JP2004312770A - 撮像装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数枚の画像を連写撮影可能なデジタルカメラ等の撮影装置は、画像を記録するメモリ容量に限りがある為、連写撮影を続けるとメモリ容量が不足に至り、しかし連写した撮影画像は全て必要とは限らず、気にいらない画像を多く含んでおり、この気にいらない画像の削除を撮影装置で可能にすれば、メモリ容量の不足を少しでも解消し、有効活用することが出来る。
【解決手段】１回のシャッター操作により撮影された複数枚の撮影画像を画像表示手段に表示し、前記画像表示手段に表示された前記複数枚の撮影画像の中から、画像選択し、この選択された画像を削除可能にしたことを特徴とする撮像装置で、気にいらない画像をその場で削除することが出来る為、メモリの有効活用が可能である。
【選択図】図１

Description

本発明は、撮像装置に関し、特に、連写撮影の出来る撮像装置に関する。

近年の写真業界におけるデジタルカメラ関連の技術の分野においては著しい進歩がみられ、それに伴い、商品群としてもデジタルカメラが台頭し、もはや従来の銀塩式カメラは、台数ではデジタルカメラに及ばない状況までになってきている。

このようにデジタルカメラが台頭してきた背景としては、すぐに画像確認が出来る点、パーソナルコンピュータ（以下、パソコンと称す）やプリンタ機器が急速に普及してきた点及び、通信網の発達が挙げられる。

つまり、従来の銀塩式カメラでは、撮影してもすぐに写真の出来上がりを確認することが出来ず、また、一度使ったフィルムで撮り直しをすることが出来ず、経済的にも効率的なものではなかった。また、遠隔地に送るには郵送によらなければならなかった。

これに対し、デジタルカメラの場合は、撮影したその場で撮影画像の確認が出来、それをパソコンに取り込んだり、プリンタにてプリントアウトしたり、インターネット等のネットワークを通じて遠隔地にいる知人に画像を送信したり、とさまざまに楽しめることが出来る。

さらに、撮影した画像はメモリの中に電子的にデジタル保存する為、失敗した画像や、気にいらない画像等の不要な画像についてはその場で削除することができ、メモリの有効活用が可能となる。

ここで、かかるデジタルカメラの使用において、最も撮影される頻度が高いものとしては、旅行に行った時の記念写真や日常生活におけるスナップ写真等の人物画像が挙げられる。

そして特にこれら人物写真の撮影において重要なポイントとして、シャッターチャンス、つまり、シャッターを切るタイミングがある。

このシャッターチャンスに関して、従来の銀塩式カメラ及びデジタルカメラでは、撮影者の技能によるところ大であり、一瞬のタイミングを逃すことで写真の出来に多大な影響を与えていた。

この問題を解消する為に、銀塩式カメラの中でも高級機種にはモータードライブが内蔵され、あるいは装着できる機種があり、人物撮影時には複数枚を連続して撮影することで、できあがった写真の中から最も気にいった写真を選択していた。また、デジタルカメラにおいても連写機能付きの機種があり、かかる機能を利用することで、出来るだけ良好なシャッターチャンスを捉える工夫がなされていた。

複数枚の写真を連続して撮影することができる連写撮影モードを備えるデジタルカメラが特許文献１に開示されている。この特許文献１に開示のデジタルカメラにおいては、連写モードで撮影した複数枚の画像を一括消去は可能であるが、この連写撮影の複数枚の画像の中から特定の画像、すなわち気にいった写真を残し、気にいらない写真を消去してメモリを有効に活用し、かつこの気にいった写真だけを例えばインターネット等のネットワークを通じて遠隔地にいる知人に送信するという楽しみかたが即座に出来ないものである。
特開平１１−３４１４２１号公報

人物画像の中でも多く撮影されるのが幼い子供の写真であり、かかる場合、撮影者によってはなかなか良い表情の写真がとれないのが現状であり、このように被写体が人物の場合、連写撮影によって複数枚の写真を連続撮影し、その中から気にいった特定の写真を残して残りを消去し、メモリを有効活用しながら、気にいった写真を例えばインターネット等のネットワークを通じて遠隔地にいる知人に送信するという楽しみかたが出来るようにすればデジタルカメラの使用者にとって極めて便利である。

本発明は、上記のような楽しみかたが可能な撮像装置を提供するものである。

本発明は、撮像素子と、シャッターと、前記シャッターの操作により前記撮像素子上に被写体像を結像させる撮影レンズと、１回のシャッター操作により撮影画像の撮影枚数を設定する操作手段と、前記１回のシャッター操作により撮影された複数枚の撮影画像を表示する画像表示手段と、前記画像表示手段に表示された前記複数枚の撮影画像の中から、画像選択し、この選択された画像を削除する手段を備えた撮像装置である。

