１中間転写ベルト８上に４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。第１中間転写ベルト８と、後述の第２中間転写ベルト１６とは、互いに当接しながら順方向に無端移動して２次転写ニップを形成している。第１中間転写ベルト８上に形成された可視像たる４色トナー像は、この２次転写ニップで第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに２次転写される。２次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト８には、第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに２次転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、第１クリーニング装置１０によってクリーニングされる。具体的には、ニップ通過後の第１中間転写ベルト８が、そのおもて面（ループ外面）に当接するように配設された第１クリーニング装置１０と、その裏面側に配設された第１クリーニングバックアップローラ１３との間に挟まれる。そして、おもて面上の転写残トナーが第１クリーニング装置１０に機械的あるいは静電的に回収されてクリーニングされる。 Above the process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K, there is disposed a first transfer unit 15 that moves the first intermediate transfer belt 8 that is a first endless moving body endlessly while stretching. In addition to the first intermediate transfer belt 8, the first transfer unit 15 includes four primary transfer rollers 9Y, 9M, 9C, 9K, a first cleaning device 10, and the like. A nip upstream roller 11, a nip exit roller 12, a first cleaning backup roller 13, a tension roller 14 and the like are also provided. The first intermediate transfer belt 8 as the first belt is endlessly moved counterclockwise in the figure by the rotational drive of at least one of the rollers while being stretched around these four rollers. The four primary transfer rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K hold the first intermediate transfer belt 8 that is moved endlessly in this manner between the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K, respectively, so that the primary transfer nips are formed. Forming. In these methods, a primary transfer bias having a reverse polarity (for example, plus) to the toner is applied to the back surface (loop inner peripheral surface) of the first intermediate transfer belt 8. There may be. The first intermediate transfer belt 8 has an electric resistance condition suitable for realizing electrostatic transfer with a primary transfer bias. Specifically, a surface layer made of a material having a low surface energy is coated on a belt base made of a resin film or rubber having a thickness of 50 to 1000 [μm], if necessary, and the total volume resistance is 10 6. -10 14 [Ωcm]. Moreover, the surface resistivity is adjusted to a range of 10 5 to 10 15 [Ω / □]. All the rollers except the primary transfer rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K are electrically grounded. The first intermediate transfer belt 8 sequentially passes through the primary transfer nips for Y, M, C, and K along with the endless movement thereof. In each primary transfer nip, four Y, M, C, and K toner images individually formed on the four photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K are superposed by the action of the nip pressure and the primary transfer bias. Primary transfer. As a result, a four-color superimposed toner image (hereinafter referred to as a four-color toner image) is formed on the first intermediate transfer belt 8. The first intermediate transfer belt 8 and a second intermediate transfer belt 16 described later endlessly move in the forward direction while abutting each other to form a secondary transfer nip. The visible four-color toner image formed on the first intermediate transfer belt 8 is secondarily transferred to the second intermediate transfer belt 16 or the transfer paper P at the secondary transfer nip. The transfer residual toner that has not been secondarily transferred to the second intermediate transfer belt 16 or the transfer paper P is attached to the first intermediate transfer belt 8 after passing through the secondary transfer nip. This is cleaned by the first cleaning device 10. Specifically, the first intermediate transfer belt 8 after passing through the nip is disposed on the back surface side of the first cleaning device 10 disposed so as to abut on the front surface (outer surface of the loop). It is sandwiched between the first cleaning backup roller 13. Then, the transfer residual toner on the front surface is mechanically or electrostatically collected by the first cleaning device 10 and cleaned.

かかる構成の第１転写ユニット１５の図中上方には、ボトル収容器５４が配設されている。このボトル収容器５４内には、各プロセスカートリッジ（６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の現像装置（５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に補給するためのトナーを内包するトナーボトルＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫが収められている。なお、現像装置としては、トナーと磁性キャリアとを含有する２成分現像剤を用いるものと、磁性キャリアを含まない１成分現像剤を用いるものとのうち、何れを用いてもよい。また、トナーとしては、粉砕法によって製造された粉砕トナー、重合法等によって製造された球形トナーとのうち、何れを用いてもよい。平均粒径６［μｍ］程度のトナーが良好である。   A bottle container 54 is disposed above the first transfer unit 15 having such a configuration in the drawing. In the bottle container 54, toner bottles BY, BM, BC containing toner for replenishing the developing devices (5Y, M, C, K) in the process cartridges (6Y, M, C, K). , BK is housed. As the developing device, either one using a two-component developer containing toner and a magnetic carrier or one using a one-component developer not containing a magnetic carrier may be used. As the toner, any of a pulverized toner manufactured by a pulverization method and a spherical toner manufactured by a polymerization method or the like may be used. A toner having an average particle size of about 6 [μm] is good.

また、第１転写ユニット１５の図中左側方には、プリンタ本体内の空気を外部に排出する冷却ファンＦ１が配設され、本体内の温度の過昇を防いでいる。   Further, on the left side of the first transfer unit 15 in the figure, a cooling fan F1 for discharging the air in the printer main body to the outside is disposed to prevent the temperature in the main body from rising excessively.

また、第１転写ユニット１５の図中右側方には、第２無端移動体たる第２中間転写ベルト１６を張架しながら無端移動せしめる第２転写ユニット２５が配設されている。この第２転写ユニット２５は、第２中間転写ベルト１６の他、第２クリーニング装置１８、転写チャージャ２３、廃トナー収容器２４などを備えている。また、第１テンションローラ１９、２次転写ローラ１７、第２テンションローラ２０、第２クリーニングバックアップローラ２１、３次転写バックアップローラ２２なども備えている。第２中間転写ベルト１６は、これら５つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。２次転写ローラ１７は、金属製ローラか、あるいは芯金に導電性のゴム層やスポンジ層などが被覆されたローラで、図示しない電源によってトナーと反対極性（例えばプラス極性）の２次転写バイアスが印加される。第２転写ユニット２５におけるこれ以外のローラは全て接地されている。   Further, on the right side of the first transfer unit 15 in the figure, a second transfer unit 25 is provided that allows the second intermediate transfer belt 16 as a second endless moving body to move endlessly while stretching. In addition to the second intermediate transfer belt 16, the second transfer unit 25 includes a second cleaning device 18, a transfer charger 23, a waste toner container 24, and the like. Also provided are a first tension roller 19, a secondary transfer roller 17, a second tension roller 20, a second cleaning backup roller 21, a tertiary transfer backup roller 22, and the like. While being stretched around these five rollers, the second intermediate transfer belt 16 is endlessly moved clockwise in the drawing by the rotational drive of at least one of the rollers. The secondary transfer roller 17 is a metal roller or a roller whose core metal is coated with a conductive rubber layer, sponge layer, or the like. Is applied. All the other rollers in the second transfer unit 25 are grounded.

上述したレジストローラ対２８は、ローラ間に挟み込んだ転写紙Ｐを第１中間転写ベルト８上に１次転写された上記４色トナー像に密着させ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り出す。但し、この４色トナー像が、転写紙Ｐの第１面（後述のスタック部４０上で上を向く面）に転写されるべき第１トナー像である場合には、転写紙Ｐを送り出さない。よって、このとき、第１中間転写ベルト８上の第１トナー像は、２次転写ニップでニップ圧や２次転写バイアスの作用を受けて第２中間転写ベルト１６上に２次転写される。これに対し、第１中間転写ベルト８上の４色トナー像が転写紙Ｐの第２面（スタック部４０上で下を向く面）に転写されるべき第２トナー像であったとする。すると、レジストローラ対２８は、この第２トナー像に同期させて転写紙Ｐを送り出す。よって、第２トナー像は、２次転写ニップで転写紙Ｐの第２面に２次転写される。そして、転写紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。このとき、２次転写ニップで転写紙Ｐの第１面と第２中間転写ベルト１６との間に挟まれている第１トナー像は、２次転写バイアスの作用によってベルト側に引き寄せられる。このため、転写紙Ｐの第１面に密着しているが、そこに転写されるわけではない。以上のような２次転写が行われる２次転写ニップは、２段階の転写部における前段転写部として機能している。なお、上記第２中間転写ベルト１６は、第１トナー像や第２トナー像の静電的な２次転写を実現するのに適した電気抵抗条件になっている。具体的には、ポリイミドやポリアミドイミドなどからなる厚み５０〜５００［μｍ］のベルト基体に、必要に応じてフッ素などの低表面エネルギーの材料からなる表面層がコートされ、全体の体積抵抗値が１０６〜１０１４になっている。また、表面抵抗率が１０５〜１０１５［Ω／□］に調整されている。ベルト基体を他の材料で構成することも可能である。 The above-described registration roller pair 28 feeds the transfer sheet P sandwiched between the rollers toward the secondary transfer nip at a timing at which the transfer sheet P can be brought into close contact with the four-color toner image primarily transferred onto the first intermediate transfer belt 8. . However, when the four-color toner image is the first toner image to be transferred to the first surface of the transfer paper P (the surface facing upward on the stack unit 40 described later), the transfer paper P is not sent out. . Therefore, at this time, the first toner image on the first intermediate transfer belt 8 is secondarily transferred onto the second intermediate transfer belt 16 under the action of the nip pressure and the secondary transfer bias at the secondary transfer nip. In contrast, it is assumed that the four-color toner image on the first intermediate transfer belt 8 is the second toner image to be transferred to the second surface of the transfer paper P (the surface facing downward on the stack unit 40). Then, the registration roller pair 28 sends out the transfer paper P in synchronization with the second toner image. Therefore, the second toner image is secondarily transferred to the second surface of the transfer paper P at the secondary transfer nip. A full color image is formed in combination with the white color of the transfer paper P. At this time, the first toner image sandwiched between the first surface of the transfer paper P and the second intermediate transfer belt 16 at the secondary transfer nip is attracted to the belt side by the action of the secondary transfer bias. For this reason, it is in close contact with the first surface of the transfer paper P, but is not transferred there. The secondary transfer nip where the secondary transfer as described above is performed functions as a pre-transfer portion in the two-step transfer portion. The second intermediate transfer belt 16 has an electrical resistance condition suitable for realizing electrostatic secondary transfer of the first toner image and the second toner image. Specifically, a surface layer made of a low surface energy material such as fluorine is coated on a belt substrate made of polyimide, polyamideimide or the like having a thickness of 50 to 500 [μm], if necessary, and the entire volume resistance value is 10 6 to 10 14 . Further, the surface resistivity is adjusted to 10 5 to 10 15 [Ω / □]. It is also possible to make the belt substrate from other materials.

上述の２次転写ニップは、第１転写ユニット１５におけるニップ上流ローラ１１とニップ出口ローラ１２とを架橋している第１中間転写ベルト８部分と、第２転写ユニット２５の第２中間転写ベルト１６との当接によって形成されている。また、第１転写ユニット１５において、ニップ出口ローラ１２は、第１中間転写ベルト８を、その移動方向をほぼ反転させるような形状で張架している。よって、２次転写ニップの出口では、第１中間転写ベルト８が転写紙Ｐから離間し、転写紙Ｐが第２中間転写ベルト１６の表面だけに保持されて搬送されるようになる。そして、第２転写ユニット２５内において、第２中間転写ベルト１６の無端移動に伴って、２段階の転写部における後段転写部である３次転写部に送られる。この３次転写部では、第２中間転写ベルト１６の３次転写バックアップローラ２２による張架部分に対し、転写チャージャ２３が所定の間隙を介して臨むように配設されている。第２中間転写ベルト１６上の転写紙Ｐは、この転写チャージャ２３によって第２面側にトナーと反対極性（例えばプラス極性）の電荷が付与される。この電荷の付与により、転写紙Ｐの第１面と第２中間転写ベルト１６との間に挟まれていた第１トナー像が転写紙Ｐの第１面に静電的に３次転写されてフルカラー画像になる。以上のようにして転写紙Ｐに対する両面転写を行う本プリンタ１００では、第１転写ユニット１５と第２転写ユニット２５との組合せにより、記録体たる転写紙Ｐの両面に可視像たる４色トナー像を転写する両面転写装置が構成されている。なお、１次転写バイアスや２次転写バイアスが印加される部材として、ローラ（９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、１７）ではなく、ブラシなど他の形状のものを用いてもよい。また、転写バイアスを部材に印加する方式ではなく、非接触放電式を採用してもよい。   The secondary transfer nip described above includes a first intermediate transfer belt 8 portion that bridges the nip upstream roller 11 and the nip outlet roller 12 in the first transfer unit 15, and a second intermediate transfer belt 16 in the second transfer unit 25. It is formed by contact. In the first transfer unit 15, the nip exit roller 12 stretches the first intermediate transfer belt 8 in a shape that substantially reverses the moving direction thereof. Therefore, at the outlet of the secondary transfer nip, the first intermediate transfer belt 8 is separated from the transfer sheet P, and the transfer sheet P is held and conveyed only on the surface of the second intermediate transfer belt 16. Then, in the second transfer unit 25, the second intermediate transfer belt 16 is sent to a tertiary transfer unit which is a subsequent transfer unit in the two-stage transfer unit with the endless movement of the second intermediate transfer belt 16. In the tertiary transfer portion, the transfer charger 23 is disposed so as to face a stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 by the tertiary transfer backup roller 22 with a predetermined gap therebetween. The transfer sheet P on the second intermediate transfer belt 16 is given a charge of the opposite polarity (for example, plus polarity) to the toner on the second surface side by the transfer charger 23. Due to the application of the electric charge, the first toner image sandwiched between the first surface of the transfer paper P and the second intermediate transfer belt 16 is electrostatically tertiary transferred to the first surface of the transfer paper P. Full color image. In the present printer 100 that performs double-sided transfer on the transfer paper P as described above, a four-color toner that forms a visible image on both sides of the transfer paper P, which is a recording medium, by combining the first transfer unit 15 and the second transfer unit 25. A double-side transfer device for transferring an image is configured. In addition, as a member to which the primary transfer bias and the secondary transfer bias are applied, a member having another shape such as a brush may be used instead of the roller (9Y, M, C, K, 17). Further, instead of applying a transfer bias to the member, a non-contact discharge method may be adopted.

上記３次転写バックアップローラ２２は、第２中間転写ベルト１６をほぼ９０［°］に折り曲げるような形状で張架している。このような張架形状では、上記３次転写部を通過した転写紙Ｐの先端側が第２中間転写ベルト１６の折れ曲がり地点付近でベルトから離間して、ベルトの折れ曲がり前の移動方向（図中矢印Ｄ方向）に延出する。この移動方向側には、定着手段たる定着装置３０が配設されている。よって、第２中間転写ベルト１６から離間した転写紙Ｐは、定着装置３０内に送られる。   The tertiary transfer backup roller 22 is stretched so as to bend the second intermediate transfer belt 16 to approximately 90 [°]. In such a stretched shape, the leading end side of the transfer sheet P that has passed through the tertiary transfer portion is separated from the belt in the vicinity of the bending point of the second intermediate transfer belt 16, and the moving direction before the belt is bent (the arrow in the figure). (D direction). A fixing device 30 as fixing means is disposed on the moving direction side. Accordingly, the transfer paper P separated from the second intermediate transfer belt 16 is sent into the fixing device 30.

上記定着装置３０は、互いに順方向に回転しながら当接して定着ニップを形成する２つの定着ローラ３０ａ，ｂを有している。これら定着ローラ３０ａ，ｂは、何れも図示しないハロゲンランプ等の発熱手段を有しており、定着ニップに挟み込まれた転写紙Ｐを両面から加熱する。この加熱により、転写紙Ｐの両面にそれぞれ形成されたフルカラー画像が、これを構成するトナーの軟化によって転写紙Ｐに定着せしめられる。定着後の転写紙Ｐは、排出ガイド部材３１に沿って搬送されて反転せしめられた後、排紙ローラ対３２を経て機外へと排出される。そして、プリンタ本体の筺体の上面に形成されたスタック部４０にスタックされる。   The fixing device 30 has two fixing rollers 30a and 30b that contact each other while rotating in the forward direction to form a fixing nip. Each of the fixing rollers 30a and 30b has heating means such as a halogen lamp (not shown), and heats the transfer paper P sandwiched between the fixing nips from both sides. By this heating, the full color images respectively formed on both surfaces of the transfer paper P are fixed on the transfer paper P by the softening of the toner constituting the image. After the fixing, the transfer paper P is conveyed along the discharge guide member 31 and reversed, and then discharged to the outside through the paper discharge roller pair 32. And it is stacked on the stack part 40 formed on the upper surface of the housing of the printer body.

上述の２つの定着ローラ３０ａ，ｂは、それぞれ図示しない温度検知手段によって表面温度が検知される。この温度検知手段は、上記ボトル収容器５４の図中左側方に配設された制御部Ｅ２に送信する。制御部Ｅ２は、温度検知手段から送られてくる表面温度の検知結果に基づいて、定着ローラ３０ａ，ｂの上記発熱手段に対する電源供給をＯＮ／ＯＦＦ制御して、定着ローラ３０ａ，ｂの表面温度を一定範囲（目標範囲）に維持する。但し、転写紙Ｐの片面にだけ画像を形成する片面プリントモードが実行されている場合には、両面プリントモードの場合に比べて少ない熱量で画像を定着させることができる。よって、片面プリントモードのときに、両面プリントモードのときよりも上記表面温度の目標範囲を低くすれば、省エネルギー化を図ることが可能になる。また、単色画像はフルカラー画像よりもトナー量が少なくなるので、単色プリントモードとフルカラープリントモードとの違いに応じて上記表面温度の目標範囲を切り替えることによっても、省エネルギー化を図ることが可能になる。   The surface temperatures of the two fixing rollers 30a and 30b are detected by temperature detection means (not shown). This temperature detection means transmits to the control part E2 arrange | positioned in the figure left side of the said bottle container 54. FIG. The controller E2 performs on / off control of power supply to the heat generating means of the fixing rollers 30a, b based on the detection result of the surface temperature sent from the temperature detecting means, and the surface temperature of the fixing rollers 30a, b. Is maintained within a certain range (target range). However, when the single-sided printing mode in which an image is formed only on one side of the transfer paper P is executed, the image can be fixed with a smaller amount of heat than in the double-sided printing mode. Therefore, in the single-sided printing mode, energy saving can be achieved by lowering the target range of the surface temperature than in the double-sided printing mode. In addition, since a single-color image has a smaller amount of toner than a full-color image, it is possible to save energy by switching the target range of the surface temperature according to the difference between the single-color print mode and the full-color print mode. .

上記３次転写部を通過した後の第２中間転写ベルト１６は、第２クリーニングバックアップローラ２１と第２クリーニング装置１８との間に挟み込まれて、おもて面の転写残トナーが機械的又は静電的にクリーニングされる。クリーニングによって第２クリーニング装置１８に回収された転写残トナーは、スクリュウ部材等によって廃トナー収容器２４に落とし込まれる。廃トナー収容器２４を第２クリーニング装置１８とは別に設けることで、廃トナーの取り扱い性を向上させることができる。   The second intermediate transfer belt 16 after passing through the tertiary transfer portion is sandwiched between the second cleaning backup roller 21 and the second cleaning device 18 so that the transfer residual toner on the front surface is mechanically or It is cleaned electrostatically. The transfer residual toner collected by the second cleaning device 18 by the cleaning is dropped into the waste toner container 24 by a screw member or the like. By providing the waste toner container 24 separately from the second cleaning device 18, the handleability of the waste toner can be improved.

上記第２クリーニング装置１８が第２中間転写ベルト１６に常に当接していると、第２中間転写ベルト１６上に２次転写された第１トナー像もクリーニングしてしまうことになる。そこで、第２クリーニング装置１８は、図示しない揺動機構によって揺動軸１８ａを中心に図中矢印方向に揺動せしめられることで、第２中間転写ベルト１６に接離するようになっている。そして、少なくともそのクリーニング位置を第１トナー像が通過する間は、第２中間転写ベルト１６から離間して、第１トナー像のクリーニングを回避する。   If the second cleaning device 18 is always in contact with the second intermediate transfer belt 16, the first toner image secondarily transferred onto the second intermediate transfer belt 16 is also cleaned. Therefore, the second cleaning device 18 is brought into contact with and separated from the second intermediate transfer belt 16 by being swung in the direction of the arrow in the figure around a swing shaft 18a by a swing mechanism (not shown). At least while the first toner image passes through the cleaning position, the first toner image is separated from the second intermediate transfer belt 16 to avoid cleaning the first toner image.

以上の構成のプリンタ１００のように、感光体等の像担持体を複数並べて配設し、それぞれで形成した可視像を連続的に重ね合わせ転写して多色画像等の重ね合わせ画像を形成する方式をタンデム方式という。これに対し、１つの像担持体に可視像を形成して中間転写体に転写した後、再び像担持体に可視像を形成して中間転写体上の可視像に重ね合わせ転写する工程を繰り返して重ね合わせ画像を形成する方式もある。この方式では、可視像の形成、転写という工程を繰り返し行わなくてはならない。一方、タンデム方式では、重ね合わせ転写すべき複数の可視像をそれぞれに対応する像担持体上でほぼ同時に形成することができるので、画像形成速度を大幅に速めることができる。   Like the printer 100 configured as described above, a plurality of image carriers such as photoconductors are arranged side by side, and a visible image formed by each is continuously superimposed and transferred to form a superimposed image such as a multicolor image. This method is called tandem method. On the other hand, after forming a visible image on one image carrier and transferring it to the intermediate transfer member, the visible image is formed again on the image carrier and transferred onto the visible image on the intermediate transfer member. There is also a method of forming a superimposed image by repeating the process. In this method, the steps of visible image formation and transfer must be repeated. On the other hand, in the tandem method, a plurality of visible images to be superimposed and transferred can be formed almost simultaneously on the corresponding image carriers, so that the image forming speed can be greatly increased.

上述したように、上記第１トナー像は上記第２トナー像に先行して形成される。そして、２次転写ニップで第１中間転写ベルト８から第２中間転写ベルト１６に２次転写された後、上記３次転写部で転写紙の第１面に３次転写される。この第１面とは、上述の如く上記スタック部４０で上方を向く面である。よって、スタック部４０にスタックされる転写紙Ｐは、先行して形成された第１トナー像を上に向け、且つその後に形成された第２トナー像を上に向けた状態で順次スタックされていく。本プリンタ１００は、このようにスタックされていく転写紙Ｐの頁番号を小さい方から順に揃えるべく、奇数、偶数と連続する２つの頁番号の画像について、頁番号の大きい方を先に上記第１トナー像として形成する。例えば１頁目の画像に先行して２頁目の画像を第１トナー像として形成するのである。そうすると、数頁にわたる原稿を連続して出力しても、スタック部４０において、頁番号を下から順に揃えることが可能になる。但し、転写紙Ｐの第２面だけに画像を形成する片面プリントモードを実行する際には、頁番号の小さい画像から順に形成していき、それぞれ転写紙Ｐの第２面に２次転写せしめる。このことにより、片面プリントモードにおいても、スタック部４０で頁番号を下から順に揃えることができる。   As described above, the first toner image is formed prior to the second toner image. Then, after secondary transfer from the first intermediate transfer belt 8 to the second intermediate transfer belt 16 at the secondary transfer nip, it is tertiary transferred onto the first surface of the transfer paper at the tertiary transfer portion. The first surface is a surface facing upward in the stack portion 40 as described above. Therefore, the transfer sheets P stacked on the stack unit 40 are sequentially stacked with the first toner image formed in the front direction facing up and the second toner image formed thereafter facing up. Go. In this printer 100, in order to align the page numbers of the transfer sheets P stacked in this manner in order from the smallest, the images with two page numbers that are odd and even are consecutive. One toner image is formed. For example, the second page image is formed as the first toner image prior to the first page image. As a result, even if documents of several pages are output continuously, the page numbers can be aligned in order from the bottom in the stack unit 40. However, when executing the single-sided print mode in which an image is formed only on the second surface of the transfer paper P, the images are formed in order from the image with the smallest page number, and each image is secondarily transferred onto the second surface of the transfer paper P. . Thus, even in the single-sided printing mode, the page numbers can be aligned in order from the bottom in the stack unit 40.

４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおいて、上記第２トナー像は非鏡像（以下、正像という）として形成される。これは、形成された第２トナー像が、１次転写、２次転写という２回の転写工程を経て転写紙Ｐの第２面に担持される過程で鏡像、正像と変化するからである。各感光体ドラム上で正像として形成されることで、転写紙Ｐの第２面においても正像になるわけである。これに対し、第１トナー像は、３次転写まで行われるため、第２トナー像よりも転写工程が１回多くなる。よって、各感光体ドラム上で鏡像として形成される。このことにより、転写毎に正像、鏡像、正像と変化して、転写紙Ｐの第１面において正像となることができる。   On the four photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K, the second toner image is formed as a non-mirror image (hereinafter referred to as a normal image). This is because the formed second toner image changes to a mirror image and a normal image in the process of being carried on the second surface of the transfer paper P through two transfer steps of primary transfer and secondary transfer. . By forming a normal image on each photosensitive drum, the normal image is also formed on the second surface of the transfer paper P. On the other hand, since the first toner image is performed up to the tertiary transfer, the transfer process is increased once more than the second toner image. Therefore, it is formed as a mirror image on each photosensitive drum. As a result, a normal image, a mirror image, and a normal image change every transfer, and a normal image can be formed on the first surface of the transfer paper P.

プリンタ１００本体には、側方カバー５０が配設されている。この側方カバーは、第２転写ユニット２５、廃トナー収容器２４、定着装置３０の一部、排紙ローラ対の一方のローラ及び排出ガイド部材３１の一方のガイド部材を内包している。また、回動軸５０ａを中心に回動自在に構成されている。回動軸５０ａを中心に図中時計回りに回転せしめられた側方カバー５０は、プリンタ本体から大きく見開かれた状態になる。この状態では、側方カバー５０とともに回転した第２転写ユニット２５がプリンタ本体側に固定された第１転写ユニット１５から大きく離間し、２次転写ニップを形成しなくなる。また、定着装置３０が２分され、一方がプリンタ本体側に残るとともに、もう一方が側方カバー５０とともに移動する。更に、排紙ローラ対の一方のローラや、排出ガイド部材３１の一方のガイド部材も側方カバー５０とともに移動する。これらの結果、内部収容手段たる２つの紙収容カセット２６ａ，ｂから排紙ローラ対３２に至るまでの紙搬送路が縦方向に２分して大きく露出する。このことにより、紙搬送路内で発生したジャム紙の処理作業や、紙搬送路回りの各装置の保守点検作業が容易になる。また、第２クリーニング装置１８や廃トナー収容器２４の交換も可能になる。   A side cover 50 is disposed on the main body of the printer 100. The side cover includes the second transfer unit 25, the waste toner container 24, a part of the fixing device 30, one roller of the discharge roller pair and one guide member of the discharge guide member 31. Further, it is configured to be rotatable about a rotation shaft 50a. The side cover 50 rotated clockwise in the figure around the rotation shaft 50a is in a state of being largely opened from the printer body. In this state, the second transfer unit 25 rotated together with the side cover 50 is largely separated from the first transfer unit 15 fixed to the printer main body, and no secondary transfer nip is formed. Also, the fixing device 30 is divided into two parts, one remains on the printer body side, and the other moves with the side cover 50. Further, one roller of the paper discharge roller pair and one guide member of the discharge guide member 31 also move with the side cover 50. As a result, the paper transport path from the two paper storage cassettes 26a, 26b serving as the internal storage means to the paper discharge roller pair 32 is greatly exposed in half in the vertical direction. This facilitates processing of jammed paper generated in the paper transport path and maintenance and inspection work for each device around the paper transport path. Further, the second cleaning device 18 and the waste toner container 24 can be replaced.

本プリンタ１００は、図３に示すように、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンという）２００などから送られてくる画像情報信号に基づいて画像を形成する。図３では、パソコン２００とプリンタ１００とを通信ケーブルによって接続した画像形成システムの例を示したが、無線方式による接続を採用してもよい。プリンタ本体の前面左隅には、タッチパネル等からなる操作表示器５１が固定されている。ユーザーは、この操作表示器５１のディスプレイに現れるガイド表示に従って、作像プロセス条件や用紙条件等の各種パラメータを入力することができる。上述の片面プリントモードと、両面プリントモードとの切替については、この操作表示器５１に用意されているモード切替ボタンを操作することによって行う。また、紙種の選択（紙収容カセットの選択）も、この操作表示器５１に対する操作によって行う。但し、これらモードの切替や紙種の選択については、パソコン２００から設定信号を送信させることによっても行うことができる。   As shown in FIG. 3, the printer 100 forms an image based on an image information signal sent from a personal computer (hereinafter referred to as a personal computer) 200 or the like. Although FIG. 3 shows an example of the image forming system in which the personal computer 200 and the printer 100 are connected by a communication cable, a wireless connection may be adopted. An operation indicator 51 such as a touch panel is fixed to the left front corner of the printer body. The user can input various parameters such as image forming process conditions and paper conditions in accordance with the guide display appearing on the display of the operation display 51. Switching between the single-sided printing mode and the double-sided printing mode is performed by operating a mode switching button prepared on the operation display 51. Further, the selection of the paper type (selection of the paper storage cassette) is also performed by operating the operation display 51. However, the switching of these modes and the selection of the paper type can also be performed by transmitting a setting signal from the personal computer 200.

プリンタ本体の前面には、前扉５２が開閉自在に設けられている。前扉５２が開かれると、図示しない上記第１転写ユニット（１５）を支持する支持体５３が大きく露出する。この支持体５３は、図示しないガイドレール上をプリンタ本体の前後方向にスライド移動可能に構成され、プリンタ本体内から前面側に向けて引き出されることで、上記第１転写ユニット（１５）を露出させる。そして、この露出により、上記第１転写ユニットの保守点検作業を容易にしている。また、前扉５２が開かれると、支持体５３の上方に配設されたボトル収容器５４内のトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫの端面が露出する。それぞれ端面を露出させたトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫは、ボトル収容器５４に対してプリンタ前後方向に着脱可能される。前扉５２を開けば、プリンタ本体に対するトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫの前後方向への着脱が可能になる構成である。スタック部４０が形成されているプリンタ本体上面を開閉自在な上扉とし、これを開いてトナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫを上下方向に着脱するといった構成ではない。このため、オプションの図示しないスキャナ装置をプリンタ１００の上方に配設してコピー機を構成する場合でも、トナーボトルＢＹ、ＢＭ、ＢＣ、ＢＫを着脱することができる。２つの紙収容カセット２６ａ，ｂは、前扉５２の下方に配設され、前後方向のスライド移動によってプリンタ本体から着脱されるように構成されている。前扉５２を開いても、紙収容カセット２６ａ，ｂの着脱や、操作表示器５１への入力の操作性を損ねることはない。   A front door 52 is provided on the front surface of the printer main body so as to be freely opened and closed. When the front door 52 is opened, the support 53 that supports the first transfer unit (15) (not shown) is largely exposed. The support 53 is configured to be slidable on a guide rail (not shown) in the front-rear direction of the printer main body, and is pulled out from the printer main body toward the front side to expose the first transfer unit (15). . The exposure facilitates maintenance and inspection work of the first transfer unit. When the front door 52 is opened, the end faces of the toner bottles BY, BM, BC, BK in the bottle container 54 disposed above the support 53 are exposed. The toner bottles BY, BM, BC, and BK, each having an exposed end surface, can be attached to and detached from the bottle container 54 in the front-rear direction of the printer. When the front door 52 is opened, the toner bottles BY, BM, BC, and BK can be attached to and detached from the printer main body in the front-rear direction. The upper surface of the printer body in which the stack unit 40 is formed is an upper door that can be freely opened and closed, and the toner bottles BY, BM, BC, and BK are not attached and detached vertically. Therefore, even when an optional scanner device (not shown) is arranged above the printer 100 to constitute a copier, the toner bottles BY, BM, BC, and BK can be attached and detached. The two paper storage cassettes 26a and 26b are disposed below the front door 52, and are configured to be attached to and detached from the printer main body by sliding movement in the front-rear direction. Even if the front door 52 is opened, the detachability of the paper storage cassettes 26a and 26b and the operability of input to the operation display 51 are not impaired.

次に、以上の構成のプリンタ１００に、特徴的な形状に２次転写ニップを採用した場合の例について説明する。
図４は、上記２次転写ニップや３次転写部とそれらの周囲構成とを示す拡大構成図である。図４において、第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とがベルト長さ方向の領域Ｒで当接して前段転写部たる２次転写ニップを形成している。この２次転写ニップの入口側は、第２中間転写ベルト１６が２次転写ローラ１７に押圧されて、第１中間転写ベルト８におけるニップ上流ローラ１１とニップ出口ローラ１２との架橋部分に食い込んでいる。また、２次転写ニップの出口側は、これとは逆に、第１中間転写ベルト８がニップ出口ローラ１２に押圧されて、第２中間転写ベルト１６における２次転写ローラ１７と３次転写バックアップローラ２２との架橋部分に食い込んでいる。第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが互いに食い込んで２次転写ニップが形成されているのである。 Next, an example in which the secondary transfer nip is adopted as a characteristic shape in the printer 100 having the above configuration will be described.
FIG. 4 is an enlarged configuration diagram showing the secondary transfer nip and the tertiary transfer portion and their surrounding configuration. In FIG. 4, the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are in contact with each other in a region R in the belt length direction to form a secondary transfer nip as a front transfer portion. At the entrance side of the secondary transfer nip, the second intermediate transfer belt 16 is pressed by the secondary transfer roller 17 and bites into a bridging portion between the nip upstream roller 11 and the nip exit roller 12 in the first intermediate transfer belt 8. Yes. On the other hand, on the outlet side of the secondary transfer nip, on the contrary, the first intermediate transfer belt 8 is pressed against the nip outlet roller 12 and the secondary transfer roller 17 and the tertiary transfer backup in the second intermediate transfer belt 16 are pressed. It bites into the bridge portion with the roller 22. The first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 bite into each other to form a secondary transfer nip.

第１中間転写ベルト８において第２中間転写ベルト１６に食い込んでいる部分は、ニップ出口ローラ１２の周面のうち、ローラ法線角度θ１の範囲にある曲面に押圧されている。２次転写ニップの出口側は、この曲面に沿った形状になっている。そして、図示しない転写紙は、２次転写ニップの出口周辺において、自らの腰の強さによってこの曲面との中心接線Ｌ１に沿った姿勢をとろうとする。そうすると、転写紙は２次転写ニップよりも下流側で第２中間転写ベルト１６の表面に密着する。前段転写部たる２次転写ニップは、ニップ下流側で転写紙を第２中間転写ベルト１６の表面に密着させる形状になっているのである。よって、２次転写ニップよりも下流側にて転写紙と第２中間転写ベルト１６との密着が促される。そして、このことにより、転写紙が転写チャージャ２３との対向位置である３次転写部に進入する前に第２中間転写ベルト１６から離間してしまうことによる第１トナー像の乱れが有効に抑えられる。   A portion of the first intermediate transfer belt 8 that bites into the second intermediate transfer belt 16 is pressed against a curved surface in the range of the roller normal angle θ 1 on the peripheral surface of the nip exit roller 12. The outlet side of the secondary transfer nip has a shape along this curved surface. A transfer sheet (not shown) tends to take a posture along the center tangent L1 with the curved surface around the exit of the secondary transfer nip due to the strength of its own waist. Then, the transfer paper comes into close contact with the surface of the second intermediate transfer belt 16 on the downstream side of the secondary transfer nip. The secondary transfer nip, which is the front transfer portion, has a shape in which the transfer paper is brought into close contact with the surface of the second intermediate transfer belt 16 on the downstream side of the nip. Therefore, the close contact between the transfer sheet and the second intermediate transfer belt 16 is promoted downstream of the secondary transfer nip. As a result, the disturbance of the first toner image due to separation of the transfer paper from the second intermediate transfer belt 16 before entering the tertiary transfer portion which is the position facing the transfer charger 23 is effectively suppressed. It is done.

