JP2004179707A - 車載用電子メール通信装置、車載用電子メール通信システム及び情報提供システム - Google Patents

Abstract

【課題】受信メールを同乗者から秘密にすることができる車載用電子メール通信装置、車載用電子メール通信システム及び情報提供システムを提供すること。
【解決手段】車載用電子メール通信装置１に、携帯電話２０が接続された状態で、携帯電話２０のメールアドレス宛の電子メールを受信するメール受信手段と、受信した電子メールをファイルとして記録する電子メール記録手段と、記録したファイルを携帯電話２０に伝送する伝送手段と、記録したファイルを携帯電話２０に伝送した後に、該ファイルを削除する、又は該ファイルにパスワードを設定する秘匿手段とを装備する。
【選択図】 図１

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、接続された携帯電話を介して電子メールを送受信することができる車載用電子メール通信装置、車載用電子メール通信システム及び情報提供システムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
通信技術、コンピュータ技術の進展に伴って、電子メールやインターネットが急速に普及してきている。一方で、携帯電話や、地図及び自動車の位置情報を提示する車載用情報提供装置（以下、カーナビゲーションシステムと記す）などが普及しており、これらの機器においても電子メールやインターネットの利用が可能となってきている。
【０００３】
携帯電話での電子メールの使用においては、表示画面が小さい、個人使用であるなどの携帯電話特有の条件のために、一般のコンピュータ向けのサービス提供者（サービスプロバイダ）とは異なり、電話会社（若しくは関連会社、系列会社など）が独自の携帯電話用メールサーバを設置し、携帯電話には電子メールを送受信するためのソフトウェアである携帯電話専用のメーラを搭載することによって、電子メールのサービスが提供されている。通常メールアドレスは、携帯電話の電話番号をメールアカウントとし、携帯電話用メールサーバのドメイン名とメールアカウントとを組み合わせた「メールアカウント＠ドメイン名」を使用している。携帯電話メールアドレスのメールアカウント部分は、一定の条件の下でユーザが変更することも可能である。携帯電話用メールサーバもインターネットに接続されており、一般のコンピュータで使用されているメールアドレスとの電子メールの交換も可能である。交換されるデータ形式及び通信プロトコルの互換性は、携帯電話に搭載されているメーラ、携帯電話用メールサーバによって実現されている。
【０００４】
カーナビゲーションシステムに関しては、通信ネットワークへのアクセス手段の一つとして携帯電話が使用される。カーナビゲーションシステムにコンピュータ用と同じメーラ、若しくはそれと互換性のあるメーラを搭載し、カーナビゲーションシステムの所定の通信端子にケーブルを介して携帯電話を接続し、携帯電話の通信部をモデムとして使用することによって、カーナビゲーションシステムからメールサーバにアクセスして電子メールの送受信が可能となる。同様にして、カーナビゲーションシステムからインターネットにアクセスすることもできる。また、携帯電話に搭載されている携帯電話専用メーラ、若しくは互換性のあるメーラをカーナビゲーションシステムに搭載することによって、カーナビゲーションシステムから携帯電話用サーバにアクセスすることも可能となっている。即ち、自動車に乗車した状態において、カーナビゲーションシステムに装備されている携帯電話よりも大きい表示画面を使用して、携帯電話専用の電子メールの交換や、サービスの提供を受けることが可能となっている。
【０００５】
また、一般の電子メールの効率的な利用を可能とするために、下記の特許文献１には、人の移動スケジュールに従って移動先のメールサーバに電子メールを転送するシステムが開示されている。
【０００６】
【特許文献１】
特開平１１−１６３９１８号公報
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
自動車に搭乗中にカーナビゲーションシステムと携帯電話とを使用して電子メールを受信する場合、受信メールを見るときにはカーナビゲーションシステムの表示画面にメールの内容が表示されるため、秘密にしたい電子メールの内容が同乗者に見られてしまう問題があった。
【０００８】
また、受信メールは接続されている携帯電話に記録されずに、カーナビゲーションシステムに記録されることから、共用の自動車に設置されたカーナビゲーションシステムに携帯電話を接続して電子メールを受信した場合、プライバシーを守るためには、受信メールを削除しなければならず、煩雑であった。
【０００９】
また、カーナビゲーションシステムで受信したメールを携帯電話だけで閲覧することができない。即ち、受信メールを閲覧するには、カーナビゲーションシステムを使用するか、若しくは別のメールアドレスに受信メールを一旦転送し、携帯電話をカーナビゲーションシステムから切り離した後に、転送先から携帯電話のメールアドレスにメールを再度転送しなければならず、非常に煩雑であった。
【００１０】
また、電子メールによって提供される情報に不明な内容が含まれている場合（例えば、建物名のみが記載されており住所、電話番号が記載されていない場合）や、関連する情報を知りたい場合、インターネットの検索サイトにアクセスして対象の文字を検索キーとして検索を実行しなければならず、煩雑であった。
