JP2004299055A - 液体噴射装置、インクジェット式記録装置及び液体注入装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体噴射装置の液体噴射ヘッドから噴射される液体の種類を容易に変化させる。
【解決手段】プリンタ１１は、給紙部、印刷部２２、インク調合部２３を備える。印刷部２２は、ガイド部材３９に移動可能に挿通支持されているキャリッジ４１を備え、キャリッジ４１上にはインクカートリッジ４２が搭載されている。インク調合部２３は、複数種類のインク原料を貯留するインク原料貯留部７１と、インク原料貯留部７１から選択的に抽出されたインク原料を混合するインク混合部７２と、インク混合部７２内のインクをインクカートリッジ４２に供給するインク注入部７３とを備える。インク調合部２３において調合されるインクは、そのインク原料の混合の組み合わせや割合が、プリンタ１１の操作パネル部を介して特定される設定データに基づいて決定される。そして、インク混合部７２にて調合されたインクはインクカートリッジ４２に供給され、印刷に使用される。
【選択図】 図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、液体噴射装置、インクジェット式記録装置及び液体注入装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来から、ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行う、インクジェット式記録装置が知られていた。一般に、このようなインクジェット式記録装置においては、ブラックインク、マゼンタインク、シアンインク、イエローインクといった、複数色のインクを使用することが知られていた。そして、これら複数色のインクを記録ヘッドから様々なタイミングで噴射させることによって、記録媒体上にカラー画像を印刷することが可能となっていた。
【０００３】
ところで、上記のような４色のインクによるカラー印刷では、印刷画像の階調的な表現力に限界が生じてしまうことがあった。そこで、最近では、上記の４色に加えて、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクといった、ライト系のインクを使用することが知られていた。なお、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクとは、それぞれ、シアンインク、マゼンタインクの濃度を薄くしたものである。
【０００４】
また、同じ色のインクでも、その色を決める着色材によって、色にわずかな違いが生じることも知られていた。例えば、イエローインクを形成する場合に、着色材として、ダイレクトイエローを使用したり、アシッドイエローを使用したりすることにより、同じイエローでも、系統の異なるイエローインクを形成することができることが知られていた。従って、このような系統の異なるインクを使い分けることによって、カラー印刷の色の表現に幅を持たせることなどが行われていた。
【０００５】
すなわち、以上のようにして、ライト系インクを使用したり、系統の異なるインクを使用したりすることにより、記録媒体上に印刷されるカラー画像の階調表現力を向上させたり、表現可能な色の範囲を増加させたりすることができるようになっていた。
【０００６】
また、上記のようなインクジェット式記録装置に使用されるインクは、その色の違いに加えて、染料や顔料といった性質の違いも有することが知られていた。すなわち、例えば、写真等の印刷を行いたい場合には、色再現性の高い染料インクを使用して印刷を行うことが望ましくなっていた。また、耐光性や耐水性に強い印刷を行いたい場合には顔料インクを使用することが望ましくなっていた。
【０００７】
以上のように、インクジェット式記録装置は、その印刷画像の品質に合った、最適な色や性質を有するインクを選択して使用することが望まれるようになっていた。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のような色や性質の異なる各種のインクは、それぞれ、その種類毎にインクカートリッジに貯留された状態で、インクジェット式記録装置に搭載されるようになっていた。そして、ユーザーは、所望する印刷画像の品質に合ったインクを選択し、そのインクを収容するインクカートリッジをインクジェット式記録装置に搭載するようにしていた。従って、例えば、現在インクジェット式記録装置に備えられているインクカートリッジが、所望するインクのインクカートリッジでない場合には、インクカートリッジに交換することによって対応するようになっていた。しかし、印刷する画像の品質が変化するたびに、インクカートリッジの交換を行うことは、ユーザーにとって手間となる可能性があった。
【０００９】
また、インクカートリッジに収容されるインクの種類は、インクカートリッジの生産者によって決められるようになっていた。従って、１台のインクジェット式記録装置において表現可能な画像の範囲は、インクカートリッジの生産者の裁量によって決められてしまう可能性があり、場合によっては、ユーザーの所望する色が表現できない場合があった。その結果、ユーザーは、所望する色のインクを使用するために、他のインクジェット式記録装置を新たに購入するなどの対策をとらなければならず、ユーザーにとって負担となっていた。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであって、その目的は、液体噴射ヘッドから噴射させる液体の種類を、容易に変化させることのできる液体噴射装置、インクジェット式記録装置及び液体注入装置を提供することにある。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
本発明は、ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、複数の液体原料をそれぞれ個別に貯留する複数の液体原料貯留手段と、前記複数の液体原料貯留手段から前記複数の液体原料を選択的に抽出し、抽出した前記液体原料を混合し、前記液体を形成する液体混合手段と、前記液体混合手段において形成した前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給する液体供給手段とを備えた。
【００１２】
従って、本発明によれば、液体噴射装置において、複数の液体原料の混合の組み合わせや混合割合を様々に変化させることにより、様々な種類の液体を混合形成することができる。その結果、液体噴射ヘッドから噴射させる液体の種類を必要に応じて様々に変化させることが可能となる。しかも、１台の液体噴射装置内において、部品交換等を行うことなく、様々な液体を混合形成して噴射させることができ、液体の種類の変更を簡単に行うことができる。
【００１３】
本発明は、ノズルから記録媒体に対してインクを噴射することにより印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置において、複数のインク原料をそれぞれ個別に貯留する複数のインク原料貯留手段と、前記複数のインク原料貯留手段から前記複数のインク原料を選択的に抽出し、抽出した前記インク原料を混合し、前記インクを形成するインク混合手段と、前記インク混合手段において形成した前記インクを前記記録ヘッドに供給するインク供給手段とを備えた。
【００１４】
従って、本発明によれば、インクジェット式記録装置において、複数のインク原料の混合の組み合わせや混合割合を様々に変化させることにより、様々な種類のインクを混合形成することができる。その結果、インクジェット式記録装置の記録ヘッドから噴射されるインクの種類を必要に応じて様々に変化させることが可能となる。そして、様々な品質の印刷を記録媒体に対して行うことができる。しかも、１台のインクジェット式記録装置内において、インクカートリッジの交換等を行うことなく、様々なインクを混合形成して記録媒体に対して噴射させることができ、インクの種類の変更を簡単なものとすることができる。
【００１５】
このインクジェット式記録装置において、前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、顔料系着色材の顔料分散液と、染料系着色材の染料溶液とを個別に貯留する手段である。
【００１６】
これによれば、インクジェット式記録装置において、インクを混合形成するときに、顔料系着色材の顔料分散液を使用した顔料系インクと、染料系着色材の染料溶液を使用した染料系インクとのいずれかを、必要に応じて選択的に混合形成することができる。従って、例えば、耐光性の高いインクを使った印刷を行いたい場合には顔料系インクによる印刷を、また、写真のような発色性の良いインクを使った印刷を行いたい場合には染料系インクによる印刷を１台のインクジェット式記録装置において選択的に行うことができる。
【００１７】
このインクジェット式記録装置において、前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、複数の同系色の着色材を個別に貯留する手段である。
これによれば、インクジェット式記録装置において、インクを混合形成するときに、複数の同系色の着色材を選択的に使用することにより色合いの異なる様々なインクを混合形成することができる。従って、例えば、インクジェット式記録装置において印刷される画像の色合いを、赤みの強い印刷にしたい場合などには、赤みの強いインクを形成するための着色材を選択的に使用してインクを混合形成することで対応することができる。
【００１８】
このインクジェット式記録装置において、前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、インクの溶剤、あるいは、インクの希釈材を個別に貯留する手段である。
【００１９】
これによれば、インクジェット式記録装置において、インクを混合形成するときに、インクの着色材に対する溶剤や希釈材の混合割合を様々に変化させることができる。その結果、様々な濃淡を有するインクを選択的に形成することができる。従って、例えば、インクジェット式記録装置において印刷される画像の濃淡を、全体的に濃くしたい場合などには、溶剤や希釈材の混合割合を減少させることで、色の濃いインクを混合形成して対応することができる。
【００２０】
このインクジェット式記録装置において、前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、複数種類のインクの溶剤、あるいは、複数種類のインクの希釈材を種類毎に貯留する手段である。
【００２１】
これによれば、インクジェット式記録装置において、インクを混合形成するときに、インクに含まれる溶剤や希釈材の種類を様々に変化させることができる。その結果、様々な記録媒体に適したインクを選択的に混合形成し、印刷に使用することができる。従って、使用する記録媒体の種類が変化しても、それぞれに適した印刷を容易に行うことができる。
【００２２】
本発明は、液体噴射装置の液体噴射ヘッドから噴射させる液体を貯留するための液体カートリッジを保持可能な保持手段と、同保持手段に保持された前記液体カートリッジに対して前記液体を供給可能な液体供給手段とを備えた液体注入装置において、複数の液体原料をそれぞれ個別に貯留する複数の液体原料貯留手段と、前記複数の原料貯留手段から前記複数の液体原料を選択的に抽出し、抽出した前記液体原料を混合し、前記液体を形成する液体混合手段とを備えた。
【００２３】
従って、本発明によれば、液体注入装置において、複数の液体原料の混合の組み合わせや混合割合を様々に変化させることにより、様々な種類の液体を混合形成することができる。その結果、液体カートリッジへと供給する液体の種類を必要に応じて様々に変化させることが可能となる。従って、この液体注入装置によって液体が注入された液体カートリッジを、液体噴射装置において使用することで、液体噴射ヘッドから噴射させる液体の種類を様々に変化させることができる。さらに、液体噴射ヘッドから噴射させる液体の種類を変化させるためには、使用済みの液体カートリッジ内にインク注入装置から好みのインクを混合形成して供給して使用することで対応可能であり、新たな液体カートリッジを購入する必要がないので、液体カートリッジのコストを低減させることができる。
