JP2004196038A - ステアリングコラム装置 - Google Patents

Abstract

【課題】単一のレバーによってテレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるステアリングコラム装置において、どのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプするかを自由に選択できるようにするとともに、操作の力が少なくて済むようにすることを課題とする。
【解決手段】チルト調整のため、操作レバー７を車体前方に押すとこれに設けられたロックプレート作動ピン７０７がチルトロックプレート８の円弧穴８１の端部に当接して押す。チルトロックプレート８の突出部７１が右に揺動するので、チルトヘッドのクランプのみが解除される。操作レバー７を手前に引くと、操作レバー７に設けられたプラープレート８３がプラー鍔７４５を引っ張り、コラムクランプシャフト６を揺動させるので、移動コラム部材３のクランプのためのコラムクランプ２１のみが解除される。
【選択図】 図４

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明はステアリングコラム装置、特にテレスコピック機構、及び、チルティング機構を備えた車両のためのステアリングコラム装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
テレスコピック機構及びチルティング機構は、それぞれ運転者の体型及び好みにあわせて最も運転しやすい位置にステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するための機構である。
【０００３】
テレスコピック機構及びチルティング機構には、ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときに操作されるクランプ／アンクランプ機構が備えられており、この調整時には、一旦、それぞれのためのクランプ／アンクランプ機構が解除され、その状態で前後方向位置、及び、傾斜角度を調整したのち、再度クランプ状態にされる。
【０００４】
ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度の調整は、ステアリングホィールを手で操作することによって行うため、ステアリングホィールから手を離すことなくクランプ／アンクランプ機構を操作できる方が好ましい。英国特許出願公開第２２８１３７５号明細書には、ステアリングホィールに手をかけたまま操作できる単一の操作ハンドルを設けたステアリングコラム装置が開示されている。
【０００５】
上記英国特許出願公開のステアリングコラム装置においては、操作ハンドルの動きはフレキシブルチューブ内を移動可能なケーブルを介して高さ調整用のクランプ装置に伝達される。このケーブルとそのチューブはステアリングホィールの全調整範囲においてケーブルが自由に移動できる充分小さな曲率を与えるため、大きなたわみが与えられている。このため、一部がステアリングコラム装置の外側に向かって飛び出すようになり見苦しいだけでなく、トラブルの原因ともなる。更に、ケーブルとそのチューブからなる伝動機構は信頼性に乏しいだけでなく、ケーブルが伸び縮みするため操作性が良好とは言えないものである。
【０００６】
このような問題に対処するため、ステアリングホィールの近傍に設けられた単一のレバーによってテレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるようにし、ステアリングコラム装置からはみ出す部分が無く、信頼性が高く、操作性が良好なクランプ／アンクランプ機構を備えたステアリングコラム装置が提案（特願２００２−２７３４８４号）されている。
【０００７】
ステアリングホィールの前後方向位置、及び、傾斜角度の調整機能は運転時だけでなく、乗降のためにも使用される。ステアリングをこのような目的のために退避させる場合には、チルティング（傾斜）機構によってステアリングホィールを車両上方に押しやれば十分である。
【０００８】
ところが、上記英国特許あるいは上記日本出願のステアリングコラム装置においては、チルティング機構だけでなくテレスコピック機構のアンクランプがレバーの操作によって平行、同時に行われる構造となっている。そのため、レバーを操作するために大きい力や複雑な多くの操作が必要となるばかりでなく、アンクランプされたテレスコピック機構が動きやすいため意に反して動いたときには運転開始前に再度調整することが必要となる。
【０００９】
【特許文献１】
英国特許出願公開第２２８１３７５号明細書
【特許文献２】
米国特許第６２３７４３８号明細書
