JP2004356897A - ゲートウェイ装置およびそれを用いた情報提供システム - Google Patents

Abstract

【課題】ストリーミングサーバから動画を取得し、ゲートウェイを介してテレビ電話にデータを送出する方法では、ストリーミングサーバのプロトコル自体が標準化されていないため、ストリーミングサーバはゲートウェイにあわせたインタフェースを持つ必要があり、ゲートウェイもストリーミングサーバにあわせたインタフェースを持つ必要があった。結果として、システムの構築コストが高くなる、という問題があった。
【解決手段】本発明では、テレビ電話に向けた動画配信として、ストリーミングサーバを利用するのではなく、ホームページなどのコンテンツ配信に幅広く利用されているウェブサーバを使うことによって動画等のコンテンツ配信を実現する。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、ゲートウェイ装置、情報提供システムにかかり、特に、テレビ電話とＷＥＢサーバを接続して情報を提供するゲートウェイ装置および情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、通信回線を利用した動画配信は、インターネット上のストリーミングサービスなどがで実用化されているが、パソコンなどの端末の用意、インターネット接続環境の用意、プレイヤーと呼ばれるソフトウェアをインストールするなど、あらかじめ必要な手順が多く、一般の人が気軽に楽しむには技術的な敷居が高かった。
【０００３】
そこで、より手軽に動画サービスを楽しむために、端末にパソコンを使わずに、テレビ電話を受信端末として利用した動画配信サービスが行われている。これらは、ストリーミングサーバからの動画をゲートウェイによってテレビ電話端末向けに動画を配信するものである（例えば非特許文献１参照。）。
【０００４】
【非特許文献１】
“Ｍ−ｓｔａｇｅ Ｖライブ”、［ｏｎｌｉｎｅ］、ＮＴＴＤｏＣｏＭｏ、［平成１５年５月２６日検索］、インターネット＜ＵＲＬ ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｎｔｔｄｏｃｏｍｏ．ｃｏ．ｊｐ／ｐ＿ｓ／ｍｓｔａｇｅ／ｖｌｉｖｅ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍｌ ＞
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上述の如く、ストリーミングサーバから動画を取得し、ゲートウェイを介してテレビ電話にデータを送出する方法では、ストリーミングサーバのプロトコル自体が標準化されていない。このため、ストリーミングサーバはゲートウェイにあわせたインタフェースを持つ必要があり、ゲートウェイもストリーミングサーバにあわせたインタフェースを持つ必要があった。従って、システムの構築コストが高くなる、という欠点があった。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされ、第１に、音声通信の機能と画像通信の機能を備えたテレビ電話と接続し、該テレビ電話用プロトコルを実装した仮想テレビ電話端末部と、ＷＥＢサーバに接続し、ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装したプロトコル変換部とを具備し、前記テレビ電話用プロトコルと、前記ハイパーテキスト転送用プロトコルとのプロトコル変換を行うことにより解決するものである。
【０００７】
また、前記仮想テレビ電話端末部は、前記テレビ電話と接続する通信部と、前記プロトコル変換部からの映像が入力される映像入力部と、前記プロトコル変換部からの音声が入力される音声入力部と、前記テレビ電話用プロトコルを実装する仮想端末制御部とから構成されることを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記プロトコル変換部は、前記ＷＥＢサーバに格納される所定のコンテンツのＵＲＬと前記テレビ電話から発信される電話番号とを格納するＵＲＬ保持部と、前記ＷＥＢサーバと接続する通信部と、前記ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装し、前記ＷＥＢサーバからコンテンツを取得する仮想ブラウザ部と、前記コンテンツの音声のデータを作成する音声生成部と、前記コンテンツの映像のデータを作成する映像生成部と、前記映像生成部、前記音声生成部、前記ＵＲＬ保持部、前記仮想ブラウザ部と接続した制御部とから構成されることを特徴とするものである。
