JP2004258230A

JP2004258230A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2004258230A
Application number: JP2003048013A
Authority: JP
Inventors: Shigeru Mori; 茂森; Naoki Kobayashi; 小林　　直樹
Original assignee: Katsuragawa Electric Co Ltd
Current assignee: Katsuragawa Electric Co Ltd
Priority date: 2003-02-25
Filing date: 2003-02-25
Publication date: 2004-09-16

Abstract

【目的】簡単な操作で、画像形成装置内に詰まったシートを取除くことができることを課題としつつ、詰まったシートの取除き作業やプロセスユニット２０の交換等のメンテナンスを行う時に、最低限のスペースで行うことができる画像形成装置を提供する。
【構成】シートの搬送方向に対して、装置本体１０からほぼ水平の方向に引き出し可能なプロセスユニット２０と、プロセスユニット２０で処理されたシートを、次の処理３０を行う装置へ移動させる搬送装置４０と、プロセスユニット２０を引出す時に搬送装置４０を退避位置に作用させるとともに、プロセスユニット２０を装置本体１０に装着する時に搬送装置４０を該退避位置からシートを搬送する復帰位置に作用させる支持装置５０と、搬送装置４０の退避位置に作用させる時および搬送装置４０の復帰位置に作用させる時に、プロセスユニット２０の移動範囲を規制する規制装置６０とを有し、プロセスユニット２０の引出しにより、搬送装置４０上に、メンテナンス作業を可能とした開口部７０が形成されることを特徴とする。
【選択図】図５

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスユニットを備えた複写機、プリンタ等の画像形成装置に関するものであり、特には、メンテナンスが容易に行うことが可能な構成を備えた画像形成装置に関するものである。
【０００２】
【従来例】
例えば、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置において、現像剤の補給、消耗品の交換、装置に詰まったシートの除去等のメンテナンスを行う場合には、各装置を適宜に画像形成装置本体から引出すことが必要となる。
【０００３】これらのメンテナンスを容易に行うため、特許文献で開示されている構成のように、電子写真方式を構成する各装置、例えば、少なくとも現像装置またはクリーニング装置の一方、および像担持体等を一体的に取り扱うことができるようにユニット化し、そのユニット化したもの（以下、「プロセスユニット」と呼ぶ）を画像形成装置本体から着脱するものがある。
【０００４】
【特許文献】
特開平８−１６０８３７号公報
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかし、上記構成は、給紙装置、プロセスユニットおよび定着装置が各々独立しており、例えば、画像形成装置内の転写部周辺でシートが詰まった場合、シートの処理は、先ず、装置本体から給紙装置を引き出してプロセスユニットを露出した状態にし、次いでプロセスユニットを画像形成本体部から取り出して行うものであった。
【０００６】この結果、詰まったシートを取除く場合、少なくとも上記の二つの作業を行わなければならず、作業が面倒であった。
【０００７】また、プロセスユニットを交換する場合には、プロセスユニットを画像形成装置本体から持ち上げて作業をしなければならなかった。このため、Ａ０、Ａ１、Ａ２サイズといった大サイズ用のプロセスユニットを交換する場合、その重量により作業者に負担をかけるおそれがある。特に、カラー化等により複数の現像器を必要としてプロセスユニットの重さが増した時には、この問題が高くなる傾向にある。
【０００８】さらに、プロセスユニットを装置本体内の所定位置から直接に取り出す構成であるため、プロセスユニットを露出するのに充分であるような給紙装置を引出すスペースが必要となり、画像形成装置を設置するにあたってはこのようなスペースを確保しなければならない。これらプロセスユニットの重量の問題とメンテナンスの作業を行うスペースの確保は、上記のような大判のシート等を出力する装置においては、特に考慮すべき問題の一つとなる。