【００１０】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、ステアリングホィールの近傍に設けられた単一のレバーによってテレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるようにしたステアリングコラム装置において、レバーを操作する方向によって一方のクランプ／アンクランプ機構のみのアンクランプが行われ、かつ、どのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプするかを自由に選択できるようにするとともに、どちらの場合でも、操作のための力が少なくて済むようにすることを課題とするものである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記課題は、以下の手段によって解決される。すなわち、第１番目の発明の解決手段は、取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、及び、上記ステアリングホィールの近傍に操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバーを備えたステアリングコラム装置において、上記操作レバーはその中立位置において、上記２つのクランプ／アンクランプ機構がクランプ状態に維持され、この操作レバーが上記中立位置から一つの方向に操作されたとき、上記クランプ／アンクランプ機構の内の一方のみがアンクランプされ、反対の方向に操作されたときには、上記クランプ／アンクランプ機構の内の他方のみがアンクランプされることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１２】
第２番目の発明の解決手段は、第１番目の発明のステアリングコラム装置において、上記操作レバーの操作方向が、上記ステアリングホィールに向けてこの操作レバーの操作端が接近あるいは離隔する方向であることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１３】
第３番目の発明の解決手段は、第２番目の発明のステアリングコラム装置において、上記操作レバーは、その操作端が上記ステアリングホィールに向けて接近する方向に操作されたとき、上記テレスコピック機構のためのクランプ／アンクランプ機構のみがアンクランプされ、上記ステアリングホィールに向けて離隔する方向に操作されたとき、上記チルティング機構のためのクランプ／アンクランプ機構のみがアンクランプにされるものであることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１４】
第４番目の発明の解決手段は、車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、上記コラムヘッドに備えられ、上記移動コラム部材の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能なコラムクランプシャフト、上記コラムクランプシャフトに対して移動可能であり、このコラムクランプシャフトの回転によって、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、上記チルトヘッドに揺動可能に設けられたチルトロックプレート、上記チルトロックプレートが備える突出部が出入り自在であって、突出部の出入りによって上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、上記チルトヘッドに揺動支軸を有し、その揺動に関して中立位置をとることが可能であるとともに、これを挟んで２つの互いに反対の方向に揺動操作することが可能である操作レバー、上記操作レバーの揺動を上記コラムクランプ及び上記チルトヘッドクランプに伝動するための機械的伝動装置であって、上記操作レバーの一方の方向の揺動を、上記コラムクランプにのみ伝動し、上記操作レバーの他方の方向の揺動を、上記チルトヘッドクランプにのみ伝動する機械伝動装置を備えることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１５】
第５番目の発明の解決手段は、第４番目の発明のステアリングコラム装置において、上記機械的伝動装置は、プラープレート、プラーロッド、揺動アーム、を備えており、上記プラープレートは、上記操作レバーに設けられているとともに、上記プラーロッドが備えるプラー鍔に係合するための係合穴を備えており、上記プラーロッドは、上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であって、上記コラムヘッドに支持されており、上記揺動アームは、上記プラーロッドに一端が係合し他端が上記コラムクランプシャフトに固定されており、上記チルトロックプレートと上記操作レバーとには係合長穴とこれに係合する係合ピンとが互いに対として設けられており、上記操作レバーを操作するとき、この操作レバーの一方の方向の揺動だけが、上記プラープレートの揺動運動、上記プラー鍔と係合穴との係合による上記プラーロッドの軸方向運動、上記揺動アームの揺動運動、及び、上記コラムクランプシャフトの回転運動へと順次変換されることによって上記コラムクランプのみがアンクランプされ、上記操作レバーの他方の方向の揺動だけが、上記チルトロックプレートの揺動へと変換されることによって上記チルトクランプのみがアンクランプされることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１６】
