JP2004517308A - 肥満を処置し得る薬剤のスクリーニング法 - Google Patents

Abstract

本発明は、肥満 もしくは肥満に関係する疾患の１つを、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくはその活性を調整することによって、予防的にまたは治療的に処置し得る薬剤をスクリーニングする方法に関する。本発明はまた、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現速度もしくはその活性をモニターすることによって、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを診断する方法に関する。本発明はさらに、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくはその活性を調整する薬剤を含む組成物に関する。本発明は、最後に、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを予防的にまたは治療的に処置するための医薬組成物を製造するための、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくはその活性を調整する何れかの薬剤の使用に関する。

Description

【０００１】
本発明の対象は、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、予防的にもしくは治療的に処置し得る薬剤をスクリーニングする方法である。また、本発明は、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現をモニターすることによる、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを診断する方法に関する。また、本発明は、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくはその活性を調整する薬剤の少なくとも１つを含む組成物に関する。また、本発明は、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、予防的にもしくは治療的に処置することを意図した医薬組成物の製造のための、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する薬剤の使用に関する。
【０００２】
肥満は、摂取エネルギーと消費エネルギーの間の、ポジティブな長期の不均衡に由来する。肥満は、高血圧やアテローム性動脈硬化症を含む心臓血管疾患、糖尿病のような代謝性疾患、高インシュリン血症、インシュリン耐性、および特定のタイプの癌のような、非常に多くの疾患に関係し得る、主要な生理病理学的な疾患である。アメリカにおいて、成人人口の３０％以上が肥満（推定通常体重より２０％以上多い体重を有することを言う）であると見積もられている。
【０００３】
体重は、遺伝子と環境因子、例えば、食事、心理状態、および運動頻度などの多重相互作用によって決定されるとされている。非常に多くの場合において、食事制限と運動は、体重を減らすのに十分ではないとされており；このことは、遺伝的に肥満になりやすいヒトにおいて、より真実である。実際多くの遺伝子が肥満の原因に寄与していると思われる。従って、近年ヒトにおける肥満に特異的な遺伝子を同定することが可能となっている。しかしながら、現在までに同定された変異は、肥満症候群のごく一部を説明し得るに過ぎない。
【０００４】
その結果、肥満の人々における制御喪失に寄与するメカニズムを説明し得る、脂肪組織中の遺伝子の特異的な発現を分析することが必要であることが分かっている。異常な発現を示す遺伝子は、従って、肥満の診断および治療的もしくは予防的処置のために、特に適切な標的であり得る。
【０００５】
それゆえに、多くの研究の結果、本発明の著者たちは、ＳＰＡＲＣタンパク質（分泌された酸性のシステインの多いタンパク質［Ｓｅｃｒｅｔｅｄ Ｐｒｏｔｅｉｎ Ａｃｉｄｉｃ ａｎｄ Ｒｉｃｈ ｉｎ Ｃｙｓｔｅｉｎｅ］、または オステオネクチンおよびＢＭ−４０の名前でも知られている）が、白色の脂肪細胞によって分泌されること、その発現が“肥満”マウスモデルにおいて、“痩身”マウスモデルにおいてよりも高いこと、そしてその発現が、食事制限によって制御され得ることを見出した。