【０００９】本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、簡単な操作で、画像形成装置内に詰まったシートを取除くことができることを課題としつつ、詰まったシートの取除き作業やプロセスユニットの交換等のメンテナンスを行う時に、最小限のスペースで行うことができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
上記問題を解決するために、本発明は、請求項１記載の画像形成装置においては、シートの搬送方向に対して、装置本体からほぼ水平の方向に引き出し可能なプロセスユニットと、プロセスユニットで処理されたシートを、次の処理を行う装置へ移動させる搬送装置と、プロセスユニットを引出した時に搬送装置を退避位置に作用させるとともに、プロセスユニットを装置本体に装着する時に搬送装置を退避位置からシートを搬送する復帰位置に作用させる支持装置と、搬送装置の退避位置に作用させる時および搬送装置の復帰位置に作用させる時に、プロセスユニットの移動範囲を規制する規制装置とを有し、前記プロセスユニットの引出しにより、前記搬送装置上に、メンテナンス作業を可能とした開口部が形成されることを特徴とする。
【００１１】請求項２記載に係わる画像形成装置は、支持装置は、プロセスユニットを移動させるスライド装置と、退避位置および復帰位置に搬送装置を作用させる切換装置とを有することを特徴とする。
【００１２】請求項３に係わる発明は、プロセスユニットは少なくとも像担持体を含み、転写装置は搬送装置とユニット化して前記装置本体に配置されていることを特徴とする。
【００１３】請求項４記載に係わる発明は、プロセスユニットは、スライド装置に連結された枠体に設けられ、装置本体から引き出した時に、該プロセスユニットを着脱可能としたことを特徴とする。
【００１４】請求項５記載に係わる発明は、プロセスユニットと搬送装置と次の処理を行う装置は、順次、プロセスユニットで処理されるシートを供給する給紙装置上に配置されていることを特徴とする。
【００１５】請求項６記載に係わる発明は、給紙装置は、プロセスユニットにてプロセス処理されるシートが格納され、シートがプロセスユニットに搬送される方向に引出し可能な収容部が、１つ以上設けられ、プロセスユニットの引出しは、収容部の引出し方向と同じであることを特徴とする。
【００１６】
【発明の実施の形態】
本発明の好適な実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明による画像形成装置の概略図を示す。図２は、図１の正面図である（半分は省略している）。図１に示す画像形成装置は、装置本体１０とプロセスユニット２０と搬送装置４０と次の処理を行う装置３０とを有する。
【００１７】装置本体１０は、所定の場所に移動するためのキャスター１２と、キャスター１２で移動した所定の場所に設置するための保持部材１１とが設けられている。さらに、装置本体１０は給紙装置９０を備えている。給紙装置９０には、ロール紙が格納された、一段以上の収容部９１が設けられている。収容部９１は、ロール紙の供給が容易にできるように、ロール紙の軸線方向に対してほぼ直角、はぼ水平に引入れおよび引出しができるように構成されている。
【００１８】各収容部９１には、ロール紙をプロセスユニット２０側に送る送り装置９２が設けられている。さらに、送り装置９２の上側にはロール紙をカットするカット装置９３が設けられている。ロール紙は所定の長さまで送られると、カット装置９３がロール紙をカットし、シートを形成する。
【００１９】なお、この実施の形態において、上下二つの収容部９１の両方にロール紙が格納されているが、一方の収容部９１にロール紙を他方の収容部９１には所定のサイズにカットされたシートを格納させるなど、ロール紙とカット紙とを組み合わせて格納したり、所定のサイズにカットしたシートを格納してもよい。
【００２０】給紙装置９０の上部には、ロール紙をカットしたシートの搬送方向に対して、プロセスユニット２０、搬送装置４０、次の処理を行う装置３０が、順次配置されている。
【００２１】プロセスユニット２０は、図３に示すように、後に述べるスライド装置５１に連結された枠体８０に着脱可能に設けられている。プロセスユニット２０は、少なくとも像担持体２１、帯電装置２３、露光装置２４を有する。この実施の形態においては、像担持体２１を中心に、帯電装置２３、露光装置２４、現像装置２２、回収装置２５、除電装置２６が、順次、配置されている。
