JP4143393B2 - Double-sided transfer device and image forming apparatus - Google Patents

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Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、いわゆる１パス方式によって転写紙等の記録体の両面に画像を転写する両面転写方法、並びにこれを用いる両面転写装置、画像形成方法及び画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
従来、記録体の両面にトナー像等の可視像を転写する両面転写方式として、いわゆるスイッチバック方式のものを採用した画像形成装置が知られている（例えば特許文献１等）。スイッチバック方式とは、記録体を転写手段と定着手段とに通してその一方の面だけに可視像を定着せしめた後、記録体を反転させて再び転写手段と定着手段とにスイッチバックさせる方式である。かかるスイッチバック方式を用いる画像形成装置においては、定着手段に一旦通した記録体を反転させてスイッチバックさせるための複雑なスイッチバック機構が必要になってコスト高になるという不具合があった。また、記録体のスイッチバックによって両面転写の高速化が困難になるという不具合もあった。更には、スイッチバック前の記録体を定着手段内で加熱してカールさせてしまい、スイッチバック時にジャムを発生させ易くなるという不具合もあった。
【０００３】
そこで、記録体を内部の搬送経路内に１回だけ通過させる間に、その両面に可視像を転写するいわゆる１パス両面転写を行う画像形成装置が種々提案されている。かかる１パス両面転写によれば、記録体のスイッチバックを行う必要がないので、スイッチバック機構の付設によるコストアップやスイッチバック時のジャムを解消することができる。また、スイッチバックによって両面転写の高速化を妨げるといった事態も解消することができる。
【０００４】
上記１パス両面転写には、像担持体上の可視像を記録体の両面に対してそれぞれ直接的に転写する直接転写方式と、少なくとも記録体の一方の面に対しては中間転写体を介して可視像を間接的に転写する間接転写方式とがある。
【０００５】
上記直接転写方式の１パス両面転写を行う画像形成装置としては、例えば、特許文献２に記載のものが知られている。この画像形成装置は、互いに帯電極性（以下、単に極性という）の異なるトナーからなる２種類のトナー像をそれぞれ個別に形成するための第１感光体、第２感光体を有している。互いに極性の異なるトナー像を形成するのは、次の理由による。即ち、互いに同じ極性の２つのトナー像を、記録体を介して向かい合わせながら、それぞれ記録体に向けて静電移動させることは極めて困難である。一方のトナー像を記録体の一方の面に向けて静電移動させようとすると、もう一方のトナー像を記録体のもう一方の面から遠ざける方向に静電移動させてしまうからである。これは、２つのトナー像を両者間に介在する記録体に向けてそれぞれ反対方向に同時に静電移動させる電界を形成することができないからである。たとえ、所定の周期で方向の反転する交番電界を形成して対処しようとしても、電界の向きを途中で逆転させてしまうため、逆転時に何れか一方のトナー像を記録体から転写元に向けて逆移動させてしまう。そこで、互いに極性の異なるトナー像を形成するための第１感光体、第２感光体を対向配設し、その対向部に記録体を通すのである。すると、例えば、両感光体間に負極性のトナー像を第１感光体側から第２感光体側に静電移動させる電界を形成していれば、第１感光体上の負極性のトナー像を両感光体に挟まれている記録体一方の面に向けて静電移動させる。そして、この静電移動によって一方の面に転写することができる。同時に、記録体の反対面側では、第２感光体上の正極性のトナー像を第１感光体に向けて静電移動させて、記録体の反対面に転写することができる。しかしながら、かかる構成では、互いに極性の異なるトナー像をそれぞれ別々に形成するための２つの感光体や光書込手段を設ける必要があるため、コストアップを招来してしまう。また、これら感光体や光書込手段について、トナー極性の違いから共通仕様のものを用いることができないため、メンテナンス性を悪化させるという不具合があった。更には、互いに極性が異なるだけで色等の外見は殆ど変わらないトナーを区別して管理しなければならず、このことがメンテナンス性をより一層悪くしていた。
【０００６】
一方、上記間接転写方式の１パス両面転写を行う画像形成装置としては、例えば特許文献３に記載のものが知られている。この画像形成装置は、まず、感光体と中間転写ベルトとを対向させて前段転写部において、感光体から中間転写ベルトに第１トナー像を静電転写した後、その感光体上に第１トナー像と同じ極性の第２トナー像を形成する。次に、上記前段転写部に送り込んだ記録体に対し、その第２面に感光体上の第２トナー像を密着させながら、反対側の第１面に中間転写体ベルトの第１トナー像を密着させる。そして、第２トナー像を感光体から記録体の第２面に静電転写する。感光体上の第２トナー像を記録体の第２面に静電転写する際、記録体の第１面に密着している第１トナー像に対しては第１面から離間させてベルト側に移動させる方向の電界を作用させる。このため、第１トナー像については、第１面に静電転写しないままでいる。上記前段転写部を通過させた記録体については、感光体表面から分離して中間転写ベルト表面だけに保持させるようになっており、その第２面を露出させながら後段転写部まで搬送する。この後段転写部には、転写チャージャを、中間転写ベルトの表面に保持されながら搬送される記録体の第２面に所定の間隙を介して対向させるように配設している。この転写チャージャにより、記録体の第２面にトナーとは逆極性の電荷を付与させる。そうすると、記録体の第１面に転写しないままでいた第１トナー像を、その電荷の影響によって中間転写ベルトから第１面に静電転写することができる。かかる構成の画像形成装置においては、記録体のそれぞれの面に転写するための２つのトナー像を互いに同じ極性のトナーで形成することができるので、上述したメンテナンス性の悪化を解消することができる。
【０００７】
【特許文献１】
特開平５−６１２８８号公報
【特許文献２】
特開平２−２５９６７０号公報
【特許文献３】
特開平１０−１４２８６９号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記特許文献３に記載の画像形成装置においては、記録体として転写紙等の紙材を用いると、その紙材の第２面からこれに接触する感光体に紙粉を付着させることがある。そして、付着させた紙粉により、感光体表面における後の作像工程に悪影響を及ぼして画質劣化を引き起こすことがあった。更に、いわゆるタンデム方式を採用すると、重ね合わせズレを引き起こし易くなるという不具合も生ずる。このタンデム方式とは、感光体等の像担持体を複数配設しておき、移動体に保持させた記録体を各像担持体との対向部に順次通していく過程で、各トナー像を重ね合わせて静電転写してカラー画像等の多重像を形成する方式である。記録体を中間転写ベルト表面に保持させながら搬送する際、ベルト表面に厳密に追従させて移動させたいのであるが、ベルト表面で微妙にスリップさせることがある。同画像形成装置のように各トナー像を感光体から記録体に直接重ね合わせる構成にタンデム方式を採用した場合、かかるスリップが起こると、各感光体から記録体への重ね合わせ位置が相対的にずれる。このずれによって重ね合わせズレが生じてしまうのである。
【０００９】
そこで、本発明者らは、２つの中間転写ベルトを用いて間接転写方式の１パス両面転写を行う画像形成装置を開発中である。この画像形成装置（以下、開発装置という）は、１次転写部、前段転写部、後段転写部という３つの転写部を有している。１次転写部では、感光体と第１中間転写ベルトとが当接しており、感光体上の第１トナー像や第２トナー像が第１中間転写ベルトに静電転写される。両可視像は互いに同極性のトナーによって形成される。前段転写部では、第１中間転写ベルトと第２中間転写ベルトとが当接しており、まず、第１中間転写ベルト上の第１トナー像が第２中間転写ベルトに静電転写される。次に、感光体上に第２トナー像が形成される。そして、タイミングを計って送られてきた記録体に対し、その第２面に感光体上の第２トナー像が密着する一方で、その第１面に第２中間転写ベルト上の第１トナー像が密着する。そして、感光体上の第２トナー像が記録体の第２面に静電転写される。このとき、第２中間転写ベルト上の第１トナー像は、上記特許文献３の画像形成装置と同様の理由により、記録体の第１面に静電転写されないままでいる。そして、後段転写部において、上記特許文献３の画像形成装置と同様に記録体の第２面に転写チャージャによるチャージがかけられることで、第２中間転写ベルトから記録体の第１面に転写される。かかる構成では、感光体と記録体とを直接接触させずに１パス両面転写を行うので、記録体から感光体に紙粉を付着させることによる画像劣化を抑えることができる。また、タンデム方式を採用した場合には、第１中間転写ベルト上で微妙にスリップする記録体に各感光体上のトナー像を重ね合わせるのではなく、第１中間転写ベルトそのものに重ね合わせることになる。このため、重ね合わせズレを起こし難い。
【００１０】
ところが、この開発装置や上記特許文献３に記載の画像形成装置においては、画像からその周囲に飛び散ったトナーによる斑点状の汚れを発生させ易いという不具合があった。特に、開発装置では、この斑点状の汚れが顕著であった。そこで、本発明者らがこの原因について鋭意研究を行ったところ、次のようなことを見出した。即ち、これらの装置では、上述の後段転写部で転写チャージャによって記録体の第２面に電荷を付与する際の衝撃により、トナーを第２面上の第２トナー像からその周囲に飛び散らせ易くなる。また、この際、記録体を中間転写ベルト（又は第２中間転写ベルト）の表面に向けて強く押圧しておらず、記録体の第１面と中間転写ベルトとの密着性を良好に確保していない。このため、上記電荷の付与の影響によって第１面上の第１トナー像からもトナーを飛び散らせ易い。更には、重ね合わせ転写の工程や、上述の前段転写部において、いわゆる転写チリという現象が多少なりとも生じてしまう。これは、転写部の入口や出口で放電が生じたり弱電界が形成されたりして、トナー像中のトナーが周囲に飛び散ってしまう現象である。この転写チリによるトナーの飛び散りと、上記後段転写部におけるトナーの飛び散りとが累積されて、斑点状の汚れが視認される程度まで悪化し易くなっていた。特に、開発装置では、上記特許文献３に記載の画像形成装置よりも静電転写工程が１回多くなるため、斑点上の汚れが更に顕著になっていたのである。
【００１１】
本発明は、以上の背景に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、次に列記する事項を何れも実現することができる両面転写方法等、並びにこれを用いる両面転写装置、画像形成方法及び画像形成装置を提供することである。
（１）記録体のスイッチバックに起因してコストアップやジャムを生じたり、両面転写の高速化を困難にしたりといった事態を解消する。
（２）互いに極性の異なる可視像を形成するための２つの可視像形成手段を設けることによるコストアップやメンテナンス性の悪化を解消する。
（３）記録体から像担持体に紙粉を付着させることによる画質劣化を抑えるとともに、タンデム方式を採用した場合の重ね合わせズレを抑える。
（４）転写チャージャによって記録体の第２面に電荷を付与することに起因する画像周囲の斑点状の汚れを解消する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、第１中間転写体と第２中間転写体との対向部よりも上流側から該対向部を経て下流側へと延びる経路を１回だけ通過する記録体に対し、予め像担持体から第１中間転写体を介して第２中間転写体上に転写しておいた第１可視像をその第１面に転写する一方で、予め該像担持体から該第１中間転写体に転写しておいた第２可視像をその第２面に転写する両面転写装置において、上記像担持体から上記第１中間転写体、上記第１中間転写体から上記第２中間転写体、及び上記第１中間転写体から記録体の第２面については、それぞれ可視像の転写を静電転写方式で行う一方で、上記第２中間転写体から記録体の第１面については、上記第１可視像の転写を加熱転写方式による加熱転写手段で行うようにするとともに、該加熱転写手段を上記下流側で且つ上記第１中間転写体に対して非接触で配設したことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の両面転写装置において、上記第１中間転写体から上記第２中間転写体への上記第１可視像の静電転写、及び、上記第１中間転写体から記録体の第２面への上記第２可視像の静電転写については、それぞれ同一の静電転写手段で行うことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項２の両面転写装置において、上記加熱転写手段として、上記静電転写手段とは別体で構成したものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２又は３の両面転写装置において、上記第２中間転写体として、表面粗さＲｚが２０［μｍ］未満であるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項４の両面転写装置において、上記第２中間転写体として、表面粗さＲｚが５［μｍ］以上であるものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、表面に可視像を担持する像担持体と、該像担持体上に可視像を形成する可視像形成手段と、該像担持体上の可視像を記録体の両面に転写する両面転写装置とを備える画像形成装置において、上記両面転写装置として、請求項１乃至５の何れかのものを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項６の画像形成装置において、上記像担持体を複数設けるとともに、上記第１可視像や第２可視像として、各像担持体上の可視像を上記第１中間転写体に重ね合わせ転写した多重像を形成させるように、上記両面転写装置を構成したことを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項６又は７の画像形成装置において、可視像をその軟化温度以上に昇温せしめる値まで、上記加熱転写手段による加熱温度を高く設定したことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記第２中間転写体として、無端移動せしめられる第２中間転写ベルトを用いたことを特徴とするものである。
【００１３】
これらの発明においては、対向部よりも上流側から対向部を経て下流側へと延びる経路を１回だけ通過する記録体に対して、その両面に可視像を転写する１パス両面転写を行う。よって、記録体のスイッチバックに起因してコストアップやジャムを生じたり、両面転写の高速化を困難にしたりといった事態を解消することができる。
また、第２中間転写体から記録体の第１面への第１可視像の転写については、転写チャージャによって記録体の第２面に電荷を付与する方式ではなく、電荷によらない加熱転写方式によって行う。このため、転写チャージャによって記録体の第２面に電荷を付与することに起因する画像周囲の斑点状の汚れを解消することができる。
また、第１可視像を記録体の第１面に対して静電力によらない加熱転写方式で転写することで、第１可視像と第２可視像とを互いに同極性の像形成物質で形成しても、両可視像を記録体のそれぞれ反対面に転写することが可能になる。よって、互いに極性の異なる可視像を形成するための２つの可視像形成手段を設けることにあるコストアップやメンテナンス性の悪化を解消することができる。
また、像担持体と記録体とを直接接触させずに１パス両面転写を行うので、記録体から像担持体に紙粉を付着させることによる画像劣化を抑えることができる。更には、タンデム方式を採用した場合には、第１中間転写体上で微妙にスリップする転写紙ではなく、第１中間転写体そのものに各可視像を重ね合わせるので、重ね合わせズレを抑えることができる。
これらの結果、上述した（１）から（４）までの事項を何れも実現することができる。
【００１４】
【発明の実施の形態】
以下、本発明を適用した画像形成装置の実施形態として、電子写真方式のプリンタ（以下、単にプリンタという）について説明する。
まず、本プリンタの基本的な構成について説明する。図１は、本プリンタの概略構成図である。図において、このプリンタ１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック（以下、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと記す）のトナー像を生成するための４つのプロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。これらは、互いに異なる色の像形成物質たるＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっており、寿命到達時に交換される。Ｙトナー像を生成するためのプロセスユニット６Ｙを例にすると、図２に示すように、ドラム状の感光体１Ｙ、ドラムクリーニング装置２Ｙ、除電手段３Ｙ、帯電装置４Ｙ、現像手段５Ｙ等を備えている。像担持体たる感光体１Ｙは、直径３０〜１００［ｍｍ］のアルミ製円筒に、光導電性物質である有機半導体の表面層が被覆されている。アモルファスシリコン性の表面層が被覆されたものであってもよい。また、ドラム状ではなく、ベルト状のものであってもよい。帯電装置４Ｙは、図示しない駆動手段によって図中時計回りに回転せしめられる感光体１Ｙの表面を一様帯電せしめる。一様帯電せしめられた感光体１Ｙの表面は、レーザ光Ｌによって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。このＹの静電潜像は、Ｙトナーを用いる現像手段５ＹによってＹトナー像に現像される。そして、後述の第１中間転写ベルト８上に静電的に中間転写される。ドラムクリーニング装置２Ｙは、中間転写工程を経た後の感光体１Ｙ表面に残留したトナーを除去する。また、除電手段３Ｙは、クリーニング後の感光体１Ｙの残留電荷を除電する。この除電により、感光体１Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。他のプロセスユニット６Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、同様にして感光体１Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＭ，Ｃ，Ｋトナー像が形成され、第１中間転写ベルト８上に中間転写される。