また、上記の撮像装置の操作手段は、１回のシャッター操作による撮影画像の撮影枚数とその撮影間隔を設定可能に構成したものである。

上記の本発明によれば、１回のシャッター操作により撮影した複数枚の撮影画像の中から、気にいらない画像を消去することが出来る為、例えば、変化の早いシーンを数回連写撮影し、その後に気にいる画像のみを残すことで、メモリを有効に活用することが出来ることから、非常に便利な撮影装置を提供することが出来るものである。

（第１の実施の形態）
以下、図面を用いて、本願発明のデジタルカメラ（以降、カメラと称す）について説明する。

図１は本実施の形態におけるカメラを使用する際の構成を示すものである。同図中、１はカメラ本体、２はシャッターボタン、３はスピーカ部、４は表示部、１２はレンズ、６は三脚等のデジタル電子カメラ固定手段、１１はストロボ、２０は被写体たる操作者である。画像表示部４は通常撮影時のファインダを兼ねており、液晶画面等で構成されている。

図２はカメラ１の側面図を示し、画像表示部４は図示したように、反転可能に構成されており、図２（ｂ）は通常の撮影時を示し、画像表示部４は撮影者側から視認可能なようになっている。図２（ａ）は表示部４が反転した状態を示し、レンズ１２側から表示部４を視認可能な状態であり、本実施の形態においてのセルフタイマー撮影時の状態を示す。また、図２の構成のようにカメラ１の上方にて反転する場合は、反転時には表示の上下を入れ替えて表示するような設定にしておけば、図中矢印Ａ方向から見た時に画像の天地が逆転しない。

図３はカメラ１の上面、背面（レンズと反対側の面）及び底面を示したもので、８は光学式ファインダ、９は撮影画像を記録するメモリを挿入するメモリスロット、１０は補助的にメモリを使用する際の補助メモリスロット、５は操作部である。ここでメモリとしてはＳＤカード等の記録媒体が考えられる。

通常撮影時には表示部４で撮影画像を確認出来るが、使用電力削減の為に、表示部４の表示機能をＯＦＦにして光学式ファインダ８を使用することも出来る。

図４はカメラ１における信号処理のブロック図を示す。同図において、固体撮像素子（ＣＣＤ）３０は、レンズ１２を介して入射する映像を電気信号に変換する撮像素子であり、ＣＣＤ駆動制御手段３１により駆動、制御される。アナログ信号処理手段３２は、ＣＣＤ３０により得られた映像信号に対し、ガンマ処理などのアナログ信号処理を施す処理手段である。Ａ／Ｄ変換手段３３は、アナログ信号処理手段３２から出力されたアナログの映像信号をデジタル信号に変換する変換手段である。

デジタル信号処理手段３４は、Ａ／Ｄ変換手段３３によりデジタル信号に変換された映像信号に対し、ノイズ除去や輪郭強調等のデジタル信号処理を施す信号処理手段である。バッファメモリ３５は、デジタル信号処理手段３４を経た画像信号を一旦記憶するものである。バッファメモリ３５で一旦記録された画像は、画像記録制御手段３６の指令に従い、内部メモリ、あるいは記録メディア等の画像記録手段３７への書き込みが制御され、画像記録手段３７に記録された画像は画像表示制御手段３８の指令に従い、画像表示部４に表示される。

また、リモコン７から発信されたコマンドはリモコン受信部４０が受信し、操作部５により設定されたタイマー情報はタイマー設定部４１が受け取り、シャッター２からの信号はシャッター制御部４２で受け取る。また、インターネット等の通信網を介して情報の送受信を行うネットワーク情報送受信部４８を有し、これらの情報は全て内蔵されたマイクロコンピュータ５０によって制御され、カメラ１を制御し、あるいは表示部４に表示される。

次に、上記構成のカメラを用いて撮影する時の操作について説明する。

まず、予め準備していた画像を画像表示部４に表示するよう、設定しておく。例えば、カメラ１で以前に撮影していた画像を設定したり、不揮発性メモリに取り込んでいた画像データをカメラ１に取り込んで設定したり、インターネット等のネットワークを通じて入手した画像を取り込んだり、カメラ１に予め準備されている画像を表示させることが出来る。

