JP2005011089A - 対話装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】従来の対話装置では、対話装置の保持する対話シナリオに沿って対話装置と対話をする過程で所望する検索結果情報を得ていた。しかしながら、対話装置の対話シナリオに沿って固定化した対話をする事は、ユーザにとって、冗長であり、煩わしい作業であった。
【解決手段】本発明の対話装置は、ユーザから接続された際、ユーザ識別子を取得し、当該ユーザ識別子に対応するタスク及びスロットに対応するスロット値を含むタスク実行情報を予め登録しておく事により、固定化した対話を対話シナリオに沿ってする事無く当該タスク実行情報に基づく検索結果情報を自動的に取得して、ユーザに提供する事を可能にする。
【選択図】 図１
【解決手段】本発明の対話装置は、ユーザから接続された際、ユーザ識別子を取得し、当該ユーザ識別子に対応するタスク及びスロットに対応するスロット値を含むタスク実行情報を予め登録しておく事により、固定化した対話を対話シナリオに沿ってする事無く当該タスク実行情報に基づく検索結果情報を自動的に取得して、ユーザに提供する事を可能にする。
【選択図】 図１
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、テキストデータや音声データ等のデータのやりとり、即ち対話をユーザと行う事で、ユーザの所望する情報をユーザに提供する対話装置に関する。例えば、音声を用いてユーザと対話する対話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
対話装置では、例えば、「天気予報」や「野球速報」等のタスク毎に対応するスロット及びスロットに対応するスロット値を規定している。対話装置は、タスク、スロット及びスロット値をユーザに提示する。ユーザは、対話装置が提供した情報に対して応答をする。この対話装置の情報提供及びユーザの応答から成り立つ対話を通して、対話装置は、タスクを実行する為に必要な属性情報であるスロットに対応したスロット値の取得を行う。スロットとは、例えば、「日時」や「地域」等の情報の事であり、スロット値は、スロットの具体的な値の事である。対話装置は、ユーザとの対話の過程で、ユーザの発話したタスク及びスロットに対応したスロット値の取得を行う。そして、タスク及びスロットに対応したスロット値を基にして、データベース等への問い合わせを行い、その結果をユーザに提供する。
【０００３】
具体的な対話例を以下に示す。ここで示す例は、対話の手段として音声を用いたものである。
【０００４】
システム発話：「お知りになりたい情報を指定してください。
【０００５】
天気予報、 野球速報、・・・・・。」＜タスクの提示＞
ユーザ発話 ：「天気予報」。 ＜タスクの確定＞
システム発話：「地域を指定してくだい。
【０００６】
神戸、大阪、・・・・・。」 ＜スロットの提示＞
ユーザ発話 ：「神戸」 ＜スロットに対応するスロット値の確定＞
システム発話：「日にちを指定してください。
【０００７】
今日、明日、・・・・・。」 ＜スロットの提示＞
ユーザ発話 ：「今日」 ＜スロットに対応するスロット値の確定＞
システム発話：「神戸の今日の天気は、晴れのち曇り。降水確率は３０％です。」
＜タスク及びスロットに対応するスロット値に基づく情報の提示＞
上記の様に、対話装置が、ユーザに質問を行い、ユーザがその質問に応答する事で、対話装置は、必要なタスク及びスロットに対応したスロット値を取得する。尚、上記に示した対話装置では、ユーザが選択出来るタスク及びスロットに対応したスロット値を列挙してユーザに提示している。タスク及びスロットに対応したスロット値を列挙せずに質問文のみユーザに提示する対話装置も存在するが、上記対話装置と同様の処理を行っている。
【０００８】
上記のような対話装置を用いて、所望する情報を得るユーザによっては、例えば、「今日の神戸の天気予報」等、毎回利用するタスク及びスロットに対応したスロット値が固定化している場合がある。
【０００９】
特許文献１記載の公報には、繰り返し対話装置を利用するユーザの入力効率を高くする為、ユーザの利用履歴を用いて、ユーザが利用する頻度の高い選択肢から順に音声対話装置に発話させる事が開示されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１６９５８９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザの利用頻度に応じて選択肢を並び替えてユーザに提示したとしても、結局、対話装置の提示する一定のメニューの経路に従って、ユーザは、所望する情報を得る為に自らタスク及びスロットに対応したスロット値を発話する必要がある。それ故、対話過程におけるタスク及びスロットに対応したスロット値の選択は、毎回利用する情報が固定化してしまっているユーザにとって冗長な作業となる。
【００１２】
一方、上記の対話例の後に、例えば、「明日の神戸の天気予報」を知りたい場合には、ユーザは、対話装置と最初から対話を行う事で、最初からタスク及びスロットに対応したスロット値を組み立て直す必要がある。このような対話装置との対話は、ユーザにとって煩わしい作業である。
【００１３】
このように、従来の対話装置を用いてユーザが所望する情報を得る為には、対話装置の提示する一定の手順に従った対話の過程で、タスク及びスロットに対応するスロット値を確定する必要があった。
【００１４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであって、対話装置の提示する一定の手順に従った対話を行わずとも、ユーザが所望する情報を得る事の出来る対話装置を提供する事を目的とする。
【００１５】
【課題を解決する為の手段】
上記の課題を解決する為に、本発明の対話システムは、ユーザから接続された際、ユーザ識別子を取得し、当該ユーザ識別子に対応するタスク及びスロットに対応するスロット値を含むタスク実行情報に基づく検索結果情報を取得し、ユーザに提供する。
【００１６】
即ち、本発明の対話装置は、タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて格納されているタスク実行情報格納部と、ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力部と、前記ユーザ識別子入力部で取得したユーザ識別子に対応したタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部から取得し、当該タスク実行情報を前記データベース管理部に渡すユーザ情報管理部とを備える事を特徴とする。
【００１７】
本発明は、上記のような構成により、ユーザ識別子入力部において、ユーザ識別子の取得を行う事で、ユーザに予め登録されたタスク実行情報に基づき、検索結果情報の取得をデータベース管理部に依頼する為、ユーザは、対話装置に接続するだけで、所望する情報を取得する事が可能となる。
【００１８】
更に、本発明の対話装置は、ユーザに提供した情報の基となるタスク実行情報を保持しており、ユーザに情報を提供後、スロット値を入力される事で、当該タスク実行情報のスロット値を変更したタスク実行情報に基づいた情報をユーザに提供する事が出来る。
【００１９】
また、本発明の対話装置は、ユーザに提供した情報の基となるタスク実行情報の履歴を管理しており、当該タスク実行情報の実行回数が閾値を超えると、自動的にタスク実行情報格納部にタスク実行情報を格納する事が出来る。
【００２０】
また、本発明の対話装置は、ユーザが予め定めたキーワードを入力する事で、キーワードに対応するタスク実行情報に基づいた情報をユーザに提供する事が出来る。
【００２１】
上記の構成により、スロット値やキーワードをユーザが入力するだけで対話装置は、自動的にタスク実行情報を組み立てて、当該タスク実行情報に基づいた情報をユーザに提供する為、ユーザは、対話装置との固定化してしまう冗長なデータのやりとり、即ち対話を行う必要が無くなり、煩わしい手順を踏む事無く、所望する情報を取得する事が出来る。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
本発明の実施の形態に係る対話装置の処理態様を、図１乃至図６を用いて簡単に説明する。
【００２３】
本実施の形態は、入力データとして音声データを用いた例である。入力データに音声データを用いた場合、対話装置の備えるデータ受信部及びデータ送出部は、夫々音声認識部及び音声出力部を備える。本実施の形態においては、データ受信部及びデータ送出部を夫々音声認識部及び音声出力部として説明をする。尚、入力データとしてテキストデータを用いる場合には、データ受信部及びデータ送出部は、夫々音声認識部及び音声出力部を備える必要は無い。更に、ユーザと対話装置との間で入出力データを送受信する場合、ユーザは、パーソナルコンピュータ等の一般的な情報処理端末を用いる事になる。この場合、対話装置へデータを送信する時には、ユーザは、情報処理端末の備えるキーボードやマウス等の入力装置を用いて、データの入力を行う。また、対話装置からデータを受信する時には、情報処理端末の備えるディスプレイやプリンタ等の出力装置に受信したデータの出力を行う事になる。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係る対話装置の概要を示す全体構成図である。
【００２５】
図１は、ネットワーク１５に接続された電話機１３又はパーソナルコンピュータ１４をユーザが用いて、対話装置１と音声対話を行う例を示している。
【００２６】
ネットワーク１５は、電話回線、インターネット網、仮想閉域網（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等、専用回線、公衆回線を問わず、通信が可能であれば、如何なる通信ネットワークでも構わない。また、電話機１３は、電話回線に接続してユーザ同士で会話をする事の出来る一般的な電話機、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）及びＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク網で用いるＩＰ電話端末を用いても良い。更に、パーソナルコンピュータ１４は、入出力デバイスを備えた一般的なパーソナルコンピュータであり、ユーザはスピーカ及びマイクを用いて対話装置１と対話を行う事が出来る。
【００２７】
対話装置１は、入出力制御部２、音声認識部３、音声出力部４、ユーザ識別子入力部５、タスク実行情報登録部６、対話制御部７、ユーザ情報管理部８、データベース管理部９、タスク実行情報格納部１０、タスク実行対話シナリオ格納部１１及びタスク実行用データベース１２で構成されている。
【００２８】
タスク実行対話シナリオ格納部１１は、入力データに基づき提供する出力データの内容を記述した、即ちユーザとの対話順を規定した対話シナリオを格納している。対話シナリオは、タスク毎に記述されており、対話装置１の管理者が処理単位毎に予め登録している。対話シナリオは、ＶｏｉｃｅＸＭＬ（Ｖｏｉｃｅ ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の音声対話用の記述言語を用いて記述されている。
【００２９】
ここで、タスク、スロット及びスロット値について説明を行う。
【００３０】
図２にタスク、スロット及びスロット値の関連について例示する。
【００３１】
図２に示すように、タスクは、「天気予報」や「野球速報」等、処理単位毎に定められたものである。通常、スロットは、タスクに必要な属性情報であり、１つのタスクに少なくとも１つのスロットが対応付けられている。例えば図２では、タスクが「天気予報」であれば、「地域」及び「日時」がスロットとなる。更にスロット値は、スロットに対応した具体的な値が格納される。例えば図２では、タスクが「天気予報」であれば、そのスロットの「日時」に対応するスロット値は、「今日」、「明日」及び「あさって」等から１つ選択される事になる。また、スロットとスロット値は、１対１の対応関係となっている。これまで、タスクに対して必ずスロットが存在する事を説明してきたが、タスクに対応するスロットが無い場合も存在する。本実施の形態における対話装置１は、対応するスロットが無いタスクに関しても処理を行う事が出来るものである。
【００３２】
このように、対話装置は、タスク及びスロットに対応するスロット値を出力データとしてユーザに音声データで提供して、ユーザの発話を入力データとして処理して、タスク及びスロットに対応するスロット値の決定を行う。対話装置は、ユーザと対話する過程で、タスク及びスロットに対応するスロット値を決定する事で、ユーザの所望する情報を得る事が出来る。
【００３３】
本実施の形態では、タスクに対応するスロット、スロットに対応するスロット値の説明をした。しかしながら、スロット値に対して更にスロット値を対応付ける事も出来る。例えば、タスクが「天気予報」であり、スロット「地域」に対応するスロット値が「神戸」である場合、「神戸」にも詳細な地域があり、対応付けが必要であるとする。このような場合、スロット値「神戸」をスロットとして定義付けしておき、「神戸」というスロットのスロット値として、「三ノ宮」や「六甲」等を対応付ける事も可能である。即ち、タスク「天気予報」のスロット「地域」に対応するスロット値は、「神戸」であるが、スロット値である「神戸」を更にスロットとして定義し、スロット「神戸」のスロット値として「三ノ宮」や「六甲」等を対応付ける事が可能である。また、タスク「天気予報」のスロットとして、「市名」、「町名」を対応付けて、スロット「市名」のスロット値と「町名」のスロット値とを関連付ける事も可能である。例えば、スロット「市名」にスロット値「神戸」を選択すると、スロット「町名」のスロット値は、スロット「市名」及びスロット値「神戸」に対応付けられた「三ノ宮」、「六甲」等から選択されるようにする事も可能である。
【００３４】
本発明に係る実施の形態では、タスクに対応付けられたスロット及びスロットに対応付けられたスロット値を纏めてタスク実行情報として説明を行う。
【００３５】
タスク実行用データベース１２は、一般的なデータベースであり、タスク、スロット及びスロット値に対応した多様な検索結果情報が登録されている。例えば、タスクが「天気予報」、スロットが「地域」、「日時」、スロットに対応するスロット値が夫々「神戸」、「今日」であるタスク実行情報に基づきタスク実行用データベース１２の検索を行うと、「晴れ」という検索結果情報を返すものである。本実施の形態では、タスク実行用データベース１２を対話装置１に設けた例で説明しているが、これに限定するものではなく、ネットワーク１５に接続出来る装置上に構成する事で、ネットワーク１５を介して後述するデータベース管理部９から検索出来るようにしても良い。また、本実施の形態では、タスク実行用データベース１２を一つのデータベースとして説明しているが、タスク毎に異なるデータベースとして構成する事も可能であり、一つのデータベースで構成する事に限定するものではない。
【００３６】
データベース管理部９は、タスク実行情報に対応する検索結果情報をタスク実行用データベース８に問い合わせるものである。
【００３７】
入出力制御部２は、電話機１３及びパーソナルコンピュータ１４と対話装置１との間におけるデータの送受信を制御するものである。
【００３８】
音声認識部３は、入出力制御部２で受信したユーザの発話した音声データをテキストデータに変換するものである。このテキストデータに変換する音声認識は、公知技術である為、説明を省略する。また、如何なる音声認識技術を用いても良い。
【００３９】