【００２２】像担持体２１は、例えば、アルミニウムまたは合成樹脂等の略円筒基体上にＳｅ系および有機系光導電体を層状に蒸着または塗布した感光ドラムである。なお、像担持体２１は、感光ドラムのように略円筒形のものに限定されるものでなく、両端を支持したベルト状の構成であってもよい。
【００２３】帯電装置２３は、像担持体２１の表面を所定の極性に均一帯電するスコロトロン型の帯電器である。なお、この実施の態様で、帯電装置２３は、非接触方式のスコロトロン型の帯電器を開示しているが、帯電ローラ等の接触方式のものであってもよい。
【００２４】露光装置２４は、像担持体２１の表面に光信号を照射（像露光）するものであり、例えば、ＬＥＤヘッドが用いられる。ＬＥＤヘッドは、発光素子からなるＬＥＤを、形成する最大画像幅に応じた画像画素数だけ直線状に配置し、スキャナー等の読取装置１２０または外部から送られてきた画像情報を装置内の不図示のビットマップメモリにより１ドット単位の画像データに変換して各ＬＥＤを点滅させて光照射を行い、像担持体２１上に画像データに応じた静電潜像を形成する。この実施の態様において、露光装置２４は、リニアアレイ光源型のものを用いているが、少数のレーザ光源と偏向器および結合レンズからなるレーザ走査型の装置を用いてもよい。
【００２５】現像装置２２は、露光装置２４によって形成された静電潜像を、像担持体２１の帯電極性と同極性に帯電された現像剤により現像して、像担持体２１上に現像剤像を形成するものである。現像装置２２は、例えば、非磁性一成分現像剤を使用した接触現像方式によるクリーナレス現像方式よりなり、現像剤を収容する現像容器２２ａと、現像容器２２ａ内に現像剤を供給するカートリッジ２２ｂと、像担持体２１上の静電潜像に現像剤を付着させる弾性ローラからなる現像剤担持体２２ｃと、現像剤担持体２２ｃに適当な圧力で接触し、現像剤担持体２２ｃ上に均一な現像剤の薄層を形成する層厚形成手段２２ｄと、現像剤担持体２２ｃと接触して設けられ現像容器２２ａ内の現像剤を現像剤担持体２２ｃに供給する現像剤供給手段２２ｅとを有する。
【００２６】このような構成により、先に述べたように、現像剤担持体２２ｃに形成された薄層を像担持体２１に押しつけるようにして像担持体２１上に現像剤を供給し、像担持体２１表面に形成された静電潜像を反転現像して、像担持体２１表面に現像剤像が形成される。
【００２７】なお、この実施の形態では、非磁性一成分現像剤を使用した接触現像方式によるクリーナレス現像方式の構成を説明しているが、これに限定されるものではなく、非接触現像方式、磁性を有する一成分現像剤や二成分現像剤等を使用してもよい。
【００２８】また、現像剤担持体２２ｃは、ローラ状に形成されたものが使用されているが両端を支持したベルト状の構成であってもよい。さらに、層厚規制手段２２ｄは、ローラ状に形成されたものが使用しているがブレードを用いた構成であってもよい。
【００２９】図４に特に示すように、転写装置１００は、像担持体２１上に形成された現像剤をシートに転写するものであり、現像剤の帯電極性とは逆極性のコロナを放電させる転写コロナ放電器１０１と、ＡＣ分離コロナ放電器１０２とを有する。
【００３０】転写コロナ放電器１０１は、搬送されるシートの裏面から現像剤像と逆極性のコロナ放電を行って、像担持体２１上の現像剤像をシート側へ静電吸着させて転写を行う。ＡＣ分離コロナ放電器１０２は、現像剤像が転写されたシートを、像担持体２１より分離する。
【００３１】なお、転写装置１００に分離コロナ放電器を設けているが、ＡＣ分離コロナ放電器１０２を省略して、またはそれに加えて、転写装置１００と別体に剥離爪を設ける構成であってもよい。また、転写装置１００は、プロセスユニット２０と独立して、すなわち装置本体１０側に設けられているが、プロセスユニット２０側に組み入れて構成してもよい。なお、転写コロナ放電器１０１の代わりに、現像剤の極性と逆極性の電圧を印加した転写ローラや転写ベルトを用いた構成であってもよい。
【００３２】回収装置２５は、転写装置１００で転写しきれずに像担持体２１上に残存する現像剤を静電的に吸着して像担持体２１上から一時的に回収するものである。除電装置２６は、像担持体２１の表面に残留した電荷を除去するものであり、イレーサランプなどから所定の光量を像担持体２１の長手方向に均一に照射して像担持体２１上の残留電荷を中和している。なお、除電装置２６は回収装置２５と転写装置１００の間に設けてもよい。
