JP2004237574A

JP2004237574A - Printing device, printing method, printing program, printing head, printer controller, printing control method, and printing control program

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Publication number: JP2004237574A
Application number: JP2003029241A
Authority: JP
Inventors: Tadao Tomiyama; 忠夫富山; Shuichi Mizuno; 秀一水野; Akihito Sato; 彰人佐藤
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2003-02-06
Filing date: 2003-02-06
Publication date: 2004-08-26

Abstract

<P>PROBLEM TO BE SOLVED: To solve the problem that a transfer rate decreases and a memory capacity of a printer increases. <P>SOLUTION: A printing device is configured to be able to make small a capacity of printing data PD to be transferred from a computer 90 by installing the function capable of executing a process of turning the printing data PD to a high resolution into the printer 20, and to be able to increase the transfer rate. The printing device forms nozzles Nz corresponding to a printing resolution in a vertical scanning direction of the printing data PD for ink discharge nozzles 61-66 to be formed at a printing head 28 of the printer 20 (an interval of adjacent nozzles of the nozzles Nz group and a nozzle number of the nozzles Nz group are formed based on a multiple of the printing resolution, and moreover, a nozzles Nz group number is formed based on a raster number of an interlace method). Accordingly, printing of the interlace method can be carried out for the printing data turned to the high resolution without setting a large-capacity memory in the printer 20. <P>COPYRIGHT: (C)2004,JPO&NCIPI

