KR20020037046A - 텔레비전 수상기내에 텔레비전 채널 인덱스 및 텔레비전시청 히스토리를 생성하기 위한 시스템 및 방법 - Google Patents

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KR20020037046A
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마르마루포울로스게오르게
데바라카비타
루진
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요트.게.아. 롤페즈
코닌클리케 필립스 일렉트로닉스 엔.브이.
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Abstract

텔레비전 수상기내에 텔레비전 채널 인덱스 및 텔레비전 시청 히스토리를 생성하기 위한 시스템 및 방법이 개시된다. 채널 인덱스 및 텔레비전 시청 히스토리는 텔레비전 프로그램들을 식별하여 선택하는데 이용될 수 있다. 이러한 시스템은, 비디오 영상들을 기록하여 기록된 영상들을 디스플레이하도록 시청자 명령들을 수신할 수 있는 사용자 인터페이스 제어기, 비디오 영상들을 기록할 수 있는 비디오 신호 유닛, 및 비디오 영상들을 저장할 수 있는 메모리를 포함한다. 사용자 인터페이스 제어기는 저장된 비디오 신호들의 축소된 크기의 영상들을 디스플레이할 수 있으며, 시청자 명령들에 응답하여 텔레비전 수상기로 하여금 선택되어 저장된 비디오 영상과 관련한 프로그램을 플레이하도록 한다. 각각의 사용자에게는 그의 개별 취향에 따라 프로그램들을 선택하여 기록하도록 사용자 파일이 제공된다. 각 사용자 파일내의 히스토리 파일은 시청자가 실제로 보게될 프로그램들과 관련하는 정보를 기록한다. 상기 시스템은, 완료되어 더 이상 시청에 이용되지 않는 텔레비전 프로그램들과 관련한 저장된 비디오 영상들을 자동적으로 삭제한다.

Description

텔레비전 수상기내에 텔레비전 채널 인덱스 및 텔레비전 시청 히스토리를 생성하기 위한 시스템 및 방법{System and method for creating a television channel index and viewing history in a television receiver}
텔레비전 수상기들과 개인용 컴퓨터 시스템들에 대한 기술이 진보됨에 따라, 사람들은 이들 두 기술들의 결합을 제공하는 능력에 대한 기대를 높여가고 있다. 디지털 텔레비전 시스템의 상업화가 진행됨에 따라, 텔레비전 산업은 가능한 빠르게 디지털 텔레비전 수상기들로 전환하려는 대중들의 욕구를 촉진시키게 될 새로운 특징들의 가치를 평가하고 있다.
최신의 디지털 텔레비전 수상기들과 관련한 사용자 인터페이스는 사용자에게 보다 높은 수준의 편리와 평안함을 제공하면서, 시청자들의 오락 내용을 강화하고 개인화하도록 설계된 확장된 범위의 특징 및 성능들을 갖는다. 휴대용 원격 제어 장치는 시청자가 텔레비전을 켜거나 끄고, 채널들을 변경하거나, 볼륨을 증가 또는 감소하거나, 그렇지 않으면 텔레비전 수상기를 조절하는데 용이하게 한다. 온-스크린 디스플레이(on-screen display)는 시청자로 하여금 메뉴를 스크롤(scroll)할 수 있게 하며, 그를 통해 시청자는 예컨대, 슬립 모드를 실행할 수 있고, 내부 텔레비전 클록을 설정할 수 있으며, 신호원(케이블, 위성 안테나, 또는 방송 수신 안테나)을 선택할 수 있고, "서프 링(surf ring)"을 발생할 수 있게 된다. 서프 링은 이용 가능한 채널들의 서브셋이 된다. 시청자는 그가 선호하는 채널들을 서프 링에 부가한다. 시청자는 그가 모든 이용 가능한 채널들을 스크롤하는 것 보다 빠르게 상기한 짧은 서프 링을 스크롤 (또는, "채널 서프(channel surf)") 할 수 있다.
웹 브라우저들과 같은 기존의 항법 툴들(navigational tools)이 텔레비전 시스템 상에서 사용자의 편리를 제공하는 한 영역에는, 사용자가 특정 사이트를 식별하거나 북마크(bookmark)하여 이를 추후 액세스를 위한 개인화된 리스트에 둘 수 있는 방식이 있다.
초기에, 텔레비전 시청자들은 시청할만한 프로그램들을 결정하고 이어서 프로그램을 시청하기 위해 선택하는데 대한 몇몇 문제점들을 가졌었다. 이러한 것은 시청할 수 있는 텔레비전 방송 채널들이 너무 적었기 때문이었다. 극초단파(UHF)채널들, 초단파(VHF) 채널들, 케이블 텔레비전, 및 위성 텔레비전 수신을 포함하는 기술이 진보됨에 따라, 시청자들은 곧 바람직한 선택을 하는데 대한 어려움을 격게 되었다.
케이블 및 위성 서비스 제공자들로부터 이용할 수 있는 텍스트 메뉴들은 프로그램들을 선택하는데 있어 수반되는 일부 어려운 점들을 극복하였다. 하지만, 대부분의 케이블 및 위성 텔레비전 시청자들은 여전히 직접적인 흥미를 갖는 프로그램들의 수를 점진적으로 줄여나가서 최종적으로 시청하고자 하는 프로그램을 결정하기 위해 많은 프로그램들 부분들을 보는데 대한 상당한 량의 시간을 소비한다. 케이블 또는 위성 텔레비전을 갖지 않는 시청자들은, 임의의 특정한 시간에 어느 프로그램을 시청해야할지를 어떻게 결정하는지에 대한 문제의 해결책 없이, 프로그램들에 대한 그들의 선택 범위가 역시 엄청나게 증가하였다는 것을 인식하고 있다.
디지털 텔레비전의 출현, 디지털 텔레비전을 위해 설계된 인터액티브 서비스, 및 아날로그 텔레비전 신호들의 방송 중단을 위해 확립된 스케줄이, 시청자들이 현재 그들의 텔레비전 수상기들과 서로간에 작용하는 방식을 완전히 변경하기 위해 요구되고 있다. 하지만, 시청자가 특정 시간에 시청하기 위한 텔레비전 프로그램들의 짧은 리스트를 용이하게 식별한 후 하나의 원하는 프로그램을 선택하기 위해 가능한 프로그램들의 수를 점진적으로 줄여나가는데 기초하여 시청을 결정할 수 있게 하는 시스템 또는 방법을 알려주는 유용한 기술 또는 방법은 현재 존재하지 않는다.
따라서, 당 기술 분야에 있어서, 많은 텔레비전 프로그램들을 서핑(surfing)할 때 시청자가 탁월한 제어를 할 수 있게 하는 개선된 텔레비전 프로그램 선택 시스템 및 방법이 필요하다. 특히, 당 기술 분야에서는, 시청자 개인의 선택에 기초하는 시청 가능한 프로그램들의 그룹을 확립하는 개선된 텔레비전 수상기 시스템 및 방법이 필요하다. 더욱 특별하게는, 당 기술 분야에 있어서, 둘 이상의 프로그램들의 식별된 그룹으로부터 시청될 텔레비전 프로그램을 선택하는 개선된 텔레비전 수상기 시스템 및 방법이 필요하다.
본 발명은 일반적으로 텔레비전 수상기들에 관한 것이며, 특히 텔레비전 수상기내에 텔레비전 채널 인덱스(television channel index) 및 텔레비전 시청 히스토리(viewing history)를 생성하기 위한 시스템 및 방법에 관한 것이다. 상기 채널 인덱스 및 텔레비전 시청 히스토리는 텔레비전 프로그램들을 식별하여 선택하는데 이용될 수 있다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 예시적인 텔레비전 수상기 시스템을 도시하는 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따라, 도 1의 예시적인 텔레비전 수상기 시스템에서 실행되는 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리를 생성하는 예시적인 시스템을 도시하는 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라 텔레비전 수상기에 대한 예시적인 사용자 파일을 상세히 도시한 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라 텔레비전 수상기의 예시적인 텔레비전 선택 제어 모듈의 동작을 도시하는 흐름도.
