JP2004517405A

JP2004517405A - 広告システム、広告主に反応を正確に測る手段を提供する方法、及びそのためのバナー広告

Info

Publication number: JP2004517405A
Application number: JP2002553692A
Authority: JP
Inventors: コントゴウリス，レアンドロス
Original assignee: コントゴウリス，レアンドロス
Priority date: 2000-12-22
Filing date: 2001-12-14
Publication date: 2004-06-10
Also published as: US20020082910A1; WO2002052461A2

Abstract

要約書なし。

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、一般に電子商取引の分野に関し、より詳細には、ネットワークに接続しているコンピュータや通信装置のユーザが、一つ又は複数のバナー広告に適切な方法で反応した場合にのみ、電子通信上の選択した目的地へ、若しくは電子通信上の選択した目的地で利用可能なサービスやコンテンツへのアクセスができるようにし、よってユーザがそのバナー広告を読んだことを保証するバナー広告システム及び方法に関する。本発明のシステム及び方法によれば、広告主に広告への反応を測る便利で正確な方法を提供することができるので、電子通信によってサービスやコンテンツを提供するプロバイダが、広告掲示の結果を保証し、その料金を正確に計算することができ、さらにサービス利用料割引き等の特典と引き換えに広告を見てもらうことができる。このようなサービス利用料割引きによってそのサービスやコンテンツのプロバイダのサイトに新たなサービス利用者を引き付けることができると共に、安定した継続的利益を維持することができる。
【０００２】
【従来の技術】
２０００年６月のＺＤＮｅｔＮｅｗｓのインターネット版によれば、インターネット上での広告料は１９９９年には４３億ドルに達しており、２００５年までには２８０億ドルまで伸びると予想されている。多くのウェブサイトやオンラインビジネスは、広告利益を唯一の収入として頼っており、またその他、ユーザの関心を集めてブランドネームを確立するために必要な無料若しくは割引き商品やサービスを提供するためのサポートとして、広告利益を利用している者もいる。
【０００３】
新たなオンラインサービスやコンテンツの継続的発展のため、つまり新たな情報経済の未来のためにはオンライン広告が重要であるにもかかわらず、オンライン広告の継続的利益源としての採算性について、最近多くの疑問が生じてきている。ＺＤＮｅｔの記事では、次の５年間で広告利益は７００％増加すると見込んでいるが、一方では従来のクリックスルー式の「バナー」広告は急速にその効果を失いつつあるという根拠も掲載されている。ＺＤＮｅｔの記事によれば、クリックスルー広告への積極的な反応は、１９９９年末には約１％あったものが、２０００年６月には５％未満へと落ち込んでいる。
【０００４】
クリックスルー広告への反応の落ち込みは、必ずしも他の形態のオンライン広告も効果を失いつつあるということを意味しているわけではなく、単に人気サイトのコンテンツの品質が上がったことや、目的のない「ネットサーフィン」が減少したこと、またその結果として、見ているサイトのコンテンツから広告主のサイトへ逸れることによって気を散らされたくないと考える人が増えてきたことを反映しているに過ぎないかもしれない。それにもかかわらず、この反応の落ち込みによって確かにオンライン広告全般への信頼が薄れてきており、特に広告料の下落につながっている。インターネット広告の中には、クリックスルーされなくても実は見た人の記憶に残っていて、後になって広告主のウェブサイトを見たり、従来の手段によって品物やサービスを購入する際の決定に影響を与えたりするものがある、ということを学術的研究によって証明することができるかもしれない。しかしながらこのような研究を行なって評価することは困難であり、一般に広告主に、クリックスルーの数によって判断される自分の広告の有効性について、信頼感を与えるものではない。
【０００５】
クリックスルー率の低下によって広告主の信頼を失うと、現在はまだとしても、必ずや徐々に広告料の下落や収益の低下を招き、新たにインターネットで新規事業を立ち上げようとする人の資金調達にさえ影響が及びかねない。それにより多くの潜在的なコンテンツプロバイダが排除され、現存のプロバイダでも縮小を余儀なくされる。プロバイダがいなくなるとインターネット利用率全体が低下することとなり、そうなるとさらに広告による収益が低下する。このようなデフレスパイラルに入ってしまうと、予想される広告収益の成長が本当に現実的なものであるのかということを考えなければならなくなる。今明らかに必要とされているのは、クリックスルー広告よりも、広告を見ようと思わせる強い動機を与え、クリックスルーの回数と比べて少なくとも正確さにおいて引けをとらない反応「回数」を知ることができ、且つ広告料決定の基準となる正確な手段として利用できるオンライン広告を提供する新たな方法である。
【０００６】
大衆に向けて情報やサービスを提供する方法としてのインターネットの潜在力は、まだ実現化され始めたばかりであり、広告が再び信頼性の高い収益源として認められ、新規事業を立ち上げようとする者がコンテンツとブランドネームを確立することができるようになり、既存の企業に安定した収益を与えるようにならない限りは、完全に実現化されることはないと思われる。このような広告なしにはインターネットの将来さえ危ぶまれる。
【０００７】
広告を収益源として組み込むことは、少なくとも、無線デジタル通信や携帯電話（つまり小型携帯コンピュータデバイスや通信装置で表示するのに適したフォーマットでインターネットの「ウェブサイト」と同様なデジタルコンテンツを提供する、アプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）、ユニバーサル移動電話システム（ＵＭＴＳ）等の技術を利用するいわゆる「ワイヤレスウェブ」）、及び双方向デジタルテレビ（ｉＤＴＶ）の新たな技術にとっても同じように非常に必要なことである。現在これらの技術では加入料に頼っているが、インターネットに匹敵する程度までコンテンツやサービスを利用可能にすることができるようになれば、広告利益も必要となってくる。
【０００８】