音声出力部４は、後述する対話制御部７から受け取ったテキストデータを音声データに変換するものである。この変換方法に関しては、公知技術である為、説明を省略する。また、如何なる変換技術を用いても良い。
【００４０】
対話制御部７は、音声認識部３、音声出力部４、データベース管理部９及びタスク実行対話シナリオ格納部１１を制御するものである。タスク実行対話シナリオ格納部１１に格納した対話シナリオに従い、音声認識部３及び音声出力部４とテキストデータのやりとりをする事でユーザとの対話の制御を行うものである。具体的には、音声認識部３から取得したテキストデータからタスク及びスロットに対応したスロット値の抽出を行う。抽出とは、例えば、ユーザがスロット値として「えー明日」と発話した際、「明日」という単語を文章中から切り出す事である。そして、タスク及びスロットに対応したスロット値を基にして、データベース管理部９に検索依頼を行う。更に、データベース管理部９から受け取った検索結果を文章として組み立てて、テキストデータとして音声出力部４に送出する。ここで、タスク及びスロットに対応したスロット値の抽出を音声認識部３で行い、抽出したタスク及びスロットに対応したスロット値をテキストデータとして受け取るように構成しても良い。
【００４１】
タスク実行情報格納部１０は、予めユーザが登録したタスク、スロット及びスロット値を含むタスク実行情報を格納するものである。
【００４２】
タスク実行情報登録部６は、ユーザ識別子毎にタスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に格納するものである。
【００４３】
ユーザ識別子入力部５は、ユーザが電話機１３又はパーソナルコンピュータ１４を用いて対話装置１に接続した際、ユーザ識別子の取得を行うものである。
【００４４】
ユーザ情報管理部８は、ユーザ識別子入力部５で取得したユーザ識別子に対応するタスク実行情報がタスク実行情報格納部１０に登録されているか否か判定を行い、登録がなされていれば、当該タスク実行情報を基にして、データベース管理部９に検索依頼を行うものである。
【００４５】
次に、ユーザが電話機１３を用いて対話装置１と対話を行い、ユーザが所望する情報を取得する際の手順について説明をする。
【００４６】
図３及び図４は、ユーザが電話機１３を用いて対話装置１と対話を行う際の処理をフローチャートに示したものである。図３は、ユーザが対話装置１に接続してから、予め登録されているタスク実行情報に対応した検索結果情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理を示している。また、図４は、対話シナリオに従い、ユーザと対話を行う事で、ユーザの所望する情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理を示している。
【００４７】
ユーザは、電話機１３を用いて電話装置１に電話をかける。ここで用いる電話機１３は、上記のように、電話をかける事が出来、音声会話が可能なものであれば何でも構わない。また、本実施の形態では、電話装置１に電話を行う例で示しているが、ユーザが、スピーカ及びマイク等の入出力装置を備えたパーソナルコンピュータ１４を用いて同様の手順を実施する事も可能である。更に、パーソナルコンピュータ１４の備えたキーボート等入力デバイスを用いてキャラクタベースで対話を行う事も可能であるが、上記のように、この場合には、データ受信部及びデータ送出部に夫々音声認識部３及び音声出力部４を備える必要が無い。
【００４８】
ユーザと電話装置１が何らかの回線で接続出来た状態が、図３に示したフローチャートの開始である。
【００４９】
電話機１３と対話装置１とが接続されると、ユーザ識別子入力部５においてユーザ識別子の取得が行われる（ステップ３−１）。ユーザ識別子取得処理は、電話機１３が備えるプッシュダイアルへユーザが自らの識別番号を入力する操作、ユーザが自らの識別番号を発話する事、ユーザの使用する電話回線に割り当てられた電話番号を自動的に取得する事、ユーザの発話から識別子を取得する事等でユーザ識別子を取得する。ユーザがパーソナルコンピュータ１４を用いて接続した場合には、パーソナルコンピュータ１４が備えるキーボードへの入力でユーザ識別子取得処理を行う事も可能である。また、ユーザ識別子は、対話装置１に接続する為のログオンＩＤ等と同一のものとしても良いし、異なるものとしても良い。ユーザ識別子取得処理に関しては、公知技術を用いている為、ここでは詳細な説明は省略する。
【００５０】
ユーザ識別子入力部５におけるユーザ識別子取得処理にユーザの認証を行う機能を設ける事も可能である。例えば、認証に失敗したユーザの接続を切断して、対話装置１との音声対話を許可しない等の処理を組み込む事が出来る。これは、対話装置１における情報提供をサービス化した場合に有効な手段であり、対話装置１における情報提供サービスの契約者のみサービスの利用が出来る事になる。本実施の形態では、認証をせずに、ユーザ識別子の取得に失敗した場合、図３における処理を終了させ、図４における処理へ遷移させる。
【００５１】
ユーザ識別子入力部５におけるユーザ識別子取得処理に成功すると、ユーザ情報管理部８は、タスク実行情報格納部１０を参照して、取得したユーザ識別子に対応するタスク実行情報が登録されているか否か判定する（ステップ３−２）。
【００５２】
ここで、タスク実行情報格納部１０の構成例を図５に示す。
【００５３】
図５に例示したタスク実行情報格納部１０は、ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドから構成されている。
【００５４】
尚、図５に示した構成例は、本発明を説明するのに必要最低限のフィールドについてのみ例示しており、この項目に限定するものではない。
【００５５】
ユーザ識別子フィールドには、ユーザを一意に識別する識別子が登録される。
【００５６】
タスクフィールドには、ユーザが予め定めたタスクが、ユーザ識別子フィールドに対応付けられて登録される。
【００５７】
スロットフィールドには、タスク毎に定められたスロットが登録されており、このスロットに対応するスロット値がユーザによりスロット値フィールドに登録される。
【００５８】
タスク実行情報格納部１０に格納されたタスク実行情報は、ユーザによって予め登録されるものである。ここで、ユーザが、タスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する方法について簡単に説明する。
【００５９】
ユーザが電話機１３を用いて対話装置１に接続した際、タスク実行情報登録部６を起動する事で、タスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事が出来る。例えば、ユーザ識別子入力部５でユーザ識別子の取得後、ユーザが「登録」等と発話する事でタスク実行情報登録部６が起動するようにしても良い。タスク実行情報登録部６が起動すると、ユーザは、対話装置１と対話する過程でタスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事が出来る。例えば、
システム発話 「タスク実行情報の登録を行います。登録したいタスクを選択してください。天気予報。競馬情報。野球速報・・・」
ユーザ発話 「天気予報」
システム発話 「地域を選択してください。神戸。大阪。奈良。京都・・・・」
ユーザ発話 「神戸」
システム発話 「日時を選択してください。今日。明日。あさって・・・・」
ユーザ発話 「今日」
システム発話 「タスク実行情報の登録を行いました。」
上記のように、ユーザは、対話装置１と対話を行う事でタスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事が出来る。
【００６０】
また、ユーザは、パーソナルコンピュータ１４を用いてタスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事も出来る。
【００６１】
パーソナルコンピュータ１４を用いて対話装置１に接続後、タスク実行情報登録処理を選択する事で、タスク実行情報登録部６は、パーソナルコンピュータ１４の備える出力装置上に図６に例示するようなタスク実行情報登録画面を表示する。
【００６２】
タスク実行情報登録画面は、タスク選択領域とスロット選択領域から構成されている。
【００６３】
タスク選択領域は、選択可能なタスクを全て表示しており、ユーザが一つのタスクを選択する事で、そのタスクに対応したスロットがスロット選択領域に表示される。また、スロットに対応したスロット値がリストから選択出来るようになっている。ユーザは、このリストからスロット値を選択する事でタスク実行情報を登録する事が出来る。これらの選択は、パーソナルコンピュータ１４に備えたマウス等のポインティングデバイスを用いて行う。
【００６４】
図６に例示した表示例は本実施の形態における一例であって、これに限定するものではない。
【００６５】
上記の電話機１３及びパーソナルコンピュータ１４を用いて、タスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する例では、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「神戸」及び「今日」がタスク実行情報としてタスク実行情報格納部１０に格納される事になる。
【００６６】
例えば、タスク実行情報登録処理を行ったユーザが「ユーザＡ」だとすると、図５に例示するように、ユーザ識別子が「ユーザＡ」のタスク実行情報がタスク実行情報格納部１０に格納される事になる。
【００６７】
ステップ３−２では、タスク実行情報格納部１０を参照して、ユーザに対応したタスク実行情報が登録されているか否か判定を行っている。本実施の形態では、ユーザを「ユーザＡ」として説明を行う。
【００６８】
タスク実行情報格納部１０を参照すると、「ユーザＡ」のタスク実行情報が既に登録されている事が分かる。そこで、登録されている「ユーザＡ」のタスク実行情報をユーザ情報管理部８の処理で取得する（ステップ３−３）。
【００６９】
次に、タスク実行情報を取得したユーザ情報管理部８は、タスク、スロット及びスロット値に対応する検索結果情報を得る為、データベース管理部９に検索依頼を行う。
【００７０】
データベース管理部９は、タスク実行用データベース１２をタスク実行情報に基づき検索して、取得した検索結果情報を対話制御部７に送出する。対話制御部７では、データベース管理部９から受け取った検索結果情報が例えば「晴れ」であったとすると、タスク及びスロット値を用いて文章を組み立てる（ステップ３−４）。例えば、本実施の形態においては、タスク「天気予報」、スロット値「神戸」及び「今日」である為、「今日の神戸の天気は晴れです。」という文章が組み立てられる事になる。そして、対話制御部７は、組み立てた文章をテキストデータとして音声出力部４に送出する。
【００７１】
音声出力部４では、対話制御部７から受け取ったテキストデータを音声データに変換して、「今日の神戸の天気は晴れです。」という音声データをユーザに送出する事で情報を提供する（ステップ３−５）。
【００７２】
ステップ３−２で、タスク実行情報格納部１０にユーザに対応するタスク実行情報が存在しない場合には、図４の処理に遷移する事になる。
【００７３】
次に、タスク実行情報格納部１０にユーザが予め登録したタスク実行情報が他に存在するか否か判定する（ステップ３−６）。他にタスク実行情報が登録されている時は、ステップ３−３の処理の実行を更に行う。タスク実行情報が存在しない場合には、図４の処理に遷移する事になる。また、本実施の形態では、ステップ３−６をステップ３−５の後処理として説明しているが、ステップ３−６をステップ３−３の後処理とする事も可能である。この場合、タスク実行情報格納部１０からユーザ識別子に対応するタスク実行情報を一括して全て取得する事になり、取得した全てのタスク実行情報をデータベース管理部９に送出する事になる。全てのタスク実行情報を受け取ったデータベース管理部９では、個々のタスク実行情報に対応した検索結果情報を対話制御部７に送出する事で、ステップ３−４の処理を行う事になる。
【００７４】
ここで、上記のように、「今日の神戸の天気は晴れです。」という情報を対話装置１から提供されたユーザは、「明日」と対話装置１に発話する事が出来る。
【００７５】
この時、ユーザに提供した「今日の神戸の天気は晴れです。」という情報の基となるタスク実行情報のスロット「日時」に対応するスロット値に変更がなされたと対話制御部７は検知する事が出来る。スロット値の変更を検知した際、対話制御部７は、基となるタスク実行情報の変更対象となるスロット値を変更して、タスク「天気予報」、スロット「場所」及び「日時」、スロット値「神戸」及び「明日」というタスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に検索依頼を行う。例えば、この時の検索結果情報が「雨後曇」であれば、対話装置１は、「明日の神戸の天気は雨後曇です。」と新たな情報をユーザに提供する事になる。更に、ユーザは、「奈良」と発話する事も可能であり、この時、スロット「場所」に対応するスロット値を「奈良」に変更したタスク実行情報に基づき検索依頼をデータベース管理部９にする事になる。
【００７６】
また、対話制御部７は、上記のように直前に実行したタスク実行情報だけでなく、複数の実行したタスク実行情報を保持する事が出来る。例えば、「今日の神戸の天気は晴れです。」、「今日のアカシーズは負けです。」という情報をユーザに提供したとする。この時、ユーザが「大阪」と発話したものとする。対話制御部７は、「大阪」というスロット値を持つスロットの特定を行い、このスロットを持つタスク実行情報の選択を行う。この場合、「大阪」というスロット値のスロットは、「地域」であり、スロット「地域」を持つタスク実行情報は、「今日の神戸の天気は晴れです。」の基となるタスク実行情報だけである。この為、このスロット「地域」のスロット値を「大阪」に変更して、タスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に検索依頼を行う。更に、この場合、ユーザが「明日」と発話したものとする。上記に説明したスロットを特定する手順では、両者ともにスロット「日時」を持つ為、タスク実行情報の特定が出来ない。この場合は、スロットが特定された複数のタスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に複数の検索依頼を行い、ユーザに対して複数の情報を提供するようにしても良い。また、ユーザにどのタスク実行情報を新たに組み立てるか提示し、ユーザに選択されたタスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に検索依頼を行い、ユーザに対して情報の提供をするようにしても良い。
【００７７】
このように、既にユーザに提供した情報の基となるタスク実行情報のスロット値をユーザが発話する事で、異なる情報をユーザは得る事が出来る。その為、ユーザは、対話装置１から情報を提供された後に、関連する情報を所望する際、始めからタスク実行情報を組み立てる必要が無い。
【００７８】
図４は、対話装置１とユーザとが対話シナリオに従い、対話を行う際の処理の手順を示したものである。
【００７９】
タスク実行情報格納部１０にユーザが予めタスク実行情報を登録していない場合、又は、ユーザが予め登録したタスク実行情報に対応した検索結果情報を全てユーザに送出した場合、即ち図３における終了処理後にこの図４に示す処理が行われる。この図４に示す処理は、従来の対話装置における処理と同様のものである。
【００８０】
