JP2004227057A - 電子機器およびデータ保護方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】正規のパスワード入力がなされない限り、そのデータの存在自体を秘匿することを実現した電子機器を提供する。
【解決手段】データベースシステム１１のパスワード設定部１１は、利用者が設定したパスワードをパスワード管理テーブル２１で管理する。パスワード登録部１２は、その設定パスワードをデータ群２３中の任意のデータに登録し、その旨をデータ管理テーブル２２に記録する。パスワード認証部１３は、利用者が入力したパスワードがパスワード設定部１１により設定されたパスワードと一致しているかどうかを判断し、一致していれば、その旨をデータ一覧表示部１４に通知する。そして、データ一覧表示部１４は、パスワードが未設定のデータと、入力パスワードとの一致がパスワード認証部１３から通知されたパスワードが登録されたデータとを対象にして、データ群２３の一覧表示を実行する。
【選択図】 図３
【解決手段】データベースシステム１１のパスワード設定部１１は、利用者が設定したパスワードをパスワード管理テーブル２１で管理する。パスワード登録部１２は、その設定パスワードをデータ群２３中の任意のデータに登録し、その旨をデータ管理テーブル２２に記録する。パスワード認証部１３は、利用者が入力したパスワードがパスワード設定部１１により設定されたパスワードと一致しているかどうかを判断し、一致していれば、その旨をデータ一覧表示部１４に通知する。そして、データ一覧表示部１４は、パスワードが未設定のデータと、入力パスワードとの一致がパスワード認証部１３から通知されたパスワードが登録されたデータとを対象にして、データ群２３の一覧表示を実行する。
【選択図】 図３
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばネットワーク経由で複数のクライアントコンピュータからアクセス可能なファイルサーバ等に適用されるデータ保護技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の通信技術の向上に伴い、各部屋の電子機器を相互接続するための有線ＬＡＮが予め敷設されたマンション等が供給され始めている。また、最近では、無線ＬＡＮの構築も容易に行えるようになってきている。そして、このような状況を反映して、例えばＴＶ視聴機能やインターネット閲覧機能などをもったホームサーバなどと称される電子機器が普及し始めている。
【０００３】
このホームサーバは、例えばリビングルームなどに設置され、各部屋のパーソナルコンピュータとＬＡＮを介して接続される。そして、このＬＡＮ経由で送信されるパーソナルコンピュータからの要求に基づき、ＴＶ放送番組データを受信してＬＡＮ経由で転送したり、インターネット上で公開されたホームページデータを取得してＬＡＮ経由で転送する。つまり、各利用者は、自室に居ながらにして、このＴＶ視聴機能やインターネット閲覧機能を利用することができる。
【０００４】
また、このホームサーバは、いわゆるファイルサーバとしても利用され、各部屋でパーソナルコンピュータを操作する利用者は、各々のパーソナルコンピュータが大容量の記憶媒体を搭載していなくとも、このファイルサーバに例えば写真データやビデオデータ、音楽データなどを大量に格納することが可能である。
【０００５】
そして、このように複数の利用者からアクセス可能なホームサーバに格納されたデータを他人が使用できないようにする機能として、パスワード機能が広く利用されている（例えば特許文献１）。
【０００６】
このパスワード機能は、他人に使用させたくないデータに任意のパスワードを設定し、その読み出し時に当該パスワードの入力を要求するものであり、その入力パスワードが一致した場合に、その使用を許可する。これにより、このパスワードを知らない部外者に対して当該データの使用を禁止できる。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭６２−２５３６４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この特許文献１を含む従来のパスワード機能では、パスワードが設定されたデータの使用を、そのパスワードが入力されるまで禁止するように制御する。また、特許文献１では、例えば指定されたフォルダ内のデータを一覧表示するような場合、パスワードが設定されたデータの名称を「？マーク」に置き換えるといった対処をさらに実行している。
【０００９】
しかしながら、従来のパスワード機能では、パスワードが設定されたデータの存在そのものを秘密にすることは考えられていない。したがって、例えばある利用者が他の家族には秘密にしておきたいデータがあった場合、その読み出し等を自分以外が行えないようにすることはできても、そのデータが存在すること自体を他の家族に知られないようにすることはできなかった。
【００１０】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、正規のパスワード入力がなされない限り、そのデータの存在自体を秘匿することを実現した電子機器およびデータ保護方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、この発明は、記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータの存在をグループ単位で秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを前記グループ毎に設定するパスワード設定手段と、前記記憶手段に記憶されたデータを前記パスワード設定手段によりパスワードが設定されたグループに登録する登録手段と、パスワードを入力するパスワード入力手段と、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、前記認証手段によりパスワードの一致が判定されたグループに登録されたデータおよびいずれのグループにも登録されていないデータを対象として前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示手段とを具備することを特徴とする電子機器を提供する。
【００１２】
また、この発明は、記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定手段により設定されたパスワードを対応づける登録手段と、パスワードを入力するパスワード入力手段と、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータを含めて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行い、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータを除いて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示手段とを具備することを特徴とする電子機器を提供する。
【００１３】
また、この発明は、記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定手段により設定されたパスワードを対応づける登録手段と、パスワードを入力するパスワード入力手段と、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータの存在を秘匿し、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータの存在の秘匿を解除するデータ保護手段とを具備することを特徴とする電子機器を提供する。
【００１４】
また、この発明は、記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、前記記憶手段に記憶されたデータの存在をグループ単位で秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを前記グループ毎に設定するパスワード設定ステップと、前記記憶手段に記憶されたデータを前記パスワード設定ステップによりパスワードが設定されたグループに登録する登録ステップと、パスワードを入力するパスワード入力ステップと、前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、前記認証ステップによりパスワードの一致が判定されたグループに登録されたデータおよびいずれのグループにも登録されていないデータを対象として前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示ステップとを具備することを特徴とするデータ保護方法を提供する。
【００１５】
また、この発明は、記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定ステップと、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードを対応づける登録ステップと、パスワードを入力するパスワード入力ステップと、前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータを含めて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行い、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータを除いて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示ステップとを具備することを特徴とするデータ保護方法を提供する。
【００１６】
また、この発明は、記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定ステップと、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードを対応づける登録ステップと、パスワードを入力するパスワード入力ステップと、前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータの存在を秘匿し、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータの存在の秘匿を解除するデータ保護ステップとを具備することを特徴とするデータ保護方法を提供する。
【００１７】
この発明の電子機器およびデータ保護方法においては、例えばある利用者が他の家族に秘匿したいデータがあった場合、その読み出しを自分以外が行えないようにするのみならず、そのようなデータが存在すること自体を他の家族に知られないようにすることを可能とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１９】
図１には、本発明の実施形態に係る電子機器（ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション）を用いたホームネットワークシステムの構成が示されている。
【００２０】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶステーション１０１、ＴＶ受像機１０２およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５などの各種情報処理端末などから構成されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークサーバ装置として機能する無線電送装置であり、家庭内のパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理端末に対して、ＴＶ放送による放送番組データの視聴やインターネット閲覧等に関するサービスを無線によって提供する。
【００２１】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶなどの通信回線３を介して、インターネット２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理端末に接続されている。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には、無線通信デバイスが設けられ、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々とワイヤレスＡＶステーション１０１は無線接続されている。また、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００２２】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５をインターネット２に接続し、インターネット２上のＷＥＢサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００２３】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれており、そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。ＴＶ放送番組データはＴＶ受像機１０２で再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することができる。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信したＴＶ放送番組データを、無線ＬＡＮを介してノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線で送信したり、また有線ＬＡＮを介してデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５に送信することができる。
