JP2004323048A - 空気封入緩衝材 - Google Patents
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Abstract
【課題】小胞に強い外力がかかった際においても、シートが破裂したり、落下時に大きくバウンドする可能性を低減し、保護対象物を充分に保護することのできる空気封入緩衝材を提供することを課題とする。
【解決手段】気密性の軟質樹脂シートからなり、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞２を有する空気封入緩衝材１において、小胞２は、隣り合う第１小胞２１と第２小胞２２とに区画され、両小胞２１，２２は空気流通路７を介して連通したものであって、空気流通路７は、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気が移動することを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【選択図】 図４
【解決手段】気密性の軟質樹脂シートからなり、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞２を有する空気封入緩衝材１において、小胞２は、隣り合う第１小胞２１と第２小胞２２とに区画され、両小胞２１，２２は空気流通路７を介して連通したものであって、空気流通路７は、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気が移動することを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【選択図】 図４
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本願発明は、保護対象物の破損を防止するように包装する空気封入緩衝材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平７−２８５５８１号公報
【０００３】
【従来の技術】
従来から、軟質樹脂シートを重ね合わせ、それぞれのシートの間に空気封入部を形成した空気封入緩衝材が広く用いられている。これは、保護対象物の一部あるいは全部に空気封入部を当接させることにより、保護対象物を外部の衝撃から保護することができるものである。
【０００４】
上記のような空気封入緩衝材の一例としては、本願出願人による特開平７−２８５５８１号公報に示される空気封入緩衝材１０１が提案されている。これは、図６に示されるように、気密性の軟質樹脂シートを接着することにより小胞１０２を区画形成し、この小胞１０２の内部に空気を封入することにより、空気封入緩衝材１０１に当接する保護対象物が、膨張した小胞１０２による緩衝作用により保護されるものである。
【０００５】
しかし、特に保護対象物が重量物の場合、１つの小胞１０２に衝撃等により強い外力が集中した際等には、保護対象物を破損させてしまうことがあった。
これは、小胞１０２が閉鎖された空間であるため、上記の外力により小胞１０２内の空気が流動した際に、空気の逃げ場がなく、そうなると、結局シート自体が膨張することによってこの衝撃を吸収することになるわけであるが、シートの強度にも限界があり、この限界を超えた外力がかかった場合、小胞１０２が破裂してしまうためである。
【０００６】
また、小胞１０２が破裂しない場合であっても、落下の際に床面に対して大きくバウンドしてしまうことにより、小胞１０２に接するように配位した保護対象物を破損させてしまうことがあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の問題点に鑑み、本願発明は、小胞に強い外力がかかった際においても、シートが破裂したり、落下時に大きくバウンドする可能性を低減し、保護対象物を充分に保護することのできる空気封入緩衝材を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の発明は、気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成される、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞２を有する空気封入緩衝材１において、小胞２は、隣り合う第１小胞２１と第２小胞２２とに区画されるものであり、両小胞２１，２２は空気流通路７を介して連通したものであって、空気流通路７は、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気が移動することを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【０００９】
また、本願の請求項２に記載の発明は、気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成される、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞２を有する平面状緩衝材１が形成され、この平面状緩衝材１を折り、一部を接着することにより、内部に保護対象物Ａを収納するための空間部８１が形成される立体状緩衝材８において、小胞２は、隣り合う第１小胞２１と第２小胞２２とに区画されるものであり、両小胞２１，２２は空気流通路７を介して連通したものであって、空気流通路７は、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気が移動し、これにより、保護対象物Ａが保護されることを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１０】
また、本願の請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、空気流通路７が、並列して配位された第１空気流通路７ｒと第２流通路７ｌとからなるものであり、第１空気流通路７ｒは、第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に比べて第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成され、第２空気流通路７ｌは、第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に比べて第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成されたことを特徴とする空気封入緩衝材。
【００１１】
また、本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、空気流通路７が、逆止弁であることを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１２】
また、本願の請求項５に記載の発明は、気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成され、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる第１小胞２１と、第１小胞２１と同様のものであって、直接的あるいは間接的に連通して第１小胞２１と隣り合う第２小胞２２と、各小胞２１，２２に封入する空気を通すための空気導入路５と、各小胞２１，２２に封入された空気が、空気封入緩衝材の外部に漏れることを防止するための入口側逆止弁６と、第１小胞２１と第２小胞２２との間の連通部分に配位されたものであって、各小胞２１，２２のうち一方側から他方側へと向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるための緩衝用逆止弁７とを有することを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１３】
また、本願の請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、空気導入路５、第１小胞２１、第２小胞２２の順に隣り合って配列されたものであり、空気導入路５と第１小胞２１との境界部分には入口側逆止弁６が設けられ、第１小胞２１と第２小胞２２との境界部分には緩衝用逆止弁７が設けられたものであることを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１４】
