JP2004522254A - 電子機器のキーボードへの有機発光要素の一体化 - Google Patents

Abstract

電子機器に用い得る一体型発光性キー２０およびその製法。前記キーは、有機発光層４０と、該有機発光層を作動してキーを照明するために電源に接続された複数の電極３８、４２とを含んでいる。また、有機発光層および電極は一群のセグメント４７１−３、４７７，４８１−２、４９５−７または画素として配列することができる。セグメントまたは画素は個々にアドレス指定可能であり、記号または言葉を形成するために選択的に作動させることができる。キーは基板３０上に設けられ、キー内の有機発光層を保護するためにガスを充填する空所４５を形成するための封じ層４４を有している。

Description

【０００１】
［技術分野］
本発明は、一般的に携帯式電子機器に用いられるキーパッドまたはキーボードに関し、さらに詳しくは、キーパッドまたはキーボードに用いられるキーパッドに関する。
【０００２】
［発明の背景］
携帯電話、通信機、パーソナル データ アシスタント（ｐｅｒｓｏｎａｌ ｄａｔａ ａｓｓｉｓｔａｎｔ：ＰＤＡ）、携帯式通信機器または類似の機器などの携帯式の電子機器において、キーボードは通常使用者と機器のあいだのユーザーインターフェース（ｕｓｅｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ：ＵＩ）を提供するために使用される。典型的には、キーボードは複数の英数字のキーパッド、および／または使用者が機能を選択するか、もしくはある数値を装置にキー入力する（ｋｅｙ）ことを可能とする機能キーを含む。周囲の照明が不充分であるとき、キーパッドまたはキーは、使用者が正しくキーを選択できるよう照明されることが必須である。
【０００３】
従来の照明された、キーパッドおよび下にある回路基板を含むキーボードでは、別個の発光デバイス（ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅｓ：ＬＥＤｓ）が、回路基板上に表面実装されて、その上のキーパッドに照明を提供している。またはこれに代えて、ライトガイド（ｌｉｇｈｔ ｇｕｉｄｅ）またはコンジット（ｃｏｎｄｕｉｔ）が、光を回路基板上の１または２以上の光源からキーパッドの近傍まで導くために用いられる。従来では、回路基板上に搭載されたすべてのＬＥＤは前記のとおり同時に点灯または消灯する。こうして、ライトガイドのように、キーパッドを照明するためのＬＥＤは選択的に制御できない。さらに、表面実装されたＬＥＤは、かさばり、それらの消費電力は通常大きい。それらのかさばりおよび大きい消費電力のために、表面実装されたＬＥＤは、小さい携帯式電子機器における使用には最適でない。
【０００４】
携帯電話、通信機および他のどのような携帯式通信機器にも、通常は使用者に情報を提供するため、ＬＣＤパネルのような情報表示パネルが存在する。典型的には１または２以上のソフトキー（ｓｏｆｔｋｅｙ）が、使用者が機器を操作することを手引きするために用いられる。ソフトキーは、表示パネルの指定された領域に表示された機能を有しており、関連するキーパッドは、その指定された領域に隣接した表示パネルの外側に配置される。使用者はソフトキーの機能を選択するために関連するキーパッドを使用することができる。たとえば、ノキアの携帯電話では、携帯電話を使用者が操作することを手伝うために、２つのソフトキーがしばしば使用される。携帯電話の電源が入ったとき、これらの２つのソフトキーの初期機能は「Ｍｅｎｕ」および「Ｎａｍｅ」として、対応する指定領域に示される。関連するキーパッドによって「Ｍｅｎｕ」機能を選択することにより、２つのソフトキーの表示された機能は、「Ｓｅｌｅｃｔ」および「Ｅｘｉｔ」に変わる。「Ｓｅｌｅｃｔ」および「Ｅｘｉｔ」機能は、使用者への「要求」であり、携帯電話の使用について、つぎの行動の進路を選択するよう使用者に求めている。この方法では、所定の瞬間にソフトキーの表示された機能にしたがって機器を操作するためのガイドが使用者に提供されている。しかしながら、このタイプのソフトキーは以下に述べるようにいくつかの欠点を有する。ソフトキーの機能は表示パネルの指定された領域に示されるので、ソフトキーの使用は、表示パネル上の他のメッセージを表示するために使用可能な領域を著しく減少させている。こうして、現実的な理由のため、ソフトキーの数は数個だけに限られる。さらに、何人かの使用者は表示パネルの指定された領域に示される「要求」に混乱させられ、普通は、その要求と関連キーパッドとを関連づけることができないことが明らかとなっている。
