JP2004198943A - Image forming apparatus - Google Patents
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Abstract
Description
【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、プロッタ等の画像形成装置に関し、詳しくは、中間転写体を有する画像形成装置に関する。
【0002】
【従来の技術】
今日、電子写真装置では、市場からの要求に伴い、カラー画像を形成可能なカラー複写機やカラープリンタなどが多くなってきている。
カラー電子写真装置には、1つの感光体の周りに複数色の現像装置を備え、それらの現像装置で例えばトナーなどのような現像剤を感光体上に付着させて画像を形成し、その感光体上のトナー画像を中間転写体に1次転写し、その中間転写体上のトナー画像をさらに記録媒体に転写して画像を記録する、いわゆる1ドラム・中間転写タイプのものがある。
また、複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、それらの現像装置により各感光体上にトナー画像を形成し、それらのトナー画像を順次中間転写体に転写し、さらに中間転写体上のトナー画像を記録媒体に転写して記録する、いわゆるタンデム・中間転写タイプのものもある。
最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピードが望まれることから、タンデム型の画像形成装置が注目されてきている。
【0003】
【発明が解決しようとする課題】
この種のカラー画像形成装置においては、中間転写体上のトナー画像の一部が、第2の電界印加手段や第2の電界印加手段周辺の部材に転移してしまうことがあった。
これは、中間転写体及び中間転写体上のトナー画像と、第2の電界印加手段やその周辺に存在する金属などの低抵抗部材を介してアースされている部材との間に電界が形成されてしまい、その電界によって中間転写体上のトナー画像の一部が静電的に引きつけられることにより発生する現象である。
このような現象が発生すると、中間転写体上のトナー画像が劣化したり、第2の電界印加手段や第2の電界印加手段周辺の部材に付着したトナーが記録媒体の裏面を汚染してしまうという問題があった。
【0004】
前者の現象は、静電的にトナー画像が転移してしまう際に、中間転写体側に残った画像が崩れてしまい、いわゆる画像の粒状性が悪化する現象であり、近年の市場での高画質化への要求の高さを考慮すると、非常に好ましくない現象であった。
また、後者については、汚染の度合いが画像形成装置の使用状況により変化するため、サービスマンによる定期的な清掃では完全に対応することが困難であった。清掃用の部材により汚染を除去するという手段も考えられるが、清掃用部材に汚れが蓄積してしまえば清掃用部材としての機能が低下してしまうため、結局、清掃用部材の定期的な清掃作業が必要となってしまい、完全に防止できない状況にあった。
【0005】
そこで、本発明は、中間転写体上のトナー画像の劣化や、記録媒体の裏面汚染を高精度に防止でき、画像品質をより一層高めることができる画像形成装置の提供を、その目的とする。
【0006】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項1記載の発明では、像担持体上に形成した像を第1の電界印加手段によって中間転写体上に1次転写し、該中間転写体上の像を第2の電界印加手段によって記録媒体に2次転写する画像形成装置において、上記第2の電界印加手段の出力電界の極性を逆転させることが可能である、という構成を採っている。
【0007】
請求項2記載の発明では、請求項1記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段が上記中間転写体の上記記録媒体に対する像転写面と反対側に設けられている、という構成を採っている。
【0008】
請求項3記載の発明では、請求項1又は2記載の画像形成装置において、2次転写のための電界印加時以外は、上記第2の電界印加手段の電界出力を停止する、という構成を採っている。
【0009】
請求項4記載の発明では、請求項1又は2記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段が、2次転写のための電界印加時以外は2次転写のための電界印加時とは逆極性の電界を出力する、という構成を採っている。
【0010】
請求項5記載の発明では、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、定電流制御とする、という構成を採っている。
【0011】
請求項6記載の発明では、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、定電圧制御とする、という構成を採っている。
【0012】
請求項7記載の発明では、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、2次転写のための電界印加時は定電流制御とし、それ以外の出力時は定電圧制御とする、という構成を採っている。
【0013】
請求項8記載の発明では、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、2次転写のための電界印加時は定電圧制御とし、それ以外の出力時は定電流制御とする、という構成を採っている。
【0014】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第1の実施形態を図1乃至図4に基づいて説明する。
まず、図1に基づいて本実施形態における画像形成装置としてのカラープリンタ(1ドラム・中間転写タイプ)の主要部分の構成及び動作の概要を説明する。図示しない装置本体の略中央部には、無端ベルト状の中間転写体501が配置されており、該中間転写体501は、支持ローラ502、503、504、505、506、507に掛け回されて図中時計回りに方向に回転可能に支持されている。
中間転写体501は、図2に示すように、ベース層11と、中間層としての弾性層12と、表層13からなる構成を有している。ベース層11は、例えば伸びの少ないフッ素系樹脂や伸びの大きなゴム材料に帆布など伸びにくい材料で構成されている。弾性層12は、例えばフッ素系ゴムやアクリロニトリル−ブタジエン共重合ゴムなどで構成されている。表層13は、例えばフッ素系樹脂をコーティングして平滑性のよいコート層として構成されている。