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決すべく、受信した電子メールを同乗者から秘密にすることができ、受信した電子メールを携帯電話のみで閲覧することができ、電子メールの所定の文字に関連する情報を容易に取得することができる車載用電子メール通信装置、車載用電子メール通信システム及び情報提供システムを提供することを目的としている。
【００１２】
【課題を解決するための手段及びその効果】
上記目的を達成するため、本発明に係る車載用電子メール通信装置（１）は、携帯電話が接続された場合に電子メールを受信することができる車載用電子メール通信装置であって、接続された前記携帯電話のメールアドレス宛の電子メールを受信するメール受信手段と、受信した前記電子メールをファイルとして記録する電子メール記録手段と、前記ファイルを前記携帯電話に伝送する伝送手段と、前記ファイルを前記携帯電話に伝送した後に、前記ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定する秘匿手段とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
上記車載用電子メール通信装置（１）によれば、接続されている携帯電話宛の電子メールを、接続されている携帯電話に自動的に伝送することができ、車載用電子メール通信装置を用いて受信メールを閲覧できない、若しくはパスワードを知らなければ閲覧できないようにすることができる。これによって受信メールの内容を同乗者に見られることを回避することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る車載用電子メール通信装置（２）は、上記車載用電子メール通信装置（１）において、伝送を許可する携帯電話の電話番号である第１の電話番号を設定する電話番号設定手段と、接続された前記携帯電話から、前記携帯電話の電話番号である第２の電話番号を取得する電話番号取得手段と、前記第１の電話番号と前記第２の電話番号とを比較する電話番号比較手段とをさらに備え、前記第１の電話番号が前記第２の電話番号と一致する場合に、前記伝送手段が、前記ファイルを前記携帯電話に伝送し、前記秘匿手段が、前記ファイルが前記携帯電話に伝送された後に、前記ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定することを特徴としている。
【００１５】
上記車載用電子メール通信装置（２）によれば、特定の電話番号の携帯電話が接続されている場合にのみ、接続されている携帯電話に受信メールが伝送され、車載用電子メール通信装置を用いて受信メールを閲覧できない、若しくはパスワードを知らなければ閲覧できないようにすることができる。従って、接続された携帯電話に受信メールを伝送する機能があること自体を秘密にしておくことができ、受信メールの秘匿性を向上させることが可能となる。また、特定の電話番号の携帯電話以外の携帯電話が接続されている場合、携帯電話に受信メールを伝送するという特殊な機能を利用することができず、通常の機能しか利用できないことから、通常の機能と携帯電話に受信メールを伝送するという特殊な機能とを、接続する携帯電話によって使い分けることが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る車載用電子メール通信装置（３）は、上記車載用電子メール通信装置（１）又は（２）において、接続された前記携帯電話に対して前記ファイルを伝送するか否かを設定可能にする伝送可否設定手段をさらに備え、伝送するように設定されている場合に、前記伝送手段が、前記ファイルを前記携帯電話に伝送し、前記秘匿手段が、前記ファイルが前記携帯電話に伝送された後に、ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定することを特徴としている。
【００１７】
上記車載用電子メール通信装置（３）によれば、受信メールを伝送するか否かを予め設定しておくことにより、秘密を保持すべき場合には受信メールを接続された携帯電話に伝送し、車載用電子メール通信装置を用いて受信メールを閲覧できない、若しくはパスワードを知らなければ閲覧できないようにし、他方、秘密を保持する必要が無く、同乗者にも閲覧を許可する場合には、受信メールを携帯電話に伝送せずに車載用電子メール通信装置に残すことが可能となる。従って、同乗者と共に受信メールを閲覧することが必要な場合など、状況に応じて対応することが可能となる。
【００１８】
また、本発明に係る車載用電子メール通信装置（４）は、上記車載用電子メール通信装置（１）〜（３）の何れかにおいて、メールサーバによって管理される受信メールアドレスと、該受信メールアドレス宛の電子メールを転送する転送先メールアドレスと、該転送先メールアドレスの変更を指示する変更指示情報とを含む電子メールを、前記メールサーバに送信する転送先アドレス指定手段をさらに備え、前記転送先メールアドレスが、接続された前記携帯電話のメールアドレスであることを特徴としている。
【００１９】
上記車載用電子メール通信装置（４）によれば、携帯電話のメールアドレスとは異なるメールアドレスを管理するメールサーバに対して、接続されている携帯電話のメールアドレスへの電子メールの自動転送を設定することができ、自動車に乗車している期間に、接続されている携帯電話のメールアドレスとは別のメールアドレス宛のメールを受信することが可能となる。
【００２０】