상술한 바와 같은 종래 기술의 결함을 처리하기 위한 것으로서, 본 발명의 주요 목적은 텔레비전 수상기에 사용하기 위해, 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 파일을 생성하는 시스템 및 방법을 제공하는 것이다. 본 발명의 유익한 실시예에 따라, 상기 시스템은 텔레비전 수상기의 디스플레이 스크린상에 디스플레이될 수 있는 영상들을 제어하는 텔레비전 선택 제어 모듈을 포함한다. 텔레비전 선택 제어 모듈은 사용자 인터페이스(UI)제어기, 입력/출력 인터페이스 유닛, 메모리, 및 비디오 신호 유닛을 포함한다.
시청자가 이용 가능한 텔레비전 채널들을 스크롤 (또는, "채널 서프(channel surfs"))함으로써, 시청자는 시청자가 시청하기를 원하는 개별 프로그램들을 선택한다. UI 제어기는 시청자가 선택한 텔레비전 프로그램들로부터 영상들을 선택하여 기록하도록 메모리에 저장된 소프트웨어 프로그램들을 실행한다. UI 제어기는 시청자가 선택한 각각의 텔레비전 프로그램에 대하여 영상을 생성하여 (또는, 방송영상을 검색하여) 상기 영상의 작은 사이즈로 변환된 것("미소(thumbnail)" 영상으로 참조)을 디스플레이한다. 시청자는 하나의 선택된 미소 영상을 활성화함으로써 텔레비전 수상기로 하여금 상기 선택된 미소 영상과 관련된 텔레비전 프로그램을 디스플레하도록 한다.
시청자가 보는 텔레비전 프로그램들은 시청 히스토리 파일(viewing history file)에 기록된다. 텔레비전 프로그램이 종료되면, UI 제어기는 시청자가 원하는 다음의 프로그램 기간 동안 시청 히스토리 파일을 참조한다. UI 제어기는 시청자가 다음의 프로그램 기간에 선택할 수 있도록 가능한 프로그램 종류들을 나타내는 미소 영상들을 디스플레이한다. 시청자가 UI 제어기에 의해 제공된 종류들 중 어떠한 것도 선택하지 않는다면, 채널이 시청자에 의해 변경될 때까지 텔레비전 수상기는 현재 디스플레이되고 있는 채널에 대한 동조를 유지한다. 상기 미소 영상들은 디스플레이 스크린상에서 유지되며, 시청자가 추가의 미소 영상들을 선택하게 되면 미소 영상들의 리스트는 갱신된다.
본 발명의 주된 목적은, 디스플레이 스크린을 갖는 텔레비전 수상기에서 사용하기 위해, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리를 생성하는 개선된 시스템 및 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 다른 목적은, 디스플레이 스크린을 갖는 텔레비전 수상기에서 사용하기 위해, 텔레비전 프로그램을 선택하는 개선된 텔레비전 제어 모듈을 제공하는 것이다.
본 발명의 또 다른 목적은, 디스플레이 스크린을 갖는 텔레비전 수상기에서사용하기 위해, 1) 시청자가 채널들을 변경함에 따라 디스플레이 스크린 상에 연속적으로 디스플레이되는 비디오 영상들로부터 시청자에 의해 선택된 하나 이상의 영상들을 메모리내에 기록하고, 2) 시청자 명령에 응답하여 저장된 비디오 영상들을 축소된 사이즈 포맷으로 디스플레이 스크린 상에 디스플레이하며, 3) 디스플레이된 비디오 영상들 중 하나를 선택하는 시청자 명령을 수신하고, 상기 선택은 시청자가 선택된 디스플레이된 비디오 영상과 관련하는 텔레비전 프로그램을 시청하기를 원한다는 것을 나타내며, 4) 상기 선택된 텔레비전 프로그램이 방영되는 텔레비전 채널에 텔레비전 수상기를 동조하는, 개선된 방법을 제공하는 것이다.
본 발명의 부가적인 목적들과 및 이점들은 발명의 상세한 설명에 더욱 자세히 설명될 것이다.
이하 본 발명의 상세한 설명이 이 기술분야에 숙련된 사람들에게 더 잘 이해되도록, 상술한 내용은 본 발명의 광범위한 특징들 및 기술적 이점들을 다소 폭 넓게 개설한 것이다. 본 발명의 청구 대상이 되는 본 발명의 부가적인 특징들과 이점들이 이하 설명될 것이다. 이 기술분야에 숙련된 사람들은 본 발명의 동일한 목적을 수행하기 위해 다른 구조들을 수정하거나 설계하기 위한 기초로서 개시된 개념과 특정 실시예를 쉽게 사용할 수도 있다는 것이 인식되어야 한다. 이 기술분야에 숙련된 사람들은 또한 그 광범위한 형태로 본 발명의 정식과 범위를 벗어나지 않고 동등한 구성을 실현할 수 있다.
상세한 설명을 기술하기 이전에, 본 명세서에서 사용되는 특정 단어들과 그들의 정의를 기술하는 것이 유리할 수도 있다. 단어 "포함한다" 및 그 활용은 제한 없이 포함하는 것을 의미하고, 단어 "또는" 은 "및/또는"을 의미하고, 단어 "관련되는" 및 그 활용은 포함하는, ∼내에 포함되는, ∼와 연관되는, ∼와 또는, ∼에 접속되는, ∼와 또는 ∼에 연관되는, ∼와 통신할 수 있는, ∼와 협동하는, 삽입하는, 병렬하는, 근사하는, ∼와 또는 ∼에 결합하는, 갖는, ∼의 특성을 갖는 등을 의미할 수도 있으며, 단어 "제어기"는 하드웨어, 펌웨어, 소프트웨어 또는 적어도 2개의 동일한 것의 조합으로 구현될 수도 있는 디바이스와 같은, 적어도 한 동작을 제어하는 임의의 디바이스, 시스템 또는 그 일부를 의미한다. 지역적이거나 원격적이라도 임의의 특정 제어기와 관련된 기능은 중앙화되거나 분산될 수도 있다는 것을 유념해야 한다. 특정 단어들과 그들에 대한 정의는 본 명세서에서 제공되며, 이 기술분야에 숙련된 사람들은 대부분의 경우가 아니라면 많은 경우에 이화 같은 정의된 단어들과 그들의 미래의 사용들뿐만 아니라 종래에 적용되었던 정의들도 이해하고 있어야 한다.
본 발명의 더 완전한 이해와 그 이점들에 있어서, 첨부된 도면과 관련하여 이하 상세한 설명이 이루어지며, 유사한 참조부호들은 유사한 대상들을 나타낸다.
하기에 기술되는 도 1 내지 도 4와 본 명세서의 본 발명의 원리를 설명하는데 이용된 다양한 실시예들은 단지 설명을 위한 것일 뿐이며, 본 발명의 범위를 제한하려는 것으로 이해되어서는 안 된다. 하기에 기술되는 예시적인 실시예들의 설명에서, 본 발명은 디지털 텔레비전 수상기에 통합되거나 그와 관련하여 이용된다. 하지만, 이러한 실시예는 단지 예에 불과할 뿐이며, 본 발명의 범위를 디지털 텔레비전 수상기로 한정하려는 것으로 이해되어서는 안 된다. 실제로, 당기술 분야에 숙련된 사람들은 본 발명의 예시적인 실시예가 아날로그 수상기들에서 이용하기 위해 용이하게 변경될 수도 있다는 것을 인식할 수 있을 것이다.