第６番目の発明の解決手段は、第５番目の発明のステアリングコラム装置において、上記プラーロッドには、上記コラムクランプをクランプ方向に向けて付勢するための付勢バネが、また、上記チルトロックプレートには、上記チルトヘッドクランプをクランプ方向に向けて付勢するための付勢バネが、それぞれ設けられていることを特徴とするステアリングコラム装置である。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を説明する。
＊ 全体概要
図１は、本発明の実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。ステアリングコラム装置１は、固定コラム部材２、移動コラム部材３、コラムヘッド３１、チルトヘッド４、ホィールシャフト５、コラムクランプ２１、チルトヘッドクランプ４１（図２参照）、操作レバー７、及び、機械的伝動装置を備えている。
【００１８】
固定コラム部材２には、車体取付部２２１、２２２が備えられており、この車体取付部２２１、２２２によって車体９１に取り付けられる。上記固定コラム部材２には、移動コラム部材３が中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に支持されている。上記移動コラム部材３の一端側にはコラムヘッド３１が備えられており、このコラムヘッド３１にはチルトヘッド４がチルト中心軸４３を中心としてチルト可能に支持されている。このチルトヘッド４にはホィールシャフト５が回転可能に支持されており、その一端にはステアリングホィール９２が固定される。
【００１９】
上記コラムヘッド３１には、上記移動コラム部材３の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能にコラムクランプシャフト６が設けられている。固定コラム部材２には、コラムクランプ２１が備えられており、このコラムクランプ２１に対して、上記コラムクランプシャフト６が移動可能であり、このコラムクランプシャフト６の回転によって、上記移動コラム部材３をクランプ／アンクランプ状態にすることができる。
【００２０】
また、上記コラムヘッド３１には、チルトヘッドクランプ４１が設けられており、上記チルトヘッド４をコラムヘッド３１に対してクランプ／アンクランプする。上記チルトヘッド４には、揺動支軸によって操作レバー７が支持されており、この操作レバー７は、両手操作が必要なテレスコ操作を行うときには、ステアリングホィール９２に手をかけたまま操作可能となっている。操作レバー７の車体前方向への揺動（図１、図３、図５の矢印ｆ）は、この方向の揺動に限って、機械的伝動装置を介して上記コラムクランプシャフト６の回転に変換され、この回転は上記コラムクランプ２１に伝動され、移動コラム部材３のアンクランプが行われる。更に、この操作レバー７の車体後方向への揺動（図１、図３、図４の矢印ｂ）は、この方向の揺動に限って、上記チルトヘッドクランプ４１に伝動され、チルトヘッド４のアンクランプが行われる。また、手を離すと自然に操作レバー７は中立位置に戻る。
【００２１】
ホィールシャフト５の一端は、ステアリングコラム装置１内でユニバーサルジョイント９３１に接続され、更に、スプライン結合された一対の上中間軸９４１と下中間軸９４２（図３）、及び、下側のユニバーサルジョイント９３２を介して、前車輪の方向を操作する機構へと接続されている。なお、図１中の点線は調整によってステアリングホィール９２が取りうる位置と姿勢の幾例かを示している。
【００２２】
＊ チルトヘッドクランプ
図２は、ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。図３は、ステアリングコラム装置１を図２の上から（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。図４、図５は、ステアリングコラム装置１を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。図６、図７及び図８は、それぞれ図２におけるＡ−Ａ、Ｂ−Ｂ及びＣ−Ｃ断面図である。
【００２３】
