JP2004502355A - テレビジョン受信機においてテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム及び方法 - Google Patents
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Abstract
テレビジョン受信機におけるテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム及び方法が開示される。チャンネルインデックス及び視聴履歴が使用されて、テレビ番組を識別して選択する。システムは、ビデオ画像を記録し、該記録されたビデオ画像を表示するための視聴者の指示を受信可能なユーザインタフェースコントローラ、ビデオ画像を記録可能なビデオ信号ユニット、及びビデオ画像を記憶可能なメモリを備えている。ユーザインタフェースコントローラは、視聴者の指示に応答して、記憶されたビデオ画像の縮小サイズの画像を表示することができ、テレビジョン受信機に選択された記憶ビデオ画像に関連する番組を再生させる。ユーザファイルは、それぞれの視聴者について提供され、彼又は彼女の個々の嗜好に応じて番組を選択して記録する。それぞれのユーザファイルにおける履歴ファイルは、視聴者が現実に見た番組に関する情報を記録する。システムは、視聴について終了されたか又はもはや利用しないテレビ番組に関連する記憶されたビデオ画像を自動的に消去する。
Description
【0001】
[発明の分野]
本発明は、テレビジョン受信機に一般に向けられる。より詳細には、本発明は、テレビジョン受信機におけるテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム及び方法に関する。チャンネルインデックス及び視聴履歴は、テレビ番組を識別して選択するために使用される。
【0002】
[発明の背景]
テレビジョン受信機及びパーソナルコンピュータ向けの技術が発展してきており、公衆は、2つの技術の合併を表す可能性についての期待を増加させている。デジタルテレビジョンシステムの進展の商業化につれて、テレビジョン産業は、できるだけ速くデジタルテレビジョンに移行するという公衆の要求を促進する新たな機能を評価している。
【0003】
現代のデジタルテレビジョン受信機に関連するユーザインタフェースは、高レベルの便利性及び使用の容易さを提供する一方で、視聴者の娯楽体験を拡張してパーソナル化するために設計される拡張された範囲の機能及び可能性を有している。ハンドへルドリモートコントロール装置により、視聴者は、テレビジョン受信機をオン/オフして、チャンネルを切換えたり、ボリュームを増加又は減少したり、テレビジョン受信機を調整することが容易となる。
【0004】
オンスクリーンディスプレイ(On−screen display)により、視聴者は、視聴者がスリープモードを可能にするメニューを通してスクロールすることができ、内部テレビジョンクロックを設定することができ、信号源(ケーブル、衛星アンテナ、又はブロードキャスト受信アンテナ)を選択することができ、「サーフリング(surf ring)」等を作成することができる。
【0005】
サーフリングは、利用可能なチャンネルのサブセットである。視聴者は、彼又は彼女の好みのチャンネルをサーフリングに追加する。視聴者は、視聴者が全ての利用可能なチャンネルを通してスクロールすることができるよりも速く、ショート サーフリングを通してスクロール(又は「チャンネルサーフ」)することができる。
【0006】
ウェブブラウザのような実在するナビゲーションツールがテレビジョンシステムを通して使用の便宜性を提供する領域では、ユーザが特定のサイトを識別又はブックマークし、将来のアクセスのためにパーソナル化されたリストに配置するようなやり方が行われている。
【0007】
はじめに、テレビジョンユーザは、視聴するためにどの番組を利用することができるかを判定することに問題はなく、次いで、見たい番組の選択を行うことにも問題はない。これは、視聴するために利用することができるブロードキャストチャンネルが余りに少ないからである。技術が進んで極超短波(UHF)チャンネル、超高周波(VHF)チャンネル、ケーブルテレビジョン受信及び衛星テレビジョン受信を含むにつれて、視聴者は、利用することができる選択により圧倒されてしまう。
【0008】
ケーブルサービスプロバイダ及び衛星サービスプロバイダから利用することができるテキストメニューは、番組選択に関する問題点の幾つかを克服している。しかし、殆どのケーブルテレビジョン視聴者及び衛星テレビジョン視聴者は、直接関心のある番組数を徐々に減少して、最終的な視聴の決定を行うために、複数の番組部分を視聴するかなりの量の時間を費やしている。
【0009】
また、ケーブル又は衛星テレビジョンを有さない視聴者は、特定の時間でどの番組を見るかをどのように決定するかといった問題を解決することなしに、彼らの番組選択も面倒さが増加してきていることを認識している。
【0010】
デジタルテレビジョンの出現により、デジタルテレビジョン向けに計画されたインタラクティブサービス、及びアナログテレビジョン信号のブロードキャスト中のために確立されてきているスケジュールは、現在視聴者がテレビジョン受信機と対話しているやり方を完全に変えてしまうことが期待される。
【0011】
しかし、特定の時間で視聴するためのテレビ番組のショートリストを視聴者が容易に識別し、次いで、可能な番組数を徐々に減少させることに基づいて視聴決定を行うことで1つの所望の番組を選択するような、システム又は方法を記載している利用可能な技術又は計画は、現在のところ存在しない。
【0012】
[発明の概要]
したがって、膨大な量のテレビジョンチャンネルを通してサーフィンするとき、視聴者に強力な制御を可能にするような、テレビ番組を選択するための改善されたシステム及び方法について、従来技術における必要が存在する。
特に、視聴者の個人の選択に基づく視聴のための可能な番組グループを確立する改善されたテレビジョンシステム及び方法について、従来技術における必要が存在する。
より詳細には、識別された2つ以上の番組のグループから視聴されるテレビ番組を選択するための改善されたテレビジョン受信機システム及び方法について、従来技術における必要が存在する。
【0013】
上述した従来技術の問題点を解決するために、本発明の第1の目的は、テレビジョン受信機における利用のために、パーソナル化された現在のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステム及び方法を提供することにある。本発明の有利な実施の形態によれば、システムは、テレビジョン受信機のディスプレイスクリーンに表示される画像を制御するためのテレビジョン選択制御モジュールを備えている。このテレビジョン選択制御モジュールは、ユーザインタフェース(UI)コントローラ、入力/出力インタフェース、メモリ、及びビデオ信号ユニットを備えている。
【0014】
視聴者が、利用可能なテレビジョンチャンネルを通してスクロール(又は「チャンネルサーフ」)するとき、視聴者は、視聴者が見たいと思う個々のテレビ番組を選択する。UIコントローラは、メモリに記憶されているプログラムを実行して、視聴者が選択したテレビ番組から画像を選択して記録する。
【0015】
UIコントローラは、画像を作成し(又は、ブロードキャストされた画像を検索し)、視聴者が選択したテレビ番組のそれぞれについて、(「親指」画像として言及される)縮小サイズにされたバージョンの画像を表示する。視聴者は、1つの選択された親指画像を選択して作動させ、テレビジョン受信機は、選択された親指画像に関連付けられたテレビ番組を表示する。
【0016】
視聴が見るテレビ番組は、視聴履歴ファイルに記録される。テレビ番組が終了したとき、UIコントローラは、視聴者が関心のある次の番組時間について、視聴履歴ファイルを調べる。次いで、UIコントローラは、次の番組時間の期間において視聴者が選択するために、可能な番組選択を表す親指画像を表示する。
【0017】
視聴者がUIコントローラにより与えられたいずれの選択をも選択しない場合、テレビジョン受信機は、視聴者によりチャンネルが変更されるまで、現在表示されているチャンネルに同調したままにする。親指画像はディスプレイスクリーンに残され、親指画像のリストは、視聴者が追加の親指画像を選択したときに更新される。
【0018】
本発明の第1の目的は、ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機における使用のために、テレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための改善されたシステム及び方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、ディスプレイスクリーンを有するテレジョン受信機における使用のためにテレビ番組を選択するための改善されたテレビジョン制御モジュールを提供することにある。
【0019】
また、本発明の目的は、ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機における使用のために、以下のステップによる改善された方法を提供することにある。
1)視聴者がチャンネルを変更したときに、ディスプレイスクリーンに連続的に表示されるビデオ画像から視聴者により選択された1つ以上のビデオ画像をメモリ内に記録するステップ。
2)視聴者の指示に応答して、記憶されたビデオ画像をディスプレイスクリーンに縮小サイズで表示するステップ。
3)表示されたビデオ画像のうちの1つを選択する視聴者の指示を受信するステップ。選択は、選択された表示ビデオ画像に関連付けられたテレビ番組を視聴するための視聴者の要求を示している。
4)選択されたテレビ番組が再生されるテレビジョンチャンネルにテレビジョン受信機を同調するステップ。
【0020】
本発明の追加の目的及び利点は、発明の実施の形態に十分に記載される。
上記は、本発明の特徴及び技術的な利点を広く概説しており、当業者であれば、以下の本発明の詳細な記載を良好に理解されるであろう。本発明の追加の特徴及び利点は、以下に記載され、本発明の特許請求の範囲の主題を形成している。当業者であれば、本発明と同じ目的を実行するための他の構造を変更又は設計の根拠として開示される概念及び特定の実施の形態を容易に使用してもよいことを理解されるべきである。当業者であれば、かかる等価な構造は、その広い形式において本発明の精神及び範囲から逸脱しないことを認識すべきである。
【0021】
以下の発明の実施の形態を理解する前に、本明細書を通して使用される言葉及び句の定義を示しておくことは有益なことである。用語「含む」及び「備える」及びその派生語は、限定することのない包含を意味する。用語「又は」は、包括的であり、「及び/又は」を意味する。句「関連する」及び「関連付けられた」及び派生句は、含むこと、その内部に含まれること、相互連結されること、含む、内部に含まれる、〜に接続する又は〜と接続する、〜に結合する又は〜と結合する、〜と通信可能である、〜と協力する、〜と並置する、〜に最も近い、〜に結合する又は〜と結合する、有する、〜の特性を有する等を意味する。用語「コントローラ」は、何れかの装置、システム、又は少なくとも1つの動作を制御するその一部を意味し、かかる装置は、ハードウェア、ファームウェア又はソフトウェア、又は少なくとも2つの結合であってもよい。いずれか特定のコントローラと機能的に関連付けられるとは、ローカルに又はリモートに中央化されるか、又は分散されてもよい。かかる言葉及び句についての定義は、本明細書を通して提供され、当業者であれば、殆どの例ではないが、かかる定義された言葉及び句の将来的な使用と同様に、かかる定義は多くの場合先に適用される。
【0022】
[発明の実施の形態]
本発明及びその利点のより完全な理解のために、添付図面と共に以下の記載が参照される。ここで、同じ符号は同じ構成要素を示している。
【0023】
図1〜図4を通して、以下に記載され、本明細書で本発明の原理を記載するために使用される各種実施の形態は、例示のみにより、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。以下の例示的な実施の形態の記載では、本発明は、デジタルテレビジョン受信機と統合されるか、又は接続される。しかし、本実施の形態は、例示のみであり、本発明の範囲をデジタルテレビジョン受信機に限定して解釈されるべきではない。実際に、当業者であれば、本発明の例示的な実施の形態をアナログテレビジョン受信機での使用のために、容易に変更してもよいことを認識されるであろう。
【0024】