【０００６】
ＳＰＡＲＣタンパク質は、細胞外マトリックスに関係する糖タンパク質であり、成長期のヒトの組織中に広く分布する。それは、形態形成、細胞増殖、および分化を制御するものとして説明されている。その特異的な役割は、いまだはっきりしないままであるが、その高い種間保存性は、進化の間におけるそれを保存するための強い圧力の存在を示唆する。特許明細書 ＷＯ９８／２０１１２ において、ＳＰＡＲＣ遺伝子欠損トランスジェニックマウスは、高血糖になりやすいことが記載されている。また、該明細書中には、ＳＰＡＲＣの低発現を伴う疾患、特に糖尿病、白内障、骨粗鬆症、および蛋白尿の処置方法として、当該疾患の影響を受けているほ乳動物細胞にＳＰＡＲＣタンパク質をコードするポリヌクレオチド導入する方法を記載している。
【０００７】
本発明の対象は、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を調整することによって、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、予防的にもしくは治療的に処置し得る薬剤を、スクリーニングする方法である。
【０００８】
肥満の予防に関しては、このようにして同定された薬剤を用いて、肥満にかかりやすいと診断された患者を、体重が増えすぎる前に処置することが、実際に有利である。
【０００９】
より詳しくは、本スクリーニング法は、下記の段階を含む：
――試験されるべき薬剤の存在下で、および必要に応じて非存在下で、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を測定する；
――コントロールと比較して、試験されるべき薬剤の存在下で、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性が調整されるかどうかを決定する；
――必要に応じて、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を調整する薬剤を同定する。
【００１０】
試験されるべき薬剤は、哺乳類に、一般的にはヒトではない哺乳動物に、経腸もしくは非経腸経路によって直接投与され、そして次に、当該哺乳動物中で、または細胞、細胞抽出物、体液、血清、血漿、組織もしくは組織抽出物のような、該哺乳動物の生物学的物質を用いて、測定を行い得る。または、試験されるべき薬剤を、生物学的抽出物、特に細胞、細胞抽出物、体液、血清、血漿、組織、受容体、または組織抽出物と接触するようにし、そして次に、接触前に集めた生物学的抽出物で、直接測定を行う。
【００１１】
ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性は、生物学的抽出物、特に細胞、細胞抽出物、体液、血清、血漿、組織、受容体、または組織抽出物を用いて測定され得る。当然に、用いられた抽出物もしくは物質は、ＳＰＡＲＣタンパク質を発現し得るか、またはＳＰＡＲＣタンパク質の活性に応答し得る必要がある。好ましくは、用いられる抽出物もしくは物質は、脂肪組織、または血清もしくは血漿のような体液から得られる。例えば、細胞の場合において、脂肪細胞もしくは横紋筋細胞における、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を測定することが望ましい。従って、この測定は、試験される哺乳動物由来の器官もしくは器官の一部を予め集めておく必要がある。好ましくは、摘出された器官もしくは器官の一部は、脂肪組織を含む。より特定的には、脂肪組織は、腹部の脂肪組織または骨格筋である。
【００１２】
下記の段階に従って、ＳＰＡＲＣの発現レベルもしくは活性が調整されているかどうかを決定する。それゆえに、試験されるべき薬剤の非存在下での同様の試験（コントロール）と比較して、試験されるべき薬剤の存在下で、それが増大するかもしくは減少するかを、分析することが可能である。この調整はまた、時間に渡って決定され得る。それゆえに、試験されるべき薬剤は、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性の時間に対する変化量を決定するために、例えば、時間に渡って連続的に、薬剤を細胞に加えられるか もしくは動物に投与されるか、または、サンプルが集められる。この場合において、コントロールは、薬剤の存在下でのＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性の測定に対応するが、別の機会に行われる。
