JP2004336744A - 視覚的キューを有する最適化された電子番組案内用表示 - Google Patents

Abstract

【課題】 視聴することに視聴者が関心を持つ放送番組およびサービスを見つけ出す際に視聴者を支援するために、番組編成情報のＥＰＧ提示を強化する方法および装置を提供する。
【解決手段】 テレビ視聴者はユーザインターフェイスから視聴の関心の対象および対応するハイライト処理を選択する。強化された電子番組編成案内（ＥＰＧ）表示が出力され、番組編成範囲内のテレビのショー、チャンネル、および、時間枠を含む。テレビ視聴者の選択した視聴の関心の対象に適合する特徴を有するテレビのショーは、対応するハイライト処理と共に強化されたＥＰＧ表示に表示される。
【選択図】 図４

Description

本発明は一般に表示画面上で視聴される番組編成情報のための予定表に関する。より詳細には、本発明は、番組編成情報の予定表が視聴者に提示される方法に関して、視聴者が指定した検索によって強化することができる電子番組案内に関する。

電子番組案内（ＥＰＧ）は、テレビの視聴者が画面上の番組案内を介してナビゲートし、番組を見つけ出すことを可能にする。ＥＰＧは、視聴者が現在および今後の番組編成の予定表を閲覧し、リマインダ（ｒｅｍｉｎｄｅｒ）を今後の番組のために設定し、または、１つまたは複数の番組を記録するための指示を入力することを可能にする。図１は、クライアントデバイス１０８およびテレビ受像機１３６などのディスプレーデバイスまたはモニタを含む娯楽システム１０を示す。クライアントデバイス１０８は放送ソースなどのソースからＥＰＧのためのデータを受信する。ＥＰＧアプリケーションは出力を生成するためにクライアントデバイス１０８によって実行される。出力はＥＰＧ表示（ｄｉｓｐｌａｙ）１６０としてテレビ受像機１３６に供給される。ＥＰＧ表示１６０は参照番号０１、０５、１５、３２で図１に表されるいくつかの水平位置を有する。水平位置１５において、かつ、水平位置３２の前に、午後９時３０分からほぼ真夜中までの時間枠のためのチャンネル４３８から４９７についての番組編成内容の表示が出されている。水平位置１５の直前のインジケータは日付が２００２年１２月５日であることを示す。水平位置１５は、ＥＰＧ表示１６０上に、午後１１時から真夜中までの時間枠にチャンネル４３８についてハイライトが施されたテレビのショーを有する。このハイライトが施されたテレビのショーは、水平位置０５において、ＥＰＧのデータからさらに説明される。水平位置３２は、午後９時３０分以前および真夜中以後のＥＰＧ表示の部分を水平に閲覧することを可能にする従来のスライダコントロールを採用している。水平部分３２のスライダコントロールに垂直に、チャンネル４３８より下およびチャンネル４９７より上のＥＰＧ表示１６０の部分を垂直に閲覧することを可能にする従来のスライダコントロールがある。以下に検討する１つまたは複数の入力デバイスは、表示されたテレビのショーを視聴するために選択するため、表示されたテレビのショーについてのさらなる情報を要求するため、および、他の従来のＥＰＧ機能を実行するために使用することができる。

多くのケーブルおよび衛星テレビ放送サービスは、視聴者が選択することができる、１００ではないとしても、数１０の異なるチャンネルを提供している。利用可能な放送番組編成および他のサービスの量の劇的な増加は、視聴者によってアクセスできる利用可能な情報の量およびタイプを大幅に増加させている。残念ながら、情報、例えば放送の番組編成およびサービスの増加および量は、番組およびサービスの選択の処理を複雑にしている。もし視聴者が所望する番組およびサービスを、それらの番組およびサービスが利用可能なときに、迅速かつ容易に識別できなければ、視聴者は知識および娯楽の利用可能な富を使用かつアクセスするための潜在能力全体を知ることがない。

ＥＰＧの進歩が視聴者に放送の番組編成情報を視聴するうえでの柔軟性を提供しているとは言え、番組編成情報が視聴者に対して表示画面上に提示される方法のために重大な問題が発生している。特に、視聴者は、視聴することに関心を持つ放送番組およびサービスを見つけ出すために、ＥＰＧ内の無数の放送番組編成およびサービス全体を通じてスクロールしなければならない。

したがって、視聴することに視聴者が関心を持つ放送番組およびサービスを見つけ出す際に視聴者を支援するために、番組編成情報のＥＰＧ提示を強化することは進歩となろう。

テレビの視聴者は、ユーザインターフェイス（ＵＩ）を使用して、視聴の関心の対象およびそれらに対応するハイライト処理を選択する。テレビの視聴者の選択を反映したＥＰＧ表示が表示される。選択された視聴の関心の対象に適合した特徴を有するＥＰＧ内の各テレビのショーは、対応するハイライトとともに表示される。

詳細な説明は添付の図面に対する参照とともに説明され、同じ番号が同じ構成要素および形状構成を参照するために開示および図面の全体を通じて使用される。

本発明は、テレビ（ＴＶ）の視聴者が強化された電子番組編成案内（ＥＰＧ）表示からテレビのショーを選択することを可能にする。強化されたＥＰＧ表示はテレビ視聴者によって選択された視覚的キューを有する。視覚的キューはテレビ視聴者の指定した視聴の関心の対象に適合する特徴を有するテレビのショーを示す。ユーザインターフェイス（ＵＩ）はテレビ視聴者が視聴の関心の対象およびその関心の対象を表す視覚的キューの双方を選択することを可能にする。強化されたＥＰＧ表示のためのデータは各テレビのショーについての特徴も含む。強化されたＥＰＧのためのデータはクライアントデバイス１０８に保存（ｓｔｏｒｅ）することができるか、または、リモートで保存することができる。

電子番組編成案内にあるデータはある時間枠にわたって複数のチャンネルについての複数のテレビのショーを含むことができる。データは各テレビのショーについての特徴を含む。これらの特徴はメタデータまたは他のタイプのデータによって表すことができる。テレビのショーの特徴は、テレビのショーのタイトル、テレビのショーの物語の筋、テレビのショーの説明、テレビのショーについての制作会社のクレジット、テレビのショーの批評家の意見、テレビのショーについての論評、テレビのショーの推薦、テレビのショーの番組の長さの範囲、テレビのショーのためのコマーシャルのない紹介（ｃｏｍｍｅｒｃｉａｌ−ｆｒｅｅ ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）、テレビのショーのジャンル、テレビのショーのレイティング（ｒａｔｉｎｇ）、テレビのショーの出演者、テレビのショーのディレクター、テレビのショーの獲得した賞、テレビのショーに関連する日付、および、テレビのショーに固有の事実を表す他の特徴など、非常に多岐にわたり得る。

強化されたＥＰＧ表示のための各テレビのショーの特徴は、テレビ視聴者がＵＩを使用して以前に選択しておいた関心の対象と適合するものを見出すための比較ルチーンによって処理される。適合するテレビのショーが強化されたＥＰＧ表示上に表示されると、適合するテレビのショーは対応する選択された視覚的キューとともに表示される。したがって、選択された視聴の関心の対象と適合する特徴を有するテレビのショーは、テレビ視聴者によって選択された対応するハイライト処理とともに強化されたＥＰＧ表示内に表示される。

図１〜２を参照すると、ユーザインターフェイス（ＵＩ）２００はテレビ受像機１３６上に表示することができる。ＵＩ２００はテレビ視聴者にアンケートを提示する。クライアントデバイス１０８は出力を生成するために強化されたＥＰＧアプリケーションを実行することができる。出力はＵＩ２００としてのテレビ受像機１３６に供給される。ＵＩ２００はテレビ視聴者にアンケートを提示する。テレビ視聴者は、アンケートの回答として、テレビの視聴における関心の対象を指定するように、ＵＩ２００とインターフェイスするために入力デバイスを使用する。強化されたＥＰＧアプリケーションは、テレビのショーについて電子番組編成案内のデータにアクセスを有する。強化されたＥＰＧアプリケーションは、ＵＩ２００のテレビ視聴者による使用、および、ＵＩ２００への入力によって示されるテレビ視聴者の選択にもアクセスを有する。

ＵＩ２００は、アンケートを完了するために視聴者が使用することができる３つ組みになった複数のコントロールを有する。３つ組みのコントロールはカテゴリコントロール２１０、識別子コントロール２１２、および、視覚的キューコントロール２１４を含む。プルダウンメニューコントロール２０２はコントロール２１０、２１２、および、２１４の各々と連動され、アクティブにされると、テレビ視聴者が選択することができるメニューの表示で応答する。カテゴリコントロール２１０のために表示されたメニューは視聴する関心の対象のカテゴリのリストを含む。識別子コントロール２１２のために表示されたメニューは、カテゴリコントロール２１０のために選択されたメニュー項目に固有の識別子のリストを含む。視覚的キューコントロール２１４のために表示されたメニューは視覚的キューのリストを含む。テレビ視聴者は視覚的キューのリストから選択を行う。このようにして、カテゴリコントロール２１０について選択されたメニュー項目および識別子コントロール２１２について選択されたメニュー項目の双方に適合するテレビのショーが表示されると、選択された視覚的キューはそれ自体を強化されたＥＰＧ表示上でテレビ視聴者が見ることができる。プルダウンメニュー機能をアクティブにした後に表示されるいずれのリストも、クライアントデバイス１０８にローカルに、または、これからリモートで保存することができる。