図1は、本発明の1実施の形態による、例示的なテレビジョンシステム100を例示している。例示的なテレビジョンシステム100は、テレビジョン受信機105、赤外線(IR)検出器160を有するセットトップボックス150、及び最適なパーソナルコンピュータ(PC)170を備えている。より詳細に以下に説明されるように、本発明は、1人以上の視聴者(ユーザ)の個人の嗜好に従い、テレビジョン受信機105の動作のために、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムを提供する。
【0025】
テレビジョン受信機105は、ケーブルテレビ番組サービスプロバイダ、又は衛星テレビ番組サービスプロバイダにより提供されるテレビ番組を表示するためのディスプレイスクリーン110、赤外線(IR)センサ115、及び破線で囲まれるマニュアル制御120のセットを備えている。
【0026】
マニュアル制御120は、制限することなしに、電源ボタン、ボリューム制御ボタン、垂直及び水平制御ボタン、及び1つ以上のチャンネル選択ボタンを含んでいる。赤外線(IR)センサ115は、テレビジョン視聴者により操作されるオプションのハンドヘルドリモートコントロール125からIR制御信号を受信する。
【0027】
典型的に、リモートコントロール125からのIR制御信号は、IRセンサ115により検出され、テレビジョン受信機105内で処理される。これにより、ディスプレイスクリーン110で視聴されているチャンネルの切り替え、ボリュームの増減、テレビジョン受信機105のオン/オフ等がなされる。オプション的に、IRセンサ115により検出されるIR制御信号は、セットトップボックス150の動作を制御するために、セットトップボックス150に中継される。
【0028】
セットトップボックス150は、ケーブル又は衛星テレビ番組サービスプロバイダから到来する信号の典型的なチューニング及び復調を実行し、たとえば、ビデオ信号が導出されるMoving Picture Experts Group(MPEG)符号化デジタルデータのストリームを生成する。
【0029】
代替的に、テレビジョン受信機105は、外部のアンテナ(図示せず)から到来するテレビジョンブロードキャスト信号を直接受信する場合がある。本発明のこの代替的な実施の形態では、テレビジョン受信機105は、アンテナから受信された到来するRF信号の典型的なチューニング及び復調を実行し、たとえば、ビデオ信号が導出されるMPEG符号化されたデジタルデータを生成する。
【0030】
また、セットトップボックス150は、赤外線(IR)センサ160を備えている。IRセンサ160は、テレビジョン視聴者により操作されるハンドヘルドリモートコントロール125からの赤外線(IR)制御信号を受信する。好ましくは、セットトップボックス150を制御するリモートコントロール125は、テレビジョン受信機105を操作する同じリモートコントロール125である。
【0031】
典型的に、IRセンサ160に検出されるIR制御信号は、ディスプレイスクリーンで視聴するため、テレビジョン受信機105に送信されるチャンネルを変更するために、セットトップボックス150(及び/又はテレビジョン受信機105)をオン/オフするために、及び他のテレビジョン制御を調整するために、セットトップボックス150内で処理される。
【0032】
本発明の有利な実施の形態では、セットトップボックス150は、テレビジョン受信機105に統合される。セットトップボックス150とテレビジョン受信機105との統合は、テレビジョン受信機105が高精細デジタルテレビジョン(HDTV)である場合に一般的に生じる。セットトップボックス150の機能及び原理は公知であり、テレビジョン製造業者には、セットトップボックス150をテレビジョン受信機105に統合することは有利であることが知られている。これにより、機器の量、テレビジョン視聴者により実行される必要な配線、セットアップ作業を低減することができる。
【0033】
本発明の有利な実施の形態では、テレビジョン受信機105のための、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムは、テレビジョン受信機105に統合されるエンベデッド システムであってもよい。本発明の代替的で有利な実施の形態では、テレビジョン受信機105のための、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムは、個別のパーソナルコンピュータ(PC)170において実現されてもよい。
【0034】
PC170は、中央処理ユニット(CPU)180、ビデオモニタ190、及び取外し可能な記憶媒体195を備えている。PC170は、キーボード、マウス、内部のハードディスクドライブ、及びランダムアクセスメモリ(RAM)のような典型的な構成要素(図示せず)を備えている。
【0035】
本発明の1有利な実施の形態では、PC170、テレビジョン受信機105のための、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムの使用することは、CPU180及びCPU180のランダムアクセスメモリ(RAM)(図示せず)に記憶されるか、又はCPU180の内部のハードディスクドライブ(図示せず)に記憶されるプログラムを備えることになる。
【0036】
テレビジョン受信機105のために、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するために使用されるプログラムは、取外し可能な記憶媒体195に記憶される場合がある。この媒体は、たとえば、3.5インチフロプティカルディスク、コンパクトディスク リードオンリメモリ(CD ROM)、デジタルビデオディスク(DVD)又は類似の記憶媒体である。
【0037】
図2は、本発明の1実施の形態による、例示的なテレビジョン受信機105を示している。テレビジョン受信機105は、主要なテレビジョン信号経路200及びテレビジョン選択制御モジュール230を備えている。主要なテレビジョン信号経路200は、チューナ205、中間周波(IF)プロセッサ(IF PROC)210、復調(DEMOD)回路212、デマルチプレクサ(DEMUX)215、MPEGデコーダ220、ポストプロセッサ(POST PROC)225、及びディスプレイスクリーン110を備えている。ディスプレイスクリーン110は、陰極線管又はフラットパネルディスプレイ、又はいずれか他のタイプの映像表示装置である。
【0038】
チューナ205は、セットトップボックス150(図2では図示せず)又はブロードキャスト受信アンテナソース(図示せず)を通して、ケーブルソース又は衛星アンテナソースのいずれかから到来する無線周波(RF)信号を受信する。チューナ205は、リモートコントロール125(図2では図示せず)又はテレビジョン選択制御モジュール230を通して、視聴者により選択されたチャンネルに従い、RF信号から特定のビデオ信号をフィルタ出力する。
【0039】
チューナ205は、フィルタリングされたRF信号をダウンコンバートして、中間周波(IF)信号を生成する。中間周波(IF)プロセッサ(IF PROC)210は、チューナ205の出力を更にダウンコンバートして、変調されたベースバンド信号を生成する。復調(DEMOD)回路212は、該変調されたベースバンド信号を更に復調して、伝送信号を生成する。
【0040】
デマルチプレクサ(DEMUX)215は、MPEG符号化されたデータストリームのような、少なくとも1つのエレメンタリーストリームを伝送ストリームから抽出し、抽出したエレメンタリーストリームをMPEGデコーダ220に転送する。MPEGデコーダ220は、到来する符号化されたMPEGデータストリームを変換して、ディスプレイスクリーン110に表示可能な標準ビデオ信号を生成する。
【0041】
ポストプロセッサ(POST PROC)225は、各種異なるタイプのビデオ信号処理を実行する。この処理には、(a)適応ノイズレベル低減、(b)レベル鮮鋭化エンハンスメント、(c)輝度−色度分離、(d)動き検出、及び(e)動き予測及び補償、が含まれる。ポストプロセッサ225は、出力のための信号を生成して、ディスプレイスクリーン110及びテレビジョン選択制御モジュール230に送出する。
【0042】
テレビジョン選択制御モジュール230は、ユーザインタフェース(UI)コントローラ235、入力/出力(I/O)インタフェース(IF)240、メモリ250、及びデジタルビデオ信号ユニット270を備えている。UIコントローラ235、I/Oインタフェース240、メモリ250及びデジタルビデオ信号ユニット270は、通信バス245を介して互いに結合されている。
【0043】
UIコントローラ235は、ディスプレイスクリーン110の動作を制御すると共に、及びメモリ250に記憶されるプログラムを実行することにより、テレビジョン受信機105の他の視覚的又は聴覚的に知覚できる態様の動作を制御する。メモリ250におけるプログラムの方向の下で、UIコントローラ235は、ポストプロセッサ225で処理されているビデオ信号を修正して、何れかの他の視聴者の制御された図と同様に、本発明の視聴者に選択されたカレントチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルに関連する画像を含める。
【0044】
入力/出力インタフェース(I/O IF)240は、CPUバス290を介して、テレビジョン選択制御モジュール230をオプション的なPC170(図では図示せず)に接続する。I/Oインタフェース240はまた、テレビジョン選択制御モジュール230を、テレビジョン105におけるIRセンサ115、及びセットトップボックス150におけるIRセンサ160に接続する。
【0045】
I/Oインタフェース240はまた、テレビジョン選択制御モジュール230をチューナ205に接続する。テレビジョン選択制御モジュール230は、より詳細に記載されるように、本発明の原理に従い視聴者がチャネルの動作を選択するための経路を提供する。
【0046】
メモリ250は、UI制御プログラム255、UI編集プログラム257、ベンダデフォルトプロファイル260、及び3つの例示的なユーザカレントチャンネルインデックス、及び履歴ファイル271,272及び273のための記憶を含んでおり、それぞれ図2において、User 1 File、User 2 File及びUser 3 Fileとラベル付けされている。本発明の有利な実施の形態では、メモリ250は、フラッシュメモリのような不揮発性のランダムアクセスメモリ(RAM)を含んでいる。
【0047】
UI制御プログラム255は、ディスプレイスクリーン110の動作及びテレビジョン受信機105の他の視覚的又は聴覚的に知覚できる態様の動作を制御するUIコントローラ235により実行可能な命令のセットを備えている。UIコントローラ235からの制御信号は、ポストプロセッサ225を介して、ディスプレイスクリーン110に到達する。
【0048】
UI制御プログラム255は、ベンダデフォルトプロファイル又は1つ以上のユーザプロファイル271〜273に記憶されている値を使用して、たとえば、視聴者のサーフリングのサイズ、カレントチャネルインデックス、及び履歴ファイル及び視聴者により修正される値を有する何れか他の類似の特徴を判定する。他の取り得る特徴は、1)ピクチャ イン ピクチャ(PIP)ウィンドウの位置及びサイズの選択、2)オーディオミュートオプション、を含んでいる。他の類似のタイプの特徴もまた組込まれる。
【0049】
UI編集プログラム257は、ビデオ画像の異なる態様、及びテレビジョン受信機105の動作の視覚的又は聴覚的に知覚可能な態様を変更可能なUIコントローラ235により実行可能な命令のセットを備えている。UIコントローラ235は、視聴者がベンダデフォルトファイル260に値を変更することを望むとき、又はユーザファイルを作成することを望むとき、又は1つ以上のユーザファイル271〜273を変更するとき、UI編集プログラム257を実行する。
【0050】
本発明の有利な実施の形態では、UI編集プログラム257は、たとえば、家族のメンバのそれぞれが少なくとも1つのユーザファイルをパーソナル化して、彼又は彼女の嗜好に合うように、様々な異なるユーザファイルを作成して記憶することができる。したがって、ある家族のメンバは、専用にされた視聴履歴ファイルにおいて頻繁に視聴した番組のあるグループを確立する。
【0051】
たとえば、ある家族のメンバは、オンスクリーンメニューから、主にニュース及びスポーツチャンネルを含んでいるショートサーフリングを有する第1のユーザファイルを選択することができる。また、別の家族のメンバは、バラエティに富んだテレビ番組を含んだ長いサーフリングを有する第2のユーザファイルを選択する。