処理が開始されると、対話制御部７は、タスク実行対話シナリオ格納部１１に格納した対話シナリオに従いユーザに提供する文章を組み立て、音声出力部４に出力データを送出する。音声出力部４は、対話制御部７から受け取った出力データ、即ちテキストデータを音声データに変換して、入出力制御部２を介して音声データをユーザに提供する（ステップ４−１）。ステップ４−１でなされた対話装置１の発話に対してユーザは、発話して対話を行う（ステップ４−２）。
【００８１】
ユーザの発話した音声データは、入出力制御部２を介して音声認識部３でテキストデータ、即ち入力データに変換され、対話制御部７に送出される。入力データを受け取った対話制御部７は、入力データを受け取る直前にユーザに提供した出力データに対応する入力情報が入力データ中に含まれているか否か判定して、入力データから抽出を行う。例えば、ユーザに提供した出力データが、「地域を指定してください。神戸、大阪、和歌山、・・・・」であり、ユーザからの入力データが「神戸です。」であった場合、対話制御部７は、入力データから「神戸」を抽出する。また、ユーザからの入力データが「野球速報」であった場合、ユーザに提供した出力データに対応する入力データでない為、もう一度ユーザに提供した出力データをユーザに提供する。即ち、タスク及びタスクに対応するスロットのスロット値を決定する旨をユーザに出力データとして提供し、ユーザからその具体的値を入力データとして受け取り、その入力データを基にして、タスク実行情報を組み立てるのである。
【００８２】
このように、タスクに対応するスロットのスロット値が全て揃うまで対話シナリオに従い対話制御部７は、ステップ４−１乃至ステップ４−２を繰り返し行う（ステップ４−３）。
【００８３】
ここで、タスクに必要なスロット値が全て揃った際、対話制御部７は、タスク実行情報に基づきデータベース管理部９に検索依頼を行い、データベース管理部９は、タスク実行用データベース１２を検索して、取得した検索結果情報を対話制御部７に送出する（ステップ４−４）。
【００８４】
検索結果情報を受け取った対話制御部７は、検索結果情報を基にユーザに送出する出力データを組み立て、音声出力部４に送出する。音声出力部４は、受け取った出力データ、即ちテキストデータを音声データに変換する。このようにして、対話装置１は、ユーザに情報を提供する事になる（ステップ４−５）。
【００８５】
この時、上記のようにスロット値のみユーザが発話する事で、既に組み立てたタスク実行情報のスロットに対応するスロット値の変更を行う事も可能である。
【００８６】
このように、ユーザは、予めタスク実行情報格納部９にタスク実行情報を格納しておく事で、対話装置１に接続すると自動的に所望する情報を取得する事が出来る。この為、ユーザは、冗長な手順を踏む事無く所望する情報を取得する事が出来る。
【００８７】
また、対話装置１は、既にユーザに対して情報の提供が行われている場合、提供した情報の基となるタスク実行情報のスロットに対応するスロット値をユーザが発話する事で、スロット値のみ変更したタスク実行情報を組み立て、それに基づいた情報を提供する事が出来る。この為、既に提供された情報に関連する情報をユーザが所望した時に、最初からタスク実行情報を組み立てるというような煩わしい手順を行う事無く、所望する情報を取得する事が出来る。
（実施の形態２）
以下、対話装置の他の実施の形態について、図７乃至図９を用いて簡単に説明する。
【００８８】
本発明に係る全体構成は、実施の形態１と同様である為、ここでは説明を省略する。
【００８９】
実施の形態１における対話装置１は、予めユーザの定めたタスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に格納しておき、ユーザ識別子入力部５におけるユーザ識別子取得処理でユーザ識別子を取得すると、ユーザ識別子に対応するタスク実行情報に基づき自動的に検索結果情報の取得を行い、ユーザに検索結果情報の提供をするものであった。
【００９０】
本実施の形態では、ユーザと対話装置１との対話の履歴を基にタスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に自動的に登録する処理に関して簡単に説明する。
【００９１】
上記の処理を実現する為に、本実施の形態における対話装置１は図７に示す構成となる。
【００９２】
対話装置１の全体構成は図１に示した構成と同様である為、図７では省略している。
【００９３】
本実施の形態における対話装置１は、対話履歴制御部７−１及び対話履歴格納部７−２を備えた事が図１に示した対話装置１と異なっている。
【００９４】
対話履歴格納部７−２は、ユーザ識別子、タスク実行情報、実行回数及び最終使用日を格納している。
【００９５】
対話履歴制御部７−１は、対話制御部７がデータベース管理部９から検索結果情報を取得した際、ユーザ識別子と取得した検索結果情報の基となるタスク実行情報と実行回数と最終使用日とを夫々対応付けて対話履歴格納部７−２に格納するものである。更に、タスク実行情報に対応する実行回数及び最終使用日を参照して、タスク実行情報格納部１０に格納されているタスク実行情報の登録及び削除を行うものである。
【００９６】
次に、実施の形態１で示したように、ユーザが電話機１３を用いて対話装置１と対話を行う事で所望する情報を得る際、ユーザと対話装置１との対話の過程で組み立てられたタスク実行情報の履歴管理処理の手順について簡単に説明する。
【００９７】
ここでは、実施の形態１と同様に、「ユーザＡ」が電話機１３を用いて対話装置１と対話を行い、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報を組み立てたものとして説明を行う。
【００９８】
図８は、本実施の形態におけるタスク実行情報の履歴管理処理をフローチャートで示したものである。
【００９９】
図８における開始は、対話制御部７がデータベース管理部９から検索結果情報の取得をしたところである。この為、ユーザ識別子入力部５のユーザ識別子取得処理後に自動的に実行されるタスク実行情報や対話シナリオに従い組み立てられたタスク実行情報共に同一処理で履歴の管理を行う事が可能である。ここで、既にタスク実行情報格納部１０に格納したタスク実行情報の履歴の管理を行うか否かはどちらでも良く、対話履歴制御部７−１に設定する事で管理を行うか否か制御する事が出来る。
【０１００】
対話制御部７は、データベース管理部９から検索結果情報を取得すると、データベース管理部９に検索依頼をした基となるタスク実行情報と共に検索依頼があった旨を対話履歴制御部７−１に通知する。対話履歴制御部７−１は、取得したタスク実行情報が対話履歴格納部７−２に格納されているか否か判定する（ステップ８−１）。
【０１０１】
ここで、対話履歴格納部７−２の構成例を図９に示す。
【０１０２】
図９に例示した対話履歴格納部７−２は、ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド、スロット値フィールド、実行回数フィールド及び最終使用日フィールドで構成されている。
【０１０３】
尚、図９に示した構成例は、本発明を説明するのに必要最低限のフィールドについてのみ例示しており、この項目に限定するものではない。
【０１０４】
ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドに関しては、実施の形態１で示したタスク実行情報格納部１０と同様のものである為、説明を省略する。
【０１０５】
実行回数フィールドは、ユーザ識別子に対応するタスク実行情報の使用回数を記録するフィールドである。
【０１０６】
最終使用日フィールドは、ユーザ識別子に対応するタスク実行情報の最後の使用日を記録するフィールドである。
【０１０７】
図９の例では、例えば、「ユーザＢ」は、タスク「野球速報」、スロット「チーム名」及び「日時」及び「情報」、スロット値「アカシーズ」及び「今日」及び「試合結果」の情報を対話装置１からこれまでに「５」回提供されており、「２００３／５／４」に最後に情報の提供を受けた事になっている。
【０１０８】
本実施の形態では、「ユーザＡ」は、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報を組み立てたものとして説明を行っている。図９の例では、このタスク実行情報の履歴が存在する事になる為、ステップ８−２に処理は遷移する。
【０１０９】
次に、対話履歴制御部７−１は、該当するレコードの実行回数及び最終使用日を変更する。本実施の形態では、「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報に対応する実行回数が「４０」である為、１カウントして「４１」に変更して、本日の日付を取得して最終使用日を変更する（ステップ８−２）。
【０１１０】
更に、実行回数を参照して、予め定められた登録実行回数と等しいか否か判定する（ステップ８−４）。
【０１１１】
ここで、予め定められた登録実行回数は、予め対話装置１の管理者が登録したものであり、本実施の形態では、「４１」と登録されているものとして説明を行う。
【０１１２】
また、登録実行回数の登録は、対話装置１の管理者がパーソナルコンピュータ１４で動作するＷｅｂブラウザ等を用いて登録する事が出来、基本的に対話シナリオの更新等を行う時に登録するものであるが、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１１３】
「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報に対応する実行回数は、「４１」となった為、登録実行回数と等しい事になる。そこで、対話履歴制御部７−１は、ユーザ識別子「ユーザＡ」と前記タスク実行情報を対応付けてタスク実行情報格納部１０に格納する（ステップ８−５）。
【０１１４】
図５に示したタスク実行情報格納部１０の構成例に、「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というレコードが新規に追加される事になる。この時、タスク実行情報格納部１０に新規にタスク実行情報を追加した際、対話履歴格納部７−２に格納してある基となるタスク実行情報の削除を行っても良いし、対応する実行回数を「０」にする等の処理を行っても良い。また、対話履歴格納部７−２にタスク実行情報格納部１０に既に格納されているタスク実行情報の履歴を格納している場合には、登録実行回数と等しいか否かの判定後、タスク実行情報格納部１０に対象となるタスク実行情報の存在有無を確認する処理を追加しても良い。
【０１１５】
また、ステップ８−１において、該当するタスク実行情報の履歴が対話履歴格納部７−２に格納されていない場合には、実行回数「１」及び最終使用日を本日の日付として新規にレコードを追加する事になる（ステップ８−３）。
【０１１６】
対話履歴制御部７−２は、更に、一定期間参照されていないタスク実行情報を対話履歴格納部７−２から割り出して、タスク実行情報格納部１０に格納されている当該タスク実行情報の削除を行う事が出来る。この際、対話履歴制御部７−２は、削除基準となる削除対象期間を参照するが、この削除対象期間も登録実行回数と同様に予め対話装置１の管理者が登録するものである。
【０１１７】
例えば、削除対象期間を「１ヶ月」とし、上記例で示した「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報の最終使用日が「２００３／５／１５」であり、本日日付が「２００３／７／１５」であるとする。
【０１１８】
この時、対話履歴制御部７−１は、タスク実行情報格納部１０から「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報を検索し、存在すればこのレコードを削除する。また、同時に対話履歴格納部７−２に登録したレコードを削除するようにしても良い。この削除処理は、タスク実行情報格納部１０に格納したタスク実行情報の履歴を対話履歴格納部７−２において管理している時に有効である。
【０１１９】
タスク実行情報格納部１０に格納したタスク実行情報の削除を行う処理は、月次、日次、年次で行っても構わず、これに限定するものではない。
【０１２０】
このように、本実施の形態では、ユーザが使用したタスク実行情報の履歴を管理して、ユーザの実行回数により、タスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に自動的に格納する事が出来る。この為、ユーザは、頻繁に用いるタスク実行情報の検索結果を、対話装置１に接続する事で自動的に得る事が出来る。
（実施の形態３）
以下、対話装置の他の実施の形態について、図１０乃至図１２を用いて簡単に説明する。
【０１２１】
本発明に係る全体構成は、実施の形態１と同様である為、ここでは説明を省略する。
【０１２２】
本実施の形態では、キーワードの入力がされた際、キーワードに対応付けられたタスク実行情報に基づいて取得した検索結果情報をユーザに提供する対話装置の処理に関して簡単に説明する。
【０１２３】
上記の処理を実現する為に、本実施の形態における対話装置１は図１０に示す構成となる。
【０１２４】
対話装置１の全体構成は、図１に示した構成と同様である為、図１０では省略している。
【０１２５】
本実施の形態における対話装置１は、キーワード制御部１０−１及びキーワード格納部１０−２を備えた事が図１に示した対話装置１と異なっている。
【０１２６】
キーワード格納部１０−２は、ユーザ識別子とキーワードに対応付けられたタスク実行情報が登録されるものである。
【０１２７】
キーワード制御部１０−１は、ユーザが用いる電話機１３又はパーソナルコンピュータ１４からキーワード登録依頼を受信した際、キーワード格納部１０−２にユーザ識別子及びキーワードと共にタスク実行情報を登録するものである。また、対話制御部７から入力データを取得した際、キーワード格納部１０−２からユーザ識別子及び入力データに対応するタスク実行情報を検索して対話制御部７に送出するものである。
【０１２８】
キーワードはユーザによって予め登録されるものである。ここで、キーワードの登録方法について簡単に説明する。
【０１２９】
ユーザが電話機１３を用いて対話装置１に接続した際、キーワード制御部１０−１を起動する事でキーワードを登録する事が出来る。例えば、ユーザ識別子入力部５でユーザ識別子を取得後、ユーザの「キーワード登録」等という発話を契機にキーワード制御部１０−１を起動するようにしても良い。キーワード制御部１０−１が起動されると、ユーザは、対話装置１と対話する過程でキーワードを登録する事が出来る。例えば、
システム発話 「キーワードの登録を行います。キーワードの名称を発話してください。」
ユーザ発話 「いつもの」
システム発話 「キーワードに対応させて、登録したいタスクを選択してください。天気予報。競馬情報。野球速報・・・」
ユーザ発話 「天気予報」
システム発話 「地域を選択してください。神戸。大阪。奈良。京都・・・」
ユーザ発話 「大阪」
システム発話 「日時を選択してください。今日。明日。あさって・・・・」
ユーザ発話 「明日」
システム発話 「キーワードの登録を行いました。」
上記のように、ユーザは、対話装置１と対話を行う事でキーワードの登録を行う事が出来る。
【０１３０】
また、ユーザは、パーソナルコンピュータ１４を用いてキーワードの登録を行う事も出来る。
【０１３１】
パーソナルコンピュータ１４を用いて対話装置１に接続後、キーワード登録処理を選択する事で、キーワード制御部１０−１は、パーソナルコンピュータ１４の備える出力装置上に図１２に例示するようなキーワード登録画面を表示する。
【０１３２】
キーワード登録画面は、キーワード入力領域、タスク選択領域及びスロット選択領域から構成されている。
【０１３３】
キーワード入力領域は、ユーザがキーワードを入力するフィールドである。
【０１３４】