【００１５】
先に示した図１において、プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中下方には、露光装置７が配設されている。潜像形成手段たる露光装置７は、画像情報に基づいて発したレーザ光Ｌを、プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋにおけるそれぞれの感光体に照射して露光する。この露光により、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、露光装置７は、光源から発したレーザ光（Ｌ）を、モータによって回転駆動したポリゴンミラーで走査しながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体に照射するものである。かかる構成の露光装置７に代えて、ＬＥＤアレイからのＬＥＤ光を照射する露光手段を採用しても良い。
【００１６】
露光装置７の図中下側には、２つの紙収容カセット４１，４２、これらに個々に組み込まれた給紙ローラ４３，４４、レジストローラ対４５など有する給紙手段が配設されている。２つの紙収容カセット４１，４２は、それぞれ記録体たる転写紙Ｐを複数枚重ねた紙束の状態で収納しており、一番上の転写紙Ｐにはそれぞれ給紙ローラ４３，４４が当接している。給紙ローラ４３，４４が図示しない駆動手段によって図中反時計回りに回転せしめられると、一番上の転写紙Ｐがレジストローラ対４５のローラ間に向けて給紙される。レジストローラ対４５は、転写紙Ｐを挟み込むべく両ローラを回転駆動するが、挟み込んですぐに回転を一旦停止させる。そして、転写紙Ｐを適切なタイミングで後述の２次転写ニップに向けて送り出す。
【００１７】
プロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの図中上方には、第１中間転写ベルト８を張架しながら無端移動せしめる第１転写ユニット１５が配設されている。この第１転写ユニット１５は、第１中間転写ベルト８の他、第１クリーニング装置１０、ヒートパイプ１１などを有している。また、４つの１次転写バイアスローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、２次転写バックアップローラ１２、第１クリーニングバックアップローラ１３、テンションローラ１４なども有している。第１中間転写ベルト８は、これら７つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中反時計回りに無端移動せしめられる。１次転写バイアスローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、このように無端移動せしめられる第１中間転写ベルト８を感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ１次転写ニップを形成している。これらバイアスローラは、第１中間転写ベルト８の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものであるが、電極から放電するチャージャ方式のものであってもよい。１次転写バイアスローラ９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを除くローラは、全て電気的に接地されている。第１中間転写ベルト８は、その無端移動に伴ってＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ用の１次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が重ね合わせて静電的に１次転写される。これにより、第１中間転写ベルト８上に多色像たる４色重ね合わせトナー像（以下、４色トナー像という）が形成される。かかる構成では、露光装置７や各プロセスユニット（６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）によって像担持体たる感光体に可視像たるトナー像を形成する可視像形成手段が構成されている。
【００１８】
上記２次転写バックアップローラ１２は、後述の２次転写バイアスローラ１９やニップ拡張ローラとの間に、第１中間転写ベルト８及び第２中間転写ベルト１６（後述する）を挟み込んで２次転写ニップを形成している。第１中間転写ベルト８上に形成された４色トナー像は、この２次転写ニップで第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに加熱転写される。２次転写ニップを通過した後の第１中間転写ベルト８には、第２中間転写ベルト１６あるいは転写紙Ｐに加熱転写されなかった転写残トナーが付着している。これは、第１クリーニング装置１０によってクリーニングされる。具体的には、第１中間転写ベルト８は、そのループ外面（おもて面）側に配設された第１クリーニング装置１０のクリーニングローラ１０ａと、そのループ内面側に配設された第１クリーニングバックアップローラ１３との間に挟まれる。そして、おもて面上の転写残トナーがクリーニングローラ１０ａ上に転移することでクリーニングされる。クリーニングローラ１０ａ上に転移した転写残トナーは、第１クリーニング装置１０内部の掻き取りブレード１０ｂによって掻き取られた後、搬送スクリュウ１０ｃによって図示しない回収部に搬送される。中間転写ベルト８は、後述する理由によって２次転写ニップで若干ながら加熱される。ヒートパイプ１１は、第１クリーニング装置１０よりもベルト移動方向下流側で第１中間転写ベルト８のおもて面に接触するように配設され、２次転写ニップで加熱された第１中間転写ベルト８を冷却する。なお、第１クリーニングローラ１０ａは、その表面粗さが第１中間転写ベルト８よりも粗くなっているローラである。転写残トナーのローラ表面への転移が困難である場合には、内部に熱源を設けてもよく、この場合、熱伝導率の良好な銅やアルミをローラ素材として用いることが可能である。
【００１９】
上記第１転写ユニット１５の図中右側方には、第２中間転写ベルト１６を張架しながら無端移動せしめる第２転写ユニット２５が配設されている。この第２転写ユニット２５は、第２中間転写ベルト１６の他、第２加熱ローラ１８や第２クリーニング装置１７などを有している。また、２次転写バイアスローラ１９、ニップ拡張ローラ２０、第１加熱ローラ２１、第２クリーニングバックアップローラ２２、テンションローラ２３なども有している。第２中間転写ベルト１６は、これら５つのローラに張架されながら、少なくとも何れか１つのローラの回転駆動によって図中時計回りに無端移動せしめられる。上述の第１転写ユニット１５の２次転写バックアップローラ１２は、その周面の一部に第１中間転写ベルト８を巻き掛けている。そして、その巻き掛け部分を、第２中間転写ベルト１６における２次転写バイアスローラ１９からニップ拡張ローラ２０に至るまでの展張部分に食い込ませるように配設されている。このような食い込み配設により、第２中間転写ベルト１６は第１中間転写ベルト８を介して、上記展張部分の一部を２次転写バックアップローラ１２に巻き掛けて、その長さ方向において第１中間転写ベルト８に広く当接している。このように広く当接している箇所が２次転写ニップである。ここには、図３に示すように、アース接続されている２次転写バックアップローラ１２と、負極性のトナーとは逆極性である正極性の２次転写バイアスが印加される２次転写バイアスローラ１９との電位差によって２次転写電界が形成されている。なお、２次転写ニップのベルト周長方向の長さとしては、５〜１０［ｍｍ］程度がよい。
【００２０】
先に図１に示したレジストローラ対４５は、転写紙Ｐを第１中間転写ベルト８上の４色トナー像に密着させ得るタイミングで上記２次転写ニップに向けて送り出す。但し、この４色トナー像が、転写紙Ｐの第１面（後述のスタック部６５上で上を向く面）に転写される第１トナー像である場合には、転写紙Ｐを送り出さない。よって、第１中間転写ベルト８上の第１トナー像は、２次転写ニップで２次転写電界の影響を受けながら押圧されて第２中間転写ベルト１６上に静電２次転写される。一方、第１中間転写ベルト８上の４色トナー像が転写紙Ｐの第２面（スタック部６５上で下を向く面）に転写される第２トナー像である場合、レジストローラ対４５は転写紙Ｐを第２トナー像に同期させるように２次転写ニップに送り出す。よって、第１中間転写ベルト８上の第２トナー像は、２次転写ニップで転写紙Ｐの第２面に静電２次転写される。これにより、第２トナー像は転写紙Ｐの白色と相まってフルカラー画像となる。このとき、先に第２中間転写ベルト１６上に２次転写されていた第１トナー像は、ベルトとともに一周して２次転写ニップに戻ってきているため、転写紙Ｐの第１面に密着している。但し、２次転写ニップには、第１面から第２中間転写ベルト１６表面に向かう静電力が作用する２次転写電界が形成されているため、第１面に密着しているだけでそこに２次転写されないままでいる。
【００２１】
両中間転写ベルトの無端移動に伴って２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、第１中間転写ベルト８表面から分離され、第２中間転写ベルト１６表面に保持されながら図中上方に向けて搬送される。そして、後述の加熱転写ニップで加熱されながら、その第１面に第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像が加熱転写された後、第２中間転写ベルト１６から分離される。
【００２２】
第２中間転写ベルト１６から分離された転写紙Ｐは、反転ガイド板対５０に沿って反転せしめられながら、排紙ローラ対５１に送られる。そして、プリンタ筺体の上面に設けられたスタック部６５に排出されてそこにスタックされる。
【００２３】
２次転写ニップを通過した後の第２中間転写ベルト１６は、後述の第１加熱ローラ２１による張架位置を経た後、第２クリーニングバックアップローラ２２と第２クリーニング装置１７の間に挟み込まれる。そして、ここで、おもて面に残留していた転写残トナーがクリーニングローラ１７ｂによってクリーニングされる。クリーニングされた転写残トナーは、第２クリーニング装置１７内部で、掻き取りブレードによって掻き取られた後、搬送スクリュウによって図示しない回収部に搬送される。第２クリーニング装置１７のクリーニングローラ１７ｂが第２中間転写ベルト１６に常に当接していると、第２中間転写ベルト１６上に静電２次転写された第１トナー像もクリーニングしてしまうことになる。そこで、第２クリーニング装置１７は、図示しない揺動機構によって揺動軸１７ａを中心に図中矢印方向に揺動することで、そのクリーニングローラ１７ｂを第２中間転写ベルト１６に接離させるように構成されている。そして、少なくともその対向位置を第１トナー像が通過する間は、クリーニングローラ１７ａを第２中間転写ベルト１６から離間させることで、第１トナー像のクリーニングを回避する。なお、第２クリーニングローラ１７ｂは、その表面粗さが第２中間転写ベルト１６よりも粗くなっているローラである。転写残トナーのローラ表面への転移が困難である場合には、内部に熱源を設けてもよく、この場合、熱伝導率の良好な銅やアルミをローラ素材として用いることが可能である。
【００２４】
第１転写ユニット１５と、これよりも上方にあるスタック部６５との間には、ボトル収容部６０が配設されている。このボトル収容部６０は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーを内包するトナーボトルＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫを収容している。ボトルＢＹ，ＢＭ，ＢＣ，ＢＫ内のＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナーは、それぞれ図示しない粉体ポンプ等の補給手段により、対応するプロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の現像手段に適宜補給される。
【００２５】
なお、先に図３では、第１中間転写ベルト８上のトナー像を２次転写バイアスローラ１９側に静電的に引き寄せる方式の静電２次転写を用いた例を示している。具体的には、２次転写バックアップローラ１２をアース接続し、且つ２次転写バイアスローラ１９にトナーと逆極性の２次転写バイアスを印加して、第１中間転写ベルト上のトナー像を２次転写バイアスローラ１９側に引き寄せている。このように引き寄せる方式の静電２次転写方式に代えて、静電的に押し出す方式の静電２次転写方式を採用することも可能である。具体的には、図４に示すように、２次転写バックアップローラ１２に対してトナーと同じ負極性の２次転写バイアスを印加して実質的にバイアスローラとしての機能をもたせる。この一方で、２次転写バイアスローラ１９をアース接続して実質的にバックアップローラとして機能させる。そうすると、第１中間転写ベルト８上のトナー像を実質的にバックアップローラとして機能する２次転写バイアスローラ１９側に向けて静電的に押し出して静電２次転写すことができる。
【００２６】
先に示した図１において、第１トナー像は、第２トナー像に先行して形成されて第２中間転写ベルト１６上に静電２次転写された後、転写紙Ｐの第１面に加熱転写されてスタック部６５で上を向く。これに対し、第１トナー像よりも後に形成される上記第２トナー像は、転写紙Ｐの第２面に静電２次転写されてスタック部６５で下を向く。よって、スタック部６５にスタックされていく転写紙Ｐは、先行して形成された第１トナー像を上に向け、且つその後に形成された第２トナー像を下に向ける。本プリンタ１００は、このようにスタックされていく転写紙Ｐの頁番号を小さい方から順に揃えるべく、奇数、偶数と連続する２つの頁番号の画像について、頁番号の大きい方を先に上記第１トナー像として形成する。例えば１頁目の画像に先行して２頁目の画像を形成するのである。そうすると、数頁にわたる原稿を連続して出力しても、スタック部６５において、頁番号を下から順に揃えることが可能になる。但し、転写紙Ｐの第２面だけに画像を形成する片面プリントモードを実行する際には、頁番号の小さい画像から順にそれぞれ第２トナー像として形成していく。このことにより、片面プリントモードにおいても、スタック部６５で頁番号を下から順に揃えることができる。
【００２７】
本プリンタ１００の４つの感光体１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上において、第２トナー像用の単色トナー像は、それぞれ非鏡像（以下、正像という）として形成される。これは、形成された単色トナー像が、１次転写、加熱転写という２回の転写工程を経て転写紙Ｐに至る過程で鏡像、正像と変化するからである。各感光体ドラム上で正像として形成されることで、転写紙Ｐ上においても正像になるのである。これに対し、第１トナー像用の単色トナー像は、静電２次転写工程の後に更に加熱転写工程を経るため、第２トナー像よりも転写工程が１回多くなる。よって、各感光体ドラム上で鏡像として形成される。このことにより、第１トナー像も、転写紙Ｐ上において正像となることができる。
【００２８】
以上の基本的な構成を備える本プリンタ１００では、第１転写ユニット１５と第２転写ユニット２３との組合せにより、記録体たる転写紙Ｐの両面に可視像たる４色トナー像を転写する両面転写装置が構成されている。また、潜像担持体たる感光体（１）と現像手段たる現像手段（５）とを有する４つのプロセスユニット６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋや、潜像形成手段たる露光装置７などによってトナー像形成手段が構成されている。
【００２９】
次に、本プリンタ１００の特徴的な構成について説明する。
上記第２転写ユニット２５において、２次転写ニップよりも下流側には、第２中間転写ベルト１６を張架しながら回転する第１加熱ローラ２１と、これとの間に第２中間転写ベルト１６を挟み込む第２加熱ローラ１８とが配設されている。この挟み込みにより、第２加熱ローラ１８と、第２中間転写ベルト１６とが当接する加熱ニップが形成されている。第１加熱ローラ２１、第２加熱ローラ１８は、それぞれ内部に図示しないハロゲンランプ等の熱源を有しており、第２中間転写ベルト１６を裏面、おもて面側から加熱する。２次転写ニップを通過した転写紙Ｐは、第２トナー像が静電２次転写せしめられた第２面を露出させ、且つ第１面と第２中間転写ベルト１６との間に第１トナー像を介在させながら、加熱ニップに送られる。すると、第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像が軟化しながら押圧されて転写紙Ｐの第１面に加熱転写され、更にはそこに定着せしめられる。また、同時に転写紙Ｐの第２面上の第２トナー像が軟化しながら押圧されて第２面に定着せしめられる。かかる構成では、第１加熱ローラ２１と第２加熱ローラ１８との組合せが、第２中間転写体上の第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に加熱転写せしめる加熱転写手段として機能している。そして、転写チャージャによって転写紙Ｐの第２面に電荷を付与する方式ではなく、電荷によらない加熱転写方式にて第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に転写する。このことにより、転写紙Ｐの第２面に電荷を付与することによる画像周囲の斑点状の汚れを解消することができる。なお、図１では、第１加熱ローラ２１と第２加熱ローラ１８とによって転写紙Ｐを両面から加熱する加熱転写手段の例を示したが、１つの加熱部材だけを用いて転写紙Ｐを片面側だけから加熱する加熱転写手段を用いてもよい。但し、この場合、熱伝導効率の観点から、転写紙Ｐを第１面側から加熱させるように加熱部材を設けることが望ましい。図示の例では、第１加熱ローラ２１だけを設けるのである。