ところで、図示の２次転写ニップに挟まれた転写紙には、第１中間転写ベルト８上に担持された上記第２トナー像が２次転写される。この２次転写は、２次転写ローラ１７に印加されている２次転写バイアスの作用によって実現されるが、２次転写バイアスは２つのベルトが当接している２次転写ニップだけに厳密に作用するわけではない。第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが当接する寸前の２次転写ニップ入口付近にも作用する。そして、これによって２次転写ニップよりも上流側で第１中間転写ベルト８上の第２トナー像の静電的な移動を開始させてしまう場合がある。このとき、２次転写ニップよりも上流側で転写紙が第１中間転写ベルト８に密着していればよいが、離間していると、第２トナー像中のトナーが空を舞って転写チリを引き起こすおそれがある。   By the way, the second toner image carried on the first intermediate transfer belt 8 is secondarily transferred onto a transfer sheet sandwiched between the illustrated secondary transfer nips. This secondary transfer is realized by the action of the secondary transfer bias applied to the secondary transfer roller 17, but the secondary transfer bias acts strictly only on the secondary transfer nip where the two belts are in contact. Not to do. It also acts near the entrance of the secondary transfer nip immediately before the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 come into contact with each other. As a result, electrostatic movement of the second toner image on the first intermediate transfer belt 8 may be started upstream of the secondary transfer nip. At this time, it is sufficient that the transfer paper is in close contact with the first intermediate transfer belt 8 upstream of the secondary transfer nip. However, if the transfer paper is separated, the toner in the second toner image flies empty and the transfer dust is transferred. May cause.

そこで、次のような特徴的な形状で２次転写ニップを形成するとよい。即ち、同図に示したように、先端側が２次転写ニップに挟み込まれた転写紙の後端側を、２次転写ニップよりも上流側で第１中間転写ベルト８表面に密着させる形状で２次転写ニップを形成するのである。具体的には、第２中間転写ベルト１６において第１中間転写ベルト８に食い込んでいる部分は、２次転写ローラ１７の周面うち、ローラ法線角度θ２の範囲にある曲面に押圧されている。２次転写ニップの入口側は、この曲面に沿った形状になっている。そして、図示しない転写紙は、２次転写ニップの入口周辺において、自らの腰の強さによってこの曲面との中心接線Ｌ２に沿った姿勢をとろうとする。そうすると、転写紙は２次転写ニップよりも上流側で第１中間転写ベルト８の表面に密着する。２次転写ニップは、ニップ上流側で転写紙を第１中間転写ベルト８の表面に密着させる形状になっているのである。よって、２次転写ニップよりも上流側にて転写紙と第１中間転写ベルト８との密着が促される。そして、このことにより、２次転写ニップの直前で第１中間転写ベルトと転写紙とが離間していることによる第２トナー像の乱れが有効に抑えられる。   Therefore, it is preferable to form the secondary transfer nip with the following characteristic shape. That is, as shown in FIG. 2, the rear end side of the transfer paper, the leading end of which is sandwiched between the secondary transfer nips, is in contact with the surface of the first intermediate transfer belt 8 upstream of the secondary transfer nip. The next transfer nip is formed. Specifically, the portion of the second intermediate transfer belt 16 that bites into the first intermediate transfer belt 8 is pressed by a curved surface within the range of the roller normal angle θ2 out of the peripheral surface of the secondary transfer roller 17. . The entrance side of the secondary transfer nip has a shape along this curved surface. A transfer sheet (not shown) tries to take a posture along the center tangent L2 with the curved surface around the entrance of the secondary transfer nip due to the strength of its own waist. Then, the transfer paper comes into close contact with the surface of the first intermediate transfer belt 8 on the upstream side of the secondary transfer nip. The secondary transfer nip has a shape in which the transfer paper is brought into close contact with the surface of the first intermediate transfer belt 8 on the upstream side of the nip. Therefore, the close contact between the transfer sheet and the first intermediate transfer belt 8 is promoted upstream of the secondary transfer nip. Thus, the disturbance of the second toner image due to the separation of the first intermediate transfer belt and the transfer sheet immediately before the secondary transfer nip can be effectively suppressed.

２次転写ニップにおける第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とは、それぞれ次のような形状で張架されている。即ち、ニップ入口側から出口側にかけて、第１中間転写ベルト８側に撓んでから第２中間転写ベルト１６側に撓む半円状のカーブを描いた後、そのまま直線状に延びる形状である。このような張架形状により、２次転写ニップよりも上流側で転写紙を第１中間転写ベルト８に密着させる一方で、下流側で第２中間転写ベルト１６に密着させることを実現することができる。本プリンタ１００では、上記張架形状を次のようにして容易に作り出している。即ち、２次転写ニップの入口側では、２次転写ローラ１７による第２中間転写ベルト１６張架部分を第１中間転写ベルト８に食い込ませる。この一方で、出口側では、ニップ出口ローラ１２による第１中間転写ベルト８張架部分を第２中間転写ベルト１６に食い込ませるのである。第２中間転写ベルト１６を第１中間転写ベルト８に食い込ませる役割を担っている２次転写ローラ１７は、上述のように、図示しない電源から２次転写バイアスの印加を受けている。２次転写ニップにおいて２次転写バイアスを作用させるためのバイアスローラとしての役割も担っているのである。よって、前者の役割を担当させるためのローラと、後者の役割を担当させるためのローラとを別々に設ける場合に比べ、低コスト化や省スペース化を図ることができる。   The first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 in the secondary transfer nip are stretched in the following shapes, respectively. In other words, from a nip inlet side to an outlet side, a semicircular curve is drawn which is bent toward the first intermediate transfer belt 8 side and then bent toward the second intermediate transfer belt 16 side, and then extends linearly as it is. With such a stretched shape, it is possible to realize that the transfer paper is brought into close contact with the first intermediate transfer belt 8 on the upstream side of the secondary transfer nip, while being in close contact with the second intermediate transfer belt 16 on the downstream side. it can. In the printer 100, the above-described tension shape is easily created as follows. That is, on the entrance side of the secondary transfer nip, the stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 by the secondary transfer roller 17 bites into the first intermediate transfer belt 8. On the other hand, on the exit side, the first intermediate transfer belt 8 stretched portion by the nip exit roller 12 is bitten into the second intermediate transfer belt 16. As described above, the secondary transfer roller 17 that plays a role of causing the second intermediate transfer belt 16 to bite into the first intermediate transfer belt 8 is applied with a secondary transfer bias from a power source (not shown). It also serves as a bias roller for applying a secondary transfer bias in the secondary transfer nip. Therefore, cost reduction and space saving can be achieved compared with the case where the roller for taking charge of the former role and the roller for taking charge of the latter role are provided separately.

上記第２中間転写ベルト１６が２次転写ニップを通過してから、転写チャージャ２３と対向する３次転写部を通過して転写紙Ｐを定着装置３０に受け渡すまでの移動経路は、図示のように直線状になっている。このような直線状の移動経路にすることで、２次転写ニップから３次転写部に至るまでのベルト移動経路が凸凹になっていることに起因する第２中間転写ベルト１６表面からの転写紙の離間を回避する。これにより、第１トナー像の乱れをより確実に抑えることができる。   The movement path from the time when the second intermediate transfer belt 16 passes through the secondary transfer nip to the time when it passes through the tertiary transfer portion facing the transfer charger 23 and delivers the transfer paper P to the fixing device 30 is shown in the figure. It is so linear. By using such a linear movement path, the transfer paper from the surface of the second intermediate transfer belt 16 resulting from the unevenness of the belt movement path from the secondary transfer nip to the tertiary transfer portion. Avoid separation. Thereby, the disturbance of the first toner image can be more reliably suppressed.

また、この直線状の移動経路は、相対的に鉛直方向の上方に向けて移動する経路である。このような経路では、プリンタ本体内で転写紙Ｐを相対的に上方に搬送しながら、それに両面転写を施すことが可能になる。そして、図示のように、両面転写が施された後の転写紙Ｐをプリンタ本体の上面に排出して、この上面をプリントアウト紙のスタック部４０として容易に利用することができる。   In addition, this linear movement path is a path that moves relatively upward in the vertical direction. In such a path, it is possible to perform double-sided transfer on the transfer paper P while transporting the transfer paper P relatively upward in the printer body. Then, as shown in the drawing, the transfer paper P after the double-sided transfer is discharged onto the upper surface of the printer main body, and this upper surface can be easily used as the stack portion 40 of the printout paper.

更に、上述の直線状の移動経路は、水平方向から上方に向けて２０〜６０［°］傾斜した角度になっている。このような傾斜になっているのは、次に説明する理由による。即ち、２次転写ニップを通過した第２中間転写ベルト１６からは、第１中間転写ベルト８が直ちに離間する。このため、２次転写ニップを通過してから、転写装置３０に転写紙を受け渡されるまでの転写紙Ｐは、第１中間転写ベルト８によって押圧されることなく、第２中間転写ベルト１６表面に保持されなければならない。このように転写紙Ｐを第２中間転写ベルト１６表面に保持させる力としては、２次転写ニップに挟まれた転写紙Ｐの腰の強さのが挙げられる。また、この他、第２中間転写ベルト１６上で第１トナー像中のトナーが紙やベルトに対して発揮する付着力、転写紙Ｐの自重などもある。上述の直線状の移動経路を垂直な移動経路にしてしまうと、これら力のうち、転写紙Ｐの自重を利用することができなくなる。そこで、垂直ではなく、傾斜した移動経路にすることで、転写紙Ｐを第２中間転写ベルト１６表面に保持させる力としてその自重も利用するようになっている。これにより、２次転写ニップよりも下流側で転写紙Ｐと第２中間転写ベルト１６とを更に確実に密着させることができる。なお、転写紙Ｐを第２中間転写ベルト表面に保持させる力としてその自重を利用する場合、上述の直線状の移動経路を水平にすると最も効率がよい。水平にすると自重の全部を保持力として利用することができるのに対し、水平方向から傾斜させてしまうと自重の一部しか利用することができなくなるからである。しかしながら、水平にしてしまうと、第２中間転写ベルト１６から転写紙Ｐに受け渡される転写紙Ｐを自重によって鉛直方向下側に大きく撓ませてしまう。そして、転写紙Ｐの第１面を定着装置３０の筺体やその周囲の部材に摺擦させて、第１トナー像を乱してしまうおそれがある。そこで、本プリンタ１００では、上述の直線状の移動経路を水平方向から傾斜させることで、かかる第１トナー像の乱れをも抑えるようにしている。   Furthermore, the above-mentioned linear movement path has an angle inclined by 20 to 60 [°] from the horizontal direction upward. The reason for this inclination is as follows. That is, the first intermediate transfer belt 8 is immediately separated from the second intermediate transfer belt 16 that has passed through the secondary transfer nip. For this reason, the transfer paper P from when it passes through the secondary transfer nip to when it is transferred to the transfer device 30 is not pressed by the first intermediate transfer belt 8, and the surface of the second intermediate transfer belt 16. Must be held in. As the force for holding the transfer paper P on the surface of the second intermediate transfer belt 16 in this way, the strength of the transfer paper P sandwiched between the secondary transfer nips can be cited. In addition, there are the adhesion force that the toner in the first toner image exerts on the paper and the belt on the second intermediate transfer belt 16 and the weight of the transfer paper P. If the above-mentioned linear movement path is changed to a vertical movement path, the self weight of the transfer paper P cannot be used out of these forces. Therefore, by using an inclined movement path instead of a vertical movement, the weight of the transfer sheet P is also used as a force for holding the transfer paper P on the surface of the second intermediate transfer belt 16. As a result, the transfer paper P and the second intermediate transfer belt 16 can be more reliably brought into contact with each other downstream of the secondary transfer nip. When the weight of the transfer sheet P is used as a force for holding the transfer sheet P on the surface of the second intermediate transfer belt, it is most efficient to make the above-mentioned linear movement path horizontal. This is because the entire weight can be used as a holding force when it is horizontal, whereas only a part of its weight can be used when it is tilted from the horizontal direction. However, if it is horizontal, the transfer paper P delivered from the second intermediate transfer belt 16 to the transfer paper P is greatly bent downward in the vertical direction by its own weight. Then, the first surface of the transfer paper P may be rubbed against the casing of the fixing device 30 and its surrounding members, and the first toner image may be disturbed. Therefore, in the printer 100, the above-described linear movement path is inclined from the horizontal direction to suppress such disturbance of the first toner image.

先に示した図１において、上述の給紙手段は、２つの紙収容カセット（２６ａ，ｂ）、２つの給紙ローラ２７ａ，ｂ、レジストローラ対２８、ガイド板対２９、給紙路３５などから構成されている。これらのうち、レジストローラ対２８は、転写紙Ｐを所定のタイミングで前段転写部たる２次転写ニップの入口に向けて送り込む送り込み手段としての役割を担っている。また、ガイド板対２９は、送り込まれる転写紙を２次転写ニップ内に案内する案内手段としての役割を担っている。これらレジストローラ対２８とガイド板対２９とを設けることにより、転写紙Ｐの先端側を２次転写ニップに確実に挟み込ませる。そして、このことにより、２次転写ニップよりも上流側における転写紙Ｐと第１中間転写ベルト８との密着をより確実に図ることができる。   In FIG. 1 described above, the above-described paper feeding means includes two paper storage cassettes (26a, b), two paper feed rollers 27a, 27b, a registration roller pair 28, a guide plate pair 29, a paper feed path 35, and the like. It is composed of Among these, the registration roller pair 28 plays a role as feeding means for feeding the transfer paper P toward the entrance of the secondary transfer nip which is the preceding transfer portion at a predetermined timing. Further, the guide plate pair 29 plays a role as guide means for guiding the transferred transfer paper into the secondary transfer nip. By providing the pair of registration rollers 28 and the pair of guide plates 29, the leading end side of the transfer paper P is securely sandwiched in the secondary transfer nip. As a result, the transfer paper P and the first intermediate transfer belt 8 on the upstream side of the secondary transfer nip can be more reliably brought into close contact with each other.

上記第１転写ユニット１５内において、第１中間転写ベルト８は複数のローラによって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架されている。そして、各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ、このように横長の形状で張架される第１中間転写ベルト８における横方向の張架部分に対向して当接するように配設されている。かかる構成では、図示のように、第１中間転写ベルト８の横方向の張架部分を利用して各色トナー像の重ね合わせ１次転写を実現しながら、プリンタ本体内で第１中間転写ベルト８を縦方向に嵩張らせないレイアウトにすることができる。   In the first transfer unit 15, the first intermediate transfer belt 8 is stretched by a plurality of rollers in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction. Each of the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K is disposed so as to face and abut against the laterally stretched portion of the first intermediate transfer belt 8 that is stretched in such a horizontally long shape. Has been. In this configuration, as shown in the drawing, the first intermediate transfer belt 8 is used in the printer body while realizing the primary transfer of the respective color toner images by using the laterally stretched portion of the first intermediate transfer belt 8. Can be laid out so as not to be bulky in the vertical direction.

一方、上記第２転写ユニット２５内において、第２中間転写ベルト１６は複数のローラによって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で張架されている。そして、本プリンタ１００では、横長の形状に張架される第１中間転写ベルト８の側方から、縦長の形状で張架される第２中間転写ベルト１６を当接させて２次転写ニップを形成している。かかる構成では、第１中間転写ベルト８の下方で、且つ第２中間転写ベルト１６の側方に大きなスペースが形成される。本プリンタ１００では、このスペースを利用して、２つの紙収容カセット（２６ａ，ｂ）や給紙路３５などから構成される上記給紙手段を配設している。このことにより、第１中間転写ベルト８、第２中間転写ベルト１６のそれぞれについて十分な周長を確保しながら、デッドスペースの少ないコンパクトなレイアウトを可能にしている。なお、例えばＡ３サイズ縦の画像領域確保するためには、５００［ｍｍ］程度の周長が必要になる。   On the other hand, in the second transfer unit 25, the second intermediate transfer belt 16 is stretched by a plurality of rollers in a vertically long shape having a space in the vertical direction rather than the horizontal direction. In the printer 100, the second intermediate transfer belt 16 stretched in a vertically long shape is brought into contact with the side of the first intermediate transfer belt 8 stretched in a horizontally long shape to form a secondary transfer nip. Forming. In such a configuration, a large space is formed below the first intermediate transfer belt 8 and on the side of the second intermediate transfer belt 16. In this printer 100, the paper feeding means including two paper storage cassettes (26 a and 26 b) and a paper feeding path 35 is disposed using this space. This enables a compact layout with a small dead space while ensuring a sufficient circumferential length for each of the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16. For example, in order to secure an A3 size vertical image area, a circumference of about 500 [mm] is required.

上記定着装置３０は、上述のように、発熱手段を有する２つの定着ローラ３０ａ，ｂを備えており、この発熱手段からの熱一部は定着装置３０外部に放熱される。この放熱によって第１中間転写ベルト８を温めてしまうと、このベルトに当接して１次転写ニップを形成している各感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に熱を伝えて画像に悪影響を及ぼすおそれがある。そこて、本プリンタ１００では、定着装置３０と第１中間転写ベルト８との間に、断熱部材６１を設けて、かかる悪影響を抑えるようにしている。また、本プリンタ１００においては、この断熱部材６１が、定着装置３０からの熱を第１クリーニング装置１０やボトル収容器５４にも伝え難くする。よって、第１クリーニング装置１０内で回収トナーを熱によって軟化、固着させることによるクリーニング性能の低下を抑えることができる。更に、ボトル収容器５４内のトナーを熱によって軟化、固着させることに起因する画質劣化を抑えることもできる。なお、断熱部材６１としては、耐熱性樹脂からなる樹脂板、耐熱性樹脂に植毛が施された部材、内部に複数の空気層が多段形成された部材、内部に無数の空泡セルが形成された発泡材などが挙げられる。断熱部材６１の代わりに、断熱手段として排気ファンや吸気ファンを設けてもよい。また、第２中間転写ベルト１６は定着装置３０に転写紙Ｐを受け渡すという役割を担っていることから、定着装置３０にかなり近づいて配設される。よって、第２中間転写ベルト１６については、定着装置３０からの放熱に耐え得るだけの耐熱性を発揮する材料で構成することが望ましい。本プリンタ１００では、ポリイミドやポリアミドを用いることで、定着装置３０に近接配設した第２中間転写ベルト１６の熱劣化を抑えている。   As described above, the fixing device 30 includes the two fixing rollers 30 a and 30 b having heat generating means, and a part of heat from the heat generating means is radiated to the outside of the fixing device 30. If the first intermediate transfer belt 8 is warmed by this heat dissipation, heat is transmitted to each of the photoreceptors (1Y, M, C, K) that are in contact with the belt and form the primary transfer nip, adversely affecting the image. May cause effects. Therefore, in this printer 100, a heat insulating member 61 is provided between the fixing device 30 and the first intermediate transfer belt 8 so as to suppress such adverse effects. In the printer 100, the heat insulating member 61 makes it difficult to transfer heat from the fixing device 30 to the first cleaning device 10 and the bottle container 54. Therefore, it is possible to suppress a decrease in cleaning performance due to the recovered toner being softened and fixed by heat in the first cleaning device 10. Furthermore, it is possible to suppress image quality deterioration caused by softening and fixing the toner in the bottle container 54 with heat. In addition, as the heat insulating member 61, a resin plate made of a heat resistant resin, a member obtained by flocking the heat resistant resin, a member in which a plurality of air layers are formed inside, and an infinite number of air bubbles cells are formed inside. Foam material. Instead of the heat insulating member 61, an exhaust fan or an intake fan may be provided as heat insulating means. Further, since the second intermediate transfer belt 16 plays a role of delivering the transfer paper P to the fixing device 30, the second intermediate transfer belt 16 is disposed quite close to the fixing device 30. Therefore, it is desirable that the second intermediate transfer belt 16 is made of a material that exhibits heat resistance sufficient to withstand heat radiation from the fixing device 30. In the printer 100, thermal degradation of the second intermediate transfer belt 16 disposed close to the fixing device 30 is suppressed by using polyimide or polyamide.

本プリンタ１００では、定着装置３０と、第２クリーニング装置１８及び廃トナー収容器２４との間にも、断熱部材６０を配設しており、定着手段３０からの熱を第２クリーニング装置１８や廃トナー収容器２４に伝え難くしている。このことにより、第２クリーニング装置１８は、その内部で回収トナーを熱によって軟化（あるいは溶融）、固着させることによるクリーニング性能の低下が抑えられる。また、廃トナー収容器２４は、その内部で廃トナーを熱によって軟化、固着させることによるトナー廃棄性能の低下が抑えられる。なお、断熱部材６０を、定着装置３０の下面と第２クリーニング装置との間にだけ設けているが、定着装置３０の側面と第２ベルト１６との間にも設けると、第２ベルト１６に対する熱の影響をなくすことができ好都合である。   In the printer 100, a heat insulating member 60 is also disposed between the fixing device 30, the second cleaning device 18 and the waste toner container 24, and heat from the fixing unit 30 is transferred to the second cleaning device 18 and It is difficult to convey to the waste toner container 24. As a result, the second cleaning device 18 can suppress a decrease in cleaning performance due to softening (or melting) and fixing the collected toner by heat inside. In addition, the waste toner container 24 can suppress a reduction in toner disposal performance due to softening and fixing of the waste toner by heat. The heat insulating member 60 is provided only between the lower surface of the fixing device 30 and the second cleaning device. However, if the heat insulating member 60 is also provided between the side surface of the fixing device 30 and the second belt 16, The effect of heat can be eliminated, which is convenient.

次に、本発明を適用した実施形態に係るプリンタ１００Ａについて説明する。図５は、本プリンタ１００Ａを示す概略構成図である。本プリンタ１００Ａにおいて、次に掲げる点の他は、これまで説明したプリンタ１００とほぼ同様の構成になっている。即ち、像担持体として、第１中間転写ベルト８、第２中間転写ベルト１６にそれぞれ個別に対応する専用のものを備えている点である。具体的には、本プリンタ１００Ａは、プロセスカートリッジと露光装置との組合せについて、これまで説明したプリンタ１００における組合せに加えて、もう１つの組合せを備えている。上述した４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと露光装置７との組合せの他に、他の４つのプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと露光装置８７との組合せを備えているのである。前者の組合せは、第２トナー像を形成するためのものである。また、後者の組合せは、第１トナー像を形成するためのものである。なお、以下、前者の組合せについては、その構成要素に第１系統用という文言を付して説明する。また、後者の組合せについては、その構成要素に第２系統用という文言を付して説明する。   Next, a printer 100A according to an embodiment to which the present invention is applied will be described. FIG. 5 is a schematic configuration diagram showing the printer 100A. The printer 100A has substantially the same configuration as the printer 100 described so far, except for the following points. That is, as the image carrier, the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are provided with dedicated ones corresponding respectively. Specifically, the printer 100A includes another combination of the process cartridge and the exposure apparatus in addition to the combination in the printer 100 described so far. In addition to the combination of the four process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K and the exposure apparatus 7 described above, a combination of the other four process cartridges 86Y, 86M, 86K, and the exposure apparatus 87 is provided. . The former combination is for forming a second toner image. The latter combination is for forming the first toner image. In the following, the former combination will be described by adding the wording for the first system to the constituent elements. Further, the latter combination will be described with the word “for the second system” attached to its constituent elements.

第１系統用のプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや、第１系統用の露光装置７は、それぞれ第１中間転写ベルト８に対向するように配設されている。これに対し、第２系統用のプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや、第２系統用の露光装置８７は、第２転写ユニット２５の図中右側方に配設されている。第２転写ユニット２５は、その構成要素として、プリンタ１００で述べたものの他に、押圧ローラ６４や、４つの第２系統用１次転写ローラ６９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを有している。   The first system process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K and the first system exposure apparatus 7 are disposed so as to face the first intermediate transfer belt 8, respectively. On the other hand, the process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86K for the second system and the exposure device 87 for the second system are arranged on the right side of the second transfer unit 25 in the drawing. The second transfer unit 25 includes a pressing roller 64 and four primary transfer rollers 69Y, 69M, 69C, and 69K for the second system in addition to the components described in the printer 100.

上記押圧ローラ６４は、第２クリーニング装置１８によるクリーニング位置よりもベルト移動方向下流側で、第２中間転写ベルト１６をそのおもて面から押圧している。この押圧により、第２中間転写ベルト１６は、ベルト移動軌道をベルトループ内に食い込ませるように湾曲させている。このようにベルト移動軌道がベルトループ内に食い込んでいる領域には、上述の第２系統用のプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配設されている。これら第２系統用のプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ第２像担持体たる感光体８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを第２中間転写ベルト１６のおもて面に当接させて第２系統用１次転写部たる第２系統用１次転写ニップを形成している。   The pressing roller 64 presses the second intermediate transfer belt 16 from its front surface downstream of the cleaning position by the second cleaning device 18 in the belt moving direction. By this pressing, the second intermediate transfer belt 16 is curved so that the belt movement trajectory bites into the belt loop. As described above, the process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86C for the second system are disposed in the region where the belt moving track is biting into the belt loop. These process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86K for the second system respectively contact the photoreceptors 81Y, 81M, 81C, and 81K, which are second image carriers, with the front surface of the second intermediate transfer belt 16. A primary transfer nip for the second system, which is a primary transfer part for the second system, is formed.

第１系統用のプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ第２トナー像を形成するための専用の画像形成部として機能している。これに対し、第２系統用のプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ第１トナー像を形成するための専用の画像形成部として機能している。プリントジョブが開始すると、第２系統用のプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに対し、それぞれ第２系統用の露光装置８７による露光走査が開始される。そして、感光体８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、第１トナー像用のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、これらは第２系統用Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ１次転写ニップにて第２中間転写ベルト１６上に順次重ね合わせ転写されて転写される。これにより、第２中間転写ベルト１６上に４色の重ね合わせからなる第１トナー像が形成される。この第１トナー像の形成とほぼ並行して、第１系統用のプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上では、第２トナー像用のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらが第１系統用Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ１次転写ニップにて第１中間転写ベルト８上に順次重ね合わせて転写される。これにより、第１中間転写ベルト８上に４色の重ね合わせからなる第２トナー像が形成される。   The process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K for the first system each function as a dedicated image forming unit for forming the second toner image. In contrast, the second system process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86K function as dedicated image forming units for forming the first toner image. When the print job is started, exposure scanning by the second-system exposure device 87 is started for the photosensitive bodies 81Y, M, C, and K of the second-system process cartridges 86Y, 86M, and 86K, respectively. Then, Y, M, C, and K toner images for the first toner image are formed on the photoreceptors 81Y, 81M, 81C, and 81K, and these are formed in the Y, M, C, and K primary transfer nips for the second system. Then, the images are sequentially superimposed and transferred onto the second intermediate transfer belt 16. As a result, a first toner image formed by superimposing four colors is formed on the second intermediate transfer belt 16. Substantially in parallel with the formation of the first toner image, the Y, M, C and K toner images are formed. These are sequentially superimposed and transferred onto the first intermediate transfer belt 8 at the first system Y, M, C, K primary transfer nip. As a result, a second toner image formed by superimposing four colors is formed on the first intermediate transfer belt 8.

第１紙収容カセット２６ａの下方に配設された第２紙収容カセット２６ｂの更に下方には、第３紙収容カセット２６ｃが配設されている。この第３紙収容カセット２６ｃも、給紙ローラ２７ｃを備えており、内部に収容している転写紙束の一番上の転写紙Ｐを、この給紙ローラ２７ｃの回転駆動によってレジストローラ対２９に向けて送り出す。   A third paper storage cassette 26c is disposed further below the second paper storage cassette 26b disposed below the first paper storage cassette 26a. The third paper storage cassette 26c is also provided with a paper feed roller 27c, and the uppermost transfer paper P of the transfer paper bundle accommodated in the third paper storage cassette 26c is rotated by the paper feed roller 27c and a registration roller pair 29 is provided. Send out towards the.

先に説明したプリンタ１００において、第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが当接している２次転写ニップは、第１トナー像や第２トナー像を２次転写するための２次転写部となっていた。また、転写チャージャ２３と第２中間転写ベルト１６との対向部が、第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に３次転写するための３次転写部となっていた。これに対し、本プリンタ１００Ａにおいて、２次転写ニップは、第１中間転写ベルト８上の第２トナー像だけを２次転写するための第１系統用２次転写部となっている。また、転写チャージャ２３と第２中間転写ベルト１６との対向部は、第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に２次転写するための第２系統用２次転写部になっている。先に説明したプリンタ１００において３次転写バックアップローラとして機能していたローラは、本プリンタ１００Ａでは第２系統用２次転写バックアップローラ６３となっている。   In the printer 100 described above, the secondary transfer nip where the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are in contact with each other is the second for transferring the first toner image and the second toner image secondarily. It was the next transfer section. Further, a facing portion between the transfer charger 23 and the second intermediate transfer belt 16 is a tertiary transfer portion for thirdarily transferring the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 onto the first surface of the transfer paper P. It was. On the other hand, in the printer 100A, the secondary transfer nip is a secondary transfer unit for the first system for secondary transfer of only the second toner image on the first intermediate transfer belt 8. Further, the opposing portion between the transfer charger 23 and the second intermediate transfer belt 16 is for the second system 2 for secondary transfer of the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 onto the first surface of the transfer paper P. Next transfer section. The roller functioning as the tertiary transfer backup roller in the printer 100 described above is the secondary transfer backup roller 63 for the second system in the printer 100A.

第１中間転写ベルト８上に重ね合わせ転写された第２トナー像は、第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが当接している第１系統用２次転写部において、両ベルト間に送り込まれた転写紙Ｐの第２面に一括２次転写される。この後、転写紙Ｐは、第２中間転写ベルト１６の無端移動に伴って、転写チャージャ２３と第２中間転写ベルト１６とが対向している第２系統用２次転写部に搬送される。そして、ここで転写チャージャ２３によって第２面側にプラスの電荷が付与されて、第２中間転写ベルト１６上のマイナス極性の第２トナー像が第１面に一括２次転写せしめられる。なお、第２トナー像は、先に説明したプリンタ１００とは異なり、２次転写工程までしか経ないため、第２中間転写ベルト１６上に鏡像として形成される。   The second toner image superimposed and transferred onto the first intermediate transfer belt 8 is transferred to both belts at the first system secondary transfer portion where the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are in contact with each other. The secondary transfer is collectively performed on the second surface of the transfer paper P fed in between. Thereafter, the transfer paper P is conveyed to the secondary transfer portion for the second system where the transfer charger 23 and the second intermediate transfer belt 16 face each other as the second intermediate transfer belt 16 moves endlessly. Then, a positive charge is applied to the second surface side by the transfer charger 23, and the second toner image having a negative polarity on the second intermediate transfer belt 16 is secondarily transferred onto the first surface all at once. Note that, unlike the printer 100 described above, the second toner image is formed only as a mirror image on the second intermediate transfer belt 16 because it only passes through the secondary transfer process.

先に説明したプリンタ１００において、第２中間転写ベルト１６上の転写残トナーをクリーニングする第２クリーニング装置１８は、第２中間転写ベルト１６に対して接離可能に構成されていた。これは、先に述べたように、第２中間転写ベルト１６上に２次転写された第１トナー像のクリーニングを回避するためである。しかし、本プリンタ１００Ａでは、各第２系統用１次転写ニップでの重ね合わせによって第２中間転写ベルト１６上に形成された第１トナー像が、第２クリーニング装置１８によるクリーニング位置に進入する前に転写紙Ｐに一括２次転写される。よって、第２クリーニング装置１８には上記接離機構が設けられていない。   In the printer 100 described above, the second cleaning device 18 that cleans the transfer residual toner on the second intermediate transfer belt 16 is configured to be able to contact and separate from the second intermediate transfer belt 16. This is to avoid cleaning of the first toner image secondarily transferred onto the second intermediate transfer belt 16 as described above. However, in this printer 100A, before the first toner image formed on the second intermediate transfer belt 16 by the overlapping at the primary transfer nip for each second system enters the cleaning position by the second cleaning device 18. The secondary transfer is performed on the transfer paper P at once. Therefore, the second cleaning device 18 is not provided with the contact / separation mechanism.

図６は、本プリンタ１００Ａの側方端部付近を示す拡大構成図である。同図において、プリンタ本体の側方カバー５０は、第２転写ユニット２５、第２クリーニング装置１８、第２系統用のプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、第２系統用の露光装置８７などを内包している。また、定着装置３０における２つの定着ローラ３０ａ，ｂのうちの一方（３０ｂ）、反転ガイド部材３１の２つのガイド板のうちの一方、排紙ローラ対３２の一方のローラなども内包している。そして、本体底部に設けられた伸縮自在な伸縮アーム５５に案内されて図中左右方向に動くことで、本外筺体から開閉されるようになっている。側方カバーが開かれると、第２転写ユニット２５がプリンタ本体側に固定された第１転写ユニット１５から大きく離間し、２次転写ニップを形成しなくなる。また、３つの紙収容カセット２６ａ，ｂ，ｃから排紙ローラ対３２に至るまでの紙搬送路が縦方向に２分して大きく露出する。これにより、紙搬送路内で発生したジャム紙の処理作業や、紙搬送路回りの各装置の保守点検作業が容易になる。   FIG. 6 is an enlarged configuration diagram showing the vicinity of a side end portion of the printer 100A. In the figure, the side cover 50 of the printer main body includes the second transfer unit 25, the second cleaning device 18, the second system process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86K, the second system exposure device 87, and the like. Contains. In addition, one of the two fixing rollers 30 a and 30 b in the fixing device 30 (30 b), one of the two guide plates of the reverse guide member 31, one roller of the paper discharge roller pair 32, and the like are included. . And it is opened and closed from this outer casing by being guided by a telescopic arm 55 which is provided at the bottom of the main body and moving in the horizontal direction in the figure. When the side cover is opened, the second transfer unit 25 is greatly separated from the first transfer unit 15 fixed to the printer body side, and the secondary transfer nip is not formed. Further, the paper conveyance path from the three paper storage cassettes 26a, 26b, 26c to the paper discharge roller pair 32 is greatly exposed in half in the vertical direction. This facilitates processing of jammed paper generated in the paper transport path and maintenance and inspection work for each device around the paper transport path.

ボトル収容器５４内には、Ｙトナー用のトナーボトルＢＹ、Ｍトナー用のトナーボトルＢＭ、Ｃトナー用のトナーボトルＭＣ、Ｋトナー用のトナーボトルＢＫが、それぞれ２つずつ収容されている。これにより、同色のトナーについて、第１系統用の現像装置と、第２系統用の現像装置とに対し、別々のトナーボトルからトナー補給を行うことができる。   In the bottle container 54, a toner bottle BY for Y toner, a toner bottle BM for M toner, a toner bottle MC for C toner, and a toner bottle BK for K toner are accommodated two by two. Thus, toner of the same color can be replenished from separate toner bottles to the first system developing device and the second system developing device.

従来、第１中間転写ベルト８や第２中間転写ベルト１６としては、次のようなものを用いるのが一般的であった。即ち、フッ素樹脂、ポリカーボネイト樹脂、ポリイミド樹脂等からなる基層の上に、トナーとの離型性の良好なフッ素樹脂等からなる表面層を被覆したものである。しかしながら、かかる構成のベルトは、硬度が比較的高いことから、トナー像を圧縮して文字の転写中抜け現象等を発生させ易かった。また、和紙などと言った表面平滑性に劣る記録体との密着性が悪いことからも、転写中抜け等を発生させ易かった。更には、密着性を高めるべく、ニップ圧を高めると、トナーを強く凝集させて転写中抜けをより一層引き起こし易くなってしまう。   Conventionally, the following are generally used as the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16. That is, a surface layer made of a fluororesin having good releasability from the toner is coated on a base layer made of a fluororesin, polycarbonate resin, polyimide resin or the like. However, since the belt having such a configuration has a relatively high hardness, it is easy to compress a toner image and cause a character transfer omission phenomenon or the like. Further, due to poor adhesion with a recording medium such as Japanese paper, which is inferior in surface smoothness, it was easy to cause a transfer omission or the like. Furthermore, if the nip pressure is increased in order to improve the adhesion, the toner is strongly aggregated and it becomes easier to cause a transfer dropout.

