JP2004219512A - プロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

【課題】収容されているトナーの結着による固化現象を容易に解消できると共に、トナーの円滑な吐出を可能にする構成を備えた現像手段を含むプロセスカートリッジを提供する。
【解決手段】プロセスカートリッジ２１に含まれる現像装置４は、潜像担持体１上に形成されている静電潜像の可視像処理のために新規トナーと潜像担持体１上から回収された未転写状態のリサイクルトナーとを混在させた現像剤を用いる構成を備え、上記リサイクルトナーの搬送路Ｓ１と上記新規トナーの搬送路Ｓ２とを介して上記潜像担持体１に対する現像剤の供給を行う位置にこれら各種のトナーを混在させた現像剤とは別に準備された現像剤を収容している現像剤カートリッジ１０を配置し、該カートリッジ１０には、開放されると内部と外部とを連通可能な開口部１０Ａが上面に設けられ、該開口部１０Ａは、通常、蓋部材１２により塞がれていることを特徴とする。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載されるプロセスカートリッジに関し、より詳細には、クリーニング手段によって回収された潜像担持体上の未転写トナーを、再び現像手段にて利用することが可能な構成を有する画像形成装置のプロセスカートリッジに関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機やファクシミリあるいはプリンタさらには印刷機などの画像形成装置においては、潜像担持体である感光体上に担持されている静電潜像に対してトナーなどの現像剤を用いて可視像処理が行われる。
【０００３】
現像剤には、一成分系および二成分系といわれる現像剤があり、そのうち、二成分系現像剤は、トナーとキャリアとを混在させて用いられる。
現像剤、特に二成分系現像剤の場合には、現像剤中でのトナーの含有率が消費度合いに応じて変化し、画像濃度に悪影響を及ぼすことがある。このため、二成分系現像剤を用いる場合には、現像剤濃度が所定濃度以下にならないように適宜トナーを補給するようになっている。
【０００４】
二成分系現像剤を用いる場合でいうと、トナー補給構造に用いられる構成の一つにバージントナーを内部に収容しているタンクなどの補給部材を現像装置におけるトナー補給部に装着する構成がある。
トナー補給部材は内部に収容されているトナー量にもよるが、相当な容積を有する。このため、トナー補給部材を現像装置の上方に設置するようにした場合には現像装置の上方空間に大きな占有空間が必要となり、画像形成装置の大型化を招く虞がある。
【０００５】
一方、装置の大型化とは別の問題として、使用される現像剤の後処理に関する問題がある。つまり、近年では、画像形成後の感光体上に残留しているトナーをクリーニングした後、クリーニング後のトナーを再利用して環境保全対策とすることが多く提案されてきている。
しかし、トナー補給部材の大きさがバージントナーに加えてクリーニングにおいて回収されたリサイクルトナーを収容できる大きさを必要とすることになることから、上述したように現像装置の上方にトナー補給部材を設置するのは画像形成装置の大型化が顕著となる理由で望ましくないことになる。
【０００６】
二成分系現像剤を用いる場合でいうと、現像槽内に導入されたトナーとキャリアとを攪拌して摩擦帯電させるようになっており、このための構成として、周方向に複数の羽根を有した攪拌部材が設けられているが、攪拌部材は現像槽内の現像剤を回転方向に移動させるだけで軸方向に積極的に移動させる構成にはなっていない。このため、感光体の長手方向、換言すれば画像を転写される記録媒体の幅方向において現像剤が偏在してしまうことがある。そこで、従来では、現像装置内にスクリュー構造を用いた供給部材を設けて記録媒体の幅方向に亘って均一に現像剤が行き渡るようにした構成が用いられるようになってきている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００７】
クリーニングにより回収されたトナーを含めて現像装置内で均一分散させるようにした構成を備えた現像装置では、トナー補給部材を現像装置の長手方向の一端に位置させ、かつ、供給部材の近傍に配置して補給されたトナーを供給部材により現像装置の長手方向全般にわたり均一分散させる構成を現像装置あるいはこれに加えて感光体を一纏めに配置した作像ユニットに装備させる構成が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００８】
