JP2004259294A - 電子メール送受信装置、電子メール送受信システム、電子メール送受信方法、電子メール送受信方法をコンピュータに実行させるプログラム、およびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 - Google Patents

Abstract

【課題】手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置などを提供すること。
【解決手段】有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メール受信部２００により受信されたメールの重要度を機械的・確率的に判定する重要度判定部２０１ｂと、新たなメールの着信を操作者に通知する電子メール着信通知部２０２と、開封済みのメールについてはその着信通知日時から開封日時までの経過時間、未開封メールについては着信通知日時から現在日時までの経過時間を算出する操作時間監視部２０１ｃと、前者については上記経過時間が所定の閾値よりも短い場合にその重要度を上げ、後者については長い場合に重要度を下げる重要度学習部２０１ｄと、を備える。
【選択図】 図２

Description

この発明は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置、電子メール送受信システム、電子メール送受信方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。

電子メールの自動分類などの目的で、個々のメールの操作者にとっての重要度を自動的に推定・判定することが従来からおこなわれている。この従来技術においては、あらかじめ一定量の電子メールを収集して、手作業によりそれぞれの重要度を付与しておき、これらのメールとの類似性と類似するメールに付与された重要度とから、未知のメールの重要度を推定・判定することが多い。

しかしながら、あらかじめ収集された電子メールの内容を操作者が一つ一つ検討して、その重要度を決定するのは煩雑である。また、以前は重要であったが近頃はそうでもないなど、ある種のメールの操作者にとっての重要度が変わってきた場合、あるいは受信するメールの傾向が変わり、収集されているメールとの類似性が少なくなってきた場合などには、適切な学習をおこなわなければ判定の精度が落ちてしまうが、この学習のためには操作者が明示的にある種のメールの重要度を変更したり、新たな傾向のメールを収集して個々に重要度を付与したりといった、煩雑な作業をおこなわなければならないものであった。

この発明は上記従来技術による問題点を解決するため、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置、電子メール送受信システム、電子メール送受信方法およびその方法をコンピュータに実行させるプログラムを提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するため、この電子メール送受信装置は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを開封する開封手段と、前記開封手段により電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記開封日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信装置は、さらに、前記開封手段により開封された電子メールの前記通知手段により同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定手段を備え、前記変更手段は、前記算出手段により算出された経過時間および／または前記特定手段により特定された開封順序にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更することを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短、および／または同時に着信が通知された複数のメール中での開封順序によって後から調整される。

また、この電子メール送受信装置は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された電子メールの前記通知日時検出手段により検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールが未開封のまま着信通知日時から経過した時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信装置は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを削除する削除手段と、前記削除手段により電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記削除日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から削除日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信装置は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信手段と、前記返信手段により返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記返信日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から返信開始日時あるいは返信完了日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信装置は、前記判定手段が、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を前記受信手段により前回までに受信されたすべての電子メールの重要度にもとづいて判定することを特徴とする。

この発明によれば、今回受信されたメールの重要度は、前回までに受信された全メールの調整後の重要度を参照して付与される。

また、この電子メール送受信装置は、前記通知手段が、前記受信手段により受信された電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知することを特徴とする。

この発明によれば、新着メール中に各重要度のメールがそれぞれ何通含まれているかによって、着信通知の方法や強度が変更される。

また、この電子メール送受信システムは、第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、前記第１の電子メール送受信装置が、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、を備え、前記第２の電子メール送受信装置が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを開封する開封手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、第１の電子メール受信装置で受信されたメールはその重要度によって第２の電子メール受信装置への転送有無および転送内容に差異が設けられる。

また、この電子メール送受信システムは、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記開封手段により電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記開封日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信システムは、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記開封手段により開封された電子メールの前記通知手段により同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定手段を備え、前記変更手段は、前記算出手段により算出された経過時間および／または前記特定手段により特定された開封順序にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更することを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短、および／または同時に着信が通知された複数のメール中での開封順序によって後から調整される。

また、この電子メール送受信システムは、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された電子メールの前記通知日時検出手段により検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールが未開封のまま着信通知日時から経過した時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信システムは、第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、前記第１の電子メール送受信装置が、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、を備え、前記第２の電子メール送受信装置が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを削除する削除手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、第１の電子メール受信装置で受信されたメールはその重要度によって第２の電子メール受信装置への転送有無および転送内容に差異が設けられる。

また、この電子メール送受信システムは、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記削除手段により電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記削除日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から削除日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信システムは、第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、前記第１の電子メール送受信装置が、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、を備え、前記第２の電子メール送受信装置が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、第１の電子メール受信装置で受信されたメールはその重要度によって第２の電子メール受信装置への転送有無および転送内容に差異が設けられる。

また、この電子メール送受信システムは、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記返信手段により返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記返信日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から返信開始日時あるいは返信完了日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信システムは、前記判定手段が、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を前記受信手段により前回までに受信されたすべての電子メールの重要度にもとづいて判定することを特徴とする。

この発明によれば、今回受信されたメールの重要度は、前回までに受信された全メールの調整後の重要度を参照して付与される。

また、この電子メール送受信システムは、前記通知手段が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知することを特徴とする。

この発明によれば、新着メール中に各重要度のメールがそれぞれ何通含まれているかによって、着信通知の方法や強度が変更される。

また、この電子メール送受信方法は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールを開封する開封工程と、前記開封工程で電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出工程と、前記通知日時検出工程で検出された日時から前記開封日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この電子メール送受信方法は、さらに、前記開封工程で開封された電子メールの前記通知工程で同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定工程を含み、前記変更工程では、前記算出工程で算出された経過時間および／または前記特定工程で特定された開封順序にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更することを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短、および／または同時に着信が通知された複数のメール中での開封順序によって後から調整される。

また、この発明にかかる電子メール送受信方法は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索工程と、前記検索工程で検索された電子メールの前記通知日時検出工程で検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールが未開封のまま着信通知日時から経過した時間の長短によって後から調整される。

また、この発明にかかる電子メール送受信方法は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールを削除する削除工程と、前記削除工程で電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出工程と、前記通知日時検出工程で検出された日時から前記削除日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から削除日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この発明にかかる電子メール送受信方法は、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信工程と、前記返信工程で返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出工程と、前記通知日時検出工程で検出された日時から前記返信日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだことを特徴とする。

この発明によれば、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から返信開始日時あるいは返信完了日時までの経過時間の長短によって後から調整される。

また、この発明にかかる電子メール送受信方法は、前記判定工程では、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を前記受信工程で前回までに受信されたすべての電子メールの重要度にもとづいて判定することを特徴とする。

この発明によれば、今回受信されたメールの重要度は、前回までに受信された全メールの調整後の重要度を参照して付与される。

また、この発明にかかる電子メール送受信方法は、前記通知工程では、前記受信工程で受信された電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知することを特徴とする。

この発明によれば、新着メール中に各重要度のメールがそれぞれ何通含まれているかによって、着信通知の方法や強度が変更される。

また、この発明にかかるプログラムは、上記電子メール送受信方法をコンピュータに実行させることで、上記電子メール送受信方法をコンピュータによって実施することが可能となる。

また、この発明にかかるコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上記プログラムを記録したことを特徴とする。

この発明によれば、上記電子メール送受信方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、上記の動作をコンピュータによって実現することができる。