【０００９】
また、前記ＵＲＬ保持部は、サブアドレスと前記ＵＲＬとの変換テーブルを保持することを特徴とするものである。
【００１０】
また、前記ＵＲＬ保持部は、認証情報を保持することを特徴とするものである。
【００１１】
また、前記プロトコル変換部は、前記コンテンツを一時的に保持するコンテンツキャッシュを具備することを特徴とするものである。
【００１２】
また、前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくとも１つと接続する外部インタフェース部を備えることを特徴とするものである。
【００１３】
また、前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくともいずれか１つと連携するためのアプリケーションプログラミングインターフェイスを備えることを特徴とするものである。
【００１４】
第２に、音声通信の機能と画像通信の機能を備えたテレビ電話と、該テレビ電話と接続し、テレビ電話用プロトコルを実装した仮想テレビ電話端末部と、ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装したプロトコル変換部とを有するゲートウェイ装置と、該ゲートウェイ装置と接続し映像および／または音声が格納されたＷＥＢサーバとを具備し、前記ゲートウェイ装置で前記テレビ電話用プロトコルと前記ハイパーテキスト転送用プロトコルとのプロトコル変換を行い、前記テレビ電話に前記映像および／または音声を送信することにより解決するものである。
【００１５】
また、前記テレビ電話からの要求により、前記ＷＥＢサーバが保持する所定のコンテンツを前記テレビ電話に配信することを特徴とするものである。
【００１６】
また、記テレビ電話、ゲートウェイ装置、ＷＥＢサーバ間を接続する回線は、公衆電話網、専用回線、ＩＰネットワークのいずれかであることを特徴とするものである。
【００１７】
また、前記仮想テレビ電話端末部は、前記テレビ電話と接続する通信部と、映像入力部と、音声入力部と、前記テレビ電話用プロトコルを実装する仮想端末制御部とから構成され、前記テレビ電話から発信された電話番号が前記仮想端末制御部から前記プロトコル変換部へ送信され、前記ＷＥＢサーバ部からの前記映像および／または音声が、前記映像入力部および／または前記音声入力部に入力されることを特徴とするものである。
【００１８】
また、前記プロトコル変換部は、前記ＷＥＢサーバに格納される複数のコンテンツのＵＲＬと前記テレビ電話から発信される電話番号とを格納するＵＲＬ保持部と、前記ＷＥＢサーバと接続する通信部と、前記ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装する仮想ブラウザ部と、音声生成部と、映像生成部と、前記映像生成部、前記音声生成部、前記ＵＲＬ保持部、前記仮想ブラウザ部と接続する制御部とを有し、前記ＵＲＬ保持部は前記テレビ電話から発信された電話番号を元に該電話番号と対応する所定の前記ＵＲＬを取得し、前記仮想ブラウザ部は前記ＷＥＢサーバから前記所定のＵＲＬのコンテンツを取得し、前記音声生成部は前記コンテンツの音声のデータを作成し、前記映像生成部は前記コンテンツの映像のデータを作成し、前記音声および／または映像のデータを前記仮想テレビ電話端末部に送信し、前記テレビ電話に配信することを特徴とするものである。
【００１９】
また、前記ＵＲＬ保持部は、サブアドレスと前記ＵＲＬとの変換テーブルを保持し、前記テレビ電話から前記サブアドレスを指定することにより前記所定のＵＲＬを取得することを特徴とするものである。
【００２０】
また、前記ＵＲＬ保持部は、認証情報を保持し、前記テレビ電話の発信者により配信する前記コンテンツの認証を行うことを特徴とするものである。
【００２１】
また、前記プロトコル変換部は、コンテンツキャッシュを具備し、前記ＷＥＢサーバから取得したコンテンツを一時的に保持し、要求に応じて該保持したコンテンツを前記テレビ電話に配信することを特徴とするものである。