そこで、本プリンタ１００Ａでは、第１中間転写ベルト８や第２中間転写ベルト１６（以下、これらをまとめて転写ベルトという）として、図７に示すような構造のものを用いている。同図において、転写ベルトは、基層８ａ，１６ａと、これの上に被覆された弾性層８ｂ，１６ｂと、更にこの上に被覆された表面層８ｃ，１６ｃとからなる三層構造になっている。   Therefore, in the printer 100A, the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 (hereinafter collectively referred to as a transfer belt) have a structure as shown in FIG. In the figure, the transfer belt has a three-layer structure comprising base layers 8a and 16a, elastic layers 8b and 16b coated thereon, and surface layers 8c and 16c coated thereon. .

上記基層８ａ，１６ａは、例えば伸縮性に劣る樹脂などからなる。伸縮性に優れたゴム材料に帆布などの伸縮性に劣る材料を固定したものでもよい。伸縮性に劣る材料としては、ポリカーボネート、フッ素樹脂（ＥＴＦＥ、ＰＶＤＦ等）、ポリアミド樹脂、変性ポリフェニレンオキサイド樹脂等が挙げられる。これらを２種類以上混合して使用してもよい。   The base layers 8a and 16a are made of, for example, a resin having poor stretchability. A rubber material excellent in stretchability may be a material inferior in stretchability such as canvas. Examples of the material inferior in stretchability include polycarbonate, fluororesin (ETFE, PVDF, etc.), polyamide resin, and modified polyphenylene oxide resin. Two or more of these may be mixed and used.

上記弾性層８ｂ，１６ｂは、弾性ゴムやエラストマーからなる。弾性ゴムとしては、ウレタンゴム、フッ素系ゴム、アクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴム、ブチルゴム、フッ素系ゴム、アクリルゴム、ＥＰＤＭ、ＮＢＲ、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレンゴム天然ゴム、イソプレンゴムなどが挙げられる。また、エラストマーとしては、熱可塑性のポリスチレン系、ポリオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、ポリアミド系、ポリウレア、ポリエステル系、フッ素樹脂系等のものが挙げられる。これら材料を２種類以上混合して使用してもよい。   The elastic layers 8b and 16b are made of elastic rubber or elastomer. Examples of the elastic rubber include urethane rubber, fluorine rubber, acrylonitrile-butadiene copolymer rubber, butyl rubber, fluorine rubber, acrylic rubber, EPDM, NBR, acrylonitrile-butadiene-styrene rubber natural rubber, and isoprene rubber. In addition, examples of the elastomer include thermoplastic polystyrene, polyolefin, polyvinyl chloride, polyurethane, polyamide, polyurea, polyester, and fluororesin. Two or more of these materials may be mixed and used.

上記弾性層８ｂ，１６ｂについては、層全体の硬度にもよるが、厚くし過ぎるとベルト全体に対する弾性層の伸縮率を大きくし過ぎて亀裂を発生させたり、伸縮による画像への悪影響を引き起こしたりといった事態が発生し易くなる。よって、極端に厚くし過ぎないようにすることが望ましい。   For the elastic layers 8b and 16b, depending on the hardness of the entire layer, if the thickness is excessively large, the elastic layer stretches too much with respect to the entire belt, causing cracks or causing an adverse effect on the image due to expansion or contraction. Such a situation is likely to occur. Therefore, it is desirable not to make it too thick.

また、弾性層８ｂ，１６ｂについては、硬度ＨＳを、１０〜６５［度］（ＪＩＳ−Ａ）に調整することが望ましい。層厚によって最適な硬度は異なってくるが、１０度より低いと寸法精度良く成型することが困難になる。これは成型時に収縮・膨張を受け易い事に起因する。また硬度を下げる方法として基材にオイル成分を含有させることが一般的に行われるが、加圧状態で連続作動させるとオイル成分が滲みだしてしまう。そして、滲みだしたオイル成分により、転写ベルト表面に接触する感光体等を汚染して画像に横帯状ムラ等を発生させることがある。また、弾性層８ｂ，１６ｂの上にはトナー離型促進のために表面層８ｃ，１６ｃを設けているが、弾性層かららのオイル浸みだしを表面層によって防止するためには非常には耐久性に優れた表面層材質を選ばなくてはならない。このため、表面層８ｃ，１６ｃの材料選択の自由度を大きく悪化させてしまう。一方、硬度を６５度（ＪＩＳ−Ａ）よりも高くすると、上述したような転写中抜け等を発生させ易くなってしまう。また、自由な形状で張架するといった形状自由度も悪化させてしまう。   For the elastic layers 8b and 16b, it is desirable to adjust the hardness HS to 10 to 65 degrees (JIS-A). The optimum hardness varies depending on the layer thickness, but if it is less than 10 degrees, it becomes difficult to mold with dimensional accuracy. This is due to the fact that it is susceptible to shrinkage and expansion during molding. In general, the base material contains an oil component as a method for reducing the hardness, but the oil component starts to ooze when continuously operated in a pressurized state. Then, the oil component that has oozed out may contaminate the photoconductor or the like that contacts the surface of the transfer belt and cause horizontal band unevenness in the image. In addition, surface layers 8c and 16c are provided on the elastic layers 8b and 16b to promote toner release. However, in order to prevent oil from seeping out from the elastic layers, the surface layers are extremely durable. A surface layer material with excellent properties must be selected. For this reason, the freedom degree of material selection of the surface layers 8c and 16c will be greatly deteriorated. On the other hand, if the hardness is higher than 65 degrees (JIS-A), the above-described transfer dropout is likely to occur. In addition, the degree of freedom of shape such as stretching in a free shape is also deteriorated.

弾性層８ｂ，１６ｂについては、必要に応じて可能な伸びを抑える対策を講ずることが望ましい。かかる対策としては、例えば、基層８ａ，１６ａとして、伸縮性に劣るものを形成する方法が挙げられる。伸縮性に劣る基層８ａ，１６ａとしては、上述したように、伸縮性に劣る材料を用いたものや、伸縮性に優れたなゴム等の材料に帆布などの伸縮性に劣る芯材を混ぜたものなどが挙げられる。かかる芯材としては、天然繊維（綿や絹）、ポリエステル繊維、ナイロン繊維、アクリル繊維、炭素繊維、ガラス繊維、ボロン繊維等の無機繊維、鉄繊維、銅繊維等の金属繊維から選ばれる１種以上の材料からなる糸状や織布状のものが挙げられる。糸状のものについては、１本または複数のフィラメントを撚ったもの、片撚糸、諸撚糸、双糸など、どのような撚り方であってもよい。また、上述した繊維を混紡してもよい。もちろん糸に適当な導電処理を施して使用することもできる。一方、織布状のものについては、メリヤス織り等どのような織り方の織布でも使用可能であり、もちろん交織した織布も使用可能であり当然導電処理を施すことも可能である。   For the elastic layers 8b and 16b, it is desirable to take measures to suppress possible elongation as necessary. As such a countermeasure, for example, there is a method of forming the base layers 8a and 16a having inferior stretchability. As described above, the base layers 8a and 16a inferior in elasticity are made of a material using inferior elasticity or a material such as rubber excellent in elasticity and a core material inferior in elasticity such as canvas. Things. As such a core material, one kind selected from natural fibers (cotton and silk), polyester fibers, nylon fibers, acrylic fibers, carbon fibers, glass fibers, boron fibers and other metal fibers, iron fibers, copper fibers and other metal fibers. Examples thereof include yarns and woven fabrics made of the above materials. The yarn-like material may be twisted in any manner, such as a twist of one or a plurality of filaments, a single twisted yarn, various twisted yarns, or a double yarn. Moreover, you may mix the fiber mentioned above. Of course, the yarn can be used after being subjected to an appropriate conductive treatment. On the other hand, for the woven fabric, any woven fabric such as knitted fabric can be used. Of course, a woven fabric interwoven can be used, and of course, a conductive treatment can be applied.

基層８ａ，１８ａや、弾性層８ｂ，１６ｂには、必要に応じて電気抵抗調整剤を分散せしめてもよい。かかる電気抵抗調整剤としては、カーボンブラック、グラファイト、アルミニウムやニッケル等の金属粉末、酸化錫、酸化チタン、酸化アンチモン、酸化インジウム、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物が挙げられる。また、硫酸バリウム、ケイ酸マグネシウム、炭酸カルシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものでもよい。   An electrical resistance adjusting agent may be dispersed in the base layers 8a and 18a and the elastic layers 8b and 16b as necessary. Examples of such electrical resistance adjusting agents include carbon black, graphite, metal powders such as aluminum and nickel, tin oxide, titanium oxide, antimony oxide, indium oxide, potassium titanate, antimony oxide-tin oxide composite oxide (ATO), and oxidation. Examples thereof include conductive metal oxides such as indium-tin oxide composite oxide (ITO). Moreover, what coat | covered insulating fine particles, such as barium sulfate, magnesium silicate, and calcium carbonate, may be used.

上記表面層８ｃ，１６ｃは、トナー離型性に優れた材料からなり、優れた表面平滑性を発揮する。かかるのよい層からなるものである。トナー離型性に優れた材料としては、ポリウレタン、ポリエステル、エポキシ樹脂、フッ素樹脂等が挙げられる。また、何らかの基材にフッ素化合物、フッ化炭素、酸化チタン、シリコンカーバイド等を分散したものでもよい。また、フッ素系ゴム材料のように熱処理を行うことで表面にフッ素層を形成させ、表面エネルギーを小さくさせたものでもよい。   The surface layers 8c and 16c are made of a material having excellent toner releasability and exhibit excellent surface smoothness. It consists of such a good layer. Examples of the material having excellent toner releasability include polyurethane, polyester, epoxy resin, and fluororesin. Moreover, what disperse | distributed the fluorine compound, the fluorocarbon, the titanium oxide, the silicon carbide, etc. to a certain base material may be used. Alternatively, a fluorine layer may be formed on the surface by heat treatment like a fluorine-based rubber material to reduce the surface energy.

以上のような３層構造の転写ベルトを製造する方法としては、回転する円筒形の型に材料を流し込んでベルト状に成型する遠心成型法が挙げられる。また、表層の薄い膜を形成させるスプレー塗工法、円筒形の型を溶液の中に浸けて引き上げるディッピング法、内型、外型の中に注入する注型法、円筒形の型にコンパウンドを巻き付け、加硫研磨を行う方法などでもよい。   As a method of manufacturing the transfer belt having the three-layer structure as described above, there is a centrifugal molding method in which a material is poured into a rotating cylindrical mold and molded into a belt shape. Also, spray coating method to form a thin film on the surface, dipping method in which a cylindrical mold is dipped in a solution and pulled up, casting method to inject into an inner mold and an outer mold, and a compound is wound around a cylindrical mold Alternatively, a method of performing vulcanization polishing may be used.

かかる構成の転写ベルトを用いる本プリンタ１００Ａでは、２次転写ニップ（第１系統用２次転写部）にて、弾性層８ｂ，１６ｂの優れた弾性により、ベルト表面側をニップ圧によって転写紙Ｐ表面にならわせて自在に変形させる。そして、この変形により、過剰な圧力を加えることなく、ベルト表面と転写紙Ｐ表面との密着性を高めることができる。よって、和紙等の表面平滑性に劣る記録体を用いた場合でも、転写中抜けのない良好な画像を得ることができる。   In the printer 100A using the transfer belt having such a configuration, the transfer sheet P is transferred to the belt surface side by the nip pressure due to the excellent elasticity of the elastic layers 8b and 16b at the secondary transfer nip (secondary transfer portion for the first system). It can be freely deformed according to the surface. And by this deformation | transformation, the adhesiveness of the belt surface and the transfer paper P surface can be improved, without applying excessive pressure. Therefore, even when a recording material having a poor surface smoothness such as Japanese paper is used, a good image with no transfer omission can be obtained.

本プリンタは、トナー像の形成に用いるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーとして、次の（ａ）〜（ｅ）の条件を何れも具備するものを使用するように、ユーザーに対して指定している。
（ａ）重量平均粒径が３〜８［μｍ］である。
（ｂ）重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０である。
（ｃ）平均円形度が０．９３〜１．００である。
（ｄ）形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０である。
（ｅ）形状係数Ｓｆ−２が１００〜１８０である。 In this printer, the Y, M, C, and K toners used for forming the toner image are designated to the user to use toners that satisfy any of the following conditions (a) to (e). Yes.
(A) The weight average particle diameter is 3 to 8 [μm].
(B) The value obtained by dividing the weight average particle size by the number average particle size is 1.00 to 1.40.
(C) The average circularity is 0.93 to 1.00.
(D) The shape factor SF-1 is 100 to 180.
(E) The shape factor Sf-2 is 100 to 180.

かかるトナーを使用させるようにユーザーに指定する方法としては、例えば、上記（ａ）〜（ｅ）の条件を全て具備するトナーを、プリンタとともに梱包して出荷することが挙げられる。また例えば、かかるトナーの製品番号や商品名などを、プリンタ本体やこの取扱説明書などに明記することによって行ってもよい。また例えば、ユーザーに対して書面や電子データ等をもって上記製品番号や商品名などを通知することによって行ってもよい。また例えば、かかるトナーを収容しているトナー収容手段である上記トナーボトル（ＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ）をプリンタ本体にセットした状態で出荷することによって行うこともできる。本プリンタでは、これら全ての方法を採用しているが、少なくとも何れか１つの方法を採用すれば足りる。   As a method for instructing the user to use such toner, for example, a toner having all the above conditions (a) to (e) can be packaged and shipped together with a printer. Further, for example, the product number or product name of the toner may be specified in the printer main body or the instruction manual. Further, for example, it may be performed by notifying the user of the product number, product name, etc. in writing or electronic data. Further, for example, the toner bottles (BY, BM, BC, BK), which are toner storing means for storing such toner, can be shipped in a state of being set in the printer main body. This printer employs all these methods, but it is sufficient to employ at least one of the methods.

上記（ａ）の条件を具備するトナーを指定したのは次に説明する理由による。即ち、重量平均粒径が３［μｍ］よりも小さいトナーでは、二成分現像剤として用いた場合に現像装置における長期の攪拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させるからである。また、一成分現像剤として用いた場合には現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着を発生させ易くなる。逆に、重量平均粒径が０．９９よりも大きいと、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなることが多くなるからである。   The reason why the toner satisfying the condition (a) is designated is as follows. That is, with a toner having a weight average particle size smaller than 3 [μm], when used as a two-component developer, the toner is fused to the surface of the carrier during long-term agitation in the developing device, thereby reducing the charging ability of the carrier. Because. When used as a one-component developer, toner filming on the developing roller and toner fusion to a member such as a blade for thinning the toner are likely to occur. On the other hand, if the weight average particle size is larger than 0.99, it becomes difficult to obtain a high-resolution and high-quality image, and when the balance of the toner in the developer is performed, the particle size of the toner This is because fluctuations often increase.

解像度６００ｄｐｉ以上の微少ドットを再現する場合には、特に重量平均粒径３〜８μｍという特性が有効になる。この範囲では、微小な潜像ドットに対して、十分に小さい粒径のトナー粒子を有していることから、ドット再現性に優れる。
重量平均粒径が３μｍ未満では、転写効率の低下、ブレードクリーニング性の低下といった現象が発生しやすい。また、重量平均粒径（Ｄ４）が８μｍを超えると、文字やラインの飛び散りを抑えることが難しい。 In the case of reproducing minute dots having a resolution of 600 dpi or more, the characteristic of a weight average particle diameter of 3 to 8 μm is particularly effective. In this range, since the toner particles have a sufficiently small particle size with respect to the minute latent image dots, the dot reproducibility is excellent.
When the weight average particle diameter is less than 3 μm, phenomena such as a decrease in transfer efficiency and a decrease in blade cleaning properties tend to occur. Further, if the weight average particle size (D4) exceeds 8 μm, it is difficult to suppress scattering of characters and lines.

上記（ｂ）の条件を具備するトナーを指定したのは次に説明する理由による。即ち、重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０の範囲にあると、様々なメリットが発生する。例えば、トナーの中から、静電潜像のパターンに適した粒径のトナー粒子が他のトナーに優先して現像に寄与するといった現象が進みやすいため、様々なパターンの画像を安定して形成することが可能になるというメリットがある。また、感光体等の像担持体に残留したトナーを回収してリサイクル使用する構成を装置に採用している場合、転写されにくい小サイズのトナー粒子が量的に多くリサイクルされる。このようなリサイクルにおいて上述の値の比較的大きいものを用いると、新たなトナー補給から次のトナー補給に至るまでのトナー粒径変動が大きいことにより、現像性能に悪影響を及ぼしてしまう。   The reason why the toner satisfying the condition (b) is specified is as follows. That is, when the value obtained by dividing the weight average particle diameter by the number average particle diameter is in the range of 1.00 to 1.40, various merits are generated. For example, a phenomenon in which toner particles having a particle size suitable for the pattern of an electrostatic latent image among toners tend to contribute to development in preference to other toners, so that images of various patterns can be formed stably. There is a merit that it becomes possible to do. In addition, when the apparatus adopts a configuration in which toner remaining on an image carrier such as a photoreceptor is collected and recycled, a large amount of small-size toner particles that are difficult to be transferred are recycled. If a recycle having a relatively large value as described above is used in such recycling, the development performance is adversely affected due to large fluctuations in the toner particle size from new toner supply to the next toner supply.

なお、トナーの重量平均粒径や個数平均粒径については、コールターカウンター法による測定装置、例えば、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）によって測定することができる。具体的には、まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。電解水溶液としては１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）を用いることができる。得られた溶液に更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。そして、その溶液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、上述した測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナーの重量及び個数を測定して、重量分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの重量平均粒径と、個数平均粒径とを求めることができる。なお、チャンネルとしては、２．００〜２．５２μｍ未満；２．５２〜３．１７μｍ未満；３．１７〜４．００μｍ未満；４．００〜５．０４μｍ未満；５．０４〜６．３５μｍ未満；６．３５〜８．００μｍ未満；８．００〜１０．０８μｍ未満；１０．０８〜１２．７０μｍ未満；１２．７０〜１６．００μｍ未満；１６．００〜２０．２０μｍ未満；２０．２０〜２５．４０μｍ未満；２５．４０〜３２．００μｍ未満；３２．００〜４０．３０μｍ未満の１３チャンネルを使用し、粒径２．００μｍ以上４０．３０μｍ未満のトナー粒子を対象とする。   The weight average particle diameter and number average particle diameter of the toner can be measured by a measuring device using a Coulter counter method, for example, Coulter Counter TA-II or Coulter Multisizer II (both manufactured by Coulter). Specifically, first, 0.1 to 5 ml of a surfactant (preferably alkylbenzene sulfonate) is added as a dispersant to 100 to 150 ml of the electrolytic aqueous solution. As the electrolytic aqueous solution, approximately 1% NaCl aqueous solution is prepared using primary sodium chloride, and for example, ISOTON-II (manufactured by Coulter) can be used. Further, 2 to 20 mg of a measurement sample is added to the obtained solution. Then, the solution is dispersed for about 1 to 3 minutes with an ultrasonic disperser, and the weight and number of toners are measured by the above-described measuring apparatus using a 100 μm aperture as an aperture to calculate the weight distribution and the number distribution. To do. From the obtained distribution, the weight average particle diameter and the number average particle diameter of the toner can be obtained. In addition, as a channel, it is less than 2.00-2.52 micrometer; 2.52-3.17 micrometer; 3.17-4.00 micrometer; 4.00-5.04 micrometer; 5.04-6.35 micrometer 6.35 to less than 8.00 μm; 8.00 to less than 10.08 μm; 10.08 to less than 12.70 μm; 12.70 to less than 16.00 μm; 16.00 to less than 20.20 μm; Intended for toner particles having a particle size of 2.00 μm to less than 40.30 μm using 13 channels of less than 25.40 μm; 25.40 to less than 32.00 μm; 32.00 to less than 40.30 μm.

上記（ｃ）の条件を具備するトナーを指定したのは次に説明する理由による。即ち、トナーの平均円形度が０．９３を下回ると、即ち、トナーの形状が球形ではなく不定形になり始めると、転写性が急激に悪化し始めるとともに、静電転写時における転写チリが急激に起こり易くなるからである。更に、平均円形度が０．９３未満であると、適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成するのが困難になるからでもある。平均円形度が０．９０〜１．００の範囲では、トナー粒子の表面は滑らかであり、トナー粒子同士、トナー粒子と感光体との接触面積が小さいために転写性に優れる。トナー粒子に角がないため、現像装置内での現像剤の攪拌トルクが小さく、攪拌の駆動が安定するために異常画像が発生しない。また、ドットを形成するトナーの中に、角張ったトナー粒子がいないため、転写で転写媒体に圧接する際に、その圧がドットを形成するトナー全体に均一にかかり、転写中抜けが生じ難い。加えて、トナー粒子が角張っていないことから、トナー粒子そのものの研磨力が小さく、感光体、帯電部材等の表面を傷つけたり、磨耗させたりしない。なお、より好ましい平均円形度の範囲は０．９３〜０．９７であり、円形度が０．９４未満になるトナー粒子を１０％以下に留めると更に好適である。   The reason why the toner satisfying the condition (c) is specified is as follows. That is, when the average circularity of the toner is less than 0.93, that is, when the shape of the toner starts to be indefinite rather than spherical, the transferability starts to deteriorate rapidly, and the transfer dust at the time of electrostatic transfer rapidly increases. This is because it is easy to occur. Furthermore, if the average circularity is less than 0.93, it becomes difficult to form a high-definition image having a reproducibility with an appropriate density. When the average circularity is in the range of 0.90 to 1.00, the surface of the toner particles is smooth, and the toner particles and the contact area between the toner particles and the photosensitive member are small, so that the transferability is excellent. Since the toner particles have no corners, the developer agitation torque in the developing device is small, and the agitation drive is stabilized, so that no abnormal image is generated. Further, since there are no angular toner particles in the toner that forms dots, when the pressure is brought into contact with the transfer medium during transfer, the pressure is evenly applied to the entire toner that forms the dots, and transfer loss is unlikely to occur. In addition, since the toner particles are not angular, the abrasive power of the toner particles themselves is small, and the surface of the photoreceptor, the charging member or the like is not damaged or worn. A more preferable range of the average circularity is 0.93 to 0.97, and it is more preferable that the toner particles having a circularity of less than 0.94 are limited to 10% or less.

トナーの平均円形度については、次のようにして測定することができる。即ち、まず、被検トナーのトナー粒子を含む懸濁液を平板上の撮像部検知帯に通過させ、ＣＣＤカメラで光学的にその粒子画像を撮影する。そして、個々の粒子画像について、投影面積の等しい相当円の周囲長を実在粒子の周囲長で除した値を求めたものの平均値を算出する。この平均値が平均円形度である。かかる平均円形度を測定するには、例えばフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００（東亜医用電子株式会社製）などを用いるとよい。この装置を用いる場合には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０［ｍｌ］中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスフォン酸塩を０．１〜０．５ｍｌ加え、更に被検トナーを０．１〜０．５［ｇ］程度加える。そして、この懸濁液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、分散液濃度を３０００〜１［万個／μｌ］に調整したものを、上記装置にかけてトナーの形状及び分布を測定する。   The average circularity of the toner can be measured as follows. That is, first, a suspension containing toner particles of the toner to be tested is passed through an imaging unit detection zone on a flat plate, and the particle image is optically captured by a CCD camera. Then, for each particle image, an average value of the values obtained by dividing the perimeter of an equivalent circle having the same projected area by the perimeter of the actual particle is calculated. This average value is the average circularity. In order to measure the average circularity, for example, a flow type particle image analyzer FPIA-2100 (manufactured by Toa Medical Electronics Co., Ltd.) may be used. In the case of using this apparatus, 0.1 to 0.5 ml of a surfactant, preferably alkylbenzene sulfonate is added as a dispersant in 100 to 150 [ml] of water from which impure solids have been removed in advance. Further, about 0.1 to 0.5 [g] of the test toner is added. Then, this suspension was subjected to dispersion treatment with an ultrasonic disperser for about 1 to 3 minutes, and the dispersion concentration was adjusted to 3000 to 1 [10,000 / μl], and the shape and distribution of the toner were measured using the above apparatus. To do.

トナーとして、上記（ｃ）の条件を具備するものを指定したのは、次に説明する理由による。即ち、平均円形度が０．９０未満であるトナー、即ち、球形としてよりも不定形としての形状にあるトナーでは、転写性が急激に悪化するとともに、静電転写時における転写チリを急激に起こし易くなるからである。また、０．９０未満であると、適正な濃度の再現性のある高精細な画像を形成するのが困難になるからでもある。更には、平均円形度が０．９９を越えると、ブレードクリーニングを採用している装置では、感光体や中間転写ベルトなどの被クリーニング体のクリーニング不良が発生し、画像上の汚れを引き起こし易くなるからでもある。画像面積率の比較的低い画像を出力する場合には、転写残トナーが少なく、クリーニング不良が問題となることは少ない。しかし、カラー写真画像など画像面積率の高い画像を出力する場合や、給紙不良等で未転写の状態の画像が感光体上に残ってしまった場合などに、特にクリーニング不良が発生し易くなる。なお、より好ましい平均円形度の範囲は０．９３〜０．９７であり、円形度が０．９４未満になるトナー粒子を１０％以下に留めると更に好適である。   The reason why the toner satisfying the condition (c) is designated is as follows. That is, a toner having an average circularity of less than 0.90, that is, a toner having an irregular shape rather than a spherical shape, deteriorates transferability rapidly and causes transfer dust during electrostatic transfer. It is because it becomes easy. Further, if it is less than 0.90, it becomes difficult to form a high-definition image having a reproducibility with an appropriate density. Furthermore, if the average circularity exceeds 0.99, in a device that employs blade cleaning, a cleaning defect such as a photosensitive member or an intermediate transfer belt may occur and the image may be easily stained. It is also from. When outputting an image having a relatively low image area ratio, there is little transfer residual toner, and poor cleaning is unlikely to be a problem. However, when outputting an image with a high image area ratio, such as a color photographic image, or when an untransferred image remains on the photoconductor due to a paper feed failure or the like, cleaning defects are particularly likely to occur. . A more preferable range of the average circularity is 0.93 to 0.97, and it is more preferable that the toner particles having a circularity of less than 0.94 are limited to 10% or less.

上記（ｄ）や（ｅ）の条件を具備するトナーを指定したのは以下に説明する理由による。即ち、形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２は、トナーの形状を表すパラメータの一つであり、粉体工学の分野では馴染みのパラメータである。ここで言う形状係数ＳＦ−１とは、トナー粒子等の球形物質における丸さの度合いを示す値である。図９に示すように、球形物質を２次元平面上に投影して得られる楕円状図形における最大径箇所の長さＭＸＬＮＧの二乗を面積ＡＲＥＡで除算し、更に１００π／４を乗じた値である。つまり、「形状係数ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）」という数式で表すことができる。なお、形状係数ＳＦ−１の値が１００の球形物質は真球であり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、球形物質の形状は不定形となる。 The reason why the toner satisfying the conditions (d) and (e) is specified is as follows. That is, the shape factor SF-1 and the shape factor SF-2 are parameters representing the shape of the toner, and are familiar parameters in the field of powder engineering. The shape factor SF-1 referred to here is a value indicating the degree of roundness in a spherical substance such as toner particles. As shown in FIG. 9, it is a value obtained by dividing the square of the length MXLNG of the maximum diameter portion in an elliptical figure obtained by projecting a spherical substance on a two-dimensional plane by the area AREA, and further multiplying by 100π / 4. . That is, it can be expressed by an equation “shape factor SF-1 = {(MXLNG) 2 / AREA} × (100π / 4)”. A spherical substance having a shape factor SF-1 of 100 is a true sphere, and the larger the value of SF-1, the more irregular the shape of the spherical substance.

また、形状係数ＳＦ−２は、球形物質の表面における凹凸の度合いを示す数値である。図１０に示すように、球形物質を２次元平面上に投影して得られる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を面積ＡＲＥＡで除算し、更に１００／４πを乗じて求められる値である。つまり、形状係数ＳＦ−２は、「形状係数ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）」という数式で表すことができる。なお、形状係数ＳＦ−２の値が１００である球形物質は、その表面に凹凸が全く存在しない。形状係数ＳＦ−２の値が大きくなるほど、球形物質の表面の凹凸は顕著となる。 The shape factor SF-2 is a numerical value indicating the degree of unevenness on the surface of the spherical substance. As shown in FIG. 10, it is a value obtained by dividing the square of the perimeter PERI of the figure obtained by projecting a spherical substance on a two-dimensional plane by the area AREA and further multiplying by 100 / 4π. In other words, the shape factor SF-2 can be expressed by a mathematical expression of “shape factor SF-2 = {(PERI) 2 / AREA} × (100 / 4π)”. Note that the spherical material having a shape factor SF-2 of 100 has no irregularities on the surface. As the value of the shape factor SF-2 increases, the irregularities on the surface of the spherical substance become more prominent.

トナーの形状が真球に近づく（ＳＦ−１、ＳＦ−２ともに１００に近づく）ほど、転写効率が高くなることが本発明者の検討により明らかになっている。これは、真球に近づくほど、トナー粒子とこれに接触するモノ（トナー粒子同士、像担持体など）との間の接触面積が小さくなって、トナー流動性が高まったり、モノに対する吸着力（鏡映力）が弱まって転写電界の影響を受け易くなったりするためと考えられる。本発明者の研究によれば、形状係数ＳＦ−１で１８０、形状係数ＳＦ−２で１８０をそれぞれ超えると、転写効率を急激に悪化させ始めることが明らかになった。   It has been clarified by the present inventors that the transfer efficiency increases as the toner shape approaches a true sphere (both SF-1 and SF-2 approach 100). This is because the closer to the true sphere, the smaller the contact area between the toner particles and the thing (toner particles, image carrier, etc.) in contact with the toner particles, and the toner fluidity is increased. This is considered to be because the (mirror power) is weakened and is easily affected by the transfer electric field. According to the research of the present inventors, it has been clarified that when the shape factor SF-1 exceeds 180 and the shape factor SF-2 exceeds 180, the transfer efficiency starts to deteriorate rapidly.

なお、形状係数ＳＦ−１や形状係数ＳＦ−２については、次のようにして求めることが可能である。即ち、日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）を用い、トナー粒子を無作為に１００個選んで順次その画像を撮影し、その画像情報をニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入してＭＸＬＩＮＧ、ＡＲＥＡ、ＰＥＲＩを求める。そして、上述した式によって得た形状係数の１００個あたりの平均値として算出するのである。   The shape factor SF-1 and the shape factor SF-2 can be obtained as follows. That is, using a FE-SEM (S-800) manufactured by Hitachi, 100 images of toner particles are selected at random, and the images are sequentially taken, and the image information is introduced into an image analyzer (LUSEX 3) manufactured by Nireco. Obtain MXLING, AREA, and PERI. And it calculates as an average value per 100 shape factors obtained by the above-mentioned formula.

図８は、実施形態に係るプリンタ１００の第１変形例装置１００Ｂを示す概略構成図である。この第１変形例装置１００Ｂにおいては、第２中間転写ベルト１６をおもて面から押圧してその移動軌道を湾曲せしめる押圧ローラを設けていない。よって、第２系統用の各プロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを、押圧ローラによってループ内側に向けて食い込むように湾曲させている領域に配設するといったことを行っていない。代わりに、第１系統用の作像ユニットと、第２系統用の作像ユニットとを、上下方向で線対称にするように配設することで、コンパクトなレイアウトを実現している。具体的には、第１系統用の作像ユニットにおいては、露光装置７と、４つのプロセスカートリッジ６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、第１転写ユニット１５とが上から順に積み重ねられたレイアウトになっている。かかる第１系統用の作像ユニットの下に、第２系統用の作像ユニットが配設されている。そして、第２系統用作像ユニットは、第２中間転写ユニット２５と、４つのプロセスカートリッジ８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、露光装置８７とが上から順に積み重ねられたレイアウトになっている。   FIG. 8 is a schematic configuration diagram illustrating a first modification device 100B of the printer 100 according to the embodiment. In the first modified apparatus 100B, there is no pressing roller that presses the second intermediate transfer belt 16 from the front surface and curves the movement trajectory. Therefore, the process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86K for the second system are not arranged in the curved area so as to bite inwardly by the pressing roller. Instead, a compact layout is realized by arranging the image forming unit for the first system and the image forming unit for the second system so as to be line-symmetric in the vertical direction. Specifically, the image forming unit for the first system has a layout in which the exposure device 7, the four process cartridges 6Y, 6M, 6C, and 6K, and the first transfer unit 15 are stacked in order from the top. ing. An image forming unit for the second system is disposed below the image forming unit for the first system. The image forming unit for the second system has a layout in which the second intermediate transfer unit 25, the four process cartridges 86Y, 86M, 86C, 86K, and the exposure device 87 are stacked in order from the top.

本第１変形例装置１００Ｂは、転写紙Ｐ上に画像をプリントするためのプリンタ部９０と、このプリンタ部に転写紙Ｐを供給するための給紙部９１とが別体で構成されている。給紙部９１は、前段転写部に供給する記録体を画像形成装置本体の外部側方で収容する外部記録体収容手段として機能している。内部に収容している転写紙束の一番上の転写紙Ｐに押し当てている給紙ローラ９２を所定のタイミングで回転駆動させることで、その転写紙Ｐをプリンタ部９０の給紙路８８に向けてほぼ直線的に送り出す。送り出された転写紙Ｐは、複数の搬送ローラ対を経た後、給紙路８８の末端付近に配設されたレジストローラ対２９のローラ間に挟まれる。そして、第１転写ユニット１５の第１中間転写ベルト８上の第２トナー像や、第２転写ユニット２５の第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像に同期するように、２次転写ニップに向けて送り出される。   In the first modification apparatus 100B, a printer unit 90 for printing an image on the transfer paper P and a paper feed unit 91 for supplying the transfer paper P to the printer unit are configured separately. . The paper feeding section 91 functions as an external recording medium accommodation unit that accommodates a recording medium supplied to the preceding transfer section on the outside side of the image forming apparatus main body. The transfer roller P that is pressed against the uppermost transfer sheet P of the transfer sheet bundle accommodated therein is rotationally driven at a predetermined timing, whereby the transfer sheet P is fed to the sheet feed path 88 of the printer unit 90. It sends out almost linearly toward. The fed transfer paper P passes through a plurality of conveyance roller pairs, and is then sandwiched between rollers of a registration roller pair 29 disposed near the end of the paper feed path 88. Then, the secondary transfer nip is synchronized with the second toner image on the first intermediate transfer belt 8 of the first transfer unit 15 and the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 of the second transfer unit 25. It is sent out toward.

本第１変形例装置１００Ｂにおいても、次のようにして第２系統用２次転写部である２次転写ニップが形成されている。即ち、第１中間転写ベルト８におけるニップ上流ローラ１１とニップ出口ローラ１２とによる展張部分に対し、第２中間転写ベルト１６の２次転写ローラ１７による張架部分が食い込むように当接して２次転写ニップが形成されている。２次転写ニップよりもベルト移動方向上流側では、第１中間転写ベルト８と第２中間転写ベルト１６とが非接触で対向しており、２次転写ニップに向けて互いのベルトが徐々に近づいていくように移動する。レジストローラ対２９から排出された転写紙Ｐは、このように両ベルトが２次転写ニップにむけて互いに近づくように移動する領域を経由することで、２次転写ニップに向けて確実且つ円滑に案内される。よって、転写紙Ｐとして薄厚で腰の著しく弱いものが用いられても、ジャム等が発生し難くなっている。   Also in the first modified apparatus 100B, the secondary transfer nip which is the secondary transfer portion for the second system is formed as follows. In other words, the stretched portion of the first intermediate transfer belt 8 by the nip upstream roller 11 and the nip outlet roller 12 abuts the stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 by the secondary transfer roller 17 so as to bite into the secondary. A transfer nip is formed. The first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 face each other in a non-contact manner upstream of the secondary transfer nip in the belt moving direction, and the belts gradually approach each other toward the secondary transfer nip. Move as you go. The transfer paper P discharged from the registration roller pair 29 passes through the area where both belts move toward each other toward the secondary transfer nip in this way, so that the transfer paper P is surely and smoothly directed toward the secondary transfer nip. Guided. Therefore, even if the transfer paper P is thin and extremely weak, it is difficult for jamming to occur.