識別子コントロール２１２についてのプルダウンメニューの代替として、テレビ視聴者は、識別子コントロール２１２のフィールドへの入力のために、クライアントデバイス１０８に特定の文字列を入力するための入力デバイスを使用することができる。例示の方法によれば、もし識別子コントロール２１２についてのプルダウンメニュー機能をアクティブにした後にテレビ視聴者が表示されたリスト内で何を選択するべきか分からなければ、テレビ視聴者は文字列、例えば列「ＦＯＯＤ」を入力するために遠隔制御デバイスを使用する。こうして、この文字列はそれ自体が、電子番組編成案内のデータにあるテレビのショーの特徴に対してカテゴリコントロール２１０に対して指定されているものと適合する。したがって、テレビ視聴者は、いずれのコントロールについてのいずれのプルダウンメニューによっても表示される選択肢のリストに関して制限される必要がない。例えば、テレビ視聴者は、視覚的キューコントロール２１４についてのフィールドに文字、文字列、または、アイコンを入力するために入力デバイスを使用することができる。続いて、電子番組編成案内のデータ内の対応するテレビのショーに適合する３つ組のコントロールが、テレビ視聴者によって直接入力された文字、文字列、または、アイコンとともに強化されたＥＰＧ表示上に表示される。

図３に例示的ＵＩ３００が見られ、ここで、テレビ視聴者は示すコントロールの使用を介して選択を完了している。ＵＩ３００は、ＵＩ３００が可能にする選択の全てをテレビ視聴者が行ったことを示しているが、当然、テレビ視聴者はＵＩ３００に示される全てより少ない選択を行うことができる。ＵＩ３００の各３つ組みのコントロールは、１、２、または、３が後に続く参照英数字文字によって図３に表されるいくつかの水平位置を有する。ここで、数字１〜３は、図２のそれぞれカテゴリコントロール２１０、識別子コントロール２１２、および、視覚的キューコントロール２１４に対応する。

図３は、視覚的キューコントロールＡ３〜Ｉ３の各々について、異なる記入パターンがテレビ視聴者によって選択されたことを示す。プルダウンメニューコントロール２０２が視覚的キューコントロールＡ３〜Ｉ３についてアクティブにされると、テレビ視聴者がメニューからの記入パターン以外の視覚的キューを選択できることが意図されている。メニューからテレビ視聴者によって選択することができる視覚的キューは、テキストの外観、境界の外観、背景の外観、境界内の影付け、テキストの色彩、テキストの位置合わせ、境界の外観、背景の色彩、影付け、アイコン、タイプフェース、フォント、フォントスタイル、フォントサイズ、テキストの効果、および、それらの組み合わせを含むが、これらに限らない。

ＵＩ３００にみられるように、テレビ視聴者がユーザインターフェイスに自身の選択の全てを入力した後、テレビ視聴者は終了（ｅｘｉｔ）コントロール２０４をアクティブにする。終了コントロール２０４がアクティブにされると、強化されたＥＰＧアプリケーションの段階が開始される。この段階において、強化されたＥＰＧアプリケーションは、電子番組案内のデータにあるテレビのショーの特徴が各３つ組みのコントロール（Ａ１〜Ａ２、Ｂ１〜Ｂ２、Ｃ１〜Ｃ２、Ｄ１〜Ｄ２、Ｅ１〜Ｅ２、Ｆ１〜Ｆ２、Ｇ１〜Ｇ２、Ｈ１〜Ｈ２、および、Ｉ１〜Ｉ２）について選択されたカテゴリおよび識別子（２１０、２１２）に比較されるように、クライアントデバイス１０８によって実行される。強化されたＥＰＧアプリケーションによる比較は、ユーザインターフェイス上に表示されたテレビ視聴者の選択と電子番組編成案内のデータにあるテレビのショーの特徴との間で適合するものを見出す目的のために行われる。

比較は、２つ以上のそのような適合するものがあるテレビのショーの評価（ａｓｓｅｓｓｍｅｎｔ）を含むことができる。これらの場合、特徴に対して複数の適合するものがある各テレビのショーを表示するために、選択された視覚的キューのどれが使用されるかを決定するために、所定のアルゴリズムを使用することができる。例えば、所定のアルゴリズムが特定の視聴者の関心の対象の重要性の階層的方式を含むことができる。そのような階層的方式の１つは、強化されたＥＰＧアプリケーションおよび／またはクライアントデバイス１０８の配置構成に組み込むことができる。例示の方法によれば、ＵＩ３００に見られる参照英数字（例えば、Ａ、Ｂ、．．．Ｉ）の文字に重大性を添付することができる。限定ではなく例示の方法によれば、英字内でその文字が低ければ低いほど、テレビ視聴者の関心のレベルの評価は高くなる。このようにして、テレビ視聴者自体は、３つ組みのコントロール２１０、２１２、２１４について文字「Ａ」に対し指定されたそれらの視聴の関心の対象により関心を持ち、英字のさらに下の文字のために指定された視聴の関心の対象にはさほど関心を持っていないと見なすことができる。他で述べたように、より重要な関心の対象はＵＩ２００の３つ組みのコントロール２１０、２１２、２１４のより高いかつ第１の欄にある。テレビ視聴者に対して低い重要性の関心の対象は、ＵＩ２００の２つ組みのコントロール２１０、２１２、２１４のより低く、かつ、第２の欄に指定される。

前述の階層的な理解は疑問を解決するために使用できる。そのような疑問の１つは、テレビのショーについての２つ以上の特徴が２つ以上の３つ組みコントロールについての選択されたカテゴリおよび識別子（２１０、２１２）の双方に適合するときに、強化されたＥＰＧ表示内のテレビ視聴者の関心の対象を示すために、どの視覚的キューを使用すべきであるかに関する。例えば、最低の連続した適合視覚的キューコントロール（Ａ３〜Ｉ３）に対応する選択された視覚的キューは強化されたＥＰＧ表示上にそのテレビのショーについて表示することができる。ＵＩ３００を使用する例示の方法によれば、もし電子番組編成案内のデータが、テレビの連続物、空想科学作品、Ｍｅｌ Ｇｉｂｓｏｎの主演、および、１９９６年公開という特徴を有するテレビのショーを含んでいれば、そのテレビのショーはＥ３視覚的キューとともに強化されたＥＰＧ表示内に表示される。ＵＩ３００を使用する別の例として、テレビの連続物、空想科学作品、および、制作会社のクレジットが「Ｃａｔｅｒｅｒ、Ｔｏｒｏｎｔｏ Ｂｕｆｆｅｔｓ」を掲げているという特徴を有するテレビのショーは、Ｂ３視覚的キューとともに強化されたＥＰＧ表示内に表示される。ここで、Ｈ３視覚的キューは使用されない。なぜなら、連続的な適合がＣ１〜Ｃ２からＧ１〜Ｇ２とテレビのショーの特徴との間には存在しなかったからである。ＵＩ３００を使用するさらなる例として、「Ｃａｔｅｒｅｒ、Ｔｏｒｏｎｔｏ Ｂｕｆｆｅｔｓ」を掲げる制作会社のクレジットのみに適合する特徴を有するテレビのショーは、視覚的キューＨ３とともに強化されたＥＰＧ内に表示される。同様に、批評家のＳｉｓｋｅｌが「最高（トゥーサムズアップ）」（Ｉ２）の等級を与えられた空想科学作品（Ｂ２）であることにのみ限定されるＵＩ３００についての適合特徴を有するテレビのショーは視覚的キューＢ３とともに強化されたＥＰＧ内に表示される。視覚的キューＢ３は、これが階層的に最高の適合であり、その後に連続する適合がないため、使用される。

強化されたＥＰＧ表示において、テレビ視聴者の関心の対象を示すためにどの視覚的キューを使用すべきであるかに関する疑問を解決するために使用できるさらに他の実施が考えられる。例えば、電子番組編成案内のデータにあるテレビのショーの特徴が３つ組みのコントロールについて選択されたカテゴリおよび識別子（２１０、２１２）の双方と適合するときはいつでも、適合視覚的キューコントロール（Ａ３〜Ｉ３）に対応する選択された視覚的キューは、強化されたＥＰＧ上でのそのテレビのショーの表示のために事前に指定される。続いて、そのテレビのショーに対するいかなる他の適合も、Ａ１〜Ａ３の適合で開始する最低の連続的な適合に対応する、ＥＰＧ表示において選択された視覚的キューが使用されるという規則によって扱われる。このようにして、各々の適合するテレビのショーはそれ自体が選択された視覚的キューの１つを受信し、複数の適合を有するいかなるテレビのショーも階層的に最低の連続する適合の視覚的キューとともに表示される。