【0015】
図1に示すように、支持ローラ506の左側には、中間転写体501上の画像を記録媒体(転写材)としての用紙Pに転写した後に中間転写体501上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置520が設けられている。中間転写体501の回転方向における中間転写体クリーニング装置520の下流には、中間転写体501に潤滑剤を塗布するためのブラシローラタイプの潤滑剤塗布手段521と、潤滑剤522が設けられている。
【0016】
支持ローラ(バイアスローラ)502と支持ローラ(アースローラ)507間に張り渡された中間転写体501上には、像担持体としての感光体100が配置されており、感光体100の左側には、回転型現像手段としてのリボルバー現像装置400が配置されている。感光体100は帯電手段としての帯電チャージャ200によりその表面を一様に帯電される。
リボルバー現像装置400は、ブラック(Bk)の現像剤を収容した現像器401Bkと、マゼンタ(M)の現像剤を収容した現像器402M、シアン(C)の現像剤を収容した現像器403C、イエロー(Y)の現像剤を収容した現像器404Yを備え、回転することによりいずれかの現像器を任意に感光体100の現像位置に設定できるようになっている。現像剤の色の配置はこれに限定される趣旨ではない。
【0017】
中間転写体501の回転方向において、画像形成手段(感光体100等)の下流には、2次転写手段としての2次転写装置600が配置されている。2次転写装置600は、2次転写ローラ601と、該2次転写ローラ601の表面を清掃する2次転写ローラクリーニング手段602と、用紙ガイド部材603、604を有しており、これらは1つのユニットとして中間転写体501に対して図示しない接離機構により接離自在に設けられている。
2次転写ローラ601は、中間転写体501を介して支持ローラ505に押し当てて配置され、中間転写体501上の画像を用紙Pに2次転写する機能を有している。2次転写装置600の左側には、転写後の用紙Pを搬送するための転写材搬送装置700が配置されている。転写材搬送装置700は、駆動ローラ702と、従動ローラ701と、これらのローラに掛け回された搬送ベルト703を有している。転写材搬送装置700の用紙搬送方向下流には、用紙P上のトナー画像を定着するための定着装置800が配置されている。定着装置800は、ハロゲンヒータ等の熱源を有する定着ローラ801と、これに圧接する加圧ローラ802を有している。
【0018】
図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくは図示しないプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない駆動モータにより支持ローラ502、503、504、505、506、507のうちいずれかが駆動ローラとして回転駆動され、他の支持ローラが従動回転して中間転写体501が回転駆動される。
【0019】
同時に、感光体100が回転して該感光体100上にリボルバー現像装置400により第一色目の単色画像が形成される。感光体100上の第一色目の画像は、第1の電界印加手段(第1の電界形成手段ともいう)としての高圧電源901により支持ローラ502と感光体100の間に形成された電界で中間転写体501上に転写される。支持ローラ502と、第1の電界印加手段901により1次転写手段が構成されている。
感光体100から中間転写体501への転写動作を1次転写と呼ぶ。他色のトナー画像を合成して形成する場合は、感光体100上にリボルバー現像装置400により第二色目の画像を形成し、中間転写体501上の第一色目の画像が再び感光体100を通過する時に第一色目と第二色目のトナー像の位置関係が保たれるように、2回目の1次転写が行われる。
以降、同様に、必要に応じて第三、第四の画像を順次1次転写し、中間転写体501上に単色画像、または合成カラー画像を形成する。中間転写体501の回転によりトナー像を感光体100の1次転写位置に移動させる場合には2次転写装置600は中間転写体501から離間させられる。
【0020】
一方、図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくは図示しないプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない給紙装置から用紙Pが1枚ずつ分離されて給紙され、レジストローラ対1000にて一旦停止させられる。ここで、所定の過剰送りによって用紙Pの先端の斜めずれが修正される。そして、中間転写体501上の画像にタイミングを合わせてレジストローラ対1000が回転駆動され、中間転写体501と2次転写装置600との間の転写領域に用紙Pが送り込まれる。送り込まれた用紙Pに2次転写装置600により中間転写体501上の画像が2次転写されて記録される。
画像転写後の用紙Pは、転写材搬送装置700で搬送されて定着装置800へ送り込まれ、該定着装置800で熱と圧力を加えられて転写画像の定着が行われる。
画像転写後の中間転写体501は、中間転写体クリーニング装置520で、画像転写後に中間転写体501上に残留する残留トナーを除去され、さらに潤滑剤塗布手段521により潤滑剤を塗布され、再度の画像形成に備えられる。
【0021】
次に、図3に基づいて、本実施形態における2次転写装置600の電界形成方式及び極性逆転機能について説明する。
2次転写ローラ601には、2次転写のための電界形成を行う第2の電界印加手段(第2の電界形成手段ともいう)としての高圧電源910が接続されており(図1では省略)、支持ローラ505はアースされている。
第2の電界印加手段910は図示しない制御手段(カラープリンタのメインコントローラが兼ねることができる)に接続されており、その出力電界の極性を任意に変えられる(逆転される)ようになっている。
2次転写を行う時には、第2の電界印加手段910にトナーと逆極性の転写電界を印加して静電引力による2次転写を行い、2次転写時以外の時には、第2の電界印加手段910は出力オフ、又はトナーと同極性の電界を印加する。
このとき、2次転写時以外のときはいつでもトナーと同極性にするわけではなく、2次転写時以外に2次転写部をトナー画像が通過する場合のみ第2の電界印加手段910にトナーと同極性の電界を印加する。2次転写時以外で且つ2次転写部をトナー画像が通過しないような場合には、第2の電界印加手段910は出力オフであってもよい。
