JP2004221845A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】原稿から読み込まれた画像データに対し，その原稿種別に応じた所定の処理を施して生成される出力データに基づいて記録紙上に画像を形成するよう構成された画像形成装置において，処理速度の迅速な画像形成装置を提供すること。
【解決手段】原稿の画像データを読み取る画像入力手段と，前記画像データからカラーデータを生成するカラー処理手段と，前記画像データから白黒データを生成する白黒処理手段と，前記画像データに基づいて前記原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるかを判定する原稿判定手段と，前記原稿判定手段による判定結果に応じて，前記カラーデータ或いは前記白黒データのいずれかを所定の記憶手段に格納する記憶制御手段と，前記原稿判定手段による判定におけるカラー原稿の有無に応じて前記所定の記憶手段に格納されるデータをカラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一するデータ統一手段とを具備して構成する。
【選択図】図３

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は，原稿の画像データを読み取り，前記原稿が白黒原稿であるか，カラー原稿であるかに応じて前記画像データに所定の処理を施すことで出力データを生成し，生成された前記出力データに基づいて記録紙上に前記原稿に基づく画像を形成する前記画像形成装置に係り，詳しくは，前記原稿の画像データを読み取りながら，所定の処理を施すことでメモリの使用効率を向上させ，ひいては，処理速度の迅速化を実現し得る画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来のカラー複写機（画像形成装置の一例）においては，原稿の画像データを読み取り，読み取られた原稿が白黒原稿であるかカラー原稿であるかに応じて画像データに対して所定の処理を施すことで出力データを生成し，生成された出力データに基づいて記録紙上に前記原稿に基づく画像を形成するに当たり，以下のような処理が行われていた。
原稿台に原稿が載置され（無論，自動原稿搬送装置（所謂ＡＤＦ）から原稿が順次搬送される場合もある），複写開始ボタン等の所定の操作器が操作された時点で，先ず，前記原稿の走査が行なわれ，読み取られ画像データが順次メモリに格納される。
そして，原稿の読み取りが終了した時点で，該メモリから画像データが読み出され，該画像データに基いて，その原稿が白黒原稿であるかカラー原稿であるかが判定される。このような一連の処理は，所謂プレスキャンと呼ばれる処理である。
このプレスキャンが完了すると，再び，前記メモリから原稿の画像データが読み出され，該画像データに対して，プレスキャンによる判定結果（カラー，白黒の原稿種別）に応じた所定の処理が施されることにより，所定の出力データが生成され，該出力データが前記メモリに改めて格納される。
そして最後に，画像データに対する原稿種別毎の処理が終了した時点で，前記メモリから出力データが所定のタイミングで順次読み出され，該出力データに基づいた複写画像が形成される（例えば，特許文献１参照）。
このように従来公知の構成を有する複写機においては，原稿台上に載置された前記原稿を一旦プレスキャンすることで原稿種別が判定され，その判定結果に応じて出力データが生成され，生成された出力データに基づく画像が記録紙上に形成されることで，原稿の複写画像を生成し得るものであった。
【０００３】
【特許文献１】
特許第３０１５０４５号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら，従来公知の複写機においては，以下のような問題があった。
先ず，第一には，プレスキャンを実施する構成上，読み取られた原稿全体の画像データを前記メモリに格納し，更には，前記原稿の原稿種別を判定するために，前記メモリから全ての画像データを一度読み出す必要がある点。
そして，第二には，プレスキャンが完了した時点で，再び，前記メモリから全ての画像データを読み出し，その判定結果に応じた所定の処理を施すことで出力データを生成した後に，再度，前記メモリに出力データを格納する必要がある点。
このように画像データ全体を２回読み出す処理を要する構成上，画像データの読み出し／書き込みに係る処理が煩雑となり（つまりは，前記メモリの使用効率が低く），処理速度の低下を招き，実用上問題であった。
そこで，本発明は，前記事情に鑑みてなされたものであり，その目的とするところは，原稿の画像データを読み込み，読み込まれた前記画像データに対し，その原稿種別に応じた所定の処理を施して生成される出力データに基づいて記録紙上に画像を形成するよう構成された画像形成装置において，画像データの読み出し／書き込みに係る処理を簡略化することでメモリの使用効率を向上させ，ひいては，処理速度の迅速化を実現し得る画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するために本発明は，原稿の画像データを読み取る画像入力手段と，該画像入力手段により読み取られた前記画像データにカラー処理を施してカラーデータを生成するカラー処理手段と，該画像入力手段により読み取られた前記画像データに白黒処理を施して白黒データを生成する白黒処理手段と，該画像入力手段により読み取られた前記画像データに基づいて前記原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるかを判定する原稿判定手段と，前記原稿判定手段による判定結果に応じて，前記カラー処理手段により生成される前記カラーデータ或いは前記白黒処理手段により生成される前記白黒データのいずれかを所定の記憶手段に格納する記憶制御手段と，前記原稿判定手段による判定におけるカラー原稿の有無に応じて前記所定の記憶手段に格納されるデータをカラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一するデータ統一手段と，を具備してなることを特徴とする画像形成装置として構成される。