以上説明したようにこの発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを開封する開封手段と、前記開封手段により電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記開封日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、さらに、前記開封手段により開封された電子メールの前記通知手段により同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定手段を備え、前記変更手段は、前記算出手段により算出された経過時間および／または前記特定手段により特定された開封順序にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更するので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短、および／または同時に着信が通知された複数のメール中での開封順序によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された電子メールの前記通知日時検出手段により検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールが未開封のまま着信通知日時から経過した時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを削除する削除手段と、前記削除手段により電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記削除日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から削除日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信手段と、前記返信手段により返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記返信日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から返信開始日時あるいは返信完了日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記判定手段が、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を前記受信手段により前回までに受信されたすべての電子メールの重要度にもとづいて判定するので、今回受信されたメールの重要度は、前回までに受信された全メールの調整後の重要度を参照して付与され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記通知手段が、前記受信手段により受信された電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知するので、新着メール中に各重要度のメールがそれぞれ何通含まれているかによって、着信通知の方法や強度が変更され、これによって、新着メール中に含まれるメールの重要度が高いほどその着信通知の方法や強度を際立たせることが可能な電子メール送受信装置が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、前記第１の電子メール送受信装置が、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、を備え、前記第２の電子メール送受信装置が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを開封する開封手段と、を備えたので、第１の電子メール受信装置で受信されたメールはその重要度によって第２の電子メール受信装置への転送有無および転送内容に差異が設けられ、これによって、不要な情報の転送を抑制することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記開封手段により電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記開封日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記開封手段により開封された電子メールの前記通知手段により同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定手段を備え、前記変更手段は、前記算出手段により算出された経過時間および／または前記特定手段により特定された開封順序にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更するので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短、および／または同時に着信が通知された複数のメール中での開封順序によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索手段と、前記検索手段により検索された電子メールの前記通知日時検出手段により検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールが未開封のまま着信通知日時から経過した時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、前記第１の電子メール送受信装置が、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、を備え、前記第２の電子メール送受信装置が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールを削除する削除手段と、を備えたので、第１の電子メール受信装置で受信されたメールはその重要度によって第２の電子メール受信装置への転送有無および転送内容に差異が設けられ、これによって、不要な情報の転送を抑制することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記削除手段により電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記削除日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から削除日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、前記第１の電子メール送受信装置が、電子メールを受信する受信手段と、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、を備え、前記第２の電子メール送受信装置が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、前記通知手段により着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信手段と、を備えたので、第１の電子メール受信装置で受信されたメールはその重要度によって第２の電子メール受信装置への転送有無および転送内容に差異が設けられ、これによって、不要な情報の転送を抑制することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記第１の電子メール送受信装置が、さらに、前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、前記返信手段により返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出手段と、前記通知日時検出手段により検出された日時から前記返信日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、を備えたので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から返信開始日時あるいは返信完了日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記判定手段が、前記受信手段により受信された電子メールの重要度を前記受信手段により前回までに受信されたすべての電子メールの重要度にもとづいて判定するので、今回受信されたメールの重要度は、前回までに受信された全メールの調整後の重要度を参照して付与され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記通知手段が、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知するので、新着メール中に各重要度のメールがそれぞれ何通含まれているかによって、着信通知の方法や強度が変更され、これによって、新着メール中に含まれるメールの重要度が高いほどその着信通知の方法や強度を際立たせることが可能な電子メール送受信システムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールを開封する開封工程と、前記開封工程で電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出工程と、前記通知日時検出工程で検出された日時から前記開封日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、さらに、前記開封工程で開封された電子メールの前記通知工程で同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定工程を含み、前記変更工程では、前記算出工程で算出された経過時間および／または前記特定工程で特定された開封順序にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更するので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から開封日時までの経過時間の長短、および／または同時に着信が通知された複数のメール中での開封順序によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索工程と、前記検索工程で検索された電子メールの前記通知日時検出工程で検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールが未開封のまま着信通知日時から経過した時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールを削除する削除工程と、前記削除工程で電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出工程と、前記通知日時検出工程で検出された日時から前記削除日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から削除日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、電子メールを受信する受信工程と、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、前記通知工程で着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信工程と、前記返信工程で返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出工程と、前記通知日時検出工程で検出された日時から前記返信日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、を含んだので、いったん機械的に付与された重要度は、そのメールの着信通知日時から返信開始日時あるいは返信完了日時までの経過時間の長短によって後から調整され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記判定工程では、前記受信工程で受信された電子メールの重要度を前記受信工程で前回までに受信されたすべての電子メールの重要度にもとづいて判定するので、今回受信されたメールの重要度は、前回までに受信された全メールの調整後の重要度を参照して付与され、これによって、手作業による重要度の付与などの特段の操作を必要とせず、かつ個々の電子メールの重要度を高精度に推定することが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、前記通知工程では、前記受信工程で受信された電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知するので、新着メール中に各重要度のメールがそれぞれ何通含まれているかによって、着信通知の方法や強度が変更され、これによって、新着メール中に含まれるメールの重要度が高いほどその着信通知の方法や強度を際立たせることが可能な電子メール送受信方法が得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、上記電子メール送受信方法をコンピュータに実行させることによって、上記電子メール送受信方法をコンピュータによって実施することが可能なプログラムが得られるという効果を奏する。

また、この発明によれば、上記電子メール送受信方法をコンピュータに実行させるプログラムを記録したことで、そのプログラムを機械読み取り可能となり、これによって、上記の動作をコンピュータによって実現することが可能な記録媒体が得られるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明による電子メール送受信装置、電子メール送受信システム、電子メール送受信方法、電子メール送受信方法をコンピュータに実行させるプログラムおよびそのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体の好適な実施の形態を詳細に説明する。

（実施の形態１）
まず、この発明の実施の形態による電子メール送受信装置のハードウエア構成について説明する。図１は、この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置のハードウエア構成を示す説明図である。

同図において、１０１は装置全体を制御するＣＰＵを、１０２は基本入出力プログラムを記憶したＲＯＭを、１０３はＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭを、それぞれ示している。

また、１０４はＣＰＵ１０１の制御にしたがってＨＤ（ハードディスク）１０５に対するデータのリード／ライトを制御するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）を、１０５はＨＤＤ１０４の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶するＨＤを、それぞれ示している。また、１０６はＣＰＵ１０１の制御にしたがってＦＤ（フロッピーディスク）１０７に対するデータのリード／ライトを制御するＦＤＤ（フロッピーディスクドライブ）を、１０７はＦＤＤ１０６の制御にしたがって書き込まれたデータを記憶する着脱自在のＦＤを、それぞれ示している。

また、１０８はカーソル、メニュー、ウィンドウ、あるいは文字や画像などの各種データを表示するディスプレイを、１０９は通信回線１１０を介してネットワークＮＥＴに接続され、そのネットワークとＣＰＵ１０１とのインターフェースとして機能するネットワークボードを、それぞれ示している。また、１１１は文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボードを、１１２は各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などをおこなうマウスを、それぞれ示している。

また、１１３は文字や画像を光学的に読み取るスキャナを、１１４はＣＰＵ１０１の制御にしたがって文字や画像を印刷するプリンタを、１１５は着脱可能な記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭを、１１６はＣＤ−ＲＯＭ１１５に対するデータのリードを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブを、それぞれ示している。また、１１７は電気信号を音声に変換して出力するスピーカを、１００は上記各部を接続するためのバスまたはケーブルを、それぞれ示している。

つぎに、この発明の実施の形態による電子メール送受信装置の機能的構成について説明する。図２は、この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置の構成を機能的に示す説明図である。

２００は電子メール受信部であり、定期的たとえば３０分ごとに所定のメールサーバーにアクセスして、ネットワーク上の他のコンピュータなどから送信されてきた電子メールを、あらかじめ定められたプロトコルにしたがい受信する。そして、新たに受信したメールを、前回までに受信・蓄積されているメール群とあわせて受信メール記憶部２００ａに蓄積するとともに、通し番号であるメールＩＤを付与して、送信者などの必要事項とともに管理用テーブルに登録する。

図３は、受信メール記憶部２００ａに保持されている電子メールの一例を模式的に示す説明図である。ここでは図示するような１０通のメールが蓄積されているものとする。また、図４は受信メール記憶部２００ａに保持されている管理用テーブルの一例を模式的に示す説明図である。このテーブルには各メールのＩＤと対応づけて、その送信者や送信日時、見出しなどのメール情報、後述する電子メール分類部２０６により分類されたフォルダのＩＤ、および図３に示す実データへのポインタなどが登録される。

また、電子メール受信部２００は受信メール記憶部２００ａへの新着メールの保存とあわせて、当該メールを後述する重要度判定・学習部２０１の重要度判定部２０１ｂに対して出力するとともに、たとえばその送信者、送信日時および見出しのみからなる新着メール一覧を作成して、後述する電子メール着信通知部２０２に対して出力する。なお、この電子メール受信部２００が請求項にいう「受信手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「受信工程」に、それぞれ相当する。