タスク選択領域は、選択可能なタスクを全て表示しており、ユーザが一つのタスクを選択する事で、そのタスクに対応したスロットが表示される。また、スロット選択領域では、スロットに対応したスロット値がリストから選択出来るようになっている。ユーザは、このリストからスロット値を選択する事でキーワードに対応したタスク実行情報の登録をする事が出来る。
【０１３５】
図１２に例示した表示例は本実施の形態における一例であって、これに限定するものではない。
【０１３６】
ここで、キーワード入力領域は、パーソナルコンピュータ１３に備えたキーボードを用いてユーザが入力する事も出来るが、パーソナルコンピュータ１３に備えたマイクに発話する事で登録する事も可能である。
【０１３７】
上記の電話機１３及びパーソナルコンピュータ１４を用いてタスク実行情報を登録する例では、キーワード「いつもの」、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「神戸」及び「今日」がキーワード情報としてキーワード格納部１０−２に格納される。
【０１３８】
ここで、キーワード格納部１０−２の構成例を図１１に示す。
【０１３９】
図１１に例示したキーワード格納部１０−２は、ユーザ識別子フィールド、キーワードフィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドで構成されている。
【０１４０】
尚、図１１に示した構成例は、本発明を説明するのに必要最低限のフィールドについてのみ例示しており、この項目に限定するものではない。
【０１４１】
ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドに関しては、実施の形態１で示したタスク実行情報格納部１０と同様である為、説明を省略する。
【０１４２】
キーワードフィールドは、ユーザが定めたキーワードがユーザ識別子に対応付けられて記録されるフィールドである。
【０１４３】
上記のキーワード登録処理例では、キーワード登録処理を行ったユーザを「ユーザＡ」だとすると、図１１に例示するように、ユーザ識別子が「ユーザＡ」、キーワードが「いつもの」のタスク実行情報がキーワード格納部１０−２に格納される事になる。
【０１４４】
また、図１１に例示するユーザ識別子が「ユーザＢ」、キーワードが「いつもの」に対応するタスク実行情報は２つ登録されている。このように、１つのユーザ識別子及びキーワードに対応するタスク実行情報を複数登録する事も可能である。
【０１４５】
次に、「ユーザＡ」が対話装置１に接続後、キーワードを発話した際の処理について簡単に説明する。
【０１４６】
「ユーザＡ」と対話装置１とが接続され、ユーザ識別子取得処理でユーザ識別子を取得後、上記キーワード登録処理例で登録した「いつもの」というキーワードを「ユーザＡ」が発話したとする。
【０１４７】
「いつもの」という音声データは、音声認識部３でテキストデータに変換され、対話制御部７に送出される。対話制御部７は、受信したテキストデータをキーワード処理部１０−１に送出する。
【０１４８】
キーワード制御部１０−１は、テキストデータをキーワードとして処理を行い、キーワード格納部１０−２を参照して、ユーザ識別子及びキーワードを検索条件として、該当するタスク実行情報を検索する。図１１に例示したキーワード格納部１０−２の内容で、ユーザ識別及びキーワードを夫々「ユーザＡ」及び「いつもの」として検索すると、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報が検索される。キーワード制御部１０−１は、該当するタスク実行情報を対話制御部７に送出する。タスク実行情報を取得した対話制御部７は、取得したタスク実行情報を基にデータベース管理部９に検索依頼を行い、検索結果情報を取得して、実施の形態１で説明したように「ユーザＡ」に情報を提供する。ここで、ユーザ識別子及びキーワードに対応するタスク実行情報がキーワード格納部１０−２に存在しない場合は、対話制御部７における処理を行い、図４に示す通常の音声対話処理を行う事になる。
【０１４９】
更に、ユーザ識別子及びキーワードに対応するタスク実行情報がキーワード格納部１０−２に複数存在する場合には、夫々のタスク実行情報に対応する検索結果情報の取得を行い、ユーザに夫々の情報を提供する事になる。
【０１５０】
上記のように、ユーザは、キーワードを発話するだけで、所望する情報を取得する事が出来る。
【０１５１】
更に、キーワードは、対話装置１を制御する処理に対しても設定する事が出来る。例えば、ユーザが「終了」や「切断」と発話すれば、対話装置１との接続を切断する等の設定をする事が出来、「キー登録」や「キーワード」と発話すれば、キーワード登録処理、「タスク登録」と発話すれば、タスク実行情報登録処理、「最初」と発話すれば、対話シナリオとの対話の最初の処理にジャンプする等、対話装置１を制御する処理の設定をする事が可能である。
【０１５２】
このように、ユーザは、タスク実行情報にキーワードを対応付けて登録する事が出来、ユーザがキーワードを発話する事で所望する情報を得る事が出来る。実施の形態１では、ユーザが対話装置１に接続した際、ユーザは、必ず予め登録したタスク実行情報に対応した情報を取得する事が出来たが、本実施の形態では、ユーザがキーワードを発話しない限りは情報を取得する事が出来ない。この為、必ず利用する情報、必ずとは限らないがよく利用する情報を取得する時に使い分けて登録する事が可能となる。
（実施の形態４）
以下、対話装置の他の実施の形態について簡単に説明する。
【０１５３】
本実施の形態に係る対話装置１は、実施の形態１における対話装置１と同様であるが、ユーザ識別子入力部５、タスク実行情報登録部６、ユーザ情報管理部８及びタスク実行情報格納部１０を備えていない。即ち、本実施の形態に係る対話装置１は、入出力制御部２、データ受信部３、データ送出部４、対話制御部７、データベース管理部９、タスク実行対話シナリオ１１及びタスク実行用データベース１２で構成される。
【０１５４】
上記のように構成される対話装置１は、実施の形態１で説明したように、タスク実行対話シナリオ１１に格納した対話シナリオに従い、ユーザと対話を行う過程で、タスク実行情報を取得し、タスク実行情報に対応した検索結果情報をタスク実行用データベース１２から取得し、対話制御部７で検索結果情報を組み立て、ユーザに情報を提供するものである。そして、実施の形態１と同様に、ユーザに検索結果情報を提供した後、ユーザによりスロット値の発話がなされた場合、対話制御部７においてタスク実行情報を組み立て、タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、ユーザに提供する。
【０１５５】
本実施の形態は、ユーザ毎に予め定めたタスク実行情報に対応した検索結果情報をユーザに提示するのでなく、スロット値のみ変更する事の出来る構成を示したものである。
【０１５６】
その為、ユーザは、対話装置１に接続後、対話シナリオに従い対話装置１と対話を行い、対話装置１から検索結果情報を提供された後、スロット値のみ発話する事で、所望する情報を得る事が出来る。
【０１５７】
（付記１） タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、
ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて格納されているタスク実行情報格納部と、
ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力部と、
前記ユーザ識別子入力部で取得したユーザ識別子に対応したタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部から取得し、当該タスク実行情報を前記データベース管理部に渡すユーザ情報管理部とを備える事を特徴とする対話装置。
（付記２） 前記データ受信部は、更に、
前記入力データとして音声データを受信して、当該音声データを音声認識し、テキストデータに変換する音声認識部を備え、
前記データ送出部は、更に、
前記対話制御部から受け取った出力データを音声データに変換する音声出力部を備える事を特徴とする付記１記載の対話装置。
【０１５８】
（付記３） 前記タスク実行情報は更に、タスクに対応したスロットを含み、前記対話制御部は、ユーザに前記検索結果情報の提供後も前記検索結果情報に対応するタスク実行情報を１又は複数保持しており、ユーザからスロット値を受信した際、当該スロット値に対応するスロットを含むタスク実行情報を特定し、当該タスク実行情報に含まれる当該スロットに対応するスロット値を入力されたスロット値に変更して組み立てたタスク実行情報に対応した検索結果情報をデータベース管理部に取得させる事を特徴とする付記１又は付記２記載の対話装置。
【０１５９】
（付記４） 前記対話装置は、更に、
ユーザ識別子及びタスク実行情報毎に実行回数を対話履歴として格納する対話履歴格納部と、
前記対話制御部がタスク実行情報を取得して組み立てた後、当該検索結果情報に対応するタスク実行情報がユーザ識別子に対応付けられて前記対話履歴格納部に格納されているか検索し、格納されていれば、実行回数を計数して更新し、当該実行回数が予め定められた条件を満たせば、ユーザ識別子と当該タスク実行情報とを対応付けて前記タスク実行情報格納部に格納し、格納されていなければ、ユーザ識別子、当該タスク実行情報及び実行回数を夫々対応付けて対話履歴格納部に格納する対話履歴制御部とを備える事を特徴とする付記１乃至付記２記載の対話装置。
【０１６０】
（付記５） 前記対話装置は、更に、
ユーザ識別子及び予めユーザに定められたキーワード毎にタスク実行情報を格納するキーワード格納部と、
ユーザ識別子とキーワードとタスク実行情報とを夫々対応付けて前記キーワード格納部に格納し、ユーザから入力された入力データを前記対話制御部が前記データ受信部から受け取った際、当該入力データが当該ユーザのユーザ識別子に対応するキーワードとして前記キーワード格納部に格納されているか否か検索し、格納されていれば、当該ユーザ識別子及び当該キーワードに対応付けられたタスク実行情報を取得して、前記対話制御部に送出するキーワード制御部とを備える事を特徴とする付記１乃至付記４記載の対話装置。
【０１６１】
（付記６）前記対話装置は、更に、
ユーザからタスク実行情報を新たに登録する要求を受信した事を契機として、タスク実行情報を新たに登録するタスク実行情報入力手段をユーザに提供し、ユーザから入力されたタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部に格納するタスク実行情報登録部を備える事を特徴とする付記１乃至付記５記載の対話装置。
【０１６２】
（付記７） タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースからタスク実行情報に基づき検索結果情報を取得するデータベース管理ステップと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信ステップと、出力データをユーザに送出するデータ送出ステップと、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信ステップで受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理ステップから当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出ステップに送出する対話制御ステップとをコンピュータに読み込ませて実行する対話プログラムにおいて、
ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力ステップと、前記ユーザ識別子入力ステップで取得したユーザ識別子に基づき、ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて予め格納されているタスク実行情報格納部を検索し、当該ユーザ識別子に対応したタスク実行情報が存在するか否か判定し、存在すると判定した場合、対応する全てのタスク実行情報に基づいた検索結果情報の取得を前記データベース管理ステップに依頼するユーザ情報管理ステップとを含み、コンピュータに読み出させて実行する為の対話プログラム。
【０１６３】
（付記８） タスク、タスクに対応したスロット及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、
前記対話制御部は、ユーザに前記検索結果情報の提供後も前記検索結果情報に対応するタスク実行情報を１又は複数保持しており、ユーザからスロット値を受信した際、当該スロット値に対応するスロットを含むタスク実行情報を特定し、当該タスク実行情報に含まれる当該スロットに対応するスロット値を入力されたスロット値に変更して組み立てたタスク実行情報に対応した検索結果情報をデータベース管理部に取得させる事を特徴とする対話装置。
【０１６４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の対話装置によれば、ユーザが対話装置に接続した際、ユーザにより予め登録されたタスク実行情報に基づき検索結果情報の取得を行い、ユーザに検索結果情報を自動的に提供する事を可能とする。また、ユーザに検索結果情報を提供後、スロット値をユーザが発話するだけで対話装置は、自動的にタスク実行情報を組み立てて、検索結果情報の取得を行い、ユーザに検索結果情報を提供する事を可能とする。その為、ユーザは、対話装置の提示する一定の手順に従った対話を行わずとも所望する検索結果情報を取得する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る対話装置の概要を示す全体構成図である。
【図２】タスク、スロット及びスロット値の関連を示す図である。
【図３】ユーザが対話装置１に接続してから、予め登録されているタスク実行情報に対応した検索結果情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理のフローチャートである。
【図４】対話シナリオに従い、ユーザと対話を行う事で、ユーザの所望する情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理のフローチャートである。
【図５】タスク実行情報格納部のレコード構成例を示す図である。
【図６】タスク実行情報登録画面の表示例を示す図である。
【図７】実施の形態２に係る対話装置の概要を示す構成図である。
【図８】対話履歴格納部の情報を基にタスク実行情報格納部にタスク実行情報を格納する処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態２に係る対話履歴格納部のレコード構成例を示す図である。
【図１０】実施の形態３に係る対話装置の概要を示す構成図である。
【図１１】実施の形態３に係るキーワード格納部のレコード構成例を示す図である。
【図１２】実施の形態３に係るキーワード登録画面の表示例を示す図である。
【発明の属する技術分野】
本発明は、テキストデータや音声データ等のデータのやりとり、即ち対話をユーザと行う事で、ユーザの所望する情報をユーザに提供する対話装置に関する。例えば、音声を用いてユーザと対話する対話装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