つまり、図４において、画像メモリ４６に格納されていた画像データを画像表示制御手段３８によって画像表示部４に表示したり、外部メモリ４７から取り込んだ画像を画像表示制御手段３８によって画像表示部４に表示したり、ネットワーク情報送受信部４８から取り込んだ画像データを画像メモリ４６に記録した後、画像表示部４で表示させたりすることが出来る。

この時、マイクロコンピュータ５０はタイマー設定部４１からの情報及びシャッター制御部４２からのコマンドに連動させて上記画像データを表示させる。

ここでは、操作者２０は、自分と一緒に被写体となる人物を考慮に入れ、予め設定する画像を選択する。例えば、子供と一緒の場合は、その子供が興味を示すアニメキャラクタの画像を、また、孫と一緒の場合は、その母親の顔写真等を設定することが出来る。さらに、表示画像は静止画に限定するものではなく、母親が我が子に対して呼びかける動画とすることも出来る。かかる場合にその画像データのサイズが大きい場合は前述した補助メモリスロット１０を利用して、外部メモリ４７たるＳＤカード等に記憶させた動画像を表示させることができる。

さらには、操作者２０は、予め、ＳＤカード等の記憶手段に数種類の画像を記憶させておき、一緒に被写体となる人物に応じて適宜どの画像にするかを選択することも可能である。

次に、操作部５でセルフタイマーの設定を行う。ここでは、シャッターボタン２を押してから最初の撮影が行われるまでの時間（待ち時間）、撮影枚数、及び撮影間隔を設定する。場合によってはストロボのＯＮ／ＯＦＦの設定も可能である。これら設定された情報はマイクロコンピュータ５０により検知され、カメラ１がこれら設定条件に従って制御されることとなる。

例えば、待ち時間を１０秒、撮影枚数を３枚、撮影間隔を０．３秒と設定する。この時、操作者２０はカメラ１を固定すると同時に上記設定を行った後、シャッターボタン２を押してから撮影場所まで移動、待機する。

シャッターボタン２を押してから１０秒後に最初の撮影が行われるが、この時、表示部４には、操作者２０が予め設定していた画像が表示される。この時に表示される画像は被写体が興味を示す画像であるため、被写体が横を向いたり、カメラ方向を見ていても目をつむっていたりする可能性は低くなる。

引き続いて０．３秒間隔で合計３枚の撮影が行われる。

次に、操作者２０はカメラ１の画像表示部４で撮影した３枚の画像の確認を行い、最も気に入った画像を残し、その他の画像は削除する手段で削除することができる。

また、上記のような撮影を連続して行うような場合は、１回のシャッター操作で連写された画像ごとに画像表示部４に表示するようにすることも出来る。

例えば、夕日とともに撮影するような場合は短時間の内に撮影を終了する必要がある。したがって、まず夕日が被写体たる人物の前方から照射される撮影を３枚（シーンＡ）行ったあとで、連続して、夕日をバックにした撮影を４枚（シーンＢ）行い、最後に夕日が被写体の横から照射されるアングルでの撮影を５枚（シーンＣ）行ったとした時、撮影終了後、表示部４にまずシーンＡの３枚が表示され、次にシーンＢの４枚が表示され、最後にシーンＣの５枚が表示され、気に入った画像の選択は適宜行うことが出来る。

つまり、最初の３枚を撮影した後に、撮影者がカメラのある位置まで戻って、その３枚から気に入った画像をじっくりと選択していると時間がかかり、刻一刻と変化してゆく夕日のシャッターチャンスを逃してしまう。そこで、そのままの状態で、次の４枚の条件設定及び撮影操作に移行し、同様に最後の５枚を撮影した後に、まとめて各シーンの最良画像をじっくりと吟味し、選択することが出来る。

このように、本実施の形態によれば、セルフタイマー機能を用いると同時に連写撮影をすることで、シャッターチャンスを逃すことなく撮影をすることが出来る。

また、被写体が乳幼児や子供等の場合の記念写真撮影であっても、表示部４には被写体が興味を示す画像が表示されるため、被写体が横を向くことなく、生き生きとした表情の画像を撮影することが可能となる。

（第２の実施の形態）
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。

本実施の形態と第１の実施の形態との相違点としては、第１の実施の形態ではセルフタイマー機能と画像データ表示機能を用いたものであるのに対し、本実施の形態はスピーカを用いた音声データの再生機能を用いる点である。

図４において、音声データを格納した外部メモリ４７から音声情報制御手段４９を介してマイクロコンピュータ５０に送られた音声データは、シャッター制御部４２から送られるコマンドと連動してスピーカ部３に送られ、音声情報として再生される。画像データの取り扱いについては第１の実施の形態と同じである。