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷装置、印刷方法、印刷プログラム、印刷ヘッド、印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、この種の印刷装置として、高解像度化に対応する解像度変換をプリンタドライバにて実行するとともにインターレース方式に基づいてハーフトーン処理を行った印刷データを入力する。そして、この入力した印刷データに基づいたインクを所定個数のノズルが所定ピッチにて形成された印刷ヘッドを所定の紙送り量によって送り制御しつつ同印刷ヘッドからインクを吐出して印刷を行うものが知られている（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００３】
【特許文献１】
特開平１１−２０２３８号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
上述した従来の印刷装置においては、プリンタドライバにて高解像度化するため、印刷データのデータ量が大きくなり印刷装置への転送時間が長時間になってしまうという課題があった。また、これを解決する手法として、印刷装置にて印刷データを高解像度化するとともにインターレース方式に対応した印字データを生成する技術もある。しかし、かかる場合、副走査方向のノズル数に応じてラスタ単位の印字データを展開し、メモリに記憶させなければならないため、大容量のメモリを印刷装置に搭載する必要があり、同印刷装置が大規模になってしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、転送速度を高速化するとともに、大容量のメモリを必要としない印刷装置、印刷方法、印刷プログラム、印刷ヘッド、印刷制御装置、印刷制御方法および印刷制御プログラムの提供を目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
上記目的を達成するため、本願発明は、副走査方向に所定の印刷解像度を持つ印刷データをラスタ単位にて入力する印刷データ入力手段と、上記副走査方向に隣接するノズルを上記印刷解像度に２以上の整数倍率を乗算した値に対応したノズル間隔により同整数倍率数個形成したノズル群を有する印刷ヘッドを主走査方向に駆動可能な印刷ヘッド駆動手段と、上記入力した印刷データの上記副走査方向の印刷解像度を上記整数倍率に基づいて高解像度化した印字データを生成する高解像度化手段と、上記印刷ヘッドを主走査方向に駆動させつつ、上記印字データに基づいてインクを上記ノズル群から吐出させて印刷を実行する印刷手段とを具備することを要旨とする。
【０００７】
かかる場合、印刷装置は印刷データ入力手段にてラスタ単位の印刷データを入力する。そして、高解像度化手段はこの印刷データの副走査方向の印刷解像度を高解像度化した印字データを生成する。このとき、高解像度化手段は印刷ヘッド駆動手段にて駆動される印刷ヘッドの形態に基づいて印刷データの副走査方向の高解像度化を行う。この印刷ヘッドは副走査方向において隣接するノズルが印刷データの印刷解像度の整数倍率に対応したノズル間隔にて同整数倍率数個のノズル群が形成されている。従って、高解像度化手段ではこの整数倍率によって印刷データの副走査方向の印刷解像度を高解像度化する。すなわち、ノズル群の個数に対応して高解像度化する。
【０００８】
そして、印刷手段はこの副走査方向の印刷解像度がノズル群の個数に応じて高解像度化された印字データに基づいて同ノズル群からインクを吐出させて印刷を実行する。このように、印刷装置側にて高解像度化処理を実行することにより、印刷装置に印刷データを入力させる際の転送速度を高速化することが可能になる。また、高解像度化されたラスタを整数倍率に対応したノズル間隔であるとともに整数倍率数個に配列された隣接するノズル群にて印刷することが可能になるため、高解像度化したラスタ部分をメモリにバッファする必要がなくなり、当該印刷装置のメモリ構成を小規模にすることが可能になる。すなわち、印刷装置の構成を簡素化することが可能になる。
【０００９】
かかる場合、印刷ヘッドに複数の整数倍率に対応可能なノズル群を形成しておき、選択指示受付手段にて何れかの整数倍率に基づいて印刷を実行するかの選択指示を受け付けるようにしても良い。このとき、高解像度化手段は、受け付けた選択指示による整数倍率に応じて印刷データを高解像度化し、印刷手段は、受け付けた選択指示による整数倍率に対応するノズル群からインクを吐出させて印刷を実行する。これにより、入力した印刷データの副走査方向の印刷解像度を選択可能な範囲で所望の解像度に高解像度化することが可能となる。
【００１０】
高解像度化した印字データをインターレース方式にて印刷する場合、大容量のメモリが必要になる。そこで、印刷ヘッドを複数のラスタ単位分のノズル群を所定間隔によって副走査方向に配列して形成する。そして、印刷データ入力手段にてインターレース方式に基づいた複数のラスタ単位の印刷データを入力した場合、高解像度化手段にてこの複数のラスタ単位の印刷データを整数倍率に基づいて高解像度化し印字データを生成する。このとき、印刷手段はこの高解像度化された各ラスタ単位の印字データを対応するノズル群からインクを吐出させて印刷を実行する。これにより、本発明にかかる印刷装置にてインターレース方式の印刷を行うことができるとともに、同インターレース方式の印刷に際して、印字データをバッファするための大容量のメモリを不要とすることが可能になる。また、印刷ヘッドにおいて隣接するノズル間隔を高密度にて形成することが可能な態様として、隣接するノズルを千鳥格子形状に形成するようにしても良い。
【００１１】
複数の印刷解像度を適宜高解像度化することが可能な構成として、印刷ヘッドに複数の印刷解像度に対応した個別のノズル群を形成する。かかる場合、解像度判別手段にて入力された印刷データの印刷解像度を判別し、判別された印刷解像度が印刷ヘッドに形成されている場合、高解像度化手段にてこの印刷解像度に基づいて印刷データを高解像度化した印字データを生成する。そして、印刷手段は、印刷解像度に対応するノズル群にて印刷を実行する。これにより、複数の印刷解像度を入力した場合に適宜高解像度化することができるとともに印刷を実行することが可能になる。印刷ヘッドを上述したように複数の整数倍率もしくは複数の印刷解像度に対応して形成する場合、各整数倍率もしくは印刷解像度に対応するヘッドを個別に形成しても良いし、一体に形成しても良い。また、各ヘッドを適宜着脱可能に形成しても良い。
【００１２】
上述してきた印刷装置は、上述した各機能を実現する印刷方法としても発明が成立することは言うまでもない。さらに、かかる機能をコンピュータにて実現可能にする印刷プログラムとしても発明が成立することは言うまでもない。また、上述してきた印刷装置の各発明を実現する印刷ヘッドは単独としても取引の対象となるため、同印刷ヘッドとしても本発明の技術的思想が成立することは言うまでもない。このとき印刷装置に配設され、同印刷装置が入力する印刷データの印刷解像度を高解像度化した印刷データに基づいてインクを吐出する印刷ヘッドであって、隣接するノズルの間隔が上記印刷解像度に２以上の整数倍率を乗算した値に基づいて形成されるとともに、同ノズル間隔により上記整数倍率数のノズル群が副走査方向に形成される構成とする。
【００１３】
また、上述してきた印刷装置に印刷データを出力する印刷制御装置においても、発明が成立する。かかる場合、隣接するノズルの間隔が所定の印刷解像度に２以上の整数倍率を乗算した値に基づいて形成されるとともに、同ノズル間隔により上記整数倍率数のノズル群が副走査方向に形成された印刷ヘッドを有する印刷装置に印刷データを出力して印刷を実行させる印刷制御装置を、上記印刷装置から上記ノズル間隔を含むノズル情報を取得するノズル情報取得手段と、上記取得したノズル情報に含まれるノズル間隔に基づいて上記印刷解像度を取得し、同取得した印刷解像度にて形成される印刷データを生成する印刷データ生成手段と、上記生成した印刷データを上記印刷装置に出力する印刷データ出力手段とにより構成する。
【００１４】
また、上述した複数の整数倍率に対応可能な印刷ヘッドを有する印刷装置に対応する印刷制御装置の構成も発明として成立する。かかる場合、ノズル情報取得手段の倍率選択表示手段にて、印刷ヘッドに形成された複数のノズル群から何れかのノズル群に基づいた印刷を実行させるかを選択可能に表示する。そして、選択された整数倍率に基づいたノズル群によって印刷装置に印刷を実行させる。上述した複数の印刷解像度に対応可能な印刷ヘッドを有する印刷装置に対応する印刷制御装置も発明として成立することは言うまでもない。そこで、ノズル情報表示手段にて複数のノズル群から何れのノズル群に基づいた印刷を実行させるかを選択可能に表示する。そして、印刷データ生成手段は、選択されたノズル群を形成する整数倍率が乗算された印刷解像度に基づいて印刷データを生成し、印刷装置に出力する。むろん、上述してきた印刷制御装置は、その機能を実現する印刷制御方法としても成立するし、コンピュータにて同機能を実現可能にする印刷制御プログラムとしても成立することは言うまでもない。
【００１５】
【発明の実施の形態】
ここでは、下記の順序に従って本発明の実施形態について説明する。
（１）印刷システムの構成：
（２）印刷処理の処理内容：
（３）変形例１：
（４）変形例２：
（５）変形例３：
（６）変形例４：
（７）まとめ：
【００１６】
（１）印刷システムの構成：
図１は、本発明の一実施例として印刷システムの構成を示すブロック図である。同図において、この印刷システムは、印刷制御装置としてのコンピュータ９０と、印刷装置としてのプリンタ２０とを備えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０とは、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。コンピュータ９０では、所定のオペレーティングシステムの下で、アプリケーションプログラム９５が動作している。また、このオペレーティングシステムには、ビデオドライバ９１や、プリンタ２０のインターフェースとなるプリンタドライバ９６が組み込まれており、アプリケーションプログラム９５からは、これらのドライバ９１，９６を介して、プリンタ２０に転送するための印刷データＰＤが出力されることになる。
【００１７】
このアプリケーションプログラム９５は、画像のレタッチなどを実施可能なアプリケーションプログラムであり、処理対象となる画像に対して、所望の処理を行ったり、また、ビデオドライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示している。ここで、アプリケーションプログラム９５が印刷命令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９６が、画像データをアプリケーションプログラム９５から受け取り、これをプリンタ２０に供給する印刷データＰＤに変換する。このプリンタドライバ９６の内部には、解像度変換部９７と、色変換部９８と、ハーフトーン処理部９９と、印刷データ生成部１００と、色変換テーブル１０２とが備えられている。
【００１８】
アプリケーションプログラム９５から画像データを入力すると、解像度変換部９７は、同アプリケーションプログラム９５で形成された画像データの解像度（すなわち、単位長さ当たりの画素数）を印刷解像度に変換する。こうして解像度変換された画像データは複数の画素にて形成されており、各画素には、ＲＧＢデータの３つの色成分の階調値を含む画像情報が含まれている。色変換部９８は、色変換テーブル１０２を参照しつつ、画像データを形成する各画素のＲＧＢの色成分値を、プリンタ２０が利用可能な複数のインク（ＣＭＹＫ）の吐出量に相当する多階調データのインク値に変換する色変換処理を実行する。
【００１９】
ハーフトーン処理部９９は、いわゆるハーフトーン処理を実行して、色変換部９８にて変換された各インクのインク値からハーフトーン画像データを生成する。このハーフトーン画像データは、印刷データ生成部１００によりプリンタ２０に転送すべきデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤとして出力される。なお、印刷データＰＤは、インターレース方式に基づいた各主走査時のドットの記録状態を示すラスタデータにて形成されている。なお、プリンタドライバ９６は、印刷データＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するためのプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。この記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等のコンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。
【００２０】
図２は、プリンタ２０の概略構成図である。同図において、プリンタ２０は、紙送りモータ２３によって印刷用紙Ｐを搬送する機構と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３１をプラテン２６の軸方向に往復動させる機構と、キャリッジ３１に搭載された印刷ヘッド２８を駆動して、インクの吐出およびドット形成を制御する機構と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号のやり取りを司る制御回路４０とから構成されている。キャリッジ３１をプラテン２６の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２６の軸と平行に架設され、キャリッジ３１に摺動可能に保持する摺動軸３４とキャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１の原点位置を検出する位置検出センサ３９等から構成されている。
【００２１】
このキャリッジ３１には、ブラックインク用のカートリッジ７１とシアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタ、イエローの５色のインクを収容したカラーインク用のカートリッジ７２とが搭載可能になっている。また、キャリッジ３１の下部の印刷ヘッド２８には、これらのインクに対応して計５個のインク吐出用ヘッド６１〜６６が形成されている。また、キャリッジ３１の底部には、この各色用のインク吐出ヘッド６１〜６６に対してインクタンクからのインクを導く図示しない導入管が立設されている。
【００２２】
図３は、制御回路４０を中心としたプリンタ２０の構成を示すブロック図である。同図において、制御回路４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算術論理演算回路として構成されている。この制御回路４０は、さらに、外部のモータ等のインターフェースを専用に行うＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２３およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４とを備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインターフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰＤを受け取ることができる。Ｉ／Ｆ専用回路５０が内蔵する回路は、パラレルインターフェース回路に限らず、ユニバーサルシリアルバスインターフェース回路などコンピュータ９０との接続の容易性を考慮して決めることができる。
【００２３】
プリンタ２０は、この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメモリとして機能する。印刷ヘッドユニット６０の印刷ヘッド２８には利用可能なインクのカートリッジ７１、７２が搭載されている。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品としてプリンタ２０に着脱される。すなわち、印刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユニット６０を交換することになる。印刷ヘッド２８の下面には上述したように利用可能なインクを吐出するためのインク吐出用ノズル６１〜６６が設けられている。以上説明したハードウェア構成を有するプリンタ２０は、紙送りモータ２３により印刷用紙Ｐを搬送しつつ、キャリッジ３１をキャリッジモータ２４により往復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を駆動して、各インク滴の吐出を行い、インクドットを形成して印刷用紙Ｐ上に印刷画像を成形する。
【００２４】
プリンタ２０にて高解像度の印刷を実現可能な場合、プリンタドライバ９６は、解像度変換部９７にて画像データを高解像化し、この高解像度に基づいた印刷データＰＤを生成する。そして、この印刷データＰＤをインターレース方式に基づいてラスタライズし、プリンタ２０に転送する。しかし、高解像度化した印刷データＰＤは大容量となるため、コンピュータ９０からプリンタ２０に転送させる際の転送速度が長時間になってしまう。このとき、プリンタドライバ９６では高解像度化することなく、低解像度の状態の印刷データＰＤをプリンタ２０に転送し、プリンタ２０にて高解像度化することによって、転送速度を高速化するものが知られている。
【００２５】
かかる場合、プリンタ２０にて印刷データＰＤを高解像度化した後に、インターレース方式にて印刷するためにラスタライズを行う。このラスタライズにおいては、インターレース方式に必要となるラスタデータを全てメモリに展開する必要があるため、プリンタ２０に大容量のメモリを配設しなければならなくなる。このため、装置構成が大規模になってしまうという問題があった。
そこで、本実施形態においては、プリンタ２０にて印刷データＰＤを高解像度化して上述した転送速度を高速化するとともに、インターレース方式にて展開した印字データをインク吐出用ノズル６１〜６６における隣り合うノズルＮｚにて印字することによって、メモリに展開する必要を無くし、小容量のメモリにてインターレース方式による記録を可能にする。このとき、コンピュータ９０からプリンタ２０に転送する印刷データＰＤは、副走査方向の印刷解像度を上述した隣り合うノズルＮｚ数および間隔に適合した所定の印刷解像度にて形成して出力することになる。
【００２６】
図４は、本実施形態にかかる印刷ヘッド２８の下面におけるインク吐出用ヘッド６１〜６６のノズルＮｚの配列を示した構成図である。同図において、印刷ヘッド２８の下面には、上述したインク吐出用ヘッド６１〜６６として、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、ブラックインクＫをそれぞれ吐出するためのノズルＮｚ群１〜５が形成されている。なお、利用することができるインクは、６つのインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋに限られるものではなく、印刷画像の画質の好みなどに応じて、ｌｃ（ライトシアン）、ｌｍ（ライトマゼンタ）等の有無を任意に設定することができる。
【００２７】
ここで、本実施形態における各インク吐出用ノズル６１〜６６のノズルＮｚ群１〜５は、２つのノズルＮｚが千鳥格子状に隣接して形成されるている。この２つのノズルＮｚは副走査方向にノズル間隔が１／１４４０ＤＰＩに形成されている。ここで、このノズル間隔が１／１４４０ＤＰＩに形成された２つの隣接するノズルＮｚ群１〜５が本発明にかかるノズル群を構成する。また、当該ノズルＮｚ群１〜５の間隔は、７／１４４０ＤＰＩに形成されている。従って、プリンタ２０は、副走査方向の印刷解像度が７２０ＤＰＩにて形成された印刷データＰＤを入力することになる。すなわち、副走査方向の印刷解像度が７２０ＤＰＩの印刷データを１４４０ＤＰＩ（７２０ＤＰＩの２倍）に高解像度化するとき、１つのラスタデータが２つのラスタデータに拡大されることになる。このとき、この拡大された２つのラスタデータをノズル間隔１／１４４０ＤＰＩにて隣り合う２つのノズルＮｚ群および７／１４４０ＤＰＩにて形成されるノズルＮｚ群によって印刷することにより、メモリに各ラスタデータを展開することなく、高解像度化した印刷データをインターレース方式にて印刷することが可能になる。