【０００６】
ここで，前記記憶制御手段の一例としては，前記白黒処理手段により生成される白黒データと共に，前記画像入力手段により読み取られた元の画像データを記憶するものであって，前記原稿がカラー画像と白黒原稿が混在する原稿である場合，前記白黒画像である領域については，該領域に対応して記憶された前記元の画像データを前記カラー処理手段に戻し，該カラー処理手段により生成されるカラーデータを格納するものが考えられる。
【０００７】
また，前記記憶手段の他の例としては，白データを生成する白データ生成手段を更に具備するものであって，前記原稿がカラー画像と白黒原稿が混在する原稿である場合，前記白黒画像である領域については，該領域に対応して前記白黒処理手段により生成された前記白黒データと前記白データ生成部により生成される前記白データとを格納するものも考えられよう。
【０００８】
尚，前記記憶制御手段の別の例としては，前記請求項２に記載の機能と，前記請求項３に記載の機能と，を任意に切り替える制御切り替え手段を更に具備してなるものであってもよい。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下添付図面を参照しながら，本発明の実施の形態及び実施例について説明し，本発明の理解に供する。尚，以下の実施の形態及び実施例は，本発明を具体化した一例であって，本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
ここに，図１は本発明の実施形態に係る複写機の概略構成を示す要部断面図，図２は制御装置内で実行されるデータ格納に関する処理の流れの一例を示すフローチャート，図３は制御装置の概略構成の一例を示すブロック図，図４はカラー画像と白黒画像が混在する場合のデータ格納に関する処理の流れの一例を示すフローチャート，図５は制御装置内で実行されるデータ格納に関する処理の流れの別の例を示すフローチャート，図６は制御装置の概略構成の別の例を示すブロック図，図７はカラー画像と白黒画像が混在する場合のデータ格納に関する処理の流れの別の例を示すフローチャートである。
【００１０】
図１を用いて，本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
ここに，図１は，本発明の実施形態に係るカラー複写機Ｘの画像形成部における要部断面図である。
同図に示す如く，当該カラー複写機Ｘは，一対のローラ間に張架された搬送ベルト１を備えており，この搬送ベルト１上を，記録紙２が図中の矢印線方向に搬送されるよう構成されている。また，搬送ベルト１上には，右から順に，白黒（黒）画像形成領域Ｂ，シアン画像形成領域Ｃ，マゼンタ画像形成領域Ｍ，及びイエロー画像形成領域Ｙが設けられており，各画像形成領域のそれぞれに，感光体ドラム５が配置され，該感光体ドラムそれぞれに対向するように，搬送ベルト１の下側に転写ローラ６が配置されている。（尚，前記画像形成領域Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙの配置順は特に限定されるものではなく，この配置は，適宜変更し得るものである。）
【００１１】
各画像形成領域において，前記感光体ドラム５の周囲には，主帯電器７，画像露光のための光学系８，及び各画像形成領域に対応する色のトナー用の現像器がこの順に配置されている。即ち，白黒画像形成領域Ｂには黒トナーが充填された白黒現像器９Ｂ，シアン画像形成領域Ｃにはシアントナーが充填されたシアン現像器９Ｃ，マゼンタ画像形成領域Ｍにはマゼンタトナーが充填されたマゼンタ現像器９Ｍ，イエロー画像形成領域Ｙにはイエロートナーが充填されたイエロー現像器９Ｙが設けられている。更に，前記転写ローラ６が設けられている領域と前記主帯電器７との間には，除電器（不図示）及びクリーニング装置１０が配置されている。
尚，当該カラー複写機Ｘには，図１に示す画像形成部以外にも，一般的な４連タンデム方式のカラー複写機が備える機器（例えば，給紙部，用紙搬送部，或いは排紙部等）を具備しているが，特に特徴をなすものではないのでここでは説明を省略する。
【００１２】
次に，各画像形成領域での画像形成サイクルを，白黒画像形成領域Ｂを例にとって説明する。
先ず，コロナ帯電器或いは接触帯電ローラ等から成る前記主帯電器７により，前記感光体ドラム５が，所定極性に一様に帯電される。次いで，ＬＥＤ等の光学系８からの光照射により画像露光が行われ，前記感光体ドラム５表面に静電潜像が形成される。尚，該光学系８による光照射は，スキャナ装置１２によって原稿から読み取られる画像データに基づいて制御装置１３により演算された制御指令に応じて行われる。これにより，前記感光体ドラム５表面には，複写するべく前記スキャナ装置１２に載置された原稿の画像データに基いた静電潜像が形成される。尚，前記制御装置１３において実行される画像データに対する画像処理については，後段詳説する。