도 1은 본 발명의 일 실시예에 따라 예시적인 텔레비전 시스템(100)을 도시한다. 예시적인 텔레비전 시스템(100)은 텔레비전 수상기(105), 적외선(IR) 검출기(160)를 갖는 셋 톱 박스(150), 및 선택적인 개인용 컴퓨터(PC)(170)를 포함한다. 이하에서 상세히 기술될 바와 같이, 본 발명은 한 사람 이상의 시청자들(사용자들)의 개인적 취향에 따른, 텔레비전 수상기(105)의 작동에 대한 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 파일을 생성하는 시스템을 제공한다.
텔레비전 수상기(105)는 케이블 또는 위성 텔레비전 프로그램 서비스 제공자에 의해 제공된 텔레비전 프로그램들을 디스플레이하는 디스플레이 스크린(110), 적외선(IR) 센서(115), 및 주변이 점선으로 표시된 수동 제어 셋(120)을 포함한다. 수동 제어 셋(120)은, 한정하는 것은 아니지만, 전원 버튼, 볼륨 제어 버튼, 수직 및 수평 제어 버튼들, 및 하나 이상의 채널 선택 버튼들을 포함할 수도 있다. 적외선(IR) 센서(115)는 텔레비전 시청자에 의해 작동될 수도 있는 선택적인 휴대형 원격 제어장치(125)로부터 IR 제어 신호들을 수신한다. 일반적으로, IR 센서(115)에 의해 검출되는 원격 제어장치(125)로부터의 IR 제어 신호들은, 예컨대, 디스플레이 스크린(110)에서 시청될 채널을 변경하거나, 볼륨을 증가 또는 감소하거나, 텔레비전 수상기(105)를 켜거나 또는 끄기 위하여 텔레비전 수상기(105)내에서 처리된다. 선택적으로, IR 센서(115)에 의해 검출된 IR 제어 신호들은 셋 톱 박스(150)의 동작을 제어하도록 셋 톱 박스(150)로 중계될 수도 있다.
셋 톱 박스(150)는, 예컨대, 비디오 신호들이 얻어질 수 있게 되는 동화상 전문가 그룹(MPEG) 부호화된 디지털 데이터의 스트림을 생성하도록 케이블 또는 위성 텔레비전 프로그램 서비스 제공자로부터 인입하는 신호들의 종래의 튜닝 및 복조를 실행한다. 대안적으로, 텔레비전 수상기(105)는 외부 안테나(도시되지 않음)로부터 인입하는 텔레비전 방송 신호를 직접 수시할 수도 있다. 본 발명의 이러한 대안적인 실시예에서, 텔레비전 수상기(105)는, 예컨대, 비디오 신호들이 얻어질 수 있게 되는 MPEG 부호화된 디지털 데이터의 스트림을 생성하도록 안테나로부터수신된 인입하는 RF 신호들의 종래의 튜닝 및 복조를 실행한다.
셋 톱 박스(150)는 또한 적외선(IR) 센서(160)를 포함한다. IR 센서(160)는 텔레비전 시청자에 의해 작동되는 휴대용 원격 제어장치(125)로부터 적외선(IR) 제어 신호들을 수신한다. 바람직하게는, 셋 톱 박스(150)를 제어하는 원격 제어장치(125)는 텔레비전 수상기(105)를 작동하는 동일한 원격 제어장치(125)가 된다. 일반적으로, IR 센서(160)에 의해 검출되는 IR 제어 신호들은, 디스플레이 스크린(110)에서 시청하기 위해 텔레비전 수상기(105)로 전송되는 채널을 변경하고, 셋 톱 박스(150)(및/또는 텔레비전 수상기(105))를 켜거나 끄며, 다른 텔레비전 제어들을 조절하기 위해 셋 톱 박스(150)내에서 처리된다.
본 발명의 유익한 실시예에 있어서, 셋 톱 박스(150)는 텔레비전 수상기(105)에 통합될 수 있다. 셋 톱 박스(150)와 텔레비전 수상기(105)의 통합은 통상적으로 텔레비전 수상기(105)가 고화질 디지털 텔레비전(HDTV) 수상기인 경우에 발생하게 된다. 셋 톱 박스(150)의 동작 기능 및 원리들은 널리 공지된 것이기 때문에, 텔레비전 제조자들은 셋 톱 박스(150)를 텔레비전 수상기(105)에 통합하는 것이 유익하다는 것을 알고 있으며, 그로써 설비, 배선, 및 텔레비전 시청자에 의해 실행되도록 요구되는 셋-업 작업의 량을 줄이게 된다.
본 발명의 유익한 실시예에 있어서, 텔레비전 수상기(105)에 대한 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리를 생성하는 시스템은 텔레비전 수상기(105)에 통합된 내장 시스템이 될 수도 있다. 본 발명의 다른 유익한 실시예에 있어서, 텔레비전 수상기(105)에 대한 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스및 시청 히스토리를 생성하는 시스템은 개별 개인용 컴퓨터(170)에서 실행될 수도 있다.
PC(170)는 중앙 처리 장치(CPU)(180), 비디오 모니터(190), 및 이동식 저장 매체(195)를 포함한다. PC(170)는 또한 키보드, 마우스, 내부 하드 디스크 드라이브, 및 랜덤 액세스 메모리(RAM)와 같은 종래의 소자들(도시되지 않음)을 포함한다. PC(170)를 이용하는 본 발명의 유익한 실시예에 있어서, 텔레비전 수상기(105)에 대한 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리를 생성하는 시스템은 CPU(180)와 CPU(180)의 랜덤 액세스 메모리(RAM)(도시되지 않음)에 저장되거나 또는 CPU(180)의 내부 하드 디스크 드라이브(도시되지 않음)에 저장된 프로그램을 포함한다. 텔레비전 수상기(105)에 대한 개인화된 현재의 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리를 생성하는데 이용되는 프로그램은 또한, 예컨대 3.5 인치 플로피 디스켓이 될 수도 있는 이동식 저장 매체(195), 컴팩트 디스크 판독 전용 메모리(CD ROM), 디지털 비디오 디스크(DVD), 또는 유사 저장 매체에 저장될 수도 있다.
도 2는 본 발명의 일 실시예에 따라, 예시적인 텔레비전 수상기를 도시한다. 텔레비전 수상기(105)는 주요 텔레비전 신호 경로(200) 및 텔레비전 선택 제어 모듈(230)을 포함한다. 주요 텔레비전 신호 경로(200)는 튜너(205), 중간 주파수(IF) 프로세서(IF PROC)(210), 복조(DEMOD) 회로(212), 디멀티플렉서(DEMUX)(215), MPEG 디코더(220), 포스트 프로세서(POST PROC)(225), 및 디스플레이 스크린(110)을 포함한다. 디스플레이 스크린(110)은 음극선과, 평면 디스플레이, 또는 임의 형태의 비디오 디스플레이 장치가 될 수 있다.
튜너(205)는 셋 톱 박스(150)(도2에는 도시되지 않음) 또는 방송 수신 안테나 소스(도시되지 않음)를 통해 테이블 소스 또는 위성 안테나 소스로부터 인입하는 무선 주파수(RF) 신호를 수신한다. 튜너(205)는 텔레비전 선택 제어 모듈(230) 또는 원격 제어장치(125)(도2에는 도시되지 않음)를 통해 시청자에 의해 선택된 채널에 따라 RF 신호로부터 특정 비디오 신호를 필터 처리한다. 튜너(205)는 중간 주파수(IF) 신호를 생성하도록 필터링된 RF 신호를 하향 변환(down-convert)한다. 또한 중간 주파수(IF) 프로세서(IF PROC)(210)는 변조된 기저대 신호를 생성하도록 튜너(205)의 출력을 하향 변환한다. 또한 복조(DEMOD) 회로(212)는 전송 스트림을 생성하도록 변조된 기저대 신호를 복조한다.