つぎに、２０１は重要度判定・学習部であり、学習データベース２０１ａと、重要度判定部２０１ｂと、操作時間監視部２０１ｃと、重要度学習部２０１ｄとを含む構成である。

まず、学習データベース２０１ａは、後述する重要度判定部２０１ｂにおいてあるメールの重要度が「重要」「普通」あるいは「ジャンク」のいずれであるかを判定するための基礎となるデータベースである。図５−１、図５−２、図５−３および図５−４は、この学習データベース２０１ａの構成の一例を模式的に示す説明図である。

説明が前後するが、まず図５−４に示すテーブルには、電子メール受信部２００により受信されたそれぞれのメールのＩＤと、後述する重要度判定部２０１ｂにより抽出されたその特徴量、および同じく重要度判定部２０１ｂにより判定されたその重要度とが対応づけて保持されている。

後述する重要度判定部２０１ｂは、与えられたメールの重要度を、過去に受信されたすべてのメールの重要度を参照して判定する。また、重要度判定のための特徴量として当該メールの（ａ）送信者、（ｂ）本文の内容（会議通知、製品情報、その他)、および（ｃ）送信日から本文内に記載された日までの日数（３日以内、４〜７日、８〜１４日、記載なし）の３つをもちいることとする。これら３つの特徴量に対応して、学習データベース２０１ａには図５−１、図５−２および図５−３に示す３つのテーブルが設けられている。

図５−１に示すテーブルにおいて、たとえば「Ａ」と「重要」との交点に位置する「１」は、過去に受信されたＡからのメールのうち、「重要」メールは１通であることを示している。あるいは逆に、重要度として「重要」が付与されたメールのうち、送信者をＡとするものは１通のみであるといってもよい。なお、この１通とは具体的には、図５−４に示すテーブルからＩＤ＝６のメールであることが分かる。

また、図５−２に示すテーブルも同様に、たとえば「会議通知」の行において、その本文が何らかの会議に関するメールのうち、「重要」メールは２通、「普通」メールは１通、「ジャンク」メールは１通であることを示している。あるいは、「普通」の列に注目すれば、「普通」メールのうちその内容が会議通知に関するものは１通、製品情報に関するものは１通、その他の内容に関するものは３通であることが分かる。

また、図５−３に示すテーブルの行項目は、各メールの本文内に記載された日の、当該メールの送信日からの日数を示している。すなわち、たとえば図５−４に示すＩＤ＝１の「普通」メールの送信日は、図３や図４から分かるように２０００年１０月４日であり、その本文内に記載されている日は同１８日であって、その間の日数は１４日である。そのため、このメールは図５−３のテーブル上で、「８〜１４日」と「普通」との交点に位置する「２」のうちの一つとして現れる。

つぎに、重要度判定部２０１ｂは、電子メール受信部２００から入力した各々の新着メールからその特徴量を抽出し、それぞれの重要度を、その特徴量と学習データベース２０１ａとをもちいたベイズ推定法により確率的に判定する。

ここでは図６に示すような新着メールが入力し、ＩＤとして１１が付与され、またその送信者がＡ、本文内容が会議通知、送信日から本文内記載の日までの日数が５日と解析されたものとする。

このメールが「重要」である確率は、Ｐ（Ａ｜Ｂ）を事象Ｂが発生したという条件のもとでＡが発生する確率として、ベイズの定理により、
Ｐ（重要｜このメール）=｛Ｐ（このメール｜重要）×Ｐ（重要）｝／Ｐ（このメール） ・・・（１）
により表される。

同様に、このメールが「普通」である確率は、
Ｐ（普通｜このメール）=｛Ｐ（このメール｜普通）×Ｐ（普通）｝／Ｐ（このメール） ・・・（２）
により、またこのメールが「ジャンク」である確率は、
Ｐ（ジャンク｜このメール）=｛Ｐ（このメール｜ジャンク）×Ｐ（ジャンク）｝／Ｐ（このメール） ・・・（３）
により、それぞれ表される。

あるメールが「重要」「普通」あるいは「ジャンク」のいずれであるかを判定するには、当該メールについて上記各式により算出されたＰのうち、どれが最大になるかを特定すればよい。たとえば、（２）式によるＰが最大であれば、当該メールのもっとも確からしい重要度は「普通」である。もっとも、上記各式の右辺の分母は共通なので、Ｐの大小比較は上記各式の右辺の分子の大小比較に帰着する。

図６に示す、５日後の会議を通知するＡからの新着メールについて上記（１）式の分子を計算すると、
｛Ｐ（このメール｜重要）×Ｐ（重要）｝
＝Ｐ（送信者Ａ｜重要）×Ｐ（会議通知｜重要）×Ｐ（５日｜重要）×Ｐ（重要）
＝（１／２）×（２／２）×（１／２）×（２／１０）
＝１／２０

なお、Ｐ（送信者Ａ｜重要）、Ｐ（会議通知｜重要）、Ｐ（５日｜重要）およびＰ（重要）の具体的な値は、図５−１〜図５−４に示す学習データベース２０１ａの各テーブルを参照して求めることができる。たとえば、Ｐ（送信者Ａ｜重要）であれば、その意味するところは「重要」メールの送信者がＡである確率、言い換えれば「重要」メール中に送信者Ａのメールが占める割合であるので、図５−１に示すテーブルから２件中１件、すなわち１／２となる。また、Ｐ（重要）はあるメールが「重要」である確率、すなわち全メール中に占める「重要」メールの割合であるので、図５−４に示すテーブルから１０件中２件、すなわち２／１０となる。

また、同様に上記メールについて上記（２）式の分子を計算すると、
｛Ｐ（このメール｜普通）×Ｐ（普通）｝
＝Ｐ（送信者Ａ｜普通）×Ｐ（会議通知｜普通）×Ｐ（５日｜普通）×Ｐ（普通）
＝（１／５）×（１／５）×（２／５）×（５／１０）
＝１／１２５

また、同様に上記メールについて上記（３）式の分子を計算すると、
｛Ｐ（このメール｜ジャンク）×Ｐ（ジャンク）｝
＝Ｐ（送信者Ａ｜ジャンク）×Ｐ（会議通知｜ジャンク）×Ｐ（５日｜ジャンク）×Ｐ（ジャンク）
＝（１／３）×（１／３）×（１／３）×（３／１０）
＝１／９０

なお、実際には上記で算出される確率が完全にゼロになってしまうことのないよう、スムージングと呼ばれる確率の補正をおこなわなければならない。たとえば、送信者Ｃからの重要メールのように実例が０個の項目は、最低でも１件の実例が存在したとして確率にゲタを履かせ、その合計が１になるようにする。上記ではスムージングしなくとも確率がゼロにはならない例によって、重要度判定の原理を説明している。

上記計算により、５日後の会議を通知するＡからの新着メールについてＰが最大となるのは（１）式であるので、重要度判定部２０１ｂはこのメールの重要度を「重要」と判定する。そして、この重要度をメールＩＤ＝１１と対応づけて、後述する電子メール着信通知部２０２に出力するとともに、新たなメールが受信されたことを反映して、学習データベース２０１ａの各テーブルを更新する。

図７−１、図７−２、図７−３、図７−４は、新たなメールの受信にともなって更新された学習データベース２０１ａの一例を模式的に示す説明図である。図５−１〜図５−４に示す更新前の学習データベース２０１ａと比べて、図７−１では「重要」と「Ａ」の交点、図７−２では「重要」と「会議通知」の交点、図７−３では「重要」と「４〜７日」の交点の値が、それぞれ１ずつインクリメントされている。また、図７−４ではＩＤ＝１１のレコードが追加されている。

なお、この重要度判定部２０１ｂが請求項にいう「判定手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「判定工程」に、それぞれ相当する。