【００２４】
この液体注入装置において、前記保持手段に保持された前記液体カートリッジの記憶手段から、前記液体カートリッジを識別する識別情報を取得可能な取得手段を備え、前記液体混合手段は、前記取得手段にて取得した前記識別情報に基づいて、前記液体原料貯留手段から前記複数の液体原料を選択的に抽出する手段である。
【００２５】
これによれば、液体注入装置において、液体を混合形成するときに、液体カートリッジの記憶手段から取得した識別情報に基づいて、液体原料が選択的に抽出されて液体が混合形成されるようになる。この結果、その液体カートリッジに適した液体を混合形成して液体カートリッジに供給することができるようになる。
【００２６】
【発明の実施の形態】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図１１に従って説明する。
【００２７】
図１に示すように、本実施形態の液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（以下、単にプリンタとする）１１は、印刷店又はコンビニエンスストアなどの店舗に設置される自動印刷装置であり、略直方体形状のハウジング１１ａによって覆われている。そして、ハウジング１１ａの上面には、操作パネル部１２が設けられている。操作パネル部１２は、操作画面１３とメニューボタン１４とを備え、操作画面１３は、このプリンタ１１において印刷する画像のサムネイル画像や、印刷の設定等を行うための各種画像を表示するためのものである。メニューボタン１４は、印刷の設定や実行を行うための各種操作を行うための入力手段となっている。
【００２８】
また、プリンタ１１のハウジング１１ａの前面上部には、磁気ディスクドライブ１６と料金投入部１７とが設けられている。磁気ディスクドライブ１６は、ユーザーが持参した図示しない磁気ディスクから、画像データ等を読み出すためのものである。また、料金投入部１７は、紙幣投入部１７ａと硬貨投入部１７ｂとを備え、ユーザーから紙幣あるいは硬貨を受領するためのものである。さらに、ハウジング１１ａの前面下部には、四角枠状の開口１９が設けられており、プリンタ１１において印刷された紙等が、ユーザーに対して提供されるときには、この開口１９を介して提供されるようになっている。
【００２９】
図２に示すように、プリンタ１１は、ハウジング１１ａの内部に、給紙部２１、印刷部２２、インク調合部２３を備える。給紙部２１は、第１の用紙トレイ２４、第２の用紙トレイ２５、第１の抽出ローラ２７、第２の抽出ローラ２８、給紙ガイド２９を備える。第１及び第２の用紙トレイ２４，２５は、ともに、ハウジング１１ａに固定されており、第１の用紙トレイ２４には、記録媒体としての普通紙Ｐ１が、第２の用紙トレイ２５には、記録媒体としての光沢紙Ｐ２がそれぞれ複数枚ずつ格納されている。
【００３０】
第１及び第２の抽出ローラ２７，２８は、円柱形状に形成され、前記第１及び第２の用紙トレイ２４，２５内の普通紙Ｐ１及び光沢紙Ｐ２に対して、それぞれ当接した状態で、回動可能にハウジング１１ａに支持されている。そして、これら第１及び第２の抽出ローラ２７，２８は、第１及び第２の抽出モータ３１，３２（図６参照）にそれぞれ接続されており、第１及び第２の抽出モータ３１，３２の駆動により回転するようになっている。そして、第１及び第２の抽出ローラ２７，２８が回転すると、第１及び第２の用紙トレイ２４，２５から、それぞれ、普通紙Ｐ１及び光沢紙Ｐ２が、斜め下方に向かって一枚ずつ排出されるようになっている。
【００３１】
給紙ガイド２９は、第１及び第２の用紙トレイ２４，２５の下方において、プリンタ１１のハウジング１１ａに固定されている。そして、第１及び第２の用紙トレイ２４，２５から排出された普通紙Ｐ１、あるいは、光沢紙Ｐ２を、図２に示す矢印Ａ方向、すなわち、印刷部２２の方向へと導くようになっている。
【００３２】
図２及び図３に示すように、印刷部２２は、紙送りローラ３５、プラテン３６、排紙ローラ３８、ガイド部材３９、キャリッジ４１、インクカートリッジ４２、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド４５、廃液タンク４７、ヘッドクリーニング機構４９を備える。
【００３３】
図２に示すように、紙送りローラ３５は、前記給紙ガイド２９の左側に位置しており、前記第１及び第２の抽出ローラ２７，２８と平行となる２本のローラ３５ａ，３５ｂを備える。ローラ３５ａ，３５ｂは、前記ハウジング１１ａに対して回転可能に支持され、紙送りモータ５０（図６参照）によって駆動される。そして、前記第１及び第２の用紙トレイ２４，２５から送り出された普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２は、ローラ３５ａ，３５ｂによって上下方向から挟み込みこまれるようになっている。この状態で、紙送りモータ５０の駆動により、ローラ３５ａを正回転させると同時に、ローラ３５ｂを逆回転させることにより、普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２は、前記矢印Ａ方向へと送り出されるようになっている。
【００３４】
プラテン３６は、前記紙送りローラ３５の左側に位置しており、前記紙送りローラ３５と平行となるようにしてハウジング１１ａに架設されている。そして、紙送りローラ３５から送り出された普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２は、このプラテン３６によって下側から支持されるようになっている。
【００３５】
排紙ローラ３８は、前記プラテン３６の左側において、前記紙送りローラ３５と平行となるようにして位置しており、平行する２本のローラ３８ａ，３８ｂを備える。ローラ３８ａ，３８ｂは、前記ハウジング１１ａに対して回転可能に支持され、前記紙送りモータ５０によって駆動される。そして、プラテン３６から搬送された普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２は、ローラ３８ａ，３８ｂによって上下方向から挟み込まれるようになっている。この状態で、紙送りモータ５０の駆動により、ローラ３８ａを正回転させると同時に、ローラ３８ｂを逆回転させることにより、普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２は、前記矢印Ａ方向に沿って送り出すようになっている。そして、排紙ローラ３８から送り出された普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２は、ハウジング１１ａに設けられている前記開口１９へと導かれ、ハウジング１１ａの外部へと排出されるようになっている。
【００３６】
図２及び図３に示すように、ガイド部材３９は、プラテン３６の上方において、前記紙送りローラ３５と平行となるようにしてハウジング１１ａに架設されている。また、キャリッジ４１は、ガイド部材３９に対して移動可能に挿通支持されている。そして、図３に示すように、キャリッジ４１は、タイミングベルト５１を介してキャリッジモータ５２に接続されており、キャリッジモータ５２の駆動により、ガイド部材３９に沿う方向、すなわち、矢印Ｂ方向（主走査方向）に沿って、往復移動されるようになっている。
【００３７】
インクカートリッジ４２は、前記キャリッジ４１の上部に搭載されており、４個のインクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙを備える。そして、これら、インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙは、それぞれ、液体としてのブラックインク、マゼンタインク、シアンインク、イエローインクが収容されるようになっている。また、図４に示すように、インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙの上面には、それぞれ、インク供給孔５５ｋ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｙ及び、大気開放孔５６ｋ，５６ｍ，５６ｃ，５６ｙが形成されている。そして、各インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙへは、このインク供給孔５５ｋ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｙを介してインクを供給することが可能となっている。また、大気開放孔５６ｋ，５６ｍ，５６ｃ，５６ｙは、インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙにインクを供給するときに、内部に残留している空気等を外部に排出させるためのものとなっている。
【００３８】
さらに、インクカートリッジ４２の側面には、検出部５８が設けられている。この検出部５８は、ＩＣチップにより形成されており、各種情報を記憶することが可能となっている。
【００３９】
図２及び図３に示すように、記録ヘッド４５は、前記キャリッジ４１の下部に搭載されている。そして、記録ヘッド４５は、その下面に４つの図示しないノズル列が形成されており、これらのノズル列は、それぞれ、前記インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙに対して接続されている。従って、記録ヘッド４５において圧電素子（図示しない）が駆動されることによって、インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙから各ノズル列へとインクが色毎に供給され、記録ヘッド４５からインク滴が吐出される。
【００４０】
なお、このとき、記録ヘッド４５の各ノズル列は、前記プラテン３６と上下方向において対向する位置に設けられている。従って、プラテン３６上に普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２が所定のタイミングで送り出された状態で、記録ヘッド４５からインク滴を吐出することにより、普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２上に画像が印刷されるようになる。
【００４１】
図３に示すように、廃液タンク４７は、前記プラテン３６を下方に投影したときに、その投影した部分全体を包含することが可能となるような位置に設けられ、ハウジング１１ａに固定されている。そして、廃液タンク４７は、上面が開口する箱形に形成されており、その内部には、多孔質素材による複数の廃液吸収材６１が、積層されるようにして備えられている。
【００４２】
ヘッドクリーニング機構４９は、ハウジング１１ａ内において、図３に示す右側端部、すなわち、非印刷領域（ホームポジション）に設けられている。そして、ヘッドクリーニング機構４９は、キャップ部材６３と、同キャップ部材６３に接続されている吸引チューブ６４と、同吸引チューブ６４の途中に設けられている吸引ポンプ６５とを備える。キャップ部材６３は、上側が開口する箱体となっており、上下動可能にハウジング１１ａに取着されている。そして、このキャップ部材６３は、キャップ昇降モータ６６（図６参照）と接続されており、キャップ昇降モータ６６の駆動により上下動するようになっている。
【００４３】
吸引チューブ６４は、シリコンゴム等の可撓性材料によって形成され、一端が前記キャップ部材６３に接続されている。すなわち、吸引チューブ６４は、キャップ部材６３の内部空間Ｓと連通状態となっている。また、吸引チューブ６４は、その他端が前記廃液タンク４７内に位置している。従って、キャップ部材６３の内部空間Ｓと、廃液タンク４７とは、吸引チューブ６４を介して連通状態となっている。
【００４４】
吸引ポンプ６５は、ハウジング１１ａに固定されており、吸引ポンプ駆動用モータ６７（図６参照）と接続されている。そして、吸引ポンプ６５は、この吸引ポンプ駆動用モータ６７の駆動によって回転し、吸引ポンプ６５より上流側の吸引チューブ６４の内部の圧力を減少させるようになっている。そして、その結果、吸引チューブ６４の上流側に位置するキャップ部材６３の内部空間Ｓを減圧させるようになっている。