上述したように、強化されたＥＰＧアプリケーションおよびクライアントデバイス１０８は、文字および参照英数字（例えば、Ａ１〜３、Ｂ１〜３、．．．、Ｉ１〜３）の順序および編成の重要性に関して、様々な方法で配置構成することができる。例えば、実施は、２つ以上の視覚的キューが強化されたＥＰＧ上に１つのテレビのショーについて表示されることを規定することができる。したがって、前述の例は、強化されたＥＰＧアプリケーションおよび／またはクライアントデバイス１０８が、強化されたＥＰＧ表示上に出現する視覚的キュー（Ａ３〜Ｉ３）を割り当てる決定処理を限定することは意図されていない。

ＵＩ２００〜３００に示されたテレビ視聴者の選択は、強化されたＥＰＧアプリケーションの実行においてクライアントデバイス１０８によって使用される。強化されたＥＰＧアプリケーションは電子番組編成案内のデータにアクセスを有する。このデータは放送ソースなどのソースからクライアントデバイス１０８で受信することができる。データの他のソースも考えられる。

図４はテレビ受像機１３６が強化されたＥＰＧ１７０の例を表示する例示的な環境４００を示す。強化されたＥＰＧ１７０は、クライアントデバイス１０８からレンダリングのために受信したテレビ受像機１３６上に表示される。出力はテレビ受像機１３６でレンダリングされる。強化されたＥＰＧ１７０は参照番号０１、０５、１５、１８、１９、２１〜２３、２６、および、３２で図４に表されるいくつかの水平位置を有する。合計１３個の視覚的キューが強化されたＥＰＧ１７０上に見られる。読者の便益のために、図３に与える特定の例は図４に見られる１３個の視覚的キューに対応しない。１３個の視覚的キューは以下の通りである。すなわち、参照番号１８のテレビのショー「Ｗｏｒｌｄ Ｎｅｗｓ ＆ Ｆｉｎｓ」、参照番号１９の４つの「Ｎｅｗｓ」のテレビのショー、参照番号２２の３つの「Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｔｅｃｈ」のテレビのショー、参照番号２３の１つのニュース番組、参照番号２６の視覚的キューにある用語「Ｆｏｏｄ」を有する２つの番組、および、参照番号３０の２つの「ＮＦＬ Ｓｕｎｄａｙ Ｔｉｃｋｅｔ」のテレビのショーである。各視覚的キューはＵＩ２００上で指定された３つ組みＡ３〜Ｉ３のコントロール２１０〜２１４と強化されたＥＰＧ１７０上に表示されるテレビのショーの対応する特徴との間の適合を表す。例えば、ＵＩ２００は、カテゴリおよび識別子コントロール（２１０、２１２）に対して以下のように指定するためにテレビ視聴者によって使用されてもよい。すなわち、（Ｎｅｗｓ、Ｗｏｒｌｄ Ｎｅｗｓ）、（Ｎｅｗｓ、Ｌｏｃａｌ Ｎｅｗｓ）、（ＴＶ Ｓｅｒｉｅｓ、Ｓｃｉｅｎｃｅ ＆ Ｔｅｃｈ）、（Ｔｏｐｉｃ、Ｆｏｏｄ）、（Ｓｐｏｒｔｓ、Ｆｏｏｔｂａｌｌ Ｇａｍｅ）である。このようにして、前述したものの各々についての対応するハイライト処理または視覚的キュー２１４はそれ自体が強化されたＥＰＧ１７０に見られる。

図４は、強化されたＥＰＧ１７０内のテレビのショーのほとんどがハイライト処理または視覚的キューで強調されていないのは、それらの個々の特徴がテレビ視聴者の指定に適合しなかったからであることを示す。代替として、これらのテレビのショーは、強化されたＥＰＧ１７０においてより強いコントラストを反映するために、グレーにする（ｇｒａｙ ｏｕｔ）、および／またはさらに前ほど強調しないことができる。ハイライト処理および／または視覚的キューは、テレビ視聴者の指定に適合しなかったＥＰＧ内のテレビのショーを表示するために使用することができることがさらに考えられる一方、適合するテレビのショーの表示は強調されない。前述したものの変形および組み合わせも考えられる。

例えば図４に示す環境４００に関して、使用することができる処理５００が図５に見られる。図２〜４を参照すると、処理５００は、アンケートがユーザインターフェイス（ＵＩ）を介してテレビ視聴者に提供されるブロック５０２で開始される。ブロック５０２で取られる行動の例が図２に見られる。テレビ視聴者がプルダウンメニューコントロール２０２をアクティブにした後、ブロック５０４は各プルダウンメニュー機能についての表の参照を行う。表の参照はテレビ視聴者に対して表示するためのリストを得るために使用される。テレビ視聴者は、表示されたリストからの選択を行う。代替として、上記に検討したように、テレビ視聴者は文字列、アイコンなどを直接キー入力または文字の形の選択肢を入力するために入力デバイスを使用することができる。一旦テレビ視聴者が所望の選択の全てを行えば、図３のＵＩ３００によって見られるように、選択はクライアントデバイス１０８において実行する強化されたＥＰＧアプリケーションによる処理のために受信される。

ブロック５０８において、クライアントデバイス１０８に保存されるＥＰＧ内のデータは、強化されたＥＰＧアプリケーションを使用して検索される。適合が見つけ出され、強化されたＥＰＧ内に表示される適合についてのハイライト処理または視覚的キューが、強化されたＥＰＧアプリケーションおよび／またはクライアントデバイス１０８内に保存される所定の基準に基づいて決定される。結果として得られる強化されたＥＰＧ表示はブロック５１０で表示され、その例は図４に見られる。テレビ視聴者は、図１を参照して既に検討したように、スライダコントロールを使用して表示をスクロールするために入力デバイスを使用して強化されたＥＰＧ表示を見ることができる。

処理５００のブロック５１２において、テレビ視聴者がアンケートに対する返答を要求するコマンドを入力したかどうかについて問い合わせが行われる。もし入力されていれば、処理５００はブロック５０２に移る。もしこのコマンドが入力されていなければ、テレビ視聴者は強化されたＥＰＧ表示上に表示されるテレビのショーを視聴するためにブロック５１４において要求を入力する。強化されたＥＰＧ表示上でテレビ視聴者によって選択された要求されるテレビのショーは、その外観に関連してハイライト処理または視覚的キューを有するものである必要はない。

ブロック５１４の後、処理５００はブロック５１６に移り、ここで、クライアントデバイス１０８内のチューナは対応する要求されるテレビのショーのチャンネルに同調する。クライアントデバイス１０８は、テレビ受像機１３６上に供給するためにこのテレビのショーの表示を出力する。続いて、テレビ視聴者は要求されるテレビのショーを見ることができる。代替として、テレビ視聴者が強化されたＥＰＧ表示上でテレビのショーの指定を入力したときに、テレビ視聴者は、指定されたテレビのショーの特徴が、いかなる適合も見出すために電子番組編成案内のデータにある他のテレビのショーの特徴に対しても適合されるという要求も入力することができる。この場合、強化されたＥＰＧアプリケーションは、別の強化されたＥＰＧ表示において、要求されるテレビのショーに対応するハイライト処理を使用して、それらの適合するテレビのショーを表示するために配置構成することができる。続いて、テレビ視聴者は、この強化されたＥＰＧ表示上で、同じまたは異なるテレビのショーを選択することができる。

ブロック５１６の後、処理５００はブロック５１８に移り、ここで、強化されたＥＰＧ表示を再び得るためにテレビ視聴者が要求を入力したかどうかについて、問い合わせが行われる。もし行われていれば、ブロック５１０が再び行われる。そうでなければ、処理５００はブロック５１６とブロック５１８との間でループに入いる一方、テレビ視聴者からのコマンドを待つ。

例示的環境
図６は本発明を全体的または部分的に実施することができる例示的環境１００を示す。例示的環境１００は、複数の視聴者にコンテンツおよび番組のデータの配信を促進するテレビ娯楽システムである。環境１００は１つまたは複数のコンテンツプロバイダ１０２、１つまたは複数の番組データプロバイダ１０４、コンテンツ配信システム１０６、および、放送ネットワーク１１０を介してコンテンツ配信システム１０６に結合される複数のクライアントデバイス１０８（１）、１０８（２）、．．．、１０８（Ｎ）を含む。

コンテンツプロバイダ１０２はコンテンツサーバ１１２、および、映画、テレビ番組、コマーシャル、音楽、および、同様の音声および／または映像コンテンツなどの保存コンテンツ１１４を含む。コンテンツサーバ１１２は、コンテンツプロバイダ１０２からコンテンツ配信システム１０６への保存コンテンツ１１４の配信を制御する。加えて、コンテンツサーバ１０２はコンテンツ配信システム１０６へのライブコンテンツ（例えば、ライブ送信などの以前保存されたものではないコンテンツ）および／または他の場所で保存されたコンテンツの配信を制御する。