また、本願の請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、第１小胞２１、空気導入路５、第２小胞２２の順に隣り合って配列されたものであり、空気導入路５と空気封入緩衝材１の外部との境界部分には入口側逆止弁６が設けられ、空気導入路５と第１小胞２１との境界部分と、空気導入路５と第２小胞２２との境界部分とにはそれぞれ緩衝用逆止弁７が設けられたことを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１５】
上記の各発明にあっては、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気を移動させることができるため、圧迫された各小胞２１，２２の圧縮された分の空気の行き場がなくなることにより、各小胞２１，２２のシートが破裂してしまったり、落下の際に床面に対して大きくバウンドしてしまうことにより、小胞２に接するように配位した保護対象物Ａを破損させてしまう恐れがない。
【００１６】
特に請求項２に記載の発明にあっては、立体状緩衝材８を形成して、その内部の空間部８１に保護対象物Ａを収納することにより、保護対象物Ａを効果的に保護することができる。
【００１７】
また、請求項３及び４に記載の発明にあっては、第１空気流通路（逆止弁）７ｒを、第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に比べて第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成し、第２空気流通路（逆止弁）７ｌを、第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に比べて第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成することにより、各小胞２１，２２間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁７において抵抗を持って空気が流れるため、空気が急激に流れることにより底付きを起こして、保護対象物Ａを破損させてしまうことがない。また、逆に空気の逃げ場がないことにより起こる衝撃を受けた側の小胞２の破裂や、床面などに対する過剰なバウンドによる保護対象物Ａの破損を防止できる。
【００１８】
また、請求項５〜７に記載の発明にあっては、空気導入路５を介して各小胞２１，２２に空気を封入することができるため、効率良く空気の封入を行なうことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明に係る空気封入緩衝材の実施の一例を取り上げて図と共に説明する。図１は本例の空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図、図３は本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）を示す斜視説明図、図４は本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）の使用状態を示す断面視説明図、図５は本願発明の実施の他の一例に係る空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図である。
なお、文中における上下左右の表現は、図１に示すように空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を配位した際の相対的な方向を示すものである。
【００２０】
本願発明に係る空気封入緩衝材の材料には、気密性の軟質樹脂シートが用いられる。本例では、略長方形のポリエチレン製シート（同形のもの）を２枚使用している。このシート同士を重ね合わせ、その一部に対して、複数箇所に熱圧着等の手段により接着されたシール４により、左右方向に並列する複数の小胞２と、小胞２の上方に位置し、これらの小胞２に対して連通する空気導入路５とがそれぞれ区画形成され、これにより、図１に示されるような平面状の空気封入緩衝材１が形成される。
なお、本例では２枚のシートを用いることにより空気封入緩衝材１を形成するものとしているが、１枚のシートを折りたたむことによるものとしても良く、その他種々の手段によりこの空気封入緩衝材１を形成することができる。
【００２１】
本例では各小胞２１，２２は、上下方向に細長い短冊状のものが左右方向に隣り合うようにして形成されている。
そして本例においては、１本の小胞２が、左右仕切シール４ａ及び上下仕切シール４ｂを形成することにより、左第１小胞２１ｌ，右第１小胞２１ｒ，左第２小胞２２ｌ，右第２小胞２２ｒと、上下左右に区画されている。
左右仕切シール４ａは、途中に省略された部分があり、この省略された部分が連通部３である。この連通部３を介して、左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒ、そして左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒとがそれぞれ連通している。
なお、本願発明は、この形態に限られるものではなく、左右仕切シール４ａを形成せずに、左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒ、そして左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒとの各々を一体とした、第１小胞２１と第２小胞２２としても良い。
また、図５に示すように、第１小胞２１と第２小胞２２とをそれぞれ一つづつ形成したものや、図示はしないが、図５に示したものを図示横方向に複数連続して形成したものとしても良い。
【００２２】
小胞２は、本例においては左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒの上端が開口端２ａとして開口されている。そして、左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒの下端２ｂが閉鎖されている。なお、本例においては、開口端２ａの部分において入口側逆止弁６が取り付けられており、この入口側逆止弁６を介して、左第１小胞２１ｌ及び右第１小胞２１ｒと、後述する空気導入路５とが連通している。
なお、上記のように左右仕切シール４ａを形成せずに、左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒ、かつ左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒとの各々を一体とした場合においては、一体とした第１小胞２１に対して１つの入口側逆止弁６を設ければ良い。また、各小胞２１，２２の各々には入口側逆止弁６を設けずに、例えば図５に示すように、空気導入路５の一端側５ａなどにまとめて入口側逆止弁６を設けても良い。
【００２３】
空気導入路５は、本例においては各第１小胞２１の上方に位置し、左右方向に形成された帯状の通路であり、各小胞２１，２２と直交するように形成されたものである。この空気導入路５は、左端が開口端５ａとして開口され、右端５ｂが閉鎖されている。そしてこの開口端５ａが、小胞２の内部に空気を送り込むための入口となる。
言い換えると、空気導入路５の側方から枝分かれする形で小胞２が形成されるものであり、空気導入路５の開口端５ａから空気を導入することにより、小胞２の内部に空気が封入される。このように空気導入路５を介して小胞２に空気を封入することができるため、効率良く空気の封入を行なうことができる。
なお、本例のように空気導入路５を経由して各小胞２１，２２に空気を充填する構造とせず、直接、外部から各小胞２１，２２に空気を充填する構造としても良い。
また、図５に示すように、空気導入路５の一方側に隣り合うように第１小胞２１を配置し、他方側には第２小胞２２を配置する、つまり、第１小胞２１と第２小胞２２の間に挟まれるように空気導入路５を配置するものとしても良い。
【００２４】