디멀티플렉서(DEMUX)(215)는 전송 스트림으로부터 MPEG 부호화된 데이터 스트림과 같은 적어도 하나의 기본 스트림을 추출하여, 추출된 기본 스트림을 MPEG 디코더(220)로 전송한다. MPEG 디코더(220)는 인입하는 부호화된 MPEG 데이터 스트림을 변환하여 디스플레이 스크린(110)상에 디스플레이될 수 있는 표준 비디오 신호를 발생한다. 포스트 프로세서(POST PROC)(225)는 몇몇 다른 형태의 비디오 신호 처리들을 실행할 수도 있으며, 그러한 처리들은 (a) 적응 노이즈 레벨 감소, (b) 레벨 선명도 강화, (c) 휘도-색도 분리, (d) 움직임 검출, 및 (e) 움직임 추정 및 보상을 포함한다. 포스트 프로세서(225)는 디스플레이 스크린(110)과 텔레비전 선택 제어 모듈(230)에 출력하기 위한 신호들을 생성한다.
텔레비전 선택 제어 모듈(230)은 사용자 인터페이스(UI) 제어기(235), 입력/출력(I/O) 인터페이스(IF)(240), 메모리(250), 및 디지털 비디오 신호 유닛(270)을 포함한다. 사용자 인터페이스(UI) 제어기(235), 입력/출력(I/O) 인터페이스(240), 메모리(250), 및 디지털 비디오 신호 유닛(270)은 통신 버스(245)를 통해 서로 연결된다. 사용자 인터페이스(UI) 제어기(235)는 메모리(250)에 저장된 프로그램들을 실행함으로써 디스플레이 스크린(110)의 동작과 텔레비전 수상기(105) 동작의 다른 시각적 또는 청각적 인식 가능한 상태를 제어한다. 메모리(25)내의 프로그램들의 관리하에서, UI 제어기(235)는 본 발명의 시청자에 의해 선택된 현재의 채널 인덱스 및 시청 히스토리 파일과 관련한 영상과 기타 다른 시청자에 의해 제어된 그래픽들을 포함하도록 포스트 프로세서(225)에서 처리되는 비디오 신호들을 변경한다.
입력/출력 인터페이스(I/O IF)(240)는 CPU 버스(290)를 통해 텔레비전 선택 제어 모듈(230)을 선택적인 PC(도2에는 도시되지 않음)에 접속한다. 또한 I/O 인터페이스(240)는 텔레비전 선택 제어 모듈(230)을 텔레비전(105)내의 IR 센서(115)와 셋 톱 박스(150)내의 IR 센서(160)에 접속한다. 또한 I/O 인터페이스(240)는 텔레비전 선택 제어 모듈(230)을 튜너(205)에 접속한다. 텔레비전 선택 제어 모듈(230)은 이후 보다 상세히 설명될 본 발명의 원리에 따라 동작 채널들의 시청자 선택에 대한 경로를 제공한다.
메모리(250)는 UI 제어 프로그램(255), UI 편집 프로그램(257), 공급자 디폴트 프로파일(260), 및 사용자 1 파일, 사용자 2 파일, 사용자 3 파일로 도 2에 각각 표시된 세 개의 기본 사용자 현재 채널 인덱스 및 히스토리 파일들(271,272및273)에 대한 저장장치를 포함한다. 본 발명의 유익한 실시예에 있어서, 메모리(250)는 플래시 메모리와 같은 비휘발성 랜덤 액세스 메모리(RAM)를 포함할 수 있다.
UI 제어 프로그램(255)은 디스플레이 스크린(110)의 동작 및 텔레비전 수상기(105) 동작의 다른 시각적 또는 청각적 인식 가능한 형태를 제어하는 UI 제어기(235)에 의해 실행 가능한 명령 셋을 포함한다. UI 제어기(235)로부터의 제어 신호들은 포스트 프로세서(225)를 통하여 디스플레이 스크린(110)에 도달한다. UI 제어 프로그램(255)은, 예컨대, 시청자의 서프 링(surf ring)의 사이즈, 현재의 채널 인덱스, 및 히스토리 파일과, 시청자에 의해 변경될 수도 있는 값들을 갖는 임의의 다른 유사한 특징들을 결정하도록 공급자 디폴트 프로파일(260) 또는 하나 이상의 사용자 파일들(271-273)에 저장된 값들을 사용한다. 다른 가능한 특징들은, 1) 화상내 화상(PIP) 윈도우의 사이즈 및 위치 선택 및 2) 오디오 뮤트 옵션을 포함한다. 다른 유사한 형태의 특징들이 역시 결합될 수도 있다.
UI 편집 프로그램(257)은 비디오 영상의 다른 형태들 및 텔레비전 수상기(105) 동작의 다른 시각적 또는 청각적 인식 가능한 형태를 변경할 수 있는 UI 제어기(235)에 의해 실행 가능한 명령 셋을 포함한다. 시청자가 공급자 디폴트 파일(260)에 저장된 값들을 변경하거나 새로운 사용자 파일을 생성하거나 또는 하나 이상의 사용자 파일들(271-273)을 변경하기를 원할 경우, UI 제어기(235)는 UI 편집 프로그램(257)을 실행한다.
본 발명의 유익한 실시예에 있어서, UI 편집 프로그램(257)은 몇몇 다른 사용자 파일들을 생성하여 저장할 수 있어, 예컨대 가족의 각 구성원은 그의 취향에 맞추도록 적어도 한 사용자 파일을 개인화(즉, 개인의 희망에 맞춤)할 수 있다. 그에 따라, 한 가족 구성원은 전용 시청 히스토리 파일에 빈번하게 시청된 프로그램들의 한 그룹을 설정할 수 있으며, 또 다른 가족 구성원은 완전히 다른 시청 히스토리 파일을 설정할 수 있다. 예컨대, 한 가족 구성원은 온-스크린 메뉴로부터 주로 뉴스 및 스포츠 채널들을 포함하는 짧은 서프 링을 갖는 제 1 사용자 파일을 선택할 수 있으며, 또 다른 가족 구성원은 광범위한 텔레비전 채널들을 포함하는 보다 긴 서프 링을 갖는 제 2 사용자 파일을 선택할 수 있다.
본 발명의 유익한 실시예에 있어서, 시청자는 다른 옵션들을 선택하고 UI 편집 프로그램(257)에 의해 제공된 메뉴 셋으로부터의 파라미터 값들을 입력하도록 원격 제어장치(125)를 사용하여 공급자 디폴트 파일(260)을 변경할 수도 있다. 본 발명의 대안적인 유익한 실시예에 있어서, 공급자 디폴트 프로파일(260)의 카피가 PC(170)의 하드 디스크 드라이브에 저장될 수 있으며, UI 편집 프로그램(257)이 CPU(180)에 의해 실행될 수도 있다. 이러한 대안적인 실시예에 있어서, 시청자는 CPU(180)에 (사용자 프로파일들 271-273 과 유사한) 하나 이상의 새로운 사용자 프로파일들을 생성할 수 있으며, CPU 버스(290), I/O 인터페이스(240) 및 통신 버스(245)를 통하여 새로운 사용자 파일들을 메모리(250)에 전송할 수 있다. CPU 버스(290)는, CPU(180)가 접속될 수 있는, RS-232 접속, IEEE-1394 접속 또는 유니버셜 실리얼 버스(USB) 접속과 같은 표준 외부 접속을 제공한다. 시청자는 CPU(180)에서 UI 제어 프로그램(255)을 편집할 수 있으며 그 편집된 버전을메모리(250)에 다운로드한다.