番組データプロバイダ１０４は、電子番組案内（ＥＰＧ）データベース１１６およびＥＰＧサーバ１１８を含む。ＥＰＧデータベース１１６は、電子番組案内（または、「番組案内」）を作成するために使用される番組データ１２０の電子ファイルを保存する。番組データ１２０はテレビのショーについての特徴を含む。これらの特徴は、テレビのショーのタイトル、テレビのショーの物語の筋、テレビのショーの説明、テレビのショーについての制作会社のクレジット、テレビのショーの批評家の意見、テレビのショーについての論評、テレビのショーの推薦、テレビのショーの番組の長さの範囲、テレビのショーのためのコマーシャルのない紹介、テレビのショーのジャンル、テレビのショーの順位、テレビのショーの出演者、テレビのショーのディレクター、テレビのショーの獲得した賞、テレビのショーに関連する日付、および、テレビのショーに固有の事実を表す他の特徴とすることができる。番組データ１２０も、放送局識別子、チャンネル識別子、予定表情報などを含む。用語番組データ、ＥＰＧデータ、および、電子番組編成案内のデータは本議論の全体を通じて相互交換可能に使用される。議論のために、電子ファイルは、他のデータの中でも、番組タイトル１２２、番組が放送される曜日を識別する番組日１２４、および番組が特定の曜日に放送される時刻を識別する開始時刻１２６を含むことができる番組データ１２０を維持する。電子ファイルは、上記に説明したように、各番組についての特徴も維持する。

ＥＰＧサーバ１１８は、配信前に、１つまたは複数の日についての全てのチャンネルについての番組編成情報を含む番組データの公表されたバージョンを作成するためにＥＰＧデータを処理する。処理はＥＰＧデータを削減、修正、または、強化するための技術をいくつでも含むことができる。このような処理はコンテンツの選択、コンテンツの圧縮、フォーマットの修正などを含むことができる。ＥＰＧサーバ１１８は、番組データプロバイダ１０４からコンテンツ配信システム１０６への、例えばＴＣＰ／ＩＰネットワーク（例えば、インターネット、ＵＮＩＸ（登録商標）など）を介したファイル転送プロトコル（ＦＴＰ）を使用する番組データの公表されたバージョンの配信を制御する。さらに、番組データの公表されたバージョンは、衛星アンテナ１３４の使用によって、番組データプロバイダ１０４から衛星を介してクライアントデバイス１０８に直接的に伝送することができる。ＥＰＧデータはビデオ信号を介して受信される必要はない。むしろ、ＥＰＧデータは、他の信号を重畳する低帯域幅搬送波信号に同調することによってクライアントデバイス１０８によって受信することができ、衛星によって伝送されるビデオ信号より小さなデータレートで一般に伝送される。

コンテンツ配信システム１０６は放送用送信機１２８、１つまたは複数のコンテンツプロセッサ１３０、および、１つまたは複数の番組データプロセッサ１３２を含む。放送用送信機１２８は、ケーブルテレビ信号などの信号を放送ネットワーク１１０にわたって放送する。放送ネットワーク１１０は、ケーブルテレビネットワーク、ＲＦ、マイクロ波、衛星、および／または、インターネットなどのデータネットワークを含むことができ、いずれかの放送フォーマットまたは放送プロトコルを使用する有線または無線の媒体も含むことができる。加えて、放送ネットワーク１１０は、いずれかのタイプのネットワーク構成形状およびいずれかのネットワーク通信プロトコルを使用するいずれのタイプのネットワークとすることができ、２つ以上のネットワークの組み合わせとして表し、さもなければ実施することができる。

コンテンツプロセッサ１３０は、コンテンツを放送ネットワーク１１０にわたって送信する前に、コンテンツプロバイダ１０２から受信するコンテンツを処理する。同様に、番組データプロセッサ１３２は、番組データを放送ネットワーク１１０にわたって送信する前に、番組データプロバイダ１０４から受信する番組データを処理する。特定のコンテンツプロセッサ１３０は、受信したコンテンツを、放送ネットワーク１１０に結合される複数のクライアントデバイス１０８（１）、１０８（２）、．．．、１０８（Ｎ）によって理解されるフォーマットに符号化し、そうでなければ処理することができる。図６は単一のコンテンツプロバイダ１０２、単一の番組データプロバイダ１０４、および、単一のコンテンツ配信システム１０６を示すが、例示的環境１００は、任意の数のコンテンツ配信システムに結合された任意の数のコンテンツプロバイダおよび／または番組データプロバイダを含むことができる。

コンテンツ配信システム１０６は複数の加入者にＥＰＧデータならびにコンテンツを提供する信号送出装置のサービスを表す。各コンテンツ配信システム１０６は、異なる番組の好みおよびラインナップを考慮した番組データの僅かに異なるバージョンを受信することができる。ＥＰＧサーバ１１８は、個々の信号送出装置サービスに対する関連チャンネルを含むＥＰＧの異なるバージョン（例えば、番組案内の異なるバージョン）を作成し、コンテンツ配信システム１０６は複数のクライアントデバイス１０８（１）、１０８（２）、．．．、１０８（Ｎ）にＥＰＧデータを送信する。１つの実施において、例えば、コンテンツ配信システム１０６は、ＥＰＧデータを帯域外（ＯＯＢ）チャンネルを介してクライアントデバイス１０８に繰り返し放送するために、回転式ファイルシステムを利用する。

クライアントデバイス１０８は多くの方法で実施することができる。例えば、クライアントデバイス１０８（１）は放送コンテンツを衛星アンテナ１３４を介して衛星に基く送信機から受信する。クライアントデバイス１０８（１）はセットトップボックスまたは衛星受信デバイスとも呼ばれる。クライアントデバイス１０８（１）は、クライアントデバイスによって受信されるコンテンツ（例えば、音声データおよび映像データ）ならびにグラフィカルユーザインターフェイスを提供するためにテレビ受像機１３６（１）に結合される。特定のクライアントデバイス１０８は、コンテンツを表示し、そうでなければ供給するために実施することができるいくつものテレビ受像機１３６および／または同様のデバイスに結合することができる。同様に、いかなる数のクライアントデバイス１０８も単一のテレビ受像機１３６に結合することができる。各テレビ受像機１３６はその画面上に強化されたＥＰＧ１７０を表示する。

クライアントデバイス１０８（２）も放送ネットワーク１１０から放送コンテンツを受信し、対応するテレビ受像機１３６（２）に受信コンテンツを提供するために結合することができる。クライアントデバイス１０８（Ｎ）はテレビ受像機１３８と一体化されたセットトップボックス１４０の組み合わせの例である。この例において、セットトップボックスの様々な構成要素および機能は、２つの分離したデバイスを使用するよりも、テレビ受像機に組み込まれている。テレビ受像機に組み込まれたセットトップボックスは（衛星アンテナ１３４と同様の）衛星アンテナおよび／または放送ネットワーク１１０を介して放送信号を受信することができる。代替となる実施において、クライアントデバイス１０８は、インターネットなどの双方向ネットワーク１０９または他のいかなる放送媒体を介して放送信号を受信することができる。

各クライアントデバイス１０８は本開示により強化され、修正され、かつ、改善された一般的テレビ番組リストおよび選択アプリケーション（「強化されたＥＰＧアプリケーション」）を実行することができる。強化されたＥＰＧアプリケーションは、コンテンツ配信システム１０６などから放送ネットワーク１１０を介して放送によって受信されるか、または、双方向ネットワーク１０９から受信される、クライアントデバイスに事前搭載することができるテレビ番組データを利用する。クライアントデバイス１０８が強化されたＥＰＧアプリケーションを実行すると、テレビ視聴者は放送することができる全てのテレビのショーの全体の中で１つまたは複数のテレビのショーを見つけ出すことができる。したがって、それらの番組が放送ネットワーク１１０上で放送されるときはいつでも、テレビ視聴者は自身が視聴および／または録画に関心を持つテレビ番組を選択することができる。

強化されたアプリケーションは、テレビ視聴者が、画面上の番組案内を介してナビゲートし、自身が関心のあるテレビのショーを見つけ出すことを可能にするために、番組データを利用する。強化されたＥＰＧアプリケーションがあれば、テレビ視聴者は現在および将来の番組編成の予定表を検索かつ閲覧でき、今後の番組のためにリマインダを設定し、かつ／または、１つまたは複数のテレビのショーを録画するための指示を入力することができる。

環境１００に同じく含まれるものは、インターネットなどの相互接続ネットワーク１０９を介してコンデンサ配信システム１０６およびクライアントデバイス１０８（１〜Ｎ）と通信するメッセージサーバ１５０などの１つまたは複数のネットワークデバイスである。相互接続ネットワーク１０９はメッセージサーバ１５０へのクライアントデバイス１０８（１〜Ｎ）間の双方向通信を可能にする。この通信は、クライアントデバイス１０８（１〜Ｎ）および／またはメッセージサーバ１５０が相互接続ネットワーク１０９を介して、宛られるメッセージを伝送することを可能にする。各メッセージは、電子メールサーバにおける電子メールアドレス、インターネット上のウェブサイトのウェブサイトアドレス、電話ネットワーク上のファクシミリ装置のファクシミリ電話番号、または、他のメッセージ伝達方式の従来のものなどのネットワークリソースに宛てられるメッセージを含むことができる。限定ではなく例示の方法によれば、視聴者は、送信されたいかなるメッセージも見つけ出すために、インターネットなどのネットワーク１０９にログオンし、メッセージサーバ１５０または他のネットワークリソースと通信するために、クライアントデバイス１０８、または、パソコンもしくは他のネットワークデバイスを使用することができる。