つぎに説明が前後するが、２０２は電子メール着信通知部であり、重要度判定・学習部２０１の重要度判定部２０１ｂから入力した各メールの重要度を参照して、新着メール中に「重要」「普通」「ジャンク」メールがそれぞれ何通含まれているかを計数する。そして、その個数によってあらかじめ定められた表現形式で、ディスプレイ１０８やスピーカ１１７を制御して、操作者に対して新たなメールの着信を通知する。

たとえば、新着メールの中に「重要」メールが１通でも含まれている場合には、図８に示すようなダイアログをディスプレイ１０８に表示させるとともに、スピーカ１１７からメロディ音を発生させる。なお、このダイアログ中の送信者や送信日時などは、電子メール受信部２００から入力した上述の新着メール一覧から取得することができる。

また、新着メールの中に「重要」メールは含まれていないが「普通」メールが１通でも含まれている場合には、同様のダイアログをディスプレイ１０８に表示させるとともに、スピーカ１１７からビープ音などを発生させる。また、「重要」メールも「普通」メールも含まれておらず、そのすべてが「ジャンク」メールであった場合には、同様のダイアログをディスプレイ１０８に表示するのみとする。

あるいは、「重要」メールが含まれていれば音量「大」で、「重要」メールはなく「普通」メールが含まれていれば音量「中」で、「重要」メールも「普通」メールもなく「ジャンク」メールのみであれば音量「小」で、所定の着信音を発生させるようにしてもよい。すなわち、新着メール中に含まれるメールの重要度が高いほど、着信通知の方法や強度を際立たせるようにする。

そして、電子メール着信通知部２０２は上記のようにして着信通知をおこなったメールのＩＤを、後述する操作時間監視部２０１ｃに対して出力する。なお、この電子メール着信通知部２０２が請求項にいう「通知手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「通知工程」に、それぞれ相当する。

つぎに、２０３は電子メール開封部であり、受信メール記憶部２００ａに蓄積されたメールのうち、指定された未開封メール（未読メール）の開封処理をおこなう。この処理自体は従来技術と同様であるが、本発明による電子メール開封部２０３は、開封完了時に開封したメールのＩＤを後述する操作時間監視部２０１ｃに対して出力する。なお、この電子メール開封部２０３が請求項にいう「開封手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「開封工程」に、それぞれ相当する。

２０４は電子メール削除部であり、受信メール記憶部２００ａに蓄積されたメールのうち、指定されたメールの削除処理をおこなう。この処理自体は従来技術と同様であるが、本発明による電子メール削除部２０４は、削除完了時に削除したメールのＩＤを後述する操作時間監視部２０１ｃに対して出力する。なお、この電子メール削除部２０４が請求項にいう「削除手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「削除工程」に、それぞれ相当する。

また、２０５は電子メール返信部であり、受信メール記憶部２００ａに蓄積されたメールのうち、指定されたメールへの返信処理をおこなう。この処理自体は従来技術と同様であるが、本発明による電子メール返信部２０４は、あるメールに対する返信の作成が開始されたとき、あるいはあるメールに対する返信の送信が完了したときに、当該メールのＩＤに返信開始であるか返信完了であるかを区別できる情報を添えて、後述する操作時間監視部２０１ｃに対して出力する。なお、この電子メール返信部２０５が請求項にいう「返信手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「返信工程」に、それぞれ相当する。

また、２０６は電子メール分類部であり、受信メール記憶部２００ａに蓄積されたメールのうち、指定されたメールを指定されたフォルダに分類する。この処理自体は従来技術と同様であるが、本発明による電子メール分類部２０６は、分類完了時に分類したメールのＩＤおよびその分類先のフォルダのＩＤを、後述する操作時間監視部２０１ｃに対して出力する。

重要度判定・学習部２０１の説明に戻って、つぎに２０１ｃは、操作時間監視部であり、メールＩＤと対応づけて当該メールの着信通知日時、開封日時、削除日時、返信開始／完了日時、およびフォルダへの分類日時と当該分類先フォルダのＩＤとを管理用テーブルに記録している。図９は、操作時間監視部２０１ｃに保持される管理用テーブルの一例を模式的に示す説明図である。

操作時間監視部２０１ｃは、電子メール着信通知部２０２からメールＩＤが入力する都度、それらのＩＤを上記テーブルの「メールＩＤ」欄に、またＩＤ入力時の現在日時をそれぞれの「着信通知日時」欄に書き込む。

さらに、操作時間監視部２０１ｃは電子メール開封部２０３あるいは電子メール削除部２０４からメールＩＤが入力する都度、当該ＩＤを有するレコードの「開封日時」あるいは「削除日時」欄に、ＩＤ入力時の現在日時を書き込む。また、電子メール返信部２０５からメールＩＤが入力したときは、それが返信の作成され始めたメールのＩＤであれば現在日時を「返信開始日時」欄に、返信を送り終えたメールのＩＤであれば現在日時を「返信完了日時」欄に、それぞれ書き込む。また、電子メール分類部２０６からメールＩＤが入力したときは、現在日時を「分類日時」欄に、分類先フォルダのＩＤを「分類先フォルダＩＤ」欄に、それぞれ書き込む。

そして、操作時間監視部２０１ｃは上記管理用テーブルに着信通知日時以外の何らかの日時を書き込む都度、すでに書き込まれている着信通知日時あるいは開封日時から、新たに書き込んだ日時までの経過時間を算出する。また、書き込みをおこなわなくても一定の時間、たとえば２４時間が経過するごとに、開封日時が書き込まれていないメールすなわち未開封メールを検索して、その着信通知日時から現在日時までの経過時間を算出する。そして、この経過時間があらかじめ定められた条件を充足しているかどうかを判定する。

この条件とは、あるメールに対してどのような操作が、その着信通知後あるいは開封後どのくらい経過してからおこなわれたか、またはどのくらい経過してもおこなわれていないかによって、重要度判定部２０１ｂにより機械的に付与された当該メールの重要度を、後述する重要度学習部２０１ｄにより修正・変更させるための複数の規則である。それぞれの重要度、ここでは「重要」「普通」「ジャンク」の３種類について、その重要度に変更される場合を任意に定めることができる。ここではたとえば、以下のような諸条件があらかじめ定められているとする。

（１−１）あるメールの重要度を「重要」とする場合
・着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満
・開封から返信開始までの経過時間が３０秒未満
・開封から返信完了までの経過時間が１５分未満
・開封からある特定のフォルダへの分類までの経過時間が１日未満

（１−２）あるメールの重要度を「普通」とする場合
・なし

（１−３）あるメールの重要度を「ジャンク」とする場合
・着信通知から開封までの経過時間が３日以上
・開封から削除までの経過時間が３分未満
・未開封かつ着信通知から現在までの経過時間が２日以上

なお、上記（１−１）の「ある特定のフォルダ」は、受信メール記憶部２００ａ内に作成されているフォルダの中から任意に選定することができる。固定的にあるフォルダのＩＤなどを指定しておくのでもよいが、たとえば「フォルダ内に重要メールが１通でも分類されている」「フォルダ内に占める重要メールの割合が８割以上」など、当該フォルダが満たすべき要件を指定しておき、メールの分類状況にともなってどのフォルダが上記にいう特定フォルダに該当するかが変動するようにしてもよい。

上記（１−１）〜（１−３）の諸条件は、あるメールが操作者にとってその重要度であった場合に、当該メールに対してある期間内に経験的におこなわれやすい操作、あるいはおこなわれにくい操作からなっている。たとえば、あるメールが操作者にとって「重要」であれば、当該メールは着信通知後すぐに開封されたり、開封後すぐに返信されたり、あるいは長期保存用に用意された特定のフォルダに分類されたりする可能性が高いと考えられる。逆に、あるメールが操作者にとって「ジャンク」であれば、当該メールは着信通知後しばらく開封されなかったり、開封後すぐに削除されたり、あるいは開封もされずに放置されたりする可能性が高いと考えられる。

なお、この操作時間監視部２０１ｃが請求項にいう「通知日時検出手段」「開封日時検出手段」「削除日時検出手段」「返信日時検出手段」「算出手段」および「検索手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「通知日時検出工程」「開封日時検出工程」「削除日時検出工程」「返信日時検出工程」「算出工程」および「検索工程」に、それぞれ相当する。