【００２２】
また、前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくともいずれか１つと接続する外部インターフェイス部を備えることを特徴とするものである。
【００２３】
また、前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくともいずれか１つと連携するためのアプリケーションプログラミングインターフェイスを備えることを特徴とするものである。
【００２４】
また、前記制御部は、前記テレビ電話のプロトコル、帯域、映像および／または音声のフォーマットを認識し、前記コンテンツを最適化して配信することを特徴とするものである。
【００２５】
また、前記ゲートウェイ装置に接続する外部装置を具備し、該外部装置のブラウザから前記ＵＲＬ保持部に保持された前記電話番号、前記サブアドレスおよび前記ＵＲＬのうち少なくとも１つの情報を変更可能であることを特徴とするものである。
【００２６】
【発明の実施の形態】
図１から図５を用いて、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２７】
図１には、ゲートウェイ装置１０の概要図を示す。本発明のゲートウェイ装置１０は、仮想テレビ電話端末部１１と、プロトコル変換部１２とから構成される。
【００２８】
仮想テレビ電話端末部１１は、通信部１３、映像入力部１４、仮想端末制御部１５、音声入力部１６とからなる。通信部１３は、音声通信の機能と画像通信の機能を備えたテレビ電話と接続し、送受信を行う。映像入力部１４は、テレビ電話に映像を配信するため、ＷＥＢサーバから取得した映像が入力される。ここで、映像とは、静止画、動画、ハイパーテキスト等、画面に表示されるものをいう。音声入力部１６は、同様にテレビ電話に配信するため、ＷＥＢサーバから取得した音声が入力される。仮想端末制御部１５は、テレビ電話の発信者番号と、テレビ電話から発信された電話番号を、プロトコル変換部１２の制御部２２へ出力する。また、仮想端末制御部１５には、テレビ電話用プロトコル（例えばＨ．３２０、Ｈ．３２３、Ｈ．３２４、３Ｇ−３２４Ｍ等）が実装される。
【００２９】
また、プロトコル変換部１２は、映像生成部１９、音声生成部２０、ＵＲＬ保持部２１、制御部２２、外部インターフェイス部２３、仮想ブラウザ部２４、コンテンツキャッシュ２５、通信部２６とからなる。通信部２６により、ＷＥＢサーバと接続するための通信インターフェイスが提供される。
【００３０】
仮想ブラウザ部２４は、ハイパーテキスト転送用プロトコル（Ｈｙｐｅ Ｔｅｘｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ、以下：ＨＴＴＰと称する。）が実装される。また、仮想ブラウザ部２４は、ＷＥＢサーバにＵＲＬリクエストを送出することにより、ＷＥＢサーバから所定のコンテンツを取得する。
【００３１】
また、仮想ブラウザ部２４には、コンテンツキャッシュ２５を設けるとよい。コンテンツキャッシュには、ＷＥＢサーバから取得したコンテンツをある一定期間格納するものである。ユーザから同じコンテンツへの要求があった場合、ＷＥＢサーバにアクセスすることなく、コンテンツキャッシュに保管してあるコンテンツを配信でき、処理速度を向上させることができる。
【００３２】
映像生成部１９は、映像データを作成する。例えば、仮想ブラウザ部２４で取得した（ダウンロードされた）コンテンツの、ＭＰＥＧ−４形式等の動画ファイルから映像データを抽出し、仮想テレビ電話端末部１１が扱えるようなフォーマットに変換して、映像入力部１４に送信する。
【００３３】
また、音声生成部２０も同様に、音声データを作成する。例えば仮想ブラウザ部２４で取得した（ダウンロードされた）コンテンツの、ＭＰＥＧ−４形式等の動画ファイルから音声データを抽出し、仮想テレビ電話端末部１１が扱えるようなフォーマットに変換して、音声入力部１６に送信する。
【００３４】
制御部２２は、映像生成部１９、音声生成部２０、外部インタフェース部２３、ＵＲＬ保持部２１、仮想ブラウザ部２４と接続し、発信者番号によるコンテンツ配信の制御を行う。前述の如く仮想ブラウザ部２４は、ＨＴＴＰが実装されており、仮想端末制御部１５にはテレビ電話用プロトコルが実装されている。本実施形態では、制御部２２によって、ＨＴＴＰとテレビ電話用プロトコルのプロトコル変換が行われる。これにより、テレビ電話とあらゆるＷＥＢサーバとの通信が可能となるものである。すなわちプロトコル自体が標準化されていないストリーミングサーバを利用しなくても、安価に動画配信等のシステムを構築することができる。