【００３０】
図１において、転写紙Ｐを両面から加熱する加熱転写手段を用いているのは、次に説明する理由による。即ち、第１トナー像を転写紙Ｐの第１面に定着させずに、加熱転写せしめるだけであれば、定着までさせる場合よりも低い加熱温度に設定することができる。但し、第１トナー像については、少なくとも本体からの転写紙排出に先立って転写紙Ｐの第１面に定着させる必要がある。そこで、本プリンタ１００では、加熱転写と並行して定着まで行うべく、第１加熱ローラ２１の設定温度を加熱転写だけの場合よりも高く設定している。そして、このとき、同時に転写紙Ｐを第２面側からも加熱して第２トナー像に対する定着処理も行ってしまえば、各面で別々に定着処理を施す場合よりも効率良い両面定着処理を実施することができる。そこで、２つの加熱ローラを用いて転写紙Ｐを両面から加熱するようにしているのである。そうすると、効率良く両面定着処理を実施することができるとともに、加熱転写手段を加熱定着手段としても機能させることができるため、これらを別々に設ける場合よりもイニシャルコストを低減することができる。
【００３１】
加熱転写におけるトナー像の転写方向は、加熱ニップでトナー像を挟み込んでいる２つの部材間における表面性の差に依存する。具体的には、例えば加熱ニップにおいて２つの部材Ａ，Ｂが互いに接触しながら順方向に表面移動していると仮定する。これら部材Ａ，Ｂ間に挟み込まれながら加熱されてガラス転移点以上まで昇温せしめられたトナー像は、部材Ａ，Ｂが離間すると、表面粗さの大きい方の部材に転移する。表面粗さの大きい方の部材がその表面の凹凸によってトナー像との接触面積をより広くして、トナー離型性を発揮し難くなるからである。よって、表面粗さが「部材Ａ＞部材Ｂ」という関係であれば、トナー像は部材Ａの方に転写される。
【００３２】
このような加熱転写を採用する本プリンタにおいて、第１トナー像の転写元となる第２中間転写ベルト１６に求められる条件は、次に列記する通りである。
・熱による伸縮率が極めて低い
・第１中間転写ベルト１６からのトナー像の静電２次転写を実現するのに適した抵抗値（表面抵抗値及び体積抵抗値）である
・表面粗さが転写紙Ｐよりも小さい（一般的な転写紙Ｐの表面粗さＲｚは２０〜４０［μｍ］程度である）。
本プリンタ１００では、これらの条件を具備させるべく、第２中間転写ベルト１６として次に説明するものを用いた。即ち、厚み２０〜５０［μｍ］のシームレスポリイミドベルトのおもて面に、ＥＴＦＥ（エチレン・四フッ化エチレン共重合体）を厚み２０〜１００［μｍ］の表面層をコーティングしたものである。なお、このＥＴＦＥからなる表面層の表面粗さ（ＲＺ）は転写紙よりも小さくなっている。
【００３３】
上述の２次転写ニップにおいて、２次転写バックアップローラ１２と、２次転写バイアスローラ１９と、ニップ拡張ローラ２０との組合せは、第１トナー像を第２中間転写ベルト１６に静電２次転写せしめる静電転写手段として機能している。また、第２トナー像を転写紙Ｐの第２面に静電２次転写せしめる静電転写手段としても機能している。本プリンタでは、第１可視像の第２中間転写体への静電転写と、第２可視像の記録体の第２面への静電転写とを同一の静電転写手段で行っているのである。かかる構成では、前者の静電２次転写と後者の静電２次転写とをそれぞれ別々の静電転写手段によって行う場合よりも、装置を小型化するとともにコストと低減することができる。
【００３４】
また、本プリンタ１００においては、上述の加熱転写手段（２１，１８）を、第１中間転写ベルト８から上記第２面や第２中間転写ベルトにトナー像を静電転写するための静電転写手段（１２，１９，２０）とは別体で構成している。かかる構成では、両者を同一体で構成してトナー像を静電転写するときに同時に加熱してしまうことによる静電転写性能の悪化を回避することができる。
【００３５】
第１加熱ローラ２１と第２加熱ローラ１８とからなる加熱転写手段は、何れも第１中間転写ベルト８に対して非接触で配設されている。かかる構成では、第１中間転写ベルト８に加熱転写手段を直接接触せしめて加熱してしまうことによる各感光体への熱影響を回避することができる。
【００３６】
本プリンタ１００においては、第１加熱ローラ２１と第２加熱ローラ１８とからなる加熱転写手段を加熱定着手段としても機能させるようにしている。かかる構成が可能になっているのは、加熱転写手段を２次転写ニップよりも下流側に設けているからである。第２中間転写ベルトから転写紙Ｐの第１面への加熱転写については、加熱定着手段を２次転写ニップよりも上流側に設け、この上流側にて、第１中間転写ベルト８上の第２トナー像を転写紙Ｐの第２面に静電２次転写するのに先立って実施してもよい。しかしながら、このような加熱転写では、まだ第２面に第２トナー像が転写されていない転写紙Ｐに対して加熱転写処理を実施するので、同時に転写紙Ｐに対して両面定着処理を施すことができない。これに対し、２次転写ニップよりも下流側に設けた加熱転写手段では、既に第２面に第２トナー像が転写されている転写紙Ｐの第１面に対して加熱転写処理を実施するので、加熱温度の設定次第で同時に両面定着処理を施すことができる。
【００３７】
このように加熱転写手段を加熱定着手段としても機能させる場合には、第２中間転写体として図示のように無端移動せしめられる第２中間転写ベルトを用いることが望ましい。これは次に説明する理由による。即ち、加熱定着手段については、転写紙Ｐの両面で定着性の差が生じないように、転写紙Ｐを両面から加熱するものを用いることが望ましい。そうすると、転写紙Ｐの第１面については、これに接している第２中間転写体側から加熱処理を施す必要がある。このため、第２中間転写体としてローラやドラム等を用いると、それ自体を内部の熱源によって発熱させて加熱転写手段又はこれの一部として機能させざるを得ない。一方、静電２次転写については、ローラやドラム等からなる第２中間転写体に２次転写バイアスを印加するなどして第２中間転写体自体を静電転写手段又はこれの一部として機能させざるを得ない。これらの結果、加熱転写手段と静電転写手段とを別体で構成することが非常に困難になる。但し、第２中間転写体として第２中間転写ベルト１６を用いれば、その裏面における一部の箇所に当接する加熱部材と、他の箇所に当接するバイアス部材とを別々に設けることができるので、加熱転写手段と静電転写手段とを容易に別体で構成することができる。よって、第２中間転写体としてベルトを用いることで、加熱転写手段を加熱定着手段としても機能させつつ、転写紙Ｐの両面における定着性の差を抑え、且つ、加熱転写手段と静電転写手段とを容易に別体で構成することができる。
【００３８】
上述のように、第２中間転写ベルト１６から転写紙Ｐの第１面への加熱転写を実現するためには、第２中間転写ベルト１６として記録体よりも表面粗さの小さなものを用いる必要がある。転写紙Ｐの一般的な表面粗さＲｚは、２０〜４０［μｍ］程度である。そこで、本プリンタ１００では、第２中間転写ベルト１６として、表面粗さＲｚを２０［μｍ］未満に調整したものを用いている。かかる構成では、記録体として一般に最も使用頻度の高い転写紙Ｐが用いられている限り、「第２中間転写ベルトの表面粗さ＜記録体の表面粗さ」という条件を具備しないことによる加熱転写不足を抑えることができる。
【００３９】
本発明における第２中間転写体としては、加熱転写の際にその表面を良好に弾性変形させて転写紙Ｐとの密着性を高め、もって密着不良による加熱転写不良を抑えるという観点から、少なくとも表面を弾性材料で構成することが望ましい。一方、一般に、ゴム等の弾性材料については、現状の製造技術では表面粗さを５［μｍ］未満に加工することが困難である。このため、第２中間転写体の表面粗さの設計値を５［μｍ］未満に設定すると、歩留まりの悪い高価な第２中間転写体を用いる必要が生じ、コストアップを招来してしまう。そこで、本プリンタ１００においては、第２中間転写ベルト１６として、その表面粗さを５［μｍ］以上に調整したものを用いるようにしている。かかる構成では、第２中間転写ベルト１６の表面を良好に弾性変形させてベルトと転写紙Ｐとの密着不良による加熱転写不良を抑えながら、歩留まりの悪い高価な第２中間転写ベルト１６を用いることによるコストアップを解消することができる。
【００４０】
上記第２中間転写ベルト１６は、上記加熱ニップを通過する際に、第１加熱ローラ２１や第２加熱ローラ１８に加熱され、ほぼ定着温度に近い温度まで昇温せしめられる。このままの温度で２次転写ニップに進入してしまうと、接触熱伝導によって第１中間転写ベルト８を大きく昇温せしめ、各感光体に熱による悪影響を及ぼすおそれがある。しかしながら、加熱ニップで加熱された第２中間転写ベルト１６は、２次転写ニップに進入するまでの間に、ほぼ１周に近い移動量での無端移動する。そして、このように無端移動する間にある程度まで自然冷却されるため、感光体に対する熱影響は殆ど起こらない。また、熱影響が危惧される場合には、加熱ニップから２次転写ニップに至るまでの無端移動軌道内で第２中間転写ベルト１６を冷却するヒートパイプ等の冷却手段を設ければよい。
【００４１】
各色のトナーとしては、平均円形度が０．９０〜０．９９に調整されたものを用いることが望ましい。真球からの誤差が比較的大きい平均円形度が０．９０未満のトナーを用いると、静電転写における転写率（転写後重量／転写前重量）が急激に悪くなって高画質な画像を得ることが困難になるからである。また、平均円形度が０．９９を越えるという真球に近いトナーを用いると、その流動性の高さから転写チリを急激に発生させ易くなるからである。なお、トナーの平均円形度については、次のようにして求めることが可能である。即ち、トナー粒子を含む懸濁液を平板上の撮像部検知帯に通過させ、ＣＣＤカメラで光学的に粒子画像を検知した光学的検知帯にて、得られる投影面積の等しい相当円の周囲長を実在粒子の周囲長で除した値に基づいて求めるのである。具体的には、例えば、まず、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスフォン酸塩を０．１〜０．５ｍｌ加え、更に測定試料を０．１〜０．５ｇ程度加える。そして、試料を分散した懸濁液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理を行い、分散液濃度を３０００〜１万個／μｌとした被検液を得る。この被検液をフロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２１００（東亜医用電子株式会社製）にて分析して、平均円形度を求めることが可能である。
【００４２】
また、各色のトナーとしては、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０であり、且つ形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０であるものを用いることが望ましい。形状係数ＳＦ−１やＳＦ−２が１２０未満で真球に限りなく近づいたトナーでは、その流動性の高さから転写チリから急激に発生し易くなるからである。また、形状係数ＳＦ−１が１８０を超えたり、ＳＦ−２が１９０を越えたりして、真球からの誤差が比較的大きくなっているトナーでは、静電転写における転写率が急激に悪くなって高画質な画像を得ることが困難になるからである。
【００４３】
なお、ここで言う形状係数ＳＦ−１とは、球形物質の形状の丸さの割合を示す値である。球形物質を２次元平面上に投影して出来る楕円状図形の最大長ＭＸＬＮＧの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００π／４を乗じたときの値で表される。つまり、形状係数ＳＦ−１は、次式で定義されるものである。
【数１】
ＳＦ−１＝｛（ＭＸＬＮＧ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００π／４）
このＳＦ−１の値が１００の場合には、物質の形状が真球状となり、ＳＦ−１の値が大きくなるほど、物質の形状は不定形となる。
【００４４】
また、形状係数ＳＦ−２とは、物質形状の凹凸の割合を示す数値であり、球形物質を２次元平面上に投影してできる図形の周長ＰＥＲＩの二乗を図形面積ＡＲＥＡで割って、１００／４πを乗じたときの値で表される。つまり、形状係数ＳＦ−２は、次式で定義されるものである。
【数２】
ＳＦ−２＝｛（ＰＥＲＩ）２／ＡＲＥＡ｝×（１００／４π）
このＳＦ−２の値が１００の場合には、物質の表面に凹凸が存在しないことになり、ＳＦ−２の値が大きくなるほど、物質の表面の凹凸は顕著となる。
【００４５】
これら形状係数ＳＦ−１や、ＳＦ−２の具体的な測定方法としては、例えば次のようなものを挙げることができる。即ち、球形物質を日立製作所製ＦＥ−ＳＥＭ（Ｓ−８００）により撮影して、画像として１００回無作為にサンプリングする。そして、これら画像をニレコ社製画像解析装置（ＬＵＳＥＸ３）に導入して解析して、先に示した式に基づいて算出するのである。
【００４６】
各色のトナーとしては、体積平均粒径（Ｄｖ）が４〜８［μｍ］であり、且つ、粒度分布（体積平均粒径Ｄｖ／個数平均粒径Ｄｎ）が１．０５〜１．３０であるものを用いることが望ましい。これは次に説明する理由による。即ち、粒度分布が１．０５〜１．３０の範囲にあるトナー粉体では、その中から、静電潜像のパターンに適した粒径のトナー粒子が他のトナーに優先して現像に寄与するといった現象が進みやすいため、様々なパターンの画像を安定して形成することができる。また、感光体等の像担持体に残留したトナーを回収してリサイクル使用する構成を装置に採用している場合、転写されにくい小サイズのトナー粒子が量的に多くリサイクルされる。このようなリサイクルにおいて粒度分布の比較的大きいものを用いると、新たなトナー補給から次のトナー補給に至るまでの粒度変動が大きくなり、現像性能に悪影響を及ぼしてしまう。また、体積平均粒子径（Ｄｖ）が上述の範囲よりも小さいトナーでは、二成分現像剤として用いた場合に現像装置における長期の攪拌においてキャリアの表面にトナーが融着し、キャリアの帯電能力を低下させる。また、一成分現像剤として用いた場合には現像ローラへのトナーのフィルミングや、トナーを薄層化する為のブレード等の部材へのトナーの融着を発生させ易くなる。逆に、体積平均粒子系（Ｄｖ）が上述の範囲よりも大きいと、高解像で高画質の画像を得ることが難しくなると共に、現像剤中のトナーの収支が行われた場合にトナーの粒子径の変動が大きくなることが多くなる。
【００４７】
なお、トナーの粒度分布については、コールターカウンター法による測定装置、例えば、コールターカウンターＴＡ−ＩＩやコールターマルチサイザーＩＩ（いずれもコールター社製）によって測定することができる。具体的には、まず、電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤（好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩）を０．１〜５ｍｌ加える。電解水溶液としては１級塩化ナトリウムを用いて約１％ＮａＣｌ水溶液を調製したもので、例えばＩＳＯＴＯＮ−ＩＩ（コールター社製）を用いることができる。得られた溶液に更に測定試料を２〜２０ｍｇ加える。そして、その溶液を超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、上述した測定装置により、アパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用いて、トナー粒子又はトナーの体積、個数を測定して、体積分布と個数分布を算出する。得られた分布から、トナーの体積平均粒径（Ｄｖ）、個数平均粒径（Ｄｎ）を求めることができる。
【００４８】
以上のようなトナー性状に鑑みて、本プリンタ１００では、本体にセットするトナー粉体として、次に掲げる条件を具備するものを使用するように、ユーザーに対して指定している。
▲１▼平均円形度が０．９０〜０．９９である。
▲２▼形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０である。▲３▼粒度分布が１．０５〜１．３０である。
【００４９】
ユーザーに対する指定については、例えば、上に掲げた条件を具備するトナー粉体を、プリンタ本体にセットして出荷したり、プリンタ本体と一緒に梱包して出荷したりすることによって行う。また例えば、プリンタ本体やそれに付属される取扱説明書などの書類に、プリンタ本体に適用可能なトナー粉体の製品番号や商品名として、上に掲げた条件を具備するトナー粉体のものを記載することによって行う。また例えば、プリンタ本体の製造元や販売元などが、かかる製品番号や商品名と、プリンタ本体の製品番号や商品名とが関連付けられた情報を、文章や電子データをもって頒布することによって行う。
【００５０】
なお、上記２次転写ニップにて静電２次転写ではなく加熱転写を行って、転写紙Ｐの両面に対してトナー像を加熱転写するように構成することも考えられるが、本プリンタ１００はかかる構成よりも次に列記する点で優れている。即ち、２次転写ニップで加熱転写を行う場合、第１トナー像には、第１中間転写ベルト８から第２中間転写ベルト１６への加熱転写、及び、第２中間転写ベルト１６から転写紙Ｐの第１面への加熱転写という２度の加熱転写工程を施すことになる。そうすると、その度に第１トナー像を軟化させるため、面方向にダレさせてシャープ性に欠けた画像にしてしまうおそれがある。また、加熱転写では、上述したように、転写先の表面粗さを転写元よりも大きくする必要があるため、２次転写ニップでの加熱転写を行うと、第１中間転写ベルト８からの転写先となる第２中間転写ベルト１６の表面粗さがかなり限定されてしまう。具体的には、本プリンタの場合、第２中間転写ベルト１６は転写紙Ｐよりも表面粗さが小さいという条件を具備するだけでよい。しかし、２次転写ニップでの加熱転写方式の場合、この条件に加えて、第１中間転写ベルト８よりも表面粗さが大きいという条件も要求される。よって、本プリンタは、２次転写ニップで加熱転写を行うものに比べ、第２中間転写ベルト１６の表面材料の選択自由度を向上させることができる。
【００５１】
次に、参考形態に係るプリンタについて説明する。なお、このプリンタにおいて、以下に説明する事項の他は、実施形態に係るプリンタ１００と同様である。