上記文献には、作像ユニットにおける現像装置の長手方向一方側に着脱可能なトナー補給部材としてのトナーカートリッジを配置し、トナーカートリッジの底部に有する開口と現像装置側のトナー受け入れ口に形成されている開口とを連通させてトナーを現像剤供給部に向けて移送できるような構成が開示されている。
【０００９】
上記文献に開示されているような作像ユニットにおいては、現像装置の上方にトナーカートリッジを配置する場合に比べて装置の丈を小さくできる効果が得られる。
しかし、トナーカートリッジは、トナーの吐出部となる開口を大きく形成して円滑なトナーの吐き出しが行えることが望ましいが、開口部を大きくするに従い、カートリッジの容積も大きくなり、設置スペースの問題が再発してしまう。このため、従来のトナーカートリッジは、開口部が下面となるように設置姿勢を規定し、さらに、収容されているトナーが収束しやすいように下面側を他の部分よりも容積を小さくして絞り込んだ形状とされることが多い。
【００１０】
このような形状を持つトナーカートリッジを現像装置に適用した場合には次のような問題がある。
トナーはカートリッジの内部形状によりブリッジ現象、つまり、先細となっている面間に橋渡された状態で固まりやすくなる。特に、トナーは、これを構成する成分の一つでありバインダ樹脂が温度の影響を受けやすく、温度によって物性が変化し、結着しやすくなる。このため、運搬時等での温度変化に対処するような管理方法が定められているが、管理方法における環境変化によっては上述した結着による固化現象が発生してしまう虞がある。
特に用いられる成分にもよるが、一般には６０℃程度に温度上昇すると殆ど全てのトナーが結着する傾向があり、これを完全に防止するための構造を用いようとすると、コスト上昇を招くことになる。
【００１１】
トナーの結着による固化現象が発生するとトナーの補給が困難となり、感光体上に形成されている潜像の可視像化に用いられる現像剤の濃度低下を引き起こし、濃度不良を生じた画像が得られてしまう。
【００１２】
トナーカートリッジは、その形状により吐出部の開口が小さくなっていることからとトナーが開口周辺に集約しやすい。このため、開口周辺に向けて流れようとするトナーは開口周辺でカートリッジ内部に存在している空気の抵抗を受けやすくなり、開口から外部に向けた円滑な吐出が妨げられやすくなる。
【００１３】
【特許文献１】
特開平７−３０６５９２号公報
【特許文献２】
特開平１０−１８６９９１号公報
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その課題は、収容されているトナーの結着による固化現象を容易に解消できると共に、トナーの円滑な吐出を可能にする構成を備えた現像手段を含むプロセスカートリッジを提供することにある。
【００１５】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、潜像担持体と、少なくとも現像手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成したプロセスカートリッジにおいて、前記現像手段は、前記潜像担持体上に形成されている静電潜像の可視像処理のために新規トナーと前記潜像担持体上から回収された未転写状態のリサイクルトナーとを混在させた現像剤を用いる構成を備えた現像手段であって、前記リサイクルトナーの搬送路と前記新規トナーの搬送路とを介して前記潜像担持体に対する現像剤の供給を行う位置に、これら各種のトナーを混在させた現像剤とは別に準備された現像剤を収容している現像剤カートリッジを配置し、該カートリッジには、開放されると内部と外部とを連通可能な開口部が上面に設けられ、該開口部は、通常、蓋部材により塞がれているプロセスカートリッジである。