２次転写ニップで第１中間転写ベルト８上の第２トナー像が２次転写せしめられた転写紙Ｐは、第２中間転写ベルト１６と転写チャージャ２３とが対向している第２系統用２次転写部に送られる。そして、ここで、第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像が２次転写される。なお、本第１変形例装置１００Ｂにおいては、転写紙Ｐにおける図中上側を向いている面が第２面となっている。   The transfer paper P on which the second toner image on the first intermediate transfer belt 8 is secondarily transferred at the secondary transfer nip is used for the second system 2 in which the second intermediate transfer belt 16 and the transfer charger 23 face each other. It is sent to the next transfer section. Here, the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 is secondarily transferred. In the first modified apparatus 100B, the surface of the transfer paper P facing the upper side in the figure is the second surface.

上述の第２系統用２次転写部で第１面に第１トナー像が２次転写された転写紙Ｐは、第２中間転写ベルト１６から搬送ユニット７０に受け渡される。この搬送ユニット７０は、搬送ベルト７１を駆動ローラ７２と従動ローラ７３とによって張架しながら、駆動ローラ７１の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめる。第２中間転写ベルト１６上に保持されていた転写紙Ｐは、この搬送ベルト７１上に受け渡される。そして、搬送ベルト７１の無端移動によって定着装置３０に送られた後、排紙トレイ４１上に排紙される。   The transfer paper P on which the first toner image has been secondarily transferred onto the first surface in the second system secondary transfer portion described above is transferred from the second intermediate transfer belt 16 to the transport unit 70. The conveying unit 70 moves the conveying belt 71 endlessly in the counterclockwise direction in the figure by the rotational driving of the driving roller 71 while stretching the conveying belt 71 by the driving roller 72 and the driven roller 73. The transfer paper P held on the second intermediate transfer belt 16 is transferred onto the transport belt 71. Then, the sheet is sent to the fixing device 30 by the endless movement of the conveying belt 71 and then discharged onto the discharge tray 41.

本第１変形例装置１００Ｂにおいては、図示のように、第１中間転写ベルト８を、複数の張架ローラによって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架している。また、第２中間転写ベルト１６も同様に横長の形状で張架している。そして、横長の形状の両ベルトを、鉛直方向の投影像が重なるように鉛直方向に並べて配設している。即ち、横長形状の２つのベルトを鉛直方向に重ねるように配設しているのである。このようにすることで、横長形状の２つのベルトを、互いの鉛直方向の投影像が全く重ならないように水平方向に並べて配設する場合とは異なり、縦横のバランスのとれたレイアウトにすることができる。   In the first modified apparatus 100B, as shown in the figure, the first intermediate transfer belt 8 is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of stretching rollers. Similarly, the second intermediate transfer belt 16 is stretched in a horizontally long shape. Both horizontally long belts are arranged in the vertical direction so that the projected images in the vertical direction overlap. That is, two horizontally long belts are arranged so as to overlap in the vertical direction. In this way, unlike the case where two horizontally long belts are arranged side by side in the horizontal direction so that the projected images in the vertical direction do not overlap each other, a vertically and horizontally balanced layout is provided. Can do.

なお、これまで、像担持体としてドラム状の感光体を用いた例について説明したが、ベルト状の感光体など、他の方式のものを用いてもよい。この場合、ベルト状の感光体を、第１ベルトとして機能させることも可能である。また、粉体トナーではなく、トナーと液体キャリアとを含有する液体現像剤を用いる画像形成装置にも本発明の適用が可能である。また、フルカラー画像を形成する例について説明したが、１つの感光体（像担持体）を用いて単色画像を形成する画像形成装置でもよい。また、電子写真方式のプリンタについて説明したが、直接記録方式の画像形成装置にも本発明の適用が可能である。この直接記録方式とは、潜像担持体によらず、トナー飛翔装置からドット状に飛翔させたトナー群を中間転写体や記録体に直接付着させて画素像を形成することで、画像を直接形成する方式である。本発明に係る画像形成装置の直接記録方式では、トナー飛翔装置から飛翔したトナーが付着せしめられる被付着体が像担持体としての機能を発揮することになる。   Heretofore, examples in which a drum-shaped photoconductor is used as the image carrier have been described, but other types such as a belt-shaped photoconductor may be used. In this case, the belt-like photoconductor can also function as the first belt. The present invention can also be applied to an image forming apparatus that uses a liquid developer containing toner and a liquid carrier instead of a powder toner. Further, although an example of forming a full-color image has been described, an image forming apparatus that forms a single-color image using one photoconductor (image carrier) may be used. Although the electrophotographic printer has been described, the present invention can also be applied to a direct recording type image forming apparatus. In this direct recording method, regardless of the latent image carrier, an image is directly formed by forming a pixel image by directly adhering a toner group that has been ejected in a dot shape from a toner flying device to an intermediate transfer member or a recording member. It is a method to form. In the direct recording system of the image forming apparatus according to the present invention, the adherend to which the toner flying from the toner flying device adheres functions as an image carrier.

図１１は、実施形態に係るプリンタ１００Ａの第２変形例装置１００Ｃを示す概略構成図である。図８に示した第１変形例装置１００Ｂと比べると、転写紙Ｐを供給する給紙路から排出路に至るまでの経路が直線的である点が似ている。但し、２つの中間転写ベルトの張架形状や、これらベルトの周辺に配設するプロセスカートリッジの構成が第１変形例装置１００Ｂとは異なる。   FIG. 11 is a schematic configuration diagram illustrating a second modified apparatus 100C of the printer 100A according to the embodiment. Compared to the first modification apparatus 100B shown in FIG. 8, the path from the paper feed path for supplying the transfer paper P to the discharge path is linear. However, the stretched shape of the two intermediate transfer belts and the configuration of the process cartridge disposed around these belts are different from those of the first modification device 100B.

図１１において、第２変形例装置１００Ｃは、プリンタ部３００、操作表示部３９０、第１給紙部３４０、画像読取部４００、自動原稿送り部４１０、第２給紙部４２０等を備えている。   In FIG. 11, the second modification apparatus 100C includes a printer unit 300, an operation display unit 390, a first paper feed unit 340, an image reading unit 400, an automatic document feeder 410, a second paper feed unit 420, and the like. .

プリンタ部３００は、紙搬送路３４３を境にして、その上方に配設された第１転写ユニット３２０と、下方に配設された第２転写ユニット３３０とからなる両面転写装置を備えている。第１転写ユニット３２０は図中時計回りに無端移動する第１中間転写ベルト３２１を有している。また、第２転写ユニット３３０は図中反時計回りに無端移動する第２中間転写ベルト３３１を有している。第１中間転写ベルト３２１の上部張架面の上方には、４個の第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。一方、第２中間転写ベルト３３１の側部張架面の側方には、４個の第２トナー像形成手段である第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋが配置されている。   The printer unit 300 includes a double-sided transfer device including a first transfer unit 320 disposed above and a second transfer unit 330 disposed below the paper conveyance path 343 as a boundary. The first transfer unit 320 has a first intermediate transfer belt 321 that moves endlessly clockwise in the drawing. Further, the second transfer unit 330 has a second intermediate transfer belt 331 that moves endlessly counterclockwise in the drawing. Four first process cartridges 380Y, 380, Y, M, and K are disposed above the upper tension surface of the first intermediate transfer belt 321. On the other hand, on the side of the side tension surface of the second intermediate transfer belt 331, four second process cartridges 381Y, M, C, and K, which are second toner image forming means, are arranged.

各プロセスカートリッジ（３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それぞれ像担持体たる感光体（３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を有している。第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第１中間転写ベルト３２１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第１受像面という。   Each process cartridge (380Y, M, C, K, 381Y, M, C, K) has a photoreceptor (301Y, M, C, K) as an image carrier. The photoconductors 301Y, M, C, and K of the first process cartridges 380Y, 380, 380, and 280 are arranged at equal intervals, and at least at the time of image formation, are in contact with the upper stretched surface of the first intermediate transfer belt 321. Hereinafter, the belt surface that contacts in this way is referred to as a first image receiving surface.

一方、第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋも等間隔に配設され、少なくとも画像形成時にはそれぞれ第２中間転写ベルト３３１の上部張架面に接触する。以下、このように接触するベルト面を第２受像面という言う。   On the other hand, the photosensitive members 301Y, M, C, and K of the second process cartridges 381Y, M, C, and K are also arranged at equal intervals, and at least at the time of image formation, contact with the upper stretched surface of the second intermediate transfer belt 331, respectively. . Hereinafter, the belt surface that contacts in this way is referred to as a second image receiving surface.

第１中間転写ベルト３２１は、複数のローラにより、鉛直方向よりも水平方向にスペースをとりながら、その第１受像面をほぼ水平に延在させる横長の姿勢で張架されている。第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このようなほぼ水平の第１受像面に接するように、互いにほぼ水平方向で等間隔に並列配設されている。   The first intermediate transfer belt 321 is stretched by a plurality of rollers in a horizontally long posture in which the first image receiving surface extends substantially horizontally while taking a space in the horizontal direction rather than the vertical direction. The first process cartridges 380Y, 380Y, 380M, 380K, and 380K are arranged in parallel at equal intervals in the substantially horizontal direction so as to contact such a substantially horizontal first image receiving surface.

一方、第２中間転写ベルト３３１は、複数のローラにより、日本語ひらがな「へ」の字状の姿勢で張架されている。但し、「へ」の字の左辺に該当する箇所は、ほぼ水平になっている。これに対し、「へ」の字の右辺に該当する箇所は、図中左上から右下にかけての傾斜になっている。第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このような傾斜した第２受像面に接するように、第２中間転写ベルト３３１の図中右側方にて、図中左上から右下にかけての斜めの配列になるように等間隔で並列配設されている。   On the other hand, the second intermediate transfer belt 331 is stretched in a Japanese hiragana “he” posture by a plurality of rollers. However, the part corresponding to the left side of the character “he” is almost horizontal. On the other hand, the portion corresponding to the right side of the character “he” has an inclination from the upper left to the lower right in the figure. The second process cartridge 381Y, M, C, K is slanted from the upper left to the lower right in the drawing on the right side of the second intermediate transfer belt 331 in the drawing so as to contact the inclined second image receiving surface. Are arranged in parallel at equal intervals so as to be an array of

図１２は、４つの第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのうちの１つを示す拡大構成図である。４つの第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、同図では「３８０」に付すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋという添字を省略している。同図において、感光体３０１は、プリンタ部（３００）の動作時に、図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動される。かかる感光体３０１の周囲には、帯電手段であるスコロトロンチャージャ３０３、露光装置３０４、現像装置３０５、感光体クリーニング装置３０２、光除電装置Ｑ等の作像部材や、電位センサＳ１、画像センサＳ２等が配設されている。   FIG. 12 is an enlarged configuration diagram showing one of the four first process cartridges 380Y, M, C, and K. The four first process cartridges 380Y, 380, Y, M, C, and K have almost the same configuration except that the colors of the toners to be handled are different from each other. Therefore, in FIG. The subscript K is omitted. In the drawing, the photosensitive member 301 is rotationally driven counterclockwise in the drawing by a driving means (not shown) during operation of the printer unit (300). Around the photosensitive member 301, there are image forming members such as a scorotron charger 303, an exposure device 304, a developing device 305, a photosensitive member cleaning device 302, and a photostatic device Q as charging means, a potential sensor S 1, and an image sensor S 2. Etc. are arranged.

ドラム状の感光体３０１は、例えば直径３０〜１２０［ｍｍ］程度のアルミニウム円筒表面に光導電性物質である有機感光層（ＯＰＣ）が被覆されたものである。アモルファスシリコン（ａ−Ｓｉ）層を被覆したものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。   The drum-shaped photoconductor 301 is formed by coating an organic photosensitive layer (OPC), which is a photoconductive substance, on an aluminum cylinder surface having a diameter of about 30 to 120 [mm], for example. An amorphous silicon (a-Si) layer may be coated. Further, it may be a belt shape instead of a drum shape.

感光体クリーニング装置３０２は、クリーニングブラシ、クリーニングブレード、回収部材等を有し、後述の１次転写ニップを通過した後の感光体表面に残留する転写残トナーを除去、回収する。   The photoconductor cleaning device 302 includes a cleaning brush, a cleaning blade, a recovery member, and the like, and removes and recovers transfer residual toner remaining on the surface of the photoconductor after passing through a primary transfer nip described later.

スコロトロンチャージャ３０３は、回転駆動される感光体３０１の表面を例えばマイナス極性に一様帯電せしめるものである。かかる一様帯電を行う帯電手段として、スコロトロンチャージャの代わりに、コロトロンチャージャを用いても良い。また、帯電バイアスが印加される帯電バイアス部材を感光体１の表面に接触させる方式のものでもよい。   The scorotron charger 303 uniformly charges the surface of the photoconductor 301 that is rotationally driven to, for example, a negative polarity. As a charging means for performing such uniform charging, a corotron charger may be used instead of the scorotron charger. Alternatively, a charging bias member to which a charging bias is applied may be in contact with the surface of the photoreceptor 1.

露光装置３０４は、各色のうちの１色に対応する画像データに基づいて生成した光で、一様帯電後の感光体１の表面を光走査して、感光体１の表面に静電潜像を形成する。図示の例では、露光装置３０４として、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなるものを用いている。レーザー光源やポリゴンミラー等を用いて、形成すべき画像データに応じて変調したビーム光によるレーザースキャン方式のものでもよい。   The exposure device 304 optically scans the surface of the photoreceptor 1 after uniform charging with light generated based on image data corresponding to one of the colors, and an electrostatic latent image is formed on the surface of the photoreceptor 1. Form. In the example shown in the figure, the exposure device 304 is composed of an LED (light emitting diode) array and an imaging element. A laser scanning method using a light beam modulated in accordance with image data to be formed using a laser light source, a polygon mirror, or the like may be used.

現像装置３０５は、トナーと磁性キャリアとを含有する二成分現像剤を用いて感光体３０１上の静電潜像を現像する二成分現像方式のものである。かかる二成分現像剤を２つの搬送スクリュウ３０５ｃによって攪拌しながら、図中奥行き方向に搬送する。これら２つの搬送スクリュウ３０５ｃの現像剤搬送方向は互いに逆方向である。例えば、図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃの現像剤搬送方向が図中奥側から手前側であれば、図中右側の搬送スクリュウ３０５ｃの現像剤搬送方向は図中手前側から奥側である。前者の搬送スクリュウ３０５ｃによって現像装置５の図中奥行き方向端部まで搬送された二成分現像剤は、後者の搬送スクリュウ３０５ｃに受け渡される。そして、その端部から反対側の端部に向けて攪拌搬送される過程で、一部が後述の現像ロール３０５ａに担持される。また、担持されなかったり、現像ロール３０５ａから右側の搬送スクリュウ３０５ｃに戻されたりした二成分現像剤は、上記反対側の端部で左側の搬送スクリュウ３０５ｃに受け渡される。このようにして、二成分現像剤が現像装置３０５内で循環搬送される。なお、現像装置３０５として、磁性キャリアを含まずにトナーを主成分とする一成分現像剤による一成分現像方式のものを用いてもよい。   The developing device 305 is a two-component developing system that develops an electrostatic latent image on the photoreceptor 301 using a two-component developer containing toner and a magnetic carrier. The two-component developer is conveyed in the depth direction in the figure while being agitated by two conveying screws 305c. The developer conveying directions of these two conveying screws 305c are opposite to each other. For example, if the developer conveying direction of the left conveying screw 305c in the figure is the front side from the back side in the figure, the developer conveying direction of the right conveying screw 305c is the front side to the back side in the figure. The two-component developer transported to the end in the depth direction of the developing device 5 by the former transport screw 305c is delivered to the latter transport screw 305c. Then, in the process of being stirred and conveyed from the end portion toward the opposite end portion, a part thereof is carried on the developing roll 305a described later. The two-component developer that is not carried or returned from the developing roll 305a to the right conveying screw 305c is delivered to the left conveying screw 305c at the opposite end. In this way, the two-component developer is circulated and conveyed in the developing device 305. As the developing device 305, a one-component developing system using a one-component developer containing toner as a main component without including a magnetic carrier may be used.

現像ロール３０５ａは、ステンレスやアルミニュウム等からなる非磁性円筒の形状である。そして、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転駆動せしめられるスリーブと、これに連れ回らないように内部固定されたマグネットローラとを有している。このマグネットローラは、スリーブの内部にて、その周方向に分かれる複数の磁極を有している。図中右側の搬送スクリュウ３０５ｃによって搬送される二成分現像剤は、このマグネットローラの発する磁力によって引き寄せられて、回転駆動されるスリーブの表面で汲み上げられる。そして、スリーブ表面に連れ回って感光体３０１に対向する現像領域に搬送されるのに先立ち、ブレード３０５ｂとの対向位置である規制位置を通過する。   The developing roll 305a has a nonmagnetic cylindrical shape made of stainless steel, aluminum, or the like. It has a sleeve that is driven to rotate clockwise in the drawing by a driving means (not shown), and a magnet roller that is internally fixed so as not to rotate. This magnet roller has a plurality of magnetic poles divided in the circumferential direction inside the sleeve. The two-component developer transported by the transport screw 305c on the right side in the drawing is attracted by the magnetic force generated by the magnet roller and pumped up on the surface of the sleeve that is driven to rotate. Then, prior to being transported to the developing area facing the photosensitive member 301 along with the sleeve surface, the sheet passes through a regulation position that is a position facing the blade 305b.

ブレード３０５ｂは、所定の間隙を介してその先端をスリーブ表面に近接させるように配設されている。そして、スリーブ表面上の二成分現像剤がその直下である規制位置を通過する際に、二成分現像剤の厚みを所定の大きさに規制する。   The blade 305b is disposed so that its tip is close to the sleeve surface via a predetermined gap. Then, when the two-component developer on the sleeve surface passes through the regulation position immediately below, the thickness of the two-component developer is regulated to a predetermined size.

このようにして層厚が規制された二成分現像剤は、スリーブの回転に伴って感光体３０１との対向位置である現像領域に搬送される。マイナス極性に一様帯電せしめられた感光体３０１の表面に対する光走査によって電荷が減衰せしめられて形成された静電潜像は、現像領域にてスリーブ表面上の二成分現像剤に摺擦せしめられる。そして、潜像と同極性であるマイナス帯電性のトナーの付着によって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色に現像される。第１プロセスカートリッジ３８０においては、いわゆる反転現像が行われるのである。これにより、感光体３０１上には、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの何れかの色のトナー像が形成される。   The two-component developer whose layer thickness is regulated in this way is conveyed to a development region that is a position facing the photoreceptor 301 as the sleeve rotates. The electrostatic latent image formed by attenuating charges by optical scanning with respect to the surface of the photoreceptor 301 uniformly charged to the negative polarity is rubbed against the two-component developer on the sleeve surface in the development region. . Then, it is developed into one of Y, M, C, and K colors by the adhesion of negatively chargeable toner having the same polarity as the latent image. In the first process cartridge 380, so-called reversal development is performed. As a result, a toner image of any one of Y, M, C, and K is formed on the photoreceptor 301.

上記現像領域でトナーを消費した二成分現像剤は、上記スリーブの回転に伴って現像装置３０５内に戻る。そして、上記マグネットローラの互いに同極で隣り合う磁極によって形成される反発磁界の影響を受けて、スリーブ表面から離脱して、図中右側の搬送スクリュウ３０５ｃ上に戻された後、図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃに受け渡される。   The two-component developer that has consumed toner in the developing area returns to the developing device 305 as the sleeve rotates. Then, under the influence of a repulsive magnetic field formed by magnetic poles having the same polarity and adjacent to each other of the magnet roller, the magnet roller is detached from the sleeve surface and returned onto the conveying screw 305c on the right side in the drawing, and then on the left side in the drawing. It is delivered to the conveying screw 305c.

図中左側の搬送スクリュウ３０５ｃの下方には、トナー濃度センサ３０５ｅが配設されており、左側の搬送スクリュウ３０５ｃによって搬送される二成分現像剤の透磁率を検知する。   A toner concentration sensor 305e is disposed below the left conveying screw 305c in the drawing, and detects the magnetic permeability of the two-component developer conveyed by the left conveying screw 305c.

図示しない制御部は、このトナー濃度センサ３０５ｅからの出力信号に基づいて二成分現像剤のトナー濃度を所定の閾値未満であると判断すると、図示しない８つのトナー供給手段のうち、その二成分現像剤に対応するものを所定時間駆動する。これら８つのトナー供給手段は、それぞれ、第１プロセスカートリッジ（３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置、あるいは、第２プロセスカートリッジ（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の４つの現像装置の何れか１つに対応するものである。プリンタ部（３００）の上部のボトル収納部３８５に着脱可能にセットされた４つのＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーボトル（図１１の３８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の何れかに接続されている。そして、接続されたトナーボトルから、対応する現像装置内における図中左側の供給スクリュー３０５ｄ上に、所定色のトナーを供給する。これにより、現像によってトナーを消費した二成分現像剤のトナー濃度が回復する。かかる構成のトナー供給手段としては、従来から公知のモーノポンプによる吸引力で、トナーボトル内のトナーを吸引して現像装置内まで搬送する方式のものがよい。この方式によれば、トナーボトルの設置場所の制約が少ないため、プリンタ部（３００）内部のスペース配分に有利である。またトナーが適時補給できるため、現像装置３０５に大きなトナー貯留スペースを設けなくてすみ、現像装置３０５の小型化を図ることができる。   When the control unit (not shown) determines that the toner concentration of the two-component developer is lower than a predetermined threshold based on the output signal from the toner concentration sensor 305e, the two-component development of eight toner supply units (not shown) is performed. The one corresponding to the agent is driven for a predetermined time. These eight toner supply units are respectively provided for the four developing devices of the first process cartridge (380Y, M, C, K) or the four developing devices of the second process cartridge (381Y, M, C, K). It corresponds to any one. It is connected to one of four Y, M, C, and K toner bottles (386Y, M, C, and K in FIG. 11) that are detachably set in a bottle storage unit 385 at the top of the printer unit (300). . Then, toner of a predetermined color is supplied from the connected toner bottle onto the supply screw 305d on the left side in the drawing in the corresponding developing device. As a result, the toner concentration of the two-component developer that has consumed the toner by the development is recovered. As the toner supply means having such a configuration, a method of sucking the toner in the toner bottle and transporting it to the inside of the developing device with a suction force by a conventionally known Mono pump is preferable. According to this method, there are few restrictions on the installation location of the toner bottle, which is advantageous for space allocation in the printer unit (300). Further, since the toner can be replenished in a timely manner, it is not necessary to provide a large toner storage space in the developing device 305, and the developing device 305 can be downsized.

なお、センサＳ１、Ｓ２は、感光体表面の露光後の表面電位と、現像工程後の感光体表面に付着しているトナーの濃度が適切なものであるかを検知し、適宜作像条件の設定、制御のために制御部（３９５）に情報を出す。また、クリーニング後の感光体３０１の表面は除電装置Ｑによって残留電荷が除電されて初期化せしめられる。   The sensors S1 and S2 detect whether the surface potential after exposure on the surface of the photoconductor and the density of the toner adhering to the surface of the photoconductor after the development process are appropriate, and appropriately set the image forming conditions. Information is sent to the control unit (395) for setting and control. Further, the surface of the photosensitive member 301 after the cleaning is initialized by removing the remaining charges by the discharging device Q.

一般に、本第２変形例装置１００Ｃのように、転写紙Ｐのそれぞれの面に対応する中間転写ベルト及びプロセスカートリッジを別々に設ける場合には、それぞれのプロセスカートリッジとして互いに共通仕様のものを用いることが困難になる。これは次に説明する理由による。即ち、第１中間転写ベルトと第２中間転写ベルトとについては、２次転写ニップで互いに同方向に表面移動させるべく、互いに逆回りに無端移動させる必要がある。一方の中間転写ベルトを時計回りに、他方の中間転写ベルトを反時計回りに、それぞれ無端移動させるのである。すると、第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジとで、感光体の回転方向を互いに逆にしなければならない。例えば、先に説明した第１変形例装置１００Ｂでは、図８に示したように、第１プロセスカートリッジ６の感光体１を反時計回りに回転させているのに対し、第２プロセスカートリッジ８６の感光体については時計回りに回転させている。図８において、第１プロセスカートリッジ６の感光体１を単純に逆方向に回転させるものを、第２プロセスカートリッジ８６として使用することはできない。単純に逆回転させてしまうと、露光、現像、転写、クリーニング、除電という一連の画像形成プロセスを逆に実行させることになり、トナー像を形成することができなくなるからである。第１プロセスカートリッジ６の感光体１を図示のものとは逆に時計回りに回転させつつ、一連の画像形成プロセスを正常に行わせるには、感光体１を逆回転させるのではなく、プロセスカートリッジ６の姿勢を工夫する必要がある。具体的には、図示の第１プロセスカートリッジ６を上下反転させるか、あるいは垂直軸を中心に前後反転させるかして、第２プロセスカートリッジとして使用する必要がある。このようにすれば、感光体を時計回りに回転させつつ正常な順序で画像形成プロセスを行う第２プロセスカートリッジ８６が得られる。しかしながら、上下反転させてしまうと、現像装置内におけるトナーの収容位置も上下反転させるため、現像装置内でトナーを正常に搬送することができなくなってしまう。また、前後反転させた場合には、現像装置内でのトナー搬送には支障ないが、感光体に第２中間転写ベルトを対向させることが困難になる。例えば、図示の例では、第２プロセスカートリッジ８６の上部を第２中間転写ベルト１６に対向させる必要があるにもかかわらず、第１プロセスカートリッジ６を前後反転させたものでは、その下部だけが第２中間転写ベルト１６との対向可能領域になってしまう。このため、図示の例では、第２プロセスカートリッジ８６として、全体的には第１プロセスカートリッジ６の上下を反転させたような構造であるが、現像装置だけが上下反転していない構造のものを用いている。両プロセスカートリッジとして、互いに共通仕様のものを用いていることができていないので、それぞれのプロセスカートリッジがコスト高になっている。   In general, when the intermediate transfer belt and the process cartridge corresponding to each surface of the transfer paper P are separately provided as in the second modification apparatus 100C, the process cartridges having common specifications are used. Becomes difficult. This is for the reason explained below. That is, the first intermediate transfer belt and the second intermediate transfer belt need to be moved endlessly in the opposite directions so as to move in the same direction in the secondary transfer nip. One intermediate transfer belt is moved endlessly in the clockwise direction and the other intermediate transfer belt is rotated in the counterclockwise direction. Then, the rotation direction of the photosensitive member must be reversed between the first process cartridge and the second process cartridge. For example, in the first variation apparatus 100B described above, the photosensitive member 1 of the first process cartridge 6 is rotated counterclockwise as shown in FIG. The photoreceptor is rotated clockwise. In FIG. 8, what simply rotates the photosensitive member 1 of the first process cartridge 6 in the reverse direction cannot be used as the second process cartridge 86. This is because if the toner image is simply rotated in the reverse direction, a series of image forming processes such as exposure, development, transfer, cleaning, and charge removal are executed in reverse, and a toner image cannot be formed. In order to perform a series of image forming processes normally while rotating the photosensitive member 1 of the first process cartridge 6 in the clockwise direction opposite to the illustrated one, the process cartridge is not rotated in the reverse direction. It is necessary to devise 6 postures. Specifically, the illustrated first process cartridge 6 needs to be used as the second process cartridge by turning it upside down or turning it back and forth around the vertical axis. In this way, the second process cartridge 86 that performs the image forming process in a normal order while rotating the photosensitive member clockwise is obtained. However, if it is turned upside down, the toner storage position in the developing device is also turned upside down, so that the toner cannot be normally conveyed in the developing device. Further, when reversed front and back, there is no problem in toner conveyance in the developing device, but it becomes difficult to make the second intermediate transfer belt face the photoreceptor. For example, in the illustrated example, although the upper part of the second process cartridge 86 needs to be opposed to the second intermediate transfer belt 16, when the first process cartridge 6 is reversed in the front-rear direction, only the lower part is the first. 2 It becomes an area that can face the intermediate transfer belt 16. For this reason, in the illustrated example, the second process cartridge 86 is generally structured such that the first process cartridge 6 is inverted upside down, but only the developing device is not inverted upside down. Used. Since both process cartridges cannot be of the same specification, the process cartridges are expensive.

そこで、本第２変形例装置１００Ｃでは、次のようにして、プロセスカートリッジの共通仕様化を図っている。即ち、図１１に示したように、第１中間転写ベルト３２１を第１変形例装置と同様に横長の形状で張架している。また、第２中間転写ベルト３３１を縦長で、且つその所定領域が鉛直方向下側から上側に向けて斜めに移動する形状で張架している。そして、第２中間転写ベルト３３１におけるこの所定領域に対向させて、第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを配設している。このようにすることで、第１プロセスカートリッジと第２プロセスカートリッジとを共通仕様化し得る理由は、以下の通りである。   Therefore, in the second modification apparatus 100C, the common specifications of the process cartridge are achieved as follows. That is, as shown in FIG. 11, the first intermediate transfer belt 321 is stretched in a horizontally long shape in the same manner as in the first modified apparatus. Further, the second intermediate transfer belt 331 is stretched in a vertically long shape so that a predetermined region thereof moves obliquely from the lower side to the upper side in the vertical direction. Then, second process cartridges 381Y, M, C, and K are disposed to face the predetermined area of the second intermediate transfer belt 331. By doing so, the reason why the first process cartridge and the second process cartridge can be made into a common specification is as follows.

即ち、図１２に示した第１プロセスカートリッジ３８０において、感光体３０１の周りにおけるセンサＳ２からクリーニング装置３０２に至るまでの領域は、感光体３０１に対向するものが何もない。感光体３０１は、この領域で第２中間転写ベルトと当接することになる。現像装置３０５をできる限り第２中間転写ベルトに接近させる姿勢で第１プロセスカートリッジ３８０を配設した場合、第２中間転写ベルトは次のような軌道を辿って移動することになる。即ち、感光体３０１との接点と、現像装置３０５のトナー濃度センサ３０５ｅの下端近傍点Ｃ１とを結ぶ直線に沿った軌道である。一方、クリーニング装置３０２をできる限り第２中間転写ベルトに接近させる姿勢で第１プロセスカートリッジ３８０を配設した場合、第２中間転写ベルトは次のような軌道を辿って移動することになる。即ち、感光体３０１との接点と、クリーニング装置３０２の下端近傍点Ｃ２とを結ぶ直線に沿った軌道である。これら２つの直線のなす角βが、第１プロセスカートリッジ３８０における第２中間転写ベルト対向可能領域となっている。なお、図中の点線は、本第２変形例装置１００Ｃにおける第２中間転写ベルト３３１の移動軌道を示しており、これはほぼ水平方向に延びる軌道である。この移動軌道は、当然ながら、角βで形成される第２中間転写ベルト対向可能領域内に含まれている。   That is, in the first process cartridge 380 shown in FIG. 12, there is nothing in the area from the sensor S2 to the cleaning device 302 around the photosensitive member 301 that faces the photosensitive member 301. The photosensitive member 301 comes into contact with the second intermediate transfer belt in this region. When the first process cartridge 380 is disposed so that the developing device 305 is as close to the second intermediate transfer belt as possible, the second intermediate transfer belt moves along the following trajectory. That is, it is a trajectory along a straight line connecting the contact point with the photosensitive member 301 and the lower end vicinity point C1 of the toner density sensor 305e of the developing device 305. On the other hand, when the first process cartridge 380 is disposed so that the cleaning device 302 is as close to the second intermediate transfer belt as possible, the second intermediate transfer belt moves along the following trajectory. That is, it is a trajectory along a straight line connecting the contact point with the photosensitive member 301 and the lower end vicinity point C2 of the cleaning device 302. An angle β formed by these two straight lines is a region where the second intermediate transfer belt can be opposed in the first process cartridge 380. Note that the dotted line in the figure indicates the movement trajectory of the second intermediate transfer belt 331 in the second modification apparatus 100C, and this is a trajectory extending substantially in the horizontal direction. This moving track is naturally included in the second intermediate transfer belt facing area formed by the angle β.

このような構造の第１プロセスカートリッジ３８０に対し、第２プロセスカートリッジ３８１は、図１３に示すような構造になっている。４つの第２プロセスカートリッジ（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、それぞれ扱うトナーの色が異なる点の他がほぼ同様の構成になっているので、同図においてもＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの添字を省略している。第２プロセスカートリッジ３８１は、図１２に示した第１プロセスカートリッジ（３８０）とは、感光体３０１の回転方向が異なっている。また、図１２との比較からわかるように、第２プロセスカートリッジ３８１は、鉛直方向に延びる仮想線を基準にして、第１プロセスカートリッジ３８０とは線対称のレイアウトになる構造になっている。即ち、第２プロセスカートリッジ３８１は、第１プロセスカートリッジ３８１と同じ仕様のものが、前後反転させて配設されたものである。但し、第１プロセスカートリッジ３８０とは、ベルトとの相対位置関係が異なっている。具体的には、第１プロセスカートリッジ３８０は、第１中間転写ベルト３２１の上方に配設され、且つ、感光体３０１を第１中間転写ベルト３２１の水平張架面に対向させている。これに対し、第２プロセスカートリッジ３８１は、第２中間転写ベルト３３１の側方に配設され、且つ、感光体３０１を第２中間転写ベルト３３１の傾斜張架面に対向させている。何れの中間転写ベルトも、プロセスカートリッジとの対向位置にて、角βで形成される中間転写ベルト対向可能領域内に位置している。   In contrast to the first process cartridge 380 having such a structure, the second process cartridge 381 has a structure as shown in FIG. The four second process cartridges (381Y, M, C, and K) have substantially the same configuration except that the colors of the handled toners are different from each other. Subscripts are omitted. The second process cartridge 381 is different from the first process cartridge (380) shown in FIG. As can be seen from the comparison with FIG. 12, the second process cartridge 381 has a layout that is line-symmetric with the first process cartridge 380 with reference to an imaginary line extending in the vertical direction. In other words, the second process cartridge 381 has the same specifications as the first process cartridge 381 and is reversed and disposed. However, the first process cartridge 380 is different in relative positional relationship with the belt. Specifically, the first process cartridge 380 is disposed above the first intermediate transfer belt 321, and the photosensitive member 301 is opposed to the horizontal stretched surface of the first intermediate transfer belt 321. On the other hand, the second process cartridge 381 is disposed on the side of the second intermediate transfer belt 331, and the photosensitive member 301 is opposed to the inclined stretching surface of the second intermediate transfer belt 331. Any of the intermediate transfer belts is located in a region where the intermediate transfer belt can be opposed, which is formed by the angle β, at a position facing the process cartridge.

先に示した図８のように、両プロセスカートリッジともに、ベルトの水平張架面に対向させるようにすると、角βで形成される中間転写ベルト対向可能領域にそれぞれベルトを位置させることはできない。しかし、一方のベルトを横長に張架してその水平張架面にプロセスカートリッジを対向させる一方で、他方のベルトを縦長で且つ傾斜張架面を形成する形状で張架してその傾斜張架面にプロセスカートリッジを対向させるようにすると、本第２変形例装置１００Ｃのように、両ベルトをそれぞれ中間転写ベルト対向可能領域に位置させることができるようになる。そして、このことにより、両プロセスカートリッジの共通仕様化を図ることができるのである。   As shown in FIG. 8 described above, if both process cartridges are made to face the horizontal stretched surface of the belt, the belt cannot be positioned in the intermediate transfer belt facing area formed by the angle β. However, one belt is stretched horizontally and the process cartridge is opposed to the horizontal stretch surface, while the other belt is stretched in a shape that forms a vertically elongated slant stretch surface and the slant stretch When the process cartridge faces the surface, both belts can be positioned in the intermediate transfer belt facing region as in the second modified apparatus 100C. As a result, common specifications for both process cartridges can be achieved.