【００２４】
すなわち、ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００２５】
・無線ルータ機能（インターネット閲覧機能）：
これは、無線ＬＡＮを介して通信可能な各情報処理端末をワイヤレスでインターネット２に接続し、インターネット２上のＷＥＢサイトと各情報処理端末との間のデータの送受信を行う機能である。無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続されたノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４を用いることにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００２６】
・ＴＶ視聴機能：
これは、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理端末に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信したＴＶ放送番組データを送信する機能である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中のＴＶ放送番組をワイヤレスで視聴することができる。
【００２７】
・ＴＶ録画再生機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されており、例えば、ＴＶ放送番組をワイヤレスで視聴しながら、そのＴＶ放送番組を磁気ディスクドライブ装置に記録することができる。また、磁気ディスクドライブ装置に記録されたＴＶ放送番組データを情報処理端末に送信しながら、現在放送中の別のＴＶ放送番組データを受信して磁気ディスクドライブ装置に記録することもできる。さらに、磁気ディスクドライブ装置に記録されたＴＶ放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することにより、大画面で視聴することもできる。
【００２８】
・遠隔操作機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ視聴機能・ＴＶ録画再生機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することができる。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニットを用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ視聴機能・ＴＶ録画再生機能等を制御することもできる。
【００２９】
また、この他、このワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４の各利用者のデータを格納するファイルサーバ機能なども提供する。そして、このファイルサーバ機能の提供時、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ある利用者が格納したデータの存在自体を他の利用者に知られないようにデータ保護を行うことを可能とした点を特徴としており、以下、この点について詳述する。
【００３０】
図２は、ワイヤレスＡＶステーション１０１の機器構成を示す図である。
【００３１】
図２に示すように、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、大別して、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１および通信部４１の３つのコンポーネントから構成されている。また、このチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続され、さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ＨＤＤ）５１も接続されている。
【００３２】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、ＴＶ放送番組データの受信処理およびその受信したＴＶ放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図示のように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣデコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００３３】
ＴＶチューナ２１１は、ＴＶアンテナコネクタ３０１を介してＴＶアンテナケーブルに接続されている。ＴＶチューナ２１１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５またはリモコンユニットから視聴要求されたチャネルのＴＶ放送番組データを受信するためのものであり、視聴要求に基づいて、ＴＶ放送信号の受信及びチャネル選択を行う。ＴＶチューナ２１１によって受信された、あるチャネルのＴＶ放送番組データは、ＮＴＳＣデコーダ２１２に送られ、そこでビデオ信号（動画像）とオーディオ信号とに分離され、さらに必要に応じてデジタルデータへの変換処理が施される。
【００３４】
ＮＴＳＣデコーダ２１２は、ビデオ入力端子３０２にも接続されており、例えばＤＶＤプレイヤやＶＣＲなどの外部のビデオ機器からビデオ信号を入力することもできる。ＴＶ放送番組データに重畳されている音声多重信号は音声多重デコーダ２１３で復調された後、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４に送られ、そこでデジタルデータに変換される。オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４は、オーディオ入力端子３０３にも接続されており、外部のビデオ・オーディオ機器からオーディオ信号を入力することもできる。
【００３５】
ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５は、入力されたビデオおよびオーディオデータをそれぞれ圧縮符号化する。この圧縮符号化にはＭＰＥＧ２が用いられている。ＲＡＭ２１６は、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５が圧縮符号化処理を行うための作業メモリとして用いられる。ＴＶチューナ２１１によって受信されたＴＶ放送番組データはＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によって圧縮符号化されて、ＭＰＥＧ２ストリームに変換される。
【００３６】
ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１をバス２０に接続するインターフェースであり、バス２０を介してＣＰＵ部３１およびＨＤＤ５１それぞれとの通信を行うために用いられる。ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７には、ＣＰＵ部３１がアクセス可能なレジスタ群が内蔵されておれ、ＴＶチューナ２１１およびＭＰＥＧ２エンコーダ２１５それぞれの動作は、ＣＰＵ部３１がレジスタ群にセットするコマンドに応じて制御される。
【００３７】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８は、ＭＰＥＧ２形式に圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号する。例えば、ＨＤＤ５１に記録されている圧縮符号化されたＴＶ放送番組データをＴＶ受像機１０２で視聴する場合には、ＨＤＤ５１から読み出された圧縮符号化されたＴＶ放送番組データがＰＣＩバスインターフェース２１７を介してＭＰＥＧ２デコーダ２１８に送られ、そこで復号（伸張）される。ＲＡＭ２１９は、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８が復号処理を行うための作業メモリとして用いられる。このＭＰＥＧ２デコーダ２１８の動作も、ＣＰＵ部３１がＰＣＩバスインターフェース２１７内のレジスタ群にセットするコマンドによって制御される。
【００３８】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によって復号されたビデオデータはビデオ出力端子３０５を介してＴＶ受像機１０２などに送られ、またＭＰＥＧ２デコーダ２１８によって復号されたオーディオデータは、必要に応じてオーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０にてアナログ信号に変換された後に、オーディオ出力端子３０４から外部のオーディオ／ビデオ機器に出力される。
【００３９】
さらに、本実施形態においては、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によって復号処理されたＴＶ放送番組データをＭＰＥＧ２エンコーダ２１５に送信して、そこで再度圧縮符号化処理を行うこともできる。これは、ＨＤＤ５１に記録されている圧縮符号化されたＴＶ放送番組データの伝送レート（ビットレート）を、無線送信用の特定の伝送レートに変換するダウンコンバート処理のために用いられる。
【００４０】
すなわち、ＨＤＤ５１に記録すべきＴＶ放送番組データの画質（低画質、標準画質、高画質）に応じて、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５による圧縮符号化処理で得られるＴＶ放送番組データの伝送レート（ビットレート）は異なる。高画質を選択した場合には、ＨＤＤ５１には非常に高い伝送レートで圧縮符号化されたＴＶ放送番組データが記録されることになる。この場合、無線通信の帯域では当該ＴＶ放送番組データをリアルタイム送信することができない場合もある。このような場合には、無線送信すべきＴＶ放送番組データの伝送レートを無線送信用の特定の伝送レートに低下させるためのダウンコンバート処理が自動的に実行される。
【００４１】
ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信すべきＴＶ放送番組データを通信部４１に送信する。ＣＰＵ部３１は、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するノースブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００４２】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット２に接続してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット２との間のデータの送受信を行う。この場合、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット２との間のデータの送受信に関する処理は全て通信部４１内で行われ、ＣＰＵ部３１は使用されない。
【００４３】
通信部４１には、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５、ＷＡＮコネクタ５０１およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００４４】
ＷＡＮコネクタ５０１は、インターネット２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、例えばモデム等を介して通信回線３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。
【００４５】
ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット２との間のデータ送受信と、ＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータ送受信とを制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々との間のデータ送受信を行う無線通信デバイスであり、アンテナ４１６を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々と無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５としては、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂまたはＩＥＥＥ８０２．１１ａ等の規格に対応したものが用いられる。
【００４６】