チルトヘッドクランプ４１は次のような構成を備える。移動コラム部材３には、チルト中心軸４３にその中心を持つセグメントギヤ３３（図２）がボルト３４によって固定されており、セグメントギヤ３３との間に空間を置いて背当部材３４１が設けられている。一方、上記空間内には、チルトヘッド４に軸４４１を中心として回動可能に支持されたギヤアーム４４のギヤ部分４４２と、チルトロックプレート８に設けられた突出部７１が入り込んでいる。チルトロックプレート８は操作レバー７と共通のレバー中心軸７２に揺動可能に軸支されている。
【００２４】
上記ギヤアーム４４は２本の脚からなるＬ字形状をなしており、一方の脚には上記ギヤ部分４４２が形成されている。上記ギヤアーム４４の他方の脚４４３と上記突出部７１の背部との間には付勢バネ７１１が介在し、突出部７１の背部と脚４４３との間隔を押し広げるようなバイアスを与えている。
【００２５】
このバイアスによって、突出部７１が左方向に押され、ギヤ部分４４２を背後から押すため、ギヤ部分４４２がセグメントギヤ３３に向けて押し付けられ、それぞれの歯が相互に噛合する。なお、ギヤ部分４４２をセグメントギヤ３３を押すとき、突出部７１にかかる反力は背当部材３４１が受ける（図２、図７）。これにより、チルトヘッド４が固定される。チルトヘッド４は、ギヤ部分４４２とセグメントギヤ３３が噛合可能な角度位置において段階的な位置で固定される。
【００２６】
チルトロックプレート８の突出部７１が図２中で右方向に動くとき、付勢バネ７１１の押圧力によってギヤアーム４４は図２において反時計回りに回転するため、これらの歯の噛合が外れる。チルト位置の調整時には、操作レバー７をステアリングホィールから離隔する方向（車体前方向、図１、図３、図５の矢印ｆ）に揺動操作することによって、次に示すように突出部７１が右方向に動くようになっている。
【００２７】
レバー中心軸７２回りに揺動可能に軸支されているチルトロックプレート８は、レバー中心軸７２を中心とする円弧穴８１を有している（図４、図５）。操作レバー７が中立位置にあるとき、操作レバー７に設けられたロックプレート作動ピン７０７が円弧穴８１の一方の端部に極めて接近した位置にあるかあるいは軽く接触している（図４、図５における実線の位置）。操作レバー７が矢印ｂ方向図４点線のように揺動したとき、上記円弧穴８１の反対側にある遊びによってチルトロックプレート８は不動であるが、操作レバー７が矢印ｆ方向、図５点線のように揺動したときには、ロックプレート作動ピン７０７が上記端部に当接しこれを押すことによってチルトロックプレート８が揺動する。このようにチルトロックプレート８は操作レバー７の一方の方向の揺動に一体的に追従するのに対し、これと反対の方向の方向の揺動には追従しない構成となっている。
【００２８】
＊ ユニバーサルジョイント及び中間軸
図３に示されるように、上中間軸９４１の端部とホィールシャフト５の端部との間には、上側のユニバーサルジョイント９３１が構成されている。ユニバーサルジョイント９３１の中心はチルト中心軸４３の軸線上にあるため、チルトヘッド４がチルトしてもその影響を受けないようになっている。
【００２９】
下中間軸９４２は固定コラム部材２に回転自在に支持されており、下中間軸９４２と上中間軸９４１がスプライン結合しているため、移動コラム部材３は図３の左右方向に移動可能になっている。スプライン結合によって移動位置に関わらず上中間軸９４１の回転は下中間軸９４２に伝達することが可能であり、ステアリングホィール９２の前後方向を調整しても、ステアリングホィール９２の回転を下中間軸９４２に伝達することができる。
【００３０】
＊ 固定コラム部材と移動コラム部材
図２に示すように、移動コラム部材３の円筒部には、軸方向に沿った長穴３２が形成されており、この長穴３２内に固定コラム部材２に設けられたストッパ部材２２が係合している。移動コラム部材３は、長穴３２とストッパ部材２２によって、固定コラム部材２からの抜け出しとこれに対する回転が防止されているため、固定コラム部材２内を長穴３２の範囲で軸方向に移動可能となっている。
【００３１】
固定コラム部材２は円筒状部２３１を備えており、円筒状部２３１の内部の２箇所にはリング状の摺動案内部２３２が設けられている（図３）。移動コラム部材３の円筒部外面はこの摺動案内部２３２によって移動コラム部材３の軸方向にがたつき無く移動可能になっている。コラムヘッド３１の端面に設けられた緩衝ストッパ３１１は、調整時に移動コラム部材３が固定コラム部材２の端面に衝突したとき、金属同士の衝撃的な衝突を防止するために設けられた、ゴム、合成樹脂等でできた緩衝材である。
【００３２】
＊ コラムクランプ