【００２８】
（２）印刷処理の処理内容：
図５は、上述した機能を実現するプリンタ２０の制御システム構成を示した構成図である。同図において、プリンタ２０は、印刷データ入力部２１０と、バッファ２１１と、主走査部２１２と、副走査部２１３と、ヘッド駆動部２１４と、印字データ制御部２１５とから構成されている。プリンタ２０では、印刷データ入力部２１０がコンピュータ９０から出力された印刷データＰＤを受け取り、バッファ２１１に一時的に蓄え、印字データ制御部２１５はこの印刷データＰＤを読み出しつつ高解像度化処理を施し、印字データを生成する。この印字データは、バッファ２１１に蓄えられる。このバッファ２１１の印字データは主走査部２１２に出力される。主走査部２１２は、印刷ヘッド２８の主走査を行いつつ、印字データに基づいてインク吐出用ノズル６１〜６６からインクを吐出する。また、主走査部２１２によりラスタが形成されると、副走査部２１３は、ノズルＮｚ群の間隔によって規定される副走査量（本実施形態においては１０／１４４０ＤＰＩ）で印刷用紙を搬送する。印刷データ入力部２１０は、主走査部２１２および副走査部２１３が印刷を実行している間に残りの部分の印刷データを逐次入力する。
【００２９】
図６は、印字データ制御部２１５にて実行される印刷処理の処理内容を示したフローチャートである。同図において、先ずバッファ２１１に格納された印刷データＰＤ（７２０ＤＰＩ＊７２０ＤＰＩ）を入力する（ステップＳ１００）。次に、この印刷データＰＤの各ラスタデータを倍増させることによって１４４０ＤＰＩ＊１４４０ＤＰＩに高解像度化する（ステップＳ１０５）。そして、倍増させた２つのラスタデータに基づくインクが各ノズルＮｚ群１〜５から吐出される印字データを生成するとともに（ステップＳ１１５）、印刷ヘッド２８を主走査方向および副走査方向に駆動制御しつつ、適宜インクを吐出させる（ステップＳ１２０）。以上の処理を全ラスタについて実行する（ステップＳ１２５）。これによって、高解像度化した印字データをインターレース方式にて印刷することが可能になる。また、各ノズルＮｚ群１〜５に対応している印刷データＰＤを入力することによって、インターレース方式の印刷を実現するためにラスタデータをメモリに展開する必要がないため、少容量のメモリにて対応することが可能になる。
【００３０】
図７は、印刷ヘッド２８の送り態様を示した図である。同図においては、インク吐出用ヘッド６１〜６６の何れか１つの動きを一例として示している。上述したようにノズルＮｚ群１〜５は、７／１４４０ＤＰＩの間隔にて副走査方向に形成されている。従って、各ノズルＮｚ群１〜５にて印字データを吐出した後に、印刷ヘッド２８を１０／１４４０ＤＰＩ分副走査方向に送ることによって、次のラスタデータを所定位置に印字することが可能となる。以下、ノズルＮｚ群１〜５によって各ラスタデータを印字する毎に印刷ヘッド２８を副走査方向に１０／１４４０ＤＰＩ送ることにより、高解像度化された画像を印刷用紙Ｐに記録することが可能となる。
【００３１】
（３）変形例１：
上述した実施形態では、７２０ＤＰＩ＊７２０ＤＰＩの印刷データＰＤをプリンタ２０にて１４４０ＤＰＩ＊１４４０ＤＰＩに高解像度化し、倍増した２つのラスタデータをノズルＮｚ群の隣り合うノズルＮｚにて印字するとともに、副走査方向に形成されたノズルＮｚ群の個数（本実施形態においては５個）分のラスタデータを印刷する構成を示した。このように、上述した実施形態では印刷データＰＤの印刷解像度は７２０ＤＰＩ＊７２０ＤＰＩに限定される。これは、インク吐出用ノズル６１〜６６のノズルＮｚ群のノズル間隔を１／１４４０ＤＰＩに形成したことに基づくものである。むろん、インク吐出用ノズル６１〜６６のノズルＮｚ群のノズル間隔を図８に示すように、１／２１６０ＤＰＩ（２１６０ＤＰＩ＝７２０ＤＰＩ＊３）に形成しても良い。
【００３２】
かかる場合、このノズル間隔（１／２１６０ＤＰＩ）で副走査方向に３つ隣接させて形成するとともに、かかるノズルＮｚ群を副走査方向に所定の間隔Ｔ１により所定数配設する。そして、印刷に際して、適宜印刷ヘッド２８を副走査方向に送ることによって、インターレース方式にて記録することが可能になる。また、少ないメモリ容量でインターレース方式の記録を行うことが可能になる。むろん、図９に示すように、ノズルＮｚ群をノズル間隔を１／５７６９ＤＰＩ（５７６０ＤＰＩ＝７２０ＤＰＩ＊８）に形成するとともに、かかるノズルＮｚ群を副走査方向に所定数配設することによって、７２０ＤＰＩの印刷データＰＤを５７６０ＤＰＩに高解像化しつつインターレース方式による記録を行うことが可能になる。かかる場合も、少ないメモリ容量でインターレース方式の記録を行うことが可能になる。
【００３３】
上述した実施形態においては、ノズルＮｚ群１〜５を同一の部材にて形成されるインク吐出用ノズル６１〜６６に形成した。このようにノズルＮｚ群１〜５を形成した場合、製造誤差を分散させることができない場合がある。そこで、図１０に示すように、ノズルＮｚ群１〜５を構成するノズルＮｚを異なる部材に形成してインク吐出用ノズル６１ａ・６１ｂ等を形成するようにしても良い。このように、隣接するノズルＮｚを異なる部材に形成することによって、製造誤差を分散させることが可能となり、印字精度を向上させることが可能となる。
【００３４】
また、上述した実施形態では、ノズル間隔が１／１４４０ＤＰＩにて形成され、ノズルＮｚ群１〜５のノズルＮｚの数が２個で形成されたインク吐出用ノズル６１〜６６を採用した。かかるインク吐出用ノズル６１〜６６を採用した場合、高解像度化の対象となる印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度は、７２０ＤＰＩに限定されるとともに、高解像度される印刷解像度は１４４０ＤＰＩに限定される。これは、１つのラスタデータを２つのラスタデータに拡大することにより、高解像度化するためである。一方、副走査方向の印刷解像度が７２０ＤＰＩの印刷データＰＤを１４４０ＤＰＩ以外の印刷解像度に高解像度化することができると好適である。かかる場合、インク吐出用ノズル６１〜６６を脱着可能とし、適宜１４４０ＤＰＩ以外の高解像度化に対応可能なインク吐出用ノズルを装着する構成を採用しても良い。
【００３５】
（４）変形例２：
一方、図１１に示すように、予め１４４０ＤＰＩ以外の高解像度化に対応可能なインク吐出用ノズルを備えさせておき、高解像度化する印刷解像度に応じて適宜使用するインク吐出用ノズルを変更するようにしても良い。同図においては、インク吐出用ノズル６２１，６３１，６４１・・・の隣接するノズルＮｚのノズル間隔をａ（ａ＝１／１４４０ＤＰＩ）にて形成し、インク吐出用ノズル６２２，６３２，６４２・・・の隣接するノズルＮｚのノズル間隔をｂ（ｂ＝１／２１６０ＤＰＩ）にて形成し、インク吐出用ノズル６２３，６３３，６４３・・・の隣接するノズルＮｚのノズル間隔をｃ（ｃ＝１／２８８０ＤＰＩ）にて形成する。また、インク吐出用ノズル６２１，６３１，６４１・・・のノズルＮｚ群の隣接するノズル数は２個であり、インク吐出用ノズル６２２，６３２，６４２・・・は３個であり、インク吐出用ノズル６２３，６３３，６４３・・・は４個である。
【００３６】
これにより、７２０ＤＰＩの印刷データＰＤを１４４０ＤＰＩ（２倍に拡大）に高解像度化した場合は、インク吐出用ノズル６２１，６３１，６４１・・・を使用し、２１６０ＤＰＩ（３倍に拡大）に高解像度化した場合は、インク吐出用ノズル６２２，６３２，６４２・・・を使用し、２８８０ＤＰＩ（４倍に拡大）に高解像度化した場合は、インク吐出用ノズル６２３，６３３，６４３・・・を使用することになる。このとき、何れの倍率に基づいて高解像度化するかの選択の手法は、例えば、操作パネル３２に“１４４０ＤＰＩ”、“２１６０ＤＰＩ”、“２８８０ＤＰＩ”の何れかを選択可能な「印刷解像度選択画面」を表示させ、この「印刷解像度選択画面」にてユーザに所望の印刷解像度を選択させて、同選択された印刷解像度を高解像度化パラメータとして設定すれば良い。
【００３７】
図１２は、かかる場合の印刷処理の処理内容を示したフローチャートである。同図においては、先ず７２０ＤＰＩ＊７２０ＤＰＩの印刷解像度にて形成された印刷データＰＤを入力する（ステップＳ２００）。次に、操作パネル３２にて選択された高解像度化パラメータを取得する（ステップＳ２０５）。そして、取得した高解像度化パラメータにて印刷データＰＤを高解像度化するとともに（ステップＳ２１０）、印字データを生成し（ステップＳ２１５）、取得した高解像度化パラメータに基づいたインク吐出用ノズルを使用して印刷ヘッド駆動制御を実行しつつインクを吐出して印刷を行う（ステップＳ２２０）。以上の処理を全ラスタについて行う（ステップＳ２２５）。
【００３８】
（５）変形例３：
上述した実施形態においては、印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度は７２０ＤＰＩに限定された。これは、ノズルＮｚ群１〜５において隣接するノズルＮｚのノズル間隔が７２０ＤＰＩの倍数に形成されるとともに、ノズルＮｚ群１〜５にこの倍数と同数のノズルＮｚが含まれる態様を採用したからである。一方、インク吐出用ノズルが複数の印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度に対応できると、コンピュータ９０から多種の印刷データＰＤを生成して出力することが可能となり、より印刷の種類を多くすることができて好ましい。ここで、かかる態様に対応可能な印刷ヘッド２８の構成を図１３に示す。同図においては、予め複数の印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度に対応可能なインク吐出用ノズルを備えさせておく。本実施形態においては、印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度が１８０ＤＰＩ、３６０ＤＰＩ、７２０ＤＰＩに対応可能なインク吐出用ノズルを備えさせてある。
【００３９】
このとき、インク吐出用ノズル６２４，６３４，・・・の隣接するノズルＮｚのノズル間隔をａ１（ａ１＝１／３６０ＤＰＩ：３６０＝１８０＊２）にて形成し、インク吐出用ノズル６２５，６３５・・・の隣接するノズルＮｚのノズル間隔をｂ１（ｂ１＝１／７２０ＤＰＩ：７２０＝３６０＊２）にて形成し、インク吐出用ノズル６２６，６３６・・・の隣接するノズルＮｚのノズル間隔をｃ１（ｃ１＝１／１４４０ＤＰＩ：１４４０＝７２０＊２）にて形成する。また、ノズルＮｚ群の個数は２個に形成してある。従って、この実施形態においては、印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度（１８０ＤＰＩ、３６０ＤＰＩ、７２０ＤＰＩの何れか）を２倍に拡大して高解像度化することになる。
【００４０】
図１４は、かかる場合の印刷処理の処理内容を示したフローチャートである。同図において、印刷データＰＤを入力すると（ステップＳ３００）、この印刷データＰＤの印刷解像度を判別する（ステップＳ３０５）。印刷解像度が１８０ＤＰＩ＊１８０ＤＰＩと判別された場合は（ステップＳ３１０）、印刷データＰＤを３６０ＤＰＩ＊３６０ＤＰＩに高解像度化する（ステップＳ３１５）。一方、印刷解像度が３６０ＤＰＩ＊３６０ＤＰＩと判別された場合は（ステップＳ３２０）、印刷データＰＤを７２０ＤＰＩ＊７２０ＤＰＩに高解像度化する（ステップＳ３２５）。また、印刷解像度が７２０ＤＰＩ＊７２０ＤＰＩと判別された場合は（ステップＳ３３０）、印刷データＰＤを１４４０ＤＰＩ＊１４４０ＤＰＩに高解像度化する（ステップＳ３３５）。そして、高解像度化した印刷データＰＤに基づいて印字データを生成し（ステップＳ３４０）、印刷ヘッド２８を主走査方向および副走査方向に駆動制御しつつ、インクを吐出して印刷を実行する（ステップＳ３４５）。以上の処理を全ラスタについて行う（ステップＳ３５０）。
【００４１】
（６）変形例４：
上述してきた実施形態においては、プリンタ２０にてインク吐出用ノズルのノズルＮｚの形成態様に応じて、適宜印刷データＰＤを高解像度化する構成を採用した。むろん、プリンタドライバ９６にて印刷データＰＤを生成する際に、プリンタ２０に配設されたインク吐出用ノズルの形成態様に応じて印刷データＰＤを生成するようにしても良いことは言うまでもない。
【００４２】
図１５は、かかる場合においてプリンタドライバ９６にて実行される印刷データ生成処理の処理内容を示したフローチャートである。この実施形態ではプリンタ２０と双方向通信を行い、ノズル間隔等の情報を取得可能になっていることを前提にする。同図において、印刷に際して、印刷対象の画像データを取得すると（ステップＳ４００）、プリンタ２０と双方向通信を実行し、プリンタ情報を取得する（ステップＳ４０５）。この実施形態におけるプリンタ情報には、プリンタ２０に配設された印刷ヘッド２８のインク吐出用ノズルの形成態様がデータとして含まれているとする。このデータは、ノズルＮｚ群における隣接するノズルＮｚのノズル間隔や、ノズルＮｚ群に含まれるノズルＮｚ数およびノズルＮｚ群数があり、当該データを抽出する（ステップＳ４１５）。
【００４３】
そして、この抽出したデータ（ノズルＮｚ群のノズル間隔およびノズルＮｚ群に含まれるノズル数）に基づいて画像データの解像度を変換する（ステップＳ４２０）。例えば、ノズルＮｚ群のノズル間隔が１／１４４０ＤＰＩで、ノズルＮｚ群に含まれるノズル数が２個の場合は、画像データの解像度を７２０ＤＰＩに変換する。そして、解像度変換した画像データをＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに色変換し（ステップＳ４２５）、ハーフトーン処理を行うとともに（ステップＳ４３０）、プリンタ情報として取得したノズルＮｚ群数に基づいてインターレース処理を行い（ステップＳ４３５）、印刷データＰＤを生成し、プリンタ２０に対して出力する（ステップＳ４４０）。以上の処理を全ラスタについて行う（ステップＳ４４５）。
【００４４】
（７）まとめ：
このように、プリンタ２０に印刷データＰＤを高解像度化する処理を実行可能な機能を搭載することにより、コンピュータ９０から転送する印刷データＰＤの容量を低容量化可能とし、転送速度を高速化することを可能にするとともに、プリンタ２０の印刷ヘッド２８に形成されるインク吐出用ノズル６１〜６６に印刷データＰＤの副走査方向の印刷解像度に応じたノズルＮｚを形成する（ノズルＮｚ群の隣接するノズル間隔およびノズルＮｚ群のノズル数をこの印刷解像度の倍数に基づいて形成するとともに、ノズルＮｚ群数をインターレース方式のラスタ数に基づいて形成する）ことによって、プリンタ２０に大容量のメモリを配設することなく、高解像度化した印字データについてインターレース方式の印刷を実現可能にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】印刷システムの構成図。
【図２】プリンタの構成図。
【図３】制御回路の構成図。
【図４】印刷ヘッドの構成図。
【図５】制御系の構成図。
【図６】印刷処理のフローチャート。
【図７】印刷ヘッドの送り方式の模式図。
【図８】印刷ヘッドの構成図。
【図９】印刷ヘッドの構成図。
【図１０】印刷ヘッドの構成図。
【図１１】印刷ヘッドの構成図。
【図１２】印刷処理のフローチャート。
【図１３】印刷ヘッドの構成図。
【図１４】印刷処理のフローチャート。
【図１５】印刷データ生成処理のフローチャート。
【符号の説明】
２０…プリンタ２１…ＣＲＴ９０…コンピュータ９１…ビデオドライバ９５…アプリケーション９６…プリンタドライバ９７…解像度変換部９８…色変換部９９…ハーフトーン処理部１００…印刷データ生成部１０２…色変換テーブル[0001]
TECHNICAL FIELD OF THE INVENTION
The present invention relates to a printing device, a printing method, a printing program, a print head, a printing control device, a printing control method, and a printing control program.
[0002]
[Prior art]
2. Description of the Related Art Conventionally, as this type of printing apparatus, a printer driver executes resolution conversion corresponding to high resolution and inputs print data that has been subjected to halftone processing based on an interlace method. The ink is printed by discharging ink from the print head while controlling the feed of ink based on the input print data with a predetermined number of nozzles formed at a predetermined pitch by a predetermined paper feed amount. Is known (for example, see Patent Document 1).
[0003]
[Patent Document 1]
JP-A-11-20238
[0004]
[Problems to be solved by the invention]
In the above-described conventional printing apparatus, since the resolution is increased by the printer driver, there is a problem that the data amount of the print data becomes large and the transfer time to the printing apparatus becomes long. As a technique for solving this problem, there is a technique of increasing the resolution of print data by a printing apparatus and generating print data compatible with an interlace method. However, in such a case, since it is necessary to develop print data in raster units according to the number of nozzles in the sub-scanning direction and store the print data in a memory, it is necessary to mount a large-capacity memory in the printing apparatus. There was a problem of becoming large-scale.
[0005]
SUMMARY OF THE INVENTION The present invention has been made in view of the above problems, and provides a printing apparatus, a printing method, a print program, a print head, a print control apparatus, a print control method, and a method that increase a transfer speed and do not require a large-capacity memory. It is intended to provide a print control program.