対話装置では、例えば、「天気予報」や「野球速報」等のタスク毎に対応するスロット及びスロットに対応するスロット値を規定している。対話装置は、タスク、スロット及びスロット値をユーザに提示する。ユーザは、対話装置が提供した情報に対して応答をする。この対話装置の情報提供及びユーザの応答から成り立つ対話を通して、対話装置は、タスクを実行する為に必要な属性情報であるスロットに対応したスロット値の取得を行う。スロットとは、例えば、「日時」や「地域」等の情報の事であり、スロット値は、スロットの具体的な値の事である。対話装置は、ユーザとの対話の過程で、ユーザの発話したタスク及びスロットに対応したスロット値の取得を行う。そして、タスク及びスロットに対応したスロット値を基にして、データベース等への問い合わせを行い、その結果をユーザに提供する。
【０００３】
具体的な対話例を以下に示す。ここで示す例は、対話の手段として音声を用いたものである。
【０００４】
システム発話：「お知りになりたい情報を指定してください。
【０００５】
天気予報、 野球速報、・・・・・。」＜タスクの提示＞
ユーザ発話 ：「天気予報」。 ＜タスクの確定＞
システム発話：「地域を指定してくだい。
【０００６】
神戸、大阪、・・・・・。」 ＜スロットの提示＞
ユーザ発話 ：「神戸」 ＜スロットに対応するスロット値の確定＞
システム発話：「日にちを指定してください。
【０００７】
今日、明日、・・・・・。」 ＜スロットの提示＞
ユーザ発話 ：「今日」 ＜スロットに対応するスロット値の確定＞
システム発話：「神戸の今日の天気は、晴れのち曇り。降水確率は３０％です。」
＜タスク及びスロットに対応するスロット値に基づく情報の提示＞
上記の様に、対話装置が、ユーザに質問を行い、ユーザがその質問に応答する事で、対話装置は、必要なタスク及びスロットに対応したスロット値を取得する。尚、上記に示した対話装置では、ユーザが選択出来るタスク及びスロットに対応したスロット値を列挙してユーザに提示している。タスク及びスロットに対応したスロット値を列挙せずに質問文のみユーザに提示する対話装置も存在するが、上記対話装置と同様の処理を行っている。
【０００８】
上記のような対話装置を用いて、所望する情報を得るユーザによっては、例えば、「今日の神戸の天気予報」等、毎回利用するタスク及びスロットに対応したスロット値が固定化している場合がある。
【０００９】
特許文献１記載の公報には、繰り返し対話装置を利用するユーザの入力効率を高くする為、ユーザの利用履歴を用いて、ユーザが利用する頻度の高い選択肢から順に音声対話装置に発話させる事が開示されている。
【００１０】
【特許文献１】
特開２００２−１６９５８９号公報
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、ユーザの利用頻度に応じて選択肢を並び替えてユーザに提示したとしても、結局、対話装置の提示する一定のメニューの経路に従って、ユーザは、所望する情報を得る為に自らタスク及びスロットに対応したスロット値を発話する必要がある。それ故、対話過程におけるタスク及びスロットに対応したスロット値の選択は、毎回利用する情報が固定化してしまっているユーザにとって冗長な作業となる。
【００１２】
一方、上記の対話例の後に、例えば、「明日の神戸の天気予報」を知りたい場合には、ユーザは、対話装置と最初から対話を行う事で、最初からタスク及びスロットに対応したスロット値を組み立て直す必要がある。このような対話装置との対話は、ユーザにとって煩わしい作業である。
【００１３】
このように、従来の対話装置を用いてユーザが所望する情報を得る為には、対話装置の提示する一定の手順に従った対話の過程で、タスク及びスロットに対応するスロット値を確定する必要があった。
【００１４】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであって、対話装置の提示する一定の手順に従った対話を行わずとも、ユーザが所望する情報を得る事の出来る対話装置を提供する事を目的とする。
【００１５】
【課題を解決する為の手段】
上記の課題を解決する為に、本発明の対話システムは、ユーザから接続された際、ユーザ識別子を取得し、当該ユーザ識別子に対応するタスク及びスロットに対応するスロット値を含むタスク実行情報に基づく検索結果情報を取得し、ユーザに提供する。
【００１６】
即ち、本発明の対話装置は、タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて格納されているタスク実行情報格納部と、ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力部と、前記ユーザ識別子入力部で取得したユーザ識別子に対応したタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部から取得し、当該タスク実行情報を前記データベース管理部に渡すユーザ情報管理部とを備える事を特徴とする。
【００１７】
本発明は、上記のような構成により、ユーザ識別子入力部において、ユーザ識別子の取得を行う事で、ユーザに予め登録されたタスク実行情報に基づき、検索結果情報の取得をデータベース管理部に依頼する為、ユーザは、対話装置に接続するだけで、所望する情報を取得する事が可能となる。
【００１８】
更に、本発明の対話装置は、ユーザに提供した情報の基となるタスク実行情報を保持しており、ユーザに情報を提供後、スロット値を入力される事で、当該タスク実行情報のスロット値を変更したタスク実行情報に基づいた情報をユーザに提供する事が出来る。
【００１９】
また、本発明の対話装置は、ユーザに提供した情報の基となるタスク実行情報の履歴を管理しており、当該タスク実行情報の実行回数が閾値を超えると、自動的にタスク実行情報格納部にタスク実行情報を格納する事が出来る。
【００２０】
また、本発明の対話装置は、ユーザが予め定めたキーワードを入力する事で、キーワードに対応するタスク実行情報に基づいた情報をユーザに提供する事が出来る。
【００２１】
上記の構成により、スロット値やキーワードをユーザが入力するだけで対話装置は、自動的にタスク実行情報を組み立てて、当該タスク実行情報に基づいた情報をユーザに提供する為、ユーザは、対話装置との固定化してしまう冗長なデータのやりとり、即ち対話を行う必要が無くなり、煩わしい手順を踏む事無く、所望する情報を取得する事が出来る。
【００２２】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
（実施の形態１）
本発明の実施の形態に係る対話装置の処理態様を、図１乃至図６を用いて簡単に説明する。
【００２３】
本実施の形態は、入力データとして音声データを用いた例である。入力データに音声データを用いた場合、対話装置の備えるデータ受信部及びデータ送出部は、夫々音声認識部及び音声出力部を備える。本実施の形態においては、データ受信部及びデータ送出部を夫々音声認識部及び音声出力部として説明をする。尚、入力データとしてテキストデータを用いる場合には、データ受信部及びデータ送出部は、夫々音声認識部及び音声出力部を備える必要は無い。更に、ユーザと対話装置との間で入出力データを送受信する場合、ユーザは、パーソナルコンピュータ等の一般的な情報処理端末を用いる事になる。この場合、対話装置へデータを送信する時には、ユーザは、情報処理端末の備えるキーボードやマウス等の入力装置を用いて、データの入力を行う。また、対話装置からデータを受信する時には、情報処理端末の備えるディスプレイやプリンタ等の出力装置に受信したデータの出力を行う事になる。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係る対話装置の概要を示す全体構成図である。
【００２５】
図１は、ネットワーク１５に接続された電話機１３又はパーソナルコンピュータ１４をユーザが用いて、対話装置１と音声対話を行う例を示している。
【００２６】
ネットワーク１５は、電話回線、インターネット網、仮想閉域網（Ｖｉｒｔｕａｌ Ｐｒｉｖａｔｅ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等、専用回線、公衆回線を問わず、通信が可能であれば、如何なる通信ネットワークでも構わない。また、電話機１３は、電話回線に接続してユーザ同士で会話をする事の出来る一般的な電話機、携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）及びＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク網で用いるＩＰ電話端末を用いても良い。更に、パーソナルコンピュータ１４は、入出力デバイスを備えた一般的なパーソナルコンピュータであり、ユーザはスピーカ及びマイクを用いて対話装置１と対話を行う事が出来る。
【００２７】
対話装置１は、入出力制御部２、音声認識部３、音声出力部４、ユーザ識別子入力部５、タスク実行情報登録部６、対話制御部７、ユーザ情報管理部８、データベース管理部９、タスク実行情報格納部１０、タスク実行対話シナリオ格納部１１及びタスク実行用データベース１２で構成されている。
【００２８】
タスク実行対話シナリオ格納部１１は、入力データに基づき提供する出力データの内容を記述した、即ちユーザとの対話順を規定した対話シナリオを格納している。対話シナリオは、タスク毎に記述されており、対話装置１の管理者が処理単位毎に予め登録している。対話シナリオは、ＶｏｉｃｅＸＭＬ（Ｖｏｉｃｅ ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）等の音声対話用の記述言語を用いて記述されている。
【００２９】
ここで、タスク、スロット及びスロット値について説明を行う。
【００３０】
図２にタスク、スロット及びスロット値の関連について例示する。
【００３１】
図２に示すように、タスクは、「天気予報」や「野球速報」等、処理単位毎に定められたものである。通常、スロットは、タスクに必要な属性情報であり、１つのタスクに少なくとも１つのスロットが対応付けられている。例えば図２では、タスクが「天気予報」であれば、「地域」及び「日時」がスロットとなる。更にスロット値は、スロットに対応した具体的な値が格納される。例えば図２では、タスクが「天気予報」であれば、そのスロットの「日時」に対応するスロット値は、「今日」、「明日」及び「あさって」等から１つ選択される事になる。また、スロットとスロット値は、１対１の対応関係となっている。これまで、タスクに対して必ずスロットが存在する事を説明してきたが、タスクに対応するスロットが無い場合も存在する。本実施の形態における対話装置１は、対応するスロットが無いタスクに関しても処理を行う事が出来るものである。
【００３２】
このように、対話装置は、タスク及びスロットに対応するスロット値を出力データとしてユーザに音声データで提供して、ユーザの発話を入力データとして処理して、タスク及びスロットに対応するスロット値の決定を行う。対話装置は、ユーザと対話する過程で、タスク及びスロットに対応するスロット値を決定する事で、ユーザの所望する情報を得る事が出来る。
【００３３】
本実施の形態では、タスクに対応するスロット、スロットに対応するスロット値の説明をした。しかしながら、スロット値に対して更にスロット値を対応付ける事も出来る。例えば、タスクが「天気予報」であり、スロット「地域」に対応するスロット値が「神戸」である場合、「神戸」にも詳細な地域があり、対応付けが必要であるとする。このような場合、スロット値「神戸」をスロットとして定義付けしておき、「神戸」というスロットのスロット値として、「三ノ宮」や「六甲」等を対応付ける事も可能である。即ち、タスク「天気予報」のスロット「地域」に対応するスロット値は、「神戸」であるが、スロット値である「神戸」を更にスロットとして定義し、スロット「神戸」のスロット値として「三ノ宮」や「六甲」等を対応付ける事が可能である。また、タスク「天気予報」のスロットとして、「市名」、「町名」を対応付けて、スロット「市名」のスロット値と「町名」のスロット値とを関連付ける事も可能である。例えば、スロット「市名」にスロット値「神戸」を選択すると、スロット「町名」のスロット値は、スロット「市名」及びスロット値「神戸」に対応付けられた「三ノ宮」、「六甲」等から選択されるようにする事も可能である。
【００３４】
本発明に係る実施の形態では、タスクに対応付けられたスロット及びスロットに対応付けられたスロット値を纏めてタスク実行情報として説明を行う。
【００３５】
タスク実行用データベース１２は、一般的なデータベースであり、タスク、スロット及びスロット値に対応した多様な検索結果情報が登録されている。例えば、タスクが「天気予報」、スロットが「地域」、「日時」、スロットに対応するスロット値が夫々「神戸」、「今日」であるタスク実行情報に基づきタスク実行用データベース１２の検索を行うと、「晴れ」という検索結果情報を返すものである。本実施の形態では、タスク実行用データベース１２を対話装置１に設けた例で説明しているが、これに限定するものではなく、ネットワーク１５に接続出来る装置上に構成する事で、ネットワーク１５を介して後述するデータベース管理部９から検索出来るようにしても良い。また、本実施の形態では、タスク実行用データベース１２を一つのデータベースとして説明しているが、タスク毎に異なるデータベースとして構成する事も可能であり、一つのデータベースで構成する事に限定するものではない。
【００３６】
データベース管理部９は、タスク実行情報に対応する検索結果情報をタスク実行用データベース８に問い合わせるものである。
【００３７】
入出力制御部２は、電話機１３及びパーソナルコンピュータ１４と対話装置１との間におけるデータの送受信を制御するものである。
【００３８】
音声認識部３は、入出力制御部２で受信したユーザの発話した音声データをテキストデータに変換するものである。このテキストデータに変換する音声認識は、公知技術である為、説明を省略する。また、如何なる音声認識技術を用いても良い。
【００３９】
音声出力部４は、後述する対話制御部７から受け取ったテキストデータを音声データに変換するものである。この変換方法に関しては、公知技術である為、説明を省略する。また、如何なる変換技術を用いても良い。
【００４０】
対話制御部７は、音声認識部３、音声出力部４、データベース管理部９及びタスク実行対話シナリオ格納部１１を制御するものである。タスク実行対話シナリオ格納部１１に格納した対話シナリオに従い、音声認識部３及び音声出力部４とテキストデータのやりとりをする事でユーザとの対話の制御を行うものである。具体的には、音声認識部３から取得したテキストデータからタスク及びスロットに対応したスロット値の抽出を行う。抽出とは、例えば、ユーザがスロット値として「えー明日」と発話した際、「明日」という単語を文章中から切り出す事である。そして、タスク及びスロットに対応したスロット値を基にして、データベース管理部９に検索依頼を行う。更に、データベース管理部９から受け取った検索結果を文章として組み立てて、テキストデータとして音声出力部４に送出する。ここで、タスク及びスロットに対応したスロット値の抽出を音声認識部３で行い、抽出したタスク及びスロットに対応したスロット値をテキストデータとして受け取るように構成しても良い。
【００４１】
タスク実行情報格納部１０は、予めユーザが登録したタスク、スロット及びスロット値を含むタスク実行情報を格納するものである。
【００４２】
タスク実行情報登録部６は、ユーザ識別子毎にタスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に格納するものである。
【００４３】
ユーザ識別子入力部５は、ユーザが電話機１３又はパーソナルコンピュータ１４を用いて対話装置１に接続した際、ユーザ識別子の取得を行うものである。
【００４４】
ユーザ情報管理部８は、ユーザ識別子入力部５で取得したユーザ識別子に対応するタスク実行情報がタスク実行情報格納部１０に登録されているか否か判定を行い、登録がなされていれば、当該タスク実行情報を基にして、データベース管理部９に検索依頼を行うものである。
【００４５】