【００４５】
図２及び図３に示すように、インク調合部２３は、ハウジング１１ａ内において、前記印刷部２２の上方に位置するようにして設けられている。そしてインク調合部２３は、液体原料貯留手段及びインク原料貯留手段としてのインク原料貯留部７１、液体混合手段及びインク混合手段としてのインク混合部７２、液体供給手段及びインク供給手段としてのインク注入部７３を備える。図３に示すように、インク原料貯留部７１は、インク原料貯留手段としての第１及び第２のブラック着色材タンク７１ａ，７１ｂ、第１〜第４のマゼンタ着色材タンク７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ、第１及び第２のシアン着色材タンク７１ｇ，７１ｈ、第１及び第２のイエロー着色材タンク７１ｉ，７１ｊを備える。また、インク原料貯留部７１は、インク原料貯留手段としての第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌも備える。
【００４６】
前記各タンク７１ａ〜７１ｌには、前記インクカートリッジ４２に収容される液体原料としての各色のインク原料がそれぞれ収容されている。詳しくは、本実施形態では、第１のブラック着色材タンク７１ａには、ブラックインク用の顔料系着色材の顔料分散液であるインク原料としてのブラック用顔料分散液ＢＰ１が収容されている。また、第２のブラック着色材タンク７１ｂには、ブラックインク用の染料系着色材の染料溶液であるインク原料としてのブラック用染料溶液ＢＤ１が収容されている。そして、本実施形態においては、これらブラック用顔料分散液ＢＰ１及びブラック用染料溶液ＢＤ１によって形成されるブラックインクは、ほぼ同じ発色をするものとする。
【００４７】
なお、ブラック用顔料分散液ＢＰ１に含まれる顔料系着色材としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７等のファーネスブラック、ランブブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック等を使用してもよい。さらに、ブラック用染料溶液ＢＤ１に含まれる染料系着色材としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ダイレクトブラック１６８，１９５、フードブラック２、リアクテティブブラック３１、ダイレクトブラック１６８、ダイレクトブラック１５４等を使用してもよい。
【００４８】
第１及び第２のマゼンタ着色材タンク７１ｃ，７１ｄには、それぞれ、マゼンタインク用の顔料系着色材の顔料分散液であるインク原料としてのマゼンタ用顔料分散液ＭＰ１，ＭＰ２が収容されている。また、第３及び第４のマゼンタ着色材タンク７１ｅ，７１ｆには、それぞれ、マゼンタインク用の染料系着色材の染料溶液であるインク原料としてのマゼンタ用染料溶液ＭＤ１，ＭＤ２が収容されている。
【００４９】
なお、本実施形態においては、前記マゼンタ用顔料分散液ＭＰ１，ＭＰ２及び、マゼンタ用染料溶液ＭＤ１，ＭＤ２は、図５に示すように、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系色度図の座標上では、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ１とマゼンタ用染料溶液ＭＤ１とが同じ座標に位置するような関係となっている。また、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ２とマゼンタ用染料溶液ＭＤ２とが同じ座標に位置するような関係となっている。すなわち、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ１とマゼンタ用染料溶液ＭＤ１とによって形成されるマゼンタインクは、ほぼ同一の色を有するとともに、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ２とマゼンタ用染料溶液ＭＤ２とによって形成されるマゼンタインクが、ほぼ同一の色を有するようになる。そして、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ１及びマゼンタ用染料溶液ＭＤ１によって形成されるマゼンタインクの色は、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ２及びマゼンタ用染料溶液ＭＤ２によって形成されるマゼンタインクに比較して、強い赤みを有するようになっている。
【００５０】
なお、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ１，ＭＰ２に含まれる顔料系着色材としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１（パラレッド），２，３（トルイジンレッド），４，５（ｌＴＲ Ｒｅｄ），６，７，８，９，１０，１１，１２，１４，１５，１６，１７，１８，１９，２１，２２，２３，３０，３１，３２，３７，３８（ピラゾロンレッド），４０，４１，４２，８８（チオインジゴ），１１２（ナフトールＡＳ系），１１４（ナフトールＡＳ系），１２２（ジメチルキナクリドン），１２３，１４４，１４６，１４９，１５０，１６６，１６８（アントアントロンオレンジ），１７０（ナフトールＡＳ系），１７１，１７５，１７６，１７７，１７８，１７９（ベリレンマルーン），１８５，１８７，２０９（ジクロロキナクリドン），２１９，２２４（ベリレン系），２４５（ナフトールＡＳ糸）、Ｃ．Ｉ．ピグメントバイオレット１９（キナクリドン），２３（ジオキサジンバイオレット），３２，３３，３６，３８，４３，５０などを使用してもよい。
【００５１】
さらに、マゼンタ用染料溶液ＭＤ１，ＭＤ２に含まれる染料系着色材としては、例えば、アシッドレッド２４９、ダイレクトレッド７５、リアクティブレッド２３、リアクティブレッド１８０、アシッドレッド５２、ダイレクトレッド２２７、アシッドレッド２８９などを使用してもよい。
【００５２】
図３に示すように、第１のシアン着色材タンク７１ｇには、シアンインク用の顔料系着色材の顔料分散液であるインク原料としてのシアン用顔料分散液ＣＰ１が、また、第２のシアン着色材タンク７１ｈには、シアンインク用の染料系着色材の染料溶液であるインク原料としてのシアン用染料溶液ＣＤ１が収容されている。そして、図５に示すように、本実施形態においては、シアン用顔料分散液ＣＰ１及びシアン用染料溶液ＣＤ１は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系色度図の座標上では、ほぼ同じ座標に位置するような関係、すなわち、シアンインクを形成したときに、ほぼ同一の発色をするものとする。
【００５３】
なお、シアン用顔料分散液ＣＰ１に含まれる顔料系着色材としては、例えば、Ｃ．ｌ．ピグメントブルー１５，１５：１，１５：２，１５：３，１６（無金属フタロシアニン），１８（アルカリブルートナー），２５，６０（スレンブルー），６５（ビオラントロン），６６（インジゴ）等を使用してもよい。さらに、シアン用染料溶液ＣＤ１に含まれる染料系着色材としては、例えば、ダイレクトブルー１９９、アシッドブルー９、ダイレクトブルー８６、リアクティブブルー２１、リアクティブブルー７等を使用してもよい。
【００５４】
さらに又、図３に示すように、第１のイエロー着色材タンク７１ｉには、イエローインク用の顔料系着色材の顔料分散液であるインク原料としてのイエロー用顔料分散液ＹＰ１が収容されている。また、第２のイエロー着色材タンク７１ｊには、イエローインク用の染料系着色材の染料溶液であるインク原料としてのイエロー用染料溶液ＹＤ１が収容されている。そして、図５に示すように、本実施形態においては、イエロー用顔料分散液ＹＰ１及びイエロー用染料溶液ＹＤ１は、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系色度図の座標上では、ほぼ同じ座標に位置するような関係、すなわち、イエローインクを形成したときに、ほぼ同一の発色をするものとする。
【００５５】
なお、イエロー用顔料分散液ＹＰ１に含まれる顔料系着色材としては、例えば、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２，１７，５５，７３，１０９，１１０，１２０，１２４，１２８，１３８，１３９（イソインドリノン），１４７，１５１，１５３（ニッケル錯体顔料），１５４，１６７，１７２，１８０等を使用してもよい。さらに、イエロー用染料溶液ＹＤ１に含まれる染料系着色材としては、例えば、ダイレクトイエロー８６，１３２，１７３、アシッドイエロー１７、ダイレクトイエロー１０７、リアクティブイエロー３７、アシッドイエロー２３、ダイレクトイエロー１４４等を使用してもよい。
【００５６】
また、以上のタンク７１ａ〜７１ｊには、必要により、乾燥防止材や、防腐剤、ｐＨ調整材等を加えてもよい。なお、ｐＨ調整材は、顔料系インクの分散破壊を防止するために、適度なｐＨに溶媒を保持するためのものである。そして、ｐＨ調整材の具体例として、フタル酸水素カリウム、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム、四ホウ酸ナトリウム、酒石酸水素カリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸ナトリウム、トリス（ヒドロキシメチル）アミノメタン、トリス（ヒドロキシメチル）アミノメタン塩酸塩等を挙げることができる。
【００５７】
また、前記第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌには、それぞれ、前記普通紙Ｐ１や光沢紙Ｐ２に対するインクの浸透性を制御するための親水性有機溶剤や界面活性剤等の水溶液である、インク原料としての溶剤Ｓ１及び溶剤Ｓ２が収容されている。詳しくは、第１の溶剤タンク７１ｋには、普通紙Ｐ１に適した溶剤Ｓ１が、第２の溶剤タンク７１ｌには、光沢紙Ｐ２に適した溶剤Ｓ２が収容されている。
【００５８】
そして、これら溶剤Ｓ１，Ｓ２の具体例としては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル等のグリコールエーテル類、アセチレングリコール系界面活性剤のサーフィノール４４０（エアープロダクツ社製）、サーフィノールＴ４６５（エアープロダクツ社製）等、ポリオキシエチレンアルキルエーテル等のノニオン界面活性剤、高級脂肪酸塩としてのアニオン界面活性剤、脂肪族アミン塩等のカチオン活性材、水分等を挙げることができる。
【００５９】
また、上記溶剤Ｓ１，Ｓ２は、必要に応じて、希釈材を含むようにしてもよい。なお、希釈材は、インクの必要以上の乾燥を抑えたり、好ましい粘度に調整したりするためのものとなっており、具体例としては、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール等の高沸点低揮発性の多価アルコール類を挙げることができる。さらに、防腐目的で、４，４−ジメチルオキサゾリジンを添加してもよい。その他必要に応じて、防錆等の目的で安息香酸、ジクロロフェン、ヘキサクロロフェン、ソルビン酸、ｐ−ヒドロキシ安息香酸エステル、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）等を添加してもよい。さらに、前記記録ヘッド４５のノズル列におけるインクの乾燥防止の目的で、尿素、チオ尿素、エチレン尿素等を添加してもよい。
【００６０】
インク混合部７２は、ブラックインク混合タンク７２ｋ、マゼンタインク混合タンク７２ｍ、シアンインク混合タンク７２ｃ、イエローインク混合タンク７２ｙを備え、これらの混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙは、プリンタ１１のハウジング１１ａに固定されている。そして、各混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙは、前記各タンク７１ａ〜７１ｌからインクの原料の供給を受け、複数の原料を混合することにより、各色のインクを混合形成するためのタンクとなっている。