そして，前記感光体ドラム５表面に形成された静電潜像が，黒トナーが充填された前記白黒現像器９Ｂによるトナーの転写によって現像されることで，前記感光体ドラム５表面には，黒トナーによるトナー像が形成される。このトナー像の帯電極性は，いわゆる反転現像により現像を行う場合には，前記主帯電器７によって帯電される前記感光体ドラム５の帯電極性と同極性であり，いわゆる正規現像により現像を行う場合には，前記感光体ドラム５の帯電極性と逆極性となる。
このようにして前記感光体ドラム５表面に形成された黒トナーによるトナー像は，前記転写ローラ６と対面する領域（転写領域）において，前記搬送ベルト１上を搬送されてきた記録紙２上に転写される。この転写は，前記転写ローラ６にトナー像とは逆極性のバイアス電圧を印加することにより行われる。また，前記転写ローラ６を用いる代わりに，コロナ帯電器を用い，記録紙２の背面をトナー像とは逆極性に帯電させることにより転写を行うこともできる。
上述した転写工程の終了後は，図示されていない除電器及び前記クリーニング装置１０により，前記感光体ドラム５の除電及び該感光体ドラム５表面に残存するトナーのクリーニングが行われ，次の画像形成サイクルが行われる。
【００１３】
以上のようにして，白黒画像形成領域Ｂでは，記録紙２上に黒トナーから成る白黒画像が形成される。
同様の工程を経ることで，該記録紙２上には，シアン画像形成領域Ｃではシアントナーから成るシアン色画像，マゼンタ画像形成領域Ｍではマゼンタトナーからなるマゼンタ色画像，及びイエロー画像形成領域Ｙではイエロートナーから成る黄色画像が形成される。
即ち，白黒画像を形成する場合には，白黒画像形成領域Ｂにおいてのみ，上述した画像形成サイクルが実行されて記録紙２上に白黒画像が形成される。
また，カラー画像を形成する場合には，各画像形成領域Ｂ，Ｃ，Ｍ，Ｙにおいて，前述した画像形成サイクルがそれぞれ実行され，各色の単色トナー像が重ね合わされて，記録紙２上にカラー画像が形成される。
このようにして画像が形成された記録紙２は，前記搬送ベルト１から排出されて定着装置１１に導入され，画像（トナー）の定着が行われた後に所定のトレイ上に排紙される。
【００１４】
また，当該カラー複写機Ｘにおいて，各現像器９Ｂ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙには，それぞれ，前記感光体ドラム５に対向するように，現像ローラ９Ｂｒ，９Ｃｒ，９Ｍｒ，９Ｙｒが設けられており，この現像ローラの駆動回転によって，前記各現像器内に充填されているトナーが，前記各現像ローラにより前記感光体ドラム５と対面している部分に搬送され，このトナーによって前記感光体ドラム５表面に形成された静電潜像の現像が行われる。
尚，各現像器９Ｂ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙのうち，黒トナー用の前記現像器９Ｂはいわゆる２成分現像方式であり，一方，残りのカラー（有彩色）用の前記現像器９Ｃ，９Ｍ，９Ｙはいわゆる非磁性１成分現像方式である。
そのため，非磁性１成分現像方式のカラー現像器９Ｃ，９Ｍ，９Ｙでは，絶縁性トナーのみが現像剤として用いられるのに対し，２成分現像方式の白黒現像器９Ｂでは，トナー（基本的に非磁性である）と該トナーに電荷を付与するための磁性キャリアとからなる現像剤が用いられる。
【００１５】
また，当該カラー複写機Ｘでは，各画像形成領域に配置されている前記感光体ドラム５は，前記転写ベルト１の搬送方向に並置されているため，フルカラー画像及び白黒，シアン，マゼンタ，イエローの単色画像のいずれを形成する場合でも，４つの感光ドラム５全てが回転駆動するように設定されている。
ここで，前記白黒現像器９Ｂは，２成分現像方式であるため，対向する前記感光ドラム５の回転中は，トナー転写を行うか否かに関わらずこれに合わせて回転駆動するよう設定されている。これは，磁性キャリアが前記感光体ドラム５表面を傷つけないようにするためである。
一方，シアン，マゼンタ，イエローの各カラー現像器９Ｃ，９Ｍ，９Ｙは，磁性キャリアの存在しない非磁性１成分現像方式であるため，各色トナーを感光体ドラム５に転写する場合には，前記感光体ドラム５に合わせて動作させる（現像ローラ９Ｃｒ，９Ｍｒ，９Ｙｒを回転駆動させる）が，各色トナーを転写しない場合には，前記感光体ドラム５が回転しているか否かに関わらず，その動作（現像ローラ９Ｃｒ，９Ｍｒ，９Ｙｒの回転駆動）を停止させるよう制御される。
このような各現像ローラ９Ｂｒ，９Ｃｒ，９Ｍｒ，９Ｙｒの制御は，ＣＰＵ及びその周辺装置からなる制御装置１３により行われる。
【００１６】
前述した説明から明らかなように，当該カラー複写機Ｘでは，▲１▼白黒画像を黒トナー用現像器９Ｂにより印刷する白黒印刷と，▲２▼カラー現像を黒トナー用現像器９Ｂ及び／又はカラー現像器９Ｃ，９Ｍ，９Ｙの組み合わせ使用により印刷するカラー印刷の２つの印刷工程を実現することが可能である。
ここで，カラー複写機を用いて複写される原稿の中には，カラー画像と白黒画像とが混在する原稿が存在する。
そのため，従来公知のカラー複写機においては，原稿を複写するに当たり，先ず原稿全体をプレスキャンすることで原稿種別（カラー画像が混在する原稿かどうか）を判定し，その判定結果に応じて，▲１▼の白黒印刷と▲２▼のカラー印刷とを切り替えるものであった。