制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット２との間のデータの送受信を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１には通信部４１を無線ルータとして動作させるために必要な機能として、ＩＰマスカレード機能、ＮＡＴ機能、ＤＨＣＰ機能等が含まれている。さらに、制御プロセッサ４１１はＰＣＩバス２０にも接続されており、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知したり、ネットワークコントローラ４１４を介して有線ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ１０５から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知する機能を有している。
【００４７】
さらに、制御プロセッサ４１１は、ＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１から転送されるＴＶ放送番組データを受信した場合には、そのＴＶ放送番組データをワイヤレスＬＡＮデバイス４１５またはネットワークコントローラ４１４を介して要求元のパーソナルコンピュータに送信するための機能を有している。この場合、要求元のパーソナルコンピュータへのＴＶ放送番組データの送信処理は、そのパーソナルコンピュータとインターネット２との間のデータの送受信と並行して行われる。
【００４８】
例えば、通信部４１と無線接続可能なパーソナルコンピュータ１０３がワイヤレスでインターネット閲覧を行っているときに、そのパーソナルコンピュータ１０３から要求されたＴＶ番組データをパーソナルコンピュータ１０３に無線で送信する場合においては、制御プロセッサ４１１は、インターネット２上のＷＥＢサーバから受けたコンテンツデータと、チューナ／ＭＰＥＧ部２１によって圧縮符号化されたＴＶ放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信されるように、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１では、コンテンツデータと圧縮符号化されたＴＶ放送番組データとを多重化する処理が行われ、多重化されたコンテンツデータとＴＶ放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信される。このように、コンテンツデータとＴＶ放送番組データとを互いに独立したデータとしてパーソナルコンピュータ１０３に送ることにより、パーソナルコンピュータ１０３では、それらコンテンツデータおよびＴＶ放送番組データをそれぞれ対応するアプリケーションプログラムを用いて同時に表示することができ、またコンテンツデータおよびＴＶ放送番組データそれぞれのウインドウの表示位置および表示サイズもそれぞれ対応するアプリケーションプログラムによって自由に変更することができる。
【００４９】
以上の制御プロセッサ４１１の機能は、ＲＯＭ４１３に格納されたファームウェアによって実現されている。
【００５０】
図３には、このワイヤレスＡＶステーション１０１のデータ保護に関わる機能ブロックが示されている。
【００５１】
図３に示すように、このワイヤレスＡＶステーション１０１は、パスワード設定部１１、パスワード登録部１２、パスワード認証部１３およびデータ一覧表示部１４を有するデータベースシステム１０を有している。このデータベースシステム１０は、ＣＰＵ部３１の主メモリ３１３にロードされてＣＰＵ３１１により実行される各種プログラムによって構成されるものであり、ＨＤＤ５１にパスワード管理テーブル２１とデータ管理テーブル２２とを作成して、同じくＨＤＤ５１に格納されるデータ群２３に対するデータ保護を実行する。
【００５２】
このデータベースシステム１０は、グループＡ〜Ｄの４つのグループ毎にデータの存在の秘匿とその秘匿の解除を一括して行えるようになっており、パスワード設定部１１は、この４つのグループそれぞれのパスワードを設定してパスワード管理テーブル２１に格納する。図４は、このパスワード管理テーブル２１の内容を例示する図であり、この図４の例では、グループＡ〜Ｃの３つのグループには何らかのパスワードが設定済みであり、一方、グループＤにはいまだパスワードが設定されていない。
【００５３】
パスワード登録部１２は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の利用者が格納するデータ群２３の中で秘匿したいデータをパスワードが設定済みのいずれかのグループに登録するものであり、その登録結果をデータ管理テーブル２２に格納する。図５は、このデータ管理テーブル２２の内容を例示する図であり、各ファイルのファイル名、格納アドレスおよび登録パスワードを格納する。この図５の例では、ファイルＡおよびファイルＤは、いずれのグループにも登録されておらず、また、ファイルＢ、ファイルＣおよびファイルＥは、それぞれグループＡ、グループＢおよびグループＣに登録されている。
【００５４】
パスワード認証部１３は、例えばグループＡに登録されたデータの存在の秘匿を一括して解除しようとする利用者に対して、このグループＡに設定されたパスワードの入力を求めるとともに、この要求に応じて入力されたパスワードが設定されたパスワードと一致するかどうかを判定する。そして、入力パスワードと設定パスワードとの一致が確認されると、パスワード認証部１３は、その旨をデータ一覧表示部１４に通知する。
【００５５】
そして、データ一覧表示部１４は、データ群２３の例えば指定されたフォルダ内のデータ一覧表示を要求された場合に、いずれのグループにも登録されていないデータと、パスワード認証部１３からパスワードの一致が確認された旨が通知されたグループに登録されたデータとを対象として、その要求されたデータ一覧表示を実行する。つまり、パスワード認証部１３からパスワードの一致が確認された旨が通知されていないグループに登録されたデータは、その時のデータ一覧表示から除かれるため、その存在自体が秘匿されることになる。
【００５６】
次に、図６乃至図２１を参照して、このワイヤレスＡＶステーション１０１が提供するデータ保護に関わるユーザインタフェースを説明する。
【００５７】
このワイヤレスＡＶステーション１０１は、動作環境設定用の画面として、図６に示す画面を表示する。なお、以下では、前述した４つのグループＡ〜ＤをＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）Ａ〜Ｄと表すものとする。また、以下では、あるグループ（ＰＩＮ）にデータ（ファイル）を登録することを、ファイルにＰＩＮを登録するといい、または、あるグループ（ＰＩＮ）に登録されたデータ（ファイル）を、ＰＩＮが登録されたファイルということがある。
【００５８】
そして、この図６に示す画面において、ＰＩＮの設定に移行するためのアイコンａ１がマウスなどで選択された状態でアイコンａ２が押下されると、データベースシステム１０のパスワード設定部１１が、図７に示すＰＩＮ選択用の画面を表示する。
【００５９】
図４に示したように、この時点では、ＰＩＮＡ〜Ｃの３つのＰＩＮには何らかのパスワードが設定済みであり、一方、ＰＩＮＤにはいまだパスワードが設定されていない。そこで、このＰＩＮＤに何らかのパスワードを設定する場合、利用者は、このＰＩＮＤを示すアイコンｂ１を選択した状態でアイコンｂ２を押下する。
【００６０】
この操作が行われると、パスワード設定部１１は、今度は、図８に示すＰＩＮ設定用の画面を表示する。この画面が表示されると、利用者は、入力エリアｃ１に任意の４桁のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｃ２を選択する。そして、パスワード設定部１１は、この操作を受けて、入力エリアｃ１に入力されたパスワードをＰＩＮＤのパスワードとしてパスワード管理テーブル２１に格納する。これでＰＩＮのパスワード設定は完了である。
【００６１】
また、例えばＰＩＮＡのパスワードを変更する場合、利用者は、図７に示した画面でＰＩＮＡを示すアイコンｂ３を選択した状態でアイコンｂ２をさらに選択する。
【００６２】
この場合、パスワード設定部１１は、まず、図９に示すパスワード入力用の画面を表示し、現在のパスワードの入力を要求する。そして、利用者は、入力エリアｄ１に現在のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｄ２を選択する。もし、この入力パスワードが現在のパスワード、つまりパスワード管理テーブル２１に格納されたパスワードと一致していたならば、パスワード設定部１１は、今度は、図１０に示す新パスワード入力用の画面を表示する。一方、この画面が表示されると、利用者は、入力エリアｅ１に新たな４桁のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｅ２を選択する。そうすると、パスワード設定部１１は、入力エリアｅ１に入力されたパスワードをＰＩＮＡの新たなパスワードとしてパスワード管理テーブル２１に格納する。これでＰＩＮのパスワード変更は完了である。
【００６３】
なお、図９に示した画面で入力されたパスワードが現在のパスワードと一致していなかった場合、パスワード設定部１１は、図１１に示す画面を表示し、パスワードが不一致であった旨を警告するとともに、パスワードの再入力を行うかどうかの指示を要求する。そして、再入力を行う旨の指示がなされた場合には、図１０に示した画面を再度表示する。また、このパスワードの再入力は、その回数に上限が設けられており、その回数を越えて誤ったパスワードが繰り返し入力されると、パスワード設定部１１は、例えばＰＩＮ設定用の画面に移行できなくする等の制限をかける。
【００６４】
また、例えばＰＩＮＡのパスワードを削除する場合、利用者は、図７に示した画面でＰＩＮＡを示すアイコンｂ３を選択した状態でアイコンｂ４を押下する。
【００６５】
この場合、パスワード設定部１１は、図１２に示すＰＩＮ削除用の画面を表示し、現在のパスワードの入力を要求する。そして、利用者は、入力エリアｆ１に現在のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｆ２を選択する。もし、この入力パスワードが現在のパスワード、つまりパスワード管理テーブル２１に格納されたパスワードと一致していたならば、パスワード設定部１１は、パスワード管理テーブル２１に格納されたＰＩＮＡのパスワードを削除する。これでＰＩＮのパスワード削除は完了である。なお、パスワードが一致していなかった場合の手順は、パスワード変更時と同様である。
【００６６】
次に、このワイヤレスＡＶステーション１０１が、以上のように設定された各ＰＩＮのパスワードをどのように利用するのかを操作手順に沿って説明する。
【００６７】
このワイヤレスＡＶステーション１０１のデータベースシステム１０は、ＨＤＤ５１に格納されたデータ群２３を「写真」、「ビデオ」、「音楽」の３つのカテゴリに分けて管理する。「写真」は、例えばデジタルカメラで撮像したり、インターネット閲覧時にダウンロードした静止画像データ、「ビデオ」は、例えばデジタルビデオカメラで撮像したり、インターネット閲覧時にダウンロードした動画像データ、「音楽」は、例えば音楽ＣＤからコピーしたり、インターネット閲覧時にダウンロードしたオーディオデータの集合体である。
【００６８】
なお、以下では、この「写真」、「ビデオ」、「音楽」の各カテゴリをライブラリと表すものとする。そして、このワイヤレスＡＶステーション１０１は、このライブラリ選択用の画面として、図１３に示す画面を表示する。
【００６９】
図１３に示すように、この画面には、「写真」、「ビデオ」、「音楽」の各ライブラリを選択するためのアイコンｇ１〜ｇ３が表示される。また、このアイコンｇ１〜ｇ３の下段には、ＰＩＮが登録されたデータの存在の秘匿を解除するためのアイコンｇ４〜ｇ７がさらに表示される。なお、この図１３では、ＰＩＮＡおよびＰＩＮＣが登録されたデータの存在は秘匿され、ＰＩＮＢが登録されたデータの存在の秘匿は解除され、ＰＩＮＤは未だパスワードが設定されていない状態がそれぞれ示されている。
【００７０】
ここで、利用者が、ＰＩＮＢの他、ＰＩＮＡが登録されたデータを含めて静止画像データを読み出そうとした場合を想定する。この場合、利用者は、まず、アイコンｇ４を選択した状態でアイコンｇ８を押下する。また、この操作が行われると、データベースシステム１０のパスワード認証部１３が、図１４に示すＰＩＮ解除用の画面を表示する。そして、この画面が表示されると、利用者は、入力エリアｈ１にＰＩＮＡの現在のパスワードを入力し、一方、パスワード認証部１３は、その入力パスワードが現在のパスワードと一致するかどうかを調べ、一致していれば、その旨をデータ一覧表示部１４に通知する。この場合は、図１３に示した画面に復帰する。なお、一致していなかった場合には、パスワード認証部１３は、図１５に示す画面を表示し、パスワードが不一致であった旨を警告するとともに、パスワードの再入力を行うかどうかの指示を要求する。その後の手順は、図１１で示したパスワード設定部１１によるパスワード変更時やパスワード削除時と同様である。
【００７１】
ここでは、パスワードの一致が確認されて図１３に示した画面に復帰したものとする。そして、この図１３に示した画面で、利用者は、今度は、アイコンｇ１を選択した状態でアイコンｇ８を押下する。そうすると、データベースシステム１０のデータ一覧表示部１４が、いずれのＰＩＮも登録されていないデータとＰＩＮＡまたはＰＩＮＢのいずれかが登録されたデータとを対象として、ＨＤＤ５１のデータ群２３の一覧表示を実行する。図１６は、このデータ一覧表示部１４により行われたデータ一覧表示の一例を示す図である。