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、潜像担持体と、少なくとも現像手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成したプロセスカートリッジにおいて、前記現像手段は、前記潜像担持体上に形成されている静電潜像の可視像処理のために新規トナーと前記潜像担持体上から回収された未転写状態のリサイクルトナーとを混在させた現像剤を用いる構成を備えた現像手段であって、前記リサイクルトナーの搬送路と前記新規トナーの搬送路とを介して前記潜像担持体に対する現像剤の供給を行う位置に、これら各種のトナーを混在させた現像剤とは別に準備された現像剤を収容している現像剤カートリッジを配置し、該カートリッジには、上面に常時内部と外部とを連通する通気部が設けられ、該通気部は内部に収容されている現像剤の通過を阻止して空気のみを通過させる構成とされているプロセスカートリッジである。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るプロセスカートリッジが搭載された画像形成装置の概略構成図である。本実施形態では、潜像担持体としての感光体１と、帯電手段としての帯電ローラ２、現像装置４、クリーニング装置６を一体にし、画像形成装置本体に着脱自在なプロセスカートリッジ２１を構成しているが、帯電ローラ等の帯電手段２、クリーニング装置６は別体に構成するものであっても良い。
【００１８】
帯電ローラ２によって均一に帯電された感光体１表面に、書き込み手段３（図１では光路のみが示されている。）にて光学的に潜像が形成され、現像装置４によってトナーの可視化像が形成される。この感光体１に形成されたトナー像は、レジストローラ対７を経て搬送された転写紙に転写ベルト５Ａによって転写される。トナー像が転写された転写紙は、転写ベルト５Ａにより更に定着装置８に搬送され、定着ローラ８Ａと加圧ローラ８Ｂにより定着され、機外に排出される。
転写紙に転写されず、感光体１上に残留する未転写トナーは、クリーニング装置６のクリーニングブレード６Ａによって感光体１上から掻き落とされる。更に、感光体１上の残留電荷は除電手段９により除電され、次の作像動作に備えられる。
【００１９】
クリーニングブレード６Ａによって掻き落とされた未転写トナーは、回収羽根６Ｂにより回収手段６Ｃ側に送られ、回収手段６Ｃによって図中手前側に送られる。そして、回収トナー搬送経路を通って現像装置４の手前側に戻され、未転写トナーは再使用される。
転写ベルト５Ａに付着した感光体１上の非画像域や転写紙間のトナーは、転写ベルトクリーニングブレード５Ｂによって、転写ベルト５Ａ上から掻き落とされ、転写装置５の廃トナー収容部（図示せず）に蓄えられる。転写装置５に収容されたトナーは再使用されず、定期点検時破棄される。
【００２０】
現像装置４では、本実施形態の場合、小さな鉄球からなる磁性キャリアに誘電体からなるトナーを付着させて構成した二成分系現像剤が用いられるようになっている。このため、現像装置４には、感光体１に対して現像剤を供給する現像スリーブ４Ａと、内部において現像剤を攪拌混合しながらトナーの帯電を行うパドルホィール４Ｂとパドルホィール４Ｂ内に配置されている搬送スクリュー（図示されず。）とが備えられており、クリーニング装置６において感光体１から回収されたリサイクルトナーおよび後述するトナー補給装置１６から補給されたトナーを纏めて攪拌した現像剤が搬送スクリューによって図１を示す紙面に対して手前側から奥側に向けて移送され、さらに、奥側からはパドルホィール４Ｂの外周面に有する攪拌羽根によって手前側に移送されて循環されるようになっている。
このような現像装置４は、感光体１およびクリーニング装置６さらには帯電ローラ２を纏めて配置した作像ユニットＰ１の下方に配置された着脱可能なユニット構造とされている。尚、前述したトナー補給装置１６は、新規トナーを現像装置４に補充するための装置であり、その詳細については、図３を用いて後述する。
【００２１】
作像ユニットＰ１は、その構成が図２に示されている。
図２において、作像ユニットＰ１は、クリーニング装置６に装備されている回収羽根６Ｂおよび回収手段６Ｃの回転軌跡に沿った円弧面を有する受け面６Ｄ１、６Ｄ２を備えたトナー回収部材６Ｄを備えており、トナー回収部材６Ｄは、受け面６Ｄ１、６Ｄ２を上向きにした状態で作像ユニットＰ１に設置されている。
回転羽根６Ｂ、回収手段６Ｃは、受け面６Ｄ１、６Ｄ２の上方から装填されて回転自在に支持される。尚、図２には示されていないが、作像ユニットＰ１には、感光体１および帯電ローラ２が動作可能に設けられている。
【００２２】
作像ユニットＰ１において、回転羽根６Ｂおよび回収手段６Ｃの長手方向、つまり軸方向の一方側に位置する側壁部材Ｐ１Ａには、一部に他の部分と区画された空間部Ｐ１Ｂが設けられている。