本例において用いる入口側逆止弁６は、例えば図２に示すようなものであって、軟質樹脂シートの小片からなり、両端が開口した、扁平な筒状のものであって、一方側の端部から他方側の端部への空気の流れ、本例においては空気導入路５から第１小胞２１への気流Ｆを許容し、逆方向の気流を遮断するものである。
この入口側逆止弁６としては、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、２枚の通路シート６１，６１によって形成される弁空気通路６２に、通路シート６１の一方側には接着され、他方側には接近及び離反可能に弁体シート６３を配位することにより弁空気通路６２を開閉可能としたものや、図２（Ｃ）に示すように、通路シート６１，６１を部分シール６４によって接着することにより、弁空気通路６２において、図示矢印方向の気流Ｆに比べて逆方向の気流の方が通過抵抗が大きくなるようにすることによって、気流Ｆを優先的に通すものが例示できるが、入口側逆止弁６はこれらに限られるものではなく、種々の形態のものを用いることができる。
入口側逆止弁６については、本例においては小胞２毎に設けられているので、仮に一つの小胞２が破損したとしても、空気が抜けるのは破損した小胞２のみであり、他の小胞２には影響が及ばず、空気封入緩衝材１の緩衝効果を維持することができる。
【００２５】
このようにして形成された空気封入緩衝材１の小胞２への空気の封入は、例えば、空気導入路５の開口端５ａにパイプ等を挿入することにより行う。これにより、小胞２に注入された空気は、空気導入路５を通り、入口側逆止弁６を経て各小胞２１，２２に至る。本例においては、小胞２のそれぞれに入口側逆止弁６が設けられているため、小胞２に空気が封入された後は空気が抜けずにそのままの状態を維持することができる。
【００２６】
なお、本願発明においては、入口側逆止弁６の形成は必須のものでなく、本例に示したもの以外に種々に変更して実施することができる。例えば、入口側逆止弁６を左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒのいずれか一方側にのみ設けたり、例えば図５に示すように、空気導入路５の開口端５ａにのみ設けても良いし、入口側逆止弁６自体を設けずに、小胞２に空気を充填した後、小胞２の開口端２ａあるいは空気導入路５の開口端５ａを熱圧着等の手段や、栓を取り付けることにより閉鎖し、空気の封入された状態を維持するものとしても良い。
【００２７】
また本例においては、左第１小胞２１ｌと左第２小胞２２ｌの間、そして右第１小胞２１ｒと右第２小胞２２ｒの間に、空気流通路としてそれぞれ緩衝用逆止弁７が取り付けられており、この緩衝用逆止弁７を介して、左第１小胞２１ｌと左第２小胞２２ｌ、そして右第１小胞２１ｒと右第２小胞２２ｒが連通している。
また、図５に示す他の例においては、第１小胞２１と第２小胞２２との間に空気導入路５が位置するものであるが、この例においては、緩衝用逆止弁７は空気導入路５と第１小胞２１との境界部分、そして空気導入路５と第２小胞２２との境界部分にそれぞれ設けられる。
【００２８】
この空気流通路は、第１小胞２１と第２小胞２２との間において、いずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものである。本例の緩衝用逆止弁７においては、左側逆止弁７ｌと右側逆止弁７ｒとで１組となるものであり、左側逆止弁７ｌは図示した矢印のように、左第２小胞２２ｌから左第１小胞２１ｌへの気流を通し、逆方向の気流を遮断するものである。そして、右側逆止弁７ｒは、右第１小胞２１ｒから右第２小胞２２ｒへの気流を通し、逆方向の気流を遮断するものである。
また、図５に示す他の例においても、空気流通路の働きは上記と同様であるが、空気導入路５に分断されるようにして、左側逆止弁７ｌと右側逆止弁７ｒとがそれぞれ２つづつ設けられていることにより、各逆止弁７ｌ，７ｒを通る空気は、途中で空気導入路５を経由して流れる。
なお、本願発明における空気流通路は、本例のように、逆止弁７を組みあわせたものに限られず、第１小胞２１と第２小胞２２との間において、空気の流路を狭く形成したり、繊維状のものを挿入するなどしても良く、第１小胞２１と第２小胞２２との間を通る気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであれば良い。
【００２９】
このように、各第１小胞２１ｌ，２１ｒと各第２小胞２２ｌ，２２ｒとの間に空気流通路を形成することにより、落下の衝撃などによって生じる、各第１小胞２１ｌ，２１ｒと各第２小胞２２ｌ，２２ｒのいずれか一方側から他方側への気流を速やかに通すことができ、逆方向の気流を遮断する。これによって、衝撃を受けた側の小胞２が破裂したり、床面などに対し、過剰なバウンドをすることによって、保護対象物Ａが破損することを防止できる。
【００３０】
本例において用いる緩衝用逆止弁７は、入口側逆止弁６と同様のもので、軟質樹脂シートの小片からなり、両端が開口した、扁平な筒状のものであって、一方側の端部から他方側の端部への空気の流れを許容し、逆方向の空気の流れを遮断するものである。
この緩衝用逆止弁７としては、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、２枚の通路シート７２，７２によって形成される弁空気通路７３に、通路シート７２の一方側には接着され、他方側には接近及び離反可能に弁体シート７４を配位することにより弁空気通路７３を開閉可能としたものや、図２（Ｃ）に示すように、通路シート７２，７２を部分シール７５によって接着することにより、弁空気通路７３において、図示矢印方向の気流Ｆに比べて逆方向の気流の方が通過抵抗が大きくなるようにすることによって、気流Ｆを優先的に通すものが例示できるが、緩衝用逆止弁７はこれらに限られるものではなく、種々の形態のものを用いることができる。
【００３１】
このように緩衝用逆止弁７を設けることにより、右側逆止弁７ｒにおいては、第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流の通過抵抗に比べて第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に対する通過抵抗を大きくし、左側逆止弁７ｌにおいては、第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流の通過抵抗に比べて第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に対する通過抵抗を大きくすることができる。よって、第１小胞２１と第２小胞２２のいずれか一方側から他方側への気流については通過抵抗が比較的小さいため速やかに通すことができ、逆方向の気流については通過抵抗が比較的大きいため、遮断することができる。そのため、各小胞２１，２２間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁７において抵抗を持って空気が流れるため、第１小胞２１と第２小胞２２のいずれか一方側が衝撃を受け、他方側に向かって空気が急激に流れることにより底付きを起こし、保護対象物Ａを破損させてしまうことがない。また、逆に空気の逃げ場がないことにより起こる衝撃を受けた側の小胞２の破裂や、床面などに対する過剰なバウンドによる保護対象物Ａの破損を防止できる。
そして、衝撃を受けた後においては、上記のように空気が移動することにより、第１小胞２１と第２小胞２２との間の空気量が不均等になっているが、その後自然に緩衝用逆止弁７をゆっくりと空気が通って、元の均一な状態に復帰する。
【００３２】
ここで、入口側逆止弁６や緩衝用逆止弁７については、空気封入緩衝材１の外部から開放操作できるように取り付けたり、小胞２にチャック等の開閉手段を設けることによって、小胞２毎に空気の出し入れをできるものとしても良い。これにより、小胞２を必要な部分のみ膨らませたり、空気封入緩衝材１の使用後に、一旦小胞２に封入された空気を抜くことにより空気封入緩衝材１を減容して、再利用の際に改めて空気を封入するという使用方法も可能となる。
また、空気封入緩衝材１の一部にあらかじめ切込を入れておき、廃棄する際に、切込の部分から小胞２を切り裂くことができるようにしたり、小胞２に、例えば易剥離性の蓋部材を取り付けることにより、容易に開放できる脱気口を設けておき、小胞２の空気を抜いて容易に減容できるようにしても良い。