携帯電話や無線通信の場合、広告表示を増やすには、インターネットの場合よりも大きな障壁がある。例えば、無線機器が小型であることや、グラフィック表示能が限られていること等であり、これによって広告のアピール力が低下する。また特に米国では、送信や表示の一貫した規格及びプロトコルがないということも障壁となっている。広告を見ることに対して特典を提供することができれば、このようなネットワーク上での広告に対する抵抗はかなり少なくなると思われるが、反応を正確に測る手段がなければ、特典を提供しても経済的にはほとんど意味をなさない。クリックスルー広告を携帯機器で実行するのは、従来のウェブブラウザよりもさらに難しく、無線で使用するという性質を考えると、ユーザにはゲームに参加したりクーポンに応募したりする時間があまりないので、ほとんどインパクトがないということになりかねない。
【０００９】
広告に対する同様の障壁は双方向デジタルテレビにもある。双方向デジタルテレビで広告表示を増やすにあたっての主な障壁の一つは、消費者が加入型のコンテンツには広告がないと考えていることに加え、クリックスルー広告を行なうことが技術的に不可能であるということである。上述のとおり、クリックスルーができないと、広告に対する消費者の反応を測ることが非常に難しいので、まず広告を打とうという動機付けが低下し、広告から得られる手数料も大きく減少する。
【００１０】
要するに、広告を見た人の反応を正確に測ることができるような方法でオンライン広告を表示するためのシステム及び方法を提供することによって、従来のクリックスルー広告の有効性の低下に歯止めをかけ、ワイヤレスウェブや双方向デジタルテレビ等の新たな技術における広告の潜在力を活用することが必要である。見た人の反応を正確に測ることができれば、広告主は広告を見ることと引き換えにサービス利用料を割引きする等の特典を提供することができる。このような努力の結果、広告主全体の信頼性が高まることにより、インターネット上並びに新たな無線及び双方向デジタルテレビネットワーク上でのコンテンツやサービスの拡大がサポートされ、広告主のみならず社会全体の利益となる。
【００１１】
【発明が解決しようとする課題】
従って本発明の第一の目的は、反応率を測り、それに基づいて信頼性の高い料金計算を行なうことができる広告システムを提供することにある。
【００１２】
本発明の第二の目的は、見た人の数として量的に、且つ広告を見た人の主観的な反応として質的にも、広告への反応を正確に測ることができる広告システムを提供することにある。
【００１３】
本発明の第三の目的は、広告を見ることと引き換えに特典を提供することができる広告システムを提供することにある。
【００１４】
本発明の第四の目的は、即時的な利益を損なうことなく通信量の増加を促進するように、加入型サービス又はウェブサイトへの割引き又は無料アクセスと引き換えに広告を提供するシステム及び方法を提供することにある。
【００１５】
本発明の第五の目的は、バナー広告を見たいという人に割引きを提供し、このオプションを選択した人が確実に実際に広告を見るようにするための手段を提供することにより、加入型サイトやサービスの潜在的利用率を拡大させるのに適したバナー広告システムを提供することにある。
【００１６】
本発明の第六の目的は、反応率を測り、それに基づいて信頼性の高い料金計算を行なうことができ、且つユーザが広告を見る時に、クリックスルー広告方式で迂回させるのではなく、所望の目的地へ送り込む広告システムを提供することにある。
【００１７】
本発明の第七の目的は、インターネット上での使用に適しており、且つ携帯電話や双方向デジタルテレビ等の無線データ通信に関連して利用する場合にも簡単に応用できる広告システム及び方法を提供することにある。
【００１８】
本発明の第八の目的は、スクリーンの小さい携帯型無線機器でも見やすい全画面で広告を表示する広告システム及び方法を提供することにある。
【００１９】
本発明の第九の目的は、加入型又はペイパービュー型の双方向デジタルテレビシステムで、ユーザの感情を損ねることなくバナー広告を表示する広告システム及び方法を提供することにある。
【００２０】
本発明の第十の目的は、上記の目的を満たす新型の「バナー広告」を提供することにある。
【００２１】
【課題を解決するための手段】
本発明のこれらの目的は、ユーザが電子的サービスやコンテンツを要求すると、一つ又は複数のバナー広告が現われ、その一つ又は複数のバナー広告への正しい反応が登録されなければ、その電子的サービスやコンテンツにアクセスすることができないようにした広告システム及び方法を提供することによって達成することができる。
【００２２】
「バナー広告」の慣用的な定義は、ウェブページ表示画面上にボックスとして現われ、テキスト、画像、アニメーション、音声、映像、及び／又は他の効果を含んでいてもよく、且つ広告主のウェブサイトへのハイパーリンクを含む広告を意味している。しかしながら、本明細書中で用いる「バナー広告」という用語は、広告主のウェブサイトへのハイパーリンクを含む広告やインターネット上の広告に限定されるものではなく、様々なインタラクティブな特徴を持ち、無線及びデジタル方式のテレビ媒体やネットワーク等の電子媒体やネットワークのいずれでも表示可能であり、ユーザのコンピュータデバイスや通信装置と遠隔地にあるサービスやコンテンツのプロバイダとの間で対話ができるようにする、表示画面に対して様々なサイズで表示される広告を意味することを意図していることが、当業者にはわかるであろう。
【００２３】
本明細書中で用いるバナー広告の定義における唯一の限定は、このバナー広告が「インタラクティブ」でなければならない、つまりバナー広告を読んだかどうかを示す反応をバナー広告に入力することができなければならないということである。表示された各バナー広告に「正しい」反応、つまり予め決められている反応基準を満たす反応を入力すると、ユーザは要求したサービスに接続される、若しくはアクセスを許される。正しい反応を記録して、広告主による支払いを決定するための基準として使用したり、好ましくは広告を見て正しく反応してくれたことに対する特典をユーザに与えるための基準としても使用する。特典は、要求したサービスの利用料に当てることができるクレジットの形式であったり、インターネットサービスプロバイダや携帯電話サービスのアクセス料金に対する時間的クレジット、電子クーポン、無料ダウンロード等の他のいかなる「特典」としてもよい。
【００２４】