【００１３】
ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくはこれに関係する活性は、様々な方法で制御され得る。その発現の調整は、ＳＰＡＲＣタンパク質またはその遺伝子の発現レベルの調整に対応する。ＳＰＡＲＣタンパク質の活性は、より特別には、その実際の生物学的な活性もしくはその情報伝達、いわばその生物学的活性が引き起こした生物学的な結果に対応する。その情報伝達の調整は、特にＳＰＡＲＣタンパク質の活性部位をブロックし もしくはその立体構造を修飾し、その生物学的な効果の１つを調整することによる、ＳＰＡＲＣタンパク質による生物学的な効果の調整に対応する。
【００１４】
従って、用いられ得る測定方法は、非常に多く、当業者に既知である。特にＥＬＩＳＡ法（タンパク質の発現レベルを測定）、ノーザン・ブロット分析法もしくは定量的ＰＣＲ分析法（ｍＲＮＡの発現レベルを測定）、細胞増殖もしくは分化の測定による生化学的分析方法、または組織の形態形成の顕微鏡分析による分析的生化学的方法（この場合において、生物学的組織、物質、もしくは抽出物の形態形成と、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性の間の相関関係はその後に検討する）を記載し得る。
【００１５】
好ましくは、循環系中の もしくは脂肪組織の、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を行う。
【００１６】
必要であれば、本発明の方法に従って、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する薬剤の性質を定義する。
【００１７】
本発明の著者らは、従って、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現が、“肥満”マウスモデルにおいて、“痩身”マウスモデルよりも高いことを示すことができた。これらの結果が得られれば、肥満を処置し得る薬剤と、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を減少させ得る能力の間の関係を確立し得る。しかし、肥満の人々において過剰発現し得るレプチンの場合には、治療薬としてその発現を増大させるタンパク質もしくは薬剤を用いる処置を想定することが可能である。
【００１８】
従って、ＳＰＡＲＣタンパク質の過剰発現を起こす、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを処置するために、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を、増大させるもしくは減少させる薬剤を用い得る。
【００１９】
より特別には、このように同定されたこれらの薬剤は、肥満 または肥満に関係する疾患の１つ、特に高血圧、アテローム性動脈硬化症、糖尿病（一般的にはタイプ２糖尿病）、高インシュリン血症、インシュリン耐性、またはより全身性にはインシュリン耐性代謝性症候群（ＩＲＭＳ）を、予防的に もしくは治療的に処置することができる。好ましくは、これらの薬剤は、肥満を予防的にもしくは治療的に処置し得る。
【００２０】
本発明はまた、医薬としての、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する、このように同定された薬剤に関する。好ましくは、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性は、循環系中の もしくは脂肪組織のＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性に対応する。
【００２１】
本発明はまた、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を測定することによって、肥満（肥満の傾向を含む）、もしくは肥満に関係する疾患の１つを診断するための ｅｘ ｖｉｖｏ 法に関する。従って、ＳＰＡＲＣタンパク質は、診断ツールになる。
【００２２】
本診断方法は、疾患の１つの進行をモニターすることを可能にし得る。実際、医薬の処置の間に、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性のモニタリングを通じて、該疾患の１つの経過をモニターすることが必要であることを示し得る。