【００３３】
上記のように形作られた空気封入緩衝材１は、実際の使用の際には、種々の形態に加工して利用することができる。図１に示される空気封入緩衝材１の小胞２に空気を封入し、平面状緩衝体として用いるものであっても良いし、例えば、内部に空間部８１を有する、袋状の立体状緩衝材８に形成するものであっても良い。
【００３４】
ここで、袋状に形成した立体状緩衝材８を実際に使用する場合の例を図３に示す。これは、図１に示す平面状の空気封入緩衝材１を、上下仕切シール４ｂに沿って二つ折りにし、重なり合った左右の側辺を熱圧着などにより接着したものである。このようにして、空気の封入により膨張した小胞２に囲まれるように空間部８１が形成される。そして、この空間部８１に、図４に示すように保護対象物Ａを収納することによって、小胞２により保護対象物Ａが包まれた状態となる。また、図５に示す他の例においては、上下仕切シール４ｂは空気導入路５を挟むようにして２本形成されているため、各上下仕切シール４ｂ，４ｂに沿って折ることにより、空気導入路５を立体状緩衝体８の襠として利用することができ、厚みのある保護対象物Ａにも対応したものとできる。
【００３５】
図４（Ｂ）に示すように、保護対象物Ａを収納した状態の立体状緩衝材８が落下して、例えば、第２小胞２２が床面に着地した際には、落下の衝撃により、第２小胞２２が圧縮される。
ここで従来、第１小胞２１と第２小胞２２との間が完全に開放されていた場合は、上記のように圧縮された分の空気が第１小胞２１に即刻流れてしまい、第２小胞２２の内部の空気がほとんど無くなり、いわゆる底付きを起こして保護対象物Ａを破損させてしまう恐れがあった。一方、第１小胞２１と第２小胞２２との間が完全に閉鎖されていた場合は、上記のように圧縮された分の空気の行き場がないため、第２小胞２２が破裂してしまったり、また、立体状緩衝材８が床面に対して大きくバウンドしてしまう可能性があり、保護対象物Ａを破損させてしまう恐れがあった。
上記のことに対し、本例の場合は、第２小胞２２で圧縮された分の空気が、緩衝用逆止弁７のうち左側逆止弁７ｌを通って第１小胞２１に流れる。なおこの際においては、上記のように各小胞２１，２２間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁７の部分が狭くなっている分、抵抗を持って空気が流れるため、上記のように、空気が急激に流れることにより底付きを起こして、保護対象物Ａを破損させてしまうことがない。
【００３６】
本願発明の小胞２の形態は、本例に取り上げたものに限られるものではなく、種々に変更して実施することができる。
本例において、図４に示したものは、立体状緩衝材８が床面に着地した場合に、床面に対向する側の面に存在する第２小胞２２で圧縮された分の空気が、反対側の面に存在する第１小胞２１に流れるものとしたが、床面に対向する側の１つの面内で空気を移動させるように、小胞２を区画しても良い。
また、本例では空気の移動元の小胞と、移動先の小胞とが１対１に対応しているものであったが、空気の移動元の小胞が１つ存在し、この小胞を挟むようにして移動先の小胞を２つ設けるなど、１つの一方側の小胞１つに対し、他方側の小胞を複数対応させるようにしても良い。
また、図５に示すように、小胞２にポイントシール９を形成しても良い。このようにポイントシール９の形成された部分については、小胞２に空気を封入した際においても膨張しないようにできる。これにより、空気を封入した小胞２の表面に凹凸を形成し、保護対象物Ａの形状に一致した立体緩衝材８を提供することができる。
また、図５に示したような、第１小胞２１と第２小胞２２との間に空気導入路５を形成した場合において、空気導入路５には入口側逆止弁６を設けずに、例えば図５に破線で示したように、第１小胞２１に入口側逆止弁６を設けて、空気導入路５を、緩衝用逆止弁７を通る気流のための空気導入路及び立体状緩衝体８の襠にのみ利用するものとしても良い。
【００３７】
【発明の効果】
本願の各発明にあっては、各小胞のうちのいずれか一方側が外力により圧迫された際に、この空気流通路を通して、他方側の各小胞に空気を移動させることができるため、圧迫された各小胞の圧縮された分の空気の行き場がなくなることにより、各小胞のシートが破裂してしまったり、落下の際に床面に対して大きくバウンドしてしまうことにより、小胞に接するように配位した保護対象物を破損させてしまう恐れがない。
【００３８】
特に請求項２に記載の発明にあっては、立体状緩衝材を形成して、その内部の空間部に保護対象物を収納することにより、保護対象物を効果的に保護することができる。
【００３９】
また、請求項３及び４に記載の発明にあっては、第１空気流通路（逆止弁）を、第１小胞から第２小胞へ向かう気流に比べて第２小胞から第１小胞へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成し、第２空気流通路（逆止弁）を、第２小胞から第１小胞へ向かう気流に比べて第１小胞から第２小胞へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成することにより、各小胞間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁において抵抗を持って空気が流れるため、空気が急激に流れることにより底付きを起こして、保護対象物を破損させてしまうことがない。また、逆に空気の逃げ場がないことにより起こる衝撃を受けた側の小胞の破裂や、床面などに対する過剰なバウンドによる保護対象物の破損を防止できる。
【００４０】
また、請求項５〜７に記載の発明にあっては、空気導入路を介して各小胞に空気を封入することができるため、効率良く空気の封入を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の一例に係る空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図である。
【図２】本願発明における逆止弁の適用例を示す図であり、（Ａ）は弁体を用いた逆止弁を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図、（Ｃ）は部分シールを形成した逆止弁を示す平面図である。
【図３】本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）を示す斜視説明図である。
【図４】本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）の使用状態を示す断面視説明図であり、（Ａ）は保護対象物を包んだ状態を示し、（Ｂ）は（Ａ）の状態のものを落下させて床面に衝突させた状態を示す。
【図５】本願発明の実施の他の一例に係る空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図である。
【図６】従来の空気封入緩衝材の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１ 空気封入緩衝材、平面状緩衝材
２ 小胞
２１ 第１小胞
２２ 第２小胞
５ 空気導入路
６ 入口側逆止弁
７ 空気流通路、緩衝用逆止弁
７ｒ 第１空気流通路、右側逆止弁
７ｌ 第２空気流通路、左側逆止弁
８ 立体状緩衝材
８１ 空間部
Ａ 保護対象物
Ｐ 外力
【発明の属する技術分野】
本願発明は、保護対象物の破損を防止するように包装する空気封入緩衝材に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
【特許文献１】
特開平７−２８５５８１号公報
【０００３】
【従来の技術】
従来から、軟質樹脂シートを重ね合わせ、それぞれのシートの間に空気封入部を形成した空気封入緩衝材が広く用いられている。これは、保護対象物の一部あるいは全部に空気封入部を当接させることにより、保護対象物を外部の衝撃から保護することができるものである。
【０００４】
上記のような空気封入緩衝材の一例としては、本願出願人による特開平７−２８５５８１号公報に示される空気封入緩衝材１０１が提案されている。これは、図６に示されるように、気密性の軟質樹脂シートを接着することにより小胞１０２を区画形成し、この小胞１０２の内部に空気を封入することにより、空気封入緩衝材１０１に当接する保護対象物が、膨張した小胞１０２による緩衝作用により保護されるものである。