空間部Ｐ１Ｂは、図２において下方に行くに従い断面積が小さくなるように先細状態の形状とされ、回転羽根６Ｂをはじめとする各部材の支持面には、トナー回収部材６Ｄの受け面６Ｄ１側の円弧面上方空間に連通するトナー導入口Ｐ１Ｃが形成され、さらに、空間部Ｐ１Ｂの底面には現像装置４の内部と連通可能なトナー供給口Ｐ１Ｄ（図２（Ｂ）参照）が形成されている。
【００２３】
空間部Ｐ１Ｂを有する側壁部材Ｐ１Ａには、底面から上方に向かうに従いトナー導入口Ｐ１Ｃを有する支持面から離れる傾斜片を有した受け部Ｐ１Ｅが形成され、さらに支持面と直角な方向の面の一方には、段部Ｐ１Ｆが形成されている。
受け部Ｐ１Ｅは、図２において符号１０で示す現像剤カートリッジの底面を載置する部分として用いられ、段部Ｐ１Ｆは、トナー補給装置１６の一部が搭載される部分として用いられる。段部Ｐ１Ｆには、トナー補給装置１６からの新規トナーを空間部Ｐ１Ｂ内に導入するためのトナー補給口Ｐ１Ｇ（図３参照）が形成されている。
作像ユニットＰ１は、上面、つまり、回転羽根６Ｂ、回収手段６Ｃの上方をカバー６Ｆによって覆われ、カバー６Ｆは複数箇所をトナー回収部材６Ｄの上面に締結されて固定される。
【００２４】
図３には、作像ユニットＰ１における側壁部材Ｐ１Ａの底面に形成されたトナー供給口Ｐ１Ｄおよび段部Ｐ１Ｆに形成されたトナー補給口Ｐ１Ｇに関係する構成が模式的に示されている。
図３において、空間部Ｐ１Ｂは、リサイクルトナーの搬送路Ｓ１とトナー補給装置１６からの新規トナーの搬送路Ｓ２とが合流する部分を構成している。
リサイクルトナーは、回収手段６Ｃによって搬送されると、支持面に形成されているトナー導入口Ｐ１Ｃから空間部Ｐ１Ｂ内に流入してトナー供給口Ｐ１Ｄに流れ込む経路を搬送路Ｓ１としている。
【００２５】
新規トナー、つまり、新規に可視像処理のために使用されるトナーを補充するためのトナー補給装置１６は、図３に示すように、新規トナーを収容しているトナーボトル１６Ａを備えている。
トナーボトル１６Ａは、外周面に螺旋状の凸部を有し、回転駆動されると内部に収容している新規トナーを開口１６Ａ１に向けて移動させることができる。トナーボトル１６Ａの開口１６Ａ１にはこれを装填した状態で回転可能なボトル保持部材１６Ｂが設けられており、ボトル保持部材１６Ｂには、開口１６Ａ１の周辺に周方向に沿って複数のトナー掃き出しフィラー１６Ｂ１が設けられている。
【００２６】
図３に示す構成においては、トナーボトル１６Ａが回転することにより内部に収容されている新規トナーが開口１６Ａ１から流出し、ボトル保持部材１６Ｂに有するトナー掃き出しフィラー１６Ｂ１によってトナー補給装置１６の一部に形成されているトナー流出口１６Ｃに移動させられる。
トナー流出口１６Ｃは、作像ユニットＰ１における側壁部材Ｐ１Ａに有する段部Ｐ１Ｆに形成されたトナー補給口Ｐ１Ｇに対向する位置関係とされており、これにより、トナーボトル１６Ａ内の新規トナーは、トナーボトル１６Ａから作像ユニットＰ１の空間部Ｐ１Ｂ内に導入される経路を搬送路Ｓ２としている。
【００２７】
作像ユニットＰ１の空間部Ｐ１Ｂでは、トナー補給装置１６からの新規トナーに加えて、リサイクルトナーが導入されるが、リサイクルトナーは、図３において、作像ユニットＰ１の支持面に形成されているトナー導入口Ｐ１Ｃから空間部Ｐ１Ｂ内に導入され、新規トナーと共に、空間部Ｐ１Ｂの底面に形成されているトナー供給口Ｐ１Ｄを介して現像装置４内に供給される。
【００２８】
作像ユニットＰ１の空間部Ｐ１Ｂ内に装填可能な現像剤カートリッジ１０は、その構成が図４に示されている。
図４において、現像剤カートリッジ１０は、空間部１Ｂの形状に相似した断面形状を有しており、内部には、トナーと磁性キャリアとを混合した二成分系現像剤が収容されている。現像剤カートリッジ１０には、空間部Ｐ１Ｂの底面に形成されているトナー供給口Ｐ１Ｄに対向する面、つまり、図４において下面には、空間部Ｐ１Ｂの受け部Ｐ１Ｅに載置されて開放されると空間部Ｐ１Ｂに連通可能なトナー補給口１０Ａが形成されている。
【００２９】
トナー補給口１０Ａは、空間部Ｐ１Ｂの受け部Ｐ１Ｅに載置される時期がくるまでの間、貼着されているシール部材１１によって覆われている。これにより、管理時において不用意にトナー補給口１０Ａが開放されるようなことがなく、内部のトナーが密封された状態を維持される。シール部材１１は引き剥がされるとトナー補給口１０Ａを開放して内部から現像剤を流出させることができる。