【００２３】
より詳細には、この ｅｘ ｖｉｖｏ 法は、下記の段階を含む：
――コントロール もしくは診断すべき物質の、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を測定する；
――該コントロールと比較して、診断すべき物質のＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性の調整を決定する；
【００２４】
従って、コントロールは診断されるべき物質であるが、そのＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性の測定は、診断すべき物質のＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を測定する前もしくは後で行われる。ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性は、経時的に推移し得る。コントロールは、該疾患の１つを有しないヒトであり得る。該疾患の１つを有しないヒトと 診断すべきヒトの、ＳＰＡＲＣの発現レベルもしくは活性の直接の比較である。従って、診断すべき該物質において、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性での増加が観測されたならば、該物質は、肥満したヒト もしくは少なくとも肥満にかかりやすいヒトに由来するか、または肥満に関係する疾患の１つを有するヒトに由来する。これらの結果から、そして時間をおいて、これらのテストを数回行って、特に該ヒトの処置後、効力の有無をモニターする目的で、これらの診断された疾患の１つの経時的推移をモニターすることが可能である。
【００２５】
診断すべき物質は、上記の通りの、ヒトから集めた生物学的物質の１つで有り得る。従って、抽出物は、細胞、細胞抽出物、体液、血清、血漿、組織もしくは組織抽出物であり得る。当然に、用いた物質もしくは抽出物は、ＳＰＡＲＣタンパク質を発現し得るか、またはＳＰＡＲＣタンパク質の活性に応答し得る必要がある。
ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性の測定は、上記の通りである。
【００２６】
本発明はまた、生理学的に許容される媒体中の、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する、少なくとも１つの薬剤を含む、組成物に関する。該組成物は、特に医薬の使用によく適しており、そしてより詳細には肥満もしくは肥満に関係する疾患を、治療的にもしくは予防的に処置するのによく適している。
【００２７】
上記の通り、本発明の対象は、上記の通りのスクリーニング法の使用、および薬学的に許容される担体と同定された生成物の混合を含む、医薬組成物を生産する方法である。
【００２８】
本発明の対象はまた、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、予防的にもしくは治療的に処置することを意図した医薬組成物の製造のための、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する薬剤の使用に関する。
【００２９】
最後に、上記の通りの組成物を、経腸で もしくは非経腸で投与することによって、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、治療的にもしくは予防的に処置する方法に関する。
【００３０】
肥満もしくは肥満に関係する疾患は、より特定的にはＳＰＡＲＣタンパク質の過剰発現に関係する。
【００３１】
経腸の経路という表現は、より特定的には経口経路もしくは直腸の経路を意味すると理解される。非経腸の経路という表現は、より特定的には注射 もしくは特にパッチの手段による皮膚への局所の適応を意味すると理解される。
【００３２】
好ましくは、該薬剤は、循環系もしくは脂肪組織において、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する。
具体的な、しかし本発明を制限しない、本発明の実施例を示す。
【００３３】
実施例