【００３３】分離したシート、すなわちプロセスユニット２０で処理されたシートは、搬送装置４０を介して、次の処理を行う装置３０に搬送される。この実施の形態において、次の処理を行う装置３０とは、定着ローラ３１と加圧ローラ３２とにより構成された定着装置（以下、「次の処理を行う装置３０」を「定着装置３０」とよぶ）であり、この定着装置３０を通過したシートは、現像剤像がシート上に定着し、永久画像として排出部Ｅから排出される。
【００３４】搬送装置４０は、転写装置１００と定着装置３０との間に配置され、先に述べたように像担持体２１から剥離されたシートを定着装置３０に搬送するものである。搬送装置４０は、一端が駆動源（図示せず）に連結された駆動ローラ４１と、他端が従動ローラ４２とで支持された搬送ベルト４３により構成されている。また、プロセスユニット２０の引出し時には、装置本体１０の内部が露出して、搬送装置４０上に開口部７０が形成されるようになっている。なお、この実施の形態で、搬送装置４０は搬送ベルト４３を使用しているが、複数のローラ対で構成してもよい。
【００３５】転写装置１００と搬送装置４０とはケーシング１１０にユニット化され、プロセスユニット２０から独立している。ケーシング１１０の一端は軸１１２により枢動可能に軸支されている。ユニット化された転写装置１００と搬送装置４０とは、後に述べる支持装置５０により、退避位置および復帰位置に作用するように構成されている。ケーシング１１０の底には、支持装置５０の作用が伝わりやすくするためにガイド部１１１が設けられている。なお、この実施の形態において、ケーシング１１０により、転写装置１００と搬送装置４０とがユニット化された構成であるが、プロセスユニットに転写装置１００が組み込まれた場合には、搬送装置４０にケーシング１１０を組み込んでもよい。
【００３６】枠体８０は、着脱自在なプロセスユニット２０を備え、装置本体１０に収容した時に搬送装置４０を覆うように形成され、プロセスユニット２０の取り出しを行うためのカバー８１と、カートリッジ２２ｂの交換を行うための蓋８２とが、各々設けられている。これらカバー８１の一端８１ａおよび蓋８２の一端８２ａは、各々枠体８０に軸支され、他端がシートの搬送方向側に向かうように開閉自在に構成されている。また、枠体８０は、給紙装置９０の収容部９１の引き出し方向に、移動できるように支持装置５０に連結されている。
【００３７】さらに、カバー８１には、露光装置２４と除電装置２６が設けられている。カバー８１を開けた時、像担持体２１に近接していた露光装置２４の部位と像担持体２１に近接していた除電装置２６の部位が、常にプロセスユニット２０の引出し側を向くように構成されている。
【００３８】支持装置５０は、プロセスユニット２０を引出した時に搬送装置４０を退避位置に作用させるとともに、プロセスユニット２０を装置本体１０に戻す時に搬送装置４０を該退避位置からシートを搬送する復帰位置に作用させるものである。
【００３９】さらに、支持装置５０は、スライド装置５１と切換装置５２とを有する。図２および図３に示すように、スライド装置５１は、装置本体１０の内側に固定され、装置本体１０の両側板に略水平方向に、且つ像担持体２１の軸線方向と略垂直の方向に延びた板状部材のスライダ部５１ａと、スライドベアリング装置５１ｂとからなる。
【００４０】また、スライドベアリング装置５１ｂは、スライダ部５１ａに摺動可能に係合することにより、収容部９１の引き出し方向に移動できるように構成されている。また、符号５３は、スライドベアリング装置５１ｂの長手方向に適当間隔で配置されたボールベアリングである。
【００４１】収容部９１が引出される側のスライドベアリング装置５１ｂの一端は、枠体８０に連結され、プロセスユニット２０を収容部９１の引き出し方向に移動できるようになっている。また、プロセスユニット２０の移動範囲、すなわちプロセスユニット２０の引出位置と、装置本体１０に対しプロセスユニット２０が最適な位置（適切な転写工程ができる位置）で装着できるように規制装置６０が設けられている。なお、スライド装置５１にも、図示されていないが、スライド装置５１の両端においても、プロセスユニット２０の移動を規制するように構成されている。
【００４２】規制装置６０は、装置本体１０に設けられたストッパ６１と、枠体８０に設けられたストッパ受部６２と、装置本体１０と枠体８０とを連結したロッド６３（図５に図示）とからなる。ストッパ受部６２は、プロセスユニット２０が装置本体１０に装着した時に、ストッパ６１に当接するように構成されている。ロッド６３の一端は装置本体１０に設けられた軸に回動可能に支持されている。また、ロッド６３の他端には長孔６４が設けられている。