【０００５】
しかし、特に保護対象物が重量物の場合、１つの小胞１０２に衝撃等により強い外力が集中した際等には、保護対象物を破損させてしまうことがあった。
これは、小胞１０２が閉鎖された空間であるため、上記の外力により小胞１０２内の空気が流動した際に、空気の逃げ場がなく、そうなると、結局シート自体が膨張することによってこの衝撃を吸収することになるわけであるが、シートの強度にも限界があり、この限界を超えた外力がかかった場合、小胞１０２が破裂してしまうためである。
【０００６】
また、小胞１０２が破裂しない場合であっても、落下の際に床面に対して大きくバウンドしてしまうことにより、小胞１０２に接するように配位した保護対象物を破損させてしまうことがあった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
上記の問題点に鑑み、本願発明は、小胞に強い外力がかかった際においても、シートが破裂したり、落下時に大きくバウンドする可能性を低減し、保護対象物を充分に保護することのできる空気封入緩衝材を提供することを課題とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の発明は、気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成される、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞２を有する空気封入緩衝材１において、小胞２は、隣り合う第１小胞２１と第２小胞２２とに区画されるものであり、両小胞２１，２２は空気流通路７を介して連通したものであって、空気流通路７は、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気が移動することを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【０００９】
また、本願の請求項２に記載の発明は、気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成される、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞２を有する平面状緩衝材１が形成され、この平面状緩衝材１を折り、一部を接着することにより、内部に保護対象物Ａを収納するための空間部８１が形成される立体状緩衝材８において、小胞２は、隣り合う第１小胞２１と第２小胞２２とに区画されるものであり、両小胞２１，２２は空気流通路７を介して連通したものであって、空気流通路７は、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気が移動し、これにより、保護対象物Ａが保護されることを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１０】
また、本願の請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、空気流通路７が、並列して配位された第１空気流通路７ｒと第２流通路７ｌとからなるものであり、第１空気流通路７ｒは、第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に比べて第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成され、第２空気流通路７ｌは、第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に比べて第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成されたことを特徴とする空気封入緩衝材。
【００１１】
また、本願の請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、空気流通路７が、逆止弁であることを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１２】
また、本願の請求項５に記載の発明は、気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成され、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる第１小胞２１と、第１小胞２１と同様のものであって、直接的あるいは間接的に連通して第１小胞２１と隣り合う第２小胞２２と、各小胞２１，２２に封入する空気を通すための空気導入路５と、各小胞２１，２２に封入された空気が、空気封入緩衝材の外部に漏れることを防止するための入口側逆止弁６と、第１小胞２１と第２小胞２２との間の連通部分に配位されたものであって、各小胞２１，２２のうち一方側から他方側へと向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるための緩衝用逆止弁７とを有することを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１３】
また、本願の請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、空気導入路５、第１小胞２１、第２小胞２２の順に隣り合って配列されたものであり、空気導入路５と第１小胞２１との境界部分には入口側逆止弁６が設けられ、第１小胞２１と第２小胞２２との境界部分には緩衝用逆止弁７が設けられたものであることを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１４】
また、本願の請求項７に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、第１小胞２１、空気導入路５、第２小胞２２の順に隣り合って配列されたものであり、空気導入路５と空気封入緩衝材１の外部との境界部分には入口側逆止弁６が設けられ、空気導入路５と第１小胞２１との境界部分と、空気導入路５と第２小胞２２との境界部分とにはそれぞれ緩衝用逆止弁７が設けられたことを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
【００１５】
上記の各発明にあっては、各小胞２１，２２のうちのいずれか一方側が外力Ｐにより圧迫された際に、この空気流通路７を通して、他方側の各小胞２１，２２に空気を移動させることができるため、圧迫された各小胞２１，２２の圧縮された分の空気の行き場がなくなることにより、各小胞２１，２２のシートが破裂してしまったり、落下の際に床面に対して大きくバウンドしてしまうことにより、小胞２に接するように配位した保護対象物Ａを破損させてしまう恐れがない。
【００１６】
特に請求項２に記載の発明にあっては、立体状緩衝材８を形成して、その内部の空間部８１に保護対象物Ａを収納することにより、保護対象物Ａを効果的に保護することができる。
【００１７】
また、請求項３及び４に記載の発明にあっては、第１空気流通路（逆止弁）７ｒを、第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に比べて第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成し、第２空気流通路（逆止弁）７ｌを、第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に比べて第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成することにより、各小胞２１，２２間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁７において抵抗を持って空気が流れるため、空気が急激に流れることにより底付きを起こして、保護対象物Ａを破損させてしまうことがない。また、逆に空気の逃げ場がないことにより起こる衝撃を受けた側の小胞２の破裂や、床面などに対する過剰なバウンドによる保護対象物Ａの破損を防止できる。
【００１８】
また、請求項５〜７に記載の発明にあっては、空気導入路５を介して各小胞２１，２２に空気を封入することができるため、効率良く空気の封入を行なうことができる。