【００３５】
更に、制御部２２は現在接続されているテレビ電話２８の回線プロトコル、帯域、対応する映像や音声のフォーマットなどを認識し、映像および音声を、当該テレビ電話２８のフォーマットや帯域に合わせて最適化して送信する。
【００３６】
ＵＲＬ保持部２１は、あるコンテンツの提供先となる電話番号と、所定の１つまたは複数のコンテンツのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｉｏｎ）とが対になる変換テーブルを保持する。このコンテンツは、映像、音声等からなり、通信部２６を介して外部に接続するＷＥＢサーバ内に格納されている。また、サブアドレスを保持するサブアドレス変換テーブル、認証情報を保持する認証情報テーブルを保持してもよい。変換テーブルの詳細に付いては、後述する。
【００３７】
外部インターフェイス部２３は、本実施形態のゲートウェイ装置に、外部のホストコンピュータなどの外部装置、外部システム、外部ソフトウェアを接続する場合のインターフェイスとなるものである。後述するが本実施形態のゲートウェイ装置１０を用いた情報提供システムでは、例えば外部のホストコンピュータなどと接続すると好適である。その場合にはＷＥＢサーバや外部装置、外部システム、外部ソフトウェア等と接続するため、外部インターフェイス部２３が必要となる。すなわち、ゲートウェイ装置１０にＷＥＢサーバのみを接続する場合には、外部インターフェイス部２３は設けなくても良い。
【００３８】
更に、外部インタフェースを介して外部システム、外部装置または外部ソフトウェアとデータを送受信する際に、それらと連携するためのアプリケーションプログラミングインタフェース（ＡＰＩ）を備えることも可能である。
【００３９】
図２には、ＵＲＬ保持部２１に格納される変換テーブルの一例を示す。例えば、図２（Ａ）は、コンテンツの提供元となる電話番号と、そのコンテンツのＵＲＬを対にしたテーブルである。ユーザには予めコンテンツの内容と、その提供元の電話番号が通知されており、ユーザが所望のコンテンツに対応する電話番号を発信すると、変換テーブルにより要求のあったコンテンツを取得することができる。
【００４０】
また、図２（Ｂ）はサブアドレス変換テーブルである。サブアドレス（例えば＃０００１）とＵＲＬとを対にして保持するもので、ユーザは提供元電話番号に続いてサブアドレスを発信することにより、階層の深いコンテンツの中で所望ののコンテンツをダイレクトに入手できる。
【００４１】
図２（Ｃ）は、認証テーブルの一例である。上記のゲートウェイ装置を後述の情報提供システムに利用するような場合には、認証機能を付加すると好適である。送信するコンテンツの許可または不許可を判断するため、テレビ電話からの発信者番号、パスワード等の認証情報を認証テーブルとしてＵＲＬ保持部２１に格納する。制御部２２は、ＵＲＬ保持部２１の認証情報を参照し、必要に応じて例えば外部に接続した認証サーバにアクセスするなどして、対応するコンテンツが許可の場合は、コンテンツを送信し、対応するコンテンツが不許可の場合は、コンテンツを送信しない、または、不許可である旨を示したコンテンツなどの別のコンテンツを送信する。これは、会員登録制の配信サービスのシステムの場合などに効果的である。
【００４２】
尚、このように、変換テーブル、認証テーブルを保持する場合には、上述のゲートウェイ装置１０に外部装置を接続するなどして、外部のブラウザから変換テーブル、認証テーブルの設定の登録・変更を行えるようにするとよい。
【００４３】
次に、図３から図５を用いて、本発明の情報提供システムについて説明する。図３、図４はシステム構成図であり、図５はシステムの処理フロー図である。
【００４４】
本発明に好適な情報提供システムは、図３、図４の如く、テレビ電話端末２８とゲートウェイ装置１０を回線により接続し、更にゲートウェイ装置１０とＷＥＢサーバ２９とを回線により接続したものである。尚、ゲートウェイ装置１０の構成は、図１に示すものと同様であるので、説明は省略する。