【0022】
2次転写部をトナー画像が通過する場合とは、作像動作時だけでなく、例えば、用紙Pが搬送路に詰まった時に、中間転写体501上に取り残された不要なトナー画像が、装置の復旧動作に伴って2次転写部を通過するとき等ももちろん含まれる。このようにすることで、2次転写時には、第2の電界印加手段910に印加した電界の静電引力による2次転写が良好に行われ、それ以外の場合には、第2の電界印加手段910の出力をオフ又はトナーと同極性の電界を印加することにより、トナーが2次転写装置600側に転移せず、中間転写体501側に引き付けられた状態となり、2次転写装置600及びその周辺部材の汚染を防止することができる。
2次転写時以外に第2の電界印加手段910による電界形成を行う場合、2次転写ローラ601が中間転写体501から離間している場合には、定電圧制御された電界を形成すると良い。
2次転写ローラ601が中間転写体501と接触している状況においては、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて使い分ければ良い。
【0023】
図4に、第2の電界印加手段910の極性制御構成を模式的に示す。極性制御は、上述した制御手段によってなされる。2次転写ローラ601は、極性の異なる電源2、電源3に、高圧リレー回路などを用いた切り替えスイッチ4により選択的に接続可能となっている。このような構成にて、2次転写ローラ601に負極性の電界を印加したいときには、切り替えスイッチ4により電源2に接続し、2次転写ローラ601に正極性の電界を印加したいときには、切り替えスイッチ4により電源3に接続することで状況により最適な電界を形成することができる。
また、電源2、電源3は、定電圧制御か定電流制御かを用途に応じて使いわければより好ましい。但し、本実施形態のように、中間転写体501と2次転写ローラ601が離間可能な構成の場合、両者が離間している場合の電界出力に関しては、定電流制御は使用できず、定電圧制御としなければならない。
【0024】
図5に第2の実施形態を示す。なお上記実施形態と同一部分(同一部分と見なせる部分を含む)は同一符号で示し、特に必要が無い限り既にした構成上及び機能上の説明は省略する(以下の他の実施形態において同じ)。
本実施形態では、図1で示した2次転写装置600において、2次転写ローラ601をアースし、第2の電界印加手段910を中間転写体501の用紙Pに対する像転写面と反対側、すなわち中間転写体501の内側に設けたことを特徴としている。支持ローラ505に第2の電界印加手段910が接続されている。
2次転写を行う時には、第2の電界印加手段910にトナーと同極性の転写電界を印加して静電斥力による2次転写を行い、2次転写時以外の時には、第2の電界印加手段910は出力オフ、又はトナーと逆極性の電界を印加する。
【0025】
このとき、2次転写時以外のときはいつでもトナーと逆極性にするわけではなく、2次転写時以外に2次転写部をトナー画像が通過する場合のみ第2の電界印加手段910にトナーと逆極性の電界を印加する。2次転写時以外で且つ2次転写部をトナー画像が通過しないような場合には、第2の電界印加手段910は出力オフであってよい。
また、第1の実施形態と同様に、2次転写部をトナー画像が通過する場合とは、作像動作時だけでなく、例えば、用紙Pが搬送路に詰まったときに、中間転写体501上に取り残された不要なトナー画像が、装置の復旧動作に伴って2次転写部を通過するとき等ももちろん含まれる。
このようにすることで、2次転写時には、第2の電界印加手段910に印加した電界の静電斥力による2次転写が良好に行われ、それ以外の場合には、第2の電界印加手段910の出力をオフ又はトナーと逆極性の電界を印加することにより、トナーが2次転写装置600側に転移せず、中間転写体501側に引き付けられた状態となり、2次転写装置600及びその周辺部材の汚染を防止することができる。
第2の電界印加手段910における出力電界の極性反転制御及びオフ制御は図4に示したのと同様の構成にて制御手段により行なわれる。
【0026】
図6及び図7に第3の実施形態(タンデム・中間転写タイプへの適用例)を示す。図6に示すように、図示しない装置本体の略中央部には、無端ベルト状の中間転写体501が配置されており、該中間転写体501は、支持ローラ502、503、504、505、506、507に掛け回されて図中時計回りに方向に回転可能に支持されている。中間転写体501の構成は、第1の実施形態と同様である。
中間転写体501の内側において、中間転写体501を挟んで各感光体101Y、102C、103M、104Bkの対向位置にはそれぞれ、1次転写バイアスローラ508、509、510、511が設置され、それぞれに第1の電界印加手段901、902、903、904が接続されている。
支持ローラ506の対向位置には、画像を用紙Pに転写した後に中間転写体501上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置520が設けられている。
【0027】
支持ローラ502と支持ローラ503間に張り渡された中間転写体501上には、その搬送方向に沿って、4つの画像形成手段が並置されてタンデム画像形成装置が構成されている。4つの画像形成手段は、感光体101Y、102C、103M、104Bk、感光体クリーニング手段301、302、303、304、感光体帯電手段201、202、203、204、現像手段401、402、403、404で構成され、現像手段401、402、403、404には、例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの現像剤が収容されている。イエロー画像を形成する感光体101Yに対応する感光体クリーニング手段301は、ブラシローラ301aと、クリーニングブレード301bを有しており、他の感光体クリーニング手段も同様の構成となっている。
中間転写体501の回転方向における画像形成手段の下流には、2次転写手段としての2次転写装置600が配置されている。2次転写装置600は、常時中間転写体501に接触する2次転写ローラ601と、2次転写ローラクリーニング手段602を有している。2次転写ローラ601は中間転写体501を介して支持ローラ505に押し当てて配置され、中間転写体501上の画像を用紙Pに2次転写する機能を有している。
【0028】