【００３０】
図５および図６は、図４に示した現像剤カートリッジ１０を作像ユニットＰ１に装填した状態をそれぞれ示しており、図５は外観図を、図６は図５中、符号（６）で示す方向の断面図である。
現像剤カートリッジ１０は、作像ユニットＰ１に装填されると空間部Ｐ１Ｂ内を覆う状態となり、外部への現像剤の飛散を防止している。また、装填された際には、図６に示すように、空間部Ｐ１Ｂの受け部Ｐ１Ｅに底面が載置され、自らの重力により受け部Ｐ１Ｅに搭載された状態を維持できるようになっている。現像剤カートリッジ１０内の現像剤は、シール部材１１が引き剥がされてトナー補給口１０Ａが開放されるとカートリッジ内から落下して流出し、受け部Ｐ１Ｅの傾斜面によりガイドされて滑落することにより空間部Ｐ１Ｂの底面に向けて移動することができ、底面に有するトナー供給口Ｐ１Ｄを介して現像装置４側に導入されることになる。なお、図５において、符号１０Ｂは、作像ユニットＰ１における側壁部材Ｐ１Ａに形成されている段部Ｐ１Ｆに連続する段部を示している。
【００３１】
図７ないし図１０は本発明の実施形態に係る要部構成を示している。以下、その構成について説明する。
現像剤カートリッジ１０の上面１０Ｃには、開放されることによりカートリッジ内と外部とを連通可能な開口部１０Ｄが形成されており、開口部１０Ｄは、挿脱可能な蓋部材１２によって塞がれるようになっている。
【００３２】
本実施形態では、現像剤カートリッジ１０内に現像剤を充填する場合には開口部１０Ｄが用いられる。
内部に現像剤を充填された現像剤カートリッジ１０は、通常、蓋部材１２によって開口部１０Ｄが塞がれており、内部と外部とが非連通状態を維持されて現像剤の漏出が防止された状態で保管あるいは作像ユニットＰ１に装填される。
【００３３】
一方、保管状態から画像形成装置に装填される現像剤カートリッジ１０は、保管環境により現像剤の固化現象が発生している場合に、蓋部材１２が外されて開口部１０Ｄが開放される。これにより、図８に示すように、ドライバなどの棒１３を開口部１０Ｄからカートリッジ１０内に挿入して現像剤を突き崩すことができるので、固化している現像剤がほぐされて固化状態を解消される。
固化状態を解消された現像剤は、トナー補給口１０Ａを介して作像ユニットＰ１における空間部Ｐ１Ｂの受け部Ｐ１Ｅに沿って流れ落ち、空間部Ｐ１Ｂの底面に位置するトナー供給口Ｐ１Ｄから現像装置４に向けて移動することができる。
【００３４】
本実施形態では、新たな現像剤カートリッジ１０を空間部Ｐ１Ｂに装填するような場合に現像剤カートリッジ１０からの現像剤の吐出がない時に限って開口部１０Ｄが開放される。このような場合を判別するためには、新たな現像剤カートリッジ１０の装填時であることを割り出し、装填された現像剤カートリッジ１０からの現像剤を現像装置４内に一様拡散させる運転モードを設定しておくことが望ましい。つまり、新たな現像剤カートリッジ１０が装填された際には、現像剤充填モードなどの運転モードを設定しておき、このモードが選択された場合には現像装置４を稼働して現像装置４内での現像剤濃度を検知する。
現像剤濃度が所定濃度に達しない場合には、サービスマンにより現像剤カートリッジ１０の開口部１０Ｄが開放され、ドライバなどの棒１３によって収容されている現像剤の固化現象を解消させることができる。
【００３５】
次に本発明の実施形態に関する別例を説明する。
図９は、現像剤カートリッジ１０の外観図であり、同図に示す現像剤カートリッジ１０には、上面１０Ｃに通気部１０Ｅが設けられている。
通気部１０Ｅは、内部に収容されている現像剤の通過を阻止して空気のみを通過させる形態を備えている。この形態としては、開口を覆うメッシュ部材やフィルタ部材あるいは上面に形成されたラス孔（パンチング孔あるいは成型孔等を用いた微小孔）が用いられる。
【００３６】
本実施形態では、現像剤カートリッジ１０が空間部Ｐ１Ｂに装填されると、内部と外部とが通気部１０Ｅを介して常時連通している。これにより、現像剤中に含まれている空気が現像剤の落下移動により抜け出ると通気部１０Ｅを介して外部に排気される。この結果、現像剤カートリッジ１０の底面に設けられているトナー補給口１０Ａ近傍に存在している空気による現像剤の移動阻止状態が緩和されて円滑に現像剤が流動することになる。なお、通気部１０Ｅは、開放状態のままでも良いが、例えば輸送時での温度上昇あるいは空輸時のように外部の圧力変化による内圧変化によって現像剤が外部に向けて浮遊したり飛散することをなくすためにシール部材（図示されず）を貼着して使用時に剥がすようにすることも可能である。