【００４５】
テレビ電話端末２８は、音声通信機能と画像通信機能を備えたものであり、ＩＰネットワーク対応、ＩＳＤＮ対応、あるいはテレビ電話付き携帯電話などである。ＷＥＢサーバには、前述の如く所定のコンテンツが保持される。コンテンツは例えばＭＰＥＧ−４形式などでエンコードされる。この場合ビットレートはテレビ電話端末２８に合わせて例えば６４Ｋｂｐｓとする。
【００４６】
それぞれを接続する回線は、アナログ電話、ＩＳＤＮ、携帯電話、ＷＣＤＭＡネットワークなどの公衆電話網や、専用回線、またはＬＡＮ、インターネットなどのＩＰネットワークのいずれでもよい。
【００４７】
例えば、テレビ電話端末は、ＩＰネットワーク上の電話プロトコル（例えばＨ．３２３やＳＩＰ）を用いてインターネット３１を介してゲートウェイ装置１０と接続し、ゲートウェイ装置１０はＬＡＮを介してＷＥＢサーバ２９と接続する（図３（Ａ））。この場合、ゲートウェイ装置１０の通信部２６はＬＡＮインターフェイスを提供する。
【００４８】
またＩＳＤＮにおけるテレビ電話プロトコル（例えばＨ．３２０）等を用いてＩＳＤＮ網３２（および不図示のＤＳＵ）を介してゲートウェイ装置１０と接続し、ゲートウェイ装置１０をＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）でＷＥＢサーバと接続する（図３（Ｂ））。このとき、通信部２６は、ＩＳＤＮインターフェイスを提供する。
【００４９】
図４には、モバイル環境におけるテレビ電話プロトコル（例えばＨ．３２４）や、テレビ電話機能付き３Ｇ携帯電話（ＷＣＤＭＡ）の標準プロトコル（例えば３Ｇ−３２４Ｍ）を用いる場合を示す。
【００５０】
３Ｇ携帯電話網３３とＩＳＤＮ網３４（および不図示のＤＳＵ）を介してゲートウェイ装置１０を接続し、ゲートウェイ装置１０とＷＥＢサーバをＬＡＮや（図４（Ａ））、インターネット３１経由（図４（Ｂ））で接続しても良い。このような場合、仮想テレビ電話端末部１１には、ＩＳＤＮの物理インターフェイスを搭載し、その上位に３Ｇ−３２４Ｍプロトコルを実装する。更には、外部インターフェイス２３を介してサービス管理サーバなどの外部装置３５を接続してもよい（図４（Ｃ））。
【００５１】
尚、接続（回線）の組み合わせは、図３および図４に示すものに限らず、テレビ電話２８とＷＥＢサーバ２９とをゲートウェイ装置１０を介して接続する構成であれば、様々な接続形態に適用できる。また、仮想端末制御部１５に実装されるテレビ電話用プロトコルは、接続する回線により適宜選択する。
【００５２】
次に、図５を用いて、上記の情報提供システムの処理フローを説明する。テレビ電話２８が指定された電話番号で発呼することによって（ステップＳ１）、ゲートウェイ装置１０の仮想テレビ電話端末部１５に着呼する（ステップＳ２）。認証機能付きの場合は、制御部２２は仮想端末制御部１５より発信者番号を取得し、正当な番号の場合は呼を確立する（ステップＳ３）。指定された電話番号により、ＵＲＬ保持部２１に格納されたＵＲＬを取得する。サブアドレスがある場合には、サブアドレスに対応するＵＲＬを取得する（ステップＳ４）。制御部２２は、仮想ブラウザ部２４に該当するＵＲＬをリクエストするように指示する（ステップＳ５）。仮想ブラウザ部２４は指示されたＵＲＬのコンテンツがコンテンツキャッシュ２５にあるか調べ、ある場合はそれを返し（ステップＳ６）、ない場合はＵＲＬをＷＥＢサーバ２９にリクエストする（ステップＳ７）。仮想ブラウザ部２４は、ＷＥＢサーバ２９から送信されたコンテンツをバファリングし、データフォーマットが正しいか確認する。また、新たに取得したコンテンツであれば、コンテンツキャッシュに格納する（ステップＳ８）。フォーマットが正しい場合は、コンテンツの動画ファイルを映像データと音声データに分離し、それぞれ仮想テレビ電話端末１１の映像入力部１４、音声入力部１６に送信する（ステップＳ９）。仮想テレビ電話端末１１は、呼出し元のテレビ電話２８にコンテンツを配信する（ステップＳ１０）。
【００５３】
上記の情報提供システムの一例として、映画の予告編をテレビ電話に配信するような広告配信システムがある。
【００５４】
システムは、例えば図４（Ａ）（Ｂ）に示すような構成とする。仮想テレビ電話端末部１１には、ＩＳＤＮの物理インタフェースを登載し、その上位にＷＣＤＭＡのテレビ電話標準プロトコルである３Ｇ−３２４Ｍプロトコルを実装する。ＩＳＤＮ網には電話番号（０３−ＸＸＸＸ−ＹＹＹＹ）が付与され、提供元電話番号として予めユーザに知らされる。