2次転写装置600の左側には、転写後の用紙Pを搬送するための転写材搬送装置700が配置されている。転写材搬送装置700は、駆動ローラ702と、従動ローラ701と、これらのローラに掛け回された搬送ベルト703を有している。転写材搬送装置700の用紙搬送方向下流には、用紙P上のトナー画像を定着するための定着装置800が配置されている。定着装置800は、定着ハロゲンヒータ等の熱源を有する定着ローラ801と、これに圧接する加圧ローラ802を有している。
【0029】
図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくはプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない駆動モータにより支持ローラ502、503、505のうちいずれかが回転駆動され、他の支持ローラが従動回転して中間転写体501が回転駆動される。
同時に、個々の感光体101Y、102C、103M、104Bkが回転して各感光体101Y、102C、103M、104Bk上にそれぞれ必要に応じて、イエロー・シアン・マゼンタ、ブラックの単色画像が形成される。
中間転写体501の搬送とともに、それらの単色画像が順次転写されて中間転写体501上に単色又は合成カラーの画像を形成する。
【0030】
図示しない装置本体に備えられたスイッチ、もしくはプリンタコントローラからの出力信号によりスタート信号が入力されると、図示しない給紙装置から用紙Pが1枚ずつ分離されて給紙され、レジストローラ対1000にて一旦停止させられる。ここで、所定の過剰送りによって用紙Pの先端の斜めずれが修正される。そして、中間転写体501上の画像にタイミングを合わせてレジストローラ対1000が回転駆動され、中間転写体501と2次転写装置600との間の転写領域に用紙Pが送り込まれる。送り込まれた用紙Pに2次転写装置600により中間転写体501上の画像が2次転写されて記録される。
画像転写後の用紙Pは、転写材搬送装置700で搬送されて定着装置800へ送り込まれ、該定着装置800で熱と圧力を加えられて転写画像の定着が行われる。
画像転写後の中間転写体501は、中間転写体クリーニング装置520により、画像転写後に残留する残留トナーを除去され、再度の画像形成に備えられる。
【0031】
図7に示すように、2次転写ローラ601には、2次転写のための電界形成を行う第2の電界印加手段(第2の電界形成手段ともいう)としての高圧電源910が接続されており(図6では省略)、支持ローラ505はアースされている。第2の電界印加手段910は図示しない制御手段(カラープリンタのメインコントローラが兼ねることができる)に接続されており、その出力電界の極性を任意に変えられる(逆転される)ようになっている。
電界形成方法、極性制御等は第1の実施形態と同様である。但し、本実施形態では2次転写ローラ601と中間転写体501が常時接触しているので、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて使い分ければ良い。
【0032】
図8に第4の実施形態を示す。図6で示した2次転写装置600において、2次転写ローラ601をアースし、第2の電界印加手段910を中間転写体501の用紙Pに対する像転写面と反対側、すなわち中間転写体501の内側に設けたことを特徴としている。支持ローラ505に第2の電界印加手段910が接続されている。
電界形成方法、極性制御等は第2の実施形態と同様である。但し、本実施形態では2次転写ローラ601と中間転写体501が常時接触しているので、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて使い分ければ良い。
【0033】
次に、上記各実施形態に係るカラープリンタのより具体的な実施例について説明する。
上記感光体ドラム100(101Y、102C、103M、104Bk)としては、有機感光体(OPC)を用い、帯電チャージャ200(201、202、203、204)によって−200〜−2000Vに一様に帯電したものに原稿の画像に対応したレーザ光を照射して光書き込みを行い、静電潜像を形成する。
トナーは負帯電性のものを用いてネガ−ポジ現像を行い、感光体ドラム100上にトナー像を形成する。中間転写体501として、厚さ0.15mm、幅368mm、内周長565.5mmの中間転写ベルトを用い、この中間転写ベルト501の移動速度を245mm/secに設定した。
中間転写体501の表層13は厚さ1μm程度の絶縁層で形成し、中間層12はPVDF(ポリフッ化ビニリデン)からなる厚さ75μm程度の絶縁層(体積抵抗率:約1013Ωcm)で形成し、ベース層11はPVDF(ポリフッ化ビニリデン)及び酸化チタンからなる厚さ75μm程度の中抵抗層(体積抵抗率:108〜1011Ωcm)で形成した。
【0034】
このような材質で形成した中間転写ベルト501全体の体積抵抗率を測定したところ、109〜1014Ωcmであった。上記各体積抵抗率は、JIS K 6911に記載されている測定方法を用い、電圧500Vを10秒間印加して測定したものである。また、中間転写ベルト501の表層13側の表面における表面抵抗率を、三菱油化製の抵抗測定器「ハイレスターIP」で測定したところ、109〜1014Ω/□であった。
この表面抵抗率は、上記抵抗測定器を用いるほか、JIS K 6911に記載されている表面抵抗測定法で測定することもできる。
支持ローラ502、503、504、505、506、507としては金属ローラ又は導電性樹脂ローラ、又はそれらに導電ゴム製の表面層を形成したものを用いた。
2次転写装置600の2次転写ローラ601としては、金属ローラ、又は導電性スポンジ又は導電性ゴムからなる表面層と金属又は導電性樹脂からなるコア層とを有するローラを用いた。
【0035】
各実施例において、第2の電界印加手段910により支持ローラ505もしくは2次転写ローラ601に印加する電界制御の一例を、トナーなどの使用する現像剤の帯電性に応じて、表1、表2に示す。
表1がトナーなどの現像剤が負帯電性の場合の出力例で、表2が、正帯電性の場合の出力例である。表1、2において、実施例aは図7の構成に、実施例a’は図3の構成に、実施例bは図8の構成に、実施例b’は図5の構成にそれぞれ対応している。
【0036】
【表1】
【0037】
【表2】
【0038】
表1、2に示すように、▲1▼:2次転写時には、トナーを用紙P側に転写する方向の電界を形成するように第2の電界印加手段910の出力を制御し、▲2▼:2次転写時以外のトナー画像通過時には、トナーが2次転写装置600側に転移しない方向の電界を形成するように第2の電界印加手段910の出力を制御する。