【０００５】
照明光源が小さく、低消費電力で、キーの照明が選択的に制御できるキーを提供することが、有益でありかつ望ましい。さらに、照明されたキー領域は、キーの機能を示す英文字、数字、テキスト（ｔｅｘｔ）および／またはグラフィック画像を含むことができ、これらのキーが特定の携帯式電子機器におけるソフトキーに置き換わって使用されることができる。
【０００６】
［発明の開示］
本発明の第１の態様はキーパッドまたはキーボードに用いられる発光性キーである。該発光性キーは、
基板、
第１の面および対向する第２の面を有する第１電極層であって、該第１電極層の第１の面が前記基板に面して設けられてなる第１電極層、
第１の面および対向する第２の面を有する有機発光層であって、該有機発光層の第１の面が前記第１電極層の第２の面に面して設けられてなる有機発光層、
第１の面および対向する第２の面を有する第２電極層であって、該第２電極層の第１の面が前記有機発光層の第２の面に面して設けられてなる第２電極層、および
前記第２電極層の第２の面に面して設けられたガス封じ層であって、前記発光層を保護するために少なくとも１種のガスを含むために当該ガス封じ層と第２電極層の第２の面とのあいだに空所を形成するガス封じ層
からなり、前記有機発光層を作動させるために、前記第１および第２電極層が電源に動作可能なように接続されている。
【０００７】
前記ガスはチッ素、アルゴン、またはそれらの組み合わせであるのが好ましい。
【０００８】
前記第１電極層が透明であるのが好ましい。
【０００９】
前記有機発光層は、作動されたときに光を発する単一の画素からなるのが好ましく、また前記キーは、パターンまたは記号を形成するために透明領域と不透明領域を有しておりかつ基板上に設けられたマスキング層を備え、単一の画素により発せられた光が前記パターンまたは記号を通過するのが好ましい。
【００１０】
前記有機発光層は、別々にアドレス指定可能な複数の発光セグメントであってもよく、前記第１および第２の電極層は１または２以上のアルファベット文字、記号または数字を形成するべく選択的に発光セグメントを作動させるために複数の電極からなっていてもよい。
【００１１】
また、前記有機発光層は、別々にアドレス指定可能な複数の発光セグメントであってもよく、前記キーは、複数のパターンを形成するために透明領域と不透明領域を有しておりかつ基板上に設けられたマスキング層を備えており、１または２以上の発光セグメントにより発せられた光が１または２以上の記号を通過するようにしてもよい。前記記号は１または２以上のアルファベット文字および数字を含んでいてもよい。
【００１２】
本発明の第２の態様は電子機器のキーボードに用いられる発光性キーの製法である。該製法は、
基板を設ける工程、
該基板上に第１電極層を設ける工程、
該第１電極層上に有機発光層を設ける工程、
該有機発光層上に第２電極層を設ける工程、
該第２電極層上にガス封じ層を設け、前記第２電極層とガス封じ層とのあいだに空所を形成する工程、および
有機発光層を保護するために前記空所内に少なくとも１種のガスを含ませる工程からなり、前記有機発光層を作動させるために、前記第１および第２電極が電源に電気的に接続されている。
【００１３】
前記有機発光層は複数の発光セグメントからなっており、前記第１および第２電極が、前記発光セグメントを選択的に作動させるために複数の電極からなるのが好ましい。
【００１４】
前記製法は、さらに基板上にマスキング層を設けるのが好ましく、該マスキング層はパターンを形成するために透明領域および不透明領域を有しており、前記有機発光層が作動されたときに当該有機発光層により発せられた光が前記パターンを通過し得る。
【００１５】
本発明は図１ａ〜７に関する以下の記載を読むことで明らかになるであろう。
【００１６】
［発明を実施するための最良の様態］