【0052】
本発明の有利な実施の形態では、視聴者は、リモートコントロール125を使用してベンダデフォルトファイル260を変更し、異なるオプションを選択して、UI編集プログラム257により提供されるメニューのセットから値を入力する場合がある。
【0053】
本発明の代替的な実施の形態では、ベンダデフォルトファイル260のコピーは、PC170のハードディスクドライブに記憶され、UI編集プログラム257は、CPU180により実行される場合がある。この代替的な実施の形態では、視聴者は、(ユーザファイル271〜273に類似する)1つ以上のユーザファイルをCPU180で作成し、CPUバス290、I/Oインタフェース240及び通信バス245を介して、新たなユーザファイルを転送する。
【0054】
CPUバス290は、CPU180に接続されるような、RS−232接続、IEEE−1394接続又はユニバーサルシリアルバス(USB)接続のような標準的な外部接続を提供する。視聴者は、UI制御プログラム255をCPU180で編集し、編集されたバージョンをメモリ250にダウンロードする。
【0055】
デジタルビデオ信号ユニット270は、ビデオ信号コンバータ275、画像取り込みボード(Frame Grabber)280及びビデオ信号ジェネレータ285を備えている。ビデオ信号コンバータ275は、復号化されたビデオ信号をポストプロセッサ225から受信する。
【0056】
復号化されたビデオ信号は、ポストプロセッサ225がディスプレイスクリーン110に提供するものと同じ復号化されたビデオ信号である。復号化されたビデオ信号は、セットトップボックス150、テレビジョンアンテナ(図示せず)から到来するビデオ信号で搬送された画像、又はテレビジョン選択制御モジュールにより作成された画像を表している。
【0057】
ビデオ信号コンバータ275は、公知の技術を使用して、ポストプロセッサ225からの復号化されたビデオ信号を変換して、画像取り込みボード280への入力のための赤(R)、緑(G)及び青(B)成分のビデオ信号にする。画像取り込みボード280は、ディスプレイスクリーン110により表示されるビデオ画像を表すR、G及びBビデオ信号を受ける。
【0058】
画像取り込みボード280は、RGB信号をビデオフレームにフォーマット化して、通信バス245を介して、UIコントローラ235及びI/Oインタフェース240にビデオフレームを転送する。次に、I/Oインタフェース240は、CPU180がテレビジョン受信機105の表示特性を制御しているとき、CPUバス290を介してCPU180にビデオフレームを転送する。
【0059】
テレビジョン受信機105におけるIRセンサ115、又はセットトップボックス150におけるIRセンサ160を介して受信された、いずれかのアクティブなリモートコントロールの状態に依存して、UIコントローラ235は、画像取り込みボード280から到来するビデオフレームを分析し、視聴者により開始された図、又は変化の制御を実現する。
【0060】
画像取り込みボード280はまた、ディスプレイスクリーン110に表示するために、UIコントローラ235によりポストプロセッサ225に送出されたビデオビットストリームを通信バス245を介して受信する。送出されたビデオビットストリームが通信バス245に存在するとき、ビデオビットストリームは、UIコントローラ235又はCPU180により作成された送出されたグラフィカル画像を表している。
【0061】
送出されたグラフィカル画像は、例示的なチャンネル選択インデックス、又は例示的なチャンネル履歴ファイル画像を表してもよい。送出されるグラフィカル画像は、ディスプレイスクリーン110に転送される他の可能なタイプの画像を表している場合がある。例示的なチャンネル選択インデックス画像及び例示的なチャンネル履歴ファイル画像は、CPUバス290及びI/Oインタフェース240を通して、UIコントローラ235又はオプション的なCPU180から生じる場合がある。
【0062】
画像取り込みボード280は、公知の技術を使用して、UIコントローラ235又はI/Oインタフェース240から、通信バス245を介して、送出されたビデオビットストリームを検出する。画像取り込みボード280が送出されるビデオフレームをUIコントローラ235又はI/Oインタフェース240から検出した後、画像取り込みボード280は、検出されたビデオフレームのRGB成分を分離して、それぞれのRGBビデオデータである赤(R)、緑(G)及び青(B)のビデオ信号をビデオ信号ジェネレータ285の入力として提供する。
【0063】
ビデオ信号ジェネレータ285は、赤(R)、緑(G)及び青(B)のビデオ信号を画像取り込みボード280から受信して、公知の技術を使用して、これらの信号をデジタルビデオビットストリームに変換し、ディスプレイスクリーン110に出力する。
【0064】
なお、赤(R)、緑(G)及び青(B)以外のビデオ信号のフォーマットを使用して、本発明を実施してもよい。たとえば、Y,U及びVを使用したビデオ信号フォーマットを使用してもよい。
【0065】
図3は、本発明の1実施の形態による、テレビジョン選択制御モジュール230における例示的なユーザファイル(User 1 File)265をより詳細に示している。User 1 File265は、カレントチャンネルインデックス310、履歴ファイル330及び他のファイル350を備えている。
【0066】
カレントチャンネルインデックス310は、チャンネルA識別(ID)及び画像315、チャンネルB識別(ID)及び画像316、チャンネルC識別(ID)及び画像317から、チャンネルN識別(ID)及び画像320とラベル付けされている記憶位置を含んでいる。カレントチャンネルインデックス310におけるそれぞれの記憶位置は、チャンネル識別情報及びチャンネル画像情報を記憶するための領域を有している。
【0067】
「チャンネルA ID及び画像」のためのメモリ315は、User1が入力し、可能な視聴のためにレビューを望む初期プログラムに関連付けされたテレビ局のチャンネル指定(たとえば、チャンネル11)のための記憶を提供する。「チャンネルA ID及び画像」はまた、たとえば、User1が将来の視聴チャンネルとしてテレビジョンチャンネルAに関する番組を選択したとき、テレビジョンチャネルAに関して受信されているビデオ画像のための記憶を提供する。したがって、「チャンネルA ID及び画像」のためのメモリ315は、User1が将来の視聴のためのチャンネルとして選択する初期チャンネル(チャンネルA)に関する情報を記憶する。
【0068】
同様にして、「チャンネルB ID及び画像」のためのメモリ316、及び「チャンネルC ID及び画像」のためのメモリ317は、User1が将来の視聴のために選択した次の2つのテレビ番組に関する情報を記憶する。最後に、「チャンネルN ID及び画像」のためのメモリ320は、User1により将来の視聴のための利用することができる最後のチャンネルID及び画像を記憶する。なお、カレントチャンネルインデックス310で利用することができる記憶位置の数は、例示的なUser 1 File265及びメモリ250の記憶領域のサイズの関数である。
【0069】
理想的には、カレントチャネルインデックス310のサイズは、ケーブル、衛星、及びローカルのブロードキャストテレビ局を通して利用することができるそれぞれのチャンネルについて、チャンネルID及び画像記憶位置を提供するために、十分に大きく提供される。本発明の1実施の形態では、上記結果を達成するための十分なメモリを有するカレントチャンネルインデックス310を備えている。
【0070】
しかし、ディスプレイスクリーン110のサイズは、同時に有効に表示される番組画像のサイズ及び数を制限するために、選択される番組画像の数を制限することはより実用的である。本発明の第1の代替的な実施の形態では、ディスプレイスクリーン110により同時に表示されるチャンネルID及び番組画像の数を記憶するための十分なメモリを有するカレントチャンネルインデックス310を備えている。本発明の第2の代替的な実施の形態は、1)ディスプレイスクリーン110により同時に表示することができるチャンネルID及び番組画像の数以上を記憶するために十分なメモリを有するカレントチャンネルインデックス310、及び2)全ての記憶されているチャンネルID及び番組画像を示している複数のスクリーンを連続的に表示可能なディスプレイスクリーン110を備えている。
【0071】
履歴ファイル330は、メモリ記憶位置を備えている。メモリ335は、チャンネル識別(ID)、スケジュール及び(チャンネルAA情報として集合的に言及される)番組画像を含むチャンネルAAのための情報を含んでいる。同様に、メモリ336は、チャンネルAB情報を含み、メモリ337は、チャンネルAC情報を含んでいる。
【0072】
履歴ファイル330は、それぞれのチャンネルのための類似のメモリ記憶位置を含んでいる。最後に、メモリ340は、チャンネルAN情報を含んでいる。カレントチャンネルインデックス310におけるように、履歴ファイル330におけるそれぞれのメモリ記憶位置は、チャンネル識別情報及びチャンネル画像情報を記憶するための領域を有している。加えて、履歴ファイル330におけるそれぞれの記憶領域は、その特定のチャンネル及び番組画像と関連付けされたスケジュールを含むために拡張される。スケジュールは、視聴時間及び特定の番組が生じる週の日付を識別する。
【0073】
通常の動作の進路の間、UIコントローラ235は、視聴する日当たりの選択された閾値の時間の長さについて、一貫して視聴される番組に関する統計量を蓄積する。選択された閾値の時間長に到達したとき、UIコントローラ235は、チャンネルID、スケジュール、及び履歴ファイル330における利用することができる記憶位置で(たとえば、チャンネルAB情報についてのメモリ336)、頻繁に視聴される番組に関連付けされた画像を自動的に記憶する。
【0074】
有効な実施の形態では、UIコントローラ235は、ディスプレイスクリーン110が、1)提案される番組のための番組画像、及び2)現在の視聴者により選択された番組の両者を表示するように、スプリットスクリーンディスプレイを作成する。提案される番組についての番組画像は、開始されようとしている30分番組セグメントについて、頻繁に視聴される番組に関連付けされているビデオ画像である。視聴者は、リモートコントロール125により、提案される番組を選択し、視聴者が提案される番組を見ようと望んでいることを示してもよい。UIコントローラ235は、提案される番組の視聴者の選択を検出し、提案される番組の番組画像により表される番組にテレビジョン受信機105を同調させる。
【0075】
閾値の時間期間内で(たとえば、テレビ番組の時間期間)、提案される番組の画像を視聴者が選択していない場合、UIコントローラ235は、提案される番組画像を自動的に削除し、現在視聴者により選択された番組のフルスクリーン表示をディスプレイスクリーン110に提供させる。
【0076】
別の実施の形態では、UIコントローラ235は、番組についての週の日付及び時間が生じたとき、履歴ファイル330にアクセスし、識別されたチャンネル及び番組にチューナ205を自動的に同調させる。視聴者は、手動でリモートコントロール125を使用することにより、頻繁に視聴される番組の自動的な選択を無効にする。
【0077】
別の実施の形態では、視聴者は、履歴ファイル330における記憶のためのチャンネル情報の自動的な選択の全部又は一部をバイパスする場合がある。すなわち、視聴者は、チャンネルID、スケジュール、及び1つ以上の所望の番組についての画像を履歴ファイル330に直接的に入力する。動作期間の間、UIコントローラ235は、履歴ファイル330の状態を監視し、番組がブロードキャストされていることを履歴ファイル330に記憶された情報が示すときに、特定の番組にテレビジョン受信機105を自動的に同調させる。
【0078】
代替的な実施の形態では、履歴ファイル330は、頻繁に視聴される番組に関連付けられたチャンネルID及びスケジュール情報についての記憶のみを提供する。この実施の形態は、頻繁に視聴される番組に関連付けられた複数のビデオ画像を記憶するために必要とされる大容量のメモリのための必要条件を除く。履歴ファイル330における画像記憶領域の除去は、履歴ファイル330により識別される頻繁に視聴される番組数を増加するために使用され、又はメモリ250のための全体のメモリの必要条件を減少するために使用される。
【0079】