[0006]
[Means for Solving the Problems and Functions / Effects]
In order to achieve the above object, the present invention provides a print data input unit for inputting print data having a predetermined print resolution in a sub-scanning direction in raster units, A print head driving means capable of driving in the main scanning direction a print head having a plurality of nozzle groups formed at the same integer magnification by a nozzle interval corresponding to a value obtained by multiplying the above integer magnification, and the sub-scanning of the input print data High-resolution means for generating print data in which the print resolution in the direction is increased based on the integer magnification, and driving the print head in the main scanning direction, and ink from the nozzle group based on the print data. The gist of the present invention is to include a printing unit that performs printing by discharging.
[0007]
In such a case, the printing apparatus inputs print data in raster units by the print data input means. Then, the resolution increasing means generates print data in which the print resolution of the print data in the sub-scanning direction is increased. At this time, the resolution increasing means increases the resolution of the print data in the sub-scanning direction based on the form of the print head driven by the print head driving means. In this print head, several nozzle groups of the same integer magnification are formed at nozzle intervals corresponding to the integer magnification of the print resolution of the print data in adjacent nozzles in the sub-scanning direction. Therefore, the resolution increasing means increases the print resolution of the print data in the sub-scanning direction by the integer magnification. That is, the resolution is increased according to the number of nozzle groups.
[0008]
The printing means performs printing by discharging ink from the nozzle group based on the print data whose print resolution in the sub-scanning direction has been increased according to the number of nozzle groups. As described above, by executing the high resolution processing on the printing apparatus side, it is possible to increase the transfer speed when inputting print data to the printing apparatus. In addition, since it is possible to print the rasterized raster with nozzle intervals corresponding to the integer magnification and adjacent nozzle groups arranged at several integer magnifications, the rasterized raster portion is stored in the memory. And the memory configuration of the printing apparatus can be reduced in size. That is, the configuration of the printing apparatus can be simplified.
[0009]
In such a case, a nozzle group capable of handling a plurality of integer magnifications may be formed in the print head, and the selection instruction receiving means may receive a selection instruction to execute printing based on any of the integer magnifications. good. At this time, the resolution increasing unit increases the resolution of the print data according to the integer magnification according to the received selection instruction, and the printing unit discharges ink from the nozzle group corresponding to the integer magnification according to the received selection instruction to perform printing. Execute. This makes it possible to increase the resolution of the input print data to a desired resolution within a selectable range in the sub-scanning direction.
[0010]
When printing high-resolution print data by the interlace method, a large-capacity memory is required. Therefore, the print head is formed by arranging a plurality of raster unit nozzle groups at predetermined intervals in the sub-scanning direction. When the print data input means inputs a plurality of raster unit print data based on the interlace method, the high resolution means converts the plurality of raster unit print data to high resolution based on an integer magnification and print data. Generate At this time, the printing means executes printing by discharging ink from the nozzle group corresponding to the high-resolution print data of each raster unit. As a result, the printing apparatus according to the present invention can perform interlaced printing, and can eliminate the need for a large-capacity memory for buffering print data in the interlaced printing. Further, as an aspect in which the interval between adjacent nozzles can be formed at a high density in the print head, the adjacent nozzles may be formed in a staggered lattice shape.
[0011]
As a configuration capable of appropriately increasing the plurality of print resolutions, individual nozzle groups corresponding to the plurality of print resolutions are formed in the print head. In such a case, the print resolution of the input print data is determined by the resolution determiner, and if the determined print resolution is formed in the print head, the print data is converted based on the print resolution by the higher resolution enhancer. Generate print data with high resolution. Then, the printing unit executes printing with the nozzle group corresponding to the printing resolution. Accordingly, when a plurality of print resolutions are input, the resolution can be appropriately increased and printing can be performed. When the print head is formed corresponding to a plurality of integer magnifications or a plurality of printing resolutions as described above, the heads corresponding to each integer magnification or the printing resolution may be formed individually, or may be formed integrally. good. Further, each head may be formed to be detachable as appropriate.
[0012]
It goes without saying that the printing apparatus described above can also be applied to a printing method for realizing the above-described functions. Further, it goes without saying that the present invention can be realized as a printing program that enables such a function to be realized by a computer. In addition, since the print head that realizes each invention of the printing apparatus described above is a target of a transaction even when used alone, it is needless to say that the technical idea of the present invention also holds for the print head. At this time, the print head is disposed in the printing apparatus and discharges ink based on print data obtained by increasing the print resolution of print data input by the print apparatus. A nozzle group is formed based on a value obtained by multiplying an integer magnification of 2 or more, and a nozzle group having the above integer magnification is formed in the sub-scanning direction at the same nozzle interval.
[0013]
In addition, the invention is also realized in a print control device that outputs print data to the above-described printing device. In such a case, the interval between adjacent nozzles is formed based on a value obtained by multiplying a predetermined print resolution by an integer magnification of 2 or more, and a nozzle group having the integer magnification number is formed in the sub-scanning direction at the same nozzle interval. A print control device that outputs print data to a printing device having a print head and executes printing is provided by a nozzle information obtaining unit that obtains nozzle information including the nozzle interval from the printing device, and is included in the obtained nozzle information. A print data generating unit that obtains the print resolution based on the nozzle interval and generates print data formed at the obtained print resolution; and a print data output unit that outputs the generated print data to the printing apparatus. It consists of.
[0014]
Further, a configuration of a print control device corresponding to a printing device having a print head capable of supporting a plurality of integer magnifications described above also holds as an invention. In such a case, the magnification selection display means of the nozzle information acquisition means displays a selectable one of a plurality of nozzle groups formed on the print head to execute printing based on any of the nozzle groups. Then, the printing device is caused to execute printing by the nozzle group based on the selected integer magnification. It goes without saying that a printing control device corresponding to a printing device having a printing head capable of handling a plurality of printing resolutions described above also holds as an invention. In view of this, the nozzle information display means displays which of the plurality of nozzle groups to execute printing based on which nozzle group is selectable. Then, the print data generating means generates print data based on the print resolution multiplied by the integer magnification forming the selected nozzle group, and outputs the print data to the printing device. Needless to say, the above-described print control device is also realized as a print control method for realizing the function, and is also realized as a print control program for realizing the same function on a computer.