【００１９】
【発明の実施の形態】
以下、本願発明に係る空気封入緩衝材の実施の一例を取り上げて図と共に説明する。図１は本例の空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図、図３は本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）を示す斜視説明図、図４は本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）の使用状態を示す断面視説明図、図５は本願発明の実施の他の一例に係る空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図である。
なお、文中における上下左右の表現は、図１に示すように空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を配位した際の相対的な方向を示すものである。
【００２０】
本願発明に係る空気封入緩衝材の材料には、気密性の軟質樹脂シートが用いられる。本例では、略長方形のポリエチレン製シート（同形のもの）を２枚使用している。このシート同士を重ね合わせ、その一部に対して、複数箇所に熱圧着等の手段により接着されたシール４により、左右方向に並列する複数の小胞２と、小胞２の上方に位置し、これらの小胞２に対して連通する空気導入路５とがそれぞれ区画形成され、これにより、図１に示されるような平面状の空気封入緩衝材１が形成される。
なお、本例では２枚のシートを用いることにより空気封入緩衝材１を形成するものとしているが、１枚のシートを折りたたむことによるものとしても良く、その他種々の手段によりこの空気封入緩衝材１を形成することができる。
【００２１】
本例では各小胞２１，２２は、上下方向に細長い短冊状のものが左右方向に隣り合うようにして形成されている。
そして本例においては、１本の小胞２が、左右仕切シール４ａ及び上下仕切シール４ｂを形成することにより、左第１小胞２１ｌ，右第１小胞２１ｒ，左第２小胞２２ｌ，右第２小胞２２ｒと、上下左右に区画されている。
左右仕切シール４ａは、途中に省略された部分があり、この省略された部分が連通部３である。この連通部３を介して、左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒ、そして左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒとがそれぞれ連通している。
なお、本願発明は、この形態に限られるものではなく、左右仕切シール４ａを形成せずに、左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒ、そして左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒとの各々を一体とした、第１小胞２１と第２小胞２２としても良い。
また、図５に示すように、第１小胞２１と第２小胞２２とをそれぞれ一つづつ形成したものや、図示はしないが、図５に示したものを図示横方向に複数連続して形成したものとしても良い。
【００２２】
小胞２は、本例においては左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒの上端が開口端２ａとして開口されている。そして、左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒの下端２ｂが閉鎖されている。なお、本例においては、開口端２ａの部分において入口側逆止弁６が取り付けられており、この入口側逆止弁６を介して、左第１小胞２１ｌ及び右第１小胞２１ｒと、後述する空気導入路５とが連通している。
なお、上記のように左右仕切シール４ａを形成せずに、左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒ、かつ左第２小胞２２ｌと右第２小胞２２ｒとの各々を一体とした場合においては、一体とした第１小胞２１に対して１つの入口側逆止弁６を設ければ良い。また、各小胞２１，２２の各々には入口側逆止弁６を設けずに、例えば図５に示すように、空気導入路５の一端側５ａなどにまとめて入口側逆止弁６を設けても良い。
【００２３】
空気導入路５は、本例においては各第１小胞２１の上方に位置し、左右方向に形成された帯状の通路であり、各小胞２１，２２と直交するように形成されたものである。この空気導入路５は、左端が開口端５ａとして開口され、右端５ｂが閉鎖されている。そしてこの開口端５ａが、小胞２の内部に空気を送り込むための入口となる。
言い換えると、空気導入路５の側方から枝分かれする形で小胞２が形成されるものであり、空気導入路５の開口端５ａから空気を導入することにより、小胞２の内部に空気が封入される。このように空気導入路５を介して小胞２に空気を封入することができるため、効率良く空気の封入を行なうことができる。
なお、本例のように空気導入路５を経由して各小胞２１，２２に空気を充填する構造とせず、直接、外部から各小胞２１，２２に空気を充填する構造としても良い。
また、図５に示すように、空気導入路５の一方側に隣り合うように第１小胞２１を配置し、他方側には第２小胞２２を配置する、つまり、第１小胞２１と第２小胞２２の間に挟まれるように空気導入路５を配置するものとしても良い。
【００２４】
本例において用いる入口側逆止弁６は、例えば図２に示すようなものであって、軟質樹脂シートの小片からなり、両端が開口した、扁平な筒状のものであって、一方側の端部から他方側の端部への空気の流れ、本例においては空気導入路５から第１小胞２１への気流Ｆを許容し、逆方向の気流を遮断するものである。
この入口側逆止弁６としては、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、２枚の通路シート６１，６１によって形成される弁空気通路６２に、通路シート６１の一方側には接着され、他方側には接近及び離反可能に弁体シート６３を配位することにより弁空気通路６２を開閉可能としたものや、図２（Ｃ）に示すように、通路シート６１，６１を部分シール６４によって接着することにより、弁空気通路６２において、図示矢印方向の気流Ｆに比べて逆方向の気流の方が通過抵抗が大きくなるようにすることによって、気流Ｆを優先的に通すものが例示できるが、入口側逆止弁６はこれらに限られるものではなく、種々の形態のものを用いることができる。
入口側逆止弁６については、本例においては小胞２毎に設けられているので、仮に一つの小胞２が破損したとしても、空気が抜けるのは破損した小胞２のみであり、他の小胞２には影響が及ばず、空気封入緩衝材１の緩衝効果を維持することができる。
【００２５】
このようにして形成された空気封入緩衝材１の小胞２への空気の封入は、例えば、空気導入路５の開口端５ａにパイプ等を挿入することにより行う。これにより、小胞２に注入された空気は、空気導入路５を通り、入口側逆止弁６を経て各小胞２１，２２に至る。本例においては、小胞２のそれぞれに入口側逆止弁６が設けられているため、小胞２に空気が封入された後は空気が抜けずにそのままの状態を維持することができる。
【００２６】
なお、本願発明においては、入口側逆止弁６の形成は必須のものでなく、本例に示したもの以外に種々に変更して実施することができる。例えば、入口側逆止弁６を左第１小胞２１ｌと右第１小胞２１ｒのいずれか一方側にのみ設けたり、例えば図５に示すように、空気導入路５の開口端５ａにのみ設けても良いし、入口側逆止弁６自体を設けずに、小胞２に空気を充填した後、小胞２の開口端２ａあるいは空気導入路５の開口端５ａを熱圧着等の手段や、栓を取り付けることにより閉鎖し、空気の封入された状態を維持するものとしても良い。
【００２７】
また本例においては、左第１小胞２１ｌと左第２小胞２２ｌの間、そして右第１小胞２１ｒと右第２小胞２２ｒの間に、空気流通路としてそれぞれ緩衝用逆止弁７が取り付けられており、この緩衝用逆止弁７を介して、左第１小胞２１ｌと左第２小胞２２ｌ、そして右第１小胞２１ｒと右第２小胞２２ｒが連通している。
また、図５に示す他の例においては、第１小胞２１と第２小胞２２との間に空気導入路５が位置するものであるが、この例においては、緩衝用逆止弁７は空気導入路５と第１小胞２１との境界部分、そして空気導入路５と第２小胞２２との境界部分にそれぞれ設けられる。