図１ａは、携帯式電子機器に使用される複数の発光性キー２０を有する一体化されたキーパッド１０を示す。キーパッド１０は、合成樹脂（ｐｌａｓｔｉｃ）シートまたは他の適切な材料から形成され得る基板３０を含む。好ましくは、使用者がキー２０を押し下げて、ある機能を選択するか、またはある値を電子装置に入力することができるよう、基板３０は適度に可撓性を有している。最上層は、それぞれのキー２０に説明語（ｌｅｇｅｎｄ）またはマーク（ｍａｒｋｉｎｇ）３４（図２ａ〜２ｃ参照）を提供するためのマスキング（ｍａｓｋｉｎｇ）層３２を有する。図示されるように、最上層３０は、キー２０を形成するための、複数の凹所３１を有している。キー２０を、透明または透光性の合成樹脂製充填材３６またはガラス、金属およびセラミックのような他の適切な材料で部分的に充填して、個々のキー２０に機械的強度を付与することが望ましい。キー２０を発光性とするため、透明性上部電極層３８、発光層４０および下部電極層４２が一緒に、それぞれのキー２０の発光源４３（図２ａ〜２ｃ参照）を形成する。上部電極層３８は充填材３６上に直接成膜（ｄｅｐｏｓｉｔ）され、そのあとに発光層４０および下部電極層４２の配置が行われる。またはこれに代わって、上部電極層３８、発光層４０および下部電極層４２を含む１または２以上の構成要素を、凹所３１の中に固形物として導入することもできる。発光源４３は図２ａに示されるように、１画素、または図２ｂ、２ｃ、３ａおよび３ｂに示されるように、複数のセグメント（ｓｅｇｍｅｎｔ）とすることもできる。好ましくは、発光層４０は、１または２以上の有機材料から製造される。有機材料は分子であってもよく、真空蒸着や昇華によってキーの内側へ直接成膜されることも可能である。有機材料はまた、発光性ポリマー（ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｐｏｌｙｍｅｒ：ＬＰＥ）として広く知られる高分子であってもよく、インクジェットプリンタまたは類似の装置でキー２０の凹所３１内へ印刷（ｐｒｉｎｔ）することも可能である。有機発光材料にもとづくデバイスは、無機材料で製造される通常のＬＥＤに対して、有機発光デバイス（ｏｒｇａｎｉｃ ｌｉｇｈｔ−ｅｍｉｔｔｉｎｇ ｄｅｖｉｃｅｓ：ＯＬＥＤｓ）としても知られている。または、発光層は、スクリーン印刷によるエレクトロルミネッセンス（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ：ＥＬ）画素、無機ＬＥＤまたは他の別個の発光デバイスで製造することもできる。発光層４０への電気結線だけはカプセル封止（ｅｎｃａｐｓｕｌａｔｉｏｎ）の外側に露出するが、発光層４０はカプセル封止材料４４で気密に（ｈｅｒｍｅｔｉｃａｌｌｙ）シールをされることが好ましい。もし必要であれば、電気的接続のために延長電極４６が、上部電極３８をカプセル封止材料４４の外側に電気的（接続可能）に露出するよう設けられる。カプセル封止材料４４と発光層４０のあいだには間隙が設けられ、チッ素（Ｎ_２）およびアルゴン（Ａｒ）などの１または２以上の保護性ガスを充填することが好ましい。電極３８、４２、４６および発光層４０を含む発光源４３は、最上層３０と別個に製造し、この発光源を凹所３１に固定する（ｓｅｃｕｒｅ）ことが可能であることに留意すべきである。図１ａに示されるように、キーパッド１０は、電力を発光源４３に供給し発光層を作動させるための電気的コネクタ５０、５２をさらに備える。発光性キー２０は、それらを選択的に発光させることができるように、個々にアドレス指定が可能（ａｄｄｒｅｓｓａｂｌｅ）であることが好ましい。
【００１７】
図１ｂは本発明の他の実施の形態を示しており、基板は凹所を有していない。図に示されるように、基板３０′は実質的に平坦である。こうして、上部電極層３８、有機発光層４０および下部電極層４２を備えた発行源４３を、充填材３６を要することなく基板３０′上に直接設けることができ、ついで封じ層４４が設けられる。
【００１８】
図２ａ〜ｃは、発光性キーの異なる構成を示す。図２ａに示されるように、発光源４３は、実質的にキー２０（図１ａおよび１ｂ参照）のすべての表面を照らすための基本的に１つの発光画素からなる。この例では、マーク（ｍａｒｋｉｎｇ）３４として使用されるテキスト（ｔｅｘｔ）、説明語または記号（ｓｙｍｂｏｌ）のために透明なパターンを形成する目的で、透明および不透明な領域を含むマスキング層３２を有することが好ましい。図２ａに示されるように、マーク３４は、文字「ａ」である。
【００１９】