上記のシステム及び方法は、様々な形式で実行することができる。例えば、インターネット接続の場合には、広告の供給は、電子通信上の要求されたサービスのアドレスにあるサーバ、ユーザのコンピュータにインストールされているクライアントソフトウエアに呼び出されたプロキシサーバ、インターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ）のサーバやネットワークオペレーションセンター（ＮＯＣ）のサーバ等、ユーザのコンピュータとコンテンツやサービスのプロバイダとの間にあるいずれかのコンピュータ、若しくは複数のソースから行なうことができる。ユーザのコンピュータにインストールするクライアントソフトウエアは、セッション中にダウンロードされるもの、ユーザのブラウザソフトウエアやＯＳへのビルトイン、又はユーザのブラウザソフトウエアへのプラグインのＪａｖａ（登録商標）又はＡｃｔｉｖｅ−Ｘファイルの形式とすることができる。
【００２５】
広告を表示するのにクライアントソフトウエアを必要としてもよいし、若しくは既存のソフトウエアを使って広告を表示することも可能である。どちらの場合も、クライアントソフトウエアは、ユーザのコンピュータデバイスのコンフィギュレーションも広告サーバに通知する。クッキー、電子アクティビティ検出器全般、又はユーザに関する情報を収集するためのその他の手段も利用して、広告を選択又は構成し、必要な反応のタイプを決定する。
【００２６】
特定の広告に必要な反応は、好ましくはユーザが確実に広告を読むようにし、広告収益の基準とし得る有意義なユーザ反応の測定を行なうことができるように設計する。例えば、キーボード、マウス、マイク、その他のデータ入力用周辺機器を使って、製品名を答えたり、質問に答えたり、対話式ゲームのようなタスクを実行したり、正しい答えが表示されたら入力装置を作動させるようなタイミングを要する反応をしたり等の反応からなるものとしてもよい。本発明のシステム及び方法は、インターネットベースのバナー広告やポップアップのみならず、双方向デジタルテレビや、無線ネットワークを介してインターネットサイトへ簡単にアクセスできるワイヤレスアプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）を利用するような無線システムを介してサービスを提供する電子通信上の目的地にも利用可能である。
【００２７】
本発明のシステム及び方法では、クライアントソフトウエアをインストールする前に、除外事項や、広告数及び要求される可能性のある応答の種類の完全開示等、ユーザの積極的な同意を得ることが望ましいことは、当業者にはもちろん理解できるであろう。広告に対する反応において広告主に有用な情報を提供する代わりに、ユーザには、希望のサービスや電子通信上の目的地へのアクセスがバナー広告によってブロックされている不便さ以上の充分な報酬を与えなければならない。但し、そのサービスへのアクセスそのものが、広告を見たことへの充分な報酬となることもある。その場合にはクレジットや報酬システムは不要かもしれない。また本発明のシステムは、異なるアドレス、サイト、又はロケーションにある別のプロバイダが提供する複数のサービスにも応用することができる。その場合には、個人が利用可能な多くのサービスや目的のいずれにも当てることができるクレジットシステムを使用することができる。
【００２８】
本発明の任意追加的な特徴として、バナー広告から、最初に意図していた電子通信上のアドレスではなく広告主のアドレスへ、直接クリックスルーすることができること、広告やそのリンクをお気に入りのフォルダに入れておくことができること、広告を後から見ることにして、広告を見たことに対するクレジットがユーザに届いてから取引を完了するか、若しくはクレジットを当てることができる電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを求める前に、ブロックごとに広告を見ることによってクレジットを予め蓄積しておくかの選択肢をユーザに与えることができるということがある。このようなシステムによれば、ユーザがクレジットの利用方法を決めることができるだけでなく、ユーザ嗜好調査ファイルを集めて、それを複数のサービスやサイトが利用することができる。その場合、ユーザには、特定の目的地に直接アクセスするために、バナー広告を見なければならない状態を回避することができるように、その目的地について本発明のシステム及び方法を迂回して利用することができる機会も与えられる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
図１〜図４は、本発明の好ましい第一実施態様の原理を限定することなく示すことを目的としたバナー広告システムを示す。図５は図１〜図４のシステムの変更例を示す。
【００３０】
図１〜図４に示すシステムは、特にインターネットで利用可能であり、ネットワークに接続しているコンピュータ又は通信装置のユーザが、一つ又は複数のバナー広告に所定の方法で反応した場合にのみ、電子通信上の選択した目的地へ、若しくは電子通信上の選択した目的地で利用可能なサービスやコンテンツへのアクセスを許可することによって、ユーザが確実にバナー広告を読むようにしたものである。このシステムは、ユーザのコンピュータデバイス１、クライアントソフトウエア２、広告サーバ３、及びサービス／コンテンツプロバイダ４を含む。
【００３１】
図１に示すシステムでは、ユーザのコンピュータデバイス１は、インターネットを介して広告サーバ３及びサービス／コンテンツプロバイダ４に接続しており、この広告サーバ３とサービス／コンテンツプロバイダ４もインターネットを介して互いに接続している。
【００３２】
別の態様として、広告サーバ３とサービス／コンテンツプロバイダとを閉鎖ネットワークを介して接続することも可能であり、さらには一つのサーバでコンテンツ／サービスへのアクセスを提供すると共に広告を提供することも可能である。例えば、図５に示す変更例では、広告サーバの代わりに、バナー広告を提供すると共にサービス／コンテンツ４’へのアクセスを制御するゲートウェイサーバ３’を用いている。また広告の提供、反応の記録や評価、計算等を複数のサーバで別々に扱うことも可能である。
【００３３】
さらに、図５に示すように、図１〜図４のコンピュータデバイス１を、他の様々なコンピュータデバイスや通信装置と置き替えることも可能である。図５の要素１’は、インターネットのみならず、いわゆる「ワイヤレスウェブ」、及びＷＡＰ、ＵＭＴＳ、３Ｇ（次世代型）、ＧＰＲＳ（汎用パケット無線システム）、ＧＳＭ（汎欧州デジタルセルラーシステム）、ＣＤＭＡ（符号分割多重アクセス方式）、ＰＣＳ（パーソナル通信サービス方式）機器等やｉＤＴＶ機器を含む、無線ネットワーク上で現在利用可能な若しくは利用が提案されている様々なコンピュータデバイスや通信機器に応用できる、本発明のシステムの多種多様な潜在的ユーザを表している。このような機器やネットワークのための規格やプロトコルは増え続けているため、全てを列挙することはできないが、本発明はデジタルデータの双方向通信を支援し、デジタル以外のフォーマットのデータ通信までもを支援し得るこのようないかなるシステム、ネットワーク、プロトコル等にも適用可能であることが理解できるであろう。