理想的には、履歴ファイル330のサイズは、ケーブル、衛星及びローカルのブロードキャストテレビ局を通して利用することができるチャンネルの最大数に関して利用することができる全ての番組について、チャンネル識別、番組スケジュール、及び番組画像を節約するためのメモリ記憶位置を提供するために十分の大きくなるように選択される。本発明の1実施の形態では、上記結果を達成するための十分なメモリを有する履歴ファイル330を備えている。
【0080】
別の実施の形態では、履歴ファイル330は、それぞれの週の日のそれぞれの30分のインターバルにおいて頻繁に視聴される番組について、記憶チャンネル識別、番組スケジュール及び番組画像を提供するためにサイズ設定される。この実施の形態は、336チャンネルの情報記憶位置を必要とする。この実施の形態の記憶容量が殆どの視聴者の必要を超えているが、この記憶容量を必要とする視聴者も存在する。
【0081】
代替的な実施の形態では、履歴ファイル330は、336の30分番組のインターバルについてのチャンネル及び番組スケジュールを識別するための十分な記憶領域のみを提供するためにサイズ設定される。336の番組画像について、画像記憶領域を提供しない履歴ファイル330は、番組画像を記憶する履歴ファイル330よりも少ない記憶領域を必要とする。
【0082】
他のファイル350は、それぞれの視聴者のユニークな必要条件に従いパーソナル化された追加の情報のための記憶を提供する。他のファイル350は、ローカルキーボードオプション355、他の入力装置356の制御、スクリーングラフィック制御357等を含み、テレビジョン受信機105の動作の視覚的又は聴覚的に知覚できる態様を制御又は作用する他のデータフィールドを含んでいる。上述したように、ユーザファイル(たとえば、User 1 File265)における全てのフィールドは、UI編集プログラム257を使用して変更される。
【0083】
たとえば、スクリーングラフィック制御357は、ディスプレイスクリーン110に示される表示の一部として現れるグラフィカルエンティティの外観を制御することを視聴者に許容する。これらのグラフィカルエンティティは、英数字のキャラクタ、背景色、スクリーンアイコン/シンボルの物理的な外観、アイコンの相対的なサイズ、フォントタイプ及び英数字キャラクタのサイズ、スクリーンアイコンの色等を含んでいる。
【0084】
図4は、本発明の1実施の形態による、例示的なテレビジョン受信機105における例示的なテレビジョン選択制御モジュール230の動作を説明するフロー図を示している。
【0085】
テレビジョン受信機105の動作の間、画像取り込みボード280は、ビデオ信号コンバータ275から到来する赤(R)、緑(G)及び青(B)のビデオ信号を連続して監視し、これら信号に従いビデオフレームを分離する。上述したように、Y,U及びVのような他のビデオ信号を使用してもよい。
【0086】
UIコントローラ235が視聴のための潜在的なチャンネルを選択(又はブックマーク)したことを検出したとき、UIコントローラ235は、公知のアルゴリズムを使用して、画像取り込みボード280により提供される選択された画像のサイズを最小にする。次いで、UIコントローラ235は、その関連する最小化画像と共に、入力されたチャンネル番号(チャンネル識別)をカレントチャンネルインデックス310における初期記憶位置(たとえば、「チャンネルA ID及び画像」のためのメモリ315)に記憶する。
【0087】
テレビジョン選択制御モジュール230は、User1により検出されたときに、更なるチャンネル選択が入力されなくなるまで、チャネル識別(ID)、及びカレントチャンネルインデックス310における関連する最小化された画像を記憶し続ける(処理ステップ405)。
【0088】
User1がカレントチャンネルインデックス310へのエントリの選択を完了したことをUIコントローラ235が決定したとき、UIコントローラ235は、最小化(親指)画像として同時に表示するために、カレントチャンネルインデックス310からの記憶された画像をフォーマットし、画像取り込みボード280に転送する。
【0089】
画像取り込みボード280は、UIコントローラ235からの画像データをRGB信号に変換する。RGB信号は、ビデオ信号ジェネレータ285により順次処理され、ディスプレイスクリーン110への入力のためのビデオ信号となる。ディスプレイスクリーン110は、結果的に得られる最小化(親指)画像の同時の表示を提供する(処理ステップ410)。
【0090】
UIコントローラ235がI/Oインタフェース240を通してUser1により選択された(作動された)親指画像の存在を検出したとき、UIコントローラ235は、User1により選択された親指画像に関連付けられたチャンネル識別(ID)番号にチューナ205を同調させる。
【0091】
また、UIコントローラ235は、画像取り込みボード280及びビデオ信号ジェネレータ285に対して、ビデオ信号の出力をディスエーブルにする。これにより、ディスプレイスクリーン110は、User1のカレントチャンネルインデックス310からの選択された番組画像をもはや表示しなくなる。
【0092】
続いて、UIコントローラ235は、履歴ファイル330がチャンネルID、及びUser1により作動された番組に関連付けられた時間についてのエントリを有するかを判定する。UIコントローラ235がUser1により現在作動されている番組についてのエントリを発見した場合、UIコントローラ235は、User1により現在作動されている番組についての番組カウントが所定の視聴閾値に到達したかを次に判定する。
【0093】
User1により現在作動されている番組について、所定の視聴閾値に到達した場合、更なるアクションは要求されない。所定の視聴閾値に到達していない場合、UIコントローラ235は、現在作動している番組カウントを1だけインクリメントする。
【0094】
UIコントローラ235がUser1により現在作動している番組についてのエントリを発見しない場合、UIコントローラ235は、作動されている番組について、履歴ファイル330におけるチャンネル識別、スケジュール、及び(オプション的な)画像エントリを作成する(処理ステップ415)。
【0095】
UIコントローラ235は、30分番組のインターバルの開始について、システムクロックを監視する。30分番組のインターバルが検出されたとき、UIコントローラ235は、カレントチャンネルインデックス310の内容を分析し、選択された番組が指示されたブロードキャスト期間の終了に到達しかかを判定する。UIコントローラ235は、終了した選択された番組を発見し、UIコントローラ235は、チャンネルID、及び終了した番組に関連付けられている画像を削除する(処理ステップ420)。
【0096】
作動された番組が終了し、別の番組を視聴するためにカレントチャンネルインデックス310からUser1が選択していないことをUIコントローラ235が検出したとき、UIコントローラ235は、履歴ファイル330の中身を現在の番組クロックと比較し、1つ以上の頻繁に視聴される番組が現在の番組時間にあるかを判定する。
【0097】
UIコントローラ235が、現在の番組時間にある1つ以上の番組を発見した場合、UIコントローラ235は、User1が選択を行うように、履歴ファイル330から適用可能な親指画像をディスプレイスクリーンに表示させる。次いで、UIコントローラ235は、User1が親指画像を作動するのを待つ。視聴のために親指画像が作動された場合、UIコントローラ235は、テレビジョン受信機105を選択された番組に同調して表示させる。
【0098】
UIコントローラ235は、現在の番組時間スロットについて、1つの頻繁に視聴される番組のみを履歴ファイル330において発見する場合、UIコントローラ235は、テレビジョン受信機105にUser1による更なるアクションなしに1つの番組に同調させる(処理ステップ425)。
【0099】
UIコントローラ235が現在のタイムスロットについて頻繁に視聴される番組を発見しない場合、UIコントローラ235は、テレビジョン受信機105のチューニングにおいて変化をなさない。テレビジョン受信機105は、チューナ205が手動、リモート、又はUIコントローラ235により変化されるまで、現在表示されているチャンネルに同調されたままである。
【0100】
本発明の1実施の形態では、戻り通信チャネル(図示せず)は、テレビジョン受信機105をブロードキャスタの1つ以上のデータ収集装置(図示せず)に結合する。次いで、メモリ250に収集される視聴の統計量は、戻り通信チャネルを介して、ブロードキャスタのデータ収集装置に転送される。次いで、ブロードキャスタは、テレビジョン受信機105のメモリ250に記録されている視聴の統計量を使用して、ブロードキャスタの視聴者について、テレビ番組の選択における通知された選択を行う。
【0101】
本発明がより詳細に記載されてきたが、当業者であれば、その広い構成において本発明の精神及び範囲を逸脱することなしに、様々な変形、置き換え及び代替を行うことができることを理解する筈である。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明の1実施の形態によるテレビジョン受信機システムを例示する図である。
【図2】
本発明の1実施の形態による、図1における例示的なテレビジョン受信機システムにおいて実現されるパーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するための例示的なシステムを例示する図である。
【図3】
本発明の1実施の形態による、テレビジョン受信機のための例示的なユーザファイルをより詳細に例示する図である。
【図4】
本発明の1実施の形態による、テレビジョン受信機における例示的なテレビジョン選択制御モジュールの動作を例示するフローチャートである。
[発明の分野]
本発明は、テレビジョン受信機に一般に向けられる。より詳細には、本発明は、テレビジョン受信機におけるテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム及び方法に関する。チャンネルインデックス及び視聴履歴は、テレビ番組を識別して選択するために使用される。
【0002】
[発明の背景]
テレビジョン受信機及びパーソナルコンピュータ向けの技術が発展してきており、公衆は、2つの技術の合併を表す可能性についての期待を増加させている。デジタルテレビジョンシステムの進展の商業化につれて、テレビジョン産業は、できるだけ速くデジタルテレビジョンに移行するという公衆の要求を促進する新たな機能を評価している。
【0003】
現代のデジタルテレビジョン受信機に関連するユーザインタフェースは、高レベルの便利性及び使用の容易さを提供する一方で、視聴者の娯楽体験を拡張してパーソナル化するために設計される拡張された範囲の機能及び可能性を有している。ハンドへルドリモートコントロール装置により、視聴者は、テレビジョン受信機をオン/オフして、チャンネルを切換えたり、ボリュームを増加又は減少したり、テレビジョン受信機を調整することが容易となる。
【0004】
オンスクリーンディスプレイ(On−screen display)により、視聴者は、視聴者がスリープモードを可能にするメニューを通してスクロールすることができ、内部テレビジョンクロックを設定することができ、信号源(ケーブル、衛星アンテナ、又はブロードキャスト受信アンテナ)を選択することができ、「サーフリング(surf ring)」等を作成することができる。
【0005】
サーフリングは、利用可能なチャンネルのサブセットである。視聴者は、彼又は彼女の好みのチャンネルをサーフリングに追加する。視聴者は、視聴者が全ての利用可能なチャンネルを通してスクロールすることができるよりも速く、ショート サーフリングを通してスクロール(又は「チャンネルサーフ」)することができる。
【0006】
ウェブブラウザのような実在するナビゲーションツールがテレビジョンシステムを通して使用の便宜性を提供する領域では、ユーザが特定のサイトを識別又はブックマークし、将来のアクセスのためにパーソナル化されたリストに配置するようなやり方が行われている。
【0007】
はじめに、テレビジョンユーザは、視聴するためにどの番組を利用することができるかを判定することに問題はなく、次いで、見たい番組の選択を行うことにも問題はない。これは、視聴するために利用することができるブロードキャストチャンネルが余りに少ないからである。技術が進んで極超短波(UHF)チャンネル、超高周波(VHF)チャンネル、ケーブルテレビジョン受信及び衛星テレビジョン受信を含むにつれて、視聴者は、利用することができる選択により圧倒されてしまう。
【0008】
ケーブルサービスプロバイダ及び衛星サービスプロバイダから利用することができるテキストメニューは、番組選択に関する問題点の幾つかを克服している。しかし、殆どのケーブルテレビジョン視聴者及び衛星テレビジョン視聴者は、直接関心のある番組数を徐々に減少して、最終的な視聴の決定を行うために、複数の番組部分を視聴するかなりの量の時間を費やしている。