しかしながら，このような構成では，前述したように，画像データの読み出し／書き込みに係る処理が煩雑となり（つまりは，メモリの使用効率が低く），処理速度の低下を招き，実用上問題であった。
そこで，本実施形態では，原稿から画像データ（つまりは，白黒データ及び／又はカラーデータ）を読み込みながら原稿種別の判定し，その判定におけるカラー原稿（カラーデータ）の有無に応じて所定の記憶手段（後述するメモリ１０５）に格納するデータをカラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一するようにメモリ制御される。
このような構成によれば，従来構成の如くプレスキャンを行うことなく，所定の記憶手段に格納される格納データを，カラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一することが可能であり，画像データの読み出し／書き込みに係る処理を大きく簡略化することでメモリの使用効率を向上させ，ひいては，処理速度の迅速化を実現し得る。
以下に，本実施形態に係る前記カラー複写機Ｘにおいて採用される原稿種別に応じたメモリ制御の手法について説明する。
【００１７】
本発明の実施形態に係る前記カラー複写機Ｘにおいて，前記制御装置１３で実行される画像処理について，図２及び図３を参照しつつ詳説する。
ここに，図２は前記制御装置１３により実行される画像処理の流れを示すフローチャート，図３は該制御装置１３の概略構成を模式的に示すブロックである。以下，Ｓ１，Ｓ２・・，は図２に示す符号に対応するものであって，処理手順（ステップ）の番号である。
（Ｓ１）
先ず，前記制御装置１３には，ＲＧＢ（Ｒ：赤・Ｇ：緑・Ｂ：青）のアナログ信号として前記スキャナ装置１２により読み取られた原稿からの原稿反射光（画像データ）が，不図示であるＡ／Ｄ変換部によりデジタルデータに変換された後に入力される。
（Ｓ２）
前記制御装置１３に入力された画像データには，先ず，シェーディング補正が施される。このシェーディング補正とは，前記スキャナ装置１２における照明系（例えば，露光ランプの露光分布特性），撮像系（例えば，ＣＣＤの感度分布特性）等で生じる各種の歪みを取り除く処理である。
（Ｓ３）
次に，画像データには，所定の入力処理が施される。この入力処理には，画像データにおけるＲＧＢの反射率信号に対するＭＦＴ補正，或いは色収差補正等が含まれる。
（Ｓ４）
その後，画像データには，前記スキャナ装置１２の撮像系（ＣＣＤ）における読み取りばらつきを補正するスキャナ色補正処理が施される。
（Ｓ５）
そして，前記ステップＳ４を経た画像データは分岐され，その一方がカラー／白黒判定部１０１に入力され，該画像データが白黒画像であるかカラー画像であるかの判定に用いられる。
該カラー／白黒判定部１０１における原稿種別（画像種別）の判定は，入力された画像データにおけるＲＧＢ信号のバランスに基づいて行うことが可能である。かかる判定処理は公知技術であるため，ここでは，詳細な説明は省略する。
このステップＳ５の判定結果は，後述するセレクタ１０５に入力され，入力された画像データに対して施す画像処理を切り替える判定処理（ステップＳ８）に利用される。
（Ｓ６），（Ｓ７）
また，前記ステップＳ４において分岐された画像データの他方は，利用者による設定変倍に応じたデジタル処理が施され，所定倍率に変倍された後に，前記セレクタ１０５に入力される。
（Ｓ８）
そして，前記セレクタ１０５において，前記ステップＳ５により判定された原稿種別に応じて，入力された画像データを出力する画像処理部が選択される（切り替えられる）。つまり，その原稿種別に応じて，画像データは，カラー処理部１０２或いは白黒処理部１０３のいずれかに入力され，所定の画像処理が施される。
前記カラー処理部１０２は，カラー画像に施すべき所定の処理を行うものであり，具体的には，図２におけるＳ９からＳ１５に至る処理を行う。
一方の前記白黒処理部１０３は，白黒原稿に施すべき所定の処理を行うものであり，具体的には，図２におけるＳ１６からＳ２０に至る処理を行う。
【００１８】
ここでは，先ず，前記カラー処理部１０２における処理について説明する。
（Ｓ９）
前記カラー処理部１０２では，先ず，入力された画像データにおけるＲ，Ｇ，Ｂの光強度に応じたＲＧＢ形式の画像データを，Ｃ（シアン），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ）の濃度に応じたＣＭＹ形式の信号（濃度記録信号）に変換する色空間変換処理（濃度変換処理）が行われ，元のＲＧＢ形式の画像データはＣＭＹ形式の画像データに変換される。
（Ｓ１０）
続いて，前記カラー処理部１０２においては，前記ステップＳ９において変換されたＣＭＹの３色信号から黒（Ｋ）信号を生成する黒生成処理，更には，元のＣＭＹ信号から黒生成で得たＫ信号を差し引いて新たなＣＭＹ信号を生成する処理（図２では適応ＵＣＲにより示す）が行われ，ＣＭＹ形式の画像データはＣＭＹＫ形式の画像データに変換される。
（Ｓ１１）
そして，前記ステップＳ１０においてＣＭＹＫ形式に変換された画像データにはプリンタ色補正が施され，トナー色の理論上の色とのずれや現像特性等の画像形成に関する出力特性が補正される。
（Ｓ１２）
次に，前記ステップ１１において色補正された画像データには露光γ補正が施され，該画像データが所定の（利用者の所望する）明るさで印刷されるよう明るさが調整される。