【００６１】
詳しくは、前記ブラックインク混合タンク７２ｋは、インクカートリッジ４２ｋに収容されるブラックインクを混合形成するためのタンクとなっており、第１及び第２のブラック着色材タンク７１ａ，７１ｂと、それぞれ、供給チューブ７５ａ，７５ｂを介して接続されている。また、前記第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ、７１ｌに対して、供給チューブ７７ｋ，７８ｋを介してそれぞれ接続されている。
【００６２】
マゼンタインク混合タンク７２ｍは、インクカートリッジ４２ｍに収容されるマゼンタインクを混合形成するためのタンクとなっており、第１〜第４のマゼンタ着色材タンク７１ｃ〜７１ｆと、それぞれ、供給チューブ７５ｃ〜７５ｆを介して接続されている。また、前記第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌに対して、供給チューブ７７ｍ，７８ｍを介してそれぞれ接続されている。
【００６３】
さらに、シアンインク混合タンク７２ｃは、インクカートリッジ４２ｃに収容されるシアンインクを混合形成するためのタンクとなっており、第１及び第２のシアン着色材タンク７１ｇ，７１ｈと、それぞれ、供給チューブ７５ｇ，７５ｈを介して接続されている。また、前記第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌに対して、供給チューブ７７ｃ，７８ｃを介してそれぞれ接続されている。
【００６４】
さらに又、イエローインク混合タンク７２ｙは、インクカートリッジ４２ｙに収容されるイエローインクを混合形成するためのタンクとなっており、第１及び第２のイエロー着色材タンク７１ｉ，７ｊと、それぞれ、供給チューブ７５ｉ，７５ｊを介して接続されている。また、前記第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌに対して、供給チューブ７７ｙ，７８ｙを介してそれぞれ接続されている。
【００６５】
そして、以上の各供給チューブ７５ａ〜７５ｊ及び、供給チューブ７７ｋ，７７ｍ，７７ｃ，７７ｙ、供給チューブ７８ｋ，７８ｍ，７８ｃ，７８ｙの流路途中には、それぞれ、第１〜第１８のポンプ８０〜９７が設けられている。これらの第１〜第１８のポンプ８０〜９７には、第１〜第１８のポンプ駆動用モータ９１〜１０７（図６参照）が接続されており、これら第１〜第１８のポンプ駆動用モータ９１〜１０７の駆動によって回転するようになっている。その結果、各着色材タンク７１ａ〜７１ｊ及び各溶剤タンク７１ｋ，７１ｌから混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙへとインクの原料を移送するようになっている。なお、移送される量は、各第１〜第１８のポンプ８０〜９７の、回転数を個別に変化させることによって制御可能となっている。
【００６６】
インク注入部７３は、前記インク混合部７２よりも下方で、かつ、前記キャリッジ４１よりも上方に位置しており、供給針支持部材１１１と供給針１１２とを備える。供給針支持部材１１１は、上下動可能にプリンタ１１のハウジング１１ａに支持されている。そして、供給針支持部材１１１は、供給針移動用モータ１１５（図６参照）と接続されており、供給針移動用モータ１１５の駆動によって、上下動するようになっている。
【００６７】
供給針１１２は、前記インクカートリッジ４２の色の数に合わせて、４つの供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙを備えており、中空状の針となっている。そして、各供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙは、それぞれ、前記供給針支持部材１１１に支持されている。このとき、供給針支持部材１１１の直下に前記キャリッジ４１が位置した状態で、供給針支持部材１１１が下降することにより、各供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙは、前記インクカートリッジ４２の各インク供給孔５５ｋ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｙ（図４参照）に貫挿されるようになっている。
【００６８】
また、前記各供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙは、それぞれ、供給チューブ１１６〜１１９を介して前記各混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙに接続されている。そして、各供給チューブ１１６〜１１９の流路途中には、それぞれ、第１９〜第２２のポンプ１２１〜１２４が設けられている。これら第１９〜第２２のポンプ１２１〜１２４には、第１９〜第２２のポンプ駆動用モータ１２６〜１２９（図６参照）が接続されており、これら第１９〜第２２のポンプ駆動用モータ１２６〜１２９の駆動によって回転するようになっている。そして、各ポンプ１２１〜１２４が回転することによって、各混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙ内に貯留されているインクが、供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙへと移送されるようになっている。
【００６９】
従って、本実施形態のプリンタ１１においては、印刷に使用されるインクが、各タンク７１ａ〜７１ｌに収容されているインク原料を調合することによって形成されるようになっている。そして、これらインク原料は、顔料系着色材の顔料分散液や、染料系着色材の染料溶液、普通紙Ｐ１の印刷に適した溶剤Ｓ１、光沢紙Ｐ２の印刷に適した溶剤Ｓ２でとなっている。
【００７０】
従って、これらのインク原料の組み合わせによって、顔料系のインクを形成して、耐光性の高い画像を印刷したり、染料系のインクを形成して、発色性の高い画像を印刷したりすることができる。さらに、溶剤Ｓ１と溶剤Ｓ２との使い分けや、着色材に対する混合割合を変化させることにより、普通紙Ｐ１や光沢紙Ｐ２に適した画像を印刷したり、全体的な濃淡を変えた印刷をしたりすることができる。
【００７１】
さらに、図５に示すように、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ１及びマゼンタ用染料溶液ＭＤ１によって形成されるマゼンタインクの色は、マゼンタ用顔料分散液ＭＰ２及びマゼンタ用染料溶液ＭＤ２によって形成されるマゼンタインクに比較して、強い赤みを有するようになっている。従って、この発色の異なる顔料分散液と染料溶液とを使い分けることにより、印刷画像の発色の範囲を変化させることができる。
【００７２】
次に、以上のように構成されている本実施形態におけるプリンタ１１の電気的構成について説明する。
図６に示すように、プリンタ１１は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、給紙制御部１３５、印刷制御部１３６、クリーニング制御部１３８、インク調合制御部１３９を備える。さらに、プリンタ１１は、印刷データ記憶部１４１、設定データ記憶部１４２、調合用データ記憶部１４３を備えている。そして、これらはバス１４５によって接続されている。
【００７３】
ＣＰＵ１３１は、バス１４５を介して前記操作パネル部１２に接続され、操作パネル部１２の前記操作画面１３に各種画像データを出力し、操作パネル部１２の前記メニューボタン１４からの操作信号を入力する。また、ＣＰＵ１３１は、前記磁気ディスクドライブ１６と接続され、磁気ディスクドライブ１６に挿入されたユーザーの磁気ディスクから、画像データを読み取ることが可能となっている。そして、ＣＰＵ１３１は、前記料金投入部１７と接続され、料金投入部１７からの料金の入金信号を入力する。
【００７４】
また、ＣＰＵ１３１は、給紙制御部１３５を介して、第１及び第２の抽出モータ３１，３２と接続され、これら第１及び第２の抽出モータ３１，３２を駆動制御するための駆動制御信号を出力する。さらに、ＣＰＵ１３１は、印刷制御部１３６を介して前記紙送りモータ５０、キャリッジモータ５２、記録ヘッド４５に接続され、これら紙送りモータ５０、キャリッジモータ５２、記録ヘッド４５を駆動制御するための駆動制御信号を出力する。
【００７５】
ＣＰＵ１３１は、クリーニング制御部１３８を介して前記キャップ昇降モータ６６及び吸引ポンプ駆動用モータ６７と接続され、これらキャップ昇降モータ６６及び吸引ポンプ駆動用モータ６７を駆動制御するための駆動制御信号を出力する。また、ＣＰＵ１３１は、インク調合制御部１３９を介して前記供給針移動用モータ１１５、第１〜第２２のポンプ駆動用モータ９１〜１０７，１２６〜１２９と接続され、供給針移動用モータ１１５、第１〜第２２のポンプ駆動用モータ９１〜１０７，１２６〜１２９を駆動制御するための駆動制御信号を出力する。
【００７６】
そして、ＣＰＵ１３１は、印刷データ記憶部１４１と接続されており、印刷データ記憶部１４１には、ＣＭＹＫ形式の印刷データが記憶されている。なお、印刷データは、ＣＰＵ１３１が前記磁気ディスクドライブ１６を介して読み取った画像データをＣＭＹＫ形式に変換することにより作成されるデータであり、ＣＰＵ１３１が、新たな画像データを磁気ディスクドライブ１６から読み取るたびに作成され、更新されるようになっている。
【００７７】
ＣＰＵ１３１は、設定データ記憶部１４２と接続されており、この設定データ記憶部１４２には、設定データＥＤが記憶されている。なお、設定データＥＤとは、プリンタ１１において印刷される印刷画像の色合いや濃淡等を設定するためのデータとなっている。詳しくは、図７に示すように、印刷タイプが「耐光性」であるか「写真」であるか、また、色度ａの色合いが「＋」であるか「−」である、濃淡が「濃」であるか「淡」であるか、紙種が「普通紙」であるか「光沢紙」であるか、といったデータとなっている。そして、その選択肢の組み合わせによって、ケース１からケース１６までの１６通りの設定データＥＤが決定されるようになっている。
【００７８】
図６に示すように、ＣＰＵ１３１は、調合用データ記憶部１４３と接続されており、この調合用データ記憶部１４３には、調合用データＰＤが記憶されている。なお、調合用データＰＤとは、前記設定データ記憶部１４２に記憶されている設定データＥＤに基づいて、インク調合部２３において調合するインクの種類と量を決定するためのデータである。詳しくは、図８に示すように、前記設定データＥＤの１６のケース毎に、インクの原料の必要な量を、重量％にて示したデータとなっている。そして、ＣＰＵ１３１が、この調合用データＰＤに基づいて、第１〜第１８のポンプ駆動用モータ９１〜１０７を駆動制御し、各顔料系分散液や染料溶液、溶剤等を所定量移送することにより、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙには、各ケースに適した４色のインクが混合形成される。
【００７９】
図６に示すように、ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に記憶された各種プログラムに従って動作し、その演算処理結果等を一次ＲＡＭ１３３に記憶するようになっている。詳述すると、ＲＯＭ１３２は、印刷データ更新プログラム、サムネイル画像表示プログラム、設定データ特定プログラム、印刷プログラム、その他各種のプログラムを備える。
【００８０】
印刷データ更新プログラムは、前記磁気ディスクドライブ１６にユーザーの磁気ディスクが挿入されると、磁気ディスクに記憶されている画像データを読み取り、読み取った画像データをＣＭＹＫデータに変換することによって印刷データを作成し、印刷データ記憶部１４１に記憶させるためのプログラムである。つまり、ＣＰＵ１３１は、磁気ディスクドライブ１６にユーザーの磁気ディスクが挿入されると、印刷データ更新プログラムに従って、磁気ディスクに記憶されている画像データを印刷データに変換し、印刷データ記憶部１４１に記憶させる。
【００８１】