【００７２】
図５に示したデータ管理テーブル２２のファイルＡ〜Ｅが、「写真」ライブラリに属する静止画像データであったと仮定すると、データ一覧表示部１４は、いずれのＰＩＮも登録されていないファイルＡ，Ｄと、ＰＩＮＡが登録されたファイルＢと、ＰＩＮＢが登録されたファイルＣとをその時のデータ一覧表示の対象とする。なお、図５には示されていないが、図１６中のファイルＦ，Ｇも、いずれのＰＩＮも登録されていないものと仮定する。また、ＰＩＮが登録されているファイルＢ，Ｃには、その欄内の右上端部に、どのＰＩＮが登録されているかを示すマークが付される。
【００７３】
つまり、例えばＰＩＮＣのパスワードを知らないこの利用者は、ＰＩＮＣが登録されたファイルＥの存在自体を知ることがなく、換言すれば、ＰＩＮＣのパスワードを設定した利用者は、このＰＩＮＣを登録したファイルＥの存在自体を他の利用者には秘密にすることができる。
【００７４】
次に、この一覧表示された図１６中のファイルのうち、ファイルＡにもＰＩＮＡを登録しようとした場合を説明する。この場合、利用者は、ファイルＡを選択した状態でＰＩＮの登録または削除を行うためのアイコンｉ１を押下する。そして、この操作が行われると、データベースシステム１０のパスワード登録部１２が、図１７に示すＰＩＮ選択用の画面を表示する。なお、このアイコンｉ１の押下時、パスワード登録部１２は、選択されたファイルがＰＩＮ未登録の状態であれば、ＰＩＮの登録と判断し、一方、登録済みの状態であれば、ＰＩＮの削除と判断する。ここでは、ファイルＡはＰＩＮ未登録であるため、パスワード登録部１２は、ＰＩＮの登録と判断する。
【００７５】
この画面が表示されると、利用者は、ＰＩＮＡを示すアイコンｊ１を選択した状態でアイコンｊ２を押下する。また、この操作を受けて、パスワード登録部１２は、今度は、図１８に示すようなＰＩＮＡのパスワード入力を要求する画面を表示する。そして、利用者は、この画面の入力エリアｋ１にＰＩＮＡのパスワードを入力し、一方、パスワード登録部１２は、その入力パスワードがＰＩＮＡのパスワードと一致するかどうかを調べる。
【００７６】
もし、パスワードの一致が確認されれば、パスワード登録部１２は、データ管理テーブル２２にその旨を記録する。そして、その記録後、図１９に示したようなデータ一覧表示の画面に復帰する。図１９に示すように、ファイルＡの欄内の右上端部には、ＰＩＮＡが登録されている旨を示すマークが新たに付される。
【００７７】
また、いずれかのＰＩＮを登録した後、その登録を削除する場合も充分に考えられる。例えば、この一覧表示された図１９中のファイルのうち、ファイルＢに登録されたＰＩＮＡを削除する場合、利用者は、ファイルＢを選択した状態でアイコンｌ１を押下する。このファイルＢは、すでにＰＩＮが登録された状態であるので、パスワード登録部１２は、ＰＩＮの削除と判断し、図２０に示すＰＩＮ削除用の画面を表示する。
【００７８】
この画面が表示されると、利用者は、この画面の入力エリアｍ１にＰＩＮＡのパスワードを入力する。そして、パスワード登録部１２は、その入力パスワードがＰＩＮＡのパスワードと一致するかどうかを調べ、一致していれば、データ管理テーブル２２に記録されたＰＩＮＡを削除する。
【００７９】
この削除が行われた後、画面は、図２１に示すようなデータ一覧表示の画面に復帰するが、この図２１に示すように、ファイルＢの欄内の右上端部に付されていたＰＩＮＡが登録されている旨を示すマークが削除されている。
【００８０】
次に、図２２および図２３を参照して、このワイヤレスＡＶステーション１０１で実行されるデータ保護の動作の流れについて説明する。
【００８１】
このワイヤレスＡＶステーション１０１でデータ保護を行う場合、まず、ＰＩＮのパスワードを設定する（図２２のステップＡ１）。次に、このワイヤレスＡＶステーション１０１に種々のデータを格納し（図２２のステップＡ２）、その格納したデータのうち、その存在自体を秘匿したいデータに対してパスワードを設定したＰＩＮを登録する（図２２のステップＡ３）。
【００８２】
一方、このようにワイヤレスＡＶステーション１０１に格納されたデータを参照する場合、利用者は、自分が登録したＰＩＮによる秘匿を解除するためのパスワードを入力する（図２３のステップＢ１）。もし、この入力パスワードと設定パスワードとが一致していれば（図２３のステップＢ２のＹＥＳ）、そのＰＩＮによる秘匿を解除する（図２３のステップＢ３）。一方、入力パスワードと設定パスワードとが一致していなければ（図２３のステップＢ２のＮＯ）、そのＰＩＮによる秘匿の解除は行わない。
【００８３】
そして、その後、ＰＩＮが未登録のデータと、ＰＩＮによる秘匿が解除されたデータとを対象にしたデータ一覧表示を行う（図２３のステップＢ４）。
【００８４】
以上のように、このワイヤレスＡＶステーション１０１によれば、パスワードを設定したＰＩＮをデータに登録すれば、そのデータの存在自体を他の利用者には秘密にすることが可能となる。
【００８５】
なお、前述した実施形態では、パスワードを４桁の数字で設定する例を示したが、これに限らず、アルファベットや記号、あるいは同時に押下するキーの組み合わせ等であっても構わない。また、パスワードとして利用可能な文字の種類を利用者が設定できるようにしてもよい。
【００８６】
また、パスワードの入力方法としては、キーボードのみならず、例えば音声認識機能を備えている場合は、マイクによる音声入力によっても構わない。
【００８７】
つまり本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、正規のパスワード入力がなされない限り、そのデータの存在自体を秘匿することを実現した電子機器およびデータ保護方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る電子機器（ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション）を用いたホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図２】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションの機器構成を示す図。
【図３】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションのデータ保護に関わる機能ブロックを示す図。
【図４】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが保持するパスワード管理テーブルの内容を例示する図。
【図５】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが保持するデータ管理テーブルの内容を例示する図。
【図６】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示する動作環境設定用の画面例を示す図。
【図７】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ選択用の画面例を示す図。
【図８】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ設定用の画面例を示す図。
【図９】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード入力用の画面例を示す図。
【図１０】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示する新パスワード入力用の画面例を示す図。
【図１１】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード不一致警告用の画面例を示す図。
【図１２】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ削除用の画面例を示す図。
【図１３】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するライブラリ選択用の画面例を示す図。
【図１４】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ解除用の画面例を示す図。
【図１５】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード不一致警告用の画面例を示す図。
【図１６】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで行われるデータ一覧表示の一例を示す第１の図。
【図１７】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ選択用の画面例を示す図。
【図１８】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード入力用の画面例を示す図。
【図１９】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで行われるデータ一覧表示の一例を示す第２の図。
【図２０】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ削除用の画面例を示す図。
【図２１】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで行われるデータ一覧表示の一例を示す第３の図。
【図２２】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで実行されるデータ保護の動作の流れを示す第１のフローチャート。
【図２３】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで実行されるデータ保護の動作の流れを示す第２のフローチャート。
【符号の説明】
１０…データベースシステム、１１…パスワード設定部、１２…パスワード登録部、１３…パスワード認証部、１４…データ一覧表示部、２１…パスワード管理テーブル、２２…データ管理テーブル、２３…データ群、１０１…ワイヤレスＡＶステーション。
【発明の属する技術分野】
この発明は、例えばネットワーク経由で複数のクライアントコンピュータからアクセス可能なファイルサーバ等に適用されるデータ保護技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年の通信技術の向上に伴い、各部屋の電子機器を相互接続するための有線ＬＡＮが予め敷設されたマンション等が供給され始めている。また、最近では、無線ＬＡＮの構築も容易に行えるようになってきている。そして、このような状況を反映して、例えばＴＶ視聴機能やインターネット閲覧機能などをもったホームサーバなどと称される電子機器が普及し始めている。
【０００３】
このホームサーバは、例えばリビングルームなどに設置され、各部屋のパーソナルコンピュータとＬＡＮを介して接続される。そして、このＬＡＮ経由で送信されるパーソナルコンピュータからの要求に基づき、ＴＶ放送番組データを受信してＬＡＮ経由で転送したり、インターネット上で公開されたホームページデータを取得してＬＡＮ経由で転送する。つまり、各利用者は、自室に居ながらにして、このＴＶ視聴機能やインターネット閲覧機能を利用することができる。
【０００４】
また、このホームサーバは、いわゆるファイルサーバとしても利用され、各部屋でパーソナルコンピュータを操作する利用者は、各々のパーソナルコンピュータが大容量の記憶媒体を搭載していなくとも、このファイルサーバに例えば写真データやビデオデータ、音楽データなどを大量に格納することが可能である。
【０００５】
そして、このように複数の利用者からアクセス可能なホームサーバに格納されたデータを他人が使用できないようにする機能として、パスワード機能が広く利用されている（例えば特許文献１）。
【０００６】
このパスワード機能は、他人に使用させたくないデータに任意のパスワードを設定し、その読み出し時に当該パスワードの入力を要求するものであり、その入力パスワードが一致した場合に、その使用を許可する。これにより、このパスワードを知らない部外者に対して当該データの使用を禁止できる。
【０００７】
【特許文献１】
特開昭６２−２５３６４号公報
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、この特許文献１を含む従来のパスワード機能では、パスワードが設定されたデータの使用を、そのパスワードが入力されるまで禁止するように制御する。また、特許文献１では、例えば指定されたフォルダ内のデータを一覧表示するような場合、パスワードが設定されたデータの名称を「？マーク」に置き換えるといった対処をさらに実行している。
【０００９】
しかしながら、従来のパスワード機能では、パスワードが設定されたデータの存在そのものを秘密にすることは考えられていない。したがって、例えばある利用者が他の家族には秘密にしておきたいデータがあった場合、その読み出し等を自分以外が行えないようにすることはできても、そのデータが存在すること自体を他の家族に知られないようにすることはできなかった。
【００１０】