コラムクランプ２１の構成を図８、図９、図１０、及び、図１１を用いて説明する。図８は、既述のように図２におけるＣ−Ｃ断面図、図９、図１０は図８における一部拡大図であって、コラムクランプシャフト６の回転位置とクランプ／アンクランプ状態の関係を示している。コラムクランプ２１は、固定コラム部材２に設けられており、第１ウェッジ２１１、第２ウェッジ２１２、クランプバー２１３、及び、反力部材２１４１、２１４２を備えている。固定コラム部材２には横方向からウェッジ穴２１５があけられており、このウェッジ穴２１５の一部は固定コラム部材２の空洞に開口している。第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は、それぞれが傾斜面２１１１、２１１２を備えており、この傾斜面２１１１、２１１２の側を向かい合わせるようにウェッジ穴２１５内に納められている。２つのウェッジの傾斜面２１１１、２１１２は移動コラム部材３の円筒部外周と向き合うことになる。
【００３３】
第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２には、それぞれクランプバー穴２１１３、２１１４があけられており、この穴にクランプバー２１３が貫通している。クランプバー２１３の両端にはクランプバー穴２１１３、２１１４よりも外径の大きな反力部材２１４１、２１４２が固定されている。クランプバー２１３には一方の反力部材２１４２に接するようにコラムクランプシャフト穴２１６があけられており、この穴にコラムクランプシャフト６の実質的に楕円をなす非円形形状断面部が貫通している。
【００３４】
コラムクランプシャフト６の一端には揺動アーム６１が固定されている。コラムクランプシャフト６の非円形形状断面部は、アンクランプ時には図９のように楕円長径方向が傾斜し、クランプ時には図１０に示すように長径方向がクランプバー２１３の軸方向を向く。この構成により、図９の状態から揺動アーム６１に揺動回転を与えると、コラムクランプシャフト６が回転し、図１０の状態になる。このとき、楕円長径部の一方が反力部材２１４２が左方向に押されることにより、クランプバー２１３が左方に引っ張られ、更に反力部材２１４１が第１ウェッジを左方に押すことになる。一方、第２ウェッジは楕円長径部の他方によって右方に押される。この結果２つのウェッジが相互に接近するため、それぞれの傾斜面２１１１、２１１２が移動コラム部材３の円筒部外周を押圧することになり、移動コラム部材３が固定コラム部材２に対してクランプされる。なお、第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２は一体となってわずかながら左右に移動可能なため、一方のウェッジのみが移動コラム部材３を強く押圧するようなアンバランスは生じない。
【００３５】
揺動アーム６１を反対方向に揺動回転すると、上とは逆の動きによって第１ウェッジ２１１、及び、第２ウェッジ２１２が離反し、移動コラム部材３のクランプが解除される。
【００３６】
＊ 操作レバーと連動運動
次に操作レバー７の動きによって連動する各部材について説明する。操作レバー７はステアリングコラム装置１の下側にあり、図３には、この操作レバー７、この揺動の中心となるレバー中心軸７２、操作レバー７に固定されたプラープレート８３、及びプラーロッド８４が部分的に見えている。これを下から見たときの図４、図５には、操作レバー７の全体、及び、前後方向位置及び傾き調整するために操作レバー７が操作されたときの状態が点線で示されている（実線は非操作時中立位置）。
【００３７】
中央にバネ鍔７４２（図１１）を備えているプラーロッド８４は、コラムヘッド３１上にチルト中心軸４３と平行な方向に摺動自在に支持されている。プラーロッド８４にはバネ鍔７４２を図１１において左方向に付勢する付勢バネ７４１が貫通しており、その端部にはその直角方向に長い小さな長穴７４３が設けられている。プラーロッド８４の端部は、この長穴７４３を介して揺動アーム６１の一端と軸係合している。長穴７４３はプラーロッド８４が軸方向に移動したときに揺動アーム６１との関係位置がずれる量を吸収するためのものである。付勢バネ７４１がプラーロッド８４を左方向（図１１）に付勢しているため、揺動アーム６１には揺動付勢力が付与されコラムクランプシャフト６がクランプ位置に維持される。
【００３８】
プラープレート８３には円弧状のチルト円弧穴８３１（図２）が形成されており、このチルト円弧穴８３１にはプラーロッド８４が貫通している。プラーロッド８４は端部にもう一つの鍔、すなわちプラー鍔７４５が設けられている。この構造によって、操作レバー７をステアリングホィール９２に向けて引き、これを揺動させたとき、プラー鍔７４５にプラープレート８３が係合し、プラーロッド８４が付勢バネ７４１に抗して図４点線のように引っ張られる。これにより揺動アーム６１が揺動し、コラムクランプシャフト６が回転し、コラムクランプ２１がアンクランプされる。操作レバー７が操作されない中立位置では、付勢バネ７４１によって揺動アーム６１に与えられた揺動付勢力はコラムクランプシャフト６をクランプ位置に維持する。
【００３９】
＊ プラープレート