サムネイル画像表示プログラムは、磁気ディスクドライブ１６にユーザーの磁気ディスクが挿入されると、磁気ディスクに記憶されている画像データを間引いてサムネイル画像データを作成し、図９に示すように、プリンタ１１の操作画面１３上にサムネイル画像Ｇ１を表示させるためのプログラムである。つまり、ＣＰＵ１３１は、磁気ディスクドライブ１６にユーザーの磁気ディスクが挿入されると、サムネイル画像表示プログラムに従って、磁気ディスクに記憶されている画像データを間引いてサムネイル画像データを作成し、作成したサムネイル画像データに基づいて操作画面１３上にサムネイル画像Ｇ１を表示させる。
【００８２】
設定データ特定プログラムは、ユーザーが、前記操作パネル部１２を介して印刷の設定変更を所望した場合に、図１０示すように、プリンタ１１の操作画面１３上に設定用画像Ｇ２を表示させるためのプログラムである。また、設定データ特定プログラムは、設定用画像Ｇ２を操作画面１３上に表示させた状態で、メニューボタン１４から入力される信号に基づいて設定データＥＤを特定するためのプログラムである。
【００８３】
つまり、ＣＰＵ１３１は、ユーザーが、操作パネル部１２を介して印刷の設定変更を所望すると、設定データ特定プログラムに従って、操作画面１３上に設定用画像Ｇ２を表示させる。また、ＣＰＵ１３１は、設定用画像Ｇ２を表示させた状態で、メニューボタン１４から入力される信号に基づいて設定データＥＤを特定する。
【００８４】
印刷プログラムは、前記操作パネル部１２のメニューボタン１４が操作され、印刷を希望する旨の入力がされると、前記設定データ特定プログラムに従って特定された設定データＥＤに基づいて、調合用データ記憶部１４３から対応する調合用データＰＤを抽出するためのプログラムである。また、印刷プログラムは、抽出した調合用データＰＤに基づいて、インク調合制御部１３９を介して各種モータを駆動させ、インク調合部２３においてインクを調合し、調合したインクをインクカートリッジ４２に供給するためのプログラムである。さらに、印刷プログラムは、インクカートリッジ４２にインクが供給されると、印刷データ記憶部１４１に記憶されている印刷データに基づいて、普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２上に印刷を行うためのプログラムである。
【００８５】
つまり、ＣＰＵ１３１は、操作パネル部１２のメニューボタン１４が操作され、印刷を希望する旨の信号を入力すると、印刷プログラムに従って、設定データ特定プログラムにおいて特定された設定データＥＤに基づいて、調合用データ記憶部１４３から対応する調合用データＰＤを抽出する。そして、ＣＰＵ１３１は、調合用データＰＤを抽出すると、印刷プログラムに従って、抽出した調合用データＰＤに基づいてインク調合制御部１３９を介して各種モータを駆動させ、インク調合部２３においてインクを調合し、調合したインクをインクカートリッジ４２に供給する。さらに、ＣＰＵ１３１は、インクカートリッジ４２にインクが供給されると印刷プログラムに従って、印刷データ記憶部１４１に記憶されている印刷データに基づいて、普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２上に印刷を行う。
【００８６】
次に、上記のように構成された第１の実施形態におけるプリンタ１１の作用について、図１１に示したフローチャートに従って説明する。
図１１に示すように、所定の金額が料金投入部１７を介して入金され、プリンタ１１の前記磁気ディスクドライブ１６に磁気ディスクが挿入されると、プリンタ１１のＣＰＵ１３１は、印刷データ更新プログラムに従って、磁気ディスクに記憶されている画像データを読み取る（ステップＳ１１）。そして、ＣＰＵ１３１は、読み取った画像データをＣＭＹＫデータに変換して印刷データを作成し、印刷データ記憶部１４１に記憶させる。
【００８７】
続いて、ＣＰＵ１３１は、磁気ディスクドライブ１６の磁気ディスクに記憶されている画像データを間引いてサムネイル画像データを作成し、作成したサムネイル画像データに基づいて、図９に示すように、プリンタ１１の操作画面１３上にサムネイル画像Ｇ１を表示させる（ステップＳ１２）。また、ＣＰＵ１３１は、操作画面１３の下部に、２つのボタン１５１，１５２を表示させる。
【００８８】
なお、本実施形態においては、このサムネイル画像Ｇ１は、図７に示す設定データＥＤを、「ケース１」として印刷した場合において得られる印刷画像に近い画像であるものとする。従って、ユーザーは、このサムネイル画像Ｇ１を見ることにより、設定データＥＤが「ケース１」となっている場合において、プリンタ１１にて印刷される印刷画像のイメージを想定することができるようになっている。
【００８９】
そして、ユーザーによって、このサムネイル画像Ｇ１が閲覧され、色味や、濃淡の異なる印刷画像を得ることが希望された場合には、メニューボタン１４が操作され、図９に示すボタン１５１が選択される（ステップＳ１３でＹＥＳ）。すると、ＣＰＵ１３１は、設定データ特定プログラムに従って、図１０に示すように、プリンタ１１の操作画面１３上に設定用画像Ｇ２を表示させる（ステップＳ１４）。
【００９０】
なお、この設定用画像Ｇ２には、印刷の各種設定の選択をするための複数のラジオボタン１５３〜１６０、及び、設定を保存するためのボタン１６１が表示されている。そして、ユーザーによって、メニューボタン１４が操作され、ラジオボタン１５３〜１６０がユーザーの好みに従って選択され、ボタン１６１が選択されると（ステップＳ１５でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、選択された結果に基づいて設定データＥＤを特定する（ステップＳ１６）。なお、本実施形態においては、ＣＰＵ１３１は、このステップＳ１５において、ボタン１６１が選択されるまで、設定用画像Ｇ２を操作画面１３上に表示し続けた状態とするものとする。
【００９１】
そして、この図１０においては、印刷タイプが「写真タイプ」、色合いが「赤み弱」、濃淡が「淡」、紙種が「普通紙」となるように選択された場合について示している。従って、例えば、この図１０のような選択が行われている場合には、ＣＰＵ１３１は、図７に示す設定データＥＤの中から、ユーザーの希望する設定データＥＤが、「ケース１５」であることを特定するようになっている。
【００９２】
続いて、ＣＰＵ１３１は、設定データＥＤを特定すると、操作画面１３上に、図９に示すようなサムネイル画像Ｇ１やボタン１５１，１５２を再度表示させる。そして、この状態で、ユーザーによって印刷が希望されることにより、メニューボタン１４が操作され、ボタン１５２が選択されると（ステップＳ１７でＹＥＳ）、ＣＰＵ１３１は、印刷プログラムに従った各種動作を行い、プリンタ１１にて印刷が開始される（ステップＳ１８）。
【００９３】
詳しくは、まず、ＣＰＵ１３１は、印刷プログラムに従って、前記ステップ１６において特定した設定データＥＤに基づいて、調合用データ記憶部４３から対応する調合用データＰＤを抽出する。従って、例えば、ステップＳ１６において設定データＥＤが「ケース１５」であると特定されていた場合には、ＣＰＵ１３１は、図８に示す調合用データＰＤの中から、ケース１５に対応する調合用データＰＤを抽出する。
【００９４】
続いて、ＣＰＵ１３１は、調合用データＰＤを抽出すると、印刷プログラムに従って、調合用データＰＤに基づいて、インク調合制御部１３９を介して第１〜第１８のポンプ駆動用モータ９１〜１０７の少なくともいずれかを駆動させる。そして、タンク７１ａ〜７１ｊから、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙへとインクを供給する。
【００９５】
なお、例えば、抽出した調合用データＰＤが、ケース１５に対応するデータである場合には、ＣＰＵ１３１は、第２，第６，第８，第１０のポンプ駆動用モータ８１，８５，８７，８９、第１１〜第１４のポンプ駆動用モータ９０〜９３をそれぞれ所定量駆動させる。
【００９６】
この結果、ブラックインク混合タンク７２ｋには、第２のブラック着色材タンク７１ｂに収容されていたブラック用染料溶液ＢＤ１と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。また、マゼンタインク混合タンク７２ｍには、第４のマゼンタ着色材タンク７１ｆに収容されていたマゼンタ用染料溶液ＭＤ２と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。
【００９７】
さらに、シアンインク混合タンク７２ｃには、第２のシアン着色材タンク７１ｈに収容されているシアン用染料溶液ＣＤ１と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。さらに又、イエローインク混合タンク７２ｙには、第２のイエロー着色材タンク７１ｊに収容されているイエロー用染料溶液ＹＤ１と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。
【００９８】
そして、以上により、各混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙ内には、写真の印刷に適した染料系のインクであり、かつ、淡い発色をするインクが形成されるようになっている。また、これらのインクは、普通紙Ｐ１への印刷に適した溶剤Ｓ１にて形成されている。さらに、マゼンタインク混合タンク７２ｍに形成されているマゼンタインクは、赤みの弱い発色をするマゼンタインクとなっている。
【００９９】
そして、ＣＰＵ１３１は、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙへとインクを供給すると、印刷制御部１３６を介してキャリッジモータ５２を駆動させ、供給針支持部材１１１の直下にキャリッジ４１が位置するようにする。続いて、ＣＰＵ１３１は、印刷プログラムに従って、インク調合制御部１３９を介して供給針移動用モータ１１５を駆動させ、供給針支持部材１１１を下降させる。すると、供給針支持部材１１１に支持されている各供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙがインクカートリッジ４２の各インク供給孔５５ｋ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｙに貫挿される。
【０１００】
続いて、ＣＰＵ１３１は、インク調合制御部１３９を介して第１９〜第２２のポンプ駆動用モータ１２６〜１２９を駆動させ、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙ内のインクを各インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙに移送する。そして、インクの移送を終了すると、ＣＰＵ１３１は、インク調合制御部１３９を介して供給針移動用モータ１１５を駆動させ、供給針支持部材１１１を上昇させて、インクカートリッジ４２と供給針１１２とを分離する。
【０１０１】
そして、ＣＰＵ１３１は、印刷プログラムに従って、前記設定データ特定プログラムにおいて特定された設定データＥＤに基づいて、給紙制御部１３５を介して、第１の抽出モータ３１及び第２の抽出モータ３２のいずれか一方を駆動し、普通紙Ｐ１あるいは光沢紙Ｐ２を、用紙トレイ２４，２５から排出させる。なお、例えば、設定データＥＤが、「ケース１５」となっている場合には、ＣＰＵ１３１は、給紙制御部１３５を介して第１の抽出モータ３１を駆動させ、普通紙Ｐ１を用紙トレイ２４から排出させる。
【０１０２】
続いて、ＣＰＵ１３１は、印刷プログラムに従って、印刷制御部１３６を介して紙送りモータ３０、キャリッジモータ５２、記録ヘッド４５を駆動制御し、印刷データ記憶部１４１に記憶されている印刷データに基づいて普通紙Ｐ１上に印刷を行う。そして、画像が印刷された普通紙Ｐ１は、プリンタ１１のハウジング１１ａの前面下部に設けられている開口１９を介して外部へと排出され、ユーザーに対して提供される。そして、この印刷画像は、ユーザーが特定した設定データＥＤに基づいてインク調合部２３にて調合されたインクに基づいて印刷された印刷画像となっているので、ユーザーの希望と一致した色や品質を有する印刷画像となっている。
【０１０３】