この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、正規のパスワード入力がなされない限り、そのデータの存在自体を秘匿することを実現した電子機器およびデータ保護方法を提供することを目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
前述の目的を達成するために、この発明は、記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータの存在をグループ単位で秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを前記グループ毎に設定するパスワード設定手段と、前記記憶手段に記憶されたデータを前記パスワード設定手段によりパスワードが設定されたグループに登録する登録手段と、パスワードを入力するパスワード入力手段と、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、前記認証手段によりパスワードの一致が判定されたグループに登録されたデータおよびいずれのグループにも登録されていないデータを対象として前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示手段とを具備することを特徴とする電子機器を提供する。
【００１２】
また、この発明は、記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定手段により設定されたパスワードを対応づける登録手段と、パスワードを入力するパスワード入力手段と、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータを含めて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行い、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータを除いて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示手段とを具備することを特徴とする電子機器を提供する。
【００１３】
また、この発明は、記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定手段と、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定手段により設定されたパスワードを対応づける登録手段と、パスワードを入力するパスワード入力手段と、前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータの存在を秘匿し、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータの存在の秘匿を解除するデータ保護手段とを具備することを特徴とする電子機器を提供する。
【００１４】
また、この発明は、記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、前記記憶手段に記憶されたデータの存在をグループ単位で秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを前記グループ毎に設定するパスワード設定ステップと、前記記憶手段に記憶されたデータを前記パスワード設定ステップによりパスワードが設定されたグループに登録する登録ステップと、パスワードを入力するパスワード入力ステップと、前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、前記認証ステップによりパスワードの一致が判定されたグループに登録されたデータおよびいずれのグループにも登録されていないデータを対象として前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示ステップとを具備することを特徴とするデータ保護方法を提供する。
【００１５】
また、この発明は、記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定ステップと、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードを対応づける登録ステップと、パスワードを入力するパスワード入力ステップと、前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータを含めて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行い、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータを除いて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示ステップとを具備することを特徴とするデータ保護方法を提供する。
【００１６】
また、この発明は、記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定ステップと、前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードを対応づける登録ステップと、パスワードを入力するパスワード入力ステップと、前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータの存在を秘匿し、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータの存在の秘匿を解除するデータ保護ステップとを具備することを特徴とするデータ保護方法を提供する。
【００１７】
この発明の電子機器およびデータ保護方法においては、例えばある利用者が他の家族に秘匿したいデータがあった場合、その読み出しを自分以外が行えないようにするのみならず、そのようなデータが存在すること自体を他の家族に知られないようにすることを可能とする。
【００１８】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。
【００１９】
図１には、本発明の実施形態に係る電子機器（ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション）を用いたホームネットワークシステムの構成が示されている。
【００２０】
このホームネットワークシステムは、ワイヤレスＡＶステーション１０１、ＴＶ受像機１０２およびノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５などの各種情報処理端末などから構成されている。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークサーバ装置として機能する無線電送装置であり、家庭内のパーソナルコンピュータ１０３〜１０５などの各情報処理端末に対して、ＴＶ放送による放送番組データの視聴やインターネット閲覧等に関するサービスを無線によって提供する。
【００２１】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、例えばＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、ＣＡＴＶなどの通信回線３を介して、インターネット２などの外部のグローバルネットワーク（外部ネットワーク）に接続されている。さらに、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ホームネットワークを構成する有線または無線のネットワークを介して、家庭内の各種情報処理端末に接続されている。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４には、無線通信デバイスが設けられ、これらノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々とワイヤレスＡＶステーション１０１は無線接続されている。また、デスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５は有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続されている。
【００２２】
ワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５をインターネット２に接続し、インターネット２上のＷＥＢサイトとパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとの間のデータの送受信を行う。
【００２３】
屋外に設置されたＴＶ放送受信アンテナ１に接続されたアンテナケーブルは屋内に引き込まれており、そのアンテナケーブルにはＴＶ受像機１０２とワイヤレスＡＶステーション１０１とが接続されている。ＴＶ放送番組データはＴＶ受像機１０２で再生できる他、ワイヤレスＡＶステーション１０１でも受信することができる。ワイヤレスＡＶステーション１０１は、受信したＴＶ放送番組データを、無線ＬＡＮを介してノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線で送信したり、また有線ＬＡＮを介してデスクトップタイプのパーソナルコンピュータ１０５に送信することができる。
【００２４】
すなわち、ワイヤレスＡＶステーション１０１によって提供される主な機能は次の通りである。
【００２５】
・無線ルータ機能（インターネット閲覧機能）：
これは、無線ＬＡＮを介して通信可能な各情報処理端末をワイヤレスでインターネット２に接続し、インターネット２上のＷＥＢサイトと各情報処理端末との間のデータの送受信を行う機能である。無線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１と接続されたノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４を用いることにより、家庭内のどこからでもワイヤレスでインターネット閲覧を行うことができる。
【００２６】
・ＴＶ視聴機能：
これは、無線ＬＡＮまたは有線ＬＡＮを介してワイヤレスＡＶステーション１０１に接続された各情報処理端末に対して、ワイヤレスＡＶステーション１０１で受信したＴＶ放送番組データを送信する機能である。ノートブックタイプのパーソナルコンピュータ１０３，１０４を用いることにより、家庭内のどこからでも現在放送中のＴＶ放送番組をワイヤレスで視聴することができる。
【００２７】
・ＴＶ録画再生機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１には磁気ディスクドライブ装置（ハードディスクドライブ；ＨＤＤ）が内蔵されており、例えば、ＴＶ放送番組をワイヤレスで視聴しながら、そのＴＶ放送番組を磁気ディスクドライブ装置に記録することができる。また、磁気ディスクドライブ装置に記録されたＴＶ放送番組データを情報処理端末に送信しながら、現在放送中の別のＴＶ放送番組データを受信して磁気ディスクドライブ装置に記録することもできる。さらに、磁気ディスクドライブ装置に記録されたＴＶ放送番組データをＴＶ受像機１０２に出力することにより、大画面で視聴することもできる。
【００２８】
・遠隔操作機能：
ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ視聴機能・ＴＶ録画再生機能等は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５のそれぞれから遠隔制御することができる。またワイヤレスＡＶステーション１０１を操作するための専用のリモコンユニットを用いて、ワイヤレスＡＶステーション１０１のＴＶ視聴機能・ＴＶ録画再生機能等を制御することもできる。
【００２９】
また、この他、このワイヤレスＡＶステーション１０１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４の各利用者のデータを格納するファイルサーバ機能なども提供する。そして、このファイルサーバ機能の提供時、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、ある利用者が格納したデータの存在自体を他の利用者に知られないようにデータ保護を行うことを可能とした点を特徴としており、以下、この点について詳述する。
【００３０】
図２は、ワイヤレスＡＶステーション１０１の機器構成を示す図である。
【００３１】
図２に示すように、ワイヤレスＡＶステーション１０１は、大別して、チューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１および通信部４１の３つのコンポーネントから構成されている。また、このチューナ／ＭＰＥＧ部２１、ＣＰＵ部３１および通信部４１は、ＰＣＩバスなどのバス２０にそれぞれ接続され、さらに、バス２０には、磁気ディスクドライブ装置（ＨＤＤ）５１も接続されている。
【００３２】