디지털 비디오 신호 유닛(270)은 비디오 신호 변환기(275), 프레임 그래버(280), 및 비디오 신호 발생기(285)를 포함한다. 비디오 신호 변환기(275)는 포스트 프로세서(225)로부터 디코딩된 비디오 신호들을 수신한다. 디코딩된 비디오 신호들은 포스트 프로세서(225)가 디스플레이 스크린(110)에 제공하는 동일한 디코딩된 비디오 신호들이 된다. 디코딩된 비디오 신호들은 셋 톱 박스(150) 또는 텔레비전 안테나(도시되지 않음)로부터 인입하는 비디오 신호로 운반된 영상들 또는 텔레비전 선택 제어 모듈(230)에 의해 생성된 영상을 나타낸다.
비디오 신호 변환기(275)는 포스트 프로세서(225)로부터의 디코딩된 신호들을 적색(R), 녹색(G) 및 청색(B) 성분 비디오 신호들로 변환하기 위해 널리 공지된 기술을 사용하며, 프레임 그래버(280)로 입력한다. 프레임 그래버(280)는 디스플레이 스크린(110)에 의해 디스플레이되고 있는 비디오 영상을 나타내는 R,G,B 비디오 신호들(RGB 신호들)을 수신한다. 프레임 그래버(280)는 RGB 신호들을 비디오 프레임들로 포맷하여, 통신 버스(245)상으로 비디오 프레임들을 UI 제어기(235) 및 I/O 인터페이스(240)로 전송한다. 다음에, I/O 인터페이스(240)는, CPU(180)가 텔레비전 수상기(105)의 디스플레이 특징들을 제어하게 되면, CPU 버스(290)상으로 비디오 프레임들을 CPU(180)로 전송한다. 텔레비전 수상기(105)의 IR 센서(115) 또는 셋 톱 박스(150)의 IR 센서(160)를 통하여 수신된 임의의 활성된 원격 제어 신호들의 상태에 따라서, UI 제어기(235)는 임의의 시청자 개시 그래픽 또는 제어 변경들을 실행하도록 프레임 그래버(280)로부터 인입하는 비디오 프레임들을 분석한다. 이러한 처리는 이후 상세히 설명된다.
프레임 그래버(280)는 또한 디스플레이 스크린(110)상에 디스를레이 하기 위해 UI 제어기(235)에 의해서 포스트 프로세서(225)로 전송된 인출 비디오 비트 스트림들의 카피들을 통신 버스(245)를 통해 수신한다. 인출 비디오 비트 스트림들이 통신 버스(245)상에 존재할 때, 이들은 UI 제어기(235) 또는 CPU(180)에 의해 생성된 인출 그래픽 영상(들)을 나타낸다. 인출 그래픽 영상(들)은 기본 채널 선택 인덱스 영상 또는 기본 채널 히스토리 파일 영상을 나타낸다. 인출 그래픽 영상(들)은 디스플레이 스크린(110)으로 전송될 다른 가능한 형태의 영상들을 나타낼 수도 있다. 기본 채널 선택 인덱스 영상 또는 기본 채널 히스토리 파일 영상은 CPU 버스(290) 및 I/O 인터페이스(240)를 통해 UI 제어기(235) 또는 선택적 CPU(180)(도2에는 도시되지 않음)으로부터 생성될 수도 있다.
프래임 그래버(280)는 UI 제어기(235) 또는 I/O 인터페이스(240)로부터의 통신 버스(245)상의 인출 비디오 비트 스트림을 검출하기 위해 널리 공지된 기술들을 사용한다. 프레임 그래버(280)가 UI 제어기(235) 또는 I/O 인터페이스(240)로부터의 인출 비디오 프레임을 검출한 후, 프레임 그래버(280)는 검출된 비디오 프레임의 RGB 성분들을 분리하여, 적색(R), 녹색(G) 및 청색(B) 비디오 신호들의 각각의 RGB 비디오 데이터를 제공하여 비디오 신호 발생기(285)에 입력한다. 비디오 신호 발생기(285)는 프레임 그래버(280)로부터 적색(R), 녹색(G) 및 청색(B) 비디오 신호들을 수신하고, 이들 신호들을 디스플레이 스크린(110)에 출력하도록 디지털 비디오 비트 스트림으로 변환하기 위해 널리 공지된 기술을 이용한다.
적색(R), 녹색(G) 및 청색(B) 비디오 신호들과는 다른 비디오 신호 포맷들이 본 발명을 실행하는데 이용될 수도 있다는 것을 유의해야한다. 예컨대, Y, U 및 V 신호들을 사용하는 비디오 신호 포맷이 역시 이용될 수도 있다.
도 3은 본 발명의 일 실시예에 따라 텔레비전 선택 제어 모듈(230)의 예시적인 사용자 1 파일(265)을 상세히 도시한다. 사용자 1 파일(265)은 현재의 채널 인덱스(310), 히스토리 파일(330) 및 다른 파일들(350)을 포함한다. 현재의 채널 인덱스(310)는 채널 A 식별(ID) 및 영상(315), 채널 B ID 및 영상(316), 채널 C ID 및 영상(317), 내지 채널 N ID 및 영상(320)으로 표시된 저장 위치들을 포함한다. 현재의 채널 인덱스(310)의 각각의 저장 위치는 채널 식별 정보 및 채널 영상 정보를 저장하는 공간을 갖는다.
"채널 A ID 및 영상"에 대한 메모리(315)는 사용자 1 이 입력하고 시청 가능한 동안 시청하기를 원하는 초기 프로그램과 관련하는 텔레비전 스테이션 채널 지정(예컨대, 채널 11)에 대한 저장을 제공한다. "채널 A ID 및 영상"에 대한 메모리(315)는 또한 사용자 1 가 미래의 시청 채널로서 텔레비전 채널 A의 프로그램을 선택한 시간에 텔레비전 채널 A 에서 수신되는 비디오 영상을 위한 메모리를 제공한다. 이와 같이, "채널 A ID 및 영상"에 대한 메모리(315)는 사용자 1 이 미래 시청을 위한 채널로서 선택할 수도 있는 초기 채널(채널 A)과 관련한 정보를 저장한다.
유사한 방식으로, "채널 B ID 및 영상"에 대한 메모리(316)과 "채널 C ID 및 영상"에 대한 메모리(317)는 사용자 1 가 미래 시청을 위해 선택할 수도 있는 다음의 두 텔레비전 프로그램들과 관련한 정보를 저장한다. 마지막으로, "채널 N ID 및 영상"에 대한 메모리(320)는 사용자 1 에 의해 미래 시청을 위해 이용 가능한 최종 채널 ID 및 영상을 저장한다. 현재의 채널 인덱스(310)에서 이용 가능한 저장 위치들의 수는 메모리(250)와 예시적인 사용자 1 파일(265)의 메모리 사이즈의 함수가 된다.
이상적으로는, 현재의 채널 인덱스(310)의 사이즈는 케이블, 위성, 및 로컬 방송 텔레비전 스테이션들을 통해 이용 가능한 채널들 각각에 대해 채널 ID 및 영상 메모리 위치를 제공할 만큼 충분히 크도록 선택되는 것이다. 본 발명의 일 실시예는 그러한 결과를 달성할 정도의 큰 메모리를 갖는 현재의 채널 인덱스(310)를 포함한다.