なお、ＣＰＵ１３１は、前記ステップＳ１３において、印刷の設定の変更希望がなかった場合にも（ステップＳ１３でＮＯ）、図９に示すボタン１５２が選択されることによって、印刷プログラムに従って上記と同様の印刷を行うようになっている。
【０１０４】
そして、ＣＰＵ１３１は、前記操作パネル部１２からの入力信号等に基づいて、ユーザーの希望する枚数分の印刷を行うと、印刷制御部１３６を介してキャリッジモータ５２を駆動させ、キャリッジを非印刷領域に移動させる。続いて、ＣＰＵ１３１は、クリーニング制御部１３８を介してキャップ昇降モータ６６を駆動し、キャップ部材６３を上昇させ、記録ヘッド４５へと当接させる。そして、この状態で、ＣＰＵ１３１は、クリーニング制御部１３８を介して吸引ポンプ駆動用モータ６７を駆動させ、キャップ部材６３の内部空間Ｓを減圧させ、記録ヘッド４５のノズル列からインクを吸引する。そして、吸引したインクは、吸引チューブ６４を介して廃液タンク４７へと導かれる。そして、ＣＰＵ１３１は、吸引ポンプ駆動用モータ６７の駆動を充分に行うと、印刷プログラムの処理を終了する。そして、これにより、インクカートリッジ４２内に貯留されているインクは、全て、廃液タンク４７へと導かれ、インクカートリッジ４２内にはインクが存在しない状態とされる。
【０１０５】
上記第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記第１の実施形態では、プリンタ１１において印刷に使用されるインクは、プリンタ１１内のインク調合部２３において調合されたインクであるようにした。そして、このインク調合部２３において調合されるインクは、そのインク原料の混合の組み合わせや混合割合が、ユーザーが操作パネル部１２を介して特定する設定データＥＤに基づいて決定されるようにした。従って、プリンタ１１の記録ヘッド４５から噴射されるインクの種類を、ユーザーの好みに応じて様々に変化させることが可能となる。しかも、１台のプリンタ１１内において、インクカートリッジ４２の交換等を行うことなく様々な種類のインクを混合形成して記録ヘッド４５から噴射させて印刷を行うことができ、インクの種類の変更を簡単に行うことができる。
【０１０６】
（２）上記第１の実施形態では、プリンタ１１のインク調合部２３は、顔料系着色材の顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料系着色材の染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１を別々のタンクに収容するようにした。従って、インク調合部２３においてインクを混合形成するときに、顔料系インクと染料系インクとのいずれかを、必要に応じて選択的に混合形成することができる。この結果、１台のプリンタ１１において、インクカートリッジ４２の交換を行うことなく、簡単に、耐光性の高い顔料系インクを使った印刷と、写真のような発色性の良い染料系インクを使った印刷とを選択的に行うことができる。
【０１０７】
（３）上記第１の実施形態では、プリンタ１１のインク調合部２３は、マゼンタ系の着色材原料として、顔料分散液ＭＰ１，ＭＰ２と染料溶液ＭＤ１，ＭＤ２の４種類を備えるようにした。すなわち、顔料分散液と染料溶液とでそれぞれ色合いの異なる２種類の着色材原料を備えるようにした。従って、インク調合部２３において混合形成されるマゼンタインクの色合いを、赤みの強いものと弱いものといった、２種類に変化させることができる。その結果、プリンタ１１において印刷される画像の赤みの色合いを、ユーザーの好みに対応して、全体的に変化させることができ、ユーザーの好みにきめ細やかに対応した印刷を行うことができる。
【０１０８】
（４）上記第１の実施形態では、プリンタ１１のインク調合部２３は、インクの着色材原料である顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料系着色材の染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１と、溶剤Ｓ１，Ｓ２とを、個別のタンク７１ａ〜７１ｌに貯留するようにした。従って、インク調合部２３においてインクを混合形成するときに、インクの着色材に対する溶剤Ｓ１，Ｓ２の割合を様々に変化させることができる。その結果、ユーザーの好みに対応して、様々な濃淡を有するインクを選択的に形成し、プリンタ１１において印刷される画像の濃淡を全体的に変化させることができる。そして、ユーザーの好みにきめ細やかに対応した印刷を行うことができる。
【０１０９】
（５）上記第１の実施形態では、プリンタ１１のインク調合部２３は、普通紙Ｐ１の印刷に適した溶剤Ｓ１と、光沢紙Ｐ２の印刷に適した溶剤Ｓ２とを個別のタンク７１ｋ，７１ｌに貯留するようにした。従って、ユーザーの好みに対応して、プリンタ１１の印刷に使用する記録媒体が変化しても、それぞれに適したインクをインク調合部２３にて調合し、適した印刷を行うことができる。
【０１１０】
（第２の実施形態）
以下、本発明を具体化した第２の実施形態を図１２〜図１４に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態のプリンタ１１の構成を部分的に変更することによって形成されるインク注入装置の構成であるため、同様の部分については同一の符号を付してその詳細な説明を省略する。
【０１１１】
図１２に示すように、本実施形態の液体注入装置としてのインク注入装置１７１は、第１の実施形態におけるプリンタ１１と同様にして、印刷店又コンビニエンスストアなどの店舗に設置される自動インク注入装置となっており、ハウジング１７１ａによって覆われている。そして、ハウジング１７１ａの上面には、操作パネル部１２が設けられており、前面上部には、料金投入部１７を備えている。さらに、ハウジング１７１ａの前面下部には、四角枠状の開口１７３が設けられており、ユーザーが持参したインクカートリッジ４２（図４参照）が、この開口１７３を介してインク注入装置１７１に対して出し入れされるようになっている。
【０１１２】
図１３に示すように、インク注入装置１７１は、ハウジング１７１ａの内部に、インク調合部２３、保持手段としてのカートリッジ保持部１７５を備える。そして、インク注入装置１７１は、上記第１の実施形態におけるプリンタ１１に備えられていた給紙部２１及び印刷部２２を備えないようになっている。また、インク調合部２３は、第１の実施形態におけるプリンタ１１と全く同一の構成のため、その説明を省略する。
【０１１３】
カートリッジ保持部１７５は、前記インク調合部２３のインク注入部７３の直下において、若干離間した位置においてハウジング１７１ａに対して固定されている。カートリッジ保持部１７５は、前記インクカートリッジ４２（図４参照）を搭載可能に形成されている。そして、カートリッジ保持部１７５にインクカートリッジ４２が搭載された状態で、供給針支持部材１１１を下降させることにより、各供給針１１２がインクカートリッジ４２の各インク供給孔５５ｋ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｙ（図４参照）に貫挿されるようになっている。
【０１１４】
また、カートリッジ保持部１７５は、取得手段としての情報授受部１７５ａを有しており、カートリッジ保持部１７５にインクカートリッジ４２を搭載させたときに、インクカートリッジ４２の前記検出部５８がこの情報授受部１７５ａに対して対向するようになっている。なお、図１４に示すように、インクカートリッジ４２の検出部５８には、電極５８ａと記録素子５８ｂとが備えられている。電極５８ａは、インクカートリッジ４２がカートリッジ保持部１７５に搭載されたとき、情報授受部１７５ａの図示しない電極が接続されるものとなっている。また、記憶手段としての記録素子５８ｂは、インクカートリッジ４２の型式を表す識別情報としての型式データが記憶されている。
【０１１５】
次に、以上のように構成されている本実施形態におけるインク注入装置１７１の電気的構成について説明する。
図１４に示すように、インク注入装置１７１は、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、インク調合制御部１３９、設定データ記憶部１４２、調合用データ記憶部１４３、型式データ記憶部１７６を備える。そして、これらはバス１４５によって接続されている。ＣＰＵ１３１は、バス１４５を介して前記操作パネル部１２に接続され、操作パネル部１２の前記操作画面１３に各種画像データを出力し、操作パネル部１２の前記メニューボタン１４からの操作信号を入力する。
【０１１６】
また、ＣＰＵ１３１は、前記情報授受部１７５ａと接続され、この情報授受部１７５ａを介してインクカートリッジ４２の検出部５８から、インクカートリッジ４２の型式に関する型式データを入力する。さらに、ＣＰＵ１３１は、前記料金投入部１７と接続され、料金投入部１７からの料金の入金信号を入力する。
【０１１７】
さらに又、ＣＰＵ１３１は、インク調合制御部１３９を介して前記供給針移動用モータ１１５、第１〜第２２のポンプ駆動用モータ９１〜１０７，１２６〜１２９と接続され、供給針移動用モータ１１５、第１〜第２２のポンプ駆動用モータ９１〜１０７，１２６〜１２９を駆動制御するための駆動制御信号を出力する。
【０１１８】
そして、ＣＰＵ１３１は、設定データ記憶部１４２と接続されており、この設定データ記憶部１４２には、第１の実施形態と同様の設定データＥＤが記憶されている。さらに、ＣＰＵ１３１は、調合用データ記憶部１４３と接続されており、この調合用データ記憶部１４３には第１の実施形態と同様の調合用データＰＤが記憶されている。
【０１１９】
さらに又、ＣＰＵ１３１は、型式データ記憶部１７６と接続されており、この型式データ記録部１７６には、インクカートリッジ４２の型式と、その型式に対応するインク注入量に関するデータが記憶されている。
【０１２０】
また、ＣＰＵ１３１は、ＲＯＭ１３２に記憶された各種プログラムに従って動作し、その演算処理結果等を一時ＲＡＭ１３３に記憶するようになっている。詳述すると、ＲＯＭ１３２は、型式データ取得プログラム、設定データ特定プログラム、インク注入プログラム、その他各種のプログラムを備える。
【０１２１】
型式データ取得プログラムは、ユーザーが、持参したインクカートリッジ４２を、インク注入装置１７１の開口１７３を介してカートリッジ保持部１７５に搭載させると、情報授受部１７５ａを介してインクカートリッジ４２の検出部５８から型式データを読み取るためのプログラムである。そして、型式データ取得プログラムは読み取った型式データに基づいて、型式データ記憶部１７６からその型式データが示す型式に対応するインク注入量に関するデータを抽出するためのプログラムでもある。
【０１２２】
つまり、ＣＰＵ１３１は、カートリッジ保持部１７５にインクカートリッジ４２が搭載されると、型式データ取得プログラムに従って、情報授受部１７５ａを介して、検出部５８の記録素子５８ｂから型式データを読み取る。そして、ＣＰＵ１３１は、読み取った型式データに基づいて、型式データ記憶部１７６からその型式データの型式に対応するインク注入量に関するデータを抽出する。
【０１２３】
設定データ特定プログラムは、型式データ取得プログラムの処理が終了すると、図１０に示すように、インク注入装置１７１の操作画面１３上に設定用画像Ｇ２を表示させるためのプログラムである。また、設定データ特定プログラムは、設定用画像Ｇ２を操作画面１３上に表示させた状態で、メニューボタン１４から入力される信号に基づいて設定データＥＤを特定するためのプログラムである。
【０１２４】
つまり、ＣＰＵ１３１は、型式データ取得プログラムの処理を終了すると、設定データ特定プログラムに従って、インク注入装置１７１の操作画面１３上に設定用画像Ｇ２を表示させる。続いて、ＣＰＵ１３１は、設定データ特定プログラムに従って、設定用画像Ｇ２を操作画面１３上に表示させた状態で、メニューボタン１４から入力される信号に基づいて設定データＥＤを特定する。
【０１２５】