【００２８】
この空気流通路は、第１小胞２１と第２小胞２２との間において、いずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものである。本例の緩衝用逆止弁７においては、左側逆止弁７ｌと右側逆止弁７ｒとで１組となるものであり、左側逆止弁７ｌは図示した矢印のように、左第２小胞２２ｌから左第１小胞２１ｌへの気流を通し、逆方向の気流を遮断するものである。そして、右側逆止弁７ｒは、右第１小胞２１ｒから右第２小胞２２ｒへの気流を通し、逆方向の気流を遮断するものである。
また、図５に示す他の例においても、空気流通路の働きは上記と同様であるが、空気導入路５に分断されるようにして、左側逆止弁７ｌと右側逆止弁７ｒとがそれぞれ２つづつ設けられていることにより、各逆止弁７ｌ，７ｒを通る空気は、途中で空気導入路５を経由して流れる。
なお、本願発明における空気流通路は、本例のように、逆止弁７を組みあわせたものに限られず、第１小胞２１と第２小胞２２との間において、空気の流路を狭く形成したり、繊維状のものを挿入するなどしても良く、第１小胞２１と第２小胞２２との間を通る気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであれば良い。
【００２９】
このように、各第１小胞２１ｌ，２１ｒと各第２小胞２２ｌ，２２ｒとの間に空気流通路を形成することにより、落下の衝撃などによって生じる、各第１小胞２１ｌ，２１ｒと各第２小胞２２ｌ，２２ｒのいずれか一方側から他方側への気流を速やかに通すことができ、逆方向の気流を遮断する。これによって、衝撃を受けた側の小胞２が破裂したり、床面などに対し、過剰なバウンドをすることによって、保護対象物Ａが破損することを防止できる。
【００３０】
本例において用いる緩衝用逆止弁７は、入口側逆止弁６と同様のもので、軟質樹脂シートの小片からなり、両端が開口した、扁平な筒状のものであって、一方側の端部から他方側の端部への空気の流れを許容し、逆方向の空気の流れを遮断するものである。
この緩衝用逆止弁７としては、図２（Ａ）（Ｂ）に示すように、２枚の通路シート７２，７２によって形成される弁空気通路７３に、通路シート７２の一方側には接着され、他方側には接近及び離反可能に弁体シート７４を配位することにより弁空気通路７３を開閉可能としたものや、図２（Ｃ）に示すように、通路シート７２，７２を部分シール７５によって接着することにより、弁空気通路７３において、図示矢印方向の気流Ｆに比べて逆方向の気流の方が通過抵抗が大きくなるようにすることによって、気流Ｆを優先的に通すものが例示できるが、緩衝用逆止弁７はこれらに限られるものではなく、種々の形態のものを用いることができる。
【００３１】
このように緩衝用逆止弁７を設けることにより、右側逆止弁７ｒにおいては、第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流の通過抵抗に比べて第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流に対する通過抵抗を大きくし、左側逆止弁７ｌにおいては、第２小胞２２から第１小胞２１へ向かう気流の通過抵抗に比べて第１小胞２１から第２小胞２２へ向かう気流に対する通過抵抗を大きくすることができる。よって、第１小胞２１と第２小胞２２のいずれか一方側から他方側への気流については通過抵抗が比較的小さいため速やかに通すことができ、逆方向の気流については通過抵抗が比較的大きいため、遮断することができる。そのため、各小胞２１，２２間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁７において抵抗を持って空気が流れるため、第１小胞２１と第２小胞２２のいずれか一方側が衝撃を受け、他方側に向かって空気が急激に流れることにより底付きを起こし、保護対象物Ａを破損させてしまうことがない。また、逆に空気の逃げ場がないことにより起こる衝撃を受けた側の小胞２の破裂や、床面などに対する過剰なバウンドによる保護対象物Ａの破損を防止できる。
そして、衝撃を受けた後においては、上記のように空気が移動することにより、第１小胞２１と第２小胞２２との間の空気量が不均等になっているが、その後自然に緩衝用逆止弁７をゆっくりと空気が通って、元の均一な状態に復帰する。
【００３２】
ここで、入口側逆止弁６や緩衝用逆止弁７については、空気封入緩衝材１の外部から開放操作できるように取り付けたり、小胞２にチャック等の開閉手段を設けることによって、小胞２毎に空気の出し入れをできるものとしても良い。これにより、小胞２を必要な部分のみ膨らませたり、空気封入緩衝材１の使用後に、一旦小胞２に封入された空気を抜くことにより空気封入緩衝材１を減容して、再利用の際に改めて空気を封入するという使用方法も可能となる。
また、空気封入緩衝材１の一部にあらかじめ切込を入れておき、廃棄する際に、切込の部分から小胞２を切り裂くことができるようにしたり、小胞２に、例えば易剥離性の蓋部材を取り付けることにより、容易に開放できる脱気口を設けておき、小胞２の空気を抜いて容易に減容できるようにしても良い。
【００３３】
上記のように形作られた空気封入緩衝材１は、実際の使用の際には、種々の形態に加工して利用することができる。図１に示される空気封入緩衝材１の小胞２に空気を封入し、平面状緩衝体として用いるものであっても良いし、例えば、内部に空間部８１を有する、袋状の立体状緩衝材８に形成するものであっても良い。
【００３４】
ここで、袋状に形成した立体状緩衝材８を実際に使用する場合の例を図３に示す。これは、図１に示す平面状の空気封入緩衝材１を、上下仕切シール４ｂに沿って二つ折りにし、重なり合った左右の側辺を熱圧着などにより接着したものである。このようにして、空気の封入により膨張した小胞２に囲まれるように空間部８１が形成される。そして、この空間部８１に、図４に示すように保護対象物Ａを収納することによって、小胞２により保護対象物Ａが包まれた状態となる。また、図５に示す他の例においては、上下仕切シール４ｂは空気導入路５を挟むようにして２本形成されているため、各上下仕切シール４ｂ，４ｂに沿って折ることにより、空気導入路５を立体状緩衝体８の襠として利用することができ、厚みのある保護対象物Ａにも対応したものとできる。
【００３５】
図４（Ｂ）に示すように、保護対象物Ａを収納した状態の立体状緩衝材８が落下して、例えば、第２小胞２２が床面に着地した際には、落下の衝撃により、第２小胞２２が圧縮される。
ここで従来、第１小胞２１と第２小胞２２との間が完全に開放されていた場合は、上記のように圧縮された分の空気が第１小胞２１に即刻流れてしまい、第２小胞２２の内部の空気がほとんど無くなり、いわゆる底付きを起こして保護対象物Ａを破損させてしまう恐れがあった。一方、第１小胞２１と第２小胞２２との間が完全に閉鎖されていた場合は、上記のように圧縮された分の空気の行き場がないため、第２小胞２２が破裂してしまったり、また、立体状緩衝材８が床面に対して大きくバウンドしてしまう可能性があり、保護対象物Ａを破損させてしまう恐れがあった。
上記のことに対し、本例の場合は、第２小胞２２で圧縮された分の空気が、緩衝用逆止弁７のうち左側逆止弁７ｌを通って第１小胞２１に流れる。なおこの際においては、上記のように各小胞２１，２２間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁７の部分が狭くなっている分、抵抗を持って空気が流れるため、上記のように、空気が急激に流れることにより底付きを起こして、保護対象物Ａを破損させてしまうことがない。
【００３６】
本願発明の小胞２の形態は、本例に取り上げたものに限られるものではなく、種々に変更して実施することができる。
本例において、図４に示したものは、立体状緩衝材８が床面に着地した場合に、床面に対向する側の面に存在する第２小胞２２で圧縮された分の空気が、反対側の面に存在する第１小胞２１に流れるものとしたが、床面に対向する側の１つの面内で空気を移動させるように、小胞２を区画しても良い。
また、本例では空気の移動元の小胞と、移動先の小胞とが１対１に対応しているものであったが、空気の移動元の小胞が１つ存在し、この小胞を挟むようにして移動先の小胞を２つ設けるなど、１つの一方側の小胞１つに対し、他方側の小胞を複数対応させるようにしても良い。