メッセージサーバ１５０は、いずれのクライアントデバイス１０８またはその個々の視聴者にも関するデータを保存するウェブホストサービスなどのネットワークサービスとすることができる。視聴者はメッセージサーバ１５０にデータを保持することができ、メッセージサーバ１５０は、今度は、視聴者が他のウェブホストサービスによるアクセスを許可しているインターネット上でおそらくは限定的性質であるそのようなアクセスを行うことができる。そのようなデータプロバイダの例はワシントン州のＲｅｄｍｏｎｄにあるＭｉｃｒｏｓｏｆｔ ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＭｉｃｒｏｓｏｆｔ Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＭＳＮ）である。ＭＳＮは．ＮＥＴ（商標）ＰＡＳＳＰＯＲＴ（登録商標）サービスを提供しており、これは、他のサービスの中でも、自身（．ＮＥＴ（商標）ＰＡＳＳＰＯＲＴ（登録商標））サービスと互換性を持つインターネット上の他のウェブサービスによって検索することができるデータを保存するものである。この例において、視聴者はメッセージサーバ１５０に様々な接触情報を提出することができる。これらの接触情報はメッセージが送信される１つまたは複数のアドレスとすることができる。

任意選択で、１つまたは複数のプログラムデータプロバイダ１０４はビデオオンデマンド（ＶＯＤ）映画コンテンツなどの保存されたオンデマンドのコンテンツを含むことができる。保存されたオンデマンドのコンテンツは、例えば画面上の映画案内を介してクライアントデバイス１０８で閲覧することができ、視聴者は特定の映画または他の保存されたコンテンツを対応するクライアントデバイス１０８にストリーミングするための指示を入力することができる。

例示的クライアントデバイス
図７は、画面上に強化されたＥＰＧ１７０を表示するテレビ受像機１３６に接続する単独ユニットとして示すクライアントデバイス１０８の例示的実施７００を示す。クライアントデバイス１０８は、セットトップボックス、衛星受信機、ハードディスク内蔵テレビ録画装置、ゲームコンソール、情報機器などとしてを含めたいかなる数の実施形態においても実施することができる。クライアントデバイス１０８は、遠隔制御デバイス７０４から無線通信を受信するために、赤外線（ＩＲ）またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線ポートなどの無線受信ポート７０２、ハンドヘルド入力デバイス７０６、または、無線キーボードなどの他のいかなる無線デバイスも含む。ハンドヘルド入力デバイス７０６はパーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ハンドヘルドコンピュータ、無線電話などとすることができる。加えて、有線キーボード７０８はクライアントデバイス１０８と通信するために結合することができる。代替実施形態において、遠隔制御デバイス７０４、ハンドヘルドデバイス７０６、および／または、キーボード７０８はクライアントデバイス１０８と通信するためにＲＦ通信リンクまたは他のモードの伝送を使用することができる。

クライアントデバイス１０８は、衛星または放送ネットワークなどの１つまたは複数の放送ソースから１つまたは複数の放送信号７１０を受信する。クライアントデバイス１０８は、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ、または、他のテレビシステムのビデオ信号などの放送信号７１０を受信および復号化するためのハードウェアおよび／またはソフトウェアを含む。クライアントデバイス１０８は、視聴者が例えば様々なネットワークサービスにアクセスし、かつ、他の機能を実行することができるグラフィカルユーザインターフェイスを視聴者に提供するためのハードウェアおよび／またはソフトウェアも含む。

クライアントデバイス１０８は、従来の電話リンク７１２、ＩＳＤＮリンク７１４、ケーブルリンク７１６、イーサネット（登録商標）リンク７１８、ＡＤＳＬおよび／またはＤＳＬリンク７２０などを含む１つまたは複数の接続を介して他のデバイスと、図６に見られる相互接続ネットワーク１０９を介して通信することができる。クライアントデバイス１０８は、いかなる数の他のデバイスと通信するために、および／または、図６に見られるネットワーク１０９を介して１つまたは複数のネットワークリソースと二方向通信を確立するために、特定の瞬間において様々な通信リンク７１２〜７２０の１つまたは複数を使用することができる。

クライアントデバイス１０８はビデオ信号７２０および音声信号７２２を生成し、それらの双方ともテレビ受像機１３６に通信される。ビデオ信号および音声信号はクライアントデバイス１０８からテレビ受像機１３６に、ＲＦ（無線周波数）リンク、Ｓビデオリンク、複合ビデオリンク、構成要素ビデオリンク、または、他の通信リンクを介して通信することができる。図７の参照番号７０３において、クライアントデバイス１０８は、デバイスの現状を識別するため、または、視聴者への診断報告のために１つまたは複数の光または他のリクエストＩＤを含む。加えて、クライアントデバイスは、デバイスの動作を制御するための１つまたは複数の制御ボタン、スイッチ、または、他の選択可能なコントロールを含むことができる。参照番号７０３の診断用の視覚的および／または聴覚的な警報デバイスまたは機構は、システムメッセージを表す診断を排出することができ、そのため、視聴者は視覚的および／または聴覚的に警告されることができる。

図８は、図１、４、６、および、７に示すクライアントデバイス１０８の選択された構成要素を示す。クライアントデバイス１０８は１つまたは複数のチューナ８００（ｉ）を含む。チューナ８００（ｉ）は、テレビ信号を受信するために様々な周波数またはチャンネルに同調する１つまたは複数の帯域内チューナ、ならびに、ＥＰＧデータがクライアントデバイス１０８に放送される放送チャンネルに同調する帯域外チューナを表す。

クライアントデバイス１０８は１つまたは複数のプロセッサ８０４および１つまたは複数のメモリ構成要素も含む。可能なメモリ構成要素の例はランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）８０６、ディスクドライブ８０８、テープドライブ内のテープまたは脱着可能媒体ドライブ内の脱着可能媒体などの大容量記憶構成要素８１０、および、不揮発性メモリ８１２（例えば、ＲＯＭ、フラッシュ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなど）を含む。ディスクドライブ８０８は１つまたは複数の視聴覚記録（ｉ）およびそれに保存される１つまたは複数のポーズバッファ（ｊ）を有することができる。テレビ番組データベースは、放送ＥＰＧ内のクライアントデバイス１０８に通信される個々のテレビ番組の特徴を保持するためにディスクドライブ８０８に保存することができる。テレビ番組データベースは、例えば図２〜３に見られるように、１つまたは複数のアンケートに入力された視聴者の選択も保持することができる。記録（ｉ）、ポーズバッファ（ｊ）、および、テレビ番組データベースは、不揮発性メモリ８１２、ＲＡＭ８０６、および／または、保存媒体８１０などのクライアントデバイス１０８における１つまたは複数のメモリデバイスに保存することもできる。代替として、記録（ｉ）、ポーズバッファ（ｊ）、および、テレビ番組データベースは、図６に見られる相互接続ネットワーク１０９を介してクライアントデバイス１０８と通信するネットワークリソースにおいて、クライアントデバイス１０８からリモートで保存することもできる。

クライアントデバイス１０８の代替実施は、ある範囲の処理およびメモリ機能を含むことができ、図８に示すより多いかまたは少ないタイプのメモリ構成要素を含んでもよい。例えば、完全リソースクライアントは、視聴者による返答のためにコンテンツを保存するためのディスクドライブ８０８を含む実質的なメモリおよび処理リソースを使用して実施することができる。しかし、低リソースクライアントは、ディスクドライブ８０８がなく限定された量のＲＡＭ８０６および限定された処理機能などの、限定された処理およびメモリ機能を有することができる。にもかかわらず、クライアントデバイス１０８は、ローカルに、またはクライアントデバイス１０８からリモートで、のいずれかで、ビデオ記録のための能力を含むことを意図されている。

プロセッサ８０４は、クライアントデバイス１０８の動作を制御するため、および、他の電子および計算デバイスと通信するための様々な指示を処理する。メモリ構成要素（例えば、ＲＡＭ８０６、ディスクドライブ８０８、保存媒体８１０、および、不揮発性メモリ８１２）は、コンテンツ、ＥＰＧデータ、クライアントデバイス１０８のための構成情報、および／または、グラフィカルユーザインターフェイス情報などの様々な情報および／またはデータを保存する。