チューナ／ＭＰＥＧ部２１は、ＴＶ放送番組データの受信処理およびその受信したＴＶ放送番組データを圧縮符号化するエンコード処理、さらには圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号するデコード処理などを実行する。このチューナ／ＭＰＥＧ部２１には、図示のように、ＴＶチューナ２１１、ＮＴＳＣデコーダ２１２、音声多重デコーダ２１３、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５、ＲＡＭ２１６、ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８、ＲＡＭ２１９、オーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０などが設けられている。
【００３３】
ＴＶチューナ２１１は、ＴＶアンテナコネクタ３０１を介してＴＶアンテナケーブルに接続されている。ＴＶチューナ２１１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５またはリモコンユニットから視聴要求されたチャネルのＴＶ放送番組データを受信するためのものであり、視聴要求に基づいて、ＴＶ放送信号の受信及びチャネル選択を行う。ＴＶチューナ２１１によって受信された、あるチャネルのＴＶ放送番組データは、ＮＴＳＣデコーダ２１２に送られ、そこでビデオ信号（動画像）とオーディオ信号とに分離され、さらに必要に応じてデジタルデータへの変換処理が施される。
【００３４】
ＮＴＳＣデコーダ２１２は、ビデオ入力端子３０２にも接続されており、例えばＤＶＤプレイヤやＶＣＲなどの外部のビデオ機器からビデオ信号を入力することもできる。ＴＶ放送番組データに重畳されている音声多重信号は音声多重デコーダ２１３で復調された後、オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４に送られ、そこでデジタルデータに変換される。オーディオＡ／Ｄコンバータ（オーディオＡＤＣ）２１４は、オーディオ入力端子３０３にも接続されており、外部のビデオ・オーディオ機器からオーディオ信号を入力することもできる。
【００３５】
ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５は、入力されたビデオおよびオーディオデータをそれぞれ圧縮符号化する。この圧縮符号化にはＭＰＥＧ２が用いられている。ＲＡＭ２１６は、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５が圧縮符号化処理を行うための作業メモリとして用いられる。ＴＶチューナ２１１によって受信されたＴＶ放送番組データはＭＰＥＧ２エンコーダ２１５によって圧縮符号化されて、ＭＰＥＧ２ストリームに変換される。
【００３６】
ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１をバス２０に接続するインターフェースであり、バス２０を介してＣＰＵ部３１およびＨＤＤ５１それぞれとの通信を行うために用いられる。ＰＣＩバスインターフェース（ＰＣＩ−ＩＦ）２１７には、ＣＰＵ部３１がアクセス可能なレジスタ群が内蔵されておれ、ＴＶチューナ２１１およびＭＰＥＧ２エンコーダ２１５それぞれの動作は、ＣＰＵ部３１がレジスタ群にセットするコマンドに応じて制御される。
【００３７】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８は、ＭＰＥＧ２形式に圧縮符号化されたＴＶ放送番組データを復号する。例えば、ＨＤＤ５１に記録されている圧縮符号化されたＴＶ放送番組データをＴＶ受像機１０２で視聴する場合には、ＨＤＤ５１から読み出された圧縮符号化されたＴＶ放送番組データがＰＣＩバスインターフェース２１７を介してＭＰＥＧ２デコーダ２１８に送られ、そこで復号（伸張）される。ＲＡＭ２１９は、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８が復号処理を行うための作業メモリとして用いられる。このＭＰＥＧ２デコーダ２１８の動作も、ＣＰＵ部３１がＰＣＩバスインターフェース２１７内のレジスタ群にセットするコマンドによって制御される。
【００３８】
ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によって復号されたビデオデータはビデオ出力端子３０５を介してＴＶ受像機１０２などに送られ、またＭＰＥＧ２デコーダ２１８によって復号されたオーディオデータは、必要に応じてオーディオＤ／Ａコンバータ（オーディオＤＡＣ）２２０にてアナログ信号に変換された後に、オーディオ出力端子３０４から外部のオーディオ／ビデオ機器に出力される。
【００３９】
さらに、本実施形態においては、ＭＰＥＧ２デコーダ２１８によって復号処理されたＴＶ放送番組データをＭＰＥＧ２エンコーダ２１５に送信して、そこで再度圧縮符号化処理を行うこともできる。これは、ＨＤＤ５１に記録されている圧縮符号化されたＴＶ放送番組データの伝送レート（ビットレート）を、無線送信用の特定の伝送レートに変換するダウンコンバート処理のために用いられる。
【００４０】
すなわち、ＨＤＤ５１に記録すべきＴＶ放送番組データの画質（低画質、標準画質、高画質）に応じて、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５による圧縮符号化処理で得られるＴＶ放送番組データの伝送レート（ビットレート）は異なる。高画質を選択した場合には、ＨＤＤ５１には非常に高い伝送レートで圧縮符号化されたＴＶ放送番組データが記録されることになる。この場合、無線通信の帯域では当該ＴＶ放送番組データをリアルタイム送信することができない場合もある。このような場合には、無線送信すべきＴＶ放送番組データの伝送レートを無線送信用の特定の伝送レートに低下させるためのダウンコンバート処理が自動的に実行される。
【００４１】
ＣＰＵ部３１は、チューナ／ＭＰＥＧ部２１のＴＶチューナ２１１、ＭＰＥＧ２エンコーダ２１５およびＭＰＥＧ２デコーダ２１８の制御を行うとともに、ＨＤＤ５１へのデータの書き込みおよびＨＤＤ５１からのデータ読み出しの制御を行う。また、ＣＰＵ部３１は、通信部４１との通信によって、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５から送信されるＴＶ視聴に関するコマンドを受信したり、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５に送信すべきＴＶ放送番組データを通信部４１に送信する。ＣＰＵ部３１は、ＣＰＵ３１１と、ＣＰＵ３１１のＣＰＵバスとＰＣＩバス２０とを接続するノースブリッジ３１２と、主メモリ３１３とから構成されている。
【００４２】
通信部４１は、それ単独で無線ＬＡＮルータとして動作可能な通信制御装置である。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３，１０４に無線接続可能に構成されており、また有線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０５にも接続されている。通信部４１は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の各々から送信される要求に応じて、それらパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれをインターネット２に接続してパーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット２との間のデータの送受信を行う。この場合、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット２との間のデータの送受信に関する処理は全て通信部４１内で行われ、ＣＰＵ部３１は使用されない。
【００４３】
通信部４１には、制御プロセッサ４１１、ＲＡＭ４１２、ＲＯＭ４１３、ネットワークコントローラ４１４、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５、ＷＡＮコネクタ５０１およびＬＡＮコネクタ５０２などが設けられている。
【００４４】
ＷＡＮコネクタ５０１は、インターネット２との間のデータの送受信に用いられるブロードバンド用端子であり、例えばモデム等を介して通信回線３に接続される。ＬＡＮコネクタ５０２は家庭内の有線ＬＡＮに接続される。
【００４５】
ネットワークコントローラ４１４は、ＷＡＮコネクタ５０１を介したインターネット２との間のデータ送受信と、ＬＡＮコネクタ５０２を介した家庭内有線ＬＡＮとの間のデータ送受信とを制御するネットワーク制御デバイスである。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５は、無線ＬＡＮを介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々との間のデータ送受信を行う無線通信デバイスであり、アンテナ４１６を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４の各々と無線通信する。ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５としては、例えばＩＥＥＥ８０２．１１ｂまたはＩＥＥＥ８０２．１１ａ等の規格に対応したものが用いられる。
【００４６】
制御プロセッサ４１１は、ネットワークコントローラ４１４およびワイヤレスＬＡＮデバイス４１５を制御することにより、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５それぞれとインターネット２との間のデータの送受信を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１には通信部４１を無線ルータとして動作させるために必要な機能として、ＩＰマスカレード機能、ＮＡＴ機能、ＤＨＣＰ機能等が含まれている。さらに、制御プロセッサ４１１はＰＣＩバス２０にも接続されており、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５を介してパーソナルコンピュータ１０３，１０４から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知したり、ネットワークコントローラ４１４を介して有線ＬＡＮ上のパーソナルコンピュータ１０５から受信したＴＶ視聴に関する要求（コマンド）などをＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１に通知する機能を有している。
【００４７】
さらに、制御プロセッサ４１１は、ＰＣＩバス２０を介してＣＰＵ３１１から転送されるＴＶ放送番組データを受信した場合には、そのＴＶ放送番組データをワイヤレスＬＡＮデバイス４１５またはネットワークコントローラ４１４を介して要求元のパーソナルコンピュータに送信するための機能を有している。この場合、要求元のパーソナルコンピュータへのＴＶ放送番組データの送信処理は、そのパーソナルコンピュータとインターネット２との間のデータの送受信と並行して行われる。
【００４８】
例えば、通信部４１と無線接続可能なパーソナルコンピュータ１０３がワイヤレスでインターネット閲覧を行っているときに、そのパーソナルコンピュータ１０３から要求されたＴＶ番組データをパーソナルコンピュータ１０３に無線で送信する場合においては、制御プロセッサ４１１は、インターネット２上のＷＥＢサーバから受けたコンテンツデータと、チューナ／ＭＰＥＧ部２１によって圧縮符号化されたＴＶ放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信されるように、ワイヤレスＬＡＮデバイス４１５を制御する。具体的には、制御プロセッサ４１１では、コンテンツデータと圧縮符号化されたＴＶ放送番組データとを多重化する処理が行われ、多重化されたコンテンツデータとＴＶ放送番組データとが無線通信によって時分割でパーソナルコンピュータ１０３に送信される。このように、コンテンツデータとＴＶ放送番組データとを互いに独立したデータとしてパーソナルコンピュータ１０３に送ることにより、パーソナルコンピュータ１０３では、それらコンテンツデータおよびＴＶ放送番組データをそれぞれ対応するアプリケーションプログラムを用いて同時に表示することができ、またコンテンツデータおよびＴＶ放送番組データそれぞれのウインドウの表示位置および表示サイズもそれぞれ対応するアプリケーションプログラムによって自由に変更することができる。
【００４９】
以上の制御プロセッサ４１１の機能は、ＲＯＭ４１３に格納されたファームウェアによって実現されている。
【００５０】
図３には、このワイヤレスＡＶステーション１０１のデータ保護に関わる機能ブロックが示されている。
【００５１】
図３に示すように、このワイヤレスＡＶステーション１０１は、パスワード設定部１１、パスワード登録部１２、パスワード認証部１３およびデータ一覧表示部１４を有するデータベースシステム１０を有している。このデータベースシステム１０は、ＣＰＵ部３１の主メモリ３１３にロードされてＣＰＵ３１１により実行される各種プログラムによって構成されるものであり、ＨＤＤ５１にパスワード管理テーブル２１とデータ管理テーブル２２とを作成して、同じくＨＤＤ５１に格納されるデータ群２３に対するデータ保護を実行する。
【００５２】