【００５５】
コンテンツである映画の予告編をＭＰＥＧ−４でエンコードし、ファイルをＷＥＢサーバに格納する。このコンテンツのＵＲＬは例えばｈｔｔｐ：／／ｓａｍｐｌｅ−ｓｉｔｅ．ｃｏ．ｊｐ／／ｓａｍｐｌｅ＿ｍｏｖｉｅ．ｍｐｅｇとし、電話番号と対応させた図２（Ａ）（Ｂ）の如き変換ファイルをＵＲＬ保持部に格納する。
【００５６】
ユーザは、提供元の電話番号に電話する（図５：ステップＳ１）。ＵＲＬ保持部２１は、電話番号からＵＲＬを取得してリクエストを指示する（図５：ステップＳ２〜Ｓ５）。仮想ブラウザ部２４はコンテンツキャッシュまたはＷＥＢサーバから指定の予告編のコンテンツを取得し、テレビ電話端末に配信する（図５：ステップＳ６〜Ｓ１０）。
【００５７】
また、外部の課金システムと連動してビデオレンタルシステムなどにも利用できる。
【００５８】
システムは、例えば図４（Ｃ）に示すような構成とし、顧客の認証、課金、顧客管理を行うサービス管理サーバなどの外部装置３５を接続する。仮想テレビ電話端末部１１には、ＩＳＤＮの物理インタフェースを登載し、その上位にＷＣＤＭＡのテレビ電話標準プロトコルである３Ｇ−３２４Ｍプロトコルを実装する。ＩＳＤＮ回線には、電話番号が付与され、これがユーザに予め知らされる。
【００５９】
コンテンツである番組をＭＰＥＧ−４でエンコードし、ファイルをＷＥＢサーバに格納する。このコンテンツのＵＲＬと、電話番号を対応させた図２（Ａ）（Ｂ）の如き変換ファイルをＵＲＬ保持部に格納する。
【００６０】
ユーザは会員登録をすることにより、ユーザのテレビ電話の電話番号（発信者番号）等のユーザ情報を予め外部の認証サーバ３５に登録する。ゲートウェイ装置１０は、テレビ電話からの発信者番号を取得し、これを外部の認証サーバ３５に登録されている電話番号かどうかを調べる。登録されている場合、認証された旨をゲートウェイ装置１０に返すことによって、ゲートウェイ装置１０は映像の送信をはじめる。また、外部の認証サーバ３５には、認証ができない場合に表示する画像（または映像、音声）のＵＲＬを登録しておき、認証ができなかった場合は、前述の登録されたＵＲＬの動画を送信した後、回線を切断する。このように外部の認証サーバ３５を用いることで高度な認証が行える。
【００６１】
また、ユーザの認証には、ＵＲＬ保持部の認証テーブル（図２（Ｃ）参照）を利用しても良い。会員登録により、ユーザのテレビ電話の電話番号（発信者番号）等のユーザ情報がＵＲＬ保持部２１の認証テーブルに保持されるので、この認証テーブルに従って、ゲートウェイ装置１０内で発信者番号の認証を行っても良い。
【００６２】
ユーザは、予め配布された番組表などから提供されている電話番号に電話する。このとき、サブアドレスにより番組を振り分け、ユーザは電話番号とサブアドレスを発信する。（図５：ステップＳ１）。ＵＲＬ保持部２１は、まず発信者番号を取得して、外部の認証サーバ３５にアクセスするか、ＵＲＬ保持部２１の認証テーブルと付き合わせ、配信を許可するユーザか否かを判定する。許可しない場合には、ユーザにその旨を伝える音声や映像を返信する。許可するユーザであればサブアドレスからＵＲＬを取得してリクエストを指示する（図５：ステップＳ２〜Ｓ５）。仮想ブラウザ部２４はコンテンツキャッシュまたはＷＥＢサーバから指定の番組を取得し、テレビ電話端末に配信する（図５：ステップＳ６〜Ｓ１０）。
【００６３】
さらに、外部サーバ３５により、会員がコンテンツを１つ閲覧するごとに１００円がかかるように設定するなど、課金管理が行える。外部サーバ３５では、利用する顧客の電話番号をはじめ、登録されたユーザ情報を管理することもできる。
【００６４】
尚、上述の実施例に限らず、ゲートウェイ装置を接続することでテレビ電話端末にＷＥＢサーバからコンテンツ配信を行う情報提供システムであれば、さまざまた業種、業務に適用可能である。
【００６５】
【発明の効果】
本発明によれば、以下の様々な効果が得られる。
【００６６】
第１に、本発明のゲートウェイ装置によれば、ＷＥＢサーバの標準的なプロトコル（ＨＴＴＰ）と、テレビ電話用のプロトコルのプロトコル変換が行える。ゲートウェイ装置とＷＥＢサーバとはＨＴＴＰを利用して通信をすることによって、インタフェースを統一することが可能となる。