具体例により操作時間監視部２０１ｃの動作を説明する。たとえば、図６に示すＩＤ＝１１のメールが１０月１１日の１１時３０分０秒に電子メール受信部２００により受信され、重要度判定部２０１ｂで上述の計算式により、その重要度が「重要」と判定され、図５−１〜図５−４に示す学習データベース２０１ａが図７−１〜図７−４に示すように更新されたものとする。そして、同５秒に電子メール着信通知部２０２によりその着信が通知されたとすると、操作時間監視部２０１ｃはそのＩＤと着信通知日時とを、図９に示す管理用テーブルに書き込む。

そして、当該メールが同２５秒に開封されたとすると、操作時間監視部２０１ｃは上記テーブルに開封日時として上記日時を書き込むとともに、着信通知日時から開封日時までの経過時間、ここでは２０秒を算出する。そして、これは上記（１−１）の「着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満」に該当するので、このメールのＩＤ「１１」と変更後の重要度「重要」とを、後述する重要度学習部２０１ｄに対して出力する。

つぎに２０１ｄは、重要度学習部であり、操作時間監視部２０１ｃから入力したＩＤのメールに対してすでに付与されている重要度を、図７−４に示すテーブルを参照して取得する。そして、これと操作時間監視部２０１ｃから入力した変更後の重要度とが一致するかどうかを判定し、上記の例のように両者が一致する場合には何もしない。

ここで、上記メールが１０月１１日の１１時３２分３０秒に削除されたとすると、電子メール削除部２０４から操作時間監視部２０１ｃにそのＩＤが出力され、同様に管理用テーブルへの書き込みと経過時間の算出とがおこなわれる。そして、開封から削除までの経過時間はこの場合２分５秒と算出され、上記（１−３）の「開封から削除までの経過時間が３分未満」に該当するので、操作時間監視部２０１ｃはこのメールのＩＤ「１１」および変更後の重要度「ジャンク」を、重要度学習部２０１ｄに対して出力する。

重要度学習部２０１ｄは、同様に上記メールの現在の重要度と変更後の重要度とが一致するかどうかを判定し、この例のようにそれらが異なっていれば、変更後の重要度にもとづいて学習データベース２０１ａの各テーブルを更新する。なお、この重要度学習部２０１ｄが請求項にいう「変更手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「変更工程」に、それぞれ相当する。

図１０−１、図１０−２、図１０−３、図１０−４は、上記学習にともなって更新された学習データベース２０１ａの一例を模式的に示す説明図である。図７−１〜図７−４に示す更新前の学習データベース２０１ａと比べて、図１０−１では「重要」と「Ａ」の交点の値が一つ減った代わりに、「ジャンク」と「Ａ」の交点の値が一つ増えている。図１０−２では「重要」と「会議通知」の交点の値が一つ減り、「ジャンク」と「会議通知」の交点の値が一つ増えている。図１０−３では「重要」と「４〜７日」の交点の値が一つ減り、「ジャンク」と「４〜７日」の交点の値が一つ増えている。また、図１０−４ではＩＤ＝１１のレコードの重要度が「重要」から「ジャンク」に変更されている。

すなわち、図６に示す新着メールの重要度は、着信通知時にはとりあえず確率的・機械的に「重要」とされていたものの、当該メールに対するその後の操作、ここでは開封後すぐに削除されたという事実から、当該メールがその操作者にとってはむしろ「ジャンク」であったことが学習されたことになる。そして、この学習結果は学習データベース２０１ａに保存され、以後のメールについて判定される重要度に反映されることになる。

なお、電子メール受信部２００、重要度判定・学習部２０１、電子メール着信通知部２０２、電子メール開封部２０３、電子メール削除部２０４、電子メール返信部２０５および電子メール分類部２０６は、ＨＤ１０５やＦＤ１０７、あるいはＣＤ−ＲＯＭ１１５などの各種記録媒体からＲＡＭ１０３に読み出されたプログラムの命令にしたがって、ＣＰＵ１０１などが命令処理を実行することにより、各部の機能を実現するものである。

つぎに、この発明の実施の形態による電子メール送受信装置の、重要度判定処理および重要度学習処理の手順を説明する。図１１は、実施の形態１による電子メール送受信装置の重要度判定処理の手順を示すフローチャートである。

ステップＳ１１０１で電子メール受信部２００は、前回のメールチェックからチェックの間隔としてあらかじめ定められている一定の時間、たとえば３０分が経過したかどうかを判定する。そして、当該時間を経過したときは（ステップＳ１１０１：Ｙｅｓ）ステップＳ１１０２に移行し、当該時間を経過していなければ（ステップＳ１１０１：Ｎｏ）そのまま本フローチャートによる処理を終了する。

ステップＳ１１０２で電子メール受信部２００は、所定のメールサーバーにアクセスして、前回のチェック時以降に着信したメールがあるかどうかをチェックする。そして、もし新着メールがあれば（ステップＳ１１０２：Ｙｅｓ）、続くステップＳ１１０３で当該メールを受信してからステップＳ１１０４に移行する。また、新着メールがなければ（ステップＳ１１０２：Ｎｏ）、そのまま本フローチャートによる処理を終了する。

ステップＳ１１０４で重要度判定部２０１ｂは、ステップＳ１１０３で受信された各メールの重要度を上述のベイズ推定法により判定する。そして、続くステップＳ１１０５で、新たなメールの受信を反映して学習データベース２０１ａの更新をおこなう。

さらに、ステップＳ１１０６で電子メール着信通知部２０２は、ステップＳ１１０４で判定された重要度ごとのメールの個数を計数して、その個数に応じてあらかじめ定められた方法や強度で、上記新着メールの着信を操作者に対して通知する。その後、本フローチャートによる処理を終了する。

また、図１２は実施の形態１による電子メール送受信装置の重要度学習処理の手順を示すフローチャートである。ステップＳ１２０１で操作時間監視部２０１ｃは、電子メール開封部２０３、電子メール削除部２０４、電子メール返信部２０５あるいは電子メール分類部２０６からのメールＩＤの入力があったかどうか、すなわち受信メール記憶部２００ａに蓄積されたいずれかのメールについて、開封や削除、返信の作成開始やその送信完了、あるいは分類などの何らかの操作がおこなわれたかどうかを判定する。

そして、何らかの操作がおこなわれたときは（ステップＳ１２０１：Ｙｅｓ）、続くステップＳ１２０２で現在日時を操作日時として管理用テーブルに書き込んでから、ステップＳ１２０５に移行する。

また、何の操作もおこなわれていないときは（ステップＳ１２０１：Ｎｏ）、ステップＳ１２０３であらかじめ定められている一定の時間、たとえば２４時間が経過したかどうかを判定し、当該時間を経過したときに（ステップＳ１２０３：Ｙｅｓ）ステップＳ１２０４で、管理用テーブルから未開封メールを検索する。

そして、ステップＳ１２０５で、ステップＳ１２０１の操作の対象となったメールおよびステップＳ１２０４で検索された未開封メールについて、上記テーブルに書き込まれている各種日時間の関係や現在日時との関係、たとえば着信通知日時から開封日時までの経過時間、開封日時から削除日時までの経過時間、あるいは着信通知日時から現在日時までの経過時間などを算出して、これらの経過時間が上述のいずれかの条件を満たしているかどうかを判定する。

そして、条件を満たすときは（ステップＳ１２０５：Ｙｅｓ）、ステップＳ１２０６で変更後の重要度が現在の重要度と一致するかどうかを判定する。そして、それらが一致するときは（ステップＳ１２０６：Ｙｅｓ）、何もせずそのまま本フローチャートによる処理を終了するが、一致しないときは（ステップＳ１２０６：Ｎｏ）、続くステップＳ１２０７で変更後の重要度を反映して学習データベース２０１ａを更新した後、本フローチャートによる処理を終了する。

以上説明した実施の形態１によれば、あるメールに対して機械的に付与された重要度が、当該メールに対する操作の有無や操作までの経過時間、あるいは操作がおこなわれないまま経過した時間によって修正・変更されるとともに、以後のメールについて付与される重要度に反映されるので、個々のメールの重要度を手作業により指定しなくとも、高い精度で各メールに適切な重要度を付与することができる。