図５は、参考形態に係るプリンタの２次転写ニップとその周囲とを示す拡大構成図である。このプリンタ１００Ａには、上述の第１加熱ローラ（２１）や第２加熱ローラ（１８）が設けられていない。実施形態に係るプリンタ１００においては、第１加熱ローラ（２１）が加熱転写手段の一部として機能するとともに、第２中間転写ベルト１６を張架する張架ローラとしての機能していた。本プリンタ１００Ａでは、このように張架ローラとしても機能していた第１加熱ローラ（２１）を設けていない代わりとして、これと同じ位置に張架ローラ２７を設けている。
【００５２】
２次転写ニップの下流側近傍では、第１中間転写ベルト８に対して非接触に配設された加熱ローラ２６が、第２中間転写ベルト１６のおもて面に当接して加熱ニップを形成している。そして、この当接を第２中間転写ベルト１６の裏面からバックアップするように、加熱バックアップローラ２４が設けられている。加熱ローラ２６は、アルミニュウム等からなる金属製の素管の外面に、弾性変形可能なゴム層等の弾性層が設けられた外径２０〜４０［ｍｍ］のローラである。
【００５３】
２次転写ニップで第２中間転写ベルト１６に静電２次転写された第１トナー像は、ベルトの無端移動に伴って１周して再び２次転写ニップに進入する前に、上記加熱ニップに進入する。レジストローラ対４５は、この進入と同期させるように、転写紙Ｐを加熱ニップに向けて送り出す。すると、第２中間転写ベルト１６上の第１トナー像が加熱ローラ２６によって転写紙Ｐを介して加熱されて、転写紙Ｐの第１面に加熱転写される。かかる構成では、加熱ローラ２６と、加熱バックアップローラ２４との組合せが加熱転写手段として機能している。なお、加熱ニップにおけるニップ圧としては、２〜１０［Ｎ／ｃｍ２］程度が良好である。
【００５４】
上記加熱ニップを通過した転写紙Ｐは、第２中間転写ベルト１６の無端移動に伴って２次転写ニップに進入し、ここでその第２面に第１中間転写ベルト８上の第２トナー像が静電２次転写される。そして、２次転写ニップを通過した後、張架ローラ２７によるベルト張架位置で第２中間転写ベルト１６から分離される。
【００５５】
第２転写ユニット２５の図中上方には、加熱定着手段たる定着手段６１が配設されている。この定着手段６１は、互いに当接して定着ニップを形成しながらニップ部で順方向に表面移動するように回転駆動される定着ローラ対６２を有している。定着ローラ対６２の各ローラは、それぞれ図示しないハロゲンランプ等からなる熱源を有しており、定着ニップを加熱する。
【００５６】
第２中間転写ベルト１６から分離された転写紙Ｐは、上述の反転ガイド板対５０に進入する前に、上記定着手段６１を通過する。そして、この際、定着ニップでその両面側から加熱されて、両面に第１トナー像、第２トナー像が定着せしめられる。
【００５７】
本プリンタ１００Ａでは、上記加熱ローラ２６による加熱温度を、定着手段６１による加熱定着温度（１６０〜２００℃）よりも低く設定している。これは次に説明する理由による。即ち、本発明者らは鋭意研究により、トナー像をトナーのガラス転移点以上の温度まで昇温せしめれば加熱転写することができるのに対し、トナー像を定着せしめるにはガラス転移点よりも高いトナーの軟化温度以上まで昇温せしめる必要があることを見出した。加熱ローラ２６を用いた加熱によって第１トナー像を加熱転写すると同時に定着せしめることも可能であるが、このとき、転写紙Ｐの第２面に第２トナー像が存在していないため、第２トナー像に対する定着処理を行うことができない。よって、せっかく第１トナー像に対して加熱ローラ２６による定着処理を施しても、第２トナー像については別の定着手段によって定着処理を施す必要がある。そこで、本プリンタ１００Ａでは、第１トナー像については上記加熱ニップでとりあえず加熱転写するだけに留めておき、最終的に第２トナー像と一緒に上記定着手段６１で定着処理を施すようにしている。すると、加熱ローラ２６による加熱温度を定着に必要な温度よりも低くして、省エネルギー化を図ることができる。
【００５８】
なお、加熱ローラ２６と加熱バックアップローラ２４とについては、図６に示すように、両者の配設位置を逆転させて、加熱ローラ２６によって第２中間転写ベルト１６を介して転写紙Ｐを加熱させるようにしてもよい。但し、この場合、図５に示したように転写紙Ｐを直接接触によって加熱する場合に比べ、第２中間転写ベルト１６への熱伝導による熱損量が多くなる。よって、図５に示したように転写紙Ｐを直接接触によって加熱させるように加熱ローラ２６を配設することで、更なる省エネルギー化を図ることができる。
【００５９】
先に示した図５において、加熱定着手段たる定着手段６１は、転写紙Ｐを両面から加熱しながら、その各面にトナー像を定着せしめている。かかる構成では、転写紙Ｐを片面側だけから加熱することに起因する両面での定着性の差を解消することができる。
【００６０】
定着手段６１の定着ローラ対６２における一方の定着ローラは、転写紙Ｐの第１面を接触方式によって加熱する第１加熱部材として機能している。また、もう一方の定着ローラは、転写紙Ｐの第２面を接触方式によって加熱する第２加熱部材として機能している。そして、転写紙Ｐを両面から加熱している。２つの定着ローラはそれぞれ同じ構成となっている。熱源を内包する芯金の外面にシリコーンゴム層等の弾性層が設けられたローラである。弾性層の上に、テフロン（登録商標）など離型性の良い材料からなる離型促進層を設けてもよい。一般に、トナー像は加熱部材に押圧されながら加熱定着処理が施されると光沢性を帯びるが、この光沢性は加熱部材の弾性度合いや両面粗さに影響される。よって、第１加熱部材、第２加熱部材として、それぞれ表面材料の異なるものを用いると、転写紙Ｐの両面で定着トナー像の光沢性に差を生じてしまう。そこで、本変形例装置１００Ａでは、定着ローラ対６２の各定着ローラとして、それぞれ同じ構成のものを用い、両加熱部材の表面材料を同じにしている。かかる構成では、両加熱部材の表面材料の違いに起因して転写紙Ｐの両面で定着トナー像の光沢性に差を生じてしまうといった事態を解消することができる。
【００６１】
本プリンタ１００Ａは、転写紙Ｐの片面だけに画像を形成する片面モードが選択されている場合、その画像を第２トナー像として形成して転写紙Ｐの第２面に静電２次転写せしめるようになっている。そして、この際、加熱ローラ２６の熱源への給電を停止して、加熱転写手段による加熱を行わないようになっている。かかる構成では、加熱転写の必要のない片面モードの際にも加熱転写手段の熱源を発熱させてしまうことによる無駄なエネルギー消費を回避することができる。
【００６２】
これまで、像担持体としてドラム状の感光体を用いた例について説明したが、ベルト状の感光体など、他の方式のものを用いてもよい。また、第１中間転写体については、ベルト方式のものに限られず、ローラ方式などでも良い。また、粉体トナーではなく、トナーと液体キャリアとを含有する液体現像剤を用いる画像形成装置にも本発明の適用が可能である。
【００６３】
以上、実施形態に係るプリンタにおいては、第１トナー像の静電２次転写と、第２トナー像の静電２次転写とについては、それぞれ同一の静電転写手段で行うので、別々の静電転写手段によって行う場合よりも、装置を小型化するとともにコストと低減することができる。
また、加熱転写手段として、静電２次転写用の静電転写手段とは別体で構成したものを用いているので、両者を同一体で構成してトナー像を静電転写するときに同時に加熱してしまうことによる静電転写性能の悪化を回避することができる。
また、加熱転写手段を第１中間転写ベルト８に対して非接触で配設しているので、第１中間転写ベルト８に加熱転写手段を直接接触せしめて加熱してしまうことによる各感光体への熱影響を回避することができる。
【００６５】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、加熱転写手段を２次転写ニップよりも下流側に配設しているので、転写紙Ｐの両面に対してトナー像を同時に定着せしめる両面加熱定着手段としても加熱転写手段を機能させることができる。
【００６６】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、第２中間転写ベルト１６として、表面粗さＲｚが２０［μｍ］未満であるものを用いている。かかる構成では、記録体として一般に最も使用頻度の高い転写紙Ｐが用いられている限り、「第２中間転写ベルトの表面粗さ＜記録体の表面粗さ」という条件を具備しないことによる加熱転写不足を抑えることができる。
また、第２中間転写ベルト１６として、表面粗さＲｚが５［μｍ］以上であるものを用いている。かかる構成では、第２中間転写ベルト１６の表面を良好に弾性変形させてベルトと転写紙Ｐとの密着不良による加熱転写不良を抑えながら、歩留まりの悪い高価な第２中間転写ベルト１６を用いることによるコストアップを解消することができる。
また、像担持体たる感光体を複数設けるとともに、第１トナー像や第２トナー像として、各感光体のトナー像を第１中間転写ベルト８に重ね合わせ転写した多重像を形成させるように両面転写装置を構成している。このことにより、４色トナー像などといった多色トナー像を形成することができる。更には、加熱転写方式を併用していることで、単色トナー像よりもトナー付着量の多くなる多色トナー像を形成する場合であっても、画像の周囲における斑点状の汚れが目立たない高画質の画像を形成することができる。
【００６８】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、転写紙Ｐの両面に転写されたトナー像をそれぞれトナーの軟化温度以上まで昇温せしめ得る程度に、第１加熱ローラ２１と第２加熱ローラ１８とからなる加熱転写手段による加熱温度を高く設定しているので、加熱転写手段を加熱定着手段としても機能させることができる。そして、このことにより、装置構成の簡素化を図って、コストを低減することができる。
また、第２中間転写体として、無端移動せしめられる第２中間転写ベルト１６を用いているので、加熱転写手段を加熱定着手段としても機能させつつ、転写紙Ｐの両面における定着性の差を抑え、且つ、加熱転写手段と静電転写手段とを容易に別体で構成することができる。
【００６９】
また、実施形態に係るプリンタにおいては、装置本体にセットするトナー粉体として、平均円形度が０．９０〜０．９９であるものを指定しているので、安定した静電転写率を発揮して転写不足を抑えながら、転写チリをも抑えた高画質の画像を形成することができる。
また、装置本体にセットするトナー粉体として、形状係数ＳＦ−１が１２０〜１８０で且つ形状係数ＳＦ−２が１２０〜１９０であるものを指定しているので、転写不足と転写チリとを更に抑えた高画質の画像を形成することができる。
また、装置本体にセットするトナー粉体として、粒度分布が１．０５〜１．３０であるものを指定しているので、安定した現像性能で現像された高画質の画像を得ることができる。
【００７０】
【発明の効果】
請求項１乃至９の発明によれば、上述した（１）から（４）までの事項を何れも実現することができるという優れた効果がある。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】 同プリンタのＹ用のプロセスユニットを示す拡大構成図。
【図３】 同プリンタにおける２次転写ニップとその周囲構成を示す拡大構成図。
【図４】 押し出し転写方式を採用した場合の同２次転写ニップとその周囲構成を示す拡大構成図。
【図５】 参考形態に係るプリンタの２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【図６】 加熱転写手段の加熱ローラと加熱バックアップローラとの配設位置を逆にした場合の同２次転写ニップとその周囲構成とを示す拡大構成図。
【符号の説明】
１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：感光体（像担持体）
６Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ：プロセスユニット（可視像形成手段の一部）
７：露光装置（可視像形成手段の一部）
８：第１中間転写ベルト（第１中間転写体）
１２：２次転写バックアップローラ（静電転写手段の一部）
１９：２次転写バイアスローラ（静電転写手段の一部）
２０：ニップ拡張ローラ（静電転写手段の一部）
１５：第１転写ユニット（両面転写装置の一部）
１６：第２中間転写ベルト（第２中間転写体）
１８：第２加熱ローラ（加熱転写手段の一部）
２１：第１加熱ローラ（加熱転写手段の一部）
２４：加熱バックアップローラ（加熱転写手段の一部）
２５：第２転写ユニット（両面転写装置の一部）
２６：加熱ローラ（加熱転写手段の一部）
６１：定着手段（加熱定着手段）
６２：定着ローラ対（第１、第２加熱部材）
Ｐ：転写紙（記録体）[0001]
BACKGROUND OF THE INVENTION
The present invention relates to a double-sided transfer method for transferring an image onto both sides of a recording medium such as transfer paper by a so-called one-pass method, and a double-sided transfer apparatus, an image forming method, and an image forming apparatus using the same.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, there is known an image forming apparatus that employs a so-called switchback method as a double-sided transfer method for transferring a visible image such as a toner image onto both sides of a recording medium (for example, Patent Document 1). In the switchback method, the recording body is passed through the transfer means and the fixing means to fix the visible image on only one surface thereof, and then the recording body is reversed and switched back to the transfer means and the fixing means again. It is a method. In an image forming apparatus using such a switchback method, there is a problem that a complicated switchback mechanism for inverting and switching back the recording medium once passed through the fixing unit is expensive. Another problem is that it is difficult to increase the speed of double-sided transfer due to the switchback of the recording medium. Furthermore, the recording medium before the switchback is heated and curled in the fixing means, and it is easy to generate a jam at the time of switchback.
[0003]
In view of this, various image forming apparatuses that perform so-called one-pass double-sided transfer that transfers a visible image to both sides of a recording medium while passing the recording medium only once in an internal conveyance path have been proposed. According to such one-pass double-sided transfer, it is not necessary to switch back the recording medium, so that it is possible to eliminate the cost increase due to the addition of the switchback mechanism and jamming at the time of switchback. In addition, it is possible to eliminate the situation where the double-sided transfer is hindered by the switchback.
[0004]
In the one-pass double-sided transfer, a direct transfer method in which a visible image on an image carrier is directly transferred to both sides of a recording medium, and an intermediate transfer body is used at least on one side of the recording medium. There is an indirect transfer method in which a visible image is transferred indirectly through the transfer method.