さらに▲3▼:▲1▼、▲2▼以外の2次転写装置600の駆動時には、特に2次転写装置600側へのトナー転移の懸念がないので、第2の電界印加手段910の出力をオフ又はトナーが2次転写装置600側に転移しない方向の電界を形成するように出力を制御し、最後に▲4▼:2次転写装置停止時には、第2の電界印加手段910の出力をオフするようにする。
第2の電界印加手段910に印加する電界は、表1、表2に示した例に限定されるものではなく、正、負の符号さえ一致しておれば、状況に応じてどのような数値に設定することもでき、また、電界制御手段についても、定電圧制御、定電流制御のいずれかを状況に応じて設定することができる。
【0039】
上記各実施形態では、像担持体としての感光体の帯電電位が負極性であり、2成分系現像剤を用いた反転現像方式を採用する現像器を備えた場合について説明したが、本発明は、感光体の帯電電位が負極性であるものに限定されるものではなく、また、1成分系現像剤を用いたものや正規現像方式を採用したものにも適用できるものである。
また、本発明は上記各実施形態に限定されることなく、本発明の技術思想を利用するすべての装置に対し適用可能である。感光体、中間転写体、および第2の電界印加手段はベルト形状、ドラム形状、ローラ形状の何れでも良い。
また、画像形成手段の色順に関しても、上記各実施形態に限定されるものではない。
また、上記各実施形態では、中間転写体として中間転写ベルトを用いた例について説明したが、本発明は、他の形状の中間転写体を用いるものにも適用することができる。また、上記中間転写ベルトの電気的特性(体積抵抗率、表面抵抗率など)、厚さ、構造(単層、2層、・・・)、材料、材質などは、作像条件などにより適切な物を種々選択して採用することができる。
【0040】
【発明の効果】
請求項1記載の発明によれば、単数または複数で構成される像担持体上に形成した像を第1の電界印加手段によって中間転写体上に1次転写し、該中間転写体上の像を第2の電界印加手段によって記録媒体に2次転写する画像形成装置において、上記第2の電界印加手段の出力電界の極性を逆転させることが可能である構成としたので、中間転写体上のトナーなどの現像剤が2次転写装置及び2次転写周辺の部材に転移することを抑制でき、中間転写体上のトナー画像の劣化や記録媒体の裏面汚染を防止できる。これにより、画像の高品質化をより一層向上させることができる。
【0041】
請求項2記載の発明によれば、請求項1記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段が上記中間転写体の上記記録媒体に対する像転写面と反対側に設けられている構成としたので、構成のコンパクト化を図ることができる。
【0042】
請求項3記載の発明によれば、請求項1又は2記載の画像形成装置において、2次転写のための電界印加時以外は、上記第2の電界印加手段の電界出力を停止する構成としたので、エネルギーロスを低減できる。
【0043】
請求項4記載の発明によれば、請求項1又は2記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段が、2次転写のための電界印加時以外は2次転写のための電界印加時とは逆極性の電界を出力する構成としたので、トナーなどの現像剤が2次転写装置及び2次転写周辺の部材に転移することを高精度に抑制できる。
【0044】
請求項5記載の発明によれば、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、定電流制御とする構成としたので、安定した電界を形成できる。
【0045】
請求項6記載の発明によれば、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、定電圧制御とする構成としたので、安定した電界を形成できる。
【0046】
請求項7記載の発明によれば、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、2次転写のための電界印加時は定電流制御とし、それ以外の出力時は定電圧制御とする構成としたので、2次転写の構成に応じて安定した電界を形成できる。
【0047】
請求項8記載の発明によれば、請求項1乃至4のうちの何れか1つに記載の画像形成装置において、上記第2の電界印加手段による電界出力を、2次転写のための電界印加時は定電圧制御とし、それ以外の出力時は定電流制御とする構成としたので、2次転写の構成に応じて安定した電界を形成できる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の第1の実施形態における画像形成装置としてのカラープリンタの主要部の概要正面図である。
【図2】中間転写体の断面図である。
【図3】2次転写電界の印加構成を示す図である。
【図4】第2の電界印加手段の極性制御構成を示す模式図である。
【図5】第2の実施形態における転写電界の印加構成を示す図である。
【図6】第3の実施形態における画像形成装置としてのカラープリンタの主要部の概要正面図である。
【図7】第3の実施形態における2次転写電界の印加構成を示す図である。
【図8】第4の実施形態における2次転写電界の印加構成を示す図である。
【符号の説明】
100、101Y、102C、103M、104Bk 像担持体としての感光体
501 中間転写体
901 第1の電界印加手段としての高圧電源
910 第2の電界印加手段
P 記録媒体としての用紙[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, a facsimile, and a plotter, and more particularly, to an image forming apparatus having an intermediate transfer member.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art In recent years, in the electrophotographic apparatus, color copiers and color printers capable of forming a color image have been increasing in accordance with a request from the market.