――ＧＴＧ肥満マウスモデルの白色脂肪組織中の、ｍＲＮＡの発現における変化を検出するために、サブトラクティブ・ハイブリダイゼーション、および抑制的ＰＣＲによるクローニングを、製造者のプロトコルに従って、ＰＣＲ−ｓｅｌｅｃｔ ｃＤＮＡ ｓｕｂｔｒａｃｔｉｏｎ ｋｉｔ （Ｃｌｏｎｔｅｃｈ， Ｐａｌｏ Ａｌｔｏ， ＣＡ， ＵＳＡ）を用いて行った。
【００３４】
“ゴールドチオグルコース”（ＧＴＧ）マウスモデルは、Ｍａｒｃｈａｎｄ−Ｂｒｕｓｔｅｌ Ｙ． ｅｔ ａｌ．， （１９７８） Ａｍ． Ｊ． Ｐｈｙｓｉｏｌ． ２３４： Ｅ３４８−３５８ に記載されたように、３週才のＯＦ−１のオスのマウス（Ｉｆｆａ−Ｃｒｅｄｏ）に、“ゴールドチオグルコース”を２回注射することによって得られる。
ＯＦ−１のオスのマウスを比較に用いた。
【００３５】
４尾のＧＴＧ“肥満”マウス（体重６０±３ｇ）の、精巣上体の白色脂肪組織由来のｍＲＮＡ ２μｇを、“テスター”として用い、そして８尾の“痩身”ＯＦ−１マウス（体重３５±２ｇ）の、精巣上体の白色脂肪組織由来のｍＲＮＡ ２μｇを、“ドライバー”として用いた。
【００３６】
ハイブリダイゼーション後、Ｄｉａｔｃｈｅｎｋｏ， Ｌ． ｅｔ ａｌ．， （１９９９）： Ｍｅｔｈｏｄｓ Ｅｎｚｙｍｏｌ． ３０３： ３４９−８０ による文献中で記載されているように、抑制的ＰＣＲによって、分化翻訳体を選択的に増幅した。ＴＯＰＯ ＴＡ ｃｌｏｎｉｎｇ ｋｉｔ （Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ， Ｇｒｏｎｉｎｇｅｎ， Ｔｈｅ Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ） を用いて、ベクター ｐＣＲ ２．１で、ＰＣＲ生成物をサブクローニングした。形質転換したクローンを、ランダムに選択し、そしてプラスミドを ＱＩＡｐｒｅｐ ｃｏｌｕｍｎｓ （Ｑｕｉａｇｅｎ） を用いて精製した。
【００３７】
ｃＤＮＡの部分配列を決定し、そして ＧｅｎＢａｎｋ データベースで利用し得る配列とマウスＥＳＴ（ｔａｇ 配列を発現）データベースの助けで、相同性を探すためにＢＬＡＳＴプログラムを用いて比較した。
【００３８】
こうして、この分析は、マウスのＳＰＡＲＣ遺伝子の翻訳されない３’領域の配列（Ｍａｓｏｎ， Ｉ． Ｊ． ｅｔ ａｌ． （１９８６） ＥＭＢＯ Ｊ． ５： １４６５−１４７２ 参照）に、正確に対応する配列を明らかにした。
【００３９】
マウスのＳＰＡＲＣタンパク質をコードするｃＤＮＡプローブの全長を、製造者（Ｌｉｆｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）の指示に従って、Ｓｕｐｅｒ−Ｓｃｒｉｐｔ ｓｔｅｐ におけるＲＴ−ＰＣＲキットを用いて、白色脂肪組織から、逆転写（ＲＴ−ＰＣＲ）によって得た。
【００４０】
――ＳＰＡＲＣタンパク質をコードする全長のｃＤＮＡプローブでのノーザン・ハイブリダイゼーションは、 “肥満”ＧＴＧマウスの白色脂肪組織において、高レベルの主要なＳＰＡＲＣ翻訳物（２．２ｋｂ）を確認した。このレベルは、ＯＦ−１“痩身”マウスにおけるレベルの５から６倍高い。
【００４１】
――ＳＰＡＲＣのためのｍＲＮＡの発現はまた、肝臓および骨格筋中で調べられた。他の２つの組織は、インシュリンに応答し、グルコースのホメオスタシスに含まれる。
【００４２】
両タイプのマウスにおいて、ＳＰＡＲＣの発現は、肝臓中では観測されなかった。これに反して、骨格筋中では、ｍＲＮＡは検出されたが脂肪組織中より低いレベルであった。しかし、この組織中で発現されたＳＰＡＲＣ由来のｍＲＮＡの量は、両タイプのマウスで等量であった。
【００４３】
様々な“痩身”マウスの組織中のＳＰＡＲＣの発現も調べられた。褐色の脂肪組織がＳＰＡＲＣのｍＲＮＡを発現すること、そして成熟マウスにおいて、ＳＰＡＲＣ翻訳物を発現する主要な組織の１つが、白色脂肪組織であることを見出した。
【００４４】
――ＳＰＡＲＣ由来のｍＲＮＡ発現はまた、ｏｂ／ｏｂ マウスおよびその“痩身”コントロール（それぞれ、オスのマウス Ｃ５７ＢＬ／６０ｌａＨｓｄ ｏｂ／ｏｂ と、オスのマウス Ｃ５７ＢＬ／６０ｌａＨｓａ ＋／？， ４から１０週， Ｈａｒｌａｎ， Ｆｒａｎｃｅ）において、調べられた。
【００４５】
ｏｂ／ｏｂ マウスは、機能しないレプチンを生産し、そしてその結果、過食、高肥満、高インシュリン血症、およびインシュリン耐性を有する。
【００４６】