なお、実施の形態１の重要度判定部２０１ｂでは、送信者と本文内容、および本文内記載の日の３つの特徴量をもちいて重要度を判定するようにしたが、これらとは別の特徴量をもちいるようにしてもよい。また、実施の形態１ではベイズ推定法を利用しているが、重要度の判定はこれに限らず、どのような方法をもちいるのであってもよく、当該方法をベイズ推定法と併用するのであってもよい。

たとえば、第４の特徴量として見出しに注目し、見出し内に「Ｒｅ：」「返信：」「追伸：」などの文字列が含まれていれば、まず図４に示す管理用テーブルを参照して、「：」以下と同一の文字列を見出し内に含むメールがあるかどうかを調べるようにする。そして、もしなければ原則通り他の３つの特徴量にもとづくベイズ推定法で重要度の判定をおこなうが、もしあれば当該メールにすでに付与されている重要度を図５−４に示すテーブルから取得し、これを無条件に与えられたメールの重要度とする。

このようにすれば、たとえば過去に受信したメールと、その返信に対して先方からさらに返信されてきたメールとには同一の重要度が付与されることになり、一連のやりとりを構成するメールであるのにそれぞれで重要度が異なるという不自然さを回避することができる。

また、実施の形態１の操作時間監視部２０１ｃでは、経過時間がその保持する条件のいずれか一つを満たした時点で、変更後の重要度などを重要度学習部２０１ｄに出力するようにしているが、これを複数の条件が充足された時点としてもよい。たとえば、あるメールがその着信通知から３０秒未満で開封されただけでは、何もしないことで重要度判定部２０１ｂが当該メールに付与した重要度を維持し、さらにその開封から３０秒未満で返信の作成が開始されたとき、すなわち２番目の条件が満たされた時点で、変更後の重要度「重要」を重要度学習部２０１ｄに出力する。

あるいは、「着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満＝３点」「開封から返信開始までの経過時間が３０秒未満＝２点」「着信通知から開封までの経過時間が３日以上＝−４点」など、あらかじめ条件ごとに重みづけをしておき、各条件による評価点の合計が４点以上のメールは「重要」、３〜−３点のメールは「普通」、−４点以下のメールは「ジャンク」というように定めておく。そして、あるメールの合計点が閾値を上回ったり下回ったりした時点で、当該合計点に対応する重要度を、当該メールの変更後の重要度として重要度学習部２０１ｄに出力するようにしてもよい。

また、上述の諸条件は例示であって、上記以外にも様々な経過時間について様々な条件を設定することができる。この時間としては、たとえば
・着信通知から開封までに経過した時間あるいは開封されないまま経過した時間
・着信通知あるいは開封から削除までに経過した時間あるいは削除されないまま経過した時間
・開封から返信までに経過した時間あるいは返信されないまま経過した時間
・開封から分類までに経過した時間あるいは分類されないまま経過した時間
などを採用することができる。

（実施の形態２）
さて、上述した実施の形態１では、ある操作がおこなわれるまでの経過時間やある操作がおこなわれないまま経過した時間という絶対量によって各メールの重要度を修正・変更するようにしたが、たとえば同時に着信が通知された複数のメールのうち、先に開封されたものと後に開封されたものとでは、前者ほどその重要度が高いと考えられる。そこで、以下に説明する実施の形態２のように、操作の順序という相対量も加味して各メールの重要度を修正・変更するようにしてもよい。

実施の形態２による電子メール送受信装置のハードウエア構成は、実施の形態１のそれと同様であるので説明を省略する。図１３は、実施の形態２による電子メール送受信装置の構成を機能的に示す説明図である。

実施の形態２による重要度判定・学習部１３０１は、実施の形態１による重要度判定・学習部２０１に、操作順序監視部１３０１ｅを付加した構成である。また、実施の形態２による電子メール着信通知部１３０２、電子メール開封部１３０３、電子メール削除部１３０４、電子メール返信部１３０５および電子メール分類部１３０６は、着信通知などの各処理を実行するごとに、操作時間監視部１３０１ｃおよび操作順序監視部１３０１ｅに対して、処理対象となったメールのＩＤなどを出力する。

操作順序監視部１３０１ｅは、同時に着信通知された一群のメールごとに、開封などの各種の操作がおこなわれた順序を管理用テーブルに保持している。図１４は、操作順序監視部１３０１ｅに保持されている管理用テーブルの一例を模式的に示す説明図である。電子メール着信通知部１３０２からメールＩＤが入力すると、操作順序監視部１３０１ｅは同時に入力した複数のメールに対して同一のグループＩＤを付与して、上記テーブルに登録する。そして、電子メール開封部１３０３などからＩＤが入力するごとに、同一グループ内での開封順序などを特定してこのテーブルに書き込むとともに、その順序があらかじめ定められた条件を満たすかどうかを判定する。

この条件とは、同時に着信通知された複数のメールに対してどのような操作が、どのような順序でおこなわれたかによって、重要度判定部１３０１ｂにより機械的に付与された当該メールの重要度を重要度学習部１３０１ｄにより修正・変更させるための複数の規則である。それぞれの重要度、ここでは「重要」「普通」「ジャンク」の３種類について、その重要度に変更される場合を任意に定めることができる。ここではたとえば、以下のような条件があらかじめ定められているとする。

（２−１）あるメールの重要度を「重要」とする場合
・同時に着信通知されたメールの中での開封順序が１番目

（２−２）あるメールの重要度を「普通」とする場合
・同時に着信通知されたメールの中での開封順序が２番目以降

（２−３）あるメールの重要度を「ジャンク」とする場合
・同時に着信通知されたメールの中での削除順序が１番目

なお、この操作順序監視部１３０１ｅが請求項にいう「特定手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「特定工程」に、それぞれ相当する。

具体例により操作時間監視部１３０１ｃ、操作順序監視部１３０１ｅおよび重要度学習部１３０１ｄの動作を説明する。たとえば、１０月１１日１２時０分０秒に３通のメールが電子メール受信部１３００により受信され、それぞれメールＩＤとして１２、１３および１４が、またグループＩＤとしてともに８が付与されたものとする。そして、重要度判定部１３０１ｂで、これらのメールの重要度はすべて「普通」と判定されたものとする。

そして、同１２時０分１０秒に電子メール着信通知部１３０２により、上記３通のメールの着信が通知されたとすると、そのＩＤなどが図９に示す操作時間監視部１３０１ｃの管理用テーブル、および図１４に示す操作順序監視部１３０１ｅの管理用テーブルに書き込まれる。

そして、さらに同１２時０分２０秒に、電子メール開封部１３０３からＩＤ＝１２のメールの開封が通知されると、上記日時が開封日時として図９に示す操作時間監視部１３０１ｃの管理用テーブルに、また同一グループ内での開封順序、ここでは３通のうち最初に開封されたので「１」が、図１４に示す操作順序監視部１３０１ｅの管理用テーブルにそれぞれ書き込まれる。

ここで、ＩＤ＝１２のメールは上記（１−１）の「着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満」を満たすので、ＩＤ「１２」と変更後の重要度「重要」とが、操作時間監視部１３０１ｃから重要度学習部１３０１ｄに対して出力される。また、このメールは上記（２−１）の「同時に着信通知されたメールの中での開封順序が１番目」も満たすので、ＩＤ「１２」と変更後の重要度「重要」とが、操作順序監視部１３０１ｅから重要度学習部１３０１ｄに対して出力される。

重要度学習部１３０１ｄは、操作時間監視部１３０１ｃおよび操作順序監視部１３０１ｅの双方から同一の重要度が入力されたメールであって、かつその重要度が当該メールについてすでに付与されている重要度と異なっている場合にのみ、当該メールの重要度を変更して学習データベース１３０１ａの更新をおこなう。この例では、ＩＤ＝１２のメールについて操作時間監視部１３０１ｃおよび操作順序監視部１３０１ｅの双方から同一の重要度「重要」が入力しており、これは重要度判定部１３０１ｂによりすでに付与されている重要度「普通」とは異なっているので、重要度学習部１３０１ｄはＩＤ＝１２のメールの重要度を「普通」から「重要」に変更し、それにあわせて学習データベース１３０１ａを更新する。