また、本発明に係る車載用電子メール通信装置（５）は、上記車載用電子メール通信装置（１）〜（４）の何れかにおいて、伝送対象メールアドレスを設定する伝送対象設定手段と、受信した前記電子メールから送信元メールアドレスを取得する送信元取得手段と、前記送信元メールアドレスと前記伝送対象メールアドレスとを比較するアドレス比較手段とをさらに備え、前記送信元メールアドレスと前記伝送対象メールアドレスとが一致する場合に、前記伝送手段が、前記ファイルを前記携帯電話に伝送し、前記秘匿手段が、前記ファイルが前記携帯電話に伝送された後に、前記ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定することを特徴としている。
【００２１】
上記車載用電子メール通信装置（５）によれば、予め設定したメールアドレスから送信されてきた電子メールを接続されている携帯電話に伝送し、車載用電子メール通信装置を用いて受信メールを閲覧できない、若しくはパスワードを知らなければ閲覧できないようにすることができ、特定の相手からの電子メールだけを秘密にすることが可能となる。
【００２２】
また、本発明に係る車載用電子メール通信システム（１）は、携帯電話と上記車載用電子メール通信装置（１）〜（５）の何れかとを備え、前記携帯電話が、前記車載用電子メール通信装置からの指示を受けて、電話番号及びメールアドレスを前記車載用電子メール通信装置に伝送する応答伝送手段と、前記車載用電子メール通信装置からの指示を受け、基地局と無線によるデータ通信を行う無線通信手段と、前記車載用電子メール通信装置から伝送されてきた前記ファイルを、電子メールとして記録する伝送ファイル記録手段とを備えていることを特徴としている。
【００２３】
上記車載用電子メール通信システム（１）によれば、上記車載用電子メール通信装置（１）〜（５）の効果と略同様の効果を奏することが可能となる。
【００２４】
また、本発明に係る車載用電子メール通信装置（６）は、携帯電話が接続された場合に電子メールを受信することができる車載用電子メール通信装置であって、接続された前記携帯電話のメールアドレス宛の電子メールを受信するメール受信手段と、受信した前記電子メールをファイルとして記録する電子メール記録手段と、前記ファイルのメール本文の中から所定の記号で挟まれた文字列を抽出する抽出手段と、抽出された前記文字列の少なくとも１つを検索キーとして、情報記録媒体を検索する検索手段と、検索された情報を表示する表示手段とを備えていることを特徴としている。
【００２５】
上記車載用電子メール通信装置（６）によれば、電子メールによって提供される情報に不明な内容が含まれている場合や、関連する情報を知りたい場合、車載の情報記録媒体から関連する情報を容易に取得することが可能となる。
【００２６】
また、本発明に係る情報提供システム（１）は、情報サーバと上記車載用電子メール通信装置（６）とを備え、前記車載用電子メール通信装置が、前記検索の結果、情報が検索されなかった場合、前記検索キー、検索を依頼する検索依頼情報、及び検索結果の送信先である送信先情報を、前記情報サーバに送信する検索依頼手段をさらに備え、前記情報サーバが、前記検索キー、前記検索依頼情報、及び前記送信先情報を受信する検索依頼受信手段と、所定のデータベースから前記検索キーに対応する関連情報を取得する情報取得手段と、前記送信先情報を送信先に設定し、取得した前記関連情報を送信する情報送信手段とを備えていることを特徴としている。
【００２７】
上記情報提供システム（１）によれば、電子メールによって提供される情報に不明な内容が含まれている場合や、関連する情報を知りたい場合、情報サーバから関連する情報を容易に取得することが可能となる。
【００２８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明に係る車載用電子メール通信装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、実施の形態（１）に係る車載用電子メール通信装置が、携帯電話を介して通信ネットワークに接続された状態を示すブロック図である。
【００２９】
車載用電子メール通信装置１は、制御部（以下「ＣＰＵ」と記す）２、メモリ３、記録部４、通信部５、操作部６、計時部７、ビデオ処理部８、表示部９、ＧＰＳ信号受信部１０、及び内部バス１１を備えている。車載用電子メール通信装置１内部の各部間のデータ交換は内部バス１１を介して行なわれる。車載用電子メール通信装置１の電源（図示せず）がＯＦＦされた場合に、メモリ３に記録されていたデータは消えるが、記録部４に記録されていたデータはそのまま残り、次回車載用電子メール通信装置１の電源がＯＮされた場合に使用され得るようになっている。車載用電子メール通信装置１の通信部５には、携帯電話２０が接続されている。操作部６は、ユーザによる車載用電子メール通信装置１に対する指示を受け付ける。
【００３０】
基地局３０は、携帯電話２０に無線通信サービスを提供するための設備である。携帯用メールサーバ４０は、携帯電話２０に携帯電話専用のメール交換を提供するメールサーバであり、ＰＣ用メールサーバ５０は、一般のコンピュータ用のメールサーバを表す。
【００３１】
図２は、車載用電子メール通信装置１が行う電子メールを受信する際の処理を示したフローチャートである。図２に示したフローチャートは、主にＣＰＵ２が行う処理を示しており、以下の説明は、特に断らない限りＣＰＵ２が行う処理に関するものであり、メールとの記載は電子メールを表すものとする。また、以下の説明において、表示部９に各種画像が表示される場合があるが、これは、ＣＰＵ２が予め記録部４に記録されている該当する画像データを読み出してビデオ処理部８に伝送し、ビデオ処理部８が所定のアナログ信号に変換して表示部９に伝送することによって実現される。