ノーザン・ブロット分析は、標準的なプロトコルに従って行い、ＳＰＡＲＣタンパク質をコードするｃＤＮＡプローブの全長をハイブリダイズした、ｏｂ／ｏｂ“肥満”マウス および“痩身”マウスの白色の脂肪組織由来の全ＲＮＡについて、４ｋｂおよび２．２ｋｂの２つのｍＲＮＡ断片があり、２．２ｋｂのｍＲＮＡ断片が主要なメッセンジャーであることを明らかにした。
【００４７】
ｏｂ／ｏｂ マウスにおいて、２つの翻訳物は、コントロール“痩身”マウスよりも約４倍高く誘発された。このことは、ＳＰＡＲＣ遺伝子の発現が、ｏｂ／ｏｂ マウスの脂肪組織において、高いことを示している。
【００４８】
これらの結果は、ＧＴＧモデルにおけるように、脂肪組織中のＳＰＡＲＣのｍＲＮＡの調整が、後天性の肥満に限定されず、そしてこの発現は、レプチンの直接（ｉｎｔａｃｔ）情報伝達に依存しないことを示している。
【００４９】
脂肪部位以外でも、脂肪組織は、脂肪細胞前駆体、内皮細胞、平滑筋細胞、繊維芽細胞、肥満細胞、およびマクロファージを含む、様々な細胞タイプを含む。
脂肪組織中のＳＰＡＲＣタンパク質の発現の起源（ｓｏｕｒｃｅ）を決定するために、細胞分離実験を行った。
【００５０】
そうするために、内皮細胞の組織を ｏｂ／ｏｂ マウスおよび“痩身”マウス（＋／？）から集め、次にコラゲナーゼ（Ｌｉｂｅｒａｓｅ Ｂｌｅｎｄｚｙｎｅ ３ ｆｒｏｍ Ｒｏｃｈｅ Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ Ｂｉｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ， Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ）で処理し、次に脂肪細胞（上清）を非脂肪細胞（ペレット中に血管のストロマ・フラクション）から分離するために、分別遠心分離にかけた。
【００５１】
製造者（Ｌｉｆｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）の指示に従って、全ＲＮＡをＴＲＩｚｏｌを用いて単離し、２６０ｎｍの吸光度を測定することによってＲＮＡを定量した。
【００５２】
これらの細胞のフラクションに関する、ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡの定量は、ＲＴ−ＰＣＲによって決定された。
その結果は、ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡの大部分が、脂肪細胞のフラクション中にあり、そしてこの発現は“痩身”マウスの脂肪細胞よりも、“肥満”マウスの細胞中で、より高いことを示している。
【００５３】
ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡはまた、血管のストロマ・フラクションで検出されるが、より少ない程度である。ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡの発現とその“肥満細胞”マウスの脂肪組織中の増加は、従って、主に脂肪細胞中に存在している。
【００５４】
――よりはっきりと肥満におけるＳＰＡＲＣタンパク質の調整を把握するために、特定の食餌によって誘発した肥満のモデルにおける、ＳＰＡＲＣ遺伝子の発現を、検討した。
肥満の進行の研究は、高脂肪含有物の食餌への応答において、肥満にかかりやすいＡＫＲ種で行った。
【００５５】
これらの５週才の ＡＫＲ／ＯｌａＨｓｄ マウス （Ｗｅｓｔ ｅｔ ａｌ．， （１９９２）： Ａｍ． Ｊ． Ｐｈｙｓｉｌ． ２６２： Ｒ１０２５−１０３２）は、カロリーの１２％が脂肪に由来する食餌、もしくは４２％のカロリーが脂肪に由来する、無水乳を２１重量％含む高脂肪含有物（Ｔｅｋｌａｄ Ａｄｊｕｓｔｅｄ Ｃａｌｏｒｉｅｓ ＴＤ ９７３６３， Ｈａｒｌａｎ Ｔｅｋｌａｄ， Ｍａｄｉｓｏｎ ＷＩ）の何れかを与えた。
【００５６】
１０週の高脂肪含有物での食餌の間、週に２回これらのマウスの体重を測定した。食餌を受けて３週目、６週目および１０週目で、マウスは、人為的に殺され、精巣上体の脂肪部分をすぐに摘出され、重量を測定し、全ＲＮＡを抽出するために処理した。全ＲＮＡは、製造者（Ｌｉｆｅ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）の指示に従って、ＴＲＩｚｏｌを用いて単離し、２６０ｎｍで吸光度を測定することによって、ＲＮＡを定量した。
【００５７】