そして、さらに同１２時０分２５秒に今度はＩＤ＝１３のメールの開封が通知されたとすると、これは上記（１−１）の「着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満」を満たすため、操作時間監視部１３０１ｃからは重要度「重要」が、また上記（２−２）の「同時に着信通知されたメールの中での開封順序が２番目以降」を満たすため、操作順序監視部１３０１ｅからは重要度「普通」が、それぞれ重要度学習部１３０１ｄに対して出力される。この場合、操作時間監視部１３０１ｃと操作順序監視部１３０１ｄとから入力する重要度が一致しないので、重要度学習部１３０１ｄは何もしない。

すなわち、いずれも着信通知から３０秒以内に開封されているＩＤ＝１２のメールとＩＤ＝１３のメールの重要度は、実施の形態１であればともに「重要」に変更されるところ、実施の形態２では最初に開封されたＩＤ＝１２のメールのみが「重要」に変更されることになる。開封の時間差がわずかであっても、ＩＤ＝１２のメールはＩＤ＝１３のメールより先に開封されたという事実から、その相対的な重要度の差異が評価されたわけである。

なお、実施の形態２による電子メール送受信装置の重要度学習処理は、図１２に示した実施の形態１のそれとほぼ同様であり、ただステップＳ１２０２の書き込みは操作時間監視部１３０１ｃおよび操作順序監視部１３０１ｅのそれぞれの管理用テーブルについておこない、またステップＳ１２０５では、操作時間監視部１３０１ｃおよび操作順序監視部１３０１ｅの双方で同一重要度への変更条件が充足されたことをもって、当該重要度への変更条件が充足されたと判定する点が異なるのみである。

なお、実施の形態２では操作時間監視部１３０１ｃの出力と操作順序監視部１３０１ｅの出力とが一致した場合、すなわちたとえば「着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満＜かつ＞同時に着信通知されたメールの中での開封順序が１番目」などの条件が満たされる場合に、当該メールの重要度を変更するようにしたが、これは「着信通知から開封までの経過時間が３０秒未満＜または＞同時に着信通知されたメールの中での開封順序が１番目」のようにしてもよい。

あるいは、操作時間監視部１３０１ｃおよび操作順序監視部１３０１ｅのそれぞれで、各条件が満たされたときの出力値をあらかじめ定めておき、これらの出力値の合計が閾値を上回ったり下回ったりした場合に、当該メールの重要度を変更するようにしてもよい。なお、上述の諸条件も例示であって、開封順序以外に削除順序、返信順序あるいは分類順序なども考慮して重要度を変更するようにしてもよい。

（実施の形態３）
さて、上述した実施の形態１および２では、メールサーバーから新着メールを受信したデスクトップＰＣなどの本体においてその着信通知をおこなうようにしたが、このＰＣが遠隔地のモバイルＰＣなどへのメールの転送機能を有しているときは、以下に説明する実施の形態３のように、メールの重要度によってモバイルＰＣでの着信通知の方法や強度を変えたり、あるいはモバイルＰＣへの転送内容（全文を転送、要約のみを転送、何も転送しない、など）を異ならせたりするようにしてもよい。

図１５は、実施の形態３による電子メール送受信システムの構成を機能的に示す説明図である。システム全体としての機能構成は、図１３に示した実施の形態２のそれとほぼ同じであり、ただ各機能部が実施の形態２では一つの電子メール送受信装置内に設けられていたのに対し、実施の形態３では二つの電子メール送受信装置、具体的にはデスクトップＰＣとモバイルＰＣとに振り分けられている点が異なっている。

また、実施の形態３では実施の形態２の電子メール受信部１３００に代えて、電子メール受信・転送部１５００を設けるようにしている。この電子メール受信・転送部１５００は、実施の形態２の電子メール受信部１３００の各機能に加えて、重要度判定部１５０１ｂで判定されたその重要度に応じて、受信したメールをモバイルＰＣ側の電子メール着信通知部１５０２に転送する機能を有している。

具体的には、たとえばモバイルＰＣには受信したメールのうち「重要」メールのみを選択的に転送するようにする。あるいは、「重要」メールについてはその全文を転送し、「普通」メールについては５０％の要約文のみを転送し、「ジャンク」メールについては何も転送しないというように、メールの重要度によって転送する情報の詳細さに差異を設けるようにしてもよい。

また、たとえば「重要」メールであってかつ送信者がＡであるメールはその全文を転送、「重要」メールであってかつ送信者がＢであるメールは要約文のみを転送、「重要」メールであってかつ送信者がＡ・Ｂ以外であるメールは何も転送しないなど、重要度と所定の論理条件とを組み合わせて、転送の有無や内容を異ならせるようにしてもよい。

このように、メールの重要度に応じて当該メールを転送するかどうかや、転送するとしてどこまで細かな情報を転送するかなどを決定することによって、不要な情報の転送を抑制し、混雑の緩和、通信費用の削減などを実現することができる。なお、この電子メール受信・転送部１５００が請求項にいう「受信手段」および「転送手段」に、またそのおこなう処理が請求項にいう「受信工程」および「転送工程」に、それぞれ相当する。

なお、このデスクトップＰＣがモバイルＰＣからの要求に応じて、さきに概略のみを転送したメールのより詳細な情報、具体的にはその全文やより省略度の低い要約文などをあらためて転送する機能を有しているときは、たとえば開封後３０秒以内に１番に詳細情報の転送が要求されたメールの重要度を上げる、逆に３日以内に当該要求がなされなかったメールの重要度を下げる、などの学習をおこなわせるようにしてもよい。

これは図９や図１４に示す管理用テーブルに、詳細情報要求日時や詳細情報要求順序の項目を設け、要求の都度その日時や順序の書き込みをおこなうとともに、それらが所定の条件を充足するかどうかを判定することで実現できる。このようにすれば、詳細情報が要求されたメールに類似する以後のメールは重要と判定される可能性が高くなり、したがって最初からより詳細な情報の転送される可能性が高くなる。

また、実施の形態１〜３で説明した電子メール送受信方法は、あらかじめ用意されたプログラムをパーソナル・コンピューターやワークステーション等のコンピュータで実行することにより実現することができる。このプログラムは、ハードディスク、フロッピーディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行される。またこのプログラムは、上記記録媒体を介して、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。

この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置のハードウエア構成を示す説明図である。 この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置の構成を機能的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による受信メール記憶部２００ａに保持されている電子メールの一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による受信メール記憶部２００ａに保持されている管理用テーブルの一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａの構成の一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａの構成の一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａの構成の一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａの構成の一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置に入力した新着メールの一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、新たなメールの受信にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、新たなメールの受信にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、新たなメールの受信にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、新たなメールの受信にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による電子メール着信通知部２０２により表示されるダイアログの一例を示す説明図である。 この発明の実施の形態１による操作時間監視部２０１ｃに保持される管理用テーブルの一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、既存のメールの重要度変更にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、既存のメールの重要度変更にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、既存のメールの重要度変更にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による学習データベース２０１ａが、既存のメールの重要度変更にともなって更新された直後の状態を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置の重要度判定処理の手順を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態１による電子メール送受信装置の重要度学習処理の手順を示すフローチャートである。 この発明の実施の形態２による電子メール送受信装置の構成を機能的に示す説明図である。 この発明の実施の形態２による操作順序監視部１３０１ｅに保持されている管理用テーブルの一例を模式的に示す説明図である。 この発明の実施の形態３による電子メール送受信システムの構成を機能的に示す説明図である。