[0015]
BEST MODE FOR CARRYING OUT THE INVENTION
Here, embodiments of the present invention will be described in the following order.
(1) Configuration of printing system:
(2) Content of print processing:
(3) Modification 1
(4) Modified example 2:
(5) Modification 3:
(6) Modification 4:
(7) Summary:
[0016]
(1) Configuration of printing system:
FIG. 1 is a block diagram showing a configuration of a printing system as one embodiment of the present invention. In FIG. 1, the printing system includes a computer 90 as a print control device and a printer 20 as a printing device. Note that the printer 20 and the computer 90 can be called a “printing device” in a broad sense. In the computer 90, an application program 95 operates under a predetermined operating system. The operating system incorporates a video driver 91 and a printer driver 96 serving as an interface for the printer 20. The application program 95 transfers the data to the printer 20 via these drivers 91 and 96. Is output.
[0017]
The application program 95 is an application program capable of performing image retouching and the like, performing desired processing on an image to be processed, and displaying an image on the CRT 21 via the video driver 91. I have. Here, when the application program 95 issues a print command, the printer driver 96 of the computer 90 receives the image data from the application program 95 and converts it into print data PD to be supplied to the printer 20. The printer driver 96 includes a resolution conversion section 97, a color conversion section 98, a halftone processing section 99, a print data generation section 100, and a color conversion table 102.
[0018]
When image data is input from the application program 95, the resolution conversion unit 97 converts the resolution (that is, the number of pixels per unit length) of the image data formed by the application program 95 into a print resolution. The image data whose resolution has been converted in this manner is formed by a plurality of pixels, and each pixel includes image information including the gradation values of three color components of the RGB data. The color conversion unit 98 refers to the color conversion table 102 and converts the RGB color component values of each pixel forming the image data into a multi-level image corresponding to the ejection amount of a plurality of inks (CMYK) that can be used by the printer 20. A color conversion process for converting the color data into ink values is executed.
[0019]
The halftone processing unit 99 executes a so-called halftone process, and generates halftone image data from the ink values of each ink converted by the color conversion unit 98. The halftone image data is rearranged by the print data generation unit 100 in the order of data to be transferred to the printer 20, and output as final print data PD. Note that the print data PD is formed of raster data indicating a dot recording state at each main scan based on the interlace method. Note that the printer driver 96 corresponds to a program for realizing a function of generating the print data PD. A program for realizing the function of the printer driver 96 is supplied in a form recorded on a computer-readable recording medium. Examples of the recording medium include a flexible disk, a CD-ROM, a magneto-optical disk, an IC card, a ROM cartridge, a punched card, a printed matter on which a code such as a barcode is printed, and a computer internal storage device (a memory such as a RAM or ROM). In addition, various computer-readable media such as an external storage device can be used.
[0020]
FIG. 2 is a schematic configuration diagram of the printer 20. In the figure, a printer 20 includes a mechanism for transporting print paper P by a paper feed motor 23, a mechanism for reciprocating a carriage 31 in the axial direction of a platen 26 by a carriage motor 24, and a print head 28 mounted on the carriage 31. And a control circuit 40 for controlling the ejection of ink and the formation of dots, and a control circuit 40 for exchanging signals with the paper feed motor 23, the carriage motor 24, the print head unit 60 and the operation panel 32. ing. A mechanism for reciprocating the carriage 31 in the axial direction of the platen 26 is provided in parallel with the axis of the platen 26, and an endless drive belt is provided between the carriage motor 24 and a slide shaft 34 slidably held on the carriage 31. A pulley 38 on which the carriage 36 is extended and a position detection sensor 39 for detecting the origin position of the carriage 31 are provided.
[0021]
On the carriage 31, a cartridge 71 for black ink and a cartridge 72 for color ink containing inks of five colors of cyan, light cyan, magenta, light magenta, and yellow can be mounted. Further, a total of five ink ejection heads 61 to 66 corresponding to these inks are formed on the print head 28 below the carriage 31. At the bottom of the carriage 31, an introduction pipe (not shown) that guides ink from the ink tank to the ink ejection heads 61 to 66 for each color is provided upright.
[0022]
FIG. 3 is a block diagram illustrating the configuration of the printer 20 with the control circuit 40 at the center. In the figure, a control circuit 40 is configured as an arithmetic and logic operation circuit including a CPU 41, a programmable ROM (PROM) 43, a RAM 44, and a character generator (CG) 45 storing a dot matrix of characters. The control circuit 40 further includes an I / F dedicated circuit 50 dedicated to interface with an external motor or the like, and a head drive connected to the I / F dedicated circuit 50 to drive the print head unit 60 to eject ink. A circuit 52 and a motor drive circuit 54 for driving the paper feed motor 23 and the carriage motor 24 are provided. The I / F dedicated circuit 50 has a built-in parallel interface circuit and can receive print data PD supplied from the computer 90 via the connector 56. The circuit included in the I / F dedicated circuit 50 is not limited to the parallel interface circuit, and can be determined in consideration of the ease of connection with the computer 90 such as a universal serial bus interface circuit.
[0023]
The printer 20 performs printing according to the print data PD. The RAM 44 functions as a buffer memory for temporarily storing raster data. In the print head 28 of the print head unit 60, usable ink cartridges 71 and 72 are mounted. The print head unit 60 is attached to and detached from the printer 20 as one component. That is, when the print head 28 is to be replaced, the print head unit 60 is replaced. The ink ejection nozzles 61 to 66 for ejecting usable ink are provided on the lower surface of the print head 28 as described above. In the printer 20 having the above-described hardware configuration, the carriage 31 is reciprocated by the carriage motor 24 while the print paper P is being conveyed by the paper feed motor 23, and at the same time, the piezo elements of the print head 28 are driven, and each ink Drops are ejected to form ink dots to form a print image on the printing paper P.
[0024]
When high-resolution printing can be realized by the printer 20, the printer driver 96 converts the image data to high resolution by the resolution conversion unit 97 and generates print data PD based on the high resolution. Then, the print data PD is rasterized based on the interlace method and transferred to the printer 20. However, since the resolution of the print data PD is large, the transfer speed when transferring the data from the computer 90 to the printer 20 becomes long. At this time, it is known that the printer driver 96 transfers the print data PD in a low resolution state to the printer 20 without increasing the resolution, and increases the resolution by the printer 20, thereby increasing the transfer speed. ing.
[0025]
In such a case, after increasing the resolution of the print data PD by the printer 20, rasterization is performed for printing in the interlace method. In this rasterization, all the raster data required for the interlace method needs to be expanded in a memory, so that a large-capacity memory must be provided in the printer 20. For this reason, there is a problem that the device configuration becomes large-scale.
Therefore, in the present embodiment, the printer 20 increases the resolution of the print data PD to increase the above-described transfer speed, and prints the print data developed by the interlaced method to the adjacent nozzles among the ink ejection nozzles 61 to 66. By printing in Nz, it is not necessary to develop the data in a memory, and recording by the interlace method can be performed with a small-capacity memory. At this time, the print data PD to be transferred from the computer 90 to the printer 20 is output after forming the print resolution in the sub-scanning direction at the predetermined print resolution suitable for the number of nozzles Nz and the interval described above.