始めは同じ重量で、１０週後では、高脂肪含有物の食餌を受けたマウスは、１５．３±１．５ｇ増加し、通常の食餌を受けた もう一方のマウスは、１０．５±１．４ｇ増えた。さらに、精巣上体の脂肪部分の重量も、高脂肪含有物の食餌を受けたマウスが、通常の食餌を受けたマウスよりも、４倍重かった。
【００５８】
ノーザン・ブロット分析によって、これらの食餌の１０週後、主なＳＰＡＲＣ翻訳物が、高脂肪含有物の食餌を受けたマウスにおいて、通常の食餌を受けたマウスよりも３倍多かった。
【００５９】
並行して、ＳＰＡＲＣ遺伝子の発現は、高脂肪含有物の食餌を与えて３週後、６週後、および１０週後に、時間の関数として調べられた。３週目と６週目の間で、ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡのレベルは、非常に増大した。１０週後、ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡのレベルは、減少する傾向にあったが、同じ食餌での３週目で観測された時よりも高いままであった。
【００６０】
従って、このことは、ｍＲＮＡのレベルが、特定の食餌によって得られる肥満のモデルで増大したこと、そしてこの増加が肥満の進行のきわめて初期で起こることを示している。
【００６１】
脂肪組織中のＳＰＡＲＣ遺伝子の発現における増加は、過食症によって、または高脂肪含有物の食餌によって誘発される、遺伝的な もしくは後天的な肥満に特徴的である。
【００６２】
免疫ブロット分析によって、ｏｂ／ｏｂ“肥満”マウスの脂肪細胞中のＳＰＡＲＣタンパク質のレベルは、“痩身”マウスよりも３から４倍高いことが観測された。これらの結果は、このタンパク質の増加がその遺伝子の発現における増加と一致していることを示している。
【００６３】
――ＳＰＡＲＣは、分泌性分子である；脂肪細胞のＳＰＡＲＣタンパク質を分泌し得る能力の ｅｘ ｖｉｖｏ 分析を行った。
新しく単離されたラットの脂肪細胞と共に１６時間調整した媒体中で、ＳＰＡＲＣ抗原の濃度を、ＳＰＡＲＣ−特異的ＥＬＩＳＡによって測定した。ＳＰＡＲＣタンパク質の量は、調整された培地中で、コントロール培地と比較して約７倍高いことが観測された。
従って、成熟脂肪細胞は、ＳＰＡＲＣタンパク質を生産し、分泌する。
【００６４】
さらに、マウスに注射したインシュリンは、脂肪組織中のＳＰＡＲＣタンパク質のためのメッセンジャーの発現を増大させることが観測された。
【００６５】
脂肪細胞中のＳＰＡＲＣの高い発現が、おそらく肥満における脂肪の重量の増加に関連するため、ＳＣ１ すなわちＳＰＡＲＣタンパク質に関するタンパク質の発現の研究を行い、この発現もまた、“肥満”マウスの脂肪組織中で、調整されるかどうかを確かめられた。
【００６６】
ＳＰＡＲＣタンパク質とＳＣ１タンパク質（ｈｅｖｉｎ という名でも知られている）は、様々なＮ末端ドメイン、そして２つの保存されたドメイン、すなわちフォリスタチン様ドメイン、およびカルシウム結合ドメインによって定義されているタンパク質の小さいファミリーから得られる。ＳＣ１タンパク質は、ＳＰＡＲＣタンパク質に高い類似性（アミノ酸のレベルで７０％の類似性）を示し、そしてＳＰＡＲＣ遺伝子欠損トランスジェニックマウスにおいて、ＳＰＡＲＣタンパク質の欠損を機能的に補うことが推定された。
【００６７】
従って、ＲＴ−ＰＣＲ分析によれば、ＳＰＡＲＣのｍＲＮＡとは異なり、ｏｂ／ｏｂ“肥満”ＧＴＧマウスにおけるＳＣ１のｍＲＮＡの発現は、該モデルにおいて増大しない。このことは、変化したＳＰＡＲＣの脂肪細胞の発現が、肥満において、特異的な機能的効果を有することを示している。

Claims (20)

1. 以下の段階：
   ――試験すべき薬剤の存在下、および必要に応じて非存在下で、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を測定する；
   ――試験すべき薬剤の存在下で、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性が、コントロールと比べて調整されているかどうかを決定する；
   ――任意に、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現レベルもしくは活性を調整する薬剤を同定する；
   を含む、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、予防的にもしくは治療的に処置し得る薬剤をスクリーニングする方法。