2. Description of the Related Art A color electrophotographic apparatus includes a plurality of color developing devices around a single photoreceptor, and forms an image by depositing a developer such as a toner on the photoreceptor by using the developing devices. There is a so-called one-drum / intermediate transfer type in which a toner image on a body is primarily transferred to an intermediate transfer body, and the toner image on the intermediate transfer body is further transferred to a recording medium to record the image.
Further, a plurality of photoconductors are individually provided with respective developing devices, toner images are formed on the respective photoconductors by the developing devices, and the toner images are sequentially transferred to an intermediate transfer member. There is also a so-called tandem / intermediate transfer type in which a toner image is transferred and recorded on a recording medium.
Recently, tandem-type image forming apparatuses have been receiving attention because full-color images are desired to be as fast as monochrome images.
[0003]
[Problems to be solved by the invention]
In this type of color image forming apparatus, a part of the toner image on the intermediate transfer member may be transferred to the second electric field applying unit or a member around the second electric field applying unit.
This is because an electric field is formed between the intermediate transfer member and the toner image on the intermediate transfer member and a member that is grounded through the second electric field applying unit and a low-resistance member such as a metal existing around the second electric field applying unit. This is a phenomenon that occurs when a part of the toner image on the intermediate transfer member is electrostatically attracted by the electric field.
When such a phenomenon occurs, the toner image on the intermediate transfer member is deteriorated, and the toner adhered to the second electric field applying unit or a member around the second electric field applying unit contaminates the back surface of the recording medium. There was a problem.
[0004]
The former phenomenon is a phenomenon in which when the toner image is electrostatically transferred, the image remaining on the intermediate transfer body side collapses, so-called graininess of the image is deteriorated. This was a very unfavorable phenomenon in view of the high demands for conversion.
In the case of the latter, since the degree of contamination changes depending on the use condition of the image forming apparatus, it is difficult to completely cope with the regular cleaning by a service person. Means of removing contamination with a cleaning member may be considered, but if dirt accumulates on the cleaning member, the function as the cleaning member will be reduced. Work was required and it was impossible to completely prevent it.
[0005]
Accordingly, it is an object of the present invention to provide an image forming apparatus capable of preventing the deterioration of a toner image on an intermediate transfer member and the contamination of the back surface of a recording medium with high accuracy, and further improving the image quality.
[0006]
[Means for Solving the Problems]
In order to achieve the above object, according to the first aspect of the present invention, an image formed on an image carrier is primarily transferred onto an intermediate transfer member by a first electric field applying means, and the image on the intermediate transfer member is transferred. In an image forming apparatus that performs secondary transfer to a recording medium by a second electric field applying unit, a configuration is adopted in which the polarity of the output electric field of the second electric field applying unit can be reversed.
[0007]
According to a second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the second electric field applying unit is provided on a side of the intermediate transfer body opposite to an image transfer surface with respect to the recording medium. I am taking it.
[0008]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the electric field output of the second electric field applying unit is stopped except when an electric field for secondary transfer is applied. ing.
[0009]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the second electric field applying unit is configured to execute the second electric field application when the electric field for the secondary transfer is applied except when the electric field for the second transfer is applied. Output an electric field of opposite polarity.
[0010]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, a configuration is adopted in which an electric field output by the second electric field applying unit is controlled by a constant current. ing.
[0011]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, a configuration is adopted in which an electric field output by the second electric field applying unit is controlled by a constant voltage. ing.
[0012]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, an electric field output by the second electric field applying unit is set to a value when an electric field for secondary transfer is applied. A configuration is adopted in which constant current control is performed and constant voltage control is performed for other outputs.
[0013]
According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the electric field output by the second electric field applying unit is set to a value when the electric field for the secondary transfer is applied. A configuration is adopted in which constant voltage control is performed and constant current control is performed for other outputs.
[0014]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Hereinafter, a first embodiment of the present invention will be described with reference to FIGS.
First, an outline of a configuration and an operation of a main part of a color printer (one drum / intermediate transfer type) as an image forming apparatus according to the present embodiment will be described with reference to FIG. An endless belt-shaped
The
[0015]
As shown in FIG. 1, on the left side of the
[0016]
A
The
[0017]
In the rotation direction of the
The
[0018]
When a start signal is input by an output signal from a switch (not shown) or a printer controller (not shown), one of the
[0019]
At the same time, the
The transfer operation from the
Thereafter, similarly, the third and fourth images are sequentially primary-transferred as necessary to form a single-color image or a composite color image on the
[0020]
On the other hand, when a start signal is input by an output signal from a switch (not shown) provided in the apparatus main body or a printer controller (not shown), the sheets P are separated and fed one by one from a sheet feeding device (not shown). It is stopped once by the
The paper P after image transfer is conveyed by the transfer
The
[0021]
Next, an electric field forming method and a polarity reversing function of the
A high
The second electric field applying means 910 is connected to a control means (not shown) (which can also serve as a main controller of the color printer), so that the polarity of the output electric field can be arbitrarily changed (reversed). .