【００３４】
図１に戻って、本発明のシステムでは、まずネットワークを介してサービスリクエストを送信する。このサービスリクエストは、電子通信上の特定のアドレスにあるサーバへの接続を申し込むものであっても、場合によっては単に特定のサービスやコンテンツを不特定のサーバやロードの最も軽いサーバで取り扱うことを求めるものであってもよい。例えば、インターネットの場合このリクエストは、インターネットサービスプロバイダへのＵＲＬ（ｕｎｉｆｏｒｍｒｅｓｏｕｒｃｅｌｏｃａｔｏｒ）の送信であり、携帯電話システムの場合には、単なる電話番号となる。また小型軽量クライアントやアプリケーションサービスプロバイダ（ＡＳＰ）システムの場合、このリクエストは、特定のワープロ、表計算、個人情報管理、又はデータベースのプログラムのディレクトリサービスを求めるものであってもよく、これらのプログラムはディレクトリが選択した異なるロケーションにある様々なサーバから入手可能としてもよい。また双方向デジタルテレビネットワークの場合には、リクエストは特定のビデオや曲を要求するものとなるだろう。
【００３５】
本発明のこの実施態様では、サービスやコンテンツのリクエストは、まず請求者のコンピュータデバイス内のブラウザ若しくはクライアントが処理する。インタラクティブバナー広告機能を呼び出すかどうかによって、以下により詳細に説明するように、クライアントは、リクエストを直接電子通信上の目的地４へ（又は最終的に目的地へ向かう道筋に沿って）送信して、請求者をサービスプロバイダへ接続するか、若しくはバナー広告サーバ３へ送信する（上述したように、この広告サーバは、電子通信上の目的地と同じであっても構わない。つまりバナー広告サーバはサービスプロバイダと関連していてもよく、同じアドレスから接続できるものであってもよい。また全く別のプロキシーサーバとして、ブラウザ又はクライアントからサービスリクエストを迂回させてもよい）。
【００３６】
ネットワーク及びコンピュータデバイスや通信機器のタイプによっては、バナー広告を表示するための特定の機能を処理するクライアントソフトウエア２は、上記ウェブブラウザや他の通信プログラムに内蔵してあったり、ユーザのコンピュータデバイスに予めインストールしてある独立したプログラムであったり、目的地／サービス／コンテンツのリクエストを行うとダウンロードされるアプレットや、ユーザのＩＳＰ又はゲートウェイのエージェントや、コンテンツ／サービスプロバイダのエージェントとすることができる。Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のインターネットアプリケーションという特定のケースでは、クライアントソフトウェア２は、Ｊａｖａ（登録商標）又はＡｃｔｉｖｅ−Ｘアプレット、若しくはブラウザプラグインの形式とすることができる。またクライアントは、ディレクトリサービス、ネットワークサーバ、又は他の遠隔コンピュータデバイス上にあってもよく、及び／又はクライアントの様々な機能を、行なおうとする通信の両端にある一つ又は複数のコンピュータデバイス上に分配して配置してもよい。クライアントソフトウェアは、その形式やインストール場所に関わらず、広告サーバがプロキシーサーバである場合に最初のサービスコールを広告サーバ３へ迂回したり、必要に応じてユーザのコンピュータデバイスのコンフィギュレーションをチェックしたり、嗜好調査を処理したり等、受信した広告を表示して広告への反応を促進するのに必要ないかなるタスクをも実行するものである。
【００３７】
図２に示すように、バナー広告サーバ３は、サービスリクエストを受信すると、請求者のコンピュータデバイスへバナー広告を送信する。バナー広告には５、請求者が情報を入力できるようになっているフォーム又は入力域が設けられたり関連付けられたりしている。ユーザが回答を入力すると、図３に示すように、この回答は広告サーバへ送られる。この回答が充分又は適切であると判断されると、図４に示すように、ユーザのコンピュータデバイス１は、広告プロキシーサーバ３によってサービス／コンテンツプロバイダ４に接続され、クライアントソフトウェア２は直接サービス／コンテンツプロバイダ４に接続することが許され、若しくは既に確立しているサービス／コンテンツプロバイダへの接続を邪魔しないように、単にバナー広告が画面から消える。図５に示す実施態様の場合には、ゲートウェイサーバ３’から適当な有線又は無線ネットワークを介して、サービス又はコンテンツ４’をユーザのコンピュータデバイスや通信装置に提供する。
【００３８】
要求される回答は一般に、請求者がその広告を見るようにするいかなる情報であってもよい。例えば、広告に関する質問に答えたり、広告に出ている製品の名前を答えたり、対話型のゲームのようなタスクを実行したり、色々な答えが異なるタイミングで現われ、正しい答えが表示されたら入力装置を作動させるというタイミングを要する質問に答えたりするようなものとすることができる。質問の種類や回答方法は、媒体、製品、及びターゲット層の種類によって異なるであろう。このような質問は、例えば多肢選択式の質問に対して特定の答えをマウスでクリックして選択させるもの、請求者に答えをタイプさせるもの、マウスやスタイラスペンで図形やロゴを描かせるもの、若しくはマイクを使って口頭で答えさせるものとすることができる。クライアントが請求者のコンピュータ上に常駐している場合、若しくは特定のアドレスへのアクセスを要求した際に請求者のコンピュータにダウンロードされた場合には、クライアントは請求者が利用できる周辺機器を特定して、それに合わせて質問を作るか、若しくはそれに合わせてバナー広告を作ることができるように広告サーバへ伝える。
【００３９】
図１〜図５のシステムが実行する方法のステップを図６に概略的に示す。まず、ユーザが電子通信上の特定のアドレスへの接続、若しくは希望のサービスやコンテンツへのアクセスを求めるリクエストを入力する（ステップ１００）。次いで、プロキシー広告サーバの場合には、このリクエストが広告サーバへ送られる（ステップ１１０）。システムによっては、リクエストがまず目的とするサーバに到達した後、広告プロキシーへ送られるか、若しくはプロキシーのステップが完全に削除されることもある。そしてリクエストを送受信した後、一つ又は複数のインタラクティブバナー広告を直接表示する（ステップ１２０）。ユーザがインタラクティブバナー広告に正しく反応したとステップ１３０で判断されると、目的とするアドレス、サービス、及び／又はコンテンツへのアクセスが許される（ステップ１４０）。正しく反応していないと判断された場合には、ブラウザ又は通信プログラムを終了するまで単に広告が表示され続けるか、スタートへ戻るか、正しい情報を入力するようユーザにヘルプやプロンプトを出す等の他の手段が講じられる。但し、要求されたアドレス、サービス、又はコンテンツへはアクセスさせない。