2. 経腸もしくは非経腸で、試験されるべき薬剤を哺乳類に直接投与し、次に該哺乳動物中で、もしくは該哺乳動物の生物学的物質を用いて、測定を行うことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
3. 生物学的抽出物と、試験されるべき薬剤を接触させ、次に接触前に集められた生物学的抽出物で、測定を行うことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
4. 用いられた抽出物もしくは物質が、脂肪組織、または血清もしくは血漿のような体液から得られたことを特徴とする、請求項１から３の何れか１つに記載の方法。
5. 脂肪組織が、腹部の脂肪組織、または骨格筋の脂肪組織であることを特徴とする、請求項１から４の何れか１つに記載の方法。
6. ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性が、ＳＰＡＲＣタンパク質もしくはその遺伝子の発現であることを特徴とする、請求項１から５の何れか１つに記載の方法。
7. 循環系中の もしくは脂肪組織の、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を測定することを特徴とする、請求項１から６の何れか１つに記載の方法。
8. 用いられる測定方法が、ＥＬＩＳＡ法、ノーザン・ブロット分析または定量的ＰＣＲ法、細胞増殖もしくは分化を測定することによる生化学的分析方法、および調べられる物質もしくは生物学的抽出物の形態形成に対する顕微鏡分析から選択されることを特徴とする、請求項１から７の何れか１つに記載の方法。
9. 請求項１から８の何れか１つに記載された方法に従って同定された薬剤。
10. 医薬としての、請求項９に記載された薬剤。
11. 請求項１から８の何れか１つに記載の方法を用いて、同定された生成物を薬学的に許容される担体と混合することを含む、医薬組成物の製造方法。
12. ――コントロール もしくは診断されるべき物質の、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を測定する；
    ――コントロールと比較して、診断されるべき物質のＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性の調整を決定する；
    ことを含む、肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを診断するための ｅｘ ｖｉｖｏ 法。
13. ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性の測定を、生物学的抽出物中で、もしくは生物学的抽出物を用いて行うことを特徴とする、請求項１２に記載の方法。
14. 該抽出物が、脂肪組織、または血清もしくは血漿のような体液から得られることを特徴とする、請求項１２もしくは１３の何れかに記載の方法。
15. 脂肪組織が、腹部の脂肪組織もしくは骨格筋の脂肪組織であることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
16. ＳＰＡＲＣタンパク質もしくはその遺伝子の発現レベルを測定することを特徴とする、請求項１２から１５の何れか１つに記載の方法。
17. 循環系中の もしくは脂肪組織のＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を測定することを特徴とする、請求項１２から１６の何れか１つに記載の方法。
18. 測定方法が、ＥＬＩＳＡ法、ノーザン・ブロット分析または定量的ＰＣＲ法、細胞増殖もしくは分化を測定することによる生化学的分析方法、および調べられた物質もしくは生物学的抽出物の形態形成に対する顕微鏡分析から選択されることを特徴とする、請求項１から１７の何れか１つに記載の方法。
19. 生理学的に許容される溶媒中で、請求項９に記載された通りに定義されるか、またはＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整する、少なくとも１つの薬剤を含む医薬組成物。
20. 肥満もしくは肥満に関係する疾患の１つを、予防的に もしくは治療的に処置することを意図した医薬組成物の製造のための、ＳＰＡＲＣタンパク質の発現もしくは活性を調整するか、または請求項９に記載された通りに定義される、何れかの薬剤の使用。