【００３２】
先ず、携帯電話２０が通信部５に接続されたか否かを判断する（ステップＳ１）。携帯電話２０と通信部５との接続には、ケーブル、赤外線、微弱電波などを使用することができる。
【００３３】
携帯電話２０が接続されたと判断した場合、接続された携帯電話２０に対して、携帯電話２０に関する情報の伝送を要求し、電話番号及びメールアドレスを取得し、記録部４に記録する（ステップＳ２）。携帯電話２０からの情報の取得には、例えば、ＣＰＵ２が携帯電話２０に対して所定のコマンド（例えばＡＴコマンドを拡張したコマンド）を伝送し、これに対して携帯電話２０が該当する情報を伝送することにより行うことができる。
【００３４】
次に、メール受信に関する設定の指示があったか否かを判断する（ステップＳ３）。メール受信に関する設定は、設定を行うか否かを問う画像を表示部９に表示し、ユーザによる操作部６の操作によって行なわれる。メール受信に関する設定の指示があったと判断した場合、表示部９に設定画像を表示して設定を受け付け（ステップＳ４）、キャンセルされたと判断した場合、ステップＳ５に移行する。
【００３５】
図３は、メール受信に関する設定画像の一例を示す図である。ＣＰＵ２は、ユーザによる操作部６の操作を受けて、プライバシー保護機能の有効／無効、受信メールの伝送を許可する携帯電話番号、無条件転送先及び無条件転送元メールアドレス、伝送対象メールアドレスの登録又は変更を行う。プライバシー保護、無条件転送に関しては有効／無効を区別するためのフラグが設けられており、例えば、有効の場合「１」、無効の場合「０」をセットする。また、無条件転送の設定に関しては、有効／無効の設定及びメールアドレスについて何らかの変更があった場合、変更を表すフラグに「１」をセットする。これらの設定データ及びフラグは記録部４に記録されており、前回の設定状態が表示される。プライバシー保護機能、受信メールの伝送の詳細に関しては後述する。
【００３６】
次に、記録部４から無条件転送先の変更を表すフラグを読み出して、その値が「１」か否かを判断する（ステップＳ５）。読み出した値が「１」であり、且つ無条件転送の有効／無効を区別するフラグが「１」、即ち有効の場合、ステップＳ４で記録した無条件転送先メールアドレスを記録部４から読み出し、予め設定されているＰＣ用メールサーバ５０に送信し、無条件転送の変更を表すフラグに「０」をセットする（ステップＳ６）。無条件転送先メールアドレスの変更の有無を表すフラグが「１」であり、且つ無条件転送の有効／無効を区別するフラグが「０」、即ち無効の場合、予め設定されているＰＣ用メールサーバ５０に空の無条件転送先メールアドレスを送信し、無条件転送の変更を表すフラグに「０」をセットする（ステップＳ６）。
【００３７】
例えば、無条件転送が有効に設定されており、図３に示したようにメールアドレスが変更された場合、車載用電子メール通信装置１は、「転送先：ａ１２３＠ｋｅｉｔａｉ．ｎｅ．ｊｐ」及び「転送元：ｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐ」のテキストデータをメール本文に含み、メール件名が「転送先変更」のメールをＰＣ用メールサーバ５０に送信する。ＰＣ用メールサーバ５０は、受信したメール件名が「転送先変更」であれば、メール本文を「転送先」、「転送元」を検索キーとして検索して、メールアドレスａ１２３＠ｋｅｉｔａｉ．ｎｅ．ｊｐ及びｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐを取得する。ＰＣ用メールサーバ５０は、転送元メールアドレスｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐに対応して既にデータベースに記録されている転送先メールアドレスを、新たにａ１２３＠ｋｅｉｔａｉ．ｎｅ．ｊｐに変更する。これによって、ｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐ宛のメールは、ＰＣ用メールサーバ５０によって自動的に転送先メールアドレスａ１２３＠ｋｅｉｔａｉ．ｎｅ．ｊｐに転送される。例えば、無条件転送先メールアドレスとして設定されたａ１２３＠ｋｅｉｔａｉ．ｎｅ．ｊｐが、車載用電子メール通信装置１に接続されている携帯電話２０のメールアドレスであれば、ｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐ宛のメールを全て車載用電子メール通信装置１で受信することができる。
【００３８】
また、無条件転送が無効に変更された場合、車載用電子メール通信装置１は、「転送先：」及び「転送元：ｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐ」のテキストデータをメール本文に含み、メール件名が「転送先変更」のメールをＰＣ用メールサーバ５０に送信する。ＰＣ用メールサーバ５０は、上記と同様にメール本文を検索し、転送先として空のメールアドレス、転送元としてｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐを取得する。ＰＣ用メールサーバ５０は、転送元メールアドレスｂ４５６＠ｐｒｏｖｉｄｅｒ．ｎｅ．ｊｐに対応して既にデータベースに記録されている転送先メールアドレスを削除する。これによって転送を解除することができる。