図２ｂに示されるように、上部透明電極層３８は、２つの上部透明電極３８ａおよび３８ｂを含み、発光源４３′は実効的に２つの発光画素またはセグメント（ｓｅｇｍｅｎｔ）、すなわち上部透明電極層３８ａで規定されるものと、電極層３８ｂで規定されるものとからなる。上部電極３８ａおよび３８ｂは、この下部の１つまたは両方の画素が作動してキー表面の１または２以上のセグメントを照らすよう、選択的に制御可能である。この例では、照明源上のマーク３４は、１または２以上の説明語または記号３４ａおよび３４ｂを有することができる。たとえば、下部電極４２および上部電極３８ａが、電力を供給して発光層４０を作動させるとき、マーク３４の説明語「ＨＩ」が照らされる。同様に下部電極４２および上部電極３８ｂが、電力を供給して発光層４０を作動させるとき、マーク３４の説明語「ＬＯ」が照らされる。
【００２０】
図２ｃに示されるように、発光源４３″が画素またはセグメントのマトリックス（ｍａｔｒｉｘ）として実効的に製造されることが可能である。画素マトリックスを説明するために、図２ｃは、極端に単純化して、４つの上部電極３８′の群および４つの下部電極４２′の群によって選択的に作動され得る４×４画素マトリックスを図示している。発光層４０の個々の画素は、制御回路（図示せず）により電極３８′および４２′を通じてアドレス指定可能である。この例では、画素を選択的に作動させることにより、記号や説明語を形成することが可能であり、マスキング層３２は、図２ｃに示されるように、キーパッド表面領域を定めるための窓３４ｃを単に有していればよい。
【００２１】
発光源がセグメント型ディスプレイとして製造されることもまた可能である。図３ａに示されるように、発光源４３ａは実効的に、個々にアドレス指定可能な７つのセグメント４７１、４７２、．．．．４７７を備え、選択的に作動して数字を形成し得る。または、発光源４３ｂは、図３ｂに示されるように、個々にアドレス指定可能な１６のセグメント４８１、４８２、．．．．４９６を有し、選択的に作動してアルファベット文字、数字、または簡単な数学記号を形成し得る。
【００２２】
図２ｂおよび２ｃに示されるような画素群、または図３ａおよび３ｂに示されるセグメント群は、受動的にアドレス指定（ａｄｄｒｅｓｓｅｄ ａｃｔｉｖｅｌｙ）（受動的マトリックスアドレス指定）されることも、能動的にアドレス指定（ａｄｄｒｅｓｓｅｄ ｐａｓｓｉｖｅｌｙ）（能動的マトリックスアドレス指定）されることも可能である。
【００２３】
それぞれの発光源４３における、充分大きい数の画素により、もし望むならば、同じキー２０が種々のテキストまたは画像を示すようプログラムされ得る。これらのマトリックス型およびセグメント型の発光源は、電子装置の操作モードを、キーボードの変更なしに１つから他に変えることを容易にする。たとえば、同じ電子機器を、携帯電話（ｍｏｂｉｌｅ ｐｈｏｎｅ）、ＰＤＡまたは高性能の計算機として使用することができる。さらに、マトリックス型またはセグメント型の発光源は、使用者に、電子機器のすべてのキーに、特別な状況で各キーの機能を表示するよう、プログラムすることを可能にする。
【００２４】
図４はキーボード５の断面の概略図であり、回路基板１００の最上面上に導入された一体化キーパッド１０を含む。通常、それぞれのキー２０は、使用者に回路基板１００上のスイッチ１１０を通じて機能を選択するか、またはある値をキー入力することを可能にする。図４に示されるように、複数のスイッチ動作ピン２２が、キー２０に設けられ、使用者がスイッチ１１０を選択的に作動できるようにする。図４に示されたスイッチ１１０は、接触スイッチであり、その上に機械的構成要素を有する。しかしながら、その代わりに接触感知（ｔｏｕｃｈ−ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ）スイッチを使用することも可能である。その場合、タッチスクリーンと類似の方法で使用者がスイッチを作動させることができるよう、１または２以上の容量素子または導電素子（図示せず）をキー２０の上または近くに設けることも可能である。機械的スイッチおよび接触感知スイッチは、当該技術分野においてよく知られれている。
【００２５】
図１ａに示される個々の発光性キー２０を、図５に示される、柔軟なまたは堅い回路基板１２０上に一体化させることができる。個々の発光性キー２０の必須の要素は、基板３０の一部分、上部透明電極層３８、発光層４０、下部電極層４２、およびカプセル封止層４４（図１ａ参照）。発光層４０に電源を供給するために、前記回路基板１２０上に電機コネクタ５０、５２および必要な回路１３０を設けるのが好ましい。さらに、回路基板１２０にＬＣＤパネル１４０などの表示デバイスを設けることもできる。