【００４０】
図７に示す実施態様では、本発明の方法及びシステムは加入型サービスと関連しており、ユーザがバナー広告を見て正しく反応すると、サービス利用料と引き換えに、若しくはその加入型サービスに当てられるクレジットと引き換えに、サービスへのアクセスを許可する。
【００４１】
当業者には当然理解できることであるが、ネットワークユーザに対し、クライアントソフトウェアをインストールしたり、その他の方法で本発明のインタラクティブバナー広告システム及び方法に登録又は参加するようにさせるための報酬や勧誘は、ウェブサイトやその他のアドレス、サービス、又はコンテンツの割引き又は無料利用以外でも、様々な形態をとることができる。例えば、小型軽量のクライアントアプリケーションサービスプロバイダや他のコンテンツプロバイダの場合には、この報酬を利用又は時間クレジットや、無料又は割引きコンテンツとすることができ、その他の場合には、電子クーポンや従来通り郵送するクーポンや景品とすることもできるであろう。本発明のシステムをクレジットカード会社が提供する場合には、報酬をキャッシュバックやディスカウントとしたり、マイレージサービスのマイル数等とすることもできる。
【００４２】
図７の方法の最初のステップでは、ユーザが加入型サービスの電子アドレスへ接続を求め（ステップ２００）、ユーザのブラウザや通信ソフトウェア、若しくはブラウザや通信ソフトウェアがリクエストを仕向ける先のクライアントプログラムがリクエストをインターセプトして、プロキシー又はゲートウェイサーバーへ送信する。図７に示すように、電子通信上のアドレスはＵＲＬであるが、本発明は特定形式の電子媒体、アドレス、サービスに限定されるものではない。
【００４３】
リクエストを受信すると、プロキシー又はゲートウェイサーバは、要求されたサービスが有料のものであるかどうかを判断する（ステップ２１０）。有料ではない場合には、ユーザは要求したＵＲＬへのアクセスを許される。有料の場合には、ユーザに対して例えば図８に示すように氏名とパスワードを入力することによって認証を行なうよう求めるログイン画面を表示する（ステップ２２０）か、若しくはユーザが以前ログイン画面中のオプションボタン１０（図８に示す）を選択して、登録情報の保存に対する同意を登録したとすれば、既に記憶されているログイン又は登録情報に基づいて、クライアントがユーザを識別する。さらにクライアントは、この時点で「クッキー」や予め記憶されているユーザの嗜好に関する嗜好情報を集め、これを使って表示のオプションを作ったり、ユーザの識別や嗜好に基づいて適切なバナー広告を作成又は選択するサーバへ送るようにしてもよい。
【００４４】
サーバはユーザを識別すると、そのユーザが、広告を見る必要なくサービスやコンテンツ、例えば要求されたウェブページへのアクセスを許される利用権を持っているかどうかを判断し（ステップ２３０）、持っている場合には、サービスやコンテンツへのアクセスを提供する。ユーザが無制限の利用権を持っていない場合には、ユーザが既に充分に広告をて以下に説明するようにサービスやコンテンツへの直ぐのアクセスを許可するのに充分なクレジットを得ているかどうかをチェックし（ステップ２４０）、得ている場合には、コンテンツやサービスへ直ぐアクセスする。
【００４５】
ユーザが充分なクレジットを得ていない場合には、ユーザに情報画面を表示する（ステップ２５０）。この情報画面でユーザは、直ぐにサービスへのアクセスが提供される加入を任意に求められ、及び／又はサービスにアクセスするために所定数のインタラクティブ広告を見る機会を与えられる。サーバは、加入を求めたり、広告を見る機会を与えたりする代わりに、ユーザが、例えば「続行」ボタン２０を押す等して、要求したサービスやコンテンツへのアクセスを続行したいという意思表示をしたら、直ぐにインタラクティブ広告の表示を始めてもよい。サーバはまた、加入なしに特定のサービスにアクセスしようとすると、閲覧者の同意がなくてもインタラクティブ広告が表示される可能性があるということを、クライアントソフトウェアを提供した時にでも、予め閲覧者に通知してあることに基いて、若しくはインタラクティブ広告が充分に娯楽性の高いものであり、目的とするサービスのコンテンツや、表示してもユーザが反感を持たないようなコンテンツに関するものであるという仮定に基づいて（例えば、子供向けテレビサイトでは、ユーザに予め警告したり、ユーザから続行の意思表示がなくても、娯楽性の高い関連するおもちゃのインタラクティブ広告ならユーザも歓迎するであろうという仮定のもとに、このような広告を表示することがあるであろう）、閲覧者から直ぐに同意が得られなくてもインタラクティブ広告の表示を始めてもよい。
【００４６】
図９の情報／続行画面には、ユーザが、図１０に示す嗜好調査、及び図１３に示し且つ本明細書中で後述する蓄積クレジットの記録を、入力したり見たりすることができるように、さらにボタン３０及び４０を設けてもよい。図１０に示す嗜好調査画面はオプションであり、ユーザに送るインタラクティブ広告を選択するのに利用する情報や嗜好を、クッキーや他の電子アクティビティ検出器、又はもっと不正な情報収集機能に頼るのではなく、システムユーザが入力できるようにするものである。さらに嗜好調査画面を通して情報を入力させるための勧誘として、ユーザに、広告に正しく反応するごとに増加分のクレジットを付けたり、他の報酬や特典を与えることもできる。
【００４７】
上記の通り情報画面を表示した後（ステップ２５０）、クライアントがインタラクティブ広告を見て反応することができるように、適当なクライアントアプレットがインストールされていなければ、ユーザにこれを提供してもよい。このアプレットは、必要に応じて、ユーザのプロフィール及びシステムコンフィギュレーションをチェックする（ステップ２６０）。図７に示す方法では、ユーザのプロフィール及び／又はシステムコンフィギュレーションをチェックした後、必要に応じて、一つ又は複数のインタラクティブバナー広告を表示するステップへ進む（ステップ２７０）。このような広告の一例を図１１に示す。この実施態様は、インターネット上で実行するものであり、バナー広告は、ユーザのブラウザで全画面又は全ウィンドウで表示されたり、アドレスを要求したウェブページの一部を隠したり、若しくは画面上で動き回ったりしてもよく、テキスト、グラフィック、ビデオ、音声、及び／又はアニメーションのいかなる組合せを含むものとしてもよい。
【００４８】