チルトヘッド４は、コラムヘッド３１上をチルトするため、チルトの量（角度）に応じて、プラープレート８３に対するプラーロッド８４の位置関係が変化する。図１２には、チルトヘッド４をチルトさせた２つの位置を点線と実線で示す。プラーロッド８４はコラムヘッドに支持されているためチルトによって位置を変えないが、プラープレート８３はチルト中心軸４３から離れているため、チルトヘッド４をチルトさせるときプラーロッド８４との相対位置が変化する。このため、チルトヘッド４がどの角度位置に在るときでも、干渉を避けてプラーロッド８４をプラープレート８３が引っ張ることができるようにチルト円弧穴８３１は円弧状をなしている。また、このため、プラープレート８３にはホッケーのスティックのように曲がった広い面形状を持たせている。
【００４０】
＊ ステアリングホィールの調整操作
以下、ステアリングホィール９２の前後方向位置、及び、傾斜角度を調整するときの操作と各部材の動作について説明する。最初に、ステアリングホィール９２の傾斜角度（チルティング）を調整するときについて説明する。運転者は操作レバー７を車体前方に向けて押す（矢印ｆ、図１、図３、図５）。これにより操作レバー７は、図５点線（図４、図５は下から見た図であるため図３と比べるとステアリングホィール９２の位置が逆転している。）に示すようにレバー中心軸７２を中心として揺動する。
【００４１】
操作レバー７の揺動によって、操作レバー７に設けられたロックプレート作動ピン７０７が円弧穴８１端部に係合し、チルトロックプレート８が操作レバー７と一体となって図５点線のように揺動する。この揺動によってチルトロックプレート８に設けられた突出部７１が右側に移動しギヤアーム４４が図２において反時計方向に回動する。ギヤアーム４４の回動によって、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分の歯との噛合が外れ、チルトヘッド４はチルト調整可能になる（図２、図５、図７）。このとき、プラープレート８３の揺動が反対であるため、チルト円弧穴８３１がプラー鍔７４５と係合しない。このため、コラムクランプ２１はクランプ状態を維持したままである。操作レバー７を中立位置に戻すと、逆の動作により、セグメントギヤ３３の歯とギヤアーム４４のギヤ部分の歯とが噛合し、チルトヘッド４がクランプされる。
【００４２】
ステアリングホィール９２の前後方向位置を調整するときには、図１、図３、図４に示されるように操作レバー７をステアリングホィール９２に向かって矢印ｂ方向に引き、プラープレート８３を時計方向に揺動させる。この揺動によってプラープレート８３のチルト円弧穴８３１とプラー鍔７４５とが係合し、付勢バネ７４１に抗してプラーロッド８４を図４上方向に引く。このプラーロッド８４の動きは図１１ではプラーロッド８４の右方向の動きとなる。
【００４３】
プラーロッド８４の右方向の動きは、揺動アーム６１の揺動を、したがって、コラムクランプシャフト６の回動を起こす。コラムクランプシャフト６が回動すると、それまで図１０に示すように長径部が水平の状態であったコラムクランプシャフト６は図９に示すように傾斜した状態になる。これによって図８のように接近していた第１ウェッジ２１１と第２ウェッジ２１２は、互いに離間するため移動コラム部材３のクランプが解除される。移動コラム部材３がアンクランプされたので、ステアリングホィールの前後方向の位置を調整する。なお、このとき、操作レバー７のロックプレート作動ピン７０７は、操作レバー７の揺動方向が反対であるため、円弧穴８１の端部を押さない。このため、チルトロックプレート８は揺動せず、チルトヘッド４はクランプされた状態を維持する。
【００４４】
つまり、操作レバー７は中立位置において、２つのクランプ／アンクランプ機構がクランプ状態に維持され、この操作レバー７が中立位置から一つの方向に操作されたとき、クランプ／アンクランプ機構の内の一方のみがアンクランプされ、反対の方向に操作されたときには、他のクランプ／アンクランプ機構のみがアンクランプされる。こうして、操作レバー７を、例えば、押すあるいは引くことによって、チルトヘッド４はチルト可能に、あるいは、コラムヘッド３１は前後方向に移動可能になるので、運転者は、操作レバー７の操作方向を選択することによってステアリングホィール９２の前後方向位置とチルト位置を独立に調整することができる。なお、チルトヘッドクランプ４１が解除されたとき、チルトヘッド４には、その重量によりあたかも人が首をうなだれるときのような下向きの力が働く。このため、カウンターバランス用の強めのバネ４５（図４）が設けられている。これにより下向きの力を相殺し、あるいは、さらには運転者の乗降を容易にするためステアリングホィール９２を最も上側の傾斜位置に維持するような力をチルトヘッド４に与える。
【００４５】