【0009】
また、ケーブル又は衛星テレビジョンを有さない視聴者は、特定の時間でどの番組を見るかをどのように決定するかといった問題を解決することなしに、彼らの番組選択も面倒さが増加してきていることを認識している。
【0010】
デジタルテレビジョンの出現により、デジタルテレビジョン向けに計画されたインタラクティブサービス、及びアナログテレビジョン信号のブロードキャスト中のために確立されてきているスケジュールは、現在視聴者がテレビジョン受信機と対話しているやり方を完全に変えてしまうことが期待される。
【0011】
しかし、特定の時間で視聴するためのテレビ番組のショートリストを視聴者が容易に識別し、次いで、可能な番組数を徐々に減少させることに基づいて視聴決定を行うことで1つの所望の番組を選択するような、システム又は方法を記載している利用可能な技術又は計画は、現在のところ存在しない。
【0012】
[発明の概要]
したがって、膨大な量のテレビジョンチャンネルを通してサーフィンするとき、視聴者に強力な制御を可能にするような、テレビ番組を選択するための改善されたシステム及び方法について、従来技術における必要が存在する。
特に、視聴者の個人の選択に基づく視聴のための可能な番組グループを確立する改善されたテレビジョンシステム及び方法について、従来技術における必要が存在する。
より詳細には、識別された2つ以上の番組のグループから視聴されるテレビ番組を選択するための改善されたテレビジョン受信機システム及び方法について、従来技術における必要が存在する。
【0013】
上述した従来技術の問題点を解決するために、本発明の第1の目的は、テレビジョン受信機における利用のために、パーソナル化された現在のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステム及び方法を提供することにある。本発明の有利な実施の形態によれば、システムは、テレビジョン受信機のディスプレイスクリーンに表示される画像を制御するためのテレビジョン選択制御モジュールを備えている。このテレビジョン選択制御モジュールは、ユーザインタフェース(UI)コントローラ、入力/出力インタフェース、メモリ、及びビデオ信号ユニットを備えている。
【0014】
視聴者が、利用可能なテレビジョンチャンネルを通してスクロール(又は「チャンネルサーフ」)するとき、視聴者は、視聴者が見たいと思う個々のテレビ番組を選択する。UIコントローラは、メモリに記憶されているプログラムを実行して、視聴者が選択したテレビ番組から画像を選択して記録する。
【0015】
UIコントローラは、画像を作成し(又は、ブロードキャストされた画像を検索し)、視聴者が選択したテレビ番組のそれぞれについて、(「親指」画像として言及される)縮小サイズにされたバージョンの画像を表示する。視聴者は、1つの選択された親指画像を選択して作動させ、テレビジョン受信機は、選択された親指画像に関連付けられたテレビ番組を表示する。
【0016】
視聴が見るテレビ番組は、視聴履歴ファイルに記録される。テレビ番組が終了したとき、UIコントローラは、視聴者が関心のある次の番組時間について、視聴履歴ファイルを調べる。次いで、UIコントローラは、次の番組時間の期間において視聴者が選択するために、可能な番組選択を表す親指画像を表示する。
【0017】
視聴者がUIコントローラにより与えられたいずれの選択をも選択しない場合、テレビジョン受信機は、視聴者によりチャンネルが変更されるまで、現在表示されているチャンネルに同調したままにする。親指画像はディスプレイスクリーンに残され、親指画像のリストは、視聴者が追加の親指画像を選択したときに更新される。
【0018】
本発明の第1の目的は、ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機における使用のために、テレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための改善されたシステム及び方法を提供することにある。
本発明の別の目的は、ディスプレイスクリーンを有するテレジョン受信機における使用のためにテレビ番組を選択するための改善されたテレビジョン制御モジュールを提供することにある。
【0019】
また、本発明の目的は、ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機における使用のために、以下のステップによる改善された方法を提供することにある。
1)視聴者がチャンネルを変更したときに、ディスプレイスクリーンに連続的に表示されるビデオ画像から視聴者により選択された1つ以上のビデオ画像をメモリ内に記録するステップ。
2)視聴者の指示に応答して、記憶されたビデオ画像をディスプレイスクリーンに縮小サイズで表示するステップ。
3)表示されたビデオ画像のうちの1つを選択する視聴者の指示を受信するステップ。選択は、選択された表示ビデオ画像に関連付けられたテレビ番組を視聴するための視聴者の要求を示している。
4)選択されたテレビ番組が再生されるテレビジョンチャンネルにテレビジョン受信機を同調するステップ。
【0020】
本発明の追加の目的及び利点は、発明の実施の形態に十分に記載される。
上記は、本発明の特徴及び技術的な利点を広く概説しており、当業者であれば、以下の本発明の詳細な記載を良好に理解されるであろう。本発明の追加の特徴及び利点は、以下に記載され、本発明の特許請求の範囲の主題を形成している。当業者であれば、本発明と同じ目的を実行するための他の構造を変更又は設計の根拠として開示される概念及び特定の実施の形態を容易に使用してもよいことを理解されるべきである。当業者であれば、かかる等価な構造は、その広い形式において本発明の精神及び範囲から逸脱しないことを認識すべきである。
【0021】
以下の発明の実施の形態を理解する前に、本明細書を通して使用される言葉及び句の定義を示しておくことは有益なことである。用語「含む」及び「備える」及びその派生語は、限定することのない包含を意味する。用語「又は」は、包括的であり、「及び/又は」を意味する。句「関連する」及び「関連付けられた」及び派生句は、含むこと、その内部に含まれること、相互連結されること、含む、内部に含まれる、〜に接続する又は〜と接続する、〜に結合する又は〜と結合する、〜と通信可能である、〜と協力する、〜と並置する、〜に最も近い、〜に結合する又は〜と結合する、有する、〜の特性を有する等を意味する。用語「コントローラ」は、何れかの装置、システム、又は少なくとも1つの動作を制御するその一部を意味し、かかる装置は、ハードウェア、ファームウェア又はソフトウェア、又は少なくとも2つの結合であってもよい。いずれか特定のコントローラと機能的に関連付けられるとは、ローカルに又はリモートに中央化されるか、又は分散されてもよい。かかる言葉及び句についての定義は、本明細書を通して提供され、当業者であれば、殆どの例ではないが、かかる定義された言葉及び句の将来的な使用と同様に、かかる定義は多くの場合先に適用される。
【0022】
[発明の実施の形態]
本発明及びその利点のより完全な理解のために、添付図面と共に以下の記載が参照される。ここで、同じ符号は同じ構成要素を示している。
【0023】
図1〜図4を通して、以下に記載され、本明細書で本発明の原理を記載するために使用される各種実施の形態は、例示のみにより、本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。以下の例示的な実施の形態の記載では、本発明は、デジタルテレビジョン受信機と統合されるか、又は接続される。しかし、本実施の形態は、例示のみであり、本発明の範囲をデジタルテレビジョン受信機に限定して解釈されるべきではない。実際に、当業者であれば、本発明の例示的な実施の形態をアナログテレビジョン受信機での使用のために、容易に変更してもよいことを認識されるであろう。
【0024】
図1は、本発明の1実施の形態による、例示的なテレビジョンシステム100を例示している。例示的なテレビジョンシステム100は、テレビジョン受信機105、赤外線(IR)検出器160を有するセットトップボックス150、及び最適なパーソナルコンピュータ(PC)170を備えている。より詳細に以下に説明されるように、本発明は、1人以上の視聴者(ユーザ)の個人の嗜好に従い、テレビジョン受信機105の動作のために、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムを提供する。
【0025】
テレビジョン受信機105は、ケーブルテレビ番組サービスプロバイダ、又は衛星テレビ番組サービスプロバイダにより提供されるテレビ番組を表示するためのディスプレイスクリーン110、赤外線(IR)センサ115、及び破線で囲まれるマニュアル制御120のセットを備えている。
【0026】
マニュアル制御120は、制限することなしに、電源ボタン、ボリューム制御ボタン、垂直及び水平制御ボタン、及び1つ以上のチャンネル選択ボタンを含んでいる。赤外線(IR)センサ115は、テレビジョン視聴者により操作されるオプションのハンドヘルドリモートコントロール125からIR制御信号を受信する。
【0027】
典型的に、リモートコントロール125からのIR制御信号は、IRセンサ115により検出され、テレビジョン受信機105内で処理される。これにより、ディスプレイスクリーン110で視聴されているチャンネルの切り替え、ボリュームの増減、テレビジョン受信機105のオン/オフ等がなされる。オプション的に、IRセンサ115により検出されるIR制御信号は、セットトップボックス150の動作を制御するために、セットトップボックス150に中継される。
【0028】
セットトップボックス150は、ケーブル又は衛星テレビ番組サービスプロバイダから到来する信号の典型的なチューニング及び復調を実行し、たとえば、ビデオ信号が導出されるMoving Picture Experts Group(MPEG)符号化デジタルデータのストリームを生成する。
【0029】
代替的に、テレビジョン受信機105は、外部のアンテナ(図示せず)から到来するテレビジョンブロードキャスト信号を直接受信する場合がある。本発明のこの代替的な実施の形態では、テレビジョン受信機105は、アンテナから受信された到来するRF信号の典型的なチューニング及び復調を実行し、たとえば、ビデオ信号が導出されるMPEG符号化されたデジタルデータを生成する。
【0030】
また、セットトップボックス150は、赤外線(IR)センサ160を備えている。IRセンサ160は、テレビジョン視聴者により操作されるハンドヘルドリモートコントロール125からの赤外線(IR)制御信号を受信する。好ましくは、セットトップボックス150を制御するリモートコントロール125は、テレビジョン受信機105を操作する同じリモートコントロール125である。
【0031】
典型的に、IRセンサ160に検出されるIR制御信号は、ディスプレイスクリーンで視聴するため、テレビジョン受信機105に送信されるチャンネルを変更するために、セットトップボックス150(及び/又はテレビジョン受信機105)をオン/オフするために、及び他のテレビジョン制御を調整するために、セットトップボックス150内で処理される。
【0032】
本発明の有利な実施の形態では、セットトップボックス150は、テレビジョン受信機105に統合される。セットトップボックス150とテレビジョン受信機105との統合は、テレビジョン受信機105が高精細デジタルテレビジョン(HDTV)である場合に一般的に生じる。セットトップボックス150の機能及び原理は公知であり、テレビジョン製造業者には、セットトップボックス150をテレビジョン受信機105に統合することは有利であることが知られている。これにより、機器の量、テレビジョン視聴者により実行される必要な配線、セットアップ作業を低減することができる。
【0033】
本発明の有利な実施の形態では、テレビジョン受信機105のための、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムは、テレビジョン受信機105に統合されるエンベデッド システムであってもよい。本発明の代替的で有利な実施の形態では、テレビジョン受信機105のための、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムは、個別のパーソナルコンピュータ(PC)170において実現されてもよい。
【0034】