インク注入プログラムは、前記設定データ特定プログラムに従って、設定データＥＤを特定すると、特定した設定データＥＤに基づいて、調合用データ記憶部１４３から対応する調合用データＰＤを抽出するためのプログラムである。また、インク注入プログラムは、抽出した調合用データＰＤと、型式データ取得プログラムに従って決定したインク注入量に関するデータとに基づいて、インク調合制御部１３９を介して各種モータを駆動するためのプログラムである。そして、インク調合部２３においてインクを所定量調合し、調合したインクをインクカートリッジ４２に供給するためのプログラムである。
【０１２６】
つまり、ＣＰＵ１３１は、設定データＥＤを特定すると、インク注入プログラムに従って、設定データＥＤに基づいて、調合用データ記憶部１４３から対応する調合用データＰＤを抽出する。そして、ＣＰＵ１３１は、抽出した調合用データＰＤと、型式データ取得プログラムに従って決定したインク注入量に関するデータとに基づいて、インク調合制御部１３９を介して各種モータを駆動させる。そして、インク調合部２３においてインクを所定量調合し、調合したインクをインクカートリッジ４２に供給する、
次に、上記のように構成された第２の実施形態におけるインク注入装置１７１の作用について説明する。
【０１２７】
まず、ユーザーによって、所定の金額が料金投入部１７を介して入金され、インク注入装置１７１の開口１７３を介してインクカートリッジ４２がハウジング１７１ａ内のカートリッジ保持部１７５に搭載されると、ＣＰＵ１３１は、前記型式データ取得プログラムに従って、型式データを取得する。続いて、ＣＰＵ１３１は、取得した型式データに基づいて、型式データ記憶部１７６からその型式データの示す型式に対応するインク注入量に関するデータを抽出する。
【０１２８】
そして、ＣＰＵ１３１は、型式データ取得プログラムの処理を終了すると、設定データ特定プログラムに従って、インク注入装置１７１の操作画面１３上に設定用画像Ｇ２（図１０参照）を表示する。そして、ユーザーによって、メニューボタン１４が操作されることにより、設定用画像Ｇ２上のラジオボタン１５３〜１６０がユーザーの好みに応じて選択され、ボタン１６１が選択されると、ＣＰＵ１３１は、上記第１の実施形態と同様にして、設定データＥＤを特定する。
【０１２９】
続いて、ＣＰＵ１３１は、インク注入プログラムに従って、特定した設定データＥＤに基づいて、調合用データ記憶部１４３から対応する調合用データＰＤを抽出する。従って、例えば、設定データＥＤが「ケース１５」であった場合には、ＣＰＵ１３１は、図８に示す調合用データＰＤの中からケース１５に対応する調合用データＰＤを抽出する。
【０１３０】
続いて、ＣＰＵ１３１は、調合用データＰＤを抽出すると、インク注入プログラムに従って、調合用データＰＤと、インク注入量に関するデータとに基づいて、インク調合制御部１３９を介して第１〜第１８のポンプ駆動用モータ９１〜１０７の少なくともいずれかを駆動させる。その結果、タンク７１ａ〜７１ｊから、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙへとインクが必要量供給される。
【０１３１】
なお、例えば、抽出した調合用データＰＤが、ケース１５に対応するデータであった場合には、ＣＰＵ１３１は、第２，第６，第８，第１０のポンプ駆動用モータ８１，８５，８７，８９、第１１〜第１４のポンプ駆動用モータ９０〜９３をそれぞれ所定量駆動させる。
【０１３２】
この結果、ブラックインク混合タンク７２ｋには、第２のブラック着色材タンク７１ｂに収容されていたブラック用染料溶液ＢＤ１と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。また、マゼンタインク混合タンク７２ｍには、第４のマゼンタ着色材タンク７１ｆに収容されていたマゼンタ用染料溶液ＭＤ２と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。
【０１３３】
さらに、シアンインク混合タンク７２ｃには、第２のシアン着色材タンク７１ｈに収容されているシアン用染料溶液ＣＤ１と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。さらに又、イエローインク混合タンク７２ｙには、第２のイエロー着色材タンク７１ｊに収容されているイエロー用染料溶液ＹＤ１と、第１の溶剤タンク７１ｋに収容されている溶剤Ｓ１とが、重量％の割合で、１：９９の割合で供給される。
【０１３４】
そして、以上により、各混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙ内には、写真の印刷に適した染料系のインクであり、かつ、淡い発色をするインクが形成されるようになっている。さらに、これらのインクは、普通紙Ｐ１への印刷に適した溶剤Ｓ１にて形成されている。さらに、マゼンタインク混合タンク７２ｍに形成されているマゼンタインクは、赤みの弱い発色をするマゼンタインクとなっている。
【０１３５】
そして、ＣＰＵ１３１は、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙへとインクを供給すると、印刷プログラムに従って、インク調合制御部１３９を介して供給針移動用モータ１１５を駆動させ、供給針支持部材１１１を下降させる。すると、供給針支持部材１１１に支持されている各供給針１１２ｋ，１１２ｍ，１１２ｃ，１１２ｙがインクカートリッジ４２の各インク供給孔５５ｋ，５５ｍ，５５ｃ，５５ｙに貫挿される。
【０１３６】
続いて、ＣＰＵ１３１は、インク調合制御部１３９を介して第１９〜第２２のポンプ駆動用モータ１２６〜１２９を駆動させ、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙ内のインクを各インクカートリッジ４２ｋ，４２ｍ，４２ｃ，４２ｙに移送する。そして、インクの移送を終了すると、ＣＰＵ１３１は、インク調合制御部１３９を介して供給針移動用モータ１１５を駆動させ、供給針支持部材１１１を上昇させて、インクカートリッジ４２と供給針１１２とを分離する。
【０１３７】
そして、ユーザーは、インク注入装置１７１の開口１７３を介して、インクカートリッジ４２をカートリッジ保持部１７５から離間させて外部に取り出す。これにより、ユーザーが持参したインクカートリッジ４２には、ユーザーの希望する印刷の品質に適したインクが、そのインクカートリッジ４２の型式に合った量だけ注入され、ユーザーに対して提供されるようになる。
【０１３８】
上記第２の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（６）上記第２の実施形態では、インク注入装置１７１においてインクカートリッジ４２に注入されるインクは、インク注入装置１７１内のインク調合部２３において調合されたインクであるようにした。そして、このインク調合部２３において調合されるインクは、そのインク原料の混合の組み合わせや混合割合が、ユーザーが操作パネル部１２を介して特定する設定データＥＤに基づいて決定されるようにした。従って、インクカートリッジ４２に注入されるインクの種類を、ユーザーの好みに応じて様々に変化させることが可能となる。その結果、このようなインクカートリッジ４２をプリンタ等に搭載させることで、様々な種類のインクを使用した印刷を行うことができる。
【０１３９】
（７）上記第２の実施形態では、インク注入装置１７１のインク調合部２３は、顔料系着色材の顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料系着色材の染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１を別々のタンクに収容するようにした。従って、インク調合部２３においてインクを混合形成するときに、顔料系インクと染料系インクとのいずれかを、必要に応じて選択的に混合形成することができる。この結果、インク注入装置１７１において、耐光性の高い顔料系インクと、写真のような発色性の良い染料系インクとを選択してインクカートリッジ４２に対して注入することができる。従って、このようなインクカートリッジ４２をプリンタ等に搭載させることで、顔料系インクによる印刷と染料系インクによる印刷とを選択的に行うことができるようになる。
【０１４０】
（８）上記第２の実施形態では、インク注入装置１７１のインク調合部２３は、マゼンタ系の着色材原料として、顔料分散液ＭＰ１，ＭＰ２と染料溶液ＭＤ１，ＭＤ２の４種類を備えるようにした。すなわち、顔料分散液と染料溶液とでそれぞれ色合いの異なる２種類の着色材原料を備えるようにした。従って、インク調合部２３において混合形成されるマゼンタインクの色合いを、赤みの強いものと弱いものといった、２種類に変化させることができる。その結果、インク注入装置１７１においてインクカートリッジ４２に対して注入されるインクの色合いを、ユーザーの好みに対応して、変化させることができる。そして、このようなインクカートリッジ４２を使用してプリンタ等にて印刷を行うことにより、ユーザーの好みにきめ細やかに対応した印刷を行うことができる。
【０１４１】
（９）上記第２の実施形態では、インク注入装置１７１のインク調合部２３は、インクの着色材原料である顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料系着色材の染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１と、溶剤Ｓ１，Ｓ２とを、個別のタンク７１ａ〜７１ｌに貯留するようにした。従って、インク調合部２３においてインクを混合形成するときに、インクの着色材に対する溶剤Ｓ１，Ｓ２の割合を様々に変化させることができる。その結果、ユーザーの好みに対応して、様々な濃淡を有するインクを選択的に形成し、インク注入装置１７１においてインクカートリッジ４２に注入することができる。従って、このようなインクカートリッジ４２を使用してプリンタ等にて印刷を行うことにより、ユーザーの好みにきめ細やかに対応した印刷を行うことができる。
【０１４２】
（１０）上記第２の実施形態では、インク注入装置１７１のインク調合部２３は、普通紙Ｐ１の印刷に適した溶剤Ｓ１と、光沢紙Ｐ２の印刷に適した溶剤Ｓ２とを個別のタンク７１ｋ，７１ｌに貯留するようにした。従って、インク調合部２３においてインクを混合形成するときに、普通紙Ｐ１の印刷に適したインクと、光沢紙Ｐ２の印刷に適したインクとを選択的に形成し、インク注入装置１７１においてインクカートリッジ４２に注入することができる。従ってこのようなインクカートリッジ４２を使用してプリンタ等にて印刷を行うことにより、ユーザーの好みにきめ細やかに対応した印刷を行うことができる。
【０１４３】
（１１）上記第２の実施形態では、インク調合部２３にてインクを混合形成するときに、インクカートリッジ４２の検出部５８から取得した型式データに基づいて、インクカートリッジ４２に適したインクの注入量が決定されるようにした。そして、インク調合部２３にて、その決定されたインクの注入量分のインクが混合形成され、インクカートリッジ４２に注入されるようにした。従って、インクカートリッジ４２に適した量のインクをインクカートリッジ４２に対して注入することができるようになる。
【０１４４】
なお、本実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１及び第２の実施形態においては、インク調合部２３は、顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１を貯留するタンク７１ａ〜７１ｊを備えるようにした。これを、インク調合部２３に、顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１あるいは、染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１のいずれか一方を貯留するタンクのみを備えるようにしてもよい。そして、インク調合部２３にて調合されるインクの種類が、顔料系か染料系のいずれか一方のみとなるようにしてもよい。
【０１４５】
・上記第１及び第２の実施形態においては、インク調合部２３は、赤みの色合いの異なる２種類のマゼンタインクを形成可能とするために、マゼンタ系の着色材原料を、顔料系と染料系とで、各２種類ずつ使用するようにした。これを、３種類以上のマゼンタ系の顔料分散液及び染料溶液を個別に貯留するタンクを備えるようにしてもよい。そして、インク調合部２３は、これら３種類以上のタンクから選択的に着色材原料を抽出することにより、３種類以上の色合いの異なるマゼンタインクを形成可能とするようにしてもよい。