付勢バネ７４１はコラムクランプのクランプ状態を、また、付勢バネ７１１はチルトヘッドクランプ４１のクランプ状態を、維持するのにそれぞれ充分な付勢力が与えられており、ともに操作レバー７を中立位置に維持する機能も果たす。操作レバー７を操作するとき、付勢バネ７４１及び付勢バネ７１１の一方のみの付勢力に抗する力を与えればよいため、この操作に大きな力は必要とされない。
【００４６】
以上に示した実施形態によれば、ステアリングホィールの近傍に設けられた単一のレバーによってテレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるとともに、ケーブルを用いていないためステアリングコラム装置から見苦しくはみ出す部分が無く、トラブルの発生も抑制でき、信頼性、操作性も向上させることができる。更に、操作レバーの操作によって２つのクランプ／アンクランプ機構の一方のみのアンクランプが行われ、かつ、どのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプするかはその方向によって自由に選択できる。そして、どちらの場合でも、操作のための力が少なくて済む。
【００４７】
【発明の効果】
以上のとおり本発明は、ステアリングホィールの近傍に設けられた単一のレバーによってテレスコピック機構及びチルティング機構の各クランプ／アンクランプ機構を操作できるとともに、ケーブルを用いていないためステアリングコラム装置から見苦しくはみ出す部分が無く、トラブルの発生も抑制でき、信頼性、操作性も向上させることができるという効果を奏する。更に、操作レバーの操作によってクランプ／アンクランプ機構の一方のみのアンクランプが行われ、かつ、どのクランプ／アンクランプ機構をアンクランプするかを自由に選択できるうえ、どちらの場合でも、操作のための力が少なくて済むため、操作がしやすいという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態にかかるステアリングコラム装置１の外観図である。
【図２】ステアリングコラム装置１の一部を切り欠いた図１の要部拡大図である。
【図３】実施形態のステアリングコラム装置１を図２の上から（Ｐ方向）から見たときの一部切り欠き上面図である。
【図４】実施形態のステアリングコラム装置１において、テレスコ位置調整時の様子を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。
【図５】実施形態のステアリングコラム装置１において、チルト調整時の様子を図２の下から（Ｑ方向から）見たときの、下面図である。
【図６】ステアリングコラム装置の図２におけるＡ−Ａ断面図である。
【図７】ステアリングコラム装置の図２におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図８】ステアリングコラム装置の図２におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図９】アンクランプ時におけるコラムクランプ２１の一部断面図である。
【図１０】クランプ時におけるコラムクランプ２１の一部断面図である。
【図１１】ステアリングコラム装置の図２におけるＤ−Ｄ断面図である。
【図１２】チルトヘッド４のチルト位置による２つの状態を示す説明図である。
【符号の説明】
１ ステアリングコラム装置
２ 固定コラム部材
２１ コラムクランプ
２１１ 第１ウェッジ
２１１１、２１１２ 傾斜面
２１１３、２１１４ クランプバー穴
２１２ 第２ウェッジ
２１３ クランプバー
２１４１、２１４２ 反力部材
２１５ ウェッジ穴
２１６ コラムクランプシャフト穴
２２ ストッパ部材
２２１、２２２ 車体取付部
２３１ 円筒状部
２３２ 摺動案内部
３ 移動コラム部材
３１ コラムヘッド
３１１ 緩衝ストッパ
３２、７４３ 長穴
３３ セグメントギヤ
３４ ボルト
３４１ 背当部材
４ チルトヘッド
４１ チルトヘッドクランプ
４３ チルト中心軸
４４ ギヤアーム
４４１ 軸
４４２ ギヤ部分
４４３ 脚
４５ バネ
５ ホィールシャフト
６ コラムクランプシャフト
６１ 揺動アーム
７ 操作レバー
７０７ ロックプレート作動ピン
７１ 突出部
７１１ 付勢バネ
７２ レバー中心軸
７４１ 付勢バネ
７４２ バネ鍔
７４５ プラー鍔
８ チルトロックプレート
８１ 円弧穴
８３ プラープレート
８３１ チルト円弧穴
８４ プラーロッド
９１ 車体
９２ ステアリングホィール
９３１、９３２ ユニバーサルジョイント
９４１ 上中間軸
９４２ 下中間軸

Claims (6)

1. 取り付けられるステアリングホィールの回転を車体側操舵機構に伝達することができるホィールシャフト、
   上記ステアリングホィールの車体前後方向位置を調整するためのテレスコピック機構、
   上記ステアリングホィールの傾斜角度を調整するためのチルティング機構、
   上記テレスコピック機構及び上記チルティング機構をそれぞれクランプ／アンクランプするためのクランプ／アンクランプ機構、及び、