次に、ユーザが電話機１３を用いて対話装置１と対話を行い、ユーザが所望する情報を取得する際の手順について説明をする。
【００４６】
図３及び図４は、ユーザが電話機１３を用いて対話装置１と対話を行う際の処理をフローチャートに示したものである。図３は、ユーザが対話装置１に接続してから、予め登録されているタスク実行情報に対応した検索結果情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理を示している。また、図４は、対話シナリオに従い、ユーザと対話を行う事で、ユーザの所望する情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理を示している。
【００４７】
ユーザは、電話機１３を用いて電話装置１に電話をかける。ここで用いる電話機１３は、上記のように、電話をかける事が出来、音声会話が可能なものであれば何でも構わない。また、本実施の形態では、電話装置１に電話を行う例で示しているが、ユーザが、スピーカ及びマイク等の入出力装置を備えたパーソナルコンピュータ１４を用いて同様の手順を実施する事も可能である。更に、パーソナルコンピュータ１４の備えたキーボート等入力デバイスを用いてキャラクタベースで対話を行う事も可能であるが、上記のように、この場合には、データ受信部及びデータ送出部に夫々音声認識部３及び音声出力部４を備える必要が無い。
【００４８】
ユーザと電話装置１が何らかの回線で接続出来た状態が、図３に示したフローチャートの開始である。
【００４９】
電話機１３と対話装置１とが接続されると、ユーザ識別子入力部５においてユーザ識別子の取得が行われる（ステップ３−１）。ユーザ識別子取得処理は、電話機１３が備えるプッシュダイアルへユーザが自らの識別番号を入力する操作、ユーザが自らの識別番号を発話する事、ユーザの使用する電話回線に割り当てられた電話番号を自動的に取得する事、ユーザの発話から識別子を取得する事等でユーザ識別子を取得する。ユーザがパーソナルコンピュータ１４を用いて接続した場合には、パーソナルコンピュータ１４が備えるキーボードへの入力でユーザ識別子取得処理を行う事も可能である。また、ユーザ識別子は、対話装置１に接続する為のログオンＩＤ等と同一のものとしても良いし、異なるものとしても良い。ユーザ識別子取得処理に関しては、公知技術を用いている為、ここでは詳細な説明は省略する。
【００５０】
ユーザ識別子入力部５におけるユーザ識別子取得処理にユーザの認証を行う機能を設ける事も可能である。例えば、認証に失敗したユーザの接続を切断して、対話装置１との音声対話を許可しない等の処理を組み込む事が出来る。これは、対話装置１における情報提供をサービス化した場合に有効な手段であり、対話装置１における情報提供サービスの契約者のみサービスの利用が出来る事になる。本実施の形態では、認証をせずに、ユーザ識別子の取得に失敗した場合、図３における処理を終了させ、図４における処理へ遷移させる。
【００５１】
ユーザ識別子入力部５におけるユーザ識別子取得処理に成功すると、ユーザ情報管理部８は、タスク実行情報格納部１０を参照して、取得したユーザ識別子に対応するタスク実行情報が登録されているか否か判定する（ステップ３−２）。
【００５２】
ここで、タスク実行情報格納部１０の構成例を図５に示す。
【００５３】
図５に例示したタスク実行情報格納部１０は、ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドから構成されている。
【００５４】
尚、図５に示した構成例は、本発明を説明するのに必要最低限のフィールドについてのみ例示しており、この項目に限定するものではない。
【００５５】
ユーザ識別子フィールドには、ユーザを一意に識別する識別子が登録される。
【００５６】
タスクフィールドには、ユーザが予め定めたタスクが、ユーザ識別子フィールドに対応付けられて登録される。
【００５７】
スロットフィールドには、タスク毎に定められたスロットが登録されており、このスロットに対応するスロット値がユーザによりスロット値フィールドに登録される。
【００５８】
タスク実行情報格納部１０に格納されたタスク実行情報は、ユーザによって予め登録されるものである。ここで、ユーザが、タスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する方法について簡単に説明する。
【００５９】
ユーザが電話機１３を用いて対話装置１に接続した際、タスク実行情報登録部６を起動する事で、タスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事が出来る。例えば、ユーザ識別子入力部５でユーザ識別子の取得後、ユーザが「登録」等と発話する事でタスク実行情報登録部６が起動するようにしても良い。タスク実行情報登録部６が起動すると、ユーザは、対話装置１と対話する過程でタスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事が出来る。例えば、
システム発話 「タスク実行情報の登録を行います。登録したいタスクを選択してください。天気予報。競馬情報。野球速報・・・」
ユーザ発話 「天気予報」
システム発話 「地域を選択してください。神戸。大阪。奈良。京都・・・・」
ユーザ発話 「神戸」
システム発話 「日時を選択してください。今日。明日。あさって・・・・」
ユーザ発話 「今日」
システム発話 「タスク実行情報の登録を行いました。」
上記のように、ユーザは、対話装置１と対話を行う事でタスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事が出来る。
【００６０】
また、ユーザは、パーソナルコンピュータ１４を用いてタスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する事も出来る。
【００６１】
パーソナルコンピュータ１４を用いて対話装置１に接続後、タスク実行情報登録処理を選択する事で、タスク実行情報登録部６は、パーソナルコンピュータ１４の備える出力装置上に図６に例示するようなタスク実行情報登録画面を表示する。
【００６２】
タスク実行情報登録画面は、タスク選択領域とスロット選択領域から構成されている。
【００６３】
タスク選択領域は、選択可能なタスクを全て表示しており、ユーザが一つのタスクを選択する事で、そのタスクに対応したスロットがスロット選択領域に表示される。また、スロットに対応したスロット値がリストから選択出来るようになっている。ユーザは、このリストからスロット値を選択する事でタスク実行情報を登録する事が出来る。これらの選択は、パーソナルコンピュータ１４に備えたマウス等のポインティングデバイスを用いて行う。
【００６４】
図６に例示した表示例は本実施の形態における一例であって、これに限定するものではない。
【００６５】
上記の電話機１３及びパーソナルコンピュータ１４を用いて、タスク実行情報格納部１０にタスク実行情報を格納する例では、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「神戸」及び「今日」がタスク実行情報としてタスク実行情報格納部１０に格納される事になる。
【００６６】
例えば、タスク実行情報登録処理を行ったユーザが「ユーザＡ」だとすると、図５に例示するように、ユーザ識別子が「ユーザＡ」のタスク実行情報がタスク実行情報格納部１０に格納される事になる。
【００６７】
ステップ３−２では、タスク実行情報格納部１０を参照して、ユーザに対応したタスク実行情報が登録されているか否か判定を行っている。本実施の形態では、ユーザを「ユーザＡ」として説明を行う。
【００６８】
タスク実行情報格納部１０を参照すると、「ユーザＡ」のタスク実行情報が既に登録されている事が分かる。そこで、登録されている「ユーザＡ」のタスク実行情報をユーザ情報管理部８の処理で取得する（ステップ３−３）。
【００６９】
次に、タスク実行情報を取得したユーザ情報管理部８は、タスク、スロット及びスロット値に対応する検索結果情報を得る為、データベース管理部９に検索依頼を行う。
【００７０】
データベース管理部９は、タスク実行用データベース１２をタスク実行情報に基づき検索して、取得した検索結果情報を対話制御部７に送出する。対話制御部７では、データベース管理部９から受け取った検索結果情報が例えば「晴れ」であったとすると、タスク及びスロット値を用いて文章を組み立てる（ステップ３−４）。例えば、本実施の形態においては、タスク「天気予報」、スロット値「神戸」及び「今日」である為、「今日の神戸の天気は晴れです。」という文章が組み立てられる事になる。そして、対話制御部７は、組み立てた文章をテキストデータとして音声出力部４に送出する。
【００７１】
音声出力部４では、対話制御部７から受け取ったテキストデータを音声データに変換して、「今日の神戸の天気は晴れです。」という音声データをユーザに送出する事で情報を提供する（ステップ３−５）。
【００７２】
ステップ３−２で、タスク実行情報格納部１０にユーザに対応するタスク実行情報が存在しない場合には、図４の処理に遷移する事になる。
【００７３】
次に、タスク実行情報格納部１０にユーザが予め登録したタスク実行情報が他に存在するか否か判定する（ステップ３−６）。他にタスク実行情報が登録されている時は、ステップ３−３の処理の実行を更に行う。タスク実行情報が存在しない場合には、図４の処理に遷移する事になる。また、本実施の形態では、ステップ３−６をステップ３−５の後処理として説明しているが、ステップ３−６をステップ３−３の後処理とする事も可能である。この場合、タスク実行情報格納部１０からユーザ識別子に対応するタスク実行情報を一括して全て取得する事になり、取得した全てのタスク実行情報をデータベース管理部９に送出する事になる。全てのタスク実行情報を受け取ったデータベース管理部９では、個々のタスク実行情報に対応した検索結果情報を対話制御部７に送出する事で、ステップ３−４の処理を行う事になる。
【００７４】
ここで、上記のように、「今日の神戸の天気は晴れです。」という情報を対話装置１から提供されたユーザは、「明日」と対話装置１に発話する事が出来る。
【００７５】
この時、ユーザに提供した「今日の神戸の天気は晴れです。」という情報の基となるタスク実行情報のスロット「日時」に対応するスロット値に変更がなされたと対話制御部７は検知する事が出来る。スロット値の変更を検知した際、対話制御部７は、基となるタスク実行情報の変更対象となるスロット値を変更して、タスク「天気予報」、スロット「場所」及び「日時」、スロット値「神戸」及び「明日」というタスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に検索依頼を行う。例えば、この時の検索結果情報が「雨後曇」であれば、対話装置１は、「明日の神戸の天気は雨後曇です。」と新たな情報をユーザに提供する事になる。更に、ユーザは、「奈良」と発話する事も可能であり、この時、スロット「場所」に対応するスロット値を「奈良」に変更したタスク実行情報に基づき検索依頼をデータベース管理部９にする事になる。
【００７６】
また、対話制御部７は、上記のように直前に実行したタスク実行情報だけでなく、複数の実行したタスク実行情報を保持する事が出来る。例えば、「今日の神戸の天気は晴れです。」、「今日のアカシーズは負けです。」という情報をユーザに提供したとする。この時、ユーザが「大阪」と発話したものとする。対話制御部７は、「大阪」というスロット値を持つスロットの特定を行い、このスロットを持つタスク実行情報の選択を行う。この場合、「大阪」というスロット値のスロットは、「地域」であり、スロット「地域」を持つタスク実行情報は、「今日の神戸の天気は晴れです。」の基となるタスク実行情報だけである。この為、このスロット「地域」のスロット値を「大阪」に変更して、タスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に検索依頼を行う。更に、この場合、ユーザが「明日」と発話したものとする。上記に説明したスロットを特定する手順では、両者ともにスロット「日時」を持つ為、タスク実行情報の特定が出来ない。この場合は、スロットが特定された複数のタスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に複数の検索依頼を行い、ユーザに対して複数の情報を提供するようにしても良い。また、ユーザにどのタスク実行情報を新たに組み立てるか提示し、ユーザに選択されたタスク実行情報を新たに組み立てて、データベース管理部９に検索依頼を行い、ユーザに対して情報の提供をするようにしても良い。
【００７７】
このように、既にユーザに提供した情報の基となるタスク実行情報のスロット値をユーザが発話する事で、異なる情報をユーザは得る事が出来る。その為、ユーザは、対話装置１から情報を提供された後に、関連する情報を所望する際、始めからタスク実行情報を組み立てる必要が無い。
【００７８】
図４は、対話装置１とユーザとが対話シナリオに従い、対話を行う際の処理の手順を示したものである。
【００７９】
タスク実行情報格納部１０にユーザが予めタスク実行情報を登録していない場合、又は、ユーザが予め登録したタスク実行情報に対応した検索結果情報を全てユーザに送出した場合、即ち図３における終了処理後にこの図４に示す処理が行われる。この図４に示す処理は、従来の対話装置における処理と同様のものである。
【００８０】
処理が開始されると、対話制御部７は、タスク実行対話シナリオ格納部１１に格納した対話シナリオに従いユーザに提供する文章を組み立て、音声出力部４に出力データを送出する。音声出力部４は、対話制御部７から受け取った出力データ、即ちテキストデータを音声データに変換して、入出力制御部２を介して音声データをユーザに提供する（ステップ４−１）。ステップ４−１でなされた対話装置１の発話に対してユーザは、発話して対話を行う（ステップ４−２）。
【００８１】
ユーザの発話した音声データは、入出力制御部２を介して音声認識部３でテキストデータ、即ち入力データに変換され、対話制御部７に送出される。入力データを受け取った対話制御部７は、入力データを受け取る直前にユーザに提供した出力データに対応する入力情報が入力データ中に含まれているか否か判定して、入力データから抽出を行う。例えば、ユーザに提供した出力データが、「地域を指定してください。神戸、大阪、和歌山、・・・・」であり、ユーザからの入力データが「神戸です。」であった場合、対話制御部７は、入力データから「神戸」を抽出する。また、ユーザからの入力データが「野球速報」であった場合、ユーザに提供した出力データに対応する入力データでない為、もう一度ユーザに提供した出力データをユーザに提供する。即ち、タスク及びタスクに対応するスロットのスロット値を決定する旨をユーザに出力データとして提供し、ユーザからその具体的値を入力データとして受け取り、その入力データを基にして、タスク実行情報を組み立てるのである。
【００８２】
このように、タスクに対応するスロットのスロット値が全て揃うまで対話シナリオに従い対話制御部７は、ステップ４−１乃至ステップ４−２を繰り返し行う（ステップ４−３）。
【００８３】
ここで、タスクに必要なスロット値が全て揃った際、対話制御部７は、タスク実行情報に基づきデータベース管理部９に検索依頼を行い、データベース管理部９は、タスク実行用データベース１２を検索して、取得した検索結果情報を対話制御部７に送出する（ステップ４−４）。
【００８４】
検索結果情報を受け取った対話制御部７は、検索結果情報を基にユーザに送出する出力データを組み立て、音声出力部４に送出する。音声出力部４は、受け取った出力データ、即ちテキストデータを音声データに変換する。このようにして、対話装置１は、ユーザに情報を提供する事になる（ステップ４−５）。