【００３７】
【発明の効果】
以上説明してきたように、本発明により、収容されているトナーの結着による固化現象を容易に解消できると共に、トナーの円滑な吐出を可能にすることができる。このような構成を備えた現像手段を含む本発明のプロセスカートリッジにより、画像形成装置の保守性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係るプロセスカートリッジが搭載された画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明に係るプロセスカートリッジに含まれる作像ユニットの構成を説明するための図であり、（Ａ）は要部構成を、（Ｂ）は（Ａ）中、符号（Ｂ）で示す部分の拡大図である。
【図３】図２に示した作像ユニットに用いられる側壁部材に有するトナー供給構造を説明するための模式的な断面斜視図である。
【図４】本発明の実施形態における現像装置に用いられる現像剤カートリッジの構成を示す斜視図である。
【図５】図４に示した現像剤カートリッジが作像ユニットに装填された状態を示す外観図である。
【図６】図５中、符号（６）で示す方向の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられる現像剤カートリッジの要部構成を示す斜視図である。
【図８】図７中、符号（８）で示す方向の断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る現像装置に用いられる現像剤カートリッジの要部構成の別例を示す斜視図である。
【図１０】図９中、符号（１０）で示す方向の断面図である。
【符号の説明】
１ 感光体（潜像担持体）
４ 現像装置
６ クリーニング装置
１０ 現像剤カートリッジ
１０Ｃ 現像剤カートリッジの上面
１０Ｄ 開口部
１０Ｅ 通気部
１２ 蓋部材
１３ 棒
１６ トナー補給装置
２１ プロセスカートリッジ
Ｐ１ 作像ユニット
Ｐ１Ａ 側壁部材
Ｐ１Ｂ 空間部
Ｐ１Ｃ リサイクルトナーの導入口
Ｐ１Ｄ トナー供給口
Ｓ１ リサイクルトナーの搬送路
Ｓ２ 新規トナーの搬送路

Claims (2)

1. 潜像担持体と、少なくとも現像手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成したプロセスカートリッジにおいて、
   前記現像手段は、前記潜像担持体上に形成されている静電潜像の可視像処理のために新規トナーと前記潜像担持体上から回収された未転写状態のリサイクルトナーとを混在させた現像剤を用いる構成を備えた現像手段であって、
   前記リサイクルトナーの搬送路と前記新規トナーの搬送路とを介して前記潜像担持体に対する現像剤の供給を行う位置に、これら各種のトナーを混在させた現像剤とは別に準備された現像剤を収容している現像剤カートリッジを配置し、該カートリッジには、開放されると内部と外部とを連通可能な開口部が上面に設けられ、該開口部は、通常、蓋部材により塞がれている
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 潜像担持体と、少なくとも現像手段とを一体に支持し、画像形成装置本体に着脱自在に形成したプロセスカートリッジにおいて、
   前記現像手段は、前記潜像担持体上に形成されている静電潜像の可視像処理のために新規トナーと前記潜像担持体上から回収された未転写状態のリサイクルトナーとを混在させた現像剤を用いる構成を備えた現像手段であって、
   前記リサイクルトナーの搬送路と前記新規トナーの搬送路とを介して前記潜像担持体に対する現像剤の供給を行う位置に、これら各種のトナーを混在させた現像剤とは別に準備された現像剤を収容している現像剤カートリッジを配置し、該カートリッジには、上面に常時内部と外部とを連通する通気部が設けられ、該通気部は内部に収容されている現像剤の通過を阻止して空気のみを通過させる構成とされている
   ことを特徴とするプロセスカートリッジ。

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