   上記ステアリングホィールの近傍に操作端が位置し、上記各クランプ／アンクランプ機構のクランプ／アンクランプを操作することが可能な単一の操作レバーを備えたステアリングコラム装置において、
   上記操作レバーはその中立位置において、上記２つのクランプ／アンクランプ機構がクランプ状態に維持され、この操作レバーが上記中立位置から一つの方向に操作されたとき、上記クランプ／アンクランプ機構の内の一方のみがアンクランプされ、反対の方向に操作されたときには、上記クランプ／アンクランプ機構の内の他方のみがアンクランプされること
   を特徴とするステアリングコラム装置。
2. 請求項１に記載されたステアリングコラム装置において、
   上記操作レバーの操作方向は、上記ステアリングホィールに向けてこの操作レバーの操作端が接近あるいは離隔する方向であること
   を特徴とするステアリングコラム装置。
3. 請求項２に記載されたステアリングコラム装置において、
   上記操作レバーは、その操作端が上記ステアリングホィールに向けて接近する方向に操作されたとき、上記テレスコピック機構のためのクランプ／アンクランプ機構のみがアンクランプされ、上記ステアリングホィールに向けて離隔する方向に操作されたとき、上記チルティング機構のためのクランプ／アンクランプ機構のみがアンクランプにされるものであること
   を特徴とするステアリングコラム装置。
4. 車体に取り付けるための車体取付部を備えた固定コラム部材、
   中心軸回りに回転不能且つ中心軸方向に移動可能に上記固定コラム部材に支持された移動コラム部材、
   上記移動コラム部材の一端側に備えられたコラムヘッド、
   上記コラムヘッドにチルト可能に支持されたチルトヘッド、
   上記チルトヘッドに回転可能に支持され、一端にステアリングホィールを固定するためのホィールシャフト、
   上記コラムヘッドに備えられ、上記移動コラム部材の中心軸と平行な軸のまわりに回転可能なコラムクランプシャフト、
   上記コラムクランプシャフトに対して移動可能であり、このコラムクランプシャフトの回転によって、上記移動コラム部材を上記固定コラム部材に対してクランプ／アンクランプ状態にするためのコラムクランプ、
   上記チルトヘッドに揺動可能に設けられたチルトロックプレート、
   上記チルトロックプレートが備える突出部が出入り自在であって、突出部の出入りによって上記チルトヘッドを上記コラムヘッドに対してクランプ／アンクランプするためのチルトヘッドクランプ、
   上記チルトヘッドに揺動支軸を有し、その揺動に関して中立位置をとることが可能であるとともに、これを挟んで２つの互いに反対の方向に揺動操作することが可能である操作レバー、
   上記操作レバーの揺動を上記コラムクランプ及び上記チルトヘッドクランプに伝動するための機械的伝動装置であって、上記操作レバーの一方の方向の揺動を、上記コラムクランプにのみ伝動し、上記操作レバーの他方の方向の揺動を、上記チルトヘッドクランプにのみ伝動する機械伝動装置
   を備えることを特徴とするステアリングコラム装置。
5. 請求項４に記載されたステアリングコラム装置において、
   上記機械的伝動装置は、
   プラープレート、プラーロッド、揺動アーム、を備えており、
   上記プラープレートは、上記操作レバーに設けられているとともに、上記プラーロッドが備えるプラー鍔に係合するための係合穴を備えており、
   上記プラーロッドは、上記チルトヘッドのチルト中心軸と平行な方向に摺動可能であって、上記コラムヘッドに支持されており、
   上記揺動アームは、上記プラーロッドに一端が係合し他端が上記コラムクランプシャフトに固定されており、
   上記チルトロックプレートと上記操作レバーとには係合長穴とこれに係合する係合ピンとが互いに対として設けられており、
   上記操作レバーを操作するとき、この操作レバーの一方の方向の揺動だけが、上記プラープレートの揺動運動、上記プラー鍔と係合穴との係合による上記プラーロッドの軸方向運動、上記揺動アームの揺動運動、及び、上記コラムクランプシャフトの回転運動へと順次変換されることによって上記コラムクランプのみがアンクランプされ、上記操作レバーの他方の方向の揺動だけが、上記チルトロックプレートの揺動へと変換されることによって上記チルトクランプのみがアンクランプされること
   を特徴とするステアリングコラム装置。
6. 請求項５に記載されたステアリングコラム装置において、
   上記プラーロッドには、上記コラムクランプをクランプ方向に向けて付勢するための付勢バネが、また、
   上記チルトロックプレートには、上記チルトヘッドクランプをクランプ方向に向けて付勢するための付勢バネが、それぞれ設けられていること
   を特徴とするステアリングコラム装置。

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