符号の説明

１００ バスまたはケーブル
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１０４ ＨＤＤ
１０５ ＨＤ
１０６ ＦＤＤ
１０７ ＦＤ
１０８ ディスプレイ
１０９ Ｉ／Ｆ
１１０ 通信回線
１１１ キーボード
１１２ マウス
１１３ スキャナ
１１４ プリンタ
１１５ ＣＤ−ＲＯＭ
１１６ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１１７ スピーカ
２００，１３００ 電子メール受信部
２０１，１３０１，１５０１ 重要度判定・学習部
２０１ａ，１３０１ａ，１５０１ａ 学習データベース
２０１ｂ，１３０１ｂ，１５０１ｂ 重要度判定部
２０１ｃ，１３０１ｃ，１５０１ｃ 操作時間監視部
２０１ｄ，１３０１ｄ，１５０１ｄ 重要度学習部
２０２，１３０２，１５０２ 電子メール着信通知部
２０３，１３０３，１５０３ 電子メール開封部
２０４，１３０４，１５０４ 電子メール削除部
２０５，１３０５，１５０５ 電子メール返信部
２０６，１３０６，１５０６ 電子メール分類部
１３０１ｅ 操作順序監視部
１５００ 電子メール受信・転送部

Claims (23)

1. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、
   電子メールを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
   前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
   前記通知手段により着信が通知された電子メールを開封する開封手段と、
   前記開封手段により電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出手段と、
   前記通知日時検出手段により検出された日時から前記開封日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、
   前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
   を備えたことを特徴とする電子メール送受信装置。
2. さらに、前記開封手段により開封された電子メールの前記通知手段により同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定手段を備え、
   前記変更手段は、前記算出手段により算出された経過時間および／または前記特定手段により特定された開封順序にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更することを特徴とする前記請求項１に記載の電子メール送受信装置。
3. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、
   電子メールを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
   前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
   前記通知手段により着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索手段と、
   前記検索手段により検索された電子メールの前記通知日時検出手段により検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出手段と、
   前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
   を備えたことを特徴とする電子メール送受信装置。
4. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、
   電子メールを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
   前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
   前記通知手段により着信が通知された電子メールを削除する削除手段と、
   前記削除手段により電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出手段と、
   前記通知日時検出手段により検出された日時から前記削除日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、
   前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
   を備えたことを特徴とする電子メール送受信装置。
5. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信装置において、
   電子メールを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
   前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
   前記通知手段により着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信手段と、
   前記返信手段により返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出手段と、
   前記通知日時検出手段により検出された日時から前記返信日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、
   前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
   を備えたことを特徴とする電子メール送受信装置。
6. 前記通知手段は、前記受信手段により受信された電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知することを特徴とする前記請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載の電子メール送受信装置。
7. 第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、
   前記第１の電子メール送受信装置は、
   電子メールを受信する受信手段と、
   前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
   前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、
   を備え、前記第２の電子メール送受信装置は、
   前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
   前記通知手段により着信が通知された電子メールを開封する開封手段と、
   を備えたことを特徴とする電子メール送受信システム。
8. 前記第１の電子メール送受信装置は、さらに、
   前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
   前記開封手段により電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出手段と、
   前記通知日時検出手段により検出された日時から前記開封日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、
   前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
   を備えたことを特徴とする前記請求項７に記載の電子メール送受信システム。
9. 前記第１の電子メール送受信装置は、さらに、前記開封手段により開封された電子メールの前記通知手段により同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定手段を備え、
   前記変更手段は、前記算出手段により算出された経過時間および／または前記特定手段により特定された開封順序にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更することを特徴とする前記請求項８に記載の電子メール送受信システム。
10. 前記第１の電子メール送受信装置は、さらに、
    前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
    前記通知手段により着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索手段と、
    前記検索手段により検索された電子メールの前記通知日時検出手段により検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出手段と、
    前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
    を備えたことを特徴とする前記請求項７に記載の電子メール送受信システム。
11. 第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、
    前記第１の電子メール送受信装置は、
    電子メールを受信する受信手段と、
    前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
    前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、
    を備え、前記第２の電子メール送受信装置は、
    前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
    前記通知手段により着信が通知された電子メールを削除する削除手段と、
    を備えたことを特徴とする電子メール送受信システム。
12. 前記第１の電子メール送受信装置は、さらに、
    前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
    前記削除手段により電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出手段と、
    前記通知日時検出手段により検出された日時から前記削除日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、
    前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
    を備えたことを特徴とする前記請求項１１に記載の電子メール送受信システム。
13. 第１の電子メール送受信装置から有線または無線によるネットワークを介して第２の電子メール送受信装置に電子メールを転送する電子メール送受信システムにおいて、
    前記第１の電子メール送受信装置は、
    電子メールを受信する受信手段と、
    前記受信手段により受信された電子メールの重要度を判定する判定手段と、
    前記判定手段により判定された重要度にもとづいて前記受信手段により受信された電子メールの全部または一部を前記第２の電子メール送受信装置に転送する転送手段と、
    を備え、前記第２の電子メール送受信装置は、
    前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を操作者に通知する通知手段と、
    前記通知手段により着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信手段と、
    を備えたことを特徴とする電子メール送受信システム。
14. 前記第１の電子メール送受信装置は、さらに、
    前記通知手段により電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出手段と、
    前記返信手段により返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出手段と、
    前記通知日時検出手段により検出された日時から前記返信日時検出手段により検出された日時までの経過時間を算出する算出手段と、
    前記算出手段により算出された経過時間にもとづいて前記判定手段により判定された重要度を変更する変更手段と、
    を備えたことを特徴とする前記請求項１３に記載の電子メール送受信システム。
15. 前記通知手段は、前記転送手段により転送されてきた電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知することを特徴とする前記請求項７〜請求項１４のいずれか一つに記載の電子メール送受信システム。
16. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、
    電子メールを受信する受信工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、
    前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、
    前記通知工程で着信が通知された電子メールを開封する開封工程と、
    前記開封工程で電子メールが開封された日時を検出する開封日時検出工程と、
    前記通知日時検出工程で検出された日時から前記開封日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、
    前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、
    を含んだことを特徴とする電子メール送受信方法。
17. さらに、前記開封工程で開封された電子メールの前記通知工程で同時に着信が通知された電子メール中での開封順序を特定する特定工程を含み、
    前記変更工程では、前記算出工程で算出された経過時間および／または前記特定工程で特定された開封順序にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更することを特徴とする前記請求項１６に記載の電子メール送受信方法。
18. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、
    電子メールを受信する受信工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、
    前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、
    前記通知工程で着信が通知された電子メールのうち未開封の電子メールを検索する検索工程と、
    前記検索工程で検索された電子メールの前記通知日時検出工程で検出された日時から現在日時までの経過時間を算出する算出工程と、
    前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、
    を含んだことを特徴とする電子メール送受信方法。
19. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、
    電子メールを受信する受信工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、
    前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、
    前記通知工程で着信が通知された電子メールを削除する削除工程と、
    前記削除工程で電子メールが削除された日時を検出する削除日時検出工程と、
    前記通知日時検出工程で検出された日時から前記削除日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、
    前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、
    を含んだことを特徴とする電子メール送受信方法。
20. 有線または無線によるネットワークを介して電子メールを送受信する電子メール送受信方法において、
    電子メールを受信する受信工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの重要度を判定する判定工程と、
    前記受信工程で受信された電子メールの着信を操作者に通知する通知工程と、
    前記通知工程で電子メールの着信が通知された日時を検出する通知日時検出工程と、
    前記通知工程で着信が通知された電子メールに対する返信を作成しかつ送信する返信工程と、
    前記返信工程で返信の作成が開始された日時または返信の送信が完了された日時を検出する返信日時検出工程と、
    前記通知日時検出工程で検出された日時から前記返信日時検出工程で検出された日時までの経過時間を算出する算出工程と、
    前記算出工程で算出された経過時間にもとづいて前記判定工程で判定された重要度を変更する変更工程と、
    を含んだことを特徴とする電子メール送受信方法。
21. 前記通知工程では、前記受信工程で受信された電子メールの着信を当該電子メールの重要度ごとの個数にもとづいてあらかじめ定められた形式で操作者に通知することを特徴とする前記請求項１６〜請求項２０のいずれか一つに記載の電子メール送受信方法。
22. 前記請求項１６〜請求項２１のいずれか一つに記載された方法をコンピュータに実行させるプログラム。
23. 前記請求項２２に記載されたプログラムを記録したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
    
    

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