【００６７】
第２に、本発明の情報提供システムでは、テレビ電話に向けた動画配信として、ＷＥＢサーバを利用することができる。独自のプロトコルを利用するストリーミングサーバと異なり、ＷＥＢサーバは、ホームページなどのコンテンツ配信に幅広く普及し、利用されているため、動画等のコンテンツ配信のシステムが安価に構築できる。
【００６８】
第３に、ＷＥＢサーバではコンテンツのメンテナンスもよく知られているため、運用コストも下げることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のゲートウェイ装置を説明する構成図である。
【図２】本発明のゲートウェイ装置を説明する構成図である。
【図３】本発明の情報提供システムを説明する構成図である。
【図４】本発明の情報提供システムを説明する構成図である。
【図５】本発明の情報提供システムを説明するフロー図である。
【符号の説明】
１０ ゲートウェイ装置
１１ 仮想テレビ電話端末部
１２ プロトコル変換部
１３ 通信部
１４ 映像入力部
１５ 仮想端末制御
１６ 音声入力部
１９ 映像生成部
２０ 音声生成部
２１ ＵＲＬ保持部
２２ 制御部
２３ 外部インターフェイス部
２４ 仮想ブラウザ部
２５ コンテンツキャッシュ
２６ 通信部
２８ テレビ電話
３１ インターネット
３２ ＩＳＤＮ網
３３ ３Ｇ携帯電話網
３５ サービス管理サーバ

Claims (20)

1. 音声通信の機能と画像通信の機能を備えたテレビ電話と接続し、該テレビ電話用プロトコルを実装した仮想テレビ電話端末部と、
   ＷＥＢサーバに接続し、ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装したプロトコル変換部とを具備し、
   前記テレビ電話用プロトコルと、前記ハイパーテキスト転送用プロトコルとのプロトコル変換を行うことを特徴とするゲートウェイ装置。
2. 前記仮想テレビ電話端末部は、前記テレビ電話と接続する通信部と、
   前記プロトコル変換部からの映像が入力される映像入力部と、
   前記プロトコル変換部からの音声が入力される音声入力部と、
   前記テレビ電話用プロトコルを実装する仮想端末制御部とから構成されることを特徴とする請求項１に記載のゲートウェイ装置。
3. 前記プロトコル変換部は、前記ＷＥＢサーバに格納される所定のコンテンツのＵＲＬと前記テレビ電話から発信される電話番号とを格納するＵＲＬ保持部と、
   前記ＷＥＢサーバと接続する通信部と、
   前記ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装し、前記ＷＥＢサーバからコンテンツを取得する仮想ブラウザ部と、
   前記コンテンツの音声のデータを作成する音声生成部と、
   前記コンテンツの映像のデータを作成する映像生成部と、
   前記映像生成部、前記音声生成部、前記ＵＲＬ保持部、前記仮想ブラウザ部と接続した制御部とから構成されることを特徴とする請求項１に記載のゲートウェイ装置。
4. 前記ＵＲＬ保持部は、サブアドレスと前記ＵＲＬとの変換テーブルを保持することを特徴とする請求項３に記載のゲートウェイ装置。
5. 前記ＵＲＬ保持部は、認証情報を保持することを特徴とする請求項３に記載のゲートウェイ装置。
6. 前記プロトコル変換部は、前記コンテンツを一時的に保持するコンテンツキャッシュを具備することを特徴とする請求項３に記載のゲートウェイ装置。
7. 前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくとも１つと接続する外部インタフェース部を備えることを特徴とする請求項３に記載のゲートウェイ装置。
8. 前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくともいずれか１つと連携するためのアプリケーションプログラミングインターフェイスを備えることを特徴とする請求項３に記載のゲートウェイ装置。
9. 音声通信の機能と画像通信の機能を備えたテレビ電話と、
   該テレビ電話と接続し、テレビ電話用プロトコルを実装した仮想テレビ電話端末部とハイパーテキスト転送用プロトコルを実装したプロトコル変換部とを有するゲートウェイ装置と、該ゲートウェイ装置と接続し映像および／または音声が格納されたＷＥＢサーバとを具備し、