【００４３】この長孔６４は、枠体８０に設けられた移動軸６５が移動できる長さを有しており、長孔６４の一端６４ａに移動軸６５が当接した時にはストッパ受部６２がストッパ６１に当接する状態となり、長孔６４の他端６４ｂに移動軸６５が当接した場合にはプロセスユニット２０が装置本体１０から引出された状態となるように構成されている。この構成により、プロセスユニット２０の移動範囲を規制するとともに枠体８０の装置本体１０からの脱落を防止することができる。
【００４４】切換装置５２は、装置本体１０からプロセスユニット２０を引出し時に搬送装置４０と搬送装置４０を退避位置に作用させるとともに、プロセスユニット２０を装置本体１０に装着する時に転写装置１００と搬送装置４０とを退避位置からもとの位置に復帰させるものである。図４に示すように、切換装置５２は、レバー５２ａと当接コロ５２ｂとからなる。レバー５２ａは、ケーシング１１０の両側に配置されており、各レバー５２ａの一端は連結軸５２ｃに固定され、各レバー５２ａの他端はケーシング１１０のガイド部１１１に当接する当接コロ５２ｂが設けられている。
【００４５】以上の構成により、例えば、装置本体１０にシートが詰まった時には、連結軸５２ｃを中心にレバー５２ａを矢印方向に動かす。レバー５２ａの移動とともに当接コロ５２ｂがガイド部１１１に沿って摺動し、転写装置１００と搬送装置４０をユニット化したケーシング１１０が退避位置に位置する。この動作により、転写装置１００および搬送装置４０の位置が枠体８０の設置位置よりも低くなり、枠体８０を装置本体１０から引き出しても、転写装置１００および搬送装置４０にぶつからない状態となる。
【００４６】この後、枠体８０を引き出すと、ストッパ受部６２はストッパ６１との当接が解除され、ロッド６３は装置本体１０に設けられた軸を中心に引き出し方向側に回動しながらスライドベアリング装置５１ｂがスライダ部５１ａを摺動し、枠体８０は給紙装置９０の収納部の引出し方向と同方向に移動する。
【００４７】この動作は、移動軸６５と長孔６４の他端６４ｂとが当接するまで、枠体８０が引き出される。この間、長孔６４の一端６４ａに当接していた移動軸６５は、その当接が解除され、ロッド６３の回動運動と引き出し動作による移動軸６５自身の移動とにより、移動軸６５が長孔６４間を移動した状態となる。この移動に伴い、スライドベアリング装置５１ｂは引き出し方向に延びて、枠体８０は装置本体１０から引き出されていくとともに、装置本体１０の上部が徐々に開放され、搬送装置４０上に開口部７０が形成されていく。
【００４８】移動軸６５と長孔６４の他端６４ｂとが当接すると、枠体８０の移動が規制され、枠体８０、すなわちプロセスユニット２０の引出し作業が完了する。このプロセスユニット２０の引出しにより、プロセスユニット２０の像担持体２１が転写装置１００から離れるとともに、搬送装置４０上を覆っていた枠体８０がなくなる。また、この時、枠体８０の引出しは、ストッパ受部６２が設けられた枠体８０側が装置本体１０に載置し、プロセスユニット２０が装置本体１０外に移動した状態となる。
【００４９】すなわち、図５に示すように、装置本体１０の内部が外部に露出した状態となり、ストッパ６１が設けられた側の装置本体１０の面と、ストッパ受部６２が設けられた側の枠体８０の面と、装置本体１０の上方とによって、像担持体２１の軸方向からみて、略凹状の開口部７０が形成される。この開口部７０により、処理すべきシートの取り出しを、搬送装置４０の上方から行うことができる。さらに、詰まったシートの一部が定着装置３０上にあったとしても、搬送装置４０からこのシートを取り除くことができる。
【００５０】また、プロセスユニット２０は、枠体８０を介して装置本体１０から宙に浮いた状態に置かれるため、着脱作業を行うスペースの自由度が高くなる。特に、一回の枠体８０の引出し操作をすることにより、プロセスユニット２０の着脱、装置内に詰まったシートの取り出し、露光装置２４および除電装置２６の清掃等の準備を同時に行うことができ、これらのメンテナンス性を高めることができる。さらに、枠体８０の引出し方向が、給紙装置９０の収容部９１の引き出しと同方向となるため、各々独立した引き出しのスペースを確保する必要がなく、画像形成装置の設置スペースを節約することができる。
【００５１】詰まったシートを取除いた後、ストッパ受部６２がストッパ６１に当接するまで、枠体８０を移動させる。ストッパ受部６２がストッパ６１に当接すると、プロセスユニット２０が定位置に戻り、つまり、像担持体２１に形成された現像剤像が、適切にシートへ転写できる位置となる。この後、レバー５２ａを矢印とは反対方向に動かして、転写装置１００と搬送装置４０をユニット化したケーシング１１０を復帰位置に作用させる。