[0005]
As an image forming apparatus that performs one-pass double-sided transfer using the direct transfer method, for example, the one described in Patent Document 2 is known. This image forming apparatus has a first photoconductor and a second photoconductor for individually forming two types of toner images made of toners having different charging polarities (hereinafter simply referred to as polarities). The toner images having different polarities are formed for the following reason. That is, it is extremely difficult to electrostatically move two toner images having the same polarity toward each other while facing each other through the recording medium. This is because if one toner image is electrostatically moved toward one surface of the recording body, the other toner image is electrostatically moved away from the other surface of the recording body. This is because it is not possible to form an electric field that causes two toner images to simultaneously electrostatically move in opposite directions toward a recording medium interposed therebetween. Even if an alternating electric field whose direction is reversed at a predetermined cycle is formed and handled, the direction of the electric field is reversed in the middle, so that one of the toner images is directed from the recording medium to the transfer source during the reverse rotation. Will move backwards. Therefore, a first photosensitive member and a second photosensitive member for forming toner images having different polarities are arranged to face each other, and the recording member is passed through the opposite portion. Then, for example, if an electric field for electrostatically moving a negative toner image from the first photoconductor side to the second photoconductor side is formed between the two photoconductors, the negative toner images on the first photoconductor are both displayed. It is electrostatically moved toward one surface of the recording medium sandwiched between the photoreceptors. And it can transfer to one side by this electrostatic movement. At the same time, the positive toner image on the second photosensitive member can be electrostatically moved toward the first photosensitive member and transferred to the opposite surface of the recording member on the opposite surface side of the recording member. However, in such a configuration, since it is necessary to provide two photoconductors and optical writing means for separately forming toner images having different polarities, the cost increases. In addition, these photoconductors and optical writing means cannot be used with common specifications due to the difference in toner polarity, so that there is a problem that the maintainability is deteriorated. Furthermore, it is necessary to distinguish and manage toners that are different in polarity but have almost the same color appearance, which further deteriorates maintainability.
[0006]
On the other hand, as an image forming apparatus that performs the one-pass double-sided transfer of the indirect transfer method, for example, the one described in Patent Document 3 is known. In this image forming apparatus, first, a first toner image is electrostatically transferred from a photoconductor to an intermediate transfer belt in a front transfer unit with the photoconductor and the intermediate transfer belt facing each other, and then the first toner is transferred onto the photoconductor. A second toner image having the same polarity as the image is formed. Next, the first toner image of the intermediate transfer belt is placed on the opposite first surface while the second toner image on the photoreceptor is brought into close contact with the second surface of the recording material fed to the preceding transfer section. Adhere closely. Then, the second toner image is electrostatically transferred from the photosensitive member to the second surface of the recording member. When electrostatically transferring the second toner image on the photosensitive member to the second surface of the recording member, the first toner image that is in close contact with the first surface of the recording member is separated from the first surface and the belt side. An electric field in the direction of movement is applied. For this reason, the first toner image remains untransferred to the first surface. The recording medium that has passed through the preceding transfer section is separated from the surface of the photoreceptor and is held only on the surface of the intermediate transfer belt, and is conveyed to the subsequent transfer section while the second surface is exposed. In this latter transfer section, a transfer charger is disposed so as to face the second surface of the recording material conveyed while being held on the surface of the intermediate transfer belt with a predetermined gap. By this transfer charger, a charge having a polarity opposite to that of the toner is applied to the second surface of the recording medium. Then, the first toner image that has not been transferred to the first surface of the recording medium can be electrostatically transferred from the intermediate transfer belt to the first surface due to the influence of the charge. In the image forming apparatus having such a configuration, the two toner images to be transferred onto the respective surfaces of the recording medium can be formed with toners having the same polarity, so that the above-described deterioration in maintainability can be solved. .
[0007]
[Patent Document 1]
JP-A-5-61288
[Patent Document 2]
JP-A-2-259670
[Patent Document 3]
JP-A-10-142869
[0008]
[Problems to be solved by the invention]
However, in the image forming apparatus described in Patent Document 3, when a paper material such as transfer paper is used as the recording material, paper dust is allowed to adhere from the second surface of the paper material to the photosensitive member that contacts the paper material. is there. Then, the adhered paper dust may adversely affect the subsequent image forming process on the surface of the photoreceptor and cause image quality deterioration. Furthermore, when the so-called tandem method is adopted, there arises a problem that misalignment easily occurs. The tandem system is a process in which a plurality of image carriers such as photoconductors are arranged, and a recording body held by a moving body is sequentially passed through a portion facing each image carrier, and each toner image is transferred to each tandem system. In this method, multiple images such as color images are formed by superposing and electrostatic transfer. When the recording medium is conveyed while being held on the surface of the intermediate transfer belt, it is desired to move the recording medium while strictly following the surface of the belt. When the tandem method is employed in the configuration in which each toner image is directly superimposed on the recording body as in the image forming apparatus, when such a slip occurs, the overlapping position from each photosensitive body to the recording body is relatively set. Shift. This misalignment causes misalignment.
[0009]
Therefore, the present inventors are developing an image forming apparatus that performs one-pass double-sided transfer using an indirect transfer method using two intermediate transfer belts. This image forming apparatus (hereinafter referred to as a “development apparatus”) has three transfer parts, a primary transfer part, a pre-transfer part, and a post-transfer part. In the primary transfer portion, the photoconductor and the first intermediate transfer belt are in contact with each other, and the first toner image and the second toner image on the photoconductor are electrostatically transferred to the first intermediate transfer belt. Both visible images are formed by toners having the same polarity. In the front transfer portion, the first intermediate transfer belt and the second intermediate transfer belt are in contact with each other. First, the first toner image on the first intermediate transfer belt is electrostatically transferred to the second intermediate transfer belt. Next, a second toner image is formed on the photoreceptor. Then, the second toner image on the photoconductor is in close contact with the second surface of the recording body sent in a timed manner, while the first toner image on the second intermediate transfer belt is in contact with the first surface. Is in close contact. Then, the second toner image on the photosensitive member is electrostatically transferred to the second surface of the recording member. At this time, the first toner image on the second intermediate transfer belt is not electrostatically transferred to the first surface of the recording medium for the same reason as in the image forming apparatus of Patent Document 3. Then, in the latter transfer unit, the second surface of the recording body is charged by the transfer charger in the same manner as the image forming apparatus of Patent Document 3 described above, so that it is transferred from the second intermediate transfer belt to the first surface of the recording body. The In such a configuration, since one-pass double-sided transfer is performed without directly contacting the photosensitive member and the recording member, it is possible to suppress image deterioration due to paper dust adhering from the recording member to the photosensitive member. Further, when the tandem method is adopted, the toner images on the respective photosensitive members are not superimposed on the recording medium that slips slightly on the first intermediate transfer belt, but on the first intermediate transfer belt itself. Become. For this reason, it is difficult to cause misalignment.
[0010]
However, this development apparatus and the image forming apparatus described in Patent Document 3 have a problem that it is easy to generate spotted stains due to toner scattered around the image. In particular, this spot-like stain was remarkable in the developed apparatus. Then, when the present inventors diligently researched about this cause, they discovered the following. That is, in these apparatuses, the toner is easily scattered from the second toner image on the second surface to the periphery thereof due to an impact at the time of applying a charge to the second surface of the recording medium by the transfer charger in the latter transfer unit. Become. At this time, the recording body is not strongly pressed toward the surface of the intermediate transfer belt (or the second intermediate transfer belt), so that the first surface of the recording body and the intermediate transfer belt are well secured. Not. For this reason, the toner is easily scattered from the first toner image on the first surface due to the influence of the charge application. Furthermore, a so-called transfer dust phenomenon occurs in the overlay transfer process and the above-described pre-transfer portion. This is a phenomenon in which discharge occurs at the entrance and exit of the transfer portion or a weak electric field is formed, and the toner in the toner image is scattered around. The toner scattering due to the transfer dust and the toner scattering in the subsequent transfer portion are accumulated, and the toner easily deteriorates to the extent that spot-like dirt is visually recognized. In particular, the development apparatus has one more electrostatic transfer process than the image forming apparatus described in Patent Document 3, so that the stains on the spots are more prominent.
[0011]
The present invention has been made in view of the above background, and the object of the present invention is a double-sided transfer method and the like that can realize any of the items listed below, a double-sided transfer device using the same, and an image A forming method and an image forming apparatus are provided.
(1) Eliminate situations such as cost increase and jamming due to the switchback of the recording medium, and difficulty in increasing the speed of double-sided transfer.
(2) Eliminate cost increase and deterioration of maintainability by providing two visible image forming means for forming visible images having different polarities.
(3) It suppresses image quality deterioration due to paper dust adhering from the recording medium to the image carrier, and suppresses misalignment when the tandem method is adopted.
(4) Eliminates spot-like stains around the image caused by applying a charge to the second surface of the recording medium by the transfer charger.
[0012]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above-mentioned object, the invention according to claim 1 provides a path that extends from the upstream side to the downstream side of the first intermediate transfer member and the second intermediate transfer member from the upstream side only once. While transferring the first visible image previously transferred from the image carrier to the second intermediate transfer member via the first intermediate transfer member onto the first surface of the passing recording member, In a double-sided transfer device for transferring a second visible image transferred from an image carrier to the first intermediate transfer member onto the second surface thereof, the first intermediate transfer member and the first intermediate transfer member from the image carrier. For the second intermediate transfer member from the transfer member and the second surface of the recording member from the first intermediate transfer member, a visible image is transferred by an electrostatic transfer method, while from the second intermediate transfer member. With respect to the first surface of the recording medium, the transfer of the first visible image is performed by a heat transfer unit using a heat transfer method. As well as to the the pressurized heat transfer means is characterized in that disposed in non-contact with and the first intermediate transfer member at the downstream side.
According to a second aspect of the present invention, there is provided the double-side transfer apparatus according to the first aspect, wherein the first visible image is electrostatically transferred from the first intermediate transfer member to the second intermediate transfer member, and the first intermediate transfer member. The electrostatic transfer of the second visible image from the transfer body to the second surface of the recording body is performed by the same electrostatic transfer means.
According to a third aspect of the present invention, in the double-side transfer apparatus according to the second aspect, the heating transfer unit is configured separately from the electrostatic transfer unit.
According to a fourth aspect of the present invention, in the double-side transfer apparatus according to the first, second, or third aspect, the second intermediate transfer member having a surface roughness Rz of less than 20 [μm] is used. To do.
The invention according to claim 5 is the double-sided transfer apparatus according to claim 4, wherein the second intermediate transfer member has a surface roughness Rz of 5 [μm] or more. .
According to a sixth aspect of the present invention, there is provided an image carrier that carries a visible image on the surface, visible image forming means that forms a visible image on the image carrier, and a visible image on the image carrier. An image forming apparatus including a double-sided transfer device that transfers the image to both sides of a recording medium is characterized in that the double-sided transfer device is any one of claims 1 to 5.
According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the sixth aspect, a plurality of the image carriers are provided, and a visible image on each image carrier is provided as the first visible image or the second visible image. The double-sided transfer device is configured to form a multiple image formed by superimposing and transferring the image on the first intermediate transfer member.
The invention according to claim 8 is characterized in that, in the image forming apparatus according to claim 6 or 7, the heating temperature by the heating transfer means is set high to a value at which the visible image is heated above its softening temperature. To do.
The invention of claim 9 is the invention of claim 8. Image formation In the apparatus, a second intermediate transfer belt that is moved endlessly is used as the second intermediate transfer member.
[0013]
In these inventions, one-pass double-sided transfer is performed to transfer a visible image onto both sides of a recording medium that passes only once through a path extending from the upstream side to the downstream side of the opposing part to the downstream side. . Therefore, it is possible to eliminate the situation such as cost increase and jamming due to the switchback of the recording medium, and difficulty in increasing the speed of double-sided transfer.
Further, the transfer of the first visible image from the second intermediate transfer member to the first surface of the recording member is not a method in which a charge is applied to the second surface of the recording member by a transfer charger, but a heat transfer that does not depend on the charge. Perform according to the method. For this reason, it is possible to eliminate spot-like stains around the image caused by applying a charge to the second surface of the recording medium by the transfer charger.
In addition, the first visible image and the second visible image are formed with the same polarity by transferring the first visible image to the first surface of the recording medium by a heat transfer method that does not depend on electrostatic force. Even if it is formed of a material, both visible images can be transferred to the opposite surfaces of the recording medium. Therefore, it is possible to eliminate the increase in cost and the deterioration in maintainability due to the provision of two visible image forming means for forming visible images having different polarities.
In addition, since one-pass double-sided transfer is performed without directly contacting the image carrier and the recording body, image deterioration due to paper dust adhering from the recording body to the image carrier can be suppressed. Furthermore, when the tandem method is adopted, each visible image is superimposed on the first intermediate transfer member itself, not on the transfer paper that slips slightly on the first intermediate transfer member, so that the overlay deviation is suppressed. Can do.
As a result, it is possible to realize any of the items (1) to (4) described above.
[0014]
DETAILED DESCRIPTION OF THE INVENTION
Hereinafter, an electrophotographic printer (hereinafter simply referred to as a printer) will be described as an embodiment of an image forming apparatus to which the present invention is applied.
First, the basic configuration of the printer will be described. FIG. 1 is a schematic configuration diagram of the printer. In the figure, the printer 100 includes four process units 6Y, 6M, 6C, and 6K for generating toner images of yellow, magenta, cyan, and black (hereinafter referred to as Y, M, C, and K). Yes. These use Y, M, C, and K toners, which are image forming materials of different colors, but otherwise have the same configuration and are replaced when the lifetime is reached. Taking a process unit 6Y for generating a Y toner image as an example, as shown in FIG. 2, a drum-shaped photoconductor 1Y, a drum cleaning device 2Y, a charge eliminating device 3Y, a charging device 4Y, a developing device 5Y and the like are provided. Yes. In the photoreceptor 1Y as an image carrier, a surface layer of an organic semiconductor which is a photoconductive substance is coated on an aluminum cylinder having a diameter of 30 to 100 [mm]. An amorphous silicon surface layer may be coated. Further, it may be a belt shape instead of a drum shape. The charging device 4Y uniformly charges the surface of the photoreceptor 1Y that is rotated clockwise in the drawing by a driving unit (not shown). The uniformly charged surface of the photoreceptor 1 </ b> Y is exposed and scanned by the laser beam L to carry a Y electrostatic latent image. The Y electrostatic latent image is developed into a Y toner image by the developing means 5Y using Y toner. Then, the toner image is electrostatically transferred onto a first intermediate transfer belt 8 described later. The drum cleaning device 2Y removes the toner remaining on the surface of the photoreceptor 1Y after the intermediate transfer process. Further, the charge removing unit 3Y discharges the residual charge of the photoreceptor 1Y after cleaning. By this charge removal, the surface of the photoreceptor 1Y is initialized and prepared for the next image formation. In the other process units 6M, C, and K, M, C, and K toner images are similarly formed on the photoreceptors 1M, C, and K, and are intermediately transferred onto the first intermediate transfer belt 8.
[0015]
In FIG. 1 shown above, an exposure device 7 is disposed below the process units 6Y, 6M, 6C, and 6K in the drawing. The exposure device 7 serving as a latent image forming unit irradiates the respective photoconductors in the process units 6Y, 6M, 6C, and 6K with a laser beam L emitted based on the image information. By this exposure, electrostatic latent images for Y, M, C, and K are formed on the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K. The exposure device 7 irradiates the photoconductor with a laser beam (L) emitted from a light source through a plurality of optical lenses and mirrors while scanning with a polygon mirror rotated by a motor. Instead of the exposure apparatus 7 having such a configuration, an exposure unit that irradiates LED light from the LED array may be employed.
[0016]
On the lower side of the exposure apparatus 7 in the drawing, paper supply means including two paper storage cassettes 41 and 42, paper supply rollers 43 and 44, and a pair of registration rollers 45 incorporated therein are disposed. Each of the two paper storage cassettes 41 and 42 stores a plurality of transfer sheets P as a recording medium in a stack of sheets, and the top transfer sheet P is fed with paper feed rollers 43 and 44, respectively. It touches. When the paper feed rollers 43 and 44 are rotated counterclockwise in the figure by a driving means (not shown), the uppermost transfer paper P is fed toward the rollers of the registration roller pair 45. The registration roller pair 45 rotationally drives both rollers to sandwich the transfer paper P, but temporarily stops rotating immediately after sandwiching. Then, the transfer paper P is sent out toward a later-described secondary transfer nip at an appropriate timing.