即ち、第１の実施の形態において、スピーカ部３から、表示部４に表示された画像と連動した音声を出力することで、さらに被写体のカメラ１に対する注目度を向上させることが可能となる。

例えば、赤ちゃんの撮影をする場合等に、その母親の画像とともに「…ちゃん、写真とりますよ。はいチーズ」等の音声をスピーカから出力させることで、より生きた表情の写真を撮影することが可能となる。

もちろん、音声が流れている間に常に画像が再生されている必要はなく、たとえば、音声データで「さーて、何が写るかな」と再生された最後の瞬間に被写体を驚かせるような画像を表示してもよい。かかる音声データと画像データの組み合わせにより、被写体が普段みせることのない表情を引き出すことも可能となる。

以上のように、スピーカを用いる場合は、表示される画像と連動して音声が聞こえるので、より効果は大きい。

また、上述したスピーカを使用した場合において異なる撮影方法としては、音声データを事前に入力しておき、その音声データとカメラ１のシャッターとを連動させることで、よりシャッターチャンスを捉えた写真を撮影することが出来る。

例えば、ダンスの練習をする際に、音声データとして、そのダンスのテーマ楽曲のデータを入れておき、その楽曲データの中で、撮影したい瞬間に相当する部分に「しおり」に相当する信号を加えておくことで、スピーカから楽曲データが再生される途中、その「しおり」の部分を再生する瞬間にシャッターが切れる構成とすることが出来る。

そうすれば、「決めのポーズ」の瞬間を逃すことなく撮影することが出来る。この場合は撮影間隔が等間隔でなくてもよく、ダンス以外にもゴルフスイングのセルフチェック等にも使用することが出来る。

また、この時はカメラと被写体の距離を考慮して、音声データの「しおり」部分を再生する瞬間とシャッターが切れる瞬間を予め所定の時間だけずらすことも考えられる。例えば、カメラ１と被写体の距離が３メートル程度だとすれば、音声が被写体に感知出来るまでに約０．０１秒を要するため、シャッターを切るタイミングを「しおり」部再生の瞬間より０．０１秒遅らせることで、より正確にタイミングを捉えることも可能である。

また、本実施の形態においては必ずしもセルフタイマー機能を用いる必要はなく、例えば、上述したダンスのように移動する被写体を撮影するような場合は、撮影者はただカメラ１を保持して被写体をファインダで追う操作をするだけで、あとは自動的に適切なタイミングでシャッターが切れるため、カメラ操作に不慣れな操作者であってもタイミングを捉えた写真を撮影することが可能となる。

ここで、上記「しおり」情報の付加方法としては、いろいろな方法が考えられるが、例えば、図４で外部メモリ４７から画像表示制御手段３８あるいは音声情報制御手段４９を介して画像表示部４あるいはスピーカ部３から情報を再生させ、シャッターを切りたい瞬間に合わせて、操作部５を操作することにより、情報付加手段５１からしおり情報がマイクロコンピュータ５０に送られ、「しおり」情報を付加することが出来る。

さらに、１回目の撮影結果をみた後で、「しおり」情報を例えば０．０５秒刻みで前後にずらせることも可能で、かかる構成をとることにより、よりタイミングをとらえた撮影をすることが可能となる。

本発明は、１回のシャッター操作により撮影した複数枚の撮影画像の中から、気にいらない画像を消去することが出来る為、メモリを有効に活用することが出来る撮影装置として有用である。

本発明の第１の実施の形態における撮影の形態を示す概略図 本発明のデジタルカメラの側面図 本発明のデジタルカメラの構成を示す図 本発明のデジタルカメラにおける信号の流れを示すブロック図

符号の説明

１ カメラ
２ シャッターボタン
３ スピーカ部
４ 画像表示部
５ 操作部
７ リモコン
９ メモリスロット
１１ ストロボ
１２ レンズ
２０ 操作者（撮影者）
３０ ＣＣＤ
３５ バッファメモリ
４７ 外部メモリ

Claims (2)

1. 撮像素子と、シャッターと、前記シャッターの操作により前記撮像素子上に被写体像を結像させる撮影レンズと、１回のシャッター操作により撮影画像の撮影枚数を設定する操作手段と、前記１回のシャッター操作により撮影された複数枚の撮影画像を表示する画像表示手段と、前記画像表示手段に表示された前記複数枚の撮影画像の中から、画像選択し、この選択された画像を削除する手段を備えたことを特徴とする撮像装置。
2. 操作手段は１回のシャッター操作による撮影画像の撮影枚数とその撮影間隔を設定可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。

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