PC170は、中央処理ユニット(CPU)180、ビデオモニタ190、及び取外し可能な記憶媒体195を備えている。PC170は、キーボード、マウス、内部のハードディスクドライブ、及びランダムアクセスメモリ(RAM)のような典型的な構成要素(図示せず)を備えている。
【0035】
本発明の1有利な実施の形態では、PC170、テレビジョン受信機105のための、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するためのシステムの使用することは、CPU180及びCPU180のランダムアクセスメモリ(RAM)(図示せず)に記憶されるか、又はCPU180の内部のハードディスクドライブ(図示せず)に記憶されるプログラムを備えることになる。
【0036】
テレビジョン受信機105のために、パーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するために使用されるプログラムは、取外し可能な記憶媒体195に記憶される場合がある。この媒体は、たとえば、3.5インチフロプティカルディスク、コンパクトディスク リードオンリメモリ(CD ROM)、デジタルビデオディスク(DVD)又は類似の記憶媒体である。
【0037】
図2は、本発明の1実施の形態による、例示的なテレビジョン受信機105を示している。テレビジョン受信機105は、主要なテレビジョン信号経路200及びテレビジョン選択制御モジュール230を備えている。主要なテレビジョン信号経路200は、チューナ205、中間周波(IF)プロセッサ(IF PROC)210、復調(DEMOD)回路212、デマルチプレクサ(DEMUX)215、MPEGデコーダ220、ポストプロセッサ(POST PROC)225、及びディスプレイスクリーン110を備えている。ディスプレイスクリーン110は、陰極線管又はフラットパネルディスプレイ、又はいずれか他のタイプの映像表示装置である。
【0038】
チューナ205は、セットトップボックス150(図2では図示せず)又はブロードキャスト受信アンテナソース(図示せず)を通して、ケーブルソース又は衛星アンテナソースのいずれかから到来する無線周波(RF)信号を受信する。チューナ205は、リモートコントロール125(図2では図示せず)又はテレビジョン選択制御モジュール230を通して、視聴者により選択されたチャンネルに従い、RF信号から特定のビデオ信号をフィルタ出力する。
【0039】
チューナ205は、フィルタリングされたRF信号をダウンコンバートして、中間周波(IF)信号を生成する。中間周波(IF)プロセッサ(IF PROC)210は、チューナ205の出力を更にダウンコンバートして、変調されたベースバンド信号を生成する。復調(DEMOD)回路212は、該変調されたベースバンド信号を更に復調して、伝送信号を生成する。
【0040】
デマルチプレクサ(DEMUX)215は、MPEG符号化されたデータストリームのような、少なくとも1つのエレメンタリーストリームを伝送ストリームから抽出し、抽出したエレメンタリーストリームをMPEGデコーダ220に転送する。MPEGデコーダ220は、到来する符号化されたMPEGデータストリームを変換して、ディスプレイスクリーン110に表示可能な標準ビデオ信号を生成する。
【0041】
ポストプロセッサ(POST PROC)225は、各種異なるタイプのビデオ信号処理を実行する。この処理には、(a)適応ノイズレベル低減、(b)レベル鮮鋭化エンハンスメント、(c)輝度−色度分離、(d)動き検出、及び(e)動き予測及び補償、が含まれる。ポストプロセッサ225は、出力のための信号を生成して、ディスプレイスクリーン110及びテレビジョン選択制御モジュール230に送出する。
【0042】
テレビジョン選択制御モジュール230は、ユーザインタフェース(UI)コントローラ235、入力/出力(I/O)インタフェース(IF)240、メモリ250、及びデジタルビデオ信号ユニット270を備えている。UIコントローラ235、I/Oインタフェース240、メモリ250及びデジタルビデオ信号ユニット270は、通信バス245を介して互いに結合されている。
【0043】
UIコントローラ235は、ディスプレイスクリーン110の動作を制御すると共に、及びメモリ250に記憶されるプログラムを実行することにより、テレビジョン受信機105の他の視覚的又は聴覚的に知覚できる態様の動作を制御する。メモリ250におけるプログラムの方向の下で、UIコントローラ235は、ポストプロセッサ225で処理されているビデオ信号を修正して、何れかの他の視聴者の制御された図と同様に、本発明の視聴者に選択されたカレントチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルに関連する画像を含める。
【0044】
入力/出力インタフェース(I/O IF)240は、CPUバス290を介して、テレビジョン選択制御モジュール230をオプション的なPC170(図では図示せず)に接続する。I/Oインタフェース240はまた、テレビジョン選択制御モジュール230を、テレビジョン105におけるIRセンサ115、及びセットトップボックス150におけるIRセンサ160に接続する。
【0045】
I/Oインタフェース240はまた、テレビジョン選択制御モジュール230をチューナ205に接続する。テレビジョン選択制御モジュール230は、より詳細に記載されるように、本発明の原理に従い視聴者がチャネルの動作を選択するための経路を提供する。
【0046】
メモリ250は、UI制御プログラム255、UI編集プログラム257、ベンダデフォルトプロファイル260、及び3つの例示的なユーザカレントチャンネルインデックス、及び履歴ファイル271,272及び273のための記憶を含んでおり、それぞれ図2において、User 1 File、User 2 File及びUser 3 Fileとラベル付けされている。本発明の有利な実施の形態では、メモリ250は、フラッシュメモリのような不揮発性のランダムアクセスメモリ(RAM)を含んでいる。
【0047】
UI制御プログラム255は、ディスプレイスクリーン110の動作及びテレビジョン受信機105の他の視覚的又は聴覚的に知覚できる態様の動作を制御するUIコントローラ235により実行可能な命令のセットを備えている。UIコントローラ235からの制御信号は、ポストプロセッサ225を介して、ディスプレイスクリーン110に到達する。
【0048】
UI制御プログラム255は、ベンダデフォルトプロファイル又は1つ以上のユーザプロファイル271〜273に記憶されている値を使用して、たとえば、視聴者のサーフリングのサイズ、カレントチャネルインデックス、及び履歴ファイル及び視聴者により修正される値を有する何れか他の類似の特徴を判定する。他の取り得る特徴は、1)ピクチャ イン ピクチャ(PIP)ウィンドウの位置及びサイズの選択、2)オーディオミュートオプション、を含んでいる。他の類似のタイプの特徴もまた組込まれる。
【0049】
UI編集プログラム257は、ビデオ画像の異なる態様、及びテレビジョン受信機105の動作の視覚的又は聴覚的に知覚可能な態様を変更可能なUIコントローラ235により実行可能な命令のセットを備えている。UIコントローラ235は、視聴者がベンダデフォルトファイル260に値を変更することを望むとき、又はユーザファイルを作成することを望むとき、又は1つ以上のユーザファイル271〜273を変更するとき、UI編集プログラム257を実行する。
【0050】
本発明の有利な実施の形態では、UI編集プログラム257は、たとえば、家族のメンバのそれぞれが少なくとも1つのユーザファイルをパーソナル化して、彼又は彼女の嗜好に合うように、様々な異なるユーザファイルを作成して記憶することができる。したがって、ある家族のメンバは、専用にされた視聴履歴ファイルにおいて頻繁に視聴した番組のあるグループを確立する。
【0051】
たとえば、ある家族のメンバは、オンスクリーンメニューから、主にニュース及びスポーツチャンネルを含んでいるショートサーフリングを有する第1のユーザファイルを選択することができる。また、別の家族のメンバは、バラエティに富んだテレビ番組を含んだ長いサーフリングを有する第2のユーザファイルを選択する。
【0052】
本発明の有利な実施の形態では、視聴者は、リモートコントロール125を使用してベンダデフォルトファイル260を変更し、異なるオプションを選択して、UI編集プログラム257により提供されるメニューのセットから値を入力する場合がある。
【0053】
本発明の代替的な実施の形態では、ベンダデフォルトファイル260のコピーは、PC170のハードディスクドライブに記憶され、UI編集プログラム257は、CPU180により実行される場合がある。この代替的な実施の形態では、視聴者は、(ユーザファイル271〜273に類似する)1つ以上のユーザファイルをCPU180で作成し、CPUバス290、I/Oインタフェース240及び通信バス245を介して、新たなユーザファイルを転送する。
【0054】
CPUバス290は、CPU180に接続されるような、RS−232接続、IEEE−1394接続又はユニバーサルシリアルバス(USB)接続のような標準的な外部接続を提供する。視聴者は、UI制御プログラム255をCPU180で編集し、編集されたバージョンをメモリ250にダウンロードする。
【0055】
デジタルビデオ信号ユニット270は、ビデオ信号コンバータ275、画像取り込みボード(Frame Grabber)280及びビデオ信号ジェネレータ285を備えている。ビデオ信号コンバータ275は、復号化されたビデオ信号をポストプロセッサ225から受信する。
【0056】
復号化されたビデオ信号は、ポストプロセッサ225がディスプレイスクリーン110に提供するものと同じ復号化されたビデオ信号である。復号化されたビデオ信号は、セットトップボックス150、テレビジョンアンテナ(図示せず)から到来するビデオ信号で搬送された画像、又はテレビジョン選択制御モジュールにより作成された画像を表している。
【0057】
ビデオ信号コンバータ275は、公知の技術を使用して、ポストプロセッサ225からの復号化されたビデオ信号を変換して、画像取り込みボード280への入力のための赤(R)、緑(G)及び青(B)成分のビデオ信号にする。画像取り込みボード280は、ディスプレイスクリーン110により表示されるビデオ画像を表すR、G及びBビデオ信号を受ける。
【0058】
画像取り込みボード280は、RGB信号をビデオフレームにフォーマット化して、通信バス245を介して、UIコントローラ235及びI/Oインタフェース240にビデオフレームを転送する。次に、I/Oインタフェース240は、CPU180がテレビジョン受信機105の表示特性を制御しているとき、CPUバス290を介してCPU180にビデオフレームを転送する。
【0059】
テレビジョン受信機105におけるIRセンサ115、又はセットトップボックス150におけるIRセンサ160を介して受信された、いずれかのアクティブなリモートコントロールの状態に依存して、UIコントローラ235は、画像取り込みボード280から到来するビデオフレームを分析し、視聴者により開始された図、又は変化の制御を実現する。
【0060】
画像取り込みボード280はまた、ディスプレイスクリーン110に表示するために、UIコントローラ235によりポストプロセッサ225に送出されたビデオビットストリームを通信バス245を介して受信する。送出されたビデオビットストリームが通信バス245に存在するとき、ビデオビットストリームは、UIコントローラ235又はCPU180により作成された送出されたグラフィカル画像を表している。
【0061】
送出されたグラフィカル画像は、例示的なチャンネル選択インデックス、又は例示的なチャンネル履歴ファイル画像を表してもよい。送出されるグラフィカル画像は、ディスプレイスクリーン110に転送される他の可能なタイプの画像を表している場合がある。例示的なチャンネル選択インデックス画像及び例示的なチャンネル履歴ファイル画像は、CPUバス290及びI/Oインタフェース240を通して、UIコントローラ235又はオプション的なCPU180から生じる場合がある。
【0062】
画像取り込みボード280は、公知の技術を使用して、UIコントローラ235又はI/Oインタフェース240から、通信バス245を介して、送出されたビデオビットストリームを検出する。画像取り込みボード280が送出されるビデオフレームをUIコントローラ235又はI/Oインタフェース240から検出した後、画像取り込みボード280は、検出されたビデオフレームのRGB成分を分離して、それぞれのRGBビデオデータである赤(R)、緑(G)及び青(B)のビデオ信号をビデオ信号ジェネレータ285の入力として提供する。
【0063】