（Ｓ１３）
更に，前記ステップＳ１２においてγ補正された画像データには階調テーブル処理が施される。
例えば，電子写真プロセスにおいては，前記感光体ドラム５やトナーの帯電特性等により画像データに対してリニアに変化する出力特性を得ることは困難である。そのため，このステップＳ１３において，プリンタエンジンにおける出力特性を補正することで，高品質な複写画像を得ることが可能となる。
（Ｓ１４）
更に，前記ステップＳ１３において階調テーブル処理された画像データにはスクリーン処理が施される。
（Ｓ１５）
最後に，前記ステップＳ１４においてスクリーン処理された画像データは画像形成する記録紙の用紙サイズに応じてサイズ加工され，カラー印刷に適するＣＭＹＫ形式のカラーデータ（図３には，仮想線Ｄ１により囲まれた信号線ＣＭＹＫにより示す）として，前記メモリ１０６に格納される。
【００１９】
次に，一方の前記白黒処理部１０３における処理について説明する。
（Ｓ１６）
先ず，前記白黒処理部１０５においては，入力される画像データにおけるＲＧＢのデジタルデータのうち，Ｇの濃度を利用することによって，黒を出力するための白黒データ（図３には，仮想線Ｄ２により囲まれた矢印Ｋにより示す）が生成される。
ここで，白黒データの生成においてＧの濃度を使う意図は，緑信号が人間の目の視感度が最も高い（画像データにおける濃淡を最も捉えた）信号であることによる。
ここで，本実施形態において，この時点における白黒データには，黒を出力するための信号（Ｋ）に加え，前記スキャナ装置１２により読み取られた元のＲＧＢのデジタルデータ（スキャナデータ）が付与される（図３には，仮想線Ｄ２’により囲まれた信号線ＲＧＢにより示す）。
なぜならば，後述するように，今回複写する原稿が白黒画像のみで構成される原稿でなく，カラー画像が混在された原稿である場合には，白黒画像は前記白黒現像器９Ｂのみを用いた白黒印刷ではなく，前記白黒現像器９Ｂ及び／又は前記カラー現像器９Ｃ，９Ｍ，９Ｙの組み合わせ使用によるカラー印刷する必要があるため，この元のスキャナデータを前記カラー処理部１０２にループバックすることで，白黒データをカラーデータに変換する処理が行われるからである（つまり，図２に矢印Ａで示す処理）。
尚，この元のスキャナデータは，今回複写する原稿が白黒画像のみで構成される原稿であると判明した時点で，不要となるため破棄される。
そして，このステップＳ１６に続く，Ｓ１７からＳ２０に至る処理については，前述したカラー処理の場合と同一であるため，ここでは説明を省略する。
このような一連の処理を経ることで，当該白黒処理部１０３に入力された画像データは，白黒印刷に適する白黒データ（図３には，仮想線Ｄ２により囲まれた信号線Ｋにより示す）に対し元のスキャナデータ（図３には，仮想線Ｄ２’により囲まれた信号線ＲＧＢにより示す）を付与された状態で前記メモリ１０６に格納される。
【００２０】
（Ｓ２１）
このように，本実施形態に係るカラー複写機Ｘにおいては，入力される画像データに対し，カラー印刷用の画像処理と白黒印刷用の画像処理の切替が画像データの読み取りと同時に行われ，夫々の画像処理を経た状態の画像データが前記メモリ１０６に入力される。
そして，ステップＳ２１において，前記ステップＳ５により判定された原稿種別（つまりは，原稿におけるカラー画像の有無）に応じて，前記メモリ１０６に格納された画像データをカラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一する処理（その詳細は後述する）が行われる。
（Ｓ２２）
そして，最後に，前記ステップＳ２１によりいすれかのデータに統一された状態で前記メモリ１０５に格納された出力データが，所定のタイミングで読み出され，前記光学系８に順次入力されることで，前述した如く，該出力データ（つまりは，原稿の画像データ）に基づく静電潜像が前記感光体ドラム５表面に形成され，記録紙上に原稿通りの複写画像が形成されることになる。
【００２１】
ここで，原稿がカラー画像のみ，或いは白黒画像のみにより構成されているならば，前記カラー処理部１０２或いは前記白黒処理部１０３からの入力信号（つまりは，カラーデータ或いは白黒データの一方）を前記メモリ１０６に格納した時点で，該メモリ１０６に格納されているデータは，カラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一されたデータであるため，該カラーデータ或いは白黒データのいずれかを前記メモリ１０６から順次読み出すことで画像を形成することが可能である。
しかしながら，複写される原稿が，カラー画像と白黒画像が混在している場合には，前記カラー処理部１０２及び前記白黒処理部１０３からの入力信号をそのまま格納しただけでは，前記メモリ１０６には白黒データとカラーデータとが混在した不統一な出力データが格納されることとなり，画像形成処理において不都合を生じ得る。
そこで，本実施形態では，前記ステップＳ２１において，原稿に白黒データとカラーデータが混在している場合には，前記メモリ１０６に格納されている白黒データ（つまりは，元のスキャナデータ）を前記カラー処理部１０２にループバックし，元のスキャナデータに対してカラー処理を施すことでカラーデータを生成する処理を実行（図２には，矢印Ａにより処理の流れを示し，図３には，仮想線Ｄ２”により囲まれた信号線ＲＧＢにより示す）し，前記メモリ１０６に格納される出力データをカラーデータに統一する処理が実行される。