【００８５】
この時、上記のようにスロット値のみユーザが発話する事で、既に組み立てたタスク実行情報のスロットに対応するスロット値の変更を行う事も可能である。
【００８６】
このように、ユーザは、予めタスク実行情報格納部９にタスク実行情報を格納しておく事で、対話装置１に接続すると自動的に所望する情報を取得する事が出来る。この為、ユーザは、冗長な手順を踏む事無く所望する情報を取得する事が出来る。
【００８７】
また、対話装置１は、既にユーザに対して情報の提供が行われている場合、提供した情報の基となるタスク実行情報のスロットに対応するスロット値をユーザが発話する事で、スロット値のみ変更したタスク実行情報を組み立て、それに基づいた情報を提供する事が出来る。この為、既に提供された情報に関連する情報をユーザが所望した時に、最初からタスク実行情報を組み立てるというような煩わしい手順を行う事無く、所望する情報を取得する事が出来る。
（実施の形態２）
以下、対話装置の他の実施の形態について、図７乃至図９を用いて簡単に説明する。
【００８８】
本発明に係る全体構成は、実施の形態１と同様である為、ここでは説明を省略する。
【００８９】
実施の形態１における対話装置１は、予めユーザの定めたタスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に格納しておき、ユーザ識別子入力部５におけるユーザ識別子取得処理でユーザ識別子を取得すると、ユーザ識別子に対応するタスク実行情報に基づき自動的に検索結果情報の取得を行い、ユーザに検索結果情報の提供をするものであった。
【００９０】
本実施の形態では、ユーザと対話装置１との対話の履歴を基にタスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に自動的に登録する処理に関して簡単に説明する。
【００９１】
上記の処理を実現する為に、本実施の形態における対話装置１は図７に示す構成となる。
【００９２】
対話装置１の全体構成は図１に示した構成と同様である為、図７では省略している。
【００９３】
本実施の形態における対話装置１は、対話履歴制御部７−１及び対話履歴格納部７−２を備えた事が図１に示した対話装置１と異なっている。
【００９４】
対話履歴格納部７−２は、ユーザ識別子、タスク実行情報、実行回数及び最終使用日を格納している。
【００９５】
対話履歴制御部７−１は、対話制御部７がデータベース管理部９から検索結果情報を取得した際、ユーザ識別子と取得した検索結果情報の基となるタスク実行情報と実行回数と最終使用日とを夫々対応付けて対話履歴格納部７−２に格納するものである。更に、タスク実行情報に対応する実行回数及び最終使用日を参照して、タスク実行情報格納部１０に格納されているタスク実行情報の登録及び削除を行うものである。
【００９６】
次に、実施の形態１で示したように、ユーザが電話機１３を用いて対話装置１と対話を行う事で所望する情報を得る際、ユーザと対話装置１との対話の過程で組み立てられたタスク実行情報の履歴管理処理の手順について簡単に説明する。
【００９７】
ここでは、実施の形態１と同様に、「ユーザＡ」が電話機１３を用いて対話装置１と対話を行い、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報を組み立てたものとして説明を行う。
【００９８】
図８は、本実施の形態におけるタスク実行情報の履歴管理処理をフローチャートで示したものである。
【００９９】
図８における開始は、対話制御部７がデータベース管理部９から検索結果情報の取得をしたところである。この為、ユーザ識別子入力部５のユーザ識別子取得処理後に自動的に実行されるタスク実行情報や対話シナリオに従い組み立てられたタスク実行情報共に同一処理で履歴の管理を行う事が可能である。ここで、既にタスク実行情報格納部１０に格納したタスク実行情報の履歴の管理を行うか否かはどちらでも良く、対話履歴制御部７−１に設定する事で管理を行うか否か制御する事が出来る。
【０１００】
対話制御部７は、データベース管理部９から検索結果情報を取得すると、データベース管理部９に検索依頼をした基となるタスク実行情報と共に検索依頼があった旨を対話履歴制御部７−１に通知する。対話履歴制御部７−１は、取得したタスク実行情報が対話履歴格納部７−２に格納されているか否か判定する（ステップ８−１）。
【０１０１】
ここで、対話履歴格納部７−２の構成例を図９に示す。
【０１０２】
図９に例示した対話履歴格納部７−２は、ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド、スロット値フィールド、実行回数フィールド及び最終使用日フィールドで構成されている。
【０１０３】
尚、図９に示した構成例は、本発明を説明するのに必要最低限のフィールドについてのみ例示しており、この項目に限定するものではない。
【０１０４】
ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドに関しては、実施の形態１で示したタスク実行情報格納部１０と同様のものである為、説明を省略する。
【０１０５】
実行回数フィールドは、ユーザ識別子に対応するタスク実行情報の使用回数を記録するフィールドである。
【０１０６】
最終使用日フィールドは、ユーザ識別子に対応するタスク実行情報の最後の使用日を記録するフィールドである。
【０１０７】
図９の例では、例えば、「ユーザＢ」は、タスク「野球速報」、スロット「チーム名」及び「日時」及び「情報」、スロット値「アカシーズ」及び「今日」及び「試合結果」の情報を対話装置１からこれまでに「５」回提供されており、「２００３／５／４」に最後に情報の提供を受けた事になっている。
【０１０８】
本実施の形態では、「ユーザＡ」は、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報を組み立てたものとして説明を行っている。図９の例では、このタスク実行情報の履歴が存在する事になる為、ステップ８−２に処理は遷移する。
【０１０９】
次に、対話履歴制御部７−１は、該当するレコードの実行回数及び最終使用日を変更する。本実施の形態では、「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報に対応する実行回数が「４０」である為、１カウントして「４１」に変更して、本日の日付を取得して最終使用日を変更する（ステップ８−２）。
【０１１０】
更に、実行回数を参照して、予め定められた登録実行回数と等しいか否か判定する（ステップ８−４）。
【０１１１】
ここで、予め定められた登録実行回数は、予め対話装置１の管理者が登録したものであり、本実施の形態では、「４１」と登録されているものとして説明を行う。
【０１１２】
また、登録実行回数の登録は、対話装置１の管理者がパーソナルコンピュータ１４で動作するＷｅｂブラウザ等を用いて登録する事が出来、基本的に対話シナリオの更新等を行う時に登録するものであるが、ここでは詳細な説明は省略する。
【０１１３】
「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報に対応する実行回数は、「４１」となった為、登録実行回数と等しい事になる。そこで、対話履歴制御部７−１は、ユーザ識別子「ユーザＡ」と前記タスク実行情報を対応付けてタスク実行情報格納部１０に格納する（ステップ８−５）。
【０１１４】
図５に示したタスク実行情報格納部１０の構成例に、「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というレコードが新規に追加される事になる。この時、タスク実行情報格納部１０に新規にタスク実行情報を追加した際、対話履歴格納部７−２に格納してある基となるタスク実行情報の削除を行っても良いし、対応する実行回数を「０」にする等の処理を行っても良い。また、対話履歴格納部７−２にタスク実行情報格納部１０に既に格納されているタスク実行情報の履歴を格納している場合には、登録実行回数と等しいか否かの判定後、タスク実行情報格納部１０に対象となるタスク実行情報の存在有無を確認する処理を追加しても良い。
【０１１５】
また、ステップ８−１において、該当するタスク実行情報の履歴が対話履歴格納部７−２に格納されていない場合には、実行回数「１」及び最終使用日を本日の日付として新規にレコードを追加する事になる（ステップ８−３）。
【０１１６】
対話履歴制御部７−２は、更に、一定期間参照されていないタスク実行情報を対話履歴格納部７−２から割り出して、タスク実行情報格納部１０に格納されている当該タスク実行情報の削除を行う事が出来る。この際、対話履歴制御部７−２は、削除基準となる削除対象期間を参照するが、この削除対象期間も登録実行回数と同様に予め対話装置１の管理者が登録するものである。
【０１１７】
例えば、削除対象期間を「１ヶ月」とし、上記例で示した「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報の最終使用日が「２００３／５／１５」であり、本日日付が「２００３／７／１５」であるとする。
【０１１８】
この時、対話履歴制御部７−１は、タスク実行情報格納部１０から「ユーザＡ」のタスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報を検索し、存在すればこのレコードを削除する。また、同時に対話履歴格納部７−２に登録したレコードを削除するようにしても良い。この削除処理は、タスク実行情報格納部１０に格納したタスク実行情報の履歴を対話履歴格納部７−２において管理している時に有効である。
【０１１９】
タスク実行情報格納部１０に格納したタスク実行情報の削除を行う処理は、月次、日次、年次で行っても構わず、これに限定するものではない。
【０１２０】
このように、本実施の形態では、ユーザが使用したタスク実行情報の履歴を管理して、ユーザの実行回数により、タスク実行情報をタスク実行情報格納部１０に自動的に格納する事が出来る。この為、ユーザは、頻繁に用いるタスク実行情報の検索結果を、対話装置１に接続する事で自動的に得る事が出来る。
（実施の形態３）
以下、対話装置の他の実施の形態について、図１０乃至図１２を用いて簡単に説明する。
【０１２１】
本発明に係る全体構成は、実施の形態１と同様である為、ここでは説明を省略する。
【０１２２】
本実施の形態では、キーワードの入力がされた際、キーワードに対応付けられたタスク実行情報に基づいて取得した検索結果情報をユーザに提供する対話装置の処理に関して簡単に説明する。
【０１２３】
上記の処理を実現する為に、本実施の形態における対話装置１は図１０に示す構成となる。
【０１２４】
対話装置１の全体構成は、図１に示した構成と同様である為、図１０では省略している。
【０１２５】
本実施の形態における対話装置１は、キーワード制御部１０−１及びキーワード格納部１０−２を備えた事が図１に示した対話装置１と異なっている。
【０１２６】
キーワード格納部１０−２は、ユーザ識別子とキーワードに対応付けられたタスク実行情報が登録されるものである。
【０１２７】
キーワード制御部１０−１は、ユーザが用いる電話機１３又はパーソナルコンピュータ１４からキーワード登録依頼を受信した際、キーワード格納部１０−２にユーザ識別子及びキーワードと共にタスク実行情報を登録するものである。また、対話制御部７から入力データを取得した際、キーワード格納部１０−２からユーザ識別子及び入力データに対応するタスク実行情報を検索して対話制御部７に送出するものである。
【０１２８】
キーワードはユーザによって予め登録されるものである。ここで、キーワードの登録方法について簡単に説明する。
【０１２９】
ユーザが電話機１３を用いて対話装置１に接続した際、キーワード制御部１０−１を起動する事でキーワードを登録する事が出来る。例えば、ユーザ識別子入力部５でユーザ識別子を取得後、ユーザの「キーワード登録」等という発話を契機にキーワード制御部１０−１を起動するようにしても良い。キーワード制御部１０−１が起動されると、ユーザは、対話装置１と対話する過程でキーワードを登録する事が出来る。例えば、
システム発話 「キーワードの登録を行います。キーワードの名称を発話してください。」
ユーザ発話 「いつもの」
システム発話 「キーワードに対応させて、登録したいタスクを選択してください。天気予報。競馬情報。野球速報・・・」
ユーザ発話 「天気予報」
システム発話 「地域を選択してください。神戸。大阪。奈良。京都・・・」
ユーザ発話 「大阪」
システム発話 「日時を選択してください。今日。明日。あさって・・・・」
ユーザ発話 「明日」
システム発話 「キーワードの登録を行いました。」
上記のように、ユーザは、対話装置１と対話を行う事でキーワードの登録を行う事が出来る。
【０１３０】
また、ユーザは、パーソナルコンピュータ１４を用いてキーワードの登録を行う事も出来る。
【０１３１】
パーソナルコンピュータ１４を用いて対話装置１に接続後、キーワード登録処理を選択する事で、キーワード制御部１０−１は、パーソナルコンピュータ１４の備える出力装置上に図１２に例示するようなキーワード登録画面を表示する。
【０１３２】
キーワード登録画面は、キーワード入力領域、タスク選択領域及びスロット選択領域から構成されている。
【０１３３】
キーワード入力領域は、ユーザがキーワードを入力するフィールドである。
【０１３４】
タスク選択領域は、選択可能なタスクを全て表示しており、ユーザが一つのタスクを選択する事で、そのタスクに対応したスロットが表示される。また、スロット選択領域では、スロットに対応したスロット値がリストから選択出来るようになっている。ユーザは、このリストからスロット値を選択する事でキーワードに対応したタスク実行情報の登録をする事が出来る。
【０１３５】
図１２に例示した表示例は本実施の形態における一例であって、これに限定するものではない。
【０１３６】
ここで、キーワード入力領域は、パーソナルコンピュータ１３に備えたキーボードを用いてユーザが入力する事も出来るが、パーソナルコンピュータ１３に備えたマイクに発話する事で登録する事も可能である。
【０１３７】
上記の電話機１３及びパーソナルコンピュータ１４を用いてタスク実行情報を登録する例では、キーワード「いつもの」、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「神戸」及び「今日」がキーワード情報としてキーワード格納部１０−２に格納される。
【０１３８】
ここで、キーワード格納部１０−２の構成例を図１１に示す。
【０１３９】
図１１に例示したキーワード格納部１０−２は、ユーザ識別子フィールド、キーワードフィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドで構成されている。
【０１４０】
尚、図１１に示した構成例は、本発明を説明するのに必要最低限のフィールドについてのみ例示しており、この項目に限定するものではない。
【０１４１】
ユーザ識別子フィールド、タスクフィールド、スロットフィールド及びスロット値フィールドに関しては、実施の形態１で示したタスク実行情報格納部１０と同様である為、説明を省略する。
【０１４２】
キーワードフィールドは、ユーザが定めたキーワードがユーザ識別子に対応付けられて記録されるフィールドである。
【０１４３】
上記のキーワード登録処理例では、キーワード登録処理を行ったユーザを「ユーザＡ」だとすると、図１１に例示するように、ユーザ識別子が「ユーザＡ」、キーワードが「いつもの」のタスク実行情報がキーワード格納部１０−２に格納される事になる。
【０１４４】
また、図１１に例示するユーザ識別子が「ユーザＢ」、キーワードが「いつもの」に対応するタスク実行情報は２つ登録されている。このように、１つのユーザ識別子及びキーワードに対応するタスク実行情報を複数登録する事も可能である。