【００２６】
図６ａおよび６ｂは、通信機器１６０の一部として用いられる複数の発光性キー２０を有する、一体化キーパッド１３を示す。図６ａおよび６ｂに示されるように、一体化されたキーパッド１３は、複数の発光性キー２０ａ〜２０ｈを含む。発光性キー２０ａ〜２０ｈの説明語を形成し、キー２０ａ〜２０ｈに関連する種々の機能を示すべく説明語が変えられるようにするため、図２ｃに示されるような複数の画素、または図３ａおよび３ｂに示されるようなセグメントを使用することが可能である。たとえば、通信機器１６０は、図６ａに示されるような「ブラウザ（Ｂｒｏｗｓｅｒ）」モード、または図６ｂに示されるような「電話」モードで操作され得る。その装置が「ブラウザ」モードで操作されるとき、表示パネル１６２は、たとえば、ウエブページ（ｗｅｂ−ｐａｇｅ）を表示するために使用され得る。したがって、発光性キー２０ａ〜２０ｈ上の説明語は、「ホーム」、「検索」、「お気に入り」などのブラウザに関係する複数の機能を示すようにプログラムし得る。しかし装置が「電話」モードで操作されるとき、表示パネル１６２は、電話に関係する情報を表示するために使用され得て、発光性キー２０ａ〜２０ｈの説明語は、「メニュー」、「ｏｋ」などの携帯電話に関係する複数の機能を示すようにプログラムし得る。また、インターネットへの高速アクセスのため、装置が「電話」モードから「ブラウザ」モードへ切り替え戻すことが使用者に可能となるよう、「ｗｗｗ」機能を示すようプログラムされた発光性キー２０ｄも存在する。
【００２７】
図７は発光性キー２０を製造する好ましい方法２００を示している。図７に示されるように、工程２１０で基板が設けられ、工程２２０で前記基板上に第１電極が設けられる。工程２３０で第１電極上に有機発光層が設けられる。該有機発光層は真空蒸着または昇華によって第１電極層上に成膜させることができるが、インクジェットプリンターまたはシルクスクリーンプリンターによって印刷することもできる。有機発光層を作動させるために、工程２４０で第２電極が当該有機発光層上に設けられる。工程２５０で第２電極上にガス封じ層が設けられるが、子のガス封じ層と第２電極とのあいだには間隙が残されており、前記有機発光層を保護するために、工程２６０で１または２以上のガスを前記間隙に導入することができる。工程２１５に示すように、発光性キーにマスキング層を設けるのが好ましい。このマスキング層は基板のいずれの側にも設けることができる。
【００２８】
このように、一体化されたキーの数多くの実施の形態および該キーの機能にしたがって、本発明が開示された。キーの発光源は、１画素、２または３画素、またはマトリックスに組織される多数の画素からなり得る。キーの発光源は、アルファベット文字、数字または記号を形成するために選択的に作動し得る複数のセグメントからなることも可能である。キーは実質的に平坦なキーボードまたは凹所を有するキーボードに一体化させることができる。電子機器のキーパッドが選択的に照明されるということは、使用者に機器を操作するのを案内、援助することができる。発光要素をキーと一体化することによって、キーパッドの照明は、より電力効率的（ｐｏｗｅｒ−ｅｆｆｉｃｉｅｎｔ）になる。
【００２９】
本発明は好ましい実施の形態の観点から記述されたが、発明の形式や細部における、前述および種々の変形、省略、逸脱は、発明の精神および範囲から逸脱することなくなされるであろうことを当業者は理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【図１ａ】
図１ａは、本発明の発光性キーの好ましい実施の形態を示す概略図である。
【図１ｂ】
図１ｃは、本発明の別の実施の形態を示す概略図である。
【図２ａ】
図２ａは、発光層が実効的に１つの画素またはセグメントであることを示す概略図である。
【図２ｂ】
図２ｂは、選択的に作動され得る実効的に２つのセグメントを備えるキーを示す概略図である。
【図２ｃ】
図２ｃは、マトリックスに配置され選択的に作動され得る、実効的に複数のセグメントを備えるキーを示す概略図である。
【図３ａ】
図３ａは、数字を形成するため選択的に動作し得る、実効的に複数のセグメントからなるキーを示す概略図である。
【図３ｂ】