このデータベースシステム１０は、グループＡ〜Ｄの４つのグループ毎にデータの存在の秘匿とその秘匿の解除を一括して行えるようになっており、パスワード設定部１１は、この４つのグループそれぞれのパスワードを設定してパスワード管理テーブル２１に格納する。図４は、このパスワード管理テーブル２１の内容を例示する図であり、この図４の例では、グループＡ〜Ｃの３つのグループには何らかのパスワードが設定済みであり、一方、グループＤにはいまだパスワードが設定されていない。
【００５３】
パスワード登録部１２は、パーソナルコンピュータ１０３〜１０５の利用者が格納するデータ群２３の中で秘匿したいデータをパスワードが設定済みのいずれかのグループに登録するものであり、その登録結果をデータ管理テーブル２２に格納する。図５は、このデータ管理テーブル２２の内容を例示する図であり、各ファイルのファイル名、格納アドレスおよび登録パスワードを格納する。この図５の例では、ファイルＡおよびファイルＤは、いずれのグループにも登録されておらず、また、ファイルＢ、ファイルＣおよびファイルＥは、それぞれグループＡ、グループＢおよびグループＣに登録されている。
【００５４】
パスワード認証部１３は、例えばグループＡに登録されたデータの存在の秘匿を一括して解除しようとする利用者に対して、このグループＡに設定されたパスワードの入力を求めるとともに、この要求に応じて入力されたパスワードが設定されたパスワードと一致するかどうかを判定する。そして、入力パスワードと設定パスワードとの一致が確認されると、パスワード認証部１３は、その旨をデータ一覧表示部１４に通知する。
【００５５】
そして、データ一覧表示部１４は、データ群２３の例えば指定されたフォルダ内のデータ一覧表示を要求された場合に、いずれのグループにも登録されていないデータと、パスワード認証部１３からパスワードの一致が確認された旨が通知されたグループに登録されたデータとを対象として、その要求されたデータ一覧表示を実行する。つまり、パスワード認証部１３からパスワードの一致が確認された旨が通知されていないグループに登録されたデータは、その時のデータ一覧表示から除かれるため、その存在自体が秘匿されることになる。
【００５６】
次に、図６乃至図２１を参照して、このワイヤレスＡＶステーション１０１が提供するデータ保護に関わるユーザインタフェースを説明する。
【００５７】
このワイヤレスＡＶステーション１０１は、動作環境設定用の画面として、図６に示す画面を表示する。なお、以下では、前述した４つのグループＡ〜ＤをＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｎｕｍｂｅｒ）Ａ〜Ｄと表すものとする。また、以下では、あるグループ（ＰＩＮ）にデータ（ファイル）を登録することを、ファイルにＰＩＮを登録するといい、または、あるグループ（ＰＩＮ）に登録されたデータ（ファイル）を、ＰＩＮが登録されたファイルということがある。
【００５８】
そして、この図６に示す画面において、ＰＩＮの設定に移行するためのアイコンａ１がマウスなどで選択された状態でアイコンａ２が押下されると、データベースシステム１０のパスワード設定部１１が、図７に示すＰＩＮ選択用の画面を表示する。
【００５９】
図４に示したように、この時点では、ＰＩＮＡ〜Ｃの３つのＰＩＮには何らかのパスワードが設定済みであり、一方、ＰＩＮＤにはいまだパスワードが設定されていない。そこで、このＰＩＮＤに何らかのパスワードを設定する場合、利用者は、このＰＩＮＤを示すアイコンｂ１を選択した状態でアイコンｂ２を押下する。
【００６０】
この操作が行われると、パスワード設定部１１は、今度は、図８に示すＰＩＮ設定用の画面を表示する。この画面が表示されると、利用者は、入力エリアｃ１に任意の４桁のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｃ２を選択する。そして、パスワード設定部１１は、この操作を受けて、入力エリアｃ１に入力されたパスワードをＰＩＮＤのパスワードとしてパスワード管理テーブル２１に格納する。これでＰＩＮのパスワード設定は完了である。
【００６１】
また、例えばＰＩＮＡのパスワードを変更する場合、利用者は、図７に示した画面でＰＩＮＡを示すアイコンｂ３を選択した状態でアイコンｂ２をさらに選択する。
【００６２】
この場合、パスワード設定部１１は、まず、図９に示すパスワード入力用の画面を表示し、現在のパスワードの入力を要求する。そして、利用者は、入力エリアｄ１に現在のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｄ２を選択する。もし、この入力パスワードが現在のパスワード、つまりパスワード管理テーブル２１に格納されたパスワードと一致していたならば、パスワード設定部１１は、今度は、図１０に示す新パスワード入力用の画面を表示する。一方、この画面が表示されると、利用者は、入力エリアｅ１に新たな４桁のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｅ２を選択する。そうすると、パスワード設定部１１は、入力エリアｅ１に入力されたパスワードをＰＩＮＡの新たなパスワードとしてパスワード管理テーブル２１に格納する。これでＰＩＮのパスワード変更は完了である。
【００６３】
なお、図９に示した画面で入力されたパスワードが現在のパスワードと一致していなかった場合、パスワード設定部１１は、図１１に示す画面を表示し、パスワードが不一致であった旨を警告するとともに、パスワードの再入力を行うかどうかの指示を要求する。そして、再入力を行う旨の指示がなされた場合には、図１０に示した画面を再度表示する。また、このパスワードの再入力は、その回数に上限が設けられており、その回数を越えて誤ったパスワードが繰り返し入力されると、パスワード設定部１１は、例えばＰＩＮ設定用の画面に移行できなくする等の制限をかける。
【００６４】
また、例えばＰＩＮＡのパスワードを削除する場合、利用者は、図７に示した画面でＰＩＮＡを示すアイコンｂ３を選択した状態でアイコンｂ４を押下する。
【００６５】
この場合、パスワード設定部１１は、図１２に示すＰＩＮ削除用の画面を表示し、現在のパスワードの入力を要求する。そして、利用者は、入力エリアｆ１に現在のパスワードを入力し、その入力後にアイコンｆ２を選択する。もし、この入力パスワードが現在のパスワード、つまりパスワード管理テーブル２１に格納されたパスワードと一致していたならば、パスワード設定部１１は、パスワード管理テーブル２１に格納されたＰＩＮＡのパスワードを削除する。これでＰＩＮのパスワード削除は完了である。なお、パスワードが一致していなかった場合の手順は、パスワード変更時と同様である。
【００６６】
次に、このワイヤレスＡＶステーション１０１が、以上のように設定された各ＰＩＮのパスワードをどのように利用するのかを操作手順に沿って説明する。
【００６７】
このワイヤレスＡＶステーション１０１のデータベースシステム１０は、ＨＤＤ５１に格納されたデータ群２３を「写真」、「ビデオ」、「音楽」の３つのカテゴリに分けて管理する。「写真」は、例えばデジタルカメラで撮像したり、インターネット閲覧時にダウンロードした静止画像データ、「ビデオ」は、例えばデジタルビデオカメラで撮像したり、インターネット閲覧時にダウンロードした動画像データ、「音楽」は、例えば音楽ＣＤからコピーしたり、インターネット閲覧時にダウンロードしたオーディオデータの集合体である。
【００６８】
なお、以下では、この「写真」、「ビデオ」、「音楽」の各カテゴリをライブラリと表すものとする。そして、このワイヤレスＡＶステーション１０１は、このライブラリ選択用の画面として、図１３に示す画面を表示する。
【００６９】
図１３に示すように、この画面には、「写真」、「ビデオ」、「音楽」の各ライブラリを選択するためのアイコンｇ１〜ｇ３が表示される。また、このアイコンｇ１〜ｇ３の下段には、ＰＩＮが登録されたデータの存在の秘匿を解除するためのアイコンｇ４〜ｇ７がさらに表示される。なお、この図１３では、ＰＩＮＡおよびＰＩＮＣが登録されたデータの存在は秘匿され、ＰＩＮＢが登録されたデータの存在の秘匿は解除され、ＰＩＮＤは未だパスワードが設定されていない状態がそれぞれ示されている。
【００７０】
ここで、利用者が、ＰＩＮＢの他、ＰＩＮＡが登録されたデータを含めて静止画像データを読み出そうとした場合を想定する。この場合、利用者は、まず、アイコンｇ４を選択した状態でアイコンｇ８を押下する。また、この操作が行われると、データベースシステム１０のパスワード認証部１３が、図１４に示すＰＩＮ解除用の画面を表示する。そして、この画面が表示されると、利用者は、入力エリアｈ１にＰＩＮＡの現在のパスワードを入力し、一方、パスワード認証部１３は、その入力パスワードが現在のパスワードと一致するかどうかを調べ、一致していれば、その旨をデータ一覧表示部１４に通知する。この場合は、図１３に示した画面に復帰する。なお、一致していなかった場合には、パスワード認証部１３は、図１５に示す画面を表示し、パスワードが不一致であった旨を警告するとともに、パスワードの再入力を行うかどうかの指示を要求する。その後の手順は、図１１で示したパスワード設定部１１によるパスワード変更時やパスワード削除時と同様である。
【００７１】
ここでは、パスワードの一致が確認されて図１３に示した画面に復帰したものとする。そして、この図１３に示した画面で、利用者は、今度は、アイコンｇ１を選択した状態でアイコンｇ８を押下する。そうすると、データベースシステム１０のデータ一覧表示部１４が、いずれのＰＩＮも登録されていないデータとＰＩＮＡまたはＰＩＮＢのいずれかが登録されたデータとを対象として、ＨＤＤ５１のデータ群２３の一覧表示を実行する。図１６は、このデータ一覧表示部１４により行われたデータ一覧表示の一例を示す図である。
【００７２】
図５に示したデータ管理テーブル２２のファイルＡ〜Ｅが、「写真」ライブラリに属する静止画像データであったと仮定すると、データ一覧表示部１４は、いずれのＰＩＮも登録されていないファイルＡ，Ｄと、ＰＩＮＡが登録されたファイルＢと、ＰＩＮＢが登録されたファイルＣとをその時のデータ一覧表示の対象とする。なお、図５には示されていないが、図１６中のファイルＦ，Ｇも、いずれのＰＩＮも登録されていないものと仮定する。また、ＰＩＮが登録されているファイルＢ，Ｃには、その欄内の右上端部に、どのＰＩＮが登録されているかを示すマークが付される。
【００７３】
つまり、例えばＰＩＮＣのパスワードを知らないこの利用者は、ＰＩＮＣが登録されたファイルＥの存在自体を知ることがなく、換言すれば、ＰＩＮＣのパスワードを設定した利用者は、このＰＩＮＣを登録したファイルＥの存在自体を他の利用者には秘密にすることができる。
【００７４】
次に、この一覧表示された図１６中のファイルのうち、ファイルＡにもＰＩＮＡを登録しようとした場合を説明する。この場合、利用者は、ファイルＡを選択した状態でＰＩＮの登録または削除を行うためのアイコンｉ１を押下する。そして、この操作が行われると、データベースシステム１０のパスワード登録部１２が、図１７に示すＰＩＮ選択用の画面を表示する。なお、このアイコンｉ１の押下時、パスワード登録部１２は、選択されたファイルがＰＩＮ未登録の状態であれば、ＰＩＮの登録と判断し、一方、登録済みの状態であれば、ＰＩＮの削除と判断する。ここでは、ファイルＡはＰＩＮ未登録であるため、パスワード登録部１２は、ＰＩＮの登録と判断する。
【００７５】
この画面が表示されると、利用者は、ＰＩＮＡを示すアイコンｊ１を選択した状態でアイコンｊ２を押下する。また、この操作を受けて、パスワード登録部１２は、今度は、図１８に示すようなＰＩＮＡのパスワード入力を要求する画面を表示する。そして、利用者は、この画面の入力エリアｋ１にＰＩＮＡのパスワードを入力し、一方、パスワード登録部１２は、その入力パスワードがＰＩＮＡのパスワードと一致するかどうかを調べる。
【００７６】
もし、パスワードの一致が確認されれば、パスワード登録部１２は、データ管理テーブル２２にその旨を記録する。そして、その記録後、図１９に示したようなデータ一覧表示の画面に復帰する。図１９に示すように、ファイルＡの欄内の右上端部には、ＰＩＮＡが登録されている旨を示すマークが新たに付される。
【００７７】
また、いずれかのＰＩＮを登録した後、その登録を削除する場合も充分に考えられる。例えば、この一覧表示された図１９中のファイルのうち、ファイルＢに登録されたＰＩＮＡを削除する場合、利用者は、ファイルＢを選択した状態でアイコンｌ１を押下する。このファイルＢは、すでにＰＩＮが登録された状態であるので、パスワード登録部１２は、ＰＩＮの削除と判断し、図２０に示すＰＩＮ削除用の画面を表示する。
【００７８】
この画面が表示されると、利用者は、この画面の入力エリアｍ１にＰＩＮＡのパスワードを入力する。そして、パスワード登録部１２は、その入力パスワードがＰＩＮＡのパスワードと一致するかどうかを調べ、一致していれば、データ管理テーブル２２に記録されたＰＩＮＡを削除する。
【００７９】
この削除が行われた後、画面は、図２１に示すようなデータ一覧表示の画面に復帰するが、この図２１に示すように、ファイルＢの欄内の右上端部に付されていたＰＩＮＡが登録されている旨を示すマークが削除されている。
【００８０】
次に、図２２および図２３を参照して、このワイヤレスＡＶステーション１０１で実行されるデータ保護の動作の流れについて説明する。
【００８１】
このワイヤレスＡＶステーション１０１でデータ保護を行う場合、まず、ＰＩＮのパスワードを設定する（図２２のステップＡ１）。次に、このワイヤレスＡＶステーション１０１に種々のデータを格納し（図２２のステップＡ２）、その格納したデータのうち、その存在自体を秘匿したいデータに対してパスワードを設定したＰＩＮを登録する（図２２のステップＡ３）。