ビデオ信号ジェネレータ285は、赤(R)、緑(G)及び青(B)のビデオ信号を画像取り込みボード280から受信して、公知の技術を使用して、これらの信号をデジタルビデオビットストリームに変換し、ディスプレイスクリーン110に出力する。
【0064】
なお、赤(R)、緑(G)及び青(B)以外のビデオ信号のフォーマットを使用して、本発明を実施してもよい。たとえば、Y,U及びVを使用したビデオ信号フォーマットを使用してもよい。
【0065】
図3は、本発明の1実施の形態による、テレビジョン選択制御モジュール230における例示的なユーザファイル(User 1 File)265をより詳細に示している。User 1 File265は、カレントチャンネルインデックス310、履歴ファイル330及び他のファイル350を備えている。
【0066】
カレントチャンネルインデックス310は、チャンネルA識別(ID)及び画像315、チャンネルB識別(ID)及び画像316、チャンネルC識別(ID)及び画像317から、チャンネルN識別(ID)及び画像320とラベル付けされている記憶位置を含んでいる。カレントチャンネルインデックス310におけるそれぞれの記憶位置は、チャンネル識別情報及びチャンネル画像情報を記憶するための領域を有している。
【0067】
「チャンネルA ID及び画像」のためのメモリ315は、User1が入力し、可能な視聴のためにレビューを望む初期プログラムに関連付けされたテレビ局のチャンネル指定(たとえば、チャンネル11)のための記憶を提供する。「チャンネルA ID及び画像」はまた、たとえば、User1が将来の視聴チャンネルとしてテレビジョンチャンネルAに関する番組を選択したとき、テレビジョンチャネルAに関して受信されているビデオ画像のための記憶を提供する。したがって、「チャンネルA ID及び画像」のためのメモリ315は、User1が将来の視聴のためのチャンネルとして選択する初期チャンネル(チャンネルA)に関する情報を記憶する。
【0068】
同様にして、「チャンネルB ID及び画像」のためのメモリ316、及び「チャンネルC ID及び画像」のためのメモリ317は、User1が将来の視聴のために選択した次の2つのテレビ番組に関する情報を記憶する。最後に、「チャンネルN ID及び画像」のためのメモリ320は、User1により将来の視聴のための利用することができる最後のチャンネルID及び画像を記憶する。なお、カレントチャンネルインデックス310で利用することができる記憶位置の数は、例示的なUser 1 File265及びメモリ250の記憶領域のサイズの関数である。
【0069】
理想的には、カレントチャネルインデックス310のサイズは、ケーブル、衛星、及びローカルのブロードキャストテレビ局を通して利用することができるそれぞれのチャンネルについて、チャンネルID及び画像記憶位置を提供するために、十分に大きく提供される。本発明の1実施の形態では、上記結果を達成するための十分なメモリを有するカレントチャンネルインデックス310を備えている。
【0070】
しかし、ディスプレイスクリーン110のサイズは、同時に有効に表示される番組画像のサイズ及び数を制限するために、選択される番組画像の数を制限することはより実用的である。本発明の第1の代替的な実施の形態では、ディスプレイスクリーン110により同時に表示されるチャンネルID及び番組画像の数を記憶するための十分なメモリを有するカレントチャンネルインデックス310を備えている。本発明の第2の代替的な実施の形態は、1)ディスプレイスクリーン110により同時に表示することができるチャンネルID及び番組画像の数以上を記憶するために十分なメモリを有するカレントチャンネルインデックス310、及び2)全ての記憶されているチャンネルID及び番組画像を示している複数のスクリーンを連続的に表示可能なディスプレイスクリーン110を備えている。
【0071】
履歴ファイル330は、メモリ記憶位置を備えている。メモリ335は、チャンネル識別(ID)、スケジュール及び(チャンネルAA情報として集合的に言及される)番組画像を含むチャンネルAAのための情報を含んでいる。同様に、メモリ336は、チャンネルAB情報を含み、メモリ337は、チャンネルAC情報を含んでいる。
【0072】
履歴ファイル330は、それぞれのチャンネルのための類似のメモリ記憶位置を含んでいる。最後に、メモリ340は、チャンネルAN情報を含んでいる。カレントチャンネルインデックス310におけるように、履歴ファイル330におけるそれぞれのメモリ記憶位置は、チャンネル識別情報及びチャンネル画像情報を記憶するための領域を有している。加えて、履歴ファイル330におけるそれぞれの記憶領域は、その特定のチャンネル及び番組画像と関連付けされたスケジュールを含むために拡張される。スケジュールは、視聴時間及び特定の番組が生じる週の日付を識別する。
【0073】
通常の動作の進路の間、UIコントローラ235は、視聴する日当たりの選択された閾値の時間の長さについて、一貫して視聴される番組に関する統計量を蓄積する。選択された閾値の時間長に到達したとき、UIコントローラ235は、チャンネルID、スケジュール、及び履歴ファイル330における利用することができる記憶位置で(たとえば、チャンネルAB情報についてのメモリ336)、頻繁に視聴される番組に関連付けされた画像を自動的に記憶する。
【0074】
有効な実施の形態では、UIコントローラ235は、ディスプレイスクリーン110が、1)提案される番組のための番組画像、及び2)現在の視聴者により選択された番組の両者を表示するように、スプリットスクリーンディスプレイを作成する。提案される番組についての番組画像は、開始されようとしている30分番組セグメントについて、頻繁に視聴される番組に関連付けされているビデオ画像である。視聴者は、リモートコントロール125により、提案される番組を選択し、視聴者が提案される番組を見ようと望んでいることを示してもよい。UIコントローラ235は、提案される番組の視聴者の選択を検出し、提案される番組の番組画像により表される番組にテレビジョン受信機105を同調させる。
【0075】
閾値の時間期間内で(たとえば、テレビ番組の時間期間)、提案される番組の画像を視聴者が選択していない場合、UIコントローラ235は、提案される番組画像を自動的に削除し、現在視聴者により選択された番組のフルスクリーン表示をディスプレイスクリーン110に提供させる。
【0076】
別の実施の形態では、UIコントローラ235は、番組についての週の日付及び時間が生じたとき、履歴ファイル330にアクセスし、識別されたチャンネル及び番組にチューナ205を自動的に同調させる。視聴者は、手動でリモートコントロール125を使用することにより、頻繁に視聴される番組の自動的な選択を無効にする。
【0077】
別の実施の形態では、視聴者は、履歴ファイル330における記憶のためのチャンネル情報の自動的な選択の全部又は一部をバイパスする場合がある。すなわち、視聴者は、チャンネルID、スケジュール、及び1つ以上の所望の番組についての画像を履歴ファイル330に直接的に入力する。動作期間の間、UIコントローラ235は、履歴ファイル330の状態を監視し、番組がブロードキャストされていることを履歴ファイル330に記憶された情報が示すときに、特定の番組にテレビジョン受信機105を自動的に同調させる。
【0078】
代替的な実施の形態では、履歴ファイル330は、頻繁に視聴される番組に関連付けられたチャンネルID及びスケジュール情報についての記憶のみを提供する。この実施の形態は、頻繁に視聴される番組に関連付けられた複数のビデオ画像を記憶するために必要とされる大容量のメモリのための必要条件を除く。履歴ファイル330における画像記憶領域の除去は、履歴ファイル330により識別される頻繁に視聴される番組数を増加するために使用され、又はメモリ250のための全体のメモリの必要条件を減少するために使用される。
【0079】
理想的には、履歴ファイル330のサイズは、ケーブル、衛星及びローカルのブロードキャストテレビ局を通して利用することができるチャンネルの最大数に関して利用することができる全ての番組について、チャンネル識別、番組スケジュール、及び番組画像を節約するためのメモリ記憶位置を提供するために十分の大きくなるように選択される。本発明の1実施の形態では、上記結果を達成するための十分なメモリを有する履歴ファイル330を備えている。
【0080】
別の実施の形態では、履歴ファイル330は、それぞれの週の日のそれぞれの30分のインターバルにおいて頻繁に視聴される番組について、記憶チャンネル識別、番組スケジュール及び番組画像を提供するためにサイズ設定される。この実施の形態は、336チャンネルの情報記憶位置を必要とする。この実施の形態の記憶容量が殆どの視聴者の必要を超えているが、この記憶容量を必要とする視聴者も存在する。
【0081】
代替的な実施の形態では、履歴ファイル330は、336の30分番組のインターバルについてのチャンネル及び番組スケジュールを識別するための十分な記憶領域のみを提供するためにサイズ設定される。336の番組画像について、画像記憶領域を提供しない履歴ファイル330は、番組画像を記憶する履歴ファイル330よりも少ない記憶領域を必要とする。
【0082】
他のファイル350は、それぞれの視聴者のユニークな必要条件に従いパーソナル化された追加の情報のための記憶を提供する。他のファイル350は、ローカルキーボードオプション355、他の入力装置356の制御、スクリーングラフィック制御357等を含み、テレビジョン受信機105の動作の視覚的又は聴覚的に知覚できる態様を制御又は作用する他のデータフィールドを含んでいる。上述したように、ユーザファイル(たとえば、User 1 File265)における全てのフィールドは、UI編集プログラム257を使用して変更される。
【0083】
たとえば、スクリーングラフィック制御357は、ディスプレイスクリーン110に示される表示の一部として現れるグラフィカルエンティティの外観を制御することを視聴者に許容する。これらのグラフィカルエンティティは、英数字のキャラクタ、背景色、スクリーンアイコン/シンボルの物理的な外観、アイコンの相対的なサイズ、フォントタイプ及び英数字キャラクタのサイズ、スクリーンアイコンの色等を含んでいる。
【0084】
図4は、本発明の1実施の形態による、例示的なテレビジョン受信機105における例示的なテレビジョン選択制御モジュール230の動作を説明するフロー図を示している。
【0085】
テレビジョン受信機105の動作の間、画像取り込みボード280は、ビデオ信号コンバータ275から到来する赤(R)、緑(G)及び青(B)のビデオ信号を連続して監視し、これら信号に従いビデオフレームを分離する。上述したように、Y,U及びVのような他のビデオ信号を使用してもよい。
【0086】
UIコントローラ235が視聴のための潜在的なチャンネルを選択(又はブックマーク)したことを検出したとき、UIコントローラ235は、公知のアルゴリズムを使用して、画像取り込みボード280により提供される選択された画像のサイズを最小にする。次いで、UIコントローラ235は、その関連する最小化画像と共に、入力されたチャンネル番号(チャンネル識別)をカレントチャンネルインデックス310における初期記憶位置(たとえば、「チャンネルA ID及び画像」のためのメモリ315)に記憶する。
【0087】
テレビジョン選択制御モジュール230は、User1により検出されたときに、更なるチャンネル選択が入力されなくなるまで、チャネル識別(ID)、及びカレントチャンネルインデックス310における関連する最小化された画像を記憶し続ける(処理ステップ405)。
【0088】
User1がカレントチャンネルインデックス310へのエントリの選択を完了したことをUIコントローラ235が決定したとき、UIコントローラ235は、最小化(親指)画像として同時に表示するために、カレントチャンネルインデックス310からの記憶された画像をフォーマットし、画像取り込みボード280に転送する。
【0089】
画像取り込みボード280は、UIコントローラ235からの画像データをRGB信号に変換する。RGB信号は、ビデオ信号ジェネレータ285により順次処理され、ディスプレイスクリーン110への入力のためのビデオ信号となる。ディスプレイスクリーン110は、結果的に得られる最小化(親指)画像の同時の表示を提供する(処理ステップ410)。
【0090】
UIコントローラ235がI/Oインタフェース240を通してUser1により選択された(作動された)親指画像の存在を検出したとき、UIコントローラ235は、User1により選択された親指画像に関連付けられたチャンネル識別(ID)番号にチューナ205を同調させる。
【0091】