하지만, 디스플레이 스크린(110)의 사이즈가 동시에 효과적으로 디스플레이될 수 있는 프로그램 영상들의 수 및 사이즈에 제한을 주므로, 선택될 수 있는 프로그램 영상들의 수를 제한하는 것이 보다 실용적일 수도 있다. 본 발명의 제 1 대안적 실시예는 디스플레이 스크린(110)에 의해 동시에 디스플레이될 수 있는 채널 ID들 및 프로그램 영상들의 수 만큼을 저장하기에 충분한 메모리를 갖는 현재의 채널 인덱스(310)를 포함한다. 본 발명의 제 2 대안적 실시예는, 1) 디스플레이 스크린(110)에 의해 동시에 디스플레이될 수 있는 채널 ID들 및 프로그램 영상들의 수 보다 많은 수를 저장하기에 충분한 메모리를 갖는 현재의 채널 인덱스(310)와, 2) 모든 저장된 채널 ID들 및 프로그램 영상들을 나타내는 다중 스크린들을 연속적으로 디스플레이할 수 있는 디스플레이 스크린(110)을 포함한다.
히스토리 파일(330)은 메모리 저장 위치들을 포함한다. 메모리(335)는 채널 식별(ID), 스케줄, 및 프로그램 영상(집합적으로 채널 AA 정보라 칭함)을 포함하는 채널 AA 에 대한 정보를 포함한다. 유사하게, 메모리(336)는 채널 AB 정보를 포함하고, 메모리(337)는 채널 AC 정보를 포함한다. 히스토리 파일(330)은 각 채널에 대한 유사한 메모리 저장 위치들을 포함한다. 마지막으로, 메모리(340)는 채널 AN 정보를 포함한다. 현재 채널 인덱스(310)의 경우에서와 같이, 히스토리 파일(330)의 각 메모리 저장 위치는 채널 식별 정보 및 채널 영상 정보를 저장하기 위한 공간을 갖는다. 부가하여, 히스토리 파일(330)의 각 저장 공간은 그 특정 채널 및 프로그램 영상들과 관련하는 스케줄을 포함하도록 확장되었다. 스케줄은 특정 프로그램이 방영되는 주간의 일시를 식별한다.
정규 동작 과정 동안, UI 제어기(235)는 시청일 당 선택된 임계 길이의 시간 동안 일관되게 시청된 프로그램들의 통계치를 수집한다. 선택된 임계 길이의 시간이 도달되면, UI 제어기(235)는 빈번하게 시청된 프로그램과 관련한 채널 ID, 스케줄, 및 영상을 히스토리 파일(330)의 이용 가능한 저장 위치(예컨대, 채널 AB 정보에 대한 메모리(336))에 자동적으로 저장한다.
유익한 실시예에 있어서, UI 제어기(235)는 분할된 스크린 디스플레이를 생성하여, 디스플레이 스크린(110)이, 1) 제안된 프로그램에 대한 프로그램 영상들 및 2) 현재의 시정자 선택 프로그램 모두를 디스플레이할 수도 있다. 제안된 프로그램에 대한 프로그램 영상은 시작하려고 하는 30분 프로그램 부분 동안 빈번하게 시청된 프로그램과 관련한 비디오 영상이 된다. 시청자는 그가 제안된 프로그램을보기를 원한다는 것을 나타내도록 원격 제어 장치(125)로 제안된 프로그램을 선택할 수도 있다. UI 제어기(235)는 제안된 프로그램의 시청자 선택을 검출하여, 텔레비전 수상기(105)로 하여금 제안된 프로그램의 프로그램 영상에 의해 나타내는 프로그램으로 동조되도록 한다.
시청자가 임계 시간(예컨대, 텔레비전 프로그램의 시간 범위)내에 제안된 프로그램의 영상을 선택하지 않는다면, UI 제어기(235)는 제안된 프로그램 영상을 자동적으로 제거하고, 디스플레이 스크린(110)으로 하여금 현재의 시청자 선택 프로그램의 전체 스크린 디스플레이를 제공하도록 한다.
또 다른 실시예에 있어서, UI 제어기(235)는 히스토리 파일(330)을 액세스하고, 프로그램에 대한 적합한 주간 일시가 발생되면 식별된 채널 및 프로그램으로 자동적으로 동조된다. 시청자는 원격 제어 장치(125)를 수동으로 사용함으로써 빈번하게 시청되는 프로그램들의 자동 선택을 무시할 수도 있다.
또 다른 실시예에 있어서, 시청자는 히스토리 파일(330)내 저장된 채널 정보의 모든 또는 일부의 자동 선택을 무시할 수 있다. 즉, 시청자는 하나 이상의 원하는 프로그램들에 대한 채널 ID, 스케줄 및 영상들을 직접 히스토리 파일(330)에 입력할 수도 있다. 동작 기간 동안, 히스토리 파일(330)의 상태를 모니터하고, 히스토리 파일(330)내에 저장된 정보가 프로그램이 방송중인 것을 나타내면, 텔레비전 수상기(105)가 특정 프로그램으로 자동적으로 동조되도록 한다.
대안적인 실시예에 있어서, 히스토리 파일(330)은 빈번하게 시청되는 프로그램들과 관련한 채널 ID 및 스케줄 정보에 대한 저장만을 제공할 수도 있다. 이러한 실시예는 빈번하게 시청되는 프로그램들과 관련한 다수의 비디오 영상들을 저장하는데 요구되는 대량의 메모리에 대한 필요성을 제거한다. 히스토리 파일(330)내의 영상 저장 공간의 제거는 히스토리 파일(330)에 의해 식별될 수도 있는 빈번하게 시청되는 프로그램들의 수를 증가하거나 메모리에 대한 전체 메모리 요구량을 감소하는데 이용될 수 있다.
이상적으로는, 히스토리 파일(330)의 사이즈는 케이블, 위성, 및 로컬 방송 텔레비전 스테이션들을 통해 이용 가능한 최대 채널수로 이용 가능한 모든 프로그램들에 대한 채널 식별, 프로그램 스케줄 및 프로그램 영상을 세이브할 정도로 메모리 저장 위치들을 제공하기에 충분히 크도록 선택된다. 본 발명의 일 실시예는 그러한 결과를 달성할 정도의 큰 메모리를 갖는 히스토리 파일(330)을 포함한다.
또 다른 실시예에 있어서, 주간의 매일의 매 30분 간격으로 하나의 빈번하게 시청된 프로그램에 대한 채널 식별, 프로그램 스케줄, 및 프로그램 영상의 저장을 제공하도록 사이즈가 규정될 수 있다. 이러한 실시예는 삼백삼십육(336) 채널 정보 저장 위치들을 필요로 한다. 이러한 실시예의 저장 용량은 대부분의 시청자들의 필요량을 지나치게 초과할 수도 있지만, 이러한 량의 저장 용량을 필요로 하는 일부 시청자들로 있을 수 있다.
대안적인 실시예에 있어서, 히스토리 파일(330)은 30분 프로그램 간격으로 삼백삼십육(336)에 대한 채널 및 프로그램 스케줄을 식별하기에 충분한 저장 공간만을 제공하도록 사이즈가 정해질 수 있다. 삼백삼십육(336) 프로그램 영상들에 대한 영상 저장 공간을 제공하지 않는 히스토리 파일(330)은 프로그램 영상들을 저장하는 히스토리 파일(330) 보다 적은 저장 공간을 필요로 한다.
다른 파일들(350)은 각 시청자의 유일한 요구에 따라 개인화될 수 있는 부가적인 정보에 대한 저장을 제공한다. 다른 파일들(350)은 예컨대, 로컬 키보드 옵션(355), 다른 입력 장치(356)에 대한 제어, 스크린 그래픽 제어(357) 등을 포함하는 텔레비전 수상기(105) 동작의 시각적 및 청각적 인식 가능한 형태를 제어하거나 영향을 주는 다른 데이터 필드들을 포함한다. 이전에 기술된 바와 같이, 사용자 파일(예컨대, 사용자 1 파일 265)의 모든 필드들은 UI 편집 프로그램(257)을 사용하여 변경될 수 있다.