オペレーティングシステム８１４および１つまたは複数のアプリケーションプログラム８１６は不揮発性メモリ８１２に保存することができ、ランタイム環境を提供するためにプロセッサ８０４上で実行される。ランタイム環境は、様々なインターフェイスが、今度はアプリケーションプログラム８１６がクライアントデバイス１０８と対話することを可能にすると定義されることを可能にすることによって、クライアントデバイス１０８の拡張性を促進する。図示の例において、強化されたＥＰＧアプリケーション８１８およびその変形は、電子番組案内のデータに関して動作するため、および、本明細書に開示される強化されたＥＰＧ表示の様々な実施形態を生成するためにメモリ８１２に保存される。

クライアントデバイス１０８からは、図６に見られる相互接続ネットワーク１０９を介した単方向または双方向通信で通信することができるリポートならびに他の通信を出力することができる。これらの通信は、ネットワークインターフェイス８２４、無線インターフェイス８２２、シリアル／パラレルインターフェイス８２６、モデム８２８、または、計算デバイスのための他のよく知られている通信ハードウェア／ソフトウェアのアルゴリズムおよびプロトコルを使用して様々なネットワークリソースを使用して行うことができる。

クライアントデバイス１０８で実施することができるアプリケーションプログラム８１６は、ウェブサイトで診断を閲覧するためにウェブを見るためのブラウザ、電子メール（ｅメール）がｅメールアドレスにメッセージｅメールを送信することを促進するためのｅメールプログラム、クライアントデバイス１０８に関してファクシミリメッセージを送信するために図７に見られる電話回線７１２を介してファクシミリ装置にファクシミリ送信を開始するためのファクシミリ送信プログラム、呼び出しチャンネル上のポケットベルにクライアントデバイス１０８に関してテキストメッセージの送信を開始するためのショートメッセージサービス（ＳＭＳ）送信プログラムなどを含む。

クライアントデバイス１０８は、簡略化のためにこの例では示さないテレビ娯楽システムに属する他の構成要素も含む。例えば、クライアントデバイス１０８は、デバイスとの視聴者の対話を促進するためにユーザインターフェイスアプリケーションおよびユーザインターフェイス光、ボタン、コントロールなども含むことができる。

クライアントデバイス１０８は、ＮＴＳＣ、ＰＡＬ、ＳＥＣＡＭ、または、他のテレビシステムのビデオ信号などの放送ビデオ信号を復号化するために復号器８２０も含むことができる。代替として、クライアントデバイス１０８のための復号器は、プロセッサ８０４によって実行されるソフトウェアアプリケーションとして、全体的にまたは部分的に実施することができる。無線インターフェイス８２２は、クライアントデバイス１０８が、遠隔制御デバイスまたは別のＩＲ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、または、同様のＲＦ入力デバイスなどの視聴者が操作する入力デバイスから入力されたコマンドおよび他の情報を受信することを可能にする。

ネットワークインターフェイス８２４およびシリアルおよび／またはパラレルインターフェイス８２６は、クライアントデバイス１０８が、様々な通信リンクを介して他の電子および計算デバイスと対話および通信することを可能にする。図示しないが、クライアントデバイス１０８は他のデバイスと通信するための他のタイプのデータ通信インターフェイスも含むことができる。モデム８２８は従来の電話回線を介した他の電子および計算デバイスとのクライアントデバイス１０８の通信を促進する。参照番号８１６および８２２〜８２８に見られる構成要素は、クライアントデバイス１０８がインターネットアクセスを有するか、または、双方向ネットワーク上でデータを通信するアプリケーションを促進する。

クライアントデバイス１０８は、音声および画像データを処理および／または提示し、さもなければ供給するテレビ受像機または他のデバイスに信号を供給する音声出力８３０および画像出力８３２も含む。別に図示したが、クライアントデバイス１０８のいくつかの構成要素は、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）において実施することができる。加えて、（図示しない）システムバスは、クライアントデバイス１０８内の様々な構成要素に接続する。システムバスは、メモリバスまたはメモリコントローラ、周辺バス、アクセラレーテッドグラフィックポート、または、様々なバスアーキテクチャのいずれかを使用するローカルバスを含む様々なタイプのバス構造のいずれかの１つまたは複数として実施することができる。例示の方法によれば、そのようなアーキテクチャは、業界標準アーキテクチャ（ＩＳＡ）バス、マイクロチャネルアーキテクチャ（ＭＣＡ）バス、強化ＩＳＡ（ＥＩＳＡ）バス、ビデオ電子工学規格協会（ＶＥＳＡ）ローカルバス、および、Ｍｅｚｚａｎｉｎｅバスとしても知られているペリフェラルコンポーネント相互接続（ＰＣＩ）バスを含むことができる。

クライアントデバイス１０８などの１つまたは複数のクライアントデバイスへの全般的な参照が本明細書において行われた。本明細書において使用されるように、「クライアントデバイス」とは、データ通信、データ保存の機能、および／または、多くの異なるソースのいずれかから受信される放送信号などの信号を処理するための機能を有するいずれの電子デバイスも意味する。

クライアントデバイス１０８は通信媒体として識別される様々なコンピュータ読取り可能な媒体を含むことができる。通信媒体は、コンピュータ読取り可能な指示、データ構造、プログラムモジュール、または、搬送波もしくは他の輸送機構などの被変調データ信号における他のデータを典型的に実施し、いかなる情報伝達媒体も含む。

用語「被変調データ信号」とは、信号中に情報を符号化する方法で設定または変更された自身の特徴の１つまたは複数を有する信号を意味する。限定ではなく例示の方法によれば、通信媒体は、有線ネットワークまたは直接有線通信などの有線媒体、および、音響、ＲＦ、赤外線、および、他の無線媒体などの無線媒体を含む。上記のもののいずれかの組み合わせもコンピュータ読取り可能な媒体の範囲内に含まれる。

図６に見られる計算環境１００で示すものなどのネットワーク化環境において、プログラムモジュールまたはその部分は、遠隔メモリ保存デバイスに保存することができる。例示の方法によれば、アプリケーションプログラム８１６および強化されたＥＰＧアプリケーション８１８は、遠隔コンピュータおよび／またはサーバのメモリデバイスに常駐することもできる。説明の目的のために、図８は、図示する分離されたブロック内のアプリケーションプログラム８１６および強化されたＥＰＧアプリケーション８１８を示すが、このようなプログラムおよび構成要素はクライアントデバイス１０８の異なる保存構成要素内に様々な回数で常駐し、クライアントデバイス１０８のプロセッサ８０４によって実行されることが認識されよう。

本発明は構造上の特徴および／または方法論的工程に固有の文章で説明したが、特許請求の範囲に定義される本発明が上述の特定の特徴または工程に必ずしも限定されないことが理解されよう。むしろ、特定の特徴および工程は請求される発明の実施の好ましい形態として開示される。

クライアントデバイスが電子番組案内（ＥＰＧ）の一部を出力してテレビ受像機（ＴＶ）上のＥＰＧ表示をもたらす従来の環境であって、ＥＰＧ表示が放送のために予定された複数のテレビ番組の各々を掲げる環境を示す正面図である。 結果として得られる強化ＥＰＧ表示上への表示のために、１つまたは複数の視聴の関心の対象およびそれらに対応するハイライト処理を選択するため、視聴者がユーザインターフェイス（ＵＩ）のコントロールを操作するＵＩを含む例示的な表示を示す図である。 図２の表示のコントロールの視聴者による操作の後の前記表示を示す図である。 表示された番組編成の視聴者による任意の選択のための、結果として得られる強化されたＥＰＧ表示の一部としてのテレビ受像機に対する出力を有する図１のクライアントデバイスを示す正面図である。 視聴者がアンケートに回答し、視聴者の回答に適合した番組編成についてＥＰＧに問い合わされ、かつ、結果として得られる強化されたＥＰＧ表示が表示された番組編成の任意の選択のために視聴者によって見ることができる処理を示すフローチャートを示す図である。 本発明の全体または部分のいずれかを実施することができる適する動作環境を提供する例示的なシステムを示す図であり、より詳細には、複数のクライアントデバイスに放送しているコンテンツ配信システムを示し、ここで、コンテンツ配信システムおよび各クライアントデバイスの双方とも双方向ネットワークと通信する。 クライアントデバイス、テレビ受像機、および、クライアントデバイスと対話する様々な入力デバイスの例を示す図である。 図６〜７に示すクライアントデバイスの例の構成要素を示すブロック図である。

符号の説明

０１、０５、１５、１８、１９、２１〜２３、２６、３２ 水平位置
１０ 娯楽システム
１０２ コンテンツプロバイダ
１０４ 番組データプロバイダ
１０６ コンテンツ配信システム
１０８ クライアントデバイス
１０９ 双方向ネットワーク
１１０ 放送ネットワーク
１１２ コンテンツサーバ
１１４ 保存コンテンツ
１１６ ＥＰＧデータベース
１１８ ＥＰＧサーバ
１２０ 番組データ
１２８ 放送用送信機
１３０ コンテンツプロセッサ
１３２ 番組データプロセッサ
１３６、１３８ テレビ受像機
１４０ セットトップボックス
１５０ メッセージサーバ
１６０、１７０ ＥＰＧ表示
２００、３００ ユーザインターフェイス（ＵＩ）
２０２、２１０、２１２、２１４ 調整用部分
１００、４００ 環境
５００ 処理
７００ 例示的クライアントデバイス
７１２ 電話回線
８００ チューナ
８０４ プロセッサ
８０６ ＲＡＭ
８０８ ディスクドライブ
８１０ 保存構成要素
８１２ 不揮発性メモリ
８１４ ＯＳ
８１６ アプリケーションプログラム
８２２ 無線インターフェイス
８２４、８２６ ネットワークインターフェイス
８２８ モデム
８３０ 音声出力
８３２ 画像出力