また、UIコントローラ235は、画像取り込みボード280及びビデオ信号ジェネレータ285に対して、ビデオ信号の出力をディスエーブルにする。これにより、ディスプレイスクリーン110は、User1のカレントチャンネルインデックス310からの選択された番組画像をもはや表示しなくなる。
【0092】
続いて、UIコントローラ235は、履歴ファイル330がチャンネルID、及びUser1により作動された番組に関連付けられた時間についてのエントリを有するかを判定する。UIコントローラ235がUser1により現在作動されている番組についてのエントリを発見した場合、UIコントローラ235は、User1により現在作動されている番組についての番組カウントが所定の視聴閾値に到達したかを次に判定する。
【0093】
User1により現在作動されている番組について、所定の視聴閾値に到達した場合、更なるアクションは要求されない。所定の視聴閾値に到達していない場合、UIコントローラ235は、現在作動している番組カウントを1だけインクリメントする。
【0094】
UIコントローラ235がUser1により現在作動している番組についてのエントリを発見しない場合、UIコントローラ235は、作動されている番組について、履歴ファイル330におけるチャンネル識別、スケジュール、及び(オプション的な)画像エントリを作成する(処理ステップ415)。
【0095】
UIコントローラ235は、30分番組のインターバルの開始について、システムクロックを監視する。30分番組のインターバルが検出されたとき、UIコントローラ235は、カレントチャンネルインデックス310の内容を分析し、選択された番組が指示されたブロードキャスト期間の終了に到達しかかを判定する。UIコントローラ235は、終了した選択された番組を発見し、UIコントローラ235は、チャンネルID、及び終了した番組に関連付けられている画像を削除する(処理ステップ420)。
【0096】
作動された番組が終了し、別の番組を視聴するためにカレントチャンネルインデックス310からUser1が選択していないことをUIコントローラ235が検出したとき、UIコントローラ235は、履歴ファイル330の中身を現在の番組クロックと比較し、1つ以上の頻繁に視聴される番組が現在の番組時間にあるかを判定する。
【0097】
UIコントローラ235が、現在の番組時間にある1つ以上の番組を発見した場合、UIコントローラ235は、User1が選択を行うように、履歴ファイル330から適用可能な親指画像をディスプレイスクリーンに表示させる。次いで、UIコントローラ235は、User1が親指画像を作動するのを待つ。視聴のために親指画像が作動された場合、UIコントローラ235は、テレビジョン受信機105を選択された番組に同調して表示させる。
【0098】
UIコントローラ235は、現在の番組時間スロットについて、1つの頻繁に視聴される番組のみを履歴ファイル330において発見する場合、UIコントローラ235は、テレビジョン受信機105にUser1による更なるアクションなしに1つの番組に同調させる(処理ステップ425)。
【0099】
UIコントローラ235が現在のタイムスロットについて頻繁に視聴される番組を発見しない場合、UIコントローラ235は、テレビジョン受信機105のチューニングにおいて変化をなさない。テレビジョン受信機105は、チューナ205が手動、リモート、又はUIコントローラ235により変化されるまで、現在表示されているチャンネルに同調されたままである。
【0100】
本発明の1実施の形態では、戻り通信チャネル(図示せず)は、テレビジョン受信機105をブロードキャスタの1つ以上のデータ収集装置(図示せず)に結合する。次いで、メモリ250に収集される視聴の統計量は、戻り通信チャネルを介して、ブロードキャスタのデータ収集装置に転送される。次いで、ブロードキャスタは、テレビジョン受信機105のメモリ250に記録されている視聴の統計量を使用して、ブロードキャスタの視聴者について、テレビ番組の選択における通知された選択を行う。
【0101】
本発明がより詳細に記載されてきたが、当業者であれば、その広い構成において本発明の精神及び範囲を逸脱することなしに、様々な変形、置き換え及び代替を行うことができることを理解する筈である。
【図面の簡単な説明】
【図1】
本発明の1実施の形態によるテレビジョン受信機システムを例示する図である。
【図2】
本発明の1実施の形態による、図1における例示的なテレビジョン受信機システムにおいて実現されるパーソナル化されたカレントテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴ファイルを作成するための例示的なシステムを例示する図である。
【図3】
本発明の1実施の形態による、テレビジョン受信機のための例示的なユーザファイルをより詳細に例示する図である。
【図4】
本発明の1実施の形態による、テレビジョン受信機における例示的なテレビジョン選択制御モジュールの動作を例示するフローチャートである。
Claims (16)
- ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機を使用するための、テレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステムであって、
前記ディスプレイスクリーンに表示されているビデオ画像を記録するための視聴者の指示を受信可能なユーザインタフェースコントローラと、
前記ディスプレイスクリーン及び前記ユーザインタフェースコントローラに接続され、前記ユーザインタフェースコントローラからの信号に応答して、前記ディスプレイスクリーンに表示されているビデオ画像を記録可能なビデオ信号ユニットと、
前記ユーザインタフェースコントローラ及び前記ビデオ信号ユニットに接続され、前記ユーザインタフェースコントローラからの信号に応答して、前記ビデオ信号ユニットにより記録された前記ビデオ画像を記憶可能なメモリと、
を備えるシステム。 - 前記ユーザインタフェースコントローラは、前記メモリに記憶されるビデオ画像を表示するための視聴者の指示を受信可能であり、前記視聴者の指示に応答して、前記メモリに記憶されている前記ビデオ画像を前記ディスプレイスクリーンに表示させることが可能である、
請求項1記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - 前記ユーザインタフェースコントローラは、視聴するための前記表示されるビデオ画像を選択するための視聴者の指示を受信可能であり、前記視聴者の指示に応答して、前記表示されるビデオ画像が記録されるテレビ番組を前記テレビジョン受信機に再生させることが可能である、
請求項2記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - 前記ユーザインタフェースコントローラは、前記メモリに記憶されるユーザ選択が可能な複数のビデオ画像を表示するための視聴者の指示を受信可能であり、前記視聴者の指示に応答して、前記メモリに記憶される前記複数のビデオ画像を縮小サイズのフォーマットで前記ディスプレイスクリーンに表示させることが可能である、
請求項1記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - 前記ユーザインタフェースコントローラ及び前記テレビジョン受信機のチューナに接続され、前記視聴者の指示を受信して、前記視聴者の指示を前記ユーザインタフェースコントローラに送信可能であり、前記ユーザインタフェースからの信号に応答して、前記テレビジョン受信機の前記チューナを選択されたテレビジョンチャンネルに同調させることが可能な入力/出力インタフェース、
をさらに備える請求項1記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - 前記メモリは、それぞれが複数のメモリ記憶位置を含んだカレントチャンネルインデックスを含む複数のユーザファイルを記憶し、
それぞれのメモリ記憶位置は、前記ユーザインタフェースコントローラからの信号に応答して、前記ビデオ画像に関連付けられた視聴者及びチャンネル識別情報により選択されたビデオ画像を記憶可能である、
請求項1記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - 前記複数のユーザファイルのそれぞれは、複数のメモリ記憶位置を含む履歴ファイルを含んでおり、
それぞれのメモリ記憶位置は、ユーザが予めチャンネルを見た番組に関する情報を記憶可能である、
請求項7記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - 前記ビデオ信号ユニットは、ビデオ信号コンバータ、画像取込みボード、及びビデオ信号ジェネレータを備えるデジタルビデオ信号ユニットである、
請求項1記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステム。 - ディスプレイスクリーンを有し、請求項1乃至8のいずれか記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステムを備えるテレビジョン受信機。
- ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機を使用するための、テレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための方法であって、
ユーザインタフェースコントローラにおいて、前記ディスプレイスクリーンに表示されているビデオ画像を記録するための視聴者の指示を受信するステップと、
前記ユーザインタフェースコントローラからの信号に応答して、前記ディスプレイスクリーンに表示されているビデオ画像を記録するステップと、
前記ユーザインタフェースコントローラからの信号に応答して、前記ビデオ信号ユニットにより記録された前記ビデオ画像をメモリに記憶するステップと、
を備える方法。 - 前記ユーザインタフェースコントローラにおいて、前記メモリに記憶されたビデオ画像を表示するための視聴者の指示を受信するステップと、
前記視聴者の指示に応答して、前記メモリに記憶されている前記ビデオ画像を前記ディスプレイスクリーンに表示させるステップと、
をさらに備える請求項10記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための方法。 - 前記ユーザインタフェースコントローラにおいて、視聴するための前記表示されるビデオ画像を選択するための視聴者の指示を受信するステップと、
前記視聴者の指示に応答して、前記表示されるビデオ画像が記録されるテレビ番組を前記テレビジョン受信機に再生させるステップと、
を備える請求項11記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための方法。 - 前記ユーザインタフェースコントローラにおいて、前記メモリに記憶されるユーザ選択が可能な複数のビデオ画像を表示するための視聴者の指示を受信するステップと、
前記視聴者の指示に応答して、前記メモリに記憶される前記複数のビデオ画像を縮小サイズのフォーマットで前記ディスプレイスクリーンに表示させるステップと、
を備える請求項10記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための方法。 - 視聴者の指示に応答して、前記メモリ内に複数のメモリ記憶位置を含むユーザファイルのカレントチャンネルインデックスでのメモリ記憶位置における前記ビデオ画像に関連付けられた視聴者及びチャンネル識別情報により選択されたビデオ画像を記憶するステップと、
をさらに備える請求項10記載のテレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するための方法。 - 記憶されたビデオ画像、及び終了されたテレビ番組に関連する前記記憶されたビデオ画像に関連付けられた情報を、前記メモリから削除するステップ、
をさらに備えるディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機における使用のための、請求項14記載のテレビジョン番組を視聴者が選択するための方法。 - ディスプレイスクリーンを有するテレビジョン受信機を使用するために、命令を実行したときに、テレビジョンチャンネルインデックス及び視聴履歴を作成するためのシステムとしてプログラム可能な装置を機能させるための、コンピュータ読取り可能な記憶媒体に記憶されるコンピュータ実行可能な命令。
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