システムは、ユーザが適切に反応するか、オプションが与えられている場合にはサービスリクエストをキャンセルするまで、広告を表示し続ける。図１１に示すバナー広告の場合には、ユーザはまず、図１２に示すようにアンサーメニューをポップアップして、反応しなければならない。このアンサーメニューは、一つ以上の正しい答えを含むことができ、これらの答えは、ユーザが広告を読んだり、広告に注意を払ったりするとわかるような情報に関するものであることが好ましい（若しくは、場合によってはただ受動的に広告を見ているだけではなく、答えを考えなければならないような曖昧な質問としてもよい）。
【００４９】
ステップ２７０で現われるバナー広告は、言うまでもなく、マルチメディアフォーマットのバナー広告等の様々な形態をとることができる。他のバナー広告の例を図１４〜図２１に示す。図１４に示すバナー広告では、回転するロゴがユーザに提示され、ユーザは二つの矢印ボタンの一つを選択して、ロゴを正しい向きにしなければならない。３番目の枠に示した向きが、ユーザがクレジットを貰って次へ進むことができる正しい答えである。図１５に示すバナー広告では、矢印キーやマウスを使ってタイルを動かして、ロゴを作ることをユーザに要求するものである。図１６に示すバナー広告では、ユーザは複数の選択肢にある形から選択して、ロゴを完成させなければならない。図１７及び図１８に示すバナー広告では、ユーザは、適当な入力装置を使って点線に沿ってカーソルを動かして、ロゴの欠けている部分若しくはロゴ全体を描かなければならない。図１８に示すバナー広告では、ユーザはパズルのピースを動かしてロゴを作らなければならない。図１９に示すバナー広告では、ユーザは「ハングマン」のゲームをしなければならならず、首吊りになる前に文字を選んでブランド名やブランドのスローガンを完成させなければならない。最後に図２０に示すバナー広告では、ユーザは異なる音の出る複数のアイコンから、特定の製品、サービス、又は会社に関する音を選択しなければならない。
【００５０】
図示した例では、インタラクティブ広告の表示が始まったら、「終了」ボタンはなくなり、ユーザには、ブラウザや通信プログラムを終了させずに表示を終わらせるという選択肢はなくなる。ユーザは答えを入力するか、ボタン４０を押して自分のクレジットアカウントを見るか、若しくはブラウザ自体を終了させなければならない。しかしながら、ユーザに広告を終了させ、ブラウザを終了させずに戻ることを許すことも、本発明の範囲内である。ユーザがアンサーメニューの選択肢の一つを選択して反応すると（ステップ２８０）、この反応は広告サーバに送られて評価されるか、若しくはクライアントソフトウェア自体によってその場で評価される。ユーザが正しく反応しているとステップ２９０で判断されたら、サーバはそのユーザ用に設けたアカウントに適当なクレジット数を足して更新する（ステップ３００）。クレジット数がサイトを見るのに必要な数を超えていないとステップ３１０で判断された場合には、次の広告が表示される（ステップ２７０）。必要数を超えている場合には、単にバナー広告が除去されるか、正しいサーバへ接続されるか、サービスやコンテンツへのアクセスが許可されるその他の方法で、ユーザはサービスへのアクセスを許可される（ステップ３２０）。
【００５１】
本発明の任意付加的な特徴としては、バナー広告から、最初に意図していた電子通信上のアドレスではなく広告主のアドレスへ、直接クリックスルーすることができること、広告やそのリンクをお気に入りのフォルダに入れておくことができること、広告を後から見ることにして、広告を見たことに対するクレジットがユーザに届いてから取引を完了するか、若しくはクレジットを当てることができる電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを求める前に、ブロックごとに広告を見ることによってクレジットを予め蓄積しておくかの選択肢をユーザに与えることができるということがある。このようなシステムによれば、ユーザがクレジットの利用方法を決めることができるだけでなく、ユーザ嗜好調査ファイルを集めて、それを複数のサービスやサイトが利用することができる。その場合、ユーザには、特定の目的地に直接アクセスするために、バナー広告を見なければならない状態を回避することができるように、その目的地について本発明のシステム及び方法を迂回して利用することができる機会も与えられる。
【００５２】
本発明の好ましい実施態様を、当業者が発明を実施し利用するのに充分に詳細に説明してきたが、本発明の思想から逸脱することなく、説明してきた実施態様に対して様々な変更や改変を行なうことができることがわかるであろう。本発明は上記の説明や添付図面によって限定されることはなく、添付請求項によってのみ規定されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【図１】
図１は、本発明の好ましい実施態様の原理に従って構成した広告システムの概略線図であり、サービス／コンテンツ／目的地のリクエストを示す。
【図２】
図２は、図１のシステムの概略線図であり、バナー広告の表示を示す。
【図３】
図３は、図１のシステムの概略線図であり、ユーザからの正しい反応を示す。
【図４】
図４は、図１のシステムの概略線図であり、サービス／コンテンツプロバイダへの接続を示す。
【図５】
図５は、プロキシーを使わずに実行する図１のシステムの変更例の概略線図である。
【図６】
図６は、図１〜図４又は図５のシステムで使用する本発明の原理に従って構成した広告方法のフローチャートである。
【図７】
図７は、図６に示す方法の特定の実施態様を示すフローチャートである。
【図８】
図８は、図７の方法のステップ２２０で用いるログイン画面を示す。
【図９】
図９は、図７の方法のステップ２５０で用いる情報画面を示す。
【図１０】
図１０は、図９に示す情報画面からアクセスできる嗜好調査画面を示す。
【図１１】
図１１は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告を示す。
【図１２】
図１２は、図１１のインタラクティブバナー広告用のポップアップ式回答オプションメニューを示す。
【図１３】
図１３は、図９に示す情報画面からアクセスできるアカウント状況画面を示す。
【図１４】
図１４は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図１５】
図１５は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図１６】
図１６は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図１７】
図１７は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図１８】