[0017]
Above the process units 6Y, 6M, 6C, and 6K, a first transfer unit 15 that moves the first intermediate transfer belt 8 endlessly while stretching is disposed. The first transfer unit 15 includes a first cleaning device 10 and a heat pipe 11 in addition to the first intermediate transfer belt 8. Further, it also has four primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K, a secondary transfer backup roller 12, a first cleaning backup roller 13, a tension roller 14, and the like. The first intermediate transfer belt 8 is endlessly moved in the counterclockwise direction in the figure by the rotational drive of at least one of the seven rollers while being stretched around these seven rollers. The primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K hold the first intermediate transfer belt 8 moved endlessly in this manner between the photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K to form primary transfer nips. is doing. These bias rollers are of a type that applies a transfer bias having a polarity opposite to that of the toner (for example, plus) to the back surface (the inner surface of the loop) of the first intermediate transfer belt 8, but that of a charger type that discharges from the electrodes. It may be. All of the rollers except the primary transfer bias rollers 9Y, 9M, 9C, and 9K are electrically grounded. The first intermediate transfer belt 8 sequentially passes through the primary transfer nips for Y, M, C, and K along with the endless movement thereof, and the Y and M on the photoreceptors 1Y, M, C, and K are detected. , C, K toner images are superimposed and electrostatically primary transferred. As a result, a four-color superimposed toner image (hereinafter referred to as a four-color toner image) as a multicolor image is formed on the first intermediate transfer belt 8. In this configuration, a visible image forming unit that forms a toner image that is a visible image on the photosensitive member that is an image carrier is configured by the exposure device 7 and each process unit (6Y, M, C, and K).
[0018]
The secondary transfer backup roller 12 sandwiches a first intermediate transfer belt 8 and a second intermediate transfer belt 16 (described later) between a secondary transfer bias roller 19 and a nip expansion roller, which will be described later, and a secondary transfer nip. Is forming. The four-color toner image formed on the first intermediate transfer belt 8 is heated and transferred to the second intermediate transfer belt 16 or the transfer paper P at the secondary transfer nip. Transfer residual toner that has not been heated and transferred to the second intermediate transfer belt 16 or the transfer paper P is attached to the first intermediate transfer belt 8 after passing through the secondary transfer nip. This is cleaned by the first cleaning device 10. Specifically, the first intermediate transfer belt 8 includes a cleaning roller 10a of the first cleaning device 10 disposed on the outer surface (front surface) side of the loop, and a first roller disposed on the inner surface side of the loop. It is sandwiched between the cleaning backup roller 13. Then, the transfer residual toner on the front surface is transferred onto the cleaning roller 10a to be cleaned. The transfer residual toner transferred onto the cleaning roller 10a is scraped off by a scraping blade 10b inside the first cleaning device 10 and then transported to a collecting unit (not shown) by a transport screw 10c. The intermediate transfer belt 8 is slightly heated at the secondary transfer nip for the reason described later. The heat pipe 11 is disposed so as to be in contact with the front surface of the first intermediate transfer belt 8 on the downstream side in the belt moving direction with respect to the first cleaning device 10, and is heated at the secondary transfer nip. The belt 8 is cooled. The first cleaning roller 10 a is a roller whose surface roughness is rougher than that of the first intermediate transfer belt 8. When it is difficult to transfer the transfer residual toner to the roller surface, a heat source may be provided inside, and in this case, copper or aluminum having a good thermal conductivity can be used as the roller material.
[0019]
On the right side of the first transfer unit 15 in the figure, a second transfer unit 25 is provided for endlessly moving the second intermediate transfer belt 16 while stretching. The second transfer unit 25 includes a second heating roller 18 and a second cleaning device 17 in addition to the second intermediate transfer belt 16. Further, it also includes a secondary transfer bias roller 19, a nip expansion roller 20, a first heating roller 21, a second cleaning backup roller 22, a tension roller 23, and the like. While being stretched around these five rollers, the second intermediate transfer belt 16 is endlessly moved clockwise in the drawing by the rotational drive of at least one of the rollers. The above-described secondary transfer backup roller 12 of the first transfer unit 15 has the first intermediate transfer belt 8 wound around a part of its peripheral surface. The winding portion is disposed so as to bite into a stretched portion from the secondary transfer bias roller 19 to the nip expansion roller 20 in the second intermediate transfer belt 16. With such a biting arrangement, the second intermediate transfer belt 16 wraps a part of the stretched portion around the secondary transfer backup roller 12 via the first intermediate transfer belt 8, and the first intermediate transfer belt 16 in the length direction thereof. Widely contacts the intermediate transfer belt 8. Such a wide contact portion is the secondary transfer nip. Here, as shown in FIG. 3, the secondary transfer backup roller 12 connected to the ground and the secondary transfer bias roller to which a positive secondary transfer bias having a polarity opposite to that of the negative toner is applied. A secondary transfer electric field is formed by a potential difference with respect to 19. The length of the secondary transfer nip in the belt circumferential direction is preferably about 5 to 10 mm.
[0020]
The registration roller pair 45 shown in FIG. 1 sends out the transfer paper P toward the secondary transfer nip at a timing at which the transfer paper P can be brought into close contact with the four-color toner image on the first intermediate transfer belt 8. However, when the four-color toner image is the first toner image transferred to the first surface of the transfer paper P (the surface facing upward on the stack portion 65 described later), the transfer paper P is not sent out. Therefore, the first toner image on the first intermediate transfer belt 8 is pressed while being affected by the secondary transfer electric field at the secondary transfer nip, and is electrostatically secondary transferred onto the second intermediate transfer belt 16. On the other hand, when the four-color toner image on the first intermediate transfer belt 8 is the second toner image transferred onto the second surface of the transfer paper P (the surface facing downward on the stack portion 65), the registration roller pair 45 is The transfer paper P is sent to the secondary transfer nip so as to be synchronized with the second toner image. Therefore, the second toner image on the first intermediate transfer belt 8 is electrostatically secondary transferred onto the second surface of the transfer paper P at the secondary transfer nip. As a result, the second toner image becomes a full-color image combined with the white color of the transfer paper P. At this time, the first toner image that has been secondarily transferred onto the second intermediate transfer belt 16 makes a round with the belt and returns to the secondary transfer nip, so that it closely contacts the first surface of the transfer paper P. is doing. However, the secondary transfer nip is formed with a secondary transfer electric field in which an electrostatic force acting from the first surface toward the surface of the second intermediate transfer belt 16 is formed. Secondary transfer remains untransferred.
[0021]
The transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip as the both intermediate transfer belts move endlessly is separated from the surface of the first intermediate transfer belt 8 and is held upward on the surface of the second intermediate transfer belt 16 while facing upward in the figure. Be transported. Then, the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 is heated and transferred to the first surface of the first intermediate transfer belt 16 while being heated at a heating transfer nip described later, and then separated from the second intermediate transfer belt 16.
[0022]
The transfer paper P separated from the second intermediate transfer belt 16 is fed to the paper discharge roller pair 51 while being reversed along the reverse guide plate pair 50. And it is discharged | emitted by the stack part 65 provided in the upper surface of the printer housing, and is stacked there.
[0023]
After passing through the secondary transfer nip, the second intermediate transfer belt 16 is sandwiched between the second cleaning backup roller 22 and the second cleaning device 17 after passing through a stretching position by a first heating roller 21 described later. Here, the transfer residual toner remaining on the front surface is cleaned by the cleaning roller 17b. The cleaned transfer residual toner is scraped off by a scraping blade inside the second cleaning device 17 and then transported to a collecting unit (not shown) by a transport screw. If the cleaning roller 17 b of the second cleaning device 17 is always in contact with the second intermediate transfer belt 16, the first toner image electrostatically transferred onto the second intermediate transfer belt 16 is also cleaned. Become. Therefore, the second cleaning device 17 swings in the direction of the arrow in the figure around the swing shaft 17a by a swing mechanism (not shown) so that the cleaning roller 17b contacts and separates from the second intermediate transfer belt 16. It is configured. The cleaning roller 17a is separated from the second intermediate transfer belt 16 at least while the first toner image passes through the opposite position, thereby avoiding cleaning of the first toner image. The second cleaning roller 17 b is a roller whose surface roughness is rougher than that of the second intermediate transfer belt 16. When it is difficult to transfer the transfer residual toner to the roller surface, a heat source may be provided inside, and in this case, copper or aluminum having a good thermal conductivity can be used as the roller material.
[0024]
Between the first transfer unit 15 and the stack portion 65 located above the first transfer unit 15, a bottle housing portion 60 is disposed. The bottle storage unit 60 stores toner bottles BY, BM, BC, and BK containing Y, M, C, and K toners. The Y, M, C, and K toners in the bottles BY, BM, BC, and BK are appropriately replenished to the developing means in the corresponding process units 6Y, 6M, 6C, and 6K by replenishing means such as a powder pump (not shown). Is done.
[0025]
Note that FIG. 3 shows an example using electrostatic secondary transfer in which the toner image on the first intermediate transfer belt 8 is electrostatically attracted to the secondary transfer bias roller 19 side. Specifically, the secondary transfer backup roller 12 is grounded, and a secondary transfer bias having a polarity opposite to that of the toner is applied to the secondary transfer bias roller 19 so that the toner image on the first intermediate transfer belt is secondary. It is drawn toward the transfer bias roller 19 side. Instead of the electrostatic secondary transfer system of the pulling-in system, an electrostatic secondary transfer system of electrostatic extrusion can be employed. Specifically, as shown in FIG. 4, a secondary transfer bias having the same negative polarity as that of the toner is applied to the secondary transfer backup roller 12 so as to substantially function as a bias roller. On the other hand, the secondary transfer bias roller 19 is grounded so that it substantially functions as a backup roller. Then, the toner image on the first intermediate transfer belt 8 can be electrostatically pushed out toward the secondary transfer bias roller 19 side that substantially functions as a backup roller, and electrostatic secondary transfer can be performed.
[0026]
In FIG. 1 described above, the first toner image is formed on the first surface of the transfer sheet P after being formed prior to the second toner image and secondarily electrostatically transferred onto the second intermediate transfer belt 16. The heat is transferred and the stack portion 65 faces upward. On the other hand, the second toner image formed after the first toner image is secondarily electrostatically transferred to the second surface of the transfer paper P and directed downward by the stack portion 65. Therefore, the transfer paper P stacked on the stack unit 65 has the first toner image formed in advance facing upward and the second toner image formed thereafter facing down. In this printer 100, in order to align the page numbers of the transfer sheets P stacked in this way in order from the smallest, the images having two page numbers that are odd and even are consecutive. One toner image is formed. For example, the second page image is formed prior to the first page image. As a result, even when documents of several pages are continuously output, the page numbers can be aligned in order from the bottom in the stack unit 65. However, when executing the single-sided print mode in which an image is formed only on the second side of the transfer paper P, the second toner images are formed in order from the image with the smallest page number. As a result, even in the single-sided printing mode, the page numbers can be aligned in order from the bottom in the stack unit 65.
[0027]
On the four photoreceptors 1Y, 1M, 1C, and 1K of the printer 100, the single-color toner images for the second toner image are each formed as a non-mirror image (hereinafter referred to as a normal image). This is because the formed monochromatic toner image changes to a mirror image and a normal image in the process of reaching the transfer paper P through two transfer steps of primary transfer and heat transfer. A normal image is formed on the transfer paper P by being formed as a normal image on each photosensitive drum. On the other hand, since the monochromatic toner image for the first toner image is further subjected to the heat transfer step after the electrostatic secondary transfer step, the transfer step is increased once more than the second toner image. Therefore, it is formed as a mirror image on each photosensitive drum. As a result, the first toner image can also be a normal image on the transfer paper P.
[0028]
In the printer 100 having the above basic configuration, a double-color toner image that is a visible image is transferred onto both surfaces of a transfer sheet P as a recording medium by a combination of the first transfer unit 15 and the second transfer unit 23. A transfer device is configured. Further, toner images are formed by four process units 6Y, 6M, 6C, and 6K having a photoreceptor (1) as a latent image carrier and a developing means (5) as a developing means, an exposure device 7 as a latent image forming means, and the like. Means are configured.
[0029]
Next, a characteristic configuration of the printer 100 will be described.
In the second transfer unit 25, on the downstream side of the secondary transfer nip, a first heating roller 21 that rotates while stretching the second intermediate transfer belt 16, and the second intermediate transfer belt 16 between the first heating roller 21 and the second heating roller 21. And a second heating roller 18 is disposed. By this sandwiching, a heating nip is formed in which the second heating roller 18 and the second intermediate transfer belt 16 come into contact with each other. Each of the first heating roller 21 and the second heating roller 18 has a heat source such as a halogen lamp (not shown) inside, and heats the second intermediate transfer belt 16 from the back surface and the front surface side. The transfer paper P that has passed through the secondary transfer nip exposes the second surface on which the second toner image has been electrostatically secondary transferred, and the first toner is between the first surface and the second intermediate transfer belt 16. It is sent to the heating nip with the image interposed. Then, the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 is pressed while being softened, is heated and transferred to the first surface of the transfer paper P, and is further fixed thereon. At the same time, the second toner image on the second surface of the transfer paper P is pressed while being softened and fixed on the second surface. In this configuration, the combination of the first heating roller 21 and the second heating roller 18 functions as a heating transfer unit that heat-transfers the first toner image on the second intermediate transfer member onto the first surface of the transfer paper P. Yes. Then, the first toner image is transferred to the first surface of the transfer paper P by a heat transfer method that does not depend on the charge, instead of a method of applying a charge to the second surface of the transfer paper P by the transfer charger. As a result, it is possible to eliminate spot-like stains around the image due to the application of charge to the second surface of the transfer paper P. Although FIG. 1 shows an example of a heating transfer unit that heats the transfer paper P from both sides by the first heating roller 21 and the second heating roller 18, the transfer paper P is transferred to one side using only one heating member. Heat transfer means for heating only from the side may be used. However, in this case, from the viewpoint of heat conduction efficiency, it is desirable to provide a heating member so as to heat the transfer paper P from the first surface side. In the illustrated example, only the first heating roller 21 is provided.
[0030]
In FIG. 1, the reason why heat transfer means for heating the transfer paper P from both sides is used is as follows. That is, if only the first toner image is transferred by heating without being fixed on the first surface of the transfer paper P, the heating temperature can be set lower than that for fixing. However, the first toner image needs to be fixed on the first surface of the transfer paper P at least before the transfer paper is discharged from the main body. Therefore, in the printer 100, the set temperature of the first heating roller 21 is set higher than that in the case of only the heat transfer so as to perform the fixing in parallel with the heat transfer. At this time, if the transfer sheet P is also heated from the second surface side to perform the fixing process on the second toner image, the double-sided fixing process can be performed more efficiently than the case where the fixing process is separately performed on each side. Can be implemented. Therefore, the transfer paper P is heated from both sides by using two heating rollers. In this case, the double-sided fixing process can be performed efficiently, and the heat transfer unit can also function as the heat fixing unit, so that the initial cost can be reduced as compared with the case where they are provided separately.
[0031]
The transfer direction of the toner image in the heat transfer depends on the difference in surface properties between the two members sandwiching the toner image in the heating nip. Specifically, for example, it is assumed that the two members A and B are moving in the forward direction while contacting each other in the heating nip. The toner image that is heated while being sandwiched between the members A and B and is heated to the glass transition point or more is transferred to the member having the larger surface roughness when the members A and B are separated. This is because the member having the larger surface roughness has a larger contact area with the toner image due to the unevenness of the surface, making it difficult to exhibit toner releasability. Therefore, if the surface roughness is “member A> member B”, the toner image is transferred to the member A.
[0032]
In this printer that employs such heat transfer, conditions required for the second intermediate transfer belt 16 that is the transfer source of the first toner image are as listed below.