【００３９】
以上の処理の後、車載用電子メール通信装置１はメール受信の指示を待つ（ステップＳ７）。携帯用メールサーバ４０は、携帯電話２０宛のメールを受信した場合に、携帯電話２０に対して新規メールの受信を通知し、この通知を受けて携帯電話２０は、呼び出し音や振動によって着信を報知する。メール受信の指示とは、この報知に対して、ユーザが操作部６を操作してメールの受信を指示することである。ＣＰＵ２がメール受信指示がなかったと判断した場合、ステップＳ１６に移行し、メール受信指示があったと判断した場合、携帯電話２０の通信機能を制御し、携帯電話２０をモデムとして使用してメールを受信し、記録する（ステップＳ８）。
【００４０】
メールは、所定のヘッダを備えたパケットデータとして受信され、車載用電子メール通信装置１は、ヘッダ情報を基にパケットを所定の順序に繋ぎ合わせて、メールファイルとして再構成し、記録部４の仮記録場所に記録する。
【００４１】
次に、受信メールが伝送対象のメールであるか否かを判断する（ステップＳ９）。例えば、受信メールのヘッダ情報を「Ｆｏｒｍ」を検索キーとして検索し、送信元のメールアドレスを取得し、取得されたメールアドレスをステップＳ４で設定された伝送対象メールアドレスと比較することによって判断することができる。これら２つのメールアドレスが一致すると判断した場合、接続されている携帯電話２０へのメール伝送の処理を行うステップＳ１２に移行し、一致しないと判断した場合、プライバシー保護機能の有効／無効を判断するステップＳ１０に移行する。
【００４２】
ステップＳ１０において、プライバシー保護機能が有効に設定されていると判断した場合、接続されている携帯電話２０の電話番号がステップＳ４で伝送許可を設定されている電話番号と一致するか否かを判断する（ステップＳ１１）。無効に設定されていると判断した場合、ステップＳ１５に移行する。
【００４３】
ステップＳ１１において、ステップＳ２で取得した接続されている携帯電話２０の電話番号がステップＳ４で伝送許可を設定されている電話番号と一致すると判断した場合、記録部４の仮記録場所からステップＳ８で受信したメールを取得して携帯電話２０に伝送する（ステップＳ１２）。一致しないと判断した場合、ステップＳ１５に移行する。
【００４４】
通常、電子メールは、ファイルが添付されている場合であっても、１つのファイル（添付ファイルがエンコードされてメール本文と一体化されたファイル）として通信される。従って、ステップＳ８で受信したメールを、添付ファイルがあったとしても１つのファイルとして記録し、１つのファイルのまま、所定の通信仕様で携帯電話２０に伝送すればよい。また、ステップＳ８で受信したメールに添付ファイルがあった場合、添付ファイルをデコードし、メール本文との対応を示す情報を付加して、メール本文及び添付ファイルを各々のファイルとして記録することも可能であり、その場合にはこれら複数のファイルが携帯電話２０に伝送される。
【００４５】
次に、正常に携帯電話２０への受信メールの伝送が終了したか否かを判断し（ステップＳ１３）、正常に終了したと判断した場合、ステップＳ８で受信したメールを仮記録場所から削除し（ステップＳ１４）、ステップＳ１６に移行する。
【００４６】
プライバシー保護機能が無効に設定されている場合、又は有効に設定されていても接続されている携帯電話の電話番号がステップＳ４で伝送許可した電話番号と一致しないと判断した場合、ステップＳ８で受信したメールを記録部４の仮記録場所から読み出して正規の記録場所に記録し、且つ、メールの受信時刻、送信時刻、送信元メールアドレス、件名などを受信履歴として記録部４に記録して、ステップＳ１６に移行する（ステップＳ１５）。受信時刻は計時部７から取得し、送信時刻、送信元メールアドレスはメールヘッダから取得する。
最後に、終了の指示の有無を判断し（ステップＳ１６）、終了の指示があったと判断するまで、ステップＳ３〜ステップＳ１５の処理を繰り返す。
【００４７】
以上においては、携帯電話２０がメール着信を報知した後に、ユーザがメール受信の指示を行った場合にメールの受信処理を行うことを説明したが、受信メールを秘密にしたい場合、携帯電話２０がメール着信の報知をしないことが望ましい。その場合には、携帯用メールサーバ４０からメール着信の通知があったときに、音や振動による着信報知を行わないように携帯電話２０を予めセットし、接続ケーブル経由で車載用電子メール通信装置１に着信報知を行うようにし、車載用電子メール通信装置１が自動的に受信処理、即ちステップＳ８以降の処理を行うようにすれば、同乗者に知られることなく接続されている携帯電話に受信メールを伝送することができる。
【００４８】
また、上記実施の形態では、伝送許可する携帯番号を指定する場合について説明したが、接続されている電話番号を間違って指定した場合には伝送されないことから、これを回避するために、別の実施の形態では、電話番号を指定する代わりに、接続された携帯電話への伝送を許可するか否かだけを指定するようにしてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、受信メールの内、接続されている携帯電話に伝送したメールを記録部４から削除する場合を説明したが、別の実施の形態では、削除せずに所定のパスワードを設定するようにしてもよい。例えば、受信メールにパスワードの有効／無効を表すパスワードフラグ（初期値「０」）を設け、ステップＳ４において所定のパスワードの設定を受け付け、ステップＳ１４においてメールを削除する代わりにパスワードフラグに「１」をセットする。パスワードフラグに初期値である「０」が設定されているメールの閲覧は自由にできるが、パスワードフラグに「１」が設定されているメールを閲覧する場合には、ステップＳ４で設定したパスワードの入力を要求するようにし、入力されたパスワードが正規のものであればメール閲覧を可能とするようにしてもよい。