Claims (44)

1. １つまたは複数の視聴の関心の対象およびそれに対応するハイライト処理を表示する工程と、
   前記１つまたは複数の視聴の関心の対象の選択を受信する工程と
   番組編成範囲内の電子番組編成案内（ＥＰＧ）を表示する工程とを備え、
   前記ＥＰＧは１つまたは複数の時間枠における１つまたは複数のチャンネルについての１つまたは複数のテレビのショーを含み、
   各前記テレビのショーは複数の特徴を有し、
   前記特徴が前記視聴の関心の対象の１つまたは複数の選択に適合する前記番組編成範囲内の各前記テレビのショーは、前記対応するハイライト処理を施して表示されることを特徴とする方法。
2. 各前記テレビのショーの前記特徴が前記視聴の関心の対象の１つまたは複数の選択に適合しない前記番組編成範囲内の各前記テレビのショーは、いかなる前記ハイライト処理もなしに表示されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 各前記視聴の関心の対象および各前記テレビのショーの各前記特徴は、
   テレビのショーの特徴を含むメタデータにおける文字列、
   テレビのショーのタイトルにおける英数字テキスト列、
   テレビのショーの物語の筋における英数字テキスト列、
   テレビのショーの説明における英数字列、
   テレビのショーの制作会社のクレジットにおける英数字列、
   テレビのショーの批評家の意見における英数字テキスト列、
   テレビのショーの評論における英数字テキスト列、
   テレビのショーの推薦における英数字テキスト列、
   テレビのショーの番組の長さ範囲、
   テレビのショーのコマーシャルのない紹介、
   テレビのショーのジャンル、
   テレビのショーのレイティングの範囲、
   テレビのショーの出演者、
   テレビのショーのディレクター、
   テレビのショーの獲得した賞、および
   テレビのショーの日付の範囲からなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記ＥＰＧのためのデータを検索する工程をさらに備え、
   前記データは複数の前記時間枠についての複数の前記テレビのショーを含み、
   複数の前記特徴はそれぞれ前記複数の前記テレビのショーに対応することを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 前記番組編成範囲は、
   日の所定の範囲、
   各前記日の所定の時間枠、および
   前記チャンネルの所定の設定を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
6. 前記ハイライト処理は、テキストの外観、境界の外観、背景の外観、境界内の影付け、テキストの色彩、テキストの位置合わせ、境界の外観、背景の色彩、影付け、アイコン、タイプフェース、フォント、フォントスタイル、フォントサイズ、テキストの効果、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
7. 前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーの選択を前記ＥＰＧの前記表示から受信する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
8. 前記番組編成範囲における前記選択された１つの前記テレビのショーのチャンネルに同調する工程をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記ＥＰＧの前記表示から前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーの選択を受信する工程と、
   前記番組編成範囲における前記選択された１つの前記テレビのショーの前記特徴を、前記ＥＰＧにおける他の前記テレビのショーの特徴に適合させるためのコマンドを受信する工程と、
   前記番組編成範囲内の前記ＥＰＧを表示し、それにより
   前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーの選択の前記特徴に適合する特徴を有する前記番組編成範囲における各前記テレビのショーが所定のハイライト処理を施して表示されるように、かつ
   前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーの選択の前記特徴に適合しない特徴を有する前記番組編成範囲における各前記テレビのショーが所定のハイライト処理なしに表示されるようにする工程とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
10. 前記番組編成範囲内のＥＰＧを表示する工程は、前記テレビのショーの前記特徴が前記ＥＰＧにおける他の前記テレビのショーの前記特徴に適合する前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーを選択するための１つまたは複数のコントロールを表示する工程をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
11. 前記１つまたは複数の前記視聴の関心の対象の前記受信された選択に適合する、前記番組編成範囲内の前記ＥＰＧにおける各前記テレビのショーの前記特徴を識別する工程をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の方法。
12. 前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーについて複数の前記適合があるとき、前記対応するハイライト処理を決定するために、前記選択された前記視聴の関心の対象に優先度を付けることを特徴とする請求項１に記載の方法。
13. １つまたは複数のプロセッサによって実行されたとき、請求項１の方法を行う旨の指示を備えることを特徴とするコンピュータ読取り可能な媒体。
14. １つまたは複数の時間枠において１つまたは複数のチャンネルについて複数のテレビのショーを含むＥＰＧ表示であって、番組編成範囲において、
    各前記テレビのショーは複数の特徴を有し、かつ
    テレビ視聴者によって事前に選択された１つまたは複数の視聴の関心の対象に適合する前記テレビのショーの前記特徴を有する前記番組編成範囲における各前記テレビのショーは、前記選択された１つまたは複数の視聴の関心の対象に対応する視覚的キューとともに表示されることを特徴とするＥＰＧ表示。
15. 各前記テレビのショーの前記特徴が前記選択された１つまたは複数の視聴の関心の対象に適合しない前記番組編成範囲内の各前記テレビのショーは、前記選択された１つまたは複数の視聴の関心の対象に対応する前記視覚的キューとともには表示されないことを特徴とする請求項１４に記載のＥＰＧ表示。
16. 各前記視聴の関心の対象および各前記テレビのショーの各前記特徴は、
    テレビのショーの特徴における文字列、
    テレビのショーのタイトルにおける文字列、
    テレビのショーの説明における文字列、
    テレビのショーの制作会社のクレジットにおける文字列、
    テレビのショーのジャンル、
    テレビのショーのレイティングの範囲、
    テレビのショーの出演者、
    テレビのショーのディレクター、
    テレビのショーの獲得した賞、および
    テレビのショーの日付の範囲からなるグループから選択されることを特徴とする請求項１４に記載のＥＰＧ表示。
17. 前記番組編成範囲は、
    日の所定の範囲、
    各前記日の所定の時間枠、および
    前記チャンネルの所定の設定を含むことを特徴とする請求項１４に記載のＥＰＧ表示。
18. 前記視覚的キューは、テキストの外観、境界の外観、背景の外観、境界内の影付け、テキストの色彩、境界の外観、背景の色彩、影付け、アイコン、タイプフェース、フォント、フォントスタイル、フォントサイズ、テキストの効果、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１４に記載のＥＰＧ表示。
19. 前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーについて複数の前記適合があるとき、前記選択された１つまたは複数の視聴の関心の対象に対応する前記視覚的キューを決定するために、前記選択された前記視聴の関心の対象に優先度を付けることを特徴とする請求項１４に記載のＥＰＧ表示。
20. 前記視聴の関心の対象を選択するために前記テレビ視聴者による使用のための１つまたは複数のコントロールをさらに含み、各前記コントロールは、
    アクティブにされると、前記視聴の関心の対象および対応する個々のハイライト処理に対する選択を表示する１つまたは複数のプルダウンメニュー、
    アクティブにされると、前記視聴の関心の対象のカテゴリ、文字列の入力を受信するためのフィールド、および、前記カテゴリおよび前記文字列に対応するハイライト処理を表示する１つまたは複数のプルダウンメニュー、および
    上記の組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項１４に記載のＥＰＧ表示。
21. １つまたは複数の視聴の関心の対象およびそれらに対応するハイライト処理を選択するための１つまたは複数のコントロールを示すための第１の表示画面上に示される第１のパネルと、
    １つまたは複数のテレビのショーであって、各々は番組編成範囲内の１つまたは複数の時間枠における１つまたは複数のチャンネルについての１つまたは複数の特徴を有するテレビのショーを含み、さらに、前記テレビのショーにおける第１の部分が前記対応するハイライト処理を施して前記ＥＰＧ上に表示されるように前記第１の表示画面から受信した前記視聴の関心の対象の１つまたは複数の選択に適合する特徴を有する前記番組編成範囲内のテレビのショーも含むＥＰＧを示すための第２の表示画面上に示される第２のパネルと
    を備えることを特徴とするユーザインターフェイス（ＵＩ）。
22. 前記第２のパネルは、第２の部分の前記テレビのショーがいずれの選択された前記ハイライト処理なしにＥＰＧ上に表示されるように、前記第１の表示画面から受信した１つまたは複数の前記視聴の関心の対象の前記選択に適合しない特徴を有する前記番組編成範囲内の１つまたは複数のテレビのショーをさらに含むことを特徴とする請求項２１に記載のＵＩ。
23. 各前記視聴の関心の対象および各前記テレビのショーの各前記特徴は、
    テレビのショーの特徴における文字列、
    テレビのショーのタイトルにおける文字列、
    テレビのショーの説明における文字列、
    テレビのショーの制作会社のクレジットにおける文字列、
    テレビのショーのジャンル、
    テレビのショーのレイティングの範囲、
    テレビのショーの出演者、
    テレビのショーのディレクター、