【０１４５】
次に、「ユーザＡ」が対話装置１に接続後、キーワードを発話した際の処理について簡単に説明する。
【０１４６】
「ユーザＡ」と対話装置１とが接続され、ユーザ識別子取得処理でユーザ識別子を取得後、上記キーワード登録処理例で登録した「いつもの」というキーワードを「ユーザＡ」が発話したとする。
【０１４７】
「いつもの」という音声データは、音声認識部３でテキストデータに変換され、対話制御部７に送出される。対話制御部７は、受信したテキストデータをキーワード処理部１０−１に送出する。
【０１４８】
キーワード制御部１０−１は、テキストデータをキーワードとして処理を行い、キーワード格納部１０−２を参照して、ユーザ識別子及びキーワードを検索条件として、該当するタスク実行情報を検索する。図１１に例示したキーワード格納部１０−２の内容で、ユーザ識別及びキーワードを夫々「ユーザＡ」及び「いつもの」として検索すると、タスク「天気予報」、スロット「地域」及び「日時」、スロット値「大阪」及び「明日」というタスク実行情報が検索される。キーワード制御部１０−１は、該当するタスク実行情報を対話制御部７に送出する。タスク実行情報を取得した対話制御部７は、取得したタスク実行情報を基にデータベース管理部９に検索依頼を行い、検索結果情報を取得して、実施の形態１で説明したように「ユーザＡ」に情報を提供する。ここで、ユーザ識別子及びキーワードに対応するタスク実行情報がキーワード格納部１０−２に存在しない場合は、対話制御部７における処理を行い、図４に示す通常の音声対話処理を行う事になる。
【０１４９】
更に、ユーザ識別子及びキーワードに対応するタスク実行情報がキーワード格納部１０−２に複数存在する場合には、夫々のタスク実行情報に対応する検索結果情報の取得を行い、ユーザに夫々の情報を提供する事になる。
【０１５０】
上記のように、ユーザは、キーワードを発話するだけで、所望する情報を取得する事が出来る。
【０１５１】
更に、キーワードは、対話装置１を制御する処理に対しても設定する事が出来る。例えば、ユーザが「終了」や「切断」と発話すれば、対話装置１との接続を切断する等の設定をする事が出来、「キー登録」や「キーワード」と発話すれば、キーワード登録処理、「タスク登録」と発話すれば、タスク実行情報登録処理、「最初」と発話すれば、対話シナリオとの対話の最初の処理にジャンプする等、対話装置１を制御する処理の設定をする事が可能である。
【０１５２】
このように、ユーザは、タスク実行情報にキーワードを対応付けて登録する事が出来、ユーザがキーワードを発話する事で所望する情報を得る事が出来る。実施の形態１では、ユーザが対話装置１に接続した際、ユーザは、必ず予め登録したタスク実行情報に対応した情報を取得する事が出来たが、本実施の形態では、ユーザがキーワードを発話しない限りは情報を取得する事が出来ない。この為、必ず利用する情報、必ずとは限らないがよく利用する情報を取得する時に使い分けて登録する事が可能となる。
（実施の形態４）
以下、対話装置の他の実施の形態について簡単に説明する。
【０１５３】
本実施の形態に係る対話装置１は、実施の形態１における対話装置１と同様であるが、ユーザ識別子入力部５、タスク実行情報登録部６、ユーザ情報管理部８及びタスク実行情報格納部１０を備えていない。即ち、本実施の形態に係る対話装置１は、入出力制御部２、データ受信部３、データ送出部４、対話制御部７、データベース管理部９、タスク実行対話シナリオ１１及びタスク実行用データベース１２で構成される。
【０１５４】
上記のように構成される対話装置１は、実施の形態１で説明したように、タスク実行対話シナリオ１１に格納した対話シナリオに従い、ユーザと対話を行う過程で、タスク実行情報を取得し、タスク実行情報に対応した検索結果情報をタスク実行用データベース１２から取得し、対話制御部７で検索結果情報を組み立て、ユーザに情報を提供するものである。そして、実施の形態１と同様に、ユーザに検索結果情報を提供した後、ユーザによりスロット値の発話がなされた場合、対話制御部７においてタスク実行情報を組み立て、タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、ユーザに提供する。
【０１５５】
本実施の形態は、ユーザ毎に予め定めたタスク実行情報に対応した検索結果情報をユーザに提示するのでなく、スロット値のみ変更する事の出来る構成を示したものである。
【０１５６】
その為、ユーザは、対話装置１に接続後、対話シナリオに従い対話装置１と対話を行い、対話装置１から検索結果情報を提供された後、スロット値のみ発話する事で、所望する情報を得る事が出来る。
【０１５７】
（付記１） タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、
ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて格納されているタスク実行情報格納部と、
ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力部と、
前記ユーザ識別子入力部で取得したユーザ識別子に対応したタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部から取得し、当該タスク実行情報を前記データベース管理部に渡すユーザ情報管理部とを備える事を特徴とする対話装置。
（付記２） 前記データ受信部は、更に、
前記入力データとして音声データを受信して、当該音声データを音声認識し、テキストデータに変換する音声認識部を備え、
前記データ送出部は、更に、
前記対話制御部から受け取った出力データを音声データに変換する音声出力部を備える事を特徴とする付記１記載の対話装置。
【０１５８】
（付記３） 前記タスク実行情報は更に、タスクに対応したスロットを含み、前記対話制御部は、ユーザに前記検索結果情報の提供後も前記検索結果情報に対応するタスク実行情報を１又は複数保持しており、ユーザからスロット値を受信した際、当該スロット値に対応するスロットを含むタスク実行情報を特定し、当該タスク実行情報に含まれる当該スロットに対応するスロット値を入力されたスロット値に変更して組み立てたタスク実行情報に対応した検索結果情報をデータベース管理部に取得させる事を特徴とする付記１又は付記２記載の対話装置。
【０１５９】
（付記４） 前記対話装置は、更に、
ユーザ識別子及びタスク実行情報毎に実行回数を対話履歴として格納する対話履歴格納部と、
前記対話制御部がタスク実行情報を取得して組み立てた後、当該検索結果情報に対応するタスク実行情報がユーザ識別子に対応付けられて前記対話履歴格納部に格納されているか検索し、格納されていれば、実行回数を計数して更新し、当該実行回数が予め定められた条件を満たせば、ユーザ識別子と当該タスク実行情報とを対応付けて前記タスク実行情報格納部に格納し、格納されていなければ、ユーザ識別子、当該タスク実行情報及び実行回数を夫々対応付けて対話履歴格納部に格納する対話履歴制御部とを備える事を特徴とする付記１乃至付記２記載の対話装置。
【０１６０】
（付記５） 前記対話装置は、更に、
ユーザ識別子及び予めユーザに定められたキーワード毎にタスク実行情報を格納するキーワード格納部と、
ユーザ識別子とキーワードとタスク実行情報とを夫々対応付けて前記キーワード格納部に格納し、ユーザから入力された入力データを前記対話制御部が前記データ受信部から受け取った際、当該入力データが当該ユーザのユーザ識別子に対応するキーワードとして前記キーワード格納部に格納されているか否か検索し、格納されていれば、当該ユーザ識別子及び当該キーワードに対応付けられたタスク実行情報を取得して、前記対話制御部に送出するキーワード制御部とを備える事を特徴とする付記１乃至付記４記載の対話装置。
【０１６１】
（付記６）前記対話装置は、更に、
ユーザからタスク実行情報を新たに登録する要求を受信した事を契機として、タスク実行情報を新たに登録するタスク実行情報入力手段をユーザに提供し、ユーザから入力されたタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部に格納するタスク実行情報登録部を備える事を特徴とする付記１乃至付記５記載の対話装置。
【０１６２】
（付記７） タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースからタスク実行情報に基づき検索結果情報を取得するデータベース管理ステップと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信ステップと、出力データをユーザに送出するデータ送出ステップと、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信ステップで受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理ステップから当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出ステップに送出する対話制御ステップとをコンピュータに読み込ませて実行する対話プログラムにおいて、
ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力ステップと、前記ユーザ識別子入力ステップで取得したユーザ識別子に基づき、ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて予め格納されているタスク実行情報格納部を検索し、当該ユーザ識別子に対応したタスク実行情報が存在するか否か判定し、存在すると判定した場合、対応する全てのタスク実行情報に基づいた検索結果情報の取得を前記データベース管理ステップに依頼するユーザ情報管理ステップとを含み、コンピュータに読み出させて実行する為の対話プログラム。
【０１６３】
（付記８） タスク、タスクに対応したスロット及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、
前記対話制御部は、ユーザに前記検索結果情報の提供後も前記検索結果情報に対応するタスク実行情報を１又は複数保持しており、ユーザからスロット値を受信した際、当該スロット値に対応するスロットを含むタスク実行情報を特定し、当該タスク実行情報に含まれる当該スロットに対応するスロット値を入力されたスロット値に変更して組み立てたタスク実行情報に対応した検索結果情報をデータベース管理部に取得させる事を特徴とする対話装置。
【０１６４】
【発明の効果】
以上に説明したように、本発明の対話装置によれば、ユーザが対話装置に接続した際、ユーザにより予め登録されたタスク実行情報に基づき検索結果情報の取得を行い、ユーザに検索結果情報を自動的に提供する事を可能とする。また、ユーザに検索結果情報を提供後、スロット値をユーザが発話するだけで対話装置は、自動的にタスク実行情報を組み立てて、検索結果情報の取得を行い、ユーザに検索結果情報を提供する事を可能とする。その為、ユーザは、対話装置の提示する一定の手順に従った対話を行わずとも所望する検索結果情報を取得する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態に係る対話装置の概要を示す全体構成図である。
【図２】タスク、スロット及びスロット値の関連を示す図である。
【図３】ユーザが対話装置１に接続してから、予め登録されているタスク実行情報に対応した検索結果情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理のフローチャートである。
【図４】対話シナリオに従い、ユーザと対話を行う事で、ユーザの所望する情報を取得してユーザに提供するまでの対話装置における処理のフローチャートである。
【図５】タスク実行情報格納部のレコード構成例を示す図である。
【図６】タスク実行情報登録画面の表示例を示す図である。
【図７】実施の形態２に係る対話装置の概要を示す構成図である。
【図８】対話履歴格納部の情報を基にタスク実行情報格納部にタスク実行情報を格納する処理のフローチャートである。
【図９】実施の形態２に係る対話履歴格納部のレコード構成例を示す図である。
【図１０】実施の形態３に係る対話装置の概要を示す構成図である。
【図１１】実施の形態３に係るキーワード格納部のレコード構成例を示す図である。
【図１２】実施の形態３に係るキーワード登録画面の表示例を示す図である。
Claims (4)
- タスク及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、
ユーザ識別子とタスク実行情報とが対応付けられて格納されているタスク実行情報格納部と、
ユーザから入力されたユーザ識別子を取得するユーザ識別子入力部と、
前記ユーザ識別子入力部で取得したユーザ識別子に対応したタスク実行情報を前記タスク実行情報格納部から取得し、当該タスク実行情報を前記データベース管理部に渡すユーザ情報管理部とを備える事を特徴とする対話装置。 - 前記対話装置は、更に、
ユーザ識別子及びタスク実行情報毎に実行回数を対話履歴として格納する対話履歴格納部と、
前記対話制御部がタスク実行情報を取得して組み立てた後、当該検索結果情報に対応するタスク実行情報がユーザ識別子に対応付けられて前記対話履歴格納部に格納されているか検索し、格納されていれば、実行回数を計数して更新し、当該実行回数が予め定められた条件を満たせば、ユーザ識別子と当該タスク実行情報とを対応付けて前記タスク実行情報格納部に格納し、格納されていなければ、ユーザ識別子、当該タスク実行情報及び実行回数を夫々対応付けて対話履歴格納部に格納する対話履歴制御部とを備える事を特徴とする請求項１乃至請求項２記載の対話装置。 - 前記対話装置は、更に、
ユーザ識別子及び予めユーザに定められたキーワード毎にタスク実行情報を格納するキーワード格納部と、
ユーザ識別子とキーワードとタスク実行情報とを夫々対応付けて前記キーワード格納部に格納し、ユーザから入力された入力データを前記対話制御部が前記データ受信部から受け取った際、当該入力データが当該ユーザのユーザ識別子に対応するキーワードとして前記キーワード格納部に格納されているか否か検索し、格納されていれば、当該ユーザ識別子及び当該キーワードに対応付けられたタスク実行情報を取得して、前記対話制御部に送出するキーワード制御部とを備える事を特徴とする請求項１乃至請求項３記載の対話装置。 - タスク、タスクに対応したスロット及びスロットに対応したスロット値を含むタスク実行情報と検索結果情報とが対応付けられて格納されているタスク実行用データベースと、ユーザの入力する入力データを受信するデータ受信部と、タスク実行情報に基づき前記タスク実行用データベースから検索結果情報を取得するデータベース管理部と、出力データをユーザに送出するデータ送出部と、ユーザとの対話を制御し、前記データ受信部で受信した入力データに基づきタスク実行情報を組み立て、前記データベース管理部から当該タスク実行情報に対応した検索結果情報を取得し、当該検索結果情報に基づき出力データを組み立て、当該出力データを前記データ送出部に送出する対話制御部とを備えた対話装置において、
前記対話制御部は、ユーザに前記検索結果情報の提供後も前記検索結果情報に対応するタスク実行情報を１又は複数保持しており、ユーザからスロット値を受信した際、当該スロット値に対応するスロットを含むタスク実行情報を特定し、当該タスク実行情報に含まれる当該スロットに対応するスロット値を入力されたスロット値に変更して組み立てたタスク実行情報に対応した検索結果情報をデータベース管理部に取得させる事を特徴とする対話装置。
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