また、図５に示すように、小胞２にポイントシール９を形成しても良い。このようにポイントシール９の形成された部分については、小胞２に空気を封入した際においても膨張しないようにできる。これにより、空気を封入した小胞２の表面に凹凸を形成し、保護対象物Ａの形状に一致した立体緩衝材８を提供することができる。
また、図５に示したような、第１小胞２１と第２小胞２２との間に空気導入路５を形成した場合において、空気導入路５には入口側逆止弁６を設けずに、例えば図５に破線で示したように、第１小胞２１に入口側逆止弁６を設けて、空気導入路５を、緩衝用逆止弁７を通る気流のための空気導入路及び立体状緩衝体８の襠にのみ利用するものとしても良い。
【００３７】
【発明の効果】
本願の各発明にあっては、各小胞のうちのいずれか一方側が外力により圧迫された際に、この空気流通路を通して、他方側の各小胞に空気を移動させることができるため、圧迫された各小胞の圧縮された分の空気の行き場がなくなることにより、各小胞のシートが破裂してしまったり、落下の際に床面に対して大きくバウンドしてしまうことにより、小胞に接するように配位した保護対象物を破損させてしまう恐れがない。
【００３８】
特に請求項２に記載の発明にあっては、立体状緩衝材を形成して、その内部の空間部に保護対象物を収納することにより、保護対象物を効果的に保護することができる。
【００３９】
また、請求項３及び４に記載の発明にあっては、第１空気流通路（逆止弁）を、第１小胞から第２小胞へ向かう気流に比べて第２小胞から第１小胞へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成し、第２空気流通路（逆止弁）を、第２小胞から第１小胞へ向かう気流に比べて第１小胞から第２小胞へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成することにより、各小胞間が完全に開放されている場合に比べて、緩衝用逆止弁において抵抗を持って空気が流れるため、空気が急激に流れることにより底付きを起こして、保護対象物を破損させてしまうことがない。また、逆に空気の逃げ場がないことにより起こる衝撃を受けた側の小胞の破裂や、床面などに対する過剰なバウンドによる保護対象物の破損を防止できる。
【００４０】
また、請求項５〜７に記載の発明にあっては、空気導入路を介して各小胞に空気を封入することができるため、効率良く空気の封入を行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本願発明の実施の一例に係る空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図である。
【図２】本願発明における逆止弁の適用例を示す図であり、（Ａ）は弁体を用いた逆止弁を示す平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ−Ａ断面図、（Ｃ）は部分シールを形成した逆止弁を示す平面図である。
【図３】本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）を示す斜視説明図である。
【図４】本例の空気封入緩衝材（立体状緩衝材）の使用状態を示す断面視説明図であり、（Ａ）は保護対象物を包んだ状態を示し、（Ｂ）は（Ａ）の状態のものを落下させて床面に衝突させた状態を示す。
【図５】本願発明の実施の他の一例に係る空気封入緩衝材（平面状緩衝材）を示す平面図である。
【図６】従来の空気封入緩衝材の一例を示す平面図である。
【符号の説明】
１ 空気封入緩衝材、平面状緩衝材
２ 小胞
２１ 第１小胞
２２ 第２小胞
５ 空気導入路
６ 入口側逆止弁
７ 空気流通路、緩衝用逆止弁
７ｒ 第１空気流通路、右側逆止弁
７ｌ 第２空気流通路、左側逆止弁
８ 立体状緩衝材
８１ 空間部
Ａ 保護対象物
Ｐ 外力
Claims (7)
- 気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成される、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞（２）を有する空気封入緩衝材（１）において、
小胞（２）は、隣り合う第１小胞（２１）と第２小胞（２２）とに区画されるものであり、
両小胞（２１，２２）は空気流通路（７）を介して連通したものであって、
空気流通路（７）は、各小胞（２１，２２）のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、
各小胞（２１，２２）のうちのいずれか一方側が外力（Ｐ）により圧迫された際に、この空気流通路（７）を通して、他方側の各小胞（２１，２２）に空気が移動することを特徴とする空気封入緩衝材。 - 気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成される、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる小胞（２）を有する平面状緩衝材（１）が形成され、
この平面状緩衝材（１）を折り、一部を接着することにより、内部に保護対象物（Ａ）を収納するための空間部（８１）が形成される立体状緩衝材（８）において、
小胞（２）は、隣り合う第１小胞（２１）と第２小胞（２２）とに区画されるものであり、
両小胞（２１，２２）は空気流通路（７）を介して連通したものであって、
空気流通路（７）は、各小胞（２１，２２）のうちのいずれか一方側から他方側に向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるものであり、
各小胞（２１，２２）のうちのいずれか一方側が外力（Ｐ）により圧迫された際に、この空気流通路（７）を通して、他方側の各小胞（２１，２２）に空気が移動し、これにより、保護対象物（Ａ）が保護されることを特徴とする空気封入緩衝材。 - 空気流通路（７）が、並列して配位された第１空気流通路（７ｒ）と第２流通路（７ｌ）とからなるものであり、
第１空気流通路（７ｒ）は、第１小胞（２１）から第２小胞（２２）へ向かう気流に比べて第２小胞（２２）から第１小胞（２１）へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成され、
第２空気流通路（７ｌ）は、第２小胞（２２）から第１小胞（２１）へ向かう気流に比べて第１小胞（２１）から第２小胞（２２）へ向かう気流に対する通過抵抗が大きくなるように形成されたことを特徴とする、請求項１または２に記載の空気封入緩衝材。 - 空気流通路（７）が、逆止弁であることを特徴とする、請求項３に記載の空気封入緩衝材。
- 気密性の軟質樹脂シートの一部をシールすることにより形成され、内部に空気を封入することにより緩衝効果を生ずる第１小胞（２１）と、第１小胞（２１）と同様のものであって、直接的あるいは間接的に連通して第１小胞（２１）と隣り合う第２小胞（２２）と、
各小胞（２１，２２）に封入する空気を通すための空気導入路（５）と、
各小胞（２１，２２）に封入された空気が、空気封入緩衝材の外部に漏れることを防止するための入口側逆止弁（６）と、
第１小胞（２１）と第２小胞（２２）との間の連通部分に配位されたものであって、各小胞（２１，２２）のうち一方側から他方側へと向かう気流を、抵抗を伴いつつ通過させるための緩衝用逆止弁（７）とを有することを特徴とする空気封入緩衝材。 - 空気導入路（５）、第１小胞（２１）、第２小胞（２２）の順に隣り合って配列されたものであり、
空気導入路（５）と第１小胞（２１）との境界部分には入口側逆止弁（６）が設けられ、
第１小胞（２１）と第２小胞（２２）との境界部分には緩衝用逆止弁（７）が設けられたものであることを特徴とする、請求項５に記載の空気封入緩衝材。 - 第１小胞（２１）、空気導入路（５）、第２小胞（２２）の順に隣り合って配列されたものであり、
空気導入路（５）と空気封入緩衝材（１）の外部との境界部分には入口側逆止弁（６）が設けられ、
空気導入路（５）と第１小胞（２１）との境界部分と、空気導入路（５）と第２小胞（２２）との境界部分とにはそれぞれ緩衝用逆止弁（７）が設けられたことを特徴とする、請求項５に記載の空気封入緩衝材。
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