第１プロセスカートリッジ（３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で使用されるトナーと、第２プロセスカートリッジ（３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で使用されるトナーとは同じものである。トナーとしては、従来から公知の方法で得られる球形や不定形のトナーが用いられる。また、磁性キャリアも従来から公知の方法で得られるものが用いられる。体積平均粒径が２５［μｍ］〜６０［μｍ］程度のものがよい。   The toner used in the first process cartridge (380Y, M, C, K) and the toner used in the second process cartridge (381Y, M, C, K) are the same. As the toner, a spherical or irregular toner obtained by a conventionally known method is used. As the magnetic carrier, those obtained by a conventionally known method are used. It is preferable that the volume average particle diameter is about 25 [μm] to 60 [μm].

先に示した図１１において、第１転写ユニット３２０は、第１中間転写ベルト３２１を複数のローラ３２３，３２４，３２５，３２６（２個），３２７，３２８ａ，３２８ｂによって張架している。そして、それを第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第１転写ユニット３２０では、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を、第１中間転写ベルト３２１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第１中間転写ベルト３２１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ３２２の何れかが、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第１中間転写ベルト３２１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップで各色のトナー像が第１中間転写ベルト３２１に重ね合わされて１次転写される。   In FIG. 11, the first transfer unit 320 stretches the first intermediate transfer belt 321 with a plurality of rollers 323, 324, 325, 326 (two), 327, 328a, and 328b. Then, it is brought into contact with the photoreceptors 301Y, M, C, K of the first process cartridges 380Y, M, C, K. By this contact, the first transfer unit 320 transfers the Y, M, C, and K toner images on the photoreceptors 301Y, 301M, 301K, and K onto the first intermediate transfer belt 321 in a superimposed manner. A primary transfer nip for C and K is formed. The first intermediate transfer belt 321 is endlessly moved clockwise in the figure while forming these four primary transfer nips. In each primary transfer nip, any one of four primary transfer rollers 322 to which a primary transfer bias is applied by a power source (not shown) is placed between the first intermediate transfer belt 321 and the photoreceptors 301Y, M, C, K. Is sandwiched. Under the influence of the primary transfer bias and the nip pressure, the toner images of the respective colors are superimposed on the first intermediate transfer belt 321 and are primarily transferred at each primary transfer nip.

第１中間転写ベルト３２１の外周部には、ローラ３２３に対向する位置にベルトクリーニング装置３２０ａが設けられている。このローラ３２３は第１クリーニングバックアップローラとして機能している。ベルトクリーニング装置３２０ａは、各１次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト３２１の表面に残留する転写残トナーや、紙粉などの異物を拭い去る。第１中間転写ベルト３２１に関連する部材は、第１転写ユニット３２０として一体的に構成してあり、プリンタ部３００に対し着脱が可能となっている。一体的に構成しないで、クリーニング装置３２０ａを着脱可能に構成してもよい。ベルトクリーニング装置３２０ａよりもベルト移動方向下流側では、押圧ローラ３２９が第１中間転写ベルト３２１をおもて面から押圧して、その張架形状をループ内側に向けて湾曲させている。   A belt cleaning device 320 a is provided on the outer periphery of the first intermediate transfer belt 321 at a position facing the roller 323. This roller 323 functions as a first cleaning backup roller. The belt cleaning device 320a wipes off transfer residual toner remaining on the surface of the first intermediate transfer belt 321 after passing through each primary transfer nip and foreign matters such as paper dust. Members related to the first intermediate transfer belt 321 are integrally formed as the first transfer unit 320 and can be attached to and detached from the printer unit 300. You may comprise the cleaning apparatus 320a so that attachment or detachment is possible, without comprising integrally. On the downstream side of the belt cleaning device 320a in the belt moving direction, the pressing roller 329 presses the first intermediate transfer belt 321 from the front surface, and the stretched shape is curved toward the inner side of the loop.

一方、第２転写ユニット３３０は、第２中間転写ベルト３３１を複数のローラ３３３，３３４，３３５，３３６（２つ）、３３８、３４６に張架して感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに接触させている。この接触により、第２画像形成部３３０では、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像を、第２中間転写ベルト３３１上に重ね合わせて転写するＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップが形成される。第２中間転写ベルト３３１は、これら４つの１次転写ニップを形成しながら、図中反時計回りに無端移動せしめる。各１次転写ニップでは、図示しない電源によって１次転写バイアスが印加される４つの１次転写ローラ３３２の何れかが、感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に第２中間転写ベルト３３１を挟み込んでいる。この１次転写バイアスやニップ圧の影響により、各１次転写ニップで各色のトナー像が第２中間転写ベルト３３１に重ね合わせて１次転写される。   On the other hand, the second transfer unit 330 stretches the second intermediate transfer belt 331 around a plurality of rollers 333, 334, 335, 336 (two), 338, 346 and contacts the photoreceptors 301Y, 301M, 301C, and 301K. I am letting. By this contact, the second image forming unit 330 transfers the Y, M, C, and K toner images on the photoreceptors 301Y, 301M, 301K, and Y onto the second intermediate transfer belt 331 in a superimposed manner. , C, K primary transfer nips are formed. The second intermediate transfer belt 331 moves endlessly counterclockwise in the figure while forming these four primary transfer nips. In each primary transfer nip, any one of the four primary transfer rollers 332 to which a primary transfer bias is applied by a power source (not shown) is placed between the photosensitive bodies 301Y, M, C, and K and the second intermediate transfer belt 331. Is sandwiched. Under the influence of the primary transfer bias and the nip pressure, the toner images of the respective colors are primarily transferred to the second intermediate transfer belt 331 at each primary transfer nip.

第２中間転写ベルト３３１の外周部には、ローラ３３３に対向する位置にベルトクリーニング装置３３０ａが設けられている。このローラ３３３は、第２クリーニングバックアップローラとして機能している。ベルトクリーニング装置３３０ａは、各１次転写ニップを通過した後の第２中間転写ベルト３３１の表面に残留する不要なトナーや、紙粉などの異物を除去する。第２中間転写ベルト３１に関連する部材も、第２画像形成部３３０として一体的に構成してあり、プリンタ部３００に対し着脱が可能となっている。一体的に構成しないで、クリーニング装置３２０ａを着脱可能に構成してもよい。クリーニング装置３２０ａよりもベルト移動方向下流側では、押圧ローラ３３７が第２中間転写ベルト３３１をおもて面側から押圧して、その張架形状をループ内側に向けて湾曲させている。   A belt cleaning device 330 a is provided on the outer periphery of the second intermediate transfer belt 331 at a position facing the roller 333. This roller 333 functions as a second cleaning backup roller. The belt cleaning device 330a removes unnecessary toner remaining on the surface of the second intermediate transfer belt 331 after passing through each primary transfer nip and foreign matters such as paper dust. The members related to the second intermediate transfer belt 31 are also integrally formed as the second image forming unit 330 and can be attached to and detached from the printer unit 300. You may comprise the cleaning apparatus 320a so that attachment or detachment is possible, without comprising integrally. On the downstream side in the belt movement direction with respect to the cleaning device 320a, the pressing roller 337 presses the second intermediate transfer belt 331 from the front surface side, and the stretched shape is curved toward the inner side of the loop.

第１中間転写ベルト３２１、第２中間転写ベルト３３１、感光体から除去された転写残トナーは、それぞれ、図示しない回収手段により、プリンタ部３００筺体の下部に設けられた廃トナー収納部３８７に送られる。このように廃トナーを集中的に回収することで、ベルトクリーニング装置や感光体クリーニング装置に大容量の廃トナーを収容するための収納部を設ける必要がなくなる。そして、これにより、クリーニング装置の小型化を図るとともに、廃トナーの廃棄の操作性を向上させることができる。廃トナー収容部３８７には、内部の廃トナーの上限レベルを検知する図示しない満杯センサを設けている。この満杯センサによる検知結果に基づいて、トナー廃棄作業や容器交換作業などを操作者に促している。   Transfer residual toner removed from the first intermediate transfer belt 321, the second intermediate transfer belt 331, and the photosensitive member is sent to a waste toner storage unit 387 provided below the printer unit 300 housing by a collecting unit (not shown). It is done. By collecting waste toner in a concentrated manner in this way, there is no need to provide a storage unit for storing a large amount of waste toner in the belt cleaning device or the photoconductor cleaning device. As a result, the size of the cleaning device can be reduced, and the operability of discarding waste toner can be improved. The waste toner storage unit 387 is provided with a full sensor (not shown) that detects the upper limit level of internal waste toner. Based on the detection result of the full sensor, the operator is urged to dispose of the toner or replace the container.

第１転写ユニット３２０の転写手段たる４つの１次転写ローラ３２２や、第２転写ユニットの転写手段たる４つの１次転写ローラ３３２としては、例えば次のような構成のものを用いることができる。即ち、芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴム材料を被覆したもので、芯金部に、不図示の電源からバイアスが印加されるものである。本実施形態では、導電性ゴム材料として、ウレタンゴムにカーボンを分散したものを用い、体積抵抗を１０５〜１０７Ωｃｍ程度に調整している。 As the four primary transfer rollers 322 as the transfer means of the first transfer unit 320 and the four primary transfer rollers 332 as the transfer means of the second transfer unit, for example, those having the following configurations can be used. That is, the surface of a metal roller as a core metal is coated with a conductive rubber material, and a bias is applied to the core metal part from a power source (not shown). In the present embodiment, a conductive rubber material obtained by dispersing carbon in urethane rubber is used, and the volume resistance is adjusted to about 10 5 to 10 7 Ωcm.

プリンタ部３００は、Ｋ（ブラック）トナーだけによるモノクロ画像の出力も可能である。モノクロ画像を出力する場合には、第１転写ユニット３２０におけるＹ，Ｍ，Ｃ用のプロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃを使用しない。第１転写ユニット３２０は、モノクロ出力の際に、プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃを稼動させないだけでなく、これらの感光体と第１中間転写ベルト３２１とを非接触に保つための機構を備えている。ローラ３２６と１次転写ローラ３２２とを支持する内部フレーム（不図示）を回動可能に支持しており、これを各感光体から遠ざける方向に回転させることで、第１中間転写ベルト３２１をＹ，Ｍ，Ｃ感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させる。そして、Ｋ感光体３０１Ｋだけを第１中間転写ベルト３２１と接触させて、Ｋ感光体３０１Ｋ上のＫトナー像を転写紙Ｐの第１面に転写する。なお、第２転写ユニット３３０も同様にして、モノクロ画像出力時に第２中間転写ベルト３３１をＹ，Ｍ，Ｃ感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃから離間させるようになっている。   The printer unit 300 can also output a monochrome image using only K (black) toner. When outputting a monochrome image, the process cartridges 380Y, M, and C for Y, M, and C in the first transfer unit 320 are not used. The first transfer unit 320 includes a mechanism for keeping these photosensitive members and the first intermediate transfer belt 321 in a non-contact manner, in addition to not operating the process cartridges 380Y, M, and C during monochrome output. Yes. An internal frame (not shown) that supports the roller 326 and the primary transfer roller 322 is rotatably supported, and the first intermediate transfer belt 321 is moved in the Y direction by rotating it in a direction away from each photoconductor. , M, C are separated from the photoreceptors 301Y, M, C. Then, only the K photoconductor 301K is brought into contact with the first intermediate transfer belt 321, and the K toner image on the K photoconductor 301K is transferred to the first surface of the transfer paper P. Similarly, the second transfer unit 330 also separates the second intermediate transfer belt 331 from the Y, M, and C photoconductors 301Y, 301, and C when outputting a monochrome image.

第１中間転写ベルト３２１の外周で、支持ローラ３２８の近傍には、転写手段たる２次転写ローラ３４６が配設されており、支持ローラ３２８ａと支持ローラ３２８ｂとの間に第１中間転写ベルト３２１を挟み込んで前段転写部としての２次転写ニップを形成している。２次転写ローラ３４６は芯金たる金属ローラの表面に、導電性ゴムを被覆したもので、芯金部に対して、図示しない電源から２次転写バイアスが印加される。導電性ゴムはカーボンの分散によって体積抵抗が１０５〜１０７Ωｃｍ程度に調整されたものである。 A secondary transfer roller 346 serving as a transfer unit is disposed on the outer periphery of the first intermediate transfer belt 321 and in the vicinity of the support roller 328, and the first intermediate transfer belt 321 is interposed between the support roller 328a and the support roller 328b. Is inserted to form a secondary transfer nip as a front transfer portion. The secondary transfer roller 346 is obtained by coating the surface of a metal roller serving as a core metal with conductive rubber, and a secondary transfer bias is applied to the core metal portion from a power source (not shown). The conductive rubber has a volume resistance adjusted to about 10 5 to 10 7 Ωcm by dispersing carbon.

前段転写部たる２次転写ニップの図中右側方には、レジストローラ対３４５が配設されている。このレジストローラ対３４５は、後述の第１給紙部３４０から送られて来る転写紙をローラ間に挟み込んだ後、両ローラの回転を一時中断する。そして、第１中間転写ベルト３２１上の重ね合わせトナー像である４色トナー像および第２中間転写ベルト３３１に形成される画像に同期させ得るタイミングで、転写紙を前記前段転写部における２次転写ニップに向けて送り出す。送り出された転写紙は、２次転写ニップでその一方の面である第１面（図中上側を向く面）に４色トナー像が密着せしめられる。そして、２次転写ローラ３４６に印加される２次転写バイアスやニップ圧の作用により、第１中間転写ベルト３２１上の４色トナー像がその第１面に一括２次転写されながら、前段転写部の２次転写ニップを通過する。   A registration roller pair 345 is disposed on the right side of the secondary transfer nip as the front transfer portion in the drawing. The registration roller pair 345 temporarily interrupts the rotation of both rollers after sandwiching a transfer sheet sent from a first sheet feeding unit 340 described later between the rollers. Then, the transfer sheet is subjected to the secondary transfer in the preceding transfer unit at a timing that can be synchronized with the four-color toner image that is the superimposed toner image on the first intermediate transfer belt 321 and the image formed on the second intermediate transfer belt 331. Feed toward the nip. The transferred transfer paper has a four-color toner image brought into close contact with a first surface (a surface facing the upper side in the drawing) which is one surface of the transfer paper at the secondary transfer nip. The four-color toner image on the first intermediate transfer belt 321 is secondarily transferred onto the first surface by the action of the secondary transfer bias and the nip pressure applied to the secondary transfer roller 346, and the front transfer unit Pass through the secondary transfer nip.

前段転写部たる２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、第１中間転写ベルト３２１から離れるが、第２中間転写ベルト３３１の上部張架面上に密着して第２中間転写ベルト３３１とともに移動する。第２中間転写ベルト３３１の上部張架面の上方には、転写チャージャ３４７が上部張架面と所定の間隙を介して対向するように配設されている。この転写チャージャ３４７と第２中間転写ベルト３３１との間が、第２中間転写ベルト３３１上の４色トナー像を転写紙の他方の面である第２面（図中下側を向く面）に転写するための後段転写部となる。転写チャージャ３４７は公知の方式によるチャージャであり、タングステンや金の細い線を放電電極として有している。そして、ケーシングで包囲された放電電極には、図示しない電源から転写電流が付与される。第２中間転写ベルト３３１と転写チャージャ３４７の間を通過する転写紙Ｐは、転写チャージャ３４７から発せられる電荷が第１面に付与されて、第２中間転写ベルト３３１上の４色トナー像が第２面に一括２次転写される。上述の２次転写バイアスや、転写チャージャ３４７による付与電荷は、何れもトナーの帯電極性とは逆のプラス極性である。   The transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip, which is the front transfer section, moves away from the first intermediate transfer belt 321 but moves together with the second intermediate transfer belt 331 in close contact with the upper stretched surface of the second intermediate transfer belt 331. To do. A transfer charger 347 is disposed above the upper tension surface of the second intermediate transfer belt 331 so as to face the upper tension surface with a predetermined gap. Between the transfer charger 347 and the second intermediate transfer belt 331, the four-color toner image on the second intermediate transfer belt 331 is placed on the second surface (the surface facing the lower side in the figure) which is the other surface of the transfer paper. It becomes the latter transfer part for transferring. The transfer charger 347 is a known charger, and has a thin wire of tungsten or gold as a discharge electrode. A transfer current is applied to the discharge electrode surrounded by the casing from a power source (not shown). The transfer paper P passing between the second intermediate transfer belt 331 and the transfer charger 347 is charged with the first surface with the charge generated from the transfer charger 347, and the four-color toner image on the second intermediate transfer belt 331 is transferred to the first surface. The secondary transfer is performed collectively on the two surfaces. Both the secondary transfer bias and the charge applied by the transfer charger 347 have a positive polarity opposite to the charging polarity of the toner.

プリンタ部３００の図中右側方には、第１給紙部３４０が配設されている。この第１給紙部３４０内には、画像形成装置本体としてのプリンタ部３００の外部側方で記録体を収容する外部記録体収容手段である４つの給紙カセットが多段に収容されている。これらは、一番上から順に、第１外部給紙カセット３４０ａ、第２外部給紙カセット３４０ｂ、第３外部給紙カセット３４０ｃ、第４給紙カセット３４０ｄという順で配設されている。それぞれ異なるサイズの転写紙Ｐを収容することができ、第１給紙部３４０に対して、それぞれ引き出し可能に構成されている。第１，第２，第３，第４外部給紙カセット３４０ａ，ｂ，ｃ，ｄ内に収容される転写紙束の一番上の転写紙Ｐは、分離給紙手段３４１ａ，ｂ，ｃ，ｄによって束から分離されながら、第１給紙用排出路３４８に送り出される。この第１給紙用排出路３４８は、第１外部給紙カセット３４０ａの図中左上でプリンタ部３００に向けてほぼ水平方向に延びる水平搬送部と、各給紙カセットの図中左側方で水平搬送部に向けて鉛直方向に延びる垂直搬送部とから構成されている。   A first paper feed unit 340 is disposed on the right side of the printer unit 300 in the drawing. In the first paper feed unit 340, four paper feed cassettes, which are external recording medium accommodation means for accommodating recording media on the outside of the printer unit 300 as the image forming apparatus main body, are accommodated in multiple stages. These are arranged in order of the first external paper feed cassette 340a, the second external paper feed cassette 340b, the third external paper feed cassette 340c, and the fourth paper feed cassette 340d in order from the top. Different sizes of transfer paper P can be accommodated, and each of the transfer papers P can be pulled out from the first paper feed unit 340. The uppermost transfer sheet P of the transfer sheet bundle accommodated in the first, second, third and fourth external sheet feed cassettes 340a, b, c, d is separated sheet feeding means 341a, b, c, While being separated from the bundle by d, it is sent out to the first paper feed discharge path 348. The first paper feed discharge path 348 has a horizontal transport section extending substantially horizontally toward the printer section 300 at the upper left in the drawing of the first external paper feed cassette 340a, and a horizontal on the left side in the drawing of each paper feed cassette. It is comprised from the perpendicular | vertical conveyance part extended in a perpendicular direction toward a conveyance part.

第２，第３，第４外部給紙カセット３４０ｂ，ｃ，ｄから水平方向に送り出される転写紙Ｐは、まず、先端側から順に約９０［°］の角度で曲げられながら、第１給紙用排出路３４８の垂直搬送部に進入する。そして、垂直搬送部内で下側か上側に向けて搬送された後、第１給紙用排出路３４８の水平搬送部に進入する。次いで、先端側から順に約９０［°］の角度で曲げられながら、水平搬送部を図中右側から左側に向けて搬送されて、プリンタ部３００の給紙路に至る。一方、第１外部給紙カセット３４０ａから水平方向に送り出される転写紙Ｐは、第１給紙用排出路３４８の垂直搬送部を経由しないで、送り出された姿勢のままで、水平搬送部に進入する。そして、ほぼ水平の姿勢を保ったままの状態で、プリンタ部３００内に送り込まれる。第１外部給紙カセット３４０ａから送り出される転写紙Ｐは、その姿勢が曲げられることなく、プリンタ部３００の給紙路に送り込まれるのである。更に、プリンタ部３００内の紙搬送路３４３は、その先端側の給紙路から、後端側の排紙路に至るまで、ほぼ水平に延びる形状になっているため、転写紙Ｐは紙搬送路３４３内で姿勢が曲げられることなく搬送される。第１給紙部３４０の第１外部給紙カセット３４０ａ内から、プリンタ部３００の排出路に至るまでの経路が、ほぼ水平に延びているのである。よって、転写紙Ｐとして腰の強い厚紙を使用したい場合には、それを第１給紙部３４０の第１外部給紙カセット３４０ａから給紙させるようにすれば、腰の強い厚紙であっても、ジャムを引き起こすことなく搬送することができる。なお、各給紙カセットの分離給紙手段３４１ａ，ｂ，ｃ，ｄとしては、多様な特性の転写紙Ｐをそれぞれ確実に給紙できるように、バキューム機構からなるエアー給紙を採用することが望ましい。   The transfer paper P fed out in the horizontal direction from the second, third, and fourth external paper feed cassettes 340b, c, and d is first bent while being bent at an angle of about 90 [°] in order from the front end side. Enters the vertical conveying section of the discharge path 348. Then, after being conveyed toward the lower side or the upper side within the vertical conveyance unit, the sheet enters the horizontal conveyance unit of the first paper feed discharge path 348. Next, the horizontal conveyance unit is conveyed from the right side to the left side in the drawing while being bent at an angle of about 90 [°] in order from the leading end side, and reaches the paper feed path of the printer unit 300. On the other hand, the transfer paper P sent out in the horizontal direction from the first external paper feed cassette 340a does not pass through the vertical transport unit of the first paper feed discharge path 348 and enters the horizontal transport unit in the sent posture. To do. Then, the paper is fed into the printer unit 300 while maintaining a substantially horizontal posture. The transfer paper P sent out from the first external paper feed cassette 340a is fed into the paper feed path of the printer unit 300 without bending its posture. Furthermore, since the paper conveyance path 343 in the printer unit 300 extends substantially horizontally from the paper feed path on the front end side to the paper discharge path on the rear end side, the transfer paper P is conveyed on the paper. It is conveyed in the path 343 without being bent. The path from the first external paper feed cassette 340a of the first paper feed unit 340 to the discharge path of the printer unit 300 extends substantially horizontally. Therefore, if it is desired to use thick paper as the transfer paper P, if it is fed from the first external paper feed cassette 340a of the first paper feed unit 340, even thick paper can be used. Can be transported without causing jamming. In addition, as the separation paper feeding means 341a, b, c, d of each paper feeding cassette, air feeding made of a vacuum mechanism may be adopted so that the transfer paper P having various characteristics can be reliably fed. desirable.

プリンタ部３００の紙搬送路３４３において、路先端から上述の２次転写ニップの入口までは、給紙路となっている。この給紙路には、２次転写ニップで紙とトナー像とを同期させるタイミングをはかるためのレジストローラ対３４５の他に、転写紙の搬送方向に対し直角方向の位置を正規の位置にするための横レジ補正機構３４４が設けられている。この横レジ補正機構３４４は、第１給紙部３４０から両面転写装置（第１、第２転写ユニット）に向けて搬送されている途中の転写紙における搬送方向からの姿勢の傾きを補正する傾き補正手段である。レジストローラ対３４５よりも搬送方向上流側で、搬送方向に直交する紙面方向に並べられたガイド板対を、転写紙の搬送方向に直交する両端に突き当てることで、転写紙の姿勢の傾きを補正する。ガイド板対の２つのガイド板は、搬送方向に直交する紙面方向に移動可能になっており、給紙された転写紙の幅に合わせて移動することで、板間距離を転写紙の幅に合わせることができる。横レジ補正機構３４４としては、この他、次のようなものを採用してもよい。即ち、横方向の基準ガイドと斜行コロ対から構成され、転写紙の横方向端部を該基準ガイドに押付けるように転写紙をスライド搬送する。そして、転写紙を所定の位置に整合させるものである。また、転写紙の搬送方向に対し転写紙の両方の横方向から、転写紙の両辺を短時間及び複数回押し、転写紙を所定の位置に整合させる規制部材から構成されるジョガー方式のものでもよい。横レジ補正機構３４４によって姿勢の傾きが補正された転写紙Ｐは、レジストローラ対３４５のローラ間に至り、そこでタイミングが計られて２次転写ニップに送り出される。   In the paper conveyance path 343 of the printer unit 300, the path from the leading end to the entrance of the secondary transfer nip is a paper feed path. In addition to the registration roller pair 345 for synchronizing the timing of synchronizing the paper and the toner image at the secondary transfer nip, the sheet feed path is set to a normal position perpendicular to the transfer paper conveyance direction. For this purpose, a lateral registration correction mechanism 344 is provided. The lateral registration correction mechanism 344 corrects the inclination of the posture from the transport direction of the transfer paper that is being transported from the first paper feed unit 340 toward the double-sided transfer device (first and second transfer units). It is a correction means. A pair of guide plates arranged in the paper surface direction orthogonal to the transport direction on the upstream side of the registration roller pair 345 is abutted against both ends orthogonal to the transport direction of the transfer paper, so that the posture of the transfer paper is inclined. to correct. The two guide plates of the guide plate pair can be moved in the direction of the sheet orthogonal to the transport direction, and the distance between the plates can be made the width of the transfer paper by moving according to the width of the fed transfer paper. Can be matched. In addition to the above, as the lateral registration correction mechanism 344, the following may be adopted. That is, the transfer paper is slid and conveyed so as to be composed of a reference guide in the horizontal direction and a pair of skew rollers, so that the horizontal end of the transfer paper is pressed against the reference guide. Then, the transfer paper is aligned with a predetermined position. Also, a jogger type that is composed of a regulating member that presses both sides of the transfer paper for a short time and a plurality of times from both sides of the transfer paper with respect to the transfer paper conveyance direction to align the transfer paper at a predetermined position. Good. The transfer sheet P whose posture inclination is corrected by the lateral registration correction mechanism 344 reaches between the rollers of the registration roller pair 345, and is timed and sent to the secondary transfer nip.

第１給紙部３４０の第１外部給紙カセット３４０ａの上方には、第２給紙用排出路３３９が水平方向に延在するように配設されている。この第２給紙用排出路３３９の先端は、第１給紙用排出路３４８の水平搬送部と合流するようになっている。   A second paper feed discharge path 339 is disposed above the first external paper feed cassette 340a of the first paper feed unit 340 so as to extend in the horizontal direction. The front end of the second paper feed discharge path 339 joins the horizontal conveyance portion of the first paper feed discharge path 348.

第１給紙部３４０の図中右側方には、外部記録体収容手段たる第２給紙部４２０が配設されており、内部に多量の転写紙Ｐを収容している。第２給紙部４２０から送り出された転写紙Ｐは、第１給紙部３４０内の第２給紙用排出路３３９を経由した後、プリンタ部３００の給紙路に送り出される。第２給紙部４２０から水平方向に送り出される転写紙Ｐも、その姿勢が曲げられることなく、プリントアウトが完了する。よって、第２給紙部４２０から厚紙を給紙させるようにしてもよい。なお、図示を省略しているが、第１給紙用排出路３４８、第２給紙用排出路３３９、プリンタ部３００の紙搬送路３４３の要所には、転写紙Ｐを検知する紙検知センサを設けており、これら紙検知センサによる検知信号を、画像形成プロセス制御のトリガーに利用している。   On the right side of the first paper feed unit 340 in the drawing, a second paper feed unit 420 serving as an external recording medium accommodation unit is disposed, and a large amount of transfer paper P is accommodated therein. The transfer paper P sent out from the second paper feed unit 420 passes through the second paper feed discharge path 339 in the first paper feed unit 340 and then sent out to the paper feed path of the printer unit 300. The transfer paper P sent out in the horizontal direction from the second paper feeding unit 420 is also printed out without being bent. Therefore, thick paper may be fed from the second paper feed unit 420. Although not shown in the drawings, paper detection for detecting the transfer paper P is provided at key points of the first paper feed discharge path 348, the second paper feed discharge path 339, and the paper transport path 343 of the printer unit 300. Sensors are provided, and detection signals from these paper detection sensors are used as triggers for image forming process control.

第２転写ユニット３３０の図中左側方には、搬送ベルトユニット３５０が配設されている。この搬送ベルトユニット３５０は、搬送ベルト３５１、これを張架する複数の張架ローラ、吸着用チャージャ３５７、ベルトクリーニング装置３５０ａ、分離チャージャ３５８などを有している。搬送ベルト３５１を張架する複数の張架ローラは、入り口ローラ３５２と、支持ローラ３５３と、分離ローラ３５４と、クリーニングバックアップローラ３５５と、テンションローラ３５６とから構成されている。搬送ベルト３５１は、これら張架ローラにより、鉛直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の姿勢で張架されながら、図示しない駆動手段によって回転せしめられる分離ローラ３５４によって、図中反時計回りに無端移動せしめられる。   A conveyance belt unit 350 is disposed on the left side of the second transfer unit 330 in the drawing. The transport belt unit 350 includes a transport belt 351, a plurality of stretching rollers that stretch the transport belt 351, a suction charger 357, a belt cleaning device 350a, a separation charger 358, and the like. The plurality of stretching rollers that stretch the conveyor belt 351 include an entrance roller 352, a support roller 353, a separation roller 354, a cleaning backup roller 355, and a tension roller 356. The conveyor belt 351 is endlessly rotated counterclockwise in the figure by a separation roller 354 that is rotated by a driving means (not shown) while being stretched by these stretching rollers in a horizontally long posture that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction. It can be moved.

後段転写部でトナー像が第２面に２次転写された転写紙Ｐは、張架ローラである駆動ローラ３３４による第２中間転写ベルト掛け回し位置で、第２中間転写ベルト３３１から分離されて、搬送ベルト３５１に受け渡される。そして、搬送ベルト３５１によって定着装置３６０に向けて搬送される。   The transfer sheet P on which the toner image is secondarily transferred to the second surface in the subsequent transfer section is separated from the second intermediate transfer belt 331 at the second intermediate transfer belt wrapping position by the driving roller 334 that is a stretching roller. Then, it is delivered to the conveyor belt 351. Then, the toner is conveyed toward the fixing device 360 by the conveying belt 351.

第２中間転写ベルト３３１は、２次転写ニップ出口から駆動ローラ３３４による掛け回し位置に至るまで、ほぼ水平に直線状に移動する。よって、２次転写ニップを通過した後、２中間転写ベルト３３１から分離されるまでの転写紙Ｐは、ほぼ水平に直線状に搬送される。一方、第２中間転写ベルト３３１から受け取った転写紙Ｐを表面に保持しながら定着装置３６０に向けて搬送する搬送ベルト３５１の上側張架面の大部分も、ほぼ水平に直線状に移動するようになっている。しかも、２次転写ニップ出口から駆動ローラ３３４による掛け回し位置に至るまでの第２中間転写ベルトの上側張架面の延長線上に位置している。よって、転写紙Ｐは、第２中間転写ベルト３３１から搬送ベルト３５１への受け渡し途中で、先端側が搬送ベルト３５１上に保持されつつ後端側が第２中間転写ベルト３３１に保持されている状態でも、水平方向に延びる一直線上の姿勢を維持する。   The second intermediate transfer belt 331 moves substantially horizontally in a straight line from the secondary transfer nip exit to the position where the drive roller 334 is wound around. Therefore, after passing through the secondary transfer nip, the transfer paper P until being separated from the second intermediate transfer belt 331 is conveyed substantially linearly in a straight line. On the other hand, most of the upper stretched surface of the conveyance belt 351 that conveys the transfer paper P received from the second intermediate transfer belt 331 toward the fixing device 360 while holding the transfer paper P on the surface also moves substantially horizontally and linearly. It has become. In addition, it is located on the extended line of the upper stretched surface of the second intermediate transfer belt from the secondary transfer nip exit to the position where the drive roller 334 wraps around. Therefore, the transfer paper P is in the middle of the transfer from the second intermediate transfer belt 331 to the transport belt 351, while the leading end is held on the transport belt 351 and the rear end is held on the second intermediate transfer belt 331. Maintain a straight posture that extends horizontally.

このように、第２中間転写ベルト３３１の２次転写ニップ通過後の上側張架面と、搬送ベルト３５１の上側張架面の大部分とが、互いに延長線上に位置しながら水平方向に直線状に移動することで、受け渡し途中の転写紙Ｐの姿勢を真っ直ぐに維持する。但し、搬送ベルト３５１の上側張架面のうち、第２中間転写ベルト３３１の近傍に位置する僅かな領域は、水平方向に直線状に移動するのではなく、鉛直方向下側から上側に向けて僅かに斜めに移動するようになっている。搬送ベルト３５１を張架する複数の張架ローラのうち、転写装置（第２中間転写ベルト）の最も近くに位置する入口ローラ３５２が、第２中間転写ベルト３３１からの紙分離位置よりも鉛直方向の低い位置にあることで、このような斜めの移動（角度θ）が行われる。搬送ベルト３５１が、第２中間転写ベルト３３１の付近において、第２中間転写ベルト３３１の紙分離位置よりも低い位置から、同程度のレベルまで僅かに傾いて移動するのである。このような移動により、第２中間転写ベルト３３１から分離した転写紙先端がその腰の弱さによって重力方向に撓んだとしても、搬送ベルト３５１の全領域のうち、紙分離位置よりも下側で移動する領域でその撓んだ部分を捉えることができる。そして、紙分離位置と同程度のレベルまで持ち上げつつ、定着装置３６０に向けて搬送することができる。よって、転写紙Ｐとして、比較的腰の弱い薄紙を用いても、両面転写装置から搬送ベルトユニット３５０に確実に受け渡すことができる。   In this way, the upper stretched surface of the second intermediate transfer belt 331 after passing the secondary transfer nip and the majority of the upper stretched surface of the conveying belt 351 are linearly aligned in the horizontal direction while being positioned on the extension line. , The posture of the transfer paper P in the middle of delivery is maintained straight. However, a small area located in the vicinity of the second intermediate transfer belt 331 on the upper tension surface of the transport belt 351 does not move linearly in the horizontal direction, but extends from the lower side in the vertical direction toward the upper side. It moves slightly diagonally. Among the plurality of stretching rollers that stretch the conveying belt 351, the entrance roller 352 that is positioned closest to the transfer device (second intermediate transfer belt) is perpendicular to the paper separation position from the second intermediate transfer belt 331. Such an oblique movement (angle θ) is performed by being at a low position. In the vicinity of the second intermediate transfer belt 331, the conveyance belt 351 moves slightly tilted from a position lower than the paper separation position of the second intermediate transfer belt 331 to the same level. Even if the leading edge of the transfer paper separated from the second intermediate transfer belt 331 is bent in the direction of gravity due to the weakness due to such movement, the entire area of the transport belt 351 is below the paper separation position. It is possible to capture the bent portion in the area that moves. Then, the paper can be conveyed toward the fixing device 360 while being lifted to the same level as the paper separation position. Therefore, even if thin paper having a relatively low waist is used as the transfer paper P, it can be reliably transferred from the double-side transfer device to the transport belt unit 350.

なお、上述のように、搬送ベルト３５１を両面転写装置の近傍でθという斜めの角度で移動させるようにしているが、この角度θについては、５〜２０［°］にすることが望ましい。また、第２中間転写ベルト３３１と搬送ベルト３５１との間のギャップについては、１０〜３０［ｍｍ］の範囲に設定することが望ましい。このようにすることで、転写紙Ｐとして、腰の弱い４５キロ紙を用いた場合でも、その先端側を円滑に第２中間中間転写ベルト３３１上から搬送ベルト３５１上に受け渡しすることができるからである。   As described above, the conveying belt 351 is moved in the vicinity of the double-sided transfer device at an oblique angle of θ, and it is desirable that the angle θ be 5 to 20 °. The gap between the second intermediate transfer belt 331 and the conveyance belt 351 is preferably set in the range of 10 to 30 [mm]. In this way, even when 45 kg paper with low stiffness is used as the transfer paper P, the leading end side can be smoothly transferred from the second intermediate transfer belt 331 to the transport belt 351. It is.