[0026]
FIG. 4 is a configuration diagram showing the arrangement of the nozzles Nz of the ink ejection heads 61 to 66 on the lower surface of the print head 28 according to the present embodiment. In the figure, nozzles Nz groups 1 to 5 for discharging cyan ink C, magenta ink M, yellow ink Y, and black ink K are provided on the lower surface of print head 28 as ink discharge heads 61 to 66 described above. Is formed. The inks that can be used are not limited to the six inks C, M, Y, and K, and may be lc (light cyan), lm (light magenta), or the like according to the preference of the image quality of the print image. Presence or absence can be set arbitrarily.
[0027]
Here, in the nozzle Nz groups 1 to 5 of the respective ink discharge nozzles 61 to 66 in the present embodiment, two nozzles Nz are formed adjacent to each other in a staggered lattice shape. The two nozzles Nz are formed at a nozzle interval of 1/1440 DPI in the sub-scanning direction. Here, two adjacent nozzles Nz groups 1 to 5 formed at a nozzle interval of 1/1440 DPI constitute a nozzle group according to the present invention. The interval between the nozzles Nz groups 1 to 5 is formed at 7/1440 DPI. Therefore, the printer 20 inputs the print data PD formed with the print resolution of 720 DPI in the sub-scanning direction. That is, when the resolution of print data having a print resolution of 720 DPI in the sub-scanning direction is increased to 1440 DPI (twice that of 720 DPI), one raster data is enlarged to two raster data. At this time, the two raster data thus enlarged are printed by two adjacent nozzles Nz group at a nozzle interval of 1/1440 DPI and nozzles Nz group formed by 711440 DPI, so that each raster data is stored in the memory. It is possible to print high-resolution print data in an interlaced manner without developing the data.
[0028]
(2) Content of print processing:
FIG. 5 is a configuration diagram illustrating a control system configuration of the printer 20 that realizes the above-described functions. In the figure, the printer 20 includes a print data input unit 210, a buffer 211, a main scanning unit 212, a sub-scanning unit 213, a head driving unit 214, and a print data control unit 215. In the printer 20, the print data input unit 210 receives the print data PD output from the computer 90, temporarily stores the print data PD in the buffer 211, and the print data control unit 215 performs a high resolution process while reading the print data PD. Generate print data. This print data is stored in the buffer 211. The print data in the buffer 211 is output to the main scanning unit 212. The main scanning unit 212 ejects ink from the ink ejection nozzles 61 to 66 based on print data while performing main scanning of the print head 28. When the raster is formed by the main scanning unit 212, the sub-scanning unit 213 conveys the printing paper by the sub-scanning amount (10/1440 DPI in this embodiment) defined by the interval between the nozzles Nz. The print data input unit 210 sequentially inputs the remaining part of the print data while the main scanning unit 212 and the sub-scanning unit 213 are performing printing.
[0029]
FIG. 6 is a flowchart showing the contents of the printing process executed by the print data control unit 215. In the figure, first, the print data PD (720 DPI * 720 DPI) stored in the buffer 211 is input (step S100). Next, the resolution is increased to 1440 DPI * 1440 DPI by doubling each raster data of the print data PD (step S105). Then, the ink based on the doubled raster data is generated as print data ejected from each of the nozzles Nz groups 1 to 5 (step S115), and the drive of the print head 28 is controlled in the main scanning direction and the sub scanning direction. At the same time, ink is ejected appropriately (step S120). The above processing is executed for all rasters (step S125). This makes it possible to print high-resolution print data by the interlace method. Further, by inputting the print data PD corresponding to each of the nozzles Nz groups 1 to 5, raster data need not be developed in the memory to realize interlaced printing, so that a small-capacity memory is used. It is possible to respond.
[0030]
FIG. 7 is a diagram illustrating a feed mode of the print head 28. In the figure, the movement of any one of the ink ejection heads 61 to 66 is shown as an example. As described above, the nozzles Nz groups 1 to 5 are formed in the sub-scanning direction at an interval of 7/1440 DPI. Therefore, the next raster data can be printed at a predetermined position by sending the print head 28 in the sub-scanning direction by 10/1440 DPI after ejecting the print data from the nozzles Nz groups 1 to 5. Hereinafter, by sending the print head 28 by 10/1440 DPI in the sub-scanning direction every time each raster data is printed by the nozzles Nz groups 1 to 5, it becomes possible to record a high-resolution image on the printing paper P. .
[0031]
(3) Modification 1
In the above-described embodiment, the resolution of the print data PD of 720 DPI * 720 DPI is increased to 1440 DPI * 1440 DPI by the printer 20, and the doubled raster data is printed by the adjacent nozzles Nz of the nozzle Nz group and in the sub-scanning direction. The configuration for printing the raster data of the number of nozzles Nz formed in (5 in this embodiment) is shown. As described above, in the embodiment described above, the print resolution of the print data PD is limited to 720 DPI * 720 DPI. This is based on the fact that the nozzle interval of the nozzle Nz group of the ink discharge nozzles 61 to 66 is formed at 1/1440 DPI. Of course, as shown in FIG. 8, the nozzle spacing of the nozzles Nz of the ink discharge nozzles 61 to 66 may be set to 1/2160 DPI (2160 DPI = 720 DPI * 3).
[0032]
In such a case, three nozzles Nz are formed adjacent to each other in the sub-scanning direction at a predetermined interval T1 in the sub-scanning direction at the nozzle interval (1/2160 DPI). At the time of printing, the print head 28 is appropriately sent in the sub-scanning direction, so that recording can be performed in an interlace system. In addition, it is possible to perform interlaced recording with a small memory capacity. Needless to say, as shown in FIG. 9, by forming the nozzle Nz group at a nozzle interval of 1/5768 DPI (5760 DPI = 720 DPI * 8) and arranging a predetermined number of such nozzle Nz groups in the sub-scanning direction, the It is possible to perform recording by the interlace method while increasing the resolution of the print data PD to 5760 DPI. Also in such a case, it is possible to perform interlaced recording with a small memory capacity.
[0033]
In the embodiment described above, the nozzle Nz groups 1 to 5 are formed on the ink discharge nozzles 61 to 66 formed of the same member. When the nozzles Nz groups 1 to 5 are formed as described above, there are cases where manufacturing errors cannot be dispersed. Therefore, as shown in FIG. 10, the nozzles Nz constituting the nozzles Nz groups 1 to 5 may be formed on different members to form the ink discharge nozzles 61a and 61b. As described above, by forming the adjacent nozzles Nz on different members, it is possible to disperse manufacturing errors and improve printing accuracy.
[0034]
Further, in the above-described embodiment, the ink ejection nozzles 61 to 66 in which the nozzle interval is formed at 1/1440 DPI and the number of the nozzles Nz of the nozzle Nz groups 1 to 5 are two are adopted. When the ink ejection nozzles 61 to 66 are employed, the print resolution in the sub-scanning direction of the print data PD to be increased in resolution is limited to 720 DPI, and the print resolution for high resolution is limited to 1440 DPI. You. This is to increase the resolution by enlarging one raster data into two raster data. On the other hand, it is preferable that the print data PD having a print resolution of 720 DPI in the sub-scanning direction can be increased to a print resolution other than 1440 DPI. In such a case, a configuration may be adopted in which the ink discharge nozzles 61 to 66 are detachable, and an ink discharge nozzle other than 1440 DPI and which can cope with high resolution is appropriately mounted.
[0035]
(4) Modified example 2:
On the other hand, as shown in FIG. 11, ink ejection nozzles other than 1440 DPI that can support high resolution are provided in advance, and the ink ejection nozzle used as appropriate is changed according to the printing resolution to be increased in resolution. You may do it. In the drawing, the nozzle interval between adjacent nozzles Nz of the ink discharge nozzles 621, 631, 641... Is formed by a (a = 1/1440 DPI), and the ink discharge nozzles 622, 632, 642,. The nozzle interval between adjacent nozzles Nz is formed by b (b = 1/2160 DPI), and the nozzle interval between adjacent nozzles Nz of the ink discharge nozzles 623, 633, 643,. 2880 DPI). Also, the number of adjacent nozzles in the nozzle Nz group of the ink discharge nozzles 621, 631, 641... Is two, and the number of the ink discharge nozzles 622, 632, 642. There are four nozzles 623, 633, 643...