【００５２】また、図６に示すように、読取装置１２０の一部が搬送装置４０側に突き出すように配置し、さらに、装置本体１０からプロセスユニット２０を引き出した時に、読取装置１２０が枠体８０と装置本体１０とに掛け渡した状態で載置するように構成してもよい。なお、装置本体１０内、特に搬送装置４０上に詰まったシートは、装置本体１０に設けられた取出部１１から処理を行う。
【００５３】この構成により、図７（ａ）に示すように、本来、装置本体１０上に読取装置１２０を載置するために必要なスペース（Ｌ１＋Ｌ２）を考慮しなければならなかったが、図７（ｂ）に示すように、その読取装置１２０の載置スペースを（Ｌ２＋Ｌ３）の範囲内で収めることが可能となり、図７（ａ）で示されたスペースを節約し、装置本体１０を小型化することができる。
【００５４】また、読取装置１２０の重さが枠体８０と装置本体１０とに分散してかかることにより、開口部７０に読取装置１２０が脱落するのを防止するとともに、装置本体１０からプロセスユニット２０を引き出した時に、枠体８０が装置本体１０外に脱落しないようにすることができる。
【００５５】
【発明の効果】
本発明によれば、シートの補給、装置内に詰まったシートの処理およびプロセスユニットの取り出しを行う作業スペースを確保することができる。また、プロセスユニットを引き出すのみで装置本体の内部が露出した状態となるため、簡単に詰まったシートの取り出しができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概略断面図。
【図２】図１の正面図。
【図３】スライド装置の詳細を示す図。
【図４】図１の要部拡大図。
【図５】図１の状態からプロセスユニットを装置本体から引出した図。
【図６】その他の実施の形態を示す図。
【図７】（ａ）は従来の読取装置を載置するために必要なスペースを示す図であり、（ｂ）は本発明のその他の実施の形態において、読取装置を載置するために必要なスペースを示す図である。
【符号の説明】
１０装置本体
１１像担持体
１２現像装置
２０プロセスユニット
３０次の処理を行う装置（定着装置）
４０搬送装置
５０支持装置
５１スライド装置
５２切換装置
６０規制装置
７０開口部
８０枠体
９０給紙装置
９１収容部
１００転写装置

Claims

シートの搬送方向に対して、装置本体からほぼ水平の方向に引き出し可能なプロセスユニットと、
前記プロセスユニットで処理された前記シートを、次の処理を行う装置へ移動させる搬送装置と、
前記プロセスユニットを引出す時に前記搬送装置を退避位置に作用させるとともに、前記プロセスユニットを装置本体に装着する時に前記搬送装置を該退避位置から前記シートを搬送する復帰位置に作用させる支持装置と、
前記搬送装置の退避位置に作用させる時および前記搬送装置の復帰位置に作用させる時に、前記プロセスユニットの移動範囲を規制する規制装置とを有し、
前記プロセスユニットの引出しにより、前記搬送装置上に、メンテナンス作業を可能とした開口部が形成されることを特徴とする画像形成装置。
前記支持装置は、前記プロセスユニットを移動させるスライド装置と、前記退避位置および前記復帰位置に前記搬送装置を作用させる切換装置とを有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記プロセスユニットは少なくとも像担持体を含み、転写装置は前記搬送装置とユニット化して前記装置本体に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
前記プロセスユニットは、前記スライド装置に連結された枠体に設けられ、前記装置本体から引き出した時に、該プロセスユニットを着脱可能としたことを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
前記プロセスユニットと前記搬送装置と前記次の処理を行う装置は、順次、前記プロセスユニットで処理されるシートを供給する給紙装置上に配置されていることを特徴とする請求項１ないし４記載の画像形成装置。
前記給紙装置は、前記プロセスユニットにてプロセス処理されるシートが格納され、前記シートが前記プロセスユニットに搬送される方向に引出し可能な収容部が、１つ以上設けられ、
前記プロセスユニットの引出しは、前記収容部の引出し方向と同じであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。