このような処理を実行することにより，本実施形態では，白黒画像とカラー画像が混在している原稿の画像データが入力された場合には，白黒画像については，一旦白黒原稿として認識されて白黒データが生成されるものの，最終的に前記メモリ１０６に出力データとして格納される段階においては，出力データは全てＣＭＹＫ形式のカラーデータに統一された状態で格納されるため，該出力データに基づく画像形成処理を従来通り行い得る。
このように，本実施形態に係る画像処理方法の特徴点は，原稿から画像データを読み込みながら原稿種別の判定し，その判定結果に応じた出力データを前記メモリ１０６に格納すると共に，その格納されるデータを，その判定結果に応じて統一されたデータ（白黒データ或いはカラーデータのいずれか）にするべくメモリ制御する点にある。
この特徴点によって，本実施形態よれば，画像データに所定の処理を施した後に出力データとして前記メモリ１０６に格納するに当たり，プレスキャンを行い何度も画像データの読み出し／書き込みが必要であった従来構成に比べ，著しく簡略な処理によって出力データの形式を統一した状態で前記メモリ１０６に格納することが可能であり，メモリの使用効率を著しく向上させることが可能であり，ひいては，処理時間の短縮化を図り得る。
【００２２】
次に，図４を参照しつつ，前記ステップＳ２１における処理，具体的には，白黒画像とカラー画像が混在する原稿の画像データが入力された場合に，全ての出力データをカラーデータに統一して前記メモリ１０６に格納する処理の流れについて詳説する。ここに，図４は，前記制御装置１３内のデータ（信号）の流れを模式的に示すブロック図である。
先ず，前記制御装置１３においては，前記スキャナ装置１２により取得され，所定の入力処理を施されたＲＧＢのデジタルデータ（図中にはスキャナデータにより示す）が，前述したように，前記カラー／白黒判定部１０１，前記セレクタ１０５に並列的に入力される。
スキャナデータを受信した前記カラー／白黒判定部１０１では，受信したスキャナデータに基づいて，現在処理されているスキャナデータがカラー画像であるか白黒画像であるかの判定が行われ，その判定結果（つまりは，カラー画像であることを表す信号）が前記セレクタ１０５及びカウンタ１０７に入力される。
前記カラー／白黒判定部１０１からの判定結果を受信した前記セレクタ１０５においては，その判定結果に応じて，入力されたスキャナデータを，後段に配置される前記白黒処理部１０３及び前記カラー処理部１０２のどちらに入力するかが決定される。
そして，前記セレクタ１０５からスキャナデータが入力された前記白黒処理部１０３或いは前記カラー処理部１０２においては，該スキャナデータに対して所定処理を施すことで白黒データ或いはカラーデータが生成され，それらのデータが前記メモリ１０６に出力される。尚，この時点の白黒データには，前述或いは図４に示す如く，スキャナデータが付与されている。
一方，前記セレクタ１０１の判定結果が入力される前記カウンタ１０７においては，その判定結果を順次記憶することで，前記スキャナ装置１２から入力されたスキャナデータのうち，カラー画像である領域の副走査方向の位置情報（メモリアドレス）を記憶すると共に，その情報（つまりは，スキャナデータのうち，カラー画像である領域の位置を特定する情報）を後述するカウンタ判定部１０８に出力する機能を有する。
【００２３】
前記カラー処理部１０２及び前記白黒処理部１０３からデータ（白黒データ及びカラーデータ）を受信する前記メモリ１０６においては，そのデータが副走査方向に順次格納される。
ここで，今回複写する原稿がカラー画像のみ，或いは白黒画像のみであれば，この時点で前記メモリ１０６に格納された格納データは，カラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一されているが，カラー画像と白黒画像が混在している場合には，この時点の格納データには，カラーデータと白黒データとが混在しているため，以下の処理を施すことで，白黒データをカラーデータに変更して，格納データ全体をカラーデータに統一する処理が行われる。
具体的には，先ず，格納データが格納された前記メモリ１０６から該格納データが一旦読み出されると共に，前記カウンタ判定部１０８に入力される。
ここで，前述した如く，該カウンタ判定部１０８には，前記カウンタ１０７から，今回前記スキャナ装置１２により読み込まれたスキャナデータのうち，カラー画像である領域の副走査方向の位置を特定する情報が入力されている。
従って，該カウンタ判定部１０８においては，前記カウンタ１０７から入力される情報に基づいて，格納データのうち，カラー画像（カラーデータ）である領域と，白黒画像（白黒データ）である領域とを即時的に識別することが可能である。
そこで，該カウンタ判定部１０８に入力された格納データのうち，カラーデータである領域（図中には，カウンタＯＮ：カラーデータにより示す）のデータについては，そのままの状態で前記メモリ１０６に再び格納し，白黒データである領域（図中には，カウンタＯＦＦ：白黒データにより示す）については，該白黒データに付与されたスキャナデータを前記カラー処理部１０２にループバックしてカラーデータに変換した後に，前記メモリ１０６に格納する。
以上の一連の処理が前記制御装置１３において実行されることで，本実施形態によれば，カラー画像と白黒画像が混在した原稿から読み込まれた画像データであっても，最終的に前記メモリ１０６に格納されるデータとしては，全てがＣＭＹＫ形式の画像データ（カラーデータ）に統一されたデータとすることが可能であり，該データを前記光学系８に順次入力することで，違和感の無い高品質なカラー画像を画像形成し得る。