・ Extension rate due to heat is extremely low
A resistance value (surface resistance value and volume resistance value) suitable for realizing electrostatic secondary transfer of the toner image from the first intermediate transfer belt 16.
The surface roughness is smaller than that of the transfer paper P (the surface roughness Rz of the general transfer paper P is about 20 to 40 [μm]).
In the printer 100, the second intermediate transfer belt 16 described below is used to satisfy these conditions. That is, a surface layer of 20 to 100 [μm] in thickness is coated with ETFE (ethylene / tetrafluoroethylene copolymer) on the front surface of a seamless polyimide belt having a thickness of 20 to 50 [μm]. Note that the surface roughness (RZ) of the surface layer made of ETFE is smaller than that of the transfer paper.
[0033]
In the above-described secondary transfer nip, the combination of the secondary transfer backup roller 12, the secondary transfer bias roller 19, and the nip expansion roller 20 is to electrostatically transfer the first toner image to the second intermediate transfer belt 16. It functions as an electrostatic transfer means. Further, it also functions as an electrostatic transfer means for transferring the second toner image to the second surface of the transfer paper P by electrostatic secondary transfer. In this printer, the electrostatic transfer of the first visible image to the second intermediate transfer member and the electrostatic transfer of the second visible image to the second surface of the recording member are performed by the same electrostatic transfer means. It is. In such a configuration, the apparatus can be downsized and cost can be reduced as compared with the case where the former electrostatic secondary transfer and the latter electrostatic secondary transfer are performed by separate electrostatic transfer means.
[0034]
In the printer 100, the above-described heat transfer means (21, 18) is used for electrostatic transfer for electrostatically transferring a toner image from the first intermediate transfer belt 8 to the second surface or the second intermediate transfer belt. The means (12, 19, 20) is configured separately. In such a configuration, it is possible to avoid deterioration of electrostatic transfer performance due to simultaneous heating when the toner image is electrostatically transferred by configuring both of them as the same body.
[0035]
The heat transfer means composed of the first heating roller 21 and the second heating roller 18 are all arranged in non-contact with the first intermediate transfer belt 8. In such a configuration, it is possible to avoid the thermal influence on each photoconductor due to heating by directly contacting the heat transfer unit with the first intermediate transfer belt 8.
[0036]
In the printer 100, the heat transfer unit including the first heating roller 21 and the second heating roller 18 is caused to function as a heat fixing unit. This configuration is possible because the heat transfer means is provided on the downstream side of the secondary transfer nip. For heat transfer from the second intermediate transfer belt to the first surface of the transfer paper P, a heat fixing means is provided upstream of the secondary transfer nip, and on this upstream side, Prior to the secondary electrostatic transfer of the two toner images to the second surface of the transfer paper P, the two toner images may be carried out. However, in such a heat transfer, the heat transfer process is performed on the transfer paper P on which the second toner image has not yet been transferred to the second surface. I can't. On the other hand, in the heat transfer means provided downstream of the secondary transfer nip, the heat transfer process is performed on the first surface of the transfer paper P on which the second toner image has already been transferred to the second surface. Therefore, the double-sided fixing process can be performed simultaneously depending on the setting of the heating temperature.
[0037]
When the heat transfer means also functions as a heat fixing means in this way, it is desirable to use a second intermediate transfer belt that can be moved endlessly as shown in the figure as the second intermediate transfer member. This is for the reason explained below. That is, as the heat fixing unit, it is desirable to use one that heats the transfer paper P from both sides so that no difference in fixing property occurs between both sides of the transfer paper P. Then, it is necessary to heat-treat the first surface of the transfer paper P from the second intermediate transfer member side in contact with the first surface. For this reason, if a roller, a drum, or the like is used as the second intermediate transfer member, it must generate heat by an internal heat source and function as a heating transfer unit or a part thereof. On the other hand, with respect to electrostatic secondary transfer, the second intermediate transfer body itself functions as an electrostatic transfer means or a part thereof by applying a secondary transfer bias to the second intermediate transfer body composed of a roller, a drum or the like. I must do it. As a result, it is very difficult to configure the heat transfer unit and the electrostatic transfer unit separately. However, if the second intermediate transfer belt 16 is used as the second intermediate transfer member, a heating member that contacts a part of the back surface and a bias member that contacts another part can be separately provided. The heat transfer means and the electrostatic transfer means can be easily configured separately. Therefore, by using a belt as the second intermediate transfer member, the heat transfer unit functions as a heat fixing unit, while suppressing a difference in fixability between both surfaces of the transfer paper P, and the heat transfer unit and the electrostatic transfer unit. Can be easily configured separately.
[0038]
As described above, in order to realize the heat transfer from the second intermediate transfer belt 16 to the first surface of the transfer paper P, it is necessary to use the second intermediate transfer belt 16 having a surface roughness smaller than that of the recording medium. There is. The general surface roughness Rz of the transfer paper P is about 20 to 40 [μm]. Therefore, in the printer 100, the second intermediate transfer belt 16 having a surface roughness Rz adjusted to less than 20 [μm] is used. In such a configuration, as long as the most frequently used transfer paper P is generally used as a recording medium, heat transfer by not satisfying the condition of “surface roughness of the second intermediate transfer belt <surface roughness of the recording medium” Shortage can be suppressed.
[0039]
The second intermediate transfer member in the present invention is at least a surface from the viewpoint of elastically deforming the surface during heat transfer to improve the adhesion to the transfer paper P and thereby suppressing the heat transfer failure due to the adhesion failure. Is preferably made of an elastic material. On the other hand, for elastic materials such as rubber, it is generally difficult to process the surface roughness to less than 5 [μm] with the current manufacturing technology. For this reason, if the design value of the surface roughness of the second intermediate transfer member is set to less than 5 [μm], it is necessary to use an expensive second intermediate transfer member having a low yield, resulting in an increase in cost. Therefore, in the printer 100, the second intermediate transfer belt 16 whose surface roughness is adjusted to 5 [μm] or more is used. In such a configuration, the expensive second intermediate transfer belt 16 having a low yield is used while the surface of the second intermediate transfer belt 16 is elastically deformed satisfactorily and heat transfer failure due to poor adhesion between the belt and the transfer paper P is suppressed. The cost increase due to can be eliminated.
[0040]
The second intermediate transfer belt 16 is heated by the first heating roller 21 and the second heating roller 18 when passing through the heating nip, and is heated to a temperature substantially close to the fixing temperature. If the temperature enters the secondary transfer nip at this temperature, the temperature of the first intermediate transfer belt 8 may be greatly raised by contact heat conduction, which may adversely affect each photoconductor. However, the second intermediate transfer belt 16 heated in the heating nip moves endlessly with a movement amount close to almost one revolution before entering the secondary transfer nip. And since it naturally cools to some extent during endless movement in this way, there is almost no thermal effect on the photoreceptor. Further, when there is a concern about the influence of heat, a cooling means such as a heat pipe for cooling the second intermediate transfer belt 16 may be provided in an endless moving track from the heating nip to the secondary transfer nip.
[0041]
As the toner of each color, it is desirable to use a toner whose average circularity is adjusted to 0.90 to 0.99. When toner having a relatively large error from the true sphere and an average circularity of less than 0.90 is used, the transfer rate (post-transfer weight / pre-transfer weight) in electrostatic transfer is abruptly deteriorated to obtain a high-quality image. This is because it becomes difficult. In addition, when toner close to a true sphere having an average circularity exceeding 0.99 is used, transfer dust is easily generated due to its high fluidity. The average circularity of the toner can be obtained as follows. That is, the circumference of an equivalent circle having the same projected area is obtained in an optical detection zone in which a suspension containing toner particles is passed through an imaging zone detection zone on a flat plate and a particle image is optically detected by a CCD camera. Is obtained on the basis of the value obtained by dividing by the perimeter of the actual particle. Specifically, for example, first, 0.1 to 0.5 ml of a surfactant, preferably alkylbenzene sulfonate is added as a dispersant in 100 to 150 ml of water from which impure solids have been removed in advance. About 0.1 to 0.5 g of a measurement sample is added. Then, the suspension in which the sample is dispersed is subjected to dispersion treatment with an ultrasonic disperser for about 1 to 3 minutes to obtain a test solution having a dispersion concentration of 3000 to 10,000 / μl. This test solution can be analyzed with a flow type particle image analyzer FPIA-2100 (manufactured by Toa Medical Electronics Co., Ltd.) to determine the average circularity.
[0042]
Further, as the toner of each color, it is desirable to use a toner having a shape factor SF-1 of 120 to 180 and a shape factor SF-2 of 120 to 190. This is because a toner having a shape factor SF-1 or SF-2 of less than 120 and approaching a perfect sphere is likely to be generated rapidly from transfer dust due to its high fluidity. In addition, the toner with a relatively large error from the true sphere due to the shape factor SF-1 exceeding 180 or SF-2 exceeding 190, the transfer rate in electrostatic transfer suddenly deteriorates. This makes it difficult to obtain high-quality images.
[0043]
The shape factor SF-1 referred to here is a value indicating the ratio of the roundness of the shape of the spherical substance. It is represented by a value obtained by dividing the square of the maximum length MXLNG of an elliptical figure formed by projecting a spherical substance on a two-dimensional plane by the figure area AREA and multiplying by 100π / 4. That is, the shape factor SF-1 is defined by the following equation.
[Expression 1]
SF-1 = {(MXLNG) 2 / AREA} × (100π / 4)
When the value of SF-1 is 100, the shape of the substance becomes a true sphere, and as the value of SF-1 increases, the shape of the substance becomes indefinite.
[0044]
The shape factor SF-2 is a numerical value indicating the ratio of the unevenness of the material shape, and the square of the perimeter PERI of the figure formed by projecting the spherical substance on the two-dimensional plane is divided by the figure area AREA to obtain 100. It is expressed as a value when multiplied by / 4π. That is, the shape factor SF-2 is defined by the following equation.
[Expression 2]
SF-2 = {(PERI) 2 / AREA} × (100 / 4π)
When the SF-2 value is 100, there is no unevenness on the surface of the substance, and as the SF-2 value increases, the unevenness on the surface of the substance becomes more prominent.
[0045]
Specific examples of methods for measuring these shape factors SF-1 and SF-2 include the following. That is, the spherical material is photographed with an FE-SEM (S-800) manufactured by Hitachi, Ltd., and is randomly sampled 100 times as an image. Then, these images are introduced into an image analysis apparatus (LUSEX 3) manufactured by Nireco Corporation, analyzed, and calculated based on the formula shown above.
[0046]
Each color toner has a volume average particle size (Dv) of 4 to 8 [μm] and a particle size distribution (volume average particle size Dv / number average particle size Dn) of 1.05 to 1.30. It is desirable to use one. This is for the reason explained below. In other words, among toner powders having a particle size distribution in the range of 1.05-1.30, toner particles having a particle size suitable for the pattern of the electrostatic latent image contribute to development in preference to other toners. Since such a phenomenon tends to proceed, images of various patterns can be stably formed. In addition, when the apparatus adopts a configuration in which toner remaining on an image carrier such as a photoreceptor is collected and recycled, a large amount of small-size toner particles that are difficult to be transferred are recycled. When such a recycle having a relatively large particle size distribution is used, the variation in the particle size from the new toner supply to the next toner supply becomes large, which adversely affects the development performance. Further, in the case of a toner having a volume average particle diameter (Dv) smaller than the above range, when used as a two-component developer, the toner is fused to the surface of the carrier during a long period of stirring in the developing device, and the charging ability of the carrier is increased. Reduce. When used as a one-component developer, toner filming on the developing roller and toner fusion to a member such as a blade for thinning the toner are likely to occur. On the contrary, if the volume average particle system (Dv) is larger than the above range, it becomes difficult to obtain a high-resolution and high-quality image, and when the balance of the toner in the developer is performed, The variation in the particle size often increases.
[0047]
The particle size distribution of the toner can be measured by a measuring device using a Coulter counter method, for example, a Coulter counter TA-II or Coulter Multisizer II (both manufactured by Coulter). Specifically, first, 0.1 to 5 ml of a surfactant (preferably alkylbenzene sulfonate) is added as a dispersant to 100 to 150 ml of the electrolytic aqueous solution. As the electrolytic aqueous solution, approximately 1% NaCl aqueous solution is prepared using primary sodium chloride, and for example, ISOTON-II (manufactured by Coulter) can be used. Further, 2 to 20 mg of a measurement sample is added to the obtained solution. Then, the solution is dispersed for about 1 to 3 minutes with an ultrasonic disperser, and the volume and number of toner particles or toner are measured with the above-described measuring apparatus using a 100 μm aperture as the aperture. Calculate the distribution. From the obtained distribution, the volume average particle diameter (Dv) and the number average particle diameter (Dn) of the toner can be obtained.
[0048]
In view of the toner properties as described above, the printer 100 instructs the user to use toner powder set in the main body that satisfies the following conditions.
(1) The average circularity is 0.90 to 0.99.
(2) The shape factor SF-1 is 120 to 180, and the shape factor SF-2 is 120 to 190. (3) The particle size distribution is 1.05 to 1.30.
[0049]
The designation to the user is performed, for example, by setting and shipping toner powder satisfying the above-described conditions in the printer main body, or packaging and shipping together with the printer main body. In addition, for example, in the printer body or the instruction manual attached to it, the toner powder product number or product name applicable to the printer body is described as the toner powder satisfying the above conditions. By doing. Further, for example, a printer body manufacturer or a distributor performs the distribution of information in which the product number or product name is associated with the product number or product name of the printer body using text or electronic data.
[0050]
Note that it is conceivable that the toner image is heated and transferred to both surfaces of the transfer paper P by performing heat transfer instead of electrostatic secondary transfer at the secondary transfer nip. This configuration is superior to the configuration described below. That is, when heat transfer is performed at the secondary transfer nip, the first toner image is transferred from the first intermediate transfer belt 8 to the second intermediate transfer belt 16 and from the second intermediate transfer belt 16 to the transfer paper P. Two heat transfer processes, namely heat transfer to the first surface, are performed. Then, since the first toner image is softened each time, the image may be dull in the surface direction and lack sharpness. Further, in heat transfer, as described above, it is necessary to make the surface roughness of the transfer destination larger than that of the transfer source. Therefore, when heat transfer is performed in the secondary transfer nip, transfer from the first intermediate transfer belt 8 is performed. The surface roughness of the second intermediate transfer belt 16 is considerably limited. Specifically, in the case of this printer, the second intermediate transfer belt 16 only needs to satisfy the condition that the surface roughness is smaller than that of the transfer paper P. However, in the case of the heat transfer method at the secondary transfer nip, in addition to this condition, a condition that the surface roughness is larger than that of the first intermediate transfer belt 8 is also required. Therefore, this printer can improve the degree of freedom of selection of the surface material of the second intermediate transfer belt 16 as compared with the printer that performs heat transfer at the secondary transfer nip.
[0051]
next, Printer according to reference form Will be described. In addition, this Printer In the configuration, except for the matters described below, the printer 100 is the same as the printer 100 according to the embodiment.
FIG. Printer according to reference form FIG. 2 is an enlarged configuration diagram showing the secondary transfer nip and its periphery. this Printer The first heating roller (21) and the second heating roller (18) described above are not provided in 100A. In the printer 100 according to the embodiment, the first heating roller (21) functions as a part of the heat transfer unit and also functions as a stretching roller that stretches the second intermediate transfer belt 16. Book Printer In 100A, instead of not providing the first heating roller (21) that also functions as a tension roller, the tension roller 27 is provided at the same position.
[0052]
In the vicinity of the downstream side of the secondary transfer nip, the heating roller 26 arranged in non-contact with the first intermediate transfer belt 8 contacts the front surface of the second intermediate transfer belt 16 to form a heating nip. is doing. A heating backup roller 24 is provided to back up the contact from the back surface of the second intermediate transfer belt 16. The heating roller 26 is a roller having an outer diameter of 20 to 40 [mm] in which an elastic layer such as an elastically deformable rubber layer is provided on the outer surface of a metal base tube made of aluminum or the like.