예컨대, 스크린 그래픽 제어(357)는 디스플레이 스크린(110)상에 보여지는 디스플레이의 부분으로서 나타나는 그래픽 실체의 표현을 시청자가 제어할 수 있게 한다. 이러한 그래픽 실체는 영숫자 문자, 배경 칼라, 스크린 아이콘/심볼들의 물리적 표현, 아이콘의 상대적 크기, 영숫자 문자에 대한 폰트 형태 및 사이즈 및 스크린 아이콘의 칼라 등을 포함한다.
도 4는 본 발명의 일 실시예에 따라 예시적인 텔레비전 수상기(105)내의 예시적인 텔레비전 선택 제어 모듈의 동작을 설명하는 흐름도이다. 텔레비전 수상기(105)의 동작 동안, 프레임 그래버(280)는 비디오 신호 변환기(275)로부터의 적색(R), 녹색(G) 및 청색(B) 비디오 신호들을 연속적으로 모니터하여, 이들 신호들에 따라 비디오 프레임들을 분리한다.
이전에 기술된 바와 같이, Y, U, V 와 같은 다른 비디오 신호들이 이용될 수도 있다. UI 제어기(235)가 텔레비전 시청자(예컨대, 사용자 1)가 시청하기 위한잠재적인 채널을 선택(북마크)한 것을 검출하면, UI 제어기(235)는 프레임 그래버(280)에 의해 제공된 선택된 영상의 사이즈를 최소화하도록 널리 공지된 알고리즘??르 사용한다. 다음에, UI 제어기(235)는 그 관련된 최소화된 영상을 갖는 입력된 채널 번호(채널 식별)를 현재의 채널 인덱스(310)의 초기 저장 위치(예컨대, "채널 A ID 및 영상")에 저장한다.
텔레비전 선택 제어 모듈(230)은 더 이상의 채널 선택들이 입력되지 않을 때까지 사용자 1 에 의해 지시된 바에 따라 현재의 채널 인덱스(310)에 채널 식별들(IDs) 및 그 관련된 최소화된 영상들을 저장하는 것을 지속한다.
UI 제어기(235)가 사용자 1 이 현재의 채널 인덱스(310)에 대한 엔트리 선택을 완료하였다는 것을 판정하면, UI 제어기(235)는 최소화된(미소) 영상들로서 동시 디스플레이를 위해 현재의 채널 인덱스(310)로부터 저정된 영상들을 포맷하여 이를 프레임 그래버(280)로 전송한다. 프레임 그래버(280)는 UI 제어기(235)로부터의 영상 데이터를 RGB 신호들로 변환하고, 이어서 비디오 신호 발생기(285)에 의해 디스플레이 스크린(110)으로의 입력을 위한 비디오 신호들로 처리된다. 디스플레이 스크린(110)은 결과적인 최소화된(미소) 영상들의 동시 디스플레이를 제공한다(처리 단계 410)
UI 제어기(235)가 I/O 인터페이스(240)를 통해 사용자 1 에 의해 선택된(활성화된) 미소 영상의 존재를 검출하면, UI 제어기(235)는 동조기(205)를 사용자 1 에 의해 선택된 미소 영상과 관련한 채널 식별(ID) 번호로 동조시킨다. UI 제어기(235)는 프레임 그래버(280)와 비디오 신호 발생기(285)로 하여금 비디오 신호들의 출력을 억제하게 하여, 디스플레이 스크린(110)은 사용자 1 현재의 채널 인덱스(310)로부터의 선택된 프로그램 영상들을 더 이상 디스플레이하지 않는다. 이어서, UI 제어기(235)는 히스토리 파일(330)이 사용자 1 에 의해 활성화된 프로그램과 관련한 채널 ID 및 시간에 대한 엔트리를 갖는지를 판정한다. UI 제어기(235)가 사용자 1 에 의해 현재 활성화된 프로그램에 대한 엔트리를 발견한다면, UI 제어기(235)는 다음에 사용자 1 에 의해 현재 활성화된 프로그램에 대한 프로그램 카운트가 사정 설정된 시청 임계치에 도달했는지의 여부를 판정한다. 사정 설정된 시청 임계치가 사용자 1 에 의해 현재 활성화된 프로그램에 대해 도달되었다면, 더 이상의 작동은 요구되지 않는다. 사정 설정된 시정 임계치가 도달되지 않았다면, UI 제어기(235)는 현재 활성화된 프로그램 카운트를 1만큼 증분한다.
UI 제어기(235)가 사용자 1 에 의해 현재 활성화된 프로그램에 대한 엔트리를 발견하지 않았다면, UI 제어기(235)는 활성화된 프로그램에 대한 히스토리 파일(330)의 채널 식별, 스케줄, 및 (선택적) 영상 엔트리를 생성한다.
UI 제어기(235)는 30분 프로그램 간격의 개시에 대한 시스템 클럭(도시되지 않음)을 모니터한다. 30분 프로그램 간격이 검출되면, UI 제어기(235)는 현재의 채널 인덱스(310)의 내용을 분석하여 선택된 프로그램들 중 어떤 프로그램들이 그 지시된 방송 기간의 완료에 도달했는지를 판정한다. UI 제어기(235)가 선택된 프로그램이 완료했다는 것을 발견하면, UI 제어기(235)는 완료된 프로그램과 관련한 채널 ID 및 영상을 검출한다(420)
UI 제어기(235)가, 활성화된 프로그램이 완료되고 사용자 1 이 시청을 위해현재의 채널 인덱스(310)로부터 또 다른 프로그램을 선택하지 않았다는 것을 검출하면, UI 제어기(235)는 히스토리 파일(330)의 내용을 현재의 프로그램 클럭(도시되지 않음)을 비교하여, 하나 이상의 빈번하게 시청된 프로그램들이 현재의 프로그램 시간내에 있는지를 판정한다. UI 제어기(235)가 현재의 프로그램 시간내에 있는 하나 이상의 프로그램을 발견한다면. UI 제어기(235)는 히스토리 파일(330)로부터의 적용가능한 미소 영상들이 디스플레이 스크린(110)상에 디스플레이되도록 하여, 사용자 1 선택할 수 있게 한다. 다음에, UI 제어기(235)는 사용자 1 이 미소 영상을 활성화하는지를 대기한다. 미소 영상이 시청을 위해 활성화된다면, UI 제어기(235)는 텔레비전 수상기(105)를 선택된 프로그램에 동조시켜 이를 디스플하게 한다.
UI 제어기(235)가 현재의 프로그램 시간 범위 동안 히스토리 파일(330)에서 하나의 빈번하게 시청되는 프로그램만을 발견한다면, UI 제어기(235)는 사용자 1 에 의한 주가 작동없이 텔레비전 수상기(105)를 한 프로그램에 동조시킨다(처리 단계 425).
UI 제어기(235)가 현재의 시간 범위 동안 빈번하게 시청되는 프로그램을 발견하지 않았다면, UI 제어기(235)는 텔레비전 수상기(105)에 대한 동조를 변경하지 않는다. 텔레비전 수상기(105)는 튜너(205)가 수동, 원격, 또는 UI 제어기(235)에 의해 변경될 때까지 현재 디스플레이되는 채널로 동조를 유지한다(처리 단계 430).
본 발명의 일 실시예에 있어서, 리턴 통신 채널(도시되지 않음)은 텔레비전 수상기(105)를 방속국의 하나 이상의 데이터 수집 장치(도시되지 않음)들에 연결한다. 메모리(250)에서 수집된 시청 통계치는 리턴 통신 채널을 통하여 방송국의 데이터 수집 장치들에 전송될 수 있다. 방송국은 방송국의 시청자들에 대한 텔레비전 프로그래밍을 선택하는데 있어 정확한 선택을 하도록 텔레비전 수상기(105)의 메모리(250)에 기록된 시청 통계치를 사용할 수 있다.