[0036]
Accordingly, when the resolution of the print data PD of 720 DPI is increased to 1440 DPI (doubled), the ink ejection nozzles 621, 631, 641,... Are used, and the resolution is increased to 2160 DPI (expanded to 3 times). Use the ink discharge nozzles 622, 632, 642, etc., and use the ink discharge nozzles 623, 633, 643, etc. when the resolution is increased to 2880 DPI (enlarged 4 times). Will do. At this time, a method of selecting which magnification is to be used to increase the resolution is, for example, a “print resolution selection screen” in which any one of “1440 DPI”, “2160 DPI”, and “2880 DPI” can be selected on the operation panel 32. Is displayed, and the user is allowed to select a desired print resolution on this “print resolution selection screen”, and the selected print resolution may be set as a high resolution parameter.
[0037]
FIG. 12 is a flowchart showing the contents of the printing process in such a case. In the figure, first, print data PD formed with a print resolution of 720 DPI * 720 DPI is input (step S200). Next, the resolution increasing parameter selected on the operation panel 32 is obtained (step S205). Then, the resolution of the print data PD is increased with the acquired resolution increasing parameter (step S210), print data is generated (step S215), and the ink discharge nozzle based on the acquired resolution increasing parameter is used. Then, printing is performed by ejecting ink while executing print head drive control (step S220). The above processing is performed for all rasters (step S225).
[0038]
(5) Modification 3:
In the embodiment described above, the print resolution of the print data PD in the sub-scanning direction is limited to 720 DPI. This is because the nozzle spacing between the adjacent nozzles Nz in the nozzles Nz groups 1 to 5 is formed to be a multiple of 720 DPI, and the nozzles Nz groups 1 to 5 include the same number of nozzles Nz as this multiple. is there. On the other hand, if the ink ejection nozzles can correspond to the print resolution of the plurality of print data PDs in the sub-scanning direction, it is possible to generate and output various types of print data PD from the computer 90, thereby increasing the number of types of printing. Is preferred. Here, a configuration of the print head 28 that can cope with such an aspect is shown in FIG. In the figure, ink ejection nozzles that can correspond to the print resolution of the plurality of print data PD in the sub-scanning direction are provided in advance. In the present embodiment, ink ejection nozzles capable of supporting a print resolution of 180 DPI, 360 DPI, and 720 DPI in the sub-scanning direction of the print data PD are provided.
[0039]
At this time, the nozzle interval between the nozzles Nz adjacent to the ink discharge nozzles 624, 634,... Is formed by a1 (a1 = 1/360 DPI: 360 = 180 * 2), and the ink discharge nozzles 625, 635. .. Are formed at b1 (b1 = 1/720 DPI: 720 = 360 * 2), and the nozzle spacing between adjacent nozzles Nz of the ink discharge nozzles 626, 636. (C1 = 1/1440 DPI: 1440 = 720 * 2). The number of the nozzles Nz is two. Therefore, in this embodiment, the print resolution (180 DPI, 360 DPI, or 720 DPI) of the print data PD in the sub-scanning direction is doubled to increase the resolution.
[0040]
FIG. 14 is a flowchart showing the contents of the printing process in such a case. In the figure, when the print data PD is input (step S300), the print resolution of the print data PD is determined (step S305). If the print resolution is determined to be 180 DPI * 180 DPI (step S310), the resolution of the print data PD is increased to 360 DPI * 360 DPI (step S315). On the other hand, when it is determined that the print resolution is 360 DPI * 360 DPI (step S320), the print data PD is increased to 720 DPI * 720 DPI (step S325). If the print resolution is determined to be 720 DPI * 720 DPI (step S330), the resolution of the print data PD is increased to 1440 DPI * 1440 DPI (step S335). Then, print data is generated based on the print data PD having the increased resolution (step S340), and printing is executed by discharging ink while controlling the drive of the print head 28 in the main scanning direction and the sub-scanning direction (step S340). S345). The above processing is performed for all rasters (step S350).
[0041]
(6) Modification 4:
In the above-described embodiment, a configuration is adopted in which the printer 20 appropriately increases the resolution of the print data PD according to the formation mode of the nozzles Nz of the ink discharge nozzles. Of course, when the printer driver 96 generates the print data PD, it goes without saying that the print data PD may be generated according to the formation of the ink ejection nozzles provided in the printer 20.
[0042]
FIG. 15 is a flowchart showing the contents of the print data generation process executed by the printer driver 96 in such a case. In the present embodiment, it is assumed that bidirectional communication with the printer 20 is performed and information such as nozzle intervals can be obtained. Referring to FIG. 7, when image data to be printed is acquired at the time of printing (step S400), bidirectional communication with the printer 20 is performed to acquire printer information (step S405). It is assumed that the printer information in this embodiment includes, as data, a formation mode of ink discharge nozzles of the print head 28 provided in the printer 20. This data includes the nozzle interval between adjacent nozzles Nz in the nozzle Nz group, the number of nozzles Nz included in the nozzle Nz group, and the number of nozzle Nz groups, and the data is extracted (step S415).
[0043]
Then, the resolution of the image data is converted based on the extracted data (the nozzle interval of the nozzle Nz group and the number of nozzles included in the nozzle Nz group) (step S420). For example, when the nozzle interval of the nozzle Nz group is 1/1440 DPI and the number of nozzles included in the nozzle Nz group is two, the resolution of the image data is converted to 720 DPI. Then, the resolution-converted image data is color-converted from RGB data to CMYK data (step S425), halftone processing is performed (step S430), and interlace processing is performed based on the number of nozzles Nz acquired as printer information (step S430). In step S435, print data PD is generated and output to the printer 20 (step S440). The above processing is performed for all rasters (step S445).
[0044]
(7) Summary:
As described above, by providing the printer 20 with the function capable of executing the process of increasing the resolution of the print data PD, the capacity of the print data PD transferred from the computer 90 can be reduced, and the transfer speed can be increased. And a nozzle Nz corresponding to the print resolution of the print data PD in the sub-scanning direction is formed in the ink discharge nozzles 61 to 66 formed in the print head 28 of the printer 20 (adjacent nozzles Nz group). By forming the nozzle interval and the number of nozzles of the nozzle Nz group based on a multiple of this printing resolution, and forming the nozzle Nz group number based on the number of rasters in the interlace system, a large-capacity memory is allocated to the printer 20. It is possible to realize interlaced printing of high-resolution print data without providing the print data.
[Brief description of the drawings]
FIG. 1 is a configuration diagram of a printing system.
FIG. 2 is a configuration diagram of a printer.
FIG. 3 is a configuration diagram of a control circuit.
FIG. 4 is a configuration diagram of a print head.
FIG. 5 is a configuration diagram of a control system.
FIG. 6 is a flowchart of a printing process.
FIG. 7 is a schematic diagram of a feed system of a print head.
FIG. 8 is a configuration diagram of a print head.
FIG. 9 is a configuration diagram of a print head.
FIG. 10 is a configuration diagram of a print head.
FIG. 11 is a configuration diagram of a print head.
FIG. 12 is a flowchart of a printing process.
FIG. 13 is a configuration diagram of a print head.
FIG. 14 is a flowchart of a printing process.
FIG. 15 is a flowchart of print data generation processing.
[Explanation of symbols]
Reference Signs List 20 printer 21 CRT 90 computer 91 video driver 95 application 96 printer driver 97 resolution conversion unit 98 color conversion unit 99 halftone processing unit 100 print data generation unit 102 color conversion table