搬送ベルト３５１は、第２中間転写ベルト３３１から転写紙Ｐを受け取るのに先立って、吸着用チャージャ３５７によってトナーの帯電極性と同極性（例えばマイナス）の電荷が付与される。そして、これにより、第２中間転写ベルト３３１から受け取った転写紙Ｐをおもて面に静電吸着させる。吸着用チャージャ３５７の代わりに、ベルトと接触する帯電ローラを採用することもできる。また、ベルトの帯電量を転写紙Ｐの種類や、画像のトナー付着量に応じて変化させ、適切な吸着力を発揮させるようにすると好都合である。一般的にアート紙、コート紙は平滑性に優れ、搬送ベルトに吸着しやすく、過度のベルト帯電により、下流での分離が困難となる。またフルカラー画像であるとか、用紙前面にフルカラー画像があると、トナー付着量が多いことから、用紙がベルトに吸着し難いからである。   Prior to receiving the transfer paper P from the second intermediate transfer belt 331, the transport belt 351 is given a charge having the same polarity (for example, minus) as the charging polarity of the toner by the suction charger 357. As a result, the transfer sheet P received from the second intermediate transfer belt 331 is electrostatically adsorbed to the front surface. Instead of the suction charger 357, a charging roller that comes into contact with the belt may be employed. It is also convenient to change the belt charge amount according to the type of transfer paper P and the toner adhesion amount of the image so as to exhibit an appropriate suction force. In general, art paper and coated paper are excellent in smoothness and are easily adsorbed on the conveyance belt, and separation by the downstream becomes difficult due to excessive belt charging. Further, if the image is a full-color image or if there is a full-color image on the front surface of the paper, the amount of toner attached is large, and the paper is difficult to be adsorbed to the belt.

搬送ベルト３５１としては、基材がポリイミド又はポリアミドからなるものが用いられている。この基材とは、搬送ベルト３５１が単層構造である場合にはベルトそのもののことである。また、搬送ベルト３５１が多層構造である場合には、最も厚みの大きい層のことである。ポリイミドやポリアミドは非常に耐熱性に優れた材料であるため、搬送ベルト３５１の基材にそれらを用いることにより、紙受け渡しのために定着装置３６０の近傍に配設しなければならない搬送ベルト３５１に優れた耐熱性を発揮させる。そして、定着装置３６０からの熱の影響による搬送ベルト３５１の伸縮や寿命低下を抑えることができる。   As the conveyance belt 351, a base material made of polyimide or polyamide is used. This base material is the belt itself when the transport belt 351 has a single-layer structure. Further, when the transport belt 351 has a multilayer structure, it is the thickest layer. Since polyimide or polyamide is a material having very high heat resistance, the use of them as the base material of the transport belt 351 allows the transport belt 351 to be disposed in the vicinity of the fixing device 360 for paper delivery. Exhibits excellent heat resistance. Then, the expansion and contraction of the conveyance belt 351 and the life reduction due to the influence of heat from the fixing device 360 can be suppressed.

なお、本第２変形例装置１００Ｃでは、搬送ベルト３５１として、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロビニルエーテル共重合体）等のトナー離型性に優れた樹脂を含む材料からなる表面層が基材に被覆されたものを用いている。かかる表面層が被覆されることで、搬送ベルト３５１のおもて面のトナー離型性を高めてトナー汚れ落ちを良好にするとともに、ベルト全体の電気抵抗値を帯電可能な所望の値に調整することができる。   In the second modification apparatus 100C, a surface layer made of a material containing a resin having excellent toner releasability, such as PFA (tetrafluoroethylene-perfluorovinyl ether copolymer), is used as the substrate as the transport belt 351. The coated one is used. By covering the surface layer, the toner releasability of the front surface of the conveyance belt 351 is improved to make the toner contamination better, and the electric resistance value of the entire belt is adjusted to a desired chargeable value. can do.

搬送ベルト３５１のループ内面における幅方向の両端付近には、それぞれ、ベルト全周に渡って延在する突起である図示しないベルト寄り止め部材が設けられている。両端付近のベルト寄り止め部材がそれぞれ張架ローラの端部に突き当たることにより、搬送ベルト３５１の片寄り走行が規制される仕組みである。   In the vicinity of both ends in the width direction on the inner surface of the loop of the conveyor belt 351, belt detent members (not shown) that are protrusions extending over the entire circumference of the belt are provided. The belt detent member in the vicinity of both ends abuts against the end portion of the stretching roller, whereby the deviated travel of the conveyor belt 351 is restricted.

搬送ベルト３５１を張架する複数の張架ローラのうち、定着装置３６０の最も近くに位置するのは、分離ローラ３５４である。搬送ベルト３５１は、この分離ローラ３５４による掛け回し位置の前後で、その移動方向をほぼ反転させるように、分離ローラ３５４の周面の大部分に掛け回されている。分離ローラ３５４としては、直径１６〜３０［ｍｍ］という比較的小径のものが用いられている。搬送ベルト３５１のおもて面に吸着されながら、定着装置３６０に向けて搬送される転写紙Ｐは、小径の分離ローラ３５４によるベルト掛け回し位置の前後におけるベルト移動方向の急激な変化に追従することが困難になる。加えて、搬送ベルト３５１の分離ローラ３５４掛け回し箇所には、分離チャージャ３５８がベルトおもて面に所定の間隙を介して対向するように配設されており、搬送ベルト３５１を除電してベルトと転写紙Ｐとの静電吸着をキャンセルする。これらにより、転写紙Ｐは、分離ローラ３５４によるベルト掛け回し箇所にて搬送ベルト３５１から分離して、定着装置３６０に向けて移動する。そして、搬送ベルト３５１から定着装置３６０に受け渡される。なお、分離ローラ３５４はベルトを駆動させ得る摩擦抵抗を発揮するように表面にゴム材料が被覆されているが、接地によるベルト除電作用も発揮するようにそのゴム材料として導電性のものが用いられている。先に図８に示した搬送ベルト７１についても、図１１に示す搬送ベルト３５１と同様のものを用いることができる。また、同様にして、吸着搬送させるようにしてもよい。   Among the plurality of stretching rollers that stretch the conveyance belt 351, the separation roller 354 is located closest to the fixing device 360. The conveyance belt 351 is wound around most of the circumferential surface of the separation roller 354 so as to substantially reverse the moving direction before and after the position where the separation roller 354 is wound. As the separation roller 354, a roller having a relatively small diameter of 16 to 30 [mm] is used. The transfer paper P conveyed toward the fixing device 360 while being attracted to the front surface of the conveyance belt 351 follows a rapid change in the belt movement direction before and after the belt winding position by the small-diameter separation roller 354. It becomes difficult. In addition, a separation charger 358 is disposed at a portion where the separation roller 354 of the conveyance belt 351 is wound so as to face the belt front surface with a predetermined gap therebetween. And electrostatic transfer between the transfer paper P and the transfer paper P are cancelled. As a result, the transfer paper P is separated from the conveying belt 351 at the belt-wrapped portion by the separation roller 354 and moves toward the fixing device 360. Then, the toner is transferred from the conveyance belt 351 to the fixing device 360. The separation roller 354 is coated with a rubber material on the surface so as to exhibit a frictional resistance that can drive the belt, but a conductive material is used as the rubber material so as to exert a belt neutralizing action due to grounding. ing. As the conveyor belt 71 shown in FIG. 8, the same belt as the conveyor belt 351 shown in FIG. 11 can be used. Similarly, suction conveyance may be performed.

搬送ベルトユニット３５０の図中左側方には、加熱手段を有する定着装置３６０が配設されている。この定着装置３６０としては、ローラ内部にヒータを備えるもの、加熱されるベルトを走行させるベルト方式のもの、電磁誘導による加熱を行う誘導加熱方式のものなどを採用することができる。図示のようなローラ方式の場合には、転写紙両面の画像の色合いや、光沢度を同等にするべく、定着ローラ、定着ベルトの材質、硬度、表面性などを定着ローラ対の各ローラで同じにすることが望ましい。フルカラーとモノクロ画像との違いや、片面プリントと両面プリン値との違いに応じて、定着条件を制御したり、転写紙の種類に応じて最適な定着条件となるよう、制御部３９５によって制御される。   A fixing device 360 having a heating unit is disposed on the left side of the conveyance belt unit 350 in the drawing. As the fixing device 360, a fixing device having a heater inside the roller, a belt method that travels a belt to be heated, an induction heating method that performs heating by electromagnetic induction, or the like can be adopted. In the case of the roller system shown in the figure, the fixing roller and fixing belt material, hardness, surface property, etc. are the same for each roller of the fixing roller pair in order to equalize the color tone and glossiness of both surfaces of the transfer paper. It is desirable to make it. It is controlled by the control unit 395 so that the fixing conditions are controlled according to the difference between full-color and monochrome images, or the difference between single-sided printing and double-sided pudding values, or the optimal fixing conditions according to the type of transfer paper. The

本第２変形例装置１００Ｃのように、第２中間転写ベルト３３１と定着装置３６０との間に搬送ベルトユニット３５０を設けると、設けない場合に比べて、第２中間転写ベルト３３１と定着装置３６０との距離を遠ざけることができる。そして、このことにより、定着装置３６０からの熱伝搬によって第２中間転写ベルト３３１を昇温せしめて、その熱によって転写残トナーを軟化させてベルトに固着させてしまうといった事態を回避することができる。   When the transport belt unit 350 is provided between the second intermediate transfer belt 331 and the fixing device 360 as in the second modification device 100C, the second intermediate transfer belt 331 and the fixing device 360 are compared with the case where the conveyance belt unit 350 is not provided. Can be kept away. Thus, it is possible to avoid a situation in which the temperature of the second intermediate transfer belt 331 is raised by heat propagation from the fixing device 360 and the transfer residual toner is softened and fixed to the belt by the heat. .

定着装置３６０の図中左側方には、定着装置３６０から排出される転写紙Ｐを冷却して、軟化したトナーを早期に固化させるための冷却ローラ対３７０が配設されている。この冷却ローラ対３７０としては、放熱部を有するヒートパイプ構造のものを採用することができる。冷却ローラ対３７０によって冷却された転写紙Ｐは、排紙ローラ対３７１により、プリンタ部３００の図中左側の筺体側板に設けられた排紙スタック部３７５に排紙、スタックされる。この排紙スタック部は、大量の転写紙Ｐのスタックを可能にする目的で、図示しないエレベータ機構によってスタックレベルに応じて受け部材が上下する機構を有している。なお、排紙スタック部３７５を通過させた後、別の後処理装置に向けて転写紙Ｐを搬送させることもできる。別の後処理装置としては、穴あけ、断裁、折、綴じなど製本のための装置を採用することができる。   On the left side of the fixing device 360 in the figure, a cooling roller pair 370 for cooling the transfer paper P discharged from the fixing device 360 and solidifying the softened toner at an early stage is disposed. As this cooling roller pair 370, the heat pipe structure which has a thermal radiation part is employable. The transfer sheet P cooled by the cooling roller pair 370 is discharged and stacked by a discharge roller pair 371 on a discharge stack unit 375 provided on a housing side plate on the left side of the printer unit 300 in the drawing. For the purpose of enabling stacking of a large amount of transfer paper P, the paper discharge stack unit has a mechanism in which the receiving member moves up and down according to the stack level by an elevator mechanism (not shown). In addition, after passing through the paper discharge stack unit 375, the transfer paper P can be transported to another post-processing apparatus. As another post-processing apparatus, an apparatus for bookbinding such as punching, cutting, folding, and binding can be employed.

第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとで、互いに同色のトナーを扱うものに対しては、共通のトナーボトル（３８６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からその現像装置にトナーが供給される。但し、それぞれ別のトナーボトルからトナーを供給させるように、各色についてトナーボトルを２つずつ設けてもよい。また、特に消耗の多いＫトナー用のトナーボトル３８６Ｋについては、他のボトルよりも大容量にしてもよい。   For the first process cartridge 380Y, M, C, K and the second process cartridge 381Y, M, C, K, which handle toner of the same color, a common toner bottle (386Y, M, C, Toner is supplied to the developing device from K). However, two toner bottles may be provided for each color so that toner is supplied from different toner bottles. Further, the toner bottle 386K for K toner, which is particularly consumed, may have a larger capacity than other bottles.

ボトル収容部３８５は、プリンタ部筺体上面の図中奥側に配設されており、プリンタ部筺体上面におけるボトル収容部３８５の図中手前側には、作業台として機能し得るスペースが確保されている。   The bottle housing portion 385 is disposed on the rear side of the upper surface of the printer unit housing in the drawing, and a space that can function as a work table is secured on the front side of the bottle housing portion 385 in the drawing on the upper surface of the printer unit housing. Yes.

プリンタ部筺体上面におけるボトル収容部３８５の図中右側方には、操作・表示ユニット３９０が載置されている。この操作・表示ユニット３９０は、キーボード等の入力手段と、表示手段たるディスプレイとを有しており、入力手段から各種の情報を入力して、制御部３９５に送ることができる。また、ディスプレイには、様々な情報を表示することができ、操作者とプリンタ部３００との情報交換を容易なものとする。   An operation / display unit 390 is placed on the right side of the bottle housing portion 385 in the drawing on the upper surface of the printer housing. The operation / display unit 390 includes an input unit such as a keyboard and a display as a display unit, and can input various information from the input unit and send the information to the control unit 395. Further, various information can be displayed on the display, and information exchange between the operator and the printer unit 300 is facilitated.

プリンタ部３００内部に設けられた制御部３９５には、各種電源や制御基板などが板金フレームに保護され収納されている。定着装置３６０による熱や電装装置からの発熱により、プリンタ部筐体内の空気は昇温せしめられるが、筐体上部の側面に設けられたファン３９６が温められた空気を外部に逃がすので、過剰な内部温度の上昇が回避される。このファン３９６は、上述した冷却ローラ対３７０の図示しない放熱部と結合しており、冷却ローラ対３７０の冷却効果を高める役割も担っている。   Various power supplies, control boards, and the like are protected and housed in a sheet metal frame in a control unit 395 provided in the printer unit 300. The air in the printer unit casing is heated by heat from the fixing device 360 and heat generated from the electrical equipment, but the fan 396 provided on the side surface of the casing releases the heated air to the outside. An increase in internal temperature is avoided. The fan 396 is coupled to the heat radiating portion (not shown) of the cooling roller pair 370 described above, and also plays a role of enhancing the cooling effect of the cooling roller pair 370.

第１給紙部３４０の上方には、原稿読取部４００が配設されている。また、原稿読取部４００の更に上方には、図示しない原稿を自動搬送しながらその片方の面の画像を読み取る自動原稿送り部４１０が配設されている。原稿読取部４００においては、本などの厚い原稿が載置可能な原稿ガラス４０１に置かれた原稿が、照明ランプ４０２と共に走行する第１ミラー４０３、第１ミラー４０３の半分の速度で走行する第２ミラーユニット４０４で走査される。この走査によって得られた反射光は、結像レンズ４０６を経てＣＣＤ４０７にとり込まれる。そして、ＣＣＤ４０７による読取情報が制御部３９５に送られる。送られた読取情報に基づいて、プリンタ部３００が駆動制御されて、原稿と同じ画像が出力される仕組みである。   A document reading unit 400 is disposed above the first sheet feeding unit 340. Further, an automatic document feeder 410 that reads an image on one side of the document (not shown) while automatically conveying the document is disposed above the document reading unit 400. In the document reading unit 400, a document placed on a document glass 401 on which a thick document such as a book can be placed travels at a half speed of the first mirror 403 that travels with the illumination lamp 402 and the first mirror 403. Scanning is performed by the two mirror unit 404. The reflected light obtained by this scanning is taken into the CCD 407 through the imaging lens 406. Then, information read by the CCD 407 is sent to the control unit 395. Based on the sent read information, the printer unit 300 is driven and controlled, and the same image as the original is output.

プリンタ部３００に対しては、図示しないパーソナルコンピュータ等からの画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。更に、図示しない電話回線から送られてくる画像情報を送って、その画像情報に対応する画像を出力させることもできる。   It is also possible to send image information from a personal computer (not shown) to the printer unit 300 and output an image corresponding to the image information. Furthermore, it is also possible to send image information sent from a telephone line (not shown) and output an image corresponding to the image information.

プリンタ部３００において、転写紙の片面にフルカラー画像を形成する片面プリントモードの動作は、以下の通りである。即ち、片面記録の方法は大別して２種類あり、操作・表示ユニット３９０による操作で何れの方法を用いるのかを選択することができる。２種類のうちの１つは、第１中間転写ベルト３２１に転写した４色トナー像を転写紙Ｐの第１面に一括２次転写する方法である。また、もう１つの方法は、第２中間転写ベルト３３１に転写した４色トナー像を転写紙の第２面に一括２次転写する方法である。画像データが複数の頁になるケースでは、排紙スタック部３７５上で頁が揃うように作像順序を制御するのが好都合である。   In the printer unit 300, the operation in the single-sided print mode for forming a full-color image on one side of the transfer paper is as follows. That is, there are roughly two types of single-sided recording methods, and it is possible to select which method is used by the operation by the operation / display unit 390. One of the two types is a method in which the four-color toner image transferred to the first intermediate transfer belt 321 is secondarily transferred onto the first surface of the transfer paper P at once. The other method is a method in which the four-color toner images transferred to the second intermediate transfer belt 331 are collectively transferred to the second surface of the transfer paper. In the case where the image data consists of a plurality of pages, it is convenient to control the image forming order so that the pages are aligned on the paper discharge stack unit 375.

２種類のうち、最後の頁の画像データから順に記録して頁順を揃わせることができる前者の方法における動作は、以下の通りである。即ち、プリンタ部３００がプリント動作を開始すると、第１中間転写ベルト３２１と第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとが作動する。同時に第２中間転写ベルト３３１も作動するが、第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおける感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋからは離間した状態になっている。また、第２プロセスカートリッジ３８１の各感光体は停止状態になっている。そして、第１プロセスカートリッジ３８０Ｙによる画像形成が開始される。ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイと結像素子からなる露光装置３０４の作動により、ＬＥＤから出射されたイエロー用の画像データ対応の光が、帯電装置３０３によって一様帯電された感光体３０１Ｙの表面に照射されて静電潜像が形成される。この静電潜像は、Ｙ用の第１プロセスカートリッジ３８１Ｙの現像装置によってＹトナー像に現像され、Ｙ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト３２１上に静電的に１次転写される。このような潜像形成、現像、１次転写動作が感光体３０１Ｍ，Ｃ，Ｋ側でもタイミングをとって順次同様に行われる。そして、第１中間転写ベルト３２１上のＹトナー像に対して、Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップでＭ，Ｃ，Ｋトナー像が順次重ね合わせて１次転写される。この重ね合わせの１次転写により、第１中間転写ベルト３２１上に４色トナー像が形成される。   Of the two types, the operation in the former method, in which the image order of the last page is recorded in order and the page order is aligned, is as follows. That is, when the printer unit 300 starts a printing operation, the first intermediate transfer belt 321 and the photosensitive members 301Y, 301M, 315, and 280 in the first process cartridge 380Y, 380M, 380K, 380K operate. At the same time, the second intermediate transfer belt 331 operates, but is separated from the photosensitive members 301Y, M, C, and K in the second process cartridges 381Y, M, C, and K. In addition, each photoconductor of the second process cartridge 381 is in a stopped state. Then, image formation by the first process cartridge 380Y is started. By the operation of the exposure device 304 composed of an LED (light emitting diode) array and an imaging element, light corresponding to image data for yellow emitted from the LED is irradiated onto the surface of the photoreceptor 301Y uniformly charged by the charging device 303. Thus, an electrostatic latent image is formed. This electrostatic latent image is developed into a Y toner image by the developing device of the first process cartridge 381Y for Y, and is electrostatically primary-transferred onto the first intermediate transfer belt 321 at the primary transfer nip for Y. The Such latent image formation, development, and primary transfer operation are sequentially performed in a similar manner at the timing of the photosensitive members 301M, C, and K. Then, the M, C, and K toner images are sequentially superimposed on the Y toner image on the first intermediate transfer belt 321 at the primary transfer nip for M, C, and K, and are primarily transferred. A four-color toner image is formed on the first intermediate transfer belt 321 by this superimposing primary transfer.

定着装置３６０内では、転写紙Ｐの第１面のフルカラー画像中の各色トナーが、加熱によって溶融、混色される。転写紙はその第１面だけにトナーを有しているので、両面にトナーを有している両面記録時に比べ、定着に要する熱エネルギは少なくて済む。制御部３９５が画像に応じて定着装置３６０の使用する電力を最適に制御する。定着されたトナーも転写紙上で完全に固着するまでは、搬送路のガイド部材等にこすられ、画像が欠落したり、乱れたりする。この不具合を抑える目的で、定着装置３６０を通過した転写紙Ｐは、冷却手段である冷却ローラ対３７０に受け渡される。そして、そこでトナーが完全に固着せしめられた後、排紙ローラ３７１によって排紙スタック部３７５に排紙される。排紙スタック部３７５で若い頁の転写紙が順次上に重ねられるように、作像順序がプログラムされているので、スタック部３７５で頁順が揃う。排紙スタック部３７５は、排紙される転写紙の増加に従って、下降するので、転写紙Ｐは整然と確実にスタックでき、頁順が乱れることがない。   In the fixing device 360, each color toner in the full-color image on the first surface of the transfer paper P is melted and mixed by heating. Since the transfer paper has toner only on its first side, less heat energy is required for fixing compared to double-sided recording with toner on both sides. The control unit 395 optimally controls the power used by the fixing device 360 according to the image. Until the fixed toner is completely fixed on the transfer paper, it is rubbed by a guide member or the like in the conveyance path, and an image is lost or distorted. In order to suppress this problem, the transfer paper P that has passed through the fixing device 360 is delivered to a cooling roller pair 370 that is a cooling means. Then, after the toner is completely fixed there, the toner is discharged onto the paper discharge stack unit 375 by the paper discharge roller 371. Since the image forming order is programmed so that the transfer sheets of the young pages are sequentially stacked on the paper discharge stack unit 375, the page order is aligned in the stack unit 375. Since the paper discharge stack unit 375 is lowered as the number of transfer sheets to be discharged increases, the transfer paper P can be stacked in an orderly and reliable manner, and the page order is not disturbed.

転写紙Ｐの片面だけに画像を形成する他の方法では、第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋでの画像の形成をおこなわないようにするのと、頁揃えのために若い頁の画像データから順に像形成をさせる点が異なる。しかし、基本的には上述の片面記録の工程と同じなので、説明を省略する。   In another method of forming an image only on one side of the transfer paper P, an image of a young page is not formed for the purpose of page alignment by preventing image formation with the first process cartridge 380Y, M, C, and K. The difference is that images are formed in order from the data. However, the description is omitted because it is basically the same as the one-side recording process described above.

転写紙Ｐの両面に画像を形成する両面プリントモードにおける動作は、以下に説明する通りである。即ち、プリンタ部３００に画像信号が入力されると、第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第１中間転写ベルト３２１に順次重ね合わせて１次転写される。この工程とほぼ並行して、第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの感光体３０１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋに、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。そして、これらは、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップで第２中間転写ベルト３３１に順次重ね合わせて１次転写される。このようにして、第１中間転写ベルト３２１、第２中間転写ベルト３３１上に、それぞれ４色トナー像が形成される。第２プロセスカートリッジ３８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔は、第１プロセスカートリッジ３８０Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのユニット間隔よりも小さくなっている。第２転写ユニットでは、第１転写ユニットよりも速く重ね合わせ１次転写が終了する。   The operation in the double-sided print mode for forming images on both sides of the transfer paper P is as described below. That is, when an image signal is input to the printer unit 300, Y, M, C, and K toner images are formed on the photoreceptors 301Y, M, C, and K of the first process cartridges 380Y, M, C, and K. . These are primary-transferred by being sequentially superimposed on the first intermediate transfer belt 321 at the primary transfer nips for Y, M, C, and K. Almost in parallel with this process, Y, M, C, and K toner images are formed on the photoreceptors 301Y, M, C, and K of the second process cartridge 381Y, M, C, and K, respectively. These are primary-transferred by sequentially superposing them on the second intermediate transfer belt 331 at the primary transfer nips for Y, M, C, and K. In this way, four-color toner images are formed on the first intermediate transfer belt 321 and the second intermediate transfer belt 331, respectively. The unit intervals of the second process cartridges 381Y, M, C, and K are smaller than the unit intervals of the first process cartridges 380Y, M, C, and K. In the second transfer unit, the primary transfer is completed faster than the first transfer unit.

タイミングが計られてレジストローラ対３４５から２次転写ニップに送られた転写紙Ｐは、その第１面に第１中間転写ベルト３２１上の４色トナー像が２次転写された後、第２中間転写ベルト３３１上に受け渡される。そして、第２中間転写ベルト３３１と転写チャージャ３４７とが所定の間隙を介して対向する後段転写部にて、第２中間転写ベルト３３１上の４色トナー像が第２面に２次転写される。   The transfer paper P, which is timed and sent from the registration roller pair 345 to the secondary transfer nip, is second transferred after the four-color toner image on the first intermediate transfer belt 321 is secondarily transferred to the first surface thereof. It is transferred onto the intermediate transfer belt 331. Then, the four-color toner image on the second intermediate transfer belt 331 is secondarily transferred to the second surface at the rear transfer portion where the second intermediate transfer belt 331 and the transfer charger 347 face each other with a predetermined gap. .

数の頁に渡る転写紙Ｐに両面記録する場合には、若い頁の画像が下面となって排紙スタック部３７５にスタックされるように作像順序が制御される。これにより排紙スタック部３７５から取り出し、上下面を逆にしたとき記録物は上から順に１頁、その裏に２頁、２枚目が３頁、その裏が４頁となり頁順が揃う。このような作像順序の制御や、定着装置３６０に入力する電力を片面記録時より増やすとか、テキストデータとフルカラーデータ（トナー付着量の少ないデータと多いデータ）に対する定着電力変更などの制御は、制御部３９５によって実行される。   When double-sided recording is performed on the transfer paper P over several pages, the image forming order is controlled so that the image of the young page becomes the bottom surface and is stacked on the paper discharge stack unit 375. As a result, when the paper is taken out from the paper discharge stack 375 and the top and bottom surfaces are reversed, the recorded matter is one page in order from the top, the second page is the second, the third page is the second, the fourth is the back, and the page order is aligned. Such control of image forming sequence, increase of power input to the fixing device 360 compared to single-sided recording, and control of changing fixing power for text data and full color data (data with a small amount of toner adhesion and data) It is executed by the control unit 395.

片面プリントモード、両面プリントモードに関して、フルカラー画像を記録する例について説明したが、Ｋトナーだけによるモノクロ記録も可能である。メンテナンスや部品交換等の必要性が生じた場合には、不図示の外装カバー等を開放し、メンテナンスを行う。   Although an example of recording a full-color image with respect to the single-sided printing mode and the double-sided printing mode has been described, monochrome recording using only K toner is also possible. When the need for maintenance or parts replacement occurs, maintenance is performed by opening an unillustrated exterior cover or the like.

図１４は、実施形態に係るプリンタの第３変形例装置の要部を示す要部構成図である。図１１に示した第２変形例装置１００Ｃとは、定着装置３６０の構成が異なっている。定着ローラ３６０ａと定着ベルト３６０ｃとの当接によって定着ニップを形成している。定着ローラ３６０ａは、第２変形例装置１００Ｃと同様のものである。定着ベルト３６０ｃは、加熱ローラ３６０ｄと加圧ローラ３６０ｅとに張架されながら無端移動せしめられ、加圧ローラ３６０ｅによる掛け回し箇所を定着ローラ３６０ｂに圧接させる。定着ベルト３６０ｃを張架しながら裏面から加熱する加熱ローラ３６０ｄは、第２中間転写ベルト３３１に対して加圧ローラ３６０ｅよりも近くに位置するように配設されている。即ち、定着ニップよりも紙搬送上流側に配設されている。かかる構成の定着装置３６０では、定着ニップを形成するためのローラ対の一方として、加圧ローラ３６０ｅのように、発熱源を内包しないものを用いことが可能になる。また、定着ベルト３６０ｃを加熱するための加熱ローラ３６０ｄとして、幅広い定着ニップを形成する目的で表面に弾性層を相当の厚みで設けたものではなく、弾性層を設けないか、設けたとしても、ベルトスリップを抑える程度に薄い弾性層にすることができる。そして、発熱源を内包する加熱ローラ３６０ｄの熱容量を、定着ローラ対方式の定着ローラよりも小さくして、ローラ表面温度の立ち上がりを速くすることができる。これらの結果、定着ローラ対方式のものに比べて、省電力化やウォーミングアップ時間の短縮化を図ることができる。   FIG. 14 is a main part configuration diagram showing the main part of a third modified example of the printer according to the embodiment. The configuration of the fixing device 360 is different from the second modified device 100C shown in FIG. A fixing nip is formed by contact between the fixing roller 360a and the fixing belt 360c. The fixing roller 360a is the same as the second modified apparatus 100C. The fixing belt 360c is moved endlessly while being stretched between the heating roller 360d and the pressure roller 360e, and a portion around the pressure roller 360e is brought into pressure contact with the fixing roller 360b. A heating roller 360d that heats from the back surface while stretching the fixing belt 360c is disposed so as to be positioned closer to the second intermediate transfer belt 331 than the pressure roller 360e. That is, it is arranged upstream of the paper conveyance from the fixing nip. In the fixing device 360 having such a configuration, it is possible to use, as one of the roller pair for forming the fixing nip, a device that does not include a heat generation source, such as the pressure roller 360e. Further, as the heating roller 360d for heating the fixing belt 360c, an elastic layer is not provided on the surface with a considerable thickness for the purpose of forming a wide fixing nip, and even if an elastic layer is not provided or provided, The elastic layer can be made thin enough to suppress belt slip. Then, the heat capacity of the heating roller 360d including the heat source can be made smaller than that of the fixing roller pair type fixing roller, so that the rise of the roller surface temperature can be accelerated. As a result, power saving and warm-up time can be shortened as compared with the fixing roller pair type.

定着ベルト３６０ｃには、トナーの極性と同じ極性のバイアスを印加しており、これによって転写紙Ｐを定着ベルト３６０ｃに静電吸着させながら定着ニップに送り込んでいる。定着ベルト３６０ｃとしては、導電性材料からなるベース層に、非導電性材料からなる表層を被覆したものを用いている。また、ベース層としては、Ｎｉあるいは導電性ポリイミドからなるものを用いている。また、表層としては、シリコンゴムからなるものを用いている。シリコンゴム層の上に、フッ素系樹脂からなる表層を形成してもよい。   A bias having the same polarity as the polarity of the toner is applied to the fixing belt 360c, whereby the transfer paper P is fed into the fixing nip while being electrostatically attracted to the fixing belt 360c. As the fixing belt 360c, a base layer made of a conductive material and a surface layer made of a non-conductive material are used. The base layer is made of Ni or conductive polyimide. The surface layer is made of silicon rubber. A surface layer made of a fluorine-based resin may be formed on the silicon rubber layer.

定着ローラ３６０ａとしては、アルミニュウムや鉄等の金属からなる円筒に、シリコンゴムを被覆し、且つ、その上に更に定着ベルト３６０ｃの表層と同じ非導電性材料かなる表層を被覆したものを用いている。転写紙Ｐの両面における定着後のトナー像の色合いや光沢度をできるだけ近づける上で、定着ローラ３６０ａの表層と、定着ベルト３６０ｃの表層とを同じ材料にすることは重要である。   As the fixing roller 360a, a cylinder made of a metal such as aluminum or iron is covered with silicon rubber, and further a surface layer made of the same non-conductive material as the surface layer of the fixing belt 360c is used. Yes. In order to make the color tone and glossiness of the toner image after fixing on both surfaces of the transfer paper P as close as possible, it is important to use the same material for the surface layer of the fixing roller 360a and the surface layer of the fixing belt 360c.

定着ベルト３６０ｃについては、紙吸着面を、搬送ベルト３５１側から定着ニップ側に向けて５〜２０［°］の昇り勾配で移動させるように張架している。また、その表面速度を、搬送ベルト３５１の表面速度と等しくなるように無端移動させている。   The fixing belt 360c is stretched so that the paper suction surface is moved from the conveying belt 351 side to the fixing nip side with an ascending gradient of 5 to 20 degrees. Further, the surface speed is moved endlessly so as to be equal to the surface speed of the conveyor belt 351.

定着ベルト３６０ｃのおもて面に当接しながら静電吸着用のバイアスを印加するバイアスローラ３６０ｆは、定着ベルト３６０ｃに所定のテンションをかけるテンション手段としても機能している。   The bias roller 360f that applies a bias for electrostatic attraction while contacting the front surface of the fixing belt 360c also functions as a tension unit that applies a predetermined tension to the fixing belt 360c.

同図において、Ｌ２は、転写後定着前搬送路の長さを示している。この転写後定着前搬送路とは、両面転写手段からの紙分離位置である転写分離位置から、定着装置３６０の紙受入位置である定着受入位置に至るまでの紙搬送路である。なお、本第３変形例装置では、第２中間転写ベルト３３１からの紙分離位置が両面転写手段からの紙分離位置となり、これは、分離ローラ３５４の軸中心位置となる。また、定着装置の紙受入位置は、定着ベルト３６０ｃを張架する複数の張架ローラのうち、第２中間転写ベルト３３１の最も近くに配設される加熱ローラ３６０ｄの軸中心位置となる。 In the figure, L2 indicates the length of the post-transfer pre-fixing conveyance path. The post-transfer pre-fixing conveyance path is a paper conveyance path from a transfer separation position that is a paper separation position from the double-side transfer unit to a fixing reception position that is a paper reception position of the fixing device 360. In the third modified apparatus, the paper separation position from the second intermediate transfer belt 331 is the paper separation position from the double-side transfer means, and this is the axial center position of the separation roller 354. The paper receiving position of the fixing device is the axial center position of the heating roller 360d disposed closest to the second intermediate transfer belt 331 among the plurality of stretching rollers that stretch the fixing belt 360c.

ワンパス方式の画像形成装置では、転写紙の片面だけに画像を形成する片面方式のものや、スイッチバック方式のものに比べて、単位時間あたりにおける必要定着熱量がプリントアウト毎に変化し易い。この必要定着熱量とは、転写紙に対して未定着のトナー像を定着せしめるのに必要な単位時間あたりの加熱量のことである。片面方式やスイッチバック方式では、転写紙が片方だけに未定着のトナー像を保持した状態で定着装置に進入する。これに対し、ワンパス方式では、転写紙が片面だけに未定着のトナー像を保持した状態で定着装置に進入したり、両面のそれぞれに未定着のトナー像を保持した状態で定着装置に進入したりする。未定着のトナー像を片面だけに保持した転写紙と、両面のそれぞれに保持した転写紙とでは、未定着トナー保持量が大きく異なる。このため、ワンパス方式では、必要定着熱量がプリントアウト毎に変化し易いのである。   In the one-pass type image forming apparatus, the required amount of fixing heat per unit time is likely to change for each printout, compared to the single-sided type that forms an image only on one side of the transfer paper or the switchback type. The necessary fixing heat amount is a heating amount per unit time necessary for fixing an unfixed toner image on the transfer paper. In the single-sided method or the switchback method, the transfer paper enters the fixing device with an unfixed toner image held on only one side. In contrast, in the one-pass method, the transfer paper enters the fixing device while holding an unfixed toner image on only one side, or enters the fixing device while holding an unfixed toner image on each side. Or The amount of unfixed toner held differs greatly between a transfer sheet holding an unfixed toner image on only one side and a transfer sheet holding on both sides. For this reason, in the one-pass method, the required amount of fixing heat easily changes every printout.

特に、ワンパス方式のカラー画像形成装置では、片面、両面の違いに加えて、単色トナー像の重ね合わせ回数の違いによっても必要定着熱量が変化する。例えば、転写紙の片面だけに単色トナー像を形成する場合と、複数の単色トナー像の重ね合わせによるカラートナー像を形成する場合とでは、転写紙の未定着トナー保持量が相当に異なってくる。このため、プリントアウト毎の必要定着熱量が更に変化し易くなる。   In particular, in a one-pass color image forming apparatus, the required amount of fixing heat varies depending on the number of times of superimposing single color toner images in addition to the difference between one side and both sides. For example, the amount of unfixed toner held on the transfer paper is considerably different between when a single color toner image is formed on only one side of the transfer paper and when a color toner image is formed by superimposing a plurality of single color toner images. . For this reason, the required amount of fixing heat for each printout is more likely to change.