【００５０】
また、上記実施の形態では、携帯電話２０のメールアドレス宛のメールを受信する場合を説明したが、携帯電話２０を単にモデムとして使用して、一般のコンピュータ用のＰＣ用メールサーバ５０にアクセスする場合も同様に、上記の処理を行うことが可能である。その場合には、メール受信を確認するために、車載用電子メール通信装置１からＰＣ用メールサーバ５０に対して、所定のユーザＩＤ、パスワードでアクセスを行えばよい。
【００５１】
また、上記説明では、ステップＳ４で設定する無条件転送先メールアドレスとして、接続されている携帯電話２０のメールアドレスを設定する場合を説明したが、接続されている携帯電話２０以外の携帯電話のメールアドレスや、一般のコンピュータで使用されるメールアドレスを設定することもできる。
【００５２】
また、上記説明では、ステップＳ４で無条件転送先メールアドレスをユーザが設定する場合を説明したが、無条件転送を行うか否かの設定を受け付けて、無条件転送を行うように設定されていれば、車載用電子メール通信装置１が、ステップＳ６において、ステップＳ２で接続されている携帯電話２０から取得した携帯電話２０のメールアドレスを転送先メールアドレスとしてＰＣ用メールサーバ５０に送信するようにしてもよい。
【００５３】
また、ステップＳ６において、無条件転送先メールアドレスを送信する場合、ＰＣ用メールサーバ５０が、正規の契約者からの要求であるか否かを契約ＩＤによって確認した後、転送先メールアドレスを変更する処理を行うことが望ましい。その場合には、例えば、車載用電子メール通信装置１が、ステップＳ４において契約ＩＤの入力を受け付ける処理を行い、ステップＳ６において説明した情報に契約ＩＤを加えたメールを送信するようにすればよい。
【００５４】
図４は、実施の形態（２）に係る車載用電子メール通信装置が、携帯電話を介して通信ネットワークに接続された状態を示すブロック図である。車載用電子メール通信装置１Ａは、図１に示した車載用電子メール通信装置１と同じ構成部分に加えて、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２、オーディオ処理部１３、スピーカー１４、及びＣＤ−ＲＯＭ１５を備えている。操作部６は、ユーザによる車載用電子メール通信装置１Ａに対する指示を受け付けて、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２に対する制御信号や、電子メールの送受信に関する制御信号をＣＰＵ２ａに伝送する。ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２は、ナビゲーション用ＣＤ−ＲＯＭ１５から読み出した地図情報をＣＰＵ２ａ、メモリ３、記録部４などに伝送し、この伝送されたデータ及びＧＰＳ信号受信部１０から受信したデータを基に所定形式の画像データが生成され、ビデオ処理部８を介して表示部９に表示される。
【００５５】
図５は、車載用電子メール通信装置１Ａの処理を示したフローチャートである。図５に示したフローチャートは、図２と同様に、主にＣＰＵ２ａが行う処理を示している。以下において、図５に示したフローチャートに基づいて、車載用電子メール通信装置１Ａの処理を説明する。
【００５６】
最初に、図２におけるフローチャートと同様に、携帯電話２０が接続されたか否かを判断し（ステップＳ２１）、接続されたと判断した場合、メールの受信指示があったか否かを判断する（ステップＳ２２）。
【００５７】
携帯用メールサーバ４０から基地局３０を介してメール受信の通知があれば、携帯電話２０はメール着信を報知し、ユーザが車載用電子メール通信装置１Ａの操作部６を操作してメール受信の指示を行う。
【００５８】
これによって、メール受信指示があったと判断した場合、メールを受信し、記録部４に記録する（ステップＳ２３）。受信が正常に完了すれば、その旨を表示部９に表示し、ユーザによる開封指示、即ちメールの閲覧を指示する操作があったか否かを判断する（ステップＳ２４）。
【００５９】
メール開封指示があったと判断した場合、ステップＳ２３で受信したメールの内容を表示部９に表示する（ステップＳ２５）。そのとき同じ画像に「キーワード抽出」、「キャンセル」のボタンを表示し、ユーザによってキーワード抽出が指示されるのを待つ（ステップＳ２６）。「キーワード抽出」ボタンが押されず、「キャンセル」ボタンが押されたと判断した場合には、ステップＳ３３に移行する。
【００６０】
キーワードは、メール本文中に２つの半角記号「＜」、「＞」によって挟まれている。キーワードを指定する記号には、「％」などのその他の記号や全角記号を使用することも、複数の記号を組み合わせて使用することも可能である。キーワードには、住所、建物の名称、電話番号を始め、任意の文字列を指定することが可能である。
【００６１】
「キーワード抽出」ボタンが押されたと判断した場合、指定の記号を検索キーとしてメール本文を検索し、それらによって挟まれた文字列を取得し、表示部９に取得した文字列の一覧を表示し（ステップＳ２７）、一覧表示されたキーワードからユーザが何れかのキーワードを選択するのを待つ（ステップＳ２８）。