When the secondary transfer is performed, a transfer electric field having a polarity opposite to that of the toner is applied to the second electric
At this time, the polarity is not always the same as that of the toner except at the time of the secondary transfer. Only when the toner image passes through the secondary transfer portion except at the time of the secondary transfer, the second electric
[0022]
The case where the toner image passes through the secondary transfer unit means not only the image forming operation but also the unnecessary toner image left on the
When an electric field is formed by the second electric
In a situation where the
[0023]
FIG. 4 schematically illustrates a polarity control configuration of the second electric
Further, it is more preferable that the
[0024]
FIG. 5 shows a second embodiment. The same parts (including the parts that can be regarded as the same parts) as those in the above-described embodiment are denoted by the same reference numerals, and the description of the already-described configuration and function is omitted unless otherwise necessary (the same applies to other embodiments described below).
In the present embodiment, in the
When the secondary transfer is performed, a transfer electric field having the same polarity as that of the toner is applied to the second electric
[0025]
At this time, the polarity is not always reverse to that of the toner except at the time of the secondary transfer. Only when the toner image passes through the secondary transfer portion except at the time of the secondary transfer, the second electric
Further, similarly to the first embodiment, the case where the toner image passes through the secondary transfer portion means not only the image forming operation but also, for example, when the sheet P is jammed in the conveyance path, the
By doing so, at the time of the secondary transfer, the secondary transfer is favorably performed by the electrostatic repulsion of the electric field applied to the second electric
The polarity inversion control and the off control of the output electric field in the second electric field applying means 910 are performed by the control means in the same configuration as that shown in FIG.
[0026]
6 and 7 show a third embodiment (an example of application to a tandem / intermediate transfer type). As shown in FIG. 6, an endless belt-shaped
Inside the
An intermediate transfer
[0027]
On the
Downstream of the image forming unit in the rotation direction of the
[0028]
On the left side of the
[0029]
When a start signal is input according to an output signal from a switch provided in the apparatus main body (not shown) or a printer controller, one of the
At the same time, the individual photoconductors 101Y, 102C, 103M, and 104Bk rotate to form monochromatic images of yellow, cyan, magenta, and black on the photoconductors 101Y, 102C, 103M, and 104Bk, respectively, as needed.
As the
[0030]
When a start signal is input by an output signal from a switch provided in an apparatus main body (not shown) or a printer controller, paper P is separated and fed one by one from a paper feeder (not shown), and is fed to
The paper P after image transfer is conveyed by the transfer
The
[0031]
As shown in FIG. 7, a high
The electric field forming method, the polarity control, and the like are the same as in the first embodiment. However, in the present embodiment, since the
[0032]
FIG. 8 shows a fourth embodiment. In the
The electric field forming method, the polarity control, and the like are the same as in the second embodiment. However, in the present embodiment, since the
[0033]
Next, more specific examples of the color printer according to each of the above embodiments will be described.
An organic photoconductor (OPC) was used as the photoconductor drum 100 (101Y, 102C, 103M, 104Bk), and was uniformly charged to -200 to -2000V by the charger 200 (201, 202, 203, 204). The object is irradiated with laser light corresponding to the image of the original to perform optical writing, thereby forming an electrostatic latent image.
A negative-positive toner is used to perform negative-positive development to form a toner image on the
The
[0034]
When the volume resistivity of the entire
This surface resistivity can be measured by the surface resistance measurement method described in JIS K 6911, in addition to using the above-described resistance measurement device.
As the
As the
[0035]
In each embodiment, an example of controlling the electric field applied to the
Table 1 shows an output example when the developer such as toner is negatively charged, and Table 2 shows an output example when the developer is positively charged. In Tables 1 and 2, embodiment a corresponds to the configuration of FIG. 7, embodiment a ′ corresponds to the configuration of FIG. 3, embodiment b corresponds to the configuration of FIG. 8, and embodiment b ′ corresponds to the configuration of FIG. ing.
[0036]
[Table 1]
[0037]
[Table 2]
[0038]
As shown in Tables 1 and 2, (1): at the time of the secondary transfer, the output of the second electric field applying means 910 is controlled so as to form an electric field in the direction of transferring the toner to the paper P side. When the toner image passes other than during the secondary transfer, the output of the second electric
Further, when driving the
The electric field applied to the second electric field applying means 910 is not limited to the examples shown in Tables 1 and 2, but any numerical value depending on the situation as long as the positive and negative signs match. And the electric field control means can be set to one of constant voltage control and constant current control according to the situation.
[0039]
In each of the above embodiments, the case where the charging potential of the photoreceptor as the image carrier is negative and the developing device adopting the reversal developing method using the two-component type developer is described. The present invention is not limited to those having a negative charging potential of the photoreceptor, and can be applied to those using a one-component developer or those employing a regular development system.
The present invention is not limited to the above embodiments, but is applicable to all devices utilizing the technical idea of the present invention. The photoreceptor, the intermediate transfer member, and the second electric field applying unit may have any of a belt shape, a drum shape, and a roller shape.
Also, the color order of the image forming means is not limited to the above embodiments.
Further, in each of the above embodiments, an example in which an intermediate transfer belt is used as an intermediate transfer body has been described. However, the present invention can be applied to an apparatus using an intermediate transfer body having another shape. The electrical characteristics (volume resistivity, surface resistivity, etc.), thickness, structure (single-layer, two-layer,...), Material, material, and the like of the intermediate transfer belt are appropriate depending on image forming conditions and the like. Various things can be selected and adopted.