【０１４６】
また、マゼンタインク以外の色のインクについても、複数の同色系列の顔料分散液及び染料溶液を個別に貯留するタンクを備えるようにしてもよい。そして、インク調合部２３において、マゼンタインク以外の色についても、着色材原料を選択的に抽出し、色合いの異なるインクを形成可能とするようにしてもよい。
【０１４７】
・上記第１及び第２の実施形態においては、インク調合部２３は、溶剤Ｓ１，Ｓ２を貯留するタンク７１ｋ，７１ｌを備え、この溶剤Ｓ１，Ｓ２には、必要に応じて希釈材が含まれるようにした。これを、インク調合部２３に、希釈材を貯留する専用のタンクを設け、インクの調合を行うときに、顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１、溶剤Ｓ１，Ｓ２に加えて、希釈材の混合割合も変化可能とするようにしてもよい。
【０１４８】
・上記第１及び第２の実施形態においては、インク調合部２３において、インクの着色材原料である顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料系着色材の染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１と、溶剤Ｓ１，Ｓ２とを、個別のタンク７１ａ〜７１ｌに貯留するようにした。そして、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙにて各原料を混合してインクを形成するようにした。これを、溶剤Ｓ１，Ｓ２のタンク７１ｋ，７１ｌを備えないようにしてもよい。そして、タンク７１ａ〜７１ｊには、インクの顔料分散液ＢＰ１，ＭＰ１，ＭＰ２，ＣＰ１，ＹＰ１と、染料溶液ＢＤ１，ＭＤ１，ＭＤ２，ＣＤ１，ＹＤ１とに加えて、溶剤Ｓ１と溶剤Ｓ２のいずれか一方が予め混合されたものが貯留されているようにしてもよい。また、このような場合には、混合タンク７２ｋ，７２ｍ，７２ｃ，７２ｙを設けず、タンク７１ａ〜７１ｊから、直接インクカートリッジ４２へとインクが供給されるようにしてもよい。
【０１４９】
・上記第１及び第２の実施形態においては、インク原料貯留部７１は、溶剤Ｓ１，Ｓ２をそれぞれ貯留する第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌを備えるようにした。これを、普通紙Ｐ１と光沢紙Ｐ２以外の記録媒体に適した溶剤を貯留するタンクを備えるようにしてもよい。また、第１及び第２の溶剤タンク７１ｋ，７１ｌのいずれか一方を備えないようにしてもよい。
【０１５０】
・上記第２の実施形態においては、インク注入装置１７１のインク調合部２３において調合されるインクの量は、インクカートリッジ４２の検出部５８に記憶されている型式データに基づいて決められるようにした。これを、インクカートリッジ４２の型式データと関係なく、インク調合部２３において所定量のインクを調合し、インクカートリッジ４２に注入するようにしてもよい。
【０１５１】
・上記第２の実施形態においては、インク注入装置１７１にて調合されるインクのインク原料の混合割合は、ユーザーが操作パネル部１２を介して特定した設定データＥＤに基づいて決定されるようにした。これを、インクカートリッジ４２の検出部５８に記憶されている型式データに基づいてインク原料の混合割合を決定するようにしてもよい。
【０１５２】
・上記第１及び第２の実施形態においては、調合用データＰＤは、図８に示すように、各ケース毎に、インクの原料の必要な量を重量％にて示したデータとするようにした。これを、重量％以外のその他の単位によって示されたデータとなるようにしてもよい。また、各インク原料の必要量の割合も、図８に示すような割合以外の割合となっていてももちろんよい。
【０１５３】
・上記第１の実施形態においては、プリンタ１１の操作画面１３上に表示されるサムネイル画像Ｇ１は、設定データＥＤをケース１として特定して印刷したときに得られる印刷画像のイメージを想定できる画像となるようにした。これを、設定データＥＤがケース１〜ケース１６のいずれかに特定されるたびに、特定されたケースに対応する印刷画像のイメージを想定できる画像となるようにしてもよい。
【０１５４】
・上記第１の実施形態におけるプリンタ１１及び上記第２の実施形態におけるインク注入装置１７１は、印刷店又はコンビニエンスストアなどの店舗に設置されるものとしたが、移動式とするようにしてもよい。
【０１５５】
・上記第１の実施形態においては、プリンタ１１は磁気ディスクドライブ１６を備え、プリンタ１１において印刷される画像は、磁気ディスクドライブ１６を介して磁気ディスクから読み取った画像データに基づいたものとなるようにした。これを、プリンタ１１に、メモリーカードスロットや光ディスクドライブ等を設けるようにし、メモリーカードや光ディスク（例えば、ＣＤ−ＲＯＭなど）から画像データを読み取ることが可能となるようにしてもよい。
【０１５６】
・上記第１及び第２の実施形態においては、プリンタ１１は、料金投入部１７を備え、料金投入部１７からの入金信号の入力に基づいて、各種プログラムを実行し、印刷を行うようにした。これを、プリンタ１１に、クレジットカード読み取り手段を設けるようにし、クレジットカードから読み取った情報に基づいて各種プログラムを実行し、印刷を行うようにしてもよい。
【０１５７】
・上記第１の実施形態においては、液体噴射装置として、インクを吐出するプリンタ１１（ファックス、コピア等の印刷装置を含む）を用いて説明した。これを、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化するようにしてもよい。例えば、他の液体を噴射する液体噴射装置として、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
【０１５８】
・上記第２の実施形態においては、液体注入装置として、液体カートリッジとしてのインクカートリッジ４２に、インクを注入するためのインク注入装置１７１を用いて説明した。これを、他の液体を噴射する液体噴射装置に備えられている液体カートリッジに液体を注入するための液体注入装置に具体化するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施形態におけるプリンタの斜視図。
【図２】同じく、プリンタの断面図。
【図３】同じく、プリンタの断面図。
【図４】同じく、インクカートリッジの斜視図。
【図５】同じく、Ｌ＊ａ＊ｂ＊表色系色度図。
【図６】同じく、プリンタの電気的構成図。
【図７】同じく、設定データの説明図。
【図８】同じく、調合用データの説明図。
【図９】同じく、操作画面に表示された画像の概念図。
【図１０】同じく、操作画面に表示された画像の概念図。
【図１１】同じく、プリンタの作用を説明するフローチャート図。
【図１２】第２の実施形態におけるインク注入装置の斜視図。
【図１３】同じく、インク注入装置の断面図。
【図１４】同じく、インク注入装置の電気的構成図。
【符号の説明】
ＢＤ１…インク原料としてのブラック用染料溶液、ＢＰ１…インク原料としてのブラック用顔料分散液、ＣＤ１…インク原料としてのシアン用染料溶液、ＣＰ１…インク原料としてのシアン用顔料分散液、ＭＤ１，ＭＤ２…インク原料としてのマゼンタ用染料溶液、ＭＰ１，ＭＰ２…インク原料としてのマゼンタ用顔料分散液、ＹＤ１…インク原料としてのイエロー用染料溶液、ＹＰ１…インク原料としてのイエロー用顔料分散液、Ｐ１…記録媒体としての普通紙、Ｐ２…記録媒体としての光沢紙、Ｓ１，Ｓ２…インク原料としての溶剤、１１…液体噴射装置としてのインクジェット式記録装置（プリンタ）、４５…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、５８ｂ…記憶手段としての記録素子、７１…液体原料貯留手段及びインク原料貯留手段としてのインク原料貯留部、７２…液体混合手段及びインク混合手段としてのインク混合部、７３…液体供給手段及びインク供給手段としてのインク注入部、１７１…液体注入装置としてのインク注入装置、１７５…保持手段としてのカートリッジ保持部、１７５ａ…取得手段としての情報授受部。

Claims (8)

1. ノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドを備えた液体噴射装置において、
   複数の液体原料をそれぞれ個別に貯留する複数の液体原料貯留手段と、
   前記複数の液体原料貯留手段から前記複数の液体原料を選択的に抽出し、抽出した前記液体原料を混合し、前記液体を形成する液体混合手段と、
   前記液体混合手段において形成した前記液体を前記液体噴射ヘッドに供給する液体供給手段と
   を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
2. ノズルから記録媒体に対してインクを噴射することにより印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置において、
   複数のインク原料をそれぞれ個別に貯留する複数のインク原料貯留手段と、
   前記複数のインク原料貯留手段から前記複数のインク原料を選択的に抽出し、抽出した前記インク原料を混合し、前記インクを形成するインク混合手段と、
   前記インク混合手段において形成した前記インクを前記記録ヘッドに供給するインク供給手段と
   を備えたことを特徴とするインクジェット式記録装置。
3. 請求項２に記載のインクジェット式記録装置において、
   前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、顔料系着色材の顔料分散液と、染料系着色材の染料溶液とを個別に貯留する手段であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
4. 請求項２又は３に記載のインクジェット式記録装置において、
   前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、複数の同系色の着色材を個別に貯留する手段であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
5. 請求項２〜４のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置において、
   前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、インクの溶剤、あるいは、インクの希釈材を個別に貯留する手段であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
6. 請求項２〜４のいずれか１つに記載のインクジェット式記録装置において、
   前記複数のインク原料貯留手段は、少なくとも、複数種類のインクの溶剤、あるいは、複数種類のインクの希釈材を種類毎に貯留する手段であることを特徴とするインクジェット式記録装置。
7. 液体噴射装置の液体噴射ヘッドから噴射させる液体を貯留するための液体カートリッジを保持可能な保持手段と、同保持手段に保持された前記液体カートリッジに対して前記液体を供給可能な液体供給手段とを備えた液体注入装置において、
   複数の液体原料をそれぞれ個別に貯留する複数の液体原料貯留手段と、
   前記複数の原料貯留手段から前記複数の液体原料を選択的に抽出し、抽出した前記液体原料を混合し、前記液体を形成する液体混合手段と
   を備えたことを特徴とする液体注入装置。
8. 請求項７に記載の液体注入装置において、
   前記保持手段に保持された前記液体カートリッジの記憶手段から、前記液体カートリッジを識別する識別情報を取得可能な取得手段を備え、
   前記液体混合手段は、前記取得手段にて取得した前記識別情報に基づいて、前記液体原料貯留手段から前記複数の液体原料を選択的に抽出する手段であることを特徴とする液体注入装置。

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