【００６２】
一覧表示されたキーワードの中から、１つのキーワードが選択されたと判断した場合、ＣＤ−ＲＯＭドライブ１２を制御し、挿入されているＣＤ−ＲＯＭ１５にそのキーワードに関連する情報が記録されているか否かを判断する（ステップＳ２９）。ＣＤ−ＲＯＭ１５には、例えば、地図情報や各種の施設情報が記録されたカーナビゲーション用のＣＤ−ＲＯＭを使用することができる。
【００６３】
ＣＤ−ＲＯＭ１５に、要求される情報が記録されていると判断すれば、選択されたキーワードに対応する情報をＣＤ−ＲＯＭ１５から取得し（ステップＳ３０）、取得した情報を表示部９に表示する（ステップＳ３２）。ＣＤ−ＲＯＭ１５に、要求される情報が記録されていないと判断すれば、情報センターの情報サーバ７０に問い合わせ、選択されたキーワードに関連する情報を取得し（ステップＳ３１）、取得した情報を表示部９に表示する（ステップＳ３２）。
【００６４】
情報サーバ７０への問合せが必要な場合には、「ＣＤには該当する情報がありません。情報センターに問い合わせますか。」とのメッセージ及び「はい」、「いいえ」のボタンを表示部９に表示し、ユーザに問い合わせるか否かを確認する。図６にその画面の一例を示す。「はい」のボタンが押された場合、情報サーバ７０との通信仕様に応じて、選択されたキーワード（ｋｅｙ）、検索を要求する情報（ｓｅａｒｃｈ）、及び情報サーバ７０から情報を送信する相手先を特定するための情報（ｒｅｔｕｒｎ−ＩＤ）を、情報サーバ７０との通信仕様に応じた形式で情報サーバ７０に送信する。必要な場合には、契約ＩＤ、パスワードも送信する。また、情報サーバ７０から情報を送信する相手先を特定するために必要な情報（ｒｅｔｕｒｎ−ＩＤ）には、例えば、車載用電子メール通信装置１Ａを特定する情報、又は携帯電話２０を特定する情報を使用することができる。
【００６５】
情報サーバ７０への必要な情報の送信は、例えば、情報サーバ７０のサービスがＨＴＴＰ形式で提供され、車載用電子メール通信装置１ＡがＨＴＴＰサービス対応のブラウザを搭載している場合、ＰＯＳＴタグ、ＰＯＳＴオプションを含み、「はい」のボタンが押されたときに、情報サーバ７０に記録されている実効プログラムに対してｋｅｙ、ｓｅａｒｃｈ、ｒｅｔｕｒｎ−ＩＤを送信するように、情報サーバ７０への問合せ確認画像（図６）をＨＴＭＬファイルとして作成することによって実現できる。
【００６６】
例えば、情報サーバ７０への問合せを確認するために表示部９に表示されるＨＴＭＬファイルに、

のような記述を含んでいればよい。これによって、ｗｗｗ．ｃｅｎｔｅｒ．ｎｅ．ｊｐによって特定されるＩＰアドレスを持つ情報サーバ７０に対して、実効プログラムｓｅｒｖｉｃｅ．ｃｇｉを指定して、３つの情報ｐａｒａｍｅｔｅｒ１ ＝ ｋｅｙ、ｐａｒａｍｅｔｅｒ２ ＝ ｓｅａｒｃｈ、ｐａｒａｍｅｔｅｒ３ ＝ ｒｅｔｕｒｎ−ＩＤが送信される。情報サーバ７０は、受信したこれら３つの情報を元にプログラムｓｅｒｖｉｃｅ．ｃｇｉを実行し、ｋｅｙに関連する情報を取得し、取得した情報の送信先としてｒｅｔｕｒｎ−ＩＤを設定して送信する。これによって、車載用電子メール通信装置１Ａは、ｋｅｙに関連する情報を取得し、表示部９に表示することができる。
以上の処理を終了の指示があるまで（ステップＳ３３）繰り返す。
【００６７】
上記実施の形態では、キーワードを１つのみ指定する場合を説明したが、通常のキーワード検索と同様に、複数のキーワード及びキーワード間の演算関係（ＡＮＤ、ＯＲ、ＮＯＴ）を指定するようにしてもよい。これによって、１つのキーワードで検索した場合に複数の候補がリストされるときでも、最初から検索結果を絞り込むことができ、効率的に目的の情報を取得することが可能となる。例えば、メール本文の中で、建物の正式名称の一部及び住所の一部がキーワードとして指定されている場合であって、建物の正式名称の一部だけを検索キーとして検索すると複数の候補がリストされてしまうときには、これら２つの検索キー（建物の正式名称の一部、住所の一部）及びＡＮＤを指定して、両方のキーワードを含む情報を検索することによって、より適切な情報を取得することが容易となる。
【００６８】
また、車載用の情報記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭに限定されず、ＤＶＤ、ＭＤなどの光ディスクや、ハードディスクなどを使用してもよく、既存のカーナビゲーション用のディスクではなく、新たに独自形式で構成したデータベースを記録したディスクを使用するようにしてもよい。
【００６９】
また、車載用電子メール通信装置１Ａと情報サーバ７０との通信方法は、上記した方法に限定されず、別の実施の形態では、相互に取り決めた任意の方法を使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態（１）に係る車載用電子メール通信装置が、携帯電話を介して通信ネットワークに接続された状態を示すブロック図である。
【図２】実施の形態（１）に係る車載用電子メール通信装置における処理を示したフローチャートである。
【図３】ステップＳ４において表示される設定画像の一例を示した図である。
【図４】本発明の実施の形態（２）に係る車載用電子メール通信装置が、携帯電話を介して通信ネットワークに接続された状態を示すブロック図である。
【図５】実施の形態（２）に係る車載用電子メール通信装置における処理を示したフローチャートである。
【図６】抽出されたキーワードに関して情報サーバに問合せるか否かを確認する画像の一例を示した図である。
【符号の説明】