図１８は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図１９】
図１９は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図２０】
図２０は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。
【図２１】
図２１は、図７の方法のステップ２７０で用いるインタラクティブバナー広告の別の例を示す。

Claims

ユーザが、電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスと引き換えに、広告を認識することを確実にするための方法であって、該方法は、
ユーザが前記アドレス、サービス、又はコンテンツにアクセスしたいという意思表示をしたら、該ユーザにインタラクティブバナー広告を提示する工程と、
インタラクティブバナー広告を提示している時に、ユーザが該インタラクティブバナー広告に対して適切な答えを提出した場合にのみ、該アドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを許可する工程とを含む、ユーザが広告を認識することを確実にするための方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、インターネットのＵＲＬである、請求項１に記載の方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、インターネットに接続しているサーバが提供するコンテンツである、請求項１に記載の方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、双方向デジタルテレビネットワーク上の放送業者によって提供される、請求項１に記載の方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、無線ネットワークを介して提供されるサービスである、請求項１に記載の方法。
前記無線ネットワークが携帯電話ネットワークである、請求項５に記載の方法。
クライアントソフトウェアが前記ユーザのコンピュータデバイスをプロキシーサーバに接続し、該プロキシーサーバが、前記インタラクティブバナー広告を提示する工程、及びユーザがバナー広告に対して適切な答えを提出した場合にのみ、該サービスへのアクセスを許可する工程を実行する、請求項１に記載の方法。
前記ユーザが前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストしたら、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツのプロバイダが、前記クライアントソフトウェアを該ユーザのコンピュータデバイスにダウンロードする、請求項７に記載の方法。
前記ユーザが前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストする前に、前記クライアントソフトウェアが、該ユーザのコンピュータデバイス上に常駐している、請求項８に記載の方法。
前記クライアントソフトウェアが、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツにあるサーバ、又はこれらを提供するサーバ上に常駐している、請求項８に記載の方法。
クライアントソフトウェアが、前記ユーザのコンピュータデバイスを、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツにあるサーバ、又はこれらを提供するサーバに接続し、該サーバが、前記インタラクティブバナー広告を提示する工程、及び該電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを許可する工程を実行する、請求項１に記載の方法。
前記クライアントソフトウェアが、前記ユーザのコンピュータデバイスにインストールされているインターネットブラウザのプラグインである、請求項１１に記載の方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを得るための必要条件として、前記ユーザが前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストすると、前記プラグインがユーザのコンピュータデバイスにダウンロードされる、請求項１２に記載の方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、加入型サービスである、請求項１１に記載の方法。
前記ユーザを特定する工程と、該ユーザが該サービスの利用権を有しているかどうかを判断する工程とをさらに含み、該ユーザが該サービスの利用権を有していない場合に、前記インタラクティブバナー広告を提示する工程を実行する、請求項１４に記載の方法。
ユーザがインタラクティブバナー広告に正しく反応するたびにクレジットを記録する工程と、該ユーザが前記サービスの利用権を有しておらず、且つ該クレジットを所定数持っていない時にのみ、前記インタラクティブバナー広告を提示する工程を実行する工程とをさらに含む、請求項１５に記載の方法。
ユーザがインタラクティブバナー広告に正しく反応するたびにクレジットを記録する工程をさらに含む、請求項１に記載の方法。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツの利用権に前記クレジットを当てる工程をさらに含む、請求項１７に記載の方法。
前記インタラクティブバナー広告を、前記ユーザのコンピュータデバイスに記憶されている情報及び該ユーザが提供した情報に基づいて選択する、請求項１に記載の方法。
前記ユーザのコンピュータデバイスに記憶されている情報が、クッキーの形態である、請求項１９に記載の方法。
ユーザが、電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスと引き換えに、広告を認識することを確実にするためのシステムであって、該システムは、
該ユーザのコンピュータデバイス又は通信装置であって、データ通信ネットワークを介して、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツのプロバイダに接続されているコンピュータデバイス又は通信装置と、
該コンピュータデバイス又は通信装置にロードされるように構成され、且つ前記ユーザが前記アドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを希望するという意思表示をしたら、インタラクティブバナー広告のユーザへの提示に関与するように構成されたソフトウェアとを含み、