図３ｂは、英数字記号を形成するため選択的に作動され得る実効的に複数のセグメントを備えるキーを示す概略図である。
【図４】
図４は、電子機器における接触型スイッチを作動させる機械的アタッチメントを有するキーを示す概略図である。
【図５】
図５は、回路基板上へのキーの一体化を示す概略図である。
【図６ａ】
図６ａは、通信機器のいくつかの機能を定める一体化されたキーの使用を示す概略図である。
【図６ｂ】
図６ｂは、通信機器のいくつかの機能を変更する一体化されたキーの使用を示す該略図である。
【図７】
図７は、本発明の発光性キーの製法を示すフローチャートである。

Claims (13)

1. キーボードまたはキーパッド１０に用いられる発光性キー２０であって、
   基板３０、
   第１の面および対向する第２の面を有する第１電極層３８であって、該第１電極層の第１の面が前記基板に面して設けられてなる第１電極層３８、
   第１の面および対向する第２の面を有する有機発光層４０であって、該有機発光層の第１の面が前記第１電極層の第２の面に面して設けられてなる有機発光層４０、
   第１の面および対向する第２の面を有する第２電極層４２であって、該第２電極層の第１の面が前記有機発光層の第２の面に面して設けられてなる第２電極層、および
   前記第２電極層の第２の面に面して設けられたガス封じ層４４であって、前記発光層を保護するために少なくとも１種のガスを含むために当該ガス封じ層と第２電極層の第２の面とのあいだに空所４５を形成するガス封じ層４４
   からなり、前記有機発光層を作動させるために、前記第１および第２電極層が電源に動作可能なように接続されてなる発光性キー。
2. 前記ガスがチッ素である請求項１記載の発光性キー。
3. 前記ガスがアルゴンである請求項１記載の発光性キー。
4. 前記第１電極層が透明である請求項１記載の発光性キー。
5. 前記有機発光層が複数の発光セグメント４７１−３、４７７、４８１−２、４９５−７からなり、前記第１および第２電極層が、前記発光セグメントを選択的に作動させるために複数の電極からなる請求項１記載の発光性キー。
6. 前記有機発光層が作動されたときに光を発し、前記発光性キーが前記基板上に設けられるマスキング層３２をさらに含んでおり、該マスキング層が、パターンを形成するために透明領域と不透明領域を有しており、有機発光層により発せられた光が前記パターンを通過し得る請求項１記載の発光性キー。
7. 前記パターンがアルファベット文字と数字の記号３４、３４ａ、３４ｂからなる請求項６記載の発光性キー。
8. 前記有機発光セグメントが作動されたときに光を発し、前記発光性キーが前記基板上に設けられるマスキング層３２をさらに含んでおり、該マスキング層が、パターンを形成するために透明領域と不透明領域を有しており、有機発光層により発せられた光が前記パターンを通過し得る請求項５記載の発光性キー。
9. 前記パターンが複数の記号からなっており、前記有機発光セグメントが、前記記号の少なくとも１つを通過する光を発するために選択的に作動される請求項８記載の発光性キー。
10. 電子機器のキーボードに用いられる発光性キーの製法であって、
    基板３０を設ける工程、
    該基板上に第１電極層３８を設ける工程、
    該第１電極層上に有機発光層を設ける工程、
    該有機発光層上に第２電極層を設ける工程、
    該第２電極層上にガス封じ層４４を設け、前記第２電極層とガス封じ層とのあいだに空所４５を形成する工程、および
    有機発光層を保護するために前記空所内に少なくとも１種のガスを含ませる工程からなる発光性キーの製法。
11. 前記有機発光層を作動させるために、前記第１および第２電極層に電源との接続部を設ける工程をさらに含む請求項１０記載の製法。
12. 前記有機発光層が複数の発光セグメント４７１−３、４７７、４８１−２、４９５−７からなり、前記第１および第２電極層が、前記発光セグメントを選択的に作動させるために複数の電極からなる請求項１０記載の製法。
13. 前記基板上にマスキング層３２を設ける工程をさらに含んでおり、該マスキング層が、パターンを形成するために透明領域と不透明領域を有しており、有機発光層により発せられた光が前記パターンを通過し得る請求項１０記載の製法。

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