ワンパス方式の画像形成装置では、以上のようにしてプリントアウト毎の必要定着熱量が変化し易くなることから、片面方式やスイッチバック方式に比べて、ホットオフセットや定着不良を引き起こし易い。このホットオフセットは、定着装置内において、転写紙体を加熱しながら押圧する定着ローラ等の加熱部材にトナー像を転移させて、転写紙の画像に白抜けを発生させてしまう現象であり、転写紙が必要以上に加熱されることによって生ずる。また、定着不良は、転写紙に対する加熱量が不足することによって生ずる。   In the one-pass type image forming apparatus, the necessary fixing heat amount for each printout is likely to change as described above, so that hot offset and fixing failure are likely to occur compared to the single-sided type or the switchback type. This hot offset is a phenomenon in which a toner image is transferred to a heating member such as a fixing roller that presses the transfer paper body while heating the transfer paper body in the fixing device, thereby causing white spots on the transfer paper image. This occurs when the paper is heated more than necessary. In addition, the fixing failure is caused by an insufficient heating amount for the transfer paper.

このようなホットオフセットや定着不良を抑える目的で、本発明者らは、片面モードと両面モードとの違いや、重ね合わせ回数の違いなどに応じて、定着装置の加熱部材の温度（以下、加熱温度という）を変化させる画像形成装置を開発した。この画像形成装置によれば、プリントアウト毎の必要定着熱量の違いによる定着不良やホットオフセットを抑えることができる。しかしながら、両面にベタカラー画像が形成された転写紙など、必要定着熱量が相当に大きくなる転写紙であっても限られた定着時間内で十分に加熱できるように、定着装置の加熱能力を相当に高くしなければならない。すると、定着装置の定着ローラやその周辺部材として、かなりの耐熱性を発揮するものを用いなければならず、コストアップを招来するという不具合があった。   For the purpose of suppressing such hot offset and fixing failure, the present inventors have determined the temperature of the heating member of the fixing device (hereinafter referred to as heating) according to the difference between the single-sided mode and the double-sided mode, the difference in the number of overlays, and the like. We developed an image forming device that changes the temperature). According to this image forming apparatus, it is possible to suppress fixing failure and hot offset due to a difference in the amount of fixing heat required for each printout. However, the transfer device has a sufficient heating capacity so that it can be heated sufficiently within a limited fixing time even for transfer paper that requires a considerable amount of fixing heat, such as transfer paper with a solid color image formed on both sides. Must be high. Then, as the fixing roller of the fixing device and its peripheral member, a material that exhibits a considerable heat resistance must be used, which causes a problem of increasing the cost.

そこで、本第３変形例装置では、転写後定着前搬送路の長さＬ２を、４２０［ｍｍ］よりも大きく設定している。記録体収容手段である図示しない給紙カセットに収容され得る最大サイズの転写紙が、Ａ３サイズ紙となっている。即ち、長さＬ２を、最大サイズであるＡ３サイズ紙の搬送方向寸法よりも大きくしているのである。このような構成においては、定着装置３６０による紙搬送速度を必要定着熱量に応じて変更することで、転写紙に対する単位時間あたりの定着熱量を変化させる。すると、定着装置３６０による加熱温度を変化させることなく、転写紙Ｐに対する定着熱量を変化させることができる。このため、必要定着熱量がかなり大きくなる場合であっても、定着装置３６０による加熱温度を相当に高めることなく、転写紙に対して十分な加熱量で定着処理を施す。また、必要定着熱量がかなり小さくなる場合であっても、転写紙を過剰に加熱することなく、適切な加熱量で定着処理を行う。よって、必要定着熱量が相当に大きくなることを想定して定着装置３６０の耐熱性を設定することによるコストアップを回避しつつ、必要定着熱量がプリントアウト毎に変化することによる定着不良及びホットオフセットの発生を抑えることができる。   Therefore, in the third modified apparatus, the length L2 of the post-transfer pre-fixing conveyance path is set to be larger than 420 [mm]. The maximum size transfer paper that can be stored in a paper supply cassette (not shown) that is a recording medium storage means is A3 size paper. That is, the length L2 is made larger than the dimension in the conveyance direction of A3 size paper which is the maximum size. In such a configuration, the amount of fixing heat per unit time for the transfer paper is changed by changing the paper conveyance speed by the fixing device 360 according to the required amount of fixing heat. Then, the amount of heat for fixing the transfer paper P can be changed without changing the heating temperature by the fixing device 360. For this reason, even when the required fixing heat amount becomes considerably large, the fixing paper 360 is subjected to fixing processing with a sufficient heating amount without significantly increasing the heating temperature by the fixing device 360. Even when the required fixing heat amount is considerably small, the fixing process is performed with an appropriate heating amount without excessively heating the transfer paper. Therefore, it is assumed that the required fixing heat amount becomes considerably large, and the fixing failure due to the change in the required fixing heat amount for each printout and the hot offset while avoiding the cost increase by setting the heat resistance of the fixing device 360. Can be suppressed.

なお、転写後定着前搬送路の長さＬ２を、Ａ３サイズ紙の長さよりも短くすると、Ａ３サイズ紙の先端側を定着装置３６０で搬送しながら、後端側を第２中間転写ベルト３３１で搬送するといった事態が生ずる。すると、定着装置３６０による紙搬送速度を、第２中間転写ベルト３３１による紙搬送速度（転写速度）よりも遅くした場合に、定着装置３６０と第２中間転写ベルト３３１手段との間で紙の搬送を滞らせる。そして、転写紙を大きく湾曲させたり、ジャムを発生させたりしてしまう。また、定着装置３６０による紙搬送速度を、第２中間転写ベルト３３１による紙搬送速度よりも速くした場合には、転写紙の後端側を第２中間転写ベルト３３１上でスリップさせて画像を乱すおそれがある。   If the length L2 of the post-transfer pre-fixing conveyance path is shorter than the length of the A3 size paper, the second intermediate transfer belt 331 uses the second intermediate transfer belt 331 to convey the leading end side of the A3 size paper with the fixing device 360. A situation such as transportation occurs. Then, when the paper conveyance speed by the fixing device 360 is slower than the paper conveyance speed (transfer speed) by the second intermediate transfer belt 331, the paper is conveyed between the fixing device 360 and the second intermediate transfer belt 331 means. Delay. Then, the transfer paper is greatly curved or jammed. Further, when the paper conveyance speed by the fixing device 360 is higher than the paper conveyance speed by the second intermediate transfer belt 331, the rear end side of the transfer paper slips on the second intermediate transfer belt 331 to disturb the image. There is a fear.

そこで、長さＬ２を４２０ｍｍよりも大きくしているのである。すると、Ａ３サイズ紙の先端を定着装置３６０の紙受入位置に到達させるのに先立ち、Ａ３サイズ紙の後端を第２中間転写ベルト３３１から分離させることになる。このため、搬送ベルト３５１による紙搬送速度と、第２中間転写ベルト３３１による紙搬送速度とに速度差を設けたとしても、両ベルトの間でＡ３サイズ紙を大きく湾曲させたり、ジャムを発生させたりといった事態を引き起こすことがない。また、Ａ３サイズ紙を第２中間転写ベルト３３１上でスリップさせることもない。よって、定着装置３６０や搬送ベルト３５１による紙搬送速度を、第２中間転写ベルト３３１の紙搬送速度に合わせる必要がなくなり、必要定着熱量に見合うように独自に変化させることが可能になる。そして、このことにより、画像の解像度に応じて転写速度を変更することによる定着不良及びホットオフセットの発生を抑えることができる。なお、紙の最大サイズとして、Ａ３サイズを例にして説明したが、他のサイズを最大サイズとしてもよい。例えば、Ａ３サイズよりも一回り大きく、且つ余白にトンボ等の画像を形成することができるノビサイズを最大サイズとして、これよりも大きな値にＬ２を設定してもよい。   Therefore, the length L2 is set larger than 420 mm. Then, before the leading edge of the A3 size paper reaches the paper receiving position of the fixing device 360, the trailing edge of the A3 size paper is separated from the second intermediate transfer belt 331. For this reason, even if there is a speed difference between the paper conveyance speed by the conveyance belt 351 and the paper conveyance speed by the second intermediate transfer belt 331, the A3 size paper is greatly curved or jammed between both belts. It does not cause a situation such as. Further, A3 size paper is not slipped on the second intermediate transfer belt 331. Therefore, it is not necessary to match the paper conveyance speed by the fixing device 360 or the conveyance belt 351 with the paper conveyance speed of the second intermediate transfer belt 331, and it is possible to change it independently to meet the required amount of fixing heat. As a result, it is possible to suppress the occurrence of fixing failure and hot offset caused by changing the transfer speed in accordance with the resolution of the image. Note that although the A3 size has been described as an example of the maximum paper size, other sizes may be used as the maximum size. For example, L2 may be set to a value larger than this, with a nobi size that is slightly larger than the A3 size and capable of forming an image such as a register mark in the margin as the maximum size.

前段転写中心点から後段転写中心点に至るまでの前段後段転写距離Ｌ１については、３０〜１００［ｍｍ］に設定している。前段転写中心点とは、２次転写ニップの入口側において第２中間転写ベルト３３１の裏面に当接するローラ部材である２次転写ローラ３４６と、第２中間転写ベルト３３１との接触領域におけるベルト移動方向の中心点のことである。また、後段転写中心点とは、後段転写部におけるベルト移動方向の中心点のことであり、これは、転写チャージャ３４７と第２中間転写ベルト３３１との対向領域におけるベルト移動方向の中心点となる。前段後段転写距離を３０〜１００［ｍｍ］に設定している理由は次の通りである。即ち、前段後段転写距離が３０［ｍｍ］を下回ると、第２中間転写ベルト３３１における前段転写部と後段転写部との間の箇所で電流が急激に流れ易くなり、両転写部でそれぞれ適切な電流を維持することが困難になるからである。また、第２中間転写ベルト３３１の周長を不必要に長くして、転写装置の寸法しいては画像形成装置全体の寸法やコストの増大をさせないことが肝心である。また図５、図８におけるローラ１２とローラ６３との間隔や、図１１、図１４、図１５におけるローラ３２８とローラ３３４との間隔が１００ｍｍを超えると、ローラ間でのベルト展張箇所が急激に波打ちし易くなる。そして、この波打ちにより、後段転写時に用紙とベルトの画像との密着不良による不具合を発生させ易くなる。上記ベルト展張箇所は、上述のように第２転写ニップを形成するため屈曲されたベルトがローラ３２８から開放された箇所であり、且つ押圧ローラ等によって押圧される箇所でないため、平面性が保たれ難くなっている。特に長期にわたって使用したベルトにこの傾向が強い。このため余裕を見込んで、ローラ３３４に対向する転写チャージャ３４７と２次転写ローラ３４６との距離を１００ｍｍ以下にする。   The pre-stage post-stage transfer distance L1 from the pre-stage transfer center point to the post-stage transfer center point is set to 30 to 100 [mm]. The front transfer center point is a belt movement in a contact region between the secondary transfer roller 346 that is a roller member that contacts the back surface of the second intermediate transfer belt 331 on the entrance side of the secondary transfer nip and the second intermediate transfer belt 331. It is the center point of the direction. The post-transfer center point is a center point in the belt moving direction in the post-transfer portion, and this is the center point in the belt moving direction in a region where the transfer charger 347 and the second intermediate transfer belt 331 are opposed to each other. . The reason why the front and rear transfer distance is set to 30 to 100 [mm] is as follows. That is, when the front-stage / post-stage transfer distance is less than 30 [mm], the current is likely to flow rapidly in the second intermediate transfer belt 331 between the front-stage transfer section and the rear-stage transfer section. This is because it becomes difficult to maintain the current. It is also important that the circumference of the second intermediate transfer belt 331 is unnecessarily increased so that the size of the transfer device does not increase the size and cost of the entire image forming apparatus. In addition, if the distance between the roller 12 and the roller 63 in FIGS. 5 and 8 and the distance between the roller 328 and the roller 334 in FIGS. It becomes easy to wave. This undulation makes it easy to cause problems due to poor adhesion between the paper and the belt image during subsequent transfer. The belt extension portion is a portion where the belt bent to form the second transfer nip as described above is released from the roller 328 and is not a portion pressed by the pressing roller or the like, so that the flatness is maintained. It has become difficult. This tendency is particularly strong for belts used for a long time. For this reason, the distance between the transfer charger 347 facing the roller 334 and the secondary transfer roller 346 is set to 100 mm or less with an allowance.

図１５は、実施形態に係るプリンタの第４変形例装置１００Ｄの要部構成を示す要部構成図である。後段転写部から定着装置３６０に到る紙搬送経路が、図１１に示した第２変形例装置とは異なっている。具体的には、第２変形例装置では、２次転写ニップを通過した転写紙Ｐが、搬送ベルトユニット３５０上を経由してから定着装置３６０に送られるようになっていた。これに対し、第４変形例装置では、搬送ベルトユニット３５０上で搬送されている途中の転写紙Ｐが、定着装置３６０内を経由するようになっている。このような経由を実現するために、定着装置３６０の２つの定着ローラ３６０ａ，ｂのうち、一方の定着ローラ３６０ｂは、搬送ベルト３５１のループ内側に配設されて、ベルト内面に当接している。もう一方の定着ローラ３６０ａは、搬送ベルト３５１のおもて面に当接しながら、一方の定着ローラ３６０ｂとの間に搬送ベルト３５１を挟み込むようになっている。定着用ローラ３６０ａ，ｂは、それぞれ内蔵された加熱ヒータＨ１，Ｈ２に対する電源供給がオン／オフされることにより、所定の温度になるように制御される。   FIG. 15 is a main part configuration diagram showing a main part configuration of a fourth modified apparatus 100D of the printer according to the embodiment. The paper conveyance path from the latter transfer unit to the fixing device 360 is different from that of the second modification device shown in FIG. Specifically, in the second modified apparatus, the transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip is sent to the fixing device 360 after passing through the conveying belt unit 350. On the other hand, in the fourth modified apparatus, the transfer paper P being conveyed on the conveyance belt unit 350 passes through the fixing device 360. In order to realize such a route, one of the two fixing rollers 360a and 360b of the fixing device 360 is disposed inside the loop of the conveying belt 351 and is in contact with the inner surface of the belt. . The other fixing roller 360a is configured to sandwich the conveying belt 351 between the fixing roller 360b and the other fixing roller 360b while contacting the front surface of the conveying belt 351. The fixing rollers 360a and 360b are controlled to have a predetermined temperature by turning on / off the power supply to the built-in heaters H1 and H2, respectively.

搬送ベルト３５１としては、その表面に帯電処理を施して転写紙Ｐを良好に静電吸着させるべく、表面層がシリコンゴム等の非導電性材料からものを用いている。シリコンゴム層に非導電性材料であるフッ素系樹脂からなる表面層を被覆したものでもよい。搬送ベルト３５１の基材については、Ｎｉ（ニッケル）等の金属材料からなる厚み数十μｍのものを用いている。なお、加熱ヒータＨ１を内包する定着用ローラ３６０ａは、アルミや鉄材料のパイプの外周にシリコンゴムからなる表面層を有している。この表面層としては、搬送ベルト３５１の表面層と同じ材料からなるものを採用することができる。転写紙Ｐの裏表の定着品質を同じくする目的で、２つの定着ローラの表面層に、同じものを用いることが望ましい。   As the transport belt 351, the surface layer is made of a non-conductive material such as silicon rubber so that the surface thereof is charged and the transfer paper P is satisfactorily electrostatically adsorbed. A silicon rubber layer may be coated with a surface layer made of a fluororesin that is a non-conductive material. As the base material of the conveyor belt 351, a material made of a metal material such as Ni (nickel) and having a thickness of several tens of μm is used. The fixing roller 360a including the heater H1 has a surface layer made of silicon rubber on the outer periphery of a pipe made of aluminum or iron material. As this surface layer, a material made of the same material as the surface layer of the conveyor belt 351 can be employed. In order to make the fixing quality of the front and back of the transfer paper P the same, it is desirable to use the same surface layer for the two fixing rollers.

本第４変形例装置では、未定着トナー像を両面に担持する転写紙Ｐを搬送ベルト３５１から分離することなくその転写紙Ｐの両面にトナー像を定着せしめることができる。このため、転写紙Ｐを搬送ベルト３５１より分離してから定着装置に搬送してその未定着画像を定着せしめる場合に比べて、トナー像の乱れを抑えることができる。また、ベルト部材たる搬送ベルト３５１の基材として、金属材料からなるものを用いることで、樹脂材料からなるものを用いる場合に比べて、ベルト裏面から転写紙Ｐへの熱伝導効率を高めている。   In the fourth modified apparatus, the toner image can be fixed on both sides of the transfer paper P without separating the transfer paper P carrying the unfixed toner image on both sides from the conveying belt 351. Therefore, the toner image can be prevented from being disturbed as compared with the case where the transfer paper P is separated from the transport belt 351 and then transported to the fixing device to fix the unfixed image. In addition, by using a material made of a metal material as the base material of the transport belt 351 as a belt member, the efficiency of heat conduction from the back surface of the belt to the transfer paper P is enhanced as compared with the case of using a material made of a resin material. .

以上、実施形態に係るプリンタ１００Ａ及び第１変形例装置１００Ｂにおいては、前段転写部たる２次転写ニップを次に説明する形状で形成している。即ち、ベルト間に挟み込んでいる転写紙Ｐの後端側を２次転写ニップよりもベルト移動方向上流側で第１中間転写ベルト８の表面に密着させる形状である。このような形状で２次転写ニップを形成することで、２次転写ニップの直前で第１中間転写ベルトと転写紙とを離間させることによる第２トナー像の乱れを有効に抑えることができる。
また、２次転写ニップにおいて、第１中間転写ベルト８及び第２中間転写ベルト１６が次のような形状で張架されている。即ち、２次転写ニップの入口側から出口側にかけて、第１中間転写ベルト８側に撓んでから第２中間転写ベルト１６側に撓む半円状のカーブを描いた後、そのまま直線状に延びる形状である。両ベルトが２次転写ニップでこのような張架形状になることで、２次転写ニップよりも上流側で転写紙Ｐを第１中間転写ベルト８に密着させる一方で、下流側で第２中間転写ベルト１６に密着させることを実現することができる。
また、２次転写ニップの入口側において、２次転写ローラ１７による第２中間転写ベルト１６張架部分を第１中間転写ベルト８に食い込ませている。この一方で、出口側において、ニップ出口ローラ１２による第１中間転写ベルト８張架部分を第２中間転写ベルトに食い込ませている。このことにより、上述のような張架形状を容易に作り出すことができる。
また、第２中間転写ベルト１６を第１中間転写ベルト８に食い込ませる役割と、２次転写ニップに２次転写バイアスを作用させる役割とを、２次転写ローラ１７に担わせている。このことにより、それぞれの役割のために別々のローラを設ける場合に比べ、低コスト化や省スペース化を図ることができる。
また、２次転写ニップを通過してから後段転写部たる３次転写部を通過するまでの第２中間転写ベルト１６の移動経路を直線にしている。このことにより、２次転写ニップから３次転写部に至るまでのベルト移動経路が凸凹になっていることに起因する第２中間転写ベルト１６表面からの転写紙の離間を回避して、第１トナー像の乱れをより確実に抑えることができる。
また、記録体供給手段たる給紙手段に、送り込み手段たるレジストローラ対２８と、案内手段たるガイド板対２９とを設けている。このことにより、転写紙Ｐの先端側を２次転写ニップに確実に挟み込ませて、２次転写ニップよりも上流側における転写紙Ｐと第１中間転写ベルト８との密着をより確実に図ることができる。
また、像担持体として複数の感光体を設け（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、各感光体で形成したトナー像を第１中間転写ベルト８に重ね合わせて転写するいわゆるタンデム方式を採用している。このことにより、像担持体を１つだけ設ける場合に比べ、短時間で多色画像等の重ね合わせ画像を形成することができる。 As described above, in the printer 100 </ b> A and the first modification apparatus 100 </ b> B according to the embodiment, the secondary transfer nip serving as the front transfer unit is formed in the shape described below. That is, the rear end side of the transfer paper P sandwiched between the belts is in close contact with the surface of the first intermediate transfer belt 8 on the upstream side of the secondary transfer nip in the belt moving direction. By forming the secondary transfer nip with such a shape, it is possible to effectively suppress the disturbance of the second toner image caused by separating the first intermediate transfer belt and the transfer paper immediately before the secondary transfer nip.
In the secondary transfer nip, the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16 are stretched in the following shape. That is, from the entrance side to the exit side of the secondary transfer nip, after drawing a semicircular curve that bends to the first intermediate transfer belt 8 side and then to the second intermediate transfer belt 16 side, it extends straight as it is. Shape. Since both belts have such a stretched shape in the secondary transfer nip, the transfer paper P is brought into close contact with the first intermediate transfer belt 8 on the upstream side of the secondary transfer nip, while the second intermediate on the downstream side. It is possible to achieve close contact with the transfer belt 16.
Further, the stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 by the secondary transfer roller 17 bites into the first intermediate transfer belt 8 on the entrance side of the secondary transfer nip. On the other hand, on the outlet side, the first intermediate transfer belt 8 stretched portion by the nip outlet roller 12 is bitten into the second intermediate transfer belt. This makes it possible to easily create the tension shape as described above.
Further, the secondary transfer roller 17 has a role of causing the second intermediate transfer belt 16 to bite into the first intermediate transfer belt 8 and a role of applying a secondary transfer bias to the secondary transfer nip. As a result, it is possible to reduce costs and save space as compared to the case where separate rollers are provided for each role.
Further, the movement path of the second intermediate transfer belt 16 from the passage through the secondary transfer nip to the passage through the tertiary transfer portion as the subsequent transfer portion is made straight. This avoids the separation of the transfer paper from the surface of the second intermediate transfer belt 16 due to the unevenness of the belt movement path from the secondary transfer nip to the tertiary transfer portion. Disturbance of the toner image can be suppressed more reliably.
In addition, a registration roller pair 28 as a feeding means and a guide plate pair 29 as a guiding means are provided in a paper feeding means as a recording material supply means. As a result, the leading edge side of the transfer paper P is surely sandwiched between the secondary transfer nips, and the transfer paper P and the first intermediate transfer belt 8 are more reliably in contact with the upstream side of the secondary transfer nip. Can do.
In addition, a plurality of photoconductors (1Y, M, C, K) are provided as image carriers, and a so-called tandem system is employed in which a toner image formed by each photoconductor is transferred onto the first intermediate transfer belt 8 in an overlapping manner. Yes. As a result, a superimposed image such as a multicolor image can be formed in a shorter time than when only one image carrier is provided.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａにおいては、第１中間転写ベルト８を、垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架している。そして、各感光体を第１中間転写ベルト８における横方向の張架部分に対向配設させている。かかる構成では、第１中間転写ベルト８の横方向の張架部分を利用して各色トナー像の重ね合わせ１次転写を実現しながら、プリンタ本体内で第１中間転写ベルト８を縦方向に嵩張らせないレイアウトにすることができる。
また、第２中間転写ベルト１６における３次転写部から定着装置３０に向けての移動方向が、相対的に鉛直方向の上方に向かう方向になっている。このことにより、プリンタ本体内で転写紙Ｐを相対的に上方に搬送しながら、プリントアウト紙を本体上面のスタック部４０に排出してスタックする構成を容易に採用することができる。 In the printer 100A according to the embodiment, the first intermediate transfer belt 8 is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction. Each photoconductor is disposed opposite to a laterally extending portion of the first intermediate transfer belt 8. In such a configuration, the first intermediate transfer belt 8 is bulky in the vertical direction within the printer body while realizing the primary transfer of the respective color toner images by using the laterally stretched portion of the first intermediate transfer belt 8. The layout can not be.
Further, the moving direction from the tertiary transfer portion toward the fixing device 30 in the second intermediate transfer belt 16 is a direction relatively upward in the vertical direction. Accordingly, it is possible to easily adopt a configuration in which the printout paper is discharged and stacked on the stack unit 40 on the upper surface of the main body while the transfer paper P is conveyed relatively upward in the printer main body.

また、第１変形例装置１００Ｂにおいては、第２中間転写ベルト１６を、垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架している。そして、第１中間転写ベルト８における横方向の張架部分に、第２中間転写ベルト１６における横方向の張架部分を当接させて２次転写ニップを形成している。かかる構成では、転写紙Ｐを相対的に水平方向に搬送しながらそれに両面転写を施すことができる。
また、定着装置３０を通過した転写紙Ｐを本体側方に向けて搬送して外に排出するための側方排出路６７を備えている。このことにより、転写紙Ｐを相対的に水平方向に搬送しながら、それに対して、両面転写処理、定着処理及び排出処理を施すことができる。 Further, in the first modified apparatus 100B, the second intermediate transfer belt 16 is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction. Then, the laterally stretched portion of the second intermediate transfer belt 16 is brought into contact with the laterally stretched portion of the first intermediate transfer belt 8 to form a secondary transfer nip. In such a configuration, the transfer sheet P can be transferred on both sides while being conveyed in a relatively horizontal direction.
Further, a side discharge path 67 is provided for transporting the transfer paper P that has passed through the fixing device 30 toward the side of the main body and discharging it outside. As a result, the transfer paper P can be subjected to double-sided transfer processing, fixing processing, and discharge processing while being conveyed in a relatively horizontal direction.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａにおいては、第２中間転写ベルト１６を、水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で張架している。そして、第１中間転写ベルト８の下方で且つ第２中間転写ベルト１６の側方のスペースに、記録体供給手段たる給紙手段を配設している。このことにより、第１中間転写ベルト８、第２中間転写ベルト１６のそれぞれについて十分な周長を確保しながら、デッドスペースの少ないコンパクトなレイアウトを可能にしている。
また、図１に示した例と同様に、定着装置３０と、第１中間転写ベルト８との間に断熱部材６１を備えているので、定着装置３０からの熱を各感光体（１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に伝えてしまうことによる画像への悪影響を抑えることができる。更には、第２のクリーニング装置１８と定着装置３０との間にも断熱部材６０を備えているので、定着装置３０からの熱を第２のクリーニング装置１８に与えることに起因した不具合が発生しない。断熱部材６０の形状をL型にして、第２中間転写ベルト１６との間の断熱を行うこともできる。 In the printer 100A according to the embodiment, the second intermediate transfer belt 16 is stretched in a vertically long shape with a space in the vertical direction rather than the horizontal direction. A paper feeding unit as a recording medium supply unit is disposed below the first intermediate transfer belt 8 and in a space on the side of the second intermediate transfer belt 16. This enables a compact layout with a small dead space while ensuring a sufficient circumferential length for each of the first intermediate transfer belt 8 and the second intermediate transfer belt 16.
Further, similarly to the example shown in FIG. 1, since the heat insulating member 61 is provided between the fixing device 30 and the first intermediate transfer belt 8, the heat from the fixing device 30 is transferred to each photoconductor (1Y, M). , C, K), the adverse effect on the image can be suppressed. Furthermore, since the heat insulating member 60 is also provided between the second cleaning device 18 and the fixing device 30, there is no problem caused by applying heat from the fixing device 30 to the second cleaning device 18. . The shape of the heat insulating member 60 may be L-shaped, and heat insulation with the second intermediate transfer belt 16 may be performed.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａ、又は第１変形例装置１００Ｂと、パソコン２００とからなる画像形成システムにおいては、パソコン２００からの制御信号に基づいてプリンタ１００に画像を出力させる。そして、この出力の際に、転写紙Ｐと第２中間転写ベルト１６との密着不良による画像の乱れを抑えることができる。   In the image forming system including the printer 100 </ b> A or the first modification device 100 </ b> B according to the embodiment and the personal computer 200, the printer 100 outputs an image based on a control signal from the personal computer 200. In this output, it is possible to suppress image disturbance due to poor adhesion between the transfer paper P and the second intermediate transfer belt 16.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａや第１変形例装置１００Ｂにおいては、第１ベルトたる第１中間転写ベルト８や、第２ベルトたる第２中間転写ベルト１６として、それぞれ多層構造で且つ少なくとも何れか一層が弾性材料からなる弾性層８ｂ，１６ｂであるものを用いている。かかる構成では、既に述べたように、２次転写ニップにて、両ベルトを転写紙Ｐの表面凹凸にならわせて自在に変形させることで、転写紙Ｐとの密着性を高めて転写中抜け等による画像劣化を抑えることができる。   In the printer 100A and the first modification apparatus 100B according to the embodiment, each of the first intermediate transfer belt 8 as the first belt and the second intermediate transfer belt 16 as the second belt has a multilayer structure and at least one of them. One layer is made of elastic layers 8b and 16b made of an elastic material. In such a configuration, as described above, in the secondary transfer nip, both belts are freely deformed according to the surface irregularities of the transfer paper P, thereby improving the adhesion with the transfer paper P and the transfer middle dropout. It is possible to suppress image deterioration due to the like.

また、像担持体として、複数の第１像担持体たる第１系統用の感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、複数の第２像担持体たる第２系統用の感光体８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとを設けている。そして、第１系統用の各感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上で形成したトナー像を第１中間転写ベルト８に重ね合わせて転写して第２トナー像を形成させている。この一方で、第２系統用の各感光体８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上で形成したトナー像を第２中間転写ベルト１６に重ね合わせて転写して第１トナー像を形成させている。かかる構成では、かかる構成では、第１トナー像を形成して第２中間転写ベルト１６に２次転写しておいてから、第２トナー像を形成しなければならない共通像担持体方式のプリンタとは異なり、第１トナー像と第２トナー像とを並行して形成することができる。よって、共通像担持体方式のプリンタよりも、転写紙Ｐの両面に画像を形成するための両面画像形成時間を大幅に短縮することができる。   Further, as the image carrier, a plurality of first-system photoconductors 1Y, M, C, and K that are a plurality of first image carriers, and a second-system photoconductor 81Y, M, and a plurality of second image carriers. C and K are provided. The toner images formed on the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K for the first system are superimposed on the first intermediate transfer belt 8 and transferred to form a second toner image. On the other hand, the toner images formed on the respective photoreceptors 81Y, 81M, 81C, 81C for the second system are superimposed on the second intermediate transfer belt 16 and transferred to form a first toner image. In this configuration, the first toner image is formed and secondarily transferred to the second intermediate transfer belt 16, and then the second toner image must be formed. In contrast, the first toner image and the second toner image can be formed in parallel. Therefore, the double-sided image formation time for forming images on both sides of the transfer paper P can be greatly shortened as compared with the common image carrier type printer.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａや各変形例装置においては、後段転写部が、前段転写部たる２次転写ニップを通過した後の第２中間転写ベルトに所定の間隙を介して対向する電荷付与手段たる転写チャージャにより、第２中間転写ベルトの表面に保持される転写紙に電荷を付与することで、第２中間転写ベルト上のトナー像を転写紙に転写している。かかる構成では、２次転写ニップ通過によって第１中間転写ベルトから離間して第１面を露出させるようになった転写紙Ｐに対し、その第１面に部材を接触させることなく、第２面にトナー像を転写することができる。   Further, in the printer 100A and each modification apparatus according to the embodiment, the charge transfer is performed so that the rear transfer unit faces the second intermediate transfer belt after passing through the secondary transfer nip as the front transfer unit with a predetermined gap. The toner image on the second intermediate transfer belt is transferred to the transfer paper by applying a charge to the transfer paper held on the surface of the second intermediate transfer belt by the transfer charger as a means. In such a configuration, the second surface of the transfer paper P that is separated from the first intermediate transfer belt by passing through the secondary transfer nip and exposes the first surface is not brought into contact with the first surface. A toner image can be transferred to the surface.

また、第２、第３、第４変形例装置においては、バイアスローラである２次転写ローラ３４６と、第２中間転写ベルト３３１との当接領域におけるベルト移動方向の中心点から、電荷付与手段たる転写チャージャ３４７と第２中間転写ベルト３３１との対向領域におけるベルト移動方向の中心点に至るまでの距離を、３０〜１００［ｍｍ］にしている。このような距離設定により、第２中間転写ベルト３３１における前段転写部と後段転写部との間の電流リークによって両転写部でそれぞれ適切な電流を維持することが困難になるといった事態を抑えることができる。更には、第２中間転写ベルトの波打ちによるベルトと用紙との密着不良を抑えることもできる。   Further, in the second, third, and fourth modified apparatuses, the charge applying means from the center point in the belt moving direction in the contact area between the secondary transfer roller 346 that is a bias roller and the second intermediate transfer belt 331. The distance to the center point in the belt movement direction in the region where the transfer charger 347 and the second intermediate transfer belt 331 are opposed to each other is set to 30 to 100 [mm]. By setting the distance as described above, it is possible to suppress a situation in which it is difficult to maintain an appropriate current in both transfer units due to a current leak between the front transfer unit and the rear transfer unit in the second intermediate transfer belt 331. it can. Furthermore, it is possible to suppress the poor adhesion between the belt and the paper due to the undulation of the second intermediate transfer belt.

また、各変形例装置においては、前段転写部たる２次転写ニップに供給する転写紙Ｐを画像形成装置本体であるプリンタ部の外部側方で収容する外部記録体収容手段を設けている。かかる構成では、供給から排出までの紙搬送路を、転写紙を外部記録体収容手段から２次転写ニップに向けて水平方向に供給した後、２次転写ニップから定着装置に向けて更に水平方向に搬送して機外に排出するという水平搬送路にすることができる。   In each modified apparatus, there is provided an external recording body accommodating means for accommodating the transfer paper P to be supplied to the secondary transfer nip which is the preceding transfer section on the outside side of the printer section which is the main body of the image forming apparatus. In this configuration, the paper transport path from the supply to the discharge is supplied in the horizontal direction from the external recording medium accommodating means to the secondary transfer nip, and then further horizontally from the secondary transfer nip to the fixing device. It is possible to form a horizontal conveyance path that is conveyed to the outside and discharged outside the apparatus.

また、第１変形例装置１００Ｂにおいては、第１中間転写ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、第２中間転写ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架し、且つ、両ベルトを鉛直方向の投影像が互いに重なるように鉛直方向に並べて配設している。このような配設により、縦横にバランスのとれたレイアウトにすることができる。   In the first modification apparatus 100B, the first intermediate transfer belt is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and a plurality of second intermediate transfer belts are provided. These belt members are stretched in a horizontally long shape with a space in the horizontal direction rather than the vertical direction, and both belts are arranged in the vertical direction so that the projected images in the vertical direction overlap each other. With such an arrangement, a well-balanced layout can be achieved.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａにおいては、一方のベルトである第１中間転写ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、他方である第２中間転写ベルトを、複数のローラ部材によって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で張架している。そして、両ベルトを鉛直方向の投影像の少なくとも一部が互いに重なるように鉛直方向に並べて配設している。更に、２次転写ニップに供給する記録体を収容する記録体収容手段である給紙カセットを、第２中間転写ベルトの側方に配設している。縦ながらの第２中間転写ベルトを、横長の第１中間転写ベルトに対して鉛直方向で重ねるように配設すると、第２中間転写ベルトの側方にスペースをあけてしまうことになるが、このスペースに給紙カセットを配設することで、縦横でバランスのとれたレイアウトにすることができる。   In the printer 100A according to the embodiment, the first intermediate transfer belt, which is one belt, is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and the other is the other. The second intermediate transfer belt is stretched by a plurality of roller members in a vertically long shape having a space in the vertical direction rather than the horizontal direction. Both belts are arranged side by side in the vertical direction so that at least some of the projected images in the vertical direction overlap each other. In addition, a paper feed cassette, which is a recording medium storage means for storing a recording medium to be supplied to the secondary transfer nip, is disposed on the side of the second intermediate transfer belt. If the vertical second intermediate transfer belt is disposed so as to overlap the horizontally long first intermediate transfer belt in the vertical direction, a space will be formed on the side of the second intermediate transfer belt. By arranging the paper feed cassette in the space, a well-balanced layout can be achieved in the vertical and horizontal directions.