   前記ゲートウェイ装置で前記テレビ電話用プロトコルと前記ハイパーテキスト転送用プロトコルとのプロトコル変換を行い、前記テレビ電話に前記映像および／または音声を送信することを特徴とする情報提供システム。
10. 前記テレビ電話からの要求により、前記ＷＥＢサーバが保持する所定のコンテンツを前記テレビ電話に配信することを特徴とする請求項９に記載の情報提供システム。
11. 前記テレビ電話、ゲートウェイ装置、ＷＥＢサーバ間を接続する回線は、公衆電話網、専用回線、ＩＰネットワークのいずれかであることを特徴とする請求項９に記載の情報提供システム。
12. 前記仮想テレビ電話端末部は、前記テレビ電話と接続する通信部と、映像入力部と、音声入力部と、前記テレビ電話用プロトコルを実装する仮想端末制御部とから構成され、前記テレビ電話から発信された電話番号が前記仮想端末制御部から前記プロトコル変換部へ送信され、前記ＷＥＢサーバ部からの前記映像および／または音声が、前記映像入力部および／または前記音声入力部に入力されることを特徴とする請求項９に記載の情報提供システム。
13. 前記プロトコル変換部は、前記ＷＥＢサーバに格納される複数のコンテンツのＵＲＬと前記テレビ電話から発信される電話番号とを格納するＵＲＬ保持部と、前記ＷＥＢサーバと接続する通信部と、前記ハイパーテキスト転送用プロトコルを実装する仮想ブラウザ部と、音声生成部と、映像生成部と、前記映像生成部、前記音声生成部、前記ＵＲＬ保持部、前記仮想ブラウザ部と接続する制御部とを有し、
    前記ＵＲＬ保持部は前記テレビ電話から発信された電話番号を元に該電話番号と対応する所定の前記ＵＲＬを取得し、前記仮想ブラウザ部は前記ＷＥＢサーバから前記所定のＵＲＬのコンテンツを取得し、前記音声生成部は前記コンテンツの音声のデータを作成し、前記映像生成部は前記コンテンツの映像のデータを作成し、前記音声および／または映像のデータを前記仮想テレビ電話端末部に送信し、前記テレビ電話に配信することを特徴とする請求項９に記載の情報提供システム。
14. 前記ＵＲＬ保持部は、サブアドレスと前記ＵＲＬとの変換テーブルを保持し、前記テレビ電話から前記サブアドレスを指定することにより前記所定のＵＲＬを取得することを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
15. 前記ＵＲＬ保持部は、認証情報を保持し、前記テレビ電話の発信者により配信する前記コンテンツの認証を行うことを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
16. 前記プロトコル変換部は、コンテンツキャッシュを具備し、前記ＷＥＢサーバから取得したコンテンツを一時的に保持し、要求に応じて該保持したコンテンツを前記テレビ電話に配信することを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
17. 前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくともいずれか１つと接続する外部インターフェイス部を備えることを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
18. 前記プロトコル変換部は、外部装置、外部ソフトウェア、外部システムの少なくともいずれか１つと連携するためのアプリケーションプログラミングインターフェイスを備えることを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
19. 前記制御部は、前記テレビ電話のプロトコル、帯域、映像および／または音声のフォーマットを認識し、前記コンテンツを最適化して配信することを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。
20. 前記ゲートウェイ装置に接続する外部装置を具備し、該外部装置のブラウザから前記ＵＲＬ保持部に保持された前記電話番号、前記サブアドレスおよび前記ＵＲＬのうち少なくとも１つの情報を変更可能であることを特徴とする請求項１３に記載の情報提供システム。

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