[0053]
The first toner image electrostatically secondary-transferred to the second intermediate transfer belt 16 at the secondary transfer nip makes one round with the endless movement of the belt and enters the secondary transfer nip again before the heating nip. Enter. The registration roller pair 45 sends the transfer paper P toward the heating nip so as to synchronize with this approach. Then, the first toner image on the second intermediate transfer belt 16 is heated via the transfer paper P by the heating roller 26 and is transferred to the first surface of the transfer paper P by heating. In such a configuration, the combination of the heating roller 26 and the heating backup roller 24 functions as a heating transfer unit. The nip pressure in the heating nip is 2 to 10 [N / cm. 2 The degree is good.
[0054]
The transfer paper P that has passed through the heating nip enters the secondary transfer nip as the second intermediate transfer belt 16 moves endlessly. Here, the second toner image on the first intermediate transfer belt 8 is formed on the second surface thereof. Is transferred by electrostatic secondary transfer. Then, after passing through the secondary transfer nip, the belt is separated from the second intermediate transfer belt 16 at a belt stretching position by the stretching roller 27.
[0055]
Above the second transfer unit 25 in the figure, a fixing means 61 as a heat fixing means is disposed. The fixing unit 61 includes a fixing roller pair 62 that is rotationally driven so as to move in the forward direction at the nip portion while abutting each other to form a fixing nip. Each roller of the fixing roller pair 62 has a heat source such as a halogen lamp (not shown), and heats the fixing nip.
[0056]
The transfer paper P separated from the second intermediate transfer belt 16 passes through the fixing unit 61 before entering the pair of reverse guide plates 50 described above. At this time, the fixing nip is heated from both sides thereof, and the first toner image and the second toner image are fixed on both sides.
[0057]
Book Printer 100A The heating temperature by the heating roller 26 is set lower than the heating and fixing temperature (160 to 200 ° C.) by the fixing unit 61. This is for the reason explained below. That is, the present inventors have conducted intensive research and can transfer a toner image by heating it to a temperature higher than the glass transition point of the toner, whereas the toner image can be fixed more than the glass transition point. It has been found that it is necessary to raise the temperature to above the softening temperature of the high toner. The first toner image can be heated and transferred by heating using the heating roller 26 and fixed at the same time. However, since the second toner image does not exist on the second surface of the transfer paper P at this time, the second toner image does not exist. The fixing process cannot be performed on the toner image. Therefore, even if the fixing process by the heating roller 26 is applied to the first toner image, it is necessary to fix the second toner image by another fixing unit. So book Printer In 100A, the first toner image is merely heated and transferred at the heating nip for the time being, and finally the fixing unit 61 performs fixing processing together with the second toner image. Then, the heating temperature by the heating roller 26 can be made lower than the temperature necessary for fixing, thereby saving energy.
[0058]
As shown in FIG. 6, the heating roller 26 and the heating backup roller 24 are reversed in their arrangement positions, and the transfer paper P is heated via the second intermediate transfer belt 16 by the heating roller 26. You may do it. However, in this case, the amount of heat loss due to heat conduction to the second intermediate transfer belt 16 is larger than when the transfer paper P is heated by direct contact as shown in FIG. Therefore, further energy saving can be achieved by disposing the heating roller 26 so as to heat the transfer paper P by direct contact as shown in FIG.
[0059]
In FIG. 5 described above, the fixing unit 61 serving as a heat fixing unit fixes the toner image on each side of the transfer sheet P while heating the transfer sheet P from both sides. With such a configuration, it is possible to eliminate the difference in fixability between both sides caused by heating the transfer paper P from only one side.
[0060]
One fixing roller in the fixing roller pair 62 of the fixing unit 61 functions as a first heating member that heats the first surface of the transfer paper P by a contact method. The other fixing roller functions as a second heating member that heats the second surface of the transfer paper P by a contact method. The transfer paper P is heated from both sides. The two fixing rollers have the same configuration. This is a roller in which an elastic layer such as a silicone rubber layer is provided on the outer surface of a cored bar containing a heat source. On the elastic layer, a release promoting layer made of a material having good release properties such as Teflon (registered trademark) may be provided. Generally, a toner image is glossy when subjected to heat fixing processing while being pressed against a heating member, but this glossiness is influenced by the degree of elasticity and double-sided roughness of the heating member. Therefore, if different surface materials are used as the first heating member and the second heating member, there is a difference in glossiness of the fixed toner image on both surfaces of the transfer paper P. Therefore, in this modification apparatus 100A, the fixing rollers of the pair of fixing rollers 62 have the same configuration, and the surface materials of both heating members are the same. With such a configuration, it is possible to eliminate a situation in which a difference in glossiness of the fixed toner image occurs on both surfaces of the transfer paper P due to a difference in surface material between the two heating members.
[0061]
Book Printer When a single-side mode in which an image is formed only on one side of the transfer paper P is selected, the image 100A is formed as a second toner image and electrostatically secondary-transferred onto the second side of the transfer paper P. It has become. At this time, power supply to the heat source of the heating roller 26 is stopped, and heating by the heat transfer means is not performed. With such a configuration, it is possible to avoid wasteful energy consumption due to the heat source of the heat transfer means generating heat even in the single-side mode where heat transfer is not required.
[0062]
Up to this point, an example in which a drum-shaped photoconductor is used as the image carrier has been described. However, other types such as a belt-shaped photoconductor may be used. Further, the first intermediate transfer member is not limited to the belt type but may be a roller type. The present invention can also be applied to an image forming apparatus that uses a liquid developer containing toner and a liquid carrier instead of a powder toner.
[0063]
As described above, the pudding according to the embodiment To In this case, the electrostatic secondary transfer of the first toner image and the electrostatic secondary transfer of the second toner image are performed by the same electrostatic transfer unit. As a result, the apparatus can be reduced in size and cost.
In addition, since the heat transfer unit is configured separately from the electrostatic transfer unit for electrostatic secondary transfer, both of them are configured as the same unit and simultaneously when the toner image is electrostatically transferred. Deterioration of electrostatic transfer performance due to heating can be avoided.
Further, since the heat transfer means is disposed in non-contact with the first intermediate transfer belt 8, each photosensitive member is heated by bringing the heat transfer means into direct contact with the first intermediate transfer belt 8 and heating it. The thermal effect of can be avoided.
[0065]
In the printer according to the embodiment, the heating transfer unit is located more than the secondary transfer nip. downstream Therefore, the heating and transfer unit can also function as a double-sided heating and fixing unit that fixes the toner image to both sides of the transfer paper P at the same time.
[0066]
In addition, the pudding according to the embodiment To In this case, the second intermediate transfer belt 16 having a surface roughness Rz of less than 20 [μm] is used. In such a configuration, as long as the most frequently used transfer paper P is generally used as a recording medium, heat transfer by not satisfying the condition of “surface roughness of the second intermediate transfer belt <surface roughness of the recording medium” Shortage can be suppressed.
Further, as the second intermediate transfer belt 16, a belt having a surface roughness Rz of 5 [μm] or more is used. In such a configuration, the expensive second intermediate transfer belt 16 having a low yield is used while the surface of the second intermediate transfer belt 16 is elastically deformed satisfactorily and heat transfer failure due to poor adhesion between the belt and the transfer paper P is suppressed. The cost increase due to can be eliminated.
In addition, a plurality of photoconductors as image carriers are provided, and a double-sided image is formed as a first toner image or a second toner image so that a multiple image is formed by superimposing and transferring the toner image of each photoconductor onto the first intermediate transfer belt 8. It constitutes a transfer device. As a result, a multicolor toner image such as a four-color toner image can be formed. Furthermore, by using the heat transfer method together, even when a multicolor toner image having a larger amount of toner adhesion than a single color toner image is formed, spot-like stains around the image are not noticeable. An image having an image quality can be formed.
[0068]
Further, the printer according to the embodiment includes the first heating roller 21 and the second heating roller 18 to such an extent that the toner images transferred on both sides of the transfer paper P can be raised to the softening temperature of the toner or more. Since the heating temperature by the heat transfer means is set high, the heat transfer means can also function as a heat fixing means. As a result, the device configuration can be simplified and the cost can be reduced.
In addition, since the second intermediate transfer belt 16 that can be moved endlessly is used as the second intermediate transfer member, the difference in fixability on both sides of the transfer paper P is suppressed while the heating transfer unit functions as the heating fixing unit. In addition, the heat transfer unit and the electrostatic transfer unit can be easily configured separately.
[0069]
In addition, the pudding according to the embodiment To In this case, the toner powder to be set in the apparatus main body is specified to have an average circularity of 0.90 to 0.99, so that a stable electrostatic transfer rate is exhibited and the transfer shortage is suppressed. High-quality images with reduced transfer dust can be formed.
Further, since the toner powder to be set in the apparatus main body is designated with a shape factor SF-1 of 120 to 180 and a shape factor SF-2 of 120 to 190, further transfer shortage and transfer dust are further prevented. A suppressed high-quality image can be formed.
Further, since the toner powder set in the apparatus main body is specified to have a particle size distribution of 1.05 to 1.30, a high-quality image developed with stable development performance can be obtained.
[0070]
【The invention's effect】
Claims 1 to 9 According to the invention, there is an excellent effect that all the items (1) to (4) described above can be realized.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic configuration diagram of a printer according to an embodiment.
FIG. 2 is an enlarged configuration diagram showing a process unit for Y of the printer.
FIG. 3 is an enlarged configuration diagram showing a secondary transfer nip and surrounding configuration in the printer.
FIG. 4 is an enlarged configuration diagram showing the secondary transfer nip and its surrounding configuration when an extrusion transfer method is employed.
[Figure 5] Printer according to reference form FIG. 3 is an enlarged configuration diagram showing the secondary transfer nip of FIG.
FIG. 6 is an enlarged configuration diagram showing the secondary transfer nip and the surrounding configuration when the arrangement positions of the heating roller and the heating backup roller of the heating transfer unit are reversed.
[Explanation of symbols]
1Y, M, C, K : Photoconductor (image carrier)
6Y, M, C, K : Process unit (part of visible image forming means)
7 : Exposure device (part of visible image forming means)
8 : First intermediate transfer belt (first intermediate transfer member)
12 : Secondary transfer backup roller (part of electrostatic transfer means)
19 : Secondary transfer bias roller (part of electrostatic transfer means)
20 : Nip expansion roller (part of electrostatic transfer means)
15 : First transfer unit (part of double-sided transfer device)
16 : Second intermediate transfer belt (second intermediate transfer member)
18 : Second heating roller (part of heating transfer means)
21 : First heating roller (part of heating transfer means)
24 : Heated backup roller (part of heat transfer means)
25 : Second transfer unit (part of double-sided transfer device)
26 : Heating roller (part of heat transfer means)
61 : Fixing means (heat fixing means)
62 : Fixing roller pair (first and second heating members)
P : Transfer paper (recording medium)

Claims (9)

第１中間転写体と第２中間転写体との対向部よりも上流側から該対向部を経て下流側へと延びる経路を１回だけ通過する記録体に対し、予め像担持体から第１中間転写体を介して第２中間転写体上に転写しておいた第１可視像をその第１面に転写する一方で、予め該像担持体から該第１中間転写体に転写しておいた第２可視像をその第２面に転写する両面転写装置において、
上記像担持体から上記第１中間転写体、上記第１中間転写体から上記第２中間転写体、及び上記第１中間転写体から記録体の第２面については、それぞれ可視像の転写を静電転写方式で行う一方で、上記第２中間転写体から記録体の第１面については、上記第１可視像の転写を加熱転写方式による加熱転写手段で行うようにするとともに、
該加熱転写手段を上記下流側で且つ上記第１中間転写体に対して非接触で配設したことを特徴とする両面転写装置。For the recording medium that passes only once through the path extending from the upstream side to the downstream side from the opposed portion of the first intermediate transfer member and the second intermediate transfer member, the first intermediate transfer member from the first intermediate transfer member in advance. The first visible image that has been transferred onto the second intermediate transfer member via the transfer member is transferred to the first surface, while being transferred from the image carrier to the first intermediate transfer member in advance. In the double-sided transfer device for transferring the second visible image to the second side,
A visible image is transferred from the image carrier to the first intermediate transfer member, from the first intermediate transfer member to the second intermediate transfer member, and from the first intermediate transfer member to the second surface of the recording member. While the electrostatic transfer method is used, the first visible image is transferred from the second intermediate transfer member to the first surface of the recording member by a heat transfer unit using a heat transfer method.
A double-sided transfer device, wherein the heat transfer means is disposed on the downstream side and in a non-contact manner with respect to the first intermediate transfer member. 請求項１の両面転写装置において、
上記第１中間転写体から上記第２中間転写体への上記第１可視像の静電転写、及び、上記第１中間転写体から記録体の第２面への上記第２可視像の静電転写については、それぞれ同一の静電転写手段で行うことを特徴とする両面転写装置。The double-sided transfer device according to claim 1.
The electrostatic transfer of the first visible image from the first intermediate transfer member to the second intermediate transfer member, and the second visible image from the first intermediate transfer member to the second surface of the recording member. The double-side transfer device is characterized in that the electrostatic transfer is performed by the same electrostatic transfer unit. 請求項２の両面転写装置において、
上記加熱転写手段として、上記静電転写手段とは別体で構成したものを用いたことを特徴とする両面転写装置。The double-sided transfer device according to claim 2,
A double-sided transfer device, wherein the heat transfer unit is configured separately from the electrostatic transfer unit. 請求項１、２又は３の両面転写装置において、
上記第２中間転写体として、表面粗さＲｚが２０［μｍ］未満であるものを用いたことを特徴とする両面転写装置。In the double-sided transfer device according to claim 1, 2, or 3,
A double-sided transfer device, wherein the second intermediate transfer member has a surface roughness Rz of less than 20 [μm]. 請求項４の両面転写装置において、
上記第２中間転写体として、表面粗さＲｚが５［μｍ］以上であるものを用いたことを特徴とする両面転写装置。The double-sided transfer device according to claim 4.
A double-sided transfer device, wherein the second intermediate transfer member has a surface roughness Rz of 5 [μm] or more. 表面に可視像を担持する像担持体と、該像担持体上に可視像を形成する可視像形成手段と、該像担持体上の可視像を記録体の両面に転写する両面転写装置とを備える画像形成装置において、
上記両面転写装置として、請求項１乃至５の何れかのものを用いたことを特徴とする画像形成装置。An image carrier for carrying a visible image on the surface, a visible image forming means for forming a visible image on the image carrier, and both sides for transferring the visible image on the image carrier to both sides of the recording medium In an image forming apparatus comprising a transfer device,
6. An image forming apparatus according to claim 1, wherein the double-sided transfer device is any one of claims 1 to 5. 請求項６の画像形成装置において、
上記像担持体を複数設けるとともに、上記第１可視像や第２可視像として、各像担持体上の可視像を上記第１中間転写体に重ね合わせ転写した多重像を形成させるように、上記両面転写装置を構成したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 6.
A plurality of image carriers are provided, and a multiple image is formed as the first visible image or the second visible image by superimposing and transferring the visible images on the image carriers onto the first intermediate transfer member. An image forming apparatus comprising the double-side transfer device. 請求項６又は７の画像形成装置において、
可視像をその軟化温度以上に昇温せしめる値まで、上記加熱転写手段による加熱温度を高く設定したことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 6 or 7,
An image forming apparatus characterized in that the heating temperature by the heating transfer means is set high to a value that raises the temperature of the visible image above its softening temperature. 請求項８の画像形成装置において、
上記第２中間転写体として、無端移動せしめられる第２中間転写ベルトを用いたことを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 8.
An image forming apparatus using a second intermediate transfer belt which can be moved endlessly as the second intermediate transfer member.
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