また、第２、第３、第４変形例装置においては、一方のベルトである第１中間転写ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、他方である第２中間転写ベルトを、複数のローラ部材によって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で、且つベルト収容光における所定領域が鉛直方向下側から上側に向けて斜めに移動するように張架している。更に、第２中間転写ベルトに対応する感光体をこの所定領域に対向させて配設している。このように配設することで、上述した理由により、第１プロセスユニットと第２プロセスユニットとを共通仕様化して、それらの製造コストを低減することができる。   In the second, third, and fourth modified apparatuses, the first intermediate transfer belt, which is one of the belts, is stretched by a plurality of roller members in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than in the vertical direction. At the same time, the second intermediate transfer belt, which is the other, has a vertically long shape that takes a space in the vertical direction rather than the horizontal direction by a plurality of roller members, and the predetermined area in the belt-accommodating light is slanted from the lower side to the upper side in the vertical direction It is stretched to move to. Further, a photoconductor corresponding to the second intermediate transfer belt is disposed to face the predetermined area. By disposing in this way, the first process unit and the second process unit can be made into a common specification for the reason described above, and the manufacturing cost thereof can be reduced.

また、第２、第３、第４変形例装置においては、ベルト部材たる搬送ベルト３５１を複数の張架ローラに張架しながら無端移動させ、後段転写部から送られてくる転写紙をこの搬送ベルト３５１の表面に保持して定着装置３６０に向けて搬送する搬送ベルトユニット３５０を設けているので、上述した理由により、定着装置３６０からの熱伝搬による第２中間転写ベルト３３１への転写残トナーの固着を回避することができる。   Further, in the second, third, and fourth modified apparatuses, the conveying belt 351 as a belt member is moved endlessly while being stretched around a plurality of stretching rollers, and the transfer paper fed from the subsequent transfer unit is conveyed. Since the transport belt unit 350 that is held on the surface of the belt 351 and transports toward the fixing device 360 is provided, the transfer residual toner to the second intermediate transfer belt 331 due to the heat propagation from the fixing device 360 for the reason described above. Can be avoided.

また、第２、第３、第４変形例装置においては、搬送ベルト３５１を張架する複数の張架ローラのうち、両面転写装置の最も近くに位置する入口ローラ３５２を、両面転写装置からの紙分離位置よりも鉛直方向の低い位置に配設している。そして、このようにすることで、上述した理由により、転写紙Ｐとして、比較的腰の弱い薄紙を用いても、転写装置から搬送ベルトユニット３５０に確実に受け渡すことができる。   In the second, third, and fourth modified apparatuses, the entrance roller 352 that is located closest to the double-sided transfer device among the plurality of stretching rollers that stretch the conveyance belt 351 is provided from the double-sided transfer device. It is arranged at a position lower in the vertical direction than the paper separation position. In this way, for the reasons described above, even if a thin paper with relatively low stiffness is used as the transfer paper P, it can be reliably transferred from the transfer device to the transport belt unit 350.

また、第２、第３、第４変形例装置においては、搬送ベルト３５１として、基材がポリイミド又はポリアミドからなるものを用いているので、定着装置３６０からの熱伝搬による搬送ベルト３５１の伸縮を抑えつつ、搬送ベルト３５１に適度な弾性を発揮させることができる。   In the second, third, and fourth modified apparatuses, since the base material made of polyimide or polyamide is used as the transport belt 351, the expansion and contraction of the transport belt 351 due to heat propagation from the fixing device 360 is performed. While being suppressed, the conveyor belt 351 can exhibit appropriate elasticity.

また、第２、第３、第４変形例装置においては、転写紙を両面転写装置から受け取る前の搬送ベルト３５１表面に電荷を付与する電荷付与手段たる吸着用チャージャ３５７を設けているので、転写紙Ｐを搬送ベルト３５１に静電吸着せしめて、搬送ベルト上での転写紙Ｐの微妙な擦れによるトナー像の乱れを抑えることができる。   Further, in the second, third, and fourth modified apparatuses, the suction charger 357 is provided as a charge applying unit that applies charges to the surface of the conveying belt 351 before receiving the transfer paper from the double-side transfer apparatus. The paper P can be electrostatically adsorbed to the transport belt 351, so that the toner image can be prevented from being disturbed due to slight rubbing of the transfer paper P on the transport belt.

また、第４変形例装置１００Ｄにおいては、搬送ベルト３５１の表面に保持されながら搬送される転写紙の両面に対してトナー像の定着処理を施すように、定着装置３６０を構成しているので、トナー像が未定着のままの転写紙を搬送ベルト３５１から分離することによる画像の乱れを回避することができる。   Further, in the fourth modified apparatus 100D, the fixing device 360 is configured to perform the toner image fixing process on both surfaces of the transfer paper conveyed while being held on the surface of the conveying belt 351. It is possible to avoid image disturbance due to separation of the transfer paper on which the toner image is not fixed from the transport belt 351.

また、第４変形例装置１００Ｄにおいては、搬送ベルト３５１として、多層構造のものであって且つ基材が金属材料からなるものを用いているので、基材が樹脂材料からなるものを用いる場合に比べて、搬送ベルト３５１から転写紙への熱伝導効率を高めて省エネルギー化を図ったり、ウォーミングアップ時間の短縮化を図ったりすることができる。   Further, in the fourth modification apparatus 100D, since the conveyor belt 351 has a multilayer structure and the base material is made of a metal material, when the base material is made of a resin material, In comparison, it is possible to increase the heat conduction efficiency from the conveyance belt 351 to the transfer paper to save energy, and to shorten the warm-up time.

また、第３、第４変形例装置においては、両面転写装置からの紙分離位置から、定着装置の紙受入位置に至るまでの紙搬送路である転写後定着前搬送路の長さＬ２を、給紙カセットに収容され得る最大サイズの紙であるＡ３サイズ紙の搬送方向寸法よりも大きくしているので、上述した理由により、必要定着熱量が相当に大きくなることを想定して定着装置３６０の耐熱性を設定することによるコストアップを回避しつつ、必要定着熱量がプリントアウト毎に変化することによる定着不良及びホットオフセットの発生を抑えることができる。   In the third and fourth modified apparatuses, the length L2 of the post-transfer pre-fixing conveyance path, which is the paper conveyance path from the paper separation position from the double-side transfer apparatus to the paper receiving position of the fixing apparatus, Since the size in the transport direction of A3 size paper, which is the maximum size paper that can be accommodated in the paper feed cassette, is larger than the above, it is assumed that the required fixing heat amount is considerably increased for the reason described above. While avoiding an increase in cost due to the setting of heat resistance, it is possible to suppress the occurrence of fixing failure and hot offset due to a change in the required amount of fixing heat for each printout.

また、実施形態に係るプリンタ１００Ａや各変形例装置においては、可視像としてトナー像を形成し、トナー像の形成に用いるトナーとして、平均円形度０．９３〜１．００という条件を満たすものを指定しているので、上述した理由により、トナーの不定形さ起因する転写性の悪化や転写チリを抑えることができる。   Further, in the printer 100A and each modified apparatus according to the embodiment, a toner image is formed as a visible image, and the toner used for forming the toner image satisfies an average circularity of 0.93 to 1.00. Therefore, transferability deterioration and transfer dust due to the irregular shape of the toner can be suppressed for the reasons described above.

また、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０という条件を満たすものを指定しているので、上述した理由により、トナーの形状の不定形さによる転写効率の悪化を抑えることができる。   Further, since the shape factor SF-1 is 100 to 180 and the shape factor SF-2 is 100 to 180, the transfer efficiency due to the irregular shape of the toner is specified. Deterioration can be suppressed.

また、トナー像の形成に用いるトナーとして、重量平均粒径が３〜８［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０であるという条件を満たすものを指定しているので、上述した理由により、様々なパターンの画像を安定して形成することができる。更には、キャリアの表面へのトナー融着や、現像ローラへのトナーフィルミングを抑えることができる。   Further, as a toner used for forming a toner image, the weight average particle diameter is 3 to 8 [μm], and the value obtained by dividing the weight average particle diameter by the number average particle diameter is 1.00 to 1.40. Therefore, images having various patterns can be stably formed for the above-described reason. Furthermore, toner fusion to the surface of the carrier and toner filming to the developing roller can be suppressed.

共通像担持体方式のプリンタを示す概略構成図。1 is a schematic configuration diagram showing a common image carrier type printer. FIG. 同プリンタのＹ用のプロセスカートリッジを示す拡大構成図。FIG. 2 is an enlarged configuration diagram illustrating a process cartridge for Y of the printer. 同プリンタとパソコンとからなる画像形成システムを示す斜視図。FIG. 2 is a perspective view illustrating an image forming system including the printer and a personal computer. 同プリンタの２次転写ニップや３次転写部とそれらの周囲構成とを示す拡大構成図。FIG. 3 is an enlarged configuration diagram illustrating a secondary transfer nip and a tertiary transfer unit of the printer and their surrounding configurations. 実施形態に係るプリンタを示す概略構成図。1 is a schematic configuration diagram illustrating a printer according to an embodiment. 同プリンタの側方端部付近を示す拡大構成図。FIG. 3 is an enlarged configuration diagram showing the vicinity of a side end portion of the printer. 同プリンタの転写ベルトを示す断面図。Sectional drawing which shows the transfer belt of the printer. 同プリンタの第１変形例装置を示す概略構成図。FIG. 3 is a schematic configuration diagram illustrating a first modification device of the printer. 形状係数ＳＦ−１を説明するための模式図。The schematic diagram for demonstrating shape factor SF-1. 形状計数ＳＦ−２を説明するための模式図。The schematic diagram for demonstrating shape count SF-2. 実施形態に係るプリンタの第２変形例装置を示す概略構成図。FIG. 9 is a schematic configuration diagram illustrating a second modification device of the printer according to the embodiment. 同第２変形例装置における第１プロセスカートリッジを示す拡大構成図。The expanded block diagram which shows the 1st process cartridge in the 2nd modification apparatus. 同第２変形例装置における第２プロセスカートリッジを示す拡大構成図。The expanded block diagram which shows the 2nd process cartridge in the 2nd modification apparatus. 第３変形例装置の要部を示す要部構成図。The principal part block diagram which shows the principal part of a 3rd modification apparatus. 第４変形例装置の要部構成を示す要部構成図。The principal part block diagram which shows the principal part structure of a 4th modification apparatus.

符号の説明Explanation of symbols

１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 感光体（第１像担持体）
８ 第１中間転写ベルト（第１ベルト）
１５ 第１転写ユニット（両面転写手段の一部）
１６ 第２中間転写ベルト（第２ベルト）
１７ ２次転写ローラ（バイアスローラ）
２５ 第２転写ユニット（両面転写手段の他の一部）
２６ａ，ｂ 紙収容カセット（内部収容手段）
２８ レジストローラ対（送り込み手段）
２９ ガイド板対（案内手段）
３０ 定着装置（定着手段）
６０、６１ 断熱部材
６２ 手差しトレイ
６４ 切替爪（排出路切替手段）
６７ 側方排出路
８１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ 感光体（第２像担持体） 1Y, M, C, K photoconductor (first image carrier)
8 First intermediate transfer belt (first belt)
15 First transfer unit (part of double-sided transfer means)
16 Second intermediate transfer belt (second belt)
17 Secondary transfer roller (bias roller)
25 Second transfer unit (other part of double-sided transfer means)
26a, b Paper storage cassette (internal storage means)
28 Registration roller pair (feeding means)
29 Guide plate pair (guide means)
30 Fixing device (fixing means)
60, 61 Heat insulation member 62 Manual feed tray 64 Switching claw (discharge path switching means)
67 Side discharge path 81Y, M, C, K Photosensitive member (second image carrier)

Claims (32)

記録体に対する可視像の定着処理に先立って、互いに表面を当接させながら順方向に無端移動させる第１無端移動体と第２無端移動体との当接部である前段転写部と、該前段転写部よりも記録体搬送方向下流に位置し、該第２無端移動体の表面に対して所定の間隙を介して転写チャージャを対向させている後段転写部とに、該記録体を順次送り込んで、該記録体の両面に可視像を転写する両面転写工程を実施する両面転写方法において、
上記第１無端移動体、第２無端移動体として、それぞれ第１ベルト、第２ベルトを用い、
第１像担持体から上記第１ベルトに可視像を転写する工程と、該第１像担持体とは別の第２像担持体から上記第２ベルトに可視像を転写する工程と、該第１ベルトに転写された可視像を上記前段転写部にて両ベルト間に挟まれる上記記録体の一方の面に転写せしめる工程と、該第２ベルトに転写された可視像を上記後段転写部にて該第２ベルトに保持される該記録体のもう一方の面に転写せしめる工程とを上記両面転写工程で実施し、
且つ、該前段転写部が、上記第２ベルトにおける、転写バイアスが印加される転写ローラに対する掛け回し箇所を、上記第１ベルトにおける、ニップ上流ローラに対する掛け回し箇所と、該ニップ上流ローラよりも第１ベルト移動方向下流側に配設されたニップ出口ローラに対する掛け回し箇所との間の第１ベルト展張箇所に食い込ませつつ、上記第１ベルトにおける上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所を、上記第２ベルトにおける、上記転写ローラに対する掛け回し箇所と、該転写ローラよりも第２ベルト移動方向下流側に配設されたローラに対する掛け回し箇所との間の第２ベルト展張箇所に食い込ませて、上記第１ベルトにおけるニップ上流ローラに対する掛け回し箇所を上記第２ベルトに接触させずに、上記第１ベルトにおける上記第１ベルト展張箇所から上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所までに至る領域と、上記第２ベルトにおける上記転写ローラに対する掛け回し箇所から上記第２ベルト展張箇所までに至る領域との当接による転写ニップを形成して、両ベルト間に挟み込んでいる記録体の先端側を該前段転写部よりもベルト移動方向下流側にて該第２ベルトの表面に密着させるものであることを特徴とする両面転写方法。 Prior to the fixing process of the visible image on the recording body, a front transfer unit that is a contact portion between the first endless moving body and the second endless moving body that endlessly move in the forward direction while contacting the surfaces thereof, The recording medium is sequentially fed to the rear transfer section, which is located downstream of the front transfer section in the recording medium conveyance direction and faces the transfer charger with a predetermined gap from the surface of the second endless moving body. In a double-sided transfer method for carrying out a double-sided transfer step of transferring a visible image to both sides of the recording body,
As the first endless moving body and the second endless moving body, a first belt and a second belt are used, respectively.
Transferring a visible image from the first image carrier to the first belt; transferring a visible image from a second image carrier different from the first image carrier to the second belt; A step of transferring the visible image transferred to the first belt to one surface of the recording medium sandwiched between the belts by the front transfer unit; and a visible image transferred to the second belt to the first belt Performing the step of transferring to the other surface of the recording body held by the second belt in the subsequent transfer portion in the double-sided transfer step,
In addition, the pre-stage transfer unit has a position where the second belt is wound around the transfer roller to which a transfer bias is applied, and a position where the first belt is wound around the nip upstream roller and the nip upstream roller. 1 The belt-engaged portion of the first belt with respect to the nip outlet roller is bitten into the first belt extension portion between the belt and the nip-exit roller disposed on the downstream side in the belt moving direction. The belt is bitten into a second belt extension portion between a portion where the belt is wound around the transfer roller and a portion where the belt is disposed downstream of the transfer roller in the second belt movement direction. The first belt is placed on the first belt without contacting the belt around the nip upstream roller in the first belt. By contact between a region extending from the first belt extension point to a position where the second belt is applied to the nip outlet roller and a region extending from the position where the second belt is applied to the transfer roller to the second belt extension point. to form a transfer nip, characterized in that than front stage transfer unit to the distal end side of the recording material is sandwiched between the two belts at the belt movement direction downstream side is intended to come into close contact with the surface of the second belt Double-sided transfer method. 互いに表面を当接させながら順方向に無端移動させる第１無端移動体と第２無端移動体とを有し、記録体に対する可視像の定着処理に先立って、記録体を、両無端移動体の当接部である前段転写部と、該前段転写部よりも記録体搬送方向下流に位置し、該第２無端移動体の表面に対して所定の間隙を介して転写チャージャを対向させている後段転写部とに順次送り込んで、記録体の両面に可視像を転写する両面転写装置において、
上記第１無端移動体、第２無端移動体として、それぞれ第１ベルト、第２ベルトを用い、
第１像担持体から上記第１ベルトに可視像を転写する一方で、該第１像担持体とは別の第２像担持体から上記第２ベルトに可視像を転写し、更に、該第１ベルト上の可視像を上記前段転写部にて両ベルト間に挟まれる上記記録体の一方の面に転写せしめた後に、該第２ベルト上の可視像を上記後段転写部にて該第２ベルトに保持される該記録体のもう一方の面に転写せしめ、
且つ、該前段転写部が、上記第２ベルトにおける、転写バイアスが印加される転写ローラに対する掛け回し箇所を、上記第１ベルトにおける、ニップ上流ローラに対する掛け回し箇所と、該ニップ上流ローラよりも第１ベルト移動方向下流側に配設されたニップ出口ローラに対する掛け回し箇所との間の第１ベルト展張箇所に食い込ませつつ、上記第１ベルトにおける上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所を、上記第２ベルトにおける、上記転写ローラに対する掛け回し箇所と、該転写ローラよりも第２ベルト移動方向下流側に配設されたローラに対する掛け回し箇所との間の第２ベルト展張箇所に食い込ませて、上記第１ベルトにおけるニップ上流ローラに対する掛け回し箇所を上記第２ベルトに接触させずに、上記第１ベルトにおける上記第１ベルト展張箇所から上記ニップ出口ローラに対する掛け回し箇所までに至る領域と、上記第２ベルトにおける上記転写ローラに対する掛け回し箇所から上記第２ベルト展張箇所までに至る領域との当接による転写ニップを形成して、両ベルト間に挟み込んでいる記録体の先端側を該前段転写部よりもベルト移動方向下流側にて該第２ベルトの表面に密着させるものであることを特徴とする両面転写装置。 A first endless moving body and a second endless moving body that endlessly move in the forward direction while contacting the surfaces of each other, and prior to the fixing process of the visible image on the recording body, the recording body is moved to both endless moving bodies. A front transfer portion that is a contact portion of the first transfer portion, and a transfer charger that is positioned downstream of the front transfer portion in the recording material transport direction and is opposed to the surface of the second endless moving body via a predetermined gap. In a double-sided transfer device that sends images to both sides of the recording medium by sequentially feeding them to the subsequent transfer unit,
As the first endless moving body and the second endless moving body, a first belt and a second belt are used, respectively.
A visible image is transferred from the first image carrier to the first belt, while a visible image is transferred from a second image carrier different from the first image carrier to the second belt; After the visible image on the first belt is transferred to one surface of the recording medium sandwiched between the belts by the upstream transfer unit, the visible image on the second belt is transferred to the downstream transfer unit. Transfer to the other surface of the recording medium held by the second belt,
In addition, the pre-stage transfer unit has a position where the second belt is wound around the transfer roller to which a transfer bias is applied, and a position where the first belt is wound around the nip upstream roller and the nip upstream roller. 1 The belt-engaged portion of the first belt with respect to the nip outlet roller is bitten into the first belt extension portion between the belt and the nip-exit roller disposed on the downstream side in the belt moving direction. The belt is bitten into a second belt extension portion between a portion where the belt is wound around the transfer roller and a portion where the belt is disposed downstream of the transfer roller in the second belt movement direction. The first belt is placed on the first belt without contacting the belt around the nip upstream roller in the first belt. By contact between a region extending from the first belt extension point to a position where the second belt is applied to the nip outlet roller and a region extending from the position where the second belt is applied to the transfer roller to the second belt extension point. to form a transfer nip, characterized in that than front stage transfer unit to the distal end side of the recording material is sandwiched between the two belts at the belt movement direction downstream side is intended to come into close contact with the surface of the second belt Double-sided transfer device. 請求項２の両面転写装置であって、
上記前段転写部が、両ベルト間に挟み込んでいる記録体の後端側を該前段転写部よりもベルト移動方向上流側で上記第１ベルトの表面に密着させる形状であることを特徴とする両面転写装置。 The double-sided transfer device according to claim 2,
The double-sided sheet is characterized in that the front-stage transfer portion has a shape in which the rear end side of the recording medium sandwiched between both belts is in close contact with the surface of the first belt on the upstream side in the belt movement direction from the front-stage transfer portion. Transfer device. 請求項３の両面転写装置であって、
上記第１ベルト及び第２ベルトが、上記前段転写部の入口側から出口側にかけて、該第１ベルト側に向けて撓んでから該第２ベルト側に向けて撓む半円状のカーブを描いた後、直線状に延びるような形状で張架されることを特徴とする両面転写装置。 The double-sided transfer device according to claim 3,
The first belt and the second belt draw a semicircular curve that bends toward the first belt side and then toward the second belt side from the entrance side to the exit side of the front transfer portion. After that, the double-sided transfer device is stretched in a shape extending linearly . 像担持体上の可視像を記録体の両面に可視像を転写せしめる両面転写工程と、該両面転写工程によって記録体の両面に転写された可視像をそれぞれ記録体に定着せしめる定着工程とを実施して、記録体の両面に画像を形成する画像形成方法において、
上記像担持体として、第１像担持体と、これとは別の第２像担持体とを用いるとともに、上記両面転写工程として、請求項１の両面転写方法における両面転写工程を用いることを特徴とする画像形成方法。 A double-sided transfer process for transferring a visible image on an image carrier onto both sides of the recording medium, and a fixing process for fixing the visible image transferred on both sides of the recording body to the recording medium by the double-sided transfer process. In an image forming method for forming an image on both sides of a recording medium,
A first image carrier and a second image carrier different from the first image carrier are used as the image carrier, and the double-sided transfer step in the double-sided transfer method according to claim 1 is used as the double-sided transfer step. An image forming method. 可視像を担持する像担持体と、該像担持体上の可視像を記録体の両面に転写せしめる両面転写装置と、記録体を該両面転写手段に供給する記録体供給手段と、該両面転写装置によって記録体の両面に転写された可視像をそれぞれ記録体に定着せしめる定着手段とを備え、記録体の両面に画像を形成する画像形成装置において、
上記像担持体として、第１像担持体と、これとは別の第２像担持体とを用いるとともに、上記両面転写装置として、請求項２乃至４の何れかのものを用いたことを特徴とする画像形成装置。 An image carrier that carries a visible image, a double-sided transfer device that transfers the visible image on the image carrier onto both sides of the recording body, a recording body supply means that supplies the recording body to the double-sided transfer means, In an image forming apparatus that includes a fixing unit that fixes a visible image transferred to both sides of a recording body by a double-sided transfer device, respectively, and forms images on both sides of the recording body.
A first image carrier and a second image carrier different from the first image carrier are used as the image carrier, and the double-side transfer device according to any one of claims 2 to 4 is used. An image forming apparatus. 請求項６の画像形成装置において、
上記前段転写部を通過してから上記後段転写部を通過するまでの上記第２ベルトの移動経路を直線にしたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6 .
An image forming apparatus characterized in that a movement path of the second belt from passing through the preceding transfer section to passing through the succeeding transfer section is linear. 請求項６又は７の画像形成装置において、
記録体を所定のタイミングで上記前段転写部の入口に向けて送り込む送り込み手段と、該入口に向けて送り込まれる記録体を該前段転写部内に案内する案内手段とを、上記記録体供給手段に設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6 or 7 ,
The recording body supply means includes a feeding means for feeding the recording body toward the entrance of the preceding transfer section at a predetermined timing, and a guide means for guiding the recording body fed toward the entrance into the preceding transfer section. An image forming apparatus. 請求項６、７又は８の画像形成装置であって、
上記第１像担持体、第２像担持体として、それぞれ複数のものを備え、各第１像担持体上で形成した可視像を上記第１ベルトに重ね合わせて転写する一方で、各第２像担持体上で形成した可視像を上記第２ベルトに重ね合わせて転写することを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6, 7 or 8 ,
Each of the first image carrier and the second image carrier includes a plurality of ones, and a visible image formed on each first image carrier is transferred onto the first belt while being superimposed on each other. An image forming apparatus, wherein a visible image formed on a two-image carrier is transferred while being superimposed on the second belt. 請求項９の画像形成装置において、
上記第１ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架させるとともに、上記第２ベルトも、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架させ、該第１ベルトにおける横方向の張架部分に、該第２ベルトにおける横方向の張架部分を当接させて上記前段転写部を形成したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 9 .
The first belt is stretched in a horizontally long shape having a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and the second belt also has a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by the plurality of roller members. It is stretched in a horizontally long shape, and the first-stage transfer portion is formed by contacting the laterally stretched portion of the second belt with the laterally stretched portion of the first belt. Image forming apparatus. 請求項１０の画像形成装置において、
上記定着手段を通過した記録体を画像形成装置本体の側方に向けて搬送して外に排出するための側方排出路を設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1 0,
An image forming apparatus, comprising a side discharge path for conveying the recording medium that has passed through the fixing unit toward the side of the main body of the image forming apparatus and discharging the recording medium to the outside. 請求項１１の画像形成装置において、
上記前段転写部に供給する記録体を画像形成装置本体の外部側方で収容する外部記録体収容手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 1 1,
An image forming apparatus, comprising: an external recording body accommodating unit that accommodates a recording medium to be supplied to the front transfer unit on an outer side of the image forming apparatus main body. 請求項１１又は１２の画像形成装置において、
上記定着手段と、上記第１ベルト及び第２ベルトとの間に断熱部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 11 or 12 ,
An image forming apparatus, wherein a heat insulating member is provided between the fixing unit and the first belt and the second belt. 画像を形成する画像形成装置と、これに制御信号を送信するコンピュータとを備える画像形成システムであって、
上記画像形成装置として、請求項６乃至１３の何れかの画像形成装置を備えることを特徴とする画像形成システム。 An image forming system comprising an image forming apparatus for forming an image and a computer for transmitting a control signal thereto,
As the image forming apparatus, image forming system, characterized in that it comprises one of an image forming apparatus according to claim 6 to 13. 請求項４の両面転写装置であって、
上記後段転写部が、上記前段転写部を通過した後の上記第２ベルトに所定の間隙を介して対向する電荷付与手段により、該第２ベルトの表面に保持される記録体に電荷を付与することで、該第２ベルト上の可視像を該記録体に転写するものであることを特徴とする両面転写装置。 The double-sided transfer device according to claim 4 ,
The post-transfer portion applies a charge to the recording medium held on the surface of the second belt by the charge applying means facing the second belt after passing through the pre-transfer portion with a predetermined gap. Thus, a double-sided transfer device for transferring a visible image on the second belt to the recording medium. 請求項１５の両面転写装置において、
上記転写ローラと上記第２ベルトとの当接領域におけるベルト移動方向の中心点から、上記電荷付与手段と上記第２ベルトとの対向領域におけるベルト移動方向の中心点に至るまでの距離を、３０〜１００［ｍｍ］にしたことを特徴とする両面転写装置。 In both the transfer apparatus according to claim 1 5,
The distance from the center point in the belt movement direction in the contact area between the transfer roller and the second belt to the center point in the belt movement direction in the area facing the charge applying means and the second belt is 30 A double-sided transfer device having a thickness of 100 mm. 可視像を担持する像担持体と、該像担持体上の可視像を記録体の両面に転写せしめる両面転写装置と、記録体を該両面転写手段に供給する記録体供給手段と、該両面転写装置によって記録体の両面に転写された可視像をそれぞれ記録体に定着せしめる定着手段とを備え、記録体の両面に画像を形成する画像形成装置において、
上記像担持体として、第１像担持体と、これとは別の第２像担持体とを用いるとともに、上記両面転写装置として、請求項１５又は１６のものを用いたことを特徴とする画像形成装置。 An image carrier that carries a visible image, a double-sided transfer device that transfers the visible image on the image carrier onto both sides of the recording body, a recording body supply means that supplies the recording body to the double-sided transfer means, In an image forming apparatus that includes a fixing unit that fixes a visible image transferred to both sides of a recording body by a double-sided transfer device, respectively, and forms images on both sides of the recording body.
An image characterized in that a first image carrier and a second image carrier different from the first image carrier are used as the image carrier, and the double-side transfer device of claim 15 or 16 is used. Forming equipment. 請求項１７の画像形成装置において、
上記前段転写部に供給する記録体を画像形成装置本体の外部側方で収容する外部記録体収容手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 17 , wherein
An image forming apparatus, comprising: an external recording body accommodating unit that accommodates a recording medium to be supplied to the front transfer unit on an outer side of the image forming apparatus main body. 請求項１７又は１８の画像形成装置において、
上記第１ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、上記第２ベルトを、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架し、両ベルトを鉛直方向の投影像の少なくとも一部が互いに重なるように鉛直方向に並べて配設したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 17 or 18 ,
The first belt is stretched in a horizontally long shape having a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and the second belt is stretched in the horizontal direction by a plurality of roller members in the horizontal direction rather than the vertical direction. An image forming apparatus characterized in that the belt is stretched in a horizontally long shape, and both belts are arranged in the vertical direction so that at least a part of the projected images in the vertical direction overlap each other. 請求項９又は１７の画像形成装置において、
上記第１ベルト及び第２ベルトの何れか一方を、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、他方を、複数のローラ部材によって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で張架し、両ベルトを鉛直方向の投影像の少なくとも一部が互いに重なるように鉛直方向に並べて配設し、且つ、上記前段転写部に供給する記録体を収容する記録体収容手段を該他方のベルトの側方に配設したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 9 or 17 ,
Either one of the first belt and the second belt is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and the other is stretched in the horizontal direction by a plurality of roller members. A recording medium that is stretched in a vertically long shape with a space in the vertical direction, and that both belts are arranged in the vertical direction so that at least a part of the projected images in the vertical direction overlap each other, and is supplied to the preceding transfer unit An image forming apparatus characterized in that a recording member accommodating means for accommodating the toner is disposed on a side of the other belt. 請求項９又は１７の画像形成装置において、
上記第１ベルト及び第２ベルトの何れか一方を、複数のローラ部材によって垂直方向よりも水平方向にスペースをとる横長の形状で張架するとともに、他方を、複数のローラ部材によって水平方向よりも鉛直方向にスペースをとる縦長の形状で、且つベルト周方向における所定領域が鉛直方向下側から上側に向けてあるいは上側から下側に向けて斜めに移動するように張架し、且つ、上記第１像担持体と上記第２像担持体とのうち、該他方のベルトに対応する方を該所定領域に対向させて配設したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 9 or 17 ,
Either one of the first belt and the second belt is stretched in a horizontally long shape that takes a space in the horizontal direction rather than the vertical direction by a plurality of roller members, and the other is stretched in the horizontal direction by a plurality of roller members. A vertically long shape having a space in the vertical direction, and a predetermined region in the belt circumferential direction is stretched so as to move obliquely from the lower side to the upper side in the vertical direction or from the upper side to the lower side. An image forming apparatus comprising: one image carrier and the second image carrier, the one corresponding to the other belt disposed opposite the predetermined region. 請求項６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１７、１８、１９、２０又は２１の画像形成装置において、
ベルト部材を複数の張架部材に張架しながら無端移動させ、上記後段転写部から送られてくる記録体を該ベルト部材の表面に保持して上記定着手段に向けて搬送する搬送ベルトユニットを設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 17, 18, 19 , 20, or 21 .
A conveying belt unit that moves endlessly while stretching the belt member on a plurality of stretching members, holds the recording body sent from the rear transfer unit on the surface of the belt member, and conveys the recording member toward the fixing unit. An image forming apparatus provided. 請求項２２の画像形成装置において、
上記ベルト部材を張架する複数の張架部材のうち、上記両面転写手段の最も近くに位置する張架部材を、該両面転写手段からの記録体分離位置よりも鉛直方向の低い位置に配設したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 2 2,
Among the plurality of stretching members that stretch the belt member, the stretching member that is positioned closest to the double-sided transfer unit is disposed at a position that is lower in the vertical direction than the recording member separation position from the double-sided transfer unit. An image forming apparatus. 請求項２２又は２３の画像形成装置において、
上記ベルト部材として、基材がポリイミド又はポリアミドからなるものを用いたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 22 or 23 .
An image forming apparatus characterized in that a base material made of polyimide or polyamide is used as the belt member. 請求項２２、２３又は２４の画像形成装置において、
記録体を上記両面転写手段から受け取る前の上記ベルト部材の表面に電荷を付与する電荷付与手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 22, 23, or 24 .
An image forming apparatus, comprising: a charge applying unit configured to apply a charge to the surface of the belt member before receiving the recording body from the double-side transfer unit. 請求項２２、２３又は２４の画像形成装置において、
上記ベルト部材の表面に保持されながら搬送される記録体の両面に対して可視像の定着処理を施すように、上記定着手段を構成したことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 22, 23, or 24 .
An image forming apparatus, wherein the fixing unit is configured to perform a fixing process of a visible image on both surfaces of a recording material conveyed while being held on the surface of the belt member. 請求項２６の画像形成装置において、
上記ベルト部材として、多層構造のものであって且つ層の少なくとも１つが金属材料からなるものを用いたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to claim 26 ,
An image forming apparatus characterized in that the belt member has a multilayer structure and at least one of the layers is made of a metal material. 請求項２２乃至２７の何れかの画像形成装置において、
上記両面転写手段に供給する記録体を収容する記録体収容手段を設けるとともに、該両面転写手段からの記録体分離位置である転写分離位置から、上記定着手段の記録体受入位置である定着受入位置に至るまでの記録体搬送路である転写後定着前搬送路の長さを、該記録体収容手段に収容され得る最大サイズの記録体の搬送方向寸法よりも大きくしたことを特徴とする画像形成装置。 The image forming apparatus according to any one of claims 22 to 27 ,
A fixing member receiving position that is a recording member receiving position of the fixing unit is provided from a transfer separating position that is a recording member separating position from the double-sided transferring unit, and a recording member storing unit that stores a recording member to be supplied to the double-sided transferring unit The length of the post-fixing pre-fixing conveyance path, which is the recording medium conveyance path leading to the recording medium, is made larger than the dimension in the conveyance direction of the maximum size recording medium that can be accommodated in the recording medium accommodation means. apparatus. 請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至２８の何れかの画像形成装置であって、
上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いるトナーとして、平均円形度０．９３〜１．００という条件を満たすものが指定されていることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus according to any one of claims 6 to 13 , or 17 to 28 ,
An image forming apparatus, wherein a toner image is formed as the visible image, and a toner that satisfies the condition of an average circularity of 0.93 to 1.00 is designated as a toner used for forming the toner image. 請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至２９の何れかの画像形成装置であって、
上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いるトナーとして、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０という条件を満たすものが指定されていることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus according to any one of claims 6 to 13 or 17 to 29 ,
A toner image is formed as the visible image, and the toner used for forming the toner image is designated as a toner satisfying the condition that the shape factor SF-1 is 100 to 180 and the shape factor SF-2 is 100 to 180. An image forming apparatus. 請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至３０の何れかの画像形成装置であって、
上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いるトナーとして、重量平均粒径が３〜８［μｍ］で、且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０であるという条件を満たすものが指定されていることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus according to any one of claims 6 to 13 or claims 17 to 30 ,
A toner image is formed as the visible image, and the toner used for forming the toner image has a weight average particle diameter of 3 to 8 [μm] and a value obtained by dividing the weight average particle diameter by the number average particle diameter is 1. An image forming apparatus characterized in that a device satisfying a condition of 0.00 to 1.40 is designated. 請求項６乃至１３、又は請求項１７乃至２８の何れかの画像形成装置であって、
上記可視像としてトナー像を形成し、該トナー像の形成に用いられるトナーを収容するトナー収容手段を備え、該トナー収容手段が、平均円形度０．９３〜１．００という条件、形状係数ＳＦ−１が１００〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１００〜１８０という条件、あるいは、重量平均粒径が３〜８［μｍ］で且つ重量平均粒径を個数平均粒径で除算した値が１．００〜１．４０であるという条件の何れかを満たすトナーを収容していることを特徴とする画像形成装置。 An image forming apparatus according to any one of claims 6 to 13 , or 17 to 28 ,
A toner storage unit configured to form a toner image as the visible image and store toner used to form the toner image, the toner storage unit having an average circularity of 0.93 to 1.00 and a shape factor; The condition that SF-1 is 100 to 180 and the shape factor SF-2 is 100 to 180, or the weight average particle diameter is 3 to 8 [μm] and the weight average particle diameter is divided by the number average particle diameter. An image forming apparatus containing toner satisfying any of the conditions of 1.00 to 1.40.
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