１、１Ａ 車載用電子メール通信装置
２、２ａ 制御部（ＣＰＵ）
３ メモリ
４ 記録部
５ 通信部
６ 操作部
７ 計時部
８ ビデオ処理部
９ 表示部
１０ ＧＰＳ信号受信部
１１ 内部バス
１２ ＣＤ−ＲＯＭドライブ
１３ オーディオ処理部
１４ スピーカー
１５ ＣＤ−ＲＯＭ
２０ 携帯電話
３０ 基地局
４０ 携帯用メールサーバ
５０ ＰＣ用メールサーバ
６０ 通信ネットワーク
７０ 情報サーバ

Claims (8)

1. 携帯電話が接続された場合に電子メールを受信することができる車載用電子メール通信装置であって、
   接続された前記携帯電話のメールアドレス宛の電子メールを受信するメール受信手段と、
   受信した前記電子メールをファイルとして記録する電子メール記録手段と、
   前記ファイルを前記携帯電話に伝送する伝送手段と、
   前記ファイルを前記携帯電話に伝送した後に、前記ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定する秘匿手段とを備えていることを特徴とする車載用電子メール通信装置。
2. 伝送を許可する携帯電話の電話番号である第１の電話番号を設定する電話番号設定手段と、
   接続された携帯電話から、前記携帯電話の電話番号である第２の電話番号を取得する電話番号取得手段と、
   前記第１の電話番号と前記第２の電話番号とを比較する電話番号比較手段とをさらに備え、
   前記第１の電話番号が前記第２の電話番号と一致する場合に、
   前記伝送手段が、前記ファイルを前記携帯電話に伝送し、
   前記秘匿手段が、前記ファイルが前記携帯電話に伝送された後に、前記ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定することを特徴とする請求項１記載の車載用電子メール通信装置。
3. 接続された前記携帯電話に対して前記ファイルを伝送するか否かを設定可能にする伝送可否設定手段をさらに備え、
   伝送するように設定されている場合に、
   前記伝送手段が、前記ファイルを前記携帯電話に伝送し、
   前記秘匿手段が、前記ファイルが前記携帯電話に伝送された後に、ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の車載用電子メール通信装置。
4. メールサーバによって管理される受信メールアドレスと、該受信メールアドレス宛の電子メールを転送する転送先メールアドレスと、該転送先メールアドレスの変更を指示する変更指示情報とを含む電子メールを、前記メールサーバに送信する転送先アドレス指定手段をさらに備え、
   前記転送先メールアドレスが、接続された前記携帯電話のメールアドレスであることを特徴とする請求項１〜３の何れかの項に記載の車載用電子メール通信装置。
5. 伝送対象メールアドレスを設定する伝送対象設定手段と、
   受信した前記電子メールから送信元メールアドレスを取得する送信元取得手段と、
   前記送信元メールアドレスと前記伝送対象メールアドレスとを比較するアドレス比較手段とをさらに備え、
   前記送信元メールアドレスと前記伝送対象メールアドレスとが一致する場合に、
   前記伝送手段が、前記ファイルを前記携帯電話に伝送し、
   前記秘匿手段が、前記ファイルが前記携帯電話に伝送された後に、前記ファイルを削除する、又は前記ファイルにパスワードを設定することを特徴とする請求項１〜４の何れかの項記に載の車載用電子メール通信装置。
6. 携帯電話と請求項１〜５の何れかの項に記載の車載用電子メール通信装置とを備え、
   前記携帯電話が、
   前記車載用電子メール通信装置からの指示を受けて、電話番号及びメールアドレスを前記車載用電子メール通信装置に伝送する応答伝送手段と、
   前記車載用電子メール通信装置からの指示を受け、基地局と無線によるデータ通信を行う無線通信手段と、
   前記車載用電子メール通信装置から伝送されてきた前記ファイルを、電子メールとして記録する伝送ファイル記録手段とを備えていることを特徴とする車載用電子メール通信システム。
7. 携帯電話が接続された場合に電子メールを受信することができる車載用電子メール通信装置であって、
   接続された前記携帯電話のメールアドレス宛の電子メールを受信するメール受信手段と、
   受信した前記電子メールをファイルとして記録する電子メール記録手段と、
   前記ファイルのメール本文の中から所定の記号で挟まれた文字列を抽出する抽出手段と、
   抽出された前記文字列の少なくとも１つを検索キーとして、情報記録媒体を検索する検索手段と、
   検索された情報を表示する表示手段とを備えていることを特徴とする車載用電子メール通信装置。
8. 情報サーバと請求項７記載の車載用電子メール通信装置とを備え、
   前記車載用電子メール通信装置が、
   前記検索の結果、情報が検索されなかった場合、前記検索キー、検索を依頼する検索依頼情報、及び検索結果の送信先である送信先情報を、前記情報サーバに送信する検索依頼手段をさらに備え、
   前記情報サーバが、
   前記検索キー、前記検索依頼情報、及び前記送信先情報を受信する検索依頼受信手段と、
   所定のデータベースから前記検索キーに対応する関連情報を取得する情報取得手段と、
   前記送信先情報を送信先に設定し、取得した前記関連情報を送信する情報送信手段とを備えていることを特徴とする情報提供システム。

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