【００８２】
一方、このようにワイヤレスＡＶステーション１０１に格納されたデータを参照する場合、利用者は、自分が登録したＰＩＮによる秘匿を解除するためのパスワードを入力する（図２３のステップＢ１）。もし、この入力パスワードと設定パスワードとが一致していれば（図２３のステップＢ２のＹＥＳ）、そのＰＩＮによる秘匿を解除する（図２３のステップＢ３）。一方、入力パスワードと設定パスワードとが一致していなければ（図２３のステップＢ２のＮＯ）、そのＰＩＮによる秘匿の解除は行わない。
【００８３】
そして、その後、ＰＩＮが未登録のデータと、ＰＩＮによる秘匿が解除されたデータとを対象にしたデータ一覧表示を行う（図２３のステップＢ４）。
【００８４】
以上のように、このワイヤレスＡＶステーション１０１によれば、パスワードを設定したＰＩＮをデータに登録すれば、そのデータの存在自体を他の利用者には秘密にすることが可能となる。
【００８５】
なお、前述した実施形態では、パスワードを４桁の数字で設定する例を示したが、これに限らず、アルファベットや記号、あるいは同時に押下するキーの組み合わせ等であっても構わない。また、パスワードとして利用可能な文字の種類を利用者が設定できるようにしてもよい。
【００８６】
また、パスワードの入力方法としては、キーボードのみならず、例えば音声認識機能を備えている場合は、マイクによる音声入力によっても構わない。
【００８７】
つまり本願発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で種々に変形することが可能である。更に、前記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。たとえば、実施形態に示される全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【００８８】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、正規のパスワード入力がなされない限り、そのデータの存在自体を秘匿することを実現した電子機器およびデータ保護方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施形態に係る電子機器（ワイヤレスＡＶ（オーディオ・ビデオ）ステーション）を用いたホームネットワークシステムの構成を示す図。
【図２】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションの機器構成を示す図。
【図３】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションのデータ保護に関わる機能ブロックを示す図。
【図４】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが保持するパスワード管理テーブルの内容を例示する図。
【図５】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが保持するデータ管理テーブルの内容を例示する図。
【図６】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示する動作環境設定用の画面例を示す図。
【図７】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ選択用の画面例を示す図。
【図８】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ設定用の画面例を示す図。
【図９】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード入力用の画面例を示す図。
【図１０】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示する新パスワード入力用の画面例を示す図。
【図１１】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード不一致警告用の画面例を示す図。
【図１２】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ削除用の画面例を示す図。
【図１３】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するライブラリ選択用の画面例を示す図。
【図１４】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ解除用の画面例を示す図。
【図１５】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード不一致警告用の画面例を示す図。
【図１６】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで行われるデータ一覧表示の一例を示す第１の図。
【図１７】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ選択用の画面例を示す図。
【図１８】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するパスワード入力用の画面例を示す図。
【図１９】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで行われるデータ一覧表示の一例を示す第２の図。
【図２０】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションが表示するＰＩＮ削除用の画面例を示す図。
【図２１】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで行われるデータ一覧表示の一例を示す第３の図。
【図２２】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで実行されるデータ保護の動作の流れを示す第１のフローチャート。
【図２３】同実施形態のワイヤレスＡＶステーションで実行されるデータ保護の動作の流れを示す第２のフローチャート。
【符号の説明】
１０…データベースシステム、１１…パスワード設定部、１２…パスワード登録部、１３…パスワード認証部、１４…データ一覧表示部、２１…パスワード管理テーブル、２２…データ管理テーブル、２３…データ群、１０１…ワイヤレスＡＶステーション。
Claims (9)
- 記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータの存在をグループ単位で秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを前記グループ毎に設定するパスワード設定手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータを前記パスワード設定手段によりパスワードが設定されたグループに登録する登録手段と、
パスワードを入力するパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、
前記認証手段によりパスワードの一致が判定されたグループに登録されたデータおよびいずれのグループにも登録されていないデータを対象として前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示手段と
を具備することを特徴とする電子機器。 - 記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定手段により設定されたパスワードを対応づける登録手段と、
パスワードを入力するパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、
前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータを含めて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行い、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータを除いて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示手段と
を具備することを特徴とする電子機器。 - 記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定手段と、
前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定手段により設定されたパスワードを対応づける登録手段と、
パスワードを入力するパスワード入力手段と、
前記パスワード入力手段により入力されたパスワードが前記パスワード設定手段により設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証手段と、
前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータの存在を秘匿し、前記認証手段によるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録手段によりパスワードが対応づけられたデータの存在の秘匿を解除するデータ保護手段と
を具備することを特徴とする電子機器。 - 前記パスワード設定手段は、パスワードとして利用可能な文字の種類を設定する手段を有することを特徴とする請求項１、２または３記載の電子機器。
- 前記パスワード設定手段は、同時に押下される２以上の操作キーの組み合わせをパスワードとして設定する手段を有することを特徴とする請求項１、２または３記載の電子機器。
- 音声認識手段をさらに具備し、
前記パスワード入力手段は、音声入力手段であることを特徴とする請求項１、２または３記載の電子機器。 - 記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、
前記記憶手段に記憶されたデータの存在をグループ単位で秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを前記グループ毎に設定するパスワード設定ステップと、
前記記憶手段に記憶されたデータを前記パスワード設定ステップによりパスワードが設定されたグループに登録する登録ステップと、
パスワードを入力するパスワード入力ステップと、
前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、
前記認証ステップによりパスワードの一致が判定されたグループに登録されたデータおよびいずれのグループにも登録されていないデータを対象として前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示ステップと
を具備することを特徴とするデータ保護方法。 - 記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、
前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定ステップと、
前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードを対応づける登録ステップと、
パスワードを入力するパスワード入力ステップと、
前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、
前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータを含めて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行い、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータを除いて前記記憶手段に記憶されたデータの一覧表示を行うデータ一覧表示ステップと
を具備することを特徴とするデータ保護方法。 - 記憶手段を有する電子機器のデータ保護方法であって、
前記記憶手段に記憶されたデータの存在を秘匿し、またはその秘匿を解除するために用いるパスワードを設定するパスワード設定ステップと、
前記記憶手段に記憶されたデータに前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードを対応づける登録ステップと、
パスワードを入力するパスワード入力ステップと、
前記パスワード入力ステップにより入力されたパスワードが前記パスワード設定ステップにより設定されたパスワードと一致するか否かを判定する認証ステップと、
前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされていない場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータの存在を秘匿し、前記認証ステップによるパスワードの一致判定がなされている場合、前記登録ステップによりパスワードが対応づけられたデータの存在の秘匿を解除するデータ保護ステップと
を具備することを特徴とするデータ保護方法。
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