Claims

Print data input means for inputting print data having a predetermined print resolution in the sub-scanning direction in raster units;
Printing in which a print head having a nozzle group in which several nozzles adjacent to each other in the sub-scanning direction are formed at the same integer magnification by a nozzle interval corresponding to a value obtained by multiplying the printing resolution by an integer magnification of 2 or more can be driven in the main scanning direction. Head driving means;
High-resolution means for generating print data in which the print resolution of the input print data in the sub-scanning direction is increased based on the integer magnification,
A printing apparatus comprising: printing means for executing printing by ejecting ink from the nozzle group based on the print data while driving the print head in the main scanning direction.

The print head has the nozzle group formed so as to be compatible with a plurality of integer magnifications, and has a selection instruction receiving means for receiving a selection instruction to execute printing based on any of the integer magnifications. Means for increasing the resolution of the print data according to the integer magnification according to the received selection instruction, and the printing means ejecting ink from a nozzle group corresponding to the integer magnification according to the received selection instruction to perform the printing. 2. The printing apparatus according to claim 1, wherein the printing is performed.

The print data input means inputs a plurality of raster-unit print data based on the interlace method, and the high-resolution increasing means increases the resolution of the plurality of raster-unit print data based on the integer magnification. The print head is formed by arranging the nozzle groups for the plurality of raster units at predetermined intervals in the sub-scanning direction, and the printing unit performs the same operation from the nozzle groups corresponding to the plurality of raster unit print data. 3. The printing apparatus according to claim 1, wherein the printing is executed by ejecting ink based on the print data of high resolution.

4. The printing apparatus according to claim 1, wherein the adjacent nozzles of the print head are formed in a staggered lattice shape.

5. The printing apparatus according to claim 4, wherein in the print head, adjacent nozzles formed in a staggered grid shape are formed in different members.

The print head is formed with the nozzle groups individually corresponding to a plurality of print resolutions, and the resolution increasing means has a resolution determining means for determining a print resolution of the input print data. When the print resolution determined by the determination unit is formed in the print head, the print data is increased in resolution based on the print resolution, and the print unit is configured by a nozzle group corresponding to the print resolution. The printing apparatus according to claim 1, wherein the printing is performed.

The printing apparatus according to any one of claims 2 to 6, wherein each printing head formed corresponding to a plurality of integer magnifications or a plurality of printing resolutions is detachably formed.

A printing method for performing high-resolution printing of input print data and performing printing,
A print data input step of inputting the print data having a predetermined print resolution in the sub-scanning direction in raster units;
Printing in which a print head having a nozzle group in which several nozzles adjacent to each other in the sub-scanning direction are formed at the same integer magnification by a nozzle interval corresponding to a value obtained by multiplying the printing resolution by an integer magnification of 2 or more can be driven in the main scanning direction. A head driving process,
A high-resolution process for generating print data in which the input print data in the sub-scanning direction is increased in resolution based on the integer magnification,
A printing step of performing printing by discharging ink from the nozzle group based on the print data while driving the print head in the main scanning direction.

A printing program capable of executing in a printing apparatus a function of performing high-resolution printing of input print data and executing printing,
A print data input function for inputting the print data having a predetermined print resolution in the sub-scanning direction in raster units;
Printing in which a print head having a nozzle group in which several nozzles adjacent to each other in the sub-scanning direction are formed at the same integer magnification by a nozzle interval corresponding to a value obtained by multiplying the printing resolution by an integer magnification of 2 or more can be driven in the main scanning direction. Head drive function,
A high-resolution function for generating print data in which the print resolution of the input print data in the sub-scanning direction is increased based on the integer magnification,
A printing program, comprising: a printing function of executing printing by discharging ink from the nozzle group based on the print data while driving the print head in the main scanning direction.

A print head that is disposed in a printing apparatus and that discharges ink from nozzles based on print data obtained by increasing the print resolution in the sub-scanning direction of print data input by the printing apparatus at an integer magnification of 2 or more. ,
A print head comprising: a plurality of nozzle groups adjacent to each other in the sub-scanning direction, the number of which is equal to the print resolution multiplied by the integer magnification of 2 or more, and the number of nozzles is equal to each other.

The interval between adjacent nozzles is formed corresponding to a value obtained by multiplying a predetermined print resolution by an integer magnification of 2 or more, and the nozzle group having several integer magnifications in the sub-scanning direction is formed at the same nozzle interval. A print control device for outputting print data to a printing device having a head and executing printing,
Nozzle information obtaining means for obtaining nozzle information including the nozzle interval from the printing apparatus,
A print data generating unit configured to obtain the print resolution based on the nozzle interval included in the obtained nozzle information and generate print data formed at the obtained print resolution;
A print data output unit that outputs the generated print data to the printing apparatus.

In the printing apparatus, a plurality of nozzle groups having different integer magnifications are formed in the print head, and the nozzle information acquiring unit selects which one of the plurality of nozzle groups is to perform printing based on the nozzle group. 12. The print control apparatus according to claim 11, further comprising a magnification selection display means for displaying the display as possible.

In the printing apparatus, a plurality of nozzle groups are formed on the print head based on a value obtained by multiplying a plurality of print resolutions by an integer magnification of 2 or more. A nozzle information display unit for selectively displaying which of the nozzle groups is to be used for printing, wherein the print data generating unit performs printing by multiplying the integer magnification forming the selected nozzle group. The print control apparatus according to claim 11, wherein the print data is generated based on a resolution.

The interval between adjacent nozzles is formed corresponding to a value obtained by multiplying a predetermined print resolution by an integer magnification of 2 or more, and the nozzle group having several integer magnifications in the sub-scanning direction is formed at the same nozzle interval. A print control method for outputting print data to a printing device having a head and executing printing,
A nozzle information obtaining step of obtaining nozzle information including the nozzle interval from the printing apparatus,
A print data generating step of obtaining the print resolution based on the nozzle interval included in the obtained nozzle information and generating print data formed at the obtained print resolution;
A print data output step of outputting the generated print data to the printing apparatus.

The interval between adjacent nozzles is formed corresponding to a value obtained by multiplying a predetermined print resolution by an integer magnification of 2 or more, and the nozzle group having several integer magnifications in the sub-scanning direction is formed at the same nozzle interval. A print control program that enables a computer to realize a function of outputting print data to a printing apparatus having a head and executing printing by a computer,
A nozzle information acquisition function for acquiring nozzle information including the nozzle interval from the printing apparatus;
A print data generation function of obtaining the print resolution based on the nozzle interval included in the obtained nozzle information, and generating print data formed at the obtained print resolution;
A print control program, comprising: a print data output function of outputting the generated print data to the printing device.