본 발명이 상세하게 설명되기는 하였으나, 당업자들은 본 발명의 정신 및 범위로부터 벗어나지 않고서 다양한 변경 대체 교환 등을 행할 수 있을 것이다.

Claims (16)

  1. 디스플레이 스크린(110)을 갖는 텔레비전 수상기(105)에서 사용하기 위해, 텔레비전 채널 인덱스(310) 및 시청 히스토리(viewing history)(330)를 생성하는 시스템(100)에 있어서:
    상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이되고 있는 비디오 영상을 기록하라는 시청자 명령을 수신할 수 있는 사용자 인터페이스 제어기(235);
    상기 디스플레이 스크린(110)과 상기 사용자 인터페이스 제어기(235)에 연결된 비디오 신호 유닛(270)으로서, 상기 사용자 인터페이스 제어기(235)로부터의 신호에 응답하여 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이되고 있는 비디오 영상을 기록할 수 있는 상기 비디오 신호 유닛(270); 및
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)와 상기 비디오 신호 유닛(270)에 연결된 메모리(250)로서, 상기 사용자 인터페이스 제어기(235)로부터의 신호에 응답하여 상기 비디오 신호 유닛(270)에 의해 기록된 상기 비디오 영상을 저장할 수 있는 상기 메모리(250)를 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  2. 제 1 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)는 상기 메모리(250)에 저장된 비디오 영상을 디스플레이하라는 시청자 명령을 수신할 수 있으며, 상기 시청자 명령에 응답하여 상기 메모리(250)에 저장된 상기 비디오 영상이 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이될 수 있게 하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  3. 제 2 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)는 시청을 위해 상기 디스플레이된 비디오 영상을 선택하도록 하는 시청자 명령을 수신할 수 있으며, 상기 시청자 명령에 응답하여 상기 텔레비전 수상기(105)로 하여금, 그로부터 상기 디스플레이된 비디오 영상이 기록된 텔레비전 프로그램을 방영하도록 하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  4. 제 1 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)는 상기 메모리(250)에 저장된 다수의 사용자 선택 가능한 비디오 영상들을 디스플레이하도록 하는 시청자 명령을 수신할 수 있으며, 상기 시청자 명령에 응답하여 상기 메모리(250)에 저장된 상기 다수의 비디오 영상들이 축소된 사이즈의 포맷으로 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이될 수 있게 하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  5. 제 1 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)와 상기 텔레비전 수상기(105)의튜너(205)에 연결된 입력/출력 인터페이스(240)로서, 시청자 명령들을 수신하여 상기 시청자 명령들을 상기 사용자 인터페이스 제어기(235)에 전송할 수 있으며, 상기 텔레비전 수상기(105)의 상기 튜너(205)가 상기 사용자 인터페이스 제어기(235)로부터의 신호에 응답하여 선택된 텔레비전 채널에 동조할 수 있게 하는, 상기 입력/출력 인터페이스(240)를 더 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  6. 제 1 항에 있어서,
    상기 메모리(250)는 다수의 사용자 파일들(265, 266, 267)을 포함하며, 각각의 사용자 파일(265)은 다수의 메모리 저장 위치들(315,316,...,320)을 구비하는 현재의 채널 인덱스(310)를 포함하며, 상기 사용자 인터페이스 제어기(235)로부터의 신호에 응답하여 각각의 메모리 저장 위치(315)는 시청자에 의해 선택된 비디오 영상과 상기 비디오 영상과 관련한 채널 식별 정보를 저장할 수 있는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  7. 제 6 항에 있어서,
    상기 다수의 사용자 파일들(265,266,267) 각각은 다수의 메모리 저장 위치들(335,336,....,340)을 구비하는 히스토리 파일(330)을 포함하고, 각각의 메모리 저장 위치(335)는 사용자가 이전에 채널로 시청한 프로그램들과 관련한 정보를 저장할 수 있는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  8. 제 1 항에 있어서,
    상기 비디오 신호 유닛(270)은 비디오 신호 변환기(275), 프레임 그래버(285) 및 비디오 신호 발생기(285)를 포함하는 디지털 비디오 신호 유닛(270)인, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 시스템.
  9. 제 1 항 내지 제 8 항 중 어느 한 항에 청구된 바와 같은 텔레비전 채널 인덱스(310) 및 시청 히스토리(330)를 생성하는 시스템(100)을 포함하는 디스플레이 스크린(110)을 갖는 텔레비전 수상기(105).
  10. 디스플레이 스크린(110)을 갖는 텔레비전 수상기(105)에서 사용하기 위해, 텔레비전 채널 인덱스(310) 및 시청 히스토리(330)를 생성하는 방법에 있어서:
    사용자 인터페이스 제어기(235)에서, 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이되고 있는 비디오 영상을 기록하도록 하는 시청자 명령을 수신하는 단계;
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)로부터의 신호에 응답하여 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이되고 있는 비디오 영상을 기록하는 단계; 및
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)로부터의 신호에 응답하여 비디오 신호 유닛(270)에 의해 기록된 상기 비디오 영상을 메모리에 저장하는 단계를 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 방법.
  11. 제 10 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)에서, 상기 메모리(250)에 저장된 비디오 영상을 디스플레이하도록 하는 시청자 명령을 수신하는 단계; 및
    상기 메모리(250)에 저장된 상기 비디오 영상이 상기 시청자 명령에 응답하여 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이되도록 하는 단계를 더 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 방법.
  12. 제 11 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)에서, 시청을 위해 상기 디스플레이된 비디오 영상을 선택하도록 하는 시청자 명령을 수신하는 단계; 및
    상기 시청자 명령에 응답하여 상기 텔레비전 수상기(105)가, 그로부터 상기 디스플레이된 비디오 영상이 기록된 텔레비전 프로그램을 방영하도록 하는 단계를 더 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 방법.
  13. 제 10 항에 있어서,
    상기 사용자 인터페이스 제어기(235)에서, 상기 메모리(250)에 저장된 다수의 사용자 선택가능한 비디오 영상들을 디스플레이하도록 시청자 명령을 수신하는 단계; 및
    상기 시청자 명령에 응답하여 상기 메모리(250)에 저장된 상기 다수의 비디오 영상들이 축소된 사이즈의 포맷으로 상기 디스플레이 스크린(110) 상에 디스플레이되도록 하는 단계를 더 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 방법.
  14. 제 10 항에 있어서,
    시청자 명령에 응답하여, 사용자 파일(265)의 현재의 채널 인덱스(310)내의 메모리 저장 위치(315)에, 시청자에 의해 선택된 비디오 영상과 상기 비디오 영상과 관련한 채널 식별 정보를 저장하는 단계로서, 상기 사용자 파일들(265)의 상기 현재의 채널 인덱스(310)는 상기 메모리(250)내의 다수의 메모리 저장 위치들(315,316,...,320)을 구비하는, 상기 저장 단계를 더 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 방법.
  15. 제 14 항에 있어서,
    시청자를 위해 텔레비전 프로그램을 선택하며,
    완료된 텔레비전 프로그램들에 관한 저장된 비디오 영상들과 상기 저장된 비디오 영상들과 관련하는 정보를 상기 메모리(105)로부터 삭제하는 단계를 더 포함하는, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리 생성 방법.
  16. 디스플레이 스크린(110)을 갖는 텔레비전 수상기(105)에 사용하기 위한 컴퓨터 실행가능 명령들로서, 상기 컴퓨터 실행가능 명령들을 실행할 때 프로그램 가능 장치를, 텔레비전 채널 인덱스 및 시청 히스토리를 생성하는 시스템으로 기능하도록, 인에이블하는 컴퓨터 판독가능 저장 매체(195) 상에 저장된 상기 컴퓨터 실행가능 명령들.
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