[0040]
【The invention's effect】
According to the first aspect of the present invention, the image formed on the single or plural image carrier is primarily transferred onto the intermediate transfer member by the first electric field applying means, and the image on the intermediate transfer member is formed. In the image forming apparatus in which the second electric field is applied to the recording medium by the second electric field applying means, the polarity of the output electric field of the second electric field applying means can be reversed. Transfer of the developer such as toner to the secondary transfer device and members around the secondary transfer can be suppressed, and the deterioration of the toner image on the intermediate transfer member and the back surface contamination of the recording medium can be prevented. This can further improve the quality of the image.
[0041]
According to the second aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first aspect, the second electric field applying unit is provided on a side of the intermediate transfer body opposite to an image transfer surface with respect to the recording medium. Therefore, the configuration can be made compact.
[0042]
According to a third aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the electric field output of the second electric field applying unit is stopped except when an electric field for secondary transfer is applied. Therefore, energy loss can be reduced.
[0043]
According to a fourth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to the first or second aspect, the second electric field applying unit applies an electric field for the secondary transfer except when the electric field for the secondary transfer is applied. Since the configuration is such that an electric field having a polarity opposite to that at the time is output, the transfer of the developer such as toner to the secondary transfer device and members around the secondary transfer can be suppressed with high accuracy.
[0044]
According to a fifth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the electric field output by the second electric field applying unit is controlled to a constant current. Therefore, a stable electric field can be formed.
[0045]
According to a sixth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, the electric field output by the second electric field applying unit is controlled to be a constant voltage. Therefore, a stable electric field can be formed.
[0046]
According to a seventh aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, an electric field output by the second electric field applying unit is applied to an electric field for secondary transfer. At this time, constant current control is performed, and at other times, constant voltage control is performed. Therefore, a stable electric field can be formed according to the configuration of the secondary transfer.
[0047]
According to an eighth aspect of the present invention, in the image forming apparatus according to any one of the first to fourth aspects, an electric field output by the second electric field applying means is applied to an electric field for secondary transfer. At this time, constant voltage control is performed, and at other times, constant current control is performed. Therefore, a stable electric field can be formed according to the configuration of the secondary transfer.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a schematic front view of a main part of a color printer as an image forming apparatus according to a first embodiment of the present invention.
FIG. 2 is a sectional view of an intermediate transfer member.
FIG. 3 is a diagram showing a configuration for applying a secondary transfer electric field.
FIG. 4 is a schematic diagram illustrating a polarity control configuration of a second electric field applying unit.
FIG. 5 is a diagram illustrating a configuration for applying a transfer electric field according to a second embodiment.
FIG. 6 is a schematic front view of a main part of a color printer as an image forming apparatus according to a third embodiment.
FIG. 7 is a diagram illustrating a configuration for applying a secondary transfer electric field according to a third embodiment.
FIG. 8 is a diagram illustrating a configuration for applying a secondary transfer electric field according to a fourth embodiment.
[Explanation of symbols]
100, 101Y, 102C, 103M, 104Bk Photoconductor as Image Carrier
501 Intermediate transfer member
901 High voltage power supply as first electric field applying means
910 Second electric field applying means
P Paper as recording medium
Claims (8)
上記第2の電界印加手段の出力電界の極性を逆転させることが可能であることを特徴とする画像形成装置。Image formation in which an image formed on an image carrier is primarily transferred onto an intermediate transfer member by a first electric field applying unit, and an image on the intermediate transfer member is secondarily transferred to a recording medium by a second electric field applying unit. In the device,
An image forming apparatus, wherein the polarity of the output electric field of the second electric field applying means can be reversed.
上記第2の電界印加手段が上記中間転写体の上記記録媒体に対する像転写面と反対側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1,
An image forming apparatus, wherein the second electric field applying means is provided on a side of the intermediate transfer body opposite to an image transfer surface with respect to the recording medium.
2次転写のための電界印加時以外は、上記第2の電界印加手段の電界出力を停止することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein the electric field output of the second electric field applying means is stopped except when an electric field for secondary transfer is applied.
上記第2の電界印加手段が、2次転写のための電界印加時以外は2次転写のための電界印加時とは逆極性の電界を出力することを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein the second electric field applying means outputs an electric field having a polarity opposite to that of the electric field applied during the secondary transfer except when the electric field applied for the secondary transfer is applied.
上記第2の電界印加手段による電界出力を、定電流制御とすることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein an electric field output by the second electric field applying means is controlled by a constant current.
上記第2の電界印加手段による電界出力を、定電圧制御とすることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein the electric field output by the second electric field applying means is controlled at a constant voltage.
上記第2の電界印加手段による電界出力を、2次転写のための電界印加時は定電流制御とし、それ以外の出力時は定電圧制御とすることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein the electric field output by the second electric field applying means is controlled by a constant current when an electric field for secondary transfer is applied, and is controlled by a constant voltage when the electric field is output at other times.
上記第2の電界印加手段による電界出力を、2次転写のための電界印加時は定電圧制御とし、それ以外の出力時は定電流制御とすることを特徴とする画像形成装置。The image forming apparatus according to claim 1, wherein
An image forming apparatus, wherein the electric field output by the second electric field applying means is controlled by a constant voltage when an electric field for secondary transfer is applied, and is controlled by a constant current when the electric field is output at other times.
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