該インタラクティブバナー広告を提示している時に、ユーザが該インタラクティブバナー広告に対して適切な答えを提出した場合にのみ、該アドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを許可される、ユーザが広告を認識することを確実にするためのシステム。
前記ネットワークがインターネットである、請求項２１に記載のシステム。
前記ネットワークが無線ネットワークである、請求項２１に記載のシステム。
前記ネットワークが、双方向デジタルテレビネットワークである、請求項２１に記載のシステム。
前記ソフトウェアが、前記ユーザのコンピュータデバイスをプロキシーサーバに接続し、該プロキシーサーバが、前記インタラクティブバナー広告を提示する工程、及びユーザが該バナー広告に対して適切な答えを提出した場合にのみ、該サービスへのアクセスを許可する工程を実行する、請求項２１に記載のシステム。
前記ユーザが前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストしたら、該電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツのプロバイダが、前記ソフトウェアを該ユーザのコンピュータデバイスにダウンロードする、請求項２５に記載のシステム。
前記ユーザが前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストする前に、前記ソフトウェアが該ユーザのコンピュータデバイス又は通信装置上に常駐している、請求項２１に記載のシステム。
前記ソフトウェアが、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツにあるサーバ、又はこれらを提供するサーバ上に常駐している、請求項２１に記載のシステム。
前記ソフトウェアが、ユーザのコンピュータデバイス又は通信装置を、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツにあるサーバ、又はこれらを提供するサーバに接続し、該サーバが、前記インタラクティブバナー広告を提示し、該電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを許可するように構成されている、請求項２１に記載のシステム。
前記ソフトウェアが、前記ユーザのコンピュータデバイスにインストールされているインターネットブラウザのプラグインである、請求項２９に記載のシステム。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを得るための必要条件として、前記ユーザが該電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストすると、前記プラグインがユーザのコンピュータデバイスにダウンロードされる、請求項３０に記載のシステム。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、加入型サービスである、請求項２１に記載のシステム。
ユーザがインタラクティブバナー広告に正しく反応するたびにクレジットを記録するための手段をさらに含む、請求項２１に記載のシステム。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツの利用権に前記クレジットを当てるための手段をさらに含む、請求項３３に記載のシステム。
ユーザが、電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスと引き換えに、広告を認識することを確実にするためのシステムであって、該システムは、
データ通信ネットワークを介して該ユーザのコンピュータデバイス又は通信装置に接続するように構成されたコンピュータデバイスであって、該ユーザが前記アドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを希望するという意思表示をしたら、インタラクティブバナー広告をユーザに提示するように構成されているコンピュータデバイスを含み、
該コンピュータデバイスはさらに、該ユーザが該インタラクティブバナー広告に対して適切な答えを提出した場合にのみ、該アドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを許可するように構成されている、ユーザが広告を認識することを確実にするためのシステム。
前記ネットワークがインターネットである、請求項３５に記載のシステム。
前記ネットワークが無線ネットワークである、請求項３５に記載のシステム。
前記ネットワークが、双方向デジタルテレビネットワークである、請求項３５に記載のシステム。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツが、加入型サービスである、請求項３５に記載のシステム。
ユーザがインタラクティブバナー広告に正しく反応するたびにクレジットを記録するための手段をさらに含む、請求項３５に記載のシステム。
前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツの利用権に前記クレジットを当てるための手段をさらに含む、請求項４０に記載のシステム。
コンピュータデバイス又は通信装置の表示画面上のボックス内に配置され、該コンピュータデバイス又は通信装置のユーザが、ネットワークを介して電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスをリクエストすると表示されるプロモーション用テキストと、
該テキストに対する反応を入力することができる、該ボックスと関連している領域とを含み、
前記テキストへの前記反応がユーザによって入力されない限り、前記電子通信上のアドレス、サービス、又はコンテンツへのアクセスを妨げる、バナー広告。
前記ネットワークがインターネットである、請求項４２に記載の広告。
前記領域がポップアップメニューを含む、請求項４３に記載の広告。
前記広告主のウェブサイトへのハイパーリンクをさらに含む、請求項４３に記載の広告。
前記バナー広告がマルチメディアフォーマットである、請求項４３に記載の広告。
前記バナー広告がさらに音声を含む、請求項４６に記載の広告。
前記ネットワークが無線ネットワークである、請求項４３に記載の広告。
前記ネットワークが双方向デジタルテレビネットワークである、請求項４３に記載の広告。