【００２４】
【実施例】
（実施例１）
前述説明した実施形態では，読み込まれた原稿が白黒画像とカラー画像が混在する原稿であった場合には，白黒処理により生成された白黒データ（つまりは，スキャナデータ）を，前記カラー処理部１０２にループバックしてカラーデータに生成し直すことにより，最終的に前記メモリ１０６に格納されるデータをＣＭＹＫ形式の画像データに統一するものであった。
ところで，白黒画像とカラー画像が混在する原稿の中には，テキスト原稿（白黒画像）の一部にカラー写真を添付したものや，テキスト原稿（白黒画像）のヘッダ部分或いはフッタ部分のみに企業ロゴ等のカラー画像が含まれる原稿も多く見られる。
このような原稿の複写を行う際には，前述実施形態の如く，全ての領域をカラー印刷する必要はなく，むしろ，テキスト原稿の領域については白黒印刷し，写真，ヘッダ部分或いはフッタ部分のみをカラー印刷するような形態が望ましい。
そのような形態によれば，処理速度の面やカラートナーの節約の面で前述した実施形態より優れる。
そこで，本実施例では，前記制御装置１３において以下のような画像処理を実行することにより，上述したような原稿を印刷する状況に好適な形態を考える。
尚，本実施例と，前述した実施形態との差異は，白黒処理により生成された白黒データをカラーデータとして統一するための処理，具体的には，前記ステップＳ２１であるため，ここでは，その部分について焦点を当てて説明する。
【００２５】
本実施例に係る前記カラー複写機Ｘにおいて，前記制御装置１３で実行される画像処理について，該制御装置１３により実行される画像処理の流れを示すフローチャートである図５，及び該制御装置１３の概略構成を模式的に示すブロックである図６を参照しつつ詳説する。
図５から明らかな如く，その処理の流れは，前述した実施形態（図２参照）と略同一であるが，前記ステップＳ２１における処理のみが異なる。
そこで，図６を用いて，該ステップＳ２１における処理，つまりは白黒処理により生成された白黒データをＣＭＹＫ形式のカラーデータに変換（統一）する処理について説明する。
前述説明した実施形態では，前記ステップＳ２１において，前記メモリ１０６に格納された白黒データ（つまりは，付与されたスキャナデータ）を読み出した後に，前記カラー処理部１０２にループバックしてＣＭＹＫ形式のカラーデータに生成し直す（図３における仮想線Ｄ”で囲まれた信号線ＲＧＢ参照）処理を行うことで，複写する原稿に対する格納データをＣＭＹＫ形式のカラーデータに統一するものである。
しかしながら，本実施例では，前記ステップＳ２１において，白黒データ（図６には仮想線Ｄ２により囲まれた信号線Ｋにより示す）に対し，ＣＭＹ白データ生成部１０４から入力される白データ（図６には仮想線Ｄ２’’’により囲まれる信号線ＣＭＹにより示す）を併合することで，ＣＭＹＫ形式のカラーデータ（図６には仮想線Ｄ３により囲まれる信号線ＣＭＹＫにより示す）が生成されるよう構成する。
このような構成であれば，前記メモリ１０６に格納される格納データをＣＭＹＫ形式のカラーデータに統一すると同時に，テキスト原稿の領域については，白黒印刷（つまりは，黒色トナーのみによる印刷）によって印刷されることとなるため，その画像品質の向上と共に，カラートナーの浪費を防止することが可能となる。
更には，前述した実施形態の如く，前記メモリ１０５に格納された白黒データ（スキャナデータ）をループバックさせる処理を省略できるため，処理速度の面でも有利である。
【００２６】
次に，図７を参照しつつ，前記ステップＳ２１における処理，具体的には，白黒画像とカラー画像が混在する原稿の画像データが入力された場合に，全ての出力データをＣＭＹＫ形式のカラーデータに統一して前記メモリ１０６に格納する処理の流れについて詳説する。ここに，図７は，前記制御装置１３内のデータ（信号）の流れを模式的に示すブロック図である。
同図についても，前述説明した実施形態（図４参照）と略同一であるため，その異なる部分のみ焦点を当てて説明する。
前記実施形態が格納データ（カラーデータ及び白黒データ）を前記メモリ１０６に格納し，該格納データの一部をループバックされるのに対し，本実施形態では，前記メモリ１０６に格納する時点で，全ての格納データがカラーデータに変更されている点で異なる。つまり，前記白黒処理部１０３及び前記カラー処理部１０２から入力される格納データ（つまりは，カラーデータ及び白黒データ）をカラーデータに変更（統一）するための処理が異なる。
具体的には，同図に示す如く，本実施例においては，格納データのうち，カラーデータである領域（図中には，カウンタＯＮにより示す）については，そのまま前記メモリ１０６に格納し，白黒データである領域（図中には，カウンタＯＦＦにより示す）については，前記ＣＭＹ白データ生成部１０４からの白データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）と併合し，ＣＭＹＫ形式のカラーデータに変換した後に，前記メモリ１０６に格納することで，格納データをカラーデータに統一している。
以上の処理を前記制御装置１３において実行することで，本実施例によれば，カラー画像と白黒画像が混在した原稿から読み込まれた画像データであっても，最終的に前記メモリ１０６に格納されるデータとしては，全てがＣＭＹＫ形式の画像データ（カラーデータ）に統一されたデータとすることが可能であり，該データを前記光学系８に順次入力することで，カラー画像を画像形成し得る。