    テレビのショーの獲得した賞、および
    テレビのショーの日付の範囲からなるグループから選択されることを特徴とする請求項２１に記載のＵＩ。
24. 前記番組編成範囲は、
    日の所定の範囲、
    各前記日の所定の時間枠、および
    前記チャンネルの所定の設定を含むことを特徴とする請求項２１に記載のＵＩ。
25. 前記ハイライト処理は、テキストの外観、境界の外観、背景の外観、境界内の影付け、テキストの色彩、境界の外観、背景の色彩、影付け、アイコン、タイプフェース、フォント、フォントスタイル、フォントサイズ、テキストの効果、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項２１に記載のＵＩ。
26. 各前記コントロールは、
    アクティブにされると、前記選択可能な視聴の関心の対象およびそれらに対応する個々のハイライト処理を表示する１つまたは複数のプルダウンメニュー、
    アクティブにされると、前記選択可能な視聴の関心の対象のカテゴリ、文字列の入力を受信するためのフィールド、および、前記カテゴリおよび前記文字列に対応するハイライト処理のための選択を表示する１つまたは複数のプルダウンメニュー、および
    上記の組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項２１に記載のＵＩ。
27. １つまたは複数の時間枠における１つまたは複数のチャンネルについての１つまたは複数のテレビのショーを表すデータを受信し、各前記テレビのショーは複数の特徴を有する手段と、
    １つまたは複数の視聴の関心の対象およびそれらに対応するハイライト処理の表示を出力するための手段と、
    １つまたは複数の前記視聴の関心の対象およびそれらに対応する前記個々のハイライト処理の選択を受信するための手段と、
    各前記テレビのショーの特徴が前記視聴の関心の対象の１つまたは複数の前記選択に適合する番組編成範囲内の各前記テレビのショーを決定するための手段と、
    前記番組編成範囲内でＥＰＧの表示を出力するための手段であって、各前記適合に対応する各前記テレビのショーは前記適合に対応するハイライト処理を施して表示される手段とを備えることを特徴とする装置。
28. 前記ＥＰＧ上に表示された１前記テレビのショーの選択を受信するための手段と、
    前記選択された１つの前記テレビのショーの前記チャンネルに同調するための手段とをさらに備えることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
29. 前記ＥＰＧ上に表示された１つの前記テレビのショーの選択を受信するための手段と、
    前記ＥＰＧにおける他の前記テレビのショーの特徴に対して前記選択された１つの前記テレビのショーの前記特徴を適合させるためのコマンドを受信するための手段と、
    前記番組編成範囲内の前記ＥＰＧを表示し、それにより
    前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーの選択の前記特徴に適合する特徴を有する前記番組編成範囲における各前記テレビのショーが所定のハイライト処理を施して表示されるように、かつ
    前記番組編成範囲における１つの前記テレビのショーの選択の前記特徴に適合しない特徴を有する前記番組編成範囲における各前記テレビのショーが所定のハイライト処理なしに表示されるようにするための手段をさらに含むことを特徴とする請求項２７に記載の装置。
30. 前記提供する符号セグメントを受信するための手段は、クライアントデバイスによって実行されると、
    アクティブにされると、前記視聴の関心の対象およびそれらに対応する個々のハイライト処理のための選択を表示する１つまたは複数のプルダウンメニュー、
    アクティブにされると、前記視聴の関心の対象のカテゴリ、文字列の入力を受信するためのフィールド、および、前記カテゴリおよび前記文字列に対応するハイライト処理のための選択を表示する１つまたは複数のプルダウンメニュー、および
    上記の組み合わせからなるグループから選択されたＵＩを供給することを特徴とする請求項２７に記載の装置。
31. 各前記視聴の関心の対象および各前記テレビのショーの各前記特徴は、
    テレビのショーの特徴を含むメタデータにおける文字列、
    テレビのショーのタイトルにおける英数字テキスト列、
    テレビのショーの物語の筋における英数字テキスト列、
    テレビのショーの説明における英数字列、
    テレビのショーの制作会社のクレジットにおける英数字列、
    テレビのショーの批評家の意見における英数字テキスト列、
    テレビのショーの評論における英数字テキスト列、
    テレビのショーの推薦における英数字テキスト列、
    テレビのショーの番組の長さ範囲、
    テレビのショーのコマーシャルのない紹介、
    テレビのショーのジャンル、
    テレビのショーのレイティングの範囲、
    テレビのショーの出演者、
    テレビのショーのディレクター、
    テレビのショーの獲得した賞、および
    テレビのショーの日付の範囲からなるグループから選択されることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
32. 前記番組編成範囲は、
    日の所定の範囲、
    各前記日の所定の時間枠、および
    前記チャンネルの所定の設定を含むことを特徴とする請求項２７に記載の装置。
33. 前記ハイライト処理は、テキストの外観、境界の外観、背景の外観、境界内の影付け、テキストの色彩、テキストの位置合わせ、境界の外観、背景の色彩、影付け、アイコン、タイプフェース、フォント、フォントスタイル、フォントサイズ、テキストの効果、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
34. １つまたは複数の前記視聴の関心の対象およびそれらの対応する前記個々のハイライト処理の選択を受信するための手段は、各前記選択が行われる１つまたは複数のコントロールを表示するための手段をさらに備えることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
35. 前記番組編成範囲に１つの前記テレビのショーについての複数の前記適合があるときに、前記複数の適合の１つの前記適合に対応するハイライト処理を決定するために前記選択された視聴の関心の対象に優先度を付けることを特徴とする請求項２７に記載の装置。
36. １つまたは複数のコンピュータ読取り可能な媒体であって、
    実行されると、テレビ視聴者が視聴の関心の対象およびそれに対応するハイライト処理を選択するＵＩを提供する第１の符号セグメントと、
    実行されると、各々が１つまたは複数の特徴を有する番組編成範囲内の複数のテレビのショーを含むＥＰＧデータを使用してＥＰＧ表示を提供する第２の符号セグメントであって、選択された視聴の関心の対象に適合する特徴を有する前記ＥＰＧ表示内のテレビのショーはそれらに対応するハイライト処理を施して表示される符合セグメントとを備えることを特徴とするコンピュータ読取り可能な媒体。
37. 前記特徴が前記視聴の関心の対象の１つまたは複数の選択に適合しない前記番組編成範囲内の各前記テレビのショーはいかなる前記ハイライト処理もなしに表示されることを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
38. 各前記視聴の関心の対象および各前記テレビのショーの各前記特徴は、
    テレビのショーの特徴を含むメタデータにおける文字列、
    テレビのショーのタイトルにおける英数字テキスト列、
    テレビのショーの物語の筋における英数字テキスト列、
    テレビのショーの説明における英数字列、
    テレビのショーの制作会社のクレジットにおける英数字列、
    テレビのショーの批評家の意見における英数字テキスト列、
    テレビのショーの評論における英数字テキスト列、
    テレビのショーの推薦における英数字テキスト列、
    テレビのショーの番組の長さ範囲、
    テレビのショーのコマーシャルのない紹介、
    テレビのショーのジャンル、
    テレビのショーのレイティングの範囲、
    テレビのショーの出演者、
    テレビのショーのディレクター、
    テレビのショーの獲得した賞、および
    テレビのショーの日付の範囲からなるグループから選択されることを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
39. 実行されると、前記ＥＰＧのためにデータを検索する第３の符合セグメントをさらに備え、
    前記データは複数の時間枠についての複数の前記テレビのショーを含み、かつ
    複数の前記特徴はそれぞれ前記テレビのショーに対応することを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
40. 前記番組編成範囲は、
    日の所定の範囲、
    各前記日の所定の時間枠、および
    前記チャンネルの所定の設定を含むことを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
41. 前記ハイライト処理は、テキストの外観、境界の外観、背景の外観、境界内の影付け、テキストの色彩、テキストの位置合わせ、境界の外観、背景の色彩、影付け、アイコン、タイプフェース、フォント、フォントスタイル、フォントサイズ、テキストの効果、およびそれらの組み合わせからなるグループから選択されることを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
42. クライアントデバイスによって実行されると、前記クライアントデバイスがＥＰＧ表示から前記番組編成範囲内の１つの前記テレビのショーの選択を受信する第３の符合セグメントをさらに備えることを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
43. 前記クライアントデバイスによって実行されると、前記クライアントデバイスが前記番組編成範囲内の前記選択された１つの前記テレビのショーのチャンネルに同調する第４の符合セグメントをさらに備えることを特徴とする請求項４２に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
44. 前記第２の符合セグメントが実行され、かつ
    １つの前記テレビのショーのために２つ以上の前記適合があるときに、前記適合の前記選択された視聴の関心の対象は、前記対応するハイライト処理を決定するために優先度が付けられることを特徴とする請求項３６に記載のコンピュータ読取り可能な媒体。
    

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