また，本実施例では，白黒画像の領域については，黒色トナーのみで印刷されるため，前述の実施形態に較べて，白黒印刷に関する画像品質を向上させると共に，無駄なトナー（カラートナー）の浪費を防止することが可能となる。
更に，本実施例によれば，白黒画像領域に対するデータをループバックする処理が省略されているため，前記実施形態に較べて，その分だけ処理速度の面で有利である。
【００２７】
（実施例２）
更には，前記制御装置１３において，前述説明した実施形態並びに実施例における処理を利用者のニーズに応じて任意に切り替える機能を有する形態も考えられる。
そのような切り替え機能を備えることで，利用者は，複写画像の画質（つまりは，カラー印刷）を優先させる場合には，前記実施形態に係る処理を選択し，処理速度や白黒画像の画像品質を優先させる場合には，前記実施例に係る処理を選択するといった利用法が可能となり，より利用者のニーズに沿った画像処理を実現し得るカラー複写機を実現することが可能である
【００２８】
【発明の効果】
以上説明したように，本発明によれば，原稿台上に載置された原稿の画像データを読み込み，読み込まれた前記画像データに対し，その原稿種別に応じた所定の処理を施して生成される出力データに基づいて記録紙上に画像を形成するよう構成された画像形成装置において，画像データの読み出し／書き込みに係る処理を簡略化することでメモリの使用効率を向上させ，ひいては，処理速度の迅速化を実現し得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る複写機の概略構成を示す要部断面図。
【図２】制御装置内で実行されるデータ格納に関する処理の流れの一例を示すフローチャート。
【図３】制御装置の概略構成の一例を示すブロック図。
【図４】カラー画像と白黒画像が混在する場合のデータ格納に関する処理の流れの一例を示すフローチャート。
【図５】制御装置内で実行されるデータ格納に関する処理の流れの別の例を示すフローチャート。
【図６】制御装置の概略構成の別の例を示すブロック図。
【図７】カラー画像と白黒画像が混在する場合のデータ格納に関する処理の流れの別の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
Ｘ …カラー複写機
１ …搬送ベルト
２ …記録紙
５ …感光体ドラム
６ …転写ローラ
７ …主帯電器
８ …光学系
９Ｂ …白黒現像器
９Ｃ …シアン現像器
９Ｍ …マゼンタ現像器
９Ｙ …イエロー現像器
９Ｂｒ…現像ローラ
９Ｃｒ…現像ローラ
９Ｍｒ…現像ローラ
９Ｙｒ…現像ローラ
１０ …クリーニング装置
１１ …定着装置
１２ …スキャナ装置
１３ …制御装置
１０１ …カラー／白黒判定部
１０２ …カラー処理部
１０３ …白黒処理部
１０４ …ＣＭＹ白データ生成部
１０５ …セレクタ
１０６ …メモリ
１０７ …カウンタ
１０８ …カウンタ判定部
Ｓ１，Ｓ２，，…処理手順（ステップ）の番号

Claims (4)

1. 原稿の画像データを読み取る画像入力手段と，
   該画像入力手段により読み取られた前記画像データにカラー処理を施してカラーデータを生成するカラー処理手段と，
   該画像入力手段により読み取られた前記画像データに白黒処理を施して白黒データを生成する白黒処理手段と，
   該画像入力手段により読み取られた前記画像データに基づいて前記原稿がカラー原稿であるか白黒原稿であるかを判定する原稿判定手段と，
   前記原稿判定手段による判定結果に応じて，前記カラー処理手段により生成される前記カラーデータ或いは前記白黒処理手段により生成される前記白黒データのいずれかを所定の記憶手段に格納する記憶制御手段と，
   前記原稿判定手段による判定におけるカラー原稿の有無に応じて前記所定の記憶手段に格納されるデータをカラーデータ或いは白黒データのいずれかに統一するデータ統一手段と，
   を具備してなることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記記憶制御手段は，
   前記白黒処理手段により生成される白黒データと共に，前記画像入力手段により読み取られた元の画像データを記憶するものであって，
   前記原稿がカラー画像と白黒原稿が混在する原稿である場合，
   前記白黒画像である領域については，該領域に対応して記憶された前記元の画像データを前記カラー処理手段に戻し，該カラー処理手段により生成されるカラーデータを格納してなる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記記憶制御手段は，
   白データを生成する白データ生成手段を更に具備するものであって，
   前記原稿がカラー画像と白黒原稿が混在する原稿である場合，
   前記白黒画像である領域については，該領域に対応して前記白黒処理手段により生成された前記白黒データと前記白データ生成部により生成される前記白データとを格納してなる請求項１に記載の画像形成装置。
4. 前記記憶制御手段は，前記請求項２に記載の機能と，前記請求項３に記載の機能と，を任意に切り替える制御切り替え手段を更に